CN103596486B - 蒸汽用具 - Google Patents

Abstract

一种用具，该用具包括：蒸汽施加装置，该蒸汽施加装置具有：主体，该主体包括用于接收蒸汽的入口部分，用于向一表面施加蒸汽的施加器，以及用于使施加器和主体相对于彼此旋转的旋转组件。该用具还包括便携式蒸汽机，该便携式蒸汽机用于（i）附接至蒸汽施加装置，和（ii）从蒸汽施加装置分离（例如，按简单提开方式）。便携式蒸汽机具有生成蒸汽的蒸汽生成器；和出口部分，在将便携式蒸汽机附接至蒸汽施加装置时，连接至该蒸汽施加装置的主体的入口部分。该出口部分在将便携式蒸汽机附接至蒸汽施加装置时，将来自蒸汽生成器的蒸汽提供至蒸汽施加装置的主体的入口部分。

Description

蒸汽用具

相关申请的交叉引用

在35U.S.C.§119(e)下本申请要求保护2011年2月3日提交的、题名为“STEAMMOP”的美国临时申请系列No.61/439023的权益，其内容和教导由此通过引用其全部内容而并入于此。

技术领域

本申请涉及蒸汽清洁用具的领域。

背景技术

常规蒸汽拖把包括在一个端部具有拖把柄而在相对端部具有钢架的拖把外罩。该拖把外罩包含：水箱、电动泵、以及汽锅。该钢架被由织物材料制成的织物汽袋覆盖。

在操作期间，操作员将拖把外罩内的水箱充满水，并且接通该蒸汽拖把。拖把外罩内的电动泵从水箱向汽锅递送水，而拖把外罩内的汽锅将水转换成蒸汽以在钢架处施加(application)。覆盖钢架的织物汽袋因而能够响应于操作员在地板上推拉蒸汽拖把而在地板上进行蒸汽擦拭。

发明内容

改进的蒸汽用具包括：(i)蒸汽施加装置(例如，拖把)，其配备有用于提供增强操纵性的转体，和(ii)便携式蒸汽源(或蒸汽机)，其提供蒸汽以供蒸汽施加装置使用，并且独立于蒸汽施加装置来使用(例如，按独立方式)。利用这种组合，用户能够便利且有效地利用附接至蒸汽施加装置的便携式蒸汽机来清洁多种表面(例如，地板、油毡、硬木地板等)，并且利用与蒸汽施加装置分离的便携式蒸汽机来清洁其它表面(例如，柜台顶、墙壁等)。

一个实施例致力于提供一组用具，其包括：蒸汽施加装置，该蒸汽施加装置具有包括用于接收蒸汽的入口部分的主体；被构造并设置成向一表面施加蒸汽的施加器(applicator)；以及旋转组件，该旋转组件被设置并设置成彼此相对地旋转该施加器和主体。该用具还包括便携式蒸汽机，该便携式蒸汽机被构造并设置成，(i)附接至该蒸汽施加装置，和(ii)从该蒸汽施加装置分离(例如，按简单提开(liftaway)方式)。该便携式蒸汽机具有蒸汽生成器，该蒸汽生成器被构造并设置成生成蒸汽；和出口部分，该出口部分被构造并设置成，在将该便携式蒸汽机附接至该蒸汽施加装置时，连接至该蒸汽施加装置的主体的入口部分。该出口部分被构造并设置成，在将该便携式蒸汽机附接至该蒸汽施加装置时，将来自该蒸汽生成器的蒸汽提供至该蒸汽施加装置的主体的入口部分。

在一些布置中，该蒸汽施加装置独立于便携式蒸汽机形成整个旋转拖把。同样地，该便携式蒸汽机不需要承载任何擦拭负荷(例如，由用户施加的擦拭力。在这些布置中，该蒸汽施加装置的主体被构造并设置成，在将该便携式蒸汽机附接至该蒸汽施加装置时，将该便携式蒸汽机怀抱在一空腔中。结果，该便携式蒸汽机的出口部分能够与该蒸汽施加装置的主体的入口部分形成鲁棒且可靠的连接。

在一些布置中，由该蒸汽施加装置的主体限定的空腔为C状开口，并且该旋转拖把的中心轴穿过该空腔。尽管如此，该主体仍承载由用户提供的擦拭力，由此减轻将该便携式蒸汽机暴露至擦拭力的需要，要不然其可能过早地使该便携式蒸汽机老化，或者要不然会干扰该便携式蒸汽机与蒸汽施加装置之间的蒸汽连接。而且，蒸汽源的这种模块化使得用户能够容易地将便携式蒸汽机与蒸汽施加装置分离，并且独立地使用便携式蒸汽机(例如，用于清洁柜台面)。

其它实施例致力于提供蒸汽用具系统、组件、装置，附件、其组合等。一些实施例致力于提供在制造和/或操作蒸汽用具中涉及的各种方法。

附图说明

前述和其它目的、特征以及优点根据下面对如在附图中例示的、本发明具体实施例的描述而变清楚，其中，贯穿不同视图，相同附图标记指相同部分。附图不必比例化，而相反将重点放在示例本发明的各个实施例的原理上。

图1是具有(i)配备有用于提供增强操纵性的转体的蒸汽施加装置和(ii)便携式蒸汽源的用具的正视图。

图2是图1的用具的一部分的特写图。

图3是图1的用具的该部分的、但从另一角度的另一特写图。

图4是图1的用具的该部分的、从不同角度的另一特写图。

图5是在去除了便携式蒸汽源时该用具的一部分的视图。

图6是便携式蒸汽源的详细视图。

图7是从另一角度的便携式蒸汽源的详细视图。

图8是根据一实施例的、图1的用具的电子电路的示意图。

图9是根据另一实施例的、图1的用具的电子电路的示意图。

图10是根据又一实施例的、图1的用具的电子电路的示意图。

具体实施方式

改进的蒸汽用具包括：配备有用于提供增强操纵性的转体的蒸汽施加装置(例如，拖把)，和便携式蒸汽源(或蒸汽机)，其提供蒸汽以供蒸汽施加装置使用，并且供独立于蒸汽施加装置使用。具体来说，特别是，当便携式蒸汽机附接至蒸汽施加装置时，用户能够便利且有效地清洁多种表面(例如，利用由蒸汽施加装置提供的旋转动作来清洁砖地、油毡、硬木地板等)。另外，当将便携式蒸汽机从蒸汽施加装置分离时，用户能够按手持方式支撑便携式蒸汽机，以清洁其它表面(例如，柜台顶、墙、家具等)。

图1示出了具有增强转体和模块化特征部的用具20。具体来说，用具20包括蒸汽施加装置22和便携式蒸汽机24。该便携式蒸汽机24被构造并设置成便利地附接至蒸汽施加装置22和从蒸汽施加装置22分离(例如，箭头26所示)。

图2-7提供用具20的各个部分的附加视角。具体来说，图2-4提供用具20的下部的附加视角。另外，图5示出了在去除便携式蒸汽机24时蒸汽施加装置22的具体细节。而且，图6-7示出了便携式蒸汽机24的具体细节。

蒸汽施加装置22包括：主体30、旋转组件32、施加器34、以及拖把柄36(参见图1-5)。主体30包括：直接连接至拖把柄36的第一端部40，直接连接至旋转组件32的第二端部42、以及设置在第一端部40与第二端部42之间的中间部分44。旋转组件32将主体30连接至施加器34，并且按万向节的方式操作，以允许主体30和施加器34彼此相对地旋转。如在图1中最佳地看到，拖把柄36、主体30、旋转组件32以及施加器34按形成具有中心轴48的拖把46的坚固直列构造来设置。在这种构造中，用户在操纵拖把柄36时，能够利用施加器34有效且便利地清洁表面50。适于拖把46的多种蒸汽拖把功能在2008年6月27日提交的美国专利申请No.12/163,537中针对类似拖把被公开并且在2009年12月31日公布为美国专利申请No.2009/0320231中进行了公开，其内容和教导通过引用其全部内容而并入于此。

应当明白，主体30大致为C状(例如，参见图2)并且限定一空腔52(例如，参见图5)以保持便携式蒸汽机24。如在图5中最佳地看到，主体30的中间部分44包括：用于接收蒸汽的入口部分54，和使能将便携式蒸汽机24锁定到空腔52内的位置中的一组小突出部(tab)56。利用这种C状几何结构，当将便携式蒸汽机24附接至主体30并且与入口部分54连接时，主体30按鲁棒且可靠地支承便携式蒸汽机24的方式怀抱便携式蒸汽机24。另外，入口部分54和该组小突出部56位于该C状几何结构的凹部内，以保护它们在将便携式蒸汽机24从主体30分离时不受损坏(例如，避免在这些特征部上聚集灰尘和污垢(要不然其将干扰它们的操作)、防止物理损坏等)。

在一些布置中，拖把46的中心轴48经过空腔52(图1)，但主体30的构造仍然提供足够的支承强度，以保持拖把46的坚固性，并由此使得用户能够向表面50施加显著的擦拭力，以进行有效清洁。而且，这种几何结构使得便携式蒸汽机24能够具有相对较大、但模块化的形状因子，并且使得便携式蒸汽机24能够按简单提开方式从蒸汽施加装置22分离，和按简单插入方式附接至蒸汽施加装置22。

旋转组件32将施加器34连接至主体30的第二端部42。如在图2和4中最佳地看到，旋转组件32包括：第一组铰链60、第二组铰链62、以及柔性蒸汽路径64(图3中用虚线所示)。第一组铰链60靠近施加器34设置，并且使得主体30能够沿按X方向的轴66相对于施加器34绕轴旋转。即使用户随着该用户前后移动拖把46来擦拭表面50而改变拖把柄36的高度，这种操作也允许施加器34保持与表面50齐平。第二组铰链62设置在第一组铰链60上方且更靠近主体30，并且使得施加器34能够环绕轴68按一侧至另一侧的方式旋转(即，左右角偏转)。因此，按通用连接器方式设置的正交铰链60、62的这种组合(即，靠近在一起并且彼此按90度取向的铰链对60、62)使得施加器34能够同时从一侧至另一侧移动，并且在表面50上保持齐平，以在用户操纵拖把46的同时增强擦拭动作。适于用作旋转组件32的类似类型的通用连接器在2008年5月9日提交的美国专利申请No.12/118015并且在2009年11月12日公布为美国专利申请No.2009/0279938中进行了描述，其内容和教导通过引用其全部内容而并入于此。

旋转组件32的柔性蒸汽路径64(图3和5)提供了从主体30至施加器34的蒸汽通道。沿着这些线路，应当明白，主体30内的信道70从入口部分54通向端部42处的出口(参见图5)，而旋转组件32的柔性蒸汽路径64将该通道70延伸至施加器34。因此，蒸汽从入口部分54起通过通道70可靠地传递至施加器34以供擦拭表面50使用。

施加器34包括框架和覆盖该框架的由合适擦拭材料(例如，蒸汽可渗透织物)制成的可洗垫(或袋)。通过柔性蒸汽路径64输送至施加器34的蒸汽由此通过施加器34有效地分布至表面50，以进行有效蒸汽擦拭。在一些布置中，旋转组件32的第一组铰链60大致设置在框架内(即，嵌入在擦拭材料内)。类似的蒸汽袋和关联框架在2009年5月15日提交的美国专利申请No.12/467057并且在2010年10月28日公布为美国专利申请No.2010/0272948中进行了公开，其内容和教导通过引用其全部内容而并入于此。

便携式蒸汽机24具有：便携式蒸汽机外罩80、水箱82、机械泵84、蒸汽生成器86、以及电子电路88(例如，参见图6-7)。便携式蒸汽机外罩80包括：便携式蒸汽机柄90、出口部分92、触发器94、一组可压下按钮96、以及一组抓环98。该电子电路88包括：控制器100、用户接口102、传感器104、振动检测器106、以及电缆108。

为将便携式蒸汽机24附接至蒸汽施加装置22，用户通过便携式蒸汽机柄90拿起便携式蒸汽机24，并将该便携式蒸汽机24插入到空腔52中，并且便携式蒸汽机外罩80的出口部分92(图6)面对蒸汽施加装置22的主体30的入口部分54(图5)(还参见图1中的箭头26)。随着便携式蒸汽机24进入空腔54，出口部分92与入口部分54附接，以形成蒸汽能够通过的紧密连接，并且环绕出口部分92设置的该组抓环98(图6)闭锁至环绕入口部分54设置的该组小突出部56。结果，便携式蒸汽机24固定地保持在主体30的空腔52内，并且出口部分92和入口部分54紧密附接。

为将便携式蒸汽机24从主体30的空腔52解锁，用户压下该组可压下按钮96中的一个或多个(图6)。作为响应，该组抓环98从环绕入口部分54的该组小突出部56松开。在保持便携式蒸汽机柄90的同时，用户接着能够使出口部分92从入口部分54脱离，并且按简单提开方式将便携式蒸汽机24从空腔52去除。

应当明白，与该组抓环98连接的该组可压下按钮96形成可靠的致动机构。这种可致动机构不仅可以控制相对于蒸汽施加装置22的附接和分离，而且这种可致动机构还可以控制针对便携式蒸汽机24的其它附件和附属装置的附接和分离。

为利用蒸汽操作施加器20，用户通过开口110将水箱82充满水(参见图3和7)。水箱82设置有螺帽112，以防止一旦用户完成充满水箱82，水箱82中的水通过开口110溢回。水箱82还设置有窗口114(正好位于开口10下面)，以使用户能够识别水箱82内的水平面。

接下来，用户将电缆108插入电源插座中。电缆108的一部分可以被由便携式蒸汽机外罩80所限定的狭槽116固定或接纳(参见图3)。而且，在一些布置中，利用电缆108是可选的，而且电力可以从位于便携式蒸汽机外罩80中的电池来向便携式蒸汽机24提供。

用户接着接通便携式蒸汽机24，并且将泵84按特定泵送速率(例如，低、中、高等)操作。为此，电子电路88提供可变蒸汽功能，并且用户通过用户接口102向控制器100提供用户输入，以识别特定蒸汽设置。作为响应，控制器100向蒸汽生成器86提供电力，并且指导泵84按选定泵送速率从水箱82向蒸汽生成器86泵送水。

在一些布置中，用户接口102包括单一按钮作为控制输入，和一系列发光二极管(LED)以提供可视输出。在这些布置中，用户简单地按压按钮，以按循环方式(例如，经由多个按钮按压)切换泵84通过不同泵送速率，并且直到LED可视地指示希望泵送速率为止(例如，经由不同光输出)。其它类型的控制(例如，旋钮、多个按钮、开关等)和其它类型的光指示器(例如，LCD、像素化显示等)同样适用。

响应于用户输入，泵84从水箱82向蒸汽生成器86递送水。水递送速率取决于由用户通过用户接口102设置的泵送速率设置。

在这点上，应当明白，便携式蒸汽机24在将该便携式蒸汽机24附接至蒸汽施加装置22时按附接模式操作，而在将该便携式蒸汽机24从蒸汽施加装置22分离时，按未附接模式作为独立蒸汽机操作。便携式蒸汽机24能够经由传感器104来检测该便携式蒸汽机24是否附接至蒸汽施加装置22。具体来说，传感器104输出在将便携式蒸汽机24附接至蒸汽施加装置22时具有第一值(例如，高电压)，而在将该便携式蒸汽机24从蒸汽施加装置22分离时具有第二值(例如，低电压或零电压)的电子信号。控制器100接收该电子信号并且按恰当模式操作。

在一些布置中，传感器104是诸如霍尔效应传感器或磁性开关的免接触感测组件，其可以根据蒸汽施加装置22上的磁性源来检测磁场或磁场强度变化。这种布置减轻针对便携式蒸汽机24与蒸汽施加装置22之间的电力连续性的需要。

当将便携式蒸汽机24附接至蒸汽施加装置22并且按附接模式运行时，触发器94被禁用。因此，在将便携式蒸汽机24附接至蒸汽施加装置22的同时，即使用户挤压触发器94也不存在操作变化。相反地，便携式蒸汽机24忽略触发器94的操作，并且简单地将由蒸汽生成器86生成的蒸汽释放至入口部分54(图5)，以将蒸汽递送至施加器34。沿着这些线路，随着蒸汽生成器86接收来自泵84的水并将水转换成蒸汽，蒸汽立即通过出口部分92排出至蒸汽施加装置22的入口部分54。

然而，当将便携式蒸汽机24从蒸汽施加装置22分离并且按未附接模式运行时，触发器94被启用。这里，用户挤压触发器94以通过出口部分92释放蒸汽。因此，当便携式蒸汽机24按未附接模式运行时，用户能够用一只手握持便携式蒸汽机柄90，并且该手的一手指处于触发器94上以控制蒸汽释放。当用户的手指致动该触发器94时，压力下的蒸汽退出出口部分92(图6)。接着，用户能够将该蒸汽直接施加至表面或者有可能通过附属装置或延伸部(例如，由用户的另一只手握持)，以将蒸汽更精确地递送至表面以进行清洁和/或蒸汽处理(例如，消毒)。

包括蒸汽施加器、管道以及附属装置等的适于使用的多种蒸汽附件在2009年9月4日提交的美国专利申请No.12/554477并且在2010年8月26日公布为美国专利申请No.2010/0212098中进行了公开，其内容和教导通过引用其全部内容而并入于此。类似的是，适于使用的其它蒸汽附件在2010年5月13日提交的美国专利申请No.12/779507并且在2010年10月28日公布为美国专利申请No.2010/0269287中进行了公开，其内容和教导通过引用其全部内容而并入于此。

振动检测器106被构造并设置成检测便携式蒸汽机24的移动。具体来说，当振动检测器106检测到移动时，振动检测器106指导控制器100重置计时器(例如，控制器100内的内部计数器、控制器100外部的计数器等)。只要该计时器不期满(即，只要该计时器未达到预定时间限制，如30秒、一分钟、二分钟、五分钟等)，该便携式蒸汽机24就保持接通，并且控制器100继续向蒸汽生成器86供电，并且指导泵84按选定泵送速率操作。然而，如果计时器因缺乏振动检测器106的移动检测而期满，则便携式蒸汽机24自动关闭并且控制器100停止泵84和蒸汽生成器86的操作。这种操作在预定不活动时段之后安全地关闭便携式蒸汽机24。下面，将参照图8-10提供进一步细节。

图8-10是根据不同实施例的用于向用具20提供可变蒸汽的三个不同电路图。如稍早简要地提到，采用蒸汽拖把46或便携式蒸汽机24的形式的用具20包括：蒸汽生成器86、水箱82、以及与蒸汽生成器86和泵84连通的机械泵84，其中，泵84可以被设置成，从水箱82向蒸汽生成器86泵送水，以生成蒸汽。由机械泵84触发的冲程数，并因此从水箱82向蒸汽生成器86泵送的水量可以通过用户接口102(如在至少两个不同泵送速率之间切换的开关(参见图8中标注“SW”的开关))的控制输入来控制。在这些实例中，该泵送速率可能已经预定，并且通过致动开关SW，用户简单地在不同预置速率之间切换。这种可变蒸汽特征允许生成不同的蒸汽量，并且从出口部分92输出(图6)。

在图8中，IC1、IC2以及IC3，连同相邻组件，形成具有9VDC输出的开关电源。IC4是8位单芯片微处理器(还参见图6和7中的电子电路88的控制器100)，其由用户通过用户接口102来控制，并且再控制泵送速度(即，每特定时段冲程/移动数)。一旦将便携式蒸汽机24通电，该开关电源将提供9VDC输出，并且其通过IC5逐步降低至5V。IC7AST137霍尔效应传感器可以被用于检测便携式蒸汽机24的便携式蒸汽机外罩80是否安装在蒸汽施加装置22的主体30上(还参见图6-7中的传感器104)。当将便携式蒸汽机外罩80耦接至主体30时，则该功能类似于如图9所示功能，下面，将对其进行更详细描述。两个LED(LED1和LED2)将闪烁，而LED3-5可以关闭。IC4的插脚10处于低电压电平，而Q1关闭(泵没有起作用)。

一旦用户按压或致动开关SW，LED1、LED2和LED3将接通，并且微处理器可以生成PWM(脉冲宽度调制)信号以启用Q1。大约4.2VDC将被提供给机械泵(例如，低蒸汽速率)。IC6AST137可以被用于对该时段中泵84的移动数量(例如，泵冲程数)计数。可选的是，该微处理器可以调节PWM信号，以保持恒定移动数。在一个实施例中，切换开关SW可以循环下列功能(例如，关闭-低蒸汽速率-中蒸汽速率-高蒸汽速率)。

下表概括了根据一个实施例的针对三个不同蒸汽速率的移动(例如，泵冲程)数和起始电压。不同的启动电压驱动机械泵84内的活塞的速度，以递送必需数量的冲程或移动(例如，6.0V用于驱动或递送72个冲程)。

蒸汽速率	该时段中的移动或冲程数	启动电压
			低	40	4.2V
中	60	5.0V
			高	72	6.0V

在一个实施例中，并且如稍早简要地提到，一旦机械泵84活动，内部计时器就可以开始计数，并且微处理器可以在内部计数达到30秒钟之后关闭机械泵84。可选的是，可以并联连接一个或多个振动传感器BZ，以增加灵敏度。在某些情况下，该内部计时器可以在处理器检测到插脚15上的电压水平变化(例如，从高电压至低电压或者从低电压至高电压)时重置。在其它情况下，便携式蒸汽机24可以在未检测到移动达30秒钟时自动关闭。例如，自动关闭特征可以并入球触发机构或筒式球开关。在这些实例中，自动关闭特征处理(workoff)清洁用具10的移动。在一个实施例中，当将便携式蒸汽机外罩80从主体30分离时，开关SW的正常操作可以连同自动关闭特征一起被禁用。

在某些情况下，低、中以及高蒸汽速率可以关联至每分钟生成的蒸汽量。例如，低蒸汽速率可以包括20％占空比，以递送17mL/min的蒸汽，中蒸汽速率可以包括50％占空比，以递送24mL/min的蒸汽，而高蒸汽速率可以包括80％占空比，以递送28mL/min的蒸汽。在10秒钟通断周期中，20％占空比意指，该单元可以关闭达2秒钟而接通达8秒钟，并按照这个来重复。

在图9中，IC1、IC2以及IC3，连同相邻组件，形成具有9VDC输出的开关电源。IC4可以是8位单芯片微处理器，其由用户通过用户接口102(图6)开控制，并且依次控制泵送速度。一旦将便携式蒸汽机24通电，该开关电源就可以提供9VDC的输出，并且其通过IC5逐步降低至5V。LED1和LED2两者可以闪烁，而LED3-5可以关闭。IC4的插脚10处于低电压电平，而Q1关闭(例如，泵不活动)。

一旦用户致动开关SW，LED1、LED2以及LED3就将接通，并且微处理器可以生成PWM信号以启用Q1。大约4.2VDC将被提供给泵(例如，低蒸汽速率)。IC6AST137可以被用于对该特定时段中泵的移动数量(例如，泵冲程数)计数。可选的是，该微处理器可以调节PWM信号，以保持恒定移动数。在一个实施例中，切换开关SW可以循环下列功能(例如，关闭-低蒸汽速率-中蒸汽速率-高蒸汽速率)。

下表概括了根据一个实施例的针对三个不同蒸汽速率的移动(例如，泵冲程)数和起始电压。不同的启动电压驱动机械泵84内的活塞的速度，以递送必需数量的冲程或移动(例如，6.0V用于驱动或递送72个冲程)。

蒸汽速率	该时段中的移动或冲程数	启动电压
			低	40	4.2V
中	60	5.0V
			高	72	6.0V

在一个实施例中，一旦机械泵84活动，内部计时器就可以开始计数，并且微处理器可以在内部计数达到30秒钟之后关闭机械泵。可选的是，振动传感器(BZ1和BZ2)可以并联连接以增加灵敏度。在某些情况下，该内部计时器可以在处理器检测到插脚10上的电压水平变化(例如，从高电压至低电压或者从低电压至高电压)时重置。在其它情况下，便携式蒸汽机24可以在未检测到移动达30秒钟时自动关闭。

在图10中，IC1、IC2以及IC3，连同相邻组件，形成具有5.9VDC输出的开关电源。IC4可以是8位单芯片微处理器，其由用户通过用户接口102(图6)来控制，并且再控制泵送速度。一旦将便携式蒸汽机24通电，该开关电源就可以提供5.8VDC输出，并且其通过R8和ZD1逐步降低至5V。LED1和LED2两者可以在通电之后闪烁，IC4的插脚2可以处于低电压，而第二IC4可以处于低电压水平，而Q3关闭(例如，泵不活动)。

一旦用户致动开关SW，LED1将接通而LED2将关闭。微处理器可以生成PWM信号(0.2ms接通而0.1ms关闭)以启用Q3。大约4.4V至4.5VDC将被提供给泵(例如，低蒸汽速率操作)。当开关SW被再次致动时，LED1将关闭而LED2将接通，微处理器将生成用于启用Q3的高电平信号，并且向泵提供大约5.7V至5.8VDC(例如，高蒸汽速率)。当开关SW被再次致动时，微处理器可以生成低电压信号，以关闭Q3。LED可以在光指示器上闪烁(参见图6的用户接口102中的LED)，并且泵84可以停止。

应当明白，各种其它电路适用于形成用于蒸汽拖把46的电子电路。这种电路可以包括：IC、专用IC、现场可编程门阵列(FPGA)、微控制器和存储器、模拟电路、其组合等。

如上提到，改进的蒸汽用具20包括：(i)配备有用于提供增强的操纵性的转体的蒸汽施加装置22，和便携式蒸汽源24，其提供蒸汽以供蒸汽施加装置22使用，并且适于按独立方式使用。利用这种组合，用户能够便利且有效地利用附接至蒸汽施加装置22的便携式蒸汽机24来清洁多种表面(例如，地板、油毡、硬木地板等)，利用从蒸汽施加装置22分离的该便携式蒸汽机24清洁其它表面(例如，柜台顶、墙等)。

虽然具体示出并描述了本发明的各个实施例，但本领域技术人员应当明白，在不脱离如所附权利要求书限定的本发明的精神和范围的情况下，可以在形式和细节上对其进行各种改变。

Claims (13)

1.一种用具，该用具包括：

蒸汽施加装置，该蒸汽施加装置具有：

拖把柄，

主体，包括连接至拖把柄的第一端部、第二端部、用于接收蒸汽的入口部分，

施加器，被构造并设置成向一表面施加蒸汽，以及

旋转组件，连接至主体的第二端部，该旋转组件被构造并设置成使施加器和主体相对于彼此旋转；

由主体限定的空腔，用以当便携式蒸汽机附接到蒸汽施加装置时怀抱所述便携式蒸汽机；和

所述便携式蒸汽机，该便携式蒸汽机被构造并设置成附接至所述蒸汽施加装置和从所述蒸汽施加装置分离，所述便携式蒸汽机具有：

蒸汽生成器，被构造并设置成生成蒸汽，

出口部分，被构造并设置成，在将便携式蒸汽机附接至蒸汽施加装置时，连接至蒸汽施加装置的主体的入口部分，该出口部分被构造并设置成，在将便携式蒸汽机附接至蒸汽施加装置时，将来自蒸汽生成器的蒸汽提供至蒸汽施加装置的主体的入口部分，和

用于保持水的水箱，蒸汽生成器的出口部分和蒸汽施加装置的入口部分在便携式蒸汽机被怀抱在空腔中时布置在拖把柄与水箱之间；

其中，拖把柄、主体、旋转组件以及施加器大致按形成拖把的直列构造布置，用户在握持拖把柄时能够通过所述拖把利用施加器擦拭表面。

2.根据权利要求1所述的用具，其中，拖把柄和旋转组件限定拖把的中心轴；并且

其中，主体为c形，拖把的中心轴穿过由主体限定的空腔。

3.根据权利要求2所述的用具，其中，所述旋转组件包括：

第一组铰链，用于在用户利用施加器擦拭表面时控制拖把柄的高度；和

第二组铰链，用于在用户利用施加器擦拭表面时控制施加器的左角偏转和右角偏转。

4.根据权利要求3所述的用具，其中，所述第一组铰链限定第一枢轴线；

其中，所述第二组铰链限定第二枢轴线；并且

其中，所述第一枢轴线大致垂直于所述第二枢轴线，以使得用户能够在前后移动拖把柄以利用施加器擦拭表面的同时向施加器施加转动。

5.根据权利要求1所述的用具，其中，便携式蒸汽机还具有：

便携式蒸汽机柄，该便携式蒸汽机柄耦接至蒸汽生成器和出口部分，所述便携式蒸汽机柄被构造并设置成，在便携式蒸汽机从该蒸汽施加装置分离时由用户握持，以按独立于由拖把柄、主体、旋转组件以及施加器所形成的拖把的方式提供来自蒸汽生成器的蒸汽。

6.根据权利要求5所述的用具，其中，便携式蒸汽机还具有：

传感器，被构造并设置成提供在便携式蒸汽机附接至蒸汽施加装置时具有第一值、而在该便携式蒸汽机从蒸汽施加装置分离时具有与所述第一值不同的第二值的电子信号。

7.根据权利要求6所述的用具，其中，便携式蒸汽机还具有：

触发器，该触发器沿该便携式蒸汽机柄设置，该触发器的位置在电子信号具有第一值时被蒸汽生成器忽略，而在电子信号具有第二值时控制来自蒸汽生成器的蒸汽通过出口部分的释放。

8.根据权利要求7所述的用具，其中，所述传感器是霍尔效应传感器，该霍尔效应传感器使得能够在缺乏与蒸汽施加装置的电连续性的情况下，检测便携式蒸汽机是附接至蒸汽施加装置还是与蒸汽施加装置分离。

9.根据权利要求5所述的用具，其中，便携式蒸汽机还具有：

一组可压下按钮，该组可压下按钮用于在便携式蒸汽机被附接至蒸汽施加装置时，控制便携式蒸汽机从蒸汽施加装置的解锁。

10.根据权利要求1所述的用具，其中，便携式蒸汽机的蒸汽生成器包括：

电动泵，被构造并设置成按不同泵送速率选择性地提供蒸汽，和

用户接口，被构造并设置成接收用户输入，并且响应于用户输入来选择不同泵送速率中的一个。

11.根据权利要求10所述的用具，其中，用户接口还被构造并设置成，根据不同泵送速率中通过用户输入选择的那个来提供不同光输出。

12.根据权利要求10所述的用具，其中，便携式蒸汽机的蒸汽生成器还包括：

振动检测器，被构造并设置成检测便携式蒸汽机的移动，和

控制器，所述控制器耦接至振动检测器，并被构造和设置成：响应于振动检测器检测的每一个移动而重置计时器，和在计时器达到预定时间限制时将蒸汽生成器关闭。

13.一种用具，所述用具包括：

蒸汽施加装置，该蒸汽施加装置具有：

主体，包括用于接收蒸汽的入口部分，

施加器，被构造并设置成向一表面施加蒸汽，以及

旋转组件，被构造并设置成使施加器和主体相对于彼此旋转；和

便携式蒸汽机，该便携式蒸汽机被构造并设置成附接至所述蒸汽施加装置和从所述蒸汽施加装置分离，所述便携式蒸汽机具有：

蒸汽生成器，被构造并设置成生成蒸汽，和

出口部分，被构造并设置成，当便携式蒸汽机被附接至蒸汽施加装置时在蒸汽生成器所在之处上方的位置连接至蒸汽施加装置的主体的入口部分，该出口部分被构造并设置成当便携式蒸汽机被附接至蒸汽施加装置时将来自蒸汽生成器的蒸汽提供至蒸汽施加装置的主体的入口部分。