ES2334078T3 - Sistema de pago de maquina de juego. - Google Patents

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ES2334078T3 ES99909929T ES99909929T ES2334078T3 ES 2334078 T3 ES2334078 T3 ES 2334078T3 ES 99909929 T ES99909929 T ES 99909929T ES 99909929 T ES99909929 T ES 99909929T ES 2334078 T3 ES2334078 T3 ES 2334078T3
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Raymond J. Heidel
Rodney Hill
Thomas N. Taxon
Lawrence Mcallister
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Abstract

Sistema (10) para dispensar un pago desde una máquina de juego (14), comprendiendo: una tolva (16) para dispensar un pago en forma de fichas de papel (12), en el que la tolva (18) está adaptada para ser instalada en una máquina de juego (14) y comprende un mecanismo de transporte de tolva (38) para dispensar las fichas de papel (12); y una máquina de juego (14), en la que está montada la tolva (18), que incluye un alojamiento (20) incluyendo un panel frontal, en el que la tolva (16) se sitúa en el alojamiento (20) adyacente al panel frontal completamente visible para un jugador; caracterizado por el hecho de que el sistema comprende además: un casete (18) para contener las fichas de papel (12) y adaptado para ser instalado en la tolva (16), comprendiendo el casete (18) un mecanismo de transporte de casete (40) para transportar las fichas de papel (12) desde el casete (18), interactuando el mecanismo de transporte de casete (40) con el mecanismo de transporte de tolva (38) para transportar las fichas de papel (12) una a una por una trayectoria de pago para dispensar las fichas de papel (12); en el que la tolva (16) comprende una barra de cierre (33) que, tras la inserción del casete (18) en la tolva (16), causa que una varilla (34) pivote y se desganche del acoplamiento de cierre con el mecanismo de transporte de casete (40), permitiendo el transporte de las fichas de papel (12) desde el casete (18) para su dispensación.

Description

Sistema de pago de máquina de juego.
Antecedentes de la invención Campo de la invención
Esta invención se refiere generalmente a mejoras en máquinas de juego y, más particularmente, a un sistema y procedimiento nuevo y mejorado para dispensar un pago en forma de fichas de papel desde una máquina de juego, mediante el cual la dispensación controlada mediante software de las fichas de papel proporciona al jugador satisfacción y entusiasmo potenciados, y al mismo tiempo proporciona una mejor fiabilidad, seguridad y responsabilidad de la máquina de juego.
Los apéndices A y B de la solicitud de patente de Estados Unidos n.° de serie 09/041, 282 exponen un código fuente preferido.
Descripción de la técnica relacionada
En una máquina de juego típica de casino, un jugador introduce dinero, como fichas, monedas, vales o valores en papel, en la máquina de juego para activar el juego. Además, un jugador puede insertar una tarjeta de juego en la máquina y designar el número de créditos que va a jugar. Si el pago particular resulta en una combinación ganadora, la máquina de juego dispensa el pago adecuado para esa combinación particular.
En tal caso, el premio se dispensa frecuentemente desde la máquina de juego en forma de fichas de moneda o monedas que están almacenadas en la tolva de monedas de la máquina de juego. En otra realización, la máquina de juego puede proporcionar créditos a la tarjeta de juego de un jugador que ha sido insertada en la máquina.
Si el premio se dispensa en forma de fichas de moneda o monedas, la máquina de juego accede a una tolva de monedas para realizar el pago. Sin embargo, la tolva de monedas solo tiene una capacidad de almacenamiento limitado, p. ej., 400-800 monedas, y esto puede limitar la cantidad de los pagos y el tamaño de los pagos que puede realizar. De hecho, si se produce un premio substancial, puede necesitarse que un encargado realice el pago al jugador.
En el caso de que se haya producido un gran número de pagos en un corto período de tiempo, la tolva de monedas puede quedarse sin fichas de moneda o monedas. Esto resulta en un problema para los casinos, ya que puede producirse la insatisfacción del jugador, requiere que el casino rellene la tolva, y el tiempo en que la máquina está fuera de servicio provoca que no se realicen juegos en la máquina, y consecuentemente, una pérdida de ingresos del casino.
Además, con la introducción de aceptadores de billetes en las máquinas de juego, el riesgo de que la tolva se quede vacía o con niveles mínimos se intensifica. En este caso, los jugadores insertan valores en papel o vales en la máquina y todavía se les paga con fichas de monedas o monedas. A este respecto, cuando el jugador inserta papel moneda en la máquina, las fichas de moneda que paga la tolva no se reponen. Esto resulta en la necesidad de recargas adicionales en la máquina de juego más frecuentemente que antes de la inclusión de los aceptadores de billetes, lo que resulta en costes operativos más elevados para los casinos, y en una insatisfacción mayor del jugador cuando la máquina no le paga y/o cuando está fuera de servicio.
Claramente, la dispensación de pagos desde máquinas de juego en forma de fichas de papel como papel moneda, vales de papel o cheques regalo proporciona ventajas sobre las fichas de moneda en aspectos de comodidad, seguridad, fiabilidad y entretenimiento para casinos y jugadores. Sin embargo, también puede haber problemas relacionados con la dispensación de fichas en papel. Las fichas de papel no hacen ruido cuando golpean una bandeja, y por tanto puede que el jugador no se de cuenta de que se le ha pagado. En otras palabras, las fichas de moneda o monedas que se dispensan desde las máquinas de juego dirigen la atención del jugador hacia el pago realizando ruido cuando golpean la bandeja de monedas, de modo que el jugador sabe que se le ha pagado. El jugador puede ver fácilmente la bandeja de monedas, y el jugador recoge las fichas de monedas o monedas en la bandeja de monedas y puede recuperarlas fácilmente. Además, las fichas de papel pesan poco y pueden salirse por completo de la bandeja y caer al suelo, causando una pago aparentemente parciales desde la máquina de juego.
Además, la seguridad es un problema importante en la industria del juego, incluyendo la prevención del robo realizado por clientes y empleados. Es importante proporcionar sistemas en las máquinas de juego que aseguren la integridad del dispensador y las fichas de papel destinadas a dispensarse desde el mismo. Consecuentemente, las medidas de seguridad son necesarias para supervisar la instalación y la retirada del dispensador y las fichas de papel. Además, las medidas de seguridad son necesarias para verificar y asegurar que se está insertando en una máquina de juego el valor de billetes adecuado en un dispensador de fichas de papel. Y, obviamente, es importante vigilar la dispensación actual de fichas de papel al jugador para la seguridad de todo el sistema.
Para las operaciones del casino, también son esenciales estrictos controles de contabilidad y procedimientos de funcionamiento internos para rastrear y registrar el flujo monetario. También, las agencias reguladoras estatales han instaurado requisitos específicos para los casinos en cuanto al manejo, recuento y distribución de dinero y fichas dentro del casino, que debe respectarse. También, incluso el dinero que entra y sale de cada máquina de juego debe registrarse sobre una base máquina-por máquina- para medir y asegurar un funcionamiento adecuado de cada máquina de juego. Del mismo modo, tal requisito de contabilidad debe tenerse en cuenta en sistemas que dispensan fichas de papel.
Además, una preocupación importante relacionada con la contabilidad y la seguridad de los casinos es la capacidad de registrar y vigilar la cantidad de dinero y la cantidad de fichas que entran y salen de los dispensadores. También, los datos generados en la máquina de juego, necesarios para la conciliación de datos de seguridad y de contabilidad, deben estar disponibles fácil y fiablemente en la máquina de juego.
Incluso los casinos que no incluyen sistemas centrales para la recolección de datos relacionados con las operaciones de sus máquinas de juego se beneficiarían del uso de dispensadores de fichas de papel para añadir comodidad al jugador. Los datos recogidos en tales casinos relacionados con las operaciones de la máquina de juego necesitarían ser recogidos y retirados de la máquina de juego. Además, los técnicos de tales casinos necesitarían una indicación en la máquina de juego para señalizar un mal funcionamiento del dispensador o para señalizar una baja condición de fichas de papel en el dispensador. Si una máquina de juego está rota o en un estado no operativo, las ganancias de la máquina disminuyen, con un correspondiente aumento del coste para el casino y de la insatisfacción del jugador. Es, por tanto, importante maximizar la disponibilidad de la máquina de juego a través de capacidades de mantenimiento eficientes y eficaces.
Además, en máquinas de juego, las restricciones de espacio críticas requieren situar el sistema dispensador de fichas de papel de forma óptima.
Además, permitir la velocidad de dispensar fichas de papel desde el dispensador para que dependa del jugador proporcionaría un período de recompensa más entretenido y agradable para el jugador, aumentando la satisfacción del jugador durante el juego.
En vista de estas consideraciones, un funcionamiento efectivo, la seguridad y los sistemas de contabilidad deben implementarse en un sistema de dispensación de fichas de papel en los dispensadores que dispensan fichas de papel, los recipientes que contienen las fichas de papel, y en las máquinas de juego en los que se instalan los dispensadores y recipientes.
Por tanto, aquellos preocupados por el desarrollo de la utilización de máquinas de juego mejoradas y similares hace tiempo que reconocieron la necesidad de sistemas y procedimientos mejorados para dispensar fichas desde máquinas de juego, es decir, un sistema que pueda avisar al casino cuando hay pocas fichas o la tolva tiene un nivel bajo (llenado preventivo), y que al mismo tiempo minimicen los costes de funcionamiento y mantenimiento de la máquina de juego, el seguimiento del pago al jugador, el seguimiento y la vigilancia de casetes/recipientes de fichas de papel, y que realice el pago al jugador de manera rápida, eficiente y eficaz manteniendo el entusiasmo y la satisfacción del jugador. Del mismo modo, la presente invención satisface estas necesidades proporcionando una dispensación eficiente y efectiva de las fichas de papel bajo el control del software para una potenciar las operaciones de la máquina de juego y aumentar el disfrute del jugador.
DE 41 21 985 A describe un dispositivo de entretenimiento activado por dinero que comprende un dispensador de fichas de papel destinado a utilizarse cuando el pago es tan alto que las monedas no serían suficiente.
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Resumen de la invención
La presente invención está dirigida a un sistema como se reivindica en la reivindicación 1 de la presente solicitud. Se enumeran realizaciones adicionales en las reivindicaciones dependientes.
Brevemente, y en términos generales, la presente invención describe un sistema nuevo y mejorado para dispensar, contener, seguir y vigilar fichas de papel en máquinas de juego de forma fiable, segura, verificable y conveniente, mientras que también potencia la satisfacción y el entusiasmo del jugador y reduce los costes de funcionamiento y de mantenimiento. El sistema proporciona dispensación de fichas de papel controlada mediante software para aumentar el entusiasmo del jugador y mejorar las operaciones de la máquina de juego.
A modo de ejemplo, la presente solicitud describe un sistema nuevo y mejorado para dispensar un pago en forma de fichas de papel desde una máquina de juego, además de fichas de metal convencionales.
El sistema puede incluir además una pluralidad de máquinas de juego, cada una de las cuales incluye medios para dispensar fichas de papel, y un sistema de vigilancia central para supervisar la dispensación de fichas de papel desde las máquinas de juego. El sistema también puede incluir una estación de conexión para realizar funciones de establecimiento y contabilidad relacionadas con la dispensación de fichas de papel.
Más particularmente, la presente solicitud incluye medios para la dispensación de fichas de papel desde una máquina de juego, y medios de software para controlar de forma comprehensiva las operaciones de pago de fichas de papel desde la máquina de juego de forma efectiva y eficaz. La tolva para dispensar fichas de papel puede estar situada en la máquina de juego en una posición tal que proporciona facilidad durante el uso, que es fácilmente visible para el jugador, es decir, que puede funcionar para dispensar y retener fichas de papel de forma completamente visible para jugador, para dirigir la atención del jugador al pago de tal modo que el jugador sabe que se le ha pagado correctamente. Esto previene pagos aparentemente parciales. El sistema proporciona también seguridad para asegurar la integridad de la tolva y las fichas de papel destinadas a dispensarse desde el mismo. Esto se consigue señalizando al personal de seguridad que un pago de fichas de papel está a punto de comenzar. Una vez señalizado, el personal de seguridad puede colocar cámaras de seguridad del casino de tal modo que el pago pueda verse y/o grabarse para asegurar pagos correctos.
El sistema también incluye software para el seguimiento de la tolva, el casete y las operaciones de la máquina de juego. El sistema proporciona también una indicación en una máquina de juego para notificar a los técnicos un mal funcionamiento o un bajo nivel de fichas de papel que permite que las reparaciones se realicen más eficaz y efectivamente. Esto es particularmente así para casinos que no tienen un sistema de recolección de datos en línea, ya que existe una necesidad importante de la notificación prominente de reparaciones necesarias que permita reparaciones rápidas y para que la máquina de juego pueda volver a funcionar para el beneficio del casino y de los jugadores.
El sistema también está adaptado para dispensar fichas de papel en forma de vales de papel. Esta realización reduce el gasto provocado por la pérdida de interés necesario al llenar y rellenar una pluralidad de máquinas de juego. Es decir, la moneda actual puede permanecer en una cuenta de depósito para ganar intereses en lugar de quedarse parado en una máquina de juego. Tal realización está potenciada, ya que el vale de papel puede adaptarse para que se acepte en aceptadores de billetes instalados actualmente en máquinas de juego, y puede optimizarse para que tales aceptadores de billetes detecten falsificaciones.
El sistema proporciona también una tolva adaptada para dispensar fichas de papel de forma óptima en vista de las consideraciones de espacio en máquinas de juego, para reducir la anchura efectiva del mecanismo. El sistema proporciona también capacidades de cierre a la tolva que dispensa fichas de papel y también para el casete que contiene las fichas de papel para prevenir robos realizados por clientes y empleados del casino.
El sistema proporciona también controles de contabilidad en el seguimiento y el llenado de fichas de papel en tolvas y casetes. Esto puede conseguirse utilizando una memoria integrada en el casete y/o mediante un sistema de procesamiento central. El sistema proporciona también una zona de bloqueo en el casete para almacenar fichas de papel rechazadas o atascadas durante el proceso de dispensación. El sistema también mantiene los controles de seguridad y contabilidad durante la dispensación de fichas de papel.
El sistema también supervisa la instalación y la retirada del casete y la tolva, y realiza un seguimiento del personal del casino que tiene acceso a las fichas de papel, para proporcionar una seguridad adicional al sistema. El sistema incluye también medidas de seguridad para mejorar las operaciones de sistema, incluyendo la verificación del valor de fichas de papel insertadas en las máquinas de juego.
El sistema también permite una rápida sustitución de casetes vacíos para minimizar la inconveniencia del cliente y el tiempo improductivo de la máquina de juego, permitiendo un almacenamiento conveniente de los casetes cargados en varias ubicaciones de un casino, y mantiene eficazmente la protección de la prevención de robos. El sistema permite también la dispensación de fichas de papel una a una, y supervisa la dispensación de tal modo que permite contar manualmente las fichas de papel que se han dispensado, para detectar un mal funcionamiento y reducir el fraude.
El sistema requiere también que el jugador retire una ficha de papel antes de que se dispense otra ficha de papel durante un pago, lo que aumenta la duración del período de recompensa del jugador y aumenta además la satisfacción del cliente durante el juego. El sistema también está adaptado para dispensar fichas de papel en forma de cupones o cheques regalo para obtener una comercialización y una promoción efectivos.
Por tanto, una ventaja del presente sistema es que incluye un software comprehensivo para controlar eficazmente las operaciones de pago de los vales de papel desde la máquina de juego.
Otra ventaja es que el presente sistema reduce el número de reposiciones de monedas requeridas para mantener los niveles de la tolva de monedas proporcionando un procedimiento adicional de pago y, por tanto, reduce los gastos de funcionamiento y mantenimiento del casino. También reduce el tiempo improductivo de una máquina y la necesidad de un encargado que de servicio a la máquina. Así, la seguridad de la máquina también aumenta.
Otra ventaja es que el presente sistema proporciona información de seguimiento que puede ayudar al casino a mantener la seguridad y la contabilidad de la máquina de juego.
Otra ventaja más es que proporciona a los jugadores un método de pago emocionante y eficiente. No solo puede pagarse al jugador con fichas o monedas, sino que el jugador también puede recibir papel moneda, por ejemplo, billetes o vales del casino. El uso de moneda reduce o elimina la necesidad de que el jugador lleve sus ganancias al cajero. Asimismo, se incrementa la satisfacción del jugador y el tiempo invertido en el juego.
Otra ventaja más es la capacidad de codificar (por color o mediante memoria integrada) el casete de billetes por motivos de seguridad y seguimiento.
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Otra ventaja más es la interconexión del casete con la máquina de juego de tal modo que solo el valor o el valor de fichas de papel adecuado en el casete podrá funcionar en una máquina determinada. Esto elimina el potencial de que una máquina de juego dispense sin darse cuenta billetes de 100\textdollar en vez de billetes de 20\textdollar.
Otra ventaja más es el mecanismo de bloqueo para una seguridad mejorada.
Otra ventaja es situar el dispensador de billetes en la máquina en una ubicación que es completamente visible para el jugador. Esta ubicación aumenta la satisfacción y la emoción del jugador. También reduce la posibilidad de que los billetes caigan en una tolva de pago o al suelo sin darse cuenta. También mantiene la seguridad, al permitir el recuento de billetes a través de una cámara centrada en la ubicación del dispensador de billetes, que puede estar siempre encendida o activarse como respuesta a una señal enviada a seguridad que indica que la dispensación está a punto de comenzar, o bajo la observación física de un encargado.
Otra ventaja más es que proporciona una cuenta bloqueada de billetes rechazados para su dispensación, como una doble alimentación que ayuda a la dispensación adecuada de fichas y minimiza la implicación del encargado en cada atasco o rechazo de fichas de papel.
Estos y otros objetos y ventajas de la invención serán más aparentes a partir de la siguiente descripción más detallada, al considerarse junto con los dibujos que se acompañan de las realizaciones ilustrativas.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista en perspectiva de una máquina de juego de acuerdo con la presente invención en la que se instala una tolva para dispensar fichas de papel, y en la que se instala un casete para contener fichas de papel;
La figura 2 es una vista en perspectiva de la tolva y el casete instalados y bloqueados en la misma, de acuerdo con la presente invención;
La figura 3 es una vista en perspectiva parcialmente despiezada de una tolva y un casete posicionados para permitir la instalación del casete dentro de la tolva, de acuerdo con la presente invención;
La figura 4 es una vista en perspectiva de un casete desbloqueado con la cubierta abierta y con fichas de papel insertadas en el mismo;
La figura 5 es una vista en perspectiva de una tolva sin el casete instalado en la misma, de acuerdo con la presente invención;
La figura 6 es una vista en alza de un lado de una tolva, en la práctica de la invención;
La figura 7 es una vista en alza de otro lado de una tolva, en la práctica de la invención;
La figura 8 es una vista en alza parcialmente seccional de una tolva y un casete instalado en la misma, llenado de fichas de papel, que ilustra la trayectoria de transporte, dispensación y bloqueo de fichas de papel;
La figura 9 es una vista en alza parcialmente seccional de una tolva y un casete instalado en la misma, en la que las fichas de papel se han dispensado desde la misma, de acuerdo con la presente invención;
La figura 10 es un diagrama que muestra una estación de conexión con un casete insertado en la misma;
La figura 11 es un diagrama de flujo que muestra la puesta en marcha y el proceso inicial del sistema;
La figura 12 es un diagrama de flujo de un proceso de reinicio del sistema;
La figura 13 es un diagrama de flujo de un proceso de no-juego;
La figura 14 es un diagrama de flujo de un proceso de pago;
La figura 15 es un diagrama de flujo de un proceso de dispensación de fichas de papel;
y
La figura 16 es un diagrama de flujos para vigilar condiciones y respuestas.
Descripción detallada de realizaciones preferidas
La presente invención está dirigida a un sistema y procedimiento mejorado para dispensar fichas de papel desde una máquina de juego, que es conveniente y entretenido para el jugador, y que es eficiente, seguro y fiable para el casino. El sistema y procedimiento mejorado proporciona una dispensación efectiva de fichas de papel de forma eficiente, bajo el control operacional del software.
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En referencia ahora a los dibujos, en los que numerales de referencia indican partes iguales o correspondientes en todas las figuras, y particularmente la figura 1, se utiliza un sistema 10 para dispensar un pago en forma de fichas de papel 12 desde una máquina de juego 14. Las fichas de papel 12 incluyen dinero, vales de papel o un cheque regalo. En otras palabras, el papel moneda puede comprender monedas de Estados Unidos o monedas de otros países, el vale de papel puede comprender vales del casino preimpresos, y el cheque regalo puede comprender un cupón. El sistema 10 incluye una tolva 16 para dispensar las fichas de papel 12, adaptada para instalarse en la máquina de juego 14, y un casete 18 que contiene las fichas de papel, adaptado para instalarse en la tolva 16.
Como se ilustra en la figura 1, la máquina de juego 14 incluye un alojamiento 20 en el que la tolva 16 está adaptada para ser instalada. El alojamiento 20 incluye una estructura montada permanentemente en el mismo para la tolva 16, cuya estructura incluye un suministro de energía, electrónica de control, y cables de conexión. Como se muestra en las figuras 6 y 7, una barra 19 puede deslizarse en ranuras 21 y se acopla a un apéndice (no se muestra) en la estructura del alojamiento 20, para bloquear la tolva 16 en la estructura del alojamiento en la máquina de juego 14. En referencia a la figura 1, la tolva 16 es un ensamblado de mecanismos dispensadores de papel que incluye ruedas, engranajes y correas, que se deslizan y se bloquean dentro de la estructura. El casete 18 es una caja de fichas de papel cerrada de forma segura que mantiene las fichas de papel 12 que se van a dispensar, que se desliza y se bloquea en la tolva 16. El alojamiento 20 también incluye un panel frontal 22. La máquina de juego 14 también incluye una pantalla de visualización del juego 24, que es típicamente un monitor de vídeo o tambores giratorios llamados comúnmente máquina tragaperras, botones pulsadores 25 en una máquina tragaperras, y uno o más mecanismos 26 para aceptar una apuesta. Alternativamente, la tolva 16 y los mecanismos de aceptación de apuestas 26 pueden estar integrados en un solo mecanismo (no se muestra) que incluye un mecanismo para aceptar apuestas en forma de fichas de papel 12 del mismo valor, y un mecanismo para transportar las fichas de papel desde el mecanismo de aceptación para su dispensación desde la tolva 16. Alternativamente, el sistema 10 puede incluir un mecanismo (no se muestra) para aceptar y separar una apuesta de fichas de papel 12 de valores diferentes, y un mecanismo para transportar por separado fichas de papel 12 según los valores de la mismas requeridas para un pago. La máquina de juego 14 también incluye un dispensador de fichas de monedas (no se muestra) que dispensa fichas de moneda en una bandeja 27.
Como se muestra en la figura 1, la tolva 16 está adaptada para instalarse en la estructura y situarse en el alojamiento 20 adyacente al panel frontal 22 y cerca de la pantalla de visualización del juego 24. Preferiblemente está situada cerca de la parte superior y en la parte derecha del panel frontal 22, completamente visible para el jugador. En esta posición también puede ser vista fácilmente por las cámaras de seguridad y el personal del casino. La tolva 16 está situada por encima del elemento de aceptación de apuestas 26, y preferiblemente está alineada con el mismo de tal modo que una línea central de una ficha de papel 12 dispensada por la tolva 16 está alineada con una línea central de una apuesta aceptada por el elemento de aceptación de apuestas 26. De este modo, el jugador puede ver fácilmente la tolva 16 y ver cada ficha de papel 12 a medida que se dispensa desde la tolva 16.
Como se ilustra en la figura 5, la tolva 16 incluye también un compartimiento 28 desde el que puede instalarse o retirarse el casete 18. En referencia a la figura 3, la tolva 16 también incluye cierres 30, accionables mediante teclas 32, para bloquear y desbloquear el casete 18 relativo a la tolva 16. preferiblemente hay uno o dos cierres 30 accionables mediante una o dos teclas 32 para la tolva 16. En la una configuración de cierre, por ejemplo, el cierre puede estar desplazado del centro en una de las dos ubicaciones de cada cierre en las dos configuraciones de cierre. Como se muestra en las figuras 5 y 9, tras la inserción del casete 18 en el compartimiento de tolva 28, una barra de cierre 33 en la tolva 16 causa que una varilla 34 pivote y se desenganche del acoplamiento de cierre con un mecanismo de transporte del casete 18, permitiendo el transporte de las fichas de papel 12 desde el casete 18 para su dispensación.
Como se ve en la figura 2, la tolva 16 además incluye también una ranura 36, a través de la cual se dispensa cada ficha de papel 12. Como se muestra en la figura 9, la tolva 16 también incluye un mecanismo 38, y el casete 18 incluye un mecanismo 40, que interactúan para transportar cada ficha de papel 12 a través de una trayectoria de pago 42 para su dispensación. Los mecanismos 38 y 40 están adaptados para transportar una ficha de papel 12 en un tiempo a través de la trayectoria de pago 42. Como se ilustra en la figura 5, el mecanismo de transporte de tolva 38 incluye una pluralidad de rodillos accionados por motor 44 montados sobre cojinete en ejes 46 de forma que puede rotar, y una correa 47 que se extiende alrededor de los rodillos 44, con engranajes 48 montados sobre extremos de los ejes 46, y una pluralidad de rodillos no accionados por motor 45. En referencia a la figura 4, el mecanismo de transporte de casete 40 también incluye una pluralidad de rodillos 55 montados sobre cojinete en los ejes 52 de forma que pueden rotar con los engranajes 54 montados en los extremos de los ejes 52. Los motores 56 y 58, como se muestra en la figura 7, están adaptados para dirigir secuencialmente los engranajes 48 y los rodillos 44 en la tolva 16, que dirigen los engranajes 54 y los rodillos 50 en el casete 18 para transportar las fichas de papel 12 a lo largo de la trayectoria de pago 42 desde el casete 18 a través de la tolva 16, como se muestra en la figura 8. Debe indicarse que uno de los engranajes 54 se mueve en solo una dirección, y se cierra si se intenta obtener un acceso no autorizado al casete 18.
La tolva 16 está adaptada para dispensar una ficha de papel 12 en un tiempo, y para retrasar la dispensación de otra ficha de papel 12 hasta que se retira una ficha de papel dispensada 12 que se proyecta por la ranura 36. Como se muestra en las figuras 8-9, la tolva 15 también está adaptada para dispensar cada ficha de papel 12, que incluye una parte corta 60, de tal modo que la parte corta 60 se dispensa primero. La máquina de juego 12 también puede incluir un dispensador para dispensar fichas de moneda, de modo que las fichas de moneda pueden dispensarse en el caso de que se acaben las fichas de papel 12 durante un pago. Las fichas de moneda pueden tener un valor diferente al valor de las fichas de papel.
El casete 18 está adaptado para rellenarse con un número mínimo de fichas de papel 12, como por ejemplo y no a modo de ejemplo limitante 400, y tras rellenarse con las fichas de papel 12, puede cerrarse para prevenir el acceso al casete 18, por ejemplo cerrando los cierres 62 con las llaves 63. De nuevo, hay preferiblemente uno o dos cierres 30 accionables por una o dos teclas 32 para la tolva 16. También de nuevo, en la una configuración de cierre, por ejemplo, el cierre puede estar desplazado del centro en las dos ubicaciones de cada cierre en las dos configuraciones de cierre. Sin embargo, alguien con un conocimiento moderado de la técnica apreciará que se puede utilizar cualquier número de cierres 30 o 63. También, los cierres y teclas pueden reemplazarse por un disco o botón giratorio conectado a una leva de bloqueo, done un nivel reducido de seguridad puede aceptarse.
El casete 18 puede incluir además elementos adaptados para permitir que una persona, después de cerrar el casete 18, determine el valor de las fichas de papel 12 en el mismo, en el que las fichas de papel 12 comprenden una pluralidad de billetes del mismo valor, para determinar y verificar el valor de los billetes en el casete 18. Como se muestra en las figuras 3 y 4, tales elementos comprenden aberturas 66 en el casete 18, que pueden adaptarse para situarse y dimensionarse de tal modo que permiten la observación del valor de las fichas de papel 12 y al mismo tiempo previenen la extracción de las fichas de papel 12 fuera del casete 18. Alternativamente, por ejemplo, el casete 18 puede estar codificado por colores, con un color que representa el valor de los billetes contenidos en el mismo, como por ejemplo, solo a modo de ejemplo, rojo para 5s, verde par 20 o negro para 100s. También, el casete 18 puede etiquetarse manualmente con algún tipo de marca como un número o un código de barras.
Como se describe en la figura 8, el casete 18 incluye además una zona de bloqueo 68 a la que se desvían o se almacenan fichas de papel 12 rechazadas, como billetes unidos o dañados. Como se muestra en las figuras 6, 8 y 9, el casete 18 incluye además un mecanismo 70 de activación de desviadores 72 para desviar fichas de papel 12 rechazadas a la zona de bloqueo 68. El mecanismo 70 comprende un desviador activado por solenoide.
Para que el casete 18 y la tolva 16 funcionen, el valor de las fichas de papel 12 en el casete 18 se vigila bajo el control operacional del software, de modo que solo podrá funcionar un casete 18 con un valor concordado con una tolva 16. Si no se produce tal concordancia, la tolva 16 quedará inutilizable. En otro sistema (no se muestra) para supervisar la concordancia del valor de las fichas de papel 12, el casete 18 puede incluir una serie de orificios en la pared trasera del mismo, y la tolva 16 puede incluir una serie de patillas concordantes en la pared trasera de la misma, que se alinean con los orificios del casete 18. El patrón de patillas de la tolva 16 debe concordar con el patrón de orificios del casete 18 para permitir que el casete 18 se inserte adecuadamente en la tolva 16. Si no hay ningún orificio concordante en el casete 18 para una patilla de la tolva 16, el casete 18 no podrá insertarse completamente en la tolva 16. Alternativamente, las patillas y los orificios pueden estar en placas de metal separadas, adaptadas para acoplarse a la tolva 16 y al casete 18, lo que permitiría cambios convenientes y eficaces en el valor del casete 18 y la tolva 16.
Como se muestra particularmente en la figura 8, la tolva 16 y el casete 18 incluyen además una pluralidad de sensores para detectar varias funciones en el funcionamiento de la tolva y el casete. La pluralidad de sensores, que puede incluir, por ejemplo, sensores ópticos, incluye un sensor 74 cercano al principio de la trayectoria de pago 42, para detectar que una ficha de papel 12 está en el mecanismo de transporte de casete 40 y fuera del casete 18. Los sensores 76 comprenden detectores ópticos que miden las características de transmisión ópticas de la ficha de papel 12 para determinar si incluye más de una ficha de papel 12 o una ficha de papel 12 dañada. Si así es, los sensores 76 envían una señal que activa el mecanismo de activación del desviador 70 y los desviadores 72 desvían la ficha de papel 12 seleccionada a la sección de bloqueo 68. Un sensor 78 detecta que una ficha de papel 12 ha alcanzado una posición cercana al medio de la tolva 16. Los sensores 80 cercanos al final de la trayectoria de pago 42 detectan que una ficha de papel 12 ha alcanzado el final de la tolva 16, es decir, que se proyecta por la ranura 36, y también detecta si un jugador ha retirado la ficha de papel 12 del mismo. Además, los sensores están montados en elementos para señalar la condición de los motores 56 y 58, como se muestra en la figura 7. Por ejemplo, los sensores supervisan si los motores 56 y 58 están en funcionamiento, el tiempo que los motores 56 y 58 han estado en funcionamiento, y si los motores 56 y 58 funcionan lentamente, lo que también permite a los sensores medir el tiempo que de las fichas de pago 12 se han estado dispensando.
Un sensor 84 proyecta un haz óptico a través de y en diagonal a las fichas de papel 12 almacenadas en el casete 18, para determinar cuando el casete 18 está vacío. Esto se consigue de tal modo que el sensor 86 no detecta el haz óptico proyectado por el sensor 84 hasta que las fichas de papel 12 almacenadas en el casete 18 se agotan. El sensor 86 también se utiliza para detectar una "condición baja" de fichas de papel 12 almacenadas en el casete 18. Esto se produce que se reciba el haz óptico proyectado por el sensor 84 a medida que las fichas de papel 12 se dispensan desde el casete 18.
Como se muestra en la figura 9, una indicación mecánica puede estar conectada y puede funcionar con una bandeja 88 que soporta las fichas de papel 12. La bandeja 88 es sesgada por un muelle 90 que puede moverse hacia arriba a medida que se dispensan las fichas de papel 12, y activa un sensor tras la condición baja de fichas de papel para indicar tal condición. Los estados de señal en el sistema 10 están adaptados de tal modo que un sensor erróneo o desconectado provocará una condición de "incidencia" o de no-funcionamiento.
Como se muestra en la figura 8, el casete 18 incluye además un dispositivo de memoria 94 que está adaptado para conectarse a una conexión correspondiente (no se muestra) en la tolva 16 tras la instalación del casete 18 en la tolva 16. El dispositivo de memoria 94 puede estar situado en el casete 18 en una ubicación donde la conexión eléctrica con la tolva 16 puede efectuarse deslizando el casete 18 dentro de la tolva 16, como por ejemplo en la parte trasera del casete 18. El conector de tolva correspondiente puede comprender, por ejemplo, conectores de tres terminales que se proyectan desde una placa en la tolva 16. El dispositivo de memoria 94 está adaptado para almacenar datos con fines generales incluyendo operaciones de juego y la contabilidad del casino. EL dispositivo de memoria 94 puede comprender, a modo de ejemplo y no como limitación, una celda botón, por ejemplo una interfaz de botón referida como la versión de 128 bites de la memoria botón, suministrada por MacSena, Inc. De Bend, Oregon, que tiene una conexión para tanto la señal como para la energía, una "battery-backed RAM", o una EEPROM, que pueden conectarse mediante conectores convencionales, para permitir que se almacene la información en la misma.
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Las operaciones de juego y la información de contabilidad adaptados para almacenarse en el dispositivo de memoria 94, incluyen, por ejemplo:
(1) un identificador para cada casete 18 particular; (2) un identificador para cada máquina de juego 14 particular en el que puede instalarse un casete 18; (3) el número de fichas de papel 12 que se han desviado a la zona de bloqueo 68; (4) el valor de las fichas de papel 12 en el casete 18; (5) el número de fichas de papel 12 cargadas en el casete 18; (6) el número de fichas de papel 12 dispensadas por la tolva 16, estando tal número incrementado cada vez que la tolva 16 dispensa una ficha de papel 12; (7) el número de fichas de papel 12 dispensadas por la tolva 16 durante una ausencia de pago de fichas de papel 12, como durante pruebas y mantenimiento de la máquina de juego 14; (8) la fecha y la hora de la instalación de la tolva 16 en una máquina de juego 14; (9) la fecha y la hora del llenado del casete 18 con las fichas de moneda 12; (10) un identificador, particular para cada persona autorizada a acceder a la tolva 16 o el casete 18, para mostrar la última persona que ha accedido al casete 18; y (11) una control de la integridad de los datos para asegurar la integridad de la información almacenada. Además, un elemento para indicar que el dispositivo de memoria 94 se está utilizando y es válido puede proporcionarse mediante un valor almacenado en una ubicación de memoria particular.
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En particular, los datos adaptados para ser almacenados en la memoria del dispositivo de memoria 94 incluyen un identificador para el casete 18 que, una vez asignado, por ejemplo puede ser permanente, como la fecha almacenada en una ROM, o que puede ser un valor almacenado en RAM que, una vez establecido, no se espera que sea cambiado. Este identificador de casete se asigna mediante una estación de conexión. También está almacenado en el dispositivo de memoria 94 el identificador para la máquina de juego 14 y la fecha y la hora de instalación del casete 18 en la tolva 16. Esto identifica la máquina de juego 14 en la que se instala primeramente el casete 18 después de ser rellenado con fichas de papel 12. La fecha y la hora de la instalación del casete 18 puede descargarse a la máquina de juego 14 desde el sistema de vigilancia central para asegurar una fecha y hora sincronizadas. El dispositivo de memoria 94 también almacena el valor de las fichas de papel 12 en el casete 18, el recuento de llenado y la fecha de llenado de las fichas de papel 12 en el casete 18, y cuándo se ha rellenado cada casete 18. Además, el dispositivo de memoria 94 mantiene un recuento de las fichas de papel 12 dispensadas desde el casete 18, un recuento de las fichas de papel 12 dispensadas desde el casete 18 durante las pruebas, un recuento de las fichas de papel 12 en la zona de bloqueo 68 (reflejando el número de fichas de papel 12 rechazadas por la tolva 16) y los valores de un control de redundancia cíclico (un procedimiento de detección de errores que implica la división de una corriente de datos por un polinomio, el reinicio en el momento del llenado y mantenerse actualizado según la actividad del casete 18 en la tolva 16 de la máquina de juego 14).
La máquina de juego 14 puede incluir además un elemento de memoria para almacenar información en el mismo. Tal información puede incluir, por ejemplo, el valor de las fichas de papel 12 que se van a instalar en la máquina de juego 14. La máquina de juego 14 también puede incluir un elemento para comparar el valor de las fichas de papel 12 en el dispositivo de memoria 94 del casete 18 con el valor de las fichas de papel 12 almacenadas en el elemento de memoria en la máquina de juego 14. Si se detectara una diferencia, se envía una señal para alertar al personal del casino. La máquina de juego 14 puede incluir además un elemento para inhibir el funcionamiento de la misma cuando el elemento de comparación determina que el valor de las fichas de papel 12 almacenadas en el dispositivo de memoria 94 del casete 18 y en el elemento de memoria de la máquina de juego 14 no concuerdan. La máquina de juego 14 también puede incluir un elemento en la misma para generar un recuento en funcionamiento de las fichas de papel 12 que quedan en el casete 18, y un indicador visual en la misma para indicar que las fichas de papel 12 del casete están en o por debajo del nivel previamente establecido responsable del recuento en funcionamiento generado. También hay un dispositivo para enviar mensajes en la misma para enviar mensajes a un sistema de vigilancia central para el mismo efecto. Además, la máquina de juego 14 puede incluir un elemento para comprobar la operabilidad de la tolva 16 tras la instalación de la tolva 16 en la máquina de juego. La máquina de juego 14 también puede incluir un elemento para generar una alarma si se detecta una persona no autorizada instalando o retirando la tolva 16.
En un sistema 10 que incluye un sistema de vigilancia central, en el que cada máquina de juego 14 puede incluir un dispositivo para comunicarse con el sistema de vigilancia central. El dispositivo de comunicación puede estar adaptado para enviar una señal o mensaje al sistema de vigilancia central relacionado con una función de seguridad o contabilidad de la máquina de juego 14. El mensaje puede incluir, por ejemplo: los únicos identificadores del casete 18 y la máquina de juego 14 en la que está instalada el casete 18; que la tolva 16 esté a punto de dispensar una ficha de papel 12, que se ha dispensado o que no se ha dispensado una ficha de papel 12 o, alternativamente, el número de fichas de papel 12 que va a dispensar la tolva 16 en cada pago; que la tolva 16 ha sido instalada o retirada de la máquina de juego 14; que el casete 16 continúa dispensando fichas de papel 12 a un jugador tras pagar al jugador el número apropiado de fichas de papel 12 que debería haberse dispensado en un pago; o que se ha prevenido que la tolva 16 dispense una ficha de papel. Tras enviar un mensaje al sistema de vigilancia central sobre que está a punto de comenzar el pago de la ficha de papel 12, la tolva 16 puede incluir además un elemento para retrasar el pago de una ficha de papel 12 durante un período de tiempo, como aproximadamente un segundo, para que el sistema de vigilancia central pueda decidirse y tomar cualquier acción que sea necesaria. También, el sistema de vigilancia central puede incluir un dispositivo para comunicarse con cada una de la pluralidad de máquinas de juego 14, para proporcionar instrucciones a las mismas.
En particular, los mensajes se envían, por lo que el protocolo propio para la máquina de juego 14 en cuanto a la memoria en el dispositivo de memoria 94 es tal que la máquina de juego determinará el estado de la memoria en el dispositivo de memoria 94 y comunicará esa información enviando mensaje al sistema de contabilidad utilizando protocolos estándar. Un mensaje se envía cuando se inserta un casete en la tolva 16 de la máquina de juego 14, y la memoria del dispositivo de memoria 94 se verifica. Un mensaje se envía también al comienzo de la operación de dispensación de una ficha de papel 12, cuando el motor se enciende primero para un pago, o cuando se requiere un encargado para un pago, incluyendo los intentos de dispensar una ficha de papel 12 durante una prueba. Un mensaje se envía también cuando la máquina de juego 14 detecta que el casete 18 ha sido retirado. Un mensaje se envía siempre que una ficha de papel 12 se presenta al jugador u operador, habiéndose dispensado satisfactoriamente. Se envía un mensaje siempre que la máquina de juego 14 determina que el casete 18 no tiene más fichas de papel 12, es decir, cuando el recuento de fichas de papel restantes calculado internamente es cero.
Se envía un mensaje también cuando se inserta un casete 18 en la tolva 16 de la máquina de juego 14,y el control de redundancia cíclico del casete 16 no concuerda con el control de redundancia cíclico calculado por la máquina de juego 14. Se envía un mensaje siempre que la máquina de juego 14 determina que la tolva 16 se está acabando y debería haberse cerrado, la señal de dispensación continúa apareciendo o aparece sin motivo, lo que resulta en la condición de cierre de la máquina de juego 14. Se envía un mensaje también cuando la máquina de juego 14 detecta una pérdida de la señal que indica que la tolva 16 está presente. Se envía un mensaje cuando un casete 18 se inserta en la tolva 16 en la máquina de juego 14 y la indicación de estación de conexión está establecida, y el identificador de la máquina de juego 14 en el casete no es cero y no concuerda con el identificador de la máquina de juego 14. Se envía un mensaje cuando la máquina de juego 14 determina que una ficha de papel 12 está atascada o se ha suministrado incorrectamente, previniendo por tanto que la tolva 16 dispense fichas de papel 12, ya que la señal de dispensación permanece activa, por lo que la tolva 16 se deshabilita. Se envía un mensaje siempre que la máquina de juego 14 detecta una señal de la tolva 16 que indica que se ha rechazado una ficha de papel 12. Se envía un mensaje cuando se dispensa una ficha de papel 12 y la máquina de juego 14 determina que el número de fichas de papel 12 que quedan en el casete 18 es igual al límite bajo de fichas de papel 12, o la máquina de juego 14 determina que el número de fichas de papel 12 que quedan en el casete 18 es igual o inferior al límite bajo de fichas de papel 12. Se envía un mensaje en respuesta a un mensaje "solicitud de contador" desde el principal, y, en el caso en que no se pueda dirigir a la memoria del dispositivo de memoria 94 en el momento de la solicitud de contacto, todos los datos de este campo volverán a cero. Se envía un mensaje cuando un casete 18 se inserta en la tolva 16 en la máquina de juego 14 y el valor de las fichas de papel 12 en la máquina de juego 14 no concuerda con el valor establecido en el casete 18 basado en la lógica definida por la operación de la estación de conexión. Si la tolva 16 tiene billetes o vales, se envía un mensaje de atasco o de vacío, y la máquina de juego 14 continúa su funcionamiento intentando pagar el pago restante desde una tolva de monedas. Si la tolva 16 tiene cupones, si se produce un atasco o está vacía, se envía un mensaje y el funcionamiento de la máquina de juego 14 se detiene hasta que la tolva 16 se llena o se desatasca. Esto ocurre porque la máquina de juego 14 no conoce el valor del cupón, y por tanto debe parar el funcionamiento y premiar al jugador con el cupón.
También pueden enviarse otros mensajes desde el sistema central a la máquina de juego 14. El sistema propio puede enviar un mensaje para deshabilitar la tolva 16 o para volver a habilitarla remotamente cuando vuelva a estar operativa. Puede enviarse un mensaje siempre que el sistema propio quiere almacenar los valores de la memoria del dispositivo de memoria 94, cuya información puede solicitarse para una vigilancia periódica, la conciliación de lo propio y la máquina, o para confirmar un mensaje de error enviado previamente.
El sistema 10 puede incluir además dispositivos para supervisar las funciones de seguridad y contabilidad de las máquinas de juego 14, en respuesta a señales o mensajes recibidos de la máquina de juego 14. Los dispositivos de vigilancia pueden incluir, por ejemplo, videocámaras enfocadas a la máquina de juego que supervisen la máquina de juego 14, por ejemplo, cuando un mensaje no se ha recibido todavía desde la máquina de juego 14 sobre que se ha dispensado una ficha de papel 12 dentro de un período de tiempo específico tras la recepción de un mensaje de la máquina de juego 14 sobre que la dispensación de una ficha de papel 12 está a punto de comenzar; cuando el casete 18 no más tiene fichas de papel 12 en el mismo; cuando la dispensación real de las fichas de papel 12 desde la máquina de juego 14 (para contar visualmente la cantidad de fichas de papel 12 dispensadas en un pago); la instalación y la retirada
de la tolva 16 relativa a la máquina de juego 14; o la instalación y la retirada del casete 18 relativo a la tolva 16.
El sistema 10 está adaptado para soportar un modo de funcionamiento con estación de conexión o bien un modo de funcionamiento sin estación de conexión. En un modo de funcionamiento con estación de conexión, el sistema 10 incluye una estación 96 para conectar el casete 18, y la estación de conexión 96 y la máquina de juego 14 están adaptadas para leer datos desde y escribir datos en la memoria del dispositivo de memoria 94 del casete 18. En un modo de funcionamiento sin estación de conexión, el sistema 10 no incluye una estación de conexión 96, y la máquina de juego 14 está adaptada para permitir a un operador de casino que obtenga inicialmente los datos desde la memoria del dispositivo de memoria 94 del casete 18, e introducir datos en la máquina de juego 14, y subsiguientemente obtener datos desde la máquina de juego 14.
Inicialmente, una indicación de estación de conexión, que comprende una valor para indicar si el sistema 10 incluye o no una estación de conexión 96, se establece en la memoria del dispositivo de memoria en el casete 18. La indicación de estación de conexión, por ejemplo, puede comprender un valor de cero como valor por defecto para indicar que el sistema 10 no incluye una estación de conexión 96, o un valor de uno para indicar que el sistema 10 sí que incluye una estación de conexión 96.
Como se muestra en la figura 10, en un modo de funcionamiento con estación de conexión, la estación de conexión 96 puede comprender por ejemplo un ordenador 98 o similar, como un ordenador personal de sobremesa o portátil, y un alojamiento 100 en el que puede insertarse el casete 18, cuyo alojamiento 100 está conectado al ordenador 98. La estación de conexión 96 está adaptada para leer datos desde y escribir datos en la memoria del dispositivo de memoria 94 en el casete 18, para inicializar el casete 18 y para fines de contabilidad del casino.
La estación de conexión 96 proporciona la inicialización, conciliación y llenado o rellenado de las funciones requeridas para contabilizar el valor monetario que pasa a través de la tolva 16. Además, en la estación de conexión 96, el software de sistema y la interfaz de memoria están definidos para funcionar y permitir el establecimiento, borrar la memoria, recargar contadores tras la extracción de memoria de la máquina de juego 14, y para inicializar la contabilidad propia para cargas y recargas. Todos los datos escritos en la memoria del dispositivo de memoria 94 implican que el valor del control de redundancia cíclico en el casete 18 también se actualiza correctamente.
En el modo de funcionamiento con estación de conexión, la memoria del dispositivo de memoria 94 puede inicializarse la primera vez en el casete 18 y se conecta a la estación de conexión 96, cargando el único identificador del casete 18 en el dispositivo de memoria 94. La memoria del dispositivo de memoria 94 puede entonces borrar cualquier otro dato de la misma incluyendo el valor de valor de los billetes, la cantidad de billetes, y la fecha y la hora de llenado. El operador puede entonces llenar el casete 18 con fichas de papel 12, por ejemplo, cargándolo con 400 billetes de veinte dólares. Entonces, el operador puede programar los valores dentro de la memoria del dispositivo de memoria 94 en el casete 18 en el terminal de la estación de conexión 96, incluyendo el valor de los billetes, que son billetes de veinte dólares, la cantidad de billetes, que es 400, y la fecha y la hora de llenado. El resto de la memoria se borra, excepto un control de redundancia cíclico, que se actualiza.
El casete 18 puede retirarse entonces de la estación de conexión 96, instalada en una tolva 16, y después instalarse en una máquina de juego 14. Cuando el casete 18 se inserta en una máquina de juego 14, se establece una interfaz de comunicación de memoria de casete de juego. La máquina de juego 14 verifica entonces la memoria del dispositivo de memoria 94 leyendo del control de redundancia cíclico. Si el valor del control de redundancia cíclico resulta ser inválido, la máquina de juego 14 envía un mensaje de error al principal y deshabilita operaciones adicionales de la tolva 16. Si no, el proceso de instalación continúa.
La máquina de juego 14 lee a continuación la indicación de estación de conexión desde el dispositivo de memoria. Si la indicación de estación de conexión está establecida para indicar que el sistema 10 no incluye una estación de conexión 96, la máquina de juego 14 soportará la operación del dispositivo de memoria 94. El identificador de la máquina de juego 14 se lee a continuación desde la memoria en el dispositivo de memoria 94. Si el valor del identificador es cero, el identificador de la máquina de juego 14 se escribe en el dispositivo de memoria 94 cuando el casete 18 es aceptado por la máquina de juego 14. Si el valor del identificador es igual al identificador de la máquina de juego 14, la máquina de juego continúa el proceso de aceptación. Si el valor del identificador no es cero y no es igual al identificador de la máquina de juego 14, el casete 18 no es aceptado por la máquina de juego. Esto causará que la tolva 16 se deshabilite y se enviará un mensaje de error al principal. La máquina de juego 14 también lee el valor de las fichas de papel 12 desde la memoria del dispositivo de memoria 94. Si el valor de las fichas de papel 12 no concuerda con el valor establecido en la máquina de juego 14, se envía un mensaje de error al sistema central sobre una diferencia en el valor, y la tolva 16 se deshabilita. Si se establece la indicación de estación de conexión, el identificador de la máquina de juego 14 es cero, y si el control de redundancia cíclico es válido, el identificador de la máquina de juego 14 y la fecha de instalación del casete 18 se escriben en la memoria del dispositivo de memoria 94. Además, el recuento de llenado de fichas de papel 12 se transfiere a la máquina de juego 14, y se verifica la imagen de la máquina de juego del dispositivo de memoria 94.
Tras la instalación y verificación del casete 18 en la máquina de juego 14, se puede proceder a jugar. A continuación, cada vez que se produce un hecho en la máquina de juego 14 relacionado con las fichas de papel 12, se incrementa un contador apropiado en la máquina de juego, y se escribe un valor en la memoria del dispositivo de memoria 94. Si un jugador gana el juego, la máquina de juego 14 dispensa el pago de las fichas de papel 12, y lo carga en sus contadores internos, y lo escribe en el dispositivo de memoria 94, el valor del recuento de fichas de papel 12 se dispensa. Si hay una doble alimentación de fichas de papel 12, y se detecta, los cupones de papel 12 doblemente alimentados se desvían la zona de bloqueo 68, y la máquina de juego 14 incrementa el recuento de fichas de papel 12 en la zona de bloqueo en un valor por defecto de dos, resta el recuento de fichas de papel 12 que quedan en el casete 18 en un valor por defecto de dos, y el valor se escribe en el dispositivo de memoria 94. Si se realiza una prueba para encontrar cualquier problema en la máquina de juego 14, se actualiza el recuento de fichas de papel 12 dispensados durante la prueba, y el valor se escribe en el dispositivo de memoria 94. Si el recuento de las fichas de papel 12 que quedan es inferior al número establecido, como veinte, la máquina de juego 14 envía un mensaje al sistema central sobre que el número de fichas de papel 12 es bajo. A continuación, se retira el casete 18 de la máquina de juego 14, se instala en la máquina de juego 14 un nuevo casete 18 llenado con las fichas de papel 12, y el proceso de la máquina de juego 14 comienza de nuevo.
El casete 18 retirado se lleva a continuación a la sala de recuento del casino, y se conecta a la estación de conexión 96. La estación de conexión 96 lee a continuación los valores del dispositivo de memoria 94 y los escribe y los almacena en la estación de conexión 96, incluyendo el número de billetes dispensados, el número de billetes en la zona de bloqueo, el número de billetes restantes, y el número de billetes dispensados en el modo de prueba, y muestra al operador el número de billetes que debería quedar en el casete 18. El operador puede entonces abrir el casete 18, sacar los billetes y contarlos. Si todo concuerda, el recuento se concilia.
En particular, en el modo de estación de conexión, el borrado de toda la memoria del dispositivo de memoria 94 es un proceso que se realiza con un programa protegido mediante contraseña. La estación de conexión 96 escribirá y leerá valores apropiados para cada ubicación de memoria en el dispositivo de memoria 94 para verificar un funcionamiento de la memoria aceptable. Se alertará al operador de un fallo de la prueba de memoria. Si la prueba de memoria es satisfactoria, se pedirá al usuario que establezca el identificador del casete 18. Además, la fecha y hora actuales, precisas, se requieren para designar la fecha de llenado del casete 18. También, se establecerá la indicación de estación de conexión 96 del casete 18; los valores restantes de la memoria del dispositivo de memoria 94 se establecerán a un valor predeterminado como cero, que indica que la memoria se ha borrado o está inactiva; y se escribirá el valor calculado del control de redundancia cíclico.
La estación de conexión 96 expone todos los valores leídos desde la memoria en el dispositivo de memoria 94.
Se dará al usuario la oportunidad de introducir una cantidad o valor actual de fichas de papel 12 contadas físicamente en el registro de datos de conciliación, bajo la seguridad de la protección por contraseña. También se pedirá al usuario que almacene los datos en un disco duro y/o que imprima las estadísticas a medidas que son presentadas. Se creará un registro de conciliación y se añadirá a un fichero de conciliación para utilizarse con una hoja de cálculo o sistema de notificación de base de datos. Se pedirá al usuario que envíe los datos conciliados al sistema de contabilidad principal. También se proporcionará la descarga y la conciliación simultáneas de múltiples memorias de dispositivos de memoria 94.
La estación de conexión 96 presentará una pantalla de visualización para permitir al operador que establezca los valores apropiados en el dispositivo de memoria 94 cuando se llena o se rellena el casete 18. Se pide al usuario que lea el valor y el recuento de llenado de las fichas de papel 12 y los valores por defecto. La estación de conexión 96 escribe a continuación el recuento de llenado, el valor, y la fecha/hora de llenado de fichas de papel 12; borra el identificador de la máquina de juego 14, la fecha de instalación, y el resto de recuentos; establece la indicación de estación de conexión utilizada; y calcula y escribe el control de redundancia cíclico. Además, las lecturas del contador requieren que el usuario verifique el recuento real de fichas de papel 12 que quedan en el casete 18, y el recuento real de fichas de papel 12 en la zona de bloqueo 68. Cualquier discrepancia en la conciliación será documentada por la estación de conexión 96 y se acompañará de un sello de fecha y hora y la entrada del usuario.
En la interfaz de usuario de la estación de conexión 96, las funciones disponibles para el operador incluyen borrar la memoria, una función de seguridad por contraseña, que incluye la verificación de la memoria; inicializar el identificador del casete 18, con un aviso por defecto del último identificador leído; inicializar la fecha de llenado del casete 18 con la fecha y hora actuales; establecer la indicación de estación de conexión utilizada para el casete 18; poner a cero al almacenamiento de memoria restante de forma automática; y escribir el control de redundancia cíclico. Otra función es la "lectura del contador", que incluye la lectura de los contadores; pedir la verificación de los recuentos actuales de fichas de papel 12 en el casete 18, las fichas de papel en el zona de bloqueo 68, y grabar las discrepancias en recuentos del contador frente a los recuentos actuales de las fichas de papel 12 y el sello de tiempo; pedir al usuario que almacene y/o imprima un registro de las estadísticas; pedir al usuario que envíe datos al sistema de contabilidad central; y permitir descargas y conciliaciones simultáneas de múltiples memorias. Otra función es llenar o rellenar, incluyendo proporcionar la capacidad de realizar la función de leer el contador; pedir al usuario el recuento de llenado y el recuento de valor, con valor por defecto de la lectura anterior; escribir el recuento de llenado y el valor de las fichas de papel 12; escribir automáticamente la fecha y hora de llenado del casete 18; poner a cero el identificador de la máquina de juego 14, la fecha de instalación, y todos los otros recuentos; establecer la indicación de estación de conexión utilizada; y calcular y escribir el control de redundancia cíclico.
La estación de conexión 96 también valida todos los datos antes de que se comunique al sistema central, incluyendo los datos de memoria de conciliación con el sistema propio. La estación de conexión 96 envía mensajes al sistema central, incluyendo un mensaje enviado cuando un casete nuevo 18 está siendo inicializado y cuando se requiere un nuevo identificador para el casete 18 - se utiliza cuando el sistema propio genera todos los identificadores para los casetes 18. De forma similar, el sistema propio envía mensajes a la estación de conexión 96, incluyendo un mensaje enviado como respuesta a un mensaje que solicita un identificador para el casete 18, que devuelve un nuevo identificador destinado a asignarse a un casete 18 nuevo.
En un modo de funcionamiento sin estación de conexión, el sistema 10 no incluye una estación de conexión, y cada máquina de juego 14 está adaptada para permitir a un operador de casino que obtenga inicialmente los datos desde la memoria del dispositivo de memoria 94 del casete 18, e introducir datos en la máquina de juego 14 tras la instalación del casete 18 en la máquina de juego 14, y para obtener datos subsiguientemente desde los contadores de la máquina de juego 14 en el momento de retirar el casete 18 de la máquina de juego 14.
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Inicialmente, el valor de las fichas de papel 12 que se va a insertar en la máquina de juego 14 se solicita y se muestra al operador del casino para su aceptación o alteración, en un establecimiento único que se realiza solo cuando la máquina de juego 14 se instala y se configura por primera vez. Una vez aceptado, el funcionamiento continúa.
Tras la instalación de un casete 18 en una máquina de juego 14, la máquina de juego 14 se adapta para leer el valor de la indicación de estación de conexión en el casete 18. Si la indicación de estación de conexión indica que el sistema 10 no incluye una estación de conexión 96, la máquina de juego 14 no lee los datos de o escribe datos en la memoria del dispositivo de memoria 94 en el casete 18. Un operador del casino puede entonces obtener los datos del dispositivo de memoria 94 relacionados con las fichas de papel 12 que se han insertado tras el llenado del casete 18 e introducir los datos en la máquina de juego 14. Los datos adaptados para ser introducidos en la maquina de juego 14 incluyen el valor de las fichas de papel 12 en el casete 18, y la cantidad de fichas de papel 12 en el casete 18.
Tras la instalación y verificación en la máquina de juego 14 del casete 18, se puede proceder a jugar. Cada vez que ocurre algo en la máquina de juego relacionado con las fichas de papel 12, se incrementa un contador apropiado en la máquina de juego 14.
Cuando el casete 18 tiene que retirarse de la máquina de juego y reemplazarse por un casete 18 nuevo llenado de fichas de papel 12, un operador del casino puede entonces tener acceso a los contadores de la máquina de juego 14, para obtener información desde los contadores incrementados relacionados con el estado de las fichas de papel 12 en el casete 18, a través de un dispositivo que permite el acceso apropiado. El dispositivo que permite el acceso puede comprender, por ejemplo, en referencia a la figura 1, un teclado numérico de pantalla táctil (no se muestra) en la pantalla 24 para un juego de vídeo de tipo casino, o botones pulsadores 25 para una máquina tragaperras. La información obtenida por el operador de los contadores incrementados incluye el recuento de las fichas de papel 12 dispensadas, el recuento de las fichas de papel 12 en el zona de bloqueo 68, y el recuento de las fichas de papel 12 dispensadas durante las pruebas.
En sistemas 10 en los que las máquinas de juego 14 están conectadas a un sistema central, esta información puede enviarse a tiempo real al sistema central. En sistemas 10 en los que las máquinas de juego 14 no están conectadas a un sistema central, el operador puede registrar esta información, y a partir de ésta puede determinar el número de fichas de papel 12 que deberían quedar en el casete 18.
El operador puede entonces retirar el casete 18, y el operador puede entonces abrir el casete 19 o llevar el casete 18 a la sala de recuento del casino, sacar los billetes y contarlos. Si todo concuerda, el recuento se concilia.
En referencia ahora más particularmente a las figuras 11-16 de los dibujos, se describe que la aplicación del sistema 10, de acuerdo con la presente invención, y como se muestra previamente en las figuras 1-9, logra una dispensación, contención y vigilancia segura, fiable y conveniente de fichas de papel 12 en una máquina de juego 14 a través del software de control de pago. El software de control del pago controla comprehensivamente las operaciones de pago de las fichas de papel 12. Las operaciones de pago de fichas de papel 12 que pueden controlarse mediante el software de control del pago pueden incluir, solo a modo de ejemplo, operaciones de establecimiento, reinicio, prueba, mantenimiento, puesta en marcha, pago y supervisión del mismo.
Como se muestra en la figura 11, tras la instalación inicial de la máquina, en un proceso único que solo se realiza en la instalación de la máquina, se establecen los valores y parámetros ajustables bajo el control del software de control del pago. En la etapa 96, el sistema comenzará y completará el borrado de la memoria en el dispositivo de memoria 94. El sistema 10 determinará a continuación si hay una tolva 16 presente, en la etapa 98. Si no se determina que la tolva 16 está presente, en la etapa 98, el sistema pasa inmediatamente a la etapa 108. Si, por el contrario, la tolva 16 está presente, se pedirá al operador en la etapa 100 que establezca las porciones para la máquina de juego 14 y los medios de dispensación para el identificador de juego, el valor de las fichas de papel 12 y el recuento de llenado en la tolva 16. En la etapa 102, se verificará la memoria del dispositivo de memoria 94 en el casete 18. Si la memoria del dispositivo de memoria 94 del casete 18 resulta ser no válida en la etapa 104, la tolva 16 se considerará como inoperante en la etapa 106, los mensajes apropiados se enviarán al sistema principal al conectarse, y la rutina se presenta en la etapa 108. Si se halla que la memoria es válida, sin embargo, en la etapa 104, el funcionamiento continuará en la etapa 110.
En la etapa 110, se comprobará la memoria del dispositivo de memoria 94 en el casete 18 para determinar la trayectoria de soporte lógica a utilizar para el funcionamiento continuado de la tolva 16. Si el juego determina que no utilizará el dispositivo de memoria 94, se establecerá y administrará en la etapa 112 una lógica de soporte para el sistema 10 distinta a la de la estación de conexión, que no comprende la estación de conexión, y la rutina se presenta en la etapa 108. Si el juego determina que se utilizará la memoria, la lógica de soporte de la estación de conexión se establecerá y se administrará en la etapa 114. El juego descargará la memoria y verificará sus opciones del mismo modo en la etapa 116, y la rutina se presenta en la etapa 108.
En referencia ahora a la figura 12, para el reinicio del sistema en la etapa 118, la memoria del dispositivo de memoria 94 en el casete 18 se verificará bajo el control del software de control del pago en la etapa 120 y, si es válida, el funcionamiento continuará en la etapa 122. Si la memoria resulta ser no válida en la etapa 122, la tolva 16 se considerará como inoperante en la etapa 124, los mensajes de la tolva 16 se enviarán al sistema principal, un mensaje de "incidencia" local se mostrará en la máquina de juego 14, y la rutina se presentará en la etapa 126. Si, sin embargo, se detecta la inserción del casete 18 en la etapa 128, para el soporte de la estación de conexión, la máquina de juego 14 obtendrá automáticamente el recuento de llenado de la tolva 16 del dispositivo de memoria 94 en el casete 18 en la etapa 130. Para el soporte sin estación de conexión, se pedirá al operador que establezca la cantidad de llenado en la etapa 132, con un valor por defecto sin cambios, y para cambiar el recuento de fichas de papel 12 en el casete en la etapa 134, con un valor por defecto sin cambios.
Como se muestra en la figura 13, para operaciones distintas al juego, como pruebas y mantenimiento, se proporcionará una función diagnóstica bajo el control del software de control del pago en la etapa 136 para probar la tolva 16 dispensando completamente una sola ficha de papel 12 en la etapa 138. Si el juego detecta un funcionamiento apropiado, mostrará "pass" o "fail" según corresponda.
Si se muestra "pass", el juego lo interpretará como un billete fuera de prueba en la etapa 142, incrementando el contador de prueba de juego de las fichas de papel 12 y el contador de fichas de juego 12 dispensadas desde el casete 18. Además, si está establecido el soporte de la estación de conexión, el sistema disminuye el contador de juegos de las fichas de papel 12 en el casete 18, e incrementa los otros contadores y envía señales necesarias, y continúa la rutina en la etapa 144 para comenzar la visualización del contador en la etapa 146, y para presentar contadores en la etapa 148 para supervisar todas las señales relacionadas. Se apreciará que un grupo contador muestra los contadores de juego. La rutina continuará entonces en la etapa 150, para comenzar una prueba de entrada en la etapa 152. El estado actual de las señales de entrada de la tolva 16 podrá mostrarse en la etapa 154, como que la tolva está instalada, el casete 18 está instalado, el casete 18 está vacío, el motor está activado, una ficha de papel 12 está al final de la trayectoria de pago, y/o se ha rechazado una ficha de papel 12. La rutina continúa después en la etapa 156. Si el juego muestra "fail" en la etapa 140, la tolva 16 se establecerá como inoperante en la etapa 158, y la rutina continúa en la etapa 144.
Como se ilustra en la figura 14, tras una victoria o cuando se haya completado la recolección de una evaluación de cierre, cuando se produce un pago directo de una victoria en fichas de papel 12, comienza el pago bajo el control del software de control de pagos en la etapa 160. Si las fichas de papel 12 dispensadas son cupones, como se determina en la etapa 162, si el pago no es un cobro de un contador de crédito, como se determina en la etapa 164, y si la victoria premia un cupón como se determina en la etapa 166, entonces se dispensa un cupón en la etapa 168, los mensajes de error se soportan correctamente y se envían mensajes principales de forma concordante, y cualquier pago restante se realiza en monedas, en la etapa 170, y se completa el pago en la etapa 172. Si el pago es un cobro de un contador de crédito, como se determina en la etapa 164, entonces cualquier pago restante se realiza en monedas, en la etapa 170, y se completa el pago en la etapa 172. Si la victoria no se premia con un cupón, como se determina en la etapa 166, cualquier pago restante se realiza en monedas, en la etapa 170, y el pago se completa en la etapa 172. Si, por el contrario, las fichas de papel 12 dispensadas no son cupones sino billetes, como se determina en la etapa 162, el número de billetes que se tiene que dispensar se calcula en la etapa 174. Si no se requiere ningún pago asistido por el encargado como se determina en la etapa 176, entonces, si el pago es superior al límite de billetes se determina en la etapa 178, y si no, el pago requerido de billetes comienza en la etapa 180. Si se requiere un pago asistido por un encargado, como se determina en la etapa 176, entonces el pago y el valor asistido por el encargado se muestran en la etapa 182, comienza la música del bote en la etapa 184, y se establece una lámpara en forma de torre temporizada en el juego. Después se envía un mensaje al sistema central notificando que se requiere un pago asistido por un encargado, y el valor que se debe al jugador se presenta en créditos junto con una anotación sobre que se requiere un pago asistido por un encargado, y a continuación se activa una llave de contacto de auditoría en la etapa 186.
Después de activar la llave de contacto, en la etapa 186, se determina en la etapa 188 si el pago debe realizarse a mano. Cuando se requiere un pago manual, como se determina en la etapa 188, se justifica el pago manual en la etapa 190, y se completa el pago en la etapa 172. Si no se requiere un pago manual, como se determina en la etapa 188, y si el pago comienza en la etapa 180, comienzan los sonidos de pago en la etapa 192, y se borra la lámpara en forma de torre del juego. A continuación se muestra la cantidad de pago, incrementada por el valor de las fichas de papel 12 en créditos a medida que las fichas de papel 12 se toman de la tolva 16, y las fichas de papel 12 se dispensan en la etapa 194 hasta que se ha dispensado el número de billetes requerido. Se actualizan los contadores de las fichas de papel 12 apropiados, como las fichas de papel dispensadas, el valor de las fichas de papel dispensadas, y las fichas de papel rechazadas. El recuento de las fichas de papel 12 se actualiza en el casete 18, y si no se han producido errores, como una mala alimentación, atasco o insuficiencia de fichas de papel 12, como se determina en la etapa 196, el pago restante se realiza en monedas, en la etapa 170, y el pago se completa en la etapa 172.
Si se ha producido un error, como se determina en la etapa 196, se establece que la lámpara en forma de torre del juego indique una "incidencia", se envía un mensaje al sistema central, y se determinará en la etapa 198 si se requiere un pago manual. Si no debe haber ningún pago manual, como se determina en la etapa 198, el juego volverá al modo de pago en monedas en la etapa 170, evaluando el pago en condiciones de cierre regulares. Si el cierre de la tolva 16 no está establecido o se ha evaluado como inactivo, las fichas de papel 12 se dispensan hasta que se ha dispensado el número requerido de fichas de papel 12, o se produce un error, como una mala alimentación o atasco o no hay suficientes fichas de papel 12. Los contadores de las fichas de papel 12 apropiados se actualizan, incluyendo fichas de papel dispensadas, el valor de las fichas de papel dispensadas, y las fichas de papel rechazadas, y se cuentan las fichas de papel 12 en el casete 18. La cantidad de dinero restante se paga con monedas en la etapa 170, y el pago se completa en la etapa 172. Si se requiere un pago manual, como se determina en la etapa 198, se realizará una contabilidad apropiada en la etapa 190, y el juego volverá al pago completado y al estado de juego acabado en la etapa 172.
En referencia ahora a la figura 15, tras comenzar la operación de dispensación de fichas de papel 12, en la etapa 200, se enviará una señal inicial bajo el control del software de control de pago comprendiendo una señal de "comenzando dispensación" en la etapa 202 enviada a la tolva 16, y un mensaje sobre que la dispensación de fichas de papel 12 está comenzando se envía en la etapa 204 al sistema central, cuando el motor se enciende por primera vez durante una sesión de pago. Si se recibe una señal en la etapa 206 sobre que se han rechazado las fichas de papel 12, por ejemplo por una doble alimentación, el recuento de los contadores se ajustará en la etapa 208, incluyendo el recuento de fichas de papel 12 en el casete 18 que se disminuirá en dos. Los recuentos del contador de fichas de papel del juego rechazadas, las fichas de papel del casete dispensadas, y las fichas de papel del casete en el área de cuenta bloqueada se incrementarán en dos. Si hay o no billetes restantes para dispensarse se determina a continuación en la etapa 210. Si quedan billetes, la dispensación continuará en la etapa 212; si no, el juego enviará una señal de "parar dispensación" a la tolva 16 en la etapa 314, y comenzará el pago con monedas en la etapa 216. Si no hay una doble alimentación, como se determina en la etapa 206, si hay o no un atasco, se determina en la etapa 218. Si hay un atasco, como se determina en la etapa 218, es decir, se agota el tiempo de atasco, el juego enviará un mensaje de error "fichas de papel atascadas" en la etapa 220, se solicitará una señal de notificación de error, y se activará una indicación de "incidencia" en la luz en forma de torre del juego. Si no hay atasco, como se determina en la etapa 218, se determina en la etapa 210 si quedan billetes para dispensarse. Si es así, la dispensación continúa en la etapa 212; si no, el juego enviará una señal de "parar dispensación" a la tolva 16 en la etapa 214, y comenzará el pago con monedas en la etapa
216.
Por cada ficha de papel 12 que se dispensa, en la etapa 222, puede aparecer la presentación de contadores como un pago desde una tolva de monedas, excepto porque las cantidades pueden aumentarse por el valor de la ficha de papel dispensada, en la etapa 224. Se devolverá una señal en la etapa 226 al programa principal y se enviará un mensaje al sistema central indicando que se ha dispensado una ficha de papel 12. Los contadores de las fichas de papel 12 del juego para pagar y las fichas de papel 12 del juego en el casete 18 disminuirán, mientras que los recuentos de las fichas de papel 12 del juego dispensadas y las fichas de papel 12 dispensadas del casete 18 se incrementarán. El contador para el valor del juego dispensado también se incrementará por el valor de las fichas de papel 12 dispensadas. Si se ha dispensado la última ficha de papel 12, como se determina en la etapa 228, se envía una señal de "parar" a la tolva 16, en la etapa 214; de lo contrario, la dispensación continuará en la etapa 212. Si no quedan fichas de papel 12 para dispensar, se envía una señal de "parar dispensación" a la tolva 16, en la etapa 214, y comienza el pago con monedas en la etapa 216.
Como se muestra en la figura 16, la vigilancia de condiciones y respuestas en la etapa 230 incluye determinar en la etapa 232 bajo el control del software de control de pagos si el recuento de fichas de papel 12 que quedan en el casete 18 ha disminuido hasta un valor preestablecido, como 50, por lo que se generará un mensaje de "casete bajo" en la etapa 234, y la vigilancia continuará en la etapa 236. Si el recuento de fichas de papel 12 que quedan en el casete 18 es cero como se determina en la etapa 238, se generará un mensaje de "casete vacío" en la etapa 240. Si el pago es en cupones, en la etapa 242, se indica que el juego sea deshabilitado cuando se gane el próximo cupón, en la etapa 244, y la vigilancia continúa en la etapa 236. Si el pago no es en cupones, en la etapa 242, la tolva 16 se deshabilitará en la etapa 246, continuado la vigilancia en la etapa 236.
Si el recuento de fichas de papel 12 que quedan en el casete 18 es cero en la etapa 238, y si las fichas de papel son papel moneda, el resto de pagos se realizarán en monedas si la cantidad restante del pago es inferior al nivel de cierre de la tolva. Si la cantidad de pago adicional es superior al nivel de cierre de la tolva de monedas, se declarará una "incidencia" de pago asistido. Si no se dispensa una ficha de papel 12 dentro de un período de tiempo establecido, como tres segundos, como se determina en la etapa 248, como indica la finalización del tiempo para dispensar fichas de papel 12, se enviará un mensaje de "atasco/mala alimentación" al principal, en la etapa 250. A continuación se activará un luz en forma de torre de "incidencia" en la máquina de juego, la tolva 16 se deshabilitará, en la etapa 246, y la vigilancia continuará en la etapa 236. Si el jugador no retira una ficha de papel 12 de la tolva 16 dentro de un período de tiempo establecido, como tres segundos, como se determina en la etapa 252, se producirá un sonido especial para avisar al jugador en la etapa 254, y la vigilancia continuará en la etapa 236. Si la señal de recuento se rebaja en un momento no requerido, como se determina en la etapa 256, se enviará en mensaje "run on" en la etapa 258, y el total de fichas de papel 12 pagadas de más y todo el pago de más del casete 18 se incrementará en la etapa 260. Si no se produce ninguna de estas condiciones, la vigilancia continúa en la etapa 236.
Existen responsabilidades funcionales para cada sistema entrelazadas con el dispositivo de memoria 94, y se requiere un protocolo para implementar el casete 18 con el dispositivo de memoria 94 en el mismo con la tolva 16 y la máquina de juego 14. Las secuencias de funcionamiento de la tolva 16 son: una señal de motor activado se establece alta e inicia la tolva 16, y comienza un tiempo de atasco; una ficha de papel 12 alcanza el final de la tolva, una señal de recuento se rebaja, el tiempo de atasco se borra, y el tiempo del jugador comienza. Si una ficha de papel 12 no se ha eliminado antes de que termine el tiempo del jugador, se produce un sonido de "ficha de papel esperando". Se retira una ficha de papel 12 de la tolva 16, y la señal de recuento se aumenta. La siguiente ficha de papel 12 comienza la alimentación, para el sonido de ficha de papel 12 esperando, y comienza el tiempo de atasco.
Si se rechaza una ficha de papel 12, como por ejemplo cuando dos fichas de papel 12 se pegan, se aumenta la señal de rechazo, la ficha de papel 12 rechazada se desvía a la zona de bloqueo 68, y se borra el tiempo de atasco. La ficha de papel 12 rechazada está en la zona de bloqueo, la señal de rechazo se rebaja, la siguiente ficha de papel 12 comienza la alimentación, y comienza el tiempo de atasco.
Si la tolva 16 está atascada, el tiempo de atasco finaliza, la señal de motor encendido se rebaja, y se envía un mensaje de ficha de papel 12 atascada. La ficha de papel 12 se retira de la tolva 16, se aumenta la señal de recuento, y se borra el tiempo del jugador. Cuando se han dispensado todas las fichas de papel 12 que tiene que pagarse, la señal de motor de la tolva se baja.
Si el casete 18 se queda vacío, la última ficha de papel abandona el casete 18 y la señal de casete 18 vacío aumenta. Por tanto, inicialmente, el casete 18 puede estar lleno de fichas de papel 12 de una valor particular, y entonces puede cerrarse el casete 18 mediante las teclas 64 insertadas en los cierres 62 para sellar el casete 18, como se muestra en las figuras 4, y 8-9. Entonces el valor de los billetes en el casete 18 puede almacenarse en el elemento de memoria 94 del casete 18, y puede verificarse visualmente a través de las aberturas 66 del casete 18 o mediante codificación por color u otras marcas en el casete 18. El nivel de llenado de billetes en el casete 18 puede verificarse mediante aberturas (no se muestra) en el lado del casete 18, como por ejemplo una ranura o una serie de orificios en el mismo. El casete 18 cerrado puede insertarse en el compartimiento 28 en la tolva 16, y después puede cerrarse la tolva mediante las llaves 32 insertadas en los cierres 30, como se muestra en las figuras 2-3 y 5. Entonces puede instalarse la tolva 16 en una máquina de juego 14. Cuando el casete 18 se retira de o se reemplaza en la máquina de juego 14, en un funcionamiento sin estación de conexión, se pedirá al operador que responda a la pregunta acerca de si se ha rellenado el casete. Si no, continuará la inicialización normal. Si así ocurre, otro aviso preguntará al operador si el valor de la cantidad de llenado del número de fichas de papel 12 colocadas en el casete 18 previamente debe utilizarse como una cantidad de rellenado, siendo "sí" respuesta por defecto.
Bajo control por software, tras la instalación de la tolva 16 en la máquina de juego, la máquina de juego 14 puede probar el funcionamiento de la tolva 16, y la información relacionada con la tolva 16 y el casete 18 puede almacenarse en un elemento de memoria en la máquina de juego 14. En particular, en un funcionamiento con estación de conexión, cuando se instala un casete 18 en la máquina de juego 14, la máquina de juego 14 escribe su identificador en el dispositivo de memoria 94 del casete 18, y obtiene la cantidad de llenado y el valor delos billetes del dispositivo de memoria 94 en el casete 18. La cantidad de llenado inicializa el recuento para determinar si el casete 18 tiene un nivel bajo o está vacío, y el valor se utiliza para comprobar una operación de diferencia en el valor o la ficha. Un valor cero indicará que no hay cupones con valor en la tolva 16. Si se selecciona el valor de la ficha de papel 12, debe ser igual o superior que el valor de crédito solo del juego. Si, sin embargo, el valor de ficha de papel 12 seleccionado es inferior al valor de ficha de papel del juego, la tolva 16 se deshabilitará.
Para funcionamientos sin estación de conexión, todos los parámetros, como la cantidad de llenado, valor de billetes, y contabilidad para el casete 18, se mantienen en la máquina de juego 14. La máquina de juego 14 también mantendrá un conjunto de contadores de juego. Los contadores de juego indicarán las fichas de papel 12 actuales dentro del casete; el número de fichas de papel en la zona de bloqueo 68; el número de fichas de papel 12 dispensadas durante las pruebas; el número de fichas de papel 12 dispensadas realmente, sin incluir las pruebas; y el valor total de las fichas de papel 12 dispensadas, sin incluir las pruebas. Los contadores de juego del recuento de las fichas de papel 12 dispensadas y el valor total de las fichas de papel 12 dispensadas será acumulativo y no se reiniciará tras un llenado de fichas de papel.
Para un funcionamiento con estación de conexión, la máquina de juego 14 establece que la tolva 16 funcionará mediante la utilización de lógica, información y funcionamiento soportados por estación de conexión. La máquina de juego 14 mantendrá un conjunto de contadores, contenidos en y actualizados por la máquina de juego 14, y una imagen del dispositivo de memoria 94 referidos como contadores de memoria. Los contadores de juego para el recuento de las fichas de papel 12 dispensadas y el valor total de las fichas de papel 12 dispensadas será acumulativo y no se reiniciará tras un llenado de fichas de papel. El recuento de las fichas de papel 12 en el casete 18, las fichas de papel 12 rechazadas, y las fichas de papel 12 dispensadas durante pruebas se reiniciará tras un llenado de fichas de papel o tras la instalación de un casete 18 nuevo en la máquina de juego 14.
Un jugador puede entonces introducir una apuesta en el mecanismo de aceptación de apuestas 26 en la máquina de juego 14, jugar, y si gana el juego, las fichas de papel 12 se dispensan a través de la ranura 36 en una ubicación de la máquina de juego 14 en la que el jugador se dará cuenta de la dispensación de las mismas.
Las fichas de papel 12 se transportan por de la trayectoria de pago 42 en el casete 18 y la tolva 16, para su dispensación mediante la interacción del mecanismo de transporte de casete 40 y el mecanismo de transporte de tolva 38, como se muestra en las figuras 8-9. Los motores 56 y 58 dirigen los engranajes 48 y los rodillos 44 en la tolva 16 que se acopla y dirige los engranajes 54 y los rodillos 50 en el casete 18 para extraer una sola ficha de papel 12 desde las fichas de papel de la bandeja 88 sesgada hacia arriba por el muelle 90, y para transportar la ficha de papel a lo largo de la trayectoria de pago 42 hasta que se proyecta a través de la ranura 36, donde espera a ser retirada por el jugador. Después de que el jugador retire la ficha de papel 12, otra ficha de papel 12 se transporta por la trayectoria de pago 42 para proyectarse a través de la ranura 36 para que el usuario la retire, hasta que se dispensa la cantidad de pago.
Una ficha de papel 12, mientras que se transporta a lo largo de la trayectoria de pago 42 por el casete 18 y la tolva 16, pasa por sensores que detectan el estado del pago, incluyendo el sensor 74 cercano al comienzo de la trayectoria de pago 42, para detectar que una ficha de papel 12 está en el mecanismo de transporte de casete 40 y fuera del casete 18. El sensor 78 detecta que una ficha de papel 12 ha alcanzado la ubicación del mismo. Los sensores 80 cercanos al final de la trayectoria de pago 42 detectan que una ficha de papel 12 ha alcanzado la ubicación del mismo, es decir, que se está proyectando por la ranura 36, y que una persona ha retirado la ficha de papel 12 del mismo.
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Otros sensores en la tolva 16 y el casete 18 detectan condiciones relativas a las operaciones de los mismos y el estado del suministro de fichas de papel 12. Los sensores 82 están montados sobre elementos para indicar condiciones de los motores 56 y 58, como que los motores están en funcionamiento, la duración del tiempo de funcionamiento de los motores, o que los motores funcionan despacio, y para medir el tiempo que los billetes se están dispensando. Los sensores 84 proyectan un haz óptico a través de y en diagonal a las fichas de papel 12, para detectar cuando el casete 20 está vacío. El sensor 86 se utiliza para detectar una baja condición de fichas de papel 12. Una indicación mecánica está conectada a y funciona con una bandeja que soporta las fichas de papel 12, cuya bandeja 88 está sesgada por un muelle 90 que puede moverse hacia arriba a medida que se dispensan las fichas de papel, y activa un sensor reflector 912 cuando se da una baja condición de fichas de papel para indicar tal condición.
Si más de una ficha de papel 12 por ejemplo, cuando dos fichas de papel 12 están pegadas, se mueve a lo largo de la trayectoria de pago 42, esta condición es detectada por los sensores 76, que activan el mecanismo de desviación activado por solenoide 70, activando los desviadores 72 para dirigir tales fichas de papel al área de bloqueo 68 para su almacenaje en el mismo, como se muestra en las figuras 8-9.
La información de seguridad y contabilidad relativa a las fichas de papel 12, la tolva 16, y el casete 18 puede entonces almacenarse en el dispositivo de memoria 94. Tal información almacenada incluye un identificador para el casete 18, diferentes formas de identificadores para los otros casetes del sistema 10 y un identificador para una máquina de juego 14 en la que se ha instalado un casete 18, cuyo identificador es diferente a los identificadores de otras máquinas de juego 14. También incluye el número de fichas de papel 12 que se han desviado a la sección de bloqueo 68, el valor de los billetes en el casete 18, y el número de fichas de papel 12 cargadas en el casete 18. También incluye el número de fichas de papel 12 dispensadas por la tolva 16 dispensa, que se incrementa cada vez que la tolva dispensa una ficha de papel 12, y el número de fichas de papel 12 dispensadas por la tolva 16 durante la ausencia de pago de fichas de papel 12, como durante pruebas y el mantenimiento de la máquina de juego 14. También incluye la fecha y la hora de instalación de la tolva 16 en una máquina de juego 14 y la fecha y la hora de llenado del casete 18 con las fichas de papel 12. También incluye un identificador de la última persona que ha accedido al casete 18, en el que el identificador de cada persona autorizada para tener acceso al casete 18 es diferente al identificador para cada persona autorizada, y un control de la integridad de los datos para asegurar la integridad de la información
almacenada.
Los mensajes relacionados con las funciones de seguridad y contabilidad de la máquina de juego 14 pueden enviarse entonces mediante un dispositivo de comunicación de la máquina de juego 14 a un sistema de vigilancia central, incluyendo: los únicos identificadores del casete 18 y la máquina de juego 14 en la que está instalada el casete 18; que la tolva 16 está a punto de dispensar una ficha de papel 12, adaptada para enviarse antes del comienzo de la dispensación de una ficha de papel 12; que se ha dispensado o que no se ha dispensado una ficha de papel 12 o que el número de fichas de papel 12 que va a dispensar la tolva 16 en cada pago; que la tolva 16 ha sido instalada o retirada de la máquina de juego 14; que el casete 16 continua dispensando fichas de papel 12 a un jugador tras pagar al jugador el número de fichas de papel 12 que deben dispensarse en un pago; o que se ha prevenido que la tolva 16 dispense una ficha de papel 12.
La vigilancia de las funciones de seguridad y contabilidad de la máquina de juego 14 pueden realizarlas dispositivos que supervisan si un mensaje no se ha recibido desde la máquina de juego 14 acerca de que se ha dispensado una ficha de papel 12, dentro de un período de tiempo tras la recepción de un mensaje desde la máquina de juego 14 acerca de que la dispensación de una ficha de papel 12 está a punto de comenzar; que el casete 18 no tiene fichas de papel 12 restantes en el mismo; la dispensación de una ficha de papel 12 desde la máquina de juego 14; la instalación y la retirada de la tolva 16 relativa a la máquina de juego 14; o la instalación y retirada del casete 18 relativo a la tolva 16.
La presente invención proporciona sistemas y procedimientos mejorados para dispensar fichas desde máquinas de juego de forma segura, verificable, fiable y conveniente, mientras que también potencia la satisfacción y el entusiasmo del jugador y reduce los costes de funcionamiento y de mantenimiento.
El sistema y procedimiento proporciona la dispensación efectiva de fichas de papel bajo el control de un software, a partir de un casete y una tolva cerrados de forma segura, en el que las fichas de papel se transportan de forma efectiva por el mismo y las fichas de papel rechazadas son dirigidas a un área de bloqueo en el mismo, la dispensación se produce de forma completamente visible para el jugador y el sistema de vigilancia de seguridad, y el dispositivo de memoria del casete almacena de forma segura información crítica de funcionamiento, seguridad y contabilidad que se comunica al sistema central desde la máquina de juego.
Ejemplos de una forma de código fuente preferida para utilizarse al llevar a cabo las etapas de software y firmware descritas anteriormente junto con el hardware descrito anteriormente, se incluyen en el apéndice A de la solicitud de patente de Estados Unidos con número de serie 09/041.282. El apéndice B de la solicitud de patente de Estados Unidos con número de serie 09/041,282 comprende una forma preferida del código fuente para un sistema operativo utilizado junto con la invención actual.
No se pretende que la invención esté limitada, excepto por las reivindicaciones adjuntas.
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Referencias cistas en la descripción
Esta lista de referencias citadas por el solicitante está prevista únicamente para ayudar al lector y no forma parte del documento de patente europea. Aunque se ha puesto el máximo cuidado en su realización, no se pueden excluir errores u omisiones y la OEP declina cualquier responsabilidad en este respecto.
Documentos de patente citados en la descripción
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\bullet DE 4121985 A [0017]

Claims (20)

1. Sistema (10) para dispensar un pago desde una máquina de juego (14), comprendiendo:
una tolva (16) para dispensar un pago en forma de fichas de papel (12), en el que la tolva (18) está adaptada para ser instalada en una máquina de juego (14) y comprende un mecanismo de transporte de tolva (38) para dispensar las fichas de papel (12); y
una máquina de juego (14), en la que está montada la tolva (18), que incluye un alojamiento (20) incluyendo un panel frontal, en el que la tolva (16) se sitúa en el alojamiento (20) adyacente al panel frontal completamente visible para un jugador;
caracterizado por el hecho de que el sistema comprende además:
un casete (18) para contener las fichas de papel (12) y adaptado para ser instalado en la tolva (16), comprendiendo el casete (18) un mecanismo de transporte de casete (40) para transportar las fichas de papel (12) desde el casete (18), interactuando el mecanismo de transporte de casete (40) con el mecanismo de transporte de tolva (38) para transportar las fichas de papel (12) una a una por una trayectoria de pago para dispensar las fichas de papel (12);
en el que la tolva (16) comprende una barra de cierre (33) que, tras la inserción del casete (18) en la tolva (16), causa que una varilla (34) pivote y se desganche del acoplamiento de cierre con el mecanismo de transporte de casete (40), permitiendo el transporte de las fichas de papel (12) desde el casete (18) para su dispensación.
2. Sistema según la reivindicación 1, en el que la tolva (16) también está adaptada para permitir la instalación de las fichas de papel (12) en la tolva (16) antes de la instalación de la tolva (16) en la máquina de juego (14).
3. Sistema según la reivindicación 1, en el que la tolva (16) está situada cerca de la parte superior del panel frontal del alojamiento (20).
4. Sistema según la reivindicación 1, en el que la tolva (16) está situada en el lado derecho del panel frontal del alojamiento (20).
5. Sistema según la reivindicación 1, en el que la máquina de juego (14) incluye una pantalla de visualización del juego (24), y la tolva (16) está situada próxima a la pantalla de visualización de juego (24).
6. Sistema según la reivindicación 1, en el que la máquina de juego (14) incluye medios de aceptación de una apuesta (26), y la tolva (98) está situada por encima del medio de aceptación de una apuesta (20).
7. Sistema según la reivindicación 1, en el que la máquina de juego (14) incluye además medios de aceptación de una apuesta (26), y la tolva (16) está alineada con el medio de aceptación de una apuesta (20).
8. Sistema según la reivindicación 1, en el que la máquina de juego (14) incluye también medios de aceptación de una apuesta (26), y la tolva (16) se adapta para estar situada relativa al medio de aceptación en el alojamiento (20) de la máquina de juego, de tal modo que una línea central de una ficha de papel dispensada por la tolva (16) está alineada con una línea central de una apuesta aceptada por el medio de aceptación.
9. Sistema según la reivindicación 1, en el que la tolva (16) incluye medios de aceptación de una apuesta en forma de fichas de papel (12) y medios para transportar las fichas de papel (12) desde el medio de aceptación para su dispensación.
10. Sistema según la reivindicación 1, en el que la tolva (16) incluye un dispositivo de aceptación (26) para aceptar una apuesta en forma de fichas de papel (12); y un transportador para transportar las fichas de papel (12) desde el dispositivo de aceptación de apuestas para dispensar las fichas de papel (12).
11. Sistema según la reivindicación 1, en el que el casete (18) comprende un dispositivo de memoria (94) para almacenar datos.
12. Sistema según la reivindicación 11, en el que el dispositivo de memoria (94) está adaptado para conectarse a una conexión correspondiente dentro de la tolva (18) tras la instalación del casete (18) en la tolva (16).
13. Sistema según la reivindicación 11 ó 12, en el que los datos comprenden datos de operaciones de juego y/o datos de la contabilidad del casino.
14. Sistema según la reivindicación 13, en el que los datos de operaciones de juego y/o datos de contabilidad del casino incluyen uno o más de los siguientes elementos:
(a) un identificador para cada casete (18) particular;
(b) un identificador para cada máquina de juego (14) particular en el que puede instalarse un casete (18);
(c) el número de fichas de papel (12) que se han desviado a una zona de bloqueo (68) en el casete (18);
(d) el valor de las fichas de papel (12) dentro del casete (18);
(e) el número de fichas de papel (12) cargadas en el casete (18);
(f) el número de fichas de papel (12) dispensadas por la tolva (18), estando tal número incrementado cada vez que la tolva (16) dispensa una ficha de papel;
(g) el número de fichas de papel (12) dispensadas por la tolva (18) durante una ausencia de pago de fichas de papel (12), por ejemplo durante una prueba y el mantenimiento de la máquina de juego (14);
(h) la fecha y la hora de instalación de la tolva (16) en una máquina de juego (14);
(i) la fecha y la hora del llenado del casete (18) con las fichas de moneda (12);
(j) un identificador, particular para cada persona autorizada a acceder a la tolva (16) o el casete (18), para mostrar la última persona que ha accedido al casete (18);
(k) un control de la integridad de los datos para asegurar la integridad de la información almacenada; y
(l) un valor almacenado en una ubicación de memoria particular para indicar que el dispositivo de memoria (94) se está utilizando y es válido.
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15. Sistema según la reivindicación 1, en el que la tolva (16) y el casete (18) comprenden una pluralidad de sensores para detectar varias funciones en el funcionamiento de la tolva (16) y el casete (18).
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16. Sistema según la reivindicación 15, en el que los sensores comprenden uno o más de los siguientes elementos:
un sensor óptico (74) próximo al principio de la trayectoria de pago para detectar que una ficha de papel está en el mecanismo de transporte de casete (40) y fuera del casete (18); y
detectores ópticos (76) que miden las características de transmisión ópticas de la ficha de papel para determinar si constituye más de una ficha de papel o una ficha de papel dañada.
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17. Sistema según la reivindicación 1, en el que el casete (18) comprende una zona de bloqueo (68) para almacenar fichas de papel (12) rechazadas o atascadas durante el proceso de dispensación.
18. Sistema según la reivindicación 1, comprendiendo una pluralidad de máquinas de juego (14), cada una de las cuales incluye medios para dispensar fichas de papel (12), y un sistema de vigilancia central para supervisar la dispensación de fichas de papel desde las máquinas de juego (14).
19. Sistema según la reivindicación 20, en el que cada máquina de juego (14) incluye un dispositivo para comunicarse con el sistema de vigilancia central para enviar una señal o mensaje al sistema de vigilancia central relacionado con una función de seguridad o contabilidad de la máquina de juego (14).
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20. Sistema según la reivindicación 1, en el que el casete (18) tiene:
(a) aberturas, que se adaptan para estar situadas y dimensionadas para permitir la observación del valor de las fichas de papel (12) en el casete (18) y al mismo tiempo previenen la extracción de las fichas de papel (12) fuera del casete (18); o
(b) un código de color u otras marcas en el mismo que indiquen el valor de las fichas de papel (12) en el casete (18).
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