ES2349197T3

ES2349197T3 - Placas calentadoras de múltiples etapas para sellar y contraer una envoltura.

Info

Publication number: ES2349197T3
Application number: ES05825286T
Authority: ES
Inventors: Duane C. Wilder; William J. Rech
Original assignee: Philip Morris Products SA
Current assignee: Philip Morris Products SA
Priority date: 2004-12-22
Filing date: 2005-12-19
Publication date: 2010-12-28
Anticipated expiration: 2025-12-19
Also published as: EP1838579A1; JP2008525280A; PL1838579T3; BRPI0519437A2; ATE474775T1; KR20070088635A; BRPI0519437B1; KR101252873B1; US20060130433A1; JP5238262B2; CN101068719B; EP1838579B1; WO2006067624A1; CN101068719A; DE602005022492D1

Abstract

Una placa calentadora (36) para empaquetar que comprende: una primera etapa (54) que comprende una superficie plana para hacer contacto con la envuelta (13) que está plegada alrededor de paquetes (12) para precalentar la envuelta (13) a lo largo de bordes plegados; una segunda etapa (56) que comprende primeras zonas hundidas y primeras zonas no hundidas, en la que las primeras zonas no hundidas comprenden cuatro superficies (57) para hacer contacto con las envueltas (13) de dos paquetes (12) en puntos donde la mayor parte de las envueltas (13) están plegadas sobre sí mismas para adherir las envueltas (13); una tercera etapa (60) que comprende segundas zonas hundidas y segundas zonas no hundidas, en la que las segundas zonas no hundidas comprenden dos superficies con forma de H (61) contiguas para hacer contacto con las envueltas de dos paquetes (12) a lo largo de bordes plegados de las envueltas (13) para sellar las envueltas (13); y una cuarta etapa con forma rectangular (62) que comprende terceras zonas hundidas (50, 65) y terceras zonas no hundidas (63), en la que las terceras zonas no hundidas comprenden cuatro superficies con forma trapezoidal para hacer contacto con las envueltas (13) de dos paquetes (12) a lo largo de bordes plegados de las envueltas (13) para hacer que se contraigan las envueltas (13).

Description

Antecedentes del invento

El invento descrito se refiere a un método y a un aparato para fabricar paquetes sellados con una envuelta. En la técnica de empaquetamiento resulta convencional, particularmente en la técnica de empaquetar cigarrillos, envolver el paquete final con una película de envuelta contraíble para mantener su frescura y para que sirva como un sello antimanipulación. Se aplica calor para hacer que se contraiga la película que envuelve el paquete de cigarrillos.

Los paquetes convencionales, tales como los usados para cigarrillos, comprenden un recipiente o cajetilla exterior que consiste en papel en el caso de cajetillas “blandas”, o en una caja de cartón en el caso de cajetillas “duras”. La cajetilla es sellada a continuación cubriéndola con un material sustancialmente hermético al aire, cuyos bordes sobrepuestos son pegados o sellados entre sí mediante calor. Existe una necesidad y un deseo en la técnica de un paquete envuelto con sellos plegados en los extremos, no soldados, mejorados y con una hermeticidad total de la película.

La patente americana 4.887.408 concedida a Mattei et al enseña un método convencional para sellar los extremos de la envuelta de un producto. El paquete es cargado en un tambor con la envuelta cubriendo tres lados del paquete con una forma de U. Unos calentadores hacen contacto con los paquetes por el lado encarado hacia fuera del tambor. Los calentadores sueldan los dos lados del material de envuelta entre sí para sellar los lados del paquete en una forma de vaina. Los extremos del material de la envuelta son plegados para envolver los paquetes. Los paquetes son conducidos a continuación a través de tres estaciones de calentamiento para sellar los extremos superior y de fondo de los paquetes fundiendo el material de envuelta plegado sobre sí mismo.

La patente americana 4.330.977 concedida a Focke enseña también a usar elementos de calentamiento para sellar paquetes. Unos elementos de calentamiento separados permiten también que se usen temperaturas de sellado diferentes.

La patente Americana 5.477.661 concedida a Draghetti enseña a cargar cajetillas de cigarrillos en un tambor y calentar a una temperatura baja durante un tiempo prolongado para sellar paquetes.

El documento EP-A-1 103 465 describe un proceso para producir cajetillas hechas de cartón delgado con una envuelta exterior hecha de película contraíble para envolver en la que unas solapas para plegar de la envuelta exterior son conectadas entre sí mediante calor sobre toda la zona superficial. Antes de la operación de sellado a toda la zona superficial, las solapas para plegar son conectadas entre sí mediante un sellado adherente con zonas superficiales de sellado pequeñas, limitadas. Las cajetillas con la envuelta exterior terminada y sellada son sometidas a continuación a un tratamiento de contracción de la envuelta.

El documento US-A-3.166.462 describe métodos y aparatos para soldar y calentar y sellar por calentamiento los pliegues de extremo de una cubierta de envuelta termoplástica. La cubierta es conducida a una primera zona de calentamiento en la que se aplica calor a las partes con los pliegues de la envuelta para iniciar la soldadura de los pliegues. A continuación, la envuelta es conducida a una segunda zona de calentamiento en la que se aplica presión a los laminados de la envuelta con transferencia simultánea de calor adicional a los laminados para completar la soldadura.

Resulta convencional usar bloques para calentar con una pauta con forma de “H” (tal como la usada por G.D. Società per Azioni) y con una pauta rectangular (tal como la usada por Focke & Co.) para sellar. En estos dos diseños, el operador debe reducir la temperatura para evitar que se fundan los pliegues individuales que no puedan soportar las temperaturas elevadas y los períodos relativamente prolongados necesarios para calentar los múltiples pliegues. Las zonas en las que los pliegues tienen un espesor de cinco capas sufren por tanto un calentamiento insuficiente.

Además de tener una envuelta que está insuficientemente sellada o, por otra parte, soldada, el producto acabado convencional tiene arrugas 80 como se muestra en la Figura 11.

Se ha descubierto por tanto, que los aparatos y métodos corrientes son incapaces de producir paquetes sin arrugas, uniformes, con un sellado de pliegues de extremo fiable.

Es por tanto un objetivo del invento proporcionar un método y un aparato para fabricar una envuelta que mejore el sellado de los pliegues de extremo y mejore la apariencia conjunta de la envuelta. No obstante, otro objetivo del invento es manipular el suministro de calor a la envuelta de polímero para aumentar la contracción, evitando sin embargo la fusión. Es también un objetivo del invento mejorar el suministro de calor usando múltiples controladores separados. El calentador de múltiples etapas de acuerdo con el invento presente consigue esos objetivos.

Sumario del invento

De acuerdo con el invento presente, se proporciona una placa calentadora para empaquetar que comprende: una primera etapa que comprende una superficie plana para hacer contacto con una envuelta que está plegada alrededor de paquetes para precalentar la envuelta a lo largo de bordes plegados; una segunda etapa que comprende primeras zonas hundidas y primeras zonas no hundidas, en las que las primeras zonas no hundidas comprenden cuatro superficies para hacer contacto con las envueltas de dos paquetes en puntos donde la mayor parte de las envueltas están plegadas sobre sí mismas para que se adhieran las envueltas; una tercera etapa que comprende segundas zonas hundidas y segundas zonas no hundidas, en la que las segundas zonas no hundidas comprenden dos superficies con forma de H contiguas para hacer contacto con las envueltas de dos paquetes a lo largo de bordes plegados de las envueltas para sellar las envueltas; y una cuarta etapa con forma rectangular que comprende terceras zonas hundidas y terceras zonas no hundidas en la que las terceras zonas no hundidas comprenden cuatro superficies con forma trapezoidal para hacer contacto con las envueltas de dos paquetes a lo largo de bordes plegados de las envueltas para hacer que se contraigan las envueltas.

Un paquete que ha sido envuelto con una película es sellado usando un calentador de múltiples etapas. El calentador del invento presente desdobla el sellado en varias etapas para proporcionar un calor más uniforme a la envuelta del paquete, particularmente una envuelta contraíble, mientras que evita la fusión.

De acuerdo con el invento, se proporciona también un aparato para calentar para ser usado en el empaquetamiento de cigarrillos que comprende: una zona de calentamiento que comprende una placa calentadora de múltiples etapas de acuerdo con el invento; un primer dispositivo de vaivén que hace avanzar linealmente un conjunto de paquetes de cigarrillos a través de la zona de calentamiento y a lo largo de múltiples etapas de la placa calentadora de múltiples etapas; y un segundo dispositivo de vaivén que mueve hacia dentro la placa calentadora de múltiples etapas para que haga contacto con el conjunto de paquetes de cigarrillos y hacia fuera para permitir que el conjunto de paquetes de cigarrillos sea movido a través de la zona de calentamiento.

De acuerdo con el invento, se proporciona además un método para sellar y contraer un material de envuelta alrededor de paquetes que comprende: que el material de envuelta haga contacto con una primera etapa de calentamiento para precalentar el material de envuelta a lo largo de bordes plegados; que el material de envuelta haga contacto con una segunda etapa de calentamiento para adherir el material de envuelta; que el material de envuelta haga contacto con una tercera etapa de calentamiento para sellar el material de envuelta alrededor de los paquetes; y que el material de envuelta haga contacto con una cuarta etapa de calentamiento para hacer que se contraiga el material de envuelta, en el que las cuatro etapas de calentamiento están en una placa calentadora.

Las personas expertas en la materia apreciarán las ventajas anteriormente descritas y otras ventajas y beneficios de varias realizaciones del invento al leer la descripción detallada siguiente de las realizaciones con referencia a los dibujos que se especifican a continuación.

Descripción breve de los dibujos

Nuevas características y ventajas del invento presente además de las descritas anteriormente se harán evidentes para personas con experiencia normal en la materia a partir de una lectura de la descripción detallada siguiente junto con los dibujos que se acompañan, en los que se usan los mismos números de referencia para indicar los mismos elementos, y en los que:

la Figura 1 muestra una vista en planta desde arriba esquemática de una porción de un aparato para empaquetar cigarrillos; la Figura 2 muestra una vista de un alzado lateral del paso de carga y de la zona de calentamiento del aparato para empaquetar cigarrillos de la Figura 1 durante una primera fase de la operación; la Figura 3 muestra una vista de un alzado lateral del paso de carga y de la zona de calentamiento del aparato para empaquetar cigarrillos de la Figura 1 durante una segunda fase de la operación; la Figura 4 muestra una vista en alzado desde delante de un bloque de calentamiento que hace contacto con las cajetillas de cigarrillos de acuerdo con una realización preferida del invento; la Figura 5A muestra una vista en alzado por detrás del bloque de calentamiento mostrado en la Figura 4; la Figura 5B muestra una vista en alzado lateral de una realización alternativa de un bloque de calentamiento de acuerdo con la realización preferida del invento; la Figura 6 muestra una vista en planta en sección transversal del bloque calentador a lo largo de la línea 6-6 de la Figura 4; las Figuras 7-10 muestran cajetillas de cigarrillos representando las zonas a trazos las zonas con que el bloque de calentamiento mostrado en la Figura 4 entra en contacto; la Figura 11 muestra una cajetilla de cigarrillos de la técnica anterior, y la Figura 12 muestra una cajetilla de cigarrillos con una envuelta exterior lisa de acuerdo con el invento.

Descripción detallada de una realización preferida

Haciendo referencia más particularmente a los dibujos, las Figuras 1-10 muestran realizaciones preferidas del invento. La Figura 1 muestra una vista en planta de un aparato para empaquetar 10 que puede ser usado para empaquetar artículos tales como cajetillas de cigarrillos 12 usando una varilla de empuje o brazo de palanca 14 para cargar cajetillas 12 desde un paso de carga 15 dentro de una zona de calentamiento 32. La Figura 2 muestra una vista de perfil del aparato para empaquetar

10.

Las cajetillas 12 son envueltas y plegadas de una manera convencional (no mostrada) y cargadas dentro del paso de carga 15 mediante cualquier manera convencional conocida en la técnica. La envuelta 13, mostrada en la Figura 12 puede ser de cualquier material convencional, incluyendo polímero o celofán, y puede incluir una superficie metalizada.

Como se muestra en la Figura 2, las cajetillas 12 son alimentadas a través de un paso de carga 15 a lo largo de una guía 18 dentro de la zona de calentamiento 32. Las cajetillas son guiadas a su posición en la zona de calentamiento usando la guía 18, un fiador con forma de L 17 y un brazo de palanca 14. El brazo de palanca 14 puede estar conectado a lo largo de un eje giratorio 28 a un brazo de vaivén 20 y ser situado automáticamente usando el miembro de resorte 22. El brazo 20 puede estar fijado al eje movible 26 y conectado a una máquina 24 para moverse en vaivén por el paso de carga

15. El eje puede ser accionado neumáticamente, mecánicamente o por cualquier otra fuerza convencional conocida (no mostrada) o puede ser estacionario con el cuerpo del brazo que es accionado de una manera convencional a lo largo del eje. Como se muestra en las Figuras 2 y 3, el brazo de palanca 14 está alineado para impulsar las cajetillas 12.

Como se muestra en la Figura 3, la máquina mueve el cuerpo del brazo extendiendo el eje 26. La parte inferior del brazo de palanca 14 gira alrededor de su eje 28 (mostrado a trazos) permitiendo al cuerpo del brazo 20 y al brazo de palanca 14 pasar sobre las cajetillas 12 en el paso de carga 15. El giro del brazo de palanca 14 hace que una pestaña del brazo de palanca 30 sitúe al miembro de resorte en una condición de esfuerzo o desplazada (mostrada a trazos). El cuerpo del brazo 20 alcanza un punto de parada determinado después de pasar sobre las cajetillas 12, de tal manera que las cajetillas 12 ya no mantienen el brazo de palanca 14 en la posición girada. El miembro de resorte 22, que ha sido situado previamente en una condición de esfuerzo o desplazada por la influencia de la pestaña del brazo de palanca 28, regresa a su posición de descanso. Así, el brazo de palanca 14 es hecho girar de vuelta a su posición extendida hacia abajo para que esté alineado con el cuerpo del brazo 20 para impulsar las cajetillas 12.

El miembro de resorte 22 puede estar hecho de acero de resorte o de cualquier material con memoria de forma que pueda aplicar fuerza suficiente para impulsar la pestaña del brazo de palanca 30 de vuelta a la posición de descanso del cuerpo del brazo 20. Alternativamente, el miembro de resorte 22 puede ser cualquier mecanismo convencional que permita que la pestaña del brazo se extienda e impulse también la pestaña del brazo 30 de vuelta dentro de la porción hueca del cuerpo del brazo 20.

Después de alcanzar el punto de parada predeterminado, el cuerpo del brazo 20 se desplaza de vuelta a la posición mostrada en la Figura 2, impulsando las cajetillas 12 a través de la zona de calentamiento 32 a lo largo de la superficie 33, que puede estar ranurada. Cuando el brazo de palanca 14 impulsa un conjunto de cajetillas 12 desde una primera etapa de la superficie de calentamiento 32, que se superpone al paso de carga 15, a una segunda etapa de la zona de calentamiento 32, otro conjunto de cajetillas 12 es hecho avanzar a través del paso de carga 15 dentro de la zona de calentamiento 32. Las Figuras 2 y 3 muestran el invento con el brazo de palanca 14 impulsando dos paquetes al mismo tiempo. Se anticipa, sin embargo, que el aparato y método podrían ser modificados para impulsar cualquier número de cajetillas sin apartarse del ámbito del invento.

Las cajetillas 12 son guiadas a lo largo de la superficie 33 a través de la zona de calentamiento 32 por medio de una barra de presión 34. Cuando las cajetillas 12 están en la zona de calentamiento, entran en contacto con una o un par de placas calentadoras, tal como la placa de calentamiento 36 mostrada en las Figuras 1-4.

Cuando las cajetillas 12 son impulsadas inicialmente hacia arriba desde el paso de carga 15 dentro de la zona de calentamiento 32, pueden permanecer en esa posición o etapa inicial durante cualquier período de tiempo predeterminado. Se anticipa, sin embargo, que las cajetillas 12 permanecerán en cada etapa en la zona de calentamiento un tiempo suficientemente prolongado para que el cuerpo del brazo se desplace en vaivén y haga deslizar otro conjunto de cajetillas 12 desde la primera etapa hasta la segunda etapa.

Cada conjunto de cajetillas 12 que es impulsado por el brazo de palanca 14 impulsará a su vez conjuntos adyacentes de cajetillas 12 a través de múltiples etapas de la placa calentadora 36 y hasta la rueda 38 como se muestra en la Figura 1. Las placas calentadoras 36 pueden estar conectadas a motores 37 que muevan las placas calentadoras 36 a su posición para que hagan contacto con las cajetillas 12 cuando las cajetillas 12 estén paradas y alejen las placas calentadoras 36 de las cajetillas 12 cuando las cajetillas 12 sean impulsadas a través de la zona de calentamiento 32. Al igual que el eje 26 y la máquina 24, el motor de vaivén 37 puede ser cualquier dispositivo convencional para mover, tal como un brazo, eje o pistón y puede ser accionado por fuerzas manuales, neumáticas eléctricas u otras fuerzas mecánicas.

En cuanto las cajetillas están en la rueda 38, son guiadas por varillas de empuje 40 y la guía de presión 42. Las cajetillas 12 pueden ser cargadas a continuación en una tolva 44 para el empaquetado final.

A continuación se describe con mayor detalle una placa calentadora 36 de acuerdo con la realización preferida del invento. Aunque se anticipa que una placa calentadora 36 es colocada a ambos lados de la zona de calentamiento 32 para que haga contacto con ambos extremos de las cajetillas 12, por conveniencia sólo se describirá una placa. La placa calentadora puede estar hecha de cualquier material convencional, aunque se prefiere un material con una conductividad térmica relativamente elevada.

Como se muestra en la Figura 1, las cajetillas pueden ser situadas en contacto con una placa calentadora 36 mientras están en la zona de calentamiento 32. La Figura 4 muestra una realización ejemplar del diseño de la placa calentadora 36. Aunque la placa calentadora 36 puede tener cualquier número de etapas, la Figura 4 muestra una placa calentadora 36 con cuatro etapas. Las Figuras 7-10 muestran con trazos los lugares donde la placa calentadora 36 hace contacto con las cajetillas 12.

Como se muestra en la Figura 4, la placa calentadora 36 puede estar contorneada. Las zonas designadas por el número 50 pueden ser contorneadas o planas y pueden estar todas dentro del mismo plano. Se muestran las zonas 52 con pendiente lineal, aunque pueden ser lineales, contorneadas o escalonadas.

La primera etapa 54 de la placa calentadora 36 puede ser plana. Las cajetillas 12, y más particularmente la envuelta 13, hacen contacto con la cara plana de la placa calentadora 36 como se muestra en la Figura 7. La primera etapa 54 precalienta uniformemente la superficie de la envuelta. La placa calentadora 36 puede tener una muesca 55 por cualquier razón, tal como para montar la placa en el aparato para empaquetar 10 ó para alineación.

La segunda etapa 56 es una etapa de adhesión. Esta etapa incluye típicamente activar adhesivo en la envuelta. Como se muestra en la Figura 8, la envuelta es hecha entrar en contacto por los miembros 57 con los puntos de contacto 58 (mostrados con trazos en la Figura 8), los puntos donde la parte mayor de la envuelta está plegada sobre sí misma. La envuelta puede tener un espesor de cinco capas debido a la manera en la que se hayan plegado los extremos de la envuelta.

La tercera etapa 60 sella la envuelta 13. Como se muestra en la Figura 9, un miembro en “H” 61, llamado así debido a su forma, hace contacto con las cajetillas 12 en la zona 59 (mostrada con trazos en la Figura 9), a lo largo de los extremos plegados de la envuelta 13. El calor pega la envuelta 13 a sí misma a lo largo de los bordes de contacto, sellando de esta manera la cajetilla contra el ambiente exterior.

La cuarta etapa 62, conocida como etapa de contracción “beauty bar”, hace que la envuelta 13 se contraiga herméticamente alrededor de la cajetilla 12. La placa calentadora tiene una superficie con miembros de contacto trapezoidales 63, una primera zona hundida 50 y una segunda zona hundida 65. Como se muestra en la Figura 10, los miembros de contacto 63 hacen contacto con las cajetillas 12 en las zonas 64 (mostradas con trazos en la Figura 10), a lo largo de los bordes plegados de la envuelta 13 mientras la segunda zona hundida se alinea con las cajetillas 12 en la zona 66. Para describir mejor los diferentes niveles de la placa calentadora 36, particularmente con respecto a la cuarta etapa 62, la Figura 6 muestra el perfil del bloque de calentamiento de la Figura 4 a lo largo de la línea 6-6. Se muestran con trazos las cajetillas 12 para describir adicionalmente dónde hace contacto el bloque de calentamiento 36 con las cajetillas 12. La forma contorneada, cóncava en general, de la etapa de contracción “beauty bar” 62 asegura un calentamiento apropiado para hacer que se contraiga la envuelta 13 de la cajetilla 12 y elimine cualquier arruga 80 que se produjera en la técnica anterior como se muestra en la Figura 11, mientras que evita fundir la envuelta. De esta manera, se produce una cajetilla envuelta 12 mejorada como se muestra en la Figura 12.

Se proporciona calor a la placa calentadora 36 mediante unas bandas de calentamiento 70 situadas en el lado de atrás de la placa 36, que no están encaradas hacia las cajetillas 12, como se muestra en las Figuras 5A y 5B. Las bandas calentadoras pueden estar bajo corriente procedente de una fuente de energía (no mostrada) por medio de cables 72. La Figura 5A muestra el invento usando dos bandas calentadoras 70, aunque se puede utilizar cualquier número de bandas para obtener un control de temperatura óptimo. Por ejemplo, la Figura 5B muestra cuatro bandas calentadoras 70.

La placa calentadora puede ser mantenida a una temperatura de, por ejemplo, aproximadamente 140 ºC – 170 ºC, aunque se prevea una temperatura superior o inferior dependiendo del material de la envuelta y de otras condiciones. Adicionalmente, las etapas de calentamiento pueden estar dispuestas a diferentes temperaturas. Por ejemplo, la primera y segunda etapas pueden ser mantenidas a una primera temperatura de, por ejemplo, 150 ºC, mientras que la tercera y cuarta etapas podrían estar dispuestas a una temperatura diferente, por ejemplo, 170 ºC.

Se puede proporcionar calor mediante calentamiento eléctrico resistivo o inductivo,

o mediante cualquier otra manera convencional. Puede insertarse un termopar 74 en cualquiera de, o en todas, las etapas para vigilar la temperatura. La placa calentadora 36 puede ser fijada al motor 37 por cualquier medio, por ejemplo, mediante pernos o por cualquier otro medio convencional para aplicar o fijar, incluyendo pegado, remachado o puede estar formada enteriza.

La descripción anterior del invento muestra y describe el invento presente. Adicionalmente, la descripción muestra y describe sólo las realizaciones preferidas del invento, pero debe entenderse que el invento puede ser usado con otras combinaciones, modificaciones, y ambientes diversos y pueden aceptarse cambios o modificaciones dentro del ámbito del concepto del invento como se expresa aquí, de acuerdo con las enseñanzas anteriores, y/o la experiencia o conocimientos de la técnica de empaquetamiento y, más particularmente, de la manera de envolver cigarrillos.

Las realizaciones descritas anteriormente aquí pretenden explicar los mejores modos conocidos de llevar el invento a la práctica y permitir a otras personas expertas en la materia que utilicen el invento con ésta, o con otras realizaciones y con las diversas modificaciones necesarias para las aplicaciones o usos particulares del invento. De acuerdo con esto, la descripción no pretende limitar el invento a la forma descrita aquí. Además, se pretende que las reivindicaciones adjuntas sean interpretadas para que incluyan realizaciones alternativas.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Una placa calentadora (36) para empaquetar que comprende: una primera etapa (54) que comprende una superficie plana para hacer contacto con la envuelta (13) que está plegada alrededor de paquetes

(12) para precalentar la envuelta (13) a lo largo de bordes plegados; una segunda etapa (56) que comprende primeras zonas hundidas y primeras zonas no hundidas, en la que las primeras zonas no hundidas comprenden cuatro superficies (57) para hacer contacto con las envueltas (13) de dos paquetes (12) en puntos donde la mayor parte de las envueltas (13) están plegadas sobre sí mismas para adherir las envueltas (13); una tercera etapa (60) que comprende segundas zonas hundidas y segundas zonas no hundidas, en la que las segundas zonas no hundidas comprenden dos superficies con forma de H (61) contiguas para hacer contacto con las envueltas de dos paquetes (12) a lo largo de bordes plegados de las envueltas (13) para sellar las envueltas (13); y una cuarta etapa con forma rectangular (62) que comprende terceras zonas hundidas (50, 65) y terceras zonas no hundidas (63), en la que las terceras zonas no hundidas comprenden cuatro superficies con forma trapezoidal para hacer contacto con las envueltas (13) de dos paquetes (12) a lo largo de bordes plegados de las envueltas (13) para hacer que se contraigan las envueltas (13).
2.

Una placa calentadora (36) de acuerdo con la reivindicación 1, en la que se suministra calor a la placa calentadora (36) usando múltiples dispositivos para calentar (70) independientes.
3.

Una placa calentadora (36) de acuerdo con la reivindicación 2, en la que se suministra calor a la placa calentadora (36) mediante dos dispositivos para calentar (70) independientes.
4.

Una placa calentadora (36) de acuerdo con la reivindicación 3, en la que los dispositivos para calentar (70) son mantenidos a una temperatura de entre unos 140 ºC y 170 ºC.
5.

Una placa calentadora (36) de acuerdo con la reivindicación 1, en la que las terceras zonas hundidas (50, 65) de la cuarta etapa con forma rectangular

(62)

tienen una primera porción hundida (50) y una segunda porción

hundida (65), en la que la segunda porción hundida (65) está más hundida que la primera porción hundida (50) y, en la que la segunda porción hundida

(65)

tiene forma rectangular.
6.

Una placa calentadora (36) de acuerdo con la reivindicación 1, en la que la segunda etapa (56) activa adhesivo a lo largo de los bordes de las envueltas (13).
7.

Una placa calentadora (36) de acuerdo con la reivindicación 1, en la que en la primera etapa (54), las primeras zonas no hundidas, las segundas zonas no hundidas, y las terceras zonas no hundidas (50, 65) se encuentran todas en el mismo plano.
8.

Un aparato para calentar para ser usado en el empaquetamiento de

cigarrillos que comprende: una zona de calentamiento (32) que comprende una placa para calentar de múltiples etapas (36) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7; un primer dispositivo de vaivén (14) que hace avanzar linealmente un conjunto de cajetillas de cigarrillos (12) a través de la zona de calentamiento (32) y a lo largo de las múltiples etapas de la placa calentadora de múltiples etapas (36); y un segundo dispositivo de vaivén (37) que mueve hacia dentro la placa calentadora de múltiples etapas (36) para que haga contacto con el conjunto de cajetillas de cigarrillos (12) y hacia fuera para permitir que el conjunto de cajetillas de cigarrillos (12) sea movido a través de la zona de calentamiento (32).
9.

Un aparato para calentar de acuerdo con la reivindicación 8, en el que el conjunto de cajetillas de cigarrillos (12) hace contacto con múltiples zonas de la placa calentadora de múltiples etapas (36) cuando el conjunto de cajetillas de cigarrillos (12) es hecho avanzar linealmente a través de la zona de calentamiento (32).
10.

Un aparato para calentar de acuerdo con la reivindicación 8, que comprende además un paso de carga (15) a través del que son hechos avanzar conjuntos de cajetillas de cigarrillos (12) dentro de la zona de calentamiento (32).
11.

Un método para sellar y hacer que se contraiga un material de envuelta (13) alrededor de paquetes (12) que comprende:

que haga contacto el material de envuelta (13) con una primera etapa de calentamiento (54) para precalentar el material de envuelta (13) a lo largo de bordes plegados; que haga contacto el material de envuelta (13) con una segunda etapa

5 de calentamiento (56) para adherir el material de envuelta (13); que haga contacto el material de envuelta (13) con una tercera etapa de calentamiento (60) para sellar el material de envuelta (13) alrededor de los paquetes (12); y que haga contacto el material de envuelta (13) con una cuarta etapa de

10 calentamiento (62) para hacer que se contraiga el material de envuelta (13), en el que las cuatro etapas de calentamiento (54, 56, 60, 62) son una placa calentadora (36).