ES2698507T3

ES2698507T3 - Sistema de detección del nivel de aceite para una freidora de inmersión en grasa

Info

Publication number: ES2698507T3
Application number: ES13770122T
Authority: ES
Inventors: John Gardner; Steven Savage
Original assignee: Pitco Frialator Inc
Current assignee: Pitco Frialator Inc
Priority date: 2012-03-31
Filing date: 2013-03-20
Publication date: 2019-02-05
Anticipated expiration: 2033-03-20
Also published as: CA2868790A1; AU2013240104A1; US20160270595A1; US20130295245A1; WO2013148425A2; EP2831552A2; EP2831552A4; CA2868790C; BR112014024446A2; AU2013240104B2; EP2831552B8; WO2013148425A3; US10390658B2; EP2831552B1; MX343051B; BR112014024446B1; MX2014011832A; US9357881B2

Abstract

Una freidora de inmersión en grasa que comprende: una cuba para contener un volumen de líquido de cocción, estando la cuba en comunicación térmica con una fuente de calor y configurada para calentar el líquido de cocción dispuesto dentro de la cuba a una temperatura normal de cocción dentro de un intervalo de temperatura de cocción; y un sistema de detección de nivel que comprende un sistema de control y un detector, estando el detector dispuesto dentro de la cuba para supervisar un nivel del líquido de cocción dentro de la cuba, comprendiendo el detector: un sensor de temperatura; un elemento productor de calor próximo al sensor de temperatura; y una carcasa dispuesta alrededor del sensor de temperatura y el elemento productor de calor, estando la carcasa dispuesta dentro de la cuba para proporcionar una barrera entre el líquido de cocción dispuesto dentro de la cuba y cada uno de los sensores de temperatura y el elemento productor de calor, en donde el elemento productor de calor está configurado para transferir calor generado en el mismo a la carcasa, y el sensor de temperatura está configurado para medir una temperatura de superficie del elemento productor de calor; estando el sistema de control en comunicación con el sensor de temperatura y el elemento productor de calor; caracterizada por que el sistema de control está configurado para: energizar el elemento productor de calor para generar un flujo de calor para calentar el elemento productor de calor a una temperatura de punto de ajuste caliente; y luego desenergizar el elemento productor de calor; y luego determinar la presencia o ausencia de líquido de cocción cerca del detector comparando una tasa de cambio de la temperatura de superficie medida del elemento productor de calor desenergizado con un intervalo de valores de referencia; y el elemento productor de calor y la carcasa están configurados de tal manera que la pérdida de calor de la carcasa y el elemento productor de calor es mayor cuando la carcasa no está en contacto con el líquido de cocción que cuando la carcasa está en contacto con el líquido de cocción a la temperatura normal de cocción, y la temperatura del punto de ajuste caliente está cerca o dentro del intervalo de temperatura de cocción, y el sistema de control está además configurado para determinar la presencia de líquido de cocción cerca del detector cuando la tasa de cambio es inferior al intervalo del valor de referencia, y una ausencia de líquido de cocción cerca del detector cuando la tasa de cambio está dentro del intervalo del valor de referencia.

Description

DESCRIPCIÓN

Sistema de detección del nivel de aceite para una freidora de inmersión en grasa

Referencia cruzada a solicitudes relacionadas

Esta solicitud reivindica la prioridad de la solicitud provisional de EE. UU. N.° 61/618,780 presentada el 31 de marzo de 2012 y de la solicitud provisional de EE. UU. N.° 61/619,389 presentada el 2 de abril de 2012 y de la solicitud no provisional de Estados Unidos N.° 13/804,124, presentada el 14 de marzo de 2013, la totalidad de las cuales se incorpora completamente, en el presente documento, como referencia.

Campo técnico

La divulgación del tema se refiere a freidoras comerciales de inmersión en grasa donde un líquido calentado se mantiene dentro de una banda normal. Se sabe que los detectores de nivel convencionales, tales como flotadores y similares, tienen diversos inconvenientes.

Una freidora de inmersión en grasa con un sistema de detección de nivel de líquido se conoce a partir del documento FR2697985. La freidora incluye una cuba adecuada para contener un volumen de líquido de cocción. La cuba está en comunicación térmica con una fuente de calor que está configurada para proporcionar calor al líquido de cocción cuando se dispone dentro de la cuba. Un detector de nivel de líquido está dispuesto dentro de la cuba, comprendiendo el detector de nivel de líquido una resistencia, que funciona tanto como un elemento productor de calor como un sensor de temperatura.

Una realización de la divulgación proporciona una freidora de inmersión en grasa según se define en la reivindicación 1.

Una segunda realización de la divulgación proporciona un método para controlar un nivel de líquido dentro de una freidora de inmersión en grasa según se define en la reivindicación 8.

Las ventajas del sistema divulgado serán más evidentes para los expertos en la técnica a partir de la siguiente descripción de las realizaciones que se han mostrado y descrito a modo de ilustración. Como se realizará, se contemplan otras y diferentes realizaciones, y los detalles divulgados pueden modificarse en diversos aspectos. Por consiguiente, los dibujos y la descripción deben considerarse de naturaleza ilustrativa y no restrictiva.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista esquemática en perspectiva de una freidora que utiliza un sistema de detección de nivel de líquido de cocción.

La figura 2 es una vista en perspectiva dentro de una cuba de la cáscara del sistema de detección de nivel. La figura 3 es una vista frontal de la vista de la figura 2.

La figura 4 es una vista en sección transversal lateral del sistema detector de nivel de cocción dispuesto dentro de una cuba que muestra un nivel de líquido por encima de la carcasa.

La figura 5 es la vista de la figura 4 que muestra un nivel de líquido por debajo de la cáscara.

La figura 6 es un diagrama de flujo que muestra las etapas operativas del sistema de control para controlar el nivel de líquido dentro de la cuba.

Descripción detallada de los dibujos y las realizaciones preferentes actualmente

Con respecto ahora a las figuras 1-6, se proporciona un sistema de detección de nivel de líquido de cocción 1. El sistema de detección de nivel de cocción 1 incluye un detector de nivel de líquido que está, normalmente, dispuesto dentro de un recipiente que aloja un volumen de líquido de cocción, o que se extiende hacia él. El recipiente es una cuba 20 que está dispuesta sobre una freidora de inmersión en grasa 10 comercial, como se muestra, esquemáticamente, en la figura 1. Tal como apreciará, fácilmente, un experto en la técnica tras la revisión de la presente memoria descriptiva y los dibujos, el sistema de detección del nivel de cocción se utiliza, fácilmente, con una freidora de inmersión en grasa donde el líquido de cocción, tal como el aceite, se pierde continuamente de la cuba debido a estar empapada en el producto alimenticio que se está cocinando en ella. Por consiguiente, el nivel de aceite dentro de la cuba de cocción de las freidoras convencionales debe supervisarse, manualmente, de manera periódica durante períodos de uso intenso y los operarios de la cocina a menudo deben llenar, manualmente, la cuba de cocción con aceite nuevo. El sistema de detección de nivel de cocción instantánea proporciona una señal automática de que el nivel de aceite ha caído por debajo de un cierto nivel (que puede ser establecido por el fabricante o posicionado por el usuario), lo que permite rellenar automáticamente la cuba con aceite, o para una alarma al operario de cocina de que es necesario añadir aceite a la cuba.

La freidora 10 utilizada con el sistema de detección del nivel de cocción puede ser una freidora convencional (mostrada, esquemáticamente, en la figura 1), con un alojamiento 12 que soporta una cuba 20. La freidora 10 incluye un calentador 18 (ya sea un quemador eléctrico o de gas) para proporcionar calor de manera continua o cíclica al líquido de cocción Z (figuras 3, 4, 5) dispuesto dentro de la cuba 20. La cuba 20 puede recibir una cesta (no mostrada) que contiene el producto alimenticio dentro del líquido de cocción calentado (tal como el aceite) para cocinar los alimentos, y luego se puede retirar para retirar fácilmente el producto alimenticio del líquido de cocción. La freidora 10 puede tener un panel de control 15 que permita que las entradas del usuario controlen las funciones de cocción de la freidora 10. El panel de control 15 puede comunicarse con un sistema de control 110 (mostrado, esquemáticamente, en la figura 1), que se explica a continuación para hacer funcionar de manera automática o manual la freidora 10 para ciclos de cocción manuales o repetidos (tal como el ciclo del calentador 18 para mantener la temperatura del líquido de cocción Z basándose en la temperatura del líquido medida o la temperatura esperada).

Como se muestra mejor en las figuras 4-5, el sistema de detección del nivel de líquido de cocción incluye una carcasa 30 que soporta tanto un sensor de temperatura 50 como un elemento productor de calor 40. La carcasa 30 está formada para extenderse dentro del volumen de cocción dentro de la cuba 20 y encierra, completamente, el sensor de temperatura 50 y el elemento productor de calor 40, de modo que el líquido de cocción Z no entre en contacto directo ni con el sensor de temperatura 50 ni con el elemento productor de calor 40.

En algunas realizaciones, se muestra mejor en la figura 3, la cáscara 30 puede estar dispuesta en o justo por encima del nivel de líquido de cocción 24 mínimo operacional deseado dentro de la cuba 20, para permitir la determinación de que el líquido de cocción Z no está en contacto con la cáscara 30, según lo calculado por el sistema de control 110, explicado más adelante. Esta posición de la carcasa 30 justo por encima del nivel mínimo de líquido de cocción deseado dentro de la cuba 20 brinda la oportunidad de añadir líquido de cocción a la cuba 20, ya sea a través de una función automatizada regulada por el sistema de control 110, explicado a continuación, o a través de una acción manual, posiblemente al recibir una alarma de nivel bajo audible y/o visual iniciada por el sistema de control 110.

En algunas realizaciones, la carcasa 30 puede incluir un bloque de aislamiento 38 dispuesto para aislar, térmicamente, el elemento productor de calor 40 y el sensor de temperatura 50 del ambiente a través de un extremo 34 abierto de la carcasa (cuando se proporciona). Las realizaciones que incluyen un bloque de aislamiento 38 se calibran asumiendo que no se escapa el calor (o se escapa solo una cierta cantidad o porcentaje de calor tal como se entiende después de las pruebas experimentales del sistema dentro de una cuba con líquido de cocción Z) desde el extremo 34 abierto de la carcasa 30. El bloque de aislamiento 38 puede formarse a partir de uno de los muchos materiales convencionales con una conductividad térmica relativamente baja. Alternativamente, en otras realizaciones, la carcasa 30 puede no incluir una capa de aislamiento 38, con el sistema de control 110, que se explica a continuación, calibrado en base a la cantidad de calor determinada experimentalmente que se escapa del elemento productor de calor 40 a través del extremo 34 abierto de la carcasa 30. En todavía otras realizaciones, ambos extremos opuestos (32, 34) de la carcasa 30 pueden sellarse (con o sin un bloque de aislamiento 38 provisto próximo al extremo (similar al extremo 34 abierto) que se extiende fuera de la cuba 20. La carcasa 30 puede extenderse al volumen de cocción a través de una abertura en una pared que define la cuba 20 y puede fijarse a la pared que define la cuba 20 con uno o más elementos de sujeción 37 (mostrados, esquemáticamente, en las figuras 4-5).

El elemento productor de calor 40 puede disponerse en contacto de superficie a superficie con una superficie interior de la carcasa 30, de manera que una parte considerable del calor generado por el elemento productor de calor 40, cuando es energizado por el sistema de control 110, pasa directamente a la cáscara 30 a través de la transferencia de calor por conducción. El elemento productor de calor 40 es, preferentemente, un calentador de resistencia, que proporciona una cantidad conocida de calor en respuesta a una cantidad conocida de corriente que pasa a través de él. En general, el calor producido por una resistencia es equivalente a la cantidad de corriente (al cuadrado) multiplicada por la resistencia del elemento productor de calor 40 (I2R). Se pueden usar otros tipos de calentadores conocidos que se ajustan dentro de una carcasa 30 pequeña y cerrada y que pueden hacerse funcionar, de manera remota, basándose en una señal eléctrica en lugar de o junto con un calentador de resistencia. En algunas realizaciones, el elemento productor de calor 40 puede ser una RTD con una salida de calor conocida o calibrada.

Se prefiere que el elemento productor de calor 40 esté dispuesto cerca o en contacto con el extremo 32 distal cerrado de la carcasa 30, para minimizar la cantidad de calor transferido a la carcasa 30 que se transfiere a la pared que define la cuba 20 por conducción en lugar de usar el líquido de cocción Z mediante convección y conducción con la carcasa 30. Un experto en la técnica, después de una revisión exhaustiva de esta memoria descriptiva, apreciará la longitud óptima (o intervalo de longitudes) para la carcasa 30 que se extiende dentro de la cuba 20 basándose en el deseo de minimizar la pérdida de calor de la cáscara a la cuba 20 a través de la conducción, mientras que también se minimiza la distancia en la que la cáscara 30 se extiende dentro del volumen de cocción para evitar que la cáscara 30 interfiera con la posición de la cesta, un mecanismo de elevación de la cesta, un mecanismo de filtrado, un mecanismo de extracción de aceite u otros componentes que pueden estar asociados con o dispuestos dentro de la cuba 20. El elemento productor de calor 40 está conectado eléctricamente al sistema de control 110 con uno o más cables 82, que proporcionan una trayectoria de corriente entre el sistema de control 110 y el elemento productor de calor 40 para energizar el elemento productor de calor 40.

El tipo y la clasificación para el elemento productor de calor 40 se seleccionan de manera tal que el calor generado por el elemento productor de calor 40 sea suficiente para establecer una temperatura de estado estable similar a la temperatura normal del líquido dispuesto dentro de la cuba 20. A modo de ejemplo, el elemento productor de calor 40 puede generar una cantidad suficiente de calor para mantener su temperatura alrededor de 162,78-176,67 °C, que forma parte de o todo el intervalo de temperaturas normales del aceite en una freidora comercial de inmersión en grasa.

El sensor de temperatura 50 está dispuesto dentro de la carcasa 30 y cerca de una o más superficies del elemento productor de calor 40, de modo que el sensor de temperatura 50 mide la temperatura de superficie del elemento productor de calor 40. En algunas realizaciones, el sensor de temperatura 50 está en contacto con una superficie del elemento productor de calor 40. El sensor de temperatura 50 puede ser un RTD (detector de temperatura por resistencia) u otro dispositivo de detección de temperatura eléctrico compacto. En algunas realizaciones, el sensor de temperatura 50 puede ser de tamaño pequeño en comparación con el elemento productor de calor 40, y la carcasa 30, de manera que la transferencia de calor desde el elemento productor de calor 40 al sensor de temperatura 50 es pequeña o insignificante en comparación con la transferencia de calor a la carcasa 30 desde el elemento productor de calor 40. El sensor de temperatura 50 está dimensionado y posicionado con respecto al elemento productor de calor 40 de tal manera que la temperatura medida por el sensor de temperatura 50 se basa completamente, o casi completamente, en la temperatura de superficie del elemento productor de calor 40, y no se basa en la temperatura de la carcasa 30. En algunas realizaciones, toda o parte de la superficie exterior del sensor de temperatura 50 no está en contacto con (o cerca de) el elemento productor de calor 40 se puede aislar para minimizar la contribución de la temperatura detectada por la temperatura de la carcasa 30 (o temperatura ambiente dentro de la carcasa 30).

El sensor de temperatura 50 está, eléctricamente, conectado al sistema de control 110 con uno o más cables 84. En algunas realizaciones, el sistema de control 110 recibe una señal del sensor de temperatura 50 que es proporcional o representativa de la temperatura de superficie detectada del elemento productor de calor 40. En algunas realizaciones, el sensor de temperatura 50 puede enviar una primera señal que es proporcional o representativa de la temperatura de superficie detectada del elemento productor de calor 40 y una segunda señal que es proporcional o representativa de una tasa de cambio de la primera señal (es decir, la tasa de cambio de la temperatura de superficie). En otras realizaciones, el sistema de control 110 puede calcular la tasa de cambio de temperatura en lugar del sensor de temperatura 50.

El sistema de control 110, se muestra esquemáticamente en la figura 1, y puede controlar el funcionamiento de la freidora 10 (por ejemplo, el funcionamiento cíclico del calentador 18) para mantener una temperatura de aceite medida dentro de una banda predeterminada, cronometrar y contar los ciclos de cocción, etc. y, además, puede controlar el funcionamiento del sistema de detección de nivel de líquido de cocción. Como se ha mencionado anteriormente, el sistema de control 110 está en comunicación con el elemento productor de calor 40 (a través de la conexión 82 eléctrica, mostrada esquemáticamente en las figuras 4-5) y el sensor de temperatura 50 (a través de la conexión 84 eléctrica, que se muestra esquemáticamente en las figuras 4-5). El sistema de control 110 proporciona, selectivamente, una señal para energizar y desenergizar el elemento productor de calor 40 y también puede proporcionar energía eléctrica para hacer funcionar el elemento productor de calor 40. El sistema de control también puede proporcionar energía operacional para y recibir una señal del sensor de temperatura 50 proporcional para o representativo de la temperatura de superficie del elemento productor de calor 40. Alternativamente, en algunas realizaciones, el elemento productor de calor 40 puede recibir energía eléctrica para hacer funcionar desde otra fuente, pero recibir una señal para controlar el funcionamiento del elemento productor de calor 40 del sistema de control 110.

En algunas realizaciones, el sistema de control 110 sigue las etapas y realiza las determinaciones representadas en la figura 6, mientras que, en otras realizaciones, el sistema de control 110 puede seguir una rutina diferente diseñada para realizar una o más de las etapas o funciones descritos en el presente documento para usar el sistema de detección de nivel divulgado en el presente documento.

Inicialmente, o al comienzo de un nuevo ciclo de supervisión, el sistema de control 110 se puede inicializar (etapa 210) y puede realizar una o más autocomprobaciones operativas (tal como la energía disponible, la señal disponible, la detección de sensor de temperatura 50 abierto o corto, etc.) (etapa 215). A continuación, en la etapa 220, el sistema de control 110 energiza el elemento productor de calor 40 situado dentro de la carcasa 30, mientras mide la temperatura de superficie detectada del elemento productor de calor 40 recibido por la señal de temperatura del sensor de temperatura 50 (etapa 230). Cuando la temperatura de superficie del elemento productor de calor 40 alcanza, ya sea un punto de ajuste de temperatura (tal como se almacena dentro de una fuente de memoria, o en una ubicación de almacenamiento remota en comunicación con el sistema de control 110), tal como un punto de ajuste de temperatura cercano o en el intervalo normal de temperatura del líquido de cocción (generalmente 162,78 176,67 °C), o cuando la secuencia de calentamiento ha alcanzado una duración de tiempo de ajuste, el sistema de control 110 desenergiza el elemento productor de calor 40 (etapa 240). Como se entenderá, el punto de ajuste de temperatura para asegurar el elemento productor de calor 40 ("punto de ajuste caliente") puede ser una función de los diversos parámetros operativos y de diseño de la freidora, tal como la temperatura del aceite, la temperatura ambiente, entre otros factores. En una realización específica, una temperatura dentro del intervalo de aproximadamente 165,56-187,78 °C puede ser adecuada (incluso todas las temperaturas de este intervalo), mientras que, en otras realizaciones, los valores específicos tales como 176,67; 168,33; 181,11; 182,22 °C pueden ser adecuados para el punto de ajuste caliente. Debido a las tolerancias en la salida de calor del elemento productor de calor 40 y las tolerancias y la calibración del sensor, este punto de ajuste puede variar en un intervalo de temperatura.

Después de que el elemento productor de calor 40 se desenergiza, el sistema de control 110 continúa supervisando la temperatura de superficie del elemento productor de calor 40 (etapa 250) y además calcula la magnitud de la tasa de cambio de la temperatura de superficie (etapa 260), o en las realizaciones donde el sensor de temperatura 50 es capaz de calcular esta tasa de cambio, recibe una señal proporcional o representativa de esta tasa de cambio de la temperatura de superficie. El sistema de control 110 compara continuamente la magnitud de la tasa de cambio de la temperatura de superficie con un valor de referencia, o un intervalo de valores de referencia (etapa 270). En algunas realizaciones, el sistema de control 110 puede comparar la tasa de cambio medida con un intervalo de posibles valores de referencia, en lugar de un valor de referencia específico debido al intervalo de tolerancias de la salida térmica de un elemento productor de calor 40, así como las tolerancias o la calibración del sensor, que podría causar que la temperatura medida y por lo tanto la tasa de cambio calculada se vean afectadas. Como se puede entender, debido a que el elemento productor de calor 40 y la carcasa 30 están configurados para una transferencia de calor eficiente entre ellos, y la tasa de pérdida de calor y el cambio en la temperatura de superficie (ya sea debido a la pérdida de calor de la carcasa 30 y el elemento productor de calor 40, o la ganancia de calor potencial del aceite relativamente más caliente) está en función de la presencia de líquido de cocción, o la ausencia de líquido de cocción en contacto con la superficie exterior de la carcasa 30. Debido a que el elemento productor de calor 40 se calentó originalmente a una temperatura cercana a la temperatura normal del líquido de cocción, solo habrá una pequeña cantidad de flujo de calor a través de la carcasa cuando el elemento productor de calor 40 se desenergice cuando el líquido de cocción caliente esté en contacto con la carcasa 30. Esto resulta en una tasa de cambio muy pequeña en la temperatura de superficie del elemento productor de calor 40 y, por lo tanto, el sistema de control 110 está programado para concluir que hay un líquido de cocción presente en el nivel de la carcasa 30, y la superficie superior X (figura 4) del líquido de cocción Z está por encima de la carcasa 30.

Por el contrario, cuando no hay líquido de cocción caliente cerca de, o, en contacto con la carcasa 30, la carcasa 30 entra en contacto con el aire ambiente que está a temperatura ambiente (o a una temperatura incrementada, pero significativamente menor que la temperatura del aceite). En esta situación, hay un gran flujo de calor desde la carcasa 30 al ambiente (debido a la diferencia de temperatura entre ellos) y, por lo tanto, un gran flujo de calor desde el elemento productor de calor 40 a la carcasa 30 y, en última instancia, al ambiente. Este gran flujo de calor hace que la temperatura de superficie del elemento productor de calor 40 disminuya rápidamente, haciendo que el sensor de temperatura 50 detecte una gran magnitud de la tasa de cambio de la temperatura de superficie (etapa 260). Cuando la magnitud de la tasa de cambio de la temperatura de superficie está dentro de un intervalo de valores de referencia que es indicativo de una pérdida de calor considerable del elemento productor de calor 40 y de la carcasa 30 (ya sea programado en el sistema de control 110 o en comunicación con el sistema de control 110) el sistema de control 110 determina que el líquido de cocción no está en contacto con la carcasa 30 (etapa 280), y la superficie superior X está debajo de la carcasa 30 (figura 5). Como apreciará un experto en la técnica con referencia a esta divulgación, un intervalo de valores de referencia adecuado puede ser una función de diversos parámetros de diseño de la freidora, tal como la geometría de la cuba, la temperatura normal del fluido de cocción, la temperatura ambiente esperada, el nivel normal de la cáscara 30 dentro de la cuba, entre otros factores.

Por consiguiente, debido a que el sistema identifica una condición de líquido de cocción bajo, el sistema de control 110 puede proporcionar una alarma audible y/o visual (etapa 290) y puede iniciar una secuencia de llenado automático (etapa 300). Como se muestra esquemáticamente en la figura 1, la freidora 10 y, específicamente, la cuba 20 pueden estar conectadas de manera fluida a una fuente de líquido de cocción tal como en un tanque de retención 100, que puede ser, ya sea, bombeado a la cuba 20 o puede ser drenado por fuerza de gravedad a la cuba 20. En situaciones en las que el sistema de control 110 dirige automáticamente el líquido de cocción de reemplazo a la cuba 20, el sistema de control 110 puede hacer funcionar una bomba 103 que haga succión del tanque de retención 100 y dirija el líquido de reemplazo a la cuba 20, y pueda abrir una o más válvulas de aislamiento 105 para permitir que el líquido de cocción vuelva a llenar la cuba 20. Después de completar el ciclo de llenado del líquido de cocción (conforme es medido por uno o más de los tiempos transcurridos, el cambio en el nivel del tanque de retención 100, o mediante otros parámetros), el sistema de control 110 puede iniciar de nuevo el ciclo de medición de nivel (etapa 210). En algunas realizaciones, al determinar que el nivel de líquido X está por debajo de la carcasa 30, el sistema de control 110 puede desenergizar los calentadores 18 dentro de la cuba 20, y volver a energizarse (para volver al ciclo de calentamiento normal) cuando el nivel de líquido vuelve a la banda normal. En algunas realizaciones, después del ciclo de llenado de líquido 300, el sistema inicia un retardo (tal como un retardo de 3-5 minutos) que permite que el sistema se estabilice térmicamente antes de que el elemento productor de calor 40 vuelva a realizar las comprobaciones de la prueba (etapa 215) y vuelva a energizar la prueba (etapa 220).

Alternativamente, en situaciones en las que la tasa de cambio calculada está fuera del intervalo del valor de referencia (con una magnitud menor que el intervalo del valor de referencia), el sistema de control 110 continúa supervisando la temperatura de superficie del elemento productor de calor 40 (repitiendo la etapa 250), calculando la tasa de cambio de la temperatura de superficie (repitiendo la etapa 260) y comparando esa tasa de cambio medida con el intervalo del valor de referencia (etapa 270), etapa 310 colectivamente. El sistema de control 110 puede iniciar, adicionalmente, un reloj con la finalización de la primera etapa de comparación (270) que continúa ejecutándose a medida que la etapa 310 continúa ejecutándose. Si la tasa de cambio permanece fuera del intervalo del valor de referencia, la etapa de supervisión y comparación (310) puede finalizar después de un tiempo específico medido por el reloj y el sistema vuelve a las comprobaciones de la prueba (etapa 215). Si la temperatura de superficie disminuye a un punto de ajuste de baja temperatura del elemento productor de calor 40, el sistema también vuelve, automáticamente, a las comprobaciones de la prueba (etapa 215). Al igual que el punto de ajuste caliente mencionado anteriormente, el "punto de ajuste fresco" para el punto de ajuste medido puede estar en un intervalo de temperaturas, tales como entre 93,33 y 135 °C (incluso todas las temperaturas dentro de ese intervalo). En algunas realizaciones, el punto de ajuste fresco puede ser de 118,33; 121,11; 123,89 o 126,67 °C.

Aunque se han descrito las realizaciones preferentes, debe entenderse que la invención no está tan limitada y que pueden realizarse modificaciones sin apartarse de la invención. El alcance de la invención está definido por las reivindicaciones adjuntas.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Una freidora de inmersión en grasa que comprende:

una cuba para contener un volumen de líquido de cocción, estando la cuba en comunicación térmica con una fuente de calor y configurada para calentar el líquido de cocción dispuesto dentro de la cuba a una temperatura normal de cocción dentro de un intervalo de temperatura de cocción; y

un sistema de detección de nivel que comprende un sistema de control y un detector, estando el detector dispuesto dentro de la cuba para supervisar un nivel del líquido de cocción dentro de la cuba, comprendiendo el detector:

un sensor de temperatura;

un elemento productor de calor próximo al sensor de temperatura; y

una carcasa dispuesta alrededor del sensor de temperatura y el elemento productor de calor, estando la carcasa dispuesta dentro de la cuba para proporcionar una barrera entre el líquido de cocción dispuesto dentro de la cuba y cada uno de los sensores de temperatura y el elemento productor de calor,

en donde el elemento productor de calor está configurado para transferir calor generado en el mismo a la carcasa, y el sensor de temperatura está configurado para medir una temperatura de superficie del elemento productor de calor;

estando el sistema de control en comunicación con el sensor de temperatura y el elemento productor de calor; caracterizada por que el sistema de control está configurado para:

energizar el elemento productor de calor para generar un flujo de calor para calentar el elemento productor de calor a una temperatura de punto de ajuste caliente; y luego

desenergizar el elemento productor de calor; y luego

determinar la presencia o ausencia de líquido de cocción cerca del detector comparando una tasa de cambio de la temperatura de superficie medida del elemento productor de calor desenergizado con un intervalo de valores de referencia;

y el elemento productor de calor y la carcasa están configurados de tal manera que la pérdida de calor de la carcasa y el elemento productor de calor es mayor cuando la carcasa no está en contacto con el líquido de cocción que cuando la carcasa está en contacto con el líquido de cocción a la temperatura normal de cocción, y la temperatura del punto de ajuste caliente está cerca o dentro del intervalo de temperatura de cocción, y el sistema de control está además configurado para determinar la presencia de líquido de cocción cerca del detector cuando la tasa de cambio es inferior al intervalo del valor de referencia, y una ausencia de líquido de cocción cerca del detector cuando la tasa de cambio está dentro del intervalo del valor de referencia.

2. La freidora según la reivindicación 1, en donde el elemento productor de calor entra en contacto de superficie con la carcasa para permitir una transferencia de calor por conducción entre los mismos.

3. La freidora según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en donde el sensor de temperatura está configurado para medir o calcular la tasa de cambio de la temperatura de superficie del elemento productor de calor.

4. La freidora según la reivindicación 1, en donde el sensor de temperatura está dispuesto en contacto térmico con el elemento productor de calor.

5. La freidora según cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en donde el sistema de control está configurado para supervisar una primera señal de salida del sensor de temperatura representativo de la temperatura de superficie medida del elemento productor de calor, y medir o calcular la tasa de cambio de la temperatura de superficie del elemento productor de calor basándose en la primera señal de salida.

6. La freidora según la reivindicación 1, en donde el sistema de control está conectado, operativamente, con una bomba y la cuba está conectada de manera fluida con la bomba, en donde el sistema de control está configurado para proporcionar, selectivamente, una segunda señal para hacer funcionar la bomba para provocar que el líquido de cocción fluya a la cuba para aumentar el volumen de líquido de cocción dentro de la cuba.

7. La freidora según la reivindicación 6, en donde después de hacer funcionar la bomba, el sistema de control está dispuesto para iniciar un retardo antes de volver a energizar el elemento productor de calor.

8. Un método para controlar un nivel de líquido de cocción dentro de la freidora de inmersión en grasa según la reivindicación 5, que comprende:

calentar el líquido de cocción dispuesto dentro de la cuba a la temperatura normal de cocción;

energizar el elemento productor de calor para calentar el elemento productor de calor a la temperatura de punto de ajuste caliente;

desenergizar el elemento productor de calor después de que la primera señal de salida alcance ya sea un valor predeterminado o un valor de estado sustancialmente estable;

medir la tasa de cambio de la primera señal de salida después de que el elemento productor de calor se desenergiza;

comparar la tasa de cambio medida de la primera señal de salida con el intervalo del valor de referencia; y determinar la presencia o ausencia de líquido próximo al detector de nivel de líquido basándose en la comparación entre la tasa de cambio medida de la primera señal de salida y el intervalo del valor de referencia, en donde la presencia de líquido de cocción cerca del detector está determinado cuando la tasa de cambio es menor que el intervalo del valor de referencia, y la ausencia de líquido de cocción cerca del detector está determinada cuando la tasa de cambio está dentro del intervalo del valor de referencia.