ES2594953T3 - Unidad de transferencia de fluido y métodos de transferencia de fluido - Google Patents

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ES2594953T3 ES11735120.5T ES11735120T ES2594953T3 ES 2594953 T3 ES2594953 T3 ES 2594953T3 ES 11735120 T ES11735120 T ES 11735120T ES 2594953 T3 ES2594953 T3 ES 2594953T3
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Abstract

Una unidad de dispensación de fluido, que comprende: una válvula (1700) adaptada para dispensar un fluido a un contenedor (202) de fluido cuando el contenedor (202) de fluido se acopla a la válvula (1700) en una parte inferior del contenedor (202) de fluido, comprendiendo la válvula: una boquilla (1705) que incluye una primera placa de acoplamiento configurada para acoplarse a una segunda placa de acoplamiento situada en la parte inferior del contenedor (202) de fluido cuando el contenedor (202) de fluido está posicionado adecuadamente, incluyendo la segunda placa de acoplamiento un material magnético; un émbolo (2326) que tiene un árbol (2322) de émbolo acoplado al mismo, estando el émbolo (2326) adaptado para poner selectivamente la válvula (1700) en comunicación fluida con el contenedor (202) de fluido; y un solenoide (1706) acoplado al árbol (2322) del émbolo y adaptado para desplazar el árbol (2322) del émbolo para hacer pasar el émbolo (2326) entre una posición abierta y una posición cerrada; caracterizada porque la unidad de dispensación de fluido comprende: un primer sensor (1714) adaptado para detectar una adecuada colocación del contenedor (202) de fluido basándose en el material magnético posicionado en la parte inferior del contenedor (202) de fluido, donde el primer sensor es un sensor de efecto Hall usado para detectar un imán en la parte inferior del contenedor (202) de fluido; y una interfaz (2772, 2774) de usuario acoplada a la válvula (1700) que permite la selección de al menos un tamaño de contenedor de fluido y un modo de dispensación.

Description

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DESCRIPCION
Unidad de transferencia de fluido y metodos de transferencia de fluido Antecedentes
Existen varios tipos de contenedores disenados para contener bebidas, desde latas y botellas hasta cajas de carton y barriles de madera. El lfquido puede almacenarse en grandes contenedores y transferirse a contenedores relativamente mas pequenos para su consumo a traves de un pitorro, pajita, grifo o fuente. Dichos metodos de transferencia rellenan un contenedor de servicio desde la parte superior del contenedor de servicio, o a traves de la superficie del lfquido relleno en el contenedor de servicio. Sin embargo, llenar un contenedor de servicio desde la parte superior puede incrementar la espuma en el caso de bebidas carbonatadas. Para reducir la espuma, un usuario generalmente desecha el exceso del contenedor de servicio, malgastandose de ese modo parte del lfquido. Alternativamente, un usuario puede esperar a que la espuma se asiente, lo que requiere un tiempo y atencion extra en el servicio.
En consecuencia, los metodos de llenado superior generalmente requieren que la persona que sirve lleve a cabo varias acciones, incluyendo un posicionamiento adecuado del contenedor de servicio, iniciar el flujo de lfquido, detener el flujo de lfquido, y quitar el contenedor de servicio, requiriendo cada accion una coordinacion y normalmente contacto ffsico con el contenedor de servicio durante el proceso de llenado. Ademas, los dispositivos de transferencia para los metodos de llenado superior frecuentemente requieren una gran cantidad de espacio en un mostrador o area de servicio, y requieren atencion y control para llevarlos a cabo.
Las siguientes referencias se refieren a contenedores y dispositivos para el llenado de abajo a arriba: publicacion internacional n° WO 2007/102139 de Charles, y la publicacion de solicitud de patente estadounidense n° US 2008/0223478 de Hantsoo et al. El documento dE 1255531 B de Freund describe el uso de un iman para detectar una placa ferromagnetica en la parte inferior de una taza.
El documento WO/143164 A1 de Springer describe una unidad de transferencia de fluidos de acuerdo con el preambulo de la reivindicacion 1, que incluye un contenedor de fluido que tiene una abertura en una parte inferior, un dispositivo de acoplamiento fijado al contenedor de fluido en la abertura, y un dispositivo de llenado. El dispositivo de llenado puede incluir un miembro ngido de modo que el dispositivo de acoplamiento sufre una transicion desde una posicion cerrada a una posicion abierta. El documento WO 2009/143164 A1 tambien describe valvulas electromagneticas que incluyen una bola de acero que se dispone fuera del camino del flujo de fluido cuando la valvula es abierta por el electroiman. Sin embargo, el documento WO 2009/143164 A1 no describe un primer sensor adaptado para detectar un posicionamiento adecuado de un contenedor de fluido basandose en el material magnetico posicionado en la parte inferior del contenedor de fluido, donde el primer sensor es un sensor basado en efecto Hall para detectar un iman en la base del contenedor de fluido.
Breve resumen
La invencion se refiere a una unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 1, y a un metodo de acuerdo con la reivindicacion 14. Un sistema de dispensacion como el descrito en este documento permite llenar un contenedor de servicio a traves de la parte inferior del mismo. El sistema de dispensacion puede incluir un dispositivo de conexion de contenedor acoplado a la parte inferior del contenedor. El dispositivo de conexion del contenedor incluye una valvula para permitir el flujo de fluido a traves de la parte inferior durante un proceso de llenado, lo que proporciona un sellado hermetico despues de la desconexion de un dispositivo de conexion de dispensador. El dispositivo de conexion de dispensador puede acoplarse a una fuente de fluido para proporcionar fluido para llenar el contenedor. El dispositivo de conexion de dispensador y el dispositivo de conexion de contenedor estan configurados para acoplarse y proporcionar un camino de flujo de fluido entre una fuente de llenado y el contenedor. El sistema de dispensacion puede incluir elementos adicionales tales como, por ejemplo, una pila, un desague, espacio publicitario, luces, etc.
En una realizacion el sistema de dispensacion puede incluir un sistema de enjuagado. El sistema de enjuagado puede extraer el lfquido del dispositivo de conexion de dispensador despues de quitar un contenedor. La extraccion del lfquido puede reducir el potencial de que se acumule lfquido estancado en el dispositivo de conexion de dispensador entre llenados. El sistema de enjuagado puede enjuagar el dispositivo de conexion de dispensador con fluido de limpieza tal como, por ejemplo, agua, alcohol, o aire para eliminar el lfquido del dispositivo de conexion de dispensador entre usos.
En una realizacion un sistema de extraccion permite el vaciado rapido de un contenedor a traves de su parte inferior. El sistema de extraccion puede acoplarse al dispositivo de conexion de contenedor para permitir una rapida extraccion del fluido del contenedor llenado previamente. El sistema de extraccion puede abrir una valvula del dispositivo de conexion del contenedor y crear un camino de flujo de fluido desde el contenedor hasta el final del sistema de extraccion.
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La unidad de transferencia de fluido incluye un contenedor de fluido que tiene una abertura en una parte inferior del mismo, un dispositivo de acoplamiento fijado al contenedor de fluido en la abertura, incluyendo el dispositivo de acoplamiento una valvula que impulsa el dispositivo de acoplamiento hacia una posicion cerrada hermeticamente a traves de la atraccion magnetica de unos primer y segundo componentes opuestos, y un dispositivo de llenado que incluye un miembro ngido con un penmetro mas pequeno que un penmetro de la abertura del contenedor de fluido, incluyendo el miembro ngido un conducto a lo largo de un eje longitudinal y una o mas aberturas a traves de una pared lateral en comunicacion fluida con el conducto, donde el dispositivo de acoplamiento sufre una transicion desde la posicion cerrada hermetica hacia una posicion abierta mediante el empuje del miembro ngido contra uno de los dos primero y segundo componentes opuestos para disponer las aberturas en comunicacion fluida con un interior del contenedor de fluido.
En otra realizacion un dispositivo de conexion de dispensador incluye una boquilla que incluye un conducto a lo largo de un eje longitudinal y una o mas aberturas a traves de una pared lateral en comunicacion fluida con el conducto, donde una plataforma que rodea la boquilla que incluye una abertura mayor que el penmetro de la boquilla, estando la boquilla situada en la abertura, incluyendo la plataforma un material magnetico que rodea al menos parcialmente la abertura, y un miembro de collar flexible fijado a la plataforma, que traslada el dispositivo de conexion de dispensador entre una posicion cerrada, donde el miembro de collar flexible y/o la plataforma cubre la una o mas aberturas de la boquilla, y una posicion abierta, donde al menos una porcion de la una o mas aberturas no esta cubierta.
En otra realizacion mas, el sistema de dispensacion de bebidas incluye un contenedor que incluye una valvula que impulsa una abertura en la parte inferior del contenedor hacia una posicion cerrada, incluyendo la valvula un tapon magnetico, una boquilla que incluye un material magnetico sobre la misma o adyacente a una superficie superior de la misma, donde el material magnetico de la boquilla tiene una fuerza suficiente para sujetar el tapon magnetico de la valvula de modo que se evita el movimiento entre la boquilla y el tapon cuando la superficie superior de la boquilla contacta con el tapon magnetico, y una plataforma que rodea de manera circular una porcion de la boquilla, trasladandose la plataforma a lo largo de un eje longitudinal de la boquilla.
En otra realizacion un contenedor de fluido incluye una abertura en una superficie inferior del mismo, y un dispositivo de acoplamiento conectado a la superficie inferior del contenedor alrededor de la abertura, donde el dispositivo de acoplamiento incluye un primer componente en contacto con la superficie inferior del contenedor de fluido alrededor de la abertura, incluyendo el primer componente un material magnetico, y un segundo componente en contacto con el primer componente segun una configuracion cerrada hermetica, donde el segundo componente incluye un material magnetico, donde una superficie superior del segundo componente visible desde una parte superior del contenedor de fluido incluye un mensaje personal o publicitario, estando impulsado el dispositivo de acoplamiento hacia la configuracion cerrada hermetica a traves de la atraccion magnetica del primer componente y el segundo componente.
En otra realizacion mas, un sistema de extraccion para extraer una bebida de un contenedor conectado incluye una parte inferior configurada para acoplarse a una parte inferior del contenedor conectado, unos dedos que sobresalen de la parte inferior para abrir una valvula en la parte inferior del contenedor conectado cuando el sistema de desague esta acoplado al contenedor conectado, y un conducto acoplado a la parte inferior, desde un lado opuesto a los dedos para dirigir la bebida desde el contenedor conectado a un lugar deseado.
En una realizacion un metodo de transferencia de fluido incluye proporcionar un dispositivo de llenado que incluye una boquilla y una plataforma que rodea la boquilla, teniendo la boquilla un conducto a lo largo de un eje longitudinal y una o mas aberturas a traves de una pared lateral en comunicacion fluida con el conducto, trasladandose la plataforma a lo largo del eje longitudinal de la boquilla, posicionar un contenedor de fluido sobre el dispositivo de llenado, incluyendo el contenedor de fluido una abertura en una parte inferior del mismo y un dispositivo de acoplamiento que impulsa la abertura hacia una posicion cerrada hermetica mediante la atraccion magnetica de unos primero y segundo componentes separables opuestos, incluyendo cada uno de los primero y segundo componentes separables opuestos un material magnetico, alinear el dispositivo de acoplamiento del contenedor de fluido con la plataforma del dispositivo de llenado, y hacer contactar la plataforma con una superficie exterior del dispositivo de acoplamiento para trasladar la plataforma a lo largo del eje longitudinal de la boquilla, separando la boquilla el primer componente del segundo componente para poner las aberturas en comunicacion fluida con un interior del contenedor de fluido.
En una realizacion se proporciona un sistema de dispensacion para dispensar un fluido en un contenedor de fluido acoplado a traves de su base. El sistema de dispensacion incluye una valvula que incluye un sensor de contenedor, un sensor de fluido, y una unidad de actuador para controlar la dispensacion del fluido. El sistema de dispensacion puede incluir una interfaz de usuario para permitir a un usuario seleccionar un modo de llenado y un tamano de llenado. El sistema de dispensacion tambien puede incluir un procesador configurado para recibir senales del sensor de contenedor y el sensor de fluido, y para enviar senales a la unidad de actuador. La unidad de actuador esta acoplada a un embolo y el movimiento de un solenoide en la unidad de actuador puede provocar que el embolo se abra y permita el paso de fluido o se cierre y detenga el paso de fluido. La valvula tambien puede incluir una turbina
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acoplada al sensor de fluido para determinar una tasa de flujo del fluido de modo que el sistema de dispensacion puede funcionar automaticamente para llenar el contenedor de fluido acoplado.
Breve descripcion de los dibujos
Los multiples dibujos se refieren a realizaciones de la invencion. Aunque las realizaciones de la invencion descritas en este documento pueden sufrir diversas modificaciones y formas alternativas, se han mostrado realizaciones espedficas de la misma a modo de ejemplo en los dibujos que en este documento se describen con detalle.
La Fig. 1 ilustra un contenedor representativo conectado a un dispensador de bebida de acuerdo con realizaciones del diseno para llenar el contenedor a traves de su parte inferior.
Las Figs. 2A-C ilustran una progresion representativa de un contenedor desde un estado cerrado de contencion de lfquido hasta un estado abierto de llenado de lfquido, cuando el contenedor esta acoplado a un dispensador de bebida.
La Fig. 3 ilustra una realizacion representativa de una parte inferior de contenedor desde una vista superior de acuerdo con realizaciones del dispositivo de conexion de contenedor.
Las Figs. 4A-B ilustran una realizacion representativa de un dispositivo de conexion de contenedor en multiples piezas que puede conectarse a una parte inferior de un contenedor.
Las Figs. 5A-B ilustran una realizacion representativa de un dispositivo de conexion de contenedor que puede conectarse a una parte inferior de un contenedor.
La Fig. 6 ilustra un dispositivo de conexion de dispensador representativo de acuerdo con realizaciones de la invencion que puede acoplarse a un dispositivo de conexion de contenedor, tal como el dispositivo de conexion de contenedor ilustrado en la Fig. 4.
Las Figs. 7A-B ilustran un dispositivo de conexion de dispensador representativo de acuerdo con realizaciones de la invencion que puede acoplarse a un dispositivo de conexion de contenedor, tal como el dispositivo de conexion de contenedor ilustrado en la Fig. 4.
La Fig. 8 ilustra un dispositivo de conexion de dispensador representativo de acuerdo con realizaciones de la invencion que puede acoplarse a un dispositivo de conexion de contenedor, tal como el dispositivo de conexion de contenedor ilustrado en la Fig. 3.
Las Figs. 9A-B ilustran un dispositivo de conexion de dispensador representativo de acuerdo con realizaciones de la invencion que puede acoplarse a un dispositivo de conexion de contenedor.
La Fig. 10 ilustra el dispositivo de conexion de contenedor de la Fig. 4 acoplado al dispositivo de conexion de dispensador de la Fig. 6 en una posicion abierta para el flujo de fluido entre una fuente de fluido y el contenedor.
La Fig. 11 ilustra el dispositivo de conexion de contenedor de la Fig. 5 acoplado al dispositivo de conexion de dispensador en una posicion abierta para el flujo de fluido entre una fuente de fluido y el contenedor.
La Fig. 12 ilustra una vista de despiece de un sistema de dispensacion representativo de acuerdo con realizaciones de la invencion que incluye un contenedor con un dispositivo de conexion de contenedor y un dispensador con un dispositivo de conexion de dispensador con varios elementos descritos en el mismo.
La Fig. 13 ilustra un dispositivo de enjuagado representativo de acuerdo con realizaciones de la invencion.
Las Figs. 14A-B ilustra una realizacion de un dispositivo de enjuagado para eliminar lfquido del sistema de dispensacion despues del uso.
La Fig. 15 ilustra un ejemplo de sistema de dispensacion que incluye varias realizaciones como las descritas en este documento, incluyendo el dispositivo de enjuagado.
La Fig. 16A-B ilustra un ejemplo de realizacion de un sistema de extraccion utilizado con un dispositivo de conexion de contenedor como el descrito en este documento.
La Fig. 17 ilustra una vista en perspectiva frontal, superior, derecha de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 18 ilustra una vista superior en planta representativa de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones.
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La Fig. 19 ilustra un alzado posterior representativo de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 20 ilustra un alzado lateral izquierdo representativa de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones.
Las Figs. 21 ilustra una vista superior izquierda posterior representativa de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 22 ilustra una vista inferior izquierda posterior representativa de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 23 ilustra una vista de despiece superior izquierda posterior representativa de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 24 ilustra una vista superior derecha posterior representativa de una valvula con el bloque de valvula y el bloque inferior mostrados en lmea discontinua para ilustrar algunos componentes internos de la valvula de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 25 ilustra una vista de una seccion transversal representativa de una valvula que muestra un solenoide en una posicion donde la valvula esta cerrada de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 26 ilustra una vista de una seccion transversal representativa de una valvula que muestra el solenoide en una posicion donde la valvula esta abierta de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 27A ilustra una vista derecha superior frontal representativa de una carcasa de un sistema de dispensacion que tiene multiples valvulas de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 27B ilustra una vista ampliada representativa de la interfaz de usuario de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 28 ilustra una vista derecha frontal inferior representativa de un sistema de dispensacion que tiene multiples valvulas de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 29 ilustra una vista inferior representativa de un sistema de dispensacion que presenta tubos de fuente conectados a las valvulas de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 30 ilustra una vista inferior representativa de un sistema de dispensacion que muestra los tubos de fuente con una primera capa de asilamiento de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 31 ilustra una vista inferior representativa de un sistema de dispensacion que muestra los tubos de fuente con una segunda capa de aislamiento de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 32 ilustra un sistema de refrigeracion representativo que muestra como la temperatura del fluido de fuente puede ser controlada durante el transporte de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 33 ilustra un diagrama logico de dispensacion representativo de acuerdo con algunas realizaciones.
La Fig. 34 ilustra un diagrama de flujo de dispensacion representativo de acuerdo con algunas realizaciones. Descripcion detallada
En la siguiente descripcion de realizaciones ejemplo se hace referencia a los dibujos adjuntos que forman parte de la misma, y en los que se muestra a modo de ilustracion realizaciones espedficas segun las cuales se puede llevar a la practica la invencion. Se debe entender que se pueden usar otras realizaciones y que pueden realizarse cambios estructurales sin salirse del alcance de las realizaciones de esta invencion. Segun se emplean en este documento, los terminos “acoplar”, “conectar”, y “fijar” son intercambiables e incluyen diferentes modos de conectar una parte con otra directa o indirectamente. Ademas, se debe apreciar que una o mas de las caractensticas descritas en una realizacion podnan ser implementadas en una realizacion diferente, incluso si no se menciona espedficamente como una caractenstica de la misma.
En la siguiente descripcion se describen numerosos detalles espedficos, tales como ejemplos de contenedores y lfquidos espedficos, para proporcionar una comprension completa de la presente invencion. Sin embargo, sera evidente para un experto medio en la materia que la presente invencion puede llevarse a la practica sin dichos detalles espedficos. Por ejemplo, la descripcion se establece de manera general en terminos de dispositivos usados con un barril para dispensar cerveza en un vaso o jarra; sin embargo, el dispositivo puede utilizarse con otras
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bebidas tales como soda, y otros contenedores de bebida tales como vasos o tazas, y contenedores de almacenamiento diferentes de barriles. Tambien se preve el uso de vasos desechables como un contenedor alternativo que se podna utilizar para bebidas en parques, conciertos y otros lugares en los que no estan permitidos los vasos de cristal. Alternativamente, el dispositivo no esta limitado en cuanto al tipo de lfquido almacenado y transferido. Por ejemplo, se pueden usar realizaciones del dispositivo para la transferencia de varios fluidos entre dos contenedores de acuerdo con la descripcion anterior, tales como por ejemplo aceite. Tambien pueden transferirse sustancias gaseosas utilizando las realizaciones de la unidad. Los detalles espedficos pueden variar y todavfa estar dentro del espmtu y alcance de la invencion.
Se considera que las unidades de transferencia de fluido y metodos de transferencia de fluido descritos en este documento proporcionan ventajas en aplicaciones comerciales, incluyendo la venta/servicio de bebidas carbonatadas tales como cerveza de una manera mas eficiente y efectiva, proporcionando unos nuevos medios para llegar a mercados objetivo (por ejemplo, el uso de un mensaje tal como un logotipo/slogan sobre una parte visible y quizas intercambiable de un vaso o jarra que contiene el nuevo dispositivo de acoplamiento descrito en este documento), etc. Tambien se considera que las unidades de transferencia de fluido y los metodos de transferencia de fluido descritos en este documento proporcionan ventajas como un producto de consumo que puede utilizarse en un establecimiento local, incluyendo el llenado de contenedores con bebidas carbonatadas y la personalizacion de partes de la unidad. Por ejemplo, se contempla en este documento que una familia o grupo podna organizar una fiesta o evento especial usando las unidades de transferencia de fluido y los metodos de transferencia de fluido descritos en este documento, personalizando una porcion visible del contenedor para incluir un mensaje que incluye una foto y/o un texto que describe el tema de la fiesta (por ejemplo, “50 cumpleanos”, “BBQ familiar anual”, etc.). Otros ejemplos incluyen representaciones de equipos deportivos, imagenes de dfa de boda, fotos divertidas, bromas, etc. Dichas porciones visibles del contenedor o unidad podnan ser intercambiables tal como se describe mas adelante (por ejemplo, un tapon magnetico) para dar a cada persona que va a la fiesta o evento especial un recuerdo para llevarse a casa.
En una realizacion se proporciona un metodo para llenar un contenedor a traves de su parte inferior. Llenar un contenedor a traves de su parte inferior a traves del uso de los dispositivos y metodos que se describen en este documento es ventajoso, por ejemplo, para controlar la cantidad de espuma creada y reducir significativamente la espuma (“head”) de una bebida carbonatada, tal como soda o cerveza, con relacion a los metodos convencionales. Ademas, mediante el llenado a traves de la parte inferior de un contenedor, la espuma es empujada hacia arriba por encima del borde el contenedor, reduciendo asf la cantidad de bebida que se desperdicia. Tambien podna beneficiarse la persona que sirve al no tener que sujetar e inclinar un vaso o jarra mientras vierte la bebida para eliminar la espuma. Ademas, puede reducirse el numero de grifos ya que puede servirse mas de un tipo de bebida desde el mismo sistema. Realizaciones alternativas incluyen una unidad de sistema de dispensacion y dispositivo para llenar un contenedor a traves de la parte inferior. Otras realizaciones del sistema incluyen la evacuacion de ifquido para la limpieza entre usos, asf como una conexion de desague rapida para eliminar una bebida despues de llenar el contenedor.
En una realizacion se utiliza un sistema de dispensacion para dispensar varios fluidos que incluyen bebidas tales como, por ejemplo, cerveza, refrescos, bebidas carbonatadas, etc. El fluido puede ser dispensado a traves de una boquilla asociada al sistema de dispensacion. La boquilla puede acoplarse a un contenedor de fluido en una parte inferior del contenedor de fluido. El sistema de dispensacion puede incluir una interfaz de usuario que incluye opciones para permitir a un usuario especificar el modo de dispensacion, volumen de dispensacion, etc. La interfaz de usuario puede estar asociada a un procesador. El sistema de dispensacion puede dispensar el fluido de una manera automatica, semi-automatica, o manual. Puede usarse un sensor para detectar cuando un contenedor de fluido esta colocado adecuadamente sobre la plataforma de dispensacion. El sensor tambien puede usarse como dispositivo de seguridad para evitar el flujo de fluido en cualquier modo a no ser que el contenedor de fluido este adecuadamente situado sobre la plataforma de dispensacion. El sensor puede ademas usarse para indicar al sistema de dispensacion cuando un contenedor de fluido ha sido recogido de modo que el sistema de dispensacion puede reiniciarse para el siguiente llenado, o bien llevar a cabo un enjuague de limpieza.
La Fig. 1 ilustra un contenedor representativo conectado a un dispensador de bebida de acuerdo con realizaciones del diseno para llenar un contenedor a traves de su parte inferior. Haciendo referencia a la Fig. 1, se ilustra un dispensador 100 que incluye un contenedor 102 acoplado y listo para ser llenado. El dispensador 100 puede utilizarse para dispensar bebidas, incluyendo bebidas carbonatadas tales como soda, cerveza, etc. El contenedor 102 puede ser cualquier contenedor para recibir el lfquido, incluyendo por ejemplo una pinta, taza, vaso desechable, o jarra. El contenedor 102 puede acoplarse al dispensador 100 en o cerca de la parte inferior 104 del contenedor 102. Por tanto, el contenedor 102 se llena por debajo de una superficie de la bebida de llenado durante el proceso de dispensacion.
En una realizacion el contenedor 102 incluye un dispositivo 106 de conexion de contenedor que esta disenado para acoplarse a un dispositivo 108 de conexion de dispensador. El dispensador 100 puede acoplarse a una fuente de fluido, tal como un barril o lmea de carbonatado y soda. El dispositivo 106 de conexion de contenedor puede incluir una valvula que se abre cuando se acopla al dispositivo 108 de conexion de dispensador y permite el flujo de fluido a traves de la misma. El dispositivo 106 de conexion de dispositivo puede entonces cerrarse cuando el contenedor 102
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es recogido del dispensador 100, evitando as^ perdidas del contenedor 102. El dispensador 100 incluye una carcasa 110 conformada para alinear adecuadamente el dispositivo 106 de conexion de contenedor con el dispositivo 108 de conexion de dispensador. El dispensador 100 puede tambien incluir una pila 112 para recoger cualquier potencial salpicadura de lfquido. La pila 112 puede tener varias formas, tal como forma de cuenco, reborde elevado, o area rehundida. La pila 112 puede incluir un desague 114 para eliminar facilmente el lfquido recogido.
De acuerdo con una implementacion de la invencion, durante el uso, el contenedor 102 esta acoplado al dispensador 100. Cuando se realiza la conexion, el dispositivo 106 de conexion de contenedor y el dispositivo 108 de conexion de dispensador se acoplan para crear un camino fluido entre el contenedor y una fuente de fluido, de modo que el contenedor 102 se llena desde una porcion de la parte inferior del mismo. Un usuario puede hacer rebosar el contenedor para eliminar cualquier espuma extra que pueda crearse en la parte superior del contenedor durante el proceso de llenado. Alternativamente, parte del fluido puede salpicar durante el proceso de extraccion o llenado. La pila 112 esta disenada para capturar el lfquido que rebosa, que puede eliminarse a traves de un desague 114 para facilitar la limpieza. Cuando se recoge el contenedor 102 del dispensador 100, el dispositivo 106 de conexion de contenedor puede desacoplarse del dispositivo 108 de conexion de dispensador para sellar el contenedor 102 para evitar fugas.
En una realizacion el dispensador 100 puede ser un dispositivo separado de la fuente de lfquido, pero acoplado por medio de una tubena o tubo u otro dispositivo de transporte de lfquido. El dispensador 100 puede incorporarse en, o acoplarse a, una superficie inmovil tal como un mostrador, o puede ser una plataforma independientemente movil que se dispone segun las necesidades del usuario. El dispensador 100 puede tambien adoptar diferentes formas, e incluye diferentes caractensticas, tales como la carcasa 110, pila 112, o desague 114. El dispensador 100 puede alternativamente incluir dispositivos sonoros o visuales. Por ejemplo, el dispensador 100 puede incluir informacion, logotipos, o disenos que identifican los contenidos asociados a un dispensador espedfico. En una realizacion el dispensador 100 puede incluir luces que pueden tener colores o parpadear, o altavoces que se encienden cuando se conecta un contenedor 102 al dispensador.
Las Figs. 2A-2C ilustran una progresion representativa de un ejemplo de realizacion de un contenedor 202 desde un estado cerrado de contencion de lfquido hasta un estado abierto de llenado de lfquido cuando el contenedor 202 se acopla a un dispositivo 204 de conexion de dispensador. En una realizacion el dispositivo de conexion de contenedor incluye una valvula, tal como por ejemplo un tapon 206, que esta normalmente cerrado. El tapon 206 se acopla a la base del contenedor 202 y puede incluir un sello hermetico para evitar el flujo de fluido fuera de la parte inferior del contenedor.
En una realizacion el tapon 206 puede utilizarse como un espacio publicitario visible para un consumidor mientras consumen su bebida. Por ejemplo, en dicha realizacion el tapon 206 puede incluir logotipos, imagenes, etc. para anunciar una empresa comercial o transmitir otra informacion al consumidor. En una realizacion el propio tapon 206, o una porcion extrafble del mismo, incluye un material magnetico e informacion comercial, sirviendo asf para anunciar una comparua o producto. Por ejemplo, el iman puede tener el nombre y/o logotipo de una comparua y el consumidor podna llevarselo a su casa como recuerdo para su uso en la nevera u otra estructura metalica de modo que el nombre y/o logotipo de la comparua se mostranan de una manera muy visible.
Aun acoplado al contenedor 202, el dispositivo 204 de conexion del dispensador puede incluir un dispositivo para abrir el tapon 206 y permitir el flujo de fluido entre el dispositivo 204 de conexion del dispensador y el contenedor 202. El dispositivo 204 de conexion de dispensador puede acoplarse a un contenedor de almacenamiento de lfquido, tal como un barril, u otro contenedor. El dispositivo 204 de conexion de dispensador puede incluir un conducto para transferir el lfquido desde el contenedor de almacenamiento (no mostrado) a un contenedor de servicio u otro contenedor 202. El conducto puede ser generalmente flexible para guiar los contenidos desde la ubicacion del almacenamiento hasta la ubicacion de la dispensacion sin retorcerse o impedir el paso del flujo de fluido.
La Fig. 2A ilustra el contenedor 202 en una configuracion cerrada capaz de contener un fluido. El contenedor 202 puede ser cualquier recipiente para contener fluidos, incluyendo una taza, jarra, vaso de pinta, o similar, o cualquier recipiente para contener fluidos no solidos. El contenedor 202 incluye una parte inferior 208 que puede utilizarse para soportar el contenedor 202, y paredes laterales para contener el fluido. El contenedor 202 tambien incluye una abertura superior para dispensar el fluido contenido, tal como para verterlo o beberlo. La parte inferior 208 tiene una abertura inferior separada de la abertura superior para permitir el flujo de fluido durante el llenado. La abertura inferior puede taparse por medio de una valvula que crea un sello hermetico cuando el contenedor no se esta llenando. En una realizacion la valvula incluye un tapon 206 que normalmente esta impulsado hacia la posicion de cierre para crear el sello hermetico. El tapon 206 puede incluir un material magnetico que es atrafdo hacia un material magnetico complementario de un anillo 210 en la parte inferior 208 del contenedor 202. El anillo 210 puede generalmente rodear un borde exterior del orificio, mientras que el tapon 206 tiene una forma y diametro que cubre el orificio y puede superponerse al menos a una porcion del anillo.
La Fig. 2B ilustra el contenedor 202 en contacto con un dispositivo 204 de conexion de dispensador, pero antes de la apertura de la valvula del contenedor. El dispositivo 204 de conexion de dispensador esta alineado con la abertura inferior del contenedor 202. El tapon 206 del contenedor 202 esta impulsado hacia la posicion de cierre mediante,
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por ejemplo, una atraccion magnetica hacia el anillo 210. El dispositivo 204 de conexion de dispensador incluye una boquilla 212 con orificios 214 para permitir el flujo de fluido durante el llenado. La boquilla 212 esta dimensionada para encajar dentro de la abertura inferior del contenedor 202. La boquilla 212 empuja contra el tapon 206 y abre la valvula 202 del contenedor para permitir el flujo de fluido para el llenado.
La Fig. 2C ilustra el contenedor 202 acoplado al dispositivo 204 de conexion de dispensador cuando la valvula del contenedor esta abierta para el llenado. La boquilla 212 empuja contra el tapon 206 cuando la boquilla entra en el contenedor 202 y deja expuestas las aberturas 214. En una realizacion una vez el contenedor 202 y el dispositivo 204 de conexion de dispensador estan acoplados, se permite el flujo del fluido mediante la apertura de una valvula en el dispositivo 204 de conexion de dispensador. En una realizacion alternativa el fluido fluye de manera automatica cuando quedan expuestas las aberturas. Por ejemplo, el lfquido en el dispositivo 204 de conexion de dispensador puede mantenerse a presion. Cuando no estan en uso las aberturas 214 pueden estar cubiertas por una plataforma 216. Cuando el contenedor 202 se acopla al dispensador de bebidas, la boquilla 212 puede empujar contra el tapon 206 que abre la valvula del contenedor, mientras que la parte inferior 208 del contenedor empuja contra la plataforma 216, dejando expuestas las aberturas 214. Una vez las aberturas 214 quedan expuestas puede fluir el ifquido desde el dispositivo 204 de conexion de dispensador hacia el interior del contenedor 202 a traves de las aberturas 214.
Cuando la boquilla 212 se extrae de la parte inferior del contenedor 202, la valvula del contenedor se cierra y sella el contenedor de modo que se mantiene el lfquido en su interior. Cuando se sella la valvula el contenedor 202 puede utilizarse para contener el lfquido recien anadido. En una realizacion el tapon 206 es atrafdo de manera continua hacia el anillo 210. Cuando se elimina la influencia de la boquilla 212 el tapon 206 se apoya en una posicion cerrada contra el anillo 210, sellando el contenedor 202. El fluido del dispositivo 204 de conexion de dispensador puede estar contenido mediante el cierre de una valvula en el dispensador de bebida. En una realizacion cuando el tapon 206 sella el contenedor 202 la plataforma 216 sella las aberturas 214. Por tanto, se evita que el fluido fluya libremente hacia fuera del dispositivo 204 de conexion de dispensador cuando no esta acoplado a un contenedor 202.
Las Figs. 3-5 ilustran realizaciones representativas de un dispositivo de conexion de contenedor acoplado a la parte inferior de un contenedor. Como se ha descrito anteriormente el dispositivo de conexion de contenedor puede estar disenado para acoplarse a un dispositivo de conexion de dispensador. El dispositivo de conexion de contenedor puede incluir una valvula que se abre cuando se acopla a un dispositivo de conexion de dispensador para permitir el flujo de fluido a traves de la misma. El dispositivo de conexion de contenedor puede entonces cerrarse cuando el contenedor se separa del dispensador, evitando perdidas desde el contenedor.
La Fig. 3 ilustra una realizacion representativa de una parte inferior 300 de contenedor desde una vista superior, incluyendo un orificio 302, tapon 304, y anillo 306. El orificio 302 puede permitir el flujo de fluido durante el llenado desde la parte inferior del contenedor. El anillo 306 puede rodear un borde circular del orificio 302. El tapon 304 puede cubrir el orificio 302 y al menos una porcion del anillo 306, y puede superponerse al anillo 306. El tapon 304 y el anillo 306 pueden incluir un material magnetico tal como un metal ferroso. Las propiedades magneticas atraen el tapon 304 hacia el anillo 306, sellando el orificio 302. El tapon 304 puede acoplarse a la parte inferior 300 del contenedor de modo que pueda separarse facilmente, tal como por ejemplo mediante la atraccion magnetica hacia el anillo 306. El anillo 306 puede estar acoplado de manera mas permanente a la parte inferior 300 del contenedor, por ejemplo mediante adhesivo, atornillado, o estar moldeado de manera integral con la parte inferior del contenedor. El tapon 304 y/o anillo 306 pueden incluir un dispositivo de sellado, tal como una junta torica, para asegurar aun mas un sellado hermetico alrededor del orificio 302. Alternativamente, la parte inferior 300 del contenedor puede incluir un material de sellado, tal como una goma, entre el tapon 304 y el anillo 306 para crear un sellado hermetico.
El tapon 304 puede adoptar diferentes formas. Por ejemplo, en una realizacion, el tapon puede ser un disco plano, generalmente circular, que encaja dentro de la parte inferior 300 del contenedor. Alternativamente, el tapon 304 puede incluir una superficie contorneada para acoplarse al orificio 302 para alinear adecuadamente el tapon 304 con el orificio 302 o para crear un mejor sellado para el orificio. En una realizacion, el tapon 304 puede estar contorneado para acoplarse con el dispositivo de conexion de dispensador. Por ejemplo, el tapon 304 puede incluir un contorno rehundido en un lado inferior para recibir una porcion del dispositivo de conexion de dispensador y sujetar el tapon 304 en una posicion deseada durante el proceso de llenado.
Las Figs. 4A-B ilustran una realizacion representativa de un dispositivo 400 de conexion de contenedor que incluye una seccion superior y una seccion inferior capaces de conectarse entre sf en una parte inferior del contenedor. La Fig. 4A ilustra una vista de corte de la realizacion representativa de la seccion superior y la seccion inferior en un estado no ensamblado, mientras que la Fig. 4B ilustra una vista de corte de la realizacion representativa en un estado ensamblado con la seccion superior y la seccion inferior conectadas entre sf y al contenedor alrededor de la abertura inferior. Las secciones conectables del dispositivo 400 de conexion de contenedor permiten la extraccion del dispositivo de conexion de contenedor para la limpieza o su uso con otros contenedores. Las secciones 402, 404 superior e inferior pueden estar roscadas para acoplarse entre sf a traves de una abertura 408 en la parte inferior del contenedor 406. Las secciones pueden alternativamente conectarse por otros medios, tales como mediante pegamento o union. El dispositivo de conexion de contenedor puede alternativamente estar directamente integrado en la parte inferior del contenedor.
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En una realizacion una seccion 402 superior puede acoplarse a una seccion inferior para crear el dispositivo 400 de conexion de contenedor. Una seccion 404 inferior puede incluir un arbol 410 generalmente cilmdrico que tiene un diametro menor que una abertura 408 en la parte inferior de un contenedor 406. El diametro de la abertura 408 y el arbol 410 puede generalmente ser del mismo tamano para crear un ajuste estrecho que ayude a reducir las perdidas y a una alineacion adecuada entre el dispositivo 400 de conexion de contenedor y el contenedor 406. El arbol 410 puede alternativamente ser relativamente mas pequeno que la abertura 408 en el contenedor 406 para permitir el acoplamiento de dispositivos de conexion de contenedor de un tamano alternativo a la parte inferior del contenedor. El diametro interior del arbol 410 puede estar dimensionado y conformado para acomodarse al dispositivo de conexion de dispensador tal como se explica mas abajo con mayor detalle. La parte exterior del arbol 410 puede incluir roscas 412 para el acoplamiento con la seccion 402 superior. La seccion 402 superior puede tener una forma generalmente cilmdrica con una abertura 414 interior que incluye roscas 416 para el acoplamiento con las roscas 412 de la seccion 404 inferior.
La seccion 404 inferior puede tambien incluir un reborde 418 en la base del arbol 410. El reborde 418 puede tener un diametro exterior mayor que la abertura 408 para proporcionar una superficie para el acoplamiento con la parte inferior 406 del contenedor. El reborde 418 puede incluir un miembro 420 de sellado, tal como una junta torica. El sello 420 puede presionar contra el lado inferior del contenedor 406 cuando la seccion 402 superior se acopla a la seccion 404 inferior para crear un sello hermetico. La seccion 402 superior tambien puede contener un miembro 422 de sellado en un lado inferior para presionar contra una superficie superior del contenedor 406. Por tanto, puede emparedarse una porcion del contenedor 406 entre los miembros de sellado de la seccion 402 superior y la seccion 404 inferior del dispositivo de conexion del contenedor.
El dispositivo 400 de conexion del contenedor incluye un tapon 430 que incluye un material magnetico y una forma configurada para acoplarse con la seccion 402 superior. En una realizacion la seccion 402 superior incluye un borde 428 con una superficie interior que se acopla con una superficie exterior del tapon 430. Por supuesto, en realizaciones alternativas el borde podna tener una superficie exterior de acoplamiento con una superficie interior del tapon. El borde 428 puede ser un borde generalmente cilmdrico con un borde interior inclinado para dirigir el tapon 430 hacia una posicion central sobre la abertura 414 interior de la seccion 402 superior. El borde inclinado permite la formacion de un espacio entre la seccion 402 superior y el tapon 430 cuando el dispositivo de conexion de dispensador presiona el tapon alejandolo de la seccion superior. En una realizacion la seccion 402 superior incluye un iman 424 para atraer un iman 432 en el tapon 430 para impulsar el tapon hacia una posicion cerrada. Los dos imanes 424 y 432 pueden ser anillos o piezas magneticas discretas acopladas a las respectivas secciones. Los imanes pueden estar adheridos, unidos, formados integralmente, moldeados, o conectados de otro modo a las respectivas secciones para atraer el tapon hacia la seccion superior. Alternativamente, el material usado para la seccion superior y/o el tapon puede ser magnetico. En una realizacion, el tapon 430 puede incluir una cavidad 434 para el acoplamiento con el dispositivo de conexion de dispensador (no mostrado). La cavidad 434 puede recibir una porcion del dispositivo de conexion de dispensador que abre la valvula mediante un empuje hacia arriba del tapon 430 y la creacion de un espacio entre el tapon 430 y la seccion 402 superior. Cuando se quita el dispositivo de conexion de dispensacion la atraccion magnetica entre el tapon y la seccion superior cierra la valvula, y el borde de la seccion superior asegura una adecuada alineacion. La seccion superior y/o el tapon puede incluir un sello, tal como una junta torica o junta, para evitar perdidas cuando se cierra la valvula.
En una realizacion el dispositivo 400 de conexion de contenedor puede incluir uno o mas imanes. Como se ha descrito anteriormente la seccion 402 superior puede incluir un iman para atraer un tapon 430 que actua como una valvula para el dispositivo 400 de conexion de contenedor. En una realizacion la seccion 404 inferior puede incluir un iman 426 para acoplar el dispositivo 400 de conexion de dispositivo al dispositivo de conexion de dispensador (no mostrado). El iman 426 puede estar fijado con pegamento, adherido, unido, moldeado de manera integral, o fijado de otro modo a la seccion 404 inferior, por ejemplo en el reborde 418. El iman 426 puede atraer otro iman o material magnetico incluido en una base o seccion del dispositivo de conexion del dispensador para estabilizar el contenedor durante el llenado. El dispositivo 400 de conexion de contenedor tambien puede incluir uno o mas sellos para proporcionar una conexion hermetica entre el dispositivo de conexion de contenedor y el dispositivo de conexion de dispensador. Por ejemplo, la seccion 404 inferior puede incluir un sello 436 para el acoplamiento a un dispositivo de conexion de dispensador. La seccion 402 superior puede incluir un sello 438 y/ el tapon 430 puede incluir un sello 440 para proporcionar una conexion hermetica entre el tapon 430 y la seccion 402 superior cuando el dispositivo 400 de conexion de contenedor esta en una posicion cerrada. Los sellos pueden ser cualquier dispositivo de sellado conocido para los expertos en la materia, tales como juntas toricas o juntas.
Las Figs. 5A-B ilustran una realizacion representativa de un dispositivo de conexion de contenedor capaz de conectarse a una parte inferior de un contenedor de acuerdo con aspectos del diseno. La Fig. 5A es el dispositivo de conexion de contenedor en una posicion cerrada y hermetica, mientras que la Fig. 5B es el mismo dispositivo de conexion de contenedor ilustrado en una posicion abierta. Cuando la valvula se cierra se crea un sello hermetico para evitar las perdidas mientras se llena el contenedor. Cuando se abre la valvula puede transferirse lfquido al contenedor desde otra fuente. La seccion 502 superior puede unirse a la seccion 504 inferior para permitir que el dispositivo 500 de conexion de contenedor se acople/desacople facilmente del contenedor. La seccion 502 superior puede modificarse de modo que el tapon 530 no se separe libremente de la seccion 502 superior, como se muestra en la Fig. 4B y se ha descrito anteriormente.
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En una realizacion la seccion 502 superior puede incluir un borde 528 generalmente cilmdrico que rodea circularmente un tapon 530. El tapon 530 puede trasladarse hacia arriba y abajo segun un eje longitudinal del borde, pero se evita que se desacople completamente de la seccion 502 superior. Por ejemplo, el tapon 530 puede ser un boton generalmente cilmdrico con un reborde circularmente alrededor de una porcion central. El reborde puede apoyarse dentro de una indentacion dentro de una superficie interior de la seccion 502 superior. La altura de la indentacion es mayor que la altura del reborde de modo que el tapon puede trasladarse dentro de una distancia definida entre la zona donde el reborde contacta con las dos superficies que delimitan de la indentacion. En una realizacion la seccion 502 superior incluye ademas aberturas 326 que crean un camino de flujo de fluido cuando el tapon 530 esta en una posicion abierta. Por ejemplo, cuando el tapon 530 esta en una posicion superior o abierta, se crea un camino entre el arbol de la seccion 504 inferior y las aberturas 536 de la seccion 502 superior. Cuando el tapon 530 esta en una posicion inferior o cerrada, el camino esta sellado. El tapon 530, la seccion 502 superior, y/o la seccion 504 inferior pueden incluir sellos para evitar fugas de fluido cuando el tapon esta en una posicion cerrada. El tapon 530, la seccion 502 superior, y/o la seccion 504 inferior pueden incluir imanes para impulsar el tapon 530 hacia una posicion cerrada.
Las Figs. 6-9B ilustran realizaciones representativas de un dispositivo de conexion de dispensador. Como se ha descrito anteriormente, el dispositivo de conexion de dispensador puede estar disenado para acoplarse a un dispositivo de conexion de contenedor. El dispositivo de conexion de contenedor puede conectarse a una fuente de fluido, tal como un barril o una fuente de soda o sirope y contenedores de gas carbonatado. El dispositivo de conexion de dispensador puede incluir elementos adicionales tal como se describe en la Fig. 1 anterior, como por ejemplo una base, una pila, un desague, un area publicitaria, luces, sonidos, etc. Pueden modificarse diferentes realizaciones del dispositivo de conexion de contenedor y el dispositivo de conexion de dispensador para incluir elementos de realizaciones diferentes. Se describen a continuacion realizaciones representativas del dispositivo de conexion de dispensador en terminos de correspondencia con dispositivos de conexion de contenedor representativos, aunque estos dispositivos pueden estar mezclados o alterarse segun sera evidente para un experto en la materia.
La Fig. 6 ilustra un dispositivo 600 de conexion de dispensador representativo de acuerdo con realizaciones de la invencion que puede acoplarse a un dispositivo de conexion de contenedor, tal como el ilustrado en las Figs. 4A-B. El dispositivo 600 de conexion de dispensador incluye un miembro ngido o boquilla 602 que incluye un conducto a lo largo de un eje longitudinal y una o mas aberturas 604 a traves de una pared lateral del miembro ngido o boquilla 602. El conducto del miembro ngido o boquilla esta en comunicacion fluida con una fuente de fluido. La boquilla 602 esta disenada para abrir un dispositivo 400 de conexion de contenedor empujando contra un miembro de valvula del mismo tal como un tapon 430. La parte superior de la boquilla 602 puede estar contorneada o conformada para acoplarse a una cavidad 434 del tapon 430 de modo que el tapon es sujetado por la boquilla. El dispositivo 600 de conexion de dispensador puede incluir un iman o material magnetico para fijar el dispositivo de conexion de contenedor. Por ejemplo, el dispositivo 600 de conexion de dispensador puede incluir una plataforma 606 que incluye un borde 608 magnetico que se acopla al iman 426 de la seccion 404 inferior del dispositivo 400 de conexion de contenedor. El dispositivo 600 de conexion de dispensador puede tambien incluir un sello 610 para crear una conexion hermetica entre el dispositivo 600 de conexion de dispensador y el dispositivo 400 de conexion de contenedor. El collar 612 puede acoplarse entre la plataforma 606 y la boquilla 602 para permitir que la plataforma se traslade a lo largo de un eje longitudinal de la boquilla 602.
Las Figs. 7A-B ilustran un dispositivo 700 de conexion de dispensador representativo de acuerdo con realizaciones de la invencion que puede acoplarse a un dispositivo de conexion de contenedor, tal como el ilustrado en las Figs. 4A-B. La Fig. 7A ilustra el dispositivo 700 de conexion de dispensador en una posicion cerrada, mientras que la Fig. 7B ilustra el dispositivo 700 de conexion de dispensador en una posicion abierta. De un modo similar a la Fig. 6, el dispositivo 700 de conexion de dispensador pude incluir una boquilla 702 con una abertura 704 para crear un camino fluido entre la fuente de fluido y el dispositivo dispensador al contenedor. El dispositivo de conexion de dispensador puede incluir tambien una plataforma 706 que incluye un sello 708 para evitar fugas de fluido entre el dispositivo 700 de conexion de dispensador y el dispositivo de conexion de contenedor.
En una realizacion el dispositivo de conexion de dispensador puede incluir un collar 710. El collar 710 puede utilizarse para retener una plataforma 706 en el dispositivo 700 de conexion de dispensador. Adicionalmente, el collar 710 puede usarse para cubrir la boquilla 702 cuando el dispensador no esta en uso, reduciendo asf potencialmente las perdidas o reduciendo la entrada de contaminacion o impurezas en el dispensador. La plataforma 706 puede incluir tambien un borde 712 que puede usarse para sellar la boquilla 702 cuando el dispensador no esta en uso. El borde 712 puede incluir una pared circular exterior inclinada de modo que un borde superior tiene un diametro reducido con relacion al borde inferior. El diametro superior reducido puede ayudar a alinear adecuadamente el dispositivo de conexion de dispensador con el dispositivo de conexion de contenedor.
La Fig. 8 ilustra un dispositivo 850 de conexion de dispensador representativo de acuerdo con realizaciones de la invencion que pueden acoplarse a un dispositivo de conexion de contenedor, como el ilustrado en la Fig. 3. El dispositivo 850 de conexion de dispensador puede acoplarse con una parte inferior 300 de contenedor para sellar la conexion entre el dispensador de fluido y el contenedor durante el llenado. El dispositivo 850 de conexion de
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dispensador puede acoplarse a un parte superior de un mostrador u otra plataforma de servicio (no mostrada). El dispositivo 850 de conexion de dispensador puede acoplarse a un contenedor de almacenamiento de Kquido, un conducto al contenedor de almacenamiento de lfquido, o similar.
En una realizacion el dispositivo 850 de conexion de dispensador puede incluir una boquilla 852. La boquilla 852 puede ser un pitorro de forma generalmente cilmdrica dimensionado para encajar entro del orificio 302. Puede usarse la boquilla 852 para empujar contra el tapon 304 para romper su sello con el anillo 306. La boquilla 852 puede incluir una o mas aberturas 854 que permiten el flujo de lfquido para su dispensacion en un contenedor (no mostrado). El dispensador de bebida puede incluir un interruptor para permitir el flujo de fluido una vez se ha acoplado un contenedor al dispositivo de conexion de dispensador. La boquilla 852 puede incluir un disco 862 a lo largo de su borde superior. El disco 862 puede utilizarse para proporcionar un espacio publicitario, o puede usarse para identificar la bebida acoplada al dispensador de bebida. Por ejemplo, el disco 862 puede sustituir el grifo de cerveza existente en muchas instalaciones actuales para indicar los tipos de bebidas y puede haber otras posibilidades nostalgicas, tales como premios cuando se retira una marca.
En una realizacion el dispositivo 850 de conexion de dispensador puede incluir una plataforma 856 para ayuda a alinear adecuadamente el contenedor con el dispensador. La plataforma 856 puede estar conformada para centrar y acoplar el contenedor a la boquilla 852. Como un ejemplo, un borde exterior de la plataforma 856 puede tener una forma generalmente cilmdrica para conformarse a una superficie interior de un borde inferior de un contenedor. El borde exterior de la plataforma 856 puede estar ligeramente ahusado para guiar el borde inferior de un contenedor a su posicion y alinear adecuadamente el contenedor con la boquilla 852. Alternativamente, la plataforma puede incluir un borde superior (no mostrado) en el que puede encajar un borde exterior de un contenedor. El borde superior puede ser escalonado para alinear adecuadamente contenedores de varias dimensiones con la boquilla 852.
En una realizacion para evitar fugas del dispensador de fluido cuando no esta acoplado a un contenedor, las aberturas 854 pueden estar cerradas por la plataforma 856. La plataforma 856 puede utilizarse para sellar las aberturas 854 cuando no esta en uso. En una realizacion la plataforma 856 rodea circularmente las aberturas 854 cuando esta en una posicion cerrada. La plataforma 856 puede deslizar axialmente sobre la boquilla 852 permitiendo que la plataforma 856 deje expuestas las aberturas 854 durante el llenado. Durante el uso, la parte inferior 300 del contenedor puede empujar contra la plataforma 856 al mismo tiempo que permite que la boquilla 852 entre a traves del orificio 302, y de ese modo deje expuestas las aberturas 854. La plataforma 856 puede volver a una posicion cerrada despues del llenado. La plataforma 856 puede moverse bajo una fuerza de impulso, tal como un muelle. Alternativamente, la plataforma 856 puede volver a una posicion cerrada bajo la influencia de la atraccion magnetica entre la plataforma y el contenedor cuando el contenedor se eleva para separarlo de la boquilla. La plataforma 856 y o boquilla puede incluir una conexion de friccion, incluyendo un reten y reborde, para fijar la plataforma en una posicion cerrada con relacion a la boquilla. Esta conexion puede ser superada, y por tanto abrir el camino del flujo de la boquilla, por la fuerza hacia abajo del contenedor sobre la plataforma. En una realizacion la plataforma de sellado descrita puede usarse como la valvula para iniciar el flujo entre el dispensador de bebida y el contenedor, permitiendo asf el flujo de fluido tan pronto como las aberturas 854 de la boquilla 852 esten expuestas.
El dispositivo de conexion de dispensador puede incluir un iman o material magnetico para atraer un correspondiente iman o material magnetico dentro del dispositivo de conexion de contenedor. Por ejemplo, la plataforma 856 puede incluir un anillo 864 que incluye un material magnetico que puede usarse para fijar el contenedor a la plataforma 856 durante el llenado. El anillo 864 de la plataforma 856 puede usarse para atraer el anillo 306 en la parte inferior 300 del contenedor. En una realizacion el disco 862 puede incluir un material magnetico para sujetar el tapon 304 del dispositivo de conexion del contenedor cuando el contenedor se coloca sobre la boquilla 852 y en una posicion abierta.
La plataforma 856 y/o la boquilla 852 pueden incluir uno o mas sellos para una conexion hermetica entre la boquilla y la plataforma y el contenedor. Por ejemplo, la boquilla puede incluir un sello 858 para sellar un borde superior de las aberturas 854, mientras que la plataforma 856 puede incluir un sello 860 para sellar el borde inferior de las aberturas 854 mientras esta en una posicion cerrada. La plataforma 856 puede incluir un sello 866 en una superficie superior para crear un sellado entre el contenedor y la plataforma cuando esta en una posicion abierta. Los sellos pueden incluir una junta torica de goma u otro material de junta para mantener un sellado hermetico.
La plataforma 856 y/o la boquilla 852 pueden estar conformados para evitar que la plataforma 856 deslice del extremo de la boquilla 852. Por ejemplo, un borde superior de la plataforma 856 puede tener un diametro interior mayor que se apoya contra una parte superior de la boquilla 852, tal como por ejemplo en el sello 858. La parte superior de la boquilla 852 puede tener un diametro exterior mayor para encajar con el diametro interior mayor de la plataforma 856. El diametro exterior mayor de la boquilla 852 puede evitar que la plataforma 856 deslice del borde superior de la boquilla. El sello 858 puede utilizarse como el diametro exterior mayor de la boquilla 852 para retener la plataforma 856 en la boquilla 852, al mismo tiempo que crea un sellado cuando la boquilla y la plataforma estan en una posicion cerrada. Esta realizacion permite una facil instalacion, ya que la plataforma 856 puede deslizarse por encima de la parte superior de la boquilla 852 para la instalacion antes de que se anada el sello 858.
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La Fig. 9 ilustra un dispositivo 900 de conexion de dispensacion representativo de acuerdo con realizaciones de la invencion que puede acoplarse a un dispositivo de conexion de contenedor. La Fig. 9A ilustra el dispositivo 900 de conexion de dispensador en una posicion cerrada, y la Fig. 9B ilustra el dispositivo 900 de conexion de dispensador en una posicion abierta. El dispositivo 900 de conexion de dispensador puede incluir una boquilla 902 para llenar un contenedor a traves de una parte inferior del mismo. La boquilla 902 puede incluir aberturas 908 para crear un camino de flujo de fluido entre el dispensador de bebida y el contenedor. El dispositivo 900 de conexion de dispensador incluye una boquilla 902 y una plataforma 904 que rodea la boquilla, incluyendo la plataforma una abertura 912 a traves de la cual se permite que la boquilla se traslade. La plataforma esta conectada directamente a un collar 906, que es conocido en las Figs. 9A-B como un miembro flexible, que cubre las aberturas 908 de la boquilla en una posicion cerrada del dispositivo de conexion de dispensador, y que destapa las aberturas 908 en una posicion abierta del dispositivo de conexion.
El collar 906, ademas de estar hecho de un material flexible para permitir la traslacion de la plataforma 904 con respecto de la boquilla 902, puede estar formado a partir de un material hermetico, tal como goma o plastico, para evitar perdidas desde la boquilla 902. En una posicion cerrada del dispositivo de conexion del dispensador la abertura de la plataforma 904 esta situada generalmente en una posicion coincidente con la superficie de extremo de la boquilla. En una posicion abierta del dispositivo de conexion de dispensador el collar flexiona hacia fuera para trasladar la plataforma 904 con relacion a la boquilla 902 a lo largo de un eje longitudinal de la boquilla 902, de modo que la boquilla 902 se desplaza a traves de la abertura 912 de la plataforma 904.
El collar 906 puede utilizarse en lugar de, o ademas de, los sellos, como se describe en la Fig. 6. Alternativamente, el collar 906 puede cubrir al menos una porcion de las aberturas 908 y evitar el flujo de fluido cuando no esta en uso. El collar 906 puede acoplarse entre el dispositivo 900 de conexion de dispensador y la plataforma de varios modos. En una realizacion el dispositivo 900 de conexion de dispensador y la plataforma 904 incluyen indentaciones alrededor de un labio. En dicha realizacion el collar 906 de manera correspondiente incluye un saliente dimensionado para encajar en la indentacion y por encima del labio correspondiente del dispositivo 900 de conexion de dispensador y la plataforma 904. El labio y la indentacion pueden usarse para sujetar por friccion el collar 906 contra la plataforma 904 y el dispositivo 900 de conexion de dispensador, creando un sello hermetico. Alternativamente, o ademas, pueden usarse adhesivos para acoplar el collar 906 a la plataforma 904.
La plataforma 904 puede incluir un borde 910 que posiciona el contenedor adecuadamente con relacion a la boquilla 902. El borde 910 puede ser un acoplador de estilo unas que incluye una o mas dientes, o puede ser un borde solido que puede incluir una parte inferior escalonada para acomodar varios tamanos de contenedores o combinaciones de los mismos. Alternativamente pueden usarse otras realizaciones, segun se describe en este documento o de acuerdo con lo conocido por un experto medio en la materia, para posicionar o sujetar el contenedor. Puede incluirse un sello 914 en una superficie superior de la base de la plataforma 904 para crear un sellado con el contenedor. El sello 914 puede rodear circularmente la abertura 912.
El dispositivo 900 de conexion de dispensador puede incluir un iman o material magnetico para acoplarse a un dispositivo de conexion de contenedor. Por ejemplo, la plataforma 904 puede incluir tambien un anillo 916 que incorpora o esta formado a partir de un material magnetico o ferroso para fijar el dispositivo de conexion de contenedor a la plataforma durante el llenado. En una realizacion una parte superior de la boquilla 902 incluye un disco 918 que puede usarse para sujetar el tapon del dispositivo de conexion del contenedor (no mostrado) durante el llenado. El disco 918 puede incluir un iman o material magnetico para atraer el tapon y/o puede estar contorneado de manera que se acopla con un contorno correspondiente del tapon. En una realizacion el disco 918 puede incluir informacion tal como, por ejemplo, el tipo de marca o la bebida servida por el dispensador, materiales publicitarios, etc.
Las Figs. 10-11 ilustran realizaciones representativas de un dispositivo de conexion de contenedor acoplado a un dispositivo de conexion de dispensador. Cuando se realiza la union el dispositivo de conexion de contenedor y el dispositivo de conexion de dispensador se acoplan para crear un camino fluido entre el contenedor y una fuente de fluido. El contenedor puede entonces llenarse desde una porcion de la parte inferior del mismo. Cuando el contenedor se recoge del dispensador el dispositivo de conexion del contenedor se desacopla del dispositivo de conexion de dispensador y sella el contenedor para evitar fugas.
La Fig. 10 ilustra el dispositivo de conexion de contenedor de las Figs. 4A-B acoplado al dispositivo de conexion de dispensador de la Fig. 6 en una posicion abierta para el flujo de fluido entre una fuente de fluido y un contenedor. Cuando esta conectada la boquilla 602 empuja contra un tapon 430 para superar la atraccion magnetica entre el iman 424 de la seccion superior y el iman 432 del tapon para dejar expuesta la abertura 604 hacia el interior del contenedor 406. El contenedor 406 tambien es estabilizado durante este proceso por el iman 608 en la plataforma 606 ya que atrae el iman 426 en la seccion 404 inferior del dispositivo de conexion de contenedor. Como se muestra, la cabeza de la boquilla 602 esta conformada para complementar una cavidad 424 del tapon 430 para mantener el tapon debidamente alineado durante el proceso de llenado.
La Fig. 11 ilustra el dispositivo 500 de conexion de contenedor de las Figs. 5A-B acoplado a un dispositivo 1100 de conexion de dispensador en una posicion abierta para el flujo de fluido entre una fuente de fluido y el contenedor. Cuando esta conectada, la boquilla 1102 empuja contra el tapon 530 para superar el impulso hacia el cierre entre la
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seccion 502 superior y el tapon 530, descubriendo asf las aberturas 536 del borde 528. En esta realizacion el tapon puede estar impulsado hacia el cierre por una atraccion magnetica, muelle, u otra fuerza de impulsion adecuada para el dispositivo.
La Fig. 12 es una vista de despiece de un sistema de dispensacion representativo de acuerdo con realizaciones de la invencion, e incluye un contenedor que tiene un dispositivo de conexion de contenedor y un dispensador que tiene un dispositivo de conexion de dispensador, incluyendo cada uno de ellos diferentes elementos descritos en este documento. Un experto en la materia podra combinar estos y otros elementos descritos en este documento para crear diferentes realizaciones, encontrandose todas ellas dentro del alcance de la invencion. El sistema 1200 incluye un contenedor con un dispositivo 1202 de conexion de contenedor, asf como un dispensador con un dispositivo 1204 de conexion de dispensador.
En una realizacion un contenedor 1206 incluye un dispositivo 1202 de conexion de contenedor. El dispositivo 1202 de conexion de contenedor incluye un tapon 1208, imanes 1210 de carcasa de tapon, sello 1212, borde 1214, imanes 1216 de carcasa de borde, sello 1218, seccion 1222 inferior, e imanes 1220 de carcasa inferior. Los imanes 1210, 1216, 1220 pueden ser una o mas piezas magneticas que encajan entre varias indentaciones del dispositivo de conexion de contenedor, anillos magneticos solidos, o material incorporado en los respectivos componentes del dispositivo de conexion de contenedor. Los sellos 1212, 1218 pueden ser cualquier dispositivo de sellado, tal como una junta torica o junta de goma.
En una realizacion los imanes 1210 de carcasa de tapon comprenden cinco imanes 1210 de neodimio igualmente espaciados alrededor de una circunferencia del tapon 1208 y que se mantienen en su posicion mediante el sello 1212. El sello 1212 puede ser una junta de goma generalmente de forma de disco para crear un sellado en el tapon en una posicion cerrada. El borde 1214 incluye aberturas para permitir el flujo de fluido cuando el tapon esta en una posicion abierta, e incluye imanes 1216 de carcasa de borde, que comprenden cinco imanes de neodimio correspondientes a los cinco imanes de carcasa de tapon, que conjuntamente actuan para impulsar el tapon 1208 hacia una posicion cerrada. El sello 1218 sella el borde 1214 al contenedor 1206. La seccion 1222 inferior se acopla al borde 1214 y puede incluir imanes 1220 de neodimio para atraer el dispensador 1204.
En la realizacion de la Fig. 12 el dispensador incluye un dispositivo 1204 de conexion de dispensador que incluye un primer sello 1224 para una valvula 1226 de llenado, un iman 1228 de valvula de llenado, una boquilla 1230, un collar 1231 entre la valvula 1226 de llenado, y una boquilla 1230, y un segundo sello 1231. Los primero y segundo sellos 1224 y 1231 pueden ser una junta torica, junta, u otro dispositivo para crear un sellado hermetico entre el dispositivo 1204 de conexion de dispensador y el dispositivo 1202 de conexion de contenedor.
En una realizacion la boquilla 1230 puede ser un arbol que entra a traves del dispositivo 1202 de conexion de contenedor para empujar contra el tapon 1208 y crear un camino de fluido entre el dispensador y el contenedor. La boquilla puede incluir una o mas aberturas para permitir el flujo de fluido a traves de la misma. La valvula 1226 de llenado puede desplazarse a lo largo de un eje longitudinal de la boquilla 1230 para abrir y cerrar el camino de flujo de fluido a traves de la boquilla. La valvula 1226 de llenado puede estar contorneada de manera que incluya un borde para el acoplamiento con la seccion 1222 inferior del dispositivo 1202 de conexion de contenedor. Esta conexion permite que el dispositivo 1204 de conexion de dispensador y el dispositivo 1202 de conexion de contenedor se muevan conjuntamente durante el acoplamiento/desacoplamiento para reducir fugas. El iman 1228 puede ser un anillo magnetico de neodimio acoplado a la valvula 1226 de llenado que esta disenada para atraer los imanes 1220 de la seccion 222 inferior del dispositivo 1202 de conexion de contenedor, y asegura ademas que el dispositivo 1202 de conexion de contenedor se desplaza con el dispositivo 1204 de conexion de dispensador durante el uso. La atraccion magnetica puede ademas estabilizar el contenedor 1206 durante el proceso de llenado. El collar 1232 acopla la valvula 1226 de llenado a la boquilla 1230, permitiendo que la valvula 1226 de llenado se traslade a lo largo de la boquilla a la vez que permanece acoplada a la boquilla durante el uso. El collar 1232 puede estar formado a partir de un material de goma flexible que esta conformado para comprimirse facilmente, pero que se expande de nuevo hasta su forma pre-comprimida para proporcionar una fuerza de impulsion para que la valvula 1226 de llenado cierre la boquilla 1230. El collar 1232 puede proporcionar ademas proteccion contra las fugas durante el uso.
En una realizacion el dispensador puede ademas incluir otros elementos tales como pila, desague, luces, etc. Por ejemplo, el dispensador puede incluir una carcasa 1234 para interruptores, luces, u otros elementos, La carcasa puede utilizarse como un espacio publicitario o de identificacion, por ejemplo para identificar el tipo o marca de la bebida acoplada al dispensador. La carcasa 1234 puede incluir luces lEd que iluminan el lfquido durante el proceso de llenado. Pueden incorporarse interruptores de presion en la carcasa para el encendido de las luces LED o pueden usarse para activar el proceso de llenado cuando se detecta un contenedor sobre la carcasa. Las luces LED pueden adicional o alternativamente estar alojadas alrededor de la pila u otras partes del dispositivo de conexion de dispensador. El dispensador puede tambien incluir una pila 1236 para capturar cualquier rebose de lfquido durante el proceso de llenado. La pila 1236 puede utilizarse para hacer rebosar de manera intencionada una bebida espumosa con el proposito de eliminar el exceso de espuma de su parte superior. La pila 1236 puede incluir un desague 1238 para permitir una limpieza sencilla despues del uso. El dispensador puede incluir un conducto 1240 para acoplar el dispensador a una fuente de fluido. El conducto puede ser un distribuidor para permitir la conexion de multiples
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fuentes de fluido, permitiendo de ese modo que el dispensador se use para varias bebidas. En dicha realizacion el usuario puede elegir la bebida deseada por medio de un interruptor o la rotacion de un miembro de seleccion de distribuidor.
Cualquiera de las realizaciones anteriormente descritas del sistema de dispensacion y sus combinaciones puede incluir ademas un dispositivo de enjuague para eliminar el lfquido del sistema de dispensacion entre usos. Las Figs. 13-14 ilustran dispositivos de enjuague representativos de acuerdo con realizaciones de la invencion. Puede acoplarse un conducto de fluido al dispensador directa o indirectamente, tal como a traves de un distribuidor. Puede acoplarse una valvula entre el conducto de fluido y la boquilla. Tambien puede acoplarse una lmea de agua o enjuague al dispensador a traves de una valvula separada. La lmea de enjuague puede alternativamente acoplarse al distribuidor como uno de las fuentes de lfquido que se acoplan al dispensador. Una vez se ha vertido el lfquido elegido, tal como cerveza, se cierra la valvula que acopla la lmea de cerveza y el contenedor. Se abre entonces la valvula que acopla el dispensador y la lmea de enjuague para enjuagar el dispensador y las conexiones. Puede incluirse un desague para drenar el fluido de enjuague (por ejemplo, agua) de las conexiones. Puede entonces conectarse y llenarse un nuevo contenedor sin que se mezcle con el lfquido previamente seleccionado. Preferiblemente, se puede usar agua para enjuagar el dispensador y los dispositivos de acoplamiento. Sin embargo, se pueden usar otras sustancias tales como agentes limpiadores, soluciones, alcohol, o aire a presion, para eliminar el contenido previo de los dispositivos de acoplamiento.
La Fig. 13 ilustra un dispositivo 1300 de enjuague representativo de acuerdo con realizaciones de la invencion. El dispensador puede incluir una boquilla 1302 tal como se ha descrito previamente y puede conectarse a un conducto 1304 de lfquido, tal como una lmea de cerveza. El dispensador puede tambien incluir una valvula 1306 entre el conducto 1304 de lfquido y la boquilla 1302 para iniciar y detener el flujo del lfquido deseado. Tambien puede acoplarse un medidor 1308 de fluido al conducto 1304 de lfquido. Una vez se ha conectado un contenedor al dispensador, puede abrirse la valvula 1306 para permitir el flujo del lfquido deseado desde el conducto 1304 de lfquido hacia el contenedor a traves de la valvula 1302. La valvula 1306 puede cerrarse para detener el flujo de fluido cuando el contenedor esta lleno. Tambien puede acoplarse una lmea 1308 de enjuague al dispensador que conecta la boquilla 1302 a una fuente de enjuague, tal como agua. Puede incluirse una valvula 1310 entre la lmea 1308 de enjuague y la boquilla para permitir que el fluido de enjuague limpie la boquilla 1302 despues del proceso de llenado. La valvula 1306 y la valvula 1301 de llenado pueden operarse de manera manual o automatica. En una realizacion la valvula 1306 y la valvula 1310 de enjuague son valvulas electromagneticas que incluyen una bola de acero que se mantiene fuera del camino del flujo de fluido cuando la valvula es abierta por medio de un electroiman. La bola de acero obstruye el camino del flujo cuando la valvula esta cerrada.
Puede usarse una valvula 1312 de desague en conjunto con la valvula de enjuague para drenar el fluido de enjuague del dispensador. En una realizacion la activacion de la valvula 1310 de enjuague, que permite enjuagar el fluido para hacerlo salir a traves del dispensador, tambien activa una valvula 1312 de desague. Por tanto, la valvula 1312 de desague puede proporcionar un camino alternativo para el fluido de enjuague despues de la limpieza de la boquilla 1302, de tal modo que el fluido de enjuague no sale a traves del dispensador. Alternativamente, el fluido de enjuague puede salir del dispensador a traves de la boquilla del mismo modo que hana el lfquido seleccionado cuando hay un contenedor en posicion. En esta realizacion el dispensador puede incluir una pila y desague para captar y eliminar el fluido de enjuague despues de la limpieza.
En una realizacion el metodo para enjuagar el dispensador despues del uso puede incluir: (1) acoplar un contenedor al dispensador; (2) abrir una valvula para permitir el flujo de fluido entre un conducto de lfquido y el contenedor; (3) cerrar una valvula para detener el flujo de fluido entre el conducto de lfquido y el contenedor; (4) retirar el contenedor del dispensador; (5) abrir una segunda valvula hacia la lmea de enjuague; (6) enjuagar el dispensador; y (7) cerrar la segunda valvula hacia la lmea de enjuague.
Las Figs. 14A-B ilustran una realizacion de un dispositivo 1400 de enjuague para eliminar lfquido del sistema de dispensacion despues del uso. En esta realizacion el lfquido hacia el dispensador es eliminado del dispositivo de conexion de dispensador sin utilizar un fluido de enjuague, reduciendo asf la probabilidad de que el lfquido se caliente y quede estancado en el lugar de la dispensacion. Al extraer el lfquido del dispensador puede refrigerarse a lo largo de un conducto o debajo del lugar de la dispensacion. A continuacion se describe el funcionamiento del dispositivo 1400 de enjuague.
Primero se coloca un contenedor (no mostrado) sobre un dispensador 1402, lo que activa un interruptor de presion. El interruptor de presion abre una primera valvula 1404. Se abre entonces una segunda valvula 1412 para crear un camino de flujo de fluido desde el conducto 1418 de lfquido al contenedor. Puede entonces abrirse la segunda valvula 1412 por medio de un operador que activa de manera manual la valvula utilizando un interruptor. Durante el llenado un primer collar 1406 y un segundo collar 1408 permanecen cerrados. Se puede usar un muelle 1410, tal como una banda de goma, para impulsar los collares hacia una posicion cerrada. La segunda valvula 1412 puede entonces cerrarse de manera automatica o manual para cortar el flujo de fluido hacia el contenedor. Puede entonces retirarse el contenedor del dispensador, lo que desactiva el interruptor de presion. El interruptor de presion cierra entonces la primera valvula 1404 y simultaneamente abre la segunda valvula 1412, de modo que la lmea de lfquido hacia el dispensador continua cerrada. Sin embargo, el lfquido puede llegar hasta el segundo collar 1408 y llenarse
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de fluido de la lmea 1418 de fluido haciendo que se expanda. La expansion del segundo collar 1408 provoca que el primer colar 1406 absorba el lfquido del dispensador haciendo que descienda hacia el primer collar 1406 al mismo tiempo que cierra el sello 1414. El sello 1414 puede evitar que entren contaminantes en el sistema de dispensacion cuando no se esta llenando un contenedor. Puede usarse una varilla 1416 de gma para permitir que el primer y el segundo collar se desplacen adecuadamente entre una posicion expandida y replegada.
La Fig. 15 ilustra un ejemplo de sistema de dispensacion que incluye varias realizaciones como se describe en este documento, incluyendo el dispositivo de enjuague. La Fig. 15 ilustra un sistema de dispensacion representativo que incluye elementos como los descritos e ilustrados en las Figs. 4A-B y la Fig. 6. Elementos con numeros de referencia similares representan componentes similares a los descritos anteriormente. El dispositivo de conexion del contenedor incluye una seccion 402 superior y una seccion 404 inferior roscadas una a otra a traves del contenedor 406. Pueden usarse sellos 422 y 420, tales como juntas toricas, para crear un sellado hermetico entre el contenedor 406 y el dispositivo de conexion de contenedor. Un tapon 430 puede crear una valvula para el dispositivo de conexion de contenedor. Pueden usarse sellos 436, 438, 440, tales como juntas de goma, para crear conexiones hermeticas entre el tapon 430 y la seccion 402 superior, y la seccion 404 inferior con la plataforma 606 de dispensador. Unos anillos 432 y 424 magneticos impulsan el tapon 430 hacia la posicion cerrada, mientras que unos anillos 426 y 608 magneticos acoplan el dispositivo de conexion de contenedor al dispositivo de conexion de dispensador. La boquilla 602 empuja contra el tapon 430 para superar la atraccion magnetica y abrir la valvula del dispositivo de conexion de contenedor. Los imanes 432 y 424 se atraen entre sf; incluso cuando la boquilla 602 esta empujando el tapon 430 para abrirlo, la atraccion retiene el tapon 430 en la punta de la boquilla 602 durante el llenado. El contorno del tapon 430 y la boquilla 602 puede ayudar a retener adecuadamente el tapon con relacion al dispositivo de conexion del contenedor durante el proceso de llenado.
En una realizacion puede usarse un hilo, resorte, muelle u otro dispositivo para asegurar que el tapon permanece alineado con la parte inferior del contenedor y se cierra adecuadamente despues de que se quita la boquilla. El tapon puede estar hecho de un material generalmente magnetico, incorporar material magnetico, o puede incluir un anillo magnetico separado o piezas magneticas para crear la fuerza hacia abajo. El iman correspondiente puede estar situado dentro o fuera de la jarra, siempre que impulse el tapon hacia el cierre. Otras realizaciones pueden usar otras fuerzas para cerrar el tapon, como por ejemplo la gravedad o un roscado.
En una realizacion puede usarse otro par de imanes entre el contenedor y el dispensador. El contenedor puede usar un iman separado para atraer el dispensador o puede usar el mismo iman para atraer el tapon. Estos imanes pueden usarse para estabilizar el contenedor mientras se esta llenando. Otras realizaciones pueden usar otras fuerzas para estabilizar la jarra, tal como mediante atornillado o un acoplamiento entre la jarra y la base.
En una realizacion el sistema de dispensacion puede incluir dispositivos decorativos. Por ejemplo, pueden incluirse luces 1502 LED en la carcasa 1504 y esta puede parpadear o encenderse segun varios patrones dependiendo del lfquido que se seleccione, de que contenedor 406 esta conectado (por ejemplo, jarra o vaso), de si el contenedor esta conectado adecuadamente, etc. Tambien, el uso de luz bajo la bebida que se esta llenando para iluminarse puede hacer que la bebida tenga un aspecto mas atractivo o apetitos. Por ejemplo, una luz ambar bajo una cerveza oscura puede modificar su apariencia para que esta resulte atractiva a mas consumidores. Es posible cambiar el tono de la luz, o el color completamente para diferentes cervezas o bebidas. La luz o luces pueden encenderse cuando se esta llenando la jarra, y pueden apagarse cuando se recoge la jarra del dispensador a traves de varios medios electricos, mecanicos o magneticos. Alternativamente, las luces podnan modificarse para proyectar imagenes, mensajes o anuncios sobre el contenedor. El contenedor 406 puede tambien aumentar la atencion del consumidor al girar o moverse mientras se llena. La carcasa 1504 tambien puede incluir interruptores 1506 para controlar el dispensador o las luces.
En una realizacion el dispensador puede acoplarse a una fuente de fluido. El dispensador puede acoplarse a una o mas fuentes de fluido a traves de un distribuidos 1508 para acoplar multiples lfquidos al mismo dispensador. Se puede usar un interruptor para elegir el lfquido deseado.
En una realizacion puede acoplarse un dispositivo de enjuague al dispensador. Por ejemplo, puede usarse una lmea 1510 de enjuague para limpiar las conexiones entre usos. Esto puede permitir la conexion de varias bebidas al mismo dispensador o evitar la indeseada contaminacion o mezcla de bebidas. Esto tambien puede evitar que la bebida permanezca en las lmeas de conexion y se caliente o estanque, tal como se ha descrito con anterioridad. Puede incluirse una valvula 1512 de desague para proporcionar un camino alternativo para el fluido de enjuague despues de la limpieza. Pueden acoplarse unas lmeas 1514 de desague a la valvula 1514 de desague y la pila 1516 para eliminar cualquier rebose de fluido durante el llenado o fluido de enjuague despues de la limpieza.
En una realizacion puede usarse una palanca similar a un tirador de cerveza como interruptor para iniciar y detener el llenado de un contenedor desde un sistema de dispensacion. Realizaciones alternativas incluyen otros dispositivos ademas de un tirador de cerveza para comenzar a verter, incluyendo la pulsacion de un boton para abrir una valvula, el giro de una rueda, u otros dispositivos conocidos para iniciar el flujo de un lfquido a presion. El inicio del flujo de fluido tambien puede ser automatico mediante el uso de un interruptor de presion o mediante la apertura del camino de flujo de fluido a traves de la conexion del dispositivo de conexion de contenedor con el dispositivo de conexion de dispensador. Alternativamente, puede activarse un temporizador para llenar el contenedor dependiendo
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de un tamano de contenedor programado, tal como una pinta o una jarra. Tambien se pueden usar otros dispositivos automaticos, tales como interruptores de presion, para apagar de manera automatica el flujo de fluido cuando el contenedor esta lleno. El uso de realizaciones del dispositivo y la unidad pueden hacer que los tiradores tengan una funcion puramente estetica. El flujo puede controlarse por medio de un interruptor electronico u otro dispositivo. Por tanto, se pueden disponer tiradores de cualquier modo basandose en la apariencia estetica, utilidad o preferencia personal.
Se pueden usar realizaciones de la presente invencion para crear chupitos de alcohol estratificados. A traves de la dispensacion por la parte inferior de un vaso, basta simplemente con disponer las partes en el orden en el que se desea que aparezcan, llenando el vaso de chupito desde la parte inferior comenzando con la parte que se desea que quede arriba. La unidad puede ajustarse para reducir el flujo a traves del dispositivo de llenado dependiendo de la aplicacion. Por tanto, si se utiliza el cargador para chupitos de alcohol, puede reducirse el flujo para permitir que el licor se asiente en el vaso de chupito. Sin embargo, puede aumentarse el flujo si se utiliza el dispositivo para cerveza, soda, u otras bebidas. Tambien puede disenarse la boquilla con una o mas aberturas con conductos dedicados asociados a varias alturas para permitir el llenado con varios lfquidos al mismo tiempo. Por ejemplo, esta realizacion puede utilizarse para cervezas estratificadas tales como negra y tostada, o puede usarse con sodas aromatizadas tales como la coca cola de cereza.
Tambien puede usarse un dispositivo de conexion de contenedor como el descrito en este documento con un sistema de extraccion para drenar los contenidos de un contenedor despues de que haya sido llenado por un dispensador. El sistema de extraccion puede usarse, por ejemplo, como una “manguera de vaciado” para drenar rapidamente los contenidos del contenedor. El sistema de eXtraccion puede acoplarse al dispositivo de conexion de contenedor para eliminar rapidamente los contenidos a traves de una parte inferior del contenedor. Por ejemplo, las Figs. 16A-B ilustran un ejemplo de realizacion de un sistema de extraccion usado con un dispositivo de conexion de contenedor como el descrito en este documento.
Las Figs. 16A-B ilustran un ejemplo de sistema 1600 de extraccion usado para dispensar una bebida de un contenedor 1602 a traves de una parte inferior 1604 del contenedor. Generalmente, puede acoplarse una conexion 1616 de desague rapida a un contenedor 1602 para drenar los contenidos a traves de su parte inferior 1604. Se puede acoplar un conducto 1606 a la conexion 1616 de desague rapido, y puede usarse para transferir el lfquido desde el contenedor 1602 hasta un lugar deseado. El extremo de acoplamiento de la conexion 1616 de desague rapido puede incluir una plataforma 1608 que se alinea e interacciona con una valvula en la parte inferior del contenedor 1602. La interaccion entre la plataforma 1608 y la valvula puede permitir el flujo de fluido durante la extraccion, y puede proporcionar un sellado entre la conexion 1616 de desague rapida y el contenedor 1602 cuando se conecta. La valvula puede estar en un tapon 1610 que cubre un orificio o abertura en la parte inferior del contenedor 1602. El tapon 1610 puede estar impulsado normalmente hacia la posicion de cierre para evitar que el lfquido se salga del contenedor 1602. La conexion 1616 de desague rapido y el tapon 1610 pueden interaccionar cuando estan acoplados para permitir el flujo de lfquido entre el contenedor 1602 y el conducto 1606.
En una realizacion el tapon 1610 puede incluir un material magnetico o un metal ferroso. Para impulsar el tapon hacia la posicion normalmente cerrada, la parte inferior 1604 del contenedor 1602 puede incluir un anillo 1612 que puede incluir un material magnetico o metal ferroso que atrae el material magnetico en el tapon 1610. Puede usarse un elemento de sellado (no mostrado) tal como una junta para asegurar un sellado hermetico cuando el tapon 1610 esta asentado en posicion bajo el efecto del anillo 1612.
La conexion 1616 de desague rapido puede interaccionar con el tapon 1610 para dispensar la bebida desde el contenedor 1602. La conexion 1616 de desague rapido puede incluir un conducto 1616 para transportar un lfquido desde el contenedor 1602 hasta un lugar deseado. El conducto 1606 puede incluir una porcion 1614 flexible para permitir una facil configuracion del camino de flujo de fluido hasta el lugar deseado. El conducto 1606 puede interaccionar con la plataforma 1608 del sistema 1600 de extraccion para llenar el contenedor 1602. Cuando se acopla la conexion 1616 de desague rapido al contendor 1602, pueden usarse unos dedos 1618 para levantar el tapon 1610 del contenedor 1602, permitiendo el flujo de lfquido entre el contenedor 1602 hacia el conducto 1606. En una realizacion, la conexion 1616 de desague rapido puede incluir una plataforma 1608 para sellar la conexion entre la conexion 1616 de desague rafdo y el contenedor 1602. La plataforma 1608 puede incluir un anillo 1620 que incluye un material magnetico o metal ferroso para fijar el anillo 1612 del contenedor 1602, y fijar asf la union de la conexion 1616 de desague rapido al contenedor 1602 durante la extraccion del contenido. La plataforma 1608 puede incluir adicionalmente un sello, tal como una junta, para reducir las fugas entre la conexion 1616 de desague rapido y el contenedor 1602.
Puede utilizarse la conexion 1616 de desague rapido despues de llenar el contenedor 1602, como se describe a continuacion. Puede desconectarse el contenedor del dispensador de bebida y acoplar la conexion 1616 de desague rapido. Durante el uso, cuando la conexion 1616 de desague rapido se acopla al contenedor 1602, los dedos 1618 pueden empujar el tapon 1610 del contenedor y abrirlo. La conexion 1616 de desague rapido puede usarse entonces para extraer rapidamente el contenido del contenedor 1602 desde una parte inferior 1604 del contendor 1602, y potencialmente a traves de un conducto 1606, que puede ademas incluir una parte 1614 flexible. Como ejemplo, puede usarse la conexion de desague rapido con el contenedor de bebida, tal como una jarra, para crear una “manguera de vaciado”. La conexion 1616 de desague rapido puede ademas incluir un mecanismo de apertura
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para provocar que los dedos 1618 abran la valvula del contenedor 1602 y permitan el flujo de fluido hacia fuera a traves de la parte inferior 1604 del contenedor 1602. La conexion 1616 de desague rapido puede alternativamente o adicionalmente incluir una valvula en una salida para detener el flujo de salida del conducto 1606.
La Fig. 17 ilustra una vista en perspectiva derecha, superior, frontal representativa de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones. La valvula 1700 puede incluir un cuerpo 1701 de carcasa, un bloque 1709 de valvula, y un bloque 1711 inferior. Una varilla 1702 deslizante esta acoplada al bloque 1711 inferior y situada dentro de un area rehundida del bloque 1701 inferior. El area rehundida esta conformada para recibir la varilla 1702. La valvula 1700 tambien puede incluir una boquilla 1705 para acoplar la valvula 1700 a un contenedor de fluido (no mostrado), una unidad 1710 de actuador de valvula para hacer pasar la valvula 1700 desde una posicion cerrada a una posicion abierta, y un conector 1721 para acoplar la valvula 1700 a una fuente de fluido (no mostrada). Una o mas aberturas 1751 de la valvula 1700 sirven como orificios de alivio/orificios de ventilacion para la presion. Estos orificios de ventilacion permiten liberar la presion desde el llenador si se separa la taza prematuramente de la boquilla, y tambien permite que el fluido remanente drene mientras el acoplador esta en la posicion cerrada. Como se describira en la Fig. 25, el fluido puede fluir desde la valvula 1700 al contenedor de fluido a traves de un segundo conjunto de aberturas 2550. Por motivos de referencia, se ilustra el eje 1750 y se posiciona a traves de la valvula 1700 y un centro de la boquilla 1705 que conecta longitudinalmente la boquilla 1705 con el cuerpo de la carcasa 1701, el bloque 1709 de valvula y el bloque 1711 inferior.
La Fig. 18 ilustra una vista superior en planta representativa de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones. En esta vista, el conector 1721 esta a la derecha del eje 1750. La valvula 1700 puede incluir uno o mas sensores tales como, por ejemplo, el sensor 1714 de contenedor para detectar la presencia del contenedor de fluido y el sensor 1808 de fluido para detectar el fluido que fluye a traves de la valvula 1700. En una realizacion la valvula 1700 puede usarse con un procesador (no mostrado) para controlar la logica de dispensacion electrica y/o mecanica asociada a la dispensacion del fluido en el interior del contenedor de fluido. En una realizacion la valvula 1700 puede estar configurada para hacer girar el fluido entrante de la fuente de fluido. El sensor 1808 puede entonces detectar la velocidad rotacional del fluido, lo que es utilizado por el procesador para determinar la cantidad de fluido a dispensar en el interior del contenedor de fluido. La Fig. 19 ilustra un alzado posterior representativo de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones. En esta vista puede apreciarse el conector 1721 a la derecha del eje 1750. La Fig. 20 ilustra un alzado lateral izquierdo representativo de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones. En esta vista la unidad 1710 de actuador de valvula puede apreciarse a la derecha del eje 1750. El fluido puede fluir desde la fuente de fluido a traves del conector 1721 hacia el interior de la valvula 1700. En una realizacion el conector 1721 esta desplazado con relacion al eje 1750. Esto puede provocar que el fluido gire dentro del bloque 1709 de valvula. El fluido al girar permite que la valvula 1700 detecte el flujo de fluido por medio del sensor 1808 de fluido. Basandose en el numero de rotaciones dentro de un intervalo de tiempo (velocidad angular del fluido), el procesador puede calcular el volumen de fluido dispensado por la valvula 1700. Basandose en el volumen de fluido dispensado, el procesador puede cerrar la valvula 1700 cuando el contenedor de fluido acoplado esta lleno hasta un nivel deseado.
La Fig. 21 ilustra una vista superior izquierda trasera representativa de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones. La valvula 1700 incluye el cuerpo 1701 de carcasa, el bloque 1709 de valvula, y el bloque 1711 inferior. La valvula 1700 tambien incluye la unidad 1710 de actuador de valvula, el conector 1721 a una fuente de fluido, y el acoplador 2105 para el acoplamiento a un contenedor de fluido (no mostrado). En una realizacion la unidad 1710 de actuador de valvula puede incluir un solenoide 1706, un muelle 2117 de solenoide, un embolo 2207 de solenoide (ver la Fig. 22). Cuando es accionado, el solenoide 1706 desplaza la rampa 2110 en direccion al solenoide 1706. En una realizacion la rampa 2110 incluye un extremo 2311 de una anchura mayor y un extremo 2312 de una anchura menor (ver la Fig. 23). La superficie superior de la rampa 2110 es generalmente plana, mientras que la superficie inferior de la rampa 2110 tiene una forma de cuna o es generalmente ahusada desde el extremo 2311 de anchura mayor hacia el extremo 2312 de anchura menor. Cuando la rampa 2110 se desplaza en direccion al solenoide 1706, el extremo 2311 de anchura mayor de la rampa 2110 es impulsado en direccion al eje 1750 de la valvula 1700. Este movimiento de la rampa 2110 y su superficie inferior ahusada provocan que la varilla 1702 deslizante deslice con relacion al cuerpo 1701 de carcasa alejandose de la valvula 1700. La varilla 1702 deslizante esta acoplada a un arbol 2322 de embolo y un embolo 2326 (ver la Fig. 23). Cuando la varilla 1702 deslizante desliza con relacion al cuerpo 1701 de la carcasa, tira hacia abajo del arbol 2322 del embolo y el embolo 2326, provocando que la valvula 1700 se abra. El muelle 2117 del solenoide esta acoplado al solenoide 1706 y configurado para hacer volver el arbol 2322 del embolo (ver la Fig. 23) hacia su posicion original despues de que haya actuado el solenoide 1706, permitiendo que la valvula 1700 se cierre.
La Fig. 22 ilustra una vista inferior izquierda posterior representativa de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones. Se pueden usar cuatro tornillos 2218 para acoplar el bloque 1711 inferior al bloque 1709 de valvula. Los dos tornillos 2219 pueden usarse para acoplar la rampa 2110 al bloque 1711 inferior. En una realizacion el muelle 2117 de solenoide puede tener un diametro que se expande uniformemente de modo que un extremo del muelle 2117 de solenoide tiene un diametro mayor que el diametro del extremo opuesto. En una realizacion el extremo de mayor diametro del muelle 2117 esta acoplado al cuerpo 1701 de carcasa y el extremo de menor diametro esta acoplado al bloque 1711 inferior. El embolo 2207 de solenoide esta situado dentro del muelle 2115 de solenoide y esta acoplado al solenoide 1706 y la rampa 2110.
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La Fig. 23 ilustra una vista de despiece superior izquierda posterior representativa de una valvula de un sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones. Describiendo la Fig. 23 desde la parte superior, la valvula 1700 puede incluir una boquilla 1705, un acoplador 2105, una primera junta torica 2316, una envoltura 2310 de valvula, una segunda junta torica 2315, y el cuerpo 1701 de valvula. El acoplador 2105 esta configurado para acoplar la valvula 1700 a un contenedor de fluido (no mostrado). Cuando un contenedor de fluido esta adecuadamente posicionado, el acoplador 2105 puede provocar que la parte inferior del contenedor de fluido se abra permitiendo que reciba el fluido desde la valvula 1700. La boquilla 1705 esta configurada para su acoplamiento al contenedor de fluido. La boquilla 1705 incluye una placa de acoplamiento para la conexion con una correspondiente placa de acoplamiento en la parte inferior del contenedor de fluido. Cuando la parte inferior del contenedor de fluido se presiona sobre la boquilla 1705, la placa de acoplamiento de la boquilla 1705 encaja con la placa de acoplamiento del contenedor de fluido cuando la boquilla 1705 entra en el contenedor de fluido y abre la parte inferior del contenedor de fluido. En este documento se describen ejemplos de placas de acoplamiento y dispositivos de acoplamiento para el sistema de dispensacion y el contenedor de fluido. El acoplador 2105 puede acoplarse a la valvula 1700 en la cubierta 2310 de valvula con la primera junta torica 2316 u otro sellado entre la cubierta 2310 de valvula y la boquilla 1705. Puede usarse la segunda junta torica 2315 u otro sello entre la cubierta 2310 de valvula y el cuerpo 1701 de carcasa.
El cuerpo 1701 de carcasa puede incluir el sensor 1714 de contenedor y el sensor 1708 de fluido. Pueden usarse un par de tornillos 2350 para acoplar el sensor 1714 de contenedor al cuerpo 1701 de carcasa. Pueden usarse un par de tornillos 2320 para acoplar el sensor 1708 de fluido al cuerpo 1701 de carcasa. El sensor 1714 de contenedor esta configurado para detectar la presencia y/o colocacion adecuada de un contenedor de fluido, y el sensor 1708 de fluido esta configurado para detectar la cantidad de fluido dispensado en el contenedor de fluido. Por ejemplo, el sensor 1714 de contenedor es un sensor de efecto Hall utilizado para detectar un iman en la base de un contenedor de fluido. Se puede usar cualquier material magnetico. Tambien se pueden usar otros sensores, tales como sensores de presion, o dispositivos mecanicos, tales como placas de empuje o botones que entran en contacto con el contendor de fluido acoplado. El cuerpo 1701 de carcasa tambien puede acoplarse al embolo 2207 de solenoide, el muelle 2117 de solenoide, y el solenoide 1706, que se usan para abrir y cerrar la valvula 1700.
Una tercera junta torica 2304 esta situada entre el cuerpo 1701 de carcasa y el bloque 1709 de valvula. El conector 1721 esta acoplado al bloque 1709 de valvula a traves de la abertura 2350. El conector 1721 puede incluir un extremo estriado para acoplarse a un conducto o tubo de fuente de fluido. Tambien se contemplan otras conexiones que incluyen un miembro de acoplamiento roscado. La valvula 1700 puede incluir un bloque 1709 de valvula y un bloque 1711 inferior junto con un cuerpo 1701 de carcasa para alojar los componentes de valvula y acoplarse a la unidad 1710 de actuador. En una realizacion se usa un embolo 2326 para controlar el flujo de fluido. El embolo 2326 puede cerrar o sellar el camino de flujo de fluido cuando esta en una posicion, y abre el camino de flujo de fluido cuando se desplaza longitudinalmente a otra posicion. Por ejemplo, el embolo 2326 se acopla al arbol 2322 de embolo conectado a la unidad 1710 de actuador. En una posicion cerrada el embolo 2326 se apoya contra la cubierta 2310 de valvula para sellar la valvula 1700 y evitar el flujo de fluido desde la valvula 1700 hasta un contenedor de fluido. La unidad 1710 de actuador puede incluir el solenoide 1706, el muelle 2117 de solenoide y el embolo 2207 de solenoide. El embolo 2207 de solenoide puede controlar directa o indirectamente (a traves de unos elementos de enlace) el embolo 2326 de valvula.
Como se muestra en la Fig. 23, el embolo 2207 de solenoide se acopla a la rampa 2110. La rampa 2110 tiene una superficie inferior de forma generalmente de cuna con el extremo 2311 de mayor anchura posicionado lejos del solenoide 1706. La varilla 1702 deslizante, acoplada al arbol 2322 del embolo, se apoya contra la rampa 2110. Cuando es accionado el solenoide 1706 tira del embolo 2207 de solenoide en el sentido de alejarlo del cuerpo 1701 de carcasa y en direccion al solenoide 1706. Cuando se tira del embolo 2207 de solenoide, tambien se tira de la rampa 2110 acoplada en la misma direccion, provocando que la superficie inferior de cuna de la rampa 2110 gradualmente fuerce la varilla 1702 deslizante hacia abajo alejandose del cuerpo 1701 de carcasa (a lo largo del eje 1750). El tirar del embolo 2207 de solenoide tambien provoca que el muelle 2117 de solenoide se enrolle. Cuando se fuerza la varilla 1702 deslizante hacia abajo, esta tira del arbol 2322 de embolo a lo largo del eje 1750. Esto provoca que el embolo 2326 se mueva hacia la posicion abierta, abra la valvula 1700, y permita un camino de flujo de fluido alrededor de la parte superior del embolo 2326. Despues de la actuacion del solenoide 1706, el muelle 2117 de solenoide se desenrolla y devuelve el embolo 2207 de solenoide y la rampa 2110 a sus posiciones originales. Esto provoca que el arbol 2322 de embolo y el embolo 2326 vuelvan a sus posiciones anteriores y se cierre la valvula 1700 y el camino del flujo de fluido. Los elementos de enlace que incluyen la rampa 2110 y la varilla 1702 deslizante permiten que la traslacion del embolo 2207 de solenoide opere en perpendicular a la traslacion del arbol 2322 de embolo. Por tanto, la valvula 1700 y la unidad 1710 de actuador pueden almacenarse en un area mas compacta.
En una realizacion el arbol 2322 de embolo incluye una turbina 2327 que tiene dos o mas aletas. Cuando el fluido entra en el bloque 1709 de valvula a traves del conector 1721, esta fuera del eje y por tanto rota alrededor del eje 1750 de la valvula. El fluido que rota hace girar la turbina 2327. Las aletas de la turbina pueden incluir imanes 2329 que son detectados por el sensor 1708 de fluido. El sensor 1708 de fluido puede ser un sensor de efecto Hall para detectar la presencia de imanes 2329. Cuando la turbina 2327 gira, se detecta el iman. Puede usarse el numero de rotaciones por el procesador para calcular la tasa de flujo de fluido. A partir de la tasa de flujo de fluido puede dispensarse el volumen deseado permitiendo que el fluido fluya durante el intervalo de tiempo requerido. Pueden
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utilizarse varios sensores y sistemas de deteccion para detectar el fluido dispensado. La valvula 1700 tambien puede incluir una gma 2323 de flujo cerca del embolo 2326 para dirigir el flujo de fluido y reducir la rotacion del flujo. La gma 2323 de flujo puede tambien utilizarse para guiar el arbol 2322 del embolo de modo que una cuarta junta torica 1330 (por ejemplo, un sello de embolo) se asienta adecuadamente dentro de la cubierta 2310 de valvula para cerrar la valvula l700.
En una realizacion la valvula 1700 usa un diafragma 2325 con una placa de presion (no mostrada) bajo el mismo para ecualizar la presion dentro de la valvula 1700. La presion del fluido empuja hacia abajo sobre el diafragma 2325 y la placa de presion (no mostrada) con la misma fuerza con la que la placa de presion empuja hacia arriba sobre el embolo 2326. Por tanto, es posible abrir la valvula 1700 con menos fuerza, permitiendo el uso de un solenoide 1706 mucho menor de lo que hubiera sido necesario en otro caso y eliminando la necesidad de un sello de escobilla, que puede ser costoso y generar complicaciones de diseno. La valvula 1700 tambien puede incluir un sistema de control de temperatura para controlar la temperatura del fluido durante la dispensacion. Un conducto 2830 (ver la Fig. 28) puede acoplarse a la muesca 2360 del bloque 1709 de valvula. El conducto 2830 puede ser un tubo de cobre. Pueden disponerse conductos de fluido a lo largo del conducto 2830 cuando entran en la valvula 1700. Por ejemplo, puede pasar un fluido fno a traves del conducto 2830 para permitir que el fluido permanezca fno mientras se dispensa.
Pueden usarse juntas toricas u otros sellos para acoplar los varios componentes de la valvula 1700. Por ejemplo, la primera junta torica 2316 puede crear un sellado entre la cubierta 3210 de valvula y la boquilla 1705, la segunda junta torica 2315 puede crear un sellado entre un lavabo de desague (no mostrado) y la cubierta 2310 de valvula, y la tercera junta torica 2304 puede crear un sellado entre la cubierta 2310 de valvula y el bloque 1709 de valvula. Pueden usarse varios dispositivos mecanicos para acoplar los componentes entre sf, tales como tornillos, adhesivos, union, etc. Por ejemplo, pueden usarse tornillos 2318 para fijar el bloque 1711 inferior al bloque 1709 de valvula, y puede usarse un tornillo 2319 para sujetar la rampa 2110 al embolo 2207 de solenoide. El anillo 2390 de retencion puede ser un clip en e para sujetar la varilla 1702 de deslizamiento sobre el arbol 2322 de embolo. El anillo 2328 de retencion puede utilizarse para sujetar la turbina 2327 en posicion. Puede haber un anillo 2328 de retencion encima y otro anillo 2328 de retencion debajo de la turbina 2327.
La Fig. 24 ilustra una vista superior derecha posterior representativa de una valvula con el bloque de valvula y el bloque inferior mostrados en lmea discontinua para ilustrar algunos componentes internos de la valvula de acuerdo con algunas realizaciones. El diagrama 2400 incluye el cuerpo 1701 de carcasa y algunos de los componentes de la valvula 1700. Esto incluye la varilla 1702 deslizante, la rampa 2110, el muelle 2117 de solenoide, el embolo 2207 de solenoide, y el solenoide 1706. El diagrama 2400 tambien incluye el arbol 2322 de embolo, el diafragma 2325, y la turbina 2327. La rampa 2110 tiene una superficie inferior con forma generalmente de cuna con un extremo 2311 de mayor anchura y un extremo 2312 de menor anchura, donde el extremo 2311 de mayor anchura esta situado lejos del solenoide 1706. La rampa 2110 esta acoplada al embolo 2207 de solenoide en el extremo 2312 de menor anchura. Cuando se acciona, el solenoide 1706 tira del embolo 2207 de solenoide alejandolo del cuerpo 1701 de carcasa en direccion al solenoide 1706 a lo largo de una direccion de la doble flecha 2415. La superficie inferior en cuna de la rampa 210 fuerza la varilla 1702 deslizante hacia abajo, alejandola del cuerpo 1701 de carcasa a lo largo de una direccion de la doble flecha 2420. Cuando la varilla 1702 deslizante es forzada hacia abajo, tira del arbol 2322 de embolo hacia abajo, provocando que la valvula 1700 se abra y genera un camino de flujo de fluido. Cuando el solenoide 1706 tira del embolo 2207 de solenoide, el muelle 2117 de solenoide se recoge. El muelle 2117 de solenoide entonces se despliega y devuelve el embolo 2207 de solenoide de nuevo a su posicion original a lo largo de la otra direccion de la doble flecha 2415 despues del accionamiento del solenoide 1706. El retorno del embolo 2117 de solenoide a su posicion original provoca que la varilla 1702 deslizante empuje el arbol 2322 de embolo hacia arriba a lo largo de la otra direccion de la doble flecha 2420, provocando que la valvula 1700 se cierre. La abertura y cierre de la valvula 1700 afecta al flujo del fluido desde la fuente de fluido tal como, por ejemplo, el suministro 2405 de bebida a traves de la manguera 2410 de fuente.
La Fig. 25 ilustra una vista de una seccion transversal representativa de una valvula que muestra el solenoide en una posicion cuando la valvula esta cerrada de acuerdo con algunas realizaciones. Cuando el solenoide 1706 esta en la posicion ilustrada en la Fig. 25, no hay fluido fluyendo desde la valvula 1700 a un contenedor de fluido acoplado (no mostrado). El embolo 2326 es empujado hacia arriba contra la cubierta 2310 de valvula cerrando cualquier camino fluido hacia la boquilla 1705. Cuando la valvula 1700 esta cerrada, una porcion del embolo 2207 de solenoide esta dentro del cuerpo 1701 de carcasa. Esto puede considerarse como la posicion original del embolo 2207 de solenoide. Tambien se muestra en la Fig. 25 unas aberturas 2550 de fluido por las que el fluido fluye desde la valvula 1700 hacia el contenedor de fluido.
La Fig. 26 ilustra una vista de una seccion transversal representativa de una valvula que muestra el solenoide en una posicion en la que la valvula esta abierta de acuerdo con algunas realizaciones. Cuando el solenoide 1706 tira del embolo 2207 de solenoide alejandolo del cuerpo 1701 de carcasa y en la direccion de la flecha 2505 (ver la Fig. 25), se tira de la rampa 2110 en la misma direccion de la flecha 2505. Basandose en la rampa 2110 que tiene una superficie inferior de cuna, la varilla 1702 deslizante es empujada hacia abajo en la direccion de la flecha 2605 mientras que la rampa 2110 se mueve en la direccion de la flecha 2505. Cuando la varilla 1702 deslizante es empujada hacia abajo, el arbol 2322 de embolo tambien se desplaza hacia abajo en la direccion de la flecha 2605.
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Esto provoca que el embolo 2326 se mueva hacia abajo y genera un camino de flujo abierto, permitiendo que el fluido fluya desde el suministro 2405 de bebida hacia el conector 1721 y el cuerpo 1701 de carcasa, fuera de la valvula 1700 a traves de las aberturas 1550, y hacia el interior de un contenedor de fluido (no mostrado).
La Fig. 27A ilustra una vista derecha superior frontal de una carcasa de un sistema de dispensacion que tiene multiples valvulas de acuerdo con algunas realizaciones. La carcasa 2700 del sistema de dispensacion incluye una primera pared 2705 frontal acoplada a una segunda pared 2706 frontal. La segunda pared 2706 frontal esta acoplada a una pared 2807 superior que, a su vez, esta acoplada a una pared 2808 posterior. La segunda pared 2706 frontal esta conectada y posicionada entre la primera pared 2705 frontal y la pared 2807 superior formando un angulo. En una realizacion, la segunda pared 2706 frontal puede estar configurada para mostrar una interfaz de usuario para permitir que un usuario seleccione opciones, estado de las vistas, etc. La carcasa 2700 tambien incluye una primera pared 2710 lateral y una segunda pared 2810 lateral. Tanto la primera pared 2710 lateral como la segunda pared 2810 lateral tienen cinco bordes. El primer borde tiene una dimension 2715 de longitud que es igual que la anchura de la primera pared 2707 frontal. El segundo borde tiene una dimension 2720 de longitud que es el mismo que la anchura de la segunda pared 2706 frontal. El tercer borde tiene una dimension 2725 de longitud que es la misma que la anchura de la pared 2807 superior. El cuarto borde tiene una dimension 2730 de longitud que es la misma que la anchura de la pared 2808 posterior. El quinto borde tiene una dimension 2735 de longitud que es el mismo que una distancia desde la parte inferior de la primera pared 2705 frontal y la parte inferior de la pared 2808 posterior. En una realizacion, la carcasa 2700 del sistema de dispensacion puede incluir una o mas aberturas para recibir una o mas valvulas 1700. Las una o mas aberturas pueden estar en la pared 2807 superior. Por ejemplo, la pared 2807 superior incluye cuatro aberturas (no mostradas) para recibir cuatro valvulas 2755, 2760, 2765 y 2770. En la Fig. 27A se ilustran cuatro boquillas y acopladores de las valvulas 2755-2770. Las porciones restantes de las cuatro valvulas 2755-2770 estan ocultas en la vista por la pared 2807 superior. La superficie externa de la pared 2807 superior puede ser considerada un area de llenado.
En una realizacion puede usarse una plataforma con la pared 2807 superior. Por ejemplo, la plataforma 2750 puede estar situada sobre la pared 2807 superior y esta configurada de modo que hay un espacio libre entre una superficie de la plataforma 2750 y una superficie de la pared 2807 superior, dando lugar a una plataforma elevada. Puede haber multiples aberturas en la superficie de la plataforma 2750. Estas aberturas permiten que cualquier salpicadura de fluido pase desde la superficie de la plataforma 2750 (la plataforma de dispensacion) a la superficie de la pared 2807 superior (el area de llenado). En una realizacion el sistema de dispensacion tambien puede incluir un sistema de desague alrededor del area de llenado. El sistema de desague puede eliminar cualquier fluido que haya salpicado de la plataforma de dispensacion y utiliza conductos o tubos para transportar el fluido a un sistema de eliminacion, tal como un desague o fregadero. El sistema de desague puede rodear el sistema de dispensacion o plataforma de dispensacion para mantener el area de servicio relativamente libre de lfquidos atrapados. La plataforma 2750 tambien incluye aberturas para acomodar las valvulas 2755-2770 y la parte inferior de los correspondientes contenedores de fluido. La combinacion de la carcasa 2700 de sistema de dispensacion y las valvulas 2755-2770 junto con las conexiones con la fuente de fluido proporcionan un sistema de dispensacion integrado que puede colocarse sobre cualquier mostrador o puede incorporarse en un mostrador o superficie de servicio.
En una realizacion el sistema de dispensacion puede incluir una interfaz de usuario que proporciona opciones de llenado para un contenedor de fluido acoplado. Se ilustra un ejemplo de la interfaz de usuario en la segunda pared 2706 frontal. Por ejemplo, la segunda pared 2706 frontal puede incluir una primera seccion 2772 de interfaz de usuario y una segunda seccion 2774 de interfaz de usuario. La primera seccion 2774 de interfaz de usuario puede incluir opciones asociadas a la valvula 2755 y opciones similares asociadas a la valvula 2760. La segunda seccion 2774 de interfaz de usuario puede incluir opciones asociadas a la valvula 2765 y opciones similares asociadas a la valvula 2770.
La Fig. 27B ilustra una vista de detalle representativa de la interfaz de usuario de acuerdo con algunas realizaciones. La interfaz de usuario puede incluir opciones para un control automatico, semi-automatico, o manual. El diagrama ilustrado en la Fig. 27B puede corresponder a la primera seccion 2772 de interfaz de usuario. Para el llenado automatico puede seleccionarse el tamano del contendor y/o el nivel de llenado. Por ejemplo, para ajustar el modo automatico, puede seleccionarse la opcion 2780A automatica, y luego puede seleccionarse una de las opciones 2781A, 2782Ay 2783A de tamano de contenedor. De este modo, cuando se dispone adecuadamente un contenedor de fluido en la plataforma de llenado, el fluido es dispensado de manera automatica en el contenedor de fluido, y el flujo de fluido se detiene automaticamente despues de que se haya dispensado un volumen de fluido pre- determinado. El volumen de fluido a dispensar se determina basandose en la opcion de tamano de contenedor seleccionada. La interfaz de usuario puede incluir la opcion 2790A de inicio y la opcion 2792A de parada, que puede usarse en el modo manual o semi-automatico. Por ejemplo, en el modo completamente manual, el usuario puede comenzar la dispensacion del fluido en el contenedor de fluido mediante la seleccion de la opcion 2790A de inicio. El usuario puede despues seleccionar la opcion 2792A de parada en el momento adecuado para detener el flujo de fluido hacia el contenedor de fluido.
En el modo semi-automatico el usuario puede seleccionar la opcion 2708A automatica, seleccionar una de las opciones 2781A-2783A de tamano de contenedor, y provocar que el fluido fluya de manera automatica hacia el contenedor de fluido mediante la colocacion adecuada del contenedor de fluido sobre la plataforma de llenado. En
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este ejemplo, en lugar de esperar a que el flujo de fluido se detenga de manera automatica, el usuario puede seleccionar la opcion 2792A de parada antes de que se haya dispensado el volumen de fluido predeterminado en el contenedor de fluido. Como otro ejemplo de uso del modo semi-automatico, el usuario puede seleccionar una de las opciones 2781A-2783A de tamano de contenedor, colocar un contenedor de fluido sobre la plataforma de dispensacion, y a continuacion seleccionar manualmente la opcion 2790A de inicio. El sistema de dispensacion puede entonces dispensar el fluido en el interior del contenedor de fluido y detiene la dispensacion despues de que se haya dispensado un volumen de fluido apropiado. El volumen a dispensar esta basado en el tamano de contenedor seleccionado.
La boquilla 1705 esta generalmente en una posicion cerrada e incluye una placa complementaria elevada. Con la placa complementaria elevada, las aberturas 2550 del cuerpo de boquilla estan cerradas. Cuando se acopla un contenedor de fluido a la boquilla 1705, la placa complementaria es empujada hacia abajo a lo largo de la boquilla 1705 y el eje 1750, se abren las aberturas 2550 generando un camino de flujo de fluido entre el sistema de dispensacion y el contenedor de fluido acoplado.
La interfaz de usuario puede tambien incluir la opcion 2785A de limpieza y la opcion 2786A de cebado. Tambien puede mostrarse informacion de estado a traves de la interfaz de usuario. La informacion de usuario puede indicar al usuario si el sistema de dispensacion esta listo para dispensar. En una realizacion, la informacion de estado puede implementarse usando un indicador visible tal como una luz. Por ejemplo, la interfaz de usuario puede ajustar la luz 2794A de manera que muestre un color verde que indica que el sistema de dispensacion esta listo para dispensar, o puede ajustar la luz 2794A para que muestre un color rojo que indica que el sistema de dispensacion no esta listo para dispensar. En otro ejemplo, puede iluminarse un conjunto de luces verdes dispuestas alrededor de las opciones de inicio y parada 2790A, 2792A para indicar que la boquilla de la valvula correspondiente esta abierta. Puede disponerse de manera similar un conjunto de luces rojas y puede iluminarse cuando la valvula correspondiente esta cerrada. Como se ha mencionado, el sensor 1714 de contenedor puede utilizarse para detectar la presencia y/o la colocacion adecuada del contenedor de fluido sobre la plataforma de dispensacion, y el sensor 1708 de fluido puede usarse para determinar el volumen de fluido dispensado.
En una realizacion la interfaz de usuario tambien puede incluir opciones 2795A de volumen de fluido para controlar el volumen de fluido (o volumen de llenado) que se va a dispensar de manera automatica en un contenedor de fluido. Por ejemplo, el usuario puede usar la opcion 2796A disminuir (por ejemplo, un boton con un signo menos) para disminuir el volumen y la opcion aumentar 2798A (por ejemplo, un boton con un signo mas) para aumentar el volumen. Aunque no se muestra, la interfaz de usuario puede incluir otros controles, informacion de usuario, o indicadores.
La primera seccion 2772 de interfaz de usuario se ilustra para incluir otra interfaz de usuario para una segunda valvula y esta configurada para tener el mismo conjunto de opciones. Esto incluye la opcion 2780b automatica, las opciones 2781b, 2782b, 2783b de tamano de contenedor, la opcion 2790b de inicio, la opcion 2792b de parada, la opcion 2796b de disminucion y la opcion 2798b de aumento de nivel de llenado, y sucesivamente. En una realizacion cada una de las valvulas y correspondientes interfaces de usuario puede estar asociada al mismo tipo de bebida o a un tipo de bebida diferente.
Las opciones de la interfaz de usuario pueden incluir opciones electricas o mecanicas tales como, por ejemplo, pantalla tactil, botones, palancas, interruptores, diales, ruedas, luces, sonidos, etc. En una realizacion la interfaz de usuario esta asociada con componentes electronicos incluyendo el procesador. La interfaz de usuario y la electronica pueden estar separados de la valvula y la fuente de fluido mediante una placa 2825 divisoria (ver la Fig. 28). La placa 2825 divisoria puede tambien incluir aberturas para proporcionar un flujo de aire y reducir el sobrecalentamiento de los componentes electronicos. Puede usarse el mecanismo 2835 de bloqueo para mantener la placa 2825 divisoria en posicion.
La Fig. 28 ilustra una vista derecha frontal posterior representativa de un sistema de dispensacion que presenta multiples valvulas de acuerdo con algunas realizaciones. Las cuatro valvulas que se ilustran en la Fig. 28 corresponden a las cuatro valvulas 2755-2770 que se ilustran en la Fig. 27 y reflejan las porciones de las valvulas 2755-2770 que no estan visibles en la Fig. 27. Como se ilustra, las valvulas 2755-2770 no estan conectadas a ninguna fuente de fluido. En una realizacion, la pared 2807 superior puede tambien incluir una abertura para recibir un conector 2815 de desague para drenar cualquier fluido que se derrame sobre el area de llenado. En el ejemplo actual, el conector 2815 de desague esta situado cerca de la pared 2808 posterior. El conector 2815 de desague puede estar acoplado a un conducto de desague (no mostrado). El conducto de desague puede acoplar un area de desague desde el area de llenado del sistema de dispensacion con un lugar de desague tal como, por ejemplo, un desague en el suelo o un fregadero. El conducto de desague puede ser un tubo que conecta el area de desague con el lugar del desague. Un conducto 2830 puede fijarse en las valvulas 2755-2770 para suministrar un fluido de temperatura regulada. Los conductos de fluido pueden recorrer el conducto 2830 de modo que el fluido puede permanecer a una temperatura deseada durante el transporte. El fluido regulado puede ser trasportado generalmente en paralelo a los conductos de fluido, o puede generalmente enrollarse o envolverse alrededor de los conductos de fluido. El fluido regulado y el fluido de la fuente de fluido pueden tambien recorrer conductos cooperativos tales como conductos concentricos. Puede usarse una bomba para transportar el fluido regulado desde
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una fuente a la valvula del sistema de dispensacion. Un regulador de temperatura puede usar fluido, Kquido o gas, regulado calentado o enfriado para mantener la temperatura del fluido regulado y de ese modo la temperatura del fluido de la fuente de fluido.
La Fig. 29 ilustra una vista inferior representativa de un sistema de dispensacion que muestra unos tubos de fuente conectados a las valvulas de acuerdo con algunas realizaciones. El conducto 2905 de fuente puede acoplarse a un conector (por ejemplo, conector 1721) o puede acoplarse directamente a una valvula (por ejemplo, valvula 2755). El conector puede ser estriado o roscado de modo que se acopla directa o indirectamente a un conducto 2905 de fuente. El conducto 2905 de fuente puede ser un tubo. Existe un conducto 2905 de fuente para cada valvula. En el presente ejemplo se ilustran cuatro conductos de fuente para cuatro valvulas. Un miembro roscado esta acoplado a la valvula para su conexion a un miembro roscado correspondiente desde el conducto 2905 de fuente.
La Fig. 30 ilustra una vista inferior representativa del sistema de dispensacion que muestra los tubos de fuente con una primera capa de aislamiento de acuerdo con algunas realizaciones. Como se ilustra, la primera capa de aislamiento 3005 puede envolverse alrededor de porciones del conducto 2905 de fuente que estan entre las valvulas 2755-2770. Los conductos de fuente pueden estar aislados para retener la temperatura del fluido en un nivel deseado. Como se ha mencionado, tambien se puede incluir que el conducto 2830 proporcione un sistema de transferencia de calor para enfriar o calentar de manera continua el fluido a la temperatura deseada. El conducto 2830 puede acoplarse a los conductos 2905 de fuente para pasar agua fna, que proporciona una fuente de refrigeracion para el fluido que se esta transportando. Para una realizacion la primera capa 3005 de aislamiento puede incluir una capa de material de aluminio y luego una capa de material de espuma.
La Fig. 31 ilustra una vista inferior representativa de un sistema de dispensacion que presenta tubos de fuente con una segunda capa de aislamiento de acuerdo con algunas realizaciones. Como se ilustra, la segunda capa de aislamiento 3105 puede enrollarse alrededor de porciones de los conductos 2905 de fuente que estan dentro de la carcasa del sistema de dispensacion y porciones de los conductos 2905 de fuente que se extienden parcialmente fuera de la carcasa del sistema de dispensacion. Para una realizacion la segunda capa de aislamiento 3105 puede incluir una capa de material de espuma. Pueden usarse cintas de aislamiento para mantener la primera capa 3005 de aislamiento y la segunda capa 3105 de aislamiento junto con el conducto 2905 de fuente. Tambien se pueden usar otros materiales de aislamiento y combinaciones de uso.
La Fig. 32 ilustra un sistema de refrigeracion representativo que muestra como puede controlarse la temperatura de la fuente de fluido durante el transporte de acuerdo con algunas realizaciones. El sistema de refrigeracion puede incluir un lfquido enfriado o fno. El lfquido 3240 puede ser, por ejemplo, glicol, agua o una solucion salina enfriada o granizada, u otro lfquido fno. El lfquido 3240 (por ejemplo, glicol) puede ayudar a mantener la fuente de fluido (por ejemplo, cerveza) bien fna todo el camino hasta el punto de dispensacion. El lfquido 3240 puede mantenerse en un tanque o contenedor 3205. El tanque 3205 puede llenarse total o parcialmente con el lfquido de refrigeracion. El tanque 3205 puede incluir una entrada 3204 y una salida 3207. El tanque 3205 tambien puede incluir un primer acoplador para el acoplamiento con un conducto 3225 de fluido entrante y otro acoplador para el acoplamiento con un conducto 3208 de fluido saliente. El tanque 3205 tambien puede incluir un dispositivo 3209 de monitorizacion para tareas de monitorizacion que incluyen, por ejemplo, el nivel del lfquido 3240 dentro del tanque 3205, la temperatura del lfquido 3240, etc. En una realizacion, el sistema de refrigeracion puede ser portatil y puede incluir un bano de hielo para sumergir (completa o parcialmente) y enfriar el tanque 3205 y el lfquido 3240.
Puede usarse la bomba 3210 para bombear el lfquido 3240 desde el tanque 3205. La bomba 3210 puede alimentarse utilizando la misma fuente de alimentacion que se usa para alimentar el sistema de dispensacion, o puede usar una fuente de alimentacion separada. La alimentacion es suministrada a la bomba 3210 a traves de una imea 3212 de potencia. La bomba 3210 puede usarse para hacer circular el lfquido 3240 a traves de un sistema de conductos de refrigeracion que incluyen el conducto 2830 que se ilustra en la Fig. 28. Por ejemplo, el conducto 3208 de salida se usa para transportar el lfquido 3240 del tanque 3205 a la bomba 3210. El conducto 3215 se usa para transportar el lfquido 3240 desde el tanque 3205 al sistema de dispensacion. El conducto 2830 se usa para transportar el lfquido 3240 a traves del sistema de dispensacion mediante la conexion a las valvulas 2755, 2760, 2765, y 2770. El conducto 3220 se utiliza para transportar el lfquido 3240 alejandolo del sistema de dispensacion para su enfriamiento mediante un ventilador y/o radiador 3250. El conducto 3220 puede acoplarse al radiador 3250 a traves de un acoplador entrante del radiador 3250. El conducto 3225 entrante se usa para transportar el lfquido 3240 desde el ventilador y/o radiador 3250 de vuelta al tanque 3205. El conducto 3225 entrante puede acoplarse al radiador 3250 a traves de un acoplador saliente del radiador 3250. En la Fig. 32 se ilustran unas flechas de direccion que muestran las direcciones del lfquido 3240 a lo largo de cada uno de los conductos mencionados.
El conducto 3215 puede extenderse a lo largo de los conductos 2905 fuente para mantener el fluido a la temperatura deseada durante el transporte. El conducto 3215 puede extenderse en paralelo a los conductos 2905 de fuente, circunferencialmente rodeando los conductos 2905 de fuente (por ejemplo, bobinas), o combinaciones de los mismos (por ejemplo, helicoidalmente).
En una realizacion los conductos 3215, 3220 y 3225 pueden estar hechos de acero inoxidable o cobre u otro material de una alta conductividad termica. En una realizacion puede usarse aire a temperatura regulada para
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mantener el conducto 3215 y los conductos 2905 de fuente a una temperatura deseada. Por ejemplo, la fuente 2405 de fluido puede alojarse dentro de una unidad de refrigeracion para mantener el fluido a una temperatura deseada. Puede usarse entonces una lmea de aire refrigerado con el conducto 3215 para mantener la temperatura del fluido desde la fuente 2405 de fluido hasta el sistema de dispensacion durante el transporte.
El sistema de dispensacion puede colocarse sobre un mostrador existente o puede incorporarse a un mostrador o superficie 3230 de servicio. Alternativamente, el sistema de dispensacion puede proporcionarse en forma de componentes que pueden incorporarse en un area de servicio segun requiera el lugar. En una realizacion, el sistema de dispensacion puede incluir areas donde se puede mostrar informacion de forma que es visible. Por ejemplo, pueden mostrarse imagenes, graficos, logotipos de productos, iconos de cliente, etc. en cualquier area de la primera pared 2705 frontal. La informacion puede integrarse en algunas de las funciones de la valvula incluyendo, por ejemplo, los mecanismos de encendido/apagado o inicio/parada. La informacion puede mostrarse por motivos puramente esteticos. Por ejemplo, el icono del cliente puede ser el tirador de cerveza tradicional asociado a la cerveza dispensada por el sistema de dispensacion.
La Fig. 33 ilustra un diagrama logico de dispensacion representativo que puede ser utilizado por el sistema de dispensacion de acuerdo con algunas realizaciones. El sistema de dispensacion puede incluir la logica de dispensacion para controlar los componentes electricos y mecanicos. La logica de dispensacion puede estar realizada mediante hardware (circuitena, logica dedicada, maquinas de estado, etc.), software (tal como en un sistema de ordenador de proposito general o una maquina dedicada), o combinaciones de ambos. La logica de dispensacion puede implementarse mediante una combinacion de logica y maquinas de estados finitos. La logica de dispensacion puede incluir un circuito integrado de aplicacion espedfica (ASIC, Application Specific Integrated Chip), una matriz de puertas de campo programables (FPGA, Field Programmable Gate Array), o procesadores, o cualquier combinacion de los mismos. Puede usarse software y puede incluir instrucciones de maquina. La informacion puede ser recibida desde dispositivos perifericos. La informacion puede mostrarse a traves de los dispositivos perifericos.
Haciendo referencia a la Fig. 33, la logica de dispensacion puede incluir un procesador 3305 y memoria 3310 que pueden estar configurados para almacenar informacion e instrucciones. La logica de dispensacion puede incluir circuitos electricos incluyendo un bus 3351 que permite el envfo y recepcion de informacion al procesador 3305. La informacion puede ser enviada al procesador 3305 por el sensor 1714 de contenedor para indicar la colocacion adecuada de un contenedor de fluido. Tambien puede enviarse informacion al procesador 3305 desde el sensor 1708 para indicar la cantidad de flujo de fluido basandose en la rotacion de la turbina 2327. Puede usarse un temporizador 3355 para determinar las tasas y tiempos de flujo. El procesador 3305 puede enviar informacion a la unidad 1710 de actuador para hacer que el solenoide 1706 de la unidad 1710 de actuador se mueva y provoque el flujo del fluido. La memoria 3310 puede almacenar instrucciones y/o informacion que permita al procesador 3305 calcular y determinar el volumen del fluido a dispensar a un contenedor de fluido.
El procesador 3305 puede recibir informacion desde y mostrar informacion a traves de una interfaz 3350 de usuario. La implementacion de la interfaz 3350 de usuario puede incluir un modulo 3352 de modo automatico para permitir que un usuario ajuste el modo de llenado automatico, un modulo 3255 de modo manual para permitir que el usuario ajuste el modo de llenado manual. La interfaz 3350 de usuario tambien puede incluir el modulo 3357 de tamano de contenedor para permitir que el usuario especifique el tamano o volumen del contenedor de fluido que va a recibir el fluido, y el modulo 3360 de control de llenado para permitir que el usuario ajuste el volumen a dispensar al contenedor de fluido. El modulo 3362 de alimentacion puede usarse para encender o apagar el sistema de dispensacion. El modulo 3358 de estado puede utilizarse para mostrar informacion de estado al usuario. Esto puede incluir informacion acerca de si el sistema de dispensacion esta listo para dispensar o no. Aunque no se describe, la logica de dispensacion puede tambien incluir otros modulos para permitir que el sistema de dispensacion dispense el fluido al contenedor de fluido de acuerdo con las realizaciones descritas en este documento.
La Fig. 34 ilustra un diagrama de flujo de dispensacion representativo de acuerdo con algunas realizaciones. El diagrama de flujo puede ser aplicable cuando el sistema de dispensacion se ajusta para que se ejecute en el modo automatico. El flujo puede comenzar en el bloque 3405 donde se recibe informacion sobre el modo automatico e informacion sobre el tamano del contenedor. Cuando es aplicable, tambien se recibe informacion sobre el nivel de llenado. En una realizacion la informacion sobre el modo automatico y la informacion sobre el tamano del contenedor pueden ser recibidos en cualquier orden cuando todavfa no se ha dispensado ningun fluido.
En el bloque 3410, puede recibirse informacion sobre la colocacion adecuada del contenedor de fluido despues de que se haya colocado un contenedor en contacto con la valvula en la plataforma de dispensacion. La colocacion adecuada del contenedor puede requerir una placa de acoplamiento situada en la parte inferior del contenedor de fluido para su acoplamiento con una placa de acoplamiento posicionada sobre la boquilla 1705. Como se ha mencionado, la placa de acoplamiento posicionada en la parte inferior del contenedor de fluido incluye un iman. En el bloque 3415, puede transmitirse una senal para hacer que la valvula se abra para abrir un camino de flujo de fluido desde la valvula al contenedor de fluido, y de ese modo permita la dispensacion del fluido en el contenedor de fluido a traves de la parte inferior del contenedor de fluido. La senal puede provocar que el solenoide 1706 de la unidad 1710 de valvula se mueva y se abra el embolo 2326. En el bloque 3420, puede recibirse informacion de rotacion. La informacion de rotacion puede ser informacion relativa a la deteccion de la rotacion de la turbina 2327.
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La deteccion puede realizarse mediante el sensor 1708 de fluido. Puede posicionarse un iman en una aleta de la turbina 2327, y el sensor 1708 de fluido puede ser un sensor de efecto Hall. Basandose en la informacion de rotacion e informacion de un temporizador, puede determinarse el volumen dispensado.
En el bloque 3425, puede compararse el volumen dispensado determinado con la informacion de tamano de contenedor (e informacion de nivel de llenado cuando sea aplicable). Cuando el volumen dispensado determinado es menos que la informacion de tamano de contenedor, puede permitirse que continue el flujo del fluido que entra en el contenedor de fluido, y pueden repetirse las operaciones de comparacion. Puede ser diffcil dispensar exactamente el volumen de fluido deseado. En una realizacion, puede usarse un umbral para determinar cuando detener el flujo de fluido. En el bloque 3430, basandose en si el volumen dispensado es igual o casi igual a la informacion de tamano de contenedor (o dentro del umbral), puede detenerse el flujo de fluido hacia el contenedor. Esto puede incluir transmitir otra senal a la valvula y provocar que el embolo 2326 se cierre. Una vez se quita el contenedor de fluido de la plataforma de dispensacion, puede recibirse informacion para permitir que el sistema de dispensacion se reinicie y este en un estado preparado para el llenado de otro contenedor de fluido o para un enjuague/limpieza entre usos. En una realizacion el diagrama de flujo descrito anteriormente puede ajustarse para acomodar el modo de dispensacion semi-automatico mediante la seleccion de la opcion 2792 de parada durante las operaciones del bloque 3425 para detener el flujo de fluido antes de llenar el contenedor de fluido.
Aunque en este documento se han descrito realizaciones espedficas, la invencion no se limita a estas realizaciones. Se debe entender que la invencion no esta limitada por las realizaciones descritas en este documento, sino solo por el alcance de las reivindicaciones adjuntas. Tambien pueden combinarse, anadirse o eliminarse elementos y detalles de una o mas de las realizaciones descritas para formar otras realizaciones dentro del alcance de la invencion, ya que las realizaciones descritas son unicamente ejemplos de varios elementos que se consideran nuevos y dentro del alcance de la invencion. Pueden usarse realizaciones de la invencion cuando se debe mantener un sellado constante entre un contenedor y la fuente de un material no-solido (por ejemplo, fluido o lfquido). Las realizaciones de la invencion pueden permitir que el contenedor se acople (sin romper el sellado del contenedor) y desacople repetidamente de la fuente.
Aunque las realizaciones de la invencion se han descrito e ilustrado en este documento en terminos de lfquido, bebida, o dispensadores de cerveza, se debe entender que las realizaciones de la invencion no estan limitadas a estas sino que son aplicables tambien a otros lfquidos y sustancias. En las realizaciones que implementan materiales magneticos, los dispensadores se usan preferiblemente con sustancias que no interferiran con la interaccion magnetica de uno o mas componentes (por ejemplo, sustancias no ferrosas). Ademas, aunque pueden describirse e ilustrarse en este documento realizaciones de la invencion en terminos del llenado de un contenedor desde su parte inferior, se debe entender que las realizaciones son tambien aplicables al llenado desde una porcion inferior del contenedor. El termino “parte inferior” debena interpretarse generalmente de manera que incluya cualquier porcion inferior del contenedor de tal modo que la entrada del lfquido de llenado se realiza generalmente desde debajo de la superficie del lfquido en el contenedor durante al menos una parte final del proceso de llenado. Se pueden usar realizaciones de la invencion tambien para llenar un contenedor cerrado desde una porcion superior del mismo.
Aunque las realizaciones de esta invencion se han descrito completamente con referencia a las figuras adjuntas, se debe remarcar que para un experto en la materia son evidentes varios cambios y modificaciones. Debe interpretarse que dichos cambios y modificaciones estan incluidos dentro del alcance de las realizaciones de esta invencion segun se define en las reivindicaciones adjuntas. Por ejemplo, se proporcionan ejemplos espedficos para formas y materiales; sin embargo, las realizaciones incluyen aquellas variaciones que son obvias para una persona experta en la materia, tal como la modificacion de la forma o la combinacion de materiales. Por ejemplo, ejemplos espedficos incluyen un material magnetico o material ferroso en un anillo bien en el contenedor o en el dispensador de bebidas, pero la invencion no se limita a esta posibilidad, y puede incluir un material magnetico combinado con el contenedor o dispensador, por ejemplo usando bloques, perdigones, u otras variaciones. Ademas, las realizaciones descritas en este documento generalmente describen un dispensador de bebidas para generar un camino de flujo de fluido y una valvula separada para crear el flujo de fluido, sin embargo, estas caractensticas pueden combinarse en un unico dispositivo. El termino “acoplado” pretende incluir la conexion directa e indirecta entre las partes acopladas. Ademas, las realizaciones descritas en este documento describen componentes mecanicos y electricos de un ejemplo de sistema de valvula.

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    REIVINDICACIONES
    1. Una unidad de dispensacion de fluido, que comprende:
    una valvula (1700) adaptada para dispensar un fluido a un contenedor (202) de fluido cuando el contenedor (202) de fluido se acopla a la valvula (1700) en una parte inferior del contenedor (202) de fluido, comprendiendo la valvula: una boquilla (1705) que incluye una primera placa de acoplamiento configurada para acoplarse a una segunda placa de acoplamiento situada en la parte inferior del contenedor (202) de fluido cuando el contenedor (202) de fluido esta posicionado adecuadamente, incluyendo la segunda placa de acoplamiento un material magnetico; un embolo (2326) que tiene un arbol (2322) de embolo acoplado al mismo, estando el embolo (2326) adaptado para poner selectivamente la valvula (1700) en comunicacion fluida con el contenedor (202) de fluido; y un solenoide (1706) acoplado al arbol (2322) del embolo y adaptado para desplazar el arbol (2322) del embolo para hacer pasar el embolo (2326) entre una posicion abierta y una posicion cerrada; caracterizada porque la unidad de dispensacion de fluido comprende:
    un primer sensor (1714) adaptado para detectar una adecuada colocacion del contenedor (202) de fluido basandose en el material magnetico posicionado en la parte inferior del contenedor (202) de fluido, donde el primer sensor es un sensor de efecto Hall usado para detectar un iman en la parte inferior del contenedor (202) de fluido; y una interfaz (2772, 2774) de usuario acoplada a la valvula (1700) que permite la seleccion de al menos un tamano de contenedor de fluido y un modo de dispensacion.
  2. 2. La unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 1, donde la valvula (1700) comprende ademas un segundo sensor (1708) adaptado para detectar la rotacion de una turbina (2327) en la valvula basandose en un material magnetico posicionado en una aleta de la turbina, donde la unidad de dispensacion de fluido esta adaptada para determinar un volumen del fluido dispensado al contenedor de fluido usando un numero de rotacion de la turbina en un intervalo de tiempo.
  3. 3. La unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 2, donde la rotacion de la turbina (2327) es provocada por el fluido que fluye desde la fuente de fluido a traves de la valvula (1700).
  4. 4. La unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 1, donde la valvula (1700) ademas comprende un conector (1721) acoplado a una fuente de fluido que contiene el fluido que se va a dispensar al contenedor (202) de fluido a traves de la valvula (1700).
  5. 5. La unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 1, donde el modo de dispensacion incluye un modo de dispensacion manual y un modo de dispensacion automatico.
  6. 6. La unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 1, donde la interfaz (2772, 2774) de usuario incluye una opcion para ajustar el volumen de llenado, una opcion de encendido y apagado, y opciones para limpieza y cebado.
  7. 7. La unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 1, que ademas comprende una carcasa (2700) acoplada a la valvula (1700) y la interfaz (2772, 2774) de usuario, incluyendo la carcasa un area (2807) de llenado, una abertura de desague, al menos una abertura de valvula, y un area de interfaz de usuario para acomodar la interfaz (2772, 2774) de usuario.
  8. 8. La unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 7, donde la carcasa (2700) incluye un compartimiento para acomodar componentes electronicos asociados a la interfaz (2772, 2774) de usuario y la valvula (1700).
  9. 9. La unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 7, donde la carcasa (2700) esta acoplada a una plataforma (2750) de dispensacion elevada encima del area (2807) de llenado e incluye aberturas para permitir que el fluido derramado se transfiera desde la plataforma (2750) de dispensacion al area (2807) de llenado.
  10. 10. La unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 9, donde la carcasa (2700) incluye un area de visualizacion para mostrar informacion publicitaria.
  11. 11. Una unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 1, donde:
    la boquilla incluye una o mas aberturas (2550) y esta sellada a una cubierta (2310) de valvula a traves de un primer sello;
    y que ademas comprende:
    un cuerpo (1701) de carcasa acoplado a la cubierta de valvula y que incluye el primer sensor y ademas donde la cubierta de valvula esta sellada al cuerpo de carcasa a traves de un segundo sello; y que ademas comprende:
    una unidad (1710) de actuador acoplada al cuerpo de carcasa y que incluye el solenoide, un muelle (2117) de solenoide, y un embolo (2207) de solenoide como dicho embolo;
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    un bloque (1709) de valvula acoplado al cuerpo de carcasa y que incluye una abertura (2350) para acomodar un conector (1721) para recibir un fluido desde una fuente (2405) de fluido, donde el bloque de valvula esta sellado al cuerpo de carcasa a traves de un tercer sello; y
    un embolo (2326) acoplado a un arbol (2322) de embolo, donde el movimiento del arbol de embolo hace pasar la valvula desde una posicion abierta a una posicion cerrada, y donde el movimiento del arbol de embolo esta indirectamente relacionado con el movimiento del embolo de solenoide.
  12. 12. La unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 11, comprendiendo ademas la valvula (1700) una turbina acoplada al arbol (2322) de embolo, teniendo la turbina un material magnetico fijado a una aleta de la turbina (2327), donde el fluido que fluye a traves de la valvula (1700) provoca la rotacion de la turbina.
  13. 13. La unidad de dispensacion de fluido de acuerdo con la reivindicacion 12, donde:
    i) el material magnetico fijado a la aleta de la turbina (2327) se usa con el segundo sensor para determinar la rotacion de la turbina y/o
    ii) el arbol de embolo esta acoplado a un diafragma (2325) situado bajo la turbina a lo largo de un eje longitudinal, y/o
    iii) el arbol de embolo esta acoplado a una rampa (2110) y una varilla (1702) deslizante situada bajo el diafragma a lo largo del eje longitudinal, estando acoplada la rampa al embolo de solenoide, donde el movimiento del embolo de solenoide en una direccion perpendicular al eje longitudinal de la valvula se traduce en movimiento de la rampa, provocando asf el movimiento del arbol de embolo a lo largo del eje longitudinal de la valvula y/o
    iv) donde un bloque (1711) inferior esta acoplado a, y posicionado entre, el bloque de valvula y la rampa y/o
    v) donde el primer sensor y el segundo sensor son sensores de efecto Hall y/o
    vi) donde el bloque de valvula comprende ademas una cavidad para recibir un conducto (2830) de refrigeracion.
  14. 14. Un metodo implementado por ordenador para dispensar fluido en un contenedor de fluido con una unidad segun la reivindicacion 2 o cualquiera de las reivindicaciones 3 a 13 cuando dependen de la reivindicacion 2, comprendiendo el metodo:
    recibir informacion de tamano de contenedor;
    recibir una indicacion de que se ha detectado una colocacion adecuada de un contenedor de fluido, donde la colocacion adecuada incluye la interfaz entre la primera placa de acoplamiento y la segunda placa de acoplamiento posicionada en una parte inferior del contenedor de fluido;
    abrir un camino de flujo de fluido entre la valvula y el contenedor de fluido, donde el fluido fluye desde la boquilla hacia el contenedor de fluido a traves de una abertura en la parte inferior del contenedor de fluido; determinar un volumen del fluido dispensado en el contenedor de fluido basandose en una indicacion del numero de rotaciones de una turbina en la valvula y en informacion temporal; y
    cerrar el camino de flujo del fluido para detener el flujo del fluido hacia el interior del contenedor de fluido basandose en si el volumen de fluido dispensado esta dentro de un umbral predeterminado de la informacion de tamano de contenedor y opcionalmente
    i) recibir informacion que indica la dispensacion automatica del fluido cuando se detecta la colocacion adecuada del contenedor de fluido y/o
    ii) cerrar el camino de flujo de fluido basandose en la recepcion de informacion para detener el flujo de fluido hacia el contenedor de fluido antes de que el fluido dispensado esta dentro de un umbral predeterminado de la informacion de tamano del contenedor; y/o
    iii) abrir el camino de flujo de fluido para permitir que el fluido fluya desde la valvula hacia el contenedor de fluido comprende provocar que actue un solenoide dentro de la valvula.
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