JP2002011283A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】イオン交換樹脂による軟水化装置を備えた洗濯
機において、洗い水及びすすぎ水の硬度を下げる。 【解決手段】洗い工程の給水途中で、給水を一旦止め
て、イオン除去手段２９内のイオン交換樹脂の再生を行
う。イオン交換樹脂を再生した再生排水は、排水チュー
ブ３１を流下し、排水装置１３上部１３ａから貯水室９
に入り、貯水室９内に溜まる。再生排水の流下が終了
後、排水装置１３を短時間開き、貯水室９に溜まった再
生排水を排水ホース１５から洗濯機外へ排除する。再生
が終わったら、給水を再開し、規定の水量まで給水し、
洗い工程を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、洗濯に用いる水か
ら硬度成分を除去する手段およびこれを搭載した洗濯機
に関する。

【０００２】

【従来の技術】洗濯機で洗濯に使用される洗濯用水は、
水道水等に代表される水源からホース等で洗濯機に供給
され、使用者の操作で洗濯機内の洗濯槽に給水されて、
衣類の洗濯に用いられている。

【０００３】水道水中には種々のイオンが含まれている
が、洗濯に最も大きな影響を及ぼすのは、硬度成分とし
てのカルシウム、マグネシウムイオンという２価の陽イ
オンである。これらは洗剤中の界面活性剤と反応して不
溶性の金属せっけんを生成し、洗浄に寄与する界面活性
剤量を減少させ洗浄力を低下させる。

【０００４】生成した金属せっけんが被洗濯物に付着す
ると、これを取り除くことは困難である。金属せっけん
は疎水性であり、金属せっけんに界面活性剤が吸着す
る。従って、洗濯用水中に硬度成分が含まれていると、
すすぎ終了後も被洗濯物に金属せっけん及び界面活性剤
が残留する。

【０００５】また、金属せっけんは、特に黒色衣類では
白い斑点となって見える。さらに、洗濯槽の外壁等に付
着堆積した場合には、そこにカビ等が繁殖する場合もあ
る。

【０００６】金属せっけんの発生を少なくするために
は、洗濯用水の硬度を下げればよいが、特に、洗剤濃度
が高い洗い水を極力低硬度にすることが効果的である。

【０００７】これら金属イオンの弊害を除去する方法と
して、特開平１１−２２１３９７号公報に記載される洗
濯機がある。これは、ナトリウム型強酸性陽イオン交換
樹脂を充填した円筒容器を洗濯機のトップカバー内の給
水経路途中に設け、水道水をイオン交換樹脂に通すこと
で、洗浄に悪影響を及ぼすカルシウムイオン、ナトリウ
ムイオンなどの硬度成分を除去し軟水化してから、洗剤
の投入されている洗濯槽に給水して洗濯を行うものであ
る。イオン交換樹脂のイオン除去能力は有限であり、あ
る水量を処理した時点でイオン除去能力を失うため、再
生という操作が必要である。

【０００８】このために、イオン交換樹脂を充填した容
器の上部に再生用の塩を収容する容器と、この塩へ給水
するための給水弁を設け、洗濯工程の最初か最終すすぎ
の給水終了後に塩への給水弁を動作し、塩水を自動的に
生成し、重力でイオン交換樹脂へ塩水を流しイオン交換
樹脂を再生している。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】従来技術の洗濯機で
は、硬度成分除去のために、イオン交換樹脂を使用して
いる。イオン交換樹脂のイオン交換能力は、上述のよう
に有限であり、ある水量を処理した時点でイオン交換能
力を失うため、再生を行いイオン交換能力を回復してい
る。再生は、洗濯毎に自動的に行うようになっている。

【００１０】また、イオン交換樹脂を内蔵した円筒容器
を洗濯機に搭載するためには、小型化する（イオン交換
樹脂量を極力少なくする）必要があるため、イオン交換
樹脂の処理能力を洗濯１槽分とし、かつ、洗濯水の硬度
も洗浄性能のみを考慮し、原水から約６０％の硬度成分
を除去する能力があるが、被洗濯物への金属せっけんや
界面活性剤の残留に関しては考慮されていない。さら
に、再生は洗濯工程の最初か最後に行い、再生排水を外
槽へ流す構造としてあるので、硬度成分を多量に含んだ
再生排水がすすぎ水が溜まった外槽に流入してしまうと
いう問題があった。

【００１１】本発明の第１の目的は、イオン交換樹脂の
量を増やすことなく、洗濯水やすすぎ水を更に軟水化す
ることができるイオン除去手段を備えた洗濯機を提供す
ることにある。

【００１２】本発明の第２の目的は、イオン除去手段を
通して軟水化した、少ない洗濯水で洗浄効果を高め得る
洗濯機を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために本発明における洗濯機の特徴とするところは、
洗い給水の途中で給水を一旦停止して、自動的にイオン
交換樹脂の再生を行い、洗い水及びすすぎ水を更に軟水
化することにある。

【００１４】具体的には、本発明は次にあげる洗濯機を
提供する。

【００１５】本発明は、洗濯を行う洗濯槽と、該洗濯槽
に給水する給水手段と、前記洗濯槽内の水を排水する排
水手段と、前記給水手段の給水経路の途中に設けられ前
記給水に含まれるイオンを除去するイオン除去手段とを
備えた洗濯機において、前記イオン除去手段は、イオン
交換樹脂を充填した樹脂容器と、前記イオン交換樹脂の
イオン除去能力を再生させる再生剤を収容する再生剤容
器とからなり、前記給水手段による給水の途中で給水を
一旦停止し、前記イオン交換樹脂を前記再生剤で再生処
理し、再度給水を再開することを特徴とする洗濯機を提
供する。

【００１６】また、本発明は、洗濯を行う洗濯槽と、該
洗濯槽に給水する第１の給水手段と、前記洗濯槽内の水
を排水する排水手段と、前記洗濯槽と前記排水手段の間
に設けた貯水手段と、前記給水手段の給水経路の途中に
設けられ前記給水に含まれるイオンを除去するイオン除
去手段と、洗い、すすぎ及び脱水の各工程の制御を行う
制御手段とを有する洗濯機において、前記イオン除去手
段は、イオン交換樹脂を充填した樹脂容器と、前記イオ
ン交換樹脂のイオン除去能力を再生させる再生剤を収容
する再生剤容器と、前記樹脂容器の上部に配置されかつ
前記再生剤容器を内部に配置し、第２の給水手段から給
水される水に前記再生剤容器から略規定量の再生剤が溶
解して生成された略規定濃度の再生水を貯水する再生水
容器と、該再生水容器底部に前記樹脂容器と連通して設
けられ前記再生水を前記樹脂容器内に流下させるサイホ
ンと、前記樹脂容器底部と前記貯水手段とを接続する再
生水排水路とを有し、前記制御手段は、まず前記第１の
給水手段を動作させ、前記洗濯槽内に給水し、該給水の
途中で給水を一旦停止し、次に前記第２の給水手段を動
作させ前記再生水容器に給水を行い前記イオン交換樹脂
を再生し、その後前記排水手段を短時間動作させて前記
貯水手段内の水を排水し、その後前記第１の給水手段を
動作させ、前記洗濯槽内に給水することを特徴とする洗
濯機を提供する。

【００１７】また、本発明は、洗濯を行う洗濯槽と、該
洗濯槽に給水する第１の給水手段と、前記洗濯槽内の水
を排水する排水手段と、前記洗濯槽上部と前記排水手段
下流とを結ぶオーバフロー流路と、前記給水手段の給水
経路の途中に設けられ前記給水に含まれるイオンを除去
するイオン除去手段と、洗い、すすぎ及び脱水の各工程
の制御を行う制御手段とを有する洗濯機において、前記
イオン除去手段は、イオン交換樹脂を充填した樹脂容器
と、前記イオン交換樹脂のイオン除去能力を再生させる
再生剤を収容する再生剤容器と、前記樹脂容器の上部に
配置されかつ前記再生剤容器を内部に配置し、第２の給
水手段から給水される水に前記再生剤容器から略規定量
の再生剤が溶解して生成された略規定濃度の再生水を貯
水する再生水容器と、該再生水容器底部に前記樹脂容器
と連通して設けられ前記再生水を前記樹脂容器内に流下
させるサイホンと、前記樹脂容器底部と前記オーバフロ
ー流路とを接続する再生水排水路と、該再生水排水路の
開閉を行う再生水排出弁とを有し、前記制御手段は、ま
ず前記第１の給水手段を動作させ、前記洗濯槽内に給水
し、該給水の途中で給水を一旦停止し、次に前記第２の
給水手段を動作させ前記再生水容器に給水を行い前記イ
オン交換樹脂を再生し、その後前記第１の給水手段を動
作させ、前記洗濯槽内に給水することを特徴とする洗濯
機を提供する。

【００１８】好ましくは、前記イオン交換樹脂の再生中
に、洗い工程を開始する。これにより、洗濯物へ洗剤が
行き渡り、洗濯物から汚れが落ちやすくなる。

【００１９】更に好ましくは、前記洗い工程の給水量に
応じて、前記第１の給水手段による給水を一旦停止して
前記イオン交換樹脂の再生を行うか否かを決定する。す
なわち、給水量が少ない場合は、給水を一旦停止して再
生を行わない。これにより、再生剤の無駄な消費を防止
できる。

【００２０】また、本発明は、洗濯を行う洗濯槽と、該
洗濯槽に給水する給水手段と、前記洗濯槽内の水を排水
する排水手段と、前記給水手段の給水経路の途中に設け
られ前記給水に含まれるイオンを除去するイオン除去手
段とを備えた洗濯機において、前記イオン除去手段は、
イオン交換樹脂を充填した樹脂容器と、前記イオン交換
樹脂のイオン除去能力を再生させる再生剤を収容する再
生剤容器と、前記樹脂容器底部に設けた弁とからなり、
前記弁は前記給水手段による給水中は閉じ、前記給水手
段による給水を止めると開くこととを特徴とする洗濯機
を提供する。

【００２１】好ましくは、前記弁は孔と重力方向に移動
可能なボールとで構成され、前記給水手段による給水中
は前記ボールが上方に移動し前記孔を閉じ、前記給水手
段による給水を止めると前記ボールが落下し前記孔が開
くようにする。これにより、特別なアクチュエータを用
いることなく、簡単な構造の弁を提供できる。

【００２２】上記第２の目的を達成するために本発明に
おける洗濯機、洗濯を行う洗濯槽と、該洗濯槽に給水す
る給水手段と、前記洗濯槽内の水を排水する排水手段
と、前記給水手段の給水経路の途中に設けられ前記給水
に含まれるイオンを除去するイオン除去手段とを備えた
洗濯機において、前記給水手段による給水の途中で給水
を一旦停止し、前記洗濯槽内の洗濯物に機械力を作用さ
せるアクチュエータを駆動させ、その後給水を再開して
規定水位まで給水するように制御する制御手段を備えた
ものである。

【００２３】このとき、給水手段はイオン除去手段を通
して洗濯槽に給水する給水経路の前記イオン除去手段よ
りも下流側に洗剤を入れる洗剤容器を備え、前記イオン
除去手段及び前記洗剤容器を通して給水を行うととも
に、該給水を規定水位に満たない水位で一旦停止し、洗
濯槽内の洗濯物に機械力を作用させるアクチュエータを
駆動させた後、規定水位まで給水するように制御する制
御手段を備えるとよい。

【００２４】またイオン除去手段は、イオン交換樹脂を
充填した樹脂容器と、前記イオン交換樹脂のイオン除去
能力を再生させる再生剤を収容する再生剤容器とを備
え、前記制御手段は、給水を規定水位に満たない水位で
一旦停止し、前記イオン交換樹脂の再生処理を行い、該
再生処理中に洗濯槽内の洗濯物に機械力を作用させるア
クチュエータ駆動して洗い工程を実行するよう制御する
とよい。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態例に
係る洗濯機を、図面を用いて説明する。

【００２６】図１は本発明の一実施の形態例に係る全自
動洗濯機の外観図であり、図２は、図１ＡＡ線に沿う縦
断面図である。

【００２７】全自動洗濯機は、鋼鈑製の外枠１内に吊り
棒２およびコイルバネや弾性ゴムからなる防振装置３に
よって合成樹脂製の外槽４を吊架する構成となってい
る。外槽４は４組の吊り棒２および防振装置３で外枠１
の上部４隅から吊り下げ支持されている。洗濯水を溜め
る外槽４内には、ステンレス製の洗濯兼脱水槽５（以
下、洗濯槽と呼ぶ）を回転自在に設ける。洗濯槽５側面
には多数の脱水孔５ａ、上部には流体バランサ５ｂを設
け、中央底部には回転翼６を回転可能に設ける。洗いお
よびすすぎ工程時には洗濯槽５を静止させ、回転翼６を
時計方向（正）および反時計方向（逆）に回転させる。
また脱水工程時には洗濯槽５及び回転翼６を一体にして
一方向に回転させる。回転翼６および洗濯槽５の回転は
駆動装置により行われる。

【００２８】上記のほか、回転翼６の代わりに、洗いお
よびすすぎ工程時に洗濯槽５を回転させて洗濯物に機械
力を作用させることも可能である。このような洗いおよ
びすすぎ工程時に用いられる回転翼６或いは洗濯槽５は
洗濯槽５内の洗濯物に機械力を作用させるアクチュエー
タを構成するものといえる。

【００２９】駆動装置は電動機７とこの電動機７と同軸
上に配置されたクラッチ装置８からなる。クラッチ装置
８は、洗いおよびすすぎ工程時に回転翼６のみを回転さ
せたり、あるいは脱水工程時に洗濯槽５を回転させたり
する。これら駆動装置は外槽４の底面に鋼鈑製の支持板
１０を用いて固定される。

【００３０】また、外槽４には外槽内の水圧を水位セン
サ１１に伝達する水位センサチューブ１２と外槽４内の
洗濯用水の排水を行う排水装置１３、外槽４から洗濯用
水のオーバーフローを防止するオーバフローパイプ１６
が設けてある。排水装置１３は外槽４底面の排水口１４
の下部に設けられ、排水装置１３には排水ホース１５が
接続されている。洗濯用水は排水装置１３を閉じること
で外槽４内に溜められ、排水装置１３を開くことで排水
ホース１５を通り洗濯機外に排出される。排水装置１３
と排水口１４の間には貯水室９が設けられている。オー
バフローパイプ１６は、外槽上部に設けた導水部４ａか
ら排水装置１３下部１３ｂに接続され、排水ホース１５
と常に通じている。

【００３１】外枠１の上部にはトップカバー１７が設け
てある。トップカバー１７は、洗濯物を投入する投入口
１７ａと給水電磁弁水道栓口２６、イオン除去手段２
９、風呂水給水ポンプ４５等の給水経路用部品を収納す
る後部収納箱１７ｂと、マイコン等の電気部品を収納す
る前部操作箱１７ｃと、投入口１７ａを覆うように取り
付けた開閉可能な合成樹脂製の蓋１８とで構成されてい
る。

【００３２】前部操作箱１７ｃの上面には図３に示す操
作パネル１９ａが取りつけてあり、その下には制御部で
あるマイコン等を内蔵した制御回路１９ｂが設けてあ
る。また前部操作箱１７ｃ内には、外槽４内の水圧を検
出することにより、規定水位まで水が溜まったかを判定
する水位センサ１１が設けてある。操作パネル１９ａに
は、電源スイッチ２０、各種表示器２１、各種操作ボタ
ン２２、ブザー２３（図示せず）等が配置されており、
使用者が操作ボタン２２で洗濯機を操作し、またその動
作状態を表示器２１、ブザー２３で確認できるようにな
っている。またイオン除去手段２９の再生に使用する塩
の補充を催告表示する発光ダイオードからなる塩補充表
示２４と、塩の補充が完了し、塩補充表示２４を消灯さ
せる投入完了ボタン２５がある。

【００３３】図４は洗濯用水の給水経路用部品を納めた
後部収納箱１７ｂの上蓋をはずした時の背面側部分（図
１中にＢＢ線で示す断面）の平面図である（前面側を省
略している）。

【００３４】後部収納箱１７ｂには水道栓等からのホー
スが接続される水道栓口２６が設けられている。水道栓
口２６は、電磁弁２７に接続されている。電磁弁２７の
隣にはイオン除去手段２９、注水ケース４６、風呂水を
洗濯槽５に供給する風呂水ポンプ４５が設けられてい
る。

【００３５】電磁弁２７は、給水電磁弁２７ａ、塩給水
電磁弁２７ｂ、仕上剤電磁弁２７ｃの３連弁である。給
水電磁弁２７ａは給水パイプＡ２８ａでイオン除去手段
２９に接続されている。塩給水電磁弁２７ｂは給水パイ
プＣ２８ｃでイオン除去手段に接続されている。仕上剤
給水弁２７ｃは給水パイプｄ２８ｄで注水ケース４６に
接続されている。イオン除去手段２９と注水ケース４６
は、給水パイプＢ２８ｂで接続されている。また、イオ
ン除去手段２９には排水チューブ４１が設けられてお
り、排水装置１３の上部１３ａに接続されている。

【００３６】このように、イオン除去手段２９を給水弁
２７と注水ケース４６の間でかつ両者に隣接して配置す
ることで、これらの間をつなぐ給水パイプを短くするこ
とができる。このため、給水路の配管抵抗を少なくで
き、給水流量の低下を防ぐことができる。また、給水部
品をコンパクトに配置することができる。

【００３７】洗剤投入ケース４８は、注水ケース４６内
に設けられており、注水ケース４６から引き出し洗剤や
柔軟仕上剤を投入する構造になっている。

【００３８】図５にイオン除去手段２９の縦断面図を示
す（図１中ＣＣ線に沿う断面）。イオン除去手段２９は
円筒容器３０とその上部に設けた塩水容器３１、塩水容
器内に設けた塩容器３２とで構成される。円筒容器３０
には、樹脂ケース３３が円筒容器３０に対し上部空間３
９ａ、下部空間３９ｂを有するように設けられ、樹脂ケ
ース３３は外周部に設けたねじ３３ｂで円筒容器３０に
固定されている。樹脂ケース３３の外周面にはシール部
材Ａ３４ａが設けてあり、円筒容器３０と樹脂ケース３
３との隙間を水が流れるのを防止している。また、樹脂
ケース３３の上面には上蓋３４が設けてあり、樹脂ケー
ス３３に接着あるいは溶着で固定されている。

【００３９】樹脂ケース３３のほぼ中央と下面はメッシ
ュフィルタ３３ａが設けられており、上下のメッシュフ
ィルタ３３ａ間で樹脂室３３ｃを形成している。樹脂室
３３ｃにはナトリウム型強酸性陽イオン交換樹脂４３
（以下、イオン交換樹脂と呼ぶ）が充填されている。メ
ッシュフィルタ３３ａは、イオン交換樹脂４３の樹脂室
３３ｃからの流出や、樹脂室３３ｃへの異物の侵入を防
いでいる。イオン交換樹脂４３は、一般に広く用いられ
ているビーズ状のものの他、繊維状にしたものであって
もよい。

【００４０】円筒容器３０の下部には、下部空間３９ｂ
に開口するスリット状の入水口３０ａが、下部空間３９
ｂ底部には再生水排出口３０ｃが設けられている。給水
電磁弁２７ａに接続された給水パイプＡ２７ａは、入水
口３０ａに繋がっている。再生水排出口３０ｃには排水
チューブ４１が取り付けられており、排水チューブ４１
の他端は排水装置１３の上部１３ａに接続されている。

【００４１】上部空間３９ａと樹脂ケース３３の外周面
に設けられた円周溝３４ｂとは、樹脂ケース３３に設け
た複数個の孔３４ｃで連通している。円筒容器３０に
は、円周溝３４ｂと通じるように吐出口３０ｂが設けら
れている。吐出口３０ｂと注水ケース４６は給水パイプ
Ｂ２８ｂで接続されている。

【００４２】上部空間３９ａの上方には逆止弁３５が設
けられている。逆止弁３５は、ボール３５ａと弁座３５
ｂとで構成されている。ボール３５ａは密度が１以下の
材質、例えばポリプロピレン製である。これは、水道水
圧が低く流量が非常に少ない（水の流速が低い）場合で
も上部空間３９ａに水があるとボール３５ａは浮き上が
り、弁座３５ｂに密着するため、給水中に水が上部へ侵
入するのを確実に防ぐことができるからである。弁座３
５ｂは上蓋３４の下面に設けた凹状の窪み部３４ｄに装
着されている。弁座３５ｂはゴム製であり、中心部に設
けた孔は、後述するサイホン３７の孔３７ａと通じてい
る。また、窪み部３４ｄはボール３５ａが逆止弁から脱
落するのを防ぐ役目も有している。

【００４３】水は、入水口３０ａから下部空間３９ｂに
入り、下部空間３９ｂを満たした後イオン交換樹脂４３
層内を均一に上昇し、上部空間３９ａへ出て上部空間３
９ａを満たして孔３４ｃ、円周溝３４ｂを通り、吐出口
３０ｂから流出する。この時、逆止弁３５はボール３５
ａが浮上し孔３７ａを塞いでいる。

【００４４】円筒容器３０の上部には、角形の塩水容器
３１が設けられており、塩水容器３１の上部にはふた４
０がある。塩水容器３１は、上面が開口しており、底面
中央部にはサイホン３７が設けられ、底部に設けた突起
部３１ｃは上蓋３４の上面の凹状窪み３４ｅに勘合して
いる。勘合部にはシール部材Ｂ３１ｄが設けられてい
る。サイホンの中心部には孔３７ａがあり、逆止弁３５
を介し円筒容器３０の上部空間３９ａに連通している。
また、塩水容器３１の底面は、サイホン３７部が最も低
いすり鉢状になっている。これは、塩水容器内の水をサ
イホン３７に集めるためである。実際には、塩水容器３
１底面外縁部とサイホン３７部との高さの差は２ｍｍ程
度で十分である。

【００４５】塩水容器３１の一側面には塩給水電磁弁２
７ｂからの給水パイプＣ２８ｃが設けてあり、水吐出口
３１ａが塩水容器３１内に開口している。

【００４６】塩水容器３１の内部には着脱可能な角形の
塩容器３２がある。図６に塩容器３２を斜め下方から見
た鳥瞰図を示す。塩容器３２は枠３２ｄで形成されてお
り、上面が開口している。底面の枠３２ｄ以外の部分に
はメッシュフィルタ３２ｃが、側面の枠３２ｄ以外の部
分にはメッシュフィルタ３２ｇが設けてあり、底面の枠
の四隅には下面突起３２ｂが、側面上方の枠には側面突
起３２ｆある。下面突起３２ｂと側面突起３２ｆは、塩
水容器３１に対する塩容器３２の位置決めの作用をす
る。側面突起３２ｆは側面下方の枠にあってもよい。

【００４７】塩容器３２の側面と塩水容器３１の側面と
は隙間３６ａを、塩容器３２の底面と塩水容器３１とは
隙間３６ｂを有する。隙間３６ａは２ｍｍ〜５ｍｍ程
度、隙間３６ｂは、３ｍｍ〜４ｍｍ程度が好ましい。こ
の理由については後で述べる。塩容器３２の底面中央部
には内部に空間３２ｅを有する円筒状突起３２ａがあ
る。これは、塩水容器３１のサイホン３７との干渉を防
ぐためである。

【００４８】塩容器３２内には、予め使用者により塩４
２が投入されている。塩４２の投入は、ふた４０を開け
て行う。なお、塩容器３２は、洗濯機の上面後ろ側にあ
るが、塩水容器３１から取り外しができるため、使用者
が作業しやすい場所、姿勢で塩投入作業が行えるため、
作業中に塩をこぼして飛散させる心配がない。なお、図
示していないが、塩容器３２は使用者が扱いやすいよ
う、取手を設けたり持ちやすい形状にすることはもちろ
んである。使用する塩は、安価な精製塩が不純物（一般
に言うカルシウム、マグネシウムなどのミネラル分）が
少なく最も適している。塩容器３２のメッシュフィルタ
３２ｃ、３２ｇは、塩粒の流出を防止するとともに、塩
投入作業中に乾燥した塩が外部にこぼれることを防止す
る。従って、メッシュフィルタ３２ｃ、３２ｇの網目の
大きさは、精製塩の粒径が約０．２ｍｍ〜０．８ｍｍで
あるから、網目の大きさを０．１ｍｍ〜０．１５ｍｍに
すればよい。

【００４９】塩の投入量は複数回分の再生に必要な量で
あり、本実施例では約５００ｇである。これは、後で述
べるイオン交換樹脂４３の再生処理１回当たりに必要な
塩量１５ｇの３３回分に相当し、１日１回洗濯を行うと
すると使用者は１ヶ月に一度塩４２を投入すればよいこ
とになる。塩容器３２の容積は、乾燥した塩５００ｇ分
を収容できるよう５００ｍＬ〜５５０ｍＬである。本実
施例では、塩容器３２のサイズを幅１２５ｍｍ、奥行き
８０ｍｍ、高さ５５ｍｍ（容積５５０ｍＬ）として、塩
水容器３１は幅１３５ｍｍ、奥行き９０ｍｍ、高さ６０
ｍｍとして説明する。

【００５０】水道栓からのホースは水道栓口２６に接続
される。水道水は給水電磁弁２７ａの開閉により、給水
パイプＡ２８ａを通り円筒容器３０の入水口３０ａに導
かれ、下部空間３９ｂを満たしてからイオン交換樹脂４
３を充填した樹脂室３３ｃ内を上昇しながら通過する。
水道水はここで軟水化つまりカルシウムイオン、マグネ
シウムイオンが除去される。そして、上部空間３９ａを
満たし樹脂ケース３３の孔３４ｃ、円周溝３４ｂを通り
吐出口３０ｂから流出する。その後、給水パイプＢ２８
ｂを通り、注水ケース４６へ入り、洗剤投入ケース４８
に予め投入されている洗剤を溶かしながら、洗濯槽５
（外槽４）に給水される。

【００５１】本実施の形態例では、イオン交換樹脂４３
の粒径は０．２ｍｍ、樹脂量は１００ｍＬである。この
粒径、樹脂量のイオン交換樹脂４３を使用することで、
洗濯容量８ｋｇの洗濯機において高水位（６８Ｌ）まで
給水した場合に、硬度１００ｐｐｍ（炭酸カルシウム換
算）の水道水を硬度３５ｐｐｍまで下げることができ
る。

【００５２】樹脂ケース３３の内径ｄは９５ｍｍになっ
ており、イオン交換樹脂層の厚さＬは約１４ｍｍであ
る。このようにイオン交換樹脂層を扁平化することで、
イオン交換樹脂層の流路面積が大きくなり、イオン交換
樹脂部を通過する流速が小さくなるため、イオン交換樹
脂部での圧力損失が小さくなる。従って、イオン交換樹
脂４３を充填したイオン除去手段２９を設けたことによ
る給水流量の低下を最小限に抑えることができる。例え
ば、水道水圧が０．０２９ＭＰａと低い場合、イオン除
去手段２９がないと毎分６．３Ｌの給水量であるが、イ
オン除去手段２９を設けると毎分５．５Ｌとなり、給水
流量の低下を約１３％に抑えることができる。

【００５３】更に、イオン交換樹脂層を扁平化すること
で、円筒容器３０の直径を１１０ｍｍ、高さを５５ｍｍ
抑えることができる。このため、塩５００ｇを収容でき
る塩容器３２及び塩水容器３１を円筒容器３０上に設け
ても、イオン除去手段２９全体の高さを約１１０ｍｍに
抑えることができ、後部収納箱１７ｂ内に納めることが
できる。

【００５４】風呂からの水は、吸水口４５ａに接続され
るホースで汲み出される。まず水道栓口２６からの水道
水を、給水電磁弁２７ａを開きイオン除去手段２９を通
し、注水ケース４６に噴出する。注水ケース４６内には
分流壁４７が設けられており、注水ケース４６に噴出し
た水道水の一部を呼び水チューブ４５ｃから風呂水ポン
プ４５内に呼び水する。その後ポンプモータを回転させ
て風呂水を吸水口４５ａから自吸し、吐出口４５ｂから
注水ケース４６に吐出し、洗濯槽５に給水する。

【００５５】この時、水道水圧が低いと、イオン除去手
段２９を通過するときの圧力損失で注水ケース４６へ噴
出する水道水の速度エネルギが非常に小さくなり、呼び
水チューブ４５ｃを通して風呂水ポンプ４５へ呼び水を
供給することが困難になる。しかし、本発明では、イオ
ン交換樹脂層を扁平化することで流路抵抗を低減してあ
るため、水道水圧が０．０２９ＭＰａと低い場合でも、
呼び水の供給を十分にできる。

【００５６】イオン交換樹脂４３について簡単に説明す
る。イオン交換樹脂４３は周知のように架橋した３次元
の高分子基体に、スルホン酸基のようなイオン交換基を
化学結合で結合させた合成樹脂である。カルシウム、マ
グネシウム等の２価の陽イオンを含んだ水道水がイオン
交換樹脂４３間を流れると、イオン交換樹脂４３のイオ
ン交換基であるスルホン酸基と水道水中の陽イオンがイ
オン交換され、結果水道水中の陽イオンが除去される。

【００５７】化１、化２にイオン交換樹脂４３のイオン
交換反応式を示す。

【００５８】

【化１】

【００５９】

【化２】

【００６０】イオン交換樹脂４３は−ＳＯ3の陰イオン
を固定イオン、Ｎａの陽イオンを対イオンとする交換樹
脂で、イオンの選択性を利用して水中に含まれるカルシ
ウム、マグネシウム等の多価陽イオンを除去するもので
ある。イオン交換樹脂４３を通過する水中のカルシウ
ム、マグネシウムイオンは化１、化２の左辺から右辺へ
の反応でイオン交換樹脂４３のナトリウムイオンとイオ
ン交換されて除去される。イオン交換樹脂中の全てのナ
トリウムイオンがカルシウム、マグネシウムイオンと交
換すると、イオン交換樹脂４３はイオン除去能力を失
い、再生を行う必要がある。再生には塩水を使用する。
カルシウム、マグネシウムイオンを吸着したイオン交換
樹脂樹脂４３に高濃度塩水を流すと化１、化２の右辺か
ら左辺への反応で樹脂のカルシウム、マグネシウムイオ
ンがナトリウムイオンとイオン交換されて脱着し、イオ
ン交換樹脂４３が再生される。再生に使用する塩水の濃
度は、約１０％程度が最も再生効率が良いことが知られ
ている。

【００６１】図７は、マイクロコンピュータ５０を中心
に構成される洗濯機制御部のブロック図である。マイク
ロコンピュータ５０は、操作ボタン入力回路５１や水位
センサ１１とも接続され使用者のボタン操作、洗濯槽内
の洗濯用水水位の情報信号を受ける。マイクロコンピュ
ータ５０からの出力は、双方向性３端子サイリスタ等で
構成される駆動回路５２に接続され、前記電動機７や給
水電磁弁２７ａ、塩給水電磁弁２７ｂ、排水装置１３等
に商用電源を供給して、これらの開閉あるいは回転を制
御する。また使用者に洗濯機の動作を知らせるため、ブ
ザー２３や表示器２１などの報知手段にも接続される。
電源回路５３は商用電源を整流平滑してマイクロコンピ
ュータ５０に必要な直流電源を作る。５５は点灯して塩
補充を表示する発光ダイオードである。発光ダイオード
５５は前部操作箱１７ｃに装着され、塩容器３２への塩
補充が必要な時に点灯して、塩補充表示２４で使用者に
知らせる。操作ボタン２５は、塩の補充が完了したとき
に使用者が押すボタンで、前部操作箱１７ｃに装着され
る。操作ボタン２５を押すことでマイクロコンピュータ
５０は、発光ダイオード５５を消灯し、塩補充表示２４
を消す。

【００６２】次に本発明によるイオン除去手段２９の動
作を説明する。図８に概略の動作フローを示す。使用者
が洗濯物を洗濯槽５に入れ、電源スイッチ１９を押す
（ステップ１０１）。

【００６３】この時、塩容器３２に塩がない場合、塩補
充表示２４が点灯するため（ステップ１０２）、使用者
は塩の補充を行う。使用者は、塩容器３２に塩約５００
ｇを入れる（ステップ１１８）。塩の補充が完了する
と、使用者は塩補充完了ボタン２５を押す（ステップ１
１９）。塩補充完了ボタン２５が押されたことを検知し
たマイクロコンピュータ５０は、発光ダイオード５５を
消灯し、塩補充表示２４を消す（ステップ１２０）。

【００６４】その後使用者がスタートボタンを操作する
と（ステップ１０３）、マイクロコンピュータ５０は布
量センサにより洗濯物の量を測定し、測定結果に応じた
水量、洗剤量を表示器２１に表示し、使用者に知らせ
る。使用者は、表示を参考に適量の洗剤を洗剤投入ケー
ス４８あるいは洗濯槽５に投入する。

【００６５】その後、マイクロコンピュータ５０は、給
水電磁弁２７を開とし（ステップ１０４）給水を始め
る。水道水は水道栓２６から給水電磁弁２７ａを通過し
てスリット状の入水口３０ａから円筒容器３０の下部空
間３９ｂに流入する。流入した水道水は流れ方向を上向
きに変え、樹脂室３３ｃ内を上昇し、樹脂室３３ｃ内に
充填されたイオン交換樹脂４３の間を通過して、硬度成
分を除去され、上部空間３９ａを満たしながら、樹脂ケ
ース３３の孔３４ｃ、円周溝３４ｂを通り、吐出口３０
ｂから流れ出し、注水ボックス４６に流入し、洗剤投入
ケース４８内の洗剤を溶かしながら外槽４（洗濯槽５）
に溜まって行く。

【００６６】給水中は、上部空間３９ａは水で満たさ
れ、この圧力で逆止弁３５のボール３５ａが上昇し弁座
３５ｂと密着し孔３７ａを塞いでいる。このため、給水
中に水道水が塩水容器３１に流入することはない。ま
た、ボール３５ａの密度は１以下であるため、水道水圧
が非常に低く上部空間３９ａの圧力がほとんど大気圧で
もボール３５ａの浮力でボール３５ａと弁座３５ｂは密
着し、孔３７ａは塞がれる。給水時以外は上部空間３９
ａに水はないためボール３５ａは自重で落ち、孔３７ａ
は開いた状態となる。

【００６７】塩補充直後の場合（ステップ１０５）、給
水開始後、塩へ水を含ませる含水工程を行う。含水工程
は、イオン交換樹脂４３の再生工程で、安定した濃度の
塩水を生成するために必要である。マイクロコンピュー
タ５０は塩給水電磁弁２７ｂを開き（ステップ１２
１）、１２０ｍＬ〜１３０ｍＬの水を塩水容器３１に注
水する。注水量は、水道水圧を考慮して塩給水電磁弁２
７ｂの開時間を制御することで調整する。水道水圧と給
水流量（実際には給水時の水位１から水位２まで溜まる
時間Ｔ）の関係は、予めマイクロコンピュータのメモリ
に記憶されており、給水時に時間Ｔを測定することで水
道水圧を求め、水道水圧に対応した時間だけ塩給水電磁
弁２７ｂを開くことで、注水量の制御が行える。

【００６８】注水された水は、塩水ボックス３１内に溜
まるが、同時に塩容器３２の底面メッシュフィルタ３２
ｃや側面面メッシュフィルタ３２ｇを通して、乾燥した
塩４２に吸収される。この時、塩水ボックス３１内の水
位が、サイホン３７が通じる水位より高くなることがあ
るが、逆止弁３５が閉じているため、円筒容器３０の上
部空間３９ａに漏れることはない。注水した水の大部分
を塩４２に含ませ、含水工程が終了する。

【００６９】下部空間３９ｂへ流入した水道水の一部は
イオン交換樹脂４３を通らずに、再生水排出口３０ｃに
接続された排水チューブ４１を通り排水口１４から外槽
４に流入する。このため、全部がイオン交換樹脂４３を
通った場合に比べ、外槽４に溜まった水の硬度は高くな
る。

【００７０】水位センサ１１で洗濯槽５（外槽４）に３
０〜３５Ｌの水が給水されたことを知ったマイクロコン
ピュータ５０は、給水電磁弁２７ａを閉じて給水１を停
止させる（ステップ１０６）。そしてイオン交換樹脂４
３の再生工程を行う（ステップ１０７）。

【００７１】ステップ１０７の再生工程の詳細フローを
図９に示す。

【００７２】マイクロコンピュータ５０は、塩給水電磁
弁２７ｂを短時間開き、塩水容器３１内へ第１の注水を
行う（ステップ１２２）。注水量は、３０ｍＬ〜５０ｍ
Ｌである。注水量の制御は、含水工程と同様、塩給水電
磁弁２７ｂの開時間で行う。なお、ステップ１２２の第
１の注水は、ステップ１０４の給水中に行ってもよい。

【００７３】注水された水４４ａは、塩水容器３１の底
に溜り、その水面は塩水容器３１の底面からｈ１とな
る。塩水容器３１の底部にあるサイホン３７の排水パイ
プ３７ｂの高さを水面ｈ１より高く低く設定してあるた
め、水４４ａがサイホン３７から流れ出すことはない。
本実施例の塩水容器３１及び塩容器３２の寸法では、前
記注水量で、ｈ１は３ｍｍ〜８ｍｍとなる。塩水容器３
１底面と塩容器３２底面のメッシュフィルタ３２ｃとの
間隔は、前述のように３ｍｍ〜４ｍｍに設定してあり、
水面ｈ１はメッシュフィルタ３２ｃと同じか高いため、
メッシュフィルタ３２ｃを通して塩４２が溶け出し、注
水した水４４ａの塩分濃度が上昇していく。

【００７４】注水した水４４ａの塩分濃度は、ステップ
１２２の第１の注水からの放置時間により変化するが、
最低でも１分間放置する（ステップ１２３）。こうする
ことで、約１０ｇの塩が溶け、濃度約１５〜２０％の高
濃度の塩水を生成出来る。

【００７５】前述の含水工程は、この高濃度塩水を安定
して生成するために必要である。すなわち、塩補給直後
に含水工程を行わないと、塩４２が乾いているため第１
の注水はほとんど塩４２に吸収され、高濃度塩水の生成
ができないからである。

【００７６】その後、マイクロコンピュータ５０は、塩
給水電磁弁２７ｂを開き、塩水容器３１内へ第２の注水
を行う（ステップ１２４）。注水量は、１１０ｍＬ〜１
２０ｍＬである。塩水容器３１内にはステップ１２２の
第１の注水により生成した高濃度塩水が溜まっている。
第２の注水による水４４ｂで、第１の注水で生成した高
濃度塩水は希釈される。水４４ｂにもさらに約５ｇの塩
が溶けるため、合計で約１５ｇの塩が溶け、濃度約８％
〜１０％の塩水ができる。

【００７７】ステップ１２４の第２の注水で、塩水容器
３１内の水面ｈ２は上昇して行き、サイホン３７の排水
パイプ３７ｂの高さを超えるため、サイホン３７が通
じ、孔３７ａから塩水が流れ出す。孔３７ａからの塩水
は、逆止弁３５が開いているため、円筒容器３０の上部
空間３９ａ内に流下し、イオン交換樹脂４３の再生が始
まる（ステップ１２５）。塩水容器３１内の塩水は、サ
イホン３７の作用でほぼ全てが上部空間３９ａに流下す
る。

【００７８】上部空間３９ａに流下した塩水は、重力で
イオン交換樹脂４３層内を流れ、給水時に水道水から除
去したカルシウムイオン、マグネシウムイオンなどの硬
度成分と塩水中のナトリウムイオンが置換され、イオン
交換樹脂４３を再生する（ステップ１２５）。

【００７９】硬度成分を多く含んだ再生排水は、下部空
間３９ｂに流れ出て、再生水排出口３０ｃから排水チュ
ーブを通り、排水装置１３上部１３ａから貯水室９に入
る。外槽４や貯水室９には、ステップ１０４の給水によ
る水が溜まっている。この水は、硬度成分を除去された
軟水であり、再生排水が混入すると硬度が上昇してしま
うため、軟水化した効果がなくなってしまう。

【００８０】そこで、貯水室９を設け、次のように運転
することで、再生排水が外槽４内に拡散することを防止
できる。再生排水は硬度成分や塩分を多く含んでいて水
より重い。このため、再生排水は貯水室９の底部から溜
まっていく。再生排水の量は、多くても１７０ｍＬ程度
であるので、貯水室９の容積は、２００ｍＬ〜３００ｍ
Ｌあればよい。この時、外槽４内の水を静止状態に保っ
ておけば（回転翼6を動かさなければ）、再生排水がす
ぐに排水口１４から外槽４内に拡散することはない。再
生排水は、４５秒〜６０秒で流下が完了する。再生排水
の流下がほぼ完了したら、排水装置１３を短時間開き
（ステップ１２６）、貯水室９に溜まった再生排水を排
水ホース１５から洗濯機外へ排除する。この時の排水量
は、約１Ｌあれば貯水室９内の再生排水をすべて排除で
きる。また、貯水室９の底面をすり鉢状にしておけば、
より少ない排水量で再生排水を排除できる。

【００８１】再生直後は、イオン交換樹脂４３層内に
は、毛管作用のため再生排水が残留している。この残水
が洗濯槽５内に入ると、硬度が数ｐｐｍ上昇してしま
う。そこで、イオン交換樹脂４３層内の再生排水を排除
するクリーニング工程を行う。給水電磁弁２７ａを短時
間開き、樹脂ケース３３内にクリーニング給水（約１０
０ｍＬ）を行う（ステップ１２７）。１００ｍＬの給水
で、樹脂ケース３３の上部空間３９ａの中間まで水が入
るが、吐出口３０ｂからは出ない。この水は、イオン交
換樹脂４３層内の再生排水とともに排水チューブ４１か
ら貯水室９に排出される。排出が終了するのを２０秒〜
３０秒待ち（ステップ１２９）、排水装置１３を短時間
開き（ステップ１３０）、貯水室９に溜まった排水を排
除する。

【００８２】１回のクリーニング給水ではイオン交換樹
脂４３層内の再生排水を全て排除することはできないた
め、何回か繰り返す必要があが、３回行えば再生排水は
完全に除去できる。ただし、２回でも実用上影響が少な
いため、クリーニング給水を２回にして、時間を短縮す
ることもできる。以上で、イオン交換樹脂４３の再生が
完了する。

【００８３】なお、本実施例では、貯水室９は外槽４に
対して排水口１４部のみが開口した構成としているが、
貯水室９上部が全て開口していてもよい（すなわち、貯
水室９は外槽４底部に凹状の窪み部で形成する）。この
ようにすると、開口部が大きくなる。しかし、回転翼６
を動かさなければ、外槽４内の水に再生排水が拡散する
ことはなく、再生排水は貯水室９の底部から溜まってい
く。

【００８４】また、再生排水が排水装置１３上部１３ａ
に流入中（イオン交換樹脂４３の再生中）、排水装置１
３をわずかに開き微量の排水を行ってもよい。こうする
ことで、流入した再生排水は、微量の排水と共に排水装
置１３から排水ホース１５を通り洗濯機外へ排出され、
外槽４内に拡散することない。ただし、この場合、排水
装置１３の開度を制御する必要がある。

【００８５】再び図８に戻り、次の工程について説明す
る。

【００８６】再生工程（ステップ１０７）が終了した
ら、マイクロコンピュータ５０は給水電磁弁２７ａを開
き、給水を再開する（ステップ１０８）。そして、水位
センサ１１で規定量の水が洗濯槽５に供給されたことを
知ったマイクロコンピュータ５０は、給水電磁弁２７ａ
を閉じて給水を停止させる。そして、回転翼６を正逆転
させて洗濯物を撹拌し、洗い工程を開始する（ステップ
１０９）。

【００８７】洗い工程を終了すると、排水装置１３を開
き洗濯槽５内の水を排水後、中間脱水１（ステップ１１
０）を行い、続いてすすぎ工程に移行する。すすぎ工程
は、その方法にもよるが通常１回から２回行う。ここで
は、洗濯槽５に水を溜めて衣類を撹拌する「ためすす
ぎ」を２回行う場合について説明する。

【００８８】給水電磁弁２７ａを開き（ステップ１１
１）、洗濯槽５内にすすぎ水を供給する。規定の水量に
なったら、給水電磁弁２７ａを閉じ給水を止め、回転翼
６を回転させすすぎ１工程（ステップ１１２）を行い、
衣類に残留した洗剤を洗い出し希釈する。

【００８９】すすぎ１工程が終了すると、排水装置１３
を開き洗濯槽５内の水を排水後、中間脱水２（ステップ
１１３）を行う。中間脱水２終了後、給水電磁弁２７ａ
を開き（ステップ１１４）、洗濯槽５内にすすぎ水を供
給する。規定の水量になったら、給水を止め、すすぎ２
工程（ステップ１１５）を行う。すすぎ２工程の最中
に、イオン交換樹脂４３の再生工程も行う。この再生工
程は、次回洗濯での洗い水を軟水化するために行う。

【００９０】すすぎ２工程について、図１０を用いて説
明する。給水電磁弁２７ａを閉じ（ステップ１３１）給
水を停止し、回転翼６を回転させ撹拌を行う（ステップ
１３２）。

【００９１】給水を停止したら、塩給水電磁弁２７ｂを
短時間開き、塩水容器３１内へ第１の注水を行う（ステ
ップ１３３）。すすぎ撹拌時間は、通常２分から３分で
あるが、この間に塩水容器３１内の水に、塩容器３２底
面のメッシュフィルタ３２ｃから塩が溶け出し、高濃度
の塩水が生成される。

【００９２】撹拌が終了すると、排水装置１３を開き
（ステップ１３４）外槽４内のすすぎ水の排水を開始す
る。すすぎ水の排水が開始されるとほぼ同時に、塩給水
電磁弁２７ｂを開き、塩水容器３１内へ第２の注水をす
る（ステップ１３５）。第２の注水で、第１の注水で生
成した塩水を希釈し濃度８％から１０％の塩水が生成さ
れる。この塩水生成過程の詳細については、図９で述べ
たものと同様である。

【００９３】塩水は、塩水容器３１のサイホン３７から
上部空間３９ａに流下し、イオン交換樹脂４３層を流れ
イオン交換樹脂が再生される（ステップ１３６）。再生
排水は、下部空間３９ｂに出て、塩水排出口３０ｃから
排水チューブを通り排水装置１３上部１３ａに流出し、
排水中のすすぎ水と共に排水装置１３から排水ホース１
５を通り、洗濯機外へ排出される。従って、硬度成分を
多く含んだ再生排水が洗濯槽５内に流入することがな
い。

【００９４】再生（ステップ１３６）が終了すると、イ
オン交換樹脂４３層内に残っている再生排水を排除する
クリーニングを行う。給水電磁弁２７ａを短時間開き、
樹脂ケース３３内にクリーニング給水（約１００ｍＬ）
を行う（ステップ１３７）。１００ｍＬの給水で、樹脂
ケース３３の上部空間３９ａの中間まで水が入るが、吐
出口３０ｂからは出ない。この水は、イオン交換樹脂４
３層内の再生排水とともに排水チューブ４１から排水装
置１３上部１３ａに出て、排水装置１３から排水ホース
１５を通り洗濯機外へ排出される。クリーニング給水を
２０秒〜３０秒間隔で（ステップ１３９）２〜３回行っ
た後、次の脱水工程（ステップ１１６）へ進む。

【００９５】クリーニングは１回あたり２０秒〜３０秒
かかるため、すすぎ水の量によってはクリーニング中に
外槽４からの排水が終了する場合もある。この場合、ク
リーニングの終了を待たずに、次の脱水工程（ステップ
１１６）を開始してもかまわない。

【００９６】脱水工程（ステップ１１６）を行い、電源
を切断し洗濯工程を終了する（ステップ１１７）。

【００９７】図１１は、通水量とイオン除去手段２９の
吐出口３０ｂにおける漏洩硬度の関係である。図は、イ
オン交換樹脂４３の樹脂径０．１〜０．３ｍｍ、樹脂量
１００ｍＬの場合に、全硬度１００ｐｐｍの水を流量１
５Ｌ／分で流した場合のものである。洗いの水量を６８
Ｌとして説明する。図中○印は、洗い給水の途中でステ
ップ１０７の再生工程を行った場合を示し、比較のため
に再生工程を行わなかった場合について◇印で示す。

【００９８】まず、洗いの給水について述べる。再生工
程を行わない場合、漏洩硬度は最初２２ｐｐｍである
が、通水量の増加と共に上昇し、通水量６８Ｌでは約６
２ｐｐｍとなる。

【００９９】一方、給水途中で再生を行った場合、漏洩
硬度は約２２ｐｐｍから増加して行き、通水量３５Ｌで
は約３０ｐｐｍとなる。ここで一旦給水を停止し再生を
行い給水を再開すると、漏洩硬度は約２１ｐｐｍとな
り、通水量６８Ｌでは約２４ｐｐｍとなる。このよう
に、洗い給水の途中で再生を行うと、イオン交換樹脂量
を増やすことなく漏洩硬度が少ない３０ｐｐｍ以下の水
を常に供給することが可能となる。

【０１００】洗濯槽５に溜まった洗濯水の硬度は、再生
工程を行わない場合約４０ｐｐｍであるのに対して、給
水途中で再生工程を行った場合は約３０ｐｐｍとなり１
０ｐｐｍ硬度を低くできる。

【０１０１】次に、すすぎ１給水について述べる。再生
を行わない場合、漏洩硬度は約６２ｐｐｍから上昇して
行き、通水量１２０Ｌでイオン交換能力を失い原水と同
一の硬度１００ｐｐｍとなる。給水途中で再生を行った
場合は、漏洩硬度は約２５ｐｐｍから上昇して行き、通
水量１３６Ｌで約６８ｐｐｍとなる。洗濯槽５に溜まっ
たすすぎ水の硬度は再生を行わない場合約９０ｐｐｍ
で、再生を行った場合は約４７ｐｐｍで、約４０ｐｐｍ
硬度が低くなる。

【０１０２】すすぎ２給水については、再生を行わない
場合、イオン交換樹脂４３は既にイオン交換能力を失っ
ているため、漏洩硬度は最初から原水と同じ１００ｐｐ
ｍである。給水途中で再生工程を行った場合は、漏洩硬
度は約７０ｐｐｍから上昇して行き、通水量１８０Ｌで
イオン交換能力を失い原水と同じ１００ｐｐｍとなる。
洗濯槽５に溜まったすすぎ水の硬度は、再生を行わない
場合１００ｐｐｍ、再生を行った場合は約９０ｐｐｍと
なる。

【０１０３】このように、洗い給水の途中で再生工程を
行うことで、イオン交換樹脂４３の量を増やすことなく
（イオン除去手段２９を大型化することなく）、洗い水
及びすすぎ水の硬度を下げることができる。

【０１０４】洗い水及びすすぎ水の硬度が低くなると、
次のような効果がある。一つ目は、洗浄力が上昇するこ
とである。水中の硬度成分は、投入された洗剤中の界面
活性剤と反応して不溶性の金属せっけんを生成し、洗浄
に寄与する界面活性剤量を減少させる。硬度が低いと、
界面活性剤量の減少を少なくすることができるため、界
面活性剤の働きが阻害されず、洗浄力が向上する。

【０１０５】二つ目は、洗濯後の衣類に残留する金属せ
っけん量と界面活性剤量を少なくできることである。図
１２は、洗い水及びすすぎ水が軟水か硬水かで、衣類へ
の残留界面活性剤量がどのように変わるかを示したもの
である。洗い水、すすぎ水が硬水の場合に比べ、軟水を
使用することで、衣類への残留界面活性剤量は少なくな
る。また、洗い水のみが軟水の場合とすすぎ水のみが軟
水の場合を比較すると、洗い水を軟水にした方が残留界
面活性剤量の低減効果が大きいことがわかる。

【０１０６】例えば、図１１で示したように、給水途中
で再生工程を行うと（○印）、洗い水３０ｐｐｍ、すす
ぎ１水４７ｐｐｍ、すすぎ２水９０ｐｐｍとなり、全て
を１００ｐｐｍの水で洗濯を行った場合に比べ、衣類へ
の残留界面活性剤量を約３５％低減できる。これに対し
て、給水途中で再生を行わない場合（◇印）は、衣類へ
の界面活性剤残留量は約２５％の低減にとどまる。

【０１０７】硬度が高いと、残留界面活性剤量が多くな
るのは、硬度成分と界面活性剤が結合して出来る金属せ
っけんによるものである。金属せっけんは、界面活性剤
の親水基と硬度成分であるカルシウム、マグネシウムイ
オンが結合してできる、水に不溶で疎水性の物質であ
る。すなわち、金属せっけんは、油汚れと同様疎水性で
あり、界面活性剤の疎水基（親油基）が結合しやすくな
る。一方、衣類に近づいた金属せっけんは、衣類（繊
維）と金属せっけんとの分子間力で衣類に引き付けら
れ、衣類に付着する。従って、硬度が高いほど金属せっ
けんが多く生成され、それが衣類に付着し、衣類に残留
界面活性剤量も増加するのである。

【０１０８】また、洗い水を軟水化した方が、すすぎ水
を軟水化するより、衣類への残留界面活性剤量の低減に
効果が大きいのは、洗い水が最も界面活性剤濃度が高
く、生成される金属せっけんの量が多いからである。す
すぎに関しても、界面活性剤濃度が高い１回目のすすぎ
の硬度を低くした方が、残留界面活性剤量の低減には効
果的である。

【０１０９】このように、洗い給水の途中で再生工程を
行うことで、洗い水の硬度を下げることができ、かつす
すぎ水の硬度も低くできるため、衣類への残留界面活性
剤量の低減に大きな効果がある。

【０１１０】衣類への残留界面活性剤量の低減は、洗剤
量を少なくすることや、すすぎ回数を増やすことでも実
現できる。しかし、洗剤量を減らすと洗浄力の低下を招
き好ましくない。また、すすぎ回数を増やすことは、使
用水量の増加や、洗濯時間の増加、消費電力量の増加な
どにつながり、現実的ではない。これに対して、軟水を
使用すると、使用水量を増やすことなく、効率よく衣類
から界面活性剤を除去できる。

【０１１１】上述の実施例において、貯水室９底面に電
導度センサ６５を設ける構成にしてもよい。貯水室９に
は、イオン交換樹脂４３再生中に再生排水が溜まる。再
生排水には多量の硬度成分と再生で使用されなかった塩
分が混じっているが、この量は再生で使用する塩水の濃
度により変化する。すなわち、塩水濃度が高いと再生排
水中の硬度成分や塩分が多く（電導度大）、塩水濃度が
低くなると少なくなる（電導度小）。塩水濃度は、塩容
器３２内の塩４２の残量が少なくなると急激に低下す
る。従って、電導度センサ６５を設けると、塩４２の残
量が少なくなったことを検知し使用者に知らせることが
できるようになる。

【０１１２】さらに、洗い及びすすぎ工程中は、貯水室
９内は洗い水及びすすぎ水で満たされるため、これらの
水の電導度を電導度センサ６５で測定することで、汚れ
センサやすすぎセンサとしても利用可能である。

【０１１３】次に、本発明の一実施の形態例に係る洗濯
機を、図面を用いて説明する。

【０１１４】図１３は、本発明の一実施例の形態例に係
る全自動洗濯機の図１ＡＡ線に沿う縦断面図である。図
中、図２と同一符号は同一部分を示す。

【０１１５】後部収納箱１７ｂに設置されたイオン除去
手段には、再生水排出弁５０が設けられている。再生水
排出弁６０の出口には排水チューブ６４が取り付けられ
ており、排水チューブ６４の他端は、外槽４の導水部４
ａ下部４ｂに接続されている。導水部４ａ底部にはオー
バフローパイプ１６が接続されており、オーバーフロー
パイプ１４の他端は排水装置１３下部１３ｂに開口し
て、排水ホース１５と連通している。

【０１１６】図１４は、イオン除去手段２９の再生水排
出口３０ｃ付近の要部断面図である。円筒容器３０の下
部空間３９ｂ底部にある再生水排出口３０ｃには、再生
水排出弁５０が取り付けられている。再生水排出弁６０
は、円筒状のケース６１とボール６２とで構成されてい
る。ケース６１の一端面は再生水排出口３０ｃにつなが
っており、他端面には排水チューブ６４が接続されてお
り、再生水排出弁６０と排水チューブ６４は、孔６３で
連通している。

【０１１７】給水電磁弁２７ａが開き給水が開始される
と、水は入水口３０ａから下部空間３０ｂに入り、下部
空間３０ｂを満たした後イオン交換樹脂４３層内を流れ
る。この時、下部空間３０ｂに入った水の一部は、再生
水排出口３０ｃから再生水排出弁６０内に入り、孔６３
を通り排水チューブ６４に流れ出ようとする。再生水排
出口３０ｃを出る水により、ボールは上方に押し上げら
れる。同時に、下部空間３０ｂの圧力が上昇するため、
ボール６２は、図中２点鎖線で示すように上方に移動し
孔６３を塞ぎ、再生水排出弁６０は閉じる。

【０１１８】給水電磁弁２７ａを閉じ給水を止めると、
下部空間３０ｂの圧力が下がり、ボール５２は自重で落
下し、再生水排出弁６０は開となる。自重での落下が確
実に行えるよう、ボールの材質は密度ができるだけ大き
く、かつ錆に強いものがよい。例えば、ステンレス鋼
（ＳＵＳ３０４）やセラミックのジルコニアなどが好ま
しい。

【０１１９】このよう構成することで、特別なアクチュ
エータを使用することなく、下部空間３９ｂ内の水流及
び水圧で給水中は自動的に閉じ、給水時以外は開く、簡
単な構造で小型の再生水排出弁６０を実現できる。

【０１２０】本発明による全自動洗濯機の概略の動作
は、図８で示した前述の実施例と同様である。ここで
は、本実施例で特有な、ステップ１０７の再生工程を中
心に説明する。図１５は、ステップ１０７の再生工程を
示すフローである。

【０１２１】マイクロコンピュータ５０は、給水電磁弁
２７ａを開き給水を開始する（ステップ１０４）。水道
水は、入水口３０ａから円筒容器３０に入り、イオン交
換樹脂４３が充填された樹脂ケース３３内を上昇し、硬
度成分を除去され、吐出口３０ｂから注水ケース４６へ
出て、洗濯槽５に溜まる。給水が始まると、再生水排出
弁６０は自動的に閉じるため、水道水は全てイオン交換
樹脂４３を通過する。このため、水道水の一部が排水チ
ューブ４１を通り、直接外槽４に流入した前述の実施例
より洗濯水の硬度を下げることができる。

【０１２２】水位センサ１１で洗濯槽５（外槽４）に３
０〜３５Ｌの水が給水されたことを知ったマイクロコン
ピュータ５０は、給水電磁弁２７ａを閉じて給水を停止
させる（ステップ１０６）。給水が停止すると、再生水
排出弁６０は自動的に開く。そしてイオン交換樹脂４３
の再生工程を行う（ステップ１０７）。

【０１２３】マイクロコンピュータ５０は、塩給水電磁
弁２７ｂを短時間開き、塩水容器３１内へ第１の注水を
行う（ステップ１４１）。注水された水４４ａに塩容器
３２のメッシュフィルタ３２ｃを通して塩が溶け出し、
塩分濃度が上昇していく。高濃度の塩水を生成するため
に、ステップ１４１の第１の注水後、最低でも１分間放
置する（ステップ１４２）。

【０１２４】その後、マイクロコンピュータ５０は、塩
給水電磁弁２７ｂを開き、塩水容器３１内へ第２の注水
を行う（ステップ１４３）。第２の注水による水４４ｂ
で、第１の注水で生成した高濃度塩水は希釈され、濃度
約８％〜１０％の塩水ができる。

【０１２５】ステップ１４３の第２の注水でサイホン３
７が通じ、孔３７ａから塩水が流れ出す。孔３７ａから
の塩水は、逆止弁３５が開いているため、円筒容器３０
の上部空間３９ａ内に流下し、イオン交換樹脂４３の再
生が始まる（ステップ１４４）。塩水容器３１内の塩水
は、サイホン３７の作用でほぼ全てが上部空間３９ａに
流下する。

【０１２６】上部空間３９ａに流下した塩水は、重力で
イオン交換樹脂４３層内を流れ、イオン交換樹脂４３を
再生する（ステップ１４４）。

【０１２７】硬度成分を多く含んだ再生排水は、下部空
間３９ｂに流れ出る。この時、再生水排出弁６０は開い
ているため、再生排水は、再生水排出口３０ｃから再生
水排出弁６０、排水チューブ６４を通り、導水部４ａに
入る。そして、オーバフローパイプ１４を流下し、排水
装置１３下部１３ｂに出て、排水ホース１５を通り、洗
濯機外へ排出される。

【０１２８】ステップ１４４の再生が終わると、イオン
交換樹脂４３層内に残留した高濃度の硬度成分を含む再
生排水を排除するためのクリーニング工程を行う。給水
電磁弁２７ａを短時間開き、樹脂ケース３３内に供給す
る（ステップ１４５）。この水は、上記と同様、再生水
排出口３０ｃ、再生水排出弁６０、排水チューブ６４を
通り、排水ホース１５から排出される。２０〜３０秒待
ち（ステップ１４７）、再度給水電磁弁２７ａを短時間
開く（ステップ１４５）。クリーニング給水を２〜３回
行い（ステップ１４６）、次の工程（ステップ１０８、
給水）へ進む。そして、規定量の水量が給水された後、
洗い工程（ステップ１０９）を行う。

【０１２９】このように、再生排水やクリーニングによ
る排水が外槽４（洗濯槽５）内に流入することがないた
め、ステップ１０４の給水で洗濯槽５に溜まった水の硬
度が上昇することがない。さらに、洗濯槽５に溜まった
水には、既に洗剤が溶けているが、再生排水中の硬度成
分と洗剤が結合して金属せっけん化することもない。

【０１３０】また、再生排水が外槽４内に流入しないた
め、ステップ１０７の再生工程中に、回転翼６を正逆転
させ洗濯物を撹拌することも可能である（ステップ１４
０、予備洗い）。こうすることで、洗濯物に洗剤を染み
込ませることができるため、汚れが洗濯物から落ちやす
くなため、洗浄力が向上する。

【０１３１】本実施の形態例の場合も、イオン除去手段
２９の吐出口３０ｂにおける漏洩硬度は、図１１に示す
ように変化する。しかし、本実施例では、再生水排出弁
６０を設けてあるため、排水チューブ６４から原水が直
接洗濯槽５に流入することがない。このため、洗濯槽５
に溜まった水の硬度は、前述の実施例に比べ低くなる。
例えば、給水量６８Ｌで、洗いとためすすぎを２回行っ
た場合の硬度は、洗い水約２３ｐｐｍ、すすぎ１水約４
３ｐｐｍ、すすぎ２水約９０ｐｐｍとなり、前述の実施
例に比べ洗い水で７ｐｐｍ、すすぎ１水で４ｐｐｍほど
硬度が低下する。

【０１３２】以上のように、再生水排出弁６０を設け、
洗い給水の途中で再生工程を行うことで、洗い水とすす
ぎ水の硬度をさらに下げることができる。このため、洗
剤の界面活性剤と水中の硬度成分とが結合してできる、
金属せっけんの生成量を少なくできるため、洗濯後に衣
類に残留する界面活性剤量を低減できる効果がある。

【０１３３】以上説明してきた実施例では、給水が高水
位（６８Ｌ）の場合に洗い給水の途中で再生を行う例を
説明してきた。しかし、給水が低水位（４０Ｌ以下）の
場合は、給水途中での再生工程を省略してもよい。図１
１の漏洩硬度の変化を見れば分るように、通水量４０Ｌ
程度までは漏洩硬度の上昇割合が比較的小さい。このた
め、例えば、４０Ｌ給水で、途中の２０Ｌで再生を行っ
たとしても、硬度は１〜２ｐｐｍ程度しか下がらない。

【０１３４】また、給水量が４０Ｌの場合で、給水途中
の再生を行わなくても、洗い水の硬度は、再生水排出弁
５０がない場合で約３０ｐｐｍ、再生水排出弁５０があ
る場合で約２５ｐｐｍになる。これは、給水途中で再生
を行い、高水位まで給水した場合の硬度とほぼ同等であ
る。

【０１３５】この様に、水位により給水途中での再生を
省略することが可能である。これにより、塩の無駄な消
費を防ぐことができ、塩の補給間隔を延ばすことができ
る。

【０１３６】以上の説明のように、本実施の形態例は、
洗い給水の途中で給水を一旦停止して、イオン交換樹脂
を再生し、再生排水が洗い水に混じることがないよう、
貯水室を設け、ここに再生排水を溜め、これを排出する
ようにした。こうすることで、イオン交換樹脂の量を増
やすことなく、洗い水とすすぎ水の硬度を下げることが
でき、洗浄力の向上と共に、衣類に残留する洗剤（界面
活性剤）や金属せっけんを少なくすることができる。

【０１３７】また、イオン除去手段内の水流及び圧力で
動作する簡単な構造の再生水排出弁を設けることで、さ
らに、洗い水とすすぎ水の硬度を下げることができる。

【０１３８】上記の実施形態では、洗濯槽５として鉛直
方向に回転軸を有する洗濯機を用いて説明したが、水平
方向に回転軸を有する、例えばドラム式洗濯機、或いは
回転軸を鉛直方向から水平方向の間で傾けた洗濯槽を有
する洗濯機に、本発明にかかる構成を用いても良い。

【０１３９】

【発明の効果】本発明によれば、洗い給水の途中で給水
を一旦停止して、自動的にイオン交換樹脂の再生を行
い、洗い水及びすすぎ水を更に軟水化することにより、
イオン交換樹脂の量を増やすことなく、洗い水とすすぎ
水をさらに軟水化することができるため、洗浄力の向上
と共に、衣類への洗剤や金属せっけんの残留量を低減す
ることができる。

【０１４０】また、給水の途中で給水を一旦停止し、洗
濯槽内の洗濯物に機械力を作用させるアクチュエータを
駆動させ、その後給水を再開して規定水位まで給水する
ようにしたことにより、イオン除去手段を通して軟水化
した、高い軟水化度を有する少量の洗濯水を洗濯物に浸
透させることができ、洗浄効果を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による全自動洗濯機の外観斜視図であ
る。

【図２】本発明による全自動洗濯機の縦断面図である。

【図３】本発明による全自動洗濯機の操作パネル図であ
る。

【図４】本発明による後部収納箱内部の平面図である。

【図５】本発明によるイオン除去手段の縦断面図であ
る。

【図６】本発明によるイオン除去手段の塩容器の斜視図
である。

【図７】本発明による全自動洗濯機の電気接続ブロック
図である。

【図８】本発明による全自動洗濯機の概略動作フローで
あ。

【図９】本発明による全自動洗濯機の洗い給水途中での
再生工程の動作フローである。

【図１０】本発明によるる全自動洗濯機のすすぎ工程及
び再生工程の動作フローである。

【図１１】通水量と漏洩硬度の関係を示す図である。

【図１２】洗い水及びすすぎ水の硬度と衣類への残留界
面活性剤量の関係を示す図である。

【図１３】本発明による別の全自動洗濯機の縦断面図で
ある。

【図１４】本発明による別のイオン除去手段の再生水排
出弁の縦断面図である。

【図１５】本発明による別の全自動洗濯機の洗い給水途
中での再生工程の動作フローである。

【符号の説明】

４…外槽、５…洗濯兼脱水槽、９…貯水室、１３…排水
装置、１４…排水口、１５…排水ホース、１６…オーバ
フローパイプ、１７ｂ…後部収納箱、２４…塩補充表
示、２５…塩補充完了操作ボタン、２６…水道栓口、２
７ａ…給水電磁弁、２７ｂ…塩給水電磁弁、２９…イオ
ン除去手段、３０…円筒容器、３０ａ…入水口、３０ｂ
…吐出口、３０ｃ…再生水排出口、３１…塩水容器、３
２…塩容器、３２ｃ、３２ｇ…メッシュフィルタ、３３
…樹脂ケース、３３ａ…メッシュフィルタ、３３ｃ…樹
脂室、３５…逆止弁、３７…サイホン、３９ａ…上部空
間、３９ｂ…下部空間、４１…排水チューブ、４３…イ
オン交換樹脂、５０…マイクロコンピュータ、５５…発
光ダイオード、６０…再生水排出弁、６１…ケース、６
２…ボール、６３…孔、６４…排水チューブ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 釜野 年恭 茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号 株 式会社日立多賀エレクトロニクス内 (72)発明者 小山 高見 茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号 株 式会社日立多賀エレクトロニクス内 (72)発明者 鈴木 好博 茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号 株 式会社日立多賀エレクトロニクス内 Ｆターム(参考） 3B155 AA01 AA17 AA18 AA21 BA10 BB08 FA36 FC06 FE05 GA12 GA28 GB10 JB06 JB24 JB26 KA18 KA19 KB09 LA14 LA15 LB05 LB25 LB29 LB31 LC02 LC30 MA01 MA02 MA06 MA09 MA10

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】洗濯を行う洗濯槽と、該洗濯槽に給水する
   給水手段と、前記洗濯槽内の水を排水する排水手段と、
   前記給水手段の給水経路の途中に設けられ前記給水に含
   まれるイオンを除去するイオン除去手段とを備えた洗濯
   機において、 前記イオン除去手段は、イオン交換樹脂を充填した樹脂
   容器と、前記イオン交換樹脂のイオン除去能力を再生さ
   せる再生剤を収容する再生剤容器とを備え、 前記給水手段による給水の途中で給水を一旦停止し、前
   記イオン交換樹脂を前記再生剤で再生処理し、再度給水
   を再開することを特徴とする洗濯機。
2. 【請求項２】洗濯を行う洗濯槽と、該洗濯槽に給水する
   第１の給水手段と、前記洗濯槽内の水を排水する排水手
   段と、前記洗濯槽と前記排水手段の間に設けた貯水手段
   と、前記給水手段の給水経路の途中に設けられ前記給水
   に含まれるイオンを除去するイオン除去手段と、洗い、
   すすぎ及び脱水の各工程の制御を行う制御手段とを有す
   る洗濯機において、 前記イオン除去手段は、イオン交換樹脂を充填した樹脂
   容器と、前記イオン交換樹脂のイオン除去能力を再生さ
   せる再生剤を収容する再生剤容器と、前記樹脂容器の上
   部に配置されかつ前記再生剤容器を内部に配置し、第２
   の給水手段から給水される水に前記再生剤容器から略規
   定量の再生剤が溶解して生成された略規定濃度の再生水
   を貯水する再生水容器と、該再生水容器底部に前記樹脂
   容器と連通して設けられ前記再生水を前記樹脂容器内に
   流下させるサイホンと、前記樹脂容器底部と前記貯水手
   段とを接続する再生水排水路とを有し、 前記制御手段は、まず前記第１の給水手段を動作させ、
   前記洗濯槽内に給水し、該給水の途中で給水を一旦停止
   し、次に前記第２の給水手段を動作させ前記再生水容器
   に給水を行い前記イオン交換樹脂を再生し、その後前記
   排水手段を短時間動作させて前記貯水手段内の水を排水
   し、その後前記第１の給水手段を動作させ、前記洗濯槽
   内に給水することを特徴とする洗濯機。
3. 【請求項３】洗濯を行う洗濯槽と、該洗濯槽に給水する
   第１の給水手段と、前記洗濯槽内の水を排水する排水手
   段と、前記洗濯槽上部上部に設けた溢水口と、該溢水口
   と前記排水手段とを結ぶ流路と、前記給水手段の給水経
   路の途中に設けられ前記給水に含まれるイオンを除去す
   るイオン除去手段と、洗い、すすぎ及び脱水の各工程の
   制御を行う制御手段とを有する洗濯機において、 前記イオン除去手段は、イオン交換樹脂を充填した樹脂
   容器と、前記イオン交換樹脂のイオン除去能力を再生さ
   せる再生剤を収容する再生剤容器と、前記樹脂容器の上
   部に配置されかつ前記再生剤容器を内部に配置し、第２
   の給水手段から給水される水に前記再生剤容器から略規
   定量の再生剤が溶解して生成された略規定濃度の再生水
   を貯水する再生水容器と、該再生水容器底部に前記樹脂
   容器と連通して設けられ前記再生水を前記樹脂容器内に
   流下させるサイホンと、前記樹脂容器底部と前記溢水口
   とを接続する再生水排水路と、該再生水排水路の開閉を
   行う再生水排出弁とを有し、 前記制御手段は、まず前記第１の給水手段を動作させ、
   前記洗濯槽内に給水し、該給水の途中で給水を一旦停止
   し、次に前記第２の給水手段を動作させ前記再生水容器
   に給水を行い前記イオン交換樹脂を再生し、その後前記
   第１の給水手段を動作させ、前記洗濯槽内に給水するこ
   とを特徴とする洗濯機。
4. 【請求項４】請求項２または３に記載の洗濯機におい
   て、前記洗い工程の給水量に応じて、 前記第１の給水手段による給水を一旦停止して前記イオ
   ン交換樹脂の再生を行うか否かを決定することを特徴と
   する洗濯機。
5. 【請求項５】請求項１乃至３のいずれか１項に記載の洗
   濯機において、前記制御手段は、前記イオン交換樹脂の
   再生中に前記洗い工程を開始することを特徴とする洗濯
   機。
6. 【請求項６】洗濯を行う洗濯槽と、該洗濯槽に給水する
   給水手段と、前記洗濯槽内の水を排水する排水手段と、
   前記給水手段の給水経路の途中に設けられ前記給水に含
   まれるイオンを除去するイオン除去手段とを備えた洗濯
   機において、 前記イオン除去手段は、イオン交換樹脂を充填した樹脂
   容器と、前記イオン交換樹脂のイオン除去能力を再生さ
   せる再生剤を収容する再生剤容器と、前記樹脂容器底部
   に設けた弁とからなり、 前記弁は前記給水手段による給水中は閉じ、前記給水手
   段による給水を止めると開くこととを特徴とする洗濯
   機。
7. 【請求項７】請求項６に記載の洗濯機において、前記弁
   は孔と重力方向に移動可能なボールとで構成され、前記
   給水手段による給水中は前記ボールが上方に移動し前記
   孔を閉じ、前記給水手段による給水を止めると前記ボー
   ルが落下し前記孔が開くことを特徴とする洗濯機。
8. 【請求項８】洗濯を行う洗濯槽と、該洗濯槽に給水する
   給水手段と、前記洗濯槽内の水を排水する排水手段と、
   前記給水手段の給水経路の途中に設けられ前記給水に含
   まれるイオンを除去するイオン除去手段とを備えた洗濯
   機において、 前記給水手段による給水の途中で給水を一旦停止し、前
   記洗濯槽内の洗濯物に機械力を作用させるアクチュエー
   タを駆動させ、その後給水を再開して規定水位まで給水
   するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする
   洗濯機。
9. 【請求項９】請求項８に記載の洗濯機において、前記給
   水手段はイオン除去手段を通して洗濯槽に給水する給水
   経路の前記イオン除去手段よりも下流側に洗剤を入れる
   洗剤容器を備え、前記イオン除去手段及び前記洗剤容器
   を通して給水を行うとともに、該給水を規定水位に満た
   ない水位で一旦停止し、洗濯槽内の洗濯物に機械力を作
   用させるアクチュエータを駆動させた後、規定水位まで
   給水するように制御する制御手段を備えたことを特徴と
   する洗濯機。
10. 【請求項１０】請求項９に記載の洗濯機において、前記
    イオン除去手段は、イオン交換樹脂を充填した樹脂容器
    と、前記イオン交換樹脂のイオン除去能力を再生させる
    再生剤を収容する再生剤容器とを備え、前記制御手段
    は、給水を規定水位に満たない水位で一旦停止し、前記
    イオン交換樹脂の再生処理を行い、該再生処理中に洗濯
    槽内の洗濯物に機械力を作用させるアクチュエータ駆動
    して洗い工程を実行するよう制御することを特徴とする
    洗濯機。