JP2000189693A

JP2000189693A - 洗濯機

Info

Publication number: JP2000189693A
Application number: JP10374221A
Authority: JP
Inventors: Koichi Kuroda; 晃一黒田; Masakazu Matsumoto; 雅和松本; Giichi Baba; 義一馬場; Takao Kuraseko; 隆生倉世古; Harumi Takeuchi; 晴美竹内; Koji Araki; 康志荒木
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 1998-12-28
Filing date: 1998-12-28
Publication date: 2000-07-11

Abstract

(57)【要約】【課題】洗濯機では、洗剤の使用量を低減する技術が実
用化されていない。【解決手段】本洗濯機１では、洗濯槽１２の底部から上
部の注水口に水を流す循環水路５２を設け、ここにフィ
ルタ５１とポンプ５３を設けた。フィルタ５１は、有機
濾過膜であり、汚れ粒子の通過を阻止し、水に溶けた洗
剤を通す。フィルタ５１の、滑らかな表面５１ａでは、
汚れ粒子は付着し難い。洗濯水は、循環水路５２と洗濯
槽１２を循環しながら、フィルタ５１で汚れ粒子をこし
取られ、きれいになる。洗浄能力が高まり、洗剤の使用
量を低減できる。また、フィルタ５１は排水で洗われ、
溜まった汚れ粒子を自動的に排出できる。【効果】フィルタ５１はセルフクリーニング機能を有す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、洗濯機に関する。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】現在
の全自動洗濯機では、洗濯にかかるランニングコストの
低減が図られている。すなわち、節水を図るために、風
呂水を洗いからすすぎにまで利用したり、脱水しながら
すすぐシャワーすすぎが行われている。また、消費電力
の低減を図るために、洗濯機を使用していないときにも
マイクロコンピュータ等の回路で消費される待機電力を
低減するようにしている。また、高い洗浄能力を得るた
めに、パルセータの下部で発生させた泡による衝撃波と
高精度に制御した水流を洗濯に利用するようにして、洗
濯物に種々の水流を作用させている。

【０００３】ところで、上述のランニングコストのなか
では、洗剤の占める割合が大きい。例えば、１回の洗濯
にかかるランニングコストは５３円であるのに対して、
その中で洗剤は約２０円を占めている。このように、ラ
ンニングコストの大きな割合を占める洗剤にもかかわら
ず、洗剤の使用量を低減する技術は実用化されていな
い。

【０００４】また、上述の高い洗浄能力を得る技術で
は、洗剤の使用量を低減することは困難である。という
のは、洗剤の界面活性剤が、汚れ粒子と結合し、汚れ粒
子を洗濯物から分離できるようにしている。そして、汚
れ粒子が洗濯物から分離するのを、上述の技術で生じさ
せた水流等により促進するわけである。つまり、洗剤の
使用量を減らすと、汚れも落ちにくくなる。

【０００５】そこで、洗剤の使用量を低減できて高い洗
浄能力を得られる技術を実現するべく、本発明者は、以
下のような新しい着想を得るに至った。すなわち、洗剤
は、洗濯物に付着している汚れ粒子と、洗濯物から分離
した水中にある汚れ粒子との両方に結合すると考えられ
るから、洗濯物から分離した汚れ粒子を洗濯水中から除
去すれば、洗剤は分離した汚れ粒子と結合せずに済む。
さらに、汚れ粒子の洗濯物への再付着も防止できる。そ
の結果、洗剤を洗濯物に付着している汚れ粒子に対して
集中的に作用させることができるので、高い洗浄能力を
得られて、しかも、洗剤の使用量を低減することも可能
になる。

【０００６】洗濯水中にある汚れ粒子を除去するには、
例えば、洗濯中の洗濯水をフィルタに通すことが考えら
れる。フィルタとしては、従来からリントフィルタによ
り糸屑等の比較的大きな異物を捕獲しているが、汚れ粒
子のような細かい粒子を捕獲できない。また、汚れ粒子
をも捕獲できるような目の細かいフィルタでは、汚れ粒
子によりすぐに目詰まりすることが想定される。また、
このような目詰まりを解消するにしても、汚れ粒子はフ
ィルタ内部に入り込んで吸いついており、その掃除は手
作業を要して非常に面倒である。このように、単に目の
細かいフィルタを用いるだけでは、実用的な技術として
利用できない。

【０００７】そこで、本発明の目的は、上述の技術的課
題を解決し、洗濯水をきれいにでき、且つ目詰まりし難
いフィルタを備えた洗濯機を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するた
め、請求項１に記載の洗濯機は、内部に洗濯水と洗濯物
を入れて洗濯する洗濯槽と、この洗濯槽内にある洗濯水
を有効利用できるように、洗濯槽内と連通して洗濯水を
通す通水路と、この通水路に設けられて通水路を通る洗
濯水中の汚れ粒子をこし取るフィルタとを備え、このフ
ィルタは、こし取った汚れ粒子が付着し難い滑らかな表
面を有することを特徴とする。

【０００９】この構成によれば、汚れ粒子を含む洗濯水
は、通水路を通ると、フィルタで汚れ粒子をこし取られ
てきれいになる。このきれいな洗濯水を、例えば、洗濯
槽内に循環させて洗濯すると、洗濯物の洗浄効果が高ま
る。しかも、洗濯水中の汚れ粒子を少なくできるので、
汚れ粒子の洗濯物への再付着や、洗濯物から分離した汚
れ粒子と洗剤との結合を少なくできる結果、洗剤の使用
量を低減することもできる。

【００１０】また、フィルタの表面にある汚れ粒子を容
易に除去できるので、フィルタの掃除に手間がかからな
い。ここで、フィルタは、洗剤の界面活性剤の粒子、水
等の通過を許容する一方、汚れ粒子の通過を阻止するフ
ィルタであり、限外濾過膜または精密濾過膜からなる有
機濾過膜を例示できる。

【００１１】請求項２に記載の洗濯機は、請求項１に記
載の洗濯機において、上記洗濯水を機外へ排出するため
の排水路がさらに備えられ、この排水路から排水される
排水がフィルタの表面を洗うように、排水路と通水路と
が関連付けられていることを特徴とする。この構成によ
れば、排水がフィルタの表面を洗うので、排水を利用し
てフィルタから汚れ粒子を除去することができる。

【００１２】請求項３に記載の洗濯機は、請求項１また
は２に記載の洗濯機において、上記通水路は、洗濯槽の
下部から洗濯水を取り出し、洗濯槽の上部へ洗濯水を循
環させる循環水路であることを特徴とする。この構成に
よれば、洗濯槽内の洗濯水を、循環水路に通してきれい
にして後、洗濯槽内へ戻して有効利用することができ
る。また、洗濯水は、洗濯槽と循環水路とを通って循環
しながら、フィルタで汚れ粒子を繰り返し除去されるの
で、洗濯水を確実にきれいにすることができる。

【００１３】請求項４に記載の洗濯機は、請求項３に記
載の洗濯機において、上記循環水路には、ポンプが挿入
されており、フィルタは洗濯槽の下部とポンプとの間に
配置されていることを特徴とする。この構成によれば、
洗濯槽内の洗濯水はポンプにより効率よく循環できるの
で、フィルタで洗濯水を効率よくきれいにすることがで
きる。また、ポンプをフィルタの下流側に配置している
ので、目の細かいフィルタであっても、ポンプに過負荷
がかかり難く、フィルタに水を通し易い。また、フィル
タで異物が除去されるので、ポンプは異物を吸い込まず
に済み、故障し難い。

【００１４】請求項５に記載の洗濯機は、請求項４に記
載の洗濯機において、上記洗濯槽には、排水路がつなが
り、循環水路は、排水路に連通された吸込口を有し、フ
ィルタは、吸込口に設けられていることを特徴とする。
この構成によれば、洗濯水が吸込口を通る際に、汚れ粒
子がフィルタでこし取られ、排水路に臨む側のフィルタ
の面に溜まる。排水時に排水が排水路を流れると、汚れ
粒子が溜まるフィルタの面を確実に洗うので、排水を利
用して汚れ粒子を洗い流し、さらに汚れ粒子を排水とと
もに排出することができる。

【００１５】請求項６に記載の洗濯機は、請求項５に記
載の洗濯機において、上記吸込口は、排水路内に延びた
循環水路に形成され、フィルタは、排水路を流れる排水
がフィルタの表面に沿って流れるように配置されている
ことを特徴とする。この構成によれば、循環水路が排水
路内に延びている場合であっても、排水はフィルタの表
面に沿って流れるので、排水の流れを妨げることなく、
フィルタの表面積を広くすることができ、その結果、フ
ィルタは、目の細かいものであっても、洗濯水をスムー
ズに通すことができる。また、排水はフィルタの表面に
沿って流れるので、フィルタの表面を排水の勢いで効果
的に洗い流すことができる。また、広い表面のフィルタ
であれば、汚れ粒子は表面に分散されて吸い付き難い。

【００１６】請求項７に記載の洗濯機は、請求項５に記
載の洗濯機において、上記吸込口は、排水路に臨む凹部
を有し、フィルタは、凹部に配置されていることを特徴
とする。この構成によれば、排水時の排水の流れを妨げ
ることなく、凹部内でフィルタの表面を広くすることが
できる。その結果、フィルタが目の細かいものであって
も、洗濯水をスムーズに通すことができ、しかも、汚れ
粒子は分散されフィルタに吸い付き難い。

【００１７】請求項８に記載の洗濯機は、請求項４に記
載の洗濯機において、上記循環水路には、通過面積が大
きい大径部が形成され、この大径部にフィルタが配置さ
れていることを特徴とする。この構成によれば、フィル
タを大径部に設けるので、大きな表面積のフィルタを無
理なく設置でき、その結果、フィルタが目の細かいもの
であっても、洗濯水をスムーズに通せて、しかも、汚れ
粒子は分散されフィルタに吸い付き難い。

【００１８】請求項９に記載の洗濯機は、請求項４乃至
８の何れかに記載の洗濯機において、上記ポンプは、正
転運転および逆転運転をできるものであり、正転運転に
より洗濯水を循環させ、逆転運転により洗濯水を循環水
路で逆流させることを特徴とする。この構成によれば、
ポンプを正転運転すると、洗濯水は循環水路に満ちる。
その後ポンプを逆転運転すると、循環水路内に満ちた洗
濯水は逆流し、フィルタを逆向きに通って、正転運転時
に溜まった汚れ粒子を内側から洗い出す。

【００１９】請求項１０に記載の洗濯機は、請求項４乃
至９の何れかに記載の洗濯機において、上記ポンプは、
洗濯槽内に洗剤を入れて運転する洗い運転時に、洗濯水
を循環させるために運転されることを特徴とする。この
構成によれば、洗い運転時、ポンプが運転されると、洗
濯槽内と循環水路を洗濯水が循環する。これに伴い、汚
れ粒子は、洗剤により洗濯物から分離してフィルタで効
率よくこし取られ、洗濯物への再付着が防止される。ま
た、洗剤は、フィルタを通過して、洗濯槽内で洗いに繰
り返し利用される。その結果、洗濯物を洗浄する能力を
より一層高めることができる。または、洗剤、洗濯水、
洗濯に要する時間等をより一層節約することができる。

【００２０】請求項１１に記載の洗濯機は、請求項１０
に記載の洗濯機において、上記ポンプは、洗い運転の終
了時に、フィルタをクリーニングするために、短時間逆
転運転されることを特徴とする。この構成によれば、洗
い運転の終了時にポンプを逆転運転するので、洗い運転
時に溜まった汚れ粒子をフィルタからすぐに洗い出すこ
とができる結果、汚れ粒子を確実に除去することができ
る。

【００２１】請求項１２に記載の洗濯機は、請求項１ま
たは２に記載の洗濯機において、上記洗濯槽で利用した
洗濯水を溜める貯水槽をさらに備え、通水路は、洗濯槽
と貯水槽とを連通する連通水路であり、フィルタは、連
通水路に設けられていることを特徴とする。この構成に
よれば、洗濯槽で利用した洗濯水を、連通水路を通して
貯水槽に移動して溜めることができる。この溜めた水
を、貯水槽から連通水路を通して洗濯槽内に移動させ
て、洗濯槽で洗濯に再利用することができる。このよう
に、洗濯水を有効利用して、水を節約することができ
る。

【００２２】また、再利用する洗濯水は、フィルタでき
れいにしているので、洗濯物を洗浄する洗浄能力が低下
することを防止することができる。請求項１３に記載の
洗濯機は、請求項１または２に記載の洗濯機において、
上記洗濯槽は、複数が設けられ、通水路は、複数の洗濯
槽同士を連通する連通水路であり、フィルタは、連通水
路に設けられていることを特徴とする。

【００２３】この構成によれば、一方の洗濯槽で利用し
た洗濯水を、連通水路を通して他方の洗濯槽に移動し
て、洗濯に再利用できるので、水を節約することができ
る。また、再利用する洗濯水をフィルタできれいにする
ので、再利用時に洗濯物を洗浄する洗浄能力が低下する
ことを防止することができる。また、複数の洗濯槽があ
るので、分け洗いも容易である。

【００２４】請求項１４に記載の洗濯機は、請求項３に
記載の洗濯機において、洗濯槽の上部には、循環水路か
らの洗濯水が注がれる注水口が設けられ、洗濯槽内に
は、注水口からの洗濯水がかかるようにして洗濯物を入
れる洗濯容器が設けられ、この洗濯容器は、注水口から
の水を受け止め且つ洗濯槽内の底部に溜まっている洗濯
水が入らない位置に保持されることを特徴とする。

【００２５】この構成によれば、洗濯容器内では、注水
口からのきれいな洗濯水を注ぎながら洗濯物を洗濯す
る。洗濯容器で洗濯に利用された洗濯水は、洗濯容器か
ら溢れて洗濯槽内の底部に溜まり、通水路を通じてフィ
ルタできれいにされて洗濯容器に繰り返して注がれる。
これと同時に、洗濯槽の底部でも洗濯物を洗濯すること
ができる。

【００２６】このように、洗濯槽内の底部と洗濯容器と
で、洗濯物を分けて入れることができ、しかも、洗濯容
器内に洗濯槽内の洗濯水がそのまま流入しないので、分
け洗いを同時にすることができる。また、洗濯容器とい
う簡素な構成で、単一の洗濯槽の洗濯機に、分け洗いを
同時実施できる機能を付与することができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、添
付図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明
の一実施の形態の洗濯機の正面断面図である。洗濯機１
は、ハウジング１１内に支持された洗濯槽１２と、洗濯
槽１２の上方に設けられて洗濯槽１２内に給水する給水
機構１３と、洗濯槽１２の底部から排水するための排水
機構１４と、排水機構１４および給水機構１３の一部を
共用して洗濯槽１２内下部から洗濯槽１２上部に洗濯水
を流す通水路としての循環水路５２とを有している。

【００２８】洗濯槽１２は、つり棒（図示せず）に支持
されて洗濯水を内部に溜める外槽２１と、外槽２１内に
回転可能に設けられ、表面に多数の小孔を有した内槽２
２と、内槽２２内の底部に設けられた攪拌翼２３とを備
えている。内槽２２および攪拌翼２３は、モータ２５等
を含む駆動機構によって駆動される。洗いおよびすすぎ
時には攪拌翼２３のみが一方向または両方向に回転し、
脱水時には攪拌翼２３および内槽２２がともに高速で一
方向に回転する。

【００２９】給水機構１３は、水道等の外部の給水設備
（図示せず）に一端が接続されて他端が分岐した給水管
３１を有している。この給水管３１の分岐した部分に
は、電磁弁からなる給水弁３２，３３がそれぞれ設けら
れている。分岐した部分の一方には、洗濯槽１２内に臨
む注水口を区画する箱状の注水口形成部材３４が設けら
れている。また、分岐した部分の他方は、洗剤容器３５
に接続されている。洗剤容器３５は、内部に洗剤を収容
できるとともに、内部に流入する水を注ぐ注水口を洗濯
槽１２内に臨んで有している。水が給水管３１から洗剤
容器３５に流入すると、収容された洗剤とともに、注水
口を通じて洗濯槽１２内に流出する。

【００３０】また、洗濯槽１２の底部には、排水機構１
４が設けられている。排水機構１４は、排水管４１と、
排水管４１を開閉する電磁弁からなる排水弁４２とを有
している。排水管４１の一端は外槽２１の底部に形成さ
れた排水口２１ａに接続され、排水管４１の他端は機外
に導出されている。排水管４１の途中に排水弁４２が設
けられている。

【００３１】本実施の形態では、排水管４１の一部を共
用しつつ洗濯槽１２内と連通して、洗濯槽１２内にある
洗濯水を有効利用できるように洗濯水を通す循環水路５
２と、この循環水路５２への吸込口５２ａに設けられて
洗濯水中の汚れ粒子をこし取るフィルタ５１とを備えて
いる。以下、詳細に説明する。

【００３２】循環水路５２は、排水管４１から分岐され
て外槽２１の外側を通り、洗剤容器３５につながってい
る。循環水路５２の途中には、ポンプ５３が挿入されて
いる。循環水路５２の下端は、排水管４１内に突出する
ように延びており、ここに上述のフィルタ５１が取り付
けられている。フィルタ５１は、図２に示すように、循
環水路５２の下端にある吸込口５２ａを覆っている。吸
込口５２ａは、排水管４１内で洗濯水の溜められる部分
である、排水弁４２よりも洗濯槽１２寄りに配置されて
いる。また、フィルタ５１は、排水時の排水管４１内の
流れ（図２の実線矢印Ｆ１参照）を妨げないようにして
配置されている。すなわち、排水管４１と循環水路５２
の下端とは、両管の延びる方向が互いに平行にされてお
り、吸込口５２ａが排水管４１内で下方に向いて開口す
るように配置されている。ここに枠５４に支持されて円
筒状に形成されたフィルタ５１が設けられている。

【００３３】フィルタ５１の表面となる周面は、排水管
４１の延びる方向に平行となり、排水時の排水管４１内
の排水の流れに沿うようになっているので、排水の流れ
を妨げにくくなっている。また、この状態では、排水の
流れにより、フィルタ５１の周面が洗われるので、汚れ
粒子を効果的に洗い流すことができる。また、排水弁４
２が閉じられている状態では、排水管４１内にある洗濯
水は、フィルタ５１を通り循環水路５２にスムーズに流
入することができる。

【００３４】フィルタ５１は、限外濾過膜または精密濾
過膜等の有機濾過膜である。フィルタ５１は、例えば、
不織布等の通水性を有する支持体の表面に、例えば、フ
ッ素含有ポリイミド樹脂からなる膜部をコーティングに
より形成して構成したものである。フィルタ５１は、洗
濯水中に溶けている界面活性剤等の洗剤の洗浄成分粒
子、水等の通過を許容する一方、汚れ粒子、洗剤のビル
ダーの一つであるゼオライト、洗濯水中に溶けていない
塊状の洗剤の粒子等の通過を阻止する。

【００３５】また、フィルタ５１の表面５１ａは、多孔
性の膜であり、コーティングにより形成された膜部によ
って、表面の凹凸が少なく滑らかに形成されており、フ
ィルタ５１の表面５１ａでは、粒子が付着し難くなって
いる。それゆえ、フィルタ５１の通過を阻止された粒子
が、フィルタ５１の表面に溜まったとしても、フィルタ
５１の内部に吸着されず、その結果、表面に沿って流れ
る洗濯水で洗い流すことにより簡単に除去できる。

【００３６】ポンプ５３は、循環水路５２の途中に配置
されており、循環水路５２では、通常、洗濯水が、洗濯
槽１２からフィルタ５１を通った後に、ポンプ５３に流
入するようになっている。ポンプ５３は、水を吸込口を
通じて吸い込み、吐出口を通じて送り出すことのできる
公知の構造を有している。ポンプ５３の吸込口は、排水
管４１側となる循環水路５２の部位に接続され、ポンプ
５３の吐出口が、洗剤容器３５側となる循環水路５２の
部位に接続されている。このように、循環水路５２の流
れに関して、洗濯槽１２とポンプ５３との間にフィルタ
５１を配置しているので、目の細かいフィルタ５１であ
っても、ポンプ５３に過負荷がかかり難く、フィルタ５
１に水を通し易い。また、フィルタ５１で異物が除去さ
れるので、ポンプ５３は異物を吸い込まずに済み、故障
し難い。

【００３７】この洗濯機１では、排水弁４２が閉じら
れ、洗濯槽１２内に洗濯水が溜められる。洗濯が行われ
るときに、ポンプ５３が運転される。これにより、ポン
プ５３の吸込口とつながる循環水路５２内が負圧とな
り、排水管４１内にある洗濯水が、フィルタ５１を通
り、循環水路５２を下方から上方に向かって流れる（図
２の破線矢印Ｆ２参照）。そして、洗濯水は、洗剤容器
３５の注水口から洗濯槽１２内に注がれる。このよう
に、洗濯水は、洗濯槽１２と循環水路５２とを通り、循
環する。洗濯水は、フィルタ５１を通る際に、汚れ粒子
や異物等がこし取られ、一方、水に溶けた洗剤粒子は水
とともにそのまま通過する。その結果、洗濯槽１２内の
洗濯水はポンプ５３により効率よく循環できるので、フ
ィルタ５１で効率よく確実にきれいになる。

【００３８】洗濯水がきれいになるのに伴い、フィルタ
５１にこし取られた汚れ粒子はフィルタ５１の表面５１
ａに溜まる。洗濯が終わると、ポンプ５３は停止され
る。そして、排水弁４２が開かれて、洗濯槽１２内から
排水されると、排水管４１内の排水の流れは、フィルタ
５１の表面５１ａに沿って流れて、排水が表面５１ａを
洗い流す。そして、表面５１ａに溜まっている汚れ粒子
は、排水とともに排出される（図２の実線矢印Ｆ１参
照）。

【００３９】このように本発明によれば、洗濯中、洗濯
水を循環させ、その際に、汚れ粒子をこし取るフィルタ
５１に通して、きれいにするので、洗浄効果を高めるこ
とができる。すなわち、フィルタ５１は汚れ粒子、特
に、洗濯物から分離して洗濯水中にある汚れ粒子をこし
取る。これにより、汚れ粒子の洗濯物への再付着を防止
する。また、洗剤の界面活性剤が、洗濯物に付着してい
る汚れ粒子に結合し易くする。また、フィルタ５１は洗
剤のゼオライトの通過を阻止するので、洗濯槽１２内の
ゼオライトを少なくすることができ、ゼオライトが洗濯
物に付着して洗濯の仕上がりを損なうことを防止する。
なお、ゼオライトは、硬水を軟水化して、硬水中の金属
イオンが洗剤の洗浄能力を低下させることを防止するも
のであるが、洗濯槽１２内にあるときにすでに硬水を軟
水化しているので、フィルタ５１でこし取られても問題
ない。

【００４０】また、フィルタ５１は糸屑のような比較的
大きな異物も捕獲できるので、リントフィルタを省略す
ることもでき、構造を簡素化することもできる。しか
も、洗濯水中の汚れ粒子を少なくして、汚れ粒子の洗濯
物への再付着や、洗濯物から分離した汚れ粒子と洗剤と
の結合を少なくできるので、洗濯水を再活性化させるこ
とができ、洗剤の使用量を低減することもできる。

【００４１】また、フィルタ５１の表面５１ａは滑らか
で、汚れ粒子を容易に除去できるので、フィルタ５１の
掃除に手間がかからず、また、フィルタ５１も目詰まり
し難く、洗濯水を効率よく通すことができる。また、排
水がフィルタ５１の表面を洗うように、排水路としての
排水管４１と、通水路としての循環水路５２と、フィル
タ５１とが関連付けられて設けられ、特に、フィルタ５
１は、排水路に臨んで設けられているので、汚れ粒子
を、排水する毎に、排水を利用して自動的に確実に除去
できる。このように、フィルタ５１にセルフクリーニン
グ機能を付与でき、その結果、目詰まりを確実に防止で
き、また、フィルタ５１の掃除の手間も少なくて済む。
また、セルフクリーニング機能を有したフィルタ５１で
あれば、掃除の為に取り外さずに済むので、例えば、掃
除のし難い場所であっても設置でき、配置の自由度を高
くできる。

【００４２】また、フィルタ５１からの汚れ粒子の除去
に排水を利用できるので、例えば、水道水を消費せずに
済み、水を節約することができる。また、フィルタ５１
は表面５１ａに沿わせて排水を流すので、排水の流れを
妨げることなく、フィルタ５１の表面積を広くすること
ができる。その結果、目の細かいフィルタ５１であって
も、洗濯水をスムーズに通すことができ、効率よく汚れ
粒子をこし取ることができる。また、フィルタ５１は表
面５１ａに沿わせて排水を流すので、排水の勢いを利用
して表面５１ａが効果的に洗い流される。また、広い表
面のフィルタ５１であれば、汚れ粒子は表面に分散され
て吸い付き難く容易に除去できて、目詰まりをより一層
確実に防止でき、また、フィルタ５１の掃除の手間もよ
り一層少なくできる。

【００４３】また、フィルタ５１にセルフクリーニング
機能を付与できる循環水路５２の構造としては、図３に
示すようにしてもよい。図３に示す構造では、循環水路
５２の下端は、太く形成されて、その内部に凹部５２ｂ
が区画されている。この凹部５２ｂと排水管４１とが、
吸込口５２ａを通じて連通している。凹部５２ｂ内は、
排水管４１内に臨んでおり、ここにフィルタ５１が、枠
５４により支持されている。枠５４は、外形が直方体を
形成し、その直方体の５つの面にフィルタ５１がそれぞ
れ取り付けられ、フィルタ５１の各面は、凹部５２ｂの
内面と平行に配置されている。また、直方体の残りの１
つの面には、フィルタ５１が取り付けられておらず、開
口とされている。この開口を吸込口５２ａに向けて枠５
４は配置されている。洗濯水は、吸込口５２ａから、開
口を通り、枠５４の直方体の内側に流入し、フィルタ５
１を通り、循環水路５２内に流れる。

【００４４】図３に示す構造では、排水時、排水管４１
を流れる洗濯水の大部分は、排水管４１をそのまま流
れ、流れは妨げられない（矢印Ｆ１参照）。また、排水
時の洗濯水の一部が、凹部５２ｂ内に流入する際に、乱
流となり、フィルタ５１の表面を断続的に不規則に洗い
流すようになる結果、表面にある汚れ粒子を洗い流し易
い（矢印Ｆ１１参照）。

【００４５】このように、フィルタ５１は、排水管４１
に臨む凹部５２ｂに配置されているので、排水時の排水
の流れを妨げることなく、凹部５２ｂ内でフィルタ５１
の表面を広くすることができる。その結果、目の細かい
フィルタ５１であっても、洗濯水をスムーズに通すこと
ができ（矢印Ｆ２参照）。しかも、汚れ粒子は分散され
フィルタ５１に吸い付き難い。

【００４６】図４に示す構造では、循環水路５２は、排
水管４１とつながる第１部分５２１と、通過面積の大き
い大径部５２ｃと、第２部分５２２と、第２部分５２２
との間にポンプ５３を介在させた第３部分５２３と、水
溜め室５２ｄと、洗剤容器３５とつながる第４部分５２
４とを有している。大径部５２ｃは、流れの方向から見
たときの断面積が大きくなるような箱状に形成され、循
環水路５２の第１部分５２１および第２部分５２２より
も広い断面積を有している。大径部５２ｃの側面に、循
環水路５２の第１部分５２１が接続され、大径部５２ｃ
の上面に循環水路５２の第２部分５２２が接続されてい
る。フィルタ５１は、平板状に形成され、板面を水平に
して、大径部５２ｃの内部に取り付けられている。フィ
ルタ５１の面の略中央の真上に循環水路５２の第２部分
５２２が配置されている。

【００４７】また、図４に示す構造では、ポンプ５３は
双方向に運転可能とされている。すなわち、ポンプ５３
は、排水管４１から洗剤容器３５に水を向かわせる正転
運転と、この正転運転と逆向きに水を流す逆転運転とを
することができる。また、循環水路５２では、ポンプ５
３と洗剤容器３５との間に上述の水溜め室５２ｄが設け
られている。水溜め室５２ｄは、正転方向に運転される
ポンプ５３から吐出された水を所定量溜めておくことが
でき、溢れる水を洗剤容器３５に流すようになってい
る。

【００４８】このように、循環水路５２には、フィルタ
５１を収容する広くなった大径部５２ｃが設けられてい
るので、大きな表面積のフィルタ５１を無理なく設置で
き、その結果、目の細かいフィルタ５１であっても、洗
濯水をスムーズに通すことができ、しかも、汚れ粒子は
分散されフィルタ５１に吸い付き難い。また、ポンプ５
３を正転運転すると、上述のように洗濯水はきれいにな
り、また、所定量の洗濯水が水溜め室５２ｄに溜められ
る。その後、ポンプ５３を逆転運転すると、ポンプ５３
よりも上方にある循環水路５２の部分や、水溜め室５２
ｄから、洗濯水は、下方に向けて逆流し、フィルタ５１
を下向きに通って、正転運転時にフィルタ５１の下面に
溜まった汚れ粒子を内側から洗い出す。その結果、目詰
まりを確実に防止できる。

【００４９】図４に示す構成では、マイクロコンピュー
タを含む制御部１６により上述の各部が、以下のように
制御される。図５のフローチャートを参照して洗い行程
を例に説明する。先ず、給水弁３３が開かれて、水およ
び洗剤が洗濯槽１２内に供給される（ステップＳ１）。
次に、モータ２５により、攪拌翼（パルセータ）２３が
間欠的に両方向に回転しながら、洗い動作が行われる
（ステップＳ２）。これとともに、ポンプ５３が正転運
転される（ステップＳ３）。この間、洗濯水は、洗濯槽
１２と循環水路５２とを循環し、フィルタ５１で洗濯水
がきれいにされ、きれいな洗濯水で洗濯物は洗われる。

【００５０】ステップＳ４で、予め定められた洗い運転
時間が経過して、洗い動作が終了すると、攪拌翼２３お
よびポンプ５３の運転が停止され（ステップＳ５）、洗
濯槽１２の排水が以下のようにして行われる。すなわ
ち、排水弁４２が開かれる（ステップＳ６）。これに伴
い、フィルタ５１の表面５１ａに溜まっている汚れ粒子
や異物は洗い流されて、排水とともに排出される。

【００５１】ステップＳ７で、洗濯槽１２内の水位が水
位センサの検知限界であるリセット水位よりも低くなる
と（ステップＳ７でＹＥＳ）、ポンプ５３が逆転運転さ
れる（ステップＳ８）。これにより、水が水溜め室５２
ｄから循環水路５２を下って逆流し、上述したように、
フィルタ５１から異物を洗い出し、排水管４１を通じて
排出する（図４の矢印Ｆ１１参照）。ポンプ５３の逆転
運転は、水溜め室５２ｄ等の容量に応じて予め定められ
た時間、例えば、１０秒間行われる。そして、リセット
水位の検知から所定時間、例えば、１分の経過を待っ
て、排水を完了させてから、脱水行程等の次行程が開始
される（ステップＳ９）。

【００５２】このように、ポンプ５３は、洗濯槽１２内
に洗剤を入れて運転する洗い運転時に運転されるので、
洗剤により洗濯物から分離している汚れ粒子をフィルタ
５１で効率よくこし取ることができて、汚れ粒子の洗濯
物への再付着が防止される。また、洗剤は、フィルタを
通過して、洗濯槽１２内で洗いに繰り返し利用される。
その結果、洗濯物を洗浄する能力をより一層高めること
ができる。または、洗剤、洗濯水、洗濯に要する時間等
をより一層節約することができる。

【００５３】また、ポンプ５３は、洗い運転の終了時
に、フィルタ５１をクリーニングするために、短時間逆
転運転されるので、洗い運転時に溜まった汚れ粒子をフ
ィルタ５１からすぐに洗い出すことができる結果、汚れ
粒子を確実に除去することができる。なお、図５に示す
制御内容や水溜め室５２ｄ等の構成を、図２および図３
に示す構成に適用することもできるが、図２および図３
の構成では、排水がフィルタ５１の表面を確実に洗い流
すことができるので、排水時にポンプ５３を逆転運転し
なくとも構わない。

【００５４】また、図５に示すフローチャートでは、攪
拌翼２３とポンプ５３とは、同時に運転されていたが、
これには限定されない。例えば、図６に示すように、洗
剤を使用せずに水洗いする予洗運転と、その後に洗剤を
投入して洗う本洗運転とが行われる場合である。予洗運
転は、例えば、ユーザによる指令に応じて行われ、指令
がない場合には（ステップＳ１１でＮＯ）、図５で説明
したような洗い行程が行われる（ステップＳ２０）。

【００５５】ユーザから指令があると（ステップＳ１１
でＹＥＳ）、給水弁３２が開かれて、洗濯槽１２内に所
定量の水が供給される（ステップＳ１２）。このとき、
洗剤は供給されない。そして、攪拌翼２３が、予め定め
られた予洗時間、間欠的に両方向に回転する（ステップ
Ｓ１３〜１５）。この間、洗濯物は、洗剤を含まない水
で洗われて、例えば、どろ汚れが落とされる。また、ポ
ンプ５３は運転されていない。

【００５６】予洗運転終了後、洗濯槽１２は排水され
ず、洗濯水はそのまま溜められている。そして、ポンプ
５３が運転される（ステップＳ１６）。洗濯水が循環水
路５２を流れ、フィルタ５１できれいにされ、洗濯槽１
２に戻されて本洗運転に再利用される。洗濯水には予洗
運転により汚れ粒子が十分に含まれ、フィルタ５１で効
率よくこし取られる。また、洗濯水が循環水路５２を流
れ、洗剤容器３５内にある洗剤を洗濯槽１２内に自動的
に投入する。

【００５７】そして、攪拌翼２３が間欠的に両方向に回
転し（ステップＳ１７）、予め定められた本洗運転時間
が経過すると（ステップＳ１８でＹＥＳ）、ポンプ５３
および攪拌翼２３の運転が停止される（ステップＳ１
９）。この間、洗濯水をフィルタ５１できれいにしつ
つ、洗剤を利用して、油汚れ等の予洗運転で落ち難い汚
れ粒子を効率よく落とすことができる。

【００５８】このように、予洗運転で利用した水を、本
洗運転にも利用するので、水を節約でき、また、予洗時
の水の排水時間と、本洗運転のための給水時間とを省く
ことができるので、運転時間を短縮することができる。
次に、図８に示す洗濯機２を用いて、洗濯槽１２内の水
位を低くしたときの効率の良い運転方法を説明する。

【００５９】洗濯機２は、図８の概略構成図に示すよう
に、洗濯機１とほぼ同様に構成され、循環水路５２の入
口近傍を開閉する通水弁５６をさらに備えている。図９
のフローチャートを参照して洗濯機２の制御内容を説明
する。先ず、洗濯負荷が検知され（ステップＳ２１）、
検知された洗濯負荷に応じて、洗濯槽１２内の洗濯水の
水位ＨＢおよび洗い運転時間が設定される（ステップＳ
２２）。ここで、洗濯負荷の検知は、例えば、洗濯物を
入れた状態で攪拌翼２３を惰性回転させた時の回転角を
検知する等の、公知の方法を利用できる。また、水位Ｈ
Ｂは、フィルタ５１のない従来の洗濯機での洗い時の標
準的な水量に比べて少ない水量に応じて設定されてい
る。

【００６０】次に、給水弁３３を開き、洗剤とともに、
洗濯槽１２内に水位ＨＢまで給水する（ステップＳ２３
でＹＥＳ、ステップＳ２４）。次に、モータ２５により
攪拌翼２３が間欠的に両方向に回転し、洗い動作が開始
される（ステップＳ２５）。このとき、排水弁４２と通
水弁５６とは閉じられている。洗濯水は循環水路５２に
流入しない。

【００６１】洗い動作の開始から予め定められた待機時
間、例えば、５分が経過すると（ステップＳ２６でＹＥ
Ｓ）、通水弁５６が開かれ、ポンプ５３が運転開始され
る（ステップＳ２７）。洗濯水が循環水路５２を流れ、
きれいになる。ここで、待機時間は、洗濯槽１２内の水
を十分にフィルタ５１に通すことができて、且つ洗い時
間に対してポンプ５３の運転時間を確保できるように設
定され、そのうえで、後述するように汚れ粒子を効率よ
くこし取ることができるようにされている。

【００６２】予め定められた洗い運転時間が経過すると
（ステップＳ２８でＹＥＳ）、攪拌翼２３およびポンプ
５３の運転が停止される（ステップＳ２９）。そして、
排水によるフィルタ５１のクリーニング後に、通水弁５
６は閉じられる。また、洗い運転時間が予め定められた
時間、例えば、６分以下である場合には（ステップＳ２
３でＮＯ）、洗濯槽１２内の水位ＨＡにまで給水されて
（ステップＳ３０，３１）、攪拌翼２３が運転開始され
る（ステップＳ３２）。これと同時に、通水弁５６を開
けて、ポンプ５３を運転開始する（ステップＳ２７）。
これにより、洗濯水をきれいにしながら、洗い運転時間
が経過するまで、洗濯物が洗われる。ここで、水位ＨＡ
は、上述の水位ＨＢに比べて高く、且つ従来の標準的な
水量に比べて低く設定されている。

【００６３】このように、ポンプ５３を運転してフィル
タ５１で洗濯水をきれいにすることにより洗浄能力が高
まるので、十分な洗浄能力を得ながら、洗剤量および水
量を少なくして、節約することができる。また、水量と
洗剤量とは、同じように少なくするのが好ましい。とい
うのは、通常、洗剤は、標準使用濃度で、界面活性剤の
洗浄力が最良の状態になるように設定されているから、
洗剤と水とを同じように減らすことで、洗剤を最良の状
態で使用することができ、且つ洗剤と水とを節約するこ
とができる。

【００６４】その一方で、水量が少なくなると、水量と
洗濯物量との比である浴比が変化するので、洗濯物が攪
拌され難くなる結果、洗浄能力が低下することが考えら
れる。本実施の形態では、ポンプ５１を運転して洗濯水
をきれいにしながら洗濯できるので、水量が少ないとき
に想定される洗浄能力の低下を防止することができる。

【００６５】また、待機時間が経過するまでは、通水弁
５６を閉じているので、洗濯水は循環水路５２に流入を
防止される結果、通水弁５６が開いているときよりも、
水位を高めて、洗浄能力の低下を確実に防止することが
できる。さらに、待機時間は洗い動作の開始直後に設定
されているので、待機時間の経過後にポンプ５３を運転
すると、フィルタ５１で汚れ粒子を効率よくこし取るこ
とができる。というのは、図７のグラフに示すように、
洗い時間の経過とともに汚れの落ち具合を表す洗浄力指
数は高まり、洗い動作の開始直後には、汚れ粒子は洗濯
物から洗濯水中にまだ分離していないが、５分の待機時
間の経過後には、洗浄力指数は約９６％に達して、汚れ
粒子はほぼ水中に分離していると考えられるからであ
る。また、待機時間が過度に長いと、一旦洗濯物から離
れた汚れ粒子の洗濯物への再付着が考えられ、好ましく
ない。

【００６６】また、ステップＳ２３で、洗い運転時間が
短い場合には、待機時間を設けずに、洗い動作の開始直
後からポンプ５３を運転しているので、ポンプ５３の運
転時間を洗い運転時間に対して最大に確保することがで
きる結果、フィルタ５１で洗濯水をきれいにすることに
よる洗浄能力を確実に高めることができる。さらに、洗
い運転時間が短いときには、相対的に高い水位ＨＡで洗
い動作するようにしているので、水位が低く、且つ洗い
運転時間が短い場合に想定される洗浄能力の低下を抑制
することができる。

【００６７】次に、図１０に示す洗濯機３を説明する。
洗濯機３は、洗濯槽１２の底部から気泡を発生させる気
泡発生装置１７を備えている。他の構成は、上述の洗濯
機１と同様である。気泡発生装置１７は、ハウジング１
１内の上部に配置されたエアーポンプ７１と、このエア
ーポンプ７１と洗濯槽１２とをつなぐエアーホース７２
とを有している。エアーホース７２は、攪拌翼２３の下
方となる外槽２１の底部に接続されている。エアーポン
プ７１は、空気を攪拌翼２３の下方に吹き出させて、洗
濯水中に気泡を発生させる。

【００６８】例えば、洗い行程で気泡発生装置１７を動
作させると、攪拌翼２３の下方に気泡が発生する。この
気泡は、攪拌翼２３で攪拌されて、多数の微細な気泡を
生じる。このときに超音波領域の衝撃波を発し、これに
より、洗浄能力を高めることができる。また、多数の微
細な気泡は、その間に汚れ粒子を吸着して、水面に浮上
させることができる。その結果、洗浄能力を高めること
ができる。

【００６９】また、すすぎ行程では、図１１のフローチ
ャートに示すようにして、すすぎ効果を高めることがで
きる。以下、洗濯槽１２内に溜めた水ですすぐ溜めすす
ぎを説明するが、注水しながらすすぐ注水すすぎに適用
してもよい。先ず、給水弁３２が開かれて（ステップＳ
４１）、予め定められた水位に給水される（ステップＳ
４２，４３）。次に、モータ２５が駆動されて、攪拌翼
２３が間欠的に両方向に回転し、すすぎ動作が行われ
る。

【００７０】すすぎ動作の開始と同時に、ポンプ５３が
運転開始される（ステップＳ４４）。水は、洗濯槽１２
と循環水路５２とを循環しながら、きれいにされる。き
れいな水が注水口を通じて洗濯槽１２内に注がれる。所
定の溜めすすぎ時間が経過すると（ステップＳ４５でＹ
ＥＳ）、仕上げすすぎが行われる。なお、上述の溜めす
すぎを複数回行ってもよい。

【００７１】仕上げすすぎでは、直前に行われた溜めす
すぎの終了時に排水せず、洗濯槽１２内の水をそのまま
利用し、攪拌翼２３とポンプ５３の運転は継続されてい
る。そして、給水弁３２が開かれ（ステップＳ４６）、
気泡発生装置１７が運転される（ステップＳ４７）。気
泡発生装置１７による気泡に伴って、洗濯物に付着して
いる洗剤も泡となって、水面に浮上する。また、洗濯槽
１２内の下部にある洗剤は、ポンプ５３の運転により水
とともに循環水路５２を通り、洗濯槽１２内の上部に汲
み出される。このようにして、洗濯槽１２内の上部、水
面近傍に移動した洗剤は、給水弁３２が開かれて注水さ
れた水が溢水口（図示せず）から溢れるのに伴って排出
される。

【００７２】洗濯槽１２内の水位が、溢水口に対応する
オーバーフロー水位になって（ステップＳ４８でＹＥ
Ｓ）、その後、所定時間経過すると（ステップＳ４９で
ＹＥＳ）、気泡発生装置１７、ポンプ５３、モータ２５
が停止され、給水弁３２が閉じられる（ステップＳ５
０）。ここで、上述の所定時間は、水面近くの洗剤を水
とともに溢水口から溢れさせて排出できる時間に設定さ
れている。

【００７３】このように、水をフィルタ５１できれいに
しながら洗濯槽１２と循環水路５２とで循環させつつ溜
めすすぎをする場合には、きれいな水を洗濯物に降り注
がせることにより、洗剤を洗濯物から水中に溶け出させ
ることができるので、攪拌翼の回転のみで水を攪拌して
溜めすすぎをする従来の場合に比べて、すすぎ能力を高
めることができる。

【００７４】また、水をフィルタ５１できれいにしなが
ら洗濯槽１２と循環水路５２とで循環させ、且つ気泡発
生装置１７を動作させて注水すすぎする場合には、上述
したように循環水路５２や泡により洗剤を水面に移動さ
せることができるので、攪拌翼の駆動のみで水を攪拌し
て注水すすぎをする従来の場合に比べて、すすぎ能力を
高めることができる。

【００７５】従って、低水温の場合や、界面活性剤を多
く含む液体洗剤を利用する場合のように、従来、十分に
すすぐことの困難な場合にも、十分なすすぎ能力を得る
ことができる結果、洗剤が衣類に残らず、洗剤による臭
いの発生を防止することができる。また、すすぎ能力を
高められるので、換言すれば、すすぎ能力の低下を防止
し且つ使用水量を低減することができる。

【００７６】また、溜めすすぎのすすぎ動作の開始と同
時にポンプ５３の運転を開始する場合には、溜めすすぎ
開始直後の最もきれいな水を、ポンプ５３により洗濯槽
１２の上部から洗濯物に注ぎかけることができる結果、
洗剤や汚れ粒子を洗濯物から効率よく分離させることが
でき、すすぎ能力を高めることができる。なお、洗濯槽
１２内で泡を発生させるので、洗濯槽１２の上部を覆う
蓋を設けてもよい。

【００７７】次に、図１２に示す洗濯機４を説明する。
洗濯機４は、内部で洗濯するための上述した洗濯槽１２
と、水を溜める貯水槽１８と、洗濯槽１２および貯水槽
１８を連通する連通水路を含む通水機構１９とを有して
いる。通水機構１９は、ハウジング１１内の下部に設け
られ、洗濯槽１２と貯水槽１８との間の通水および排水
に利用される。通水機構１９は、外槽２１の底部に形成
された排水口２１ａと貯水槽１８の底部に形成された排
水口１８ａとを連通する連通管９１と、連通管９１の途
中に接続されて機外に排水するための排水管９２と、連
通管９１の途中と外槽２１の上部とを連通する溢水管９
３とを有している。連通管９１には、洗濯槽１２の排水
口２１ａ寄りに設けられた第１弁９４と、上述のフィル
タ５１と、双方向に水を移動させることのできるポンプ
９７と、貯水槽１８の排水口１８ａ寄りに設けられた第
２弁９５とが、洗濯槽１２側から貯水槽１８側に向かう
流れに沿って並んでいる。第１弁９４とフィルタ５１と
の間の連通管９１の部分に、排水管９２と溢水管９３と
が接続されている。排水管９２の途中には、排水弁９６
が設けられている。

【００７８】連通管９１では、排水弁９６が閉じられた
状態で、第１弁９４と第２弁９５とが開かれて、ポンプ
９７が運転されると、洗濯槽１２と貯水槽１８との間を
水が移動でき、上述の連通水路が形成される。また、排
水弁９６および第１弁９４が開かれると、洗濯槽１２か
ら排水する排水路が形成される。同様に、排水弁９６お
よび第２弁９５が開かれると、貯水槽１８から排水する
排水路が形成される。

【００７９】上述のポンプ９７および各弁９４，９５，
９６は、制御部１６の制御のもとで以下のように動作し
て、洗濯槽１２と貯水槽１８との間で水をやりとりして
有効利用することができる。図１３のフローチャートを
参照する。洗濯槽１２で利用された水を、貯水槽１８に
移動させる場合には、まず、排水弁９６を閉じ、第１弁
９４および第２弁９５を開く（ステップＳ６１〜６
３）。ポンプ９７を正転方向に運転すると（ステップＳ
６４）、洗濯槽１２内にある水は、連通水路を通じて貯
水槽１８へ移動する。そして、例えば、所定時間経過し
て、貯水槽１８がいっぱいになると（ステップＳ６５で
ＹＥＳ）、第２弁９５が閉じられ、ポンプ９７が運転停
止される（ステップＳ６６，６７）。

【００８０】次に、排水弁９６が開かれ（ステップＳ６
８）、洗濯槽１２をそのまま排水する場合には（ステッ
プＳ６９でＹＥＳ）、洗濯槽１２内が空になると（ステ
ップＳ７０でＹＥＳ）、第１弁９４および排水弁９６が
閉じられる（ステップＳ７１，７２）。この間、フィル
タ５１は排水によりクリーニングされる。また、洗濯槽
１２に残った水を利用する場合には（ステップＳ６９で
ＮＯ）、所定時間だけ排水が行われた後に（ステップＳ
７３でＹＥＳ）、第１弁９４および排水弁９６が閉じら
れる（ステップＳ７１，７２）。ここで、所定時間は、
フィルタ５１を排水によりクリーニングできる程度の短
い時間に設定されている。このように、洗濯槽１２に水
を溜めておく場合にも、短時間だけ排水が行われ、フィ
ルタ５１から汚れ粒子を除去するようにしている。

【００８１】貯水槽１８から洗濯槽１２へ水を移動させ
るには、上述の連通水路を形成して、ポンプ９７を逆転
方向に運転すればよい。このとき、フィルタ５１には、
汚れ粒子が溜まっていないので、汚れ粒子が洗濯槽１２
内に逆流する虞はない。このように洗濯機４では、洗濯
槽１２で利用した洗濯水を、連通水路を通してフィルタ
５１できれいにし、貯水槽１８に移動して溜めることが
できる。この溜めた水を、貯水槽１８から連通水路を通
して再度きれいにして洗濯槽１２内に移動させて、洗濯
槽１２で洗濯に再利用することができる。このように、
洗濯水を有効利用して、水を節約することができる。

【００８２】また、洗剤を含む洗濯水を再利用する場合
には、フィルタ５１で洗剤を再活性化させることができ
るので、洗剤の使用量を少なくすることができる。ま
た、再利用する洗濯水は、フィルタ５１で２度きれいに
しているので、洗濯物を洗浄する洗浄能力が低下するこ
とを確実に防止することができる。また、連通水路に水
を流したときには、ステップＳ６８以降のように、フィ
ルタ５１の表面を洗うように水を流している。これによ
り、一方向への通水時にフィルタ５１の表面に溜まった
汚れ粒子を洗い流して、他方向への通水時に汚れ粒子が
逆流することを防止することができる。

【００８３】また、貯水槽１８から洗濯槽１２へ水を移
動させる場合には、例えば、水圧の低い水道からの給水
よりも短時間に給水できる。また、本実施の形態では、
洗濯槽１２と貯水槽１８との間で水をやりとりしている
が、図１４に示す洗濯機５のように、貯水槽１８に代え
て洗濯槽６０を備えてもよい。

【００８４】洗濯機５の洗濯槽６０は、洗濯専用槽であ
る。洗濯槽６０は、平面形状が略長方形状の内形を有し
てその内部に洗濯水および洗濯物を収容することができ
る。洗濯槽６０内の側面には、表面に凹凸を有した攪拌
翼６１が設けられている。攪拌翼６１は、モータ６２を
含む駆動機構により洗いおよびすすぎ時に一方向または
両方向に回転し、洗濯物および洗濯水を攪拌することが
できる。

【００８５】また、洗濯機５では、通水機構１９に代え
て、通水機構８０が設けられているが、通水機構１９を
利用しても構わない。通水機構８０は、外槽２１の底部
に形成された排水口２１ａと洗濯槽６０の底部に形成さ
れた排水口６０ａとを連通する連通管８１と、連通管８
１の途中から分岐して機外に導出される２つの排水管８
２，８３とを有している。排水管８２，８３には、排水
弁８４，８５がそれぞれ設けられている。排水管８２，
８３の下流側部分は、互いに合流して、機外に導出され
ている。連通管８１の途中に、フィルタ５１と、連通弁
８６と、ポンプ９７とが順に配置されている。フィルタ
５１と排水口２１ａとの間となる連通管９１の部分に、
排水管８２が接続されている。また、ポンプ９７と排水
口６０ａとの間となる連通管９１の部分に、排水管８３
が接続されている。

【００８６】連通水路は、排水弁８４，８５を閉じ、連
通弁８６を開くと形成される。ポンプ９７を運転する
と、洗濯槽１２から洗濯槽６０へ、水を移動させること
ができる。水はフィルタ５１を通りきれいにされた後
に、洗濯槽６０に溜められて、そこで、洗濯に再利用で
きるので、水を節約することができる。また、再利用す
る洗濯水をフィルタ５１できれいにするので、再利用時
に洗濯物を洗浄する洗浄能力が低下することを防止する
ことができる。また、複数の洗濯槽１２，６０があるの
で、分け洗いも容易であり、短時間にできる。

【００８７】また、洗濯機４や洗濯機５では、排水路か
ら排水される排水がフィルタ５１の表面５１ａを洗うよ
うに、排水路と、通水路としての連通水路と、この連通
水路にあるフィルタ５１とが関連付けられて設けられて
いるので、排水を利用して、フィルタ５１に溜まった汚
れ粒子を除去できる。その結果、目詰まりを防止し、し
かも水を節約することができる。

【００８８】次に、図１５に示す洗濯機６を説明する。
洗濯機６は、洗濯槽１２の内槽２２の内部に配置された
洗濯容器２６を備えている。洗濯機６では、内槽２２の
内部であって洗濯容器２６の内部と、内槽２２の内部で
あって洗濯容器２６の外部とに、洗濯物を分けて入れ
て、同時に分け洗いすることができる。

【００８９】洗濯容器２６は、攪拌翼２３の上面中央部
から上方に延びる柱２７に支持されている。柱２７の下
端部は、攪拌翼２３に着脱可能とされ、柱２７の上端部
は、洗濯容器２６の底面の中央部に連結されている。こ
のように攪拌翼２３と洗濯容器２６とが一体回転する。
また、柱２７で支持された洗濯容器２６は、内槽２２内
の所定の高さ位置に保持され、洗濯容器２６の内部に循
環水路５２の注水口からの水が降り注ぐようになってい
る。また、洗濯容器２６の内部に、洗濯槽１２内の底部
に溜まる水が浸入しないようになっている。

【００９０】洗濯容器２６は、例えば、桶のような有底
の筒状に形成されている。洗濯容器２６の側面には、内
部に出っ張る張出部２６ａと、内外を連通する多数の小
孔２６ｂとが形成されている。小孔２６ｂを通じて、洗
濯容器２６の内部に溜まった水を洗濯槽１２内の底部に
流出させることができる。例えば、洗濯容器２６の内部
には、ランジェリー等の洗濯物Ｗ１が入れられ、また、
洗濯容器２６の外側となる内槽２２内には、洗濯物Ｗ１
と混ぜて洗いたくない、汚れのひどい洗濯物Ｗ２が入れ
られる。

【００９１】洗濯機６では、洗濯時、洗濯容器２６の底
面よりも低くなる水位ＨＤで水が溜められる。洗い時に
ポンプ５３が駆動され、洗濯水がフィルタ５１によりき
れいにされつつ、循環水路５２の注水口を通じて洗濯容
器２６内に降り注がれる。洗濯容器２６内の洗濯物Ｗ１
は、きれいな水を注がれつつ、攪拌翼２３とともに回転
する洗濯容器２６内で揺り動かされながら洗われる。

【００９２】水は、洗濯容器２６内で洗濯物Ｗ１の洗濯
に利用された後、洗濯槽１２の底部にある洗濯物Ｗ２の
洗濯に利用される。なお、分け洗いする必要のない場合
には、洗濯容器２６および柱２７を攪拌翼２３から取り
外して洗濯すればよい。このように、同じ洗濯槽１２内
で同時に分け洗いできるので、洗濯の回数を少なくで
き、水等を節約することができる。

【００９３】このように、洗濯槽１２内に着脱できる洗
濯容器２６という簡素な構成で、単一の洗濯槽１２の洗
濯機６に、分け洗いを同時実施できる機能を付与するこ
とができる。なお、上述の各実施の形態では、洗濯槽は
回転する攪拌翼を有したものであったが、これには限定
されない。例えば、回転するドラム形の容器を備えたも
のであってもよい。要は、内部に水を溜める洗濯槽があ
ればよい。

【００９４】その他、本発明の要旨を変更しない範囲で
種々の設計変更を施すことが可能である。

【００９５】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、洗濯水
をフィルタによりきれいにできるので、高い洗浄効果が
得られ、しかも、洗剤の使用量を低減することもでき
る。また、汚れ粒子をフィルタの表面から除去し易いの
で、フィルタの掃除に手間がかからず、また、フィルタ
も目詰まりし難い。

【００９６】請求項２に記載の発明によれば、排水を利
用してフィルタから汚れ粒子を除去できるので、目詰ま
りを防止できて、フィルタの掃除の手間も少なくでき
る。また、汚れ粒子の除去に排水を利用できるので、水
を節約することができる。請求項３に記載の発明によれ
ば、洗濯水を洗濯槽と循環水路とで循環させて、確実に
きれいにしながら、有効利用することができる。

【００９７】請求項４に記載の発明によれば、ポンプに
より洗濯水を効率よくきれいにすることができる。ま
た、ポンプをフィルタの下流側に配置している場合、フ
ィルタが目の細かいものであっても、水を通し易く、し
かも、ポンプは、過負荷になり難くて、異物も吸い込ま
ずに済むので、故障し難い。請求項５に記載の発明によ
れば、排水路に臨むフィルタでは、こし取った汚れ粒子
を、排水を利用して自動的に除去できるので、目詰まり
を確実に防止でき、また、フィルタの掃除の手間も少な
くて済む。

【００９８】請求項６に記載の発明によれば、排水路内
にあって排水が表面を沿うようなフィルタでは、表面積
を広くできるので、洗濯水をスムーズに通過させて、効
率よく汚れ粒子をこし取ることができる。また、こし取
られた汚れ粒子を容易にしかも効果的に除去できて、目
詰まりをより一層確実に防止でき、また、フィルタの掃
除の手間も少なくできる。

【００９９】請求項７に記載の発明によれば、フィルタ
を排水路に臨む凹部に設けたので、フィルタの表面積を
広くできる結果、洗濯水をスムーズに通過させて、効率
よく汚れ粒子をこし取ることができる。また、こし取ら
れた汚れ粒子を容易に除去できて、目詰まりをより一層
確実に防止でき、また、フィルタの掃除の手間も少なく
できる。

【０１００】請求項８に記載の発明によれば、大径部内
に設けたフィルタでは、表面積を無理なく広くできるの
で、請求項６に記載の発明の効果を得ることができる。
請求項９に記載の発明によれば、ポンプを逆転運転させ
て、汚れ粒子をフィルタから洗い出すことができるの
で、目詰まりを確実に防止できる。請求項１０に記載の
発明によれば、洗い運転時にポンプを運転することで、
より一層高い洗浄能力を得られ、または、洗剤、洗濯
水、洗濯に要する時間等の節約をより一層図ることがで
きる。

【０１０１】請求項１１に記載の発明によれば、洗い運
転の終了時にポンプを逆転運転することで、溜まった汚
れ粒子をすぐに洗い出して確実に除去することができ、
その結果、目詰まりを確実に防止することができる。請
求項１２に記載の発明によれば、フィルタを設けた連通
水路が洗濯槽と貯水槽とをつないでいるので、洗濯水を
洗濯に再利用して、水を節約でき、しかも、きれいな洗
濯水により洗浄能力の低下も防止することができる。

【０１０２】請求項１３に記載の発明によれば、フィル
タを設けた連通水路が複数の洗濯槽をつないでいるの
で、洗濯水を洗濯に再利用して、水を節約でき、しか
も、きれいな洗濯水により洗浄能力の低下も防止するこ
とができる。また、複数の洗濯槽で、短時間で分け洗い
することができる。請求項１４に記載の発明によれば、
洗濯槽内の底部と洗濯容器とで、洗濯物の分け洗いを同
時にでき、しかも、簡素な構成で実現することができ
る。

【０１０３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態を示す洗濯機の概略構
成の正面断面図である。

【図２】図１の洗濯機の要部の拡大断面図である。

【図３】図２に示す要部の、他の実施の形態を示す断面
図である。

【図４】図２に示す要部の、また別の実施の形態を示す
断面図である。

【図５】図１の洗濯機の洗い運転の制御内容を示すフロ
ーチャートである。

【図６】図１の洗濯機の洗い運転の他の制御内容を示す
フローチャートである。

【図７】洗濯時間と洗浄力指数との関係を示すグラフで
あり、横軸に洗濯時間を分で、縦軸に洗浄力指数を示
す。

【図８】本発明の第２の実施形態を示す洗濯機の概略構
成図である。

【図９】図８に示す洗濯機の制御内容を示すフローチャ
ートである。

【図１０】本発明の第３の実施形態を示す洗濯機の概略
構成図である。

【図１１】図１０に示す洗濯機のすすぎ運転の制御内容
を示すフローチャートである。

【図１２】本発明の第４の実施形態を示す洗濯機の概略
構成図である。

【図１３】図１２に示す洗濯機の制御内容を示すフロー
チャートである。

【図１４】本発明の第５の実施形態を示す洗濯機の概略
構成図である。

【図１５】本発明の第６の実施形態を示す洗濯機の概略
構成図である。

【符号の説明】

１，２，３，４，５，６洗濯機１２洗濯槽１８貯水槽２６洗濯容器３５洗剤容器（注水口）４１排水管（排水路）５１フィルタ５１ａ表面５２循環水路（通水路）５２ａ吸込口５２ｂ凹部５２ｃ大径部５３ポンプ６０洗濯槽８１連通管（通水路、連通水路）９１連通管（通水路、連通水路）９７ポンプ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者馬場義一大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号三洋電機株式会社内 (72)発明者倉世古隆生大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号三洋電機株式会社内 (72)発明者竹内晴美大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号三洋電機株式会社内 (72)発明者荒木康志大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号三洋電機株式会社内Ｆターム(参考） 3B155 AA19 AA22 BB08 BB14 BB16 CB44 FD08 FE03 FE04 FE11 FE14 FE16 GA01 MA01 MA02 MA03 MA05 MA06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】内部に洗濯水と洗濯物を入れて洗濯する洗
濯槽と、この洗濯槽内にある洗濯水を有効利用できるように、洗
濯槽内と連通して洗濯水を通す通水路と、この通水路に設けられて通水路を通る洗濯水中の汚れ粒
子をこし取るフィルタとを備え、このフィルタは、こし取った汚れ粒子が付着し難い滑ら
かな表面を有することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】請求項１に記載の洗濯機において、上記洗濯水を機外へ排出するための排水路がさらに備え
られ、この排水路から排水される排水がフィルタの表面を洗う
ように、排水路と通水路とが関連付けられていることを
特徴とする洗濯機。
【請求項３】請求項１または２に記載の洗濯機におい
て、上記通水路は、洗濯槽の下部から洗濯水を取り出し、洗
濯槽の上部へ洗濯水を循環させる循環水路であることを
特徴とする洗濯機。
【請求項４】請求項３に記載の洗濯機において、上記循環水路には、ポンプが挿入されており、フィルタ
は洗濯槽の下部とポンプとの間に配置されていることを
特徴とする洗濯機。
【請求項５】請求項４に記載の洗濯機において、上記洗濯槽には、排水路がつながり、循環水路は、排水路に連通された吸込口を有し、フィルタは、吸込口に設けられていることを特徴とする
洗濯機。
【請求項６】請求項５に記載の洗濯機において、上記吸込口は、排水路内に延びた循環水路に形成され、フィルタは、排水路を流れる排水がフィルタの表面に沿
って流れるように配置されていることを特徴とする洗濯
機。
【請求項７】請求項５に記載の洗濯機において、上記吸込口は、排水路に臨む凹部を有し、フィルタは、凹部に配置されていることを特徴とする洗
濯機。
【請求項８】請求項４に記載の洗濯機において、上記循環水路には、通過面積が大きい大径部が形成さ
れ、この大径部にフィルタが配置されていることを特徴
とする洗濯機。
【請求項９】請求項４乃至８の何れかに記載の洗濯機に
おいて、上記ポンプは、正転運転および逆転運転をできるもので
あり、正転運転により洗濯水を循環させ、逆転運転によ
り洗濯水を循環水路で逆流させることを特徴とする洗濯
機。
【請求項１０】請求項４乃至９の何れかに記載の洗濯機
において、上記ポンプは、洗濯槽内に洗剤を入れて運転する洗い運
転時に、洗濯水を循環させるために運転されることを特
徴とする洗濯機。
【請求項１１】請求項１０に記載の洗濯機において、上記ポンプは、洗い運転の終了時に、フィルタをクリー
ニングするために、短時間逆転運転されることを特徴と
する洗濯機。
【請求項１２】請求項１または２に記載の洗濯機におい
て、上記洗濯槽で利用した洗濯水を溜める貯水槽をさらに備
え、通水路は、洗濯槽と貯水槽とを連通する連通水路であ
り、フィルタは、連通水路に設けられていることを特徴とす
る洗濯機。
【請求項１３】請求項１または２に記載の洗濯機におい
て、上記洗濯槽は、複数が設けられ、通水路は、複数の洗濯槽同士を連通する連通水路であ
り、フィルタは、連通水路に設けられていることを特徴とす
る洗濯機。
【請求項１４】請求項３に記載の洗濯機において、洗濯槽の上部には、循環水路からの洗濯水が注がれる注
水口が設けられ、洗濯槽内には、注水口からの洗濯水がかかるようにして
洗濯物を入れる洗濯容器が設けられ、この洗濯容器は、注水口からの水を受け止め且つ洗濯槽
内の底部に溜まっている洗濯水が入らない位置に保持さ
れることを特徴とする洗濯機。