ES2348006T3

ES2348006T3 - Mopa de chorro húmedo con aspiración.

Info

Publication number: ES2348006T3
Application number: ES04700897T
Authority: ES
Inventors: Craig M. Saunders; David Kisela; Richard C. Farone; Sreven D. Waldron; Lindsey Tufts, Jr.; Michael F. Wright; Jeffrey M. Kalman
Original assignee: Royal Appliance Manufacturing Co
Current assignee: Royal Appliance Manufacturing Co
Priority date: 2003-01-10
Filing date: 2004-01-08
Publication date: 2010-11-26
Anticipated expiration: 2024-01-08
Also published as: DE602004027795D1; CN100586357C; US20040134016A1; JP4859988B2; EP2229865A3; CN1764409A; ES2389052T3; US20040139572A1; EP2229865A2; EP2229865B1; JP2010131407A; US7048804B2

Abstract

Un dispositivo de limpieza (10, 300, 400, 480, 490) que comprende: una estructura de mango (14, 314, 414); una cabeza de limpieza (12, 12', 312, 412) montada de forma pivotante en dicha estructura de mango y configurada para alojar una almohadilla de limpieza reemplazable (70, 70', 370) para recoger suciedad de una superficie del suelo (13) que se va a limpiar; una boquilla de pulverización (22, 22', 330, 332, 432) llevada por una de dicha cabeza de limpieza y dicha estructura de mango para suministrar una solución de limpieza a una superficie del suelo que se va a limpiar; un sistema de suministro de líquido (90, 90') para la solución de limpieza, con dicho sistema de suministro de líquido comunicándose con dicha boquilla de pulverización y siendo llevado por al menos una entre dicha estructura de mango y dicha cabeza de limpieza; una boquilla de aspiración (18, 318, 438) llevada por una entre dicha cabeza de limpieza y dicha estructura de mango; una estructura de recogida de suciedad (32, 324, 436) que se comunica con dicha boquilla de aspiración, siendo llevada dicha estructura de recogida de suciedad por una entre dicha estructura de mango y dicha cabeza de limpieza; una fuente de aspiración (30), llevada por una entre dicha estructura de mango y dicha cabeza de limpieza, comunicándose dicha fuente de aspiración con dicha estructura de recogida de suciedad y dicha boquilla de aspiración; y caracterizado por un interruptor (382, 532) para activar selectivamente dicha fuente de aspiración (30), con dicha fuente de aspiración (30) funcionando sólo cuando el interruptor (382, 532) está en una primera posición, comprendiendo dicho interruptor una segunda posición, y en el que cuando dicho interruptor está en dicha segunda posición, el flujo de aire de trabajo se detiene y se activa el sistema de suministro de líquido.

Description

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN CAMPO TÉCNICO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a dispositivos de cuidado de los suelos. Más en particular, la presente invención se refiere a un dispositivo combinado de mopa para el suelo y aspiración al vacío. DESCRIPCIÓN DE LA TÉCNICA

Existe una amplia variedad de productos que son capaces de limpiar superficies duras, como suelos de baldosas de cerámica, suelos de madera dura, y similares. Muchos de estos productos comprenden un mango de dirección y una esponja para absorber una composición de limpieza fluida. La esponja se lava periódicamente para eliminar la suciedad, las manchas y otros residuos. Estos productos no están diseñados para manejar material particulado más grande como migas y similares. Dichos materiales se eliminan mediante el uso de una escoba o mediante el uso de una aspiradora.

Se han usado láminas no tejidas para limpieza de tipo polvo en seco, según se desvela, por ejemplo, en las patentes de EE.UU. nº 3.629.047 y

5.144.729. Las láminas están diseñadas para atraer la suciedad en partículas electrostáticamente y reducir al mínimo la cantidad de residuo dejado en la superficie que se está limpiando.

Recientemente, se han desarrollado útiles de limpieza con almohadillas de limpieza desechables para la eliminación de la suciedad de superficies mojadas. Por ejemplo, la patente de EE.UU. nº 5.094.559 describe una mopa que incluye una almohadilla de limpieza desechable que comprende una capa de fregado para eliminar la suciedad de una superficie manchada, una capa de secado para absorber el fluido después del procedimiento de limpieza y una capa impermeable a líquidos colocada entre las capas de fregado y de secado. Durante la acción de limpieza con la capa de fregado, la lámina impermeable impide que el fluido se desplace a la capa de secado absorbente. Después de que se ha completado la acción de limpieza, se retira la almohadilla del mango de la mopa y se vuelve a fijar de manera que la capa de secado entra en contacto con el suelo. Esta operación lleva un tiempo para el usuario e implica tener que manipular una almohadilla húmeda y sucia.

La patente de EE.UU. nº 5.419.015 describe una mopa que tiene almohadillas de trabajo lavables y extraíbles. Cada almohadilla tiene una capa superior, que es capaz de unirse a los ganchos de una cabeza de mopa, una capa central de espuma microporosa de plástico sintética y una capa inferior para entrar en contacto con una superficie durante la operación de limpieza.

Sin embargo, dichos útiles están diseñados para limpieza ligera de los suelos y no son adecuados para manejar grandes partículas de suciedad, como gravilla, migas y similares. Sigue existiendo una necesidad de un solo dispositivo que sea capaz de eliminar cantidades de suciedad seca y partículas más grandes, migas y similares de una superficie del suelo y también de realizar limpieza en húmedo de la superficie.

El documento WO-98/23.200 desvela un artículo de limpieza que tiene un sistema de suministro de líquido, que incluye un mango con extremos primero y segundo, un elemento de cabeza de limpieza unido al mango en el primer extremo, y una boquilla de pulverización unida preferentemente al elemento de la cabeza de limpieza, independiente del mango, para proporcionar un control direccional incrementado de la boquilla de pulverización.

Además, el documento DE-201-03.268-U1 describe una limpiadora de vapor. La limpiadora de vapor comprende un generador de vapor calentable eléctricamente, una cabeza de limpieza conectada a dicho generador de vapor por medio de un tubo y un mango para dirigir la limpiadora de vapor. El generador de vapor está formado como un depósito de líquido, tiene una forma alargada y en su extremo superior se sitúa el mango. En el extremo inferior del generador de vapor se sitúa la cabeza de limpieza. La abertura para la extracción del vapor y el agua caliente está situada en la parte inferior del generador de vapor. Adicionalmente, es posible proporcionar una limpiadora de vapor con un dispositivo de aspiración.

La presente invención proporciona un dispositivo nuevo y mejorado de limpieza del suelo y un procedimiento de uso, que supera los problemas referidos anteriormente y otros y cubre las necesidades enunciadas anteriormente.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN

Según un aspecto de la presente invención, se proporciona un dispositivo de limpieza. El dispositivo incluye una estructura de mango. En la estructura de mango se monta una cabeza de limpieza de forma pivotante y se configura para recibir una almohadilla de limpieza reemplazable para recoger suciedad de una superficie del suelo que se va a limpiar. Se lleva una boquilla de pulverización en una entre la cabeza de limpieza y la estructura de mango para suministrar un fluido de limpieza a una superficie del suelo que se va a limpiar. Se proporciona un sistema de suministro de líquido, que se comunica con la boquilla de pulverización y es llevado por al menos una entre la estructura de mango y la cabeza de limpieza. Se lleva una boquilla de aspiración en la cabeza de limpieza y la estructura de mango. Se proporciona una estructura de recogida de suciedad, que se comunica con la boquilla de aspiración, para recoger suciedad. La estructura de recogida de suciedad es llevada por una entre la estructura de mango y la cabeza de limpieza. Una fuente de aspiración es llevada por la estructura de mango y la cabeza de limpieza. La fuente de aspiración se comunica con la estructura de recogida de suciedad y la boquilla de aspiración. Se proporciona un interruptor para activar selectivamente la fuente de aspiración. La fuente de aspiración actúa sólo cuando el interruptor está en una primera posición. El interruptor comprende una segunda posición, y en él cuando el interruptor está en la segunda posición, el flujo de aire de trabajo se detiene y se activa el sistema de suministro de líquido. Según otro aspecto de la presente invención, se proporciona un procedimiento de limpieza de una superficie con un dispositivo que comprende una estructura de mango y una cabeza de limpieza de forma pivotante unida a una estructura de mango, y un sistema de suministro de líquido de limpieza montado en al menos una entre la estructura de mango y la cabeza de limpieza y que se comunica con una boquilla de pulverización llevada por una entre la estructura de mango y la cabeza de limpieza. El procedimiento incluye la pulverización de una solución de limpieza en la superficie. La cabeza de limpieza se dirige sobre la superficie con la estructura de mango de manera que la solución de limpieza sucia de la superficie se transfiere a una almohadilla de limpieza montada selectivamente en la cabeza de limpieza. La suciedad y la solución de limpieza sucia son aspiradas selectivamente desde la superficie a través de una boquilla de aspiración llevada por una entre la cabeza de limpieza y la estructura de mango. Las etapas de aspiración y aplicación están controladas por un interruptor. La etapa de aspiración incluye la etapa subsidiaria de desplazar el interruptor a una primera posición, lo que hace que se aplique aspiración a la boquilla de aspiración e impide que el sistema de suministro de líquido aplique solución de limpieza a la superficie. La etapa de aplicación incluye la etapa subsidiaria de desplazar el interruptor a una segunda posición en la que la aspiración no se aplica a la boquilla de aspiración y se hace que el sistema de suministro de líquido aplique solución de limpieza a la superficie.

Según otro aspecto, se proporciona un dispositivo de limpieza. El dispositivo incluye una caja. En la caja se monta una estructura de ventilador y motor de aspiración. Se monta una cabeza de limpieza de forma pivotante en la caja. La cabeza de limpieza sostiene selectivamente una almohadilla de limpieza para recoger el polvo y los residuos de una superficie que se va a limpiar. Se lleva una boquilla de aspiración en la cabeza de limpieza o la caja. Se monta un recipiente de recogida de suciedad en la caja y está en comunicación fluida con la boquilla de aspiración y la estructura de ventilador y motor de aspiración. Se coloca al menos una boquilla de pulverización en al menos una entre la boquilla de aspiración, la caja y la cabeza de limpieza.

Según otro aspecto, se proporciona un dispositivo de limpieza. El dispositivo tiene dos modos de operación. Un primer modo de operación comprende la aspiración de residuos de una superficie que se va a limpiar.

Un segundo modo de operación comprende la aplicación de una solución de limpieza a la superficie. El dispositivo comprende una caja y una cabeza de limpieza montada de forma pivotante en la caja. En la cabeza de limpieza se monta selectivamente una almohadilla de limpieza para recoger el polvo y los residuos de la superficie. Se lleva una boquilla de pulverización en una entre la cabeza de limpieza y la caja. Se lleva una boquilla de aspiración en una entre la cabeza de limpieza y la caja. Se monta una estructura de recogida de suciedad en una entre la caja y la cabeza de limpieza. Se monta una estructura de ventilador y motor de aspiración en una entre la caja y la cabeza de limpieza. La estructura de ventilador y motor de aspiración se comunica con la boquilla de aspiración y la estructura de recogida de suciedad.

Las ventajas de la presente invención serán fácilmente evidentes para los expertos en la materia, después de la lectura de la siguiente descripción y de una revisión de los dibujos adjuntos. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La Figura 1 es una vista en perspectiva delantera de una primera forma de realización de un dispositivo de limpieza del suelo que no forma parte de la presente invención;

la Figura 2 es una vista en perspectiva en despiece ordenado del dispositivo de limpieza del suelo de la Figura 1;

la Figura 3 es una vista en perspectiva ampliada del extremo inferior del dispositivo de limpieza de la Figura 1, que muestra una boquilla de aspiración en una posición elevada, con una boquilla de pulverización mostrada desplazada desde la boquilla de aspiración, con fines de claridad;

la Figura 4 es una vista lateral ampliada en sección transversal de un extremo inferior del dispositivo de limpieza de la Figura 1;

la Figura 5 es una vista en perspectiva en despiece ordenado ampliada de una parte inferior del dispositivo de limpieza del suelo de la Figura 1;

la Figura 6 es una vista en planta desde abajo de una forma de realización alternativa de una almohadilla de limpieza del suelo unida a una superficie inferior de una cabeza de limpieza de un dispositivo de limpieza del suelo, con una esquina de la almohadilla levantada para dejar ver su construcción de capas múltiples; que no forma parte de la invención

la Figura 7 es una vista en perspectiva en despiece ordenado ampliada de parte de una estructura de mango del dispositivo de limpieza del suelo de la Figura 1;

la Figura 8 es una vista en perspectiva en despiece ordenado de un sistema de suministro de fluido para el dispositivo de limpieza de la Figura 1;

la Figura 9 es una vista en perspectiva en despiece ordenado de un depósito de fluido de limpieza del dispositivo de limpieza del suelo de la Figura 1;

la Figura 10 es una vista en sección lateral ampliada de una parte superior de una estructura de mango del dispositivo de limpieza del suelo de la Figura 1;

la Figura 11 es una vista en perspectiva en despiece ordenado de la parte superior de una estructura de mango de la Figura 10;

la Figura 12 es una vista en perspectiva posterior en despiece ordenado ampliada de una estructura de un recipiente para la suciedad del dispositivo de limpieza del suelo de la Figura 1

la Figura 13 es una vista en perspectiva frontal en despiece ordenado reducida de la estructura del recipiente para la suciedad de la Figura 12;

la Figura 14 es una vista en perspectiva en despiece ordenado ampliada de un filtro y una estructura de la estructura del recipiente para la suciedad de la Figura 13;

la Figura 15 es una vista en perspectiva en despiece ordenado ampliada de una estructura de ventilador y motor de aspiración del dispositivo de limpieza del suelo de la Figura 1;

la Figura 16 es una vista esquemática de una forma de realización alternativa de un sistema de suministro de fluido para el dispositivo de limpieza de la Figura 1 o la Figura 17;

la Figura 17 es una vista en perspectiva de una cabeza de limpieza y la parte inferior de una caja de un dispositivo de limpieza según la presente invención;

la Figura 18 es una vista en perspectiva ampliada de la boquilla de aspiración del dispositivo de limpieza de la Figura 17;

la Figura 19 es una vista en perspectiva ampliada del mango del dispositivo de limpieza de la Figura 17;

la Figura 20 es una vista en perspectiva de un dispositivo de limpieza que no forma parte de la presente invención;

la Figura 20A es una vista en sección lateral ampliada del clip de la Figura 20 con la boquilla de aspiración unida;

la Figura 21 es una vista en perspectiva de un dispositivo de limpieza que no forma parte de la presente invención;

la Figura 22 es una vista en perspectiva de un dispositivo de limpieza del suelo que no forma parte de la presente invención;

la Figura 22A es una vista en alzado delantera ampliada del conjunto de baterías de la Figura 22;

la Figura 23 es una vista en perspectiva de una forma de realización diferente de un dispositivo de limpieza según la presente invención; y

la Figura 24 es una vista en alzado lateral del dispositivo de limpieza de la Figura 23, que muestra una cabeza de limpieza y la almohadilla unida. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS FORMAS DE REALIZACIÓN PREFERIDAS

En referencia ahora a las Figuras, en las que las imágenes tienen como finalidad sólo ilustrar varias formas de realización preferidas de la invención y no tienen fines de limitar la misma, la Figura 1 ilustra un dispositivo de limpieza del suelo 10 adecuado para la limpieza de suelos de vinilo, cerámica y maderas acabadas, y otras superficies duras. El dispositivo de limpieza del suelo 10 incorpora tanto funciones de fregado como de aspiración, lo que permite que el operador cambie rápidamente de la aspiración de la suciedad al fregado.

El dispositivo de limpieza 10 incluye una cabeza de limpieza 12 para entrar en contacto con una superficie del suelo 13 que se va a limpiar, y una estructura de mango alargada 14, que está unida de forma pivotante a la cabeza de limpieza por una junta universal 16, mostrada mejor en la Figura 2. Durante la limpieza del suelo, la estructura de mango 14 está colocada en un ángulo agudo con respecto a la dirección de recorrido de la cabeza de limpieza 12, para dirigir la cabeza de limpieza por la superficie del suelo.

Se extiende una boquilla de aspiración 18 por delante de un borde delantero 20 de la cabeza de limpieza 12 para aspirar la suciedad de la superficie del suelo. En una forma de realización, la boquilla de aspiración puede moverse entre una posición de aspiración del suelo, ilustrada en la Figura 2, y una posición elevada, ilustrada en la Figura 3. Se montan una o más boquillas de pulverización 22 en el dispositivo de limpieza para suministro de una pulverización de fluido de limpieza en la superficie del suelo adyacente a la cabeza de limpieza. En la forma de realización ilustrada, la boquilla de pulverización 22 está unida a un extremo superior de la boquilla de aspiración

18. En el caso de una boquilla de aspiración móvil, la boquilla de pulverización puede moverse así junto con la boquilla de aspiración. En una forma de realización alternativa, la boquilla de pulverización está unida a una superficie superior de la cabeza de limpieza 12, a la junta universal 16, o a otro punto en el dispositivo de limpieza para suministrar una pulverización de un fluido de limpieza a la superficie del suelo. En otra forma de realización más, la boquilla de pulverización se fija mediante clip en la cabeza de limpieza, lo que permite que se retire del dispositivo cuando no está en uso. La boquilla de pulverización 22 puede producir una pulverización fina que entra en contacto con el suelo por delante de la cabeza de limpieza 12. La pulverización creada por la(s) boquilla(s) 22 puede ser una pulverización oscilante fluídica, una pulverización inclinada en abanico o una pulverización de distribución uniforme, según se desee. En una forma de realización, se emplea una pulverización oscilante que suministra líquido de limpieza a través de un área en forma de abanico de aproximadamente 52° por delante de la cabeza de limpieza. Una boquilla de pulverización adecuada para generar dicho patrón de abanico oscilante es un oscilador fluídico que puede obtenerse en Bowles Fluidics Corp., 6625-T Dobbin Rd, Columbia, MD 21045. La cabeza de limpieza 12 captura al menos una parte del fluido de limpieza pulverizado, junto con suciedad desprendida de la superficie del suelo. Según se muestra en la Figura 5, la boquilla de pulverización 22 puede ser llevada por una cubierta de la punta de pulverización 24, que está unida de forma extraíble al extremo superior de la boquilla de aspiración 18, aunque también se contemplan otros medios de unión.

El fluido de limpieza puede ser un líquido, como agua o una solución de limpieza convencional adecuada. Los líquidos de limpieza adecuados incluyen los comercializados por Procter and Gamble y por Clorox para su uso con sus dispositivos de limpieza del suelo Swiffer™ Wet Jet y ReadyMop™. Por ejemplo, el fluido de limpieza puede incluir un detergente en agua para mejorar la eliminación de la suciedad del suelo. El líquido de limpieza puede incluir otros aditivos, como agentes antimicrobianos, lejías y similares. Para limpiar suelos de madera, el fluido de limpieza puede estar formulado para reducir al mínimo el daño en el suelo y puede incluir una cera u otros ingredientes de recubrimiento del suelo de madera.

Con referencia a la Figura 1, la estructura de mango 14 incluye una parte de mango superior 26 y una caja 28, que se monta en un extremo inferior de la parte de mango superior y en la junta universal 16. Según se muestra en las Figuras 4 y 7, la caja 28 acoge una fuente de aspiración 30, como una estructura de ventilador y motor, una estructura de recogida de suciedad 32, una fuente de alimentación 34, como una o más baterías reemplazables/recargables, un depósito de suministro de fluido de limpieza 36 y una bomba de suministro de fluido de limpieza 38, cada uno de los cuales se describirá en mayor detalle más adelante.

Con referencia una vez más a la Figura 2, la junta universal 16 permite la rotación de la cabeza de limpieza 12 con respecto a la estructura de mango 14 alrededor de dos ejes de rotación, según se indica mediante las flechas R1 y R2. Los ejes de rotación están separados en un ángulo, preferentemente 90° aproximadamente. Según se muestra en la Figura 5, la junta universal 16 incluye una primera junta de rotación o abrazadera 39 que comprende un primer y un segundo brazo separados y generalmente paralelos 40, 42, que se extienden hacia abajo desde lados opuestos de una parte central 44. Los brazos 40, 42 reciben pasadores de giro en forma de disco 50 que se reciben también en aberturas alineadas respectivas 51, 53 colocadas en aletas separadas 52, 54 que se extienden hacia arriba desde la cabeza de limpieza

12. En otras palabras, la abrazadera 39 está montada de forma giratoria en la cabeza de limpieza 12. La estructura de mango 14 es así capaz de girar por delante o por detrás, con respecto a la cabeza de limpieza 12, según se muestra mediante la flecha R1 en la Figura 2.

La junta universal 16 incluye una segunda abrazadera o junta de rotación 55, orientada en perpendicular a la primera abrazadera 39. La segunda abrazadera 55 incluye un primer y un segundo brazo separados y generalmente paralelos 56, 58, similares a los brazos 40, 42, que se extienden hacia arriba desde una cara opuesta de la parte central 44 a los brazos 40, 42. Los brazos 56, 58 están conectados de forma pivotante a aletas 60 (véase Figura 2) en un extremo inferior 64 de la caja 28 por pasadores de giro 66. Esto permite a la estructura de mango 14 girar con respecto a la junta universal 16 según se muestra mediante la flecha R2 (Figura 2). La segunda junta de rotación 55 tiene así un eje de rotación generalmente perpendicular al eje de la primera junta de rotación 39. Se comprenderá que se contemplan también otros procedimientos convencionales de unión de la estructura de mango 14 a la cabeza de limpieza 12. La parte central 44 incluye una gran abertura 68 para acoger un tubo flexible, según se expondrá más adelante.

Para operaciones de fregado de suelos, el dispositivo de limpieza 10 puede manejarse, por ejemplo, por delante y por detrás o lateralmente moviendo la estructura de mango 14 según se necesite. En consecuencia, el movimiento del mango se trasladará, a través de la junta universal 16, a la cabeza de limpieza 12.

Con referencia una vez más a la Figura 5, el dispositivo de limpieza 10 acepta una almohadilla de limpieza 70, que está unida de forma extraíble a la cabeza de limpieza 12 de manera que cubre una superficie inferior generalmente plana 72 de la cabeza de limpieza. La superficie inferior 72 puede estar definida por una placa de espuma o plástico rectangular 73. La almohadilla de limpieza 70 puede estar formada por múltiples capas o ser una sola lámina de material. En una forma de realización, la almohadilla 70 tiene una construcción de capas múltiples que incluye una capa superior 70A, formada a partir de un material impermeable al agua, como plástico y una capa intermedia 70B está formada a partir de un material altamente absorbente, como una espuma microporosa de plástico sintético. Una capa inferior 70C incluye partes de extensión 74, que se extienden más allá del perímetro de las capas superiores de manera que la capa 70C puede envolverse alrededor de la cabeza de limpieza 12 y unirse de forma que pueda soltarse a una superficie superior 75 de la cabeza de limpieza, según se describe más adelante.

La capa inferior 70C puede estar formada a partir de un tejido que sea suficientemente duradero de manera que la capa conserve su integridad durante el procedimiento de limpieza. Es permeable al agua y otros líquidos, que pasan a través de la capa inferior en la capa absorbente 70B, en la que están atrapados. La almohadilla es preferentemente desechable, aunque también se contemplan almohadillas reutilizables, que pueden limpiarse mediante lavado. También se contempla que puedan usarse diferentes tipos de almohadilla dependiendo del tipo de limpieza que vaya a realizarse. Por ejemplo, si el usuario piensa hacer sólo limpieza en seco en un momento determinado, puede emplearse una almohadilla 70 que comprenda una capa electrostática adecuada para capturar la suciedad seca. Dichas almohadillas son adecuadas en particular para eliminar y atrapar polvo, hilos, pelos, hierba y similares. Pueden seleccionarse almohadillas especialmente adecuadas para pulido y/o bruñido de suelos de madera para operaciones de limpieza de suelos de madera.

Con referencia de nuevo a la Figura 5, la superficie superior 75 de la cabeza de limpieza 12 puede estar definida por una placa de soporte 76, formada por metal o plástico, que está unida en una superficie inferior de la misma a la placa 73. Los elementos de agarre o clips 78 se proporcionan en la superficie superior 75, o en otro lugar de la cabeza de limpieza, para un agarre de la almohadilla 70 que se pueda soltar. Específicamente, los elementos de agarre pueden incluir cada uno una hendidura o hendiduras 79 en un material deformable que permita que las partes de extensión 74 de la almohadilla sean empujadas a un orificio creado por deformación temporal de la zona alrededor de la hendidura cuando se presiona el elemento de agarre. Los elementos de agarre pueden unirse de forma extraíble a la placa de soporte 76 (por ejemplo, usando regiones roscadas correspondientes, según se muestra) para permitir que los elementos de agarre 78 sean sustituidos por elementos de agarre del mismo tipo o diferente.

La Figura 6 muestra una forma de realización alternativa de una cabeza de limpieza 12’ y almohadilla 70’, en la que los elementos similares se identifican con un sufijo con prima (’) y los elementos nuevos se identifican mediante números nuevos. La almohadilla 70’ tiene una construcción de capas múltiples que incluye una capa superior 70’A, que puede unirse a una tira de material de enganche convencional 73A asegurada a una placa 73’. También se proporciona una capa intermedia 70’B de un material absorbente, y una capa inferior 70’C para entrar en contacto con una superficie que se va a limpiar durante la operación de limpieza. La capa superior de la almohadilla 70’A, que incluye un material de fijación, y el material de enganche 73A coopera para formar un sistema de sujeción de enganche y fijación del bien conocido tipo Velcro™. El material de enganche 73A puede unirse o moldearse de forma adhesiva a la superficie 72’, aunque se contemplan otros procedimientos de unión. Así, la superficie inferior 72’ de la cabeza de limpieza 12 se acopla al menos con una parte de la almohadilla de limpieza 70’ durante el uso.

Con referencia una vez más a la Figura 2, la caja 28 incluye un encastre frontal 80, que recibe la estructura del recipiente para la suciedad 32. El extremo inferior 64 de la caja 28 está conectado de forma pivotante con la junta universal, por debajo del encastre, según se describe anteriormente. La caja 28 también define un encastre posterior 81, mostrado mejor en la Figura 7, con una abertura superior 82 para recibir el depósito del fluido de limpieza 36, que puede estar en forma de una botella rellenable. La parte de mango superior 26 (Figura 2) incluye un elemento de mango alargado en forma de un manguito cilíndrico 84, cuyo extremo inferior es recibido a través de una abertura 86 en la caja. El extremo del manguito 84 está atornillado o unido de forma fija por otros medios a la caja 28. La caja 28 puede estar formada por dos, tres o más partes de caja 87, 88 y 89, que están atornilladas, sujetas con adhesivo, encajadas a presión o conectadas por otros medios conjuntamente para formar la caja.

Con referencia de nuevo a la Figura 7, un sistema de suministro de líquido 90, que incluye la bomba 38, suministra el líquido de limpieza desde el depósito 36 a la boquilla de pulverización 22. Cuando el depósito 36 se introduce en la caja, el depósito se conecta automáticamente con el sistema de suministro de líquido 90. En una forma de realización, el depósito 36 incluye un primer cierre o tapón 92 (Figura 9), que se lleva a un acoplamiento con una estructura de abertura 94 de la bomba, mostrado mejor en la Figura 8. La estructura de abertura 94 puede incluir un elemento de abertura de válvula de guiado por muelle 95, que abre una válvula 96 montada dentro del tapón 92 del depósito. La válvula 96 también puede guiarse mediante un muelle 97 en una posición cerrada, a no ser que sea accionada por la estructura de abertura 94 lo que permite que el fluido fluya desde una abertura inferior o salida 98 en una botella de depósito 99 a la bomba 38.

Con referencia ahora a la Figura 9, una válvula de purga 100 permite que entre aire en la botella para rellenar el volumen de fluido dispensado. Es decir, cuando se bombea fluido de limpieza desde el depósito 36, el aire ambiente es admitido a través de la válvula de purga 100 para rellenar el fluido de manera que el depósito no se colapse ni genere un vacío en el interior del recipiente 36. La válvula de purga del depósito 100 puede estar asociada con un segundo tapón o cierre 102, que cierra una abertura superior o entrada 104 en la botella 99. La segunda abertura 104 está colocada encima del nivel de fluido, por ejemplo, en un extremo opuesto de la botella desde la abertura inferior 98. La botella 99 puede ser una botella de aproximadamente 25 cm de altura por aproximadamente 6 cm de diámetro moldeada por soplado a partir de un polietileno de alta densidad u otro plástico adecuado.

Alternativamente, la válvula de purga puede estar situada debajo del nivel del fluido. En una forma de realización, la válvula de purga está asociada con el tapón 92 y se coloca adyacente a la válvula 96.

Con referencia una vez más a la Figura 8, la bomba 38 puede ser una bomba impulsora, una bomba de engranajes, una bomba peristáltica o cualquier otra bomba de líquidos conocida. En la forma de realización ilustrada, la bomba es una bomba impulsora de paletas. La bomba incluye un impulsor 110, con una pluralidad de paletas separadas radialmente 112, cinco en la forma de realización ilustrada. Las paletas dirigen el fluido radialmente hacia el exterior, hacia las paredes de una caja de la bomba 114. Una vía de suministro de fluido 116 conecta la caja de la bomba con la boquilla de pulverización 22. Un motor de accionamiento 118 para la bomba 38 está alimentado por una fuente de alimentación 34 (Figura 7), como baterías. Por ejemplo, un motor de

c.c. de baja tensión 118 es alimentado fácilmente por las baterías 34. El dispositivo de limpieza 10 puede configurarse para emplear un cargador montado en la pared (no mostrado) para recargar las baterías sin necesidad de retirarlas de la caja. Alternativamente, puede adaptarse un encastre (no mostrado) en la caja para recibir una bota en el conjunto de baterías. Uno de estos conjuntos de baterías es el comercializado por Black and Decker, Inc. de Towson, Maryland, con la marca Versapack™. Aunque las baterías 34 representan un medio para alimentar y hacer funcionar la bomba 38, pueden usarse otras alternativas. Por ejemplo, puede conectarse selectivamente un cable eléctrico de alimentación (no mostrado) a una fuente de energía de c.a. para suministrar energía eléctrica a la bomba 38, el motor del ventilador 30 y cualquier otro componente accionado eléctricamente del dispositivo, o bien la bomba puede accionarse manualmente.

El fluido fluye a través de una abertura en la caja de la bomba 114 y se desplaza a través de la trayectoria de suministro de fluido 116 a la boquilla de pulverización 22. La trayectoria de suministro de fluido incluye un primer conducto de suministro de fluido 120, como un tubo flexible, que conecta la caja de la bomba con la entrada de un filtro de solución 122. El filtro de solución filtra la suciedad y otras partículas pequeñas del líquido de limpieza que pueden obstruir la boquilla de pulverización. Si el fluido de limpieza está exento de partículas, el filtro puede no ser necesario.

La salida del filtro de solución 122 está conectada por un segundo conducto 124 a la entrada de la válvula de control 126. La válvula de control 126 puede ser una válvula de solenoide, válvula esférica con carga por muelle, u otro tipo de válvula de control conocido comúnmente en la técnica. La válvula de control 126 limita el goteo de fluido desde la boquilla de pulverización 22 en particular cuando la boquilla de aspiración 18 está en funcionamiento. La válvula de control 126 puede generar también una presión de agrietamiento de manera que el fluido que entra en la(s) boquilla(s) de pulverización 22 tiene suficiente energía para impulsar el fluido a través de la(s) boquilla(s) de pulverización 22 y descompone el fluido en gotas finas.

En una forma de realización alternativa, la válvula de control 126 también actúa como una válvula de cierre que permanece cerrada hasta que se desea para dispensar fluido desde la boquilla de pulverización. O bien puede proporcionarse una válvula de cierre separada en otro lugar en la trayectoria del fluido 116. En dicha forma de realización, la bomba puede dejarse funcionando continuamente a lo largo de una operación de limpieza del suelo, funcionando continuamente en modos de fregado y aspiración. Para esta forma de realización, la válvula 126 debería usarse para cerrar el flujo durante el modo de aspiración. Alternativa o adicionalmente, la bomba 38 puede desconectarse durante el modo de aspiración.

Otra bomba adecuada para su uso como bomba de la solución es una bomba de engranajes según se describe en la patente de EE.UU. nº 6.328.543. Debido a la cabeza estática continua del depósito 36, cuando se usa una bomba de engranajes, una válvula de control análoga a la válvula de control 126 puede tener una presión de agrietamiento mayor que la cabeza estática, de manera que no se producen fugas a través de una bomba inactiva. La presión de agrietamiento podría ser superior a la cabeza estática hasta el punto de que el fluido que pasa a través de la válvula de control 126 cuando actúa la bomba tiene presión suficiente para hacer que la boquilla de pulverización 22 produzca una pulverización fina.

Las bomba impulsoras con paletas tienen ventajas en que las dimensiones son menos críticas y las tolerancias para las paletas son mayores que en el caso de los engranajes en una bomba de engranajes. Si se usa una bomba de engranajes, el depósito 36 puede estar situado directamente encima de la bomba de engranajes de manera que siempre esté presente una cabeza estática para cebar la bomba, y no se requiere aspiración. Así se ayuda a reducir al mínimo la precisión y la potencia, y por tanto el tamaño y el coste de la bomba. Con una bomba impulsora de paletas, no es necesario que el depósito esté situado encima de la bomba. Aunque puede ser cómodo hacerlo así.

Se conecta un tercer conducto 128 con una salida de la válvula de control 126 y sobrepasa la caja 28. El conducto 128 se conecta en su extremo distal con la boquilla 22.

Como puede verse en las Figuras 2 y 7, el conducto 128 puede encaminarse a través de una abertura 130 en el extremo inferior de la caja 28 de manera que el conducto de suministro no necesite pasar a través de la junta en U y potencialmente se enrede con el tubo flexible de aspiración. Una ranura 132 (Figura 5), formada en una superficie externa de la parte central 44 de la junta en U, recibe el conducto 128 a su través. Alternativamente, el tubo flexible 128 puede sujetarse a una superficie exterior de la junta en U mediante un clip adecuado. En otra forma de realización más, el conducto pasa a través de la abertura 68 de la junta en U.

El sistema de suministro de fluido 90 así descrito incluye conductos 120, 124, 128, bomba 38, válvula de control 126, filtro 122, y opcionalmente, una válvula de cierre separada. Sin embargo, se observará fácilmente que se contemplan también sistemas de suministro de fluidos alternativos, como los que emplean alimentación por gravedad, presión en la botella mediante opresión con la mano del usuario, u otros medios de suministro del fluido a la boquilla 22.

Con referencia a la Figura 10, la parte del mango superior 26 incluye una empuñadura 140, que puede ensamblarse a partir de las partes de empuñadura izquierda y derecha 142, 144, según se ilustra en la Figura 11. Las partes de empuñadura izquierda y derecha están roscadas, atornilladas o unidas por otros medios entre sí para rodear un extremo superior del manguito

84. Puede asociarse un sistema de accionamiento accionable manualmente 150 con la empuñadura para hacer funcionar la estructura de ventilador y motor 30 y la bomba 38 y/o válvula 126. El sistema de accionamiento 150 incluye un interruptor de pulgar o accionado con el dedo 152 y opcionalmente también un activador 154, que puede estar montado en la empuñadura 140. En la forma de realización ilustrada, la empuñadura se forma a partir de las partes de empuñadura izquierda y derecha 142, 144.

El activador 154 puede estar montado de forma pivotante en el agarre del mango e incluye una parte de extensión 156 que se extiende en la empuñadura. El extremo de la parte de extensión es recibido dentro de una ranura 158 en un extremo superior de una varilla de accionamiento o varilla de articulación 160. La varilla de articulación 160 está contenida dentro del manguito hueco 84. Cuando se aprieta el activador, la varilla de articulación es empujada en una dirección generalmente descendente, ilustrada por la flecha A, hacia el exterior de la empuñadura 140. La varilla de accionamiento 160 lleva un elemento de accionamiento 162, como un saliente o anillo, que acciona un primer microinterruptor 164 (Figura 11). El accionamiento del primer microinterruptor 164 activa la bomba de suministro de fluido 38 (y/o acciona la válvula de cierre 126 para pasar a la posición abierta), con lo que se inicia el suministro de líquido del depósito 36 a la boquilla de pulverización 22. En este modo, la bomba 38 extrae solución de limpieza del depósito 36 y la dirige a la boquilla de pulverización 22, por medio de la trayectoria de suministro de fluido

116. El usuario manipula la cabeza de limpieza 12 por encima del suelo, usando la estructura de mango 14. El fluido de limpieza pulverizado y la suciedad del suelo se recogen en la almohadilla reemplazable 70 cuando la cabeza de limpieza pasa a través del suelo.

Cuando se alivia la presión en el activador, un muelle de torsión 165 devuelve el activador a la posición de desconexión, y el suministro de fluido se interrumpe.

El interruptor 152 puede accionarse para convertir el dispositivo 10 desde el modo de fregado al modo de aspiración con vacío. Específicamente, cuando se pulsa el interruptor de pulgar 152, la varilla de accionamiento o varilla de articulación 160 es empujada en una dirección generalmente ascendente, ilustrada por la flecha B hacia la empuñadura 140. El elemento de accionamiento 162 acciona un segundo microinterruptor 166 (Figura 11) sólo cuando se aprieta el interruptor de pulgar 152. En particular, el interruptor de pulgar 152 puede acoplarse con un brazo del activador 168 que está montado de forma pivotante en la empuñadura. La presión en el interruptor de pulgar hace girar el brazo del activador, provocando que la extensión del activador 156 tire de la varilla de accionamiento 160 en la dirección de la flecha B.

El segundo microinterruptor 166 puede montarse en el manguito 84 o en la caja 28, en relación separada con el primer microinterruptor 164. El accionamiento del interruptor 166 hace que entre en funcionamiento la estructura del motor del ventilador 30, creando una fuerza de aspiración en la boquilla de aspiración 18. Adicionalmente, se apreciará que cuando se retira la varilla de accionamiento 160, tirando hacia arriba, el saliente 162 se suelta del acoplamiento con el primer microinterruptor 164, desconectando la bomba 38 (y/o cerrando la válvula de cierre 134) y cerrando y/o desconectando con ello el flujo de fluido a la boquilla de pulverización 22.

El dispositivo de limpieza del suelo 10 es así accionable en un modo de aspiración. El usuario manipula la cabeza de limpieza 12 sobre la superficie del suelo usando la estructura de mango 14. Con referencia ahora a la Figura 4, el motor de aspiración de la estructura de ventilador 30 crea un flujo de aire de trabajo en una entrada de aspiración 170 de la boquilla de aspiración 18. La suciedad y el polvo del suelo entran en la entrada de la boquilla de aspiración 170 y son transportados a lo largo de una trayectoria de flujo de aire de trabajo 172, definida en parte por la boquilla de aspiración 18, y al interior de la estructura de recogida de suciedad 32, junto con el aire de trabajo. Si deben efectuarse las operaciones de aspiración y fregado, la operación de aspiración puede realizarse primero y a continuación puede convertirse el dispositivo 10 al modo de pulverización/fregado cambiando la posición del interruptor.

Con referencia de nuevo a la Figura 11, el brazo del activador 168 incluye un muelle plano 173, que guía el interruptor de pulgar 152 a la posición desactivada cuando se retira la presión en el interruptor. Opcionalmente, se acciona un botón de bloqueo del pulgar 174 (por ejemplo, con deslizamiento hacia delante) para bloquear el interruptor 152 en una posición seleccionada, como la posición pulsada. Así se permite al usuario bloquear el interruptor en el modo de aspiración. El interruptor 152 puede soltarse deslizando el botón de bloqueo hacia atrás.

Se observará que las posiciones de los dos microinterruptores 164, 166 mostrados en la Figura 11 pueden invertirse, de manera que la estructura del motor del ventilador 30 sea accionado al tirar del activador 154 y la pulverización del líquido entre en funcionamiento al pulsar el interruptor 152. Adicionalmente, aunque el interruptor 152 y el activador 154 están colocados de la forma más cómoda en o adyacentes a la empuñadura 140, también se contempla que uno u otro entre el interruptor 152 y el activador 154 puedan colocarse en cualquier lugar del dispositivo 10. Por ejemplo, puede proporcionarse un interruptor oscilante accionado con el pie en la cabeza de limpieza, o bien el interruptor puede estar situado en la caja.

Se contemplan también otras formas de realización, como un interruptor único que entre en funcionamiento para accionar el suministro de fluido o para accionar la aspiración. Por ejemplo, un interruptor de deslizamiento puede tener posiciones primera y segunda, S1, S2, para accionar los microinterruptores 164 y 166, respectivamente, y opcionalmente una posición de desconexión intermedia, en la que no está activado ninguno de los microinterruptores. Se ilustra un sistema de accionamiento de este tipo en la Figura 19 y se describe más en detalle más adelante.

Según se observa anteriormente, la boquilla de aspiración 18 de la Figura 1 puede moverse entre una primera posición, en la que la entrada es adyacente a la superficie del suelo, y una segunda posición, en la que la entrada de la boquilla está separada de la superficie del suelo. Más en particular, y con referencia de nuevo a la Figura 5, la boquilla de aspiración 18 está montada de forma pivotante en la placa de soporte 76 mediante un par de brazos separados 180, 182, que se extienden desde un extremo posterior 184 de la boquilla de aspiración. Los brazos 180, 182 tienen cada uno un orificio 186, 188, respectivamente, a través del cual se extienden los pasadores de giro 190 para fijar de forma giratoria la boquilla de aspiración a las aletas correspondientes 52, 54 que se extienden desde la superficie superior 75 de la placa de soporte 76.

Cada uno de los brazos de la boquilla de aspiración 180, 182 puede tener superficies cóncavas o depresiones delantera y trasera 192, 194 que se acoplan o se encabalgan con un retén respectivo 196 en forma de muelle plano. Los extremos del muelle plano 196 se ajustan a presión en ranuras correspondientes 198 definidas en la superficie superior de la placa de soporte 75, adyacente a la aleta de la placa de soporte respectiva 52, 54. La boquilla de aspiración 18 se hace rotar o girar manualmente desde una posición operativa (aspiración), en la que la boquilla es adyacente a la superficie del suelo, a una posición no operativa (contraída/levantada). En la posición de aspiración, ilustrada en la Figura 2, la superficie delantera 192 se acopla con el muelle plano 196. En la posición contraída, la superficie posterior 194 se acopla con el muelle plano. La boquilla de aspiración 18 es capaz de moverse de una posición a la otra, bajo una ligera presión manual, ya que las superficies 192, 194 se encabalgan en el retén 196 hasta que la boquilla de aspiración se bloquea en una entre las dos posiciones.

En la posición de aspiración, la boquilla de aspiración 18 está alineada adyacente a y generalmente paralela con la superficie del suelo que se va a limpiar, con la entrada de la aspiración 170 que apunta hacia el suelo. La suciedad arrastrada con el aire es extraída desde la boquilla de aspiración 18 a la estructura de recogida de suciedad 32, por medio de un tubo flexible 200, que pasa a través de la abertura 68 (Figura 2). El tubo flexible 200 está conectado al extremo inferior de la caja 28 por un collar 202. En la posición contraída, la entrada está separada del suelo, lo que permite la fácil retirada de la almohadilla de limpieza 70.

Alternativamente, la boquilla de aspiración 18 podría guiarse mediante un muelle en la posición contraída (elevada). En dicha forma de realización, un pestillo (no mostrado) u otro miembro adecuado de retención retardaría el movimiento ascendente de la boquilla 18 cuando la boquilla está en la posición de aspiración. El pestillo sería móvil entre una posición acoplada, en la que el pestillo se acopla con la boquilla de aspiración 18 y una posición desacoplada, en la que la boquilla de aspiración es libre para moverse hacia arriba, bajo la guía del muelle de torsión. El pestillo puede retenerse normalmente en la posición acoplada mediante un miembro de liberación accionado con el pie (no mostrado), que puede incluir un interruptor accionado con el pie, colocado en la cabeza de limpieza 12 o en otro lugar cómodo. Para volver a acoplar la boquilla de aspiración 18 con el pestillo, el usuario empuja la boquilla de aspiración hacia abajo con el pie o con la mano y vuelve a acoplar el pestillo.

En otra forma de realización alternativa, un extremo inferior de la varilla de accionamiento 160 se conecta de forma operativa con la boquilla de aspiración 18, de manera que la boquilla de aspiración 18 se mueva desde la posición de aspiración del suelo (Figura 2) a la posición contraída (Figura 3) cuando se pulsa el interruptor 152.

Con referencia ahora a la Figura 13, la estructura de recogida de suciedad 32 incluye un recipiente de recogida de la suciedad 208, como un recipiente para la suciedad generalmente transparente y extraíble, fabricado a partir de un material termoplástico, u otro material adecuado. El recipiente para la suciedad define una cámara de recogida de suciedad 210. Según se muestra mejor en la Figura 4, cuando el recipiente para la suciedad 208 se coloca dentro del encastre 80 en la caja 28, la boquilla de aspiración 18 se conecta de forma fluida con una entrada 212 del recipiente para la suciedad 208 mediante el tubo flexible de aspiración 200. El aire del tubo de aspiración 200 pasa a través del collar 202 montado en la abertura 68 en la junta universal 16 y entra en la caja 28 a través de una abertura inferior colocada de forma adecuada 214 situada entre las dos aletas 60, 62 (Figura 2).

Una válvula de mariposa o tapa para el polvo 215 (Figura 4) colocada en la entrada del recipiente para la suciedad 212 está normalmente en una posición cerrada. Cuando el motor del ventilador está en funcionamiento, la fuerza de aspiración abre la válvula de mariposa 215, permitiendo que la suciedad y el aire sean arrastrados al recipiente para la suciedad 208. La válvula de mariposa 215 puede estar hecha de caucho u otro material flexible adecuado. Cuando el motor del ventilador se desconecta, la válvula de mariposa vuelve a su posición cerrada, sellando la boquilla de aspiración 18 con respecto al recipiente para la suciedad 208 y evitando que la suciedad recogida caiga fuera del dispositivo a través de la boquilla de aspiración.

Según se muestra en la Figura 13, un extremo abierto 216 del recipiente para la suciedad 208 aloja selectivamente una estructura de filtro extraíble 218, que dirige el flujo de aire y filtra la suciedad y los residuos del aire de trabajo antes de que lleguen al recipiente para la suciedad. Según se muestra mejor en la Figura 14, la estructura de filtro 218 puede incluir un elemento de filtro 220 para retener partículas pequeñas dentro del recipiente para la suciedad 208. El elemento de filtro 220 incluye un soporte o jaula del filtro 222, y un filtro flexible 224 sostenido en el mismo. El elemento de filtro puede extraerse de un deflector 226, montado en el recipiente para la suciedad 208, para su limpieza. El recipiente para la suciedad 208 se retira del encastre 80 en la caja y se vacía de la suciedad recogida en intervalos. Esto supone retirar la estructura de filtro 218 del recipiente para la suciedad y verter la suciedad recogida. La estructura de filtro 218 también puede limpiarse en esta ocasión, o con menos frecuencia, por ejemplo, lavando el elemento de filtro 220 en agua o una solución detergente.

La estructura de filtro también incluye un deflector 226, que está situado dentro del recipiente para la suciedad de manera que una aleta 228 en un extremo abierto de la misma sella la abertura en el recipiente para la suciedad. La aleta puede ajustarse con un obturador sobremoldeado 229 hecho de caucho u otro material compresible, para ayudar a la creación de un obturador entre la aleta y el recipiente para la suciedad. El deflector 226 define una abertura superior 230 conformada para recibir el elemento de filtro en la misma, con lo que el elemento de filtro se asienta en el deflector. Una aleta 232 en un extremo superior de la jaula del filtro 222 forma un obturador entre el elemento de filtro y el deflector 226.

Según se muestra mejor en la Figura 12, el deflector 226 incluye una pared anular, generalmente vertical 234 que está cerrada en un extremo inferior por una base 235. La pared. anular define una abertura lateral 236 que sirve como una entrada de aire a través de la cual el aire entra en una cámara 237 definida en el deflector. El aire entra en el recipiente para la suciedad 208 por medio de la válvula de mariposa móvil 215 en el extremo del tubo 200 y sigue la trayectoria de flujo 172 ilustrada en la Figura 4.

El aire se dirige a lo largo de una trayectoria tortuosa por acción de una pared de deflector curva 238, que se extiende por debajo de la abertura del deflector al menos en la región de la abertura del deflector para rodear parcialmente la válvula de mariposa 215. La pared del deflector tiene una abertura 240, separada radialmente aproximadamente 180° de la abertura del deflector, para dejar espacio para que se abra la válvula de mariposa. El aire fluye entre la pared del deflector 238 y el interior del recipiente para la suciedad a la abertura del deflector 236. Una plataforma 242, que se extiende lateralmente adyacente al extremo inferior de la abertura y un par de paletas 244, que se extienden desde el interior del recipiente para la suciedad 208 ayudan a dirigir el aire alrededor de la pared vertical del deflector 234 y en la abertura del deflector 236. La trayectoria del aire tortuosa hace que buena parte de la suciedad y sustancialmente toda la humedad de la corriente de aire quede fuera de la corriente de aire en el recipiente para la suciedad 208. Esto permite el uso de un ventilador y un motor que no están diseñados específicamente para su uso con aire cargado de gotitas de agua. Una parte adicional de la suciedad, principalmente suciedad seca de un peso más ligero, entra en la abertura 236 y se recoge en una cavidad 246 definida entre la base 235 de la cámara del deflector 237 y la abertura 236. Los fragmentos finos de suciedad restantes llevados a través de la abertura del deflector 236 en la corriente de aire quedan atrapados en el filtro 224.

La cavidad del deflector 246 proporciona así una región adicional de recogida de suciedad, que aumenta la capacidad de recogida de suciedad de la estructura de recogida de suciedad. Una vez que el nivel de suciedad en el recipiente para la suciedad 208 alcanza aproximadamente el nivel de la válvula de mariposa 215, es deseable vaciar el recipiente para la suciedad y la cámara del deflector de la suciedad recogida.

Según se muestra en la Figura 2, durante el funcionamiento del sistema de aspiración, el recipiente para la suciedad 208 se fija en su lugar en el encastre 80 mediante un mecanismo de pestillo 250 u otro mecanismo convencional de sujeción adecuado. Con referencia ahora a la Figura 7, para retirar el recipiente para la suciedad 208, la pulsación de un botón de liberación 251 del mecanismo del pestillo 250 puede liberar una lengüeta con guiado por muelle 252 de una ranura 254 (Figura 12) formada en el extremo de salida del recipiente para la suciedad 208. A partir de las Figuras 12 y 13 debe ser evidente que el deflector 226 y el recipiente para la suciedad 208 pueden estar manipulados, como en 256, 257 de manera que el deflector sólo encaje en el recipiente para la suciedad en una orientación. Análogamente, el elemento de filtro 220 puede estar manipulado, como en 258, 259, para la recepción en un solo sentido en el deflector 226 de manera que la parte del filtro 224 expuesta a través de la abertura 236 esté libre de costuras para elevar al máximo el flujo de aire (Figura 13).

Con referencia ahora a la Figura 15, la estructura de ventilador y motor 30 incluye un motor 260 capaz de funcionar en una tensión de c.c. de aproximadamente 7,2 a 9,6 voltios c.c., proporcionado por la fuente de alimentación 34 (Figura 7) y una estructura de ventilador 262. La estructura de ventilador incluye una tapa de difusor 264, tapa de ventilador 266, base de ventilador 268 y un difusor radial 270 que se apilan conjuntamente para formar la estructura del ventilador. La tapa del ventilador 266 y la base del ventilador 268 actúan como un impulsor 272, que gira por acción del motor 260 para crear una fuerza de aspiración en el recipiente para la suciedad 208, extrayendo el aire y la suciedad del la boquilla de aspiración del suelo 18 hacia el recipiente para la suciedad.

El aire es extraído a través de la tapa del difusor 264 por medio de una abertura central 276 en la misma y es dirigido radialmente hacia el exterior por paletas 278 en la tapa del ventilador 266. El difusor radial 270 tiene una pluralidad de paletas 282 que están en ángulo para dirigir el flujo de aire hacia el exterior. El aire es dirigido a través de una pluralidad de aberturas o ranuras separadas de forma arqueada 284 en un extremo superior de la tapa del difusor 264. Este sistema proporciona un medio eficaz de dirigir la corriente de aire lejos del ventilador en una dirección generalmente perpendicular al eje de rotación del ventilador. El ventilador es así capaz de funcionar en un motor de potencia relativamente baja. También reduce la posibilidad de que la humedad en el aire entre en contacto con el motor y provoque daños.

Con referencia de nuevo a la Figura 4, cuando la estructura del motor del ventilador 30 está operativa, el aire de trabajo sigue una trayectoria de flujo corta y eficaz. El aire cargado de suciedad es arrastrado a través de la entrada de aspiración 170 de la boquilla de aspiración y es llevado hacia arriba a lo largo del tubo flexible corto 200 y sale a la entrada del recipiente para la suciedad 212, que está elevada, con respecto a la base del recipiente para la suciedad 208. Las partículas de suciedad más pesadas caen a la base del recipiente para la suciedad 208 por gravedad. Cualquier fluido en la corriente de aire es separado por la intrincada trayectoria del flujo alrededor del deflector 226, junto con suciedad o polvo adicional. Las partículas más ligeras pueden ser arrastradas hacia arriba a través de la abertura del deflector 236, en la que son atrapadas en el filtro 220 o en la cavidad del deflector 246 debajo del filtro. El aire de trabajo es arrastrado a través del filtro 220 por la estructura del ventilador 262, fluye lejos del motor 260, y es dirigido fuera de la caja por la estructura del ventilador y el motor 30 a través de rejillas colocadas de forma adecuada 286 en la misma (Figura 7).

En lugar del recipiente para la suciedad 208 y la estructura de filtro 218, puede emplearse otra estructura convencional de recogida de suciedad, como una bolsa de filtro reemplazable hecha de papel, tela u otro material poroso, un sistema de separación de polvo de flujo ciclónico, o similares.

Con referencia a la Figura 2, puede montarse de forma extraíble un cepillo 290 u otro útil de limpieza adecuado en la estructura de mango para ayudar a desalojar la suciedad que esté adherida demasiado firmemente a la superficie como para ser retirada fácilmente por la almohadilla de limpieza o la boquilla de aspiración en solitario. Puede montarse una empuñadura inferior 292 en el manguito del mango 84 para facilitar el levantamiento del dispositivo de limpieza.

Con referencia ahora a la Figura 16, se muestra una forma de realización alternativa de un sistema de suministro de líquido 90’ para el dispositivo de limpieza 10, en la que los elementos similares se identifican con un sufijo con prima (’) y los nuevos componentes se muestran con números nuevos. El sistema de suministro de líquido 90’ incluye una bomba 38’, que suministra el líquido de limpieza desde una botella 36’ a una o más boquillas de pulverización 22’ (dos en la forma de realización ilustrada). Cuando la botella 36’ se introduce en la caja, la botella se conecta automáticamente con el sistema de suministro de líquido 90’. Se lleva un cierre o tapón 92’ de la botella 36’ en acoplamiento con una estructura de perforación de la botella 94’, que se monta de forma móvil en un encastre análogo al encastre 81 de la Figura 7. La estructura de perforación de la botella 94’ incluye agujas de perforación 295, 296, que perforan una parte del tapón, como una junta elastomérica 297. Una de las agujas 295 está conectada con una válvula de purga 298, que permite que el aire entre en la botella 36’ cuando se dispensa el líquido de limpieza. Es decir, cuando se bombea el fluido de limpieza desde la botella 36’, se admite aire ambiente a través de la válvula de purga 298 para reponer el fluido de manera que el recipiente 36’ no se colapse ni genere un vacío dentro del recipiente 36’. La otra aguja 296 está conectada de manera fluida con la bomba 38’. En esta forma de realización, la botella 36’ puede ser similar a la botella 36, pero no necesita un mecanismo de purga debido a la válvula de purga 298, aunque también se contempla que pueda usarse un mecanismo de purga similar al mecanismo de purga 100 en lugar de la válvula de purga 298 y la aguja 295. Dicho sistema de suministro de líquido se describe en más detalle en la patente de EE.UU. nº 6.321.941.

La bomba 38’ puede ser una bomba de engranajes, una bomba peristáltica, o cualquier otra bomba de líquidos conocida. Se describe una bomba de engranajes 38’ adecuada en la patente de EE.UU. nº 6.328.543. Se coloca una válvula de control 126’ en un conducto de suministro de fluidos 124’, como un tubo flexible, corriente abajo de la bomba 38’. Un motor de accionamiento 118’ para la bomba 38’ es alimentado por una fuente de alimentación. Por ejemplo, un motor de c.c. de baja tensión 118’ es alimentado fácilmente por las baterías 34, según se ilustra en la Figura 7, o por un cable de energía eléctrica (no mostrado), o similares.

La válvula de control 126’ puede ser una válvula esférica con carga por muelle u otro tipo de válvula de control conocido comúnmente en la técnica. La válvula de control 126’ limita el goteo de fluido desde las boquillas de pulverización 22’, en particular cuando la boquilla de aspiración 18 está en funcionamiento. La válvula de control 126’ genera una presión de agrietamiento de manera que el fluido que entra en las boquillas de pulverización 22’ tenga suficiente energía para activar el fluido a través de las boquillas de pulverización 22’ y descomponga el fluido en finas gotitas preferentemente según un patrón modelado por el ventilador.

Aunque las bombas de engranajes son aptas para elevar fluido desde un recipiente por debajo de las mismas, la precisión y la potencia de las bombas de engranajes determina la cabeza de aspiración disponible. Con el fin de reducir al mínimo la precisión y la potencia, y por tanto el tamaño y el coste, el depósito 36’ puede estar situado directamente encima de la bomba de engranajes 38’ de manera que una cabeza estática esté siempre presente para cebar la bomba, y no se requiera aspiración. En virtud de la cabeza estática continua del depósito 36’, la válvula de control 126’ tiene preferentemente una presión de agrietamiento mayor que la cabeza estática, de manera que no se produzcan fugas a través de una bomba inactiva. La presión de agrietamiento es preferentemente mayor que la cabeza estática en la medida en que el fluido que pasa a través de la válvula de control 126’ cuando la bomba está en funcionamiento tiene presión suficiente para hacer que las boquillas de pulverización 22’ produzcan una pulverización fina.

Opcionalmente, una estructura de filtro 122’ filtra la suciedad y otras partículas pequeñas del líquido de limpieza, como pequeñas cantidades de material de la junta del tapón desalojado durante la punción del tapón. Opcionalmente, una válvula de cierre 299 puede cerrarse selectivamente para impedir el flujo de líquido a las boquillas de pulverización 22’. La válvula 299 puede incluir un vástago de válvula móvil que es guiado a una posición abierta (flujo de fluido) por un muelle. Cuando se aplica presión al vástago de válvula, se cierra el flujo de fluido. Opcionalmente, la bomba 38’ funciona continuamente en modos de fregado y de aspiración y la válvula 299 se usa para cerrar el flujo. Alternativa o adicionalmente, la bomba 38’ puede ser desconectada durante el modo de aspiración usando el microinterruptor 164, según se describe anteriormente.

Según se muestra en la Figura 16, en la que se emplean dos boquillas de pulverización, una línea de fluido 128’ en forma de un conector en T, corriente abajo de la bomba 38’, divide el flujo de fluido en dos trayectorias de flujo, una para cada una de las boquillas 22’.

Con referencia ahora a la Figura 17, se muestra otra forma de realización de un dispositivo de limpieza 300. El dispositivo 300 es similar al dispositivo 10, excepto en lo que se observa a continuación. El dispositivo 300 incluye una cabeza de limpieza 312, que está conectada a una caja 313 de una estructura de mango 314 por una junta universal 316. En la Figura 17 se ilustra sólo una parte inferior de la estructura de mango. Una boquilla de aspiración 318 es llevada por la cabeza de limpieza para aspirar la suciedad de la superficie del suelo. En esta forma de realización, la boquilla de aspiración 318 está conectada opcionalmente con un miembro tubular rígido 320, que, a su vez, está conectado con el extremo de un tubo flexible 322 similar al tubo flexible 200. El tubo flexible 322 lleva la suciedad arrastrada en un flujo de aire a un recipiente para la suciedad de una estructura de recogida de suciedad 324 que tiene un recipiente para la suciedad similar al recipiente para la suciedad

208. El miembro rígido 320 está conectado de forma pivotante a la boquilla en un eje de giro 326. Se observará que el tubo flexible 322 puede estar conectado alternativamente a la boquilla de aspiración por un empalme flexible de la misma manera que se ilustra en la forma de realización de la Figura 1.

Se unen una o más boquillas de pulverización 330, 332 (dos en la forma de realización ilustrada) a la cabeza de limpieza 312 para suministrar una pulverización de un fluido de limpieza a la superficie del suelo. Específicamente, las boquillas de pulverización se montan en una superficie superior 334 de la cabeza de limpieza, una a cada lado de la boquilla de aspiración 318, y así no se mueven cuando se mueve la boquilla de aspiración. Se observará, sin embargo, que la boquilla o boquillas de pulverización pueden transportarse alternativa o adicionalmente en otro lugar en el dispositivo, como en la boquilla de aspiración, la junta universal, o similares. Las boquillas de pulverización 330, 332 están conectadas con el sistema de suministro de fluido por un conducto de fluido (no mostrado), que pasa a través de la cabeza de limpieza 312. El sistema de suministro de fluido puede ser análogo al sistema de suministro 90 ó 90’, ilustrado en las Figuras 8 y 16, respectivamente.

En esta forma de realización, la boquilla de aspiración 318 carece de los medios de retención, ilustrados en la forma de realización de la Figura 5 que comprenden brazos 180, 182 y muelles planos en cooperación 196. En su lugar, según se muestra mejor en la Figura 18, un medio de retención incluye un muelle de torsión 336, que está montado entre la boquilla de aspiración 318 y la cabeza de limpieza 312. El muelle 336 guía la boquilla de aspiración 318 hacia la posición contraída. Así se asegura que el fluido de limpieza de las boquillas de pulverización 330, 332 no sea aspirado directamente en la boquilla de aspiración 318 justo después de que se pulverice a través de las boquillas de pulverización en el modo de limpieza de suelos en húmedo. Según se ilustra en la Figura 17, cuando está en uso, puede prevenirse que la boquilla de aspiración 318 realice un movimiento ascendente mediante un pestillo 338 u otro miembro de retención adecuado. En una forma de realización, el pestillo 338 tiene generalmente sección transversal triangular. El pestillo 338 puede ser pivotante, por ejemplo entre una posición de acoplamiento, en la que un extremo distal del pestillo se acopla con la boquilla de aspiración 318 y una posición desacoplada, en la que la boquilla de aspiración es libre de moverse hacia arriba, bajo la guía del muelle de torsión. El pestillo 338 puede ser retenido normalmente en la posición acoplada mediante un interruptor accionado con el pie 340, colocado cómodamente en la cabeza de limpieza

312. Se observará que alternativamente la boquilla puede ser retenida por brazos y retenes en cooperación similares a los brazos 180, 182 y retenes 198 de la forma de realización de la Figura 5.

En esta forma de realización, se une una almohadilla de limpieza 370 análoga a la almohadilla 70’ a una superficie inferior 372 de la cabeza de limpieza 312 usando una tira de material convencional de enganche y fijación como en la forma de realización de la Figura 6. Alternativamente, puede emplearse una almohadilla análoga a la almohadilla 70 con elementos de agarre, similares a los elementos de agarre 78, 79, según se ilustra en la Figura 5.

Un sistema de accionamiento que se hace funcionar manualmente 380, mostrado mejor en la Figura 19, acciona tanto una estructura de ventilador y motor como una bomba de suministro de líquido similar a la estructura 30 y la bomba 38, respectivamente, de la forma de realización anterior. El sistema de accionamiento 380 incluye un interruptor accionado con el pulgar o el dedo 382, que puede estar montado en una empuñadura 384 de la estructura de mango 314. El interruptor 382 puede accionarse para hacer pasar el dispositivo 300 desde el modo de pulverización/fregado al modo de aspiración al vacío. Específicamente, cuando el interruptor 382 se mueve a una primera posición S1 (pulsando el interruptor por delante en la forma de realización ilustrada), se empuja un émbolo o varilla de accionamiento 386, que se transporta en el interior de una varilla hueca 388, en una dirección generalmente hacia abajo, ilustrada por la flecha A, alejándose de la empuñadura 384. El émbolo 386 lleva un elemento de accionamiento 390, como un saliente, que acciona un primer microinterruptor 392 sólo cuando el interruptor 382 está en la primera posición. El accionamiento del primer microinterruptor 392 activa la bomba de suministro de fluido y/o abre una válvula de cierre para permitir que la solución de limpieza fluya desde la bomba, en el caso en que la bomba funcione continuamente, permitiendo con ello el suministro de líquido desde un depósito de solución de limpieza (similar a la botella 36) a las boquillas de pulverización 330, 332.

Cuando el interruptor 382 se mueve a una segunda posición S2 (en la forma de realización ilustrada tirando de él hacia atrás), se tira del émbolo 386 hacia arriba en la dirección de la Flecha B hasta que el elemento de accionamiento 390 acciona un segundo microinterruptor 394. Sólo mientras el interruptor 382 está en la segunda posición S2 es accionado el segundo microinterruptor, lo que hace que actúe la estructura del motor del ventilador (análoga a la estructura 30), creando una fuerza de aspiración en la boquilla de aspiración 318. Adicionalmente, cuando el émbolo 386 es retirado, tirando hacia arriba, el saliente 390 se libera del acoplamiento con el primer microinterruptor 392, cerrando la válvula de cierre y/o desconectando la bomba, y cerrando y/o desconectando con ello el flujo de fluido a las boquillas de pulverización 330, 332.

El uso de esta manera de un solo interruptor 382 impide el funcionamiento accidental de las boquillas de pulverización 330, 332 mientras se aplica la aspiración a la boquilla de aspiración 318.

El interruptor 382 puede tener también una posición neutra central S3, en la que ni el ventilador de aspiración ni el sistema de suministro de líquido están funcionando. Esta posición puede usarse, por ejemplo, durante una operación de fregado del suelo en la que no se desea el uso de líquido adicional, como cuando se limpia un suelo de madera o un suelo ya húmedo, o cuando se usa una almohadilla de limpieza 370, 70, 70’ que ya está impregnada de un fluido de limpieza o pulido. Las posiciones delantera y trasera del interruptor pueden incluir medios para retener el interruptor en la posición de ajuste hasta que se desacople activamente, como un interruptor oscilante o un interruptor que engrane retenes. Alternativamente, el interruptor 382 puede ser un interruptor deslizante que esté guiado por muelle hacia la posición neutra S3 cuando se retira la presión del dedo. Se contemplan también otras formas de realización, como un interruptor que es guiado por muelle a una entre las posiciones primera y segunda S1, S2.

Se observará que en lugar de sistema de accionamiento 380, puede emplearse un interruptor y activador similar al interruptor 152 y el activador 154 mostrado en la Figura 10.

Con referencia ahora a la Figura 20, se muestra una forma de realización alternativa de un dispositivo de limpieza 400. El dispositivo 400 incluye una cabeza de limpieza 412, que está unida de forma pivotante a una estructura de mango 414 por una junta universal 416 análoga a la junta universal 16. En esta forma de realización, sin embargo, las funciones de limpieza por pulverización y aspiración se proporcionan por medio de un accesorio de limpieza extraíble 420, que es transportado en parte por el mango 414 y en parte por la cabeza de limpieza 412.

El accesorio de limpieza 420 incluye una caja 422, que aloja una bomba de suministro de fluido, una estructura de motor del ventilador, opcionalmente, una fuente de alimentación, como baterías (aunque en la forma de realización ilustrada se proporciona al dispositivo un cable eléctrico 424 para unir el dispositivo a una fuente de energía eléctrica), y otros componentes internos similares a los mostrados en las Figuras 4 y 8, aunque en posiciones ligeramente diferentes. Se monta un tanque de fluido de limpieza 430 de forma extraíble en un extremo inferior de la caja 422 y se conecta de forma fluida con una sola boquilla de pulverización 432 mediante un conducto de suministro de fluido 434 en la forma de un tubo flexible. Una estructura de recogida de suciedad 436, análoga a la estructura de recogida de suciedad 32, es recibida en un encastre 437 de la caja 422 y se conecta con una boquilla de aspiración del suelo 438 mediante un conducto flexible 440. La caja 422 incluye clips convencionales (no mostrados) u otros miembros conocidos de conexión, que permiten que se ajusten cómodamente a una varilla 442 de la estructura de mango 414 y se retiren de la misma cuando no se estén usando las funciones de pulverización/aspiración del accesorio 420. Alternativamente, una parte inferior (no mostrada) de la varilla 442 puede retirarse de la estructura de mango 414, y la caja 422 puede ser conectarse selectivamente entre una parte superior de la varilla 442 y la junta universal 416. En una forma de realización, la cabeza de limpieza tiene una pluralidad de clips 450 (cuatro en la forma de realización ilustrada). Los clips están configurados para recibir y asir selectivamente los bordes de una almohadilla de limpieza o lámina análoga a la almohadilla 70. Alternativamente, se emplea una almohadilla similar a la almohadilla 70’.

La boquilla de aspiración 438 puede unirse fácilmente a la cabeza de limpieza 412 con tornillos, pernos, clips u otros miembros de fijación conocidos adecuados (no mostrados). En una forma de realización, la boquilla de aspiración 438 puede incluir un par de brazos 451 que tienen salientes flexibles en forma de paraguas 452 (Figura 20A), que cooperan con un par correspondiente de los elementos de agarre 450 para sujetar selectivamente la boquilla de aspiración a la cabeza de limpieza hasta que se desee retirar la estructura de limpieza 420 del dispositivo. En esta forma de realización, la boquilla de aspiración no gira, sino que permanece inclinada hacia la superficie del suelo, incluso durante la pulverización. Sin embargo, la pulverización y la aspiración pueden realizarse por separado, según se expone anteriormente.

La estructura de limpieza 420 también incluye un activador de pulverización 460, que se fija con clips o se une selectivamente por otros medios a una empuñadura 462 de la estructura de mango (Figura 20). El activador se conecta mediante un cable o varilla 463 a una válvula (no mostrada) para liberar fluido desde el tanque. Alternativa o adicionalmente, el activador de pulverización 460 acciona la bomba. La estructura del motor del ventilador es accionada por un interruptor 464, que puede estar situado en la caja 422.

La estructura de limpieza 420 permite que un dispositivo de limpieza convencional de palo, como el dispositivo Swiffer™ comercializado por Procter & Gamble, se convierta en una mopa de aspiración/pulverización cuando se deseen estas funciones. Por ejemplo, cuando sólo se debe retirar la suciedad seca con la almohadilla 70, 70’ el accesorio 420 puede retirarse del dispositivo y guardarse hasta que se necesite. Cuando se desee usar las funciones de aspiración y/o fregado en húmedo, del accesorio 420, la caja 422 se conecta al mango 414, la boquilla de aspiración 438 se conecta a la cabeza de limpieza 412 y el activador de pulverización 460 se sujeta con clips a la empuñadura 462, lo cual lleva poco tiempo. A continuación el dispositivo 400 está listo para operaciones de pulverización y/o aspiración de una manera similar a la descrita para el dispositivo 10. Para las últimas funciones, el paño de limpieza electrostático convencional del dispositivo Swiffer™ se sustituiría por un paño de limpieza y fregado, del tipo identificado por el número 70, 70’ en las Figuras 5 y 6.

Con referencia ahora a la Figura 21, puede configurarse un dispositivo de limpieza 480 análogo a uno cualquiera una entre los dispositivos 10, 300, 400 para emplear un cargador de montaje mural 482 para recargar baterías recargables (no mostradas) dentro de la caja 482. Alternativamente, según se muestra en la Figura 22, puede configurarse un dispositivo 490, análogo a uno cualquiera entre los dispositivos 10, 300, 400, 480 con un encastre 492 adaptado para recibir una gota en el conjunto de baterías 494 mostrado aumentado de tamaño en la Figura 22A. Un conjunto de baterías semejante es comercializado por Black and Decker, Inc. de Towson, Maryland, con la marca Versapack™. Como en el dispositivo 400, 480 el dispositivo de limpieza 490 incluye un accesorio de limpieza extraíble 496, aunque también se contempla que el dispositivo pueda configurarse con una caja integral, según se muestra en la Figuras 1 a 19.

Con referencia ahora a la Figura 23, se muestra un dispositivo de limpieza manual en húmedo/seco para limpiar las superficies superiores, como encimeras, repisas y similares, así como las superficies de suelos. Un dispositivo de limpieza semejante se describe en general en la patente de EE.UU. nº 6.347.428. Según la presente invención, un dispositivo de limpieza 500 incluye una caja 502, que sostiene un recipiente de líquido de limpieza 504 para suministrar una solución de limpieza a una boquilla de pulverización 506. Se monta una boquilla de aspiración 508 debajo de la boquilla de pulverización para aspirar la solución de limpieza pulverizada y la suciedad de una superficie que se va a limpiar. La boquilla de aspiración se comunica de forma fluida con un recipiente de líquido sucio 510, montado de forma extraíble en una superficie inferior 512 de la caja 502. Un mango de agarre en arco 516 está conectado a la caja en sus dos extremos.

Según se muestra en la Figura 24, el dispositivo de limpieza 500 puede estar provisto de una cabeza de limpieza 520 para fregar la superficie. Específicamente, se conecta selectivamente un vástago 522 con una superficie inferior de la caja mediante un artilugio conocido adecuado. El vástago 522 puede tener una junta universal 524 (análoga a la junta universal 16), u otra junta adecuada, en su extremo inferior a través de la cual el vástago se conecta de forma pivotante a la cabeza de limpieza 520. La cabeza de limpieza 520 lleva una almohadilla de limpieza extraíble 526, análoga a la almohadilla 70, 70’ para fregar y limpiar el polvo de la superficie.

El dispositivo incluye un interruptor de encendido/apagado 530. El interruptor está conectado a una fuente de alimentación por medio de un cable eléctrico 531. Cuando se enciende, una estructura de ventilador y motor en la caja 502 aplica una fuerza de aspiración en la boquilla de aspiración 508. Un interruptor 532 conecta la fuente de alimentación con una bomba de suministro de fluido de limpieza (no mostrada), que suministra fluido de limpieza desde el tanque 504 a la boquilla de pulverización 506. El interruptor 532 es un interruptor de tres posiciones, y tiene una primera posición (delantera) para funcionamiento de la pulverización, una segunda posición (trasera) para activación de la aspiración y una posición neutra (intermedia) en la que ni la pulverización ni la aspiración están operativas.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo de limpieza (10, 300, 400, 480, 490) que comprende: una estructura de mango (14, 314, 414); una cabeza de limpieza (12, 12’, 312, 412) montada de forma pivotante en dicha estructura de mango y configurada para alojar una almohadilla de limpieza reemplazable (70, 70’, 370) para recoger suciedad de una superficie del suelo (13) que se va a limpiar; una boquilla de pulverización (22, 22’, 330, 332, 432) llevada por una de dicha cabeza de limpieza y dicha estructura de mango para suministrar una solución de limpieza a una superficie del suelo que se va a limpiar; un sistema de suministro de líquido (90, 90’) para la solución de limpieza, con dicho sistema de suministro de líquido comunicándose con dicha boquilla de pulverización y siendo llevado por al menos una entre dicha estructura de mango y dicha cabeza de limpieza; una boquilla de aspiración (18, 318, 438) llevada por una entre dicha cabeza de limpieza y dicha estructura de mango; una estructura de recogida de suciedad (32, 324, 436) que se comunica con dicha boquilla de aspiración, siendo llevada dicha estructura de recogida de suciedad por una entre dicha estructura de mango y dicha cabeza de limpieza; una fuente de aspiración (30), llevada por una entre dicha estructura de mango y dicha cabeza de limpieza, comunicándose dicha fuente de aspiración con dicha estructura de recogida de suciedad y dicha boquilla de aspiración; y

caracterizado por

un interruptor (382, 532) para activar selectivamente dicha fuente de aspiración (30), con dicha fuente de aspiración (30) funcionando sólo cuando el interruptor (382, 532) está en una primera posición, comprendiendo dicho interruptor una segunda posición, y en el que cuando dicho interruptor está en dicha segunda posición, el flujo de aire de trabajo se detiene y se activa el sistema de suministro de líquido.
2.

El dispositivo de limpieza (10, 300, 400, 480) de la reivindicación 1, en el

que dicha estructura de recogida de suciedad incluye un recipiente para la suciedad (208) que se monta de forma extraíble en dicha estructura de mango.
3.

El dispositivo de limpieza (10, 300) de la reivindicación 1 ó 2, en el que dicha boquilla de aspiración (18, 318) es pivotante con respecto a dicha cabeza de limpieza (12, 12’, 312).
4.

El dispositivo de limpieza (10, 300) de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes 1 a 3, en el que la boquilla de aspiración (18, 318) es móvil con respecto a dicha cabeza de limpieza entre una posición de aspiración del suelo, en el que la boquilla de aspiración está colocada adyacente a la superficie del suelo que se va a limpiar y una posición contraída, en la que la boquilla de aspiración está separada de la superficie del suelo.
5.

El dispositivo de limpieza (10) de una cualquiera de las reivindicaciones 3 y 4 en el que la boquilla de pulverización (22) se monta en dicha cabeza de limpieza, moviéndose dicha boquilla de pulverización cuando se mueve la boquilla de aspiración (18).
6.

El dispositivo de limpieza (300) de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes 1 a 4, en el que la boquilla de pulverización (330, 332) está unida a una superficie superior (314) de dicha cabeza de limpieza (312).
7.

El dispositivo de limpieza (10, 300, 400, 480, 490) de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes 1 a 6, en el que: dicha cabeza de limpieza (12, 12’, 312) incluye una placa de soporte (76), estando dicha placa de soporte conectada de forma pivotante con dicha estructura de mango y llevando dicha boquilla de pulverización (22, 22’, 318, 438) y dicha boquilla de aspiración (18, 318, 438) en una superficie superior (75, 334) de la misma.
8.

El dispositivo de limpieza (10, 400, 480, 490) de una cualquiera de las

reivindicaciones precedentes 1 a 7, que comprende además: una junta de eje múltiple (16, 316, 416) que interconecta dicha cabeza de limpieza y dicha estructura de mango.
9.

El dispositivo de limpieza (10, 300, 400, 480, 490) de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes 1 a 8, en el que la boquilla de pulverización (22, 330, 332) es llevada por dicha cabeza de limpieza para producir una pulverización de fluido de limpieza que entra en contacto con la superficie del suelo en una posición por delante de la cabeza de limpieza.
10.

El dispositivo de limpieza (10, 300, 400, 480, 490) de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes 2 a 9, en el que dicha estructura de recogida de suciedad (32, 324, 436) comprende un recipiente para la suciedad (208) y un elemento de filtro (220) está situado en dicho recipiente para la suciedad (208).
11.

Un procedimiento de limpieza de una superficie (13) con un dispositivo (10, 300, 400, 480, 490) que comprende una estructura de mango (14, 314, 414), una cabeza de limpieza (12, 12’, 312, 412) unida de forma pivotante a dicha estructura de mango, y un sistema de suministro de líquido de limpieza

(90) montado en al menos una entre dicha estructura de mango y dicha cabeza de limpieza y que se comunica con una boquilla de pulverización (18, 318, 418) llevada por una entre dicha estructura de mango y dicha cabeza de limpieza, comprendiendo el procedimiento: pulverización de una solución de limpieza en la superficie; dirección de la cabeza de limpieza sobre la superficie con la estructura de mango de tal manera que la solución de limpieza sucia de la superficie se transfiere a una almohadilla de limpieza (70, 370) montada selectivamente en la cabeza de limpieza; aspiración selectiva de suciedad de la superficie a través de una boquilla de aspiración (18, 318, 438) llevada por una entre dicha cabeza de limpieza y dicha estructura de mango, y control de las etapas de aspiración y aplicación mediante un interruptor (382, 532), incluyendo la etapa de aspiración la etapa subsidiaria de mover el interruptor (382, 532) a una primera posición, lo que hace que la aspiración se aplique a la boquilla de aspiración y evita que el sistema de suministro de líquido aplique solución de limpieza a la superficie, e incluyendo la etapa de aplicación la etapa subsidiaria de mover el interruptor a una segunda posición en la que la aspiración no se aplica a la boquilla de aspiración y hace que el sistema de suministro de líquido aplique solución de limpieza a la superficie.