JP2000189496A

JP2000189496A - 人工乳首

Info

Publication number: JP2000189496A
Application number: JP11288535A
Authority: JP
Inventors: Hikari Ishikawa; 光石川; Aki Ishimaru; あき石丸; Yoichi Nakada; 洋一仲田
Original assignee: Pigeon Corp
Current assignee: Pigeon Corp
Priority date: 1998-10-20
Filing date: 1999-10-08
Publication date: 2000-07-11
Also published as: JP4746171B2; JP2001009008A

Abstract

(57)【要約】【課題】母親の乳首により近似している人工乳首を提
供すること。【解決手段】乳首胴部１１０と、この乳首胴部から突
出して形成されている乳頭部１２０とを有する人工乳首
であって、上記乳頭部及び／又は上記乳首胴部の少なく
とも一部に伸長する伸長部１２２が備わっていることを
特徴とする人工乳首１００。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば乳幼児等が
授乳等に際し、利用する人工乳首に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の人工乳首は、例えば哺乳瓶等に取
り付けられ、乳幼児等がこの哺乳瓶等に収容されたミル
ク等を飲むために用いられている。このような人工乳
首、例えば図１４に示すように構成されている。図１４
は人工乳首１０の断面図である。すなわち、人工乳首１
０は、シリコンゴムで形成され、その内部にミルク等が
哺乳瓶等から流入する部分である中空部Ａを有してい
る。そして、このシリコンゴムの部分は、乳首胴部１１
と、乳頭部１２等から形成されている。この乳首胴部１
１は、上記哺乳瓶等に取り付けられるためのベース部１
１ａと母親の乳房の一部に相当する乳首胴部本体１１ｂ
とを有している。この乳頭部１２には、ミルク等が噴出
する開口１２ａが備えられている。このような人工乳首
１０が、図示しない哺乳瓶等に取り付けられ、この哺乳
瓶に収容されたミルク等をこの人工乳首１０を介して飲
むことになる。図１５は、乳幼児２０が上記人工乳首１
０を使用して、図示しない哺乳瓶中のミルク等を飲んで
いる状態を示す図である。図示するように、乳幼児２０
は、自己の舌２３の蠕動運動によって、人工乳首１０の
乳頭部１２を、自己の硬口蓋２１にある哺乳窩２２に対
して押しつけることになる。このとき、これら軟口蓋２
４、舌２３及び乳頭部１２によって形成される閉空間Ｂ
は、喉頭蓋２６近傍の空間Ｃと比べ圧力が高くなってい
る。

【０００３】したがって、図１５の舌２３が蠕動運動を
行い、舌２３と軟口蓋２４との当接が解除されると、圧
力が高くなっている部分の空間Ｂとその他の空間Ｃとの
圧力の差により、上記人工乳首１０内のミルク等が乳頭
部１２の開口１２ａより噴出し、喉頭蓋２６方向に導か
れることになる。このように口腔内に圧力を発生させる
ことにより、乳幼児２０は人工乳首１０に接続されてい
る哺乳瓶中のミルク等を飲むことになる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、近年、乳幼
児２０がミルク等を飲む際に、乳幼児２０の口腔内でど
のような動作（哺乳運動）がなされているかについて、
研究が行われた結果、以下のような事実が初めて明らか
になった。すなわち、乳幼児２０が、人工乳首１０付き
哺乳瓶中のミルク又は母親の母乳を飲む際に、これら人
工乳首１０又は母親の乳首が如何なる変形をするかにつ
いて、エコーで観察した。その結果、乳幼児２０が、そ
の舌２３を蠕動運動させることで、母親の乳首のうち、
人工乳首２０の乳頭部１２に相当する乳頭部及び乳輪部
が伸長することがわかった。これは、乳幼児２０に人工
乳首１０付きのミルク入りの哺乳瓶と母親の母乳を与
え、その哺乳運動中の人工乳首１０と母親の乳首の伸長
状態を計測することにより、判明したものである。とこ
ろで、人工乳首１０は、ミルク等入りの哺乳瓶等に取り
付けて用いられ、母親の母乳の代わりに乳幼児に与えら
れるものであるため、人工乳首１０は、母親の乳首に出
来るだけ近似していることが望ましいが、上記の研究結
果からは、従来の人工乳首１０は、母親の乳首に近似し
ていないという問題があった。

【０００５】本発明は、以上の点に鑑み、母親の乳首に
より近似している人工乳首を提供することを目的として
いる。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的は、本発明によ
れば、乳首胴部と、この乳首胴部から突出して形成され
ている乳頭部とを有する人工乳首であって、上記乳頭部
及び／又は上記乳首胴部の少なくとも一部に伸長する伸
長部が備わっている人工乳首により、達成される。

【０００７】上記構成によれば、上記乳頭部及び／又は
上記乳首胴部の少なくとも一部に伸長する伸長部が備わ
っているため、乳幼児の口腔内で上記乳頭部及び／又は
上記乳首胴部の少なくとも一部が伸長し、この口腔内
に、より効果的に圧力が高い部分を形成することができ
る。

【０００８】また、好ましくは、上記伸長部に隣接し
て、この伸長部より剛性のある剛性部が設けられている
人工乳首により、達成される。

【０００９】上記構成によれば、上記伸長部に隣接し
て、この伸長部より剛性のある剛性部が設けられている
ため、上記乳頭部及び／又は上記乳首胴部が伸長して
も、上記乳頭部及び／又は上記乳首胴部全体の剛性が低
下することがない。

【００１０】さらに、好ましくは、上記伸長部と上記剛
性部が交互に配置されている人工乳首により、達成され
る。

【００１１】上記構成によれば、上記伸長部と上記剛性
部が交互に配置されているため、上記乳頭部及び／又は
上記乳首胴部が伸長しても、上記乳頭部及び／又は上記
乳首胴部全体の剛性が低下することをより防止すること
ができる。

【００１２】そして、好ましくは、上記人工乳首がシリ
コンゴムにより形成されていると共に、このシリコンゴ
ムの厚みが、上記伸長部では比較的薄く、上記剛性部で
は比較的厚い人工乳首により、達成される。

【００１３】上記構成によれば、上記シリコンゴムが比
較的薄い上記伸長部が伸長し、このシリコンゴムが比較
的厚い上記剛性部において剛性が高まるため、剛性が低
下することなく、上記乳頭部及び／又は上記乳首胴部全
体が伸長することになる。

【００１４】また、好ましくは、請求項５の発明によれ
ば、請求項２又は請求項３のいずれかの構成において、
上記伸長部と上記剛性部との境界部がなだらかに形成さ
れている人工乳首である。

【００１５】上記構成によれば、上記伸長部と上記剛性
部との境界部がなだらかに形成されているので、上記伸
長部が伸長しても、この伸長部の剛性が低下するのを、
より防止することができる。

【００１６】そして、好ましくは、請求項６の発明によ
れば、請求項４の構成において、上記シリコンゴムの厚
みが、上記伸長部から上記剛性部にかけて漸次薄くなる
ように形成されている人工乳首である。

【００１７】上記構成によれば、上記シリコンゴムの厚
みが、上記伸長部から上記剛性部にかけて漸次薄くなる
ように形成されているので、上記伸長部が伸長しても、
この伸長部において、シリコンゴムの剛性が低下するの
を、より防止することができる。

【００１８】また、好ましくは、請求項７の発明によれ
ば、請求項２又は請求項３のいずれかの構成において、
上記伸長部と上記剛性部とが、上記乳頭部の一部から上
記乳首胴部にわたって設けられている人工乳首である。

【００１９】上記構成によれば、上記伸長部と上記剛性
部とが、上記乳頭部の一部から上記乳首胴部にわたって
設けられているので、人工乳首の最も潰れ難い部分に、
上記伸長部を設けることにより、人工乳首全体の剛性が
低下することを防止することができる。

【００２０】そして、好ましくは、請求項８の発明によ
れば、請求項２又は請求項３のいずれかの構成におい
て、上記伸長部が上記剛性部の材質と異なる材質により
形成されている人工乳首である。

【００２１】上記構成によれば、上記伸長部が上記剛性
部の材質と異なる材質により形成されているので、上記
乳頭部及び／又は上記乳首胴部が伸長しても、上記乳頭
部及び／又は上記乳首胴部全体の剛性が低下することを
より防止することができる。

【００２２】また、好ましくは、請求項９の発明によれ
ば、請求項１乃至請求項６のいずれかの構成において、
上記伸長部が上記乳頭部及び／又は上記乳首胴部におい
て、螺旋形に形成されている人工乳首である。

【００２３】上記構成によれば、上記伸長部が上記乳頭
部及び／又は上記乳首胴部において、螺旋形に形成され
ているので、この伸長部の伸長方向に略垂直な方向の圧
力に対して、上記乳頭部及び／又は上記乳首胴部全体の
剛性が低下することをより防止することができる。

【００２４】そして、好ましくは、請求項１０の発明に
よれば、請求項１乃至請求項６のいずれかの構成におい
て、上記伸長部が上記乳首胴部において、複数の略菱形
状に形成されている人工乳首である。

【００２５】上記構成によれば、上記伸長部が上記乳首
胴部において、複数の略菱形状に形成されているので、
潰れ難く且つ、実際の乳房により近似した動作をするこ
とになる。

【００２６】また、好ましくは、請求項１１の発明によ
れば、請求項１乃至請求項６のいずれかの構成におい
て、上記伸長部の外形線が、上記乳首胴部において、略
波線状と成っている人工乳首である。

【００２７】上記構成によれば、上記伸長部の外形線
が、上記乳首胴部において、略波線状と成っているの
で、潰れ難く且つ、実際の乳房により近似した動作をす
ることになる。

【００２８】そして、好ましくは、請求項１２の発明に
よれば、請求項１又は請求項２のいずれかの構成におい
て、上記伸長部が、上記乳頭部の先端部に形成されてい
る人工乳首である。

【００２９】上記構成によれば、上記伸長部が、上記乳
頭部の先端部に形成されているので、上記乳頭部及び／
又は上記乳首胴部全体の剛性が低下することなく、且つ
乳幼児の口腔内で上記乳頭部が伸長するので、乳幼児の
口腔内に、圧力が高い部分をより効果的に形成すること
ができる。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、この発明の好適な実施形態
を図１乃至図８を参照しながら、詳細に説明する。尚、
以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例である
から、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、
本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定
する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるもの
ではない。

【００３１】図１は、本発明の第１の実施の形態にかか
る人工乳首１００を示す断面図である。図示するよう
に、人工乳首１００は、母親の乳房に相当する略お碗状
の乳首胴部１１０と、それに連なって設けられている、
母親の乳首に相当する乳頭部１２０とを有している。ま
た、この乳首胴部１１０の図において左側には、図示し
ない例えば哺乳瓶本体と接続するための鍔部であるベー
ス部１１２が設けられている。このベース部１１２から
径が縮径するように連続して形成されているのが乳首胴
部本体１１１である。また、上記乳頭部１２０の先端に
は開口１２１がもうけられている。この開口１２１は、
人工乳首１００の内部に設けられている空間Ｄと連通す
るようになっている。この空間Ｄを形成している人工乳
首１００の斜線部分である壁面は、例えばシリコンゴム
等で成っている。この人工乳首１００が、上記のように
ベース部１１２を介して例えばミルク等を収容している
例えば哺乳瓶と接続されると、この哺乳瓶内部のミルク
が哺乳瓶の瓶口を経て人工乳首１００の空間Ｄに導かれ
ることになる。そして、人工乳首１００の空間Ｄに導か
れたミルクは、乳頭部１２０に設けられて上記開口１２
１より、人工乳首１００の外部に排出されるようになっ
ている。

【００３２】この際、人工乳首１００を例えば乳幼児の
口腔内に挿入していれば、この排出されたミルクは、乳
幼児に与えることができる構造となっている、このよう
な人工乳首１００は、母親が自己の母乳の代わりに、哺
乳瓶等を用いて人工乳を乳幼児等に与える際に用いられ
るため、図１に示すように母親の乳房及び乳首に近似し
た形状となっている。ところで、本実施の形態の人工乳
首１００の乳頭部１２０には、図１に示すように、伸長
部である肉厚の薄い肉薄部１２２、１２２、１２２が例
えば３箇所、環状に形成されている。そして、この肉薄
部１２２、１２２、１２２の間には、これら肉薄部１２
２、１２２、１２２と比べ、肉厚が比較的厚い剛性部で
ある肉厚部１２３が隣接して、交互に形成されている。
具体的には、例えば図３に示すような寸法となってい
る。図３に示すように、人工乳首１００の肉厚は、例え
ば２．５６ｍｍであり、この場合の肉薄部１２２、１２
２、１２２は、この肉厚２．５６ｍｍに比べ１．００ｍ
ｍ程度薄く形成されている。また、乳頭部１２０の開口
１２１から、最初の肉薄部１２２の端までが７．４６ｍ
ｍ、この肉薄部１２２から肉厚部１２３に変わる端まで
が９．４６ｍｍ、さらに、次の肉薄部１２２の端までが
１１．４６ｍｍ、この肉薄部１２２から肉厚部１２３に
変わる端までが１６．４６ｍｍとなっている。このよう
に肉薄部１２２、１２２、１２２は、その幅を２．００
ｍｍとして、３箇所配置されており、これら３箇所の肉
薄部１２２、１２２、１２２の間には、２．００ｍｍの
幅で肉厚部１２３、１２３が配置されている。これら肉
厚部１２３、１２３は、他の人工乳首１００の肉厚２．
５６ｍｍ（図３参照）より１．００ｍｍ程度厚く形成さ
れている。

【００３３】本実施の形態にかかる人工乳首１００は、
以上のように構成されているが、以下のように使用等さ
れる。先ず、人工乳首１００は、例えばミルク等が収容
された例えば哺乳瓶に取り付けられる。この哺乳瓶を母
親が保持し、乳幼児の口腔内に人工乳首１００を挿入す
ることで、乳幼児にミルクを与えることになる。図２
は、母親等が人工乳首１００を乳幼児２００の口腔内に
挿入し、乳幼児２００が人工乳首１００をくわえた状態
を示す図である。図２において哺乳瓶等は省略され、人
工乳首１００のみが表されている。人工乳首１００が、
乳幼児２００にくわえられると、人工乳首１００の乳頭
部１２０の先端部は、乳幼児２００の哺乳窩２２０の先
端に当接され、乳幼児２００の舌２３０によって人工乳
首１００は図において上方へ押しつけられることにな
る。すなわち、人工乳首１００の図において上面部は、
乳幼児２００の哺乳窩２２０から硬口蓋２１０及び歯槽
堤２８０から口唇２７０までの部分に押しつけられこと
になる。

【００３４】ところで、乳幼児２００が、人工乳首１０
０を介してミルク等を飲む際には、図４から図５に示さ
れているような舌部の蠕動運動により哺乳運動を行うこ
とになる。この図４及び図５は、乳幼児２００が哺乳運
動を行っている口腔内の状態を超音波断層撮影装置用い
て撮影した連続画像を図示したものである。図４（ａ）
において、哺乳運動を行う乳幼児２００には、哺乳窩２
２０という窪みが存在する。この哺乳窩２２０は、乳幼
児２００が授乳のため哺乳運動をする期間だけ持ってお
り、その後、成長すると無くなるものである。母親の乳
首は、乳幼児２００の口腔内でこの哺乳窩２２０に入り
込む。この状態で口腔内では乳幼児２００の舌２３０が
下から乳首に当たり、さらに舌２３０の側面がせりあが
って、乳首を包むように密着することになる。そして、
図４（ｂ）（ｃ）に示すように、舌２３０の前方が盛り
上がって、乳首を舌から押し、この動きは図５（ａ）乃
至（ｃ）に示すように、次第に舌２３０の後方へ波うつ
ように移動していくことになる。この過程で、舌２３０
は前方から後方にかけて波うつように蠕動運動を行い、
乳首は根元から先端に向けて絞られると共に、この乳首
と舌２３０と上顎との間に閉空間Ｅが形成されることに
なる。この図５（ｂ）で示す、閉空間Ｅは、乳首等が伸
びることにより、小さくなり、好ましくは、その閉空間
Ｅが消滅するまで乳首等が伸びることになる。これによ
り、この閉空間Ｅは、より圧力が高まり、その後、舌２
３０の蠕動運動により、この閉空間Ｅが開放されると、
陰圧となり、母乳は、勢い良く乳幼児２００の喉頭蓋２
６０（図２参照）の方向へ噴出され、この噴出した母乳
を飲み込むことで、哺乳運動が終了することになる。

【００３５】このように乳幼児２００は、舌２３０の蠕
動運動を行い、母親の乳首を伸ばし、上記閉空間Ｅの圧
力を高め、その後の閉空間Ｅの開放時の陰圧を効果的に
発生させるようにしている。このように陰圧を効果的に
発生させることで、母乳の噴出をより促し、より効果的
に母乳を飲もうとするものである。本実施の形態にかか
る人工乳首１００においても、図２に示すように、その
乳頭部１２０に肉薄部１２２、１２２、１２２（斜線部
分）が３箇所設けられているため、上述の乳幼児２００
の舌２３０の蠕動運動によって、これら３箇所の薄肉部
１２２、１２２、１２２が伸び、乳頭部１２０全体も乳
幼児２００の口腔内で伸びることになる。この状態を示
したのが図７である。図７に示すように、乳頭部１２０
に設けられた肉薄部１２２、１２２、１２２（斜線部
分）が、伸びることで、人工乳首１００、舌２３０及び
軟口蓋２４０等により形成される閉空間Ｅは、図２と比
べ小さくなることになる。これによって、より圧力が高
くなった閉空間Ｅ（好ましくは、閉空間Ｅが消滅した状
態となる）は、図６に示すように舌２３０の蠕動運動に
よって、開状態となる。このとき陰圧が生じ図６の矢印
方向に人工乳首１００内のミルクが噴出することにな
る。そして、このミルクの噴出量は、図７の閉空間Ｅの
圧力が高ければ、その分、大きくなるため、本実施の形
態のように乳頭部１２０の伸びることで、より高い圧力
を閉空間Ｅに生じさせることができ、その開放により、
より大量のミルクを人工乳首１００から噴出させること
ができるものである。

【００３６】また、本実施の形態によれば、図１に示す
ように、人工乳首１００の肉薄部１２２、１２２、１２
２に隣接して、比較的肉厚な肉厚部１２３、１２３が設
けられ、且つ、これら肉薄部１２２、１２２、１２２と
これら肉厚部１２３、１２３が交互に配置されている。
この肉厚部１２３、１２３は、上述のように人工乳首１
００の肉厚２．５６ｍｍに比べ、１．００ｍｍ程度厚く
形成されているため、乳幼児２００が哺乳運動に際し、
人工乳首１００を口腔内で押圧しても、剛性が強い肉厚
部１２３、１２３によって、剛性が弱い肉薄部１２２、
１２２、１２２の剛性を補うことができるようになって
いる。この状態を示したのが図８である。図８は、その
（ａ）の矢印で示す方向から撮影した人工乳首１００
が、（ｂ）及び（ｃ）に示されている。図８（ｂ）は、
図６に示す舌２３０の蠕動運動の状態での人工乳首１０
０の潰れ状態を表すものである。図８（ｂ）に示すよう
に、人工乳首１００は、舌２３０によって押圧されてい
るにもかかわらず、特に歯槽堤２８０で隠れている部分
では、全く潰れることなくその形状を保持している。ま
た、図８（ｃ）は、図７に示す舌２３０の蠕動運動が開
放された状態での人工乳首１００の潰れ状態を表すもの
である。図示するように、人工乳首１００は、潰れるこ
となく、舌２３０によって包まれていることがわかる。

【００３７】したがって、本実施の形態の人工乳首１０
０は、母親の乳首と同様に伸長し、これによって、ミル
クの噴出量が大きくなるとともに、母親の乳首と同様に
人工乳首１００自体が潰れることなく、その剛性も維持
させることもできる。なお、本実施の形態では、人工乳
首１００をミルクを収容した哺乳瓶に適用した例を示し
たが、本発明にかかる人工乳首１００は、これに限らず
乳幼児２００がジュース等の液状の飲料を哺乳瓶以外の
容器で飲む際にも適用できることは、明らかである。ま
た、本実施の形態では、人工乳首１００に肉薄部１２
２、１２２、１２２を３ヵ所設けているが、これに限ら
ず、肉薄部１２２を人工乳首１００の１ヵ所に設けても
よい。さらに、この肉薄部１２２を人工乳首１００に２
カ所、又は４ヵ所以上設けても良いことは明らかであ
る。

【００３８】図９は、本発明の第２の実施の形態に係る
人工乳首３００を示す概略断面図である。本実施の形態
に係る人工乳首３００の構成は、上述の第１の実施の形
態に係る人工乳首１００と略同様であるため、相違点を
中心に、以下説明し、同様の構成は符号を付す等して、
説明を省略する。図９において、人工乳首３００は、上
述の第１の実施の形態と同様に、乳首胴部１１０、乳頭
部１２０及び鍔部１１２を有している。しかし、第１の
実施の形態においては、伸長部である肉薄部１２２が、
乳頭部１２０にのみ設けられているのに対して、本実施
の形態においては、図９に示すように、伸長部である肉
薄部３２２は、乳頭部１２０のみならず乳首胴部１１０
にも設けられている。また、本実施の形態においては、
第１の実施の形態と同様に、この肉薄部３２２に隣接し
て、剛性部である肉厚部３２３が設けられている。しか
し、本実施の形態においては、第１の実施の形態と異な
り肉薄部３２２と肉厚部３２３の境界部がなだらかに構
成されている。すなわち、図９に示すように波形を形成
している。

【００３９】このように、肉薄部３２２と肉厚部３２３
の境界部がなだらかに、波形を形成することで、伸長す
る肉薄部３２２の剛性の低下をなだらかにすることがで
きる。そして、乳幼児２００が、人工乳首３００をくわ
えて上述のように哺乳運動を開始した際、この人工乳首
３００が図９において横方向に圧力が加わっても、伸長
する肉薄部３２２の剛性が部分的に著しく低下すること
がないため、人工乳首３００がつぶれて乳幼児２００の
哺乳運動が困難になることがない。また、本実施の形態
においては、第１の実施の形態と異なり、肉薄部３２２
が乳頭部１２０から乳首胴部１１０にかけて設けられて
いるため、乳幼児２００の哺乳運動の際、人工乳首３０
０が、より均等に伸びることになる。また、第１の実施
の形態の乳頭部１２０と比較すると、本実施の形態にお
いては、乳頭部１２０が多少潰れた場合でも、それによ
って、ミルク等の流路が塞がれるのを防ぐことができ
る。これにより、乳幼児２００は、より円滑に、且つよ
り適切にミルクを飲むことができることになる。さら
に、本実施の形態においては、図９に示すように、肉薄
部３２２と肉厚部３２３の境界部がなだらかに、波形を
形成しているため、シリコンゴムにより形成されている
人工乳首３００の製造に当たり金型から抜き易く、製造
しやすくなる。

【００４０】図１０は、本発明の第３の実施の形態に係
る人工乳首４００を示す概略断面図である。本実施の形
態に係る人工乳首４００の構成は、上述の第１の実施の
形態に係る人工乳首１００と略同様であるため、相違点
を中心に、以下説明し、同様の構成は符号を付す等し
て、説明を省略する。図１０において、人工乳首４００
は、上述の第１の実施の形態と同様に、乳首胴部１１
０、乳頭部１２０及び鍔部１１２を有している。しか
し、本実施の形態においては、第１の実施の形態の乳頭
部１２０及び乳首胴部１１０と比べ、乳頭部１２０及び
乳首胴部１１０の肉厚が肉薄に形成されているため、こ
の乳頭部１２０から乳首胴部１１０にかけて伸長部であ
る肉薄部４２２が形成されている。そして、図１０に示
すように、剛性部４３３が複数個、肉薄部４２２を形成
する材料の内側に配置されている。すなわち、図１０に
おいて環状に配置されている剛性部４２３は、エラスト
マーにより形成されており、この剛性部４２３を覆うよ
うに配置されている肉薄部４２２が、第１の実施の形態
と同様に、シリコンゴムにより形成されている。このエ
ラストマーは、シリコンゴムより硬度が高く、硬いた
め、乳幼児２００が哺乳運動を行うと、人工乳首４００
のシリコンゴムで形成されている肉薄部４２２が、エラ
ストマーで形成されている剛性部４２３より伸びること
になる。

【００４１】この場合、肉薄部４２２の内側には、複数
個、剛性部４３３であるエラストマーが設けられている
ため、乳幼児２００の哺乳運動により、人工乳首４００
が図１０において、縦方向につぶれ難くなることにな
る。このため、人工乳首４００がつぶれて乳幼児２００
の乳哺乳運動が困難になるおそれがない。また、本実施
の形態においては、剛性部４２３が乳頭部１２０から乳
首胴部１１０にかけて設けられているため、乳幼児２０
０の哺乳運動の際、人工乳首４００の乳首胴部１１０に
おいても、剛性が担保されることになる。さらに、この
剛性部４２３は、エラストマーだけでなく、硬性シリコ
ンとしてもよく、この場合は、肉薄部４２２を例えば軟
性シリコンとする必要がある。このようにシリコンの硬
度に差を付けることで、肉薄部４２２と剛性部４２３を
形成することができる。また、本実施の形態では、例え
ば３カ所、剛性部４２３を設けているが、これに限らず
１カ所だけ剛性部４２３を設ける構成としてもよい。

【００４２】図１１は、本発明の第４の実施の形態に係
る人工乳首５００を示す概略断面図である。本実施の形
態に係る人工乳首５００の構成は、上述の第１の実施の
形態に係る人工乳首１００と略同様であるため、相違点
を中心に、以下説明し、同様の構成は符号を付す等し
て、説明を省略する。図１１において、人工乳首５００
は、上述の第１の実施の形態と同様に、乳首胴部１１
０、乳頭部１２０及び鍔部１１２を有している。しか
し、本実施の形態においては、図１１に示すように、伸
長部である肉薄部５２２が人工乳首５００の乳頭部１２
０及び乳首胴部１１０にかけて螺旋形状に形成されてい
る点で、第１の実施の形態と異なる。このように肉薄部
５２２を螺旋形状に形成することで、乳幼児２００の哺
乳運動の際、人工乳首５００がより伸び易くなる。ま
た、この哺乳運動の際、図１１の縦方向に、圧力が加わ
っても、人工乳首５００の縦方向において、肉薄部５２
２に対応する位置には必ず剛性部である肉厚部５２３が
配置されているため、人工乳首５００が潰れて、乳幼児
２００の哺乳運動が困難になることはない。また、本実
施の形態においては、図１１に示すように、肉薄部５２
２が螺旋形状に形成されているため、シリコンゴムによ
り形成されている人工乳首５００の製造に当たり金型か
ら抜き易くなり、製造し易くなる。

【００４３】図１２（ａ）は、本発明の第５の実施の形
態に係る人工乳首６００を示す概略断面図である。本実
施の形態に係る人工乳首６００の構成は、上述の第１の
実施の形態に係る人工乳首１００と略同様であるため、
相違点を中心に、以下説明し、同様の構成は符号を付す
等して、説明を省略する。図１２（ａ）において、人工
乳首６００は、上述の第１の実施の形態と同様に、乳首
胴部１１０、乳頭部１２０及び鍔部１１２を有してい
る。しかし、本実施の形態においては、図１２（ａ）に
示すように、伸長部である肉薄部６２２が人工乳首６０
０の乳首胴部１１０に複数の略菱形形状で形成されてい
る点で、第１の実施の形態と異なる。このように人工乳
首６００の乳首胴部１１０に肉薄部６２２が設けられて
いることにより、乳幼児２００の哺乳運動の際、乳首胴
部１１０が乳頭部１２０より伸展するため、より母親の
乳房に近似した動作をする人工乳首６００となる。ま
た、肉薄部６２２を略菱形形状に形成すると、この略菱
形形状の性質から、その長手方向により伸展しやすくな
る。すなわち、図１２（ａ）において、略菱形形状は、
横方向（矢印Ｂ）の方が、縦方向（矢印Ａ）より長く形
成されているため、哺乳運動に際し、横方向（矢印Ｂ）
に伸び易くなる。さらに、人工乳首６００が伸長した
際、肉薄部６２２が図１２においてＢ方向に伸び、図に
おいてＡ方向に潰れた菱形に変形することになる。この
とき、肉薄部６２２に隣接して剛性部である肉厚部６２
３が設けられているため、この菱形がよりＡ方向に潰れ
るを防ぐことになる。したがって、より実際の乳房に近
い動きをする人工乳首６００であるため、乳幼児２００
がより円滑に哺乳運動をすることができることになる。

【００４４】なお、本実施の形態では、略菱形形状とし
て説明したが、この略菱形形状に代えて、図１２（ｂ）
に示すような略波線状としても同様の作用、効果を生じ
るものである。

【００４５】図１３は、本発明の第６の実施の形態に係
る人工乳首７００を示す概略断面図である。本実施の形
態に係る人工乳首７００の構成は、上述の第１の実施の
形態に係る人工乳首１００と略同様であるため、相違点
を中心に、以下説明し、同様の構成は符号を付す等し
て、説明を省略する。図１３において、人工乳首７００
は、上述の第１の実施の形態と同様に、乳首胴部１１
０、乳頭部１２０及び鍔部１１２を有している。しか
し、本実施の形態においては、図１３に示すように、伸
長部である肉薄部７２２が乳頭部１２０の先端部に設け
られている。このように肉薄部７２２を、乳頭部１２０
の先端部に設けることによって、哺乳運動を行う乳幼児
２００に対してより適切にミルクが噴出することにな
る。すなわち、上述の哺乳運動における、図５（ｂ）に
示す段階、すなわち、図示する閉空間Ｅが開放され、人
工乳首７００からミルクが乳幼児２００の口腔内に噴出
される場合に、人工乳首７００の先端部が伸びるため、
より円滑にミルクが噴出することになる。また、本実施
の形態に係る人工乳首７００は、乳頭部１２０の先端部
以外は、剛性部である肉厚部７２３に成っているため、
乳幼児２００の哺乳運動によって、図１３の縦方向に人
工乳首７００が潰れ難い構造となっている。

【００４６】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、母親の
乳首により近似している人工乳首を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる人工乳首を
示す断面図である。

【図２】母親等が人工乳首を乳幼児の口腔内に挿入し、
乳幼児が人工乳首をくわえた状態を示す図である。

【図３】人工乳首の一部の具体的な寸法を示す図であ
る。

【図４】乳幼児が哺乳運動を行っている口腔内の状態を
超音波断層撮影装置用いて撮影した連続画像を図示した
ものである。

【図５】乳幼児が哺乳運動を行っている口腔内の状態を
超音波断層撮影装置用いて撮影した連続画像を図示した
ものである。

【図６】蠕動運動の開始時における乳幼児の口腔内の状
態を示す図である。

【図７】人工乳首が乳幼児の口腔内で伸長した状態を示
す図である。

【図８】哺乳運動中の人工乳首の状態を撮影した図であ
る。

【図９】本発明の第２の実施の形態にかかる人工乳首を
示す断面図である。

【図１０】本発明の第３の実施の形態にかかる人工乳首
を示す断面図である。

【図１１】本発明の第４の実施の形態にかかる人工乳首
を示す断面図である。

【図１２】（ａ）本発明の第５の実施の形態にかかる人
工乳首を示す断面図である。（ｂ）（ａ）の他の形態を
示す図である。

【図１３】本発明の第６の実施の形態にかかる人工乳首
を示す断面図である。

【図１４】従来の人工乳首の断面図を表した図である。

【図１５】乳幼児が従来の人工乳首を使用している状態
を示す図である。

【符号の説明】

１００、３００、４００、５００、６００、７００・・
・人工乳首１１０・・・乳首胴部１１１・・・乳首胴部本体１１２・・・ベース部１２０・・・乳頭部１２１・・・開口１２２、３２２、４２２、５２２、６２２、７２２・・
・肉薄部１２３、３２６、５２３、６２３、７２３・・・肉厚部Ｄ・・・空間

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【手続補正書】

【提出日】平成１１年１２月１６日（１９９９．１２．
１６）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】乳首胴部と、この乳首胴部から突出して
形成されている乳頭部とを有する人工乳首であって、上記乳頭部及び／又は上記乳首胴部の少なくとも一部に
伸長する伸長部が備わっていることを特徴とする人工乳
首。
【請求項２】上記伸長部に隣接して、この伸長部より
剛性のある剛性部が設けられていることを特徴とする請
求項１に記載の人工乳首。
【請求項３】上記伸長部と上記剛性部が交互に配置さ
れていることを特徴とする請求項２に記載の人工乳首。
【請求項４】上記人工乳首がシリコンゴムにより形成
されていると共に、このシリコンゴムの厚みが、上記伸
長部では比較的薄く、上記剛性部では比較的厚いことを
特徴とする請求項２又は請求項３のいずれかに記載の人
工乳首。
【請求項５】上記伸長部と上記剛性部との境界部がな
だらかに形成されていることを特徴とする請求項２又は
請求項３のいずれかに記載の人工乳首。
【請求項６】上記シリコンゴムの厚みが、上記伸長部
から上記剛性部にかけて漸次薄くなるように形成されて
いることを特徴とする請求項４に記載の人工乳首。
【請求項７】上記伸長部と上記剛性部とが、上記乳頭
部の一部から上記乳首胴部にわたって設けられているこ
とを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれかに記載
の人工乳首。
【請求項８】上記伸長部が上記剛性部の材質と異なる
材質により形成されていることを特徴とする請求項２又
は請求項３のいずれかに記載の人工乳首。
【請求項９】上記伸長部が上記乳頭部及び／又は上記
乳首胴部において、螺旋形に形成されていることを特徴
とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の人工乳
首。
【請求項１０】上記伸長部が上記乳首胴部において、
複数の略菱形状に形成されていることを特徴とする請求
項１乃至請求項６のいずれかに記載の人工乳首。
【請求項１１】上記伸長部の外形線が、上記乳首胴部
において、略波線状と成っていることを特徴とする請求
項１乃至請求項６のいずれかに記載の人工乳首。
【請求項１２】上記伸長部が、上記乳頭部の先端部に
形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２
に記載の人工乳首。