ES2409937T3

ES2409937T3 - Sistema y método para producir un libro por encargo

Info

Publication number: ES2409937T3
Application number: ES05782437T
Authority: ES
Inventors: Sasha Dobrovolsky
Original assignee: Epac Technologies Inc
Current assignee: Epac Technologies Inc
Priority date: 2004-08-09
Filing date: 2005-08-05
Publication date: 2013-06-28
Anticipated expiration: 2025-08-05
Also published as: CN101389490A; PT1815405E; KR20070052293A; KR101190978B1; CA2575795A1; EP1815405B1; WO2006020501A2; WO2006020501A3; AU2005274080A1; US7503555B2; IL181242A0; AU2005274080B2; RU2007108548A; WO2006020501A8; RU2398278C2; JP4659033B2; CA2575795C; NZ553090A; MX2007001542A; ZA200701110B

Abstract

Sistema para fabricar un libro por encargo, comprendiendo el libro (3) al menos un primer componente (1) yun segundo componente (2), comprendiendo el sistema: una primera unidad de impresión (30) para imprimir el primer componente (1) del libro (3); una segunda unidad de impresión (40) para imprimir el segundo componente (2) del libro (3); un sistema de control informático (10) dispuesto para iniciar la impresión del primer componente (1)mediante la primera unidad de impresión (30), recibir una señal de activación y, después de la recepción deesta señal de activación, iniciar la impresión del segundo componente (2) mediante la segunda unidad deimpresión (40); y una primera unidad de almacenamiento intermedio (34) para almacenar de manera intermedia al menos elprimer componente (1) al menos hasta que un segundo componente (2) correspondiente esté listo para suencuadernación; en el que la primera unidad de impresión (30) genera la señal de activación que indica un estado del primercomponente (1) y envía esta señal de activación al sistema de control informático (10); y en el que, para producir una pluralidad de libros idénticos y/o diferentes, la primera unidad de impresión(30) puede imprimir una pluralidad de primeros componentes (1) y la segunda unidad de impresión (40)puede imprimir una pluralidad de segundos componentes (2) de manera que las unidades de impresiónprimera y segunda (30, 40) funcionan en paralelo, correspondiendo el orden de impresión de la pluralidadde segundos componentes (2) al orden de finalización de la pluralidad de primeros componentes (1).

Description

Sistema y método para producir un libro por encargo

Antecedentes de la invención

1. Campo técnico

La presente invención se refiere en general a la impresión de libros y, más particularmente, a un sistema y a un método para producir un libro por encargo.

2. Descripción de la técnica relacionada

Normalmente, un libro comprende una pluralidad de páginas de texto apiladas una encima de otra (denominado bloque de libro) y una cubierta que recubre la parte frontal, posterior y el lomo del bloque de libro. El bloque de libro se imprime normalmente en blanco y negro, mientras que la cubierta se imprime normalmente a color y en un papel que puede ser más espeso o de mayor calidad.

Generalmente, los libros se producen en masa mediante una impresión offset para garantizar una fabricación económica y, después de su distribución por todo el mundo, una accesibilidad general. Este método tradicional requiere que la industria editorial imprima un gran número de copias (al menos varios cientos, generalmente miles), y, después de que se produzcan los libros, almacenarlos, distribuirlos y venderlos a vendedores minoristas. Durante la producción, los componentes como el bloque de libro y la cubierta se producen por separado fuera de línea y se unen posteriormente. Para compensar las imperfecciones de producción posteriores, la imprenta produce no sólo el número requerido de componentes, sino también componentes en exceso. Por ejemplo, para producir 1000 libros completos, la imprenta puede imprimir 1200 bloques de libros y 1300 cubiertas. Por consiguiente, se echa a perder al menos una parte de estos componentes en exceso. Además, puesto que la demanda de un libro es muy difícil de estimar, se echa a perder un gran número de libros, normalmente hasta un 40%, cuando no se venden. La producción, almacenamiento y eliminación de estos libros en exceso no sólo afectan el precio del producto acabado sino que también constituyen una carga para el medio ambiente. Desventajas adicionales son la lentitud de la cadena de suministro, que comprende habitualmente una tienda al por menor, y la imposibilidad de adquirir un libro que ya no está impreso, y por tanto, que no está disponible.

En los últimos años, la impresión de libros ha sufrido cambios puesto que la tecnología informática y las impresoras láser han progresado. Esta nueva tecnología permite que las máquinas puedan imprimir libros con un menor número de copias “por encargo”. Hasta ahora, los bloques de libros y las cubiertas se producen por separado y se insertan manualmente en una encuadernadora para su encuadernación. Se realiza un control de calidad mediante una inspección visual, cuando el operario inserta las cubiertas y los bloques de libros en la encuadernadora. Debido a la manipulación manual de los componentes, no puede producirse de manera económica un número reducido de copias (hasta una sola copia).

La solicitud de patente internacional WO 92/02888 da a conocer un sistema y un método para fabricar una única copia de libro, que se adapta especialmente para las ventas al consumidor directo, puesto que la fabricación de un libro seleccionado puede tener lugar en el punto de venta. El aparato comprende un almacenamiento informático del texto, la cubierta gráfica a color e información de ventas para un gran número de libros. Un módulo informático permite al consumidor escanear la información de ventas y seleccionar un libro que va a comprarse. Tras una orden, el sistema imprime automáticamente el texto y la cubierta a color del libro seleccionado, corta las páginas a un tamaño predeterminado y encuaderna conjuntamente las páginas y la cubierta mientras que el cliente espera.

Otro sistema y método para imprimir un libro por encargo se conoce de la solicitud de patente publicada estadounidense 20020061238 A1. El aparato incluye una o más impresoras de páginas de texto y una impresora de cubiertas a color. Las impresoras de páginas de texto imprimen las páginas de texto y forman un bloque de libro con las mismas. La impresora a color imprime la cubierta. El bloque de libro y la cubierta se entregan a una estación de encuadernación en la que el lomo del libro se encuaderna de manera adhesiva a la cubierta. A continuación se entrega el libro a una estación de recorte en la que se recortan los márgenes en exceso del libro. Todas las transferencias se realizan con un carrito que se muevo a lo largo de un trayecto de trabajo lineal.

Estos sistemas conocidos están optimizados para tasas de producción bajas, especialmente para su fabricación en el lugar de venta. Puesto que son “sistemas en línea” sólo pueden fabricar un libro cada vez. Esto significa que la impresión y encuadernación del bloque de libro y la cubierta debe finalizarse antes de que el sistema esté listo para el siguiente trabajo. Se aceptan tiempos muertos elevados de las diferentes unidades (impresión, encuadernación) de los sistemas conocidos. Por tanto, los sistemas conocidos no son adecuados para sustituir de manera eficaz y económica la fabricación de libros convencional. De la misma manera tampoco son adecuados para la producción eficaz de un gran número de copias, así como la producción eficaz de un menor número de copias, tal como una única copia.

El documento WO 96/19352 da a conocer un proceso de impresión flexográfica selectivo, en el que se imprime una banda de papel con información no variable y variable selectiva usando varias unidades de impresión flexográfica,

en el que se usan datos leídos de una fuente de datos mediante un primer ordenador para controlar la impresión de información variable en la banda de papel, controlándose independientemente las unidades de impresión flexográfica mediante un segundo ordenador para enganchar y desenganchar de manera operativa la banda de papel e imprimir de ese modo información no variable desde al menos una de las unidades flexográficas en cada parte del documento discreta de la banda de papel.

En el documento EP1074397A1 se da a conocer un sistema para fabricar un libro por encargo.

Sumario de la invención

Un primer aspecto de la presente invención proporciona un sistema según la reivindicación 1 para fabricar un libro por encargo. El sistema puede comprender además una estación de encuadernación para encuadernar conjuntamente el primer componente y el segundo componente. El sistema de control informático recibe o tiene preferiblemente (en una unidad de memoria) información relativa al libro que va a fabricarse, comprendiendo la información, información relativa al contenido del componente primero o segundo e información relativa al tamaño final del libro.

El sistema de control informático inicia, entre otras funciones, la fabricación del primer componente mediante la primera unidad de impresión, recibe de la primera unidad de impresión la señal de activación y, después de la recepción de esta señal, inicia la impresión del segundo componente mediante la segunda unidad de impresión. En otras palabras, la impresión del primer componente es el proceso principal (maestro) y la impresión del segundo componente es el siguiente proceso (esclavo), que se inicia sólo después de que el proceso maestro finalice satisfactoriamente o al menos finalice parcialmente. La ventaja de esta jerarquía es que el proceso que consume más tiempo y/o es más sensible con respecto a interrupciones y/o más caro, puede controlar el proceso global. Se minimizan los rechazos de libros finalizados que no cumplen con los criterios de calidad, puesto que se controla la calidad del primer componente antes de fabricar el segundo componente. También puede evitarse la necesidad de almacenar el segundo componente hasta que el primer componente esté listo, aunque es posible el almacenamiento intermedio del segundo componente.

En una realización, el primer componente principal “maestro” es una cubierta y el siguiente segundo componente “esclavo” es un bloque de libro, puesto que la producción de una cubierta se considera habitualmente más exigente. Sin embargo, puede invertirse el papel de los componentes “maestro” y "esclavo”.

Un segundo aspecto de la presente invención proporciona un método según la reivindicación 19 para fabricar una pluralidad de libros por encargo.

Por tanto, puede fabricarse una pluralidad de libros uno tras otro mientras que los diferentes procesos se ejecutan en paralelo (es decir para la fabricación de tres libros, se ejecutan en paralelo los siguientes procesos: imprimir la 3ª cubierta, imprimir el 2º bloque de texto, encuadernar el 1er libro), reduciendo así los tiempos muertos de las unidades de procesamiento (impresión, encuadernación, etc.).

En todas las realizaciones descritas, las unidades de impresión o unidades de fabricación pueden comprender una o más impresoras cada una. En el caso de una impresora, esta impresora recibe una orden (trabajo) relativa a un componente primero o segundo de un libro que va a imprimirse, y posteriormente imprime este componente. Si el componente tiene más de una página, se imprimen todas las páginas requeridas de manera secuencial una tras otra, o, dependiendo del formato, también una al lado de otra en una banda de papel continua. Entonces la impresora está lista para imprimir un componente del siguiente libro. Todos los componentes de libros diferentes (que pueden tener un contenido diferente o idéntico) que van a fabricarse se imprimen de manera secuencial uno tras otro. Para el primer componente, el orden de impresión puede corresponder al orden de entrada del orden correspondiente para fabricar un libro en el presente sistema. Si la impresión del primer componente no se realiza por algún motivo, el trabajo de impresión correspondiente se introduce de nuevo en la primera unidad de impresión/fabricación, es decir en una primera lista de espera. El orden de impresión de los segundos componentes corresponde al orden de finalización de los primeros componentes. Si la impresión de un segundo componente no se realiza por algún motivo, el trabajo de impresión correspondiente se introduce de nuevo en la segunda unidad de impresión/fabricación (es decir en una segunda lista de espera).

Generalmente se aplica el mismo proceso si la primera o segunda unidad de impresión/fabricación comprende más de una impresora. Las impresoras funcionan en paralelo, lo que significa que una primera impresora imprime un primer trabajo de una primera lista de espera mientras que la segunda impresora imprime un segundo trabajo posterior de la primera lista de espera, y así sucesivamente. También es posible dividir un trabajo entre diferentes impresoras con el fin de ahorrar tiempo especialmente con componentes que tienen un gran número de páginas.

La primera unidad de impresión puede comprender una o más impresoras, tal como una o más impresoras a color, preferiblemente impresoras láser digitales, para imprimir la cubierta. Puede comprender además unidades adicionales para acabar la cubierta, tal como una unidad de laminación y/o recubrimiento. La segunda unidad de impresión también puede comprender una o más impresoras para imprimir el bloque de libro, o bien impresoras en blanco y negro o bien impresoras láser digitales a color. Puede comprender además una cortadora para cortar una banda continua en hojas individuales y para formar un bloque de libro a partir de las hojas individuales, tal como un

dispositivo igualador. Alternativamente, la impresora puede ser una impresora de una hoja, o pueden formarse pliegos doblando una banda continua y formándolos a continuación para obtener bloques de libros.

La presente invención permite la fabricación de una pluralidad de libros de una manera totalmente automatizada. Al contrario de los aparatos de fabricación de libros “por encargo” de la técnica anterior, la presente invención emplea unidades de producción adecuadas para volúmenes de producción en masa, y las combina de una manera novedosa y única. Pueden minimizarse los tiempos muertos de las unidades de producción del sistema así como los rechazos, y puede conseguirse una tasa de producción alta y una calida alta de los libros. La transferencia de los componentes y los libros acabados entre las unidades de producción puede ser totalmente automática. Puesto que los componentes de un libro se producen “en línea” y dependiendo uno de otro, se evita ventajosamente la fabricación de componentes en exceso, al contrario de la fabricación de libros de la técnica anterior, en las que se produce un mayor número de componentes fuera de línea y se unen en una fase de producción posterior.

Por tanto, la presente invención permite la realización de una fabricación de libros totalmente automatizada, que puede sustituir la fabricación de libros tradicional, mientras sigue permitiendo la producción de un número flexible de copias de un libro, incluso hasta una sola copia.

Breve descripción de los dibujos

La presente invención se entenderá fácilmente mediante la siguiente descripción detallada junto con los dibujos adjuntos, en los que los números de referencia similares designan elementos estructurales similares, y en los que:

la figura 1 es un diagrama de flujo de un método general para fabricar libros;

la figura 2 es una vista esquemática que representa estaciones de fabricación diferentes de una fabricación de libros automatizada según una realización de la presente invención;

las figuras 3 y 4 son vistas esquemáticas que representan dos sistemas diferentes para fabricar libros con una primera unidad de fabricación, una segunda unidad de fabricación, una unidad de encuadernación, una unidad de recorte y un almacenamiento de acceso aleatorio para almacenar componentes de libros;

la figura 5 es un diagrama de flujo de un proceso de “impresión de cubiertas” tal como se muestra en la figura 1;

la figura 6 es un diagrama de flujo de un proceso de “impresión de texto” tal como se muestra en la figura 1; y

la figura 7 es un diagrama de flujo de un proceso de “encuadernación” tal como se muestra en la figura 1.

Descripción detallada de la invención

Se proporciona la siguiente descripción para permitir que cualquier experto en la técnica realice y use la invención y expone los mejores modos contemplados por el inventor para llevar a cabo la invención. Sin embargo, diversas modificaciones resultarán fácilmente evidentes para los expertos en la técnica. Se pretende que cualquiera de las modificaciones, equivalentes y alternativas entren dentro del espíritu y el alcance de la presente invención.

En general, según una primera realización de la presente invención, un sistema para fabricar un libro por encargo comprende una primera unidad de impresión para imprimir un primer componente del libro (es decir una cubierta), una segunda unidad de impresión para imprimir un segundo componente del libro (es decir un bloque de texto), y un sistema de control informático que inicia la impresión del segundo componente sólo después de la recepción de una señal de activación, que es preferiblemente una señal de que la fabricación del primer componente es satisfactoria. El sistema puede comprender además una estación de encuadernación para encuadernar conjuntamente el primer componente y el segundo componente. El sistema de control informático recibe o tiene preferiblemente (en una unidad de memoria) información relativa al libro que va a fabricarse, comprendiendo la información, información relativa al contenido del componente primero o segundo e información relativa al tamaño final del libro.

La figura 1 es un diagrama de flujo de un método para fabricar libros que es coherente con la presente invención. Cada libro que va a fabricarse de manera secuencial pasa a través de los siguientes procesos: “adquisición de orden” 200, “impresión de cubiertas” 300, “impresión de texto” 400, “encuadernación” 500 y “procesamiento y envío

adicionales” 600. Los procesos 300, 400, 500 se describen a continuación en detalle con referencia a las figuras 5-7. El número de referencia 100 designa un inicio y un fin del proceso global. Toda la secuencia de los procesos se repite de manera continua hasta que se finalizan todas las órdenes de los libros. Es posible y se prefiere que los procesos que pertenecen a libros diferentes se ejecuten en paralelo para garantizar una eficacia máxima del sistema completo. Por tanto, se consiguen tasas de producción máximas y tiempos muertos mínimos de las diferentes estaciones independientemente del número de copias (número de libros idénticos).

Un sistema de control informático 10 inicia y controla todos los procesos. El flujo de información entre el sistema de control informático 10 y los diferentes procesos y las unidades respectivas que llevan a cabo estos procesos se indica esquemáticamente con flechas dobles.

En esta realización, el proceso de “impresión de texto” 400 se inicia sólo después de la finalización del proceso de “impresión de cubiertas” 300 anterior. Esto significa, que en este caso el proceso de “impresión de cubiertas” 300 es el proceso maestro y la cubierta puede identificarse con el primer componente. En consecuencia, el proceso de “impresión de texto” 400 es el proceso esclavo y el bloque de libro puede identificarse con el segundo componente.

La figura 2 muestra unidades de fabricación diferentes de una fabricación de libros automatizada según la invención así como el flujo de material entre estas unidades. Las cubiertas que pertenecen a uno o más libros se imprimen en una primera unidad de impresión 30, en este caso una unidad de impresión de cubiertas 30 con al menos una impresora a color. Las cubiertas impresas se transfieren a continuación a una unidad de acabado 32, preferiblemente una unidad de laminación para laminar la cubierta impresa. Se controla la calidad de las cubiertas impresas y laminadas (tal como se describe a continuación con referencia a la figura 6), y si la calidad es aceptable, la cubierta entra en una unidad de transferencia 34. Esta unidad de transferencia 34 tiene una función doble. En primer lugar, sirve para transferir la cubierta a una estación de encuadernación 50. En segundo lugar, sirve como zona de almacenamiento intermedio o almacenamiento para almacenar la cubierta hasta que un bloque de libro que coincide con esta cubierta esté listo para su encuadernación. Tal como se describe en más detalle a continuación con referencia a las figuras 5 y 6, la fabricación del bloque de libro se inicia sólo después de que se finalice la fabricación de la cubierta.

Tal como se muestra en la figura 4, que muestra una realización ligeramente diferente del sistema de la invención, una unidad de almacenamiento 34’ es preferiblemente una unidad de almacenamiento de acceso aleatorio (RAS). Esto significa que los componentes tales como cubiertas o bloques de libros pueden extraerse del almacenamiento independientemente del orden de su entrada. El RAS puede estar representado por una pluralidad de elementos de almacenamiento de un artículo, es decir bolsas o bandejas, que son estacionarios o dan vueltas a lo largo de un trayecto cerrado de movimiento. Puede accederse a la unidad de almacenamiento y sus elementos de almacenamiento de un artículo, respectivamente, de una manera totalmente automatizada. Por tanto, el sistema de control informático del sistema de la invención puede realizar preferiblemente un seguimiento de todos los componentes en el sistema. Esto permite que el control conozca la posición absoluta o relativa de cada componente con el fin de hacer coincidir la cubierta y el bloque de libro de cada libro particular. El seguimiento puede realizarse de manera meramente electrónica y/o por medio de etiquetas físicas aplicadas a los componentes del libro, es decir códigos de barras, transpondedores, etc. que se leen por un dispositivo de lectura apropiado.

Volviendo a la figura 2, se usa una segunda unidad de impresión 40 para imprimir bloques de libros. Estos bloques de libros se transfieren a la estación de encuadernación 50 a través de una unidad de transferencia 42. Esta unidad de transferencia 34 también puede tener una función de almacenamiento intermedio. En este caso, es suficiente una función de primero en entrar-primero en salir. La unidad de transferencia 42 puede implementarse por un transportador de pinzas o una banda convencional.

Las cubiertas y los bloques de libros se entregan automáticamente a la estación de encuadernación 50, en la que se encuadernan conjuntamente, preferiblemente con un adhesivo. Los componentes encuadernados se transfieren a continuación a una unidad de recorte 52, en la que se cortan los márgenes en exceso, de manera que se forma un libro encuadernado perfecto. El libro se transfiere a continuación a una unidad de procesamiento 60 para un procesamiento y envío adicionales.

Tal como se explica a continuación con referencia a las figuras 3 y 4, sólo es necesario que una de la unidades de transferencia 34 y 42 de la figura 2 tenga una función de almacenamiento intermedio/almacenamiento para garantizar la utilización máxima de las unidades de impresión 30, 40. Sin embargo, se prefiere que ambas unidades de transferencia incluyan una capacidad de almacenamiento ya que esto tiene beneficios adicionales con respecto a los tiempos muertos de las estaciones anteriores. En particular, no tienen que detenerse las unidades de impresión 30, 40 cuando la estación de encuadernación 50 se somete a un mantenimiento si hay un almacenamiento con capacidad suficiente entre cada una de las unidades de impresión 30, 40 y la estación de encuadernación 50.

Las figuras 3 y 4 muestran dos realizaciones principales del sistema de la invención. El sistema comprende una primera unidad de impresión 30, que comprende una pluralidad de impresoras para imprimir cubiertas 1 (es decir n impresoras 30-1, 30-2,... 30-n). El sistema comprende además una segunda unidad de impresión 40 para imprimir bloques de libros 2, que comprende una pluralidad de impresoras (es decir m impresoras 40-1, 40-2, ... 40-m). El número de impresoras depende de su capacidad. Por ejemplo, podría haber más impresoras de texto que

impresoras de cubiertas, si la impresión de un texto dura generalmente más que la producción de una cubierta. Ambas realizaciones comprenden además una estación de encuadernación 50 y una estación de recorte 52. Estas estaciones 50, 52 también pueden comprender múltiples recortadoras/encuadernadoras. El libro 3 finalizado con la cubierta 1 alrededor del bloque de libro 2 y encuadernada al lomo 2a del bloque de libro 2 se muestra esquemáticamente a la salida de la estación de recorte 52.

La figura 4 corresponde generalmente a la realización mostrada en la figura 2 siendo la cubierta 1 el (primer) componente principal y el bloque de libro 2 el siguiente (segundo) componente. Por consiguiente, mientras que la cubierta 1 espera la producción de su bloque de libro 2 asociado, la cubierta 1 se transfiere a un almacenamiento de acceso aleatorio (RAS) 34, que puede estar separado de o integrado en la unidad de transferencia (no mostrada) para transferir la cubierta 1 a la estación de encuadernación 50. El bloque de libro 2 se transfiere directamente a la estación de encuadernación 50.

La figura 3 corresponde a una realización del sistema de la invención en la que el bloque de libro 2 es el (primer) componente principal, y la cubierta 1 es el siguiente (segundo) componente. En este caso, los bloques de libros 2 se almacenan en un RAS 42’ hasta que se finaliza la impresión (y si es aplicable, acciones de acabado adicionales como la laminación) de la cubierta 1.

La figura 5 ilustra el proceso de impresión de cubiertas 300. Después del inicio de la impresión de cubiertas 301, se preparan los datos para imprimir y se envía el trabajo de impresión correspondiente a la unidad de impresión de cubiertas 30, es decir a una de las impresoras 30-1, 30-2, ... 30-n disponibles mostradas en la figura 3 ó 4. Si todas las impresoras están ocupadas, el trabajo de impresión entra en una lista de espera de la unidad de impresión 30. Los siguientes subprocesos son imprimir la cubierta 303 y acabar la cubierta 304 (es decir laminar). Para hacer coincidir el bloque de libro, también puede recortarse previamente la cubierta (etapa 305). A continuación se comprueba la calidad de la cubierta mediante una unidad de comprobación de calidad, que también funciona de una manera totalmente automática (etapas 306/307). Si la calidad no es suficiente, se repiten las etapas 302-306, y se descarta la cubierta defectuosa. Si la calidad es suficiente, la cubierta se transfiere a la zona de almacenamiento intermedio (etapa 309), y se inicia la impresión del texto (bloque de libro) (etapa 401). En mayor detalle, el sistema de control informático recibe una señal relativa a la calidad de la cubierta y envía una señal/orden correspondiente a la unidad de impresión de texto 40. La impresión de cubiertas 300 también puede incluir una etapa (no mostrada), en la que se aplica una etiqueta a la cubierta, que permite localizar y hacer coincidir los componentes en una fase posterior.

La figura 6 muestra el proceso de impresión de bloques de libros 400. También muestra esquemáticamente el bloque de libro 2 en fases diferentes de su producción. Después de iniciar el proceso de impresión (etapa 401), se inicia el trabajo de impresión transfiriendo los datos de impresión a la unidad de impresión de bloques de libros 40 (etapa 402). El trabajo entra en una lista de espera, si la unidad de impresión 40 todavía no está lista para imprimir. Puesto que un bloque de libro comprende generalmente una pluralidad de páginas, es preferible imprimir las páginas 5 una tras otra en una banda de papel 4 continua (etapa 402). Si el formato de las páginas y la banda lo permite, las páginas 5 también pueden imprimirse una al lado de otra en la banda 4. A continuación se perfora la banda 4 en una dirección longitudinal para facilitar el doblado de la banda o la separación de las páginas una de otra (etapa 403, perforación 6). Para formar hojas separadas, la banda se corta posteriormente de manera transversal (corte transversal 7), usando una unidad de corte transversal (etapa 404). Las hojas se doblan y se apilan para formar un bloque de libro de pliegue 2 (etapas 405, 406). A continuación, se comprueba la integridad de la pila (etapa 407). Si se rechaza la calidad de la pila, se descarta la pila y se repite (etapa 408) la impresión (etapas 402-406). Si la pila cumple los requisitos, el bloque de libro se transfiere directamente a la estación de encuadernación 50, y se dispone en una zona de almacenamiento intermedio si la estación de encuadernación 50 todavía no está lista (etapa 409). El proceso de encuadernación se inicia tan pronto como la estación de encuadernación esté lista (etapa 501).

También es posible imprimir las páginas en hojas individuales. En este caso, la etapa 402 es “imprimir en hojas”, y pueden suprimirse las etapas 403, 404. Si no es necesario doblar las hojas, puede suprimirse la etapa 405 en ambos casos.

La figura 7 muestra el proceso de encuadernación 500. Después de la iniciación del proceso de encuadernación (etapa 501), la cubierta y el bloque de libro se transfieren a la unidad de encuadernación 50 (etapas 502, 503). Si la unidad de encuadernación tiene más de una encuadernadora, los componentes se transfieren a la misma encuadernadora. En este caso se muestra que la etapa 503 sigue a la etapa 502, pero también es posible invertir el orden, es decir, que la cubierta siga al bloque de libro. Esto último es especialmente ventajoso si sólo hay una zona de almacenamiento intermedio para las cubiertas mientras que los bloques de libros se transfieren directamente a la unidad de encuadernación. En la etapa 504, se comprueba si el texto y la cubierta coinciden, es decir comparando automáticamente las etiquetas aplicadas previamente en ambos componentes. Si los componentes no coinciden, se inicia un manejo de excepciones (etapa 505). Si coinciden, el proceso de encuadernación continúa midiendo el espesor del bloque de libro (etapa 506), enviando los datos del producto a la encuadernadora (etapa 507), marcando la cubierta que coincide con el espesor (etapa 508), encuadernando conjuntamente los componentes, especialmente aplicando un adhesivo de fusión en caliente (etapa 509), dejando que el libro se enfríe (etapa 510) y recortándolo para obtener el formato de libro final (etapa 511). Entonces puede iniciarse (etapa 601) cualquier procesamiento/envío adicional. Generalmente, pueden emplearse todas las técnicas de encuadernación conocidas.

Todas las acciones descritas con respecto a las figuras 5-7 se realizan con el control del sistema de control informático 10. El sistema de control informático 10 puede estar representado por un ordenador central o representado por una pluralidad de unidades de control descentralizadas, es decir unidades de control que pertenecen a las unidades diferentes.

5 Una realización adicional de la presente invención se refiere a la fabricación de una pluralidad de libros por encargo, que pueden ser de tamaños diferentes y tener un contenido diferente, comprendiendo cada uno de los libros al menos un primer componente y un segundo componente. El método incluye introducir un primer componente de un primer libro, iniciar la producción de un segundo componente del primer libro después de la recepción de una señal de que la producción del primer componente del primer libro es satisfactoria, y producir el segundo componente del

10 primer libro, producir un primer componente de un libro adicional después de finalizar la producción del primer componente del primer libro y producir un segundo componente de un libro adicional después de finalizar la producción del segundo componente del primer libro. Por tanto, pueden fabricarse una pluralidad de libros uno tras otro mientras que los diferentes procesos se ejecutan en paralelo (es decir para la fabricación de tres libros, se ejecutan en paralelo los siguientes procesos: imprimir la 3ª cubierta, imprimir el 2º bloque de texto, encuadernar el

1er

15 libro), reduciendo de ese modo los tiempos muertos de las unidades de procesamiento (impresión, encuadernación, etc.).

La invención se refiere a un sistema cerrado para fabricar libros. Los componentes de los libros así como los libros acabados se producen y manipulan de una manera completamente automática sin intervención manual. No abandonan el sistema hasta que el libro está listo para su envío, menos los componentes que no cumplen con los

20 requisitos de calidad predeterminados. Se evita la producción de componentes en exceso, ya que sólo se producen los componentes realmente necesarios. Los expertos en la técnica apreciarán que pueden configurarse diversas adaptaciones y modificaciones de las realizaciones preferidas recién descritas sin apartarse del alcance de la invención.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Sistema para fabricar un libro por encargo, comprendiendo el libro (3) al menos un primer componente (1) y un segundo componente (2), comprendiendo el sistema:

una primera unidad de impresión (30) para imprimir el primer componente (1) del libro (3);

5 una segunda unidad de impresión (40) para imprimir el segundo componente (2) del libro (3);

un sistema de control informático (10) dispuesto para iniciar la impresión del primer componente (1) mediante la primera unidad de impresión (30), recibir una señal de activación y, después de la recepción de esta señal de activación, iniciar la impresión del segundo componente (2) mediante la segunda unidad de impresión (40); y

10 una primera unidad de almacenamiento intermedio (34) para almacenar de manera intermedia al menos el primer componente (1) al menos hasta que un segundo componente (2) correspondiente esté listo para su encuadernación;

en el que la primera unidad de impresión (30) genera la señal de activación que indica un estado del primer componente (1) y envía esta señal de activación al sistema de control informático (10); y

15 en el que, para producir una pluralidad de libros idénticos y/o diferentes, la primera unidad de impresión

(30) puede imprimir una pluralidad de primeros componentes (1) y la segunda unidad de impresión (40) puede imprimir una pluralidad de segundos componentes (2) de manera que las unidades de impresión primera y segunda (30, 40) funcionan en paralelo, correspondiendo el orden de impresión de la pluralidad de segundos componentes (2) al orden de finalización de la pluralidad de primeros componentes (1).

20 2. Sistema según la reivindicación 1, que comprende además una estación de encuadernación (50) para encuadernar conjuntamente el primer componente (1) y el segundo componente (2).
3. Sistema según la reivindicación 2, que comprende además una primera unidad de transferencia (34) para transferir el primer componente a la estación de encuadernación (50);

una segunda unidad de transferencia (42) para transferir el segundo componente a la estación de 25 encuadernación (50).
4. Sistema según la reivindicación 2, en el que el sistema de control informático (10) está dispuesto para efectuar una transferencia de uno del primer componente (1) y segundo componente (2) a la estación de encuadernación (50), tras recibir la información de que la estación de encuadernación (50) está lista para recibir componentes de libros para su encuadernación, y en el que el sistema de control informático (10)

30 está dispuesto para efectuar una transferencia del primer componente (1) a la estación de encuadernación

(50) tras recibir información con respecto a un posicionamiento satisfactorio del segundo componente (2) en la estación de encuadernación (50).
5. Sistema según la reivindicación 1, en el que el sistema de control informático (10) recibe o tiene información

relativa al libro (3) que va a fabricarse, comprendiendo la información, información relativa al contenido del 35 componente primero o segundo (1, 2) e información relativa al tamaño final del libro (3).
6.

Sistema según la reivindicación 1, en el que

el primer componente es una cubierta (1) y el segundo componente es un bloque de libro (2) que comprende una pluralidad de páginas de texto.
7.

Sistema según la reivindicación 1, en el que la primera unidad de impresión (30) comprende una unidad de

40 impresión de cubiertas y la segunda unidad de impresión (40) comprende una unidad de impresión de libro para imprimir de manera secuencial una pluralidad de páginas de texto que constituyen un bloque de libro (2).
8. Sistema según la reivindicación 1, en el que la primera unidad de impresión (30) comprende al menos una

impresora de cubiertas digital y en el que la segunda unidad de impresión (40) comprende al menos una 45 impresora digital para imprimir una pluralidad de páginas de texto que constituyen un bloque de libro (2).
9.

Sistema según la reivindicación 1, en el que un o el sistema de control informático (10) realiza un seguimiento de cada uno de los primeros componentes (1) o segundos componentes (2).
10.

Sistema según la reivindicación 1, en el que la primera unidad de almacenamiento intermedio (34) es una zona de almacenamiento intermedio de acceso aleatorio.

50 11. Sistema según la reivindicación 1, que comprende además una segunda unidad de almacenamiento intermedio (42) para almacenar de manera intermedia al menos el segundo componente (2) al menos hasta que la estación de encuadernación (50) esté lista para la encuadernación.
12. Sistema según la reivindicación 11, en el que la segunda unidad de almacenamiento intermedio (42) es una zona de almacenamiento intermedio primero en entrar-primero en salir.

5 13. Sistema según la reivindicación 1, que comprende además una unidad de recorte (52) para recortar los márgenes en exceso del libro encuadernado (3) a lo largo de uno o más bordes del mismo para formar un libro (3) de un tamaño predeterminado.
14. Sistema según la reivindicación 1, que comprende además una unidad de laminación (60) para laminar el

primer componente (1) y/o una unidad de recubrimiento o unidad de barnizado para recubrir el primer 10 componente (1).
15. Sistema según la reivindicación 1, que comprende además una unidad de control de calidad que controla la calidad del primer componente (1) y genera una señal que contiene información sobre que la producción del primer componente (1) es satisfactoria y envía esta señal al sistema de control informático (10).
16. Sistema según la reivindicación 1, en el que el estado del primer componente (1) es un estado de 15 finalización parcial.
17.

Sistema según la reivindicación 1, en el que el estado del primer componente (1) es un estado de finalización.
18.

Sistema según la reivindicación 1, en el que el segundo componente (2) es una cubierta y el primer componente (1) es un bloque de libro que comprende una pluralidad de páginas de texto.

20 19. Método para fabricar una pluralidad de libros por encargo, que pueden ser de tamaños diferentes y tener un contenido diferente, comprendiendo cada uno de los libros (3) al menos un primer componente (1) y un segundo componente (2), comprendiendo el método:

producir (300) un primer componente (1) de un primer libro (3);

iniciar una producción (400) de un segundo componente (2) del primer libro (3) después de la recepción de 25 una señal de activación, y producir el segundo componente (2) del primer libro (3);

encuadernar (500) conjuntamente el primer componente (1) del primer libro (3) y el segundo componente

(2) del primer libro (3), producir un primer componente (1) de un libro adicional (3) después de finalizar la producción del primer componente (1) del primer libro (3); y

producir un segundo componente (2) del libro adicional (3) después de finalizar la producción del segundo 30 componente (2) del primer libro (3);

en el que los componentes primero y segundo (1, 2) del primer libro (3) y los componentes primero y segundo (1, 2) del libro adicional (3) se producen por unidades de impresión primera y segunda (30, 40) que funcionan en paralelo, correspondiendo el orden de impresión de los segundos componentes (2) al orden de finalización de los primeros componentes (1).

35 20. Método según la reivindicación 19, en el que la señal de activación es una señal de que la producción del primer componente (1) es satisfactoria.
21.

Método según la reivindicación 19, que comprende además encuadernar conjuntamente el primer componente (1) y el segundo componente (2) con un adhesivo.
22.

Método según la reivindicación 19, que comprende además transferir (309) el primer componente (1) del

40 primer libro (3) a una primera zona de almacenamiento intermedio (34); y transferir (309) el primer componente (1) del libro adicional (3) a la primera zona de almacenamiento intermedio (34).
23. Método según la reivindicación 19, que comprende además transferir (502) el primer componente (1) del primer libro o el libro adicional (3) desde la primera zona de almacenamiento intermedio (34) a una estación de encuadernación (50) tras recibir una señal de que el segundo componente (2) que pertenece al primer

45 libro o al libro adicional (3) está listo para su encuadernación.
24. Método según la reivindicación 19, que comprende además producir los primeros componentes (1) del primer libro y los libros adicionales (3) de manera secuencial uno tras otro o de una manera paralela; y

producir los segundos componentes (2) del primer libro y los libros adicionales (3) de manera secuencial uno tras otro o de una manera paralela, en el orden de finalización de los primeros componentes (1).

50 25. Método según la reivindicación 19, en el que el primer componente (1) es una cubierta y el segundo componente (2) es un bloque de texto de un libro (3) que va a fabricarse.
26. Método según la reivindicación 19, que comprende además controlar (307) la calidad del primer componente (1) y generar y enviar una señal al sistema de control informático (10) de que la calidad del primer componente (1) es satisfactoria.

5 27. Método según la reivindicación 19, que comprende además transferir (309) el primer componente (1) del libro (3) a una primera zona de almacenamiento intermedio (34).
28. Método según la reivindicación 27, que comprende además transferir (502) el primer componente (1) del libro (3) desde la primera zona de almacenamiento intermedio (34) a la estación de encuadernación (50) tras recibir una señal de que el segundo componente (2) asociado con el primer componente (1) está listo

10 para su encuadernación.