JP2000005439A

JP2000005439A - 通信ゲームシステム及びゲーム継続用キーカード

Info

Publication number: JP2000005439A
Application number: JP10171863A
Authority: JP
Inventors: Hiroichi Yoshida; 博一吉田
Original assignee: NIPPON ID TEC KK
Current assignee: NIPPON ID TEC KK
Priority date: 1998-06-18
Filing date: 1998-06-18
Publication date: 2000-01-11

Abstract

(57)【要約】【課題】ゲームをプレイしている途中で中断した場合に
も、複数のゲーム端末装置のいずれからでも、ゲーム
を、前回、終了させた階層ステージから続行できるよう
に、ゲーム再開情報を記憶させたゲーム継続用キーカー
ドを発行するようにした通信ゲームシステムを提供す
る。【解決手段】プレイヤーが、途中で中断したゲームを再
開する際には、ゲーム再開情報を印刷したゲーム継続用
キーカードＣを、ゲーム端末装置３、・・・、３のいず
れかのゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段８に挿
入すれば、ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段８
が、ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段に挿入さ
れたゲーム継続用キーカードＣに、２次元コードの形で
印刷されたゲーム再開情報を読み取って、ゲーム再開情
報によって特定されるゲームを、プレイヤーが、前回、
中断した階層ステージから再開できるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信ゲームシステ
ム及びゲーム継続用キーカードに関し、特に、ゲームを
プレイしている途中で中断した場合にも、複数のゲーム
端末装置のいずれからでも、ゲームを、前回、終了させ
た階層ステージから続行できるように、ゲーム再開情報
を記憶させたゲーム継続用キーカードを発行するように
した通信ゲームシステムと、これに関連したゲーム継続
用キーカードであって、カード自体を、プレイヤーが目
で見て楽しめるようにしたゲーム継続用キーカードとに
関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、ゲーム端末装置を、通信回線を介
して、ホストコンピュータに接続し、ホストコンピュー
タのデータベースに格納されている複数種類のゲームプ
ログラムの中から、プレイヤーの希望するゲームプログ
ラムをゲーム端末装置にロード（転送）することで、プ
レイヤーの要望により、１台のゲーム端末装置で、複数
の異なるゲームを楽しめるようにした、通信ゲームシス
テムがゲームセンター等に設置されるようになってきて
いる。

【０００３】図１２は、そのような従来の通信ゲームシ
ステムの構成を例示的に示す全体構成図である。この通
信ゲームシステム１０１は、ホストコンピュータ１０２
と、ホストコンピュータ１０２に通信回線（ＩＳＤＮ）
Ｌを介して接続されたゲーム端末装置１０３、・・・、
１０３とを備える。

【０００４】尚、図１２中、１０４で示す部材装置は、
ＰＢＸを示している。また、図１３は、従来のゲーム端
末装置の構成を例示的に示す斜視図である。ゲーム端末
装置１０３、・・・、１０３の各々は、ＣＲＴ等の表示
手段１０５や、押し釦１０６ａ、１０６ａ、１０６ａ、
１０６ａやジョイスティック１０６ｂ等のゲームを行う
際に使用する操作手段１０６等を備える。

【０００５】更に、ゲーム端末装置１０３、・・・、１
０３の各々には、コイン投入器１０７が接続されてい
る。プレイヤーは、このゲーム端末装置１０３でゲーム
を行う際には、まず、コイン投入器１０７にゲーム代分
のコインを投入し、コインを投入することで、表示手段
１０５に表れるメッセージ情報に従って、自分が遊びた
いゲームプログラムを選択する。

【０００６】プレイヤーが、ゲーム端末装置１０３側で
選択したゲームプログラムの情報は、通信回線Ｌを介し
てホストコンピュータ１０２に送信される。ホストコン
ピュータ１０２は、ゲーム端末装置１０３から送信され
た、プレイヤーが選択したゲームプログラムの情報を受
信すると、対応するゲームプログラムをゲーム端末装置
１０３にロードする。

【０００７】これにより、ゲーム端末装置１０３側で、
プレイヤーの選択したゲームが、スタンバイされるの
で、プレイヤーは、ゲーム端末装置１０３で、自己が選
択したゲームを楽しむことができるようになる。この通
信ゲームシステム１０１では、１台のゲーム端末装置１
０３で、複数のゲームを楽しむことができるので、一つ
のゲームをするためにだけ、個別に開発された専用型の
ゲーム装置に比べ、少ないスペースで、沢山の種類のゲ
ームができるようになるといった利点や、プレーヤー
は、場所を移動せずに、１台のゲーム端末装置１０３
で、複数のゲームを楽しむことができるといったような
利点がある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
通信ゲームシステム１０１では、ゲームに勝って、「あ
がり」となるか、ゲームに負けるか、時間切れになる
か、あるいは、料金不足になって、「ゲームオーバー」
となるまで、ゲームの終了ができないようになってい
る。

【０００９】このため、プレイヤーは、例えば、遊び時
間が無くなると、ゲームの状況とは関係なく、自ら、ゲ
ームに負けるようにしてゲームオーバーとしている。ま
た、従来の通信ゲームシステム１０１では、プレイヤー
は、ゲームの最初のステージからゲームに参加するよう
に設定されており、ゲームの途中の任意のステージから
は、ゲームに参加するのが難しくなっている。

【００１０】このようなことから、プレイヤーの側から
は、ある場所のゲームセンターのゲーム端末装置１０３
で、ゲームの途中でゲームを中断し、別の場所にあるゲ
ーム端末装置１０３から、前回、中断したステージか
ら、ゲームを再開できるような通信ゲームシステムを開
発して欲しい、といったような要望が、通信ゲームシス
テム製造販売会社に寄せられている。

【００１１】このような通信ゲームシステムを開発する
場合、まず、記憶媒体として、磁気カードを用いた通信
ゲームシステムを開発することが考えられるが、磁気カ
ードは、プリペイドカードや定期券やキャッシュカード
等として既に汎用されており、目新しさが無く、通信ゲ
ームシステム用の記録媒体として用いた場合、面白味に
欠けるという問題がある。

【００１２】また、磁気カードは、記録されるデータが
目に見える状態では無いため、カードに面白味を持たせ
るため、視覚情報を印刷しようとした場合、磁気書込手
段の他に、印刷手段を別途設けなければならないため、
装置が複雑化するといった問題もある。更には、仮に、
カードに、かわいらしい印刷をしたとしても、印刷物が
固定的・不変的な場合には、その印刷物を見飽きてしま
うといった問題がある。

【００１３】まや、たとえ、色々な印刷物を印刷したカ
ードを、その枚数を限定して販売し、コレクションの対
象物となるようにした場合でも、そのようなコレクショ
ンは、テレホンカード等で既になされており、斬新性や
面白味に欠けるという問題がある。本発明は、以上のよ
うな問題を解決するためになされたものであって、ある
場所のゲームセンターのゲーム端末装置で、ゲームの途
中で、ゲームを中断し、且つ、別の場所にあるゲーム端
末装置から、前回、中断したステージから、ゲームを再
開できるようにし、通信ゲームシステムに用いるカード
自体も面白味や斬新性のある通信ゲームシステムを提供
すること、及び、このような通信ゲームシステムで用い
るゲーム継続用キーカードであって、カード自体を、プ
レイヤーが目で見て楽しめるようにしたゲーム継続用キ
ーカードを提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の通信ゲ
ームシステムは、複数種類のゲームプログラムを格納し
たホストコンピュータに、通信回線を介して、複数のゲ
ーム端末装置を接続して構成された通信ゲームシステム
において、ホストコンピュータに格納されている複数種
類のゲームプログラムは、複数の階層ステージをツリー
構造にしてストーリーを展開させるように構成され、ゲ
ーム端末装置の各々は、少なくとも、プログラムの階層
ステージを特定するゲーム再開情報を、ゲーム継続用キ
ーカードに２次元コードの形で印刷して出力するととも
に、このゲーム継続用キーカードを挿入して、ゲーム再
開情報を読み取るゲーム継続用キーカード用印刷／読取
手段を備えており、プレイヤーが、複数のゲーム端末装
置のうち、いずれかゲーム端末装置のゲーム継続用キー
カード用印刷／読取手段にゲーム継続用キーカードを挿
入し、ゲームを開始し、その後、実行しているゲームを
途中で中断した際には、前記ゲーム継続用キーカード用
印刷／読取手段が、ゲーム再開情報を印刷したゲーム継
続用キーカードを印刷出力する一方、プレイヤーが、途
中で中断したゲームを再開する際には、ゲーム再開情報
を印刷したゲーム継続用キーカードを、複数のゲーム端
末装置のうち、いずれかのゲーム端末装置のゲーム継続
用キーカード用印刷／読取手段に挿入することによっ
て、２次元コードの形で印刷されたゲーム再開情報が読
み取られて、ゲーム再開情報によって特定されるゲーム
を、中断した階層ステージから再開できるようにした。

【００１５】この通信ゲームシステムでは、記憶媒体と
して、ゲーム再開情報を２次元コードの形で印刷したゲ
ーム継続用キーカードを用いている。これにより、プレ
イヤーは、ある場所に設置されたゲーム端末装置で、あ
るゲームを途中まで行い、その後、中断しても、別の場
所に設置されたゲーム端末装置のゲーム継続用キーカー
ド用印刷／読取手段に、ゲーム継続用キーカードを挿入
するだけで、時を異にして、また異なる場所に設置され
たゲーム端末装置で、前回、中断したゲームを、前回、
中断したステージから再開できる。

【００１６】これにより、プレイヤーは、ある場所に設
置されたゲーム端末装置で、ゲームを楽しんでいる場合
に、遊び時間が無くなった場合に、ゲームを強制的にゲ
ームオーバーにさせ、また、別の場所に設置されたゲー
ム端末装置で、ゲームを最初から始めるといった、興ざ
めするような態様で、ゲームを行う必要が無くなる。ま
た、ゲーム継続用キーカードに、ゲーム再開情報を２次
元コードの形で印刷するようにしているので、１次元バ
ーコードに比べ、狭い領域に沢山の情報を書き込むこと
ができる。

【００１７】また、１次元バーコードのように、線の太
さや、線と線との間隔について、厳格性が要求されない
ため、印刷手段として、１次元バーコード用プリンタの
ような特殊なプリンタを用いる必要がなく、通常の印刷
手段を用いることができるので、通信ゲームシステムの
製造コストを低く抑えることもできる。請求項２に記載
の通信ゲームシステムは、請求項１に記載の通信ゲーム
システムで用いる、ゲーム継続用キーカードは、可逆性
感熱材料で構成された書換え可能領域を備え、複数のゲ
ーム端末装置の各々のゲーム継続用キーカード用印刷／
読取手段の印刷手段が、サーマルヘッド型のプリンタを
含んでおり、プレイヤーが、実行しているゲームを途中
で中断した際には、ゲーム継続用キーカード用印刷／読
取手段の印刷手段が、ゲーム継続用キーカードの書換え
可能領域に、ゲーム再開情報を印刷出力するようにし
た。

【００１８】ここに、本明細書で用い用語「可逆性感熱
材料」は、例えば、室温からある温度まで上昇させる
と、例えば、白色や赤色や青色等に発色し、その後、あ
る温度で発色した色に保持され、また、室温から、ある
温度とは別のある温度まで上昇させると、最初のある温
度まで上昇させた時とは別の色、例えば、透明色や青色
や赤色に発色し、その後、その色に保持されることで、
書き換え可能なようにされた材料を意味する。

【００１９】そのような可逆性感熱材料としては、特開
平８−２５８０８号公報に記載の熱可逆性記録媒体で用
いられる可逆性感熱材料や、特開昭５５−１５４１９８
号公報に記載の、第一の特定温度で透明な状態になり、
第二の特定温度で、白濁する可逆性感熱材料や、特開平
２−４１４４３８号に記載の第二の特定温度で発色し、
第一の特定温度で消色する可逆性感熱材料や、特開平３
−１６９５０号に記載の第一の特定温度で白濁し、第二
の特定温度で透明状態になる可逆性感熱材料や、また、
特開平２−１８８２９３号に記載の第一の特定温度で
黒、赤、青などに発色し、第二の特定温度で消色する可
逆性感熱材料を、その具体例として、挙げることができ
る。

【００２０】この通信ゲームシステムでは、記憶媒体と
して用いるゲーム継続用キーカードに、可逆性感熱材料
で構成された書換え可能領域を設け、ゲーム再開情報
を、サーマルヘッド型のプリンタで印刷するようにして
いる。これにより、ゲーム継続用キーカード用印刷／読
取手段の印刷手段にインクを補給する必要がなくなるの
で、ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段の印刷手
段のインク切れを点検したり、インクを補充するといっ
たメンテナンス作業が不要となるので、ゲームセンター
の従業員や、通信ゲームシステムのサービスエンジニア
等の補修点検作業員の仕事を軽減することができる。

【００２１】請求項３に記載の通信ゲームシステムは、
請求項１又は請求項２に記載の通信ゲームシステムの、
ホストコンピュータに格納されている複数種類のゲーム
プログラムの各々は、各々のゲームプログラムを特定す
る識別コードを有し、各々のゲームプログラムのツリー
構造の複数の階層ステージの各々には、各々の複数の階
層ステージを特定するステージ識別コードを有し、ゲー
ム継続用キーカードに、２次元コードの形で印刷される
ゲーム再開情報が、プレイヤーが、ゲーム端末装置を操
作して実行しているゲームを途中で中断した際に選択さ
れているゲームプログラムを特定する識別コードと、プ
レイヤーが、ゲーム端末装置を操作して実行しているゲ
ームを途中で中断した際にたどり着いている、そのゲー
ムプログラムの階層ステージのステージ識別コードとを
含む。

【００２２】この通信ゲームシステムでは、ホストコン
ピュータに格納されている複数種類のゲームプログラム
の各々に、各々のゲームプログラムを特定する識別コー
ドを付し、各々のゲームプログラムのツリー構造の複数
の階層ステージの複数の階層ステージの各々には、各々
の複数の階層ステージを特定するステージ識別コードを
付し、ゲーム継続用キーカードに、プレイヤーが中断し
たゲームを、そのゲームプログラムを特定する識別コー
ドと、そのゲームにおいて、プレイヤーが中断した際
に、プレイヤーがたどり着いている階層ステージのステ
ージ識別コードとを２次元コードの形にして印刷するよ
うにし、ゲーム継続用キーカードに印刷されている２次
元コードより、プレイヤーが中断したゲームのゲームプ
ログラムと、そのゲームにおいて、プレイヤーが中断し
た際に、プレイヤーがたどり着いている階層ステージと
を容易に特定できるようにしているので、プレイヤー
は、ゲーム継続用キーカードをゲーム継続用キーカード
用印刷／読取手段に挿入するだけで、前回、中断したゲ
ームを中断したステージから再開することができる。

【００２３】請求項４に記載の通信ゲームシステムは、
請求項１〜３のいずれかに記載の通信ゲームシステム
の、ホストコンピュータに格納されている複数種類のゲ
ームプログラムの各々のツリー構造の複数の階層ステー
ジの各々に、各々の複数の階層ステージを象徴するキャ
ラクターを更に備え、ゲーム継続用キーカード用印刷／
読取手段に挿入されたゲーム継続用キーカードに、プレ
イヤーが、ゲーム端末装置を操作して実行しているゲー
ムを途中で中断した際にたどり着いている階層ステージ
を象徴するキャラクターを、更に、印刷するようにし
た。

【００２４】この通信ゲームシステムでは、プレイヤー
が、ゲーム端末装置を操作して実行しているゲームを途
中で中断した際にたどり着いている階層ステージを象徴
するキャラクターを、印刷するようにしている。これに
より、ゲーム継続用キーカードが、目で見て面白いの
で、ゲーム継続用キーカード自体が、テレホンカード
や、野球カードや、怪獣カードや、面子等と同様、コレ
クションの対象となり、プレイヤーに、ゲーム継続用キ
ーカードの収集という、ゲームとはまた別の楽しみを与
える。

【００２５】請求項５に記載の通信ゲームシステムは、
請求項１〜４のいずれかに記載の通信ゲームシステム
の、ホストコンピュータに格納されている複数種類のゲ
ームプログラムの各々は、各々の複数の階層ステージを
象徴するキャラクターの各々に対応するように、予め設
定されたメッセージ情報を備え、ゲーム継続用キーカー
ド用印刷／読取手段に挿入されたゲーム継続用キーカー
ドに、プレイヤーが、ゲーム端末装置を操作して実行し
ているゲームを途中で中断した際にたどり着いている階
層ステージを象徴するキャラクターに対応するように、
予め設定されたメッセージ情報を、更に、印刷するよう
にした。

【００２６】この通信ゲームシステムでは、プレイヤー
が、ゲーム端末装置を操作して実行しているゲームを途
中で中断した際にたどり着いている階層ステージを象徴
するキャラクターの他に、そのキャラクターのメッセー
ジを更に印刷するようにしているので、ゲーム継続用キ
ーカードが、目で見て、また、メッセージを読んで見
て、面白い。これにより、ゲーム継続用キーカード自体
が、テレホンカードや、野球カードや、怪獣カードや、
面子等以上に、コレクションの対象となり、プレイヤー
に、ゲーム継続用キーカードの収集という楽しみを与え
る。

【００２７】請求項６に記載の通信ゲームシステムは、
請求項１〜５のいずれかに記載の通信ゲームシステム
は、インカム情報を、ゲーム継続用キーカード用印刷／
読取手段に挿入されたゲーム継続用キーカードに２次元
コードの形で印刷するようにした。この通信ゲームシス
テムでは、ゲーム継続用キーカードに印刷する２次元コ
ード中に、インカム情報を含ませているので、ゲーム継
続用キーカードをゲームセンター内で、プリペイドカー
ドのようにして使用することができる。

【００２８】請求項７に記載のゲーム継続用キーカード
は、複数の階層ステージをツリー構造にしてストーリー
を展開させるように構成されたゲームプログラムを特定
する識別コードと、プレイヤーが、そのゲームプログラ
ムを実行し、その途中で中断した際にたどり着いている
階層ステージを識別するステージ識別コードとを少なく
とも含むゲーム再開情報を、２次元コードの形で、カー
ド本体の適所に印刷した。

【００２９】２次元コードの形のゲーム再開情報は、ゲ
ーム継続用キーカードに、インクやトナーにより印刷さ
れても、また、シールを貼着することによってなされて
もよく、更には、ゲーム継続用キーカードに可逆性感熱
材料で構成された書換え可能領域を設け、この書き換え
可能領域に、熱転写により印刷するようにしてもよい。

【００３０】２次元コードは、目で見た場合、模様とし
て人間に認識されるため、ゲーム継続用キーカード自体
に面白味を与える。これにより、ゲーム継続用キーカー
ド自体が、テレホンカードや面子と同様、コレクション
の対象となり、プレイヤーに、ゲーム継続用キーカード
の収集という、ゲームとはまた別の楽しみを与える。

【００３１】請求項８に記載のゲーム継続用キーカード
は、請求項７に記載のゲーム継続用キーカードの、ゲー
ム再開情報が、２次元コードの形で、書き換え可能に印
刷されるようにした。このゲーム継続用キーカードで
は、ゲーム再開情報が、２次元コードの形で、書き換え
可能に印刷されるので、プレイヤーは、ゲームの進行に
伴って、刻々と代わる２次元コードの形を模様として楽
しめる。

【００３２】請求項９に記載のゲーム継続用キーカード
は、請求項７に記載のゲーム継続用キーカードの、ゲー
ム再開情報が、２次元コードの形で、順次追記印刷され
るようにした。このゲーム継続用キーカードでは、ゲー
ム再開情報が、２次元コードの形で、順次追記印刷され
るので、プレイヤーは、ゲームをあがった場合や、ゲー
ムオーバーになった場合に、順次追記印刷される複数の
２次元コードから、ゲームの履歴を楽しめる。

【００３３】請求項１０に記載のゲーム継続用キーカー
ドは、請求項７〜９のいずれかに記載のゲーム継続用キ
ーカードの、カード本体の適所に、更に、プレイヤー
が、そのゲームプログラムを実行し、その途中で中断し
た際にたどり着いている階層ステージを象徴するキャラ
クターを印刷するようにした。このゲーム継続用キーカ
ードでは、プレイヤーが、ゲーム端末装置を操作して実
行しているゲームを途中で中断した際にたどり着いてい
る階層ステージを象徴するキャラクターの他に、そのキ
ャラクターのメッセージを更に印刷するようにしている
ので、ゲーム継続用キーカードが、目で見て、また、メ
ッセージを読んで見て、面白いので、ゲーム継続用キー
カード自体が、テレホンカードや面子等以上に、コレク
ションの対象となり、プレイヤーに、ゲーム継続用キー
カードの収集という楽しみを与える。

【００３４】請求項１１に記載のゲーム継続用キーカー
ドは、請求項１０に記載のゲーム継続用キーカードの、
カード本体の適所に印刷されるキャラクターが、書き換
え可能に印刷されるようにした。このゲーム継続用キー
カードでは、キャラクターが、プレイヤーのゲームの進
行に伴って、次ぎ次と書き換わるので、プレイヤーは、
ゲームとは別に、ゲーム継続用キーカードで、プレイヤ
ーのゲームの進行に伴って、次ぎ次と書き換わるキャラ
クターから、キャラクターの成長度合を楽しむことがで
きる。

【００３５】請求項１２に記載のゲーム継続用キーカー
ドは、請求項１０に記載のゲーム継続用キーカードの、
カード本体の適所に印刷されるキャラクターが、順次追
記印刷されるようにした。このゲーム継続用キーカード
では、プレイヤーのゲームの進行に伴って、キャラクタ
ーが、順次追記印刷されるので、プレイヤーは、ゲーム
をあがった場合や、ゲームオーバーになった場合に、順
次追記印刷される複数のキャラクターから、ゲームの履
歴を楽しめる。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る通信ゲームシ
ステムの一例について、図面を参照しながら、更に詳し
く説明する。図１は、本発明に係る通信ゲームシステム
の構成を例示的に示す構成図である。

【００３７】この通信ゲームシステム１は、ホストコン
ピュータ２と、ホストコンピュータ２に通信回線（ＩＳ
ＤＮ）Ｌを介して接続されたゲーム端末装置３、・・
・、３とを備える。尚、図１中、４で示す部材装置は、
ＰＢＸを示している。また、図２は、通信ゲームシステ
ム１で用いる、ゲーム端末装置の構成を例示的に示す斜
視図である。

【００３８】ゲーム端末装置３、・・・、３の各々は、
ＣＲＴ等の表示手段５や、押し釦６ａ、・・・、６ａや
ジョイスティック６ｂ等のゲームを行う際に使用する操
作手段６等を備える。更に、ゲーム端末装置３、・・
・、３の各々には、コイン投入器７が接続されている。

【００３９】また、ホストコンピュータ２には、データ
ベースとして複数種類のゲームプログラムが格納されて
いる。以上の構成は、従来のゲーム端末装置１０３、・
・・、１０３と同様であるが、この通信ゲームシステム
１では、ホストコンピュータ２にデータベースとして格
納されている複数種類のゲームプログラムの各々には、
図３に示すように、複数種類のゲームプログラムの各々
を特定するための識別コード（ＩＤ）が割り付けられて
いる。

【００４０】複数種類のゲームプログラムの各々は、図
４に示すように、各々の複数の階層ステージを特定する
ステージ識別コードと、各々のステージを象徴するキャ
ラクターとを備える。そして、プレイヤーが、各ステー
ジで行う操作条件によって、各ステージで、異なるキャ
ラクターが作り出され、プレイヤーが、ゲームを進行す
るにつれ、キャラクターが順次成長していくようになっ
ている。

【００４１】尚、この例では、昆虫が、幼虫を経て成虫
になる例を示しているが、これは、単なる例示であっ
て、このような例及びこれに類する成長育成ゲームに限
られず、ストーリーの展開により、登場人物が、順次、
各ステージの操作で、戦闘用のアイテム（例えば、剣、
鉄砲、ミサイル等）を獲得し、プレイヤーが、ゲームを
進行するにつれ、登場人物の戦闘力が増すような戦闘ゲ
ーム等であってもよい。

【００４２】更に、この例では、図５に示すように、ホ
ストコンピュータ２にデータベースとして格納されてい
る複数種類のゲームプログラムの各々は、各階層ステー
ジを象徴するキャラクターに対応させた、メッセージ情
報を持っている。尚、この例では、メッセージを文章と
して持っている例を示しているが、これは、例示であっ
て、メッセージは、文章に限られず、例えば、戦闘ゲー
ム等にあっては、獲得した戦闘用のアイテム（例えば、
剣、鉄砲、ミサイル等）をイメージする図や、獲得した
戦闘力を棒グラフで示すようなもの等であってもよい。

【００４３】ここで、ゲーム端末装置３側で、例えば、
ゲームプログラム「○○○」が選択され、プレイヤー
が、ゲームプログラム「○○○」の階層ステージの図４
中、白矢印で示すステージまで、ゲームを進行させた場
合は、ゲームプログラムの識別コード、及び、ステージ
識別コードが連結され、白矢印で示すステージは、「０
１−１−１」で特定されることになる。

【００４４】また、ゲーム端末装置３、・・・、３の各
々には、図２に示すように、新たに、ゲーム継続用キー
カード用印刷／読取手段８が接続されている。また、こ
の通信ゲームシステム１では、記憶媒体として、ゲーム
継続用キーカードＣを用いている。そして、この通信ゲ
ームシステム１では、ゲーム継続用キーカード用印刷／
読取手段８のカード挿入口８ａより、ゲーム継続用キー
カードＣを差し込めば、ゲーム継続用キーカード用印刷
／読取手段８により、ゲーム継続用キーカードＣにゲー
ム情報を書き込んで記憶させたり、ゲーム継続用キーカ
ードＣに記憶させた情報を読み出すことができるように
なっている。

【００４５】図６は、ゲーム継続用キーカードＣを概略
的に示す平面図であり、また、図７は、ゲーム継続用キ
ーカードＣの書換え可能な領域を中心にして示す概略的
な断面図である。ゲーム継続用キーカードＣには、図６
に示すように、その書換え可能な領域Ｒｃに、ゲーム再
開情報を含む２次元コードｃｐと、キャラクターｃｈ
と、メッセージｍとが、書き換え可能に書き込まれてい
る。

【００４６】この例では、２次元コードｃｐとして、マ
トリックス型のコード（２次元マトリックスコード）を
使用している。より特定的に説明すると、この２次元コ
ードｃｐは、マトリックス型のうち、ＣＰコード（Comp
uter Purpose Code）（日本ＩＤテック株式会社の登録
商標）の構成を示している。

【００４７】このＣＰコードｃｐは、セルと呼ばれるマ
ス目が、１２（１行〜１２行）×１２の合計１４４個あ
る構成になっている。また、このコードｃｐには、Ｘ軸
基線（Ｘリファレンスライン）Ｌｘ及びＹ軸基線（Ｙリ
ファレンスライン）Ｌｙが設けられている。更に、Ｘ軸
基線Ｌｘ及びＹ軸基線Ｌｙの各々には、各々に沿って、
一定間隔で付加されたタイミングマーク（ティックマー
クとも称される）Ｔａ、Ｔｂが設けられている。

【００４８】更に、Ｘ軸基線Ｌｘ及びＹ軸基線Ｌｙとに
より形成されるＬ字形状の交角が９０度の側の所定の位
置には、補助マーク（コーナーマークとも称される）Ｍ
ｃが設けられている。そして、このＣＰコードｃｐは、
Ｘ軸基線Ｌｘ（１２行）に沿って、一定間隔（ここでは
１セルおき）に付加された設けられたタイミングマーク
Ｔａと、Ｙ軸基線Ｙ（Ａ列）に沿って、一定間隔（ここ
では１セルおき）に付加された設けられたタイミングマ
ークＴｂとによって、各行（１〜１０行）と各列（Ｃ〜
Ｌ列）に構成される各セル（補助マークＭｃを除く）の
座標位置を、特定しているので、例え、２次元コードｃ
ｐが歪んだりしても、座標位置を正確に特定することが
できるようになっている。

【００４９】また、補助マークＭｃが設けられているの
で、仮に、２次元コードｃｐが上下逆さまに貼られてい
たり、左右が逆転している関係に貼られていたり、表裏
反対に貼られていても、ＣＰコードｃｐに記された情報
の読み取りが可能になっている。この例では、ゲームプ
ログラムを特定する識別コード、及び、そのゲームプロ
グラムの階層ステージを特定する階層ステージ識別コー
ドを含む、ゲーム再開情報の２次元コード化された情報
は、Ｘ軸基線Ｌｘ及びＹ軸基線Ｌｙとにより形成される
Ｌ字形状の交角が９０度の側の領域に表される。

【００５０】尚、この例では、各セルは、複数の画素
（例えば４画素）で構成されており、黒画素が、所定数
以上であると黒セル、所定数未満であると白セルである
と判断され、各セルがビット情報（２進データ）を構成
するようにされている。そして、このビット情報によっ
て、英数字、漢字、カナに限られず、世界中の様々な言
語をも表現することができるようにされている。

【００５１】例えば、４つのセルで１６進数を表現し、
１６セルでＪＩＳ漢字コードを表現する場合であれば、
コード「３０６Ｃ」で漢字「一」を、コード「４６７
３」で漢字「二」を、コード「３Ｂ３０」で漢字「三」
を示すことになる。なお、ビット情報には、ユーザデー
タ以外に、所定の割合でエラー訂正用のデータを含ませ
ることもできるようになっており、これにより、例え、
２次元コードｃｐが汚れていたり、破損していたりして
も、自動的にデータ（ユーザデータ）を復元することが
できるようになっている。また、このＣＰコードｃｐに
は、ユーザデータ量が変化しても、エラー訂正用のデー
タの割合を変化させればよいので、２次元コードｃｐの
大きさを一定に保つこともできるという優れた長所があ
る。

【００５２】書換え可能な領域Ｒｃは、図７に示すよう
に、ゲーム継続用キーカードの台紙となる基材１１と、
基材１１の表面に形成された耐熱層１２と、耐熱層１２
の表面に、空気層１３を挟むようにして形成された可逆
性感熱記録材料層１４とを備える。この例では、基材１
１として、約１００μｍ厚のポリエステルフィルム（東
レ社製、Ｓタイプ）を用い、基材１１の表面の書換え可
能な領域Ｒｃに、約８００Å厚のアルミ蒸着膜１１ａを
形成し、アルミ蒸着膜１１ａの表面に、Ｃ７−１６８
（Ｓ．Ｃ４９重量％、大日本インキ化学社製の紫外線硬
化樹脂）１０部、トルエン１０部、及び、ＢＹＫ−３０
１（ビッグケミ・ジャパン社製のシルコーンオイル）
０．５部からなる混合物をワイヤーバーで塗布し、９０
℃で１分間乾燥した後、８０ＷのＵＶランプで約１秒間
照射して、厚さ約０．５μｍの耐熱層１２を形成した。

【００５３】また、可逆性感熱記録材料層１４として、
厚さ約１８８μｍのポリエステルフィルム（帝人社製、
ＨＬ−７）上に、ベヘン酸（ミヨシ油脂社製、ベヘン酸
９５）を０．５部、イコサン２酸（岡村製油社製、ＳＬ
−２０）を０．５部、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体
（ＵＣＣ社製、ＶＹＨＨ）を４０部、ＴＨＦを１５部、
トルエンを５部及びシリコーンオイル（信越化学社製、
ＫＦ５０）を０．０１部含む混合物をワイヤーバーで塗
布し、１１０℃で３分間乾燥し、可逆性感熱記録材料本
体層（約１５μｍ厚）で形成し、これに、更に、可逆性
感熱記録材料本体層（約１５μｍ厚）を保護するための
保護層を、紫外線硬化樹脂（大日本インキ社製、Ｃ７−
１５７）を１０部、ＩＰＡを１０部及びＢＹＫ−３０１
を０．５部を含む混合物をワイヤーバーで塗布し、９０
℃で１分間乾燥し、８０ＷのＵＶランプで約１秒間照射
して、約５μｍ厚で形成した。

【００５４】次に、アルミ蒸着膜１１ａの周囲に約２ｍ
ｍ幅で、接着剤ａｄを塗布し、これに、上記により作製
した可逆性感熱記録材料層１４をその保護膜層が表面に
なるように貼着し、書換え可能な領域Ｒｃとしたものを
用いている。以上のようにして作製された書換え可能な
領域Ｒｃは、室温から第二の温度（約１３０℃）迄上昇
させてから冷却すると、可逆性感熱記録材料層１４が白
色に固定され、また、室温から第一の温度（約９０℃）
迄上昇させてから冷却すると、可逆性感熱記録材料層１
４が透明に固定され、これにより、可逆性感熱記録材料
層１４の下地（この例では、アルミ蒸着膜１１ａの色
（黒味のある銀色金属色）が、外部から見えるため、こ
のようにして、透明にされた可逆性感熱記録材料層１４
の領域は、概ね黒色になる。

【００５５】従って、この書換え可能な領域Ｒｃは、一
旦、２次元コードｃｐ、キャラクターｃｈ及び／又はメ
ッセージｍを書き込んだ後においても、書換え可能な領
域Ｒｃを万遍なく、第一の温度（約９０℃）まで上昇さ
せて、可逆性感熱記録材料層１４を透明な状態にし、書
換え可能な領域Ｒｃの全面を黒みのある銀色金属色に
し、先に印刷したそのような情報を消去すれば、書換え
可能な領域Ｒｃの、前回、印刷した２次元コードｃｐ、
キャラクターｃｈ及び／又はメッセージｍを書き込んだ
同じ箇所に、第二の温度（約１３０℃）まで上昇させた
サーマルヘッドを用いて、新たな、２次元コード、キャ
ラクター及び／又はメッセージを、透明になっている可
逆性感熱記録材料層１４を白色にすることで書き変える
ことができる。

【００５６】より具体的に説明すると、例えば、プレイ
ヤーが、ゲームプログラムの識別コードが、図３中、
「０１」のゲームをプレイし、ステージ１の操作で、図
４中、白矢印で示すステージに到達した時点で、ゲーム
を中断した場合は、少なくとも、ゲームプログラムの識
別コードが、「０１」で、図５に示したような例では、
階層ステージが、「１−１」であるという情報が、２次
元コードの形で、図６に示す２次元コードｃｐのように
印刷される。

【００５７】より具体的に説明すると、この例では、書
き換え領域Ｒｃ中、２次元コードｃｐを印刷する領域
は、一旦、全体が、黒味のある銀色金属色にされてか
ら、図６に示すように２次元コードｃｐの部分以外が、
第２の温度（約１３０℃）にされ、図６に示すような状
態にされる。また、プレイヤーがゲームを中断した際に
たどり着いていた階層ステージ「１−１」を象徴するキ
ャラクターが、図６に示すキャラクターｃｈのように印
刷され、また、階層ステージ「１−１」を象徴するキャ
ラクターに対応するように設けたメッセージが、図６に
示すメッセージｍのように印刷される。

【００５８】尚、図６では、書き換え領域Ｒｃ中、紙面
の色にキャラクターｃｈを表す線図及びメッセージｍを
表す線図が、黒色で示されているが、実際には、これら
は、黒味のある銀色金属色の背景に、白色で印刷された
ようになっている。そして、例えば、プレイヤーが、図
５に、黒矢印で示すステージに到達した場合には、図６
に示す２次元コードｃｐが、この例では、少なくとも、
「あがり」と、「あがり」のステージが、図５に示す階
層ステージ「ｎ−１」であるという情報を含む２次元コ
ードに書き換えられ、階層ステージ「１−１」を象徴す
るキャラクターが、階層ステージ「ｎ−１」を象徴する
キャラクターに書き換えられ、また、階層ステージ「１
−１」を象徴するキャラクターに対応するように設けた
メッセージが、階層ステージ「ｎ−１」を象徴するキャ
ラクターに対応するように設けたメッセージに書き換え
られる。

【００５９】また、この例では、書換え可能な領域Ｒｃ
として、書換え可能な領域Ｒｃを構成する可逆性感熱記
録材料層１４を、アルミ蒸着膜層１１ａの上に、空気層
１３を介在させて形成して、可逆性感熱記録材料層１４
とアルミ蒸着膜層１１ａとが、互いに、ひっつき難いよ
うにし、更には、アルミ蒸着膜層１１ａの上に耐熱層１
２を設けているため、書換え可能な領域Ｒｃは、３００
回程度の書き換え操作に耐え得る。

【００６０】図８は、ゲーム継続用キーカード用印刷／
読取手段８の内部構成を概略的に示すブロック図であ
る。このゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段８
は、ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段８の全体
を制御する演算処理部（ＣＰＵ）２１と、ＣＣＤカメラ
等の固体撮像手段２２と、固体撮像手段２２が撮像した
画像情報を一時記憶する記憶部２３と、印刷手段２４
と、赤外線発光素子（図９及び図１０の各図に示す赤外
線発光素子２５ａ）と赤外線受光素子（図９及び図１０
の各図に示す赤外線受光素子２５ｂ）とが組み合わされ
て構成されたゲーム継続用キーカード検出手段２５と、
スイッチ型のカード検出手段２６と、カード挿入口（図
２に示すカード挿入口８ａ）に挿入されたゲーム継続用
キーカードＣを奥まで収容したり、カード挿入口８ａの
奥に挿入されたゲーム継続用キーカードＣをカード挿入
口８ａ外に排出するために設けられ、モータ手段等の駆
動手段（図示せず）により回転駆動するようにされたロ
ーラ（図９及び図１０の各図に示すローラ２７、・・
・）とを備える。

【００６１】尚、図９及び図１０の各図において、２８
で示す部材装置は、台座部を示しており、台座部２８
は、カード挿入口８ａ内に挿入されたゲーム継続用キー
カードＣの書換え可能な領域Ｒｃが、丁度、台座部２８
上に位置する位置に設置されている。演算処理部（ＣＰ
Ｕ）２１は、固体撮像手段２２により撮像され、記憶部
２３に一時記憶された２次元コードの画像情報を、ＪＩ
Ｓコード等に変換するデコーダ手段（図示せず）と、ホ
ストコンピュータ２から送出されてきたＪＩＳコード等
を２次元コードに変換するエンコーダ手段（図示せず）
とを備える。

【００６２】また、この例では、印刷手段２４として、
サーマルヘッド型のものを用いている。印刷手段２４の
サーマルヘッド部２４ａは、通常は、固体撮像手段２２
の撮像視野から外れた位置に退避しており、信号処理部
（ＣＰＵ）２１より印刷命令が出されると、台座部２８
上に位置する、ゲーム継続用キーカードＣの書換え領域
Ｒｃに、熱転写により、印刷（通常、印字と称される
が、文字のみを印刷することに限定されないように、本
明細書では、印刷という用語を用いている。）をするこ
とができるようになっている。

【００６３】また、カード検出手段２５を構成する赤外
線発光素子２５ａと赤外線受光素子２５ｂとは、図９及
び図１０の各図に示すように、カード挿入口８ａの入口
側に対向配置されている。スイッチ型のカード検出手段
２６は、バネ等の弾性体により常時オフにされるように
されており、カード挿入口８ａの奥部に設置され、スイ
ッチがオンにされるとオンにされた信号を演算処理部
（ＣＰＵ）２１に対して出力するようにされている。

【００６４】次に、ゲーム継続用キーカード用印刷／読
取手段８の動作について説明する。図９は、ゲーム継続
用キーカード用印刷／読取手段８が、ゲーム継続用キー
カードＣに書き込まれた２次元コードを読み取る手順を
概略的に説明する説明図であり、図９（ａ）は、ゲーム
継続用キーカードＣが、ゲーム継続用キーカード用印刷
／読取手段８のカード挿入口８ａに差し込まれる前の状
態を、図９（ｂ）は、ゲーム継続用キーカードＣが、カ
ード挿入口８ａに差し込まれる前の状態を、また、図９
（ｃ）は、固体撮像手段２２が、ゲーム継続用キーカー
ドＣの書換え可能な領域Ｒｃに書き込まれた情報の読み
取る読み取り状態を、各々、示している。

【００６５】カード挿入口８ａ内には、２枚の枠部材３
１、３１を備え、２枚の枠部材３１、３１の各々には、
ローラ２７、・・・が取り付けられている。ローラ２
７、・・・の各々は、モータ手段等の駆動手段（図示せ
ず）により、正逆回転可能に設けられている。赤外線発
光素子２５ａは、商用電源から電力が供給され、且つ、
ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段８のメインス
イッチ（図示せず）がオンにされている時には、常時、
赤外線受光素子２５ｂに向けて、赤外線を照射するよう
になっている。

【００６６】赤外線受光素子２５ｂは、赤外線発光素子
２５ａから赤外線を受光している間は、演算処理部（Ｃ
ＰＵ）２１に、受光信号を送出するようになっている。
そして、演算処理部（ＣＰＵ）２１は、赤外線受光素子
２５ｂから受光信号を受信している間は、カード挿入口
８ａ内に、ゲーム継続用キーカードＣが挿入されていな
いと判断し、ローラ２７、・・・の回転を停止させてい
る（以上については、図９（ａ）を参照）。

【００６７】一方、赤外線受光素子２５ｂは、赤外線発
光素子２５ａから赤外線を受光しなくなった時点で、カ
ード挿入口８ａ内に、ゲーム継続用キーカードＣが挿入
されたと判断し、ローラ２７、・・・を正回転（本明細
書では、ゲーム継続用キーカードＣをカード挿入口８ａ
内の奥に引き込む方向のローラ２７、・・・の回転を、
便宜上、正回転という。）させて、ゲーム継続用キーカ
ードＣをカード挿入口８ａの奥に引き込むようになって
いる。

【００６８】カード挿入口８ａの奥には、常時、オフ型
のスイッチ型のカード検出手段２６が設けられている。
このカード検出手段２６は、演算処理部（ＣＰＵ）２１
に接続されている。そして、ローラ２７、・・・が正回
転することで、カード挿入口８ａの奥に引き込まれたゲ
ーム継続用キーカードＣにより、カード検出手段２６が
オンの状態になると、カード検出手段２６は、演算処理
部（ＣＰＵ）２１に、オン信号を送出する。

【００６９】演算処理部（ＣＰＵ）２１は、カード検出
手段２６から送出されるオン信号を受信すると、ゲーム
継続用キーカードＣが、カード挿入口８ａ内に収容され
たと判断し、ローラ２７、・・・の回転を停止するよう
になっている（以上については、図９（ｂ）を参照）。
ローラ２７、・・・の回転を停止後、演算処理部（ＣＰ
Ｕ）２１は、固体撮像手段２２のシャッターを切る信号
を送出し、固体撮像手段２２は、演算処理部（ＣＰＵ）
２１より、シャッターを切る信号を受信すると、固体撮
像手段２２のシャッターを切り、固体撮像手段２２によ
り撮像されたゲーム継続用キーカードＣの書換え可能な
領域の画像情報が、記憶部２３に一時記憶されるように
なっている（以上については、図９（ｃ）を参照）。

【００７０】そして、記憶部２３に一時記憶された画像
情報より、２次元コードの部分が抽出され、デコーダ手
段（図示せず）により、ＪＩＳコードに解読され、その
後、この例では、ＪＩＳコードに解読された情報が、記
憶部２３に一時記憶された後、２次元コードの部分に含
まれる、ゲームプログラムの識別コードが通信回線Ｌを
介してホストコンピュータに送出されるようになってい
る。

【００７１】尚、この例では、ゲーム継続用キーカード
用印刷／読取手段８が、ゲーム継続用キーカードＣの書
換え可能な領域Ｒｃ中に、２次元コードが見あたらない
場合には、ゲーム端末装置３の表示画面５にゲーム端末
装置３で選択可能な複数種類のゲームプログラムを表示
するようにし、プレイヤーが、選択可能な複数種類のゲ
ームプログラムの中から、プレイヤーが希望するゲーム
を選択すると、その選択されたゲームプログラムの識別
コードが、ホストコンピュータ２に送信され、ホストコ
ンピュータ２は、ゲーム端末装置３側で選択操作された
ゲームプログラムの識別コードを受信すると、そのゲー
ムプログラムの識別コードに対応するゲームプログラム
をゲーム端末装置３にロードするようになっており、こ
れにより、プレイヤーは、自己が選択したゲームを最初
から楽しむことができるようになっている。

【００７２】また、この例では、ゲーム継続用キーカー
ド用印刷／読取手段８が、ゲーム継続用キーカードＣの
書換え可能な領域Ｒｃ中に、２次元コードを認識した場
合には、２次元コードをデコーダ手段（図示せず）によ
り、２次元コードに含まれる、ームプログラムの識別コ
ードと、そのゲームプログラムの階層ステージとＪＩＳ
コードに解読し、ゲームプログラムを特定する識別コー
ドを、ホストコンピュータ２に送信するようになってお
り、ホストコンピュータ２は、ゲーム継続用キーカード
用印刷／読取手段８から送信されたゲームプログラムの
識別コードを受信すると、ゲームプログラムの識別コー
ドに対応するゲームプログラムをゲーム端末装置３にロ
ードするようになっている。そして、ゲーム端末装置３
は、ゲームプログラムを受信すると、そのゲームプログ
ラムを、ステージ識別コードに対応するステージまで、
スキップするようになっている。

【００７３】これにより、プレイヤーは、プレイヤーが
前回選択したゲームをその続きから楽しむことができる
ようになっている。図１０は、ゲーム継続用キーカード
用印刷／読取手段８が、ゲーム継続用キーカードＣに情
報を書き込む手順を概略的に説明する説明図であり、図
１０（ａ）は、ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手
段８が、カード挿入口８ａに差し込まれたゲーム継続用
キーカードＣの書き込み可能領域Ｒｃにデータを書き込
んでいる状態を、また、図１０（ｂ）は、ゲーム継続用
キーカードＣが、返却される状態を、各々、示してい
る。

【００７４】この通信ゲームシステム１では、プレイヤ
ーが、プレイヤーが選択したゲームを楽しんでいる途中
で、何等かの事情により、ゲームを中断しなければなら
なくなった場合、プレーヤーは、操作部６を適宜操作す
ると、ゲームを途中で中断することができるようになっ
ている。例えば、この例では、操作部６の４つの押し釦
６ａ、６ａ、６ａ、６ａの全てを同時に押すようにする
とゲームを中断できるようになっている。尚、ここに示
す、ゲームの中断操作は、単なる例示であって、この例
に限定されることはない。

【００７５】プレイヤーが、選択したゲームを楽しんで
いる途中で、中断操作を行うと、その時点で、ゲームを
しているゲームプログラムの識別コードと、そのゲーム
中で、中断操作を行った際のステージを特定するステー
ジ識別コードとが、演算処理部（ＣＰＵ）２１のエンコ
ーダ手段（図示せず）により、２次元コード化される。

【００７６】その後、演算処理部（ＣＰＵ）２１は、エ
ンコーダ手段（図示せず）により、２次元コード化され
た、ゲームプログラムの識別コードと、プレイヤーがそ
のゲーム中で中断操作を行った際のステージを特定する
ステージ識別コードとを印刷する命令を印刷手段２４に
送出する。これと同時に、演算処理部（ＣＰＵ）２１
は、プレイヤーが、中断操作を行った際に、選択されて
いるゲームプログラムの識別コードと、プレイヤーがそ
のゲーム中で中断操作を行った際のステージを特定する
ステージ識別コードとから、プレイヤーが、中断操作を
行った際に、選択されているゲームプログラムのステー
ジを象徴するキャラクターを、ホストコンピュータ２か
らロードされたゲームプログラムの情報から抽出して、
抽出されたキャラクターをイメージ情報として印刷する
命令を印刷手段２４に送出する。

【００７７】また、この例では、演算処理部（ＣＰＵ）
２１は、抽出されたキャラクターのメッセージ情報を、
文字、図形、記号等の情報で、印刷する命令を印刷手段
２４に送出する。印刷手段２４は、演算処理部（ＣＰ
Ｕ）２１より印刷命令信号を受けると、サーマルヘッド
部２４ａにより、ゲーム継続用キーカードＣの書換え可
能領域Ｒｃに、図６に示すような、プレイヤーが、中断
操作を行った際に、選択されているゲームプログラムの
識別コードと、プレイヤーがそのゲーム中で中断操作を
行った際のステージを特定するステージ識別コードに関
する情報を含む２次元コード、中断操作を行った際に、
選択されているゲームプログラムのステージを象徴する
キャラクター、及び、そのキャラクターのメッセージ情
報を、視覚情報として印刷する。

【００７８】また、この通信ゲームシステム１では、プ
レイヤーが、選択したゲームをあがった場合には、あが
りのメッセージ情報を含む２次元コード、ゲームをあが
った際に、プレイヤーがたどり着いている階層ステージ
を象徴するキャラクター、及び、そのキャラクターのメ
ッセージ情報を、視覚情報として印刷する。また、この
通信ゲームシステム１では、プレイヤーが、選択したゲ
ームをゲームオーバーした場合には、ゲームオーバーで
ある旨のメッセージ情報を含む２次元コード、ゲームを
あがった際に、プレイヤーがたどり着いている階層ステ
ージを象徴するゲームオーバーを象徴するキャラクタ
ー、及び、そのキャラクターのメッセージ情報を、視覚
情報として印刷する。

【００７９】この場合、この例では、印刷手段２４は、
印刷命令信号を受信すると、まず、サーマルヘッドを第
１の温度（約９０℃）迄上昇させて、ゲーム継続用キー
カードＣの書換え可能領域Ｒｃを、万遍なく操作するこ
とで、ゲーム継続用キーカードＣの書換え可能領域Ｒｃ
の全領域を黒みのある銀色金属色にした後、サーマルヘ
ッドを第２の温度（約１３０℃）に切り換えて、全領域
が、黒みのある銀色金属色状態にされた書換え可能領域
Ｒｃに、２次元コードの白色とする部分、キャラクター
の白色部及びメッセージを白色で書き込んでいく（以上
については、図１０（ａ）を参照）。

【００８０】印刷手段２４の、ゲーム継続用キーカード
Ｃの書換え可能領域Ｒｃへの、２次元コード、キャラク
ター、及び、そのキャラクターのメッセージ情報の印刷
を完了すると、演算処理部（ＣＰＵ）２１は、ローラ２
７、・・・を逆回転（本明細書では、カード挿入口８ａ
内の奥に引き込まれたゲーム継続用キーカードＣをカー
ド挿入口８ａ外へ排出させるためのローラ２７、・・・
の回転を、便宜上、逆回転という。）させて、ゲーム継
続用キーカードＣをカード挿入口８ａから排出するよう
になっている。

【００８１】そして、演算処理部（ＣＰＵ）２１は、赤
外線受光素子２５ｂが、再び、赤外線発光素子２５ａか
らの赤外線を受光し、赤外線受光素子２５ｂから赤外線
受光信号を受信すると、ローラ２７、・・・の回転を停
止するようになっている（以上については、図１０
（ｂ）を参照）。これにより、プレイヤーに、図６に示
すような、プレイヤーが、中断操作を行った際に、選択
されているゲームプログラムの識別コード、プレイヤー
がそのゲーム中で中断操作を行った際のステージを特定
するステージ識別コードに関する情報を含む２次元コー
ド、プレイヤーがそのゲーム中で中断操作を行った際に
プレイヤーがたどり着いているそのゲームプログラムの
階層ステージを象徴するキャラクター、及び、そのキャ
ラクターのメッセージ情報を、視覚情報として印刷され
たゲーム継続用キーカードＣが、返却される（図６を参
照）。

【００８２】次に、この通信ゲームシステム１で、実際
に、プレイヤーが、ゲームを行う際の手順及び通信ゲー
ムシステム１の動作について説明する。尚、ここでは、
通信ゲームシステム１をより実際的なものとするため
に、料金（インカムを含む）情報についての取り扱いに
ついても言及する。図１１は、通信ゲームシステム１
で、実際に、プレイヤーが、ゲームを行う際の手順及び
通信ゲームシステム１の動作を概略的に説明するフロー
チャートである。

【００８３】尚、ここでは、ゲーム継続用キーカードＣ
の書換え可能領域Ｒｃに書き込まれる２次元コードの情
報中に、プレイヤーが選択したゲームプログラムの識別
コード、及び、プレイヤーが、そのゲーム中で、中断操
作を行った際のステージを特定するステージ識別コード
に関する情報の他に、インカム情報を含ませた例につい
て、説明する。

【００８４】プレイヤーは、あるゲーム端末装置３でゲ
ームを行う際には、まず、ステップＳ１において、じの
ゲーム端末装置３に接続されているゲーム継続用キーカ
ード用印刷／読取手段８のカード挿入口８ａに、ゲーム
継続用キーカードＣを挿入する。すると、ゲーム継続用
キーカード用印刷／読取手段８は、ステップＳ２に示す
ように、固体撮像手段２２により、ゲーム継続用キーカ
ードＣの書換え可能領域Ｒｃを撮像する。

【００８５】固体撮像手段２２により撮像された画像情
報は、一時、記憶部２３に記憶された後、デコーダ手段
（図示せず）により、２次元コードが含まれるか否かが
調べられた後、２次元コードが含まれる場合には、ＪＩ
Ｓコード化される。デコーダ手段（図示せず）によりＪ
ＩＳコード化された情報は、ステップＳ３において、イ
ンカム情報を含むか否かがチェックされる。

【００８６】ステップＳ３において、固体撮像手段２２
により撮像された２次元コード中に、インカム情報が入
っている場合には、インカム情報の金額が、ゲーム料金
より大きいか否かが判断される。インカム情報の金額
が、ゲーム料金より大きい場合には、ステップＳ４にお
いて、固体撮像手段２２が撮像した２次元コード中に、
ゲームプログラムを特定する識別コードと、そのゲーム
プログラムの複数の階層ステージを特定するステージ識
別コードとが含まれているか否かが調べられる。

【００８７】一方、ステップＳ３において、固体撮像手
段２２により撮像された２次元コード中に、インカム情
報が入ってはいるが、インカム情報の金額が、ゲーム料
金より小さいと判断された場合には、ステップＳ５にお
いて、表示画面５に、プレイヤーに、コイン投入器７
に、コインの不足分の投入を促すメッセージ（例えば、
「コインが、□個不足しています、不足分のコインを入
れて下さい。」）が表示されるようになっている。

【００８８】また、ステップＳ３において、固体撮像手
段２２により撮像された２次元コード中には、インカム
情報が入っていない（残金が０円）場合は、ステップＳ
４において、表示画面５に、プレイヤーに、コイン投入
器７に、コインの投入を促すメッセージ（例えば、「コ
インを入れて下さい。」）が表示されるようになってい
る。

【００８９】プレイヤーが、表示画面５に表示されるメ
ッセージに従って、コイン投入器７に、不足分のコイン
を投入すると、この場合も、ステップＳ４において、固
体撮像手段２２により撮像された２次元コード中に、ゲ
ームプログラムを特定する識別コードと、そのゲームプ
ログラムの複数の階層ステージを特定するステージ識別
コードとが含まれているか否かが調べられる。

【００９０】ステップＳ４において、固体撮像手段２２
により撮像された２次元コード中に、ゲームプログラム
を特定する識別コードと、そのゲームプログラムの複数
の階層ステージを特定するステージ識別コードとが含ま
れていると判断された場合には、ステップＳ６におい
て、ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段８は、ホ
ストコンピュータ２に通信回線Ｌを介して、ゲームプロ
グラムを特定する識別コードを送出する。

【００９１】ホストコンピュータ２は、ゲーム継続用キ
ーカード用印刷／読取手段８から送出されたゲームプロ
グラムを特定する識別コードと、そのゲームプログラム
の複数の階層ステージを特定するステージ識別コードと
を受信すると、受信したゲームプログラムの識別コード
に対応するゲームプログラムを、ゲーム端末装置３にロ
ードする（ステップＳ７）。

【００９２】ゲーム端末機３は、ゲームプログラムがロ
ードされると、受信したゲームプログラムを、２次元コ
ードから読み取ったステージ識別コードまで、スキップ
する（ステップＳ８を参照）。これにより、プレイヤー
は、前回中断したゲームと同じゲームを、前回、中断し
たステージから、継続して、再開することができる（ス
テップＳ９を参照）。

【００９３】一方、ステップＳ４において、固体撮像手
段２２により撮像された２次元コード中に、ゲームプロ
グラムを特定する識別コードと、そのゲームプログラム
の複数の階層ステージを特定するステージ識別コードと
が含まれていないと判断された場合には、ゲーム端末装
置３の表示画面５に、選択可能な複数種類のゲームプロ
グラムが表示されるとともに、選択可能な複数種類のゲ
ームプログラムの中から、プレイヤーに、楽しみたいゲ
ームを選択することを促すメッセージ（例えば、「ジョ
イスティックを操作して、カーソルを選択するゲームの
位置に移動して、右上の押し釦を押して下さい。」）が
表示されるようになっている（ステップＳ１０を参
照）。

【００９４】ステップＳ１０において、プレイヤーが、
表示画面５に表示されたメッセージに従ってゲームを選
択すると、ステップＳ１１において、ゲーム端末装置３
から、ホストコンピュータ２に通信回線Ｌを介して、プ
レイヤーが選択操作したゲームプログラムの識別コード
が送出される。ホストコンピュータ２は、ゲーム端末装
置３から送出されたゲームプログラムを特定する識別コ
ードを受信すると、受信したゲームプログラムの識別コ
ードに対応するゲームプログラムを、ゲーム端末装置３
にロードする（ステップＳ１２を参照）。

【００９５】これにより、プレイヤーは、ゲーム端末装
置３の表示画面５より選択したゲームを最初（ステージ
１）から楽しむことができる（ステップＳ１３を参
照）。プレイヤーが、選択したゲームをあがった場合
（ステップＳ１４を参照）には、演算処理部（ＣＰＵ）
２１は、あがった時のキャラクター（この例では、図５
に示すステージ５の操作によりたどり着くことのできた
階層ステージを象徴すキャラクター）の画像情報を、ホ
ストコンピュータ２から、ゲーム端末装置３にロードさ
れたゲームプログラムから抽出し、印刷手段２４に、そ
のキャラクターを視覚的に見える画像として、ゲーム継
続用キーカードＣの書換え可能領域Ｒｃの所定の位置に
印刷する印刷命令信号を出力する。

【００９６】更に、この例では、プレイヤーが、選択し
たゲームをあがった場合（ステップＳ１４を参照）に
は、演算処理部（ＣＰＵ）２１は、あがった時のキャラ
クター（この例では、図５に示すステージ５の操作によ
り、たどり着くことのできた階層ステージを象徴すキャ
ラクター）に対応するように設けられているメッセージ
情報（インカム情報を含む。）を、ホストコンピュータ
２から、ゲーム端末装置３にロードされたゲームプログ
ラムから抽出し、その抽出されたキャラクターを視覚的
に見える文字、又は、場合によっては、図形また記号と
して、ゲーム継続用キーカードＣの書換え可能領域Ｒｃ
の所定の位置に印刷する印刷命令信号を、印刷手段２４
に出力する。

【００９７】また、この例では、選択したゲームのあが
りとなる階層ステージの各々に対応してインカム情報
（コイン、ボーナスポイント等の情報）を設けている。
そして、プレイヤーが選択したゲームをあがった場合、
演算処理部（ＣＰＵ）２１は、プレイヤーが、ゲームを
あがったという情報（「あがり」のメッセージ）と、プ
レイヤーがたどり着けた階層ステージ識別コードと、プ
レイヤーがたどり着けた階層ステージのインカム情報と
をエンコーダ手段（図示せず）により、２次元コード化
し、エンコーダ手段（図示せず）により作成された２次
元コードを、ゲーム継続用キーカードＣの書換え可能領
域Ｒｃの所定の位置に印刷する印刷命令信号を、印刷手
段２４に出力する。

【００９８】印刷手段２４は、演算処理部（ＣＰＵ）２
１より、キャラクター、メッセージ及び２次元コードを
印刷する印刷命令信号を受信すると、ゲーム継続用キー
カードＣの書換え可能領域Ｒｃの所定の位置に、それら
を印刷する。この場合、印刷手段２４は、印刷命令信号
を受信すると、図１０（ａ）に示した手順動作により、
全白状態にされた書換え可能領域Ｒｃに、２次元コード
の黒色とする部分、キャラクター及びメッセージを書き
込んでいく（以上については、ステップＳ１５、ステッ
プＳ１６及びステップＳ１７を参照）。

【００９９】演算処理部（ＣＰＵ）２１は、印刷手段２
４の印刷作業が終了したことを確認すると、図１０
（ｂ）に示した手順により、ゲーム継続用キーカードＣ
が、プレイヤーに返却されるので、プレーヤーは、ゲー
ム継続用キーカードＣに印刷されたキャラクターと、メ
ッセージ（インカム情報を含む）とから、ゲームをあが
ったということを、目で見て楽しむことができる。

【０１００】尚、この例では、あがりとなったゲーム継
続用キーカードＣでは、カードＣに２次元コードとし
て、上述したように、ゲームをあがったという情報
（「あがり」のメッセージ）と、プレイヤーがあがりと
なった際に、たどり着けた階層ステージ識別コードと、
プレイヤーがたどり着けた階層ステージのインカム情報
とを入れるようにしている。

【０１０１】そして、このあがりとなったゲーム継続用
キーカードＣを、複数のゲーム端末機３、・・・、３の
いずれかのゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段８
のカード挿入口８ａに挿入した場合は、インカム情報を
確認した後、ゲーム継続用キーカカードＣを挿入したゲ
ーム継続用キーカード用印刷／読取手段８が接続されて
いるゲーム端末機３の表示画面に、プレイヤーにゲーム
の選択を促すメッセージが表示されるようにしてある
（図１１に示すフローチャートのステップＳ２及びステ
ップＳ５を参照）。

【０１０２】また、プレイヤーが、選択したゲームをゲ
ームオーバーした場合（ステップＳ１４を参照）には、
演算処理部（ＣＰＵ）２１は、ゲームオーバー時のキャ
ラクター（この例では、ゲームオーバーした時点で、プ
レイヤーがたどり着くことのできた階層ステージを象徴
すキャラクターの画像情報を、ホストコンピュータ２か
ら、ゲーム端末装置３にロードされたゲームプログラム
から抽出し、このようにして抽出したキャラクターの頭
上に、死んだことを象徴するマーク（例えば、エンジェ
ルリング）を付してから、印刷手段２４に、そのような
死んだことを象徴するマークが付されたキャラクターを
視覚的に見える画像として、ゲーム継続用キーカードＣ
の書換え可能領域Ｒｃの所定の位置に印刷する印刷命令
信号を出力する。更に、この例では、プレイヤーが、選
択したゲームをゲームオーバーした場合（ステップＳ１
８を参照）には、演算処理部（ＣＰＵ）２１は、ゲーム
オーバーの際のメッセージ情報を、ホストコンピュータ
２から、ゲーム端末装置３にロードされたゲームプログ
ラムから抽出し、その抽出されたキャラクターを視覚的
に見える文字、又は、場合によっては、図形また記号と
して、ゲーム継続用キーカードＣの書換え可能領域Ｒｃ
の所定の位置に印刷する印刷命令信号を、印刷手段２４
に出力する。

【０１０３】また、プレイヤーが選択したゲームをゲー
ムオーバーした場合、演算処理部（ＣＰＵ）２１は、プ
レイヤーが、ゲームをゲームオーバーした旨の情報
（「ゲームオーバー」のメッセージ）と、残のインカム
数が０であるという情報とをエンコーダ手段（図示せ
ず）により、２次元コード化し、エンコーダ手段（図示
せず）により作成された２次元コードを、ゲーム継続用
キーカードＣの書換え可能領域Ｒｃの所定の位置に印刷
する印刷命令信号を、印刷手段２４に出力する。

【０１０４】印刷手段２４は、演算処理部（ＣＰＵ）２
１より、キャラクター、メッセージ及び２次元コードを
印刷する印刷命令信号を受信すると、ゲーム継続用キー
カードＣの書換え可能領域Ｒｃの所定の位置に、それら
を印刷する。この場合、印刷手段２４は、印刷命令信号
を受信すると、図１０（ａ）において説明した手順動作
にて、全白状態にされた書換え可能領域Ｒｃに、２次元
コードの黒色とする部分、キャラクター及びメッセージ
を書き込んでいく（以上については、ステップＳ１９、
ステップＳ２０及びステップＳ２１を参照）。

【０１０５】演算処理部（ＣＰＵ）２１は、印刷手段２
４の印刷作業が終了したことを確認すると、図１０
（ｂ）に示した手順により、ゲーム継続用キーカードＣ
が、プレイヤーに返却されるので、プレーヤーは、ゲー
ム継続用キーカードＣに印刷されたキャラクターと、メ
ッセージ（インカム情報を含む）とから、ゲームオーバ
ーしてしまったということを、目で見て知ることができ
る。

【０１０６】また、プレイヤーが、選択したゲームをゲ
ームの途中で中断した場合（ステップＳ２２を参照）に
は、演算処理部（ＣＰＵ）２１は、プレイヤーが中断操
作をした時にたどり着いていた階層ステージを象徴する
キャラクターの画像情報を、ホストコンピュータ２か
ら、ゲーム端末装置３にロードされたゲームプログラム
から抽出し、印刷手段２４に、そのようなキャラクター
を視覚的に見える画像として、ゲーム継続用キーカード
Ｃの書換え可能領域Ｒｃの所定の位置に印刷する印刷命
令信号を出力する。

【０１０７】更に、この例では、プレイヤーが選択した
ゲームを、その途中で中断した場合（ステップＳ２２を
参照）には、演算処理部（ＣＰＵ）２１は、プレイヤー
が中断操作をした時にたどり着いていた階層ステージを
象徴するキャラクターに対応して予め設けられているメ
ッセージ情報（階層ステージによっては、インカム情報
を含む。）を、ホストコンピュータ２から、ゲーム端末
装置３にロードされたゲームプログラムから抽出し、そ
の抽出されたメッセージを視覚的に見える文字、又は、
場合によっては、図形また記号として、ゲーム継続用キ
ーカードＣの書換え可能領域Ｒｃの所定の位置に印刷す
る印刷命令信号を、印刷手段２４に出力する。

【０１０８】また、プレイヤーが選択したゲームをゲー
ムの途中で中断した場合、演算処理部（ＣＰＵ）２１
は、プレイヤーが、ゲームの中断操作を行った際に選択
されていたゲームプログラムの識別コードと、その時点
で、プレイヤーがたどり着いていた階層ステージを特定
する階層ステージ識別コードと、残のインカム情報とを
エンコーダ手段（図示せず）により、２次元コード化
し、エンコーダ手段（図示せず）により作成された２次
元コードを、ゲーム継続用キーカードＣの書換え可能領
域Ｒｃの所定の位置に印刷する印刷命令信号を、印刷手
段２４に出力する。

【０１０９】印刷手段２４は、演算処理部（ＣＰＵ）２
１より、キャラクター、メッセージ及び２次元コードを
印刷する印刷命令信号を受信すると、ゲーム継続用キー
カードＣの書換え可能領域Ｒｃの所定の位置に、それら
を印刷する。この場合も、印刷手段２４は、印刷命令信
号を受信すると、図１０（ａ）において説明した手順動
作にて、全白状態にされた書換え可能領域Ｒｃに、２次
元コードの黒色とする部分、キャラクター及びメッセー
ジを書き込んでいく（以上については、ステップＳ２
３、ステップＳ２４及びステップＳ２５を参照）。

【０１１０】演算処理部（ＣＰＵ）２１は、印刷手段２
４の印刷作業が終了したことを確認すると、図１０
（ｂ）に示した手順により、ゲーム継続用キーカードＣ
が、プレイヤーに返却されるので、プレーヤーは、ゲー
ム継続用キーカードＣに印刷されたキャラクターと、メ
ッセージ（インカム情報を含む）とから、ゲームを中断
したことと、中断した際にたどり着いている階層ステー
ジを象徴するキャラクターとを、目で見て楽しむことが
でき、また、別のゲーム端末装置３で、前回、中断した
ステージから再開できることを知ることができる。

【０１１１】この通信ゲームシステム１では、１台のゲ
ーム端末装置３で、複数のゲームを楽しむことができる
ので、一つのゲームをするためにだけ開発された専用型
のゲーム装置に比べ、少ないスペースで、沢山の種類の
ゲームができるようになるといった利点や、プレーヤー
は、場所を移動せずに、１台のゲーム端末装置３で、複
数のゲームを楽しむことができるといったような利点が
ある。

【０１１２】また、あるゲームを途中で中断したプレイ
ヤーは、別の場所に設置されたゲーム端末装置３からで
あっても、ゲーム継続用キーカードＣを、そのゲーム端
末装置３に接続されたゲーム継続用キーカード用印刷／
読取手段８のカード挿入口８ａに差し込むだけで、ゲー
ムの続きを、前回、中断した階層ステージから再開する
ことができる。

【０１１３】これにより、プレイヤーは、ある場所に設
置されたゲーム端末装置３で、ゲームを楽しんでいる場
合に、遊び時間が無くなった場合に、ゲームを強制的に
ゲームオーバーにさせ、また、別の場所に設置されたゲ
ーム端末装置３で、ゲームを最初から始めるといった、
興ざめするような態様で、ゲームを行う必要が無くな
る。

【０１１４】また、ゲーム継続用キーカードＣに、ゲー
ム再開情報を２次元コードの形で印刷するようにしてい
るので、１次元バーコードに比べ、狭い領域に沢山の情
報を書き込むことができる。また、１次元バーコードの
ように、線の太さや、線と線との間隔について、厳格性
が要求されないため、ゲーム継続用キーカード用印刷／
読取手段８の印刷手段２４して、１次元バーコード用プ
リンタのような特殊なプリンタを用いる必要がなく、通
常のサーマルヘッド型の印刷手段２４を用いることがで
きるので、通信ゲームシステム１の製造コストを低く抑
えることもできる。

【０１１５】また、ゲーム継続用キーカードＣには、２
次元コードの他に、キャラクターの絵や、そのキャラク
ターのメッセージが、視覚情報として書き込まれ、且
つ、そのようなキャラクターやメッセージがプレイヤー
のゲームの進行につれ、次々と代わるようにされている
ので、カードＣ自体を目で見て楽しんだり、そのような
キャラクターの絵や、そのキャラクターのメッセージが
書き込まれたカード自体を、例えば、テレホンカードや
面子等以上に、コレクションの対象として楽しむことが
できる。

【０１１６】更に、このゲーム継続用キーカードＣで
は、プレイヤーが、ゲーム端末装置３を操作して実行し
ているゲームを途中で中断した際にたどり着いている階
層ステージを象徴するキャラクターの他に、そのキャラ
クターのメッセージを更に印刷するようにしているの
で、ゲーム継続用キーカードＣが、目で見て、また、メ
ッセージを読んで見て、面白いので、ゲーム継続用キー
カードＣ自体が、テレホンカードや、野球カードや、怪
獣カードや、面子等以上に、コレクションの対象とな
り、プレイヤーに、ゲームとは別に、ゲーム継続用キー
カードＣの収集という楽しみを与える。

【０１１７】また、この通信ゲームシステム１では、記
憶媒体として用いるゲーム継続用キーカードＣに、可逆
性感熱材料で構成された書換え可能領域Ｒｃを設け、ゲ
ーム再開情報を、サーマルヘッド型のプリンタ２４で印
刷するようにしている。これにより、ゲーム継続用キー
カード用印刷／読取手段８の印刷手段２４にインクを補
給することがいらなくなるので、ゲーム継続用キーカー
ド用印刷／読取手段８の印刷手段２４のインク切れを点
検したり、インクを補充するといったメインテナンス作
業が不要となるので、ゲームセンターの従業員や、通信
ゲームシステムのサービスエンジニア等の補修点検作業
員の仕事を軽減することができる。

【０１１８】また、ゲーム継続用キーカードＣに印刷す
る２次元コードの形の情報、キャラクター及びメッセー
ジ情報は、１台の印刷手段２４により行えるので、記憶
媒体として、磁気テープを用いた場合に必要な磁気書込
手段が不要となる分、装置を簡単化できるという効果も
ある。更に、この通信ゲームシステム１では、ゲーム継
続用キーカードＣに印刷する２次元コード中に、インカ
ム情報を含ませているので、ゲーム継続用キーカードを
ゲームセンター内で、プリペイドカードのようにして使
用することができる。

【０１１９】以上は、本発明に係る通信ゲームシステム
の好ましい一例を示したに過ぎず、ゲーム継続用キーカ
ードＣは、必ずしも、可逆性感熱材料で構成された書換
え可能領域Ｒｃを有している必要は無い。２次元コード
や、キャラクターや、メッセージは、ゲーム継続用キー
カードＣのカード本体の表面に、通常用いられるインク
やトナーにより印刷するようにしてもよく、更には、２
次元コードや、キャラクターや、メッセージを印刷した
シールを、カード本体に貼着するようにしてもよい。

【０１２０】また、ゲーム再開情報が、ゲーム継続用キ
ーカードＣに、２次元コードの形で、順次追記印刷され
るようにしたり、また、キャラクターやメッセージが、
順次追記印刷されるようにしてもよい。このようにすれ
ば、プレイヤーは、ゲームをあがった場合や、ゲームオ
ーバーになった場合に、順次追記印刷される複数の２次
元コードや、順次追記印刷される複数のキャラクターや
メッセージから、ゲームの履歴や、キャラクターの成長
経過を楽しめる。

【０１２１】

【発明の効果】請求項１に記載の通信ゲームシステムで
は、記憶媒体として、ゲーム再開情報を２次元コードの
形で印刷したゲーム継続用キーカードを用いている。こ
れにより、プレイヤーは、ある場所に設置されたゲーム
端末装置で、あるゲームを途中まで行い、その後、中断
しても、別の場所に設置されたゲーム端末装置のゲーム
継続用キーカード用印刷／読取手段に、ゲーム継続用キ
ーカードを挿入するだけで、時と場所とを異にするゲー
ム端末装置で、前回、中断したゲームを、前回、中断し
たステージから再開できる。

【０１２２】これにより、プレイヤーは、ある場所に設
置されたゲーム端末装置で、ゲームを楽しんでいる場合
に、遊び時間が無くなった場合に、ゲームを強制的にゲ
ームオーバーにさせ、また、別の場所に設置されたゲー
ム端末装置で、ゲームを最初から始めるといった、興ざ
めするような態様で、ゲームを行う必要が無くなる。ま
た、ゲーム継続用キーカードに、ゲーム再開情報を２次
元コードの形で印刷するようにしているので、１次元バ
ーコードに比べ、狭い領域に沢山の情報を書き込むこと
ができる。

【０１２３】また、１次元バーコードのように、線の太
さや、線と線との間隔について、厳格性が要求されない
ため、印刷手段として、１次元バーコード用プリンタの
ような特殊なプリンタを用いる必要がなく、通常の印刷
手段を用いることができるので、通信ゲームシステムの
製造コストを低く抑えることもできる。請求項２に記載
の通信ゲームシステムでは、記憶媒体として用いるゲー
ム継続用キーカードに、可逆性感熱材料で構成された書
換え可能領域を設け、ゲーム再開情報を、サーマルヘッ
ド型のプリンタで印刷するようにしている。

【０１２４】これにより、ゲーム継続用キーカード用印
刷／読取手段の印刷手段にインクを補給する必要がなく
なるので、ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段の
印刷手段のインク切れを点検したり、インクを補充する
といったメインテナンス作業が不要となるので、ゲーム
センターの従業員や、通信ゲームシステムのサービスエ
ンジニア等の補修点検作業員の仕事を軽減することがで
きる。

【０１２５】請求項３に記載の通信ゲームシステムで
は、ホストコンピュータに格納されている複数種類のゲ
ームプログラムの各々に、各々のゲームプログラムを特
定する識別コードを付し、各々のゲームプログラムのツ
リー構造の複数の階層ステージの複数の階層ステージの
各々には、各々の複数の階層ステージを特定するステー
ジ識別コードを付し、ゲーム継続用キーカードに、プレ
イヤーが中断したゲームを、そのゲームプログラムを特
定する識別コードと、そのゲームにおいて、プレイヤー
が中断した際に、プレイヤーがたどり着いている階層ス
テージのステージ識別コードとを２次元コードの形にし
て印刷するようにし、ゲーム継続用キーカードに印刷さ
れている２次元コードより、プレイヤーが中断したゲー
ムのゲームプログラムと、そのゲームにおいて、プレイ
ヤーが中断した際に、プレイヤーがたどり着いている階
層ステージとを容易に特定できるようにしているので、
プレイヤーは、ゲーム継続用キーカードをゲーム継続用
キーカード用印刷／読取手段に挿入するだけで、前回、
中断したゲームを中断したステージから再開することが
できる。

【０１２６】請求項４に記載の通信ゲームシステムで
は、プレイヤーが、ゲーム端末装置を操作して実行して
いるゲームを途中で中断した際にたどり着いている階層
ステージを象徴するキャラクターを、印刷するようにし
ているので、ゲーム継続用キーカードが、目で見て面白
いので、ゲーム継続用キーカード自体が、テレホンカー
ドや面子と同様、コレクションの対象となり、プレイヤ
ーに、ゲーム継続用キーカードの収集という、ゲームと
はまた別の楽しみを与える。

【０１２７】請求項５に記載の通信ゲームシステムで
は、プレイヤーが、ゲーム端末装置を操作して実行して
いるゲームを途中で中断した際にたどり着いている階層
ステージを象徴するキャラクターの他に、そのキャラク
ターのメッセージを更に印刷するようにしているので、
ゲーム継続用キーカードが、目で見て、また、メッセー
ジを読んで見て、面白いので、ゲーム継続用キーカード
自体が、テレホンカードや面子等以上に、コレクション
の対象となり、プレイヤーに、ゲーム継続用キーカード
の収集という楽しみを与える。

【０１２８】請求項６に記載の通信ゲームシステムで
は、ゲーム継続用キーカードに印刷する２次元コード中
に、インカム情報を含ませているので、ゲーム継続用キ
ーカードをゲームセンター内で、プリペイドカードのよ
うにして使用することできる。請求項７に記載のゲーム
継続用キーカードでは、２次元コードを印刷するように
している。

【０１２９】２次元コードは、目で見た場合、模様とし
て人間に認識されるため、ゲーム継続用キーカード自体
に面白味を与える。これにより、ゲーム継続用キーカー
ド自体が、テレホンカードや面子と同様、コレクション
の対象となり、プレイヤーに、ゲーム継続用キーカード
の収集という、ゲームとはまた別の楽しみを与える。

【０１３０】請求項８に記載のゲーム継続用キーカード
では、ゲーム再開情報が、２次元コードの形で、書き換
え可能に印刷されるので、プレイヤーは、ゲームの進行
に伴って、刻々と代わる２次元コードの形を模様として
楽しめる。請求項９に記載のゲーム継続用キーカードで
は、ゲーム再開情報が、２次元コードの形で、順次追記
印刷されるので、プレイヤーは、ゲームをあがった場合
や、ゲームオーバーになった場合に、順次追記印刷され
る複数の２次元コードから、ゲームの履歴を楽しめる。

【０１３１】請求項１０に記載のゲーム継続用キーカー
ドでは、プレイヤーが、ゲーム端末装置を操作して実行
しているゲームを途中で中断した際にたどり着いている
階層ステージを象徴するキャラクターの他に、そのキャ
ラクターのメッセージを更に印刷するようにしているの
で、ゲーム継続用キーカードが、目で見て、また、メッ
セージを読んで見て、面白いので、ゲーム継続用キーカ
ード自体が、テレホンカードや面子等以上に、コレクシ
ョンの対象となり、プレイヤーに、ゲーム継続用キーカ
ードの収集という楽しみを与える。

【０１３２】請求項１１に記載のゲーム継続用キーカー
ドでは、キャラクターが、プレイヤーのゲームの進行に
伴って、次ぎ次ぎと書き換わるので、プレイヤーは、ゲ
ームとは別に、ゲーム継続用キーカードで、プレイヤー
のゲームの進行に伴って、次ぎ次きと書き換わるキャラ
クターから、キャラクターの成長度合を楽しむことがで
きる。

【０１３３】請求項１２に記載のゲーム継続用キーカー
ドでは、プレイヤーのゲームの進行に伴って、キャラク
ターが、順次追記印刷されるので、プレイヤーは、ゲー
ムをあがった場合や、ゲームオーバーになった場合に、
順次追記印刷される複数のキャラクターから、ゲームの
履歴を楽しめる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る通信ゲームシステムの構成を例示
的に示す構成図である。

【図２】図１に示す通信ゲームシステムで用いる、ゲー
ム端末装置の構成を例示的に示す斜視図である。

【図３】ホストコンピュータに格納されている複数種類
のゲームプログラムの構成を模式的に示す構成図であ
る。

【図４】ホストコンピュータに格納されているゲームプ
ログラムの一例の構成を模式的に説明する説明図であ
る。

【図５】ホストコンピュータに格納されているゲームプ
ログラムの一例の、各階層ステージを象徴するキャラク
ターに対応させた、メッセージ情報を模式的に説明する
説明図である。

【図６】本発明に係るゲーム継続用キーカードの一例を
概略的に示す平面図でる。

【図７】図６に示すゲーム継続用キーカードの書換え可
能な領域を中心にして示す概略的な断面図である。

【図８】図２に示すゲーム継続用キーカード用印刷／読
取手段の内部構成を概略的に示すブロック図である。

【図９】ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段が、
ゲーム継続用キーカードに書き込まれた２次元コードを
読み取る手順を概略的に説明する説明図であり、図９
（ａ）は、ゲーム継続用キーカードが、ゲーム継続用キ
ーカード用印刷／読取手段のカード挿入口に差し込まれ
る前の状態を、図９（ｂ）は、ゲーム継続用キーカード
が、カード挿入口に差し込まれた後の状態を、また、図
９（ｃ）は、固体撮像手段が、ゲーム継続用キーカード
の書換え可能な領域に書き込まれた情報の読み取り状態
を、各々、示している。

【図１０】ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段
が、ゲーム継続用キーカードに情報を書き込む手順を概
略的に説明する説明図であり、図１０（ａ）は、ゲーム
継続用キーカード用印刷／読取手段が、カード挿入口に
差し込まれたゲーム継続用キーカードの書き込み可能領
域にデータを書き込んでいる状態を、また、図１０
（ｂ）は、ゲーム継続用キーカードが、返却される状態
を、各々、示している。

【図１１】本発明に係る通信ゲームシステムで、実際
に、プレイヤーが、ゲームを行う際の手順及び通信ゲー
ムシステムの動作を概略的に説明するフローチャートで
ある。

【図１２】従来の通信ゲームシステムの構成を例示的に
示す全体構成図である。

【図１３】従来のゲーム端末装置の構成を例示的に示す
斜視図である。

【符号の説明】

１通信ゲームシステム２ホストコンピュータ３ゲーム端末装置４ＰＢＸ５表示手段６操作手段６ａ押し釦６ｂジョイスティック７コイン投入器８ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段８ａカード挿入口１１基材１１ａアルミ蒸着膜１２耐熱層１３空気層１４可逆性感熱記録材料層２１演算処理部（ＣＰＵ）２２固体撮像手段２３記憶部２４印刷手段２５ゲーム継続用キーカード検出手段２５ａ赤外線発光素子２５ｂ赤外線受光素子２６スイッチ型のカード検出手段２７ローラ２８台座部３１枠部材Ｃゲーム継続用キーカードＲｃ書き換え可能な領域Ｌ通信回線

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数種類のゲームプログラムを格納したホ
ストコンピュータに、通信回線を介して、複数のゲーム
端末装置を接続して構成された通信ゲームシステムにお
いて、前記ホストコンピュータに格納されている複数種類のゲ
ームプログラムは、複数の階層ステージをツリー構造に
してストーリーを展開させるように構成され、前記ゲーム端末装置の各々は、少なくとも、プログラム
の階層ステージを特定するゲーム再開情報を、ゲーム継
続用キーカードに２次元コードの形で印刷して出力する
とともに、このゲーム継続用キーカードを挿入して、ゲ
ーム再開情報を読み取るゲーム継続用キーカード用印刷
／読取手段を備えており、プレイヤーが、複数のゲーム端末装置のうち、いずれか
ゲーム端末装置のゲーム継続用キーカード用印刷／読取
手段にゲーム継続用キーカードを挿入し、ゲームを開始
し、その後、実行しているゲームを途中で中断した際に
は、前記ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段が、
ゲーム再開情報を印刷したゲーム継続用キーカードを印
刷出力する一方、プレイヤーが、途中で中断したゲームを再開する際に
は、前記ゲーム再開情報を印刷したゲーム継続用キーカ
ードを、前記複数のゲーム端末装置のうち、いずれかゲ
ーム端末装置のゲーム継続用キーカード用印刷／読取手
段に挿入することによって、２次元コードの形で印刷さ
れたゲーム再開情報が読み取られて、ゲーム再開情報に
よって特定されるゲームを、中断した階層ステージから
再開できるようにした、通信ゲームシステム。
【請求項２】前記ゲーム継続用キーカードは、可逆性感
熱材料で構成された書換え可能領域を備え、前記複数のゲーム端末装置の各々のゲーム継続用キーカ
ード用印刷／読取手段の印刷手段が、サーマルヘッド型
のプリンタを含んでおり、プレイヤーが、実行しているゲームを途中で中断した際
には、前記ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段の
印刷手段が、前記ゲーム継続用キーカードの書換え可能
領域に、ゲーム再開情報を印刷出力するようにした、請
求項１に記載の通信ゲームシステム。
【請求項３】前記ホストコンピュータに格納されている
複数種類のゲームプログラムの各々は、各々のゲームプログラムを特定する識別コードを有し、各々のゲームプログラムのツリー構造の複数の階層ステ
ージの各々には、各々の複数の階層ステージを特定する
ステージ識別コードを有し、前記ゲーム継続用キーカードに、２次元コードの形で印
刷されるゲーム再開情報が、プレイヤーが、ゲーム端末装置を操作して実行している
ゲームを途中で中断した際に選択されているゲームプロ
グラムを特定する識別コードと、プレイヤーが、ゲーム端末装置を操作して実行している
ゲームを途中で中断した際にたどり着いている、そのゲ
ームプログラムの階層ステージのステージ識別コードと
を含む、請求項１又は請求項２に記載の通信ゲームシス
テム。
【請求項４】前記ホストコンピュータに格納されている
複数種類のゲームプログラムの各々のツリー構造の複数
の階層ステージの各々に、各々の複数の階層ステージを
象徴するキャラクターを更に備え、前記ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段に挿入さ
れた前記ゲーム継続用キーカードに、プレイヤーが、ゲ
ーム端末装置を操作して実行しているゲームを途中で中
断した際にたどり着いている階層ステージを象徴するキ
ャラクターを、更に、印刷するようにした、請求項１〜
３のいずれかに記載の通信ゲームシステム。
【請求項５】前記ホストコンピュータに格納されている
複数種類のゲームプログラムの各々は、各々の複数の階
層ステージを象徴するキャラクターの各々に対応するよ
うに、予め設定されたメッセージ情報を備え、前記ゲーム継続用キーカード用印刷／読取手段に挿入さ
れた前記ゲーム継続用キーカードに、プレイヤーが、ゲ
ーム端末装置を操作して実行しているゲームを途中で中
断した際にたどり着いている階層ステージを象徴するキ
ャラクターに対応するように、予め設定されたメッセー
ジ情報を、更に、印刷するようにした、請求項１〜４の
いずれかに記載の通信ゲームシステム。
【請求項６】インカム情報を、前記ゲーム継続用キーカ
ード用印刷／読取手段に挿入された前記ゲーム継続用キ
ーカードに２次元コードの形で印刷するようにした、請
求項１〜５のいずれかに記載の通信ゲームシステム。
【請求項７】複数の階層ステージをツリー構造にしてス
トーリーを展開させるように構成されたゲームプログラ
ムを特定する識別コードと、プレイヤーが、そのゲーム
プログラムを実行し、その途中で中断した際にたどり着
いている階層ステージを識別するステージ識別コードと
を少なくとも含むゲーム再開情報を、２次元コードの形
で、カード本体の適所に印刷した、ゲーム継続用キーカ
ード。
【請求項８】前記ゲーム再開情報が、２次元コードの形
で、書き換え可能に印刷されるようにした、請求項７に
記載のゲーム継続用キーカード。
【請求項９】前記ゲーム再開情報が、２次元コードの形
で、順次追記印刷されるようにした、請求項７に記載の
ゲーム継続用キーカード。
【請求項１０】前記カード本体の適所に、更に、プレイ
ヤーが、そのゲームプログラムを実行し、その途中で中
断した際にたどり着いている階層ステージを象徴するキ
ャラクターを印刷するようにした、請求項７〜９のいず
れかに記載のゲーム継続用キーカード。
【請求項１１】前記カード本体の適所に印刷されるキャ
ラクターが、書き換え可能に印刷されるようにした、請
求項１０に記載のゲーム継続用キーカード。
【請求項１２】前記カード本体の適所に印刷されるキャ
ラクターが、順次追記印刷されるようにした、請求項１
０に記載のゲーム継続用キーカード。