ES2331364T3 - Metodo de procesado de tejido simplificado. - Google Patents

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Abstract

Un método de procesado de tejido de uno o más especímenes de tejido para uso en microtomía o histología, incluyendo el método: (a) impregnar inicialmente un espécimen de tejido en una sola mezcla no acuosa que se calienta, teniendo dicha mezcla no acuosa funciones de (i) fijación, (ii) deshidratación y (iii) aclarado e incluyendo al menos una cetona, al menos un alcohol, y aceite mineral; y después (b) impregnar a la cera sustancialmente el espécimen de tejido con una sola solución de cera que se calienta y también está a presión inferior a la presión atmosférica; caracterizado porque el método usa solamente las dos composiciones químicas diferentes.

Description

Método de procesado de tejido simplificado.
La presente invención se refiere a un método de procesado de tejido de uno o más especímenes de tejido usando solamente dos composiciones químicas diferentes.
Se han descrito procesos para procesado de tejido que requieren el uso de más de dos soluciones diferentes, productos útiles en ellos, y sistemas para procesado de tejido (véase WO 99/09390, WO 01/44783 y WO 01/44784). Resolvieron la necesidad del procesado rápido de tejido. Se ha demostrado ahora que (i) una mezcla no acuosa y (ii) una solución de cera en dos módulos de reacción separados son suficientes para procesar tejido de forma rápida y completa.
En contraposición a la invención aquí descrita, Boon y colaboradores (Eur. J. Morphol. 33:349-358, 1995) usan una solución de isopropanol y una solución de cera de parafina en dos cámaras de reacción separadas, sometidas cada una a vacío y calentamiento por microondas, para procesar especímenes de tejido para histología. Su sistema requiere fijar los especímenes de tejido antes del procesado y usar una plataforma giratoria para distribuir energía de microondas. Además, el depósito de vidrio que contiene los especímenes de tejido también adsorbe energía de microondas y transfiere calor a la solución situada en él.
Milestone (WO 98/05938) proporciona otra alternativa para el procesado de tejido en al menos tres pasos: fijar el espécimen de tejido, deshidratar y aclarar simultáneamente con agente deshidratante y un agente esencialmente lipófilo, e impregnar el espécimen de tejido. El calentamiento por microondas se usa en los dos primeros pasos y se usa presión elevada durante el paso de deshidratación/aclaramiento. El espécimen de tejido se seca por calentamiento y presión reducida, y posteriormente se impregna bajo vacío o, alternativamente, aplicando un ciclo de presión moderada y vacío moderado.
Hay que reducir el costo de los instrumentos automatizados para el procesado de tejido y los gastos de su operación para la prestación eficiente de atención sanitaria. Un mejor diagnóstico también eleva la confianza de los pacientes de que su procesado se basará en información fiable y sus médicos pueden llevar su seguimiento oportunamente. Una reducción de los costos del equipo puede permitir la compra de instrumentos adicionales que puedan ser distribuidos por la zona de servicio (por ejemplo, centros de atención primaria). Los tejidos pueden ser procesados localmente en dicha red distributiva y posteriormente ser transportados a un centro de patología especializado para análisis. En centros médicos y clínicas más pequeñas, el espacio es precioso y la disminución del tamaño del instrumento automatizado permitirá su colocación en una sala de dimensiones reducidas.
Por ejemplo, reducir a dos (es decir, un módulo de calentamiento y un módulo de vacío) el número de módulos en un sistema de procesado de tejido eliminará la duplicación de componentes mecánicos y eléctricos y reducirá el tamaño del sistema. Será más costeable y más fácil de colocar en el laboratorio. Habrá que almacenar menos composiciones químicas y se facilitará el entrenamiento del personal en el uso del sistema.
Ahora se describen procesos y sistemas para procesado de tejido que usan menos composiciones químicas en los primeros y menos componentes mecánicos y eléctricos en los segundos en comparación con nuestras invenciones descritas previamente. Ésta es una mejora sobre los procesos y sistemas descritos en la Patente de Estados Unidos número 6.207.408 y la Patente de Estados Unidos 6.793.890.
WO-A-01/44783, en la que se basa la forma en dos partes de la reivindicación 1, describe un método de endurecer un espécimen de tejido y posteriormente impregnarlo como preparación para uso en microtomía o histología. Aunque se describen mezclas no acuosas y soluciones de cera usadas en el método, el método de procesado de tejido descrito requiere el uso de más de dos composiciones químicas diferentes.
Según un primer aspecto de la presente invención se facilita el método de la reivindicación 1.
Los sistemas y métodos de procesado de tejido preferidos, ilustrados y descritos a continuación que no son parte de la presente invención, usan solamente dos composiciones químicas diferentes. También minimizan el número de módulos de reacción en el sistema que no son parte de la presente invención.
Los sistemas que no son parte de la presente invención se componen de (a) un primer módulo en el que el contenido de la reacción se calienta al menos, (b) un segundo módulo en el que el contenido de la reacción está al menos bajo vacío y calentado, y opcionalmente (c) un medio de transporte que transfiere al menos uno o más especímenes de tejido a la vez desde el primer módulo al segundo módulo. El sistema también puede incluir estaciones de carga y/o descarga opcionales.
El primer módulo de reacción se compone de (i) una cámara de reacción que se calienta y (ii) una mezcla no acuosa. La mezcla no acuosa se compone de sustancias químicas diferentes con al menos tres funciones diferentes: fijación, deshidratación y aclarado. La cámara de reacción del primer módulo puede estar compuesta de una fuente de microondas con una sonda/circuitería de control para regular la energía de microondas que emana de la fuente. Tal energía puede ser usada para calentar el contenido de la cámara de reacción a una temperatura preestablecida. El módulo puede estar compuesto además de un depósito calentado para precalentar la mezcla no acuosa antes de transferirla a la cámara de reacción y para mantener la temperatura de la mezcla no acuosa después de ser transferida desde la cámara de reacción. El espécimen de tejido se puede endurecer sustancialmente por la composición química, radiación de microondas, o ambos; y puede ser impregnado inicialmente por un hidrocarbono líquido (por ejemplo, aceite mineral) y después sustancialmente impregnado por una cera.
El segundo módulo de reacción se compone de (i) una cámara de reacción que se calienta y también está conectada a una bomba de vacío y (ii) una solución de cera. La cámara de reacción del segundo módulo puede estar compuesta de circuitería de control y sondas apropiadas para regular la temperatura y presión en ella. El módulo puede estar compuesto además de un depósito. En el depósito opcional del segundo módulo se puede fundir cera sólida y posteriormente mantenerse como una solución hasta que sea transferida a la cámara de reacción.
Alternativamente, el sistema que no es parte de la presente invención, se compone de un solo módulo en el que el contenido de la reacción se calienta al menos sucesivamente y posteriormente esta al menos bajo vacío y calentado. Uno o más especímenes de tejido permanecen en la misma cámara de reacción durante el procesado. Una solución no acuosa y una solución de cera son transferidas sucesivamente desde dos depósitos separados a la cámara de reacción. Se puede usar un medio de transporte opcional para transferir los especímenes de tejido de las estaciones de carga y/o descarga opcionales.
Otros aspectos y ventajas de la invención serán evidentes a los expertos en la técnica por la descripción detallada siguiente y las reivindicaciones, y sus generalizaciones.
Breves descripciones de los dibujos
La figura 1A es un esquema de un sistema que no es parte de la presente invención, adecuado para uso en el método de la invención. Se almacena una mezcla no acuosa en un primer depósito 1 y es transferida a una retorta de microondas 2 para contactar los especímenes de tejido. Los especímenes de tejido son transferidos entonces desde la retorta de microondas 2 a la retorta al vacío 3. Se almacena una solución de cera en un segundo depósito 4 y es transferida a una retorta al vacío 3 para contactar los especímenes de tejido.
La figura 1B es un esquema de un sistema alternativo que no es parte de la presente invención, adecuado para uso en el método de la invención. Los especímenes de tejido son procesados en una retorta de microondas/al vacío 5. Se almacena una mezcla no acuosa en un primer depósito 6 y se almacena una solución de cera en un segundo depósito 7. La mezcla no acuosa y posteriormente la solución de cera son transferidas a la retorta de microondas/al vacío 5 para contactar los especímenes de tejido.
La figura 2 representa las bandas ARN 18S y 28S después de la separación por electroforesis de gel desnaturalizante. Se usó ARN extraído de hígado fresco de ratón como el control positivo (carril C). Se extrajo ARN de tejido de hígado procesado de dos ratones (carriles 1 y 2 del primer ratón; carriles 3 y 4 del segundo ratón). Los carriles 1 y 3 se procesaron durante 15 minutos en cada reacción; los carriles 2 y 4 se procesaron durante 30 minutos en cada reacción.
Descripción de realizaciones específicas de la invención
Con respecto al procesado y análisis de tejido sólido, una rodaja de tejido debe ser del orden de 3 a 6 micras para ser examinada al microscopio, mientras que la rodaja más fina de tejido fresco que se puede obtener por corte es de aproximadamente 1 mm, siendo la rodaja típica del orden de aproximadamente 2-3 mm. Con el fin de producir una rodaja suficientemente fina para examen microscópico, hay que endurecer el tejido de modo que se pueda obtener una rodaja más fina (por ejemplo, cortándola con un microtomo).
En la presente invención, el número de (a) composiciones químicas diferentes y (b) componentes mecánicos y eléctricos del sistema que no es parte de la presente invención, requeridos para procesado de tejido se ha reducido en comparación con la técnica anterior. El sistema que no es parte de la presente invención se compone de un único primer módulo de reacción en el que el contenido de la reacción se calienta al menos (por ejemplo, una unidad de calentamiento); un único segundo módulo de reacción en el que el contenido de la reacción está al menos bajo vacío (por ejemplo, una unidad de vacío); y (iii) un medio de transporte que transfiere al menos uno o más especímenes de tejido a la vez desde el primer módulo al segundo módulo. Cada módulo se compone de una cámara de reacción y una composición química que se contiene opcionalmente dentro de la cámara de reacción.
Las composiciones químicas son transferidas típicamente entre una cámara de reacción del módulo y su depósito opcional que están en comunicación de fluido uno con otro (por ejemplo, tubos o tuberías, válvulas, y bombas con circuitería de control para determinar el tiempo, la velocidad y la dirección de flujo para una composición química). Uno o más especímenes de tejido pueden ser endurecidos sustancialmente e impregnados inicialmente en el primer módulo, y posteriormente los especímenes de tejido sustancialmente endurecidos son impregnados con cera e incrustados en un bloque que es capaz de seccionarse. Se puede usar agitación (por ejemplo, aireación, ciclos de vacío y presión incrementada, agitación, etc) para acelerar el intercambio entre el espécimen de tejido y la composición química. La terminación exitosa del procesado de tejido se indica por la facilidad y calidad de la sección durante la microtomía y el examen histológico de las secciones.
Los especímenes de tejido se endurecen con una mezcla no acuosa de sustancias químicas. Una mezcla adecuada es una solución no acuosa compuesta de funciones de fijación, deshidratación y aclarado (por ejemplo, al menos dos o tres sustancias químicas diferentes). Los agentes ejemplares con funciones de fijación y/o deshidratación son cetonas, alcoholes, o su combinación. Para una mezcla no acuosa de fijativo y deshidratante, la relación en volumen de los dos agentes puede ser entre aproximadamente 1:10 y aproximadamente 10:1 (aunque tales extremos pueden cambiar el tiempo de procesado o los resultados pueden ser menos fiables); más de aproximadamente 1:6, aproximadamente 1:3, o aproximadamente 1:2; menos de aproximadamente 2:1, aproximadamente 3:1, o aproximadamente 6:1; aproximadamente 1:1, o cualquier rango intermedio (por ejemplo, entre aproximadamente 1:1 a aproximadamente 6:1). La función de aclarado la puede realizar un hidrocarbono alifático, benceno, limoneno, aceite mineral, tolueno, y xilenos; el aceite mineral es un aclarador preferido porque no es inflamable ni volátil. El espécimen de tejido puede ser incubado durante al menos aproximadamente 2 minutos, al menos aproximadamente 5 minutos, al menos aproximadamente 10 minutos, al menos aproximadamente 15 minutos, al menos aproximadamente 30 minutos, al menos aproximadamente 45 minutos, o al menos aproximadamente 60 minutos. La temperatura de incubación puede ser entre aproximadamente 30ºC y aproximadamente 80ºC; más de aproximadamente 40ºC, aproximadamente 50ºC, aproximadamente 55ºC, o aproximadamente 60ºC; menos de aproximadamente 70ºC o aproximadamente 75ºC; o cualquier rango intermedio (por ejemplo, entre aproximadamente 55ºC y 75ºC).
Un espécimen de tejido que ha sido endurecido se impregna posteriormente con una solución de cera. En coherencia con la deshidratación del espécimen de tejido, la solución de cera tiene (preferiblemente, el contenido de agua más bajo posible. Así, la solución de cera se puede preparar antes de la impregnación calentando la cera para evaporar el agua disuelta y por desgasificación a presión reducida. La impregnación del espécimen de tejido puede tener lugar bajo presión inferior a la atmosférica y a temperatura elevada para quitar los disolventes del espécimen de tejido y aspirar la solución de cera al espécimen de tejido. El vacío disminuye el tiempo de impregnación acelerando la difusión y reduciendo la temperatura de evaporación de los disolventes que pueda haber en el espécimen. La solución de cera puede incluir parafina y/u otras ceras, que han sido desgasificadas y deshidratadas. El espécimen de tejido se puede incubar durante al menos aproximadamente 3 a aproximadamente 10 minutos, al menos aproximadamente 15 minutos, al menos aproximadamente 30 minutos, al menos aproximadamente 45 minutos, o al menos aproximadamente 60 minutos. La solución de cera puede ser un sólido a temperatura ambiente (por ejemplo, por debajo de aproximadamente 25ºC o aproximadamente 30ºC) y fundirse por encima de aproximadamente 55ºC o aproximadamente 60ºC. La temperatura de incubación puede ser entre aproximadamente 50ºC y aproximadamente 90ºC, más de aproximadamente 55ºC o aproximadamente 60ºC; menos de aproximadamente 75ºC, aproximadamente 80ºC, o aproximadamente 85ºC; o cualquier rango intermedio (por ejemplo, entre aproximadamente 55ºC y 85ºC). Se prefiere que la incubación sea realizada bajo presión reducida (por ejemplo, aproximadamente 100 torr o por debajo de aproximadamente 760 torr). Antes de la sección, el espécimen de tejido impregnado puede ser incrustado en el agente impregnante para formar un bloque de tejido.
La cámara de reacción puede estar compuesta de cualquier combinación de lo siguiente: un cierre adaptado para encajar en la cámara de reacción y para aislar la cámara de reacción del entorno del operador (por ejemplo, una tapa unida o extraíble de la cámara de reacción); aislamiento térmico para retener calor en la cámara de reacción; al menos una sonda de temperatura y/o presión para supervisar las condiciones en la cámara de reacción; una junta estanca para aislar los componentes electrónicos de las sustancias químicas en la cámara de reacción; y circuitería de control que recibe la entrada de al menos una sonda y/o temporizador. Igualmente, un depósito calentado puede estar compuesto de cualquier combinación de aislamiento térmico, al menos una sonda de temperatura y/o presión, una junta estanca, y circuitería de control que recibe la entrada de al menos una sonda y/o temporizador. Se prefiere una junta estanca de caucho para la cámara de reacción (así como el depósito opcional calentado) del primer módulo para aislar el operador de los humos de la mezcla no acuosa. Para el segundo módulo, se prefiere un cierre hermético al vacío para la cámara de reacción.
En una realización preferida, la mezcla no acuosa se premezcla y almacena en una botella antes del uso. Se abre la botella y se aspira al menos parte de su contenido a un primer depósito para ser pretratada. Se funde cera sólida en un segundo depósito, y posteriormente la solución de cera es aspirada a la cámara de reacción del segundo módulo. La mezcla no acuosa es transferida entre el depósito y la cámara de reacción del primer módulo durante el procesado de tejido; en contraposición, la solución de cera se mantiene en la cámara de reacción del segundo módulo durante el procesado de tejido. Al final de la día, la mezcla no acuosa es aspirada de nuevo a la botella, la solución de cera es aspirada de nuevo al segundo depósito, y las soluciones se disponen o almacenan de forma segura para reutiliza-
ción.
Alternativamente, se puede usar una sola cámara de reacción dentro de un módulo que combina tanto funciones de calentamiento como de vacío en una sola unidad. A continuación, la mezcla no acuosa y la solución de cera son transferidas desde depósitos primero y segundo separados, respectivamente, a la cámara de reacción y de nuevo a ellos.
Tal sistema puede ser operado manualmente o automatizado (es decir, transferencia del espécimen de tejido entre módulos con un medio de transporte mecánico). Un sistema automatizado puede estar compuesto además por una estación de carga y/o descarga. Los especímenes de tejido pueden ser cargados en el sistema y ser procesados en lotes o como especímenes separados. Los especímenes de tejido pueden entrar en el sistema en la estación de carga y salir del sistema por la estación de descarga donde son recogidos opcionalmente. La circuitería de control (por ejemplo, hardware y software) puede ser usada para programar el movimiento del (de los) espécimen(es) de tejido en el sistema, para evitar el acceso a los módulos de reacción durante la operación, para modificar los parámetros de reacción (por ejemplo, el tiempo, la temperatura, la presión, o las cantidades de sustancias químicas del proceso), o cualquier combinación de los mismos.
Aquí, un "espécimen de tejido" es una pieza de tejido que puede ser procesada por los métodos aquí descritos. También se puede referir a células únicas de cualquier fluido biológico (por ejemplo, ascitis, sangre, exudado pleural), o suspensiones de células obtenidas de la aspiración de órganos sólidos o lavado de cavidades corporales. Las células únicas pueden ser pelitizadas por centrifugación flotante o sedimentación antes del procesado. Las piezas sólidas (es decir, rodajas de tejido) son procesadas comúnmente para histología y patología.
La función de fijación la realizan cetonas (por ejemplo, acetona, metil etil cetona); aldehídos (por ejemplo, acetilaldehído, formaldehído, glutaraldehído, glioxal); alcoholes de peso molecular bajo (por ejemplo, metanol, isopropanol, etanol, propanol, butanol, isobutanol, etil butanol, alcohol amílico); o análogos. El fijativo en la mezcla no acuosa puede ser más de aproximadamente 15% (v/v), 20% (v/v), aproximadamente 25% (v/v), aproximadamente 30% (v/v), aproximadamente 35% (v/v), o aproximadamente 40% (v/v); menos de aproximadamente 35% (v/v), aproximadamente 40% (v/v), aproximadamente 45% (v/v), aproximadamente 50% (v/v), aproximadamente 55% (v/v), aproximadamente 60% (v/v), o aproximadamente 65% (v/v); o cualquier rango intermedio (por ejemplo, entre aproximadamente 20% y 60%). La función de deshidratación se realiza con alcoholes de peso molecular bajo (por ejemplo, metanol, isopropanol, etanol, propanol, butanol, isobutanol, etil butanol, alcohol amílico); cetonas (por ejemplo, acetona, metil etil cetona); o análogos. El deshidratante en la mezcla no acuosa puede ser más de aproximadamente 15% (v/v), 20% (v/v), aproximadamente 25% (v/v), aproximadamente 30% (v/v), aproximadamente 35% (v/v), o aproximadamente 40% (v/v); menos de aproximadamente 35% (v/v), aproximadamente 40% (v/v), aproximadamente 45% (v/v), aproximadamente 50% (v/v), aproximadamente 55% (v/v), aproximadamente 60% (v/v), o aproximadamente 65% (v/v); o cualquier rango intermedio (por ejemplo, entre aproximadamente 20% y 60%). En contraposición a la fijación convencional con aldehídos (por ejemplo, formalina), se considera que el uso de cetonas y alcoholes actúa como fijativos estabilizando físicamente proteínas (por ejemplo, precipitación) sin combinarse químicamente con ellas. Se usa un aceite mineral para una función de aclarado. El aclarador puede ser más de aproximadamente 10% o aproximadamente 15% (v/v) de la mezcla no acuosa; puede ser menos de aproximadamente 25% o aproximadamente 30% (v/v) de la mezcla no acuosa. El procesado puede ser acelerado por adición de un surfactante: por ejemplo, dimetil sulfóxido (DMSO), ésteres de polioxietilen sorbitán (por ejemplo, TWEEN 80), dimetil sulfocinato sódico, detergentes domésticos suaves, o análogos. La mezcla no acuosa también se puede tamponar mediante el uso apropiado de ácido y base.
La radiación de microondas también puede asistir el endurecimiento del tejido de manera física más bien que química. La combinación de procesos físico y químico puede disminuir el tiempo de procesado y/o aumentar la calidad del espécimen. El efecto de un procesado físico o químico concreto puede ser determinado notando el efecto de omitir el procesado en el procesado de tejido.
Finalmente, el espécimen de tejido se impregna con una sola solución de cera, tal como fórmulas de cera comerciales, mezclas de ceras de diferentes puntos de fusión (las ceras son sólidas a temperatura ambiente y tienen puntos de fusión que dependen de sus longitudes de cadena, mientras que el aceite mineral es líquido a temperatura ambiente), y análogos.
El espécimen de tejido puede ser fresco, parcialmente fijado (por ejemplo, fijación en 10% de formalina durante 2-3 horas), o fijado (por ejemplo, durante fijación nocturna en 10% de formalina o cualquier otro fijativo). El proceso anterior permite el procesado de un espécimen de tejido desde la fijación a la impregnación en menos de aproximadamente dos horas, menos de aproximadamente 90 minutos, menos de aproximadamente 60 minutos, menos de aproximadamente 30 minutos, o menos de aproximadamente 15 minutos. El tiempo requerido para que la solución alcance en cada paso la temperatura apropiada es insignificante en comparación con el tiempo de incubación para cada paso, y puede ser despreciado al calcular el tiempo total del procesado. En particular, pequeñas biopsias y tejidos de menos de aproximadamente 1,5 mm de grosor, así como los que contienen poca grasa o nula, podrían ser procesados rápidamente. El tejido puede ser transportado desde la sala de quirófano al laboratorio de patología en una mezcla no acuosa como se describe en WO 2004/033622: UM-FIX en el sentido en que se usa aquí es aproximadamente 10% de polietilen glicol (PEG) de peso molecular bajo, y aproximadamente 90% de metanol. Este conservante también se caracterizó en Vincek y colaboradores (Lab. Invest. 83:1-9, 2003). Con la excepción del PEG presente en el tejido conservado en UM-FIX y que es transportado al proceso de la presente invención, no se usa PEG y no parece ser necesario para el procesado de tejido. Esto simplifica la química de la presente invención y reduce el número de incubaciones que son necesarias en comparación con el proceso anterior.
Después de la impregnación, el espécimen de tejido puede ser incrustado para producir un bloque. El agente usado para incrustar el espécimen de tejido es preferiblemente el mismo que el material usado para impregnación, pero también se puede usar un agente de impregnación diferente. El espécimen de tejido bloqueado se puede montar en un microtomo para producir secciones de tejido de entre aproximadamente 1 micra y aproximadamente 50 micras, o entre aproximadamente 2 micras y aproximadamente 10 micras. Las secciones de tejido se pueden procesar más para tinción histoquímica, unión de anticuerpos, hibridización o amplificación de ácido nucleico in situ, o su combinación. Los especímenes de tejido se examinan entonces típicamente por microscopía, pero se puede usar otras técnicas para detectar propiedades celulares con el fin de examinar el espécimen de tejido procesado (por ejemplo, citometría automatizada, autorradiografía, electroforesis de ácido nucleico). Se pueden almacenar bloques de tejido a efectos de archivo o estudios retrospectivos.
Los fenotipos celulares (por ejemplo, reactividad con anticuerpo específico de célula, tinción química) pueden ser analizados extrayendo el material incrustado (por ejemplo, desparafinización) y diseccionando tejidos (por ejemplo, digestión proteolítica y desagregación mecánica). Se puede dispersar células únicas en una pulverización y analizar en un citómetro de flujo. Alternativamente, el tejido desparafinizado se puede montar en un portaobjetos de microscopio, diseccionar con un láser y/o micromanipulador en poblaciones celulares sustancialmente homogéneas, y los diferentes tipos de células pueden ser analizados por técnicas físicas, químicas o genéticas.
La presente invención es compatible con la preparación de ácidos nucleicos, ADN o ARN, procedentes de tejidos procesados. Así, es posible el estudio genético de especímenes recogidos rutinariamente en el laboratorio clínico de patología. La potencia combinada de estas tecnologías será grande. Las observaciones histológicas se puede correlacionar con la genética analizando una sección por tinción o inmunohistoquímica, y preparando ácidos nucleicos de un adyacente sección para análisis genético. Por ejemplo, se pueden comparar las regiones enfermas y normales de la misma sección para detectar diferencias genéticas (por ejemplo, mutaciones, niveles de transcripción), el progreso de la enfermedad puede ser caracterizado comparando diferencias genéticas en muestras tomadas en varios momentos, y la evolución tumoral puede ser conocida siguiendo la acumulación de diferencias genéticas de cáncer primario a metástasis. Se puede obtener células sustancialmente homogéneas o simplemente enriquecidas clasificándolas con un citómetro de flujo o microdisección.
Las mutaciones pueden ser germinales y usarse para el seguimiento de la predisposición genética a la enfermedad, o las mutaciones pueden ser somáticas y usarse para determinar alteraciones genéticas en patogénesis de la enfermedad. La enfermedad puede ser una anomalía metabólica o neurológica, malignidad, defecto de desarrollo, o producida por un agente infeccioso. La presente invención conserva material para análisis genético por un procedimiento simple y almacenamiento a temperatura ambiente. Puede ser analizado por hibridización in situ o se pueden extraer ácidos nucleicos del tejido.
La tinción hematoxilina-eosina es utilizada comúnmente para estudios histológicos y puede ser considerada un estándar para comparación por patólogos. Además, la presente invención puede ser compatible con otras tinciones incluyendo tricromo, reticulina, mucicarmina, y tinciones elásticas como las descritas en las referencias generales, tal como Thompson (Selected Histochemical and Histopathological Methods, C.C. Thomas, Springfield, Illinois, 1966), Sheehan y Hrapchak (Theory and Practice of Histotechnology, C.V. Mosby, St. Louis, Missouri, 1973), y Bancroft y Stevens (Theory and Practice of histological Techniques, Churchill Livingstone, Nueva York, Nueva York, 1982). Se tardaría entre 30 minutos y varias horas en completar tales procedimientos de tinción, aunque Fisher Scientific ofrece procedimientos de tinción rápidos cuya realización solamente requiere cinco minutos.
Se puede obtener tejido de una autopsia, una biopsia (por ejemplo, biopsia endoscópica), o de cirugía. Los pequeños especímenes, tales como biopsias con punzón o aguja, obtenidos con un trocar son adecuados para la presente invención. Para cirugía del cáncer, la capacidad de proporcionar un diagnóstico patológico de una sección de tejido teñida proporcionará al cirujano información que puede ser usada antes de que el paciente salga de la sala de quirófano. Por ejemplo, una indicación del patólogo de que el cáncer está confinado al tejido reseccionado puede permitir al cirujano ser conservador en el tratamiento y conservar tejido sano contiguo. Alternativamente, el hallazgo por parte del patólogo de que el cáncer no está confinado a un órgano reseccionado permitiría un tratamiento quirúrgico más agresivo mientras el paciente todavía está en la sala de quirófano. En contraposición al procesado histológico convencional de tejido congelado, el procesado de tejido fresco según la invención puede proporcionar especímenes de tejido con
mejor morfología y reducir la necesidad de confirmación posterior por parte del patólogo que observa el tejido fijado.
Los ejemplos de tejidos que pueden ser procesados según la invención incluyen: apéndice, vejiga, hueso, intestino, cerebro, mama, carcinoma, cérvix (epitelio escamoso), vesícula biliar, corazón, riñón, hígado, pulmón, ovario, glándula parótida, placenta, próstata, piel, bazo, testículo, glándula tiroidea, amígdala, y útero (miometrio y endometrio). Los tejidos linforreticular y graso pueden ser procesados según la invención. El tejido mineralizado requeriría descalcificación antes del procesado por el proceso de la presente invención. El análisis posterior incluiría detectar mutaciones de ADN y expresión de ARN, genómica, histología, inmunoquímica y proteómica.
Las secciones de tejido procesado por el proceso de la presente invención también pueden ser usadas en inmunohistoquímica. El proceso de la presente invención proporciona especímenes de tejido en que el antígeno se recupera y conserva, la opción de fijativo puede ser optimizada para recuperación y conservación de antígenos concretos. Se bloquean los lugares de unión no específicos, el anticuerpo específico (es decir, el anticuerpo primario) se une a antígeno, y se extrae el anticuerpo no unido. Si está etiquetado con una sonda o radical de generación de señal, el anticuerpo primario puede ser detectado directamente, pero es preferible unir la sonda a una proteína (por ejemplo, un anticuerpo secundario) que se una específicamente al anticuerpo primario. El anticuerpo secundario puede ser elevado contra la región constante de cadena pesada o ligera del anticuerpo primario. Esto amplifica la señal generada por un conjugado antígeno-anticuerpo porque cada anticuerpo primario unirá muchos anticuerpos secundarios. Alternativamente, la amplificación puede tener lugar a través de otras interacciones específicas tal como biotina-estreptavidina. La unión de anticuerpos se lleva a cabo en un pequeño volumen para reducir la utilización de reactivos caros y mantener una alta tasa de unión; la evaporación de este pequeño volumen se reduce por incubación en una cámara de humedad. El radical de generación de señal es preferiblemente una enzima que no está presente de otro modo en el tejido. Por ejemplo, se puede unir fosfatasa alcalina y peroxidasa de rábano al anticuerpo secundario o conjugado a estreptavidina. Disponemos de sustratos para estas enzimas que generan un producto cromogénico, fluorescente o luminiscente que puede ser detectado visualmente.
La configuración de tinción para antígeno puede ser usada para localizar la expresión del antígeno en el contexto de estructuras celulares reveladas por contratinción. La expresión de antígeno puede identificar el tipo de célula o tejido, la etapa de desarrollo, marcadores prognósticos tumorales, procesos metabólicos degenerativos, o infección por un patógeno.
La unión antígeno-anticuerpo también puede ser visualizada con sondas metálicas fluorescentes, radioactivas o coloidales por epifluorescencia, autorradiografía, o microscopía electrónica. Se puede usar sondas similares para detectar ácido nucleico en el tejido seccionado por hibridización in situ para identificar mutaciones genéticas o transcriptos; alternativamente, el ácido nucleico (ADN o ARN) puede ser extraído de secciones de tejido y analizado directamente por hibridación, o amplificado antes de un análisis genético adicional.
El procesado de tejido puede estar integrado con otros sistemas automatizados que no son parte de la presente invención: por ejemplo, un sistema de embeber y seccionar que produce un bloque de tejido embebido en parafina; un sistema de microtomía, tinción y cobertura que proporciona rodajas conteniendo secciones de tejido; un sistema de desarrollo que visualiza señales histoquímicas y/o inmunoquímicas en las secciones de tejido; un citómetro de flujo que analiza y/o clasifica células únicas por sus fenotipos en poblaciones sustancialmente homogéneas o simplemente enriquecidas; un sistema de microdisección que separa tejidos en poblaciones sustancialmente homogéneas; un sistema de formación de imágenes que explora secciones de tejido en una rodaja, digitaliza señales visualizadas a través de un microscopio, y posteriormente manipula, guarda y transmite las imágenes; y sus combinaciones. Las células o los tejidos, especialmente los clasificados y/o separados en poblaciones sustancialmente homogéneas, pueden ser analizados además por sus secuencias de ADN o ARN, mutaciones genéticas, cambios en el nivel o configuración de expresión génica, cambios en el nivel o configuración de expresión de proteínas, y sus combinaciones. La integración del sistema y la gestión de datos se facilita identificando especímenes de tejido o sus soportes por caracteres alfanuméricos, código de barras, identificación por radiofrecuencia (RFID), u otro método de etiquetado. Se puede usar las mismas o diferentes etiquetas para identificar un espécimen de tejido particular cuando pasa a través de una serie de sistemas automatizados. Las etiquetas y otra información acerca del espécimen (por ejemplo, nombre del paciente, fecha, posición en el centro, enfermedad u otra anomalía patológica, tipo de tejido, diagnóstico, fenotipo, genotipo, caracterización genómica o proteómica) pueden ser introducidas en un sistema de gestión de base de datos para guardar, manipular y recuperar los datos. La búsqueda de dicha información en la base a datos puede probar o refutar correlaciones según criterios estadísticos, y sugerir investigaciones adicionales.
Un paso inicial en el proceso, que se puede llevar a cabo en el quirófano, laboratorio de patología, o en otro lugar, es preparar un espécimen de tejido adecuado para endurecimiento y, en último término, examen. Se prepara típicamente una rodaja del tejido de interés. Se puede obtener una rodaja fina o muestra de trocar para procesado: aproximadamente 0,5 mm a aproximadamente 1 mm de grosor, aproximadamente 1 mm a aproximadamente 3 mm de grosor, aproximadamente 1 mm a aproximadamente 2,5 mm de grosor, o aproximadamente 1,5 mm a aproximadamente 2 mm de grosor. La rodaja de tejido se coloca en un casete de tejido u otro soporte en que se coloca el tejido durante el procesado posterior hasta que el espécimen endurecido esté preparado para seccionarlo. Alternativamente, se prepara un espécimen de tejido marcando o cortando tejido con un trocar (por ejemplo, para biopsia). Para facilitar el manejo de muchas casetes, las casetes se pueden colocar en un soporte o cesta. La casete o el soporte se colocan después en una mezcla no acuosa según la presente invención.
Se expone una casete o soporte de tejido a la mezcla no acuosa que endurece el tejido mientras se agita simultáneamente y somete a radiación de microondas. Se necesita una sola unidad de microondas porque solamente se necesita una solución de endurecimiento. La solución de endurecimiento puede permanecer en la cámara de reacción durante varios ciclos de procesado de tejido o puede ser transferida entre la cámara de reacción y una cámara de almacenamiento a intervalos (por ejemplo, pasarse a la cámara de almacenamiento después de cada ciclo de endurecimiento, cuando todos los especímenes de tejido hayan sido procesados, o al final de las operaciones del día). Un soporte de especímenes de tejido o casetes conteniendo un espécimen de tejido sólido puede ser transferido entre cámaras de reacción manualmente, o por un transporte de inducido o pista.
Para realizar agitación que acelere el procesado de tejido, se lleva a cabo aireación. Se puede introducir un tubo directamente en la mezcla no acuosa debajo de los especímenes de tejido, pero para agitación más uniforme y completa, se puede usar una chapa de difusión en la parte inferior de la cámara de reacción y a través de una porción sustancial de su diámetro para agitar uniformemente todo el volumen de la solución. La agitación también se puede llevar a cabo por ciclos de presión y vacío (PN) (por ejemplo, períodos de aproximadamente 10 a 30 segundos a presión baja, reducción a vacío parcial, y presión baja de nuevo) o bombeando solución a y del receptáculo (por ejemplo, haciendo circular la solución a través del receptáculo) o usando ciclos PN.
La casete de tejido o soporte se coloca en una solución de cera contenida en una unidad de vacío. Convencionalmente, se desgasifica cera como parte del procedimiento de procesado de tejido. La desgasificación quita disolventes orgánicos y humedad excedente de la cera. Para mejorar este proceso y reutilizar la cera en el sistema, se puede llevar a cabo desgasificación continua bajo vacío.
A continuación se embebe el espécimen de tejido (preferiblemente con un embebedor automatizado). El espécimen de tejido embebido se secciona entonces con un microtomo e inunda con agua para colocación en un portaobjetos de vidrio de microscopio (preferiblemente con un seccionador automatizado). Después de colocar la sección en el portaobjetos, el portaobjetos se calienta para fundir la parafina y adherir las secciones al vidrio. Los postaobjetos se tiñe entonces (preferiblemente con un dispositivo de tinción automatizado) y cubre (preferiblemente con un cubridor automatizado).
En una ilustración preferida, que no es parte de la presente invención, el sistema para endurecer e impregnar un espécimen de tejido se puede limitar a dos módulos discretos: una unidad de microondas y una unidad de vacío. El espécimen de tejido se pone en contacto con la mezcla no acuosa que endurece tejido fijado o no fijado en la unidad de microondas. La impregnación del espécimen de tejido endurecido se termina en la unidad de vacío. Solamente se requiere una unidad de vacío para impregnación. La agitación se puede llevar a cabo con un dispositivo mecánico que produce aireación, agitación o vibración, o transferencia de energía ultrasónica a la solución. Alternativamente, se puede usar una bomba para agitación usando ciclos P/V o haciendo circular la solución.
Una unidad de microondas de la invención se compone de (i) una fuente de la energía de microondas (por ejemplo, magnetrón, clistrón, tubo de ondas progresivas), (ii) una guía de ondas que transmite la energía de microondas desde la fuente a una cámara de reacción, estando adaptadas sus dimensiones y forma para esta finalidad, y (iii) una cámara de reacción que recibe la energía de microondas transmitida y está adaptada para procesar un espécimen de tejido por al menos fijación química, deshidratación y desgrasado. La cámara de reacción puede contener una pluralidad de diferentes especímenes de tejido. Preferiblemente, la geometría interior de la cámara de reacción está configurada para lograr la distribución uniforme de la energía de microondas y el calentamiento de su contenido. La uniformidad se logra primariamente mediante la consideración de dos factores.
Primero: se hace que la circunferencia de la cámara de reacción sea un número integral de longitudes de onda medias de la radiación de microondas en la cámara. Con una disposición apropiada de la entrada de guía de ondas a la cámara de reacción, se excitará un modo que se propagará alrededor de la pared exterior. Este tipo de modo se caracteriza porque el campo de microondas está predominantemente cerca de la pared exterior. Se produce un fenómeno similar en acústica donde las ondas sonoras avanzan muy eficientemente junto a las paredes sólidas. Estos tipos de modos se denominan modos de galería de murmullos.
Una segunda consideración es la distancia radial entre el límite de la solución en la cámara de reacción y su pared. La espaciación óptima se determina empíricamente cambiando dicha espaciación. Si la espaciación es demasiado estrecha, la radiación de microondas es absorbida primariamente cerca de la entrada de guía de ondas a la cámara de reacción. Si la espaciación es demasiado ancha, la cámara de reacción es una cavidad resonante y es sensible a la cantidad de mezcla no acuosa y sólidos (por ejemplo, especímenes de tejido, casetes, y cesta) que contiene. Con la espaciación apropiada se logra un calentamiento eficiente de la solución y sólidos en un amplio rango de alturas del contenido medido por un sensor de nivel fuera de la cámara de reacción (es decir, sus volúmenes). Un 10% tan sólo de la altura completa (es decir, volumen total) todavía permite un calentamiento eficiente del contenido.
Igualmente, la fuente y la guía de ondas están configuradas para lograr mínima pérdida de energía durante la transmisión de la radiación de microondas. La unidad de microondas está configurada con una guía de ondas de manera que no tenga más de aproximadamente 2% de pérdida de energía desde la fuente a la cámara de reacción. Una pérdida más alta de energía requeriría el uso de un blindaje caro y otros dispositivos de protección para la fuente de la energía de microondas.
El calentamiento puede ser controlado mediante el encendido-apagado de la potencia en ciclos de aproximadamente 10 a 25 segundos porque las características de calentamiento del cátodo de la fuente de microondas requieren un tiempo mínimo. Pero esto puede quemar el tejido, de modo que el calentamiento puede ser controlado a través de una fuente de corriente variable que permita la variación continua de la potencia distribuida por la fuente de microondas a la cámara de reacción. Tal quemazón o cocción excesiva la tipifica la tinción homogénea de estructuras de tejido sin distinguir características celulares. Se prefiere la última para reducir la salida de potencia máxima.
La unidad de microondas también puede estar compuesta de cualquier combinación de un depósito adaptado para encajar en la cámara de reacción y para recibir al menos un espécimen de tejido (por ejemplo, una cesta); al menos una sonda de temperatura y/o presión para supervisar las condiciones presentes en la cámara de reacción; una o más sondas de energía para supervisar la energía de microondas enviada por la fuente, transmitida a través de la guía de ondas, y/o recibida por la cámara de reacción; un cierre adaptado para encajar en la cámara de reacción y para aislar la cámara de reacción del entorno del operador; aislamiento térmico para conservar el calor en la cámara de reacción; un blindaje para aislar los componentes electrónicos de las sustancias químicas presentes en la cámara de reacción; y circuitería de control para recibir la entrada de al menos una sonda o temporizador y regular por ello al menos una de la energía de microondas de la fuente, transmitida a través de la guía de ondas, y/o recibida en la cámara de reacción. El depósito es preferiblemente transparente a la radiación de microondas y por lo tanto no se consume energía para calentarlo.
Las características de los materiales usados para el sellado al vacío son la capacidad de aislar herméticamente la cámara de reacción o depósito del entorno, opcionalmente la transparencia sustancial a la radiación de microondas, la maleabilidad para asegurar un ajuste apretado que se conforma al cierre, y la resistencia química a las soluciones del proceso. Modificar una cámara de reacción o depósito con (i) un cierre y una junta estanca/cierre hermético para reducir la evaporación y (ii) un aislamiento térmico puede reducir a la mitad o a un tercio la potencia requerida para operar el calentador o unidad de vacío.
Los módulos pueden ocupar el mismo espacio y/o el espécimen de tejido puede permanecer estacionario. La energía de microondas o térmica puede ser regulada y transmitida al mismo espacio, o al espécimen estacionario de tejido en tiempos diferentes en el proceso. Las soluciones y/o vapores químicos se pueden introducir o sacar del mismo espacio, o ponerse o quitarse del contacto con el espécimen de tejido estacionario. Se prefiere minimizar los requisitos de espacio para el sistema usando dos cámaras de reacción, y transportar las composiciones químicas diferentes a una cámara de reacción por tubos o tuberías de cámaras separadas de almacenamiento y/o desperdicio. Un controlador puede recibir la entrada de la cámara de reacción y/o del tiempo de dicha parte del ciclo de procesado, y por ello regular el transporte de las diferentes composiciones químicas.
Transferir diferentes soluciones a y de la cámara de reacción o transferir la cesta entre cámaras de reacción conteniendo soluciones diferentes puede efectuar cambios en los pasos de reacción. Mantener la cesta encima del interior de la cámara de reacción durante aproximadamente 5 a 10 segundos permite drenar de nuevo la solución excedente a través de uno o más agujeros en la parte inferior y/o lados antes de transferir la cesta. Así, la secuencia en que la cesta es transferida entre cámaras de reacción, conteniendo cada una una composición particular de sustancias químicas de procesado de tejido, y el tiempo en que la cesta se incuba en cada cámara de reacción dictará la serie de reacciones químicas necesarias para llevar a cabo el proceso según la invención.
La tapa se puede quitar; la junta estanca se puede unir a la tapa y mover con ella. Este proceso de quitar la tapa y junta estanca se realiza tanto para la cámara de reacción que contiene inicialmente los especímenes de tejido como para la cámara de reacción siguiente a la que posteriormente se transferirán los especímenes de tejido. Después, se quita la cesta, se deja que la solución se drene de la cesta y las casetes que pueda haber en ella de nuevo a la cámara de reacción durante aproximadamente 5 a 10 segundos, y transfiere la cesta a la cámara de reacción conteniendo la solución química siguiente en el proceso. No hay que lavar los tubos ni limpiar la cámara de reacción porque la cantidad de solución que queda es mínima. Finalmente, se cambian las tapas y juntas estancas. El tiempo total para dicha transferencia es aproximadamente un minuto.
Se contemplan variaciones en los ejemplos anteriores de los sistemas de procesado de tejido que no forman parte de la presente invención. Son posibles varias configuraciones del sistema de procesado de tejido, y se pueden conectar módulos opcionales para formar una porción del sistema. La configuración específica elegida puede ser dictada por el número medio de especímenes que serán procesados a diario por el laboratorio clínico, y/o la velocidad con que se deben preparar los informes de histología o patología.
El sistema que no es parte de la presente invención puede ser operado manualmente o automatizado. La operación manual es especialmente adecuada para la búsqueda y el desarrollo porque las variaciones en el proceso o aparato pueden ser conocidas rápidamente, o en instalaciones que procesan un pequeño número de especímenes. Para instrumentos automatizados, los especímenes de tejido pueden ser transportados por un medio de transporte mecánico (por ejemplo, brazo de robot, pista formada por correa y rodillo) y/o se pueden transferir composiciones químicas por tubos resistentes a la corrosión. Así, el procesado de tejido puede ser automatizado transfiriendo especímenes entre módulos estacionarios en una secuencia particular, llenando y vaciando módulos de sustancias químicas diferentes de modo que los especímenes de tejido estacionarios se incuben en una secuencia particular, o cualquier combinación de los mismos. Los programas que controlan los parámetros del procesado de tejido (por ejemplo, arranque y parada del instrumento, carga y descarga de varios especímenes, condiciones como el tiempo de reacción, el avance de los especímenes a través del sistema) pueden ser supervisados en una pantalla; los parámetros del procesado de tejido (por ejemplo, espécimen en la cámara de reacción durante aproximadamente 15, 30 o 45 minutos) pueden ser preestablecidos o seleccionados por el operador mediante un teclado.
El transporte inducido puede agarrar, por ejemplo, el espécimen con un mecanismo en forma de pinza o retener el espécimen con un dispositivo en forma de gancho. El brazo puede ser articulado para realizar un movimiento parecido al humano; o puede estar montado en una cremallera de coordenadas fijas con movimiento lineal o bidimensional, y opcionalmente otra dimensión de movimiento obtenida variando la altura del brazo sobre el sistema. La pista de transporte puede ser de material elástico o pegajoso para fijar el espécimen en la pista por rozamiento, o puede haber una serie regular de abombamientos o paredes para atrapar el espécimen entremedio. La pista se puede formar como una correa continua o puede ser una serie de correas que transporten el espécimen de tejido, poniéndose la correa en movimiento con un mecanismo de rodillo o piñón. La casete o el soporte puede estar adaptado para transporte al tener un vástago (con o sin un pomo) a agarrar o un bucle a coger con el brazo, o por encaje dentro de una ranura o indentación en la pista. Igualmente, la casete o soporte puede estar organizado en un soporte o cesta para procesar gran número de especímenes, estando adaptado el soporte o la cesta para transporte por el medio de transporte de inducido o pista.
Se puede usar motores eléctricos y controladores para transportar un espécimen de tejido por la orden en tiempo real del operador o la selección de un programa almacenado. Un simple mecanismo de controlar el tiempo que pasa el espécimen de tejido en cada módulo sería mover la muestra de tejido o su soporte a una velocidad constante y regular la longitud del recorrido a través de cada módulo para acomodar el tiempo de incubación previsto.
El tubo flexible o tubo fijo, así como otros componentes de los tubos, se deberán hacer de materiales resistentes a sustancias químicas para evitar la corrosión (por ejemplo, vidrio, acero inoxidable, polietileno, politetrafluoroetileno, cloruro de polivinilo). Se puede usar controladores y bombas/válvulas para transportar composiciones químicas desde la cámara de almacenamiento a la cámara de reacción, desde la cámara de reacción a la cámara de almacenamiento si la composición puede ser reutilizada, y desde la cámara de reacción a la cámara de desperdicios si la composición se ha de sacar del sistema; para llenar la cámara de almacenamiento; y para lavar la cámara de desperdicios por la orden en tiempo real del operador o la selección de un programa almacenado. Un depósito calentado y componentes de tubos calentados pueden ser necesarios para mantener la composición química a la temperatura de reacción o para asegurar que la composición química (por ejemplo, la solución de cera) se mantenga en un estado fluido transportable. Pueden ser necesarias juntas estancas al vapor y/o enfriamiento para aislar los vapores corrosivos de los componentes mecánicos y eléctricos del sistema.
Se entiende que los ejemplos siguientes son ilustrativos de la presente invención, pero no limitan o restringen de ninguna forma la puesta en práctica de la invención.
Ejemplos Ejemplo 1
El procesado de tejido con una serie de soluciones no acuosas se describe en la Patente de Estados Unidos 6.207.408. En particular, se utilizó una serie de cuatro soluciones para procesar satisfactoriamente tejido para examen histológico en WO-A-01/44783 y la Solicitud de Estados Unidos publicada 2001/0051365. Morales y colaboradores (Arc. Pathol. Lab. Med. 126:583-590, 2002; Am. J. Clin. Pathol. 121:528-536, 2004) describen la experiencia obtenido usando la invención anterior. Aquí, hemos modificado el programa usado en un procesador de tejido rápido con una serie de cuatro soluciones en módulos separados para determinar la contribución de cada solución a la microtomía e histología exitosas. Usando estas modificaciones, se seleccionaron soluciones diferentes en los cuatro módulos del sistema y los resultados se resumen en la tabla 1. La necesidad de cada solución se conoció con varios tejidos fijados con formalina de aproximadamente 1,5 mm de grosor.
TABLA 1 Solamente se requieren dos soluciones para el procesado exitoso de tejido
1
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En una modificación del procesado de tejido descrito en el ejemplo 4 de WO-A-01/44783 y la Solicitud de Estados Unidos publicada 2001/0051365, se procesaron especímenes en un procesador de tejido bajo control variable. El proceso inicial utilizó cuatro módulos (es decir, dos unidades de microondas y dos unidades de vacío con cuatro soluciones diferentes cada una) y tiempos de incubación de 15 minutos por módulo. Programar el procesador de tejido para ampliar los tiempos de incubación y saltar módulos usando las soluciones I y III demostró que tanto el proceso de cuatro soluciones/una hora como el proceso de dos soluciones/dos horas producían excelentes resultados (+++). Para ser considerada excelente, la microtomía de bloques de tejido tenía que producir cintas aceptables de secciones en serie que podrían flotar en un baño de agua sin "explotar" y después colocar en un portaobjetos de vidrio para tinción histológica sin "fisurarse" sistemáticamente y uniformemente a través de varios tipos de tejido. Este manejo característico de las secciones de tejido después del corte con un microtomo era esencial para proporcionar diagnósticos patológicos eficientes y fiables basados en la morfología observada en secciones tintadas. La ausencia o tinción pobre de porciones de la sección impediría dar una opinión acerca de la morfología del tejido en dicha sección y por ello reduciría la confianza en las conclusiones del diagnóstico. Por lo tanto, los procedimientos e instrumentos que se usan en un laboratorio clínico de patología requieren la validación de que puedan ser realizados sistemática y eficientemente, se pueden procesar varios tipos de tejido y se puedan aplicar diferentes criterios de diagnóstico a tejidos procesados usando un protocolo estandarizado, y se procesarán fiablemente especímenes preciosos. Ambos procesos producen excelentes resultados. Pero la presente invención tiene la ventaja de requerir solamente dos composiciones químicas diferentes y la mitad de componentes del sistema requerido para el procesado de tejido usando una serie de soluciones no acuosas. El tiempo de procesado más largo es un compromiso aceptable y puede ser mitigado mediante la utilización de especímenes de tejido más finos y/o el preprocesado de los especímenes.
Durante la microtomía, los especímenes de tejido pobremente procesados no forman una cinta de secciones en serie, la sección explota cuando se introduce en un baño de agua, y hay fisuras (es decir, ausencia de porciones) en la sección. Los resultados "bueno" y "excelente" del procesado de tejido no tienen tales defectos porque la microtomía produce secciones con morfología conservada (por ejemplo, estructura celular y organización del tejido) durante el análisis posterior (por ejemplo, tinción histológica, unión de antígeno por anticuerpo, hibridización in situ). Pero los resultados buenos (++) son variables: (a) incoherentes con secciones del mismo tipo de tejido o (b) coherentes con algunos tipos de tejidos, pero insatisfactorios con otros tipos de tejidos. Tales resultados variables no son aceptables a efectos
de diagnóstico porque es preferible usar el mismo protocolo para todos los especímenes procesados en el laboratorio.
La eliminación de la solución II no produjo excelentes resultados ni siquiera cuando el tiempo de incubación para la solución I se amplió a 45 minutos. La microtomía mostró que las secciones de parafina que flotaban en un baño de agua se extenderían inaceptablemente en la superficie y "explotarían" antes de la colocación en portaobjetos de vidrio. Sin embargo, la histología demostró que había menos "fisuras" después de tinción hematoxilina-eosina de secciones desparafinadas cuando la incubación en la solución I se amplió de 30 minutos a 45 minutos.
Por lo tanto, las investigaciones restantes se realizaron con la solución II y sin la solución I. La incubación en la solución II era 45 minutos o 60 minutos. El procesado con 15 minutos en las soluciones III y IV no produjo secciones con características de manejo aceptables. Las secciones en serie no produjeron cintas aceptables, aunque la histología era adecuada. El uso de solución III solamente era desastroso (cf. Solamente la solución III durante 45 minutos a solamente la solución IV durante 45 minutos) porque los bloques no se podían seccionar. La combinación de las soluciones II y IV solamente produjo al menos buenos resultados con respecto a la microtomía e histología. Pero se prefieren tiempos de incubación de 60 minutos en lugar de 45 minutos porque el primero podría procesar especímenes tanto frescos como fijados con formalina mientras que el último no procesaba aceptablemente tejido fresco.
El tiempo de incubación más corto también dio resultados incoherentes con "fisuras" en tejidos linforreticulares (por ejemplo, bazo) y morfología inaceptable con tejidos grasos (por ejemplo, mama). Se han procesado satisfactoriamente diversos tipos de tejidos con el tiempo de incubación más largo (véase más adelante).
Ejemplo 2
Se procesaron especímenes de tejido frescos, fijados con formalina y tratados con UM-FIX de aproximadamente 1,0 mm a aproximadamente 2,0 mm (preferiblemente aproximadamente 1,5 mm) en la dimensión más fina. La vejiga, mama, carcinoma del pulmón, cérvix (epitelio escamoso), riñón, hígado, ovario, bazo, amígdala, y útero (endometrio y miometrio) dieron uniformemente excelentes resultados para microtomía e histología (tinción hematoxilina-eosina de secciones desparafinadas).
La mezcla no acuosa se compone de:
aproximadamente 25% acetona
aproximadamente 55% isopropanol
aproximadamente 20% aceite mineral
ácido acético glacial añadido a una concentración de aproximadamente 0,5% volumen total
DMSO añadido a una concentración de aproximadamente 1% volumen total.
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Los tres componentes principales se mezclaron a un volumen de 3,8 l, y después se añadieron el ácido acético y DMSO. Los especímenes se incubaron durante aproximadamente 60 minutos en esta mezcla no acuosa a aproximadamente 62ºC; el intercambio químico se promovió agitando la mezcla no acuosa (por ejemplo, aireación). Tanto el espécimen como la mezcla no acuosa se calentaron con energía de microondas durante la incubación.
Después del endurecimiento del espécimen de tejido por sustancias químicas en la mezcla no acuosa y/o irradiación de microondas, el espécimen de tejido se impregnó durante 60 minutos en parafina fundida, que estaba desgasificada y deshidratada, a aproximadamente 65ºC y una presión reducida de aproximadamente 640 mm de Hg. La impregnación se promovió agitando la solución de cera con ciclos PN. Después de un tiempo de procesado total de aproximadamente dos horas, el espécimen de tejido se preparó para microtomía y análisis posterior, o almacenamiento.
Para especímenes de tejido más gruesos (por ejemplo, rodaja de aproximadamente 2,5 mm de grosor), es posible que los tiempos de incubación con mezcla no acuosa y solución de cera tengan que prolongarse a aproximadamente 90 minutos o 120 minutos para cada solución.
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Ejemplo 3
Se procesaron especímenes de tejido frescos, fijados con formalina y tratados con UM-FIX de aproximadamente 1,0 mm a aproximadamente 2,0 mm (preferiblemente aproximadamente 1,5 mm) en la dimensión más fina. Se obtuvieron resultados uniformemente excelentes para microtomía e histología (tinción hematoxilina-eosina de secciones desparafinadas) con tejidos humanos (por ejemplo, adenoide, mama, riñón, lipoma, hígado, placenta, piel, bazo, y útero) en las condiciones siguientes (es decir, dos reacciones cada una durante aproximadamente 30 minutos).
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La mezcla no acuosa se compone de:
aproximadamente 50% acetona
aproximadamente 30% isopropanol
aproximadamente 20% aceite mineral
ácido acético glacial añadido a una concentración de aproximadamente 0,5% volumen total
DMSO añadido a una concentración de aproximadamente 1% volumen total.
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Los tres componentes principales se mezclaron en un volumen de 3,8 l, y después se añadieron el ácido acético y DMSO. Los especímenes se incubaron durante aproximadamente 30 minutos en esta mezcla no acuosa a aproximadamente 62ºC; el intercambio químico se promovió agitando la mezcla no acuosa (por ejemplo, aireación). Tanto el espécimen como la mezcla no acuosa se calentaron con energía de microondas durante la incubación.
Después del endurecimiento del espécimen de tejido con sustancias químicas en la mezcla no acuosa y/o irradiación de microondas, el espécimen de tejido se impregnó durante 30 minutos en parafina fundida, que estaba desgasificada y deshidratada, a aproximadamente 65ºC y una presión reducida de aproximadamente 640 mm de Hg. La impregnación se promovió agitando la solución de cera con ciclos P/V. Después de un tiempo de procesado total de aproximadamente dos horas, el espécimen de tejido se preparó para microtomía y análisis posterior, o almacenamiento.
Para especímenes de biopsia más pequeños obtenidos con un trocar (por ejemplo, un cilindro de aproximadamente 2 mm a aproximadamente 3 mm en diámetro), es posible que los tiempos de incubación con mezcla no acuosa y solución de cera se tengan que acortar a aproximadamente 15 minutos para cada solución.
En otras realizaciones se procesaron apéndice, intestino, mama, trompa de Falopio, riñón, hígado, pulmón, parótida, placenta, próstata, tiroides y útero para microtomía e histología cuando cada tiempo de reacción se acortó a aproximadamente 20 minutos. En otras realizaciones se procesaron adenoma, apéndice, mama, cérvix, vesícula biliar, riñón, hígado, pulmón, ovario, piel, bazo, tiroides, amígdala, y cuerpo uterino (así como hígado fresco de ratón) para microtomía e histología cuando cada tiempo de reacción se acortó a aproximadamente 15 minutos.
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Ejemplo 4
El procesado de tejido puede ser realizado usando una realización de la invención (representada en la figura 1A) de la siguiente manera. Se une una botella de una mezcla no acuosa (3,8 l) y se añaden pelets de parafina (3 l). La mezcla no acuosa se precalienta y la parafina sólida, que había sido desgasificada y deshidratada cuando estaba en forma líquida, se funde antes de la carga de muestras. Se aspira vacío y se eleva la presión de aire para transferir soluciones y, si es necesario, llevar a cabo la agitación de soluciones dentro de la retorta por burbujeo (bomba BP) o ciclo P/V (bomba AP). Una conexión (por ejemplo, tubos flexibles) y un orificio donde la conexión une diferentes componentes del sistema puede ser usada para transferir solución entre un primer depósito y la retorta de microondas usando una bomba LP y válvulas de solenoide. Solamente la impregnación en la retorta al vacío requiere una reducción de la presión con una bomba de aire porque el procesado de tejido en la retorta de microondas (por ejemplo, endurecimiento e impregnación inicial) se realiza a presión atmosférica con agitación mecánica usando una bomba de burbujeo.
Las soluciones y las retortas se calientan a temperaturas operativas apropiadas. Por ejemplo, la mezcla no acuosa se pretrata a aproximadamente 55ºC con un calentador eléctrico en el depósito del primer módulo (primer depósito 1) antes de transferirla a la retorta de microondas 2. La mezcla no acuosa se transfiere típicamente de nuevo al primer depósito 1 antes de abrir la retorta de microondas 2 de modo que los especímenes de tejido se coloquen en una cámara de reacción al vacío. Igualmente se funde parafina sólida en el depósito del segundo módulo (segundo depósito 4) del que la solución de cera es transferida típicamente a la retorta al vacío 3 al inicio de la operación diaria y devuelta al segundo depósito 4 al final del día. La temperatura de la solución se mantiene a aproximadamente 62ºC en la retorta de microondas 2 y a aproximadamente 65ºC en la retorta al vacío 3. Los tubos entre (i) el primer depósito 1 y la retorta de microondas 2 o (ii) el segundo depósito 4 y la retorta al vacío 3 proporcionan comunicación bidireccional de fluido. Los dos depósitos 1 y 4 para soluciones no acuosas y de cera están separados. La presencia o ausencia de solución y/o cesta en una retorta 2 o 3 puede ser determinada con un sensor de nivel para detectar el volumen o desplazamiento de la solución.
Se carga una cesta perforada conteniendo especímenes de tejido en casetes. Una estación de carga es opcional de modo que la cesta se pueda colocar en una cámara de reacción de la estación de carga (si la hay) que contiene mezcla no acuosa, en un medio de transporte que transfiere una cesta a la retorta de microondas 2 (y posteriormente a la retorta al vacío 3), o directamente en la cámara de reacción de la retorta de microondas 2. El medio de transporte es preferiblemente un brazo de robot con un gancho que se une de forma reversible a la cesta; una cubeta con un revestimiento absorbente sustituible está unida al brazo de robot y bascula debajo de la cesta para coger las gotas de mezcla no acuosa o solución de cera. Una tapa está unida a cada cámara de reacción por una bisagra; cada tapa forma una junta estanca con la cámara de reacción usando una junta estanca de caucho, y se abre/cierra con una cadena movida con un motor eléctrico M. Finalmente, cuando la impregnación del tejido ha terminado, la cesta cargada es transferida desde la retorta al vacío 3. Una estación de descarga es opcional y una cámara de reacción de la estación de descarga (si la hay) está vacía de modo que la parafina fundida excedente puede drenar de la cesta. El tiempo requerido para transferir la cesta entre estaciones es menos de aproximadamente 10 segundos. Las casetes de tejido se pueden descargar entonces de la cesta.
El proceso descrito en el ejemplo 2 o 3 puede ser usado en este sistema. Se transfiere una mezcla no acuosa entre la retorta de microondas 2 y el depósito calentado 1. La cesta es transferida a una cámara de reacción vacía de la retorta de microondas 2, la tapa de la cámara de reacción se cierra, la mezcla no acuosa es transferida a la retorta de microondas 2 desde el primer depósito calentado 1 para contactar los especímenes de tejido, la mezcla no acuosa es devuelta al primer depósito calentado 1 cuando termina la incubación (es decir, los especímenes de tejido están adecuadamente endurecidos), la tapa se abre y la cesta se transfiere a la retorta al vacío 3 conteniendo solución de cera, y los especímenes de tejido se incuban en ella hasta que termina la impregnación.
La cámara de reacción conteniendo un agente de impregnación se calienta usando una fuente de calentamiento radiante. Alternativamente, un calentador mantiene la temperatura del agua que circula en tubos en contacto con el agente de impregnación para mantenerla en un estado fundido. Por ejemplo, una bobina de tubos puede estar situada dentro de la cámara de reacción; esta bobina de calentamiento transferiría entonces calor al contenido. Preferiblemente la bobina de calentamiento se elimina envolviendo la pared exterior de la cámara de reacción con cable eléctrico que conduce calor a través de las paredes al contenido de la cámara de reacción. La agitación en la retorta al vacío puede ser realizada por ciclos P/V de presión nominal 0,35 Kg/cm^{2} y 500 mm Hg de vacío.
Otras condiciones (por ejemplo, tiempos y temperaturas de cada incubación) son como los descritos en los ejemplos 2-3. El sistema puede estar encerrado en un armario para contener los humos que pueda haber y expulsarlos (control de humo). Un sistema de encimera puede usar un medio de transporte mecánico para transferir especímenes de tejido o se pueden transferir manualmente. Alternativamente, una puerta con una ventana de vidrio a la altura del torso permite al operador acceder al sistema cuando no hay movimiento de la cesta, cargar o descargar una cesta del sistema, y observar el movimiento de la cesta. Para seguridad, se prefiere que la puerta se bloquee cuando el brazo o la tapa en una retorta se estén moviendo. Otra puerta a la altura de la rodilla permite al operador (i) unir una botella de la mezcla no acuosa a un orificio que conduce al primer depósito 1 que está conectado a la retorta de microondas 2 y (ii) fundir parafina en el segundo depósito 4 que está conectado a la retorta al vacío 3.
En una realización alternativa (figura 1B), se puede usar una sola retorta 5 con funciones de microondas y vacío combinadas en la misma posición. Una mezcla no acuosa de un primer depósito 6 y una solución de cera de un segundo depósito 7 son transferidas sucesivamente a la retorta de microondas/de vacío 5 para no tener que transferir especímenes de tejido entre dos retortas.
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Ejemplo 5 Detección de antígeno en secciones de tejido
Se fijaron especímenes de tejido en formalina o UM-FIX, y posteriormente se procesaron durante 30 minutos en cada una de las dos reacciones. Se cortaron secciones de parafina en un microtomo a un grosor de 3 micras, colocaron en un baño de agua, y flotaron sobre un portaobjetos de vidrio. La parafina se fundió colocando el portaobjetos en un horno a 58ºC durante 30 minutos, o preferiblemente en un horno a 37ºC durante aproximadamente 18 horas o durante la noche, y posteriormente se desceró en un baño de xileno durante 10 minutos. Los portaobjetos se rehidrataron en soluciones de etanol decrecientes durante un minuto cada uno (dos baños de alcohol absoluto, dos baños de 95% alcohol, y un baño de 90% alcohol), y posteriormente se lavaron por inmersión en agua del grifo durante 2 minutos.
La peroxidasa endógena se bloqueó con una solución de 6% peróxido de hidrógeno (H_{2}O_{2}) y metanol, o 35 ml de 6% H_{2}O_{2} con 140 ml de metanol, se incubó durante 15 minutos. Los portaobjetos se lavaron por inmersión en agua del grifo durante 2 minutos y salina fosfato tamponada (PBS) durante 2 minutos, secándose posteriormente.
Se transfirieron los portaobjetos a una cámara de humedad y se añadió suero de caballo normal (NHS) al bloque durante 10 minutos. El suero de caballo normal excedente se decantó del portaobjetos, y se incubó anticuerpo específico primario durante 30 minutos en la sección de tejido en una cámara de humedad a temperatura ambiente. Los portaobjetos se lavaron con PBS con un movimiento de adelante-atrás usando una botella escurridora, se sumergieron en un baño PBS durante 2 minutos, y el PBS excedente se secó de cada portaobjetos. Se añadió solución de unión (también conocida como anticuerpo secundario o anticonejo o anti-ratón biotinilado) a cada sección de tejido e incubó durante 25 minutos en una cámara de humedad a temperatura ambiente. Tales anticuerpos secundarios de conejo, rata y ratón (por ejemplo, anti-IgM, anti-IgG) se pueden obtener de Dako (Carpinteria, CA) y usar en una dilución de aproximadamente 1:600. Los portaobjetos se lavaron con PBS usando una botella escurridora, se sumergieron en un baño PBS durante 2 minutos, y el PBS excedente se secó de cada portaobjetos.
Se desarrolló una señal según las instrucciones del fabricante (Vector Laboratories). Se añadió solución de complejo de avidina-biotina (ABC) a la sección de tejido e incubó durante 25 minutos en la cámara de humedad. Los portaobjetos se lavaron con PBS en una botella escurridora y sumergieron en una cremallera en un baño PBS durante 2 minutos. La cremallera se sumergió en un baño de diaminobenzidina (DAB) cromógeno durante 6 minutos, posteriormente se sumergió en corriente agua para lavarla suavemente durante 4 minutos. Las secciones de tejido se contratiñeron con hematoxilina (el tiempo de tinción dependerá de la edad de la hematoxilina) desde aproximadamente 15 segundos a 90 segundos a temperatura ambiente. Los portaobjetos se lavaron en agua corriente durante 3 minutos para quitar la contratinción excedente, se deshidrataron en baños de alcohol (aproximadamente 10 segundos en cada uno) de 85% alcohol a alcohol absoluto, limpiaron en xileno, y cubrieron. Los resultados se exponen en la tabla 2.
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TABLA 2 Tinción de anticuerpos de secciones de tejido (m, monoclonal; p, policlonal)
2
3
4
5
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Ejemplo 5 Extracción de ADN de secciones de tejido procesadas
Se colocan dos secciones de tejido de seis micras en un tubo de microfuga de 1,5 ml, se añaden 800 \mul de xileno y se mezclan mediante remolino, se añaden 400 \mul de etanol absoluto y se mezclan mediante remolino, se centrifuga el tubo durante 5 minutos en un microfuga, y se decanta el supernadante. Al pelet se añaden 800 \mul de etanol absoluto y se mezclan mediante remolino.
Se decanta el supernadante después de centrifugación, entonces se añaden 100 \mul de un detergente y solución proteinasa K (1% NP40 o Triton X-100, 2,4 \mul de 2,5 mg/ml proteinasa K) al pelet e incuba a 55ºC durante una hora.
La proteinasa K se inactiva por incubación a 95ºC durante 10 minutos. El supernadante conteniendo ADN se recoge después de la centrifugación en un microfuga durante 5 minutos. Este material está preparado para PCR. Se precipitaría y/o extraerían más si se planificase hibridación de Southern. Se precisarían más secciones para obtener suficiente ADN para análisis de restricción.
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Ejemplo 6 Extracción de ARN de secciones de tejido procesadas
Se cortaron diez secciones (7 \mum cada una) de un bloque de tejido procesado usando cuchillas desechables. Se colocaron en tubos Falcon de 50 ml, desparafinizaron con 20 ml de xileno, y el tejido restante se lavó posteriormente dos veces con alcohol absoluto durante 30 minutos. Se suspendió el tejido en 0,5 gm/ml en una solución conteniendo 4M de tiocianato de guanidinio, 25 mM Na citrato pH 7,0, 0,5% N-laurilsarcosina, y 0,1 M de 2-mercaptoetanol. La solución se mezcló mediante remolino y se cortó ADN por el paso a través de una aguja de jeringa de calibre 18 a 22.
La solución conteniendo ARN se colocó con cuidado en capas sobre 2,8 ml de 5,7 M CsCI en varios tubos centrífugos de 5 ml (Sorvall), y se sedimentó ARN por centrifugación en un rotor SW55Ti a 35.000 rpm y 18ºC durante 14 horas en una ultracentrífuga Beckman L8-53. La fracción superior se quitó con cuidado dejando un pelet de ARN en la parte inferior del tubo. El pelet se resuspendió con agua sin ribonucleasa, y el tubo Eppendorf se giró a 14.000 rpm durante 10 minutos. Se guardó el supernadante conteniendo ARN y se midió la absorbancia ultravioleta (UV): se estima que un coeficiente de extinción de 1 OD_{280}/cm es el equivalente de aproximadamente 40 \mug/ml ARN y la relación OD_{260}/OD_{280} deberá ser entre aproximadamente 1,8 y aproximadamente 2,0.
Se colocaron fragmentos de hígado de dos ratones en UM-FIX durante aproximadamente dos horas y posteriormente se procesaron según el ejemplo 3. El tejido se procesó durante 15 minutos o 30 minutos en cada una de dos reacciones. Las bandas 18S y 28S rARN se separaron por electroforesis de gel desnaturalizante (figura 2). El ARN extraído de hígado fresco de ratón se usó como el control positivo (carril C). Se extrajo ARN de tejido de hígado procesado de dos ratones (carriles 1 y 2 del primer ratón; carriles 3 y 4 del segundo ratón). Los carriles 1 y 3 se procesaron durante 15 minutos en cada reacción; los carriles 2 y 4 se procesaron durante 30 minutos en cada reacción. Las bandas 18S y 28S rARN estaban en la relación esperada y no se observó degradación.
Al indicar un rango numérico, se deberá entender que también se describen todos los valores dentro del rango (por ejemplo, uno a diez también incluye cada valor entero entre uno y diez así como todos los rangos intermedios tal como dos a diez, uno a cinco, y tres a ocho). El término "aproximadamente" se puede referir al incertidumbre estadística asociada con una medición o la variabilidad de una cantidad numérica que los expertos en la técnica entenderán que no afecta a la operación de la invención o su patentabilidad.
Todas las modificaciones y sustituciones que caigan dentro del significado de las reivindicaciones y el rango de sus equivalentes legales quedan incluidos dentro de su alcance. Una reivindicación usando la transición "incluyendo" permite la inclusión de otros elementos dentro del alcance de la reivindicación; la invención también se describe por reivindicaciones que utilizan la expresión de transición ``que consta esencialmente de (es decir, permite la inclusión de otros elementos dentro del alcance de la reivindicación si no afectan materialmente a la operación de la invención) y la transición "que consta" (es decir, permite solamente los elementos enumerados en la reivindicación distintos de impurezas o actividades inconsecuentes que de ordinario están asociados con la invención) en lugar del término "incluyendo". Cualquiera de estas tres transiciones puede ser usada para reivindicar la invención.
Se deberá entender que un elemento descrito en esta memoria descriptiva no se deberá interpretar como limitación de la invención reivindicada a no ser que se indique explícitamente en las reivindicaciones. Así, las reivindicaciones concedidas son la base para determinar el alcance de protección legal en lugar de una limitación de la memoria descriptiva expuesta en las reivindicaciones. En contraposición, la técnica anterior se excluye explícitamente de la invención en la medida en que realizaciones específicas anticiparían la invención reivindicada o destruirían la novedad.
Además, no se ha previsto ninguna relación particular entre limitaciones de una reivindicación a no ser que tal relación se exponga explícitamente en la reivindicación (por ejemplo, la disposición de componentes en una reivindicación de producto o el orden de pasos en una reivindicación de método no es una limitación de la reivindicación a no ser que así se indique explícitamente). Todas las posibles combinaciones y permutaciones de elementos individuales aquí descritos se han de considerar aspectos de la invención. Igualmente, las generalizaciones de la descripción de la invención se consideran parte de la invención.
Las realizaciones descritas se deberán considerar solamente como ilustrativas, no restrictivas, porque el alcance de la protección legal de la invención se indicará por las reivindicaciones anexas más bien que por esta memoria descriptiva.

Claims (29)

1. Un método de procesado de tejido de uno o más especímenes de tejido para uso en microtomía o histología, incluyendo el método:
(a)
impregnar inicialmente un espécimen de tejido en una sola mezcla no acuosa que se calienta, teniendo dicha mezcla no acuosa funciones de (i) fijación, (ii) deshidratación y (iii) aclarado e incluyendo al menos una cetona, al menos un alcohol, y aceite mineral; y después
(b)
impregnar a la cera sustancialmente el espécimen de tejido con una sola solución de cera que se calienta y también está a presión inferior a la presión atmosférica;
caracterizado porque el método usa solamente las dos composiciones químicas diferentes.
2. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde el espécimen de tejido tiene un grosor de aproximadamente 3 mm o menos.
3. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1 o 2, donde los especímenes de tejido son procesados manualmente.
4. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1 o 2, donde los especímenes de tejido son procesados mecánicamente.
5. El método de procesado de tejido de alguna de las reivindicaciones precedentes, donde el espécimen de tejido es procesado sin usar un aldehído.
6. El método de procesado de tejido de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, donde el espécimen de tejido es procesado sin usar un xileno.
7. El método de procesado de tejido de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, donde el espécimen de tejido no ha sido fijado antes del procesado.
8. El método de procesado de tejido de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, donde el espécimen de tejido ha sido fijado en formaldehído antes del procesado.
9. El método de procesado de tejido de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, donde el espécimen de tejido ha sido conservado en metanol y polietilen glicol (PEG) antes del procesado.
10. El método de procesado de tejido de alguna de las reivindicaciones precedentes, donde el espécimen de tejido es procesado en una retorta de microondas para (a).
11. El método de procesado de tejido de la reivindicación 10, donde el espécimen de tejido se endurece sustancialmente por la mezcla no acuosa, radiación de la unidad de microondas, o ambos.
12. El método de procesado de tejido de alguna de las reivindicaciones precedentes, incluyendo además agitación para promover el intercambio químico entre la mezcla no acuosa y el espécimen de tejido.
13. El método de procesado de tejido de alguna de las reivindicaciones precedentes, donde la mezcla no acuosa está a más de aproximadamente 55ºC y/o menos de aproximadamente 75ºC.
14. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde la mezcla no acuosa se compone de cetona y alcohol en una relación en volumen de 1:1 a 10:1.
15. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde al menos una cetona es más de aproximadamente 40% (v/v) y menos de aproximadamente 65% (v/v) de la mezcla no acuosa.
16. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde al menos un alcohol es más de aproximadamente 15% (v/v) y menos de aproximadamente 35% (v/v) de la mezcla no acuosa.
17. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde el aceite mineral es más de aproximadamente 15% (v/v) y menos de aproximadamente 25% (v/v) de la mezcla no acuosa.
18. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde la mezcla no acuosa se compone además de un surfactante.
19. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde la mezcla no acuosa se compone de acetona, alcohol isopropílico, y aceite mineral.
20. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde la mezcla no acuosa se compone además de dimetil sulfóxido (DMSO).
21. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde la mezcla no acuosa se compone de aproximadamente 15% (v/v) a aproximadamente 35% (v/v) de acetona, aproximadamente 45% (v/v) a aproximadamente 65% (v/v) de alcohol isopropílico, y aproximadamente 10%, (v/v) a aproximadamente 25% (v/v) de aceite mineral.
22. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde la mezcla no acuosa se compone de aproximadamente 40% a aproximadamente 60% (v/v) de acetona, aproximadamente 25% a aproximadamente 35% (v/v) de isopropanol, y aproximadamente 10% (v/v) a aproximadamente 25% (v/v) de aceite mineral.
23. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde el espécimen de tejido se endurece sustancialmente después de incubarse en la mezcla no acuosa durante aproximadamente 45 minutos o menos.
24. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde el espécimen de tejido es procesado en una retorta al vacío para (b).
25. El método de procesado de tejido de la reivindicación 24, donde el espécimen de tejido se impregna sustancialmente a una presión superior a aproximadamente 104 torr y/o inferior a aproximadamente 760 torr.
26. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde la solución de cera está a más de aproximadamente 55ºC y/o menos de aproximadamente 85ºC.
27. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde la solución de cera ha sido desgasificada y deshidratada.
28. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde la solución de cera se hace de parafina que es sólida por debajo de aproximadamente 30ºC.
29. El método de procesado de tejido de la reivindicación 1, donde el espécimen de tejido se puede seccionar después de incubarse en la solución de cera durante aproximadamente 45 minutos o menos, y después se enfría.
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