ES2358266T3 - Válvula de distribución de producto. - Google Patents

Abstract

Un montaje de distribución autoobturante que comprende una válvula de distribución (30) que comprende: una porción de fijación periférica (50) mediante la cual dicha válvula (30) puede ser fijada a una estructura de distribución a través de la cual puede ser descargado un producto a partir de una fuente de suministro de dicho producto, de tal manera que el producto de descarga genéricamente define una dirección de flujo desde dicha válvula (30) hasta el medio ambiente; un manguito periférico flexible (70) que se extiende desde dicha porción periférica (50), extendiéndose al menos parte (76, 78) de dicho manguito (70) genéricamente en paralelo con dicha dirección de flujo hasta un emplazamiento, o bien hacia fuera o bien hacia dentro respecto de dicha porción periférica (50), dicho manguito (70), visto desde el medio ambiente, presenta una configuración en vista en planta que comprende una porción alargada central (72) y dos porciones terminales más cortas (74) en los extremos opuestos de dicha porción alargada central (72); y una cabeza alargada flexible (90) que se extiende genéricamente en sentido lateral desde dicho manguito periférico (70) presentando dicha cabeza (90) un grosor e incluyendo al menos una hendidura alargada (100) a través de dicho grosor que define dos zonas opuestas susceptibles de apertura (101) dentro de dicha cabeza (90) cada una de las cuales presenta al menos una cara transversal para su cierre estanco contra una cara transversal de dicha otra zona susceptible de apertura, y están normalmente cerradas pero se abren para permitir la descarga de dicho producto a través de ellas en respuesta a un diferencial de presión aplicado a través de dicha cabeza (90), en el que dicha porción alargada central (72) de dicho manguito periférico (70) incluye dos paredes laterales alargadas separadas (76); cada una de dichas dos porciones terminales más cortas (74) de dicho manguito periférico (70) comprende una pared terminal (78) que une dichas paredes laterales (76). estando dicho montaje caracterizado porque dicha válvula (30) está incluida en combinación con una carcasa separada (32) que retiene dicha válvula (30) y que está adaptada para su montaje liberable o permanente sobre dicho envase, incluyendo dicha carcasa (32) una pared de soporte (60) adyacente a cada una de dichas paredes latearles alargadas (76) para impedir que cada una de dichas paredes laterales (76) se abata más allá de dicha pared de soporte (60) hacia la otra pared lateral (76).

Description

La presente invención se refiere a un montaje de válvula el cual está especialmente indicado para su uso con un envase u otro sistema a partir del cual una sustancia puede ser descargada a través de la válvula.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Y PROBLEMAS TÉCNICOS PLANTEADOS POR LA TÉCNICA ANTERIOR

Ha ido surgiendo una pluralidad de recipientes, incluyendo recipientes o envases de distribución, para distribuir bebidas, 5 productos alimenticios fluidos, productos para el cuidado personal, como por ejemplo champús, lociones, etc., asi como otras sustancias. Dichos envases presentan típicamente un extremo superior abierto sobre el cual se monta una estructura terminal de distribución, la cual puede ser una pieza unitaria del envase o un cierre separado que es montado de manera liberable o permanente sobre el envase.

Un tipo de estructura terminal de distribución utilizando con este tipo de envases incorpora una válvula de distribución 10 flexible del tipo con hendiduras, autoobturante, susceptible de apertura mediante la aplicación de presión, montada dentro de la estructura terminal sobre la abertura del envase. El término “susceptible de apertura mediante la aplicación de presión” se refiere a una válvula que se abre cuando se aplica un diferencial de presión suficiente a través de la válvula (por ejemplo, mediante el incremento de la presión sobre un lado y / o la reducción de la presión sobre el otro lado). Dicha válvula se utiliza típicamente sobre un envase, el cual presenta una pared o unas paredes flexibles, pero 15 resilientes. Cuando se aprieta el envase, aumenta la presión en el interior del envase. Esto provoca que la hendidura o las hendiduras de la válvula se abran, y que el contenido fluido del envase sea descargado a través de la válvula abierta. Típicamente, la válvula se cierra automáticamente para bloquear el flujo de fluido a través de ella tras la supresión de la presión incrementada -- incluso si el envase es invertido para que la válvula cerrada sea sometida al peso del contenido alojado dentro del envase. Diseños de válvulas del tipo indicado se ilustran en las Patentes 20 estadounidenses Nos. 5,271,531, 5,033,655 y 4,931,775.

Cuando se emplea un cierre terminal separado para su fijación al envase, el cierre típicamente incluye un cuerpo montado sobre el envase para mantener la válvula sobre la abertura del envase. Puede disponerse una tapa para su encaje con el cuerpo del cierre para cubrir la válvula durante su transporte y cuando el envase, por cualquier razón, no esté en uso. Véanse, por ejemplo, las FIGS. 31 a 34 de la Patente estadounidense No. 5,271,531. Dicha tapa puede ser 25 diseñada para impedir que se produzcan fugas en la válvula bajo determinadas condiciones. La tapa, puede así mismo, impedir que el polvo y la suciedad penetren en la válvula y / o puede impedir que la válvula resulte dañada.

El documento GB 1,046,518 A se refiere a un orificio de suministro de un envase desde el que se provoca que el contenido sea extruído por presión, que consiste en un diafragma resiliente perforado 21 hecho de un material tipo caucho fijado mediante pegamento o soldadura dentro de una abertura de una pared no resiliente 25 del envase, siendo 30 dicha abertura ligeramente mayor que el diafragma para someter a esto último a unas fuerzas de compresión las cuales actúan desde su periferia hacia la perforación 22 y provocan que el diafragma retorne a la posición cerrada después de la extrusión del contenido. El borde 26 de la abertura puede estar abultado o el borde 34 (Fig. 7, no mostrado) del diafragma puede estar biselado hacia dentro para someter al diafragma a unas fuerzas de compresión mayores. En una modificación (Fig. 9, no mostrada), una zona marginal 48 de una cara del diafragma está fijada a la porción de borde de 35 la abertura y se dispone un rebajo 43 para reducir el grosor. El diafragma puede ser circular o rectangular y la perforación puede tener forma de estrella o de una grieta o de un punto.

El documento US 3,773,233 se refiere a un distribuidor autoobturante que comprende un cuerpo del distribuidor que define un paso genéricamente alargado que presenta unas porciones terminales de entrada y salida, estando el cuerpo moldeado a partir de un material polimérico sintético que incluye dos puntales diametralmente opuestos relativamente 40 rígidos y verticalmente inmóviles, y un par de paredes resilientes que se abren hacia fuera de forma cóncava y que se extienden lateralmente entre los puntales y axialmente entre las porciones terminales de los pasos de entrada y salida. Debido a la (1) configuración cóncava de las paredes resilientes, (2) a los puntales más pesados y más rígidos, y (3) al moldeo del distribuidor a partir del material polimérico calentado, la porción terminal de salida del paso de distribución se mantiene íntimamente estanca y, aunque es susceptible de apertura cuando fluya el producto presurizado, retornará, 45 debido a los elementos (1) pasantes (3), a su estado normalmente estanco.

El documento US 2002/0121530 A1 se refiere a una válvula de distribución dispuesta para quedar herméticamente cerrada con respecto a y para distribuir un producto a partir de una abertura de descarga de un envase. La forma preferente de la válvula incluye una porción marginal genéricamente anular adaptada para quedar encajada de forma estanca cuando la válvula quede dispuesta de forma estanca con respecto a la abertura de descarga del envase. La 50 válvula, así mismo, incluye una porción de cabeza central que se extiende desde la porción marginal. La porción de cabeza presenta un lado exterior con una forma genéricamente cóncava vista desde el interior del envase y presenta un lado exterior con (1) un área central plana, y (2) una porción radialmente externa, genéricamente curvada, que se ahúsa hacia el lado exterior, de forma que la periferia de la porción de cabeza es, de modo preferente, más delgada que el centro de la porción de cabeza. La porción de cabeza incluye, al menos, un orificio normalmente cerrado que está 55 definido por al menos una hendidura que se extiende en sentido transversal a través de la porción de cabeza desde el lado exterior hasta el lado interior para definir unas aletas. El orificio se abre mediante el desplazamiento hacia fuera de las aletas cuando la presión existente en el interior del envase excede de la presión aplicada sobre el exterior de la válvula en una cantidad predeterminada.

El documento US 5,398,853 se refiere a una tobera de descarga para unos tubos de distribución flexibles que contienen unas sustancias semilíquidas o en forma de pasta. Resuelve el problema de tener que poner en contacto la abertura de descarga del tubo de distribución contra una superficie secundaria para cortar el flujo de la sustancia. Ello es ventajoso para eliminar la transferencia de gérmenes entre la abertura de descarga del tubo de distribución y la superficie secundaria. Así mismo, resuelve el problema de la eliminación de la acumulación no deseada de sustancias en la 5 descarga de la tobera, incluso cuando el tubo de distribución se utiliza de manera repetida, durante un periodo de tiempo prolongado. La tobera tiene un tamaño pequeño, presenta una superficie interior simétrica, y presenta una porción de descarga constituida, al menos parcialmente, a partir de un material que posee un coeficiente de fricción bajo. Esta porción de descarga presenta una hendidura alargada y está fijada a un cuello tubular. La hendidura alargada puede estar configurada en forma de “I” para constituir dos lengüetas desplazables. 10

El documento EP 0 545 678 A2 se refiere a un recipiente de distribución (1) para productos fluidos, como por ejemplo jabones líquidos, champús y acondicionadores, detergentes domésticos, limpiadores, abrillantadores, cremas hidratantes, y similares, que incluye un envase (2) con una válvula de distribución autoobturante (3) montada en su interior. La válvula (3) incluye una brida marginal (4), una cabeza (5) de la válvula con un orificio de descarga (6) en su interior, y un manguito de conexión (7) que presenta un extremo (5) conectado con la brida (4) de la válvula y el extremo 15 opuesto (49) conectado con la cabeza (5) de la válvula adyacente a su borde marginal (52). El manguito de conexión (7) presenta una estructura resilientemente flexible, de tal manera que, cuando la presión existente dentro del envase se eleva por encima de un nivel predeterminado, la cabeza de la válvula se desplaza hacia fuera de una manera que provoca que el manguito de conexión se repliegue y se extienda rodando lo que provoca que un incremento adicional de la presión abra el orificio. 20

Los inventores de la presente invención han llegado a la conclusión de que sería ventajoso proporcionar un nuevo tipo de válvula de distribución en, o como parte de, una estructura terminal de distribución o de un cierre que pudiera proporcionar determinadas ventajas operativas. Sería especialmente ventajoso proporcionar dicho nuevo tipo de válvula con la capacidad de distribución de un producto en una configuración relativamente ancha, que se dispusiera en una pluralidad de flujos separados de descarga lado con lado o en un flujo de descarga único ancho que resultara 25 especialmente apropiado para la descarga de un producto en una configuración en forma de cinta, eliminando con ello, o al menos reduciendo al mínimo, la necesidad de un instrumento accesorio para esparcir el producto.

Sería, así mismo, conveniente proporcionar, de manera opcional, dicha válvula mejorada con la capacidad de permitir la ventilación hacia dentro de la atmósfera ambiental después de la distribución del producto a partir de un envase resiliente oprimible sobre el cual está montada la válvula. 30

Dicha válvula mejorada, podría, así mismo, ofrecer la capacidad de establecer un cierre estanco entre la atmósfera y el producto cuando la válvula se cerrara para proteger el producto de la contaminación y / o la deshidratación.

Así mismo, sería ventajoso si dicha válvula de distribución mejorada pudiera funcionar como parte de un cierre que no requiriera necesariamente el uso de una tapa.

Sería, así mismo, conveniente proporcionar una válvula que pudiera posibilitar que el usuario invirtiera el recipiente 35 (consistente en el envase, el producto alojado dentro del envase, y la válvula situada sobre el envase) sin que se produjeran fugas del producto, proporcionando de esta manera al usuario una operación de distribución del producto con un mayor control.

Sería, así mismo, conveniente, proporcionar una válvula de distribución mejorada que pudiera distribuir el producto con un caudal relativamente alto en comparación con las válvulas de tamaño similar. 40

Sería, así mismo, ventajoso si dicha válvula de distribución mejorada pudiera quedar fácilmente retenida dentro de un cierre que pudiera admitir, de manera opcional, el empleo de una tapa accesoria y / o de una cubierta o banda de rasgado frangible, a prueba de manipulaciones indebidas.

Una válvula de distribución mejorada debe, así mismo, adaptarse a los diseños que permitan la incorporación de la válvula como una pieza unitaria, o como una extensión, del envase así como a los diseños que montan por separado el 45 sistema de distribución (por ejemplo, un cierre separado) sobre el envase de una manera desmontable o no desmontable.

Así mismo, sería ventajoso si dicha válvula de distribución mejorada pudiera permitir fácilmente su fabricación a partir de una diversidad de materiales diferentes.

Así mismo, sería deseable si dicha válvula de distribución mejorada pudiera ofrecer un diseño que se adaptara a 50 técnicas de fabricación de gran volumen, eficientes y de alta calidad con una tasa reducida de devoluciones del producto.

De modo preferente, el diseño de la válvula de distribución debería, así mismo, permitir la aplicación de técnicas de fabricación de alta velocidad que pudieran fabricar dichas válvulas con unas características operativas homogéneas, unidad por unidad, con una alta fiabilidad. 55

La presente invención proporciona una válvula de distribución mejorada, la cual se adapta a los diseños que presentan las ventajas y características distintivas expuestas con anterioridad.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

De acuerdo con un aspecto de la presente invención, se proporciona un montaje de distribución que comprende una válvula para la descarga de contenidos fluidos, especialmente contenidos procedentes del interior de un envase, sobre 5 una amplia área de actuación, para la deposición, o el esparcimiento, sobre un sustrato u otra área de actuación. La válvula es, de modo preferente, autoobturante después de su apertura. La válvula incluye los siguientes elementos:

(1) una porción de fijación periférica mediante la cual la válvula puede ser fijada a una estructura de distribución a través de la cual puede ser descargado un producto a partir de una fuente de suministro del producto, de tal manera que el producto de descarga defina genéricamente una dirección del flujo desde la válvula hasta el medio ambiente; 10

(2) un manguito periférico flexible que se extiende desde la porción de fijación periférica y en el que (a) el maguito, o al menos parte del maguito, se extiende genéricamente en paralelo con la dirección del flujo hasta un emplazamiento, o bien hacia fuera o bien hacia dentro respecto de la porción de fijación periférica, y (b) el manguito, visto desde el medio ambiente, presenta una configuración vista en planta que comprende una porción central alargada y dos porciones terminales más cortas situadas a los lados opuestos de la porción central alargada; y 15

(3) una cabeza alargada flexible que se extiende genéricamente en sentido lateral desde el manguito periférico, donde la cabeza presenta un grosor e incluye al menos una hendidura alargada a través del grosor, que define dos zonas opuestas susceptibles de apertura dentro de la cabeza, cada una de las cuales (a) presenta al menos una cara transversal para su cierre estanco contra una cara transversal de la otra zona susceptible de apertura, y (b) están normalmente cerradas pero se abren para permitir la descarga del producto a través de ella en respuesta a un 20 diferencial de presión a través de la cabeza, dicha porción central alargada de dicho manguito periférico incluye dos paredes laterales alargadas separadas; dichas porciones terminales más cortas y dicho manguito periférico comprenden cada uno una pared terminal que se une con dichas paredes laterales; y caracterizada porque dicha válvula está incluida en combinación con una carcasa separada que retiene dicha válvula y que está adaptada para ser montada de manera liberable o permanente sobre dicho envase, incluyendo dicha carcasa una pared de soporte adyacente a cada 25 una de dichas paredes laterales alargadas para impedir que cada una de dichas paredes laterales se hunda más allá de dicha pared de soporte hacia la otra pared lateral.

La válvula puede descargar o distribuir un producto viscoso sobre un área de actuación relativamente amplia. Una forma de realización preferente está especialmente indicada para distribuir el producto con una forma a modo de cinta para eliminar, o al menos reducir al mínimo, la necesidad de esparciar el producto con un elemento accesorio. 30

En una forma de la invención, la válvula incluye una pluralidad de pares de hendiduras alargadas que se cruzan o intersecantes separadas a lo largo de una fila. En otra forma de la invención, la válvula presenta solo un par de hendiduras transversales intersecantes en la que una hendidura es más alargada que la otra. En otra forma de la invención, la válvula presenta una hendidura alargada y dos hendiduras cortas en cada extremo de, y perpendiculares a, la hendidura alargada para definir dos pétalos, presentando cada pétalo un borde largo a lo largo de la hendidura 35 alargada y dos bordes terminales cortos -- un borde corto en cada extremo de la hendidura alargada.

La válvula puede, de manera opcional, tener la capacidad de permitir la ventilación hacia dentro de la atmósfera ambiente.

En una forma preferente de la invención, la válvula es parte de un conjunto de componentes que, juntos, funcionan como un cierre separado. El cierre está adaptado para su montaje de forma desmontable o permanente sobre un 40 envase, el cual presenta una abertura al interior del envase. La forma preferente del cierre incluye una carcasa o cuerpo multipieza para (a) la retención de la válvula en su interior, y (b) su montaje sobre el envase al nivel de la abertura del envase para situar la válvula por encima de la abertura del envase.

De modo opcional, puede disponerse una tapa para su encaje sobre la carcasa del cierre. La tapa puede estar fijada a modo de bisagra sobre la carcasa del cierre (o sobre el envase), o puede ser un componente desmontable, 45 completamente separado.

Otras numerosas ventajas y características distintivas de la presente invención se pondrán de manifiesto sin dificultad a partir de la descripción detallada posterior de la invención, mediante las reivindicaciones, y partiendo de los dibujos que se acompañan.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS 50

Los dibujos que se acompañan forman parte de la memoria descriptiva, y en ellos los mismos numerales se emplean para designar las mismas partes a lo largo de los dibujos:

la FIG. 1 es una vista en perspectiva, en despiece ordenado, que muestra la válvula de distribución, cerrada, de la presente invención en una disposición opcional en la que está retenida en, y forma parte de, un cierre separado que está adaptado para ser montado sobre un envase;

la FIG. 2 es una vista en planta desde arriba del cierre mostrado en la FIG. 1 después de que los componentes han sido montados; 5

la FIG. 3 es una vista en sección transversal tomada genéricamente a lo largo del plano 3 - 3 de la FIG. 2;

la FIG. 4 es una vista en sección transversal, fragmentaria, de tamaño muy ampliado del área que abarca el círculo con línea de trazo con interrupción de la FIG. 3;

la FIG. 5 es una vista en perspectiva solo de la válvula en estado cerrado;

la FIG. 6 es una vista en planta desde arriba de la válvula mostrada en la FIG. 5; 10

la FIG. 7 es una vista en sección transversal tomada genéricamente a lo largo del plano 7 - 7 de la FIG. 6;

la FIG. 8 es una vista en sección transversal tomada genéricamente a lo largo del plano 8 - 8 de la FIG. 6;

la FIG. 9 es una vista similar a la de la FIG. 5, pero la FIG. 9 muestra la válvula en un estado parcialmente abierto;

la FIG. 10 es una vista en sección transversal tomada genéricamente a lo largo del plano 10 - 10 de la FIG. 9;

la FIG. 11 es una vista similar a la de la FIG. 9, pero la FIG. 11 muestra la válvula en un estado más abierto; 15

la FIG. 12 es una vista en sección transversal de la válvula tomada genéricamente a lo largo del plano 12 - 12 de la FIG. 11, pero la FIG. 12 muestra, así mismo, la válvula montada dentro de la carcasa del cierre la cual se muestra en una vista en sección transversal fragmentaria;

la FIG. 13 es una vista similar a la de la FIG. 12, pero la FIG. 13 muestra la válvula en un estado de ventilación hacia dentro; 20

la FIG. 14 es una vista en perspectiva que muestra solo la válvula en el estado de ventilación hacia dentro correspondiente a la FIG. 13;

la FIG. 15 es una vista en perspectiva que muestra una segunda forma de realización de una válvula de distribución cerrada que no forma parte de la presente invención en una disposición opcional en la que está retenida dentro, y forma parte, de un cierre separado que está adaptado para ser montado sobre un envase; 25

la FIG. 16 es una vista en planta desde arriba del cierre mostrado en la FIG. 15;

la FIG. 17 es una vista en sección transversal tomada genéricamente a lo largo del plano 17- 17 de la FIG. 16;

la FIG. 18 es una vista en perspectiva solo de la válvula en el estado cerrado vista desde el exterior o desde arriba de la válvula en la orientación que la válvula tendría si estuviera montada dentro de un cierre sobre la parte superior de un envase; 30

la FIG. 19 es una vista similar a la de la FIG. 18, pero la FIG. 19 muestra la vista en perspectiva, interior, desde abajo, de la válvula;

la FIG. 20 es una vista en planta desde arriba de la válvula mostrada en la FIG. 18;

la FIG. 21 es una vista en sección transversal tomada genéricamente a lo largo del plano 21 - 21 de la FIG. 20;

la FIG. 22 es una vista en sección transversal tomada genéricamente a lo largo del plano 22 - 22 de la FIG. 20; 35

la FIG. 23 es una vista similar a la de la FIG. 22, pero la FIG. 23 muestra la válvula sometida a un diferencial de presión que está actuando a través de la válvula y que ha provocado que el manguito de la válvula y la cabeza de la válvula se desplacen hacia fuera con respecto a la brida de la válvula;

la FIG. 24 es una vista similar a la de la FIG. 23, pero la FIG. 24 muestra la válvula sometida a una presión diferencial mayor la cual ha provocado que el manguito y la válvula se desplacen todavía más hacia fuera y que ha provocado que 40 la cabeza de la válvula se abra para distribuir el producto;

la FIG. 25 es una vista en sección transversal similar a la de la FIG. 21, pero la FIG. 25 muestra una tercera forma de realización de una válvula que no forma parte de la presente invención, en la que la brida de la válvula presenta una configuración ligeramente diferente para quedar sujeta dentro de un cierre o de otra estructura;

la FIG. 26 es una vista similar a la de la FIG. 25, pero la FIG. 26 muestra una cuarta forma de realización de una válvula que no forma parte de la presente invención con una brida de la válvula modificada para permitir el termosellado de una brida sobre un cierre u otra estructura;

la FIG. 27 es una vista en planta, desde arriba, de la quinta forma de realización de una válvula de distribución cerrada que no forma parte de la presente invención, en la que la válvula presenta un solo orificio normalmente cerrado definido 5 por un solo par de hendiduras que se cruzan o itnersecantes;

la FIG. 28 es una vista en sección transversal tomada genéricamente a lo largo del plano 27 - 27 de la FIG. 27; y

la FIG. 29 es una vista en sección transversal tomada genéricamente a lo largo del plano 29 - 29 de la FIG. 27.

DESCRIPCIÓN DE LA FORMA DE REALIZACIÓN PREFERENTE

Aunque la presente invención es susceptible de realización de muchas maneras diferentes, la presente memoria 10 descriptiva y los dibujos que se acompañan divulgan solo algunas formas específicas como ejemplos de la invención. La invención, sin embargo, no pretende quedar limitada a las formas de realización aquí descritas. El alcance de la invención se define en las reivindicaciones adjuntas.

Para facilitar la descripción, la válvula de distribución de la presente invención se describe en una orientación genéricamente vertical. Debe entenderse, sin embargo, que la válvula de distribución de la presente invención puede 15 ser fabricada, almacenada, transportada, utilizada, y comercializada en orientaciones distintas de la posición descrita.

Una primera forma de realización en la actualidad preferente de la válvula de distribución de la presente invención, se ilustra en las FIGS. 1 a 14 y se designa en ellas con el número de referencia 30. La válvula 30 está adaptada para ser montada dentro de una carcasa multipieza 32 (FIG. 3). Conjuntamente, la válvula 30 y la carcasa 32 funcionan como, y definen, un cierre de distribución designado genéricamente mediante el número de referencia 34 en las FIGS. 1 y 3. 20

El cierre de distribución 34, el cual en lo sucesivo algunas veces será designado simplemente como “cierre 34”, se dispone como una unidad o subconjunto fabricado de forma separada para su montaje sobre la parte superior de un envase (no mostrado). Debe apreciarse, sin embargo, que en algunas aplicaciones puede ser conveniente que el cierre de distribución 34 se constituya como una pieza unitaria, o una extensión, del envase, donde la pieza o extensión unitaria definan una estructura terminal de distribución que forme parte del envase per se. 25

El envase (no mostrado) típicamente presenta una embocadura convencional que proporciona acceso al interior del envase y al producto contenido en su interior. El producto puede ser, por ejemplo, un producto comestible fluido o esparcible, como por ejemplo mantequilla de cacahuete, mermelada, mayonesa, etc. El producto podría, así mismo, ser cualquier otro material fluido o esparcible, incluyendo, pero no limitando a, polvos, cremas, lociones, suspensiones, pastas, etc. Dichas sustancias pueden ser comercializadas por ejemplo, como producto alimenticio, como producto para 30 el cuidado personal, como producto industrial o doméstico, o como cualquier otra composición (por ejemplo, para su uso interno o externo por parte de personas o animales o para su uso en actividades relacionadas con la medicina, la fabricación, el mantenimiento comercial o doméstico, la construcción, la agricultura, etc.).

El envase típicamente presenta un cuello u otra estructura apropiada que defina la embocadura del envase. El cuello puede tener (pero no es necesario) una configuración en sección transversal circular, y el cuerpo del envase puede 35 ofrecer otra configuración en sección transversal, como por ejemplo una forma en sección transversal ovalada. El envase puede, por otro lado, presentar un perfil sustancialmente uniforme a lo largo de su entera longitud o altura sin ninguna porción de cuello de tamaño reducido o con una sección transversal diferente.

El envase típicamente puede ser un envase comprimible que incorpore una pared o unas paredes flexibles las cuales puedan ser agarradas por el usuario y comprimidas para incrementar la presión interna dentro del envase para exprimir 40 hacia fuera el producto del envase a través del cierre 34 cuando el cierre 34 esté abierto. Dicha pared del envase típicamente ofrece la suficiente resiliencia inherente para que, cuando las fuerzas de apriete se supriman, la pared del envase tienda a volver a su perfil normal no presionado, y tienda a aspirar la atmósfera ambiente hacia el interior del envase a través del cierre hasta el punto en el que el cierre esté en el modo abierto o en el modo de ventilación hacia detnro (descrito con detalle más adelante). Dicha estructura de envase comprimible es preferente en muchas 45 aplicaciones, pero puede no ser necesaria o preferente en otras aplicaciones. Efectivamente, el envase puede ser sustancialmente rígido. Un pistón podría estar dispuesto en un envase rígido del tipo indicado para ayudar a la distribución de un producto, especialmente de un producto relativamente viscoso. Por otro lado, podría emplearse un envase rígido para la distribución invertida del producto por efecto de la gravedad que actuara sobre la masa del producto de descarga y / o bajo la influencia de una presión ambiente aplicada sobre el exterior del envase (por ejemplo, 50 la creada mediante la succión sobre el cierre abierto 34).

Tal y como se muestra en la FIG. 1, la carcasa multipieza 32 del cierre comprende un cuerpo 36 y un miembro de retención insertado 38. EL cuerpo 36 puede presentar una faldilla 40 (FIG. 3) con un hilo de rosca interno convencional (no mostrado) para su encaje con un hilo de rosca (no mostrado) del envase para asegurar el cuerpo 36 del cierre sobre el envase (no mostrado). 55

El cuerpo 36 del cierre y el envase podrían, así mismo, estar conectados de manera que pudieran desmontarse mediante un ajuste a presión de cordón y surco, o por cualquier otro medio. Como alternativa, el cuerpo 36 del cierre puede estar fijado de manera permanente al envase por medio de unión por inducción, mediante unión ultrasónica, mediante pegamento, o por procedimientos similares, dependiendo de los materiales empleados en el envase y en el cuerpo 36 del cierre. Así mismo, el cuerpo 36 del cierre podría, en algunas aplicaciones, estar constituido como una 5 pieza unitaria, o como una extensión, del envase.

La primera forma preferente ilustrada del cuerpo 36 del cierre, define una plataforma anular que se extiende radialmente hacia dentro 42 (FIGS. 1 y 3). El interior del cuerpo 36 puede incluir unas características de estanqueidad especiales o convencionales (no ilustradas) para proporcionar un cierre estanco a prueba de fugas entre el cuerpo 36 del cierre y el envase. 10

Tal y como puede apreciarse en las FIGS. 1 y 3, el cuerpo 36 incluye una formación corta a modo de espita 44 que se proyecta hacia arriba desde la plataforma 42 del cuerpo. Tal y como puede apreciarse en las FIGS. 1 y 4, la formación de espita 44 define una rendija o abertura 46 la cual tiene una forma rectangular, genéricamente alargada con esquinas redondeadas. La abertura 46 de la plataforma del cuerpo está adaptada para recibir una porción superior de la válvula 30, cuando la válvula 30 está montada dentro del cuerpo 36 del cierre, tal y como se ilustra en las FIGS. 3 y 4. 15

El interior de la formación de espita 44 del cuerpo del cierre adyacente a la abertura 46 define una superficie de sujeción genéricamente en ángulo48 (FIG. 4) alrededor de la periferia de la abertura 46. La superficie de ajuste en ángulo48 está adaptada para encajar con una porción de fijación periférica, o brida, 50 de la válvula 30 descrita con mayor detalle más adelante. La porción de fijación periférica 50 de la válvula 30 queda sujeta contra la superficie de sujeción en ángulo48 del cuerpo del cierre mediante el medio de retención de inserto 38, el cual, tal y como se muestra en las FIGS. 1 y 4, 20 define una superficie en ángulo52 para su encaje con la brida 50 de la válvula.

Tal y como se ilustra en la FIG. 1, el medio de retención de inserto 38 presenta una porción genéricamente en forma de disco 54, una protuberancia que se extiende hacia arriba 56, desde la cual se proyecta la superficie de sujeción en ángulo52, y un par de paredes de soporte separadas 60 que se proyectan hacia arriba, genéricamente paralelas. Tal y como puede apreciarse en la FIG. 4, cada pared de soporte 60 está adaptada para proyectarse hacia dentro por el 25 interior de la válvula 30, y cada pared de sopote 60 está adaptada para situarse en posición adyacente a una porción de la superficie interior larga o pared de la válvula 30.

Tal y como se ilustra en la FIG. 3, la porción de disco 54 del medio de retención de inserto 38 está adaptado para su alojamiento dentro del cuerpo 36 del cierre por debajo de la plataforma 42 del cuerpo del cierre. El medio de retención de inserto 38 puede quedar retenido dentro del cuerpo 36 del cierre mediante unos elementos característicos de encaje 30 por ajuste a presión (no ilustrados) o mediante cualquier otro medio de fijación permanente o liberable apropiado, como por ejemplo adhesivo, unión ultrasónica, conexión roscada o similares. Típicamente, durante el montaje de los componentes del cierre 34, la válvula 30 es inicialmente dispuesta dentro de la forma de espita 44 del cuerpo del cierre adyacente a la superficie de sujeción 48, y a continuación el medio de retención de inserto 38 es insertado dentro del cuerpo 36 del cierre y fijado dentro de éste para sujetar la válvula 30 firmemente en posición dentro del cuerpo 36 del 35 cierre. El montaje conjunto del medio de retención de inserto 38 y del cuerpo 36 del cierre puede considerarse como la carcasa 32 del cierre. La carcasa de dos piezas 32 del cierre, junto con la válvula instalada 30, definen el cierre separado, completamente montado 34.

En la primera forma de realización preferente ilustrada de las FIGS. 1 a 14, el cuerpo 36 del cierre y el medio de retención de inserto 38 están, de modo preferente, moldeados a partir de un material termoplástico apropiado, como por 40 ejemplo polipropileno o similar. Pueden emplearse en su lugar otros materiales.

En otras formas de realización previstas, la carcasa 32 del cierre no necesita consistir en una estructura multipieza que comprenda el cuerpo 36 per se y el medio de retención 38 per se. Así mismo, la carcasa 32 del cierre no necesita consistir en una estructura que esté completamente separada del envase. En su lugar, el envase per se podría estar fabricado mediante una estructura terminal de distribución que incorporara el medio de retención de inserto 38 como 45 una pieza unitaria del envase. Así mismo, la formación de espita 44 del cuerpo del cierre podría estar inicialmente provista de una pared vertical preformada, deformable situada sobre el extremo distal del envase para que quedara después permanentemente deformada alrededor de la válvula 30 después de que la válvula 30 quedara situada sobre la extensión del envase unitario. Esto podría llevarse a cabo, por ejemplo, mediante un procedimiento de deformación por energía ultrasónica si la pared preformada vertical estuviera moldeada como una pieza unitaria del envase a partir de un 50 material termoplástico apropiado.

Como alternativa, la formación de espita 44 podría estar dispuesta como un miembro separado el cual fuera a continuación fijado mediante unos medios liberables o permanentes apropiados sobre el extremo superior del envase por encima de la brida 50 de la válvula después de que la válvula 30 hubiera sido fijada adecuadamente en posición en el extremo superior del envase. 55

En cualquiera de las alternativas analizadas con anterioridad, el envase puede tener un extremo inferior (esto es, el extremo opuesto al extremo de distribución dentro del cual está montada la válvula 30), y ese extremo inferior podría dejarse inicialmente abierto para permitir el llenado del envase con el producto que fuera a ser distribuido. Después de

que el envase fuera llenado con el producto a través del extremo inferior abierto del envase, el extremo inferior abierto del envase podría ser cerrado mediante medios apropiados, como por ejemplo mediante un cierre terminal inferior separado el cual podría quedar fijado al extremo inferior del envase mediante un encaje roscado pertinente, un encaje a presión, un encaje por adhesivo, un encaje por unión térmica, etc. Como alternativa, dicha porción inferior abierta del envase podría ser comprimida y cerrada mediante un procedimiento de aplicación de calor y fuerza apropiado si la 5 porción inferior del envase estuviera fabricada con un material termoplástico o con otros materiales que permitieran el uso de dicho procedimiento.

La válvula 30 puede ser montada mediante su porción o brida de fijación periférica 50 dentro de los demás componentes del cierre 34, o sobre alguna otra estructura de distribución a través de la cual pueda ser descargado un producto a partir de una fuente de suministro del producto. El producto de descarga puede caracterizarse de acuerdo 10 con lo definido por una dirección de flujo desde la válvula hasta la atmósfera ambiente

Con referencia a las FIGS. 5 a 8, la válvula 30 incluye una porción de fijación periférica la cual, en la forma preferente de la invención, es la brida 50 que tiene una configuración en sección transversal genéricamente en cola de milano para quedar sujeta entre las superficies en ángulo coincidentes de la carcasa 32 del cierre (esto es, sujeta entre la superficie de sujeción 48 del cierre (FIG. 4) situada sobre la parte superior y la superficie de sujeción 52 del medio de retención de 15 inserto (FIG. 4) situada sobre la parte inferior). Esto fija la posición de la porción de fijación o brida 50 de la válvula de la válvula 30 con respecto al envase sobre el cual está montado el cierre 34.

La válvula 30 incluye un manguito periférico 70 (FIG. 7) que se extiende hacia fuera (hacia arriba) desde la porción de fijación periférica o brida 50. Vista desde el medio ambiente solo el lado exterior de la válvula (FIG. 6), e identificado con los números de referencia de los elementos en la FIG. 8, el manguito 70 puede ser apreciado incorporando una porción 20 central alargada hueca 72 (FIG. 8) y dos porciones terminales más cortas 74 (FIG. 8) a los lados opuestos de la porción alargada 72. Conjuntamente, la porción alargada hueca 72 y las porciones terminales más cortas 74 definen un volumen interior dentro del manguito 70. La porción alargada central 72 del manguito 70 puede caracterizarse, así mismo, incluyendo dos paredes laterales alargadas separadas 76 (FIGS. 5 y 7). Las dos porciones terminales más cortas 74 del manguito comprenden, cada una, una pared terminal 78 (FIG. 8) que une las paredes laterales 76. 25

Tal y como se ilustra en la FIG. 7, cada pared lateral 76 presenta una zona superior 80 y una zona inferior 82. De modo similar, tal y como se muestra en la FIG. 8, cada pared terminal 78 del manguito presenta una zona superior 84 y una zona inferior 86. La zona inferior 82 de cada pared lateral 76 y la zona inferior 86 de cada pared terminal 78 están unidas con la porción de fijación periférica 50 de manera que la porción de fijación periférica 50 puede caracterizarse como extendiéndose lateralmente hacia fuera desde las zonas inferiores de las paredes laterales y de las paredes 30 terminales del manguito.

En la primera forma de realización ilustrada en las FIGS. 1 a 14, las paredes laterales y las paredes terminales 76, 78 del manguito se extienden genéricamente en paralelo respecto de la dirección de flujo (la dirección a través de la válvula ) hasta un emplazamiento situado hacia fuera de la porción de fijación periférica o brida 50.

La válvula 30 incluye una cabeza alargada flexible 90, tal y como se muestra en la FIG. 7, y la cabeza 90 se extiende 35 desde las zonas superiores 80 de las paredes laterales 76 y desde las zonas superiores 84 de las paredes terminales 78. La cabeza 90 se extiende por encima del volumen interior definido por dentro del manguito periférico flexible 70. La cabeza 90 es genéricamente cóncava vista desde el exterior de la válvula 30 con respecto al volumen interior (véanse las FIGS. 7 y 8). La cabeza 90 de la válvula presenta una superficie interior 92 (FIG. 7) que se sitúa en contacto con el volumen interior y el cual, en la forma de realización ilustrada preferente, incluye un área central plana 94 (FIG. 7). Tal y 40 como se muestra en la FIG. 7, la cabeza 90 de la válvula presenta una superficie exterior 96 que se sitúa en contacto con el medio ambiente. En otra forma de realización prevista, la superficie interior 92 no necesita presentar un área plana 94. La entera superficie interior podría ser curvada, y podría ser concéntrica o no concéntrica con respecto a la superficie exterior 96.

Tal y como se muestra en la FIG. 5, la cabeza 90 de la válvula incluye una hendidura alargada 100 que define dos 45 zonas susceptibles de apertura, amovibles, alargadas, opuestas 101 las cuales están normalmente cerradas y que se abren ( tal y como se ilustra en las FIGS. 9 y 11) para permitir la descarga a través de ellas del producto en respuesta a un diferencial de presión aplicado a través de la cabeza 90. Cada zona opuesta 101 situada en la hendidura 100 presenta una cara transversal a través del grosor de la cabeza 90 para su cierre hermético contra la cara transversal de la otra zona opuesta 101. 50

Debe comprenderse que, cuando la válvula 30 está cerrada, tal y como se muestra en las FIGS. 4 y 7, no existe ninguna ranura o espacio entre las zonas opuestas de la cabeza de la válvula a uno u otro lado de la hendidura 100. Esto es, cuando la cabeza 90 de la válvula está cerrada, la hendidura 100 no define ninguna abertura o paso entre las dos zonas opuestas, alargadas, amovibles 101. De esta manera, las dos zonas 101 no se encuentran en una relación de estanqueidad, de apoyo mutuo, cuando la válvula 30 está en la posición cerrada. 55

En la primera forma de realización preferente de la válvula 30, la cabeza 90 de la válvula incluye así mismo dos hendiduras cortas separadas 102. Cada hendidura 102 es genéricamente perpendicular con la hendidura alargada 100. Cada hendidura 102 está situada en un extremo de la hendidura alargada 100. Cada hendidura 102 comunica con la

hendidura alargada 100 para definir unos pétalos alargados opuestos, a modo de puerta, en las zonas amovibles 101 de forma que cada pétalo puede caracterizarse mediante la inclusión de una zona amovible 10 per se, y de forma que cada uno de dichos pétalos (zona amovible) 101 presente un borde largo (a lo largo de la hendidura alargada 100) y dos bordes cortos (a lo largo de las hendiduras cortas 102).

En la primera forma de realización preferente ilustrada en las FIGS. 1 a 14, la hendidura alargada 100 se sitúa a lo largo 5 de un plano imaginario que (1) pasa a través de la cabeza 90, y (2) es perpendicular al área plana 94 de la superficie interna de la cabeza (FIG. 7). La cara transversal de cada cara opuesta 101 se sitúa a lo largo de este plano imaginario (cuando la válvula 30 está cerrada) y proporciona las superficies de estanqueidad en la hendidura 100. De modo preferente, las zonas de la cabeza de la válvula o pétalos 101 son más delgados a lo largo de la hendidura alargada 100 que en las posiciones alejadas de la hendidura alargada 100. 10

Tal y como puede apreciarse en la FIG. 6, cada pared terminal 78 del manguito incluye una sección recta 77 entre dos secciones curvadas 79 y cada sección curvada 79 se une con una de las paredes laterales 76. Las paredes terminales 78 del manguito pueden, cada una, caracterizarse también como una porción delimitadora de las dos porciones terminales cortas 74 del manguito (FIG. 8).

De modo preferente, la longitud de cada pared lateral 76 es al menos tres veces la anchura de la cabeza 90 de la 15 válvula (donde la longitud de cada pared lateral 76 se mide desde una hendidura corta 102 hasta la otra hendidura corta 102, y donde la anchura de la cabeza 90 de la válvula se mide a través de la cabeza 90 de la válvula de la FIG. 7 desde la superficie más externa de una pared lateral 76 hasta la superficie más externa de la otra pared lateral 76).

Tal y como se aprecia en la sección transversal en la FIG. 7, un área de mayor tamaño de la superficie exterior 96 de la válvula se sitúa formando un arco circular. Tal y como se aprecia en la sección transversal en la FIG. 7, las dos áreas de 20 la superficie interior 92 de la válvula más allá del área plana 94 se sitúan cada una a lo largo de un arco circular. Las superficies de arco circulares situadas sobre el exterior y el interior de la válvula son concéntricas en la forma de realización preferente ilustrada.

La válvula 30 está, de modo preferente, moldeada a partir de un elastómero, como por ejemplo un polímero termoestable sintético que incluye caucho de silicona, como por ejemplo la silicona comercializada por Dow Corning 25 Corp. de los Estados Unidos de América bajo la denominación comercial DC 99-595HC. Sin embargo, la válvula 30, puede, así mismo, ser moldeada a partir de otros materiales termoestables o a partir de otros materiales elastoméricos, o a partir de polímeros termoplásticos o elastómeros termoplásticos, incluyendo los basados en materiales tales como el propileno termoplástico, el etileno, el uretano y el estireno, incluyendo sus contrapartidas halogenadas.

Debido a la configuración exclusiva de la válvula 30, la válvula 30 normalmente permanece en la configuración cerrada 30 mostrada en las FIGS. 3 a 8 a menos que sea sometida a unas fuerzas de apertura. La válvula 30 puede ser desplazada hasta una configuración abierta (FIGS. 9 y 11) mediante la aplicación de un diferencial de presión suficientemente amplio a través de la cabeza 90 de la válvula cuando la válvula 30 está en la configuración cerrada de manera que la presión que actúe sobre el exterior de la cabeza 90 de la válvula sea menor que la presión que actúe sobre el interior de la cabeza 90 de la válvula. Dicho diferencia de presión fuerza a los pétalos 101 de la válvula hacia 35 arriba hasta la posición abierta. El diferencial de presión de apertura puede conseguirse mediante la presurización del interior del envase sobre el cual está montado el cierre 34. Típicamente el envase podría presentar una pared flexible que pudiera comprimirse hacia dentro por parte del usuario para incrementar la presión dentro del envase. Esto puede llevarse a cabo mientras se sujeta el envase (con el cierre 34 montado sobre él) en una orientación invertida para que el material fluido u otro producto situado dentro del envase sea comprimido y presurizado contra la válvula 30. 40

Cuando la presión desplaza los pétalos 101 de la válvula hasta las posiciones abiertas ilustradas en las FIGS. 9 y 11, el material o producto fluye a través de la hendidura abierta 100 y pasa por los pétalos abiertos 101 de la válvula.

La válvula 30, podría, así mismo, ser abierta por un usuario succionando sobre la válvula con la fuerza suficiente para reducir la presión existente sobre la superficie exterior de la cabeza de la válvula por debajo de la presión interna que actuara contra la superficie interior de la cabeza de la válvula. 45

La válvula 30 se abre para definir un paso u orificio de distribución ancho, o alargado, el cual, cuando se utiliza para distribuir un producto fluido viscoso puede descargar el producto en una configuración amplia en forma de cinta. La descarga en forma de cinta del producto puede ser extendida con el cierre sobre un sustrato u otra área de actuación. Este cierre está especialmente indicado para distribuir y esparcir mayonesa o mantequilla de cacahuete sobre el pan, así como para distribuir y esparcir sustancias no comestibles. 50

Si el envase sobre el cual está montada la válvula cerrada 30 bascula y se abre de manera inadvertida, el producto no se sale de la válvula porque la válvula permanece cerrada. De modo preferente, la válvula 30 está diseñada para soportar el peso del fluido sobre el interior de la válvula cuando el envase está completamente invertido. De modo preferente, la válvula 30 está diseñada para abrirse solo después de que actúe una cantidad suficiente de diferencial de presión a través de la válvula -- como cuando el usuario succiona el extremo de la válvula 30 y / o aprieta el envase si el 55 envase no es un envase rígido.

Con la forma preferente de la válvula 30A, si la presión diferencial a través de la válvula 30 decrece en la medida suficiente, entonces la resiliencia inherente de la válvula provocará que se cierre. La válvula 30 adoptará entonces la posición cerrada que se ilustra en las FIGS. 1 a 9. Sin embargo se prevé que la válvula 30 podría, así mismo, ser diseñada para que funcionara como un sistema de “una vez abierta, siga abierta”, mediante la utilización de las dimensiones apropiadas del grosor de la cabeza de la válvula y de las longitudes de la hendidura. 5

En una forma de realización preferente, los pétalos 101 de la válvula 30 se abren hacia fuera solo cuando la cabeza 90 de la válvula es sometida a un diferencial de presión predeterminado que actúe en una dirección del gradiente en la que la presión aplicada sobre la superficie interior de la cabeza de la válvula exceda -- en una cantidad predeterminada -- la presión local ambiente ejercida sobre la superficie exterior de la cabeza de la válvula. El producto puede entonces ser distribuido a través de la válvula abierta hasta que el diferencial de presión caiga por debajo de una cantidad 10 predeterminada, y los pétalos 101 se cierren completamente. Si la forma preferente de la válvula 30 ha sido, así mismo, diseñada para que sea lo suficientemente flexible para admitir la ventilación hacia dentro de la atmósfera ambiente, de acuerdo con lo descrito con detalle más adelante, entonces los pétalos que se cierran 101 pueden continuar desplazándose hacia dentro (FIGS. 13 y 14) para hacer posible que la válvula se abra hacia dentro cuando la dirección del gradiente del diferencial de presión se invierta y la presión aplicada sobre la superficie exterior de la cabeza de la 15 válvula exceda la presión ejercida sobre la superficie interior de la cabeza de la válvula en una cantidad predeterminada.

Para algunas aplicaciones de distribución, puede ser conveniente que la válvula 30 no solo distribuya el producto, sino que, así mismo, permita dicha ventilación hacia dentro de la atmósfera ambiente (por ejemplo, para hacer posible que un recipiente comprimido (sobre el cual está montado la válvula) vuelva a su forma original). La forma de realización preferente ilustrada de la válvula 30 presenta esta capacidad de ventilación hacia dentro del aire. Dicha capacidad de 20 ventilación hacia dentro del aire puede disponerse mediante la selección de un material apropiado para la estructura de la válvula y mediante la selección de un grosor de pared apropiado del manguito, una forma del manguito, un grosor de la cabeza, y una forma de la cabeza para el concreto material de la válvula y para el tamaño global de la válvula. El grado de flexibilidad y de resiliencia de la válvula, y en particular, de los pétalos 101, puede ser diseñado o establecido de forma que los pétalos 101 se desvíen hacia dentro cuando son sometidos a un diferencial de presión suficiente que 25 actúe a través de la cabeza y en una dirección del gradiente que sea la inversa o la opuesta de la dirección del gradiente del diferencial de la presión durante la distribución del producto. Dicho diferencial inverso de la presión puede ser establecido cuando un usuario libere un envase resiliente comprimido sobre el cual está montada la válvula. La resiliencia de la pared (o de las paredes) del recipiente provocará que la pared retorne a la configuración de volumen mayor, normal. El incremento del volumen del interior del envase provocará una caída temporal de la presión interior. 30 Cuando la presión interior caiga lo suficiente por debajo de la presión ambiente exterior, el diferencial de presión a través de la válvula será lo suficientemente amplio para desviar los pétalos 101 de la válvula hacia dentro para permitir la ventilación hacia dentro de aire con la atmósfera ambiente (FIGS. 13 y 14). En algunos casos, sin embargo, la tasa o cantidad deseada de introducción de aire puede no producirse hasta que el recipiente no comprimido vuelva a la orientación sustancialmente vertical que permita que el producto fluya bajo la influencia de la gravedad alejándose de la 35 válvula.

En algunos diseños de la válvula de la presente invención, puede ser conveniente que algunas aplicaciones de distribución incorporen el manguito periférico 70 de la válvula de forma que sea muy flexible para contribuir a la apertura de los pétalos 101 con un diferencial de presión relativamente bajo. Un manguito relativamente flexible 70 puede permitir que los pétalos 101 se doblen con mayor facilidad en o cerca de la parte superior del manguito 70, y se abran 40 con mayor facilidad hacia fuera para una fácil distribución.

Sin embargo, dicho manguito de gran flexibilidad 70 puede ser demasiado flexible para proporcionar una estabilidad suficiente que permita la deflexión de ventilación hacia dentro de aire de los pétalos 101. Dependiendo del tipo del material de la válvula, unas paredes laterales muy largas y delgadas (por ejemplo, las paredes laterales 76 de las FIGS. 5 a 8) tienden a ser muy flexibles y pueden presentar tendencia a desplazarse, o abatirse, hacia dentro unas hacia otras 45 cuando la válvula empieza a adoptar la configuración de ventilación hacia dentro de aire. Si las paredes laterales flexibles 76 propiamente dichas se doblan o cambian unas en dirección a otras, entonces los pétalos 101 de la cabeza de la válvula pueden ser forzados conjuntamente a lo largo de la hendidura 100 con la fuerza suficiente para impedir la deflexión hacia dentro de los pétalos 101. En una situación de este tipo, los pétalos 101 de la válvula pueden entonces no abrirse hacia dentro, o puede no abrirse hacia dentro en la medida suficiente para proporcionar la cantidad o la tasa 50 deseada de ventilación hacia dentro.

Con el fin de asegurar la adecuada ventilación hacia dentro a través de una válvula de gran flexibilidad 30, se ha diseñado un sistema de soporte interno exclusivo. El sistema de soporte incluye las paredes de soporte 60 del inserto de retención (FIGS. 1, 4, 12 y 13) dentro de la válvula 30. Tal y como puede apreciarse en la FIG. 4, las dos paredes de soporte 60 están diseñadas, de modo preferente, para que, cuando la válvula 30 esté en su configuración cerrada 55 normal, cada pared lateral 76 de la válvula no entre en contacto con las paredes de soporte adyacentes 60. Un pequeño espacio libre o separación existe, de modo preferente, entre cada pared de soporte 60 y la pared lateral adyacente 76 de la válvula. Esto facilita el montaje inicial de los componentes del cierre y permite tolerancias de fabricación de los componentes del cierre.

Durante el procedimiento de ventilación hacia dentro por medio de la válvula 30 que presenta unas paredes laterales 60 muy flexibles 76, cada pared lateral 76 puede tender a doblarse o desviarse hacia la pared de soporte adyacente 60, tal

y como se muestra en la FIG. 13. La paredes de soporte 60 a continuación encajan con las paredes laterales 76 de la válvula e impiden que las paredes laterales 76 de la válvula resulten demasiado flexionadas una con respecto a otra. Esto limita la fuerza del encaje entre los pétalos 101 de la cabeza de la válvula a lo largo de la hendidura 100 cuando los pétalos 101 se inclinan hacia dentro hasta la configuración de ventilación hacia dentro (FIGS. 13 y 14). De esta manera, los dos pétalos 101 pueden fácilmente doblarse más allá de la horizontal y alejarse hacia dentro uno de otro a lo largo 5 de la hendidura 100 para que los pétalos 101 puedan desplazarse hasta su configuración de ventilación hacia dentro completa de aire.

Las dos hendiduras cortas 102 de la cabeza 90 de la válvula 30 pueden ser eliminada en algunos diseños para algunas aplicaciones. En un diseño de este tipo, las zonas amovibles 101 no presentarían bordes terminales y no tendrían la forma de un pétalo a modo de puerta. 10

En la primera forma de realización ilustrada de las FIGS. 1 a 14, un tamaño típico de la válvula 30 moldeada a partir de silicona presenta dos hendiduras cortas 102 cada una de las cuales tiene 4 mm de largo, y presenta una hendidura alargada 100 con una longitud de 19 mm. La longitud total de la cabeza 90 de la válvula, desde la superficie exterior de una pared terminal 78 hasta la superficie exterior de la otra pared terminal 78 es de 21,6 mm. La anchura total de la cabeza 90 de la válvula, desde la superficie exterior de una pared lateral 76 hasta la superficie exterior de la otra pared 15 lateral, es de 5,9 mm. A lo largo de la hendidura 100, la profundidad de la hendidura es de 0,48 mm. El radio de la superficie cóncava exterior 96 de la cabeza de la válvula es de 3,81 mm, y la superficie interior concéntrica 92 tiene un radio de 5,1 mm. El grosor de cada pared lateral 76 y de cada pared terminal 78 es de 1,32 mm.

Una tapa o cubierta (no ilustrada) puede disponerse sobre el cuerpo del cierre y la válvula. La cubierta puede ser fijada con una bisagra o una fijación, o la cubierta puede ser completamente desmontable. 20

Una segunda forma de realización de la válvula de distribución, que no forma parte de la presente invención, se ilustra en las FIGS. 15 a 24 y se designa genéricamente en la presente memoria mediante el número de referencia 30A. La válvula 30A está adaptada para ser montada dentro de una carcasa multipieza 32A (FIGS. 15 a 17). Conjuntamente, la válvula 30A y la carcasa 32A funcionan como, y definen, un cierre de distribución designado genéricamente mediante la referencia numeral 34A en las FIGS. 15 a 17. 25

El cierre de distribución 34A, el cual es a continuación a veces designado simplemente como “cierre 34A” está dispuesto como una unidad fabricada por separado como un subconjunto para su montaje sobre la parte superior de un envase (no mostrado). Debe apreciarse, sin embargo, que en algunas aplicaciones, puede ser conveniente que el cierre de distribución 34A esté constituido como una pieza unitaria, o como una extensión, del envase en el que la pieza unitaria o la extensión definan una estructura terminal de distribución que forme parte del envase per se. 30

El envase (no mostrado) puede presentar las mismas características y usos que el envase descrito con anterioridad con respecto a la primera forma de realización ilustrada en las FIGS. 1 a 14.

Tal y como se muestra en la FIG. 17, la carcasa multipieza 32A del cierre, comprende un cuerpo 36A y un medio de retención de inserto 38A. EL cuerpo 36A presenta un hilo de rosca interno convencional 37A para su encaje con un hilo de rosca coincidente (no mostrado) del envase para asegurar el cuerpo 36A del cierre al envase (no mostrado). 35

El cuerpo 36A del cierre y el envase podrían, así mismo, estar conectados de manera liberable con una estructura de cordón y surco de ajuste a presión (no ilustrada) o mediante cualquier otro medio. Como alternativa, el cuerpo 36A del cierre puede estar fijado de manera permanente al envase por medio de unión por inducción, unión ultrasónica, unión mediante pegamento o procedimientos similares, dependiendo de los materiales empleados en el envase y en el cuerpo 36A del cierre. Así mismo, el cuerpo 36A del cierre podría, en algunas aplicaciones, estar constituido como una pieza 40 unitaria, o una extensión, del envase.

La segunda forma ilustrada del cuerpo 36A del cierre define una plataforma anular que se extiende radialmente hacia dentro 42A (FIGS. 15 y 17). El interior del cuerpo 36A puede incluir unos elementos característicos de estanqueidad, especiales o convencionales (no ilustrados) para obtener un cierre estanco a prueba de fugas entre el cuerpo 36A y el envase. 45

Tal y como puede apreciarse en las FIGS. 15 y 17, el cuerpo 36A incluye una formación corta a modo de espita 44A que se proyecta hacia arriba desde la plataforma 42A del cuerpo. Tal y como puede apreciarse en las FIGS. 15 y 17, la formación a modo de espita 44A define una ranura o abertura 46A la cual presenta una configuración rectangular, genéricamente alargada, con unas esquinas redondeadas. La abertura 46A de la plataforma del cuerpo está adaptada para rodear una porción superior de la válvula 30A, cuando la válvula 30A está montada dentro del cuerpo 36A del 50 cierre, tal y como se ilustra en las FIGS. 15 a 17.

El interior de la formación de espita 44A del cuerpo del cierre adyacente a la abertura 46A, define una superficie de sujeción genéricamente en ángulo 48A (FIG. 17) alrededor de la periferia de la abertura 46A. La superficie de sujeción en ángulo 48 está adaptada para encajar con una porción de fijación periférica, o brida, 50A de la válvula 30A descrita con mayor detalle más adelante. La porción de fijación periférica 50A de la válvula 30A está sujeta contra la superficie 55 de sujeción en ángulo 48A del cuerpo del cierre mediante el medio de retención de inserto 38A el cual, tal y como se muestra en la FIG. 17, define una superficie de sujeción en ángulo 52A para el encaje de la brida 50A de la válvula.

Tal y como se ilustra en la FIG. 17, el medio de retención de inserto 38A presenta una porción inferior 54A y una porción superior que se extiende hacia arriba 56A la cual define una superficie de sujeción en ángulo 52A. Tal y como se ilustra en la FIG. 17, la porción inferior 54A del medio de retención de inserto 38A está adaptada para su alojamiento dentro del cuerpo 36A del cierre por debajo de la plataforma 42A del cuerpo del cierre. El medio de retención de inserto 38A puede quedar sujeto dentro del cuerpo 36A del cierre mediante unos elementos distintivos de encaje por ajuste a presión (no 5 mostrados) o mediante cualquier otro medio de fijación permanente o liberable apropiado, como por ejemplo adhesivo, unión ultrasónica, conexión roscada, o similares. Típicamente, durante el montaje de los componentes del cierre 34A, la válvula 30A es inicialmente dispuesta dentro de la formación de espita 44A del cuerpo del cierre en posición adyacente a la superficie de sujeción 48A, y a continuación el medio de retención de inserto 38A es insertado dentro del cuerpo 36A del cierre y fijado dentro de él para sujetar firmemente en posición la válvula 30A dentro del cuerpo 36A del cierre. 10 El montaje completo del medio de retención de inserto 38A y del cuerpo 36A del cierre pueden caracterizarse, en conjunto, como la carcasa 32A del cierre. La carcasa de dos piezas 32A del cierre, juntamente con la válvula instalada 30A, definen un cierre separado completamente montado 34A.

En la segunda forma de realización ilustrada en las FIGS. 15 a 24, el cuerpo 36A del cierre y el medio de retención de inserto 38A son, de modo preferente, moldeados a partir de un material termoplástico apropiado, como por ejemplo, 15 polipropileno o similares. En su lugar pueden ser empleados otros materiales.

En otras formas de realización previstas, las carcasa 32A del cierre no necesita ser una estructura multipieza que comprenda el cuerpo 36A per se y el medio de retención 38A per se. Así mismo, la carcasa 32A del cierre no necesita ser una estructura que esté completamente separada del envase. Por el contrario, el envase per se podría ser fabricado con una estructura terminal de distribución que incorporara el medio de retención de inserto 38A como una pieza 20 unitaria del envase. Así mismo, la formación a modo de espita 44A del cuerpo del cierre podría estar inicialmente dispuesta como una pared preformada, deformable, vertical, sobre el extremo distal del envase para, posteriormente, ser permanentemente deformada alrededor de la válvula 30A después de que la válvula 30A fuera situada sobre la extensión unitaria del envase. Esto podría llevarse a cabo, por ejemplo, mediante un procedimiento de deformación por energía ultrasónica si la pared preformada vertical fuera moldeada como una pieza unitaria del envase a partir de un 25 material termoplástico apropiado.

Como alternativa, la formación de espita 44A podría estar dispuesta como un miembro separado, el cual fuera posteriormente fijado mediante medios liberables o permanentes apropiados al extremo superior del envase por encima de la brida 50A de la válvula después de que la válvula 30A hubiera sido pertinentemente montada en posición sobre el extremo superior del envase. 30

En cualquiera de las alternativas analizadas con anterioridad, el envase puede presentar un extremo inferior (esto es, el extremo opuesto al extremo de distribución dentro del cual está montada la válvula 30A), y ese extremo inferior podría inicialmente dejarse abierto para permitir el llenado del envase con el producto que fuera a ser distribuido. Después de que el envase fuera llenado con el producto a través del extremo inferior abierto del envase, el extremo inferior abierto del envase podría ser cerrado mediante medios pertinentes, como por ejemplo un cierre terminal inferior separado el 35 cual podría ser fijado al extremo inferior del envase mediante un encaje por rosca, un encaje de ajuste a presión, un encaje por adhesivo, un encaje por unión térmica, etc., apropiado. Como alternativa, dicha porción inferior abierta del envase podría ser cerrada comprimida mediante la aplicación de un procedimiento térmico y de fuerza si la porción inferior del envase estuviera hecha de un material termoplástico o de otros materiales que permitieran el uso de dicho procedimiento. 40

La válvula 30A puede ser montada a través de su porción de fijación periférica (esto es, la brida) 50A dentro de los demás componentes del cierre 34A o sobre alguna otra estructura de distribución, mediante la cual sea descargado un producto a partir de una fuente de suministro del producto. El producto de descarga puede caracterizarse definiendo una dirección de flujo desde la válvula hasta la atmósfera ambiente.

Con referencia a las FIGS. 18, 21 y 22, la válvula 30A incluye una porción de fijación periférica, la cual consiste en la 45 brida 50A que presenta una configuración en sección transversal genéricamente en cola de milano para que quede sujeta entre las superficies en ángulo coincidentes de la carcasa 32A del cierre (esto es, sujeta entre las superficie de sujeción 48A del cierre (FIG. 17) sobre la parte superior de la superficie de sujeción 52A del medio de retención de inserto sobre la parte inferior). Esto fija la posición de la porción de fijación o brida 50A de la válvula 30A con respecto al envase sobre el cual está montado el cierre 34A. 50

La válvula 30A incluye un manguito periférico flexible 70A (FIG. 21) que se extiende en sentido lateral y, a continuación, hacia abajo (hacia dentro) desde la porción de fijación periférica o brida 50A. Visto desde el medio ambiente desde el que se aprecia el lado exterior de la válvula (FIG. 21), el manguito 70A puede considerarse como definiendo una porción central alargada hueca 72A y dos porciones terminales más cortas 74A situadas en los extremos opuestos de la porción alargada 72A. 55

La válvula 30A incluye una cabeza alargada flexible 90A tal y como se muestra en las FIGS. 18 y 21, y la cabeza 90A se extiende desde la zona inferior (esto es, inferior) del manguito 70A. La cabeza 90A es genéricamente cóncava, tal y como se aprecia desde el exterior de la válvula 30A (véanse las FIGS. 18 y 21). La cabeza 90A de la válvula presenta una superficie interior 92A (FIG. 21) que se sitúa en contacto con el volumen interior del envase y que incluye un área

plana central 94A (FIG. 21). Tal y como se muestra en la FIG. 21, la cabeza 90A de la válvula presenta una superficie exterior 96A la cual se sitúa en contacto con el medio ambiente.

Tal y como se aprecia en las FIGS. 18 y 21, la cabeza 90A de la válvula incluye dos o más orificios normalmente cerrados (tres ilustrados) cada uno de los cuales está definido mediante al menos dos hendiduras alargadas 100A las cuales se entrecruzan o cruzan. Tal y como puede apreciarse en la FIG. 20, cada hendidura 100A define dos zonas 5 101A opuestas, adyacentes, alargadas, amovibles, susceptibles de apertura, las cuales están normalmente cerradas. Cada zona susceptible de apertura 101A al nivel de una hendidura 100A presenta una cara transversal a través del grosor de la cabeza 90A para su cierre estanco contra la cara transversal de la otra zona opuesta susceptible de apertura 101A. Cuando se aplica un diferencial de presión suficiente sobre la cabeza 90A de la válvula, la cabeza 90A de la válvula se desplaza hacia fuera, y las hendiduras 100A se abren cuando la cabeza 90A de la válvula se deforma 10 hacia fuera (tal y como se ilustra en la FIG. 24) para permitir la descarga de producto a través de ellas.

En la segunda forma de realización ilustrada en las FIGS. 15 a 24, las dos hendiduras alargadas 100A, cada una de las cuales define un orificio normalmente cerrado, se entrecruzan para crear cuatro pétalos con forma de segmentos los cuales definen las zonas amovibles, susceptibles de apertura 101A. La forma triangular de los pétalos de cada zona susceptible de apertura 101A en la posición abierta se muestra en la FIG. 24. Las zonas susceptibles de apertura 101A 15 están cada una definida entre las porciones extendidas en orientación divergente respecto de las hendiduras alargadas que se emtrecrizam 100A.

Debe comprenderse que, cuando la válvula 30A está cerrada, tal y como se muestra en las FIGS. 18 y 21, hay una ranura o espacio entre las zonas opuestas susceptibles de apertura 101A de la cabeza 90A de la válvula a ambos lados de cada hendidura 100A. Esto es, cuando la cabeza 90A de la válvula está cerrada, cada hendidura 100A no define 20 ninguna abertura o paso entre las dos zonas opuestas, alargadas, susceptibles de apertura 101A. De esta manera, las dos zonas opuestas 101A en cada hendidura 100A están en una relación de apoyo, de estanqueidad, cuando la válvula 30A está en la posición cerrada.

En la segunda forma de realización ilustrada en las FIGS. 15 a 24, cada hendidura alargada 100A se sitúa a lo largo de un plano imaginario que (1) pasa a través de la cabeza 90A, y (2) es perpendicular al área plana 94A de la superficie 25 inferior de la cabeza (FIG. 21). La cara transversal de cada zona opuesta susceptible de apertura 101A se sitúa a lo largo de este plano imaginario (cuando la válvula 30A está cerrada), y proporciona las superficies de estanqueidad en la hendidura 100A.

En la válvula 30A de la segunda forma de realización ilustrada, las hendiduras 100A se extienden en sentido lateral desde un origen común que definen los cuatros pétalos 101A (FIGS. 20 y 24), los cuales se flexionan hacia fuera de 30 manera sustancialmente simultánea para permitir de manera selectiva el flujo de producto desde un envase a través de la válvula 30A. Cada hendidura 100A termina en un extremo externo en sentido radial. En la segunda forma de realización ilustrada, las hendiduras 100A tienen la misma longitud, aunque las hendiduras podrían tener una longitud desigual.

En la segunda forma de realización, cada hendidura 100A es planar y paralela con la dirección general del flujo de 35 producto a través de la válvula. Cada hendidura 100A define, de modo preferente, un locus lineal a lo largo de la superficie exterior 92A de la porción de cabeza y a lo largo de la superficie interior 96A de la porción de cabeza. De modo preferente, las hendiduras 100A divergen desde un origen y definen unos ángulos de igual tamaño entre cada par de hendiduras adyacentes 100A de manera que los pétalos 101A tengan igual tamaño. De modo preferente, las hendiduras 100A divergen en ángulos de 90º para definir dos porciones perpendiculares entre sí de las hendiduras que 40 se entrecruzan. Las hendiduras 100A están, de modo preferente, constituidas de tal manera que las caras laterales opuestas de los pétalos adyacentes 101A de la válvula se asienten íntimamente uno con otro cuando la válvula 30A está en su posición normal, completamente cerrada. La longitud y emplazamiento de las hendiduras 100A puede ser ajustada para modificar la presión de apertura predeterminada de la válvula 30A, así como las demás características de distribución. 45

Vista en la sección transversal corta a través de cada par de hendiduras que se entrecruzan de la FIG. 22, la superficie exterior 96A de la válvula se sitúa sobre un arco circular. Sin embargo, vista en la sección transversal larga a través de cada par de hendiduras que se entrecruzan de la FIG. 21, solo las dos áreas terminales de la superficie exterior 96A de la válvula se sitúan sobre un arco circular. Vistas en la sección transversal de la FIG. 21, cada una de las dos áreas terminales de la superficie interior 92A de la válvula más allá del área plana 94A se sitúan a lo largo de un arco circular. 50 Las superficies del arco circular situadas sobre el exterior y el interior de la cabeza 90A de la válvula 30A no son concéntricas en la segunda forma de realización ilustrada.

La válvula 30A es, de modo preferente moldeada, a partir de un elastómero, como por ejemplo un polímero termoestable sintético que incluye caucho de silicona, como por ejemplo el caucho de silicona comercializado por Dow Coming Corp. en los Estados Unidos de América con el nombre comercial DC 99-595HC. Sin embargo, la válvula 30A 55 puede, así mismo, ser moldeada a partir de otros materiales termoestables o a partir de otros materiales elastoméricos, o a partir de polímeros termoplásticos o elastómeros termoplásticos, incluyendo los basados en materiales tales como el propileno termoplástico, el etileno, el uretano, y el estireno, incluyendo sus contrapartidas halogenadas.

Debido a la configuración exclusiva de la válvula 30A, la válvula 30A normalmente permanece en la configuración cerrada que se muestra en las FIGS. 15 a 22 a menos que sea sometida a unas fuerzas de apertura. La válvula 30A puede ser desplazada hasta situarse en una configuración abierta (FIG. 24) mediante la aplicación de un diferencial de presión suficientemente amplio a través de la cabeza 90A de la válvula, cuando la válvula 30A está en la configuración cerrada, de manera que la presión que actúe sobre el exterior de la cabeza 90A de la válvula sea menor que la presión 5 que actúa sobre el interior de la cabeza 90A de la válvula. Dicho diferencial de presión fuerza a las zonas o pétalos 101A de la cabeza de la válvula hacia fuera adoptando la posición abierta (FIG. 24). El diferencial de presión de apertura puede conseguirse mediante la presurización del interior del envase sobre el cual está montado el cierre 34A. Típicamente, el envase tendría una pared flexible la cual sería comprimida hacia dentro por el usuario para incrementar la presión dentro del envase. Esto puede llevarse a cabo, de modo preferente, mientras se mantiene el envase (con el 10 cierre 34A montado sobre él) en una orientación invertida de manera que el material fluido u otro producto situado dentro del envase sea comprimido y presurizado contra la válvula cerrada 30A. Cuando la presión desplaza los pétalos 101A de la válvula hasta las posiciones abiertas ilustradas en la FIG. 24, el material o el producto fluye a través de la hendidura final 100A y atraviesa los pétalos 101A de la válvula abierta.

La válvula 30A podría, así mismo, abrirse mediante la succión por parte de un usuario sobre la válvula con la suficiente 15 fuerza para reducir la presión sobre la superficie interior de la cabeza de la válvula por debajo de la presión interna que actúa contra la presión inferior de la cabeza de la válvula.

Los tres pares de hendiduras entrecruzadas 100A de la válvula 30A se abren para descargar unos flujos separados, los cuales pueden a continuación fundirse en una sola ancha (“alargada”) descarga. Esto puede efectuarse para distribuir un producto fluido viscoso en una configuración ancha, o a modo de cinta. La descarga del producto puede ser 20 esparcida con el cierre sobre un sustrato o sobre otra área de actuación. Este cierre está especialmente indicado para distribuir y esparcir mayonesa o mantequilla de cacahuete sobre el pan, así como para distribuir y esparcir sustancias no comestibles.

Si el envase sobre el cual está montada la válvula cerrada 30A se vuelca de forma inadvertida el producto no sale de la válvula porque la válvula permanece cerrada. De modo preferente, la válvula 30A está diseñada para soportar el peso 25 del fluido sobre el interior de la válvula 30A cuando el envase es completamente invertido. De modo preferente, la válvula 30A está diseñada para abrirse solo después de que una cantidad suficiente de diferencial de presión actúe a través de la válvula -- como cuando el usuario succiona sobre el extremo de la válvula 30A y / o comprime el envase (si el envase no es un envase rígido).

Con la forma preferente de la válvula 30A, si la presión diferencial a través de la válvula 30A disminuye en la medida 30 suficiente, entonces la resiliencia inherente de la válvula provocará que se cierre. La válvula 30A adoptará entonces la posición cerrada que se ilustra en las FIGS. 15 a 22.

En una forma de realización, los pétalos 101A de la válvula 30A se abren hacia fuera solo cuando la cabeza 90A de la válvula es sometida a un diferencial o a unos diferenciales de presión que actúen en una dirección del gradiente en la que la presión aplicada sobre la superficie interior de la cabeza de la válvula sobrepase -- en una cantidad 35 predeterminada -- la presión ambiente local ejercida sobre la superficie exterior de la cabeza de la válvula. El producto puede ser distribuido a través de la válvula abierta hasta que el diferencial de la presión caiga por debajo de un nivel predeterminado, y los pétalos 101A se cierren completamente. Si la válvula 30A ha sido diseñada para que sea lo suficientemente flexible para permitir la ventilación hacia dentro de aire de la atmósfera ambiente, entonces los pétalos de cierre 101A pueden continuar desplazándose hacia dentro (no se ilustra) para hacer posible que la válvula 30A se 40 abra hacia dentro cuando la dirección del gradiente del diferencial de presión se invierta y la presión sobre la superficie exterior de la cabeza de la válvula exceda la presión aplicada sobre la superficie interior de la cabeza de la válvula en una cantidad predeterminada. Para algunas aplicaciones de distribución, puede ser conveniente que la válvula 30A no solo distribuya el producto, sino que también permita dicha ventilación hacia dentro de aire procedente de la atmósfera ambiente (por ejemplo, para permitir que un envase comprimido (sobre el cual está montada la válvula) vuelva a su 45 forma original). La forma de realización ilustrada de la válvula 30A tiene esta capacidad. Dicha capacidad de ventilación hacia dentro de aire puede conseguirse mediante la selección de un material apropiado en la estructura de la válvula y mediante la selección de un grosor de la pared del manguito, de la forma del manguito, del grosor de la cabeza y de la forma de la cabeza del manguito respecto del concreto material de la válvula y respecto del tamaño global de la válvula. El grado de flexibilidad y resiliencia de la válvula y, en particular, de los pétalos 101A, pueden ser diseñados o 50 establecidos de manera que los pétalos 101A se desvíen hacia dentro cuando son sometidos a un diferencial de presión suficiente que actúe a través de la cabeza y en una dirección del gradiente que sea la inversa u opuesta a la dirección del gradiente del diferencial de la presión durante la distribución del producto. Dicho diferencial inverso de la presión puede ser establecido cuando un usuario libere la presión aplicada sobre un envase resiliente sobre el cual está montada la válvula. La resiliencia de la pared (o de las paredes) del envase provocará que la pared vuelva a la 55 configuración del volumen de mayor tamaño, normal. El incremento del volumen del interior del envase provocará una caída temporal de la presión interior. Cuando la presión interior caiga en la medida suficiente por debajo de la presión ambiente exterior, el diferencial de presión a través de la válvula será lo suficientemente amplio para desviar los pétalos 101A de la válvula hacia dentro para permitir la ventilación hacia dentro de aire procedente de la atmósfera ambiente. En algunos casos, sin embargo, la tasa o la cantidad deseada de ventilación hacia dentro de aire puede no producirse 60 hasta que el envase comprimido vuelva a una orientación sustancialmente vertical que permita que el producto fluya sometido a la influencia de la gravedad alejado de la válvula.

Debe entenderse que los orificios de distribución de la válvula definidos por las hendiduras 100A pueden adoptar otras formas, tamaños y / o configuraciones de acuerdo con las características de distribución deseadas. Por ejemplo, puede haber tres o más hendiduras que se cruzan, especialmente cuando se desean flujos de mayor tamaño o más anchos y / o cuando el producto sea una sustancia particulada o un líquido que contiene agregados.

El manguito conector o el manguito periférico 70A consiste en un diafragma basculante que presenta una sección 5 transversal con forma genérica de J invertida y que presenta una superficie interior y una superficie exterior las cuales se fusionan con la superficie interior 92A y con la superficie exterior 96A, respectivamente, de la cabeza de la válvula. El manguito 70A presenta un segundo ramal 201A (FIG. 21) que está conectado con la porción de cabeza 90A de la válvula 30A. El manguito 70A presenta un segundo rama 202A (FIG. 21) que está conectado con la poción 90A de la cabeza de la válvula 30A. El manguito conector 70A puede, así mismo, caracterizarse mediante la incorporación de una 10 porción de unión corta arqueada 204A (FIGS. 21 y 22) en la que el extremo del primer ramal corto 201A se une con el extremo adyacente del segundo ramal largo 202A. El primer ramal 201A es, de modo preferente, más corto que el segundo ramal 202A.

El grosor de cada ramal puede variar a lo largo de su grosor. Y el grosor del primer ramal 201A puede ser el mismo que, o diferente al grosor del segundo ramal 202A. Sin embargo, en la segunda forma de realización ilustrada, el primer 15 ramal 201A y el segundo ramal 202A tienen, cada uno, un grosor sustancialmente uniforme. Los grosores que podrían emplearse dependen, entre otras cosas, del tipo de producto que va a ser distribuido, del material a partir del cual se fabrica la válvula, y del tamaño global de la válvula.

En la segunda forma de realización mostrada en la FIG. 21, el segundo ramal 202A presenta una configuración anular genéricamente cilíndrica que se extiende genéricamente en paralelo con la dirección de flujo del producto y que se 20 extiende hacia dentro con respecto a la porción de fijación 50A (esto es, hacia abajo a partir de la porción de fijación de la FIG. 21). El manguito conector 70A sitúa la cabeza 90A de la válvula de tal manera que un plano horizontal que pase a través de la cabeza 90A de la válvula se extienda por debajo (esto es, por dentro) de la porción marginal 50A. El término “plano horizontal” se utiliza en la presente memoria con referencia a una válvula de distribución orientada en vertical 30A, tal y como se muestra en la FIG. 17. Dicho plano puede, así mismo, caracterizarse como un plano 25 genéricamente normal o perpendicular a la trayectoria o dirección del flujo de descarga de la válvula.

La válvula de distribución 30A está, de modo preferente, configurada para su uso en combinación con un envase concreto, y con un tipo de producto específico, para conseguir las exactas características de distribución deseadas. Por ejemplo, la viscosidad y la densidad del producto fluido pueden ser dos factores importantes en el diseño de la configuración específica de la válvula 30A para líquidos. Otros factores pueden incluir la forma, el tamaño y la 30 resistencia del envase. La rigidez y el durómetro del material de la válvula, y el tamaño y la forma tanto de la cabeza 90A de la válvula como del manguito conector 70A son, así mismo, importantes en la consecución de las características de distribución deseadas, y pueden adaptarse tanto al envase como al producto que va a ser dispensado a partir de aquél.

La válvula 30A está indicada para la distribución de productos fluidos, como por ejemplo líquidos e incluso polvos, 35 sustancias particuladas, o material granulado, así como suspensiones de partículas sólidas en un líquido. Sin embargo, la forma alargada de la válvula 30A la hace particularmente indicada para la distribución de un producto por encima de un área de actuación amplia, y la válvula 30A está especialmente indicada para la distribución de un producto esparcible, como por ejemplo mayonesa, en una configuración multiflujo o a modo de cinta.

En funcionamiento, la válvula 30A alojada dentro del cierre 34A funciona de la siguiente manera. La válvula 30A 40 normalmente adopta una orientación inicial que sobresale hacia dentro ilustrada en la FIG. 17, en la que la válvula 30A permanece sustancialmente en su forma original moldeada sin deformación (esto es, el manguito conector 70A sustancialmente no está sometida a esfuerzo alguno, y las hendiduras de descarga 100A están completamente cerradas). Cuando la válvula 30A es montada dentro de un cierre 34A en la parte superior de un envase, tal y como se muestra en la FIG. 17, la válvula 30A está configurada de tal manera que las hendiduras de descarga 100A 45 permanezcan firmemente cerradas después de que el envase sea invertido, incluso bajo la presión hidráulica de la cabeza aplicada a la válvula 30A por un producto fluido cuando el envase invertido está completamente lleno.

Cuando se establece una presión adicional en el interior del envase, como por ejemplo mediante la flexión manual de las paredes laterales del envase hacia dentro, el manguito conector 70A empieza a deformarse, y la cabeza 90A de la válvula comienza a desplazarse axialmente hacia fuera. 50

Cuando el interior del envase es sometido a una presión adicional, la cabeza 90A de la válvula continúa desplazándose hacia fuera, y el manguito 70A se repliega y se desplaza rodando hacia fuera hasta que el manguito conector 70A se extiende sustancialmente en su totalidad, tal y como se ilustra en la FIG. 23. Cuando la cabeza 90A de la válvula está en la posición sustancialmente extendida en su totalidad (FIG. 23), el maguito conector 90A es sometido a un esfuerzo elevado. 55

Cuando el interior del envase es sometido a una presión aún más elevada, la cabeza 90A de la válvula continúa desplazándose ligeramente más hacia fuera. Sin embargo, debido a que el manguito conector 70A está ya completamente extendido, se cree que el desplazamiento adicional hacia fuera de la cabeza 90A de la válvula provoca

una extensión o estiramiento longitudinal del manguito conector 70A incrementando con ello el par dirigido hacia fuera aplicado a la cabeza 90A de la válvula. Así mismo, el desplazamiento adicional hacia fuera de la cabeza 90A de la válvula tiende a aplanar o enderezar la cabeza 90A de la válvula, especialmente a lo largo de su superficie exterior 96A. Este movimiento aplanador tiende a aumentar o dilatar ligeramente la configuración plana de la cabeza 90A de la válvula, ampliación que, a su vez, es contrarrestada por las fuerzas dirigidas lateralmente hacia dentro aplicadas sobre 5 las porciones marginales de la cabeza 90A de la válvula mediante el manguito conector 70A, generando de esta manera otra pauta compleja de esfuerzos dentro de la válvula 30A, y estos incluyen los esfuerzos que tienden a comprimir la cabeza 90A en dirección lateral hacia dentro. La mayoría de la deformación por compresión se cree que tiene lugar en posición adyacente a la configuración central de la cabeza 90A de la válvula.

Cuando se aplica una presión adicional sobre el interior del envase, la cabeza 90A de la válvula continua desplazándose 10 hacia fuera mediante el estiramiento adicional longitudinal del manguito conector 70A, y el ensachamiento adicional de la forma plana de la cabeza 90A de la válvula. Los inventores creen que la cabeza 90A de la válvula resulta sometida a mayores esfuerzos y resulta deformada elásticamente como consecuencia del par incrementado que se aplica a la cabeza por parte del manguito conector 70A. Las fuerzas combinadas, los pares y los desplazamientos parecen, así mismo, situar también la cabeza 90A de la válvula en un estado de bifurcación, en el que las fuerzas combinadas que 15 actúan sobre la cabeza 90A de la válvula provocarán, tras la aplicación de cualquier presión hacia fuera adicional sobre el lado interior 92A de la válvula 30A, que la válvula 30A rápidamente se abra hacia fuera mediante la separación de las aletas 101A de la válvula de la manera ilustrada en la FIG. 24, y ello permite que el producto sea distribuido a través de la válvula abierta.

El “estado de bifurcación” anteriormente expuesto se refiere a la situación relativamente estable de la válvula 30A 20 adopta inmediatamente antes de que las aletas 101A de la válvula comienzan a abrirse. Cuando la válvula 30A pasa por el estado de bifurcación, las fuerzas combinadas que actúan sobre la cabeza 90A de la válvula están en una situación de equilibrio inestabable, temporal, y entonces rápidamente desplazan la cabeza 90A de la válvula hasta adoptar una forma genéricamente convexa, abriendo de forma simultánea las aletas 101A de la válvula para crear las aberturas de descarga del producto. 25

Debe apreciarse que, aunque en la presente memoria se han expuesto diversas teorías y explicaciones con respecto a la manera en que fuerzas, pares, desplazamientos y esfuerzos pueden afectar al funcionamiento de la válvula de la presente invención, no se pretende adscribirse a dichas teorías y explicaciones. Así mismo, se pretende que las estructuras de válvula que caigan dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas no deben ser excluidas en otros aspectos del alcance de las reivindicaciones simplemente porque el funcionamiento de dichas estructuras de válvula no 30 puedan encontrar respuesta en otras explicaciones y teorías presentadas en la presente memoria.

El diseño del manguito conector 70A de modo preferente es tal que al menos parte de la cabeza 90A de la válvula abierta 30A se extienda hacia fuera respecto del cierre 34A para permitir su mejor observación por parte del usuario.

El grosor de la cabeza 90A de la válvula y del manguito 70A y la longitud de las hendiduras 100A de la válvula pueden ser seleccionadas de manera que la válvula abierta, o bien quede ajustada a presión cuando se reduzca el diferencial 35 de presión hasta un nivel predeterminado o permanezca completamente abierta aun cuando el diferencial de presión caiga a cero.

Si la válvula 30A está diseñada para cerrarse después de la distribución, entonces la válvula 30A puede ser fabricada con la suficiente flexibilidad para que las aletas 101A de la válvula puedan, así mismo, abrirse hacia dentro para permitir la ventilación hacia dentro de aire de acuerdo con lo descrito con anterioridad. 40

Una tercera forma de realización de una válvula que no forma parte de la presente invención se ilustra en la FIG. 25 y se designa genéricamente en la presente memoria con el número 30B. La válvula 30B es idéntica a la válvula 30A de la segunda forma de realización descrita con anterioridad con referencia a las FIGS. 15 a 24, excepto en cuanto la tercera forma de realización 30B presenta una porción de fijación o brida 50B ligeramente diferente. En concreto, la brida 50B presenta un borde plano estrecho 51B sobre la parte inferior. Frente a ello, la válvula 30A de la segunda forma de 45 realización presenta un borde relativamente agudo en lugar de un borde plano. Por lo demás, la válvula 30B de la tercera forma de realización ofrece la misma estructura que la válvula 30A con la segunda forma de realización y funciona de la misma manera para descargar el producto que la válvula 30A de la segunda forma de realización. El borde plano 51B de la válvula 30B de la tercera forma de realización ofrece su utilidad en algunos tipos de elementos característicos de retención o sujeción de cierres concretos de distribución o de otras estructuras de distribución para 50 las cuales esté destinada la válvula 30B.

La FIG. 26 ilustra una cuarta forma de realización de una válvula que no forma parte de la presente invención, y en la FIG. 26 la cuarta forma de realización se designa genéricamente mediante la referencia numeral 30C. La válvula 30C de la cuarta forma de realización es sustancialmente idéntica a la válvula 30A de la segunda forma de realización analizada con anterioridad con referencia a las FIGS. 15 a 24, excepto en el sentido de que la válvula 30C de la cuarta forma de 55 realización presenta una brida o porción de fijación 50C conformada de manera diferente. La brida 50C está especialmente indicada para el termosellado de la brida de la válvula sobre una estructura de distribución, como por ejemplo un cierre sobre el cual se monte la válvula. La brida 50C, en lugar de presentar una sección transversal conformada en cola de milano, en lugar de elllo presenta una sección transversal genéricamente cuadrada con una

esquina interna inferior redondeada. Por lo demás, la válvula 30C de la cuarta forma de realización funciona para descargar el producto de la misma manera que la válvula 30A de la segunda forma de realización.

Una quinta forma de realización de una válvula que no forma parte de la presente invención se ilustra en las FIGS. 27 a 29 y se designa genéricamente en la presente memoria mediante la referencia numeral 30D. La válvula 30D de la quinta forma de realización es sustancialmente idéntica a la válvula 30A de la segunda forma de realización descrita con 5 anterioridad con referencia a las FIGS. 15 a 24, excepto en el sentido de que la válvula 30D de la quinta forma de realización presenta solo un par de hendiduras transversales 100D en lugar de tres pares. Así mismo, las dos hendiduras transversales 100D de la válvula 30D de la quinta forma de realización están orientadas de manera que una de las hendiduras 100D se sitúe a lo largo del eje geométrico longitudinal de la válvula alargada 30D y de tal manera que la otra de las hendiduras que se entrecruzan 100D se sitúe a lo largo del eje geométrico en sentido transversal, 10 corto, de la válvula. La hendidura en sentido transversal 100D es más corta que la hendidura en sentido longitudinal 100D como puede apreciarse con claridad en las FIGS. 27 y 28.

La válvula 30D de la quinta forma de realización funciona para descargar el producto de la misma forma en términos generales que en la que el producto es descargado por la válvula 30A de la segunda forma de realización. Sin embargo, en la válvula 30D de la quinta forma de realización, el producto puede tender a descargar con un mayor peso o con un 15 mayor grosor en la porción central de la válvula 30D (donde se cruzan las dos hendiduras) que en las porciones laterales terminales de la válvula. Por el contrario, la válvula 30A de la segunda forma de realización, con sus tres pares de hendiduras, puede tender a proporcionar una descarga de producto más uniforme a lo largo de la extensión de la válvula en comparación con la válvula 30D de la quinta forma de realización. Una uniformidad aun mayor del grosor del producto de descarga a partir de la válvula alargada 30A de la segunda forma de realización podría obtenerse mediante 20 la provisión de más de tres pares de hendiduras en la fila, y / o mediante el emplazamiento de los pares de hendiduras más cercanos entre sí.

Por supuesto, la válvula 30 de la primera forma de realización descrita con anterioridad con referencia a las FIGS. 1 a 14 debe, en términos generales, funcionar para distribuir la descarga de producto con la máxima uniformidad en una configuración a modo de cinta en comparación con las válvulas de la segunda, tercera, cuarta y quinta formas de 25 realización. No obstante, dependiendo de la viscosidad del producto de descarga, del tamaño de la válvula, de la longitud de las hendiduras, del grosor del material de la válvula, etc., las diferencias en cuanto a la uniformidad de la descarga del producto respecto de las diferentes formas de realización de la válvula, puede ser desdeñable.

Aunque las válvulas de la presente invención están especialmente indicadas para distribuir una cinta de producto esparcible sobre un estrato, las válvulas están, así mismo, ergonómicamente indicadas para la distribución directa en la 30 boca del usuario.

Así mismo, debe apreciarse que las segunda, tercera y cuarta formas de realización de válvula 30A, 30B y 30C, respectivamente, pueden ser modificadas en caso necesario para distribuir flujos múltiples, independientes y separados que no constituyan una sola cinta amplia. En concreto, los pares de hendiduras que se entrecruzan podrían estar separadas por unas distancias mayores. Dependiendo de la viscosidad del producto y de la separación de los pares de 35 hendiduras que se entrecruzan, los pares múltiples de hendiduras que se entrecruzan podrían disponerse de forma que la descarga de producto a través de cada par de hendiduras esté relativamente alejado de la descarga de producto por los pares adyacentes de hendiduras, por medio de lo cual se distribuya una pluralidad de flujos independientes y separados sin que se mezclen o se toquen para constituir una cinta de producto amplia, única.

Otras modificaciones pueden llevarse a cabo sin dificultad en las segunda, tercera, cuarta y quinta formas de realización 40 30A, 30B, 30C y 30D, respectivamente, para modificar la dirección de la descarga del producto a partir de un orificio de hendiduras de intersección. La modificación implica la variación de una porción o de unas porciones de la cabeza de la válvula de manera que al menos una porción de la cabeza de la válvula sea considerablemente más delgada que otra porción o porciones de la cabeza de la válvula. La cabeza de la válvula podría fabricarse más delgada cuando se sitúe próxima a uno de los orificios de las hendiduras que se entrecruzan, de manera que cuando la cabeza de la válvula sea 45 sometida a un diferencial de presión, la cabeza de la válvula no sea uniformemente empujada hacia fuera de forma que la porción más delgada de la cabeza de la válvula sea empujada más lejos hacia fuera que la porción o porciones más gruesas. Si la cabeza de la válvula es mas delgada en un punto adyacente a uno de los orificios de las hendiduras, y si la presión diferencial provoca que la porción más delgada sea empujada más lejos hacia fuera que las porciones más gruesas adyacentes, entonces, parte de la porción más delgada se inclinará desde un emplazamiento más alejado hacia 50 fuera en dirección a la porción más gruesa más hacia dentro. Si uno o más de los orificios de las hendiduras que se entrecruzan están situados sobre la porción en pendiente, entonces la dirección de la descarga o el ángulo de flujo a partir de dicho orificio puede ser en ángulo u oblicua con respecto a la descarga a partir de los demás orificios de las hendiduras existentes en la porción o porciones más gruesas de la cabeza de la válvula.

Los orificios de las hendiduras de la porción o porciones más gruesas de la cabeza de la válvula típicamente 55 descargarían el producto en corrientes de flujo genéricamente paralelas, genéricamente a lo largo de la dirección principal del flujo a partir de la válvula. Sin embargo, un orificio de hendidura situado sobre la parte en pendiente de una porción más delgada de una cabeza presurizada de la válvula estaría dirigida en ángulo con respecto a la dirección de descarga general de los otros orificios de hendidura de las porciones más gruesas de la cabeza de la válvula.

Por ejemplo, con referencia a la segunda forma de realización de la válvula 30A ilustrada en la FIG. 15, hay tres pares de orificios de hendiduras que se entrecruzan. La cabeza de la válvula 30A podría fabricarse más delgada en la porción intermedia donde se define el orificio intermedio de las hendiduras que se entrecruzan, y la cabeza de la válvula podría fabricarse más grueso en cada extremo lateral justo más allá de cada uno de los dos orificios externos de las hendiduras que se entrecruzan. Entones, cuando se aplique una presión diferencial a través de la cabeza de la válvula, 5 la porción central más delgada de la cabeza de la válvula (que contiene el orificio central con hendiduras) sería empujado hacia fuera (se abultaría hacia fuera) más que los extremos laterales más gruesos de la válvula. Esto provocaría que los dos orificios de las hendiduras que se entrecruzan más exteriores se situaran a lo largo de una pendiente o ángulo a cada lado del abultamiento central. Los dos orificios de las hendiduras más externas estarían entonces genéricamente orientadas para dirigir su flujo de descarga en un ángulo en cierto modo en sentido vertical 10 hacia el lado en lugar de recto o paralelo al flujo de descarga del orificio central de las hendiduras.

Mediante dicha variación del grosor de una porción o porciones de la cabeza de la válvula, un orificio o unos orificios de las hendiduras que se entrecruzan, podrían ser diseñados para abrirse y descargar en un ángulo con respecto a algunos de los demás orificios de las hendiduras que se entrecruzan. Dicha variación del grosor de la cabeza de la válvula podría ser utilizado incluso con un solo orificio de las hendiduras que se entrecruzan para provocar que el orificio 15 descargue en un ángulo con respecto a un eje geométrico general a través de la válvula y / o de la estructura de distribución que contiene la válvula.

Se prevé que, de acuerdo con otra aspecto adicional, la válvula, o al menos la cabeza flexible alargada de la válvula, pueda tener una forma genérica alargada. Esto es, la cabeza de la válvula o incluso la totalidad de la válvula pueden presentar una configuración en planta con forma de un óvalo con unos ejes mayor y menor, pero sin porciones laterales 20 rectas per se (por ejemplo sin las porciones laterales rectas 76 de la primera forma de realización 30 ilustrada en la FIG. 6). De acuerdo con este aspecto opcional, todas las formas de realización de la válvula 30A, 30B, 30C y 30D podrían, así mismo, estar provistas de unas porciones laterales curvadas frente a las porciones laterales genéricamente rectas ilustradas.

Así mismo, debe apreciarse que la cabeza de la válvula no necesita ser simétrica en una vista en planta (esto es, como 25 la simetría apreciada respecto de las formas de realización ilustradas en la FIG. 6, FIG. 20 y FIG. 30D). Por ejemplo, un lado puede extenderse hacia fuera en sentido lateral más que el lado opuesto.

Se ha destacado con anterioridad que la válvula de la presente invención puede ser empleada con una diversidad de estructuras de distribución, incluyendo diversos tipos de cierres de distribución los cuales pueden ser montados sobre un envase u otro dispositivo o sistema en el cual el producto está contenido y a partir del cual el producto vaya a ser 30 distribuido a través de la válvula. Dicho cierre puede retener la válvula mediante cualquier medio apropiado. En las formas de realización ilustradas en los dibujos, la válvula se muestra retenida dentro de un cuerpo del cierre para mantener a la válvula en posición (por ejemplo, el medio de retención 38 para la primera forma de realización de la válvula 30 ilustrada en la FIG. 3, o el medio de retención 38A para la segunda forma de realización ilustrada en la FIG. 17). Los medios de retención 38 y 38A son insertados en la parte inferior del cierre para sujetar la válvula contra una 35 superficie de sujeción encarada hacia abajo definida sobre el interior del cuerpo de la válvula. Debe apreciarse que la válvula puede en lugar de en la forma indicada, quedar retenida dentro de un cierre de un diseño diferente en el que la válvula sea insertada en la parte superior del cuerpo del cierre, contra una superficie encarada hacia arriba existente en el cuerpo del cierre, y en el que la válvula quede entonces retenida sobre el cuerpo del cierre mediante un medio de retención insertado en la parte superior del cuerpo del cierre para sujetar la válvula contra el cuerpo del cierre. Dicha 40 disposición de “inserción superior” puede fácilmente ser diseñada para las formas de realización de la válvula ilustrada en los dibujos y para otras variantes de la válvula.

Por supuesto, pueden emplearse unos medios completamente diferentes para retener una válvula dentro de un cierre o de una estructura de distribución. Por ejemplo, la válvula puede ser moldeada directamente por bi-inyección directamente sobre una estructura de distribución u otro componente, o la válvula puede ser fijada por adhesivo sobre 45 dicho componente o la válvula puede quedar sujeta sobre dicho componente mediante la deformación de una pared del componente contra una porción periférica de la válvula, etc.

La válvula de la presente invención, incluyendo las cinco formas de realización ilustradas, puede ser utilizada sobre una estructura distinta de la de un envase per se. La válvula puede ser utilizada, por ejemplo, en un sistema de procesamiento de fluidos en una máquina de distribución, en un aparato médico, etc. 50

Puede apreciarse sin dificultad, a partir de la descripción detallada precedente de la invención y a partir de sus ilustraciones, que pueden llevarse a cabo numerosas modificaciones y variantes distintas sin apartarse del alcance de los conceptos o principios novedosos de la presente invención tal y como se definen en las reivindicaciones adjuntas.

Claims (11)

1. REIVINDICACIONES

   1. Un montaje de distribución autoobturante que comprende una válvula de distribución (30) que comprende:

   una porción de fijación periférica (50) mediante la cual dicha válvula (30) puede ser fijada a una estructura de distribución a través de la cual puede ser descargado un producto a partir de una fuente de suministro de dicho producto, de tal manera que el producto de descarga genéricamente define una dirección de flujo desde dicha válvula 5 (30) hasta el medio ambiente;

   un manguito periférico flexible (70) que se extiende desde dicha porción periférica (50), extendiéndose al menos parte (76, 78) de dicho manguito (70) genéricamente en paralelo con dicha dirección de flujo hasta un emplazamiento, o bien hacia fuera o bien hacia dentro respecto de dicha porción periférica (50), dicho manguito (70), visto desde el medio ambiente, presenta una configuración en vista en planta que comprende una porción alargada central (72) y dos 10 porciones terminales más cortas (74) en los extremos opuestos de dicha porción alargada central (72); y

   una cabeza alargada flexible (90) que se extiende genéricamente en sentido lateral desde dicho manguito periférico (70) presentando dicha cabeza (90) un grosor e incluyendo al menos una hendidura alargada (100) a través de dicho grosor que define dos zonas opuestas susceptibles de apertura (101) dentro de dicha cabeza (90) cada una de las cuales presenta al menos una cara transversal para su cierre estanco contra una cara transversal de dicha otra zona 15 susceptible de apertura, y están normalmente cerradas pero se abren para permitir la descarga de dicho producto a través de ellas en respuesta a un diferencial de presión aplicado a través de dicha cabeza (90),

   en el que dicha porción alargada central (72) de dicho manguito periférico (70) incluye dos paredes laterales alargadas separadas (76);

   cada una de dichas dos porciones terminales más cortas (74) de dicho manguito periférico (70) comprende una pared 20 terminal (78) que une dichas paredes laterales (76).

   estando dicho montaje caracterizado porque

   dicha válvula (30) está incluida en combinación con una carcasa separada (32) que retiene dicha válvula (30) y que está adaptada para su montaje liberable o permanente sobre dicho envase, incluyendo dicha carcasa (32) una pared de soporte (60) adyacente a cada una de dichas paredes latearles alargadas (76) para impedir que cada una de dichas 25 paredes laterales (76) se abata más allá de dicha pared de soporte (60) hacia la otra pared lateral (76).

2. 2. El montaje de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha porción de fijación periférica (50) es una brida que se extiende en sentido lateral; y dicha válvula (30) está adaptada para ser fijada por medio de dicha brida a una estructura terminal de distribución que comprende un cierre separado para ser montada de manera liberable o permanente sobre un envase. 30

3. 3. El montaje de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha al menos parte (76, 78) de dicho manguito se extiende en la dirección de flujo hasta un emplazamiento hacia fuera de dicha porción de fijación periférica (50).

4. 4. El montaje de acuerdo con al reivindicación 1, en el que dicha al menos parte (76, 78) de dicho manguito se extiende en dirección opuesta a la dirección de flujo hasta un emplazamiento hacia dentro de dicha porción periférica (50).

5. 5. El montaje de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha cabeza (90) es genéricamente cóncava cuando las 35 zonas susceptibles de apertura (101) de la cabeza de la válvula están cerradas vistas desde el medio ambiente exterior cuando dicha válvula está fijada a una estructura de distribución.

6. 6. El montaje de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha porción alargada central (72) de dicho manguito periférico (70) incluye dos paredes laterales alargadas separadas (76);

   cada una de dichas dos porciones terminales más cortas (74) de dicho maguito periférico (70) comprende una pared 40 terminal (78) que une dichas paredes laterales (76); y

   cada una de dichas paredes terminales (78) incluye una sección recta (77) entre dos secciones curvadas (79) cada una de las cuales une una de dichas paredes laterales (76).

7. 7. El montaje de acuerdo con la reivindicación 6, en el que la longitud de cada pared lateral (76) es al menos tres veces la anchura de dicha cabeza (90) de la válvula. 45

8. 8. El montaje de acuerdo con la reivindicación 1, en el que una porción de dicho manguito periférico (70) se extiende en la dirección del flujo hasta un emplazamiento en el interior del dicha porción de fijación periférica (50); y

   dicha cabeza (90) incluye al menos dos hendiduras alargadas que se entrecruzan para definir cuatro pétalos con forma de segmentos cada uno de los cuales funciona como una de dichas zonas susceptibles de apertura (101), y normalmente están cerradas pero se abren para permitir la descarga de dicho producto a partir de ellas en respuesta a 50 un diferencial de presión a través de dicha cabeza (90).

9. 9. El montaje de acuerdo con la reivindicación 8, en el que dicha cabeza (90) incluye al menos dos pares separados de hendiduras que se entrecruzan, en el que cada par de hendiduras que se entrecruzan define cuatro de dichos pétalos.

10. 10. El montaje de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha cabeza (90) presenta una superficie interior (92) situada en contacto con dicho producto, y una superficie exterior (96) para situarse en contacto con el medio ambiente;

    dicha superficie exterior (96) se incurva continuamente vista a lo largo de una sección transversal de dicha cabeza (90) 5 de la válvula;

    dicha superficie interior (92) incluye un área plana (94);

    dicha al menos una hendidura alargada (100) se sitúa a lo largo de un plano imaginario que pasa a través de dicha cabeza (90); y

    dicha cabeza (90) incluye así mismo dos hendiduras cortas separadas cada una de las cuales es genéricamente 10 perpendicular a dicha al menos una hendidura alargada (100), están situadas en un extremo de dicha al menos una hendidura alargada (100), y comunican con al menos dicha una hendidura alargada (100) para definir unos pétalos alargados opuestos que funcionan como dichas zonas susceptibles de apertura, en el que cada uno de dichos pétalos presenta dos bordes largos y dos bordes cortos.

11. 11. El montaje de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha cabeza (90) incluye al menos dos conjuntos 15 separados de hendiduras que se entrecruzan, y dicho grosor de dicha cabeza (90) no es uniforme con respecto al emplazamiento de al menos dos de dichos conjuntos de hendiduras que se entrecruzan, de manera que una porción más delgada de dicha cabeza (90) es empujada más lejos hacia fuera que una porción más gruesa de dicha cabeza (90) cuando dicha válvula (30) es sometida a dicho diferencial de presión, por medio de lo cual la descarga de dicho producto a través de uno de dichos dos conjuntos de hendiduras que se entrecruzan se produce en un ángulo relativo 20 con respecto a la descarga de dicho producto a través del otro conjunto de hendiduras.