ES2317700T3 - Sistema de hidratacion personal con boquilla perfeccionada. - Google Patents

Abstract

Una boquilla (26, 80, 90, 100) adecuada para un sistema (10) de hidratación personal que tiene un depósito de fluido desde el que se extiende un tubo (22) flexible, comprendiendo la boquilla: una porción (28) de cuello adaptada para ser montada en un extremo del tubo (22), y una cabeza (30) que se extiende desde la porción (28) de cuello y que está adaptada para ser recibida en la boca de un usuario, en la que la cabeza (30) incluye una cara (32, 106) de dispensación con un perímetro (34) y una dimensión mínima que es la distancia mínima entre puntos opuestos del perímetro, en la que la cara (32) de dispensación incluye un par de labios (50, 114) opuestos que definen una rendija (38) normalmente cerrada que se extiende entre ambos, en la que la cabeza incluye además una región (44) de mordedura que se extiende desde el perímetro (34) generalmente hacia el cuello hasta un escalón (46) de recepción de labio, extendiéndose el escalón (46) de recepción de labio desde la región (44) de mordedura hasta la porción (28) de cuello, en la que la cara (32) de dispensación y la región (44) de mordedura definen en conjunto una cámara (48, 120) de suministro, y en la que además, al comprimir la región (44) de mordedura a lo largo de los ejes de los labios (50), de tal modo que se aplica una fuerza de comprensión a las zonas de la región (44) de mordedura adyacentes a los extremos (40) de dicha rendija (38), se deforma la boquilla (26) desde una posición cerrada en la que los labios (50) se extienden en contacto cada uno con el otro para cerrar la rendija (38) e impedir que el fluido sea dispensado a través de la rendija, hasta una posición de dispensación en la que los labios (50, 114) están extendidos al menos parcialmente separados uno del otro para permitir que el fluido sea dispensado a través de la rendija (38), que se caracteriza porque la región (44) de mordedura tiene una longitud medida desde el perímetro hasta el escalón de recepción de labio que es menor que la citada dimensión mínima.

Description

Sistema de hidratación personal con boquilla perfeccionada.

Campo de la invención

La invención se refiere en general a sistemas de hidratación personal, y más en particular a un sistema de hidratación personal con una boquilla perfeccionada.

Antecedentes y sumario de la invención

La investigación médica ha demostrado la importancia de mantener una hidratación adecuada mientras se está ocupado en actividades físicas enérgicas, tal como ciclismo o alpinismo. En un pasado no lejano, los participantes en tales actividades llevaban su agua en botellas o cantimploras, de las que bebían periódicamente. Más recientemente, se han desarrollado sistemas de hidratación personal que permiten a los usuarios beber de manera más o menos continuada mientras están ocupados en actividades deportivas o recreacionales. Estos sistemas de hidratación personal tienen típicamente un depósito de fluido en forma de bolsa que se lleva en un envase sujeto a la espalda o a la cintura. Un largo tubo flexible se encuentra conectado al depósito a través de un puerto de salida, por un extremo, y termina en una boquilla por el otro extremo. El tubo es suficientemente largo como para permitir que la boquilla pueda ser llevada a la boca del usuario para permitir que el usuario extraiga agua desde el depósito cuando lo desee. Ejemplos de estos sistemas de hidratación se encuentran descritos en las Patentes U.S. núms. 5.727.714, que corresponde al preámbulo de la reivindicación 1, 5.060.833 y 5.085.349.

Aunque los sistemas de hidratación personal han demostrado ser un gran avance frente a las botellas de agua tradicionales, éstos adolecen de algunos inconvenientes. En particular, resulta con frecuencia difícil para el usuario extraer rápidamente un flujo de agua aceptable desde el depósito. Se debe entender que cada exhalación que el usuario invierte en la extracción de fluido desde el depósito, es una exhalación menos que puede ser usada para suministrar oxígeno al cuerpo del usuario. Por lo tanto, existe una necesidad de una boquilla que sea capaz de suministrar un flujo incrementado de fluido respecto a las boquillas convencionales, las cuales requieren por lo general que se utilicen múltiples exhalaciones para extraer una cantidad suficiente de fluido desde el sistema.

Además, resulta deseable que la boquilla no presente fugas cuando está en posición cerrada, y que se mantenga cómodamente en una posición lista-para-su-uso en la boca del usuario, incluso aunque no se utilice para dispensar fluidos. Graduando simplemente el tamaño de las boquillas convencionales, no se ha resuelto el problema de caudal de flujo debido a que los diseños agrandados tienden a perder fluido cuando deben, en su caso, estar en posición cerrada. Esto no solo disminuye el suministro de fluido del usuario, sino que también hace que escape fluido sobre el usuario y sobre los objetos que lo rodean.

La presente invención consiste en un sistema de hidratación personal con una boquilla perfeccionada. La boquilla incluye un cuello que está acoplado al tubo de suministro de un sistema de hidratación, y adaptado para recibir un flujo de fluido desde el mismo. El cuello está unido a una cabeza elástica que está adaptada para ser recibida dentro de la boca del usuario, y que con preferencia es de sección transversal más grande que el cuello. La cabeza incluye una cara dispensadora con un par de labios que forman una rendija normalmente cerrada a través de la cual se dispensa selectivamente el fluido desde la boquilla. Desde la posición cerrada en la que los labios se extienden cada uno contra el otro para cerrar la rendija y evitar que el fluido sea dispensado a través de la rendija, la boquilla es deformable hasta una posición de dispensación en la que los labios están desplegados al menos parcialmente, hacia fuera cada uno del otro, para permitir que sea dispensado el fluido a través de los labios. La cara tiene un perímetro, y una dimensión mínima entre puntos opuestos del perímetro. Desde el perímetro, se extiende una región de mordedura hasta un escalón que une la región de mordedura con el cuello. Típicamente, la boquilla se sitúa en la boca del usuario de modo que los labios del usuario se extienden alrededor de la porción de cuello y contra el escalón de recepción de labio, para retener la boquilla en la boca del usuario. En esta posición, los dientes del usuario están situados de modo que muerden sobre la región de mordedura para deformar la boquilla hasta la posición de dispensación y permitir con ello que se dispense fluido al usuario. La boquilla está adaptada para suministrar fluido a un caudal de flujo mayor que el actualmente disponible mediante las boquillas conocidas.

Otras muchas características de la presente invención resultarán evidentes para los expertos en la materia con referencia a la descripción detallada que sigue y a las hojas de dibujos que se acompañan, en los que se describen como ejemplos ilustrativos solamente realizaciones preferidas que incorporan los principios de esta invención.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es vista en perspectiva de un sistema de hidratación personal con una boquilla construida de acuerdo con la presente invención;

la Figura 2 es una vista en planta de la boquilla de la Figura 1, con una boquilla de la técnica anterior mostrada en líneas discontinuas;

la Figura 3 es una vista en alzado lateral de las boquillas de la Figura 2;

la Figura 4 es una vista en alzado frontal de las boquillas de la Figura 2;

la Figura 5 es una vista en alzado de las boquillas de la Figura 2;

la Figura 6 es una vista superior en sección transversal de la boquilla de la Figura 1, tomada a lo largo de la línea 6-6 de la Figura 4, y que muestra la boquilla en posición cerrada;

la Figura 7 es una vista lateral en sección transversal de la boquilla de la Figura 1, tomada a lo largo de la línea 7-7 de la Figura 4, y que muestra la boquilla en posición cerrada;

la Figura 8 es una vista, en condiciones ambientales, que muestra la boquilla de la Figura 1 posicionada en la boca de un usuario en posición de dispensación, con la boquilla mostrada según una vista lateral en sección transversal;

la Figura 9 es una vista superior en sección transversal de la boquilla de la Figura 8;

la Figura 10 es una vista frontal de la boquilla de la Figura 8;

la Figura 11 es una vista lateral, en sección transversal, de una realización alternativa de la boquilla de la Figura 1, en posición cerrada;

la Figura 12 es una vista en sección transversal de la boquilla de la Figura 11, tomada a lo largo de la línea 12-12 en la Figura 11;

la Figura 13 es una vista en perspectiva de la porción de boquilla mostrada en la Figura 12;

la Figura 14 es una vista en alzado frontal de la boquilla de la Figura 11 en posición de dispensación;

la Figura 15 es una vista lateral en sección transversal de otra realización alternativa de la boquilla de la Figura 1;

la Figura 16 es una vista superior en sección transversal de la boquilla de la Figura 15;

la Figura 17 es una vista en sección transversal de la boquilla de la Figura 15;

la Figura 18 es una vista isométrica de otra realización de la boquilla de la Figura 1;

la Figura 19 es una vista en alzado frontal de la boquilla de la Figura 18;

la Figura 20 es una vista superior, en sección transversal, de la boquilla de la Figura 18, tomada a lo largo de la línea 20-20 de la Figura 19;

la Figura 21 es una vista lateral, en sección transversal, de la boquilla de la Figura 18, tomada a lo largo de la línea 21-21 de la Figura 19;

la Figura 22 es una vista en sección transversal tomada a lo largo de la línea 22-22 de la Figura 20, y

la Figura 23 es una vista en sección transversal de la Figura 22, que muestra otra variación de los labios de la boquilla.

\vskip1.000000\baselineskip

Descripción detallada de las realizaciones preferidas

Un sistema de hidratación personal de acuerdo con la presente invención, ha sido indicado en general con 10 en la Figura 1. El sistema 10 incluye un depósito de fluido, o bolsa 12, para almacenar fluido (tal como agua, zumo, etc.). La bolsa 12 es con preferencia flexible, y puede variar de tamaño y de forma dependiendo del volumen de fluido que va a ser transportado por el usuario y de la forma del envase o de otro envase de almacenamiento en el que se alberga la bolsa cuando es transportada por un usuario. La bolsa 12 incluye un puerto de entrada, tal como una espita 14 de llenado hermetizable, con una tapa 16, que puede ser abierta para vaciar, llenar o limpiar la bolsa. La bolsa 12 incluye también un puerto 18 de salida en el que se ha montado un extremo 20 de un tubo 22 flexible. El tubo 22 es de longitud suficiente para extenderse desde la bolsa 12 en su posición oculta, típicamente sobre la espalda de un usuario, hasta la boca del usuario.

El otro extremo 24 del tubo 22 está conectado a una boquilla 26, la cual está dimensionada para ser recibida en el interior de la boca del usuario, para el suministro de fluido al usuario. La boquilla 26 ha sido mostrada con mayor detalle en las Figuras 2-7. La boquilla 26 incluye un cuello 28 que está conectado a, y en relación de fluido con, el extremo 24 del tubo 22. Según se muestra en la Figura 6, el cuello 28 está acoplado en el extremo 24 del tubo 22 y forma un cierre hermético del agua. Se debe apreciar que la boquilla puede ser desplazada hacia dentro y hacia fuera del tubo, para su limpieza o mantenimiento.

La boquilla 26 incluye además una cabeza 30, la cual es típicamente de una sección transversal más grande que el cuello 28, y que incluye una cara 32 de dispensación a través de la cual es dispensado el fluido selectivamente desde la boquilla. La cara 32 de dispensación tiene un perímetro 34 con una dimensión mínima medida desde puntos opuestos del perímetro, como se indica con 36 en la Figura 4. La cara 32 de dispensación incluye además una rendija 38 alargada, normalmente cerrada, a través de la cual es dispensado el fluido desde la boquilla. La rendija 38 se describe posteriormente con mayor detalle, pero según se muestra, se extiende sustancialmente a través de la cara 32, e incluye extremos 40 adyacentes al perímetro 34.

Desde el perímetro 34, la cabeza 30 incluye una porción de cuerpo, mencionada en lo que sigue como región 44 de mordedura, que se extiende de forma normal en general al plano del perímetro 34 y proporciona una superficie sobre la que el usuario puede aplicar una fuerza, tal como con los dientes del usuario, para deformar la boquilla 26 con el fin de abrir la rendija 38 y permitir que se dispense un flujo de fluido desde la boquilla. La cara 32 de dispensación y la región 44 de mordedura forman en conjunto una cámara 48 de suministro en la que se aloja el flujo de fluido antes de ser dispensado al usuario. Comparando las Figuras 3 y 4, se puede ver que la longitud de la región 44 es menor que la dimensión 36 mínima. Típicamente, la región 44 de mordedura tiene una longitud que es menor de aproximadamente 2,5 cm (una pulgada), con preferencia menor de aproximadamente 1,8 cm (0,7 pulgadas), e incluso preferentemente menor de 1,5 cm (0,6 pulgadas), y de aproximadamente 1,01 cm (0,4 pulgadas). Por ejemplo, una región de mordedura que sea de 1,27 cm (0,5 pulgadas) de longitud, ha demostrado comportarse bien, tanto desde el punto de vista de la fabricación como desde el punto de vista de la facilidad de uso.

La región 44 de mordedura termina en un escalón 46 de recepción de labio que conecta la región de mordedura con el cuello 28. El escalón 46 de recepción de labio puede ser mencionado como región de transición debido a que, según se muestra en las Figuras 3-4, se extiende formando un ángulo entre la dimensión en sección transversal más pequeña del cuello 28 y la dimensión en sección transversal más grande de la cabeza 30. El escalón 46 proporciona una superficie sobre la que se pueden colocar los labios de un usuario cuando se utiliza la boquilla. Según se muestra, el escalón 46 se extiende generalmente formando un ángulo de aproximadamente 60º entre la región 44 de mordedura y el cuello 28. Se debe entender que dentro del alcance de la invención se encuentra el hecho de que el escalón puede extenderse formando otros ángulos y puede tener diferentes configuraciones, tal como curva, cóncava, convexa, etc., según se extiende entre la región 44 y el cuello 25. Se prefiere actualmente un ángulo de 60º debido a que proporciona un escalón cómodo de recepción de labio, y también que no sea demasiado pendiente para evitar que se salga el perno del macho utilizado normalmente en el proceso de fabricación.

En las Figuras 5-7, se puede ver que la rendija 38 ha sido formada entre un par de labios 50 opuestos, que se extienden a través del perímetro 34. Según se muestra, los labios 50 se extienden en la dirección de la dimensión 36 mínima de la cara de dispensación, aunque no obstante, está dentro del alcance de la invención el hecho de que los labios, y por lo tanto la rendija definida entre los mismos, puedan extenderse a través de la cara 32 también en otras direcciones, tal como transversal a la dirección mínima. Los labios 50 se extienden además desde la superficie 52 interna de la cara de dispensación hacia la cámara 48 de suministro, para proporcionar un área de contacto incrementada entre los labios. Esto ayuda a evitar que el fluido pase a través de la rendija 38 en un momento distinto a cuando el usuario pretenda dispensar el fluido.

Según puede apreciarse quizás mejor en las Figuras 5 y 6, la porción de labios 50 que se extiende por el interior de la cámara 48 de suministro incluye una pared 54 extrema y una pared 56 lateral ahusada que se extiende formando un ángulo entre la pared 54 extrema y la superficie 52 interna. Este ángulo puede variar entre aproximadamente 0º y aproximadamente 75º, con un valor preferido de entre aproximadamente 30º y aproximadamente 60º, y un valor más preferido de aproximadamente 45º. Se prefiere actualmente un ángulo de 45º debido a que produce un flujo de fluido generalmente laminar a través de la rendija cuando la boquilla está en la posición de dispensación, lo que se discute con mayor detalle en lo que sigue. En las Figuras 2-7, los labios 50 se extienden cada uno contra el otro para cerrar la rendija 38 y evitar que el fluido sea dispensado a través de la misma. Esta posición se menciona como posición cerrada de la boquilla, y es la posición de apoyo a la que vuelven la boquilla elástica y los labios, cuando se elimina cualquier fuerza aplicada.

La boquilla 26 incluye, con preferencia, un par de topes 58 que se extienden interiormente por la boquilla 26 para impedir que el tubo 22 de suministro sea insertado en la boquilla 26 más de una distancia predefinida. Por ejemplo, según se muestra en las Figuras 5-7, los topes 58 se extienden por la cámara 48 de suministro hasta el extremo 24 de encaje del tubo 22 de suministro, y evitan que éste sea introducido hacia la cámara de suministro de la boquilla 26. También se ha mostrado en las Figuras 6 y 7 el espesor de las paredes laterales de la boquilla 26. Se comprenderá que éstas pueden variar de tamaño relativo dependiendo de los materiales particulares de construcción y de los tamaños de los pernos del macho y de los moldes que se utilicen en el proceso de moldeo para conformar la boquilla 26.

Una boquilla de la técnica anterior ha sido representada con líneas discontinuas en las Figuras 2-5, y se ha indicado en general con 60. Según se muestra, la boquilla 60 de la técnica anterior tiene tantos elementos generales iguales como la boquilla 26, tal como un cuello 62, una cabeza 64, una cara 68 de dispensación, una rendija 68, una región 70 de mordedura, y una región 72 de transición. Sin embargo, la boquilla 60 de la técnica anterior tiene una longitud más larga, incluso una rendija, una altura y una anchura más cortas que la boquilla 26. En comparación, la cabeza 26 es aproximadamente un 20% más alta y más ancha que en la boquilla de la técnica anterior, incluso tiene una longitud que es aproximadamente un 33% más corta. Además, la cabeza 26 produce un caudal de flujo que es aproximadamente un 100% mayor que el caudal de flujo a través de la boquilla de la técnica anterior, incluso tiene una cámara de suministro que tiene un volumen aproximadamente un 33% más pequeño. A efectos de una comparación más detallada, las dimensiones actualmente preferidas de la boquilla 26 van a ser comparadas en lo que sigue con las dimensiones de la boquilla de la técnica anterior. Se debe entender que unas dimensiones distintas de las que se presentan a continuación están dentro del alcance de la presente invención.

La cabeza 26 tiene una circunferencia de aproximadamente 5,6 cm (2,219 pulgadas), y es de una altura de aproximadamente 1,5 cm (0,6 pulgadas) y una anchura de 1,95 cm (0,77 pulgadas), con paredes laterales que son de aproximadamente 1,3 cm (0,5 pulgadas) de longitud y aproximadamente 0,13 cm (0,05 pulgadas) y 0,36 cm (0,140 pulgadas) de espesor, respectivamente. La rendija 40 está comprendida entre aproximadamente 1,13 cm (0,445 pulgadas) y aproximadamente 1,23 cm (0,485 pulgadas) de longitud, y la cabeza 32 tiene una cámara de suministro entre la cara 32 y la región 46 de transición con un volumen de aproximadamente 2,314 cm^{3} (0,1412 pulgadas cúbicas).

La boquilla de la técnica anterior tiene, por otra parte, una cabeza 64 con una circunferencia de aproximadamente 4,91 cm (1,932 pulgadas) y es de aproximadamente 1,27 cm (0,5 pulgadas) de altura y 1,70 cm (0,67 pulgadas) de anchura, con paredes laterales que son de aproximadamente 1,88 cm de longitud y aproximadamente 0,108 cm (0,0425 pulgadas) y 0,318 cm (0,125 pulgadas) de espesor, respectivamente. La rendija 68 es de aproximadamente 0,97 cm (0,38 pulgadas) de longitud, y la cabeza 64 define una cámara de suministro entre la cara 66 y la región 70 de transición con un volumen de aproximadamente 3,089 cm^{3} (0,1885 pulgadas cúbicas).

El área en sección transversal incrementada, transversal a la dirección del flujo de fluido, acoplada con la rendija más grande, permite que la boquilla 26 dispense fluido a un caudal mucho más elevado. En la posición de dispensación, tal como se muestra en la Figura 10, la rendija forma una abertura que está dimensionada para permitir que sea dispensado fluido a un caudal mayor de 30 ml/s, y más preferentemente mayor de 40 ml/s bajo condiciones operativas normales. Durante las pruebas, un sistema de hidratación con la boquilla mostrada en las Figuras 1-10 ha producido caudales comprendidos entre aproximadamente 35 ml/s y aproximadamente 45 ml/s. Más en particular, son posibles caudales mayores de 41 ml/s, en comparación con un caudal de flujo de 18 ml/s en una boquilla de la técnica anterior bajo condiciones operativas normales. Mediante condiciones operativas normales se pretende indicar que la boquilla está situada en la boca de un usuario, llevada a la posición de dispensación aquí descrita, y sorbida o succionada por el usuario, de una manera muy similar a como sorbe una persona con una paja de beber líquidos. Esto, más que un incremento del doble en el caudal, significa que un usuario tiene que gastar menos de la mitad de exhalaciones para sorber un volumen deseado de fluido a través de la boquilla.

En la posición de dispensación mostrada en la Figura 10, la rendija 40 tiene un área que es mayor del 50% del área en sección transversal del cuello 28 (medida transversalmente a la dirección del flujo de fluido desde la pared interna del cuello). Con preferencia, el área de la rendija en la posición de dispensación es mayor del 60% del área del cuello. Según se muestra en la Figura 10, el área de rendija está comprendida entre aproximadamente un 50% y aproximadamente un 70% del área del cuello, y más en particular entre aproximadamente un 55% y aproximadamente un 65% del área del cuello. Más exhalaciones destinadas a respirar, significan más oxígeno para el cuerpo del usuario, con lo que se debe incrementar el rendimiento.

Adicionalmente al incremento del caudal de flujo de fluido desde la boquilla 26, las dimensiones de la boquilla hacen también que resulte más cómoda de usar. Cuando la boquilla se encuentra situada en posición operativa en la boca del usuario, como se muestra en la Figura 8, la región 44 de mordedura está situada generalmente entre los dientes 74 del usuario, y los labios 76 del usuario están asentados de manera natural contra el escalón 46 de recepción de labio y alrededor del cuello 28. Mediante asentados de forma natural, se indica que los labios del usuario caen en esa posición, sin que se requiera que el usuario estire sus labios alrededor de la cabeza 30, o que introduzca excesivamente la boquilla 26 en su boca. La separación del escalón 46 respecto a la cara 32 de dispensación, no solo hace que la boquilla 26 sea mucho más cómoda de usar (debido a que la boca del usuario puede mantenerse en su posición normal cerrada), sino que también permite que la boquilla sea retenida más fácilmente en una posición operativa preferida, si se compara con la boquilla 60 de la técnica anterior. Debido a su cabeza 64 más larga, los labios de un usuario asientan de manera natural en la región 70 de mordedura de la boquilla 60 de la técnica anterior en vez de en la región 72 de transición. En esta posición, la boquilla 60 tenderá a deslizar más hacia dentro o hacia fuera de la boca del usuario, a menos que se proporcione una presión constante mediante los dientes y/o los labios del usuario. Además, la boquilla 60 tenderá a pivotar en el interior de la boca del usuario alrededor de las regiones de presión constante.

Si, por otra parte, la boquilla de la técnica anterior se sitúa en la boca del usuario de modo que los labios del usuario se extiendan alrededor del cuello, entonces los dientes del usuario no se posicionarán apropiadamente para morder el "punto dulce" de la cabeza. Se debe entender que las regiones de mordedura de ambas boquillas disponen de lo que se conoce como "punto dulce", o región de menor resistencia, sobre la que el usuario puede aplicar fuerza más fácilmente para provocar que la boquilla se deforme hasta su posición de dispensación. Para ambas boquillas 26 y 60, el punto dulce está generalmente entre la región de dispensación y la región de transición. Para la boquilla 26, la colocación de la boquilla dentro de la boca del usuario de modo que los labios 76 del usuario asienten sobre el escalón 46 automáticamente, sitúa el punto dulce en una posición que va a ser ocupada por los dientes 74 del usuario. En la boquilla 60 de la técnica anterior, la colocación de los labios del usuario sobre la región 72 de transición da como resultado que los dientes del usuario estén fuera del centro del punto dulce. Por lo tanto, la boquilla debe ser recolocada con anterioridad a su uso.

\newpage

Una vez posicionada en la boca del usuario según se ha discutido en lo que antecede, la boquilla 26 puede ser deformada desde su posición cerrada hasta una posición de dispensación, mostrada en las Figuras 8-10, cuando se aplica una fuerza a las zonas de la región 44 de mordedura generalmente adyacentes a los extremos 40 de la rendija 38. Esta fuerza de compresión se aplica a lo largo de los ejes de los labios, como se indica en general con flechas en la Figura 10, y provoca que los labios 50 se desplieguen al menos parcialmente para separarse uno del otro, para provocar que la rendija 38 forme una abertura, también conocida como orificio hidráulico, a través de la cual puede hacerse pasar el fluido. Según se utiliza aquí, el término posición de dispensación se refiere ampliamente a cualquiera de las posiciones en las que los labios están desplegados al menos parcialmente, separándose cada uno del otro de modo que la rendija forme una abertura a través de la cual pueda ser dispensado el fluido. Se debe entender que el tamaño de la abertura formada por la rendija 38 variará dependiendo de la cantidad de fuerza aplicada por el usuario.

Una vez en la posición de dispensación, el usuario puede sorber fluido a través de la boquilla, de una manera muy similar a cómo sorbería el usuario con una paja de beber líquidos. Según se ha discutido, esto se considera como condición operativa normal para la utilización de la boquilla 26 y de cualquier sistema de hidratación asociado. Cuando se elimina esta fuerza, la naturaleza elástica de la boquilla 26, y más en particular de la cabeza 32 y de los labios 50, hace que la boquilla vuelva a su posición cerrada, de no dispensación. Un ejemplo de material adecuado para la boquilla 26 es la silicona de durómetro cincuenta y cinco, aunque está dentro del alcance de la invención que otros materiales puedan ser también utilizados, siempre que cumplan con los criterios operativos aquí discutidos.

En las Figuras 11-14, se ha mostrado una realización alternativa de la boquilla de la invención, y se ha indicado en general con 80. La boquilla 80 tiene los mismos componentes y subcomponentes que la boquilla 26 descrita anteriormente. Además, la boquilla 80 incluye una pluralidad de nervios 82 elásticos de soporte, que se extienden desde los labios 50 para proporcionar protección incrementada contra fugas al hacer que los labios vuelvan a su posición cerrada. Según se puede ver, quizás mejor, en las Figuras 12 y 13, un nervio 82 se extiende desde cada labio 50, y más en particular, desde la pared 56 lateral de cada labio a lo largo de la superficie 52 interna de la cara 32 de dispensación. Se debe entender, sin embargo, que está dentro del alcance de la invención el hecho de que los nervios 82 puedan extenderse alternativamente a lo largo de la superficie externa de la cara 32. Cada nervio 82 se extiende desde uno respectivo de los labios en una primera posición, y vuelve al labio en una segunda posición distanciada de la primera. Cuando la boquilla 80 está en la posición de dispensación, los nervios 82 son curvados o deformados desde una posición de reposo mostrada en las Figuras 12 y 13 hasta una posición de dispensación mostrada en la Figura 14. Como tal, los nervios 82 empujan además a la boquilla, y especialmente a la cara 32 y a los labios 50, para que vuelvan a la posición cerrada. Con preferencia, los nervios 82 incluyen extremos 84 que se extienden desde los labios 50 según se ha descrito en lo que antecede, y se ahúsan en una región 86 intermedia de sección transversal más estrecha que los extremos 84. El tamaño reducido de la región 86 intermedia, que se extiende por una porción de la cara 32 que está sometida a un curvado o una deformación significativa, minimiza la cantidad de fuerza adicional necesaria para deformar la boquilla 80 hasta su posición de dispensación, mientras que proporciona aún un soporte curvado, continuo para los labios 50. Entre las variaciones de esta realización, la región 86 es sustancialmente o completamente coplanar con la superficie 52 interna.

En las Figuras 15-17, se ha mostrado otra realización alternativa de la boquilla inventada, y se ha indicado en general con 90. A menos que se indique otra cosa, la boquilla 90 tiene iguales componentes, dimensiones y propiedades que la boquilla 26, incluyendo un cuello 28 y una cabeza 30 que incluye una cara 32 de dispensación (con un par de labios que definen una rendija 38 normalmente cerrada), una región 44 de mordedura, una región 46 de transición, y una cámara 48 de suministro definida por la cara de dispensación y la región de mordedura. En las Figuras 15-17, la superficie interna de la cara 32 se ha indicado en general con 92, y se puede ver que la superficie 92 tiene una configuración convexa en sección transversal, generalmente transversal a la rendija 38.

Según se muestra, el espesor de la cara 32 distal de la rendija 38 está comprendido entre aproximadamente 0,15 cm (0,06 pulgadas) y aproximadamente 0,36 cm (0,14 pulgadas), similar a las caras de las boquillas anteriormente discutidas. Un espesor distal de la rendija 38 de aproximadamente 2,03 cm (0,8 pulgadas) ha demostrado comportarse particularmente bien. Como la superficie 92 se extiende desde la región 44 de mordedura hacia al rendija 38, se puede ver en las Figuras 15 y 17 que la cara 32 se incrementa de espesor y se extiende hacia la cámara de suministro hasta que forma un par de labios 94 que definen la rendija 38. El radio de curvatura de la superficie 92 es de aproximadamente 1,91 cm (0,75 pulgadas), aunque se debe entender que también pueden ser aceptables radios de curvatura más grandes o más pequeños.

Otra realización de la presente invención ha sido mostrada en las Figuras 18-23 y se ha indicado en general con 100. Según se muestra, la boquilla 100 tiene dimensiones externas que corresponden con las realizaciones descritas anteriormente, incluyendo un cuello 102 y una cabeza 104 con una región 106 de dispensación, una región 108 de mordedura y un escalón 110 de recepción de labio. La cara 106 se extiende hasta un perímetro 112 externo, donde se une con una región 108 de mordedura, e incluye un par de labios 114 opuestos que definen una rendija 116 (indicada en la Figura 19) que se extiende entre los mismos. Según se muestra en la Figura 19, la rendija 116 es alargada y posee un par de extremos 118 adyacentes al perímetro 112. A menos que se especifique otra cosa, la boquilla 100 tiene los mismos elementos y sub-elementos que cualquiera de las realizaciones anteriores, incluyendo las configuraciones, propiedades y variaciones posibles discutidas con respecto a la boquilla mostrada en las Figuras 1-17.

De forma similar a las realizaciones descritas anteriormente, la región 108 de mordedura se extiende desde la cabeza 104 para formar la superficie interna, o pared lateral 122, de una cámara 120 de suministro, en la que se recibe el fluido con anterioridad a ser dispensado desde la cara 106. Según se muestra en las Figuras 19-21, la pared 122 lateral circunvala la cámara de suministro y forma una pluralidad de esquinas 124 distales de la rendija 116. En sus vértices 126, las esquinas 124 definen líneas de plegado que se extienden hacia fuera de la cara 106, transversales en general a la rendija 116. La pared 122 lateral puede ser descrita alternativamente como que incluye una pluralidad de discontinuidades puesto que la pared interna, o de actuación, por otro lado lisa, se rompe por los vértices de las esquinas.

Según puede verse quizás mejor en las Figuras 19 y 21, la pared 122 lateral incluye regiones 130 que tienen configuraciones planares en general, y que se encuentran para formar vértices 126 distales de la rendija 116. Cuando la boquilla 100 se deforma hasta su posición de dispensación, las regiones 130 contiguas son pivotadas cada una hacia la otra en torno al vértice 126. Las regiones 130 dan a la pared 122 lateral una configuración poligonal en general en un plano paralelo al perímetro 112, y según se muestra en las Figuras 19 y 22, se asemeja en general a un hexágono. Se debe entender, sin embargo, que puede haber aún algo de curvatura en cuanto a porciones de la pared 120 lateral. Por ejemplo, una ligera curvatura en las proximidades de los extremos 118 de la rendija 116, fomenta una apertura más fácil de la rendija 116 cuando un usuario muerde sobre la región 104 de mordedura. Las regiones 130 contiguas se extienden formando un ángulo cada una con respecto a la otra, que está comprendido entre aproximadamente 80º y aproximadamente 130º, con preferencia entre aproximadamente 90º y aproximadamente 125º, y más preferiblemente entre aproximadamente 100º y aproximadamente 120º. Los ángulos fuera de esta gama caen también dentro del alcance de la presente invención, aunque las gamas angulares discutidas en lo que antecede son las actualmente preferidas. En la boquilla 100 mostrada en las Figuras 19-22, las regiones 130 se extienden formando un ángulo de aproximadamente 114º cada una con respecto a la otra, teniendo la pared 120 lateral un espesor en el vértice 126 de aproximadamente 0,41 cm (0,16 pulgadas). Este espesor se mide desde la cámara de suministro, hacia fuera del punto más cercano de la superficie externa de la región de mordedura.

En el vértice 126 de cada esquina 124, la región 108 de mordedura tiene un espesor más reducido que las regiones correspondientes adyacentes al vértice 126. Este espesor, generalmente la configuración en punta de los vértices 126, a lo largo del cual se extienden las correspondientes líneas de plegado, permite que la boquilla flexione o pivote en torno al vértice hasta la posición de dispensación cuando un usuario muerde sobre la región 108. Debido al espesor reducido en el vértice, loa boquilla se deforma sustancialmente por pivotamiento en torno al vértice en vez de por compresión de una porción relativamente gruesa, o incluso más gruesa, de la región de mordedura. Esto permite que la rendija cree un orificio hidráulico con un área más grande, sin que requiera que la rendija sea alargada. Con el cese de la fuerza de deformación, la boquilla es empujada a volver elásticamente a su posición original, no forzada, en la que la rendija 116 está cerrada y no se dispensa nada de fluido a través de la misma.

Los experimentos que han hecho uso de la boquilla 100 han demostrado que se puede dispensar fluido desde la cara 106 de dispensación a un caudal generalmente mayor de 40 ml/s, incluyendo caudales de flujo de aproximadamente 45 ml/s, bajo las condiciones operativas normales discutidas anteriormente.

Según se muestra en las Figuras 20 y 22, los labios 114 se extienden hacia la cámara 120 de suministro más allá de la cara 106 de dispensación. Además, los labios 114 incluyen paredes 132 extremas y paredes 134 laterales que se extienden formando un ángulo entre la cara 106 y la pared 132 extrema correspondiente. Las paredes 132 extremas y las paredes 134 laterales de los labios 114 pueden incluir cualquiera de las configuraciones y formas descritas anteriormente con respecto a las paredes 54 extremas y a las paredes 56 laterales, incluyendo las paredes laterales que se extienden transversales en general a la cara 106, como se muestra en la Figura 23. Las paredes laterales que se extiende formando un ángulo de entre aproximadamente 30º y aproximadamente 60º, son las actualmente preferidas debido a que éstas fomentan un flujo más laminar del fluido, según es recibido en el interior de la cámara 120 de suministro y es dispensado a través de la rendija 116, aunque sin embargo, los labios del invento abarcan cualquiera de las configuraciones de labios aquí descritas.

La descripción que antecede de las realizaciones de la invención, ha sido presentada a efectos de ilustración y de descripción. No se pretende que sea exhaustiva o que limite la invención a la forma precisa descrita, y son posibles muchas modificaciones y variaciones en vista de las enseñanzas anteriores. Las realizaciones han sido elegidas y descritas con el fin de explicar mejor los principios de la invención y su aplicación práctica, para permitir con ello que otros expertos en la materia utilicen mejor la invención en las diversas realizaciones y con diversas modificaciones según sean adecuadas para el uso particular contemplado. Se pretende que el alcance de la invención esté definido por las reivindicaciones que siguen a continuación.

Claims (22)

1. Una boquilla (26, 80, 90, 100) adecuada para un sistema (10) de hidratación personal que tiene un depósito de fluido desde el que se extiende un tubo (22) flexible, comprendiendo la boquilla:

una porción (28) de cuello adaptada para ser montada en un extremo del tubo (22), y

una cabeza (30) que se extiende desde la porción (28) de cuello y que está adaptada para ser recibida en la boca de un usuario, en la que la cabeza (30) incluye una cara (32, 106) de dispensación con un perímetro (34) y una dimensión mínima que es la distancia mínima entre puntos opuestos del perímetro, en la que la cara (32) de dispensación incluye un par de labios (50, 114) opuestos que definen una rendija (38) normalmente cerrada que se extiende entre ambos, en la que la cabeza incluye además una región (44) de mordedura que se extiende desde el perímetro (34) generalmente hacia el cuello hasta un escalón (46) de recepción de labio, extendiéndose el escalón (46) de recepción de labio desde la región (44) de mordedura hasta la porción (28) de cuello, en la que la cara (32) de dispensación y la región (44) de mordedura definen en conjunto una cámara (48, 120) de suministro, y en la que además, al comprimir la región (44) de mordedura a lo largo de los ejes de los labios (50), de tal modo que se aplica una fuerza de comprensión a las zonas de la región (44) de mordedura adyacentes a los extremos (40) de dicha rendija (38), se deforma la boquilla (26) desde una posición cerrada en la que los labios (50) se extienden en contacto cada uno con el otro para cerrar la rendija (38) e impedir que el fluido sea dispensado a través de la rendija, hasta una posición de dispensación en la que los labios (50, 114) están extendidos al menos parcialmente separados uno del otro para permitir que el fluido sea dispensado a través de la rendija (38),

que se caracteriza porque la región (44) de mordedura tiene una longitud medida desde el perímetro hasta el escalón de recepción de labio que es menor que la citada dimensión mínima.

2. La boquilla (26, 80, 90, 100) de la reivindicación 1, en la que los labios (50, 114) se extienden desde la cara de dispensación hacia la cámara (48, 120) de suministro.

3. La boquilla (80) de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 2, en la que la cara (32) de dispensación incluye un par de nervios (82) elásticos que se extienden desde los labios (50) a lo largo de la cara de dispensación para empujar los labios (50) a la posición cerrada.

4. La boquilla de la reivindicación 3, en la que la cara (32) de dispensación incluye una superficie (52) interna a lo largo de la cual se extiende el par de nervios (82) elásticos desde los labios.

5. La boquilla de la reivindicación 3 o la reivindicación 4, en la que cada uno de los nervios (82) se extiende radialmente a lo largo de la cara (32) desde una primera posición sobre uno respectivo de los labios (50), hacia fuera del labio (50), y vuelve hasta el labio en una segunda posición espaciada de la primera posición.

6. La boquilla de la reivindicación 4 o la reivindicación 5, en la que cada uno de los nervios (82) incluye regiones (84) extremas adyacentes al labio (50) correspondiente, y una región (86) intermedia generalmente entre las regiones (84) extremas con una sección transversal más estrecha que las regiones (84) extremas.

7. La boquilla de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en la que la región (44) de mordedura tiene una longitud medida en la dirección del flujo de fluido que es menor de 1,8 cm, y opcionalmente está comprendida entre aproximadamente 1,01 cm y aproximadamente 1,5 cm.

8. La boquilla de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en la que la región (44) de mordedura tiene una longitud medida en la dirección del flujo de fluido que es menor del 80% de la longitud de la dimensión mínima.

9. La boquilla de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en la que la cara (32) de dispensación tiene una superficie (92) interior convexa.

10. La boquilla de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en la que el espesor de la cara (32) de dispensación distal de la rendija (36) es menor que el espesor de la cara (32) de dispensación en las proximidades de la rendija (36).

11. La boquilla de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en la que, en la posición de dispensación, la rendija (38, 40, 116) forma una abertura configurada para dispensar fluido desde la boquilla a un caudal mayor de 30 ml/s, y opcionalmente mayor de 40 ml/s, cuando la boquilla se sitúa en la boca del usuario, se lleva a la posición de dispensación y es sorbida por el usuario.

12. La boquilla de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en la que el cuello (28) tiene una pared interior que define un diámetro interno, y la rendija (38, 40, 116) tiene una longitud que es al menos un 150% del diámetro interno del cuello (28).

13. La boquilla (100) de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en la que la región (108) de mordedura incluye una superficie (122) interna que define la cámara (120) de suministro en la que se recibe el fluido con anterioridad a ser dispensado a través de la cara (106) de dispensación, y en la que además la superficie (122) interna incluye una pluralidad de esquinas (124) que se extienden a lo largo de al menos una porción de la superficie (112) interna en una dirección generalmente transversal a la cara.

14. La boquilla de la reivindicación 13, en la que cada esquina (124) tiene un vértice (126) distal de la rendija (116).

15. La boquilla de la reivindicación 14, en la que cada esquina (124) incluye además regiones (130) generalmente planares próximas a su vértice.

16. La boquilla de la reivindicación 15, en la que cada vértice (126) está adaptado para proporcionar un eje en torno al cual son pivotadas las regiones (130) planares, cada una hacia la otra, cuando la boquilla es deformada hasta la posición de dispensación.

17. La boquilla de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en la que la región (108) de mordedura incluye una superficie (122) interna que define la cámara (120) de suministro en la que se recibe el fluido con anterioridad a ser dispensado a través de la cara de dispensación, y en la que además la superficie (122) interna incluye una pluralidad de regiones (130) generalmente planares que se extienden de forma generalmente transversal a la cara (106), y en la que las regiones (130) planares se unen entre sí en un vértice (126) que se extiende transversal a la cara distal de la rendija (116), y el vértice (126) está adaptado para proporcionar un eje en torno al cual se hacen pivotar las regiones (130) planares, cada una hacia la otra, cuando la boquilla es deformada hasta la posición de dispensación.

18. La boquilla de una cualquiera de las reivindicaciones 14 a 17, en la que el espesor de la región (108) de mordedura en cada vértice (126) es menor que el espesor en las proximidades de cada vértice.

19. La boquilla de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 18, en la que la cara (32, 106) de dispensación es integral con la región (44) de mordedura, con el escalón (46) de recepción de labio, y con la porción (28) de cuello.

20. La boquilla de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 18, en la que una porción de la cara (32, 106) de dispensación que define el perímetro, es integral con la región (44) de mordedura y con la porción (28) de cuello.

21. La boquilla de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 20, en combinación con un sistema (10) de hidratación personal, en la que el sistema de hidratación comprende un depósito (12) configurado para mantener un suministro de fluido, y que incluye un puerto (18) de salida a través del cual puede hacerse pasar el fluido, y un tubo (22) flexible con un primer extremo (20) conectado al puerto de salida y un segundo extremo (24) conectado a la boquilla; y en la que, además, con la colocación de la boquilla en la boca de un usuario, el usuario puede sorber fluido desde el depósito a través del tubo hasta la boquilla, para su suministro hacia la boca del usuario.

22. La boquilla de la reivindicación 21, que incluye además un envase adaptado para recibir el depósito (12).