ES2276700T3

ES2276700T3 - Aplicador semi-encerrado para distribuir una sustancia sobre una superficie objetivo.

Info

Publication number: ES2276700T3
Application number: ES00972052T
Authority: ES
Inventors: Dana Paul Gruenbacher; James Herbert Davis; Kevin Joe Fields; Thomas James Manske, Jr.; Gary Curtis Joseph; Piyush Narendra Zaveri
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1999-10-08
Filing date: 2000-10-10
Publication date: 2007-07-01
Anticipated expiration: 2020-10-10
Also published as: BR0014582A; ATE329522T1; DE60019316D1; WO2001026994A1; DE60019316T2; BR0014852A; CN1177553C; CA2387255A1; CN1387409A; CN1391525A; TW499365B; WO2001026994A9; CZ20021233A3; TR200201692T2; US6811338B1; AU8006300A; WO2001026528A9; WO2001026529A1; MXPA02003606A; WO2001026527A1

Abstract

Un aplicador semi-encerrado (10) para distribuir una sustancia sobre una superficie objetivo, comprendiendo dicho aplicador: (a) un primer lado (24) que tiene una primera superficie interior (32) y una primera superficie exterior (31); (b) un segundo lado (26) que tiene una segunda superficie interior (34) y una segunda superficie exterior (33); (c) una cavidad interna (29) entre dicho primero y dicho segundo lados; (d) al menos una abertura, de manera que dicha cavidad interna (29) sea accesible desde el exterior; y (e) un depósito (30) de película flexible que contiene un producto, estando al menos una parte de dicho depósito de película flexible dispuesto entre dichas superficies externas de dicho primer lado (24) y dicho segundo lado (26) que se caracteriza porque dicho primer lado (24) comprende un material no absorbente poroso para proporcionar un tiempo de residencia de dicho producto sobre dicha superficie objetivo, siendo seleccionado dicho material no absorbente poroso de un material no tejido fibroso o una película con aberturas.

Description

Aplicador semi-encerrado para distribuir una sustancia sobre una superficie objetivo.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un aplicador semi-encerrado útil para distribuir sustancias sobre superficies objetivo. La presente invención también se refiere a este tipo de aplicadores que también contienen una sustancia para aplicar a la superficie de un objeto objetivo. Más especialmente, la presente invención se refiere a estos aplicadores en los que la sustancia puede ser liberada desde el material del aplicador y distribuida sobre la superficie del objeto objetivo y después retirada de la superficie y absorbida por el aplicador.

Antecedentes de la invención

En la técnica de la dispensación se han desarrollado artículos que están recubiertos o impregnados con sustancias útiles previstas para ser utilizadas cuando el artículo se pone en contacto con una superficie objetivo. Aunque presenta ciertas ventajas el hecho de que la sustancia esté presente o cerca de la superficie de estos artículos, a menudo existe el inconveniente de que la sustancia útil no está protegida y puede sufrir un contacto accidental antes de su uso previsto. El contacto accidental puede causar una contaminación de la sustancia, la pérdida de la sustancia sobre superficies diferentes a las superficies objetivo deseadas y/o la contaminación de estas otras superficies con la sustancia. Además, el uso de estos artículos para aplicar manualmente una sustancia a una superficie de un objeto produce con frecuencia una exposición de las manos del usuario a la sustancia. Como mínimo este escenario causa un despilfarro de producto y no es deseable desde un punto de vista estético y, en el peor de los casos, produce una exposición excesiva del usuario a sustancias posiblemente nocivas, tóxicas o de otra manera no deseables.

Otros enfoques comunes implican dispensar una sustancia tal como un limpiador o protector desde un frasco u otro recipiente cerrado sobre la superficie objetivo, después utilizar una esponja, toallita, cepillo u otro utensilio para distribuir el producto sobre la superficie y, si se desea, absorber cualquier exceso de producto, posiblemente con otro utensilio o sustrato. Tales prácticas son habituales en las superficies como cristales, encimeras y otras superficies de cocinas y cuartos de baño. Si bien tales prácticas están ampliamente aceptadas, con frecuencia producen un uso ineficiente del producto y/o un contacto ineficiente con las sustancias implicadas. Además, el uso de un utensilio de este tipo de forma típica sólo permite utilizar un tipo de superficie material en contacto con la sustancia y la superficie objetivo. El suministro de la sustancia al aplicador desde un recipiente en el punto de uso produce asimismo a menudo un uso ineficiente del producto y/o un contacto ineficiente con la sustancia utilizada.

Un método habitual de limpieza de cristales o de otras superficies es, por ejemplo, pulverizar solución limpiadora sobre la superficie y, a continuación, frotar la superficie con una toallita de papel. La pulverización de solución limpiadora malgasta parte de la solución limpiadora porque el exceso de pulverizado va a parar a zonas que no está previsto limpiar. Este exceso de pulverizado no suele ser deseable, ya que la solución limpiadora puede dañar algunas superficies o por lo menos obliga a limpiar superficies adicionales. La toallita de papel se utiliza tanto para distribuir la solución limpiadora sobre la superficie como para absorber cualquier exceso de producto. Es difícil distribuir la solución limpiadora con la toallita de papel, puesto que esta está diseñada de forma típica para que sea altamente absorbente. Para compensarlo puede saturarse parcialmente una toallita de papel desechable para facilitar la distribución del limpiador. Sin embargo, esto ablanda de forma típica la toallita debido a la falta de resistencia en húmedo de las toallitas de papel. Después puede utilizarse otra toallita de papel seca para secar el cristal y absorber cualquier exceso de limpiador. Este método requiere aplicar más solución limpiadora y más toallitas de papel de las deseadas. Para contrarrestar los inconvenientes de este método algunos consumidores utilizan papel de periódico o toallitas de papel de baja absorbencia. Este tipo de papel tiene un nivel de absorbencia más bajo y de forma natural distribuye mejor la solución limpiadora en lugar de absorber el limpiador al interior de la toallita de papel. Además, estos tipos de toallita contienen componentes más rígidos y más duros que ayudan a secar y dar un brillo sin vetas al cristal. Sin embargo, este método es menos deseado porque se necesitan toallitas de papel especiales y un gran esfuerzo de abrillantado para obtener el resultado final deseado. En CH 477 922 A se describe un aplicador fabricado de un material absorbente, que contiene un depósito flexible rompible que, a su vez, contiene un producto dentro de un lado del aplicador.

En FR 2 632 511 se describe un guante con un depósito que contiene un producto colocado en la superficie central del guante.

Por tanto, sería deseable proporcionar un aplicador para aplicar una sustancia a una superficie objetivo que permita mayor control al usuario durante el proceso de aplicación.

También sería deseable proporcionar un aplicador de este tipo que permitiera al usuario aplicar una sustancia a una superficie objetivo con menor desorden y despilfarro de sustancia.

Sumario de la invención

Un aplicador semi-encerrado para distribuir una sustancia sobre una superficie objetivo que incluye un primer lado que tiene una primera superficie interior y una primera superficie exterior, un segundo lado que tiene una segunda superficie interior y una segunda superficie exterior, una cavidad interna entre dicho primer lado y dicho segundo lado, al menos una abertura accesible desde el exterior y un depósito de película flexible que contiene un producto. Al menos una parte del depósito de película flexible de dicho depósito de película flexible está dispuesto entre dichas superficies externas de dicho primer lado y dicho segundo lado. El primer lado comprende un material no absorbente poroso para proporcionar un tiempo de residencia de dicho producto sobre dicha superficie objetivo. El material no absorbente poroso se selecciona de entre un material no tejido fibroso o una fibra con aberturas.

Breve descripción de los dibujos

Aunque la memoria descriptiva concluye con reivindicaciones que describen de forma particular y reivindican de forma específica la presente invención, se cree que la presente invención se entenderá mejor a la vista de la siguiente descripción de realizaciones preferidas, junto con los dibujos que la acompañan, en donde los mismos números de referencia identifican elementos idénticos y los números de referencia con los mismos dos dígitos finales identifican elementos correspondientes, y en donde:

la figura 1 es una vista en planta de una realización preferida de un aplicador semiencerrado según la presente invención, en forma de una manopla;

la figura 2 es un corte transversal de la manopla de la figura 1 a lo largo de la línea 2-2;

la figura 3 es otra realización de un aplicador semi-encerrado de acuerdo con la presente invención, también en forma de una manopla;

la figura 4 es una vista en planta de una realización de un depósito rompible adecuado para su uso de acuerdo con la presente invención;

la figura 5 es una vista en planta de otra realización de un depósito rompible adecuado para su uso de acuerdo con la presente invención;

la figura 6 es una vista en planta de otra realización de un depósito rompible adecuado para su uso de acuerdo con la presente invención;

la figura 7 es una vista en planta de otra realización de un depósito rompible adecuado para su uso de acuerdo con la presente invención;

la figura 8 es una vista en alzado del depósito rompible de la figura 7;

la figura 9 es una vista en alzado del depósito rompible de la figura 8 plegado cerca del precinto rompible;

la figura 10 es una vista en alzado de un aplicador similar al de la figura 3 que está plegado cerca del precinto rompible del depósito rompible;

la figura 11 es un corte transversal de un aplicador similar al de las figuras 1 y 2, pero que muestra la utilización de rugosidades en al menos una superficie;

la figura 12 es una vista en perspectiva parcial de un material útil para conformar las rugosidades de la figura 11;

la figura 13 es una vista en perspectiva de un ejemplo de aplicador de manopla de dedo realizado de acuerdo con la presente invención;

la figura 14 es un corte transversal del aplicador de manopla de dedo de la figura 13, tomado a lo largo de la línea 14-14;

la figura 15 es una ilustración esquemática de un proceso de fabricación del aplicador de acuerdo con la presente invención;

la figura 16 es una vista en planta del proceso de la figura 13;

la figura 17 es una vista en planta de otra realización de un aplicador semi-encerrado de acuerdo con la presente invención, también en forma de una manopla;

la figura 18 es una vista en planta de otra realización de un aplicador semi-encerrado de acuerdo con la presente invención, también en forma de una manopla;

la figura 19 es una vista en planta de otra realización de un depósito rompible adecuado para su uso de acuerdo con la presente invención;

la figura 20 es una vista en planta de otra realización de un depósito rompible adecuado para su uso de acuerdo con la presente invención;

la figura 21 es una vista en planta de otra realización de un depósito rompible adecuado para su uso de acuerdo con la presente invención;

la figura 22 es una vista en planta de otra realización de un aplicador semi-encerrado de acuerdo con la presente invención, en forma de una manopla;

la figura 23 es un corte transversal de la manopla de la figura 22 tomado a lo largo de la línea 23-23;
y

la figura 24 es una vista en planta de otra realización de un depósito rompible adecuado para su uso de acuerdo con la presente invención;

la figura 25 es una vista en planta de una manopla con elementos de línea de precinto para ayudar a evitar que la manopla resbale en la mano durante el uso;

la figura 26 es una vista superior de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 27 es una vista lateral de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 28 es una vista superior de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 29 es una vista lateral de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 30 es una vista superior de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 31 es una vista lateral de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 32 es una vista superior de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 33 es una vista lateral de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 34 es una vista superior de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención.

la figura 35 es una vista lateral de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 36 es una vista superior de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 37 es una vista lateral de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 38 es una vista superior de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 39 es una vista lateral de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 40 es una vista superior de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 41 es una vista lateral de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 42 es una vista superior de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 43 es una vista lateral de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 44 es una vista superior de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 45 es una vista lateral de un elemento modificador de la temperatura de una realización de la presente invención;

la figura 46 es una vista en planta de una realización de un depósito rompible de calentamiento o enfriamiento de dos componentes adecuado para su uso según la presente invención;

la figura 47 es una vista en alzado del depósito rompible de calentamiento o enfriamiento de la figura 46;

la figura 48 es una vista en planta de una realización de un depósito de calentamiento o enfriamiento rompible de dos componentes con un depósito dispensador de producto integrado adecuado para su uso de acuerdo con la presente invención;

la figura 49 es una vista en alzado del depósito de calentamiento, enfriamiento y dispensación rompible de la figura 48;

la figura 50 es una vista en alzado del depósito de calentamiento, enfriamiento y dispensación rompible de la figura 48 plegado como cuando se monta para formar una manopla;

la figura 51 es una vista en alzado del depósito de calentamiento o enfriamiento rompible de la figura 46 adyacente al depósito rompible de la figura 4;

la figura 52 es un corte transversal de una manopla descrita para su uso para lubricar y abrillantar muebles;

la figura 53 es un corte transversal de la manopla de la figura 54 tomada a lo largo de la línea 53-53;

la figura 54 es una vista en planta superior de una manopla descrita para la limpieza corporal;

la figura 55 es un corte transversal de un aplicador de loción;

la figura 56 es una vista en planta superior de un patrón estampado en relieve para texturizar películas, no tejidos, papeles y otros materiales;

la figura 57 es una vista en planta superior de una realización de un guante de la presente invención;

la figura 58 es una vista en planta de una realización preferida de un aplicador semi-encerrado de calefacción/refrigeración de acuerdo con la presente invención, en forma de una manopla;

la figura 59 es un corte transversal de la manopla de la figura 58 a lo largo de la línea 59-59;

la figura 60 es una vista en planta superior de una manopla con una tira frotadora opcional unida al panel frontal;

la figura 61 es un corte transversal de una manopla limpiadora de baños con capas barrera en ambos lados de la mano; y

la figura 62 es un corte transversal de una manopla húmeda y seca que se puede tirar por el inodoro.

Descripción detallada de la invención

En la presente memoria, el término "artículo de mano" se refiere a una funda para la mano o para una parte de la mano como un dedo o un pulgar. La expresión "desechable" se utiliza en la presente memoria para describir artículos de mano que no están previstos para ser recuperados o reutilizados (es decir, están previstos para ser desechados después de un único uso o un número limitado de usos y preferiblemente para ser reciclados, convertidos en abono o eliminados de otra manera en una forma compatible con el medio ambiente). En la presente memoria el término "guante" se refiere a una funda para la mano que tiene secciones separadas para cada dedo. En la presente memoria, el término "manopla" se refiere a una funda para la mano que tiene un cerramiento que deja algunos o todos los dedos parcial o totalmente unidos y que puede incluir espacio para el pulgar en el cerramiento principal o puede proporcionar espacio para el pulgar en un cerramiento separado para el pulgar o puede no incluir ningún cerramiento para el pulgar. Este término es aplicable asimismo a un aparato que cubre sólo uno o más dedos de un usuario, como es el caso de una "manopla de dedo" como se describe más adelante. Si bien los términos "guante" y "manopla" se han definido con relación a la mano humana, podrían utilizarse estructuras similares para cubrir o proteger otros elementos de la anatomía humana, como las fundas de pie u otros artículos para los que se prefieran fundas con una forma particular. En la presente memoria, el término "absorber" se refiere a la penetración de una sustancia en la masa de otra. Debería utilizarse el método de ensayo ASTM D2654-89a "Standard Test Methods for Moisture in Textiles" para determinar el porcentaje de un líquido, como el agua, absorbido y retenido. Una fibra absorbente para los fines de la presente invención tiene una recuperación de humedad convencional según el método de ensayo estándar ASTM D2654-89a de más de 5% (por ejemplo, una fibra de acetato de celulosa que tiene una recuperación de humedad estándar de 6,5%). Una fibra no absorbente para los fines de la presente invención, sin embargo, tiene una recuperación de humedad estándar de menos de 5% (por ejemplo, una fibra de poliéster que tiene una recuperación de humedad estándar de 4%). En la presente memoria la expresión "básicamente no absorbente" se define como un material compuesto en su mayor parte por fibras o bandas no absorbentes. En la presente memoria la expresión "básicamente absorbente" se define como un material compuesto en su mayor parte por fibras o bandas absorbentes. En la presente memoria el término "fuerza de extensión" se refiere a fuerzas aplicadas por movimientos de la mano a una superficie para ampliar y/o doblar esa superficie de forma lineal y/o curvilínea. La expresión "bolsa" o "bolsita" se refiere a un depósito realizado de película flexible que está unido para crear uno o más compartimentos encerrados para contener una sustancia.

La expresión "aplicador semi-encerrado" se refiere a un dispositivo aplicador que tiene al menos una cavidad interna accesible desde el exterior para alojar una parte de la anatomía humana tal como una mano o un dedo de forma que el dispositivo aplicador pueda utilizarse como un utensilio. Un ejemplo de aplicador semiencerrado en el contexto de la presente invención sería un guante, una manopla o una manopla de dedo.

Estructura y funcionamiento del aplicador

Una realización representativa de un aplicador semi-encerrado de la presente invención en la forma de un artículo de mano es la manopla desechable 10 mostrada en la figura 1. La figura 1 es una vista en planta de la manopla 10 de la presente invención en su estado extendido, que ilustra la parte de cuerpo 20, la parte de remate 21, la parte central 22, la parte distal 23 y el depósito 30. En términos generales, la manopla 10 tiene una cavidad interna que es accesible a través de una abertura en la parte de remate y que se extiende interiormente hacia el extremo distal que está cerrado.

La figura 2 muestra detalles de la estructura de la manopla 10 de forma más particular. La manopla 10 tiene una superficie exterior frontal 31, una superficie interior frontal 32, una superficie exterior posterior 33 y una superficie interior posterior 34. Las superficies interiores frontal y posterior definen un hueco interior 29 en el que puede introducirse una mano a través de una abertura en la parte de remate 21. La manopla 10 incluye un panel frontal 24 que define la superficie exterior frontal 31 y un panel posterior 26 que define la superficie exterior posterior 33. Los paneles frontal y posterior están unidos a lo largo de su periferia para formar una costura 36. La costura 36 puede ser recta o puede estrecharse. Por ejemplo, la costura 36 puede estar estrechada hacia dentro en la zona de la región del remate para que el aplicador se sujete mejor en la mano del usuario. Adicionalmente a las costuras estrechadas, o en lugar de estas, puede añadirse material elástico en la región del remate para sujetar el aplicador en la mano del usuario.

Un aplicador semi-encerrado de la presente invención puede ser fabricado para muchos usos diferentes. A diferencia de los utensilios limpiadores convencionales, los aplicadores resultan de forma ideal adecuados para limpiar superficies curvas o de otro tipo con bordes irregulares o de difícil acceso. Por tanto, la forma del producto proporciona una comodidad de uso no sólo porque puede comprender numerosas superficies diferentes que pueden realizar tareas complementarias tales como humectación, limpieza, secado y/o abrillantado de superficies sino también porque proporciona un medio para trabajar en zonas o superficies de difícil acceso. Los sistemas de limpieza actuales no presentan esta combinación de ventajas. Las manoplas pueden almacenarse por separado o apiladas, dobladas o sin doblar, dentro de recipientes. Las manoplas en sí mismas ocupan poco espacio de almacenamiento, lo cual mejora la comodidad de uso para el usuario. La combinación de facilidad de almacenamiento y capacidad de limpieza de zonas de difícil acceso, como la parte interior de las ventanillas, salpicaderos, volantes y espejos de automóviles, las hace idóneas para su uso en el automóvil (almacenamiento en la guantera), en donde los procesos de limpieza convencionales utilizados son incómodos, ineficaces y potencialmente peligrosos.

Depósito

El depósito 30 contiene un producto que puede ser dispensado y/o dispersado desde el depósito 30 a una o más de las superficies exteriores de un aplicador, tales como la superficie exterior 31, para alcanzar una superficie objetivo. El depósito de fluido 30 puede tener cualquier tamaño, configuración y composición adecuados para dispensar y dispersar el producto previsto. El producto puede ser un líquido, un gel, una loción, una crema, un polvo o incluso un sólido. Un sólido tal como una cera, por ejemplo, puede ser calentado para proporcionar un producto fluido que puede ser dispensado y/o dispersado desde el depósito 30. Un aspecto del depósito 30, que se cree que es importante para la funcionalidad general de la manopla 10, es la capacidad que tiene un depósito precintado y totalmente encerrado de romperse o de otra manera dispensar el producto contenido en el mismo cuando es "activado" por el usuario pero evitando una dispensación prematura durante la fabricación, el envasado y el envío. En realizaciones alternativas, el depósito puede estar situado al menos parcialmente fuera del aplicador 10. Por ejemplo, la cámara 47 del depósito 30 de la figura 7 puede extenderse hacia fuera de un aplicador para conseguir un mejor acceso visual y manual, según se desee. La capacidad del depósito de permanecer intacto hasta el momento de su uso permite conservar la calidad y la cantidad del líquido hasta dicho momento de uso. Como se entenderá, la accesibilidad desde el exterior a un depósito puede también facilitar la inclusión de dispositivos de encapsulado, el plegamiento de un depósito u otra protección del depósito frente a una dispensación prematura, como se discutirá en más detalle más adelante. De forma alternativa, el depósito 30 puede ser un artículo separado que puede ser introducido en la manopla 10 por el usuario. Por ejemplo, el depósito 30 puede ser introducido dentro del panel frontal 24 o del panel posterior 26 de la manopla 10 o puede ser introducido en uno o más bolsillos situados entre la superficie exterior frontal 31 y la superficie interior frontal 32 diseñadas para alojar el depósito 30. Esto permite al usuario sustituir depósitos 30 según sea necesario y reutilizar la manopla 10 si conserva suficiente absorbencia, resistencia en estado húmedo, etc.

En una realización, el depósito puede diseñarse para que estalle o se rompa para liberar el producto contenido dentro del depósito cuando se aplica una fuerza comparativamente baja cuando lo desee el consumidor. Esto puede realizarse teniendo una bolsa precintada con precintos permanentes y también precintos "frágiles", es decir, rompibles. Cuando la bolsa es apretada, el precinto frágil será el que primero ceda o falle dado que tiene una fuerza de adherencia inferior para romper el precinto que los precintos permanentes. En una realización, el precinto frágil de forma ideal se romperá con 4,45-13,34 N (1-3 lbs de fuerza) cuando esta fuerza sea aplicada por el consumidor. La adición de concentradores de tensión en la geometría del precinto para situar las fuerzas en una ubicación particular puede optimizar la ubicación de ruptura. Estos concentradores de tensión pueden ser conformados en forma de V, de entalla, de semicírculo o de muchas otras formas en función del nivel de estallido deseado. Estos concentradores de tensión ayudarán a controlar la fuerza necesaria para estallar la bolsa así como la ubicación donde se romperá el precinto. De esta forma estos concentradores de tensión enfocan o concentran la presión externa o las fuerzas mecánicas aplicadas al depósito y a su contenido. Por ejemplo, el hecho de someter a presión una bolsa que tiene un precinto en entalla en forma de V como se muestra en la figura 7 localiza las fuerzas en primer lugar sobre la punta de la V, haciendo que esta región sea la primera que se rompa. Esta disposición puede ayudar a reducir la posible variabilidad de las fuerzas de ruptura o dispensación y la ubicación donde se produce la ruptura. Además, también pueden utilizarse otros ángulos y geometrías para el precinto para ayudar a ajustar las fuerzas de dispensación a aplicaciones particulares.

En la realización de la figura 1, el depósito 30 está colocado en la parte central 22 de la manopla 10. En esta ubicación, el depósito 30 puede ser sometido a una fuerza suficiente como para romper el depósito y dispensar el líquido haciendo un puño con la mano del usuario, aplicando fuerza con la otra mano o apretando la palma contra la superficie objetivo. Esta ubicación del depósito 30 en el aplicador es adecuada para aquellas aplicaciones en las que se desea que el producto sea dispensado todo de una vez o mientras se frota una superficie. También puede ser deseable tener el depósito situado en una parte del aplicador que esté separada o alejada de la ubicación donde se aplican las fuerzas durante la limpieza o el frotado. De esta manera, la presión aplicada a la manopla durante la limpieza o el frotado no producirá una dispensación o dosificación prematura del producto en el depósito 30. La figura 3, por ejemplo, ilustra una realización alternativa de una manopla 10 en donde el depósito 30 está colocado más próximo a la región del remate 21. En esta ubicación, el depósito 30 no está situado en una región de la manopla que de forma típica estaría sometida a fuerzas durante el uso (la región de aplicación o presión) y para activar el depósito 30 sería necesario aplicar de forma específica una fuerza en la región del remate. Esta realización puede ser especialmente ventajosa cuando se desea una dispensación progresiva de cantidades discretas del producto en lugar de una dispensación "de golpe" al aplicar una fuerza inicial.

El uso de un depósito para contener un producto permite que el aplicador se moje en el lado deseado sólo cuando así lo desee la persona que utiliza el aplicador. En algunos casos una persona puede desear almacenar un único aplicador en un lugar alejado tal como una guantera de un coche o en un cajón separado de un baño. El uno o más depósitos herméticamente precintados en el aplicador preferiblemente utilizan una cantidad suficiente de materiales barrera como para permitir que estos aplicadores individuales tengan un período de validez de varios años incluso cuando se almacenan como unidades individuales. Por separado, los depósitos pueden ser colocados en uno o en ambos lados del aplicador o muchos en el mismo lado. Esto permite mantener un lado seco o tener diferentes productos en lados diferentes. Por el contrario, las toallitas húmedas prehumedecidas envueltas individualmente se colocan tradicionalmente en una bolsa de lámina. Este material en forma de bolsa de lámina es caro y se requiere mayor cantidad del mismo para encerrar toda la toallita y evitar una pérdida de humedad (en el caso del depósito encerrado individualmente, la película de lámina sólo se necesita para encerrar el líquido o la sustancia). Este método de colocar todo el aplicador prehumedecido (toallita) en una bolsa de lámina también hace difícil que la toallita tenga una superficie seca o tenga superficies con dos sustancias diferentes ya que esto podría producir una contaminación cruzada.

La figura 4 muestra una configuración adecuada para un depósito rompible 30 adecuado para su uso con aplicadores según la presente invención, tal como el aplicador de la figura 1. En la realización de la figura 4, el depósito 30 incluye una cámara 38, un precinto frágil 40 y al menos una abertura de dispensación 39. La realización de la figura 4 puede fabricarse uniendo periféricamente dos piezas de tamaño y forma similares de material impermeable a los líquidos con precintos básicamente permanentes, formando las aberturas de dispensación en una parte de al menos una de las piezas de material, introduciendo el producto a través de una de las aberturas y después conformando un precinto frágil de resistencia limitada para separar la cámara 38 de las aberturas 39. También pueden utilizarse otras técnicas de conformación, tales como plegar una única pieza de material doble sobre sí mismo y precintar o laminar y precintar una pieza de material para formar un manguito.

La figura 5 ilustra otra realización de un depósito 30 que funcionalmente es similar al de la figura 4 aunque incluyendo una pluralidad de cámaras 38 para contener líquido. Las cámaras 38 pueden incluir uno o más productos con una composición igual, similar o diferente y pueden estar diseñadas para que se rompan de forma secuencial o de forma simultánea dependiendo de la forma en que la presión o el aplastamiento es aplicado por el usuario. La figura 6 es otra realización que tiene una pluralidad de cámaras 38, pero en donde las cámaras están separadas entre sí por el precinto rompible 40. En esta realización, las cámaras de forma típica se liberarán al mismo tiempo para mezclar los productos de los diferentes compartimentos en el momento de la dispensación.

Las manoplas de la presente invención pueden tener un depósito estallable con múltiples cámaras para mezclar productos incompatibles. Esto permitiría, por ejemplo, obtener una capacidad limpiadora superior a un coste asequible. Por ejemplo, una cámara podría tener una fórmula blanqueadora adecuada para destruir moho y gérmenes y la otra cámara podría contener tensioactivos y soluciones limpiadoras adecuadas para eliminar la suciedad y la espuma de jabón. Las fórmulas ideales para estas dos tareas diferentes serían incompatibles durante un período de tiempo prolongado (como en una estantería de un comercio), pero podrían mezclarse justo antes de ser utilizadas (como en la manopla) o ser dosificadas de forma secuencial para suministrar una mayor capacidad limpiadora para casi cualquier tipo de manchas de baño. Lo mismo podría realizarse para muchos otros usos como un cepillo dental de dedo desechable que dispensa bicarbonato sódico y peróxido en una manopla "de dedo" que permite mezclar estos dos productos para proporcionar una mejor limpieza dental en un envase desechable cuando se está fuera del hogar. El lado posterior de la manopla podría tener un post-tratamiento para blanquear los dientes.

Una funcionalidad de distribución de producto más avanzada puede ser diseñada en el depósito y/o en el aplicador. La bolsa estallable también puede tener un cabezal de distribución integrado (tal como se ilustra en el canal 44 de la figura 7) que permite que el producto sea dispensado y dosificado a diferentes partes de la manopla. Este cabezal de distribución es de forma ideal una extensión del material en forma de bolsa que ha sido precintado para formar canales para que el producto fluya a otra región. El cabezal de distribución puede tener orificios en los lados para la salida del producto o puede tener varios precintos que obliguen al producto a cambiar de dirección minimizando así la velocidad del producto que sale y, por tanto, eliminando o reduciendo la pulverización no controlada del producto que sale de la manopla. Otras disposiciones, tales como la inclusión de una estructura de tabique para desviar o controlar el fluido, pueden ser también deseables, como para la dispensación de productos de baja viscosidad. La figura 20 muestra una realización alternativa de un cabezal de distribución 92. En esta realización, los lados están hendidos en toda su longitud 93 y, por tanto, se acoplan con el área grande que permite que el producto se disperse en gran medida dentro del cabezal antes de ser liberado a la manopla. Por tanto, esta realización de cabezal de distribución maximiza la succión por capilaridad y permite que el producto drene lentamente. El cabezal de distribución puede ser modificado considerablemente para ajustarle al producto suministrado deseado. La figura 21, por ejemplo, muestra varios "dedos" 95 que salen del cabezal dosificador 91, lo que permite suministrar el producto directamente a diferentes ubicaciones. El número de dedos 95, el ángulo 96 con respecto al cabezal dosificador 91 y la longitud de cada dedo 95 pueden ser modificados de forma independiente para conseguir el patrón de suministro deseado. La figura 24 muestra otro ejemplo de un cabezal de distribución que ayuda a proporcionar el efecto de dosificación deseado. De forma similar a algunas versiones del cabezal de distribución que ralentizan la liberación del producto cambiando la dirección del flujo del producto y proporcionando puntos de salida mayores que el canal de suministro, como se muestra en las figuras 20 y 21, esta realización particular utiliza un precinto 85 en el centro que actúa como tabique para evitar que el producto salga demasiado rápidamente o con demasiada fuerza y escurra fuera del sustrato. El extremo 80 no está precintado y sirve como ubicación de salida. Los precintos laterales 87 obligan al fluido a avanzar cuando este es liberado de la bolsa, dirigiéndole hacia la ubicación deseada. Por ejemplo, este depósito sería útil para suministrar producto cerca de las puntas de los dedos en una manopla y al mismo tiempo minimizar la longitud del canal 89. De forma alternativa, uno o más de los lados pueden no estar precintados y servir como una alternativa o como una ubicación de salida adicional para el fluido.

La figura 7 es un ejemplo de un diseño de depósito más complejo. El depósito 30 de la figura 7 incluye una pluralidad de conductos de salida 41, una pluralidad de aberturas de distribución 42 y un canal alargado 44 que separa la cámara 47 del extremo distal 43 de la unidad. El flujo de fluido entre la cámara 47 y el canal 44 es controlado por el precinto frágil o rompible 45, que muestra el uso de una entalla para concentrar la tensión 46. El canal 44 puede ser de un material y tener una configuración de manera que sea "autoprecintable" y se colapse y cierre para limitar, o interrumpir, el flujo de fluido salvo cuando la cámara está básicamente presurizada. Por ejemplo, puede formarse un canal realizando dos precintos básicamente paralelos a lo largo de capas opuestas de una bolsa, en donde el espacio entre estos precintos se convierte en un canal para que el fluido vaya desde el depósito a las una o más aberturas de distribución. El canal de forma natural estará plano (y por tanto cerrado) debido a los precintos, pero adoptará una forma casi tubular cuando el depósito esté presurizado y se llene con fluido a través del canal. Cuando se libera la presión, el canal tenderá a volver de forma natural a su estado plano, produciendo un efecto de precintado para evitar un suministro de producto adicional. Las dimensiones del canal pueden ser optimizadas de acuerdo con la viscosidad del producto que es dispensado desde el depósito. Por ejemplo, un depósito diseñado para dispensar un polvo o un producto de loción o crema relativamente espeso preferiblemente tendrá un canal más amplio que un depósito diseñado para dispensar un producto con una viscosidad relativamente inferior tal como un producto basado predominantemente en agua o alcohol. En una realización, por ejemplo, la anchura del canal está preferiblemente en el intervalo de 0,3175 cm (0,125 pulgadas) a 1,87 cm (0,5 pulgadas) de ancho, más preferiblemente es de 0,635 cm (0,25 pulgadas), para permitir "volver a precintar" el canal sin necesitar aplicar una fuerza excesiva sobre la bolsa para presurizar el canal. El hecho de volver a precintar el canal puede proporcionar una dosificación o una dispensación progresiva de fluido. Los conductos de salida y/o las aberturas puede ser utilizados libremente, utilizando unos u otras o ambos juntos. Otros enfoques para proporcionar una capacidad de dosificación (es decir, múltiples ciclos de dispensación diferentes) incluyen proporcionar múltiples depósitos en uno o en ambos lados del aplicador.

Puede añadirse una funcionalidad adicional para proporcionar la dosificación. La figura 19, por ejemplo, muestra una de estas realizaciones con características adicionales para controlar la dosificación. Las zonas 82 del precinto de bloqueo ayudan a evitar una sobredosificación inhibiendo el flujo de fluido a través del canal de dosificación una vez activado. Por tanto, el usuario detecta un aumento de resistencia cuando aprieta o comprime la bolsa. Las zonas 84 preferiblemente no están precintadas y se extienden más allá del extremo del canal de dosificación. Una vez que la celda está presurizada, estas zonas 84 se llenan y proporcionan a la celda una estructura tridimensional más rígida e impiden que el canal se pliegue y contraiga para cerrarse. Pueden añadirse zonas 86 de precinto de bloqueo para proporcionar una "zona objetivo" para el precinto frágil. Por tanto, la consistencia de la fuerza de estallido se mejora limitando la anchura 88 del precinto frágil 40 y la fabricación se facilita teniendo una zona mayor 90 donde puede estar situado el precinto frágil. La zona 86 también ayuda a conformar una línea de pliegue natural para proteger el precinto frágil.

La dosificación puede realizarse de forma alternativa sin utilizar un depósito de dosificación o un canal de distribución. Por ejemplo, puede combinarse un depósito rompible como el que se muestra en la figura 4 con una capa limitadora de flujo. La capa limitadora de flujo puede ser una capa separada en la manopla 10 tal como la superficie del panel frontal 24, la capa 37 o una capa adicional que se encuentra entre la capa 37 y el depósito 30. Pueden crearse no tejidos, películas con aberturas, películas termoconformadas y, por ejemplo, otros materiales que tengan un tamaño de poro objetivo y, por tanto, un caudal de fluido objetivo. Mediante el control del tamaño de poro medio de las aberturas y del número de aberturas en la capa limitadora de flujo se puede determinar la velocidad con la que un fluido o un producto será dispensado a través del panel frontal o posterior. El caudal de fluido puede ser controlado incorporando el tamaño de poro deseado en los materiales del panel frontal o posterior o puede ser realizado situando una o más capas separadas entre el depósito 30 y la superficie de aplicación de la manopla 10. Un ejemplo de una capa limitadora de flujo es una película con hidroaberturas de malla 100 realizada en polietileno de baja densidad. Las aberturas en esta estructura tienen aproximadamente 100 micrómetros de diámetro y pueden ser adecuadas para controlar el flujo de cremas y lociones, por ejemplo. El número y el tamaño de los orificios pueden ser ajustados en función de la viscosidad del fluido que es dispensado y de la velocidad de aplicación deseada.

Un depósito 30 que tiene un precinto frágil unido a un canal de distribución 44 como se muestra en la figura 7, por ejemplo, puede proporcionar una comunicación de fluido con una o más aberturas de distribución situadas en una región o superficie de aplicación de la manopla retirada de la ubicación del propio depósito 30. Como se muestra en la figura 18, por ejemplo, un depósito 30 puede estar situado cerca de una región del remate de la manopla de manera que el depósito 30 y el precinto frágil 40 estén situados por debajo de la palma de la mano del portador y el canal de distribución 44 proporcione una comunicación de fluido a una parte de la manopla correspondiente a la posición de los dedos del usuario durante su uso. En una realización, la distancia 76 entre la punta del lado cerrado de la manopla 10 donde están situados los dedos de la mano del portador y el precinto frágil 40 puede estar en el intervalo de 16,51 cm (6,5 pulgadas) a 21,59 cm (8,5 pulgadas) permitiendo así que el precinto frágil permanezca libre de la presión aplicada por la palma de la mano del portador dentro del percentil 97,5 de mujeres (19,05 cm [7,5 pulgadas]) y del percentil 97,5 de hombres (20,83 cm [8,2 pulgadas]). Ver, por ejemplo, Dreyfuss, Henry, The Measure of Man, Nueva York; Whitney Library of Design (1969). Esta ubicación, por ejemplo, puede alejar al depósito de la región de la manopla que de forma típica sufriría fuerzas de aplicación y frotado durante su uso y puede permitir una dosificación secuencial del producto en el depósito requiriendo una activación mediante la aplicación de una fuerza específica en la región del remate para dispensar de forma selectiva el fluido. En esta realización, el fluido se desplazaría a través del canal hasta el cabezal de distribución donde el fluido sería liberado en la ubicación deseada de la manopla como, p. ej., cerca de los dedos en la realización preferida. La longitud del canal 78, es decir, la distancia desde el precinto frágil 40 hasta el cabezal de distribución 43 mostrado en la figura 18, está preferiblemente en el intervalo de 1,27 cm (0,5 pulgadas) a 21,59 cm (8,5 pulgadas) de largo, más preferiblemente en el intervalo de 8,89 cm (3,5 pulgadas) a 12,7 cm (5 pulgadas) de largo.

El depósito preferiblemente utiliza una película laminada que contiene PET metalizado, lámina de aluminio, SiO_{2} u otro material de barrera elevada que proporcionará una barrera adecuada a la humedad y/o al oxígeno de forma que el producto tenga un período de validez razonable. En una realización, por ejemplo, el depósito puede tener un período de validez en el intervalo de aproximadamente 2 años a aproximadamente 3 años. Los depósitos más pequeños con cantidades reducidas de un producto requieren una barrera incluso mayor dado que la relación superficie/volumen del fluido es significativamente mayor dando lugar a un mayor nivel de pérdida de humedad durante el transporte y la difusión.

Los depósitos pueden convertirse en rompibles o "frágiles" mediante una serie de técnicas diferentes. Una técnica preferida es preparar una bolsa en una máquina vertical u horizontal de conformación/llenado/precintado con capacidad para preparar diferentes precintos en la bolsa a diferentes temperaturas, presiones o tiempos de precintado. Esto permite que un lado de una bolsa tenga diferentes condiciones de precintado lo que, a su vez, permite que un lado tenga una resistencia de precintado más débil. Un material de precinto adecuado para este tipo de precintado "frágil" sería Surlyn®, comercializado por Dupont, o una mezcla de polibutileno con acetato de etilenvinilo o copolímeros de etileno de ultra baja densidad, plastómeros de poliolefina y/o polietileno. Las capas de precinto realizadas con estas resinas o mezclas darán como resultado una capa de precinto que tendrá una resistencia de precintado significativamente diferente en función de la temperatura de precintado. La mezcla proporciona un "contaminante" al material polimérico de base que permite que el precinto resultante sea frágil de forma selectiva en ciertas condiciones de precintado. Por ejemplo, a 93ºC (200ºF) la capa de precinto proporcionará una fuerza de precintado de 200-400 gramos/pulgada lineal de anchura de precintado y a 149ºC (300ºF) la fuerza de precintado estará más próxima a 3000 gramos/pulgada lineal de anchura de precintado. Esta variación de la resistencia de precintado permite "soldar" una bolsa para cerrarla en una primera parte y ser fácilmente estallable en una segunda parte mediante el ajuste de la temperatura de precintado, el tiempo de precintado y/o la presión de precintado utilizada al preparar los precintos de la bolsa (por ejemplo, la bolsa puede ser soldada a lo largo de la totalidad o de una parte de uno, dos, tres o más lados y ser fácilmente estallable a lo largo de una parte de uno, dos, tres o más lados). Una estructura de película preferible para este tipo de depósito frágil sería de sellador Surlyn adhesivo funcionalizado/PET metalizado. Otras técnicas para fabricar depósitos rompibles activados por el consumidor incluyen precintos de delaminación, regiones débiles en la estructura de la película tales como las creadas mediante estampado en relieve, ranurado con láser, ranurado mecánico u otros métodos de debilitamiento de una estructura de película conocidos así como pequeñas celdas termoconformadas con regiones finas que se rompen al apretar (de forma similar a la envoltura de una burbuja). De forma alternativa, un depósito 30 puede tener otros medios de apertura tales como tiras de desgarre, pestañas de tracción, revestimientos de liberación y similares.

Panel frontal

De acuerdo con una realización de la presente invención, el panel frontal 24 comprende un material poroso, tal como un no tejido fibroso, a través del cual puede ser dispensado el producto que está dentro del depósito 30. En realizaciones en las que el producto es un líquido, el material utilizado para el panel frontal 24 es preferible y básicamente no absorbente y/o preferible y básicamente hidrófobo cuando se utiliza con líquidos acuosos, para proporcionar un tiempo de residencia del líquido sobre la superficie objetivo. Las fibras no absorbentes en un no tejido, por ejemplo, no absorben agua y, por tanto, no se hinchan cuando son expuestas a un producto acuoso. Las fibras ilustrativas que pueden utilizarse en un no tejido incluyen poliolefinas, tales como polietileno y polipropileno, y fibras de poliéster. Un no tejido aceptable puede fabricarse, por ejemplo, mediante los métodos conocidos tales como hidroligado, ligado por hilado, masa fundida soplada, cardado, tendido al aire, hidroenlazado, y similares. De forma alternativa a un no tejido poroso, también puede utilizarse una película o banda con aberturas como el material no absorbente poroso para el panel frontal 24. Los materiales adecuados para su uso como panel frontal 24 también pueden proporcionar suficiente resistencia y características de textura para proporcionar una acción de frotado sobre la superficie objetivo y para mantener la integridad de la banda cuando es expuesta al producto. En realizaciones tales como cuando el producto dentro del depósito 30 es un líquido o cuando el panel frontal es expuesto a un líquido durante el uso, el panel frontal 24 preferiblemente comprende un material que tenga una buena resistencia en estado húmedo, durabilidad para el frotado, bajas características de retención del producto y que no arañe o dañe la superficie objetivo. Un sustrato no tejido termoplástico tal como un sustrato no tejido basado en polipropileno, polietileno o poliéster, por ejemplo, puede cumplir de forma eficaz estos criterios y también presentar fórmulas de producto acuoso no absorbente. Un material de este tipo con suficiente durabilidad y resistencia para la limpieza de superficies es, por ejemplo, un no tejido de polipropileno ligado por hilado como los de BBA Nonwovens de Simpsonville, South Carolina. También pueden utilizarse otras estructuras como los materiales hidroenlazados que comprenden celulosa, rayón, poliéster, y cualquier combinación de los mismos. Un conjunto de materiales de este tipo son los fabricados por Dexter Corporation of Windsor Locks, CT, comercializados con la marca registrada Hydraspun®. Un experto en la técnica comprenderá que puede utilizarse un amplio intervalo de materiales siempre que el material de interés proporcione la necesaria durabilidad para completar la tarea en cuestión.

En una realización, el diámetro de la fibra puede ser inferior a 100 micrómetros, de forma alternativa inferior a 50 micrómetros y en otra realización puede estar en el intervalo de 10 micrómetros a 35 micrómetros. Un mayor número de fibras de menor diámetro puede ayudar a retener la suciedad mediante entrelazado mecánico y también puede proporcionar un sustrato más suave. El peso por unidad de superficie del panel frontal 24 puede preferiblemente estar en el intervalo de 10 g/m^{2} a 100 g/m^{2}, más preferiblemente en el intervalo de 15 g/m^{2} a 55 g/m^{2}, e incluso más preferiblemente en el intervalo de 25 g/m^{2} a 45 g/m^{2}. En algunas realizaciones, las fibras también pueden ser hidrófobas, oleófilas y con carga positiva para ayudar a retener la suciedad, aceites y otros contaminantes que se desean retirar de la superficie. Se prefiere un material oleófilo al que se fijen los aceites de modo natural. Preferiblemente, las fibras también conservan su carga positiva incluso en estado húmedo. Un método para conseguir esta carga positiva es recubrir las fibras mediante un tratamiento con un polímero catiónico como poliacrilamida (PAM), polietilenimina (PEI), polivinilpirrolidona (PVP), poliamida epiclorhidrina (PAE). Uno de estos materiales es una resina PAE, fabricada por Hercules con el nombre comercial Kymene®. Por ejemplo, en una realización de limpieza de superficies para limpiar cristales y/o de limpieza universal de superficies objetivo en general, se ha observado que los no tejidos de polipropileno o polietileno son buenos materiales para aplicar una fórmula de limpieza a cristales, superficies brillantes y otras superficies.

Además, en una realización, el panel frontal puede incluir fibras o materiales porosos que pueden proporcionan una resistencia y una capacidad de frotado adicionales. Pueden utilizarse fibras tales como, por ejemplo, las de poliéster (PET). De forma alternativa, o además de estas fibras, una tira de material para frotar se puede formar directamente en el panel frontal o en el panel posterior o se puede añadir sobre el panel frontal o el panel posterior. Un material adecuado que se puede utilizar para un frotado adicional es un no tejido de PET químicamente unido a un aglutinante que tiene un nivel bajo de abrasividad. El nivel de abrasividad puede ser modificado cambiando la composición y la cantidad de aglutinante así como el tipo y el diámetro de la fibra. Un material ilustrativo puede incluir un no tejido de PET de 30 g/m^{2} unido químicamente y tendido al aire que tiene un aglutinante basado en formaldehído fabricado por Stearns Technical Textiles de Cincinnati, Ohio. La figura 60, por ejemplo, muestra una tira 602 unida al panel frontal 24 cerca de la parte superior 604 de una manopla 606. En este ejemplo, el panel frontal 24 puede ser un no tejido de polietileno ligado por hilado de 30 g/m^{2} que puede no tener la durabilidad deseable para una aplicación de frotado particular. La tira 602 puede proporcionar una durabilidad adicional a la manopla y esta puede utilizarse para frotar, p. ej., para eliminar la suciedad difícil de una superficie objetivo tal como insectos secos y otras manchas difíciles en el parabrisas de un vehículo.

Un no tejido de forma típica no se hincha con el producto y libera el producto al frotar con una mínima retención si se compara con una toallita de papel desechable. Además, un no tejido termoplástico tiene una buena resistencia en estado húmedo y una adecuada acción de frotado pero sin arañar muchas superficies objetivo. El no tejido también tiene un bajo coeficiente de fricción, lo que permite que el sustrato resbale muy fácilmente por una superficie objetivo con un mínimo esfuerzo y obtener una buena facilidad de dispersión del producto sobre la superficie objetivo.

Dado que los materiales no tejidos de polipropileno y muchos otros materiales adecuados para el panel frontal 24 son muy porosos y son rápidamente penetrados por los productos líquidos, la manopla de la presente invención diseñada para su uso con líquidos y otros productos de baja viscosidad puede opcionalmente incluir una capa absorbente, tal como una capa de papel tisú 37, entre el depósito 30 y el panel frontal 24. El material absorbente puede absorber y succionar por capilaridad el producto, distribuir el producto más allá de las dimensiones del depósito y suministrar el producto a una mayor superficie de la capa exterior, por ejemplo, el panel frontal 24. En función de la viscosidad del producto y de la superficie deseada para suministrar el líquido, pueden utilizarse capas absorbentes con diferentes capacidades y velocidades de succión por capilaridad para controlar la distribución de producto. El peso por unidad de superficie de la capa absorbente puede, por ejemplo, ser menos de 60 g/m^{2}, preferiblemente puede ser menos de 40 g/m^{2} y más preferiblemente puede estar en el intervalo de 10 g/m^{2} a 30 g/m^{2}. Un material adecuado es una toallita de papel desechable de cocina de una capa como Bounty®, un producto de Procter & Gamble Company. Si se desea un transporte de fluido más lento, pueden utilizarse materiales de mayor capacidad como Bounty® de doble capa. Si se desea un transporte de fluido más rápido, pueden utilizarse materiales menos absorbentes como Cellu Tissue 7020, un producto de Cellu Tissue Corporation de East Hartford, CT, así como materiales acresponados u otros materiales ondulados que mejoren el transporte de fluido. El experto en la técnica comprenderá que el material absorbente puede ser elegido de un amplio intervalo de materiales absorbentes para conseguir la capacidad y la velocidad de succión por capilaridad necesarias para una determinada realización.

Otro método para controlar el flujo de líquido es utilizar una segunda capa absorbente, tal como una segunda capa de papel tisú 17, entre el depósito 30 y la capa barrera interna impermeable a los líquidos 25 como se muestra en las figuras 22 y 23. El hecho de tener las capas 37 y 17 tanto en el lado frontal como en el lado posterior de la parte de distribución del depósito 30 ayuda a impedir que el fluido escurra a lo largo de la hoja frontal o de la capa interna impermeable a los líquidos 25. Si la capa absorbente sólo está en un lado del depósito 30, el fluido puede escurrir a lo largo de la capa barrera interna impermeable a los líquidos 25 fuera de la parte de distribución de la manopla deseada antes de que el fluido entre en contacto con la capa de papel tisú 37. Las capas de papel tisú 17 y 37 pueden cubrir toda la superficie de la manopla o pueden cubrir una parte de la superficie de la manopla desde la salida del depósito hasta una región a donde se desea transportar el fluido. Por ejemplo, una tira de 5,08 a 15,24 cm (de dos a seis pulgadas) de papel tisú puede comprender la segunda capa de papel tisú 17 situada entre la capa barrera impermeable a los líquidos 25 y el depósito 30 y situada desde la parte superior de la manopla hasta una región ligeramente por debajo de la salida del depósito. La segunda capa de papel tisú 17 ayudará a impedir que el fluido escurra a lo largo de la capa barrera impermeable a los líquidos 25 y dirigirá el fluido a la parte superior de la manopla más cerca de los dedos.

Otro método que puede ser utilizado para controlar la distribución de líquido sobre la capa exterior 24 es hacer un patrón de adhesivos con una disposición de líneas, espirales, manchas o cualquier otra red de filamentos en un patrón abierto para combinar la capa exterior 24 con la capa de papel tisú 37, para combinar la capa de papel tisú 37 con la capa barrera impermeable a los líquidos 25, para combinar la capa de papel tisú 37 con una segunda capa de papel tisú 17 y/o para unir la segunda capa de papel tisú 17 con una capa barrera impermeable a los líquidos 25. En una realización en donde el aplicador contiene ondulaciones verticales, según se describe más adelante, el adhesivo puede aplicarse en una disposición de líneas horizontales. Estas líneas horizontales pueden aplicarse utilizando un equipo de recubrimiento de masa fundida con boquilla así como aplicadores de masa fundida con pulverizador con el aire desconectado. Sin pretender imponer ninguna teoría, se cree que la presencia de bordones adhesivos horizontales canaliza el líquido en la dirección horizontal, mientras que las ondulaciones verticales canalizan el líquido en la dirección vertical. De este modo, la combinación de estos mecanismos de canalización permite distribuir el líquido al mismo tiempo en ambas direcciones, horizontal y vertical. Según la distribución de líquido deseada en una realización dada, puede cambiarse la separación de las líneas de adhesivo. En una realización preferida, estas líneas de adhesivo están separadas de 1 mm a 10 mm, más preferiblemente de 2 mm a 5 mm. El tipo de adhesivo y el peso por unidad de superficie dependen de los dos materiales que se combinan, la compatibilidad con el líquido a utilizar y el método de procesamiento. El peso por unidad de superficie del adhesivo preferiblemente será menos de 12 g/m^{2} y más preferiblemente de 0,1 g/m^{2} a 8 g/m^{2}. El tipo de adhesivo puede ser cualquiera de los basados en agua o en disolvente, de tipo masa fundida, de tipo sensible a la presión u otros conocidos en la técnica. Para la realización preferida, un adhesivo sensible a la presión fabricado por Ato Findlay de Wauwatosa, Wisconsin, referencia H2031, proporciona la adhesión necesaria para combinar la capa 24 con la capa de papel tisú 37, la capa de papel tisú 37 con la capa 25 y/o la capa de papel tisú 17 con la capa 25. Otros métodos para hacer patrones adhesivos incluyen la colocación mediante huecograbado del adhesivo en los canales que dirigen el flujo de fluido. Un ejemplo de este tipo tiene el adhesivo impreso con un patrón en forma de estrella que tiene su origen en la punta del depósito de fluido para dirigir el fluido en un patrón radial sobre el panel frontal 24 o para dirigir el fluido en un patrón parcialmente radial sólo en una dirección. Junto con los adhesivos, o en lugar de ellos, el medio de unión para combinar las capas 24, 37 y 25 puede comprender uniones por presión, uniones ultrasónicas, uniones mecánicas o cualquier otro medio de unión adecuado o combinaciones de estos medios de unión conocidos en la técnica. Del mismo modo que los adhesivos pueden aplicarse para conducir el fluido por absorción capilar, estos métodos de unión pueden crear canales en la dirección deseada del flujo de fluido. Sin pretender imponer ninguna teoría, se cree que estos canales se originan cuando se calientan materiales en zonas definidas, creándose eficazmente una junta que el líquido no puede traspasar, teniendo que rodear el obstáculo.

Para proteger la mano del usuario frente al contacto con el producto durante la dispensación y/o la operación de dispersación, las manoplas de la presente invención pueden incluir una capa barrera 25 cuyo interior define la superficie interior frontal 32 orientada hacia la mano del portador durante el uso. La capa barrera 25 es preferiblemente impermeable al producto contenido en el depósito 30. Los materiales barrera adecuados incluyen películas poliméricas, tales como polietileno, polipropileno, EVA, y mezclas de polímeros o coextrusiones, que pueden ser convertidas en extensibles por los métodos descritos más adelante. Los materiales que son estampados, convertidos o no en extensibles, proporcionan mejores propiedades de tacto y mayor control sobre el aplicador en términos de contacto y coeficiente de fricción con la mano. Preferiblemente, el material y la alteración de la superficie son tales que el coeficiente de fricción entre la superficie interior 32 y la mano del usuario es mayor que el coeficiente de fricción entre la superficie exterior 33 y la superficie objetivo. Esto reduce la probabilidad de que la manopla 10 pueda resbalar o girar de forma accidental durante el uso. La capa barrera también puede combinarse con otro material "mejorador de la suavidad" que proporcione un confort, una suavidad y un tacto adicionales a la mano del usuario en la superficie interior frontal 32. Estos materiales pueden incluir, aunque no de forma limitativa, materiales fibrosos (naturales, sintéticos o combinaciones de los mismos) y/o espumados.

Los aplicadores tales como las manoplas pueden diseñarse para suministrar productos a una o a ambas superficies o ser utilizados independientemente con productos aplicados a través de otras fuentes para conseguir la dispersión de la sustancia y, si se desea, la eliminación del producto de la superficie por absorción. Los aplicadores, sin embargo, pueden estar diseñados de forma similar para dirigir productos hacia las superficies opuestas de la manopla después de su eversión, por ejemplo, cuando la manopla se utiliza para una función, después se vuelve del revés y después se vuelve a activar para suministrar producto fresco desde la anterior superficie interior.

Cuando se libera fluido, a menudo es deseable que el usuario sea capaz de identificar el momento en que se ha liberado la cantidad de fluido preferida sobre el panel frontal 24. Esto puede ser realizado incorporando una marca en los sustratos para identificar la superficie que sería cubierta por la cantidad preferida de producto dispensado. Esta marca podría ser en forma de una marca de tinta, un patrón estampado o cualquier medio de identificación visual en una o en todas las capas de los sustratos. En la realización mostrada en la figura 17, por ejemplo, la marca 71 puede ser un círculo centrado alrededor del cabezal de distribución 43 de la celda 30 de manera que cuando se dispensa la cantidad preferida de producto, por ejemplo aproximadamente 1-3 ml en algunas realizaciones como en el caso de una manopla limpiadora de ventanas, el diámetro del perímetro del círculo equivale a la superficie cubierta cuando el producto es succionado por capilaridad. Se puede variar la forma y el tamaño de la marca 71 en función del tamaño y de la forma asumidos por la cantidad preferida de solución cuando es dispensada dentro de la realización de manopla particular. Por ejemplo, el uso de diferentes patrones de pegamento para acelerar la succión por capilaridad del producto en una dirección particular podría requerir que la forma tuviera un patrón elíptico mayor.

En algunas realizaciones, la bolsa es capaz de romperse al aplicar una fuerza relativamente baja, tal como en el intervalo de 0,4536 kg (1 libra) a 1,361 kg (3 libras), cuando el consumidor está listo para utilizar la manopla, pero la bolsa es capaz de resistir fuerzas relativamente mayores, tales como en el intervalo de aproximadamente 4,536 kg (10 libras) a 18,16 kg (40 libras), cuando la manopla es distribuida a la tienda o manejada en la caja en la estantería de un comercio. Esto puede ser realizado doblando la bolsa por el precinto frágil o entre el precinto frágil y el depósito de manera que se obtenga una ventaja mecánica que evite que la bolsa estalle y que generalmente protege a la bolsa frente a una ruptura no deseada y una dispensación prematura del fluido. En algunas realizaciones, por ejemplo, esta técnica ha demostrado incrementar de forma eficaz la fuerza de estallido hasta un nivel en el intervalo de aproximadamente 13,6 kg (30 libras) a aproximadamente 18 kg (40 libras). Esto puede ser realizado doblando la manopla para formar una unidad compacta, lo que también mejora su envasado y su presentación en estanterías. La manopla puede plegarse tres veces de manera que el precinto frágil quede protegido y el cabezal de distribución también esté plegado para proporcionar un nivel de protección adicional en el precinto.

La figura 8 es una vista en alzado del depósito de la figura 7 y la figura 9 muestra el uso de técnicas de plegamiento para proteger un precinto frágil frente a una ruptura prematura. La figura 9 muestra un depósito 30 similar al de las figuras 7 y 8 que ha sido plegado en la ubicación 48 adyacente al precinto rompible 45. Al plegar el depósito se arruga o pinza la vía de fluido haciendo que sea capaz de resistir una presión interna sin escapes significativamente mayor que la que normalmente sería deseable para el precinto frágil o rompible en su funcionalidad de dispensación.

La figura 10 muestra el plegamiento triple de un aplicador 10 para aislar el depósito que contiene fluido 30. Como se muestra en la figura 10, el plegamiento adicional cerca del extremo distal del depósito 30 puede servir para proporcionar una seguridad adicional frente a una dispensación prematura aislando las salidas de fluido del resto del depósito. Pueden utilizarse plegamientos dobles, triples y superiores o cualquier mecanismo de plegamiento adecuado para proporcionar no sólo un aplicador más compacto, tal como cuando una pluralidad de aplicadores son plegados, apilados y después colocados dentro de una caja de cartón, manguito o envoltorio exterior, sino también una funcionalidad deseable en términos de una mayor resistencia a la activación prematura mediante un mayor umbral de dispensación antes del punto de uso.

Otro medio para reducir el estallido prematuro es el uso de un dispositivo de encapsulado secundario que "encapsula" el precinto frágil e impide su estallido prematuro hasta haber retirado dicho dispositivo de encapsulado. Este dispositivo de encapsulado podría ser una parte moldeada por inyección de bajo coste tal como una estructura de clip flexible o de clip para papel. El dispositivo de encapsulado debería tener una fuerza de desviación suficiente como para mantener la bolsa en un estado generalmente plano adyacente al precinto frágil o a cualquier región que requiera una protección frente a estallidos. Un tercer método es tener una bolsa que está sólo parcialmente llena pero que cuando se pliega sobre el depósito tiene un volumen de llenado correcto que permite que la bolsa estalle al ser apretada. Cuando está plana, la bolsa puede ser apretada y no estallar dado que el fluido puede fluir a otras partes de la bolsa antes de que los dos lados de la bolsa se toquen entre sí y se vacían al ser apretadas.

Panel posterior

El panel posterior 26 puede ayudar a sujetar la manopla 10 en la mano o en uno o más dedos del usuario. El panel posterior 26 también puede servir para encerrar la mano o el uno o más dedos del usuario y puede incluso realizar funciones adicionales tales como eliminar un producto aplicado a una superficie a través del panel frontal 24. El panel posterior 26 puede estar construido de materiales tales como una o más películas, no tejidos, mallas, papeles y/o similares.

Después de que el producto haya sido dispensado y dispersado sobre la superficie objetivo, por ejemplo, a veces es deseable absorber y retirar el exceso de producto, contaminantes y/o partículas de la superficie objetivo al tiempo que se minimiza la formación de películas, la formación de vetas y/o los residuos. Por tanto, el panel posterior 26 de la manopla 10 puede fabricarse de un material que sea básicamente absorbente para el producto de interés. Por ejemplo, el panel posterior 26 puede estar construido de fibras absorbentes que se hinchan cuando son expuestas al producto de interés (por ejemplo, líquidos tales como agua, aceites, etc.). Los ejemplos de fibras absorbentes incluyen fibras manufacturadas derivadas de celulosa (por ejemplo, rayón, acetato de celulosa, triacetato de celulosa) y fibras naturales de celulosa (por ejemplo, de árboles). Otros ejemplos de materiales absorbentes incluyen partículas y fibras realizadas con polímeros superabsorbentes (por ejemplo, copolímeros reticulados de ácido acrílico) que pueden ser incorporados en el panel posterior 26. Además, o de forma alternativa, el panel posterior 26 puede estar construido de no tejidos, películas con aberturas, materiales absorbentes o fibrosos, fibras o polvos poliméricos superabsorbentes o laminados y/o combinaciones de los mismos. Los no tejidos absorbentes pueden fabricarse por métodos tales como hidroligado, ligado por hilado, masa fundida soplada, cardado, tendido al aire e hidroenlazado. En una realización, por ejemplo, el material del panel posterior 26 preferiblemente tiene suficiente capacidad como para absorber cuatro o más veces su propio peso de un producto líquido. Para los líquidos acuosos, se ha observado que resultan adecuadas para su uso cuatro hojas de toallita de papel de cocina desechable tal como BOUNTY®, un producto de The Procter & Gamble Company. Este material de toallita de papel de forma típica tiene la capacidad de absorber entre aproximadamente ocho y aproximadamente nueve veces su propio peso en agua y de forma natural retiene el líquido más que, por ejemplo, un material no tejido termoplástico. Las fibras en el material absorbente de toallita de papel absorberán el líquido y se hincharán en cierta medida al absorber el líquido. Si se desea una mayor resistencia en estado húmedo, existen otras estructuras, tales como materiales hidroligados que comprenden celulosa, rayón y poliéster, que pueden proporcionar una mayor resistencia. También puede utilizarse un conjunto de este tipo de materiales fabricados por Dexter Corporation de Windsor Locks, CT, y comercializados con la marca registrada Hydraspun®. Además, también pueden ser adecuadas espumas absorbentes tales como las descritas en la patente US-5.571.849, concedida a DesMarais, para su uso como el panel posterior 26. El panel posterior 26 preferiblemente tiene suficiente capacidad de absorción como para absorber la cantidad de líquido dispensado por el depósito sin que se produzca una sobresaturación o una pérdida significativa de integridad de la banda. Por ejemplo, la capa absorbente preferiblemente tiene en el intervalo de dos a ocho veces, y más preferiblemente en el intervalo de tres a cinco veces, la capacidad absorbente del volumen del líquido que se encuentra dentro del depósito 30. En una realización, si el depósito 30 contiene 8 cm^{3} de producto líquido y el panel posterior 26 comprende una toallita de papel BOUNTY® que retiene aproximadamente ocho veces su peso en agua, entonces para tener el doble de la capacidad absorbente sería deseable disponer en total de 2 gramos de toallita de papel. De forma similar, se necesitarían 8 gramos del material de toallita de papel si se deseara una capacidad absorbente de aproximadamente ocho veces la capacidad del depósito 30. La absorbencia adicional también ayudará a conseguir un brillo exento de vetas porque el panel posterior 26 será capaz de eliminar casi todo el líquido sobre la superficie objetivo sin dejar una película o vetas de la solución limpiadora. Además, como es conocido en la técnica, ciertos materiales pueden tener una acción capilar relativamente superior para eliminar el líquido de la superficie del panel posterior 26 y, por tanto, pueden requerir menos capacidad absorbente que la del depósito, por ejemplo, aproximadamente de dos a aproximadamente tres veces la capacidad del depósito. En una realización, por ejemplo, puede utilizarse una estructura como las descritas en la patente US-5.571.849, concedida a Desmarais e incorporada como referencia, como el panel posterior 26 o también puede utilizarse en el panel posterior 26. Pero sin embargo, debido a efectos como la evaporación, la absorción en la superficie objetivo u otros efectos, a menudo no se espera que el panel posterior absorba la cantidad total del fluido suministrado. Pueden utilizarse, si se desea, otros aditivos tales como aditivos de resistencia en estado húmedo, aditivos de resistencia en seco, tratamientos catiónicos, promotores catiónicos, suavizantes y coadyuvantes de la absorbencia.

Como se ha descrito anteriormente, un lado del aplicador puede estar diseñado con una mayor parte de fibras no absorbentes (denominadas "básicamente no absorbentes") y el otro lado puede estar diseñado con una mayor parte de fibras absorbentes (denominadas "básicamente absorbentes"). En el contexto de la invención estos términos están relacionados entre sí. En función de la aplicación específica, el producto que debe ser dispersado, las condiciones ambientales y las ventajas buscadas, la cantidad de producto que absorbe el lado básicamente absorbente y la cantidad de producto que absorbe el lado básicamente no absorbente no serán constantes. Por el contrario, el lado básicamente absorbente tendrá una capacidad absorbente relativamente mayor que el lado básicamente no absorbente para el producto particular. La relación entre la capacidad absorbente del lado básicamente absorbente y la capacidad absorbente del lado básicamente no absorbente es superior a 1, preferiblemente superior a 2 y más preferiblemente superior a 4.

En algunas realizaciones, la manopla 10 puede tener múltiples capas en el panel frontal 24 o en el panel posterior 26 para proporcionar una absorbencia y/o superficies de limpieza adicionales. Preferiblemente las capas adicionales pueden termosellarse solamente en el perímetro y precintarse de modo que la capa sea pelable. Sin embargo, las capas pueden unirse y separarse por otros métodos como perforaciones, adhesivos pelables y similares. Las capas pueden estar ligeramente desplazadas en la región del remate (21) o puede haber material adicional que sobresalga de la capa como, por ejemplo, lengüetas que faciliten al usuario la separación sucesiva de capas individuales. Las juntas termoselladas pelables pueden realizarse termosellando las diferentes capas a una temperatura más baja o aplicando un tiempo de precintado más corto para conseguir una junta pelable. Estas capas también pueden hacerse pelables utilizando una capa de contaminación u otros métodos conocidos en la técnica. Un ejemplo de uso de capas pelables sería en una manopla limpiadora de limpieza intensiva para limpiar superficies intensamente manchadas. Si las superficies están intensamente manchadas, las superficies de la manopla 24 y 26 puede mancharse hasta un nivel no deseable antes de haber agotado todo el fluido del depósito. Para solucionar esto, podría utilizarse una o más capas adicionales de un no tejido de polipropileno en el panel frontal 24 que permitirían al usuario retirar la capa sucia según sea necesario para obtener una capa limpia y nueva para el frotado en húmedo. El no tejido de polipropileno poroso permitirá que el fluido limpiador se desplace a través de múltiples capas mientras que la suciedad tiende a quedarse sólo sobre la superficie exterior en contacto con la superficie que se desea limpiar. Esto permitiría al usuario seguir utilizando la manopla en más superficies si aún queda disponible en el depósito más fluido limpiador. Análogamente, el panel posterior absorbente 26 podría contar con múltiples capas de una toallita de papel absorbente como, por ejemplo, Bounty® de Procter & Gamble. Las capas posteriores absorbentes podrían ser recubiertas con un fino recubrimiento de un material barrera tal como polietileno que impida que el fluido sature otras capas que no sean la capa exterior que está siendo utilizada. Cuando esta capa exterior se satura de líquido o de suciedad puede eliminarse, dejando al descubierto una nueva capa limpia.

Para proteger la mano del usuario del contacto con líquidos absorbidos por el panel posterior 26 puede ser deseable para algunas aplicaciones incluir opcionalmente una capa barrera impermeable a los fluidos 27 adicional, cuyo interior delimita la superficie interior posterior 34 orientada hacia la mano del usuario durante la utilización. La capa barrera impermeable a los líquidos adicional 27 opcional puede ser similar en estructura y material a la capa barrera 25 descrita anteriormente. Especialmente si se utiliza una segunda capa barrera 27, puede ser deseable en algunas aplicaciones incluir un segundo depósito de fluido 35 opcional para suministrar un segundo producto líquido, posiblemente de diferente composición, a la superficie objetivo. Un ejemplo de este escenario sería el uso de agua o de un agente neutralizante en el depósito secundario después de utilizar el líquido en el depósito primario.

La superficie interior frontal 32 y la superficie interior posterior 34 pueden estar opcionalmente provistas de elementos o recubrimientos mejoradores de la fricción 28 para evitar el deslizamiento entre la mano del portador y la superficie interior posterior. Los elementos o recubrimientos mejoradores de la fricción 28 en la superficie interior posterior, por ejemplo, pueden reducir la probabilidad de que la manopla se enrolle o gire sobre la mano cuando van aumentando las fuerzas de fricción entre el panel posterior y una superficie objetivo cada vez más seca. Los materiales apropiados que pueden utilizarse como elementos mejoradores de la fricción incluyen caucho, elastómeros termoplásticos (p. ej., KRATON® producido por Shell Chemical Company), poliolefinas con etilenvinilacetato o copolímeros de alfa-olefina y plastómeros de poliolefinas (p. ej., Affinity® fabricado por Dow Chemical de Midland, MI, y plastómeros de poliolefinas Exact® producidos por Exxon Chemical de Houston, TX). En una realización, por ejemplo, un recubrimiento de masa fundida producido por Ato Findlay de Wauwatosa, Wisconsin, con el nombre de Product 195-338, puede ser recubierto con boquilla plana sobre la superficie interior posterior 34. El recubrimiento también puede aplicarse en un estado espumado añadiendo, p. ej., agentes de soplado físico tales como nitrógeno y/o dióxido de carbono. Además del recubrimiento con boquilla plana pueden aplicarse materiales adecuados (en forma de espuma o no) en una o más disposiciones de líneas, espirales, punto y/o cualquier otro patrón, por pulverización, huecograbado o mediante elementos adhesivos o elementos preconformados por separado con otro modo de fijación.

En una realización, una superficie interior, tal como la superficie interior posterior 34, puede tener un elemento mejorador de la fricción que tiene un coeficiente de fricción entre su superficie y la mano del portador superior al coeficiente de fricción entre la superficie exterior, como la superficie exterior posterior 33, y la superficie objetivo. En una realización para limpieza de cristales, por ejemplo, el panel posterior 26 puede ser un material absorbente de toallita de papel utilizado para absorber un producto líquido y abrillantar la superficie objetivo seca después de que haya sido limpiada. El coeficiente de fricción entre una superficie de cristal con limpiador de ventanas Cinch®, un producto de The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio, y una toallita de papel puede estar en el intervalo de aproximadamente 0,7 a aproximadamente 0,9, medido según ASTM D1894-90 "Standard Test Method for Static and Kinetic Coefficients of Friction of Plastic Film and Sheeting". Un elemento mejorador de la fricción preferido en esta realización sería, por lo tanto, un recubrimiento que proporcionara un coeficiente de fricción más elevado entre la mano de un usuario y la superficie interior posterior 34 de la manopla 10, de modo que la manopla 10 no resbalara o girara sobre la mano al frotar la superficie objetivo con el panel posterior 26.

De forma alternativa, como se ilustra en la figura 25, la manopla 10 puede estar unida o combinada con uno o más precintos para proporcionar un bolsillo total o parcial para uno o más dedos del usuario. La línea de precinto 206 puede evitar que la manopla 10 se gire en la mano del usuario y también puede proporcionar un medio para agarrar la manopla cuando se aprietan los dedos juntos durante la utilización. La línea de precinto 206 puede formar un bolsillo parcial 208 para uno o más dedos y puede, por ejemplo, extenderse desde el perímetro exterior 200 en la parte superior 202 de la manopla 10 hacia la cavidad 204. En una realización, la línea de precinto puede extenderse una distancia de aproximadamente 5,08 cm (2 pulgadas) a aproximadamente 10,16 cm (4 pulgadas) desde el perímetro exterior 200 de la manopla 10.

Durante el uso, un usuario de la manopla 10 introduce una mano en el interior a través de la abertura presente en la región del remate 21, en donde el panel posterior está en contacto con el dorso de la mano del usuario y el panel frontal está en contacto con la palma de la mano del usuario. Dado que la estructura de la manopla 10 es más genérica que la de un guante de geometría definida, la manopla puede utilizarse con cualquiera de las dos manos y/o puede dimensionarse adecuadamente para adaptarse al pie de un usuario o a cualquier otra extremidad corporal.

Si se desea, al final de su uso puede darse la vuelta a la manopla haciendo un puño con la mano de la manopla y tirando de la estructura por encima del puño agarrando por la región del remate 21 de la manopla 10. De esta forma se invierten las capas y la superficie interior del panel frontal y la superficie interior del panel posterior se convierten en las superficies exteriores del artículo ahora desechable. Dicho de forma más sencilla, se le da la vuelta a la manopla después de su uso y se desecha. Es decir, el usuario cierra la mano formando un puño y, con su otra mano, agarra un punto de la región del remate y tira con cuidado del mismo hacia la abertura de la manopla hasta que el extremo de la manopla ha rebasado el remate.

En una realización, la manopla 10 puede ser un artículo de mano extensible de forma variable en el que al menos una parte de la manopla se extiende y/o se contrae alrededor de la mano o del puño del portador sin tener que utilizar los elásticos tradicionales tales como el caucho natural o sintético. Se entiende por "de extensión variable" o "extensión variable" en la presente memoria la cualidad de extensibilidad por la que partes del guante se extienden o contraen independientemente de otras partes como respuesta a tamaños de mano y movimientos variables. Preferiblemente, esta extensión variable permite que diferentes tamaños de mano se ajusten confortablemente dentro de la manopla. La manopla 10 puede estar provista de una extensión variable utilizando una banda tipo película de estructura elástica tal como las descritas en las patentes de atribución común US-5.518.801, concedida a Chappell, y col. el 21 de mayo de 1996, y US-5.650.214, concedida a Anderson y col. el 22 de julio de 1997, y la solicitud de patente de atribución común codependiente 08/635.220, presentada el 17 de abril de 1996 en nombre de Davis y col., titulada "Fitted Glove", cuyas descripciones se incorporan como referencia en la presente memoria. De forma alternativa, la capacidad de extensión variable para encajar de manera cómoda a diferentes tamaños de mano puede ser realizada con diferentes materiales de tipo elástico, materiales compuestos con características de tipo elástico y/o procesos para preparar uno o más materiales de tipo elástico. Los ejemplos de materiales de tipo elástico adecuados incluyen poliolefinas de baja densidad como el polietileno de baja densidad, polietileno lineal de baja densidad, copolímeros de etileno de densidad ultra baja (copolimerizados con alfa-olefinas como buteno-1, octeno-1, hexeno-1, etc.), productos plastómeros de poliolefina Affinity® de Dow Chemical Company de Midland, MI, y plastómeros de poliolefina Exact® fabricados por Exxon Chemical de Houston, TX. En la presente memoria, el término "de tipo elástico" describe el comportamiento de materiales de tipo banda como los que, cuando se someten a una elongación, se extienden en la dirección de la elongación aplicada. Asimismo, cuando cesa la elongación aplicada, los materiales de banda recuperan prácticamente su estado original. El término "banda" en la presente memoria se refiere a un material de tipo hoja que comprende una sola capa de material o un laminado de dos o más capas.

Pueden utilizarse materiales de extensión variable y procesos de fabricación adecuados, como los descritos más adelante, para crear la ondulación o el plegado de al menos una superficie del aplicador, caracterizado también como una pluralidad de "rugosidades". La figura 11 ilustra un corte transversal de un aplicador similar al de las figuras 1 y 2, pero mostrando el uso de rugosidades sobre una superficie del aplicador. Dado que el aplicador 10 de la figura 11 tiene una estructura similar al corte transversal de la figura 2, para mayor claridad se omiten muchos de los números de referencia. Sin embargo, como se muestra en la figura 11, la capa barrera impermeable a los líquidos 25 está provista de propiedades de extensión variable, preferiblemente de acuerdo con las antes mencionadas patentes norteamericanas de atribución común concedidas a Chappell, y col. y a Anderson y col. y, por tanto, proporciona una pluralidad de rugosidades 50 a la superficie exterior frontal 31 mediante el plegado o la ondulación de la capa de papel tisú 37 y del panel frontal 24. El tamaño y la frecuencia de la ondulación y/o del plegado pueden ser controlados, en una realización, mediante el patrón de unión y la cantidad de estiramiento aplicado. Cuanto mayor es el estiramiento aplicado a la capa barrera 25, mayor será la cantidad de material disponible para las ondulaciones y/o los pliegues. Adicionalmente, el patrón de unión entre un material estirado y la capa de papel tisú no estirada 37 y/o el panel frontal 24 puede utilizarse para controlar la frecuencia y la posición de las ondulaciones o pliegues. Estas rugosidades serían, en la realización de la figura 11, pliegues u ondulaciones paralelas que se extienden en la dirección hacia dentro y hacia fuera de la página. Sin pretender imponer ninguna teoría, se cree que tales ondulaciones o rugosidades mejoran el rendimiento de frotado y dispersión de la superficie exterior frontal y pueden proporcionar espacios vacíos integrados para atrapar polvo, suciedad y material en forma de partículas. La dirección de las ondulaciones, por ejemplo, puede utilizarse para controlar el flujo de líquido y ha demostrado ser efectiva para evitar que el líquido escape de la manopla en caso de sobredosificación por parte del usuario. El líquido seguirá preferentemente de modo natural la dirección de las ondulaciones en vez de dispersarse en sentido transversal a estas. Así, las ondulaciones que se extienden a lo largo de la longitud de la manopla tenderán a mover el líquido a lo largo de la longitud de la manopla. Esto evita asimismo que el líquido se salga del lado de menor anchura cuando la manopla se mantiene inclinada. Las ondulaciones también pueden actuar como tabiques de modo que el líquido que se encuentra en la superficie no se distribuya transversalmente a los tabiques sino que tienda a desplazarse en la dirección de los tabiques. Por consiguiente, puede controlarse y diseñarse el patrón, la dirección y la frecuencia de estas ondulaciones para distribuir el líquido a voluntad. La textura de la película extensible proporciona también un tacto más agradable para la mano y el ajuste elástico propio de un guante o una manopla.

La figura 12 es una vista en perspectiva de un material y una configuración estructural adecuados para una capa barrera 25 según la figura 11, siendo tal material compatible con los materiales descritos y reivindicados en las patentes norteamericanas de atribución común anteriormente mencionadas concedidas a Chappell y col. y a Anderson y col. Estos materiales de forma típica proporcionan extensibilidad y (si procede) recuperación elástica, en una dirección predominante ilustrada por la flecha "D" en la figura 12. Si se utiliza este material direccional en la estructura de un aplicador de acuerdo con la figura 11, la dirección "D" estaría orientada perpendicular a la dirección en que se desea que se extiendan las rugosidades. En otras palabras, para la realización de la figura 11, la dirección "D" para la capa barrera 25 es de izquierda a derecha a través de la figura 11, mientras que las rugosidades 50 se extienden en dirección hacia dentro y hacia fuera de la página. El patrón estampado en relieve de la película también proporciona mejor estética y tacto para la mano al permitir una mayor circulación de aire alrededor de la mano del usuario y, de este modo, proporcionar un efecto refrigerante del que no se dispone con una película plana.

El método para obtener rugosidades descrito más arriba utiliza una banda extensible que se estira y se une a una banda no estirada (el panel frontal 24 o un laminado del panel frontal 24 y la capa de papel tisú 37) y después se suelta para generar rugosidades. Otro modo de aumentar la superficie del primero o del segundo lado del aplicador sin aumentar la base del aplicador es texturizar o reconformar la banda con pliegues, nervaduras, ondulaciones y similares mediante cualquier método conocido en la técnica. Tales métodos incluyen, aunque no de forma limitativa, estampado en relieve, laminación de rodillo y deformación progresiva. La banda puede ser una sola capa de material o un laminado de varias capas de material. Por ejemplo, el panel frontal 24, tal como un no tejido de polipropileno, y la capa de papel tisú 37, tal como una toallita de papel de una capa BOUNTY®, pueden ser texturizados y convertidos en extensibles según el método descrito en la patente de Chappel antes mencionada. Estas capas puede ser unidas, aunque no de forma limitativa, mediante cualquiera de los siguientes métodos de unión: ligado térmico, ligado sónico, ligado adhesivo (utilizando cualquiera de numerosos adhesivos que incluyen, aunque no de forma limitativa, adhesivos pulverizables, adhesivos de masa fundida, adhesivos basados en látex, adhesivos acuosos y similares) y aplicación directa de fibras de no tejido sobre un sustrato. En una realización preferida, los materiales están ligados de modo adhesivo con un adhesivo de masa fundida. Un adhesivo de este tipo es el H2031, un producto de Ato Findlay de Wauwatosa, Wisconsin. Sin pretender imponer ninguna teoría, se cree que las propiedades elastoméricas termoplásticas del adhesivo ayudan a que los materiales se deformen hasta la forma deseada y adopten la forma deseada, obteniéndose de este modo pliegues más gruesos y más resistentes a las fuerzas de compresión.

Para facilitar la difusión o dispersión de la sustancia sobre la superficie objetivo, especialmente para contrarrestar la tendencia de la sustancia a permanecer en un patrón de distribución localizado dada la orientación localizada en la sustancia deformable, actualmente se prefieren utilizar sustancias adaptadas de forma que sean humectables en la superficie objetivo. Otros factores que pueden mejorar la dispersión o la distribución de la sustancia en la superficie objetivo incluyen el uso de sustancias que presentan un comportamiento seudoplástico y la acción mecánica de dispersión proporcionada por el usuario del material compuesto en forma de hoja para transmitir un movimiento lateral mecánico tras la activación pero antes de la eliminación del material deformable de la superficie objetivo. Esta acción lateral mecánica también puede proporcionar una interacción adicional con la sustancia, como en el caso de las sustancias seudoplásticas, y puede proporcionar ventajas adicionales tales como acciones de jabonado, generación de espuma, frotado/abrasión, etc.

La dispersión correcta se produce cuando una parte del producto depositado o dispensado cubre posteriormente una parte de la superficie objetivo donde la sustancia no fue originalmente depositada. Cuando se elimina el material en forma de hoja de la superficie objetivo, al menos parte de la sustancia permanece sobre la superficie objetivo, preferiblemente de manera básicamente uniforme.

Las manoplas de la presente invención pueden ser envasadas en cualquier manera adecuada. Sin embargo, un método de envasado de las manoplas implica plegarlas tres veces en una configuración de plegado en C y después apilar una pluralidad de manoplas plegadas dentro de una caja de cartón o un envoltorio exterior. Se cree que el efecto "amortiguador" de las partes plegadas superpuestas de las manoplas proporciona una protección adicional frente a la ruptura prematura de los depósitos de fluido.

Las manoplas de la presente invención también pueden permitir al usuario limpiar sin los problemas habituales asociados a los productos de pulverización y limpieza convencionales. Uno de estos problemas se refiere a la posibilidad de irritación y/o inhalación de sustancias químicas volátiles. La mayoría de los limpiadores en pulverizador o aerosol incluyen uno o más disolventes o propelentes orgánicos volátiles que pueden irritar la nariz o la piel. El diseño de la forma del producto de la presente invención puede reducir o eliminar este problema. La ausencia de pulverización también significa una mayor eficiencia en el uso del producto y la imposibilidad de que el producto alcance las superficies, tales como paneles de madera o plástico transparente, que están adyacentes o cerca de una superficie objetivo y que pueden ser sensibles a una composición de producto particular tal como un producto que incluye disolvente orgánico. La ausencia de pulverización también puede reducir o eliminar la formación de vetas debidas a un producto pulverizado que no ha sido adecuadamente abrillantado. En particular, las manoplas pueden eliminar o reducir los problemas de rendimiento y seguridad de la superficie que pueden producirse por un derrame del producto. El usuario también puede beneficiarse del hecho de no tener que almacenar o transportar múltiples productos para realizar una única tarea de limpieza. Además, una selección razonable de las materias primas del sustrato para las manoplas puede maximizar la ventaja de limpieza. Para ello, se impide o se desaconseja al usuario que utilice combinaciones inadecuadas de sustrato y composición limpiadora para realizar una tarea de limpieza en particular. Finalmente, la combinación en un solo artículo de la forma del producto y la composición limpiadora permite al usuario ahorrar tiempo.

Las manoplas de la presente invención tienen múltiples métodos de uso posibles. En una realización, las manoplas son plegadas para proteger al depósito del producto frente a la presión. El usuario puede sacar convenientemente las manoplas de un envase, desdoblar la manopla e introducir una de sus manos a través de la abertura de la manopla. La bolsa del depósito puede ser manipulada para liberar el producto. Esto puede conseguirse mediante cualquier método adecuado tal como compresión sobre la bolsa del depósito con uno o más dedos o con la palma de la mano libre o la compresión de la bolsa contra una superficie sólida. La cantidad dosificada puede ser controlada indicando al usuario que presione la bolsa del depósito para liberar una cantidad de fluido de acuerdo con los parámetros que están impresos en las instrucciones de uso o escritos o gráficamente ilustrados directamente en el lado del panel frontal 24 de la manopla. En una realización particular, las instrucciones de uso indican que se libere fluido de forma que se produzca una succión por capilaridad en una zona delimitada alrededor del orificio del que se extrae el fluido. La zona donde debe producirse la succión por capilaridad puede ser mostrada mediante cualquier representación gráfica o en palabras. En una realización preferida, la zona donde debe producirse la succión por capilaridad se indica mediante un círculo o cualquier otra figura geométrica. El tamaño de la figura geométrica puede reflejar el volumen óptimo de la composición para la tarea en cuestión y será función de la materia prima del sustrato, la capacidad de succión por capilaridad y el peso por unidad de superficie. En la mayoría de los casos, la figura geométrica puede ser un círculo que tiene un diámetro de 1 centímetro a 15 centímetros, más preferiblemente de 2 centímetros a 8 centímetros. El experto en la técnica reconocerá que las manoplas pueden diseñarse de forma que el líquido preferentemente sea succionado por capilaridad en una dirección más que en otra dirección. En estos casos, por ejemplo, la delimitación gráfica en la manopla puede preferiblemente consistir en una o más figuras geométricas no circulares.

En caso de que las manoplas se utilicen sin la ventaja del depósito de dosificación unido, puede utilizarse la manopla de dos lados junto con un frasco pulverizador convencional. Aunque este no es un modo de uso preferido, se mantienen algunas de las ventajas derivadas de la elección de sustratos absorbentes y no absorbentes. Por tanto, los métodos de uso serán similares a los descritos anteriormente, sustituyendo el mecanismo de dosificación desde el depósito preferido por un volumen equivalente o ligeramente superior de, por ejemplo, 1,0 a 1,5 veces la composición limpiadora suministrada desde el frasco
pulverizador.

Las composiciones de la presente invención pueden contener varios adyuvantes tales como perfume y tinte. El uso de tinte puede ser especialmente ventajoso cuando los paneles de la manopla son de un color claro porque permite al usuario ver el producto según es dispensado así como dispensar una cantidad apropiada de composición limpiadora para una tarea de limpieza específica. Los tintes que son coloreados y se convierten en incoloros como resultado de la exposición al aire también pueden ser utilizados para ayudar visualmente al usuario a dosificar y a limitar asimismo el potencial de manchado. En algunos casos no se utilizan tintes, especialmente si las manoplas son coloreadas. En una realización, por ejemplo, la capa de papel tisú 37 en el panel frontal 24 puede tener un color oscuro tal como azul y puede no ser visible hasta que se dispensa el fluido. Para ayudar a ver el fluido al ser inicialmente dispersado, pueden unirse las capas para garantizar un contacto directo entre las dos capas. Estas capas pueden unirse, aunque no de forma limitativa, por cualquiera de los siguientes métodos de ligado: ligado térmico, ligado sónico, ligado adhesivo (utilizando cualquiera de los numerosos adhesivos que incluyen, aunque no de forma limitativa, adhesivos pulverizables, adhesivos de masa fundida, adhesivos basados en látex, adhesivos acuosos y similares) y aplicación directa de fibras de no tejido sobre un sustrato. En una realización particular, los materiales pueden estar térmicamente unidos en un patrón que ayuda al usuario a comprender la cantidad de fluido que debe ser dispensada.

Calefacción/refrigeración

La manopla de la presente invención puede también incluir un elemento calefactor y/o refrigerante como se muestra en las figuras 26-45. El elemento calefactor/refrigerante puede incluir un sistema exotérmico o endotérmico que proporciona un efecto de calefacción o de refrigeración, respectivamente. Los sistemas pueden incluir la calefacción/refrigeración mediante, aunque no de forma limitativa, reacción anhidra, calentamiento de soluciones, reacciones de oxidación, cristalización, aleaciones corrosivas, sistemas zeolita-líquido y/o calor de neutralización.

Una realización de un elemento calefactor/refri-
gerante puede incluir un sistema de calefacción/re-
frigeración sólido-líquido o líquido-líquido, como un sistema de reacción anhidra, un sistema de calor de disolución, un sistema de zeolita, un sistema electroquímico, etc. Un sistema de calefacción/refrige-
ración sólido-líquido incluye cualquier sistema donde se produzca un cambio exotérmico o endotérmico durante la combinación o el mezclado de dos o más componentes, en donde al menos un componente es básicamente de naturaleza líquida (p. ej., agua) y al menos un componente es básicamente de naturaleza sólida (p. ej., sales anhidras). Un sistema de calefac-
ción/refrigeración líquido-líquido incluye cualquier sistema donde se produzca un cambio exotérmico o endotérmico durante la combinación o mezclado de dos o más componentes, estando dos o más de los componentes del sistema básicamente en forma líquida.

En una realización, el elemento calefactor/refri-
gerante puede comprender un sistema de calefacción/ refrigeración autoconfinado. El sistema de calefac-
ción/refrigeración puede incluir una capa exterior 246 básicamente impermeable a la humedad, la cual puede ser al menos parcialmente flexible o deformable. Por ejemplo, la capa exterior impermeable a la humedad 246 puede ser una película metalizada, una película metalizada estratificada, MYLAR®, una hoja de metal conformada u otro material impermeable al agua o a la humedad. La capa exterior impermeable a la humedad 246 también puede incluir un material con parámetros de conductividad térmica óptimos como una lámina metalizada que permite mayor difusividad y/o conductividad térmica. El sistema de calefacción/refrigeración puede incluir al menos dos componentes de un sistema de calefacción sólido-líquido o líquido-líquido alojados dentro de la capa exterior impermeable a la humedad 246. El sistema de calefacción/refrigeración, por ejemplo, puede incluir una bolsa rompible 240 que contiene un primer componente del sistema de calefacción/refrigeración. La bolsa rompible puede estar formada por una película metalizada u otro material que tenga una velocidad de transmisión de vapor de humedad (MVTR) baja para reducir al mínimo las pérdidas de los componentes líquidos contenidos en la bolsa o la entrada de líquido o humedad a la bolsa que puede contaminar los componente sólidos contenidos en la bolsa antes de activar el elemento calefactor/refrigerante. La bolsa rompible 240 puede incluir un precinto frágil 242 para permitir a un usuario romper el precinto apretando o aplicando algún otro tipo de presión al elemento calefactor/refrigerante y liberar el primer componente de la bolsa rompible. De forma alternativa, la bolsa rompible puede incluir partes debilitadas en el material de la bolsa como incisiones, perforaciones y similares, lengüetas de tracción o también puede incluir virutas metálicas u otros elementos que pueden perforar la bolsa rompible al aplicar presión, o puede incluir cualquier otro medio conocido en la técnica para romper una bolsa. El elemento calefactor/refrigerante puede incluir también un segundo componente 244 del sistema de calefacción/refrigeración. El segundo componente 244 puede, por ejemplo, estar contenido de forma suelta dentro de la capa exterior impermeable al agua 246 o, si es un componente sólido, estar contenido dentro de uno o más compartimentos porosos permeables a los líquidos 254 como se muestra en las figuras 28-31, 36 y 37. Los compartimentos permeables a los líquidos 254 pueden estar formados de un material poroso tal como un material celulósico poroso (por ejemplo, tendido en húmedo o tendido al aire), una película polimérica porosa tal como una película de polietileno que ha sido punzonada con aguja o conformada al vacío, un material polimérico de malla tal como un material tejido de malla de nylon como Nitex™, suministrado por Sefar America Inc., Depew, NY, etc. Preferiblemente, el tamaño de poro del material poroso es menor que las partículas del uno o más segundos componentes sólidos 244. El elemento calefactor/refrigerante puede incluir uno o más compartimentos que alojen el uno o más segundos componentes sólidos 244 situados dentro de la capa exterior impermeable a la humedad 246. El uno o más segundos componentes sólidos 244 pueden ser empaquetados dentro del uno o más compartimentos del elemento calefactor/refrigerante con un volumen de componente en el intervalo de aproximadamente 60% a aproximadamente 95% del espacio de compartimento disponible para mantener a los segundos componentes sólidos próximos entre sí. El acondicionamiento apretado del uno o más segundos componentes sólidos en uno o más compartimentos puede evitar que el uno o más segundos componentes sólidos se desplacen dentro del elemento calefactor/refrigerante así como el efecto de "silla de montar" en un elemento flexible de calefacción/refrigeración. Además, el mantener los uno o más segundos componentes sólidos empaquetados dentro de uno o más compartimentos favorece el calentamiento/refrigeración uniforme en el elemento calefactor/refrigerante por medio de una cantidad definida y repetible de componente por unidad de volumen, reduce la superficie expuesta y, por tanto, reducir las pérdidas rápidas por convección superficial del elemento calefactor/refrigerante y permite medir mejor el grado de calor producido o consumido por el sistema exotérmico o endotérmico, debido a la conducción forzada a través del lecho empaquetado. En algunas realizaciones, la bolsa también puede distribuir uno o más componentes líquidos a través de la superficie de los uno o más segundos componentes sólidos 244 mediante acción capilaridad. Además, o de forma alternativa, puede proporcionarse una capa de distribución de líquido como la capa 262 cerca del uno o más segundos componentes sólidos 244 del sistema sólido-líquido para distribuir uno o más componentes líquidos a través de la superficie del uno o más segundos componentes sólidos 244 mediante succión por capilaridad y/o acción capilar, como se muestra en las figuras 28 y 29. Esto puede ser especialmente útil en realizaciones en las que el uno o más segundos componentes sólidos están contenidos en una hoja porosa que no succionará fácilmente por capilaridad la solución acuosa a través de su superficie o en realizaciones en las que los segundos componentes sólidos están contenidos de forma suelta dentro de la capa exterior impermeable al agua 246. La capa de distribución de líquido, por ejemplo, puede incluir un material celulósico tipo capas de toallita de papel tales como Bounty® comercializado por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio, fibras de canal de capilaridad, materiales tejidos y no tejidos hidrófilos, película conformada con aberturas o cualquier otro material de distribución conocido en la técnica. Además, los materiales de acción absorbente, de succión por capilaridad o capilares tales como los materiales celulósicos, polímeros superabsorbentes y/u otros materiales higroscópicos pueden ser esparcidos dentro de las partículas del uno o más segundos componentes sólidos para permitir una dispersión incluso más homogénea del uno o más componentes líquidos a través del uno o más segundos componentes sólidos dando lugar a un uso más completo del uno o más componentes. Esto puede ser especialmente útil en realizaciones en las que los uno o más segundos componentes sólidos están mezclados con aditivos como los materiales encapsulados de cambio de fase como Thermasorb Series® comercializado por Frisby Technologies, Winston-Salem, NC, o los polvos de polietileno que son algo hidrófobos. Además, la adición de materiales celulósicos puede ser ventajosa en realizaciones en las que se añade otro aditivo como goma guar o goma xantano a uno o más componentes para ayudar a ajustar el perfil de temperatura, pero también puede afectar a la velocidad de la reacción debido a un cambio de viscosidad en un componente líquido en solución acuosa. Además, la adición de materiales celulósicos también puede ser ventajosa cuando materiales reactivos, tales como sulfato de magnesio o cloruro de calcio, en forma empaquetada, forman una fina lámina cristalina en aquellas zonas donde el agua entra primero en contacto con ellos. Esto puede impedir el avance de un componente líquido a zonas del lecho empaquetado situado bajo la superficie del cristal.

Otra realización de un elemento calefactor/refri-
gerante incluye un sistema sólido-líquido y/o líquido-líquido de calefacción/refrigeración, como se muestra en las figuras 28, 29, 32-35 y 38-41, en donde múltiples componentes del sistema pueden ser alojados en cámaras adyacentes separadas por una barrera rompible 242 tal como un precinto frágil u otra barrera rompible, como se ha descrito anteriormente. El elemento calefactor/refrigerante puede incluir, por ejemplo, una capa exterior impermeable al agua 246 conformada como una bolsa con dos o más cámaras que alojan por separado al menos un primer componente y un segundo componente del sistema antes de la activación. Al comprimir una o más cámaras del elemento calefactor/refrigerante, la barrera rompible 242 puede reventar y permitir que el primer componente y el segundo componente entren en contacto.

En una realización como la de la figura 46, el elemento calefactor puede incluir una bolsa 302 que tiene un precinto permanente o resistente 304 que se extiende aproximadamente por al menos una parte de la periferia de la bolsa 302 (p. ej., la bolsa puede incluir dos o más piezas de película precintada alrededor de cuatro lados, puede incluir una película doblada sobre sí misma y precintada a lo largo de tres lados, etc.). La bolsa puede incluir múltiples cámaras 308 y 310 que están separadas por uno o más precintos frágiles 306. En la realización mostrada en las figuras 40 y 41, por ejemplo, la bolsa puede incluir una primera cámara 268 y una segunda cámara 266 separadas por un precinto frágil 242. La primera cámara 268 puede contener un primer componente y la segunda cámara 266 puede contener un segundo componente. El primer componente y el segundo componente pueden incluir un componente sólido (p. ej., sal anhidra, aleaciones electroquímicas) y un componente líquido (p. ej., agua), un componente líquido y un componente sólido o un componente líquido y un segundo componente líquido. La aplicación de presión sobre una o más cámaras, por ejemplo, apretando, aplastando, amasando, etc., puede causar la ruptura del precinto frágil 242 haciendo que se mezclen entre sí los componentes de la primera cámara y la segunda cámara para liberar energía al ambiente o absorber energía del ambiente.

Las figuras 28, 29, 32 y 33, por ejemplo, muestran otras realizaciones de un elemento calefactor/refrigerante que incluye un primer componente 264 alojado en una primera cámara 266 y un segundo componente 244 alojado en una segunda cámara 268 separados entre sí por un precinto frágil 242. En estas realizaciones, un precinto frágil 242 separa la primera cámara 266 de la segunda cámara 268. El precinto frágil 242 puede extenderse por una parte de la anchura W del elemento calefactor/refrigerante como se muestra en las figuras 28, 29, 32 y 33 o puede extenderse por toda la anchura del elemento calefactor/refrigerante entre la primera cámara y la segunda cámara 266 y 268, como se muestra en las figuras 40 y 41. En una realización, el precinto frágil puede diseñarse de forma estrecha como se muestra en las figuras 28, 32, y 34 para minimizar el reflujo desde el primer componente 264 a la primera cámara 266 después de la activación. De forma alternativa, o de forma adicional, el elemento calefactor/refrigerante también puede incluir un canal 258 como el ilustrado en la figura 32 que restringe aún más el reflujo del componente líquido 264 hacia la primera cámara 266 después de la activación. Como se muestra en las figuras 28, 29, 36 y 37, el elemento calefactor/refrigerante puede también incluir un componente sólido alojado en múltiples compartimentos 252 y puede ser fijado en su lugar mediante una bolsa porosa 254. De forma alternativa, un componente sólido puede estar contenido de forma suelta dentro de una cámara (por ejemplo, el segundo componente 244 mostrado en las figuras 32-35 y 40-41 puede ser un componente sólido contenido de forma suelta dentro de la segunda cámara 268. El elemento calefactor/refrigerante también puede comprender una o más pestañas de unión 256 para unir el elemento calefactor/refrigerante a la estructura del aplicador, como la manopla 10.

En las figuras 32 y 33 se muestra otra realización de un elemento calefactor/refrigerante que puede utilizarse en un sistema de calefacción/refrigeración sólido-líquido o líquido-líquido. En esta realización, un primer componente líquido puede estar alojado en una primera cámara 266 y un segundo componente líquido o un componente sólido pueden estar alojados en una segunda cámara 268. El precinto frágil 242 puede extenderse a través de la totalidad o de una parte de la anchura W del elemento calefactor/refrigerante y el canal 258 puede extenderse hasta la segunda cámara 268 para impedir el reflujo de los componentes a la primera cámara 266 después de la activación.

Las figuras 34 y 35 muestran un elemento modificador de la temperatura con al menos dos canales 258 que pueden utilizarse para un flujo básicamente unidireccional de componentes fluidos hacia la cámara 268. Esto permite suministrar el componente fluido a múltiples ubicaciones dentro de la cámara 268, lo que puede ser especialmente útil en embalajes de mayor tamaño o en embalajes con diferentes orientaciones durante la activación resultando más difícil la succión por capilaridad del uno o más componentes líquidos.

Las figuras 36 y 37 muestran un elemento modificador de la temperatura en donde un recipiente 240 puede estar situado por encima de los compartimentos que contienen reactivo 252. La figura también muestra múltiples canales de salida 258 para el recipiente 240. Los compartimentos 252, por ejemplo, pueden ser fabricados con diferentes paquetes en donde un lado es un material poroso 254 y el otro es una película impermeable a los líquidos tal como polietileno. En la realización específica, el material poroso 245 puede estar unido al paquete exterior. Esta configuración desvincula la bolsa de fluido del generador de calor y permite centralizar la bolsa de fluido.

Las figuras 38 y 39 ilustran una realización alternativa de un elemento modificador de la temperatura, en el que el canal de salida 258 está situado dentro de la zona de precintado 248 para permitir la completa utilización de la cámara calefactora. Esto puede ser beneficioso para operaciones de llenado, por ejemplo, en donde los canales que se extienden hasta la cámara 268 pueden representar una obstrucción.

Un sistema de calefacción exotérmico sólido-líquido puede incluir componentes sólidos como óxido de calcio, carbonato de calcio, sulfato de calcio, cloruro de calcio, cloruro de cerio, hidróxido de cesio, carbonato de sodio, cloruro férrico, sulfato de cobre, sulfato de magnesio, perclorato de magnesio, bromuro de aluminio, hidruro de calcio y aluminio, cloruro de aluminio, trióxido de azufre (forma alfa), zeolitas (p. ej., la serie Cabsorb® 500 de zeolita natural basada en el mineral chabazita), mezclas de los mismos y otros componentes sólidos de sistemas exotérmicos sólido-líquido conocidos en la técnica y combinaciones de los mismos. Un sistema de refrigeración endotérmico sólido-líquido puede incluir componentes sólidos como sulfato de sodio*10H_{2}O, bicarbonato de sodio, perclorato de potasio, sulfato de potasio, cloruro de potasio, cromato de potasio, urea, vainillina, nitrato de calcio, nitrato de amonio, dicromato de amonio, cloruro de amonio y otros componentes sólidos de sistemas endotérmicos conocidos en la técnica. Estos componentes sólidos pueden estar en forma anhidra y pueden utilizarse, por ejemplo, en polvo, en granulado o en pellets. Estos compuestos son generalmente higroscópicos y se disuelven o reaccionan con un componente líquido, por ejemplo, agua, y desprenden calor o lo absorben.

Otros sistemas exotérmicos sólido-líquido pueden incluir una reacción electroquímica que incluye componentes sólidos como hierro, magnesio, aluminio o combinaciones de los mismos que reaccionan en presencia de sal y agua. En estas realizaciones, el componente líquido puede incluir una solución sal-agua o puede incluir agua cuando la sal está incluida en el uno o más componentes sólidos 244.

Otros sistemas exotérmicos sólido-líquido o líquido-líquido incluyen sistemas que utilizan calor de neutralización para desprender calor utilizando componentes ácidos y básicos tales como ácido cítrico con un pH de 3 ó 4 e hidróxido de calcio con un pH de 12 en una relación de aproximadamente 2:1, respectivamente.

En otra realización, como se ilustra en las figuras 42 y 43, un elemento calefactor puede incluir un sistema de calefacción sólido-gas. Un elemento calefactor puede utilizar el calor generado mediante el suministro de cantidades adecuadas de agua, sal, vermiculita, carbón activo y/o aire para oxidar polvo de hierro. Por ejemplo, el elemento calefactor puede incluir una bolsa porosa 270, tal como un tejido, una película con aberturas, etc., que permita que el gas atmosférico que contiene oxígeno penetre en la cámara que contiene el componente sólido 272. El componente sólido 272, por ejemplo, puede llenarse con una mezcla uniforme de materiales porosos inorgánicos, polvo de hierro, sales inorgánicas y agua. La bolsa porosa puede incluir además un agente humectante y ser capaz de generar calor al ser expuesta al aire atmosférico. Este elemento calefactor puede conformarse llenando una bolsa de tejido poroso permeable al aire con una mezcla que consiste en materiales porosos inorgánicos expandidos como la vermiculita, el polvo de hierro, sales inorgánicas como el cloruro de amonio y agua conteniendo un agente humectante y sellando la bolsa. Un ejemplo de componentes sólido-gas se describe en detalle en la patente US-6.096.067 titulada "Disposable Thermal Body Pad" concedida a The Procter y Gamble Company el 1 de agosto de 2000, que se incorpora como referencia.

Las figuras 42 y 43, por ejemplo, ilustran un elemento calefactor que incluye el componente sólido 272 del sistema sólido/gas. Los paquetes térmicos pueden comprender además una pluralidad de termocélulas 272 separadas que proporcionan una temperatura controlada sostenida y que alcanzan rápidamente su intervalo de temperatura de funcionamiento. Las células térmicas pueden estar encajadas entre el primer lado 270 y el segundo lado 274 y fijadas firmemente dentro de cada paquete térmico. La estructura laminada puede aportar permeabilidad al oxígeno a cada una de las células de la pluralidad de células. En el primer lado 270 de la estructura laminada pueden situarse capas permeables al oxígeno como, por ejemplo, las conocidas en la técnica. La pluralidad de células térmicas puede tener una química exotérmica activada por oxígeno que contiene una mezcla de polvo de hierro, carbón activado en polvo, vermiculita, agua y sal. El segundo lado de la estructura puede tener una capa impermeable al oxígeno 274. El primer lado puede también incluir una capa de liberación impermeable al oxígeno 276 que puede ser retirada para activar el sistema de calefacción.

En otra realización, figuras 44 y 45, un elemento calefactor puede incluir la utilización de una o más soluciones salinas acuosas superrefrigeradas de modo que los módulos de calor pueden ser llevados a condiciones de superrefrigeración y activados a voluntad con liberación interna de calor. Ejemplos de sales adecuadas son acetato de sodio, tiosulfato de sodio y nitrato de calcio tetrahidratado.

Las figuras 44 y 45, por ejemplo, muestran un elemento calefactor que comprende la sal superrefrigerada 282 en una bolsa 286 con activador 280. Para activar la cristalización de la solución 282 se pueden utilizar las virutas de dos piezas metálicas, añadir cristales de adición que comprenden la solución o cualquier otro método de activación conocido en la técnica. Como ilustra la figura 44, el activador 280 puede estar situado en un rincón de la bolsa con precintos restrictivos 284 que lo mantienen en un lugar fácilmente identificable. La solución 282 puede ser, por ejemplo, una solución con una relación acetato de sodio:agua de 1:1 en peso mezclada a temperatura elevada y enfriada a temperatura ambiente en un estado de sobresaturación antes de la activación.

Una manopla 10 de la presente invención puede incluir uno o más elementos calefactores/refrigerantes como los descritos anteriormente u otros elementos calefactores/refrigerantes conocidos en la técnica. Por ejemplo, un elemento calefactor líquido-líquido se describe en WO 99/41554 titulada "Liquid Heat Pack", presentada en nombre de Sabin y col. y publicada el 19 de agosto de 1999, que se incorpora como referencia. El elemento calefactor/refrigerante puede utilizarse para calentar un sustrato de la manopla tal como el panel frontal 24 y/o el panel posterior 26 o puede utilizarse para calentar un producto en un depósito 30 y/o en otra parte de la manopla 10, por ejemplo sobre el panel frontal o dentro del panel frontal 24 y/o el panel posterior 26. Por tanto, un elemento calefactor/refrigerante puede estar situado adyacente a un depósito 30, un canal de distribución 44 de un depósito 30 o una ubicación de dispensación de un depósito 30. Un elemento calefactor/refrigerante también puede estar situado adyacente a uno o más sustratos de la manopla 10, por ejemplo entre la superficie exterior frontal 31 y la superficie interior frontal 32, entre la superficie exterior posterior 33 y la superficie interior posterior 34, o adyacente a una o más de entre la superficie exterior frontal 31, la superficie interior frontal 32, la superficie exterior posterior 33 o la superficie interior posterior 34.

Para calentar o refrigerar un producto dentro de un depósito 30, el elemento calefactor/refrigerante tal como la bolsa calefactora/refrigerante 302 puede estar situada en contacto íntimo con el depósito 30, como se muestra en la figura 51, para permitir la transferencia por conducción de calor eficiente. Esto puede ser realizado situando el depósito 30 y la bolsa calefactora/refrigerante 302 en contacto adyacente entre sí cuando se combina la manopla o también uniendo el depósito 30 y la bolsa calefactora/refrigerante 302 con un adhesivo o con otro método de unión conocido en la técnica. Si es deseable activar el depósito 30 y la bolsa calefactora/refrigerante 302 simultáneamente, el depósito 30 puede estar situado directamente sobre la parte de la bolsa calefactora/refrigerante 302, tal como uno o más compartimentos 308 y 310 que contienen un componente líquido del sistema de calefacción/refrigeración. Si es deseable activar el depósito 30 y la bolsa calefactora/refrigerante 302 de forma secuencial o a diferente intervalos, como para calentar o enfriar el producto en el depósito o calentar o enfriar un sustrato de la manopla 10 antes o después de que el producto sea dispensado del depósito 30, el depósito que contiene fluido puede estar situado lejos de la parte de activación de la bolsa calefactora/refrigerante. Por ejemplo, el compartimento 266 del elemento calefactor/refrigerante mostrado en las figuras 28 y 29 puede estar desplazado lateralmente con respecto al depósito 30 de manera que el compartimento 264 esté desplazado del depósito 30 pero el compartimento 268 se encuentre directamente por debajo del depósito 30. En esta realización, el elemento calefactor/refrigerante puede ser activado comprimiendo el compartimento 266 para romper el precinto frágil 242 y expulsar el primer componente líquido 264 del compartimento 266 hacia el compartimento 268 que contiene un segundo componente 244 del sistema de calefacción/refrigeración. El primer componente líquido 264 puede reaccionar o combinarse para formar una solución con el segundo componente 244 en una reacción exotérmica o endotérmica. Después, cuando el producto en el depósito 30 ha sido calentado/enfriado, el depósito 30 puede ser comprimido para dispensar el producto.

En algunas realizaciones también puede ser deseable que el producto salga del depósito 30 hasta la bolsa calefactora/refrigerante 302. Por ejemplo, si la masa del producto liberado es pequeña, la temperatura del producto puede cambiar rápidamente cuando se aplica a una superficie más fría. Si el producto es liberado sobre la bolsa calefactora/refrigerante 302, sin embargo, la bolsa calefactora/refrigerante puede verse comprimida contra la superficie objetivo al aplicar el producto. Por tanto, el contacto entre la bolsa calefactora 302 y la superficie puede producir un efecto de calefacción/refrigeración por conducción adicional.

El depósito 30 y la bolsa calefactora/refrigerante 302 también pueden combinarse para formar una única bolsa 326, como se muestra en la vista en planta de la figura 48. La parte de depósito del producto 318 tendría una ubicación de salida 316 que puede incluir un precinto frágil u otra barrera rompible 314 u otro elemento dispensador conocido en la técnica tal como una pestaña de tracción, una tira de desgarre perforada, una pestaña que puede ser cortada, etc. La bolsa calefactora/refrigerante 302 también puede tener una región de canal de distribución para controlar la velocidad y la dirección de dispensación del producto, como se muestra en las figuras 7, 9, 20 y 21. El perímetro exterior de la bolsa y el precinto entre la parte de depósito del producto 318 y uno de los componentes exotérmicos 320 pueden ser precintos permanentes 312. Las partes de componentes exotérmicos o endotérmicos de la bolsa se muestran como compartimentos 320 y 322 y están separadas por un precinto frágil u otra barrera rompible 324. Para colocar los compartimentos de la bolsa en una posición similar a las anteriormente mencionadas, la bolsa puede ser plegada entre la parte de depósito del producto 318 de la bolsa y el compartimento del componente exotérmico o endotérmico adyacente 320 de la bolsa 326, como se muestra en la figura 50. Por tanto, para de forma simultánea activar el elemento calefactor/refrigerante y liberar un producto, el compartimento 320 puede ser llenado con un primer componente líquido y el compartimento 322 puede ser llenado con un segundo componente sólido o líquido. Para de forma secuencial activar el elemento calefactor/refrigerante y liberar el producto de la parte de depósito del producto, el compartimento 320 puede ser llenado con un segundo componente sólido o líquido y el compartimento 322 puede ser llenado con un primer componente líquido. La activación del elemento calefactor/refrigerante y la liberación del producto de la parte de depósito de forma secuencial también pueden ser realizadas con la misma orientación que se ha mencionado anteriormente para la activación simultánea, pero con diferentes resistencias de precintado del precinto frágil 324 situado entre los compartimentos 320 y 322 y del precinto frágil 314 de la parte de depósito del producto 318. En esta realización, un precinto puede activarse al aplicar una fuerza de aplastamiento inferior que otro precinto y el usuario simplemente tendría que apretar menos para estallar uno de los precintos frágiles y después apretar más fuerte para estallar el otro. La bolsa calefactora/refrigerante 302 y la bolsa de depósito del producto 308 y la combinación de producto/célula calefactora son preferiblemente fabricados con materiales y métodos de fabricación similares a los del depósito 30.

De forma alternativa, un elemento calefactor/re-
frigerante tal como la bolsa 302 puede colocarse dentro del depósito 30 para permitir una transferencia de calor mixta por conducción y por convección, tal como se describe e ilustra en la patente US-6.484.514 titulada "Product Dispenser Having Internal Temperature Changing Element" presentada por Gary C.
Joseph y Piyush N. Zaveri el 9 de octubre de 2000 (Caso nº TOM1 de P&G).

La manopla 10 y/o el elemento calefactor/refri-
gerante pueden también incluir una o más capas aislantes. Las una o más capas aislantes pueden proporcionar una transferencia de calor por conducción más eficiente aislando los lados y/o partes del elemento calefactor/refrigerante para reducir la transferencia de calor en zonas donde esta no sea deseada. Las capas aislantes también pueden proteger al consumidor y/o a los materiales de la manopla 10 contra los daños causados por temperaturas calientes y/o frías.

Proceso de fabricación

Un proceso de fabricación adecuado para fabricar aplicadores de acuerdo con la presente invención se ilustra de forma esquemática en las figuras 15 y 16.

Como se muestra en la figura 15, el proceso 100 comienza con la alimentación de una primera banda 102 desde un rodillo alimentador 104. La primera banda 102 corresponde al panel frontal 24 de la figura 2. Un aplicador de pegamento 106 aplica una fina capa de adhesivo 107 a la superficie superior de la primera banda 102 con un patrón adecuado que permita una cobertura básicamente uniforme tal como un patrón en espiral, como se muestra más claramente en la figura 16. El adhesivo se utiliza para establecer una unión entre la primera banda 102 y la segunda banda 108, que es alimentada desde un rodillo alimentador 111, y formar una banda compuesta. La segunda banda 108 corresponde a la capa de papel tisú 37 mostrada en la figura 2. Las bandas 102 y 108 también pueden ser estampadas con un patrón, como se muestra en la figura 56, para unir adicionalmente las capas entre sí así como para proporcionar un aspecto único y una superficie de frotado adicional. Pueden utilizarse patrones estampados en relieve alternativos para cambiar la suavidad, la capacidad de frotado y el tamaño de poro de estas dos capas.

Una vez que la primera y la segunda bandas han sido unidas para formar una banda compuesta, al menos un depósito 114 (correspondiente al depósito 30 de la figura 2) se coloca en una ubicación apropiada con respecto a las dimensiones de la banda de forma que esté situada dentro de las dimensiones del aplicador acabado. Puede utilizarse cualquier aparato adecuado 116, tal como un aparato de "coger y colocar" para colocar el depósito 114 sobre la banda compuesta móvil. Pueden utilizarse perlas de adhesivo 113 suministradas por un aplicador de adhesivo 112 para fijar los depósitos 114 en su posición.

A continuación se aplica la tercera banda 118 correspondiente a la capa barrera 25 de la figura 2, que es primero alimentada desde un rodillo alimentador 121 a través de un par de rodillos opuestos 119 que pueden realizar una operación "de elasticidad" para de forma selectiva forzar la banda y transmitir propiedades de tipo elástico, como se ha descrito anteriormente. Después la banda 118 es aplicada a la banda compuesta sobre los depósitos 114 y mantenida en estado tensionado utilizando cualquier aparato adecuado 122, tal como un "transportador de vacío". La banda es preferiblemente estirada en al menos 30% y preferiblemente en al menos 50%, para obtener el nivel deseado de rugosidades o es estirada de aproximadamente 0% a aproximadamente 5% para no obtener rugosidades. La banda compuesta después pasa a través de un aparato de precintado/ligado 123, tal como un par de rollos de compresión (con cavidades, si es necesario, para evitar una ruptura prematura del depósito 114), que une la banda compuesta con la capa barrera en estado estirado o no estirado. Como se observa claramente en la figura 16, la tensión transversal en la banda compuesta es después liberada y la contracción de la tercera banda hace que la primera y la segunda bandas se ondulen o plieguen para formar la pluralidad de rugosidades 125, correspondientes a las rugosidades 50 de la figura 11. En realizaciones en las que no se forman rugosidades, la tensión en la banda puede ser casi la misma en todas las capas de manera que la banda acabada puede quedar plana con una ondulación pequeña o nula.

Finalmente, la cuarta banda 127 correspondiente al panel posterior 26 de la figura 2 es desenrollada del rodillo alimentador 133, opcionalmente recubierta con una sustancia mejoradora de la fricción suministrada desde el aplicador 128 y después aplicada a la banda compuesta. Como se ha mencionado anteriormente, pueden añadirse elementos mejoradores de la fricción en diferentes formas tales como paneles, tiras y perlas, además del recubrimiento. Por consiguiente, estos elementos podrían de forma alternativa ser añadidos a una o más de las bandas unidas para definir la cavidad interna, como se ha descrito, por ejemplo mediante adhesivo, recubrimiento por pulverización, termoprecintado u otras técnicas de laminado conocidas en la industria. Puede utilizarse un aparato adecuado 132, tal como un aparato de termoprecintado de giro continuo, un precintador ultrasónico, un precintador de compresión a alta presión, etc., para unir la cuarta banda al resto de la banda compuesta y conformar un precinto periférico alrededor del borde de lo que después será el aplicador acabado, tal como una manopla, con la forma de contorno deseada. A continuación, un aparato giratorio de matriz cortadora 134 separa el aplicador acabado del exceso de material del resto de la banda para conformar el aplicador o la manopla 136 acabados. Los aplicadores acabados pueden después ser plegados, si se desea, utilizando tablas de plegamiento u otro aparato adecuado (no representado) y embalados según se desee.

Las condiciones de procesamiento para el proceso anterior pueden ser determinadas de acuerdo con los procedimientos conocidos en la técnica para establecer unas condiciones de operación adecuadas tales como temperaturas de precintado, presiones de la línea de contacto, velocidades de línea, y similares.

Ejemplo 1

Un aplicador realizado de acuerdo con la presente invención puede incluir una manopla limpiadora de cristales, tal como la descrita en detalle en WO 01/27239 "Semi-Enclosed Applicator for Distributing a Substance onto a Target Surface" y presentada por Gruenbacher y col. el 9 de octubre de 2000 (Caso 8116M de P&G). La manopla limpiadora de cristales puede proporcionar una estructura flexible para distribuir sustancia para la limpieza de cristales sobre una superficie de cristal objetivo. Un aplicador de este tipo puede incluir un primer depósito que contiene fluido en una cantidad predeterminada (por ejemplo, en el intervalo de 5 cm^{3} a 20 cm^{3}) de un producto líquido limpiador como el producto CINCH®, comercializado por The Procter & Gamble Company, Cincinnati, Ohio. La propia manopla puede incluir una capa de panel frontal que comprende un material no tejido de polipropileno ligado por hilado para obtener un sustrato para extender la sustancia limpiadora y frotar la superficie con la solución limpiadora. Por ejemplo, puede proporcionarse un no tejido ligado por hilado que tenga un peso por unidad de superficie en el intervalo de 10 g/m^{2} a 100 g/m^{2}, más preferiblemente de 15 g/m^{2} a 55 g/m^{2} y con máxima preferencia de 25 g/m^{2} a 45 g/m^{2}, para conseguir suficiente durabilidad y resistencia y obtener un producto limpiador de cristales resiliente. Un no tejido ligado por hilado es comercializado por BBA Nonwoven de Simpsonville, South Carolina, con el nombre de Celestra. Este material está preferiblemente prácticamente exento de tensioactivos o de otros tratamientos que puedan dejar un material residual sobre la superficie que se desea limpiar.

Un depósito 30 puede tener un precinto frágil unido a un canal de distribución que proporciona una comunicación de fluido con una o más aberturas de distribución situadas en una región o superficie de aplicación de la manopla correspondiente a la posición de los dedos del usuario durante el uso. El depósito 30 y el canal de distribución 44 mostrado en la figura 19, por ejemplo, muestran una posible disposición de una manopla limpiadora de cristales. El propio depósito puede estar situado en la manopla cerca de una región del remate de manera que el precinto frágil 40 esté situado por debajo de la palma de la mano del portador, como se muestra en la figura 18 y se ha descrito anteriormente.

El depósito y/o el canal de distribución pueden estar situados entre una capa de material absorbente tal como una capa de papel tisú 37 y una capa barrera, tal como la capa de película barrera 25. La capa absorbente puede succionar por capilaridad y ayudar a dispersar el producto por la superficie de la manopla durante la aplicación, mientras que la capa barrera evita que el producto entre en contacto con el usuario. La capa de papel tisú 37 puede tener un peso por unidad de superficie en el intervalo de 10 g/m^{2} a 30 g/m^{2}. Por ejemplo, el peso por unidad de superficie de la capa de papel tisú 37 puede ser de aproximadamente 20 g/m^{2}. En una realización, la capa de papel tisú puede ser una única capa de CelluTissue 7020, un producto de Cellu Tissue Corporation de East Hartford, CT de 20 g/m^{2}. En otra realización, la capa de papel tisú 37 puede incluir una única capa de papel tisú Bounty I, comercializado por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio. Una capa absorbente adicional tal como la capa de papel tisú 17, que puede ser similar en cuanto a material y estructura a la capa de papel tisú 37, también puede estar situada entre la capa de película barrera 25 y el depósito 30 y/o el canal de distribución 44 para ayudar a dirigir el producto hacia una determinada parte de la manopla, tal como hacia la parte de la manopla correspondiente a las puntas de los dedos de un portador durante el uso. Un adhesivo sensible a la presión tal como el fabricado por Ato Findlay de Wauwatosa, Wisconsin, con el nombre H2031 puede proporcionar una adhesión para combinar la capa 24 con la capa de papel tisú 37, la capa 37 con la capa 25 y/o la capa de papel tisú 17 con la capa 25. El adhesivo puede aplicarse en forma de líneas con una separación de 3 mm a 4 mm, por ejemplo, con un peso por unidad de superficie de 5 g/m^{2}. El panel posterior 26 de la manopla puede comprender un material básicamente absorbente tal como una capa de varias hojas, por ejemplo de cuatro hojas, de toallita de papel BOUNTY®, mencionado anteriormente. La capa de varias hojas de material básicamente absorbente puede utilizarse para proporcionar una superficie diferente para eliminar y absorber los restos de producto limpiador de cristales y la suciedad que ha quedado en los cristales después de limpiar con el lado no tejido de la manopla. Además, elementos mejoradores de la fricción, tales como las tiras de elementos mejoradores de la fricción 182 mostradas en la figura 22, u otros elementos mejoradores de la fricción descritos anteriormente, pueden estar situados en la superficie interior del panel frontal o del panel posterior de la manopla. En una realización, los elementos mejoradores de la fricción 182 pueden comprender recubrimientos no deslizantes de un material tal como una masa fundida fabricada por Ato Findlay de Wauwatosa, Wisconsin, con el nombre 195-338. Las tiras mostradas en la figura 22, por ejemplo, están colocadas en la mitad superior de la manopla para permitir el contacto con los dedos y/o la palma de la mano del portador y para evitar que la manopla resbale en la mano del portador durante el uso. El peso por unidad de superficie del uno o más elementos mejoradores de la fricción puede preferiblemente estar en el intervalo de 40 g/m^{2} a 180 g/m^{2}, y más preferiblemente en el intervalo de 90 g/m^{2} a 130 g/m^{2}.

En otro ejemplo, la composición limpiadora de cristales de la invención puede dejar una película o crema opaca, traslúcida, blanca o de otro color cuando es aplicada a la superficie. Esta película puede obtenerse mediante cualquier método conocido en la técnica. Por ejemplo, se sabe que muchas siliconas insolubles en agua son lechosas en el agua. Una composición que consiste en estas siliconas y disolventes oxigenados de tipo glicol éter dejará una película lechosa sobre la superficie tratada. Tras la evaporación, el residuo sólido puede ser fácilmente abrillantado utilizando una de las superficies exteriores de la manopla. También pueden utilizarse otros compuestos químicos básicamente acuosos tales como los tensioactivos de cadena larga, emulsionantes u otros polímeros. El uso de tensioactivos de cadena más larga tales como el hexadecil sulfato de sodio resulta ventajoso ya que puede proporcionar características de lubricidad a la superficie tratada. Como consecuencia, el usuario al aplicar el producto no sólo tendrá la satisfacción de eliminar fácilmente un residuo lechoso y dejar las superficies sin vetas, sino que también obtendrá las ventajas táctiles asociadas al desplazamiento de la manopla por una superficie suave.

Las formulaciones de producto limpiador que tienen composiciones con bajo contenido de sólidos tienen mayor capacidad para reducir la formación de películas y de vetas que las mismas composiciones que utilizan tecnología de toallita de papel convencional. Sin pretender imponer ninguna teoría, se cree que el uso de una capa de sustrato no absorbente para la dispersión del fluido limpiador en el cristal proporciona la ventaja de que garantiza una distribución homogénea del producto en la superficie cubierta. Los procesos convencionales de limpieza de cristales utilizan toallita de papel absorbente para la distribución de producto húmedo y para la etapa de abrillantado. Como consecuencia, la composición limpiadora es simultáneamente dispersada y absorbida aunque el usuario sólo desee dispersar el producto. Dado que la capacidad absorbente del utensilio tradicional es limitada, algunas partes del cristal quedan expuestas a mayores niveles de sustancia activa que otras. Esta desigualdad en la distribución del producto puede dar lugar a vetas después de la etapa de abrillantado. Los usuarios de los pulverizadores de cristales tradicionales tienen que utilizar dos sustratos separados, además del limpiador, para obtener el mismo nivel de excelencia de rendimiento que el conseguido con la manopla. Opcionalmente, pueden utilizarse otros ingredientes tales como polímeros para obtener ventajas de antiempañamiento o descolgamiento de agua con las manoplas de la presente invención siempre que el rendimiento de eliminación de películas y vetas no se vea excesivamente comprometido.

Las manoplas pueden utilizarse para limpiar superficies de cristal que incluyen, de forma no excluyente, interiores y exteriores de ventanas, espejos, pantallas de televisión, mesas y ventanillas de coche. También pueden ser utilizadas de forma ventajosa para limpiar otras superficies como vinilo, Formica®, esmalte, porcelana, madera, aluminio, acero, cromo y similares. Las aplicaciones incluyen la limpieza o repaso de encimeras, mobiliario de interior o de exterior, tapicerías, paredes pintadas, papel pintado y suelos.

Ejemplo 2

Un aplicador realizado de acuerdo con la presente invención puede incluir una manopla para el cuidado personal. Por ejemplo, estas manoplas pueden utilizarse, aunque no de forma limitativa, para embellecer (es decir, mejorar el aspecto visual y/o el tacto), limpiar, hidratar, acondicionar o de otra manera tratar la piel, el cabello o las uñas. Las aplicaciones del producto incluyen, aunque no de forma limitativa, limpiadores de rostro y cuerpo, tónicos, lociones, hidratantes, ungüentos, productos cosméticos/maquillajes, medicamentos y tratamientos aplicados por vía tópica relacionados.

Como se muestra en la figura 58, por ejemplo, puede fabricarse una manopla de dos dedos 558 para aplicar un agente hidratante calentado en el rostro de acuerdo con la presente invención. En esta realización, la manopla 558 puede incluir una bolsa calefactora 302 y una bolsa dispensadora de producto 30 que puede ser similar a la mostrada en la figura 4. Como se muestra en la sección transversal de la figura 59, el panel superior 564 puede estar construido de un no tejido hidroligado con un peso por unidad de superficie de aproximadamente 60 g/m^{2} que puede incluir aproximadamente 75% de poliéster y aproximadamente 25% de rayón. Esta estructura puede ralentizar la liberación del producto una vez que se han roto las bolsas limitando así el escape de producto y también puede proporcionar una ventaja de exfoliación a la piel cuando la superficie exterior 570 se frota contra el rostro durante la aplicación. Como se observa en la figura 48, las características de la bolsa de producto 30 y de la bolsa calefactora 302 pueden combinarse en una única bolsa 326 con compartimentos separados. La bolsa puede ser plegada entre el compartimento de producto 318 y el compartimento de reactivo 320 de manera que el compartimento 318 descanse sobre el compartimento 320 cuando se unen para formar la manopla, como se muestra en la figura 50. La bolsa puede estar orientada en la manopla de manera que el compartimento 322 esté más próximo a las puntas de los dedos que el compartimento 320. En una realización particular, el compartimento 320 puede contener aproximadamente 1 gramo de H_{2}O y el compartimento 322 puede contener aproximadamente 1 gramo de MgSO_{4}. Un precinto frágil 324 puede ser precintado en unas condiciones tales que se rompería al aplicar menos fuerza que el precinto frágil 314. Por tanto, cuando es apretado por el usuario, el producto no se liberaría del compartimento 318 hasta que los reactivos productores de calor no hayan sido mezclados. Dada la disposición y la orientación de la bolsa, el producto de la bolsa 318 puede ser expulsado sobre el compartimento 322. Por tanto, dada la zona de calentamiento, la ubicación del producto expulsado y la ubicación de los dedos del usuario, la celda calefactora puede calentar el producto y la piel del usuario al ser comprimida y frotada contra el rostro. La capa barrera 566 puede ser una espuma de poliuretano de celda abierta de 5 mm de espesor para evitar que el producto alcance los dedos y también para aislar los dedos de un nivel incómodo de calor. Además, la capa barrera puede impedir que las propiedades táctiles del producto liberado desde el compartimento 318 sean advertidas por el usuario. Finalmente, la lámina inferior 568 puede ser construida de no tejido de polietileno cardado de 20 g/m^{2}. La dirección transversal a la máquina del no tejido, por ejemplo, puede estar orientada de manera que sea perpendicular a la longitud de los dedos del usuario cuando se coloca en la mano. Esto puede permitir que la manopla adopte diferentes tamaños de dedo dado que la resistencia del no tejido en la dirección transversal a la máquina es menor que en la dirección de la máquina; por tanto, la lámina inferior puede ser estirada para adaptarse al dedo del usuario. Para utilizar el aplicador, el usuario puede presionar el aplicador en la bolsa 318 para liberar el producto y simultáneamente activar la bolsa calefactora. El usuario puede después aplicar el producto sobre el rostro frotando la manopla contra la piel.

En las realizaciones preferidas, las composiciones de la presente invención pueden ser adecuadas para su aplicación sobre la piel, el cabello o las uñas de una persona o de un animal, lo que significa que la composición y sus componentes son adecuados para su uso en contacto con la piel, el cabello y las uñas sin que se produzca un nivel indebido de toxicidad, incompatibilidad, inestabilidad, respuesta alérgica o similares según un juicio médico razonable. Estos productos están compuestos por uno o varios componentes de ingrediente y pueden incluir un componente activo tópico o una combinación de componentes activos. Estos componentes pueden incluir, aunque no de forma limitativa, ingredientes convencionales tales como alcoholes, colorantes/pigmentos, emolientes, emulsionantes, aceites, polímeros, ceras y similares dependiendo del tipo de producto y pueden ser elegidos de forma rutinaria por el experto en la técnica para un determinado tipo de producto. The CTFA Cosmetic Ingredient Handbook, segunda edición (1992), describe una amplia variedad de ingredientes cosméticos y farmacéuticos no limitativos utilizados habitualmente en la industria del cuidado de la piel que resultan adecuados para su uso en la composición de la presente invención. Los ejemplos de estas clases de ingredientes incluyen: abrasivos, absorbentes, componentes estéticos tales como fragancias, pigmentos, tintes/colorantes, aceites esenciales, estimulantes sensoriales de piel, astringentes, etc. (por ejemplo, aceite de clavo, mentol, alcanfor, aceite de eucalipto, eugenol, metil lactato con destilado de avellano), agentes anti-acné, agentes antiapelmazamiento, agentes antiespumantes, agentes antifúngicos, agentes antiinflamatorios, agentes antimicrobianos (por ejemplo, iodopropil butilcarbamato), antioxidantes, agentes antiarrugas, aglutinantes, aditivos biológicos, agentes tamponadores, agentes de volumen, agentes quelantes, aditivos químicos, tintes/colorantes, astringentes cosméticos, biocidas cosméticos, desnaturalizantes, sustancias activas desescamantes, astringentes, analgésicos externos, formadores de película o materiales peliculares, por ejemplo, polímeros para mejorar las propiedades de formación de película o la eficacia de la composición (por ejemplo, copolímeros de eicoseno y vinilpirrolidona), agentes opacificantes, reguladores del pH, agentes reductores, secuestrantes, blanqueadores de la piel y agentes aclaradores (por ejemplo, hidroquinona, ácido cójico, ácido ascórbico, ascorbil fosfato de magnesio, ascorbil glucosamina), colorantes de la piel o agentes bronceadores, acondicionadores de la piel (por ejemplo, humectantes, incluyendo misceláneos y oclusivos), agentes calmantes y/o curativos de la piel (por ejemplo, pantenol y derivados (por ejemplo, etil pantenol), aloe vera, ácido pantoténico y sus derivados, alantoína, bisabolol, y glicirricinato dipotásico), agentes tratantes de la piel, protectores solares, espesantes y vitaminas y derivados de los mismos.

En cualquier realización de la presente invención, sin embargo, las sustancias activas útiles en la presente invención pueden ser clasificadas según la ventaja que proporcionan o según su modo de acción postulado. Sin embargo, debe comprenderse que las sustancias activas útiles en la presente invención pueden en algunos casos proporcionar más de una ventaja o pueden presentar más de un modo de acción. Por tanto, las clasificaciones en la presente memoria se realizan a título de simplificación y no están previstas para limitar la sustancia activa a una o más de las aplicaciones mencionadas.

Propiedades preferidas del producto a) Viscosidad

Los productos adecuados para su uso en la presente invención pueden cubrir un amplio intervalo de viscosidades siempre que el producto fluya fácilmente o de otra manera pueda ser dispensado o descargado del depósito mediante una acción de pulsado o presión externa sobre el depósito por parte del usuario. En particular, van desde líquidos de baja viscosidad (por ejemplo, agua) hasta líquidos de alta viscosidad, emulsiones, espumas, geles o pastas del orden de 1 a 100 Pa.s (de varios miles a varios cientos de miles de centipoises). Sin pretender imponer una limitación, los productos con un comportamiento seudoplástico o tixotrópico son especialmente adecuados en la presente invención y se benefician de las tensiones de cizalla producidas en el producto por la aplicación de una presión externa sobre el depósito y/o el acto de frotar el producto dispensado por el aplicador sobre una superficie objetivo.

b) Punto de fusión, punto de solidificación o temperatura de transición vítrea

Las composiciones o los componentes caracterizados por tener temperaturas de punto de fusión o de punto de ablandamiento inferiores a 93,33ºC (200ºF) pero superiores a la temperatura de la superficie de aplicación objetivo pueden resultar especialmente beneficiadas por la realización de calentamiento de la presente invención. Por ejemplo, la grasa semisólida o sólida, los componentes céreos de un animal, planta o mineral o los derivados del petróleo que son rígidos o duros a la temperatura corporal pueden ser pasados a un estado más blando o fluido mediante la realización de calentamiento de la invención, aumentando así la gama de tipos de producto que se pueden utilizar. Los productos semisólidos o sólidos que normalmente serían inutilizables o se aplicarían de forma no uniforme o con gran dificultad a una determinada temperatura pueden, con la presente invención, ser convertidos en útiles y aplicados con gran facilidad y uniformidad. De forma similar, las composiciones o los componentes caracterizados por tener temperaturas de punto de solidificación o de punto de congelación superiores a -1,111ºC (30ºF) pero inferiores a la temperatura de la superficie de aplicación objetivo pueden ser especialmente adecuados para beneficiarse de la realización de enfriamiento de la presente invención. Por ejemplo, los componentes líquidos o semilíquidos que son muy fluidos o presentan una baja viscosidad a temperatura ambiente pueden ser pasados a un estado más firme y estructurado o espesado mediante la realización de enfriamiento. Esto puede permitir una aplicación más controlada, uniforme o de otra manera deseable del producto sobre la superficie objetivo, o puede proporcionar un medio para formular ciertos productos con una cantidad de agentes estructurantes o espesantes convencionales reducida o nula. Los polímeros que se caracterizan por tener una temperatura de transición vítrea en los intervalos antes mencionados también se beneficiarían de las realizaciones de calentamiento y enfriamiento antes mencionadas.

Temperatura superficial del aplicador

Para algunas aplicaciones, la temperatura superficial del aplicador sólo tiene que estar limitada por la funcionalidad de operación de la composición reactiva química o por los límites de servicio de los materiales del aplicador circundantes. Sin embargo, para las aplicaciones en las existe un contacto con la piel directo, es preferible diseñar la composición reactiva química, los materiales del aplicador circundantes y su estructura de manera que la temperatura superficial en contacto con la piel no supere un umbral de dolor o incomodidad. Para el calentamiento, el intervalo preferido está comprendido entre la temperatura corporal y aproximadamente 48,89ºC (120ºF), durante un período inferior o igual a 20 minutos, y más preferiblemente durante un período de entre 1 y 5 minutos. De esta forma la piel, los poros y la circulación de la sangre subyacente es estimulada durante la aplicación proporcionando una sensación calmante o de confort y favoreciendo la aplicación y la absorción del producto en la piel. En el caso del enfriamiento, se sabe que la temperatura fría hace que los poros se contraigan. Esta contracción de los poros se utiliza habitualmente al final de un tratamiento de belleza.

Inhibición de la exposición al producto y a la temperatura por parte de dedos y manos

La presente invención es especialmente útil para evitar la exposición al producto y a los cambios significativos de temperatura (producidos por la bolsa de reactivo químico) por parte de dedos o manos del usuario. La capacidad para evitar la exposición al producto de dedos o manos durante el uso es especialmente ventajosa para reducir las propiedades táctiles o de tacto de la piel no deseables o la absorción del producto en la piel no objetivo. En cuanto a las propiedades táctiles o de tacto, existen muchas composiciones de producto o componentes de ingrediente, especialmente muchos ingredientes activos, que tienen propiedades táctiles no deseables, tales como lubricación, pegajosidad, adhesividad o untuosidad. Los ejemplos representativos incluyen, aunque no de forma limitativa, vaselina o gelatina de petróleo (tacto grasiento), aceite de ricino o protectores solares (por ejemplo, octocrileno) (tacto oleoso/grasiento), acetato de tocoferilo o gomas (tacto pegajoso/viscoso) y polisiloxanos no volátiles sustituidos con grupos orgánicos (por ejemplo, fluido de dimeticona no volátil) (tacto untuoso). En la presente invención, estas composiciones o ingredientes se pueden aplicar y utilizar en el cuerpo o el rostro sin que se produzca un tacto no deseable o queden residuos en los dedos o en la mano. En cuanto a la absorción del producto sobre la piel no objetivo, la presente invención puede evitar que se produzca un color, olor u otra acción no deseable en los dedos o en las manos. Esta otra acción no deseable podría ser, por ejemplo, la aparición de restos de aclarador/blanqueador de la piel o de sustancias activas bronceadoras en los dedos o las manos. Sin embargo, debe entenderse que no es necesario que las composiciones o los componentes adecuados de la presente invención tengan las características antes mencionadas.

Lados multifuncionales

El aplicador de la presente invención puede ser construido de forma que tenga más de un lado funcional de uso. Por ejemplo, pueden realizarse múltiples etapas o ventajas de un proceso de tratamiento de la piel con un único aplicador de la presente invención. Puede utilizarse un lado para realizar una función que es independiente, secuencial o complementaria a un segundo lado. La manopla puede incluso ser dada la vuelta para proporcionar en total cuatro lados funcionales. Estas funciones incluyen, aunque no de forma limitativa, limpieza, frotado, exfoliación de células de piel muertas, absorción o recogida de sustancias de la superficie objetivo o depósito de sustancias en la superficie objetivo. Dependiendo de la aplicación, estas funciones pueden ser realizadas mediante una selección adecuada de tipos y propiedades del material sustrato, o una textura adicional impuesta por patrones o estampados en relieve en el sustrato. Los sustratos pueden ser sintéticos y/o naturales, tejidos y/o no tejidos y tienen propiedades de absorción que van de hidrófobas a hidrófilas.

Integridad del producto

El depósito del producto de la presente invención está especialmente adecuado para proteger y mantener la integridad de las composiciones o de los componentes preferidos. Esta integridad del producto puede adoptar la forma de protección frente a ataques microbiológicos, oxidación, evaporación o humedad. La protección frente a la oxidación es especialmente valiosa para mantener la eficacia de muchos ingredientes activos (por ejemplo, vitamina A).

Elemento de masaje

Puede obtenerse una estimulación de la piel o una abrasión de la superficie adicional por parte del aplicador incluyendo una estructura o elemento de masaje colocado detrás del sustrato exterior sin que ello afecte al elemento dispensador de la presente invención. Por ejemplo, este puede adoptar la forma de una estructura rígida plegada, ondulada o nervada, salientes rígidos superficiales elevados o hundidos, espacios vacíos o perforaciones dentro de una estructura que, por lo demás, es sólida plana, bolas/cilindros/varillas giratorias o rodantes y patrones tridimensionales estampados, grabados o, por el contrario, conformados en un material sólido. Ejemplos de materiales rígidos o sólidos adecuados incluyen, aunque no de forma limitativa, plásticos, metal, cerámica y compuestos. El material puede seleccionarse en base a factores, tales como dureza o resistencia química, adecuados para el uso deseado.

Ejemplo 3

Otro ejemplo de un aplicador realizado de acuerdo con la presente invención es una manopla protectora de caucho, vinilo y plástico proporcionada como una estructura flexible para distribuir formulaciones de limpieza, protección y abrillantado sobre una superficie objetivo. Un aplicador de este tipo puede incluir un primer depósito que contiene fluido en una cantidad predeterminada en el intervalo de 12 cm^{3} a 25 cm^{3} de un producto protector. Un producto protector para los fines de esta aplicación se define como una formulación que evita el secado, el agrietado, la atenuación de color o la decoloración causados por al menos uno o varios de los elementos siguientes: radiación UV, temperatura elevada, ozono, polvo y suciedad. Un producto protector ilustrativo que puede utilizarse en la presente invención es un protector Armor-All® comercializado por The Armor All Products Corp., Oakland, CA. El panel frontal 24 puede estar compuesto por un tejido sintético, punto sintético, no tejido, película con aberturas, película conformada tridimensional macroscópicamente expandida, material absorbente o fibroso, espuma o laminados y/o combinaciones de los mismos. Los no tejidos pueden fabricarse, aunque no de forma limitativa, mediante uno de los siguientes métodos: hidroligado, ligado por hilado, soplado de masa fundida, cardado, tendido al aire e hidroentrelazado. Un material de este tipo con suficiente durabilidad y resistencia como para proporcionar una superficie de limpieza es un no tejido ligado por hilado de polipropileno como el comercializado por BBA Nonwoven de Simpsonville, South Carolina. También pueden utilizarse otras estructuras tales como los materiales hidroligados que comprenden celulosa, rayón y poliéster. Dexter Corporation of Windsor Locks, CT, fabrica uno de estos conjuntos de materiales y los vende con el nombre comercial Hydraspun®. Cualquier experto en la técnica comprenderá que puede utilizarse una extensa gama de materiales siempre y cuando el material en cuestión ofrezca la durabilidad requerida para completar la tarea de limpieza.

También puede proporcionarse un depósito y un canal de distribución para el depósito 30, como se ha descrito anteriormente. En esta manopla protectora, el depósito puede estar situado entre una capa de papel tisú 37 u otro material absorbente y una segunda capa de papel tisú 17 u otro material absorbente o situada entre una capa de papel tisú 37 u otro material absorbente y una capa barrera 25, en donde la una o más capas absorbentes por capilaridad mejoran la dispersión del fluido por el panel frontal 24 mientras que la capa barrera evita que el fluido entre en contacto con el usuario. La capa barrera puede ser texturizada mediante cualquier medio conocido en la técnica incluyendo, de forma no excluyente, estampado en relieve, laminación con rodillo y manchado progresivo y también puede ser convertida en extensible. La capa barrera puede combinarse con otro material "mejorador de la suavidad" que proporcione un confort, una suavidad y un tacto adicionales a la mano del usuario en la superficie interior frontal 32. Estos materiales pueden incluir, aunque no de forma limitativa, materiales fibrosos (naturales, sintéticos o combinaciones de los mismos) o espumados.

En el lado posterior de la manopla puede utilizarse preferiblemente un material básicamente absorbente tal como el Bounty® mencionado anteriormente para proporcionar una superficie concreta para eliminar y absorber los restos de producto y suciedad que hayan quedado en el plástico, vinilo o caucho después de la limpieza con el panel frontal 24 de la manopla. La manopla puede tener una película barrera 27 en la superficie interior posterior 34. Como se ha descrito anteriormente para la capa barrera 25, este material también puede ser texturizado mediante cualquier método conocido en la técnica y/o convertido en extensible.

Las manoplas pueden utilizarse para limpiar superficies de caucho, plástico y vinilo incluyendo, de forma no excluyente, superficies interiores de vehículos de vinilo y de otros plásticos (es decir salpicaderos, paneles de puerta, embellecedores, consolas, asientos de plástico, etc.) y superficies exteriores de vehículo de vinilo y de otros plásticos (es decir parachoques, protectores, cubiertas de vinilo, molduras, etc.), ruedas de caucho de vehículo, así como, otras superficies de vinilo y de plástico tales como muebles de interior y de exterior, maletas, y similares. Al igual que en el ejemplo de limpieza de superficies de cristal descrito anteriormente, las manoplas están de forma ideal adecuadas para limpiar superficies curvas u otras superficies con bordes irregulares o zonas de difícil acceso y pueden ser almacenadas individualmente o colocadas y apiladas en recipientes, plegadas o desplegadas. La combinación de un fácil almacenamiento y la capacidad para limpiar zonas de difícil acceso como salpicaderos, consolas y protectores de vehículos las convierte en ideales para su uso en vehículos (almacenamiento en la guantera), donde los protectores utilizados de forma convencional resultan incómodos, ineficaces y posiblemente peligrosos.

Ejemplo 4

Una manopla limpiadora para bebés, por ejemplo, puede incluir un primer depósito situado para humedecer una superficie exterior de la manopla y un segundo depósito situado para humedecer un sustrato que está inicialmente en el interior de la manopla. En este ejemplo, la parte exterior de la manopla puede ser humedecida con una solución limpiadora para limpiar al bebé. Un lado de la manopla puede mantenerse seco para así secar con golpecitos la piel del bebé. A continuación la manopla puede ser dada la vuelta y, en una realización, cerrada mediante precinto con una capa de adhesivo sensible a la presión que puede aplicarse a la región del remate exterior de la manopla de forma que cuando la manopla está dada la vuelta, el remate puede ser cerrado mediante compresión y mantenido herméticamente cerrado por el adhesivo. El hecho de cerrar la manopla dada la vuelta permite reducir los olores y también la posibilidad de que las deposiciones sueltas se salgan de la manopla. La manopla dada la vuelta ahora también expone dos nuevas superficies, en donde una o ambas superficies pueden tener un depósito para aplicar una sustancia adicional a la piel del bebé, tal como una loción que humedece y evita las erupciones cutáneas del pañal. En este caso, la manopla dada la vuelta y cerrada mediante precinto se ha convertido en una toallita de dos lados con la capacidad de aplicar sustancias adicionales en caso necesario. Los depósitos para las superficies interiores pueden estar situados en una región que impide un estallido prematuro o pueden tener una mayor nivel de estallido de forma que no estallen cuando la persona está inicialmente realizando la tarea de
limpieza.

Ejemplo 5

Otro ejemplo puede ser una manopla adecuada para aplicaciones de cuidado de mascotas. Por ejemplo, la manopla podría incluir un panel frontal con una estructura no tejida antiolor tal como una bayeta de carbón activado para absorber olores de mascotas y un panel posterior que incluya un no tejido diferente con una bolsa estallable que contiene un acondicionador o posiblemente un líquido neutralizador de olores tal como FEBREZE®, producto comercializada por The Procter & Gamble Company. Los neutralizadores de olores líquidos adecuados útiles en la presente invención se describen en las siguientes patentes estadounidenses, incorporadas como referencia en la presente memoria: US-5.783.544; US-5.714.137; US-5.593.670; US-5.939.060; y US-5.942.217. La manopla permite al propietario de la mascota frotar alrededor de la cara del animal sin tener que controlar una pulverización o una corriente de producto líquido. Otra aplicación de la manopla para el cuidado de mascotas puede incluir una manopla para eliminar el pelo de las mascotas, incluyendo la manopla cerdas en el panel frontal y/o en el panel posterior. Estas cerdas pueden crearse mediante moldeo por inyección o termoconformado de una parte separada que se une al panel frontal o al panel posterior o conformado de las cerdas directamente sobre el panel frontal y/o el panel posterior mediante técnicas tales como las utilizadas para preparar fijadores mecánicos como los descritos en la patente US-5.058.247, presentada por Thomas e incorporada como referencia. El depósito puede incluir un producto líquido o en loción que humedece la superficie del panel y es dispersado sobre la mascota o sobre otras superficies objetivo que se desean limpiar facilitando la retirada con las cerdas de los pelos de una mascota en fase de muda o de una superficie tal como moquetas, tapicerías o muebles.

Ejemplo 6

Como se muestra en la figura 52, puede fabricarse una manopla para quitar el polvo/abrillantar para su uso en muebles de acuerdo con la presente invención. La manopla para quitar el polvo/abrillantar puede incluir un lado para quitar el polvo 354 y un lado del aplicador 356 para aplicar un producto tal como un producto para limpiar muebles. El lado para quitar el polvo 354 puede incluir un material no tejido de poliéster tratado o no tratado como los comercializados por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio, con el nombre SWIFFER®, o puede ser cualquier otro material para quitar el polvo seco o impregnado conocido. El lado del aplicador 356 puede, por ejemplo, comprender un compuesto de dos capas con un depósito rompible contenido dentro del compuesto. El lado del aplicador 356 puede estar precintado con el lado para quitar el polvo 354 para conformar una forma de manopla con un extremo abierto para crear una abertura 358 para introducir una mano. El lado del aplicador 356 puede, por ejemplo, comprender una tela no tejida hidroligada de 58,5 g/m^{2} formada por celulosa, rayón y fibras de poliéster fabricada por Dexter Corporation of Windsor Locks, Connecticut. Una bolsa dosificadora rompible 360 puede estar situada debajo de una o más capas del lado del aplicador 356 y puede contener, por ejemplo, aproximadamente 10 cm^{3} de limpiamuebles Pledge fabricado por S.C. Johnson de Racine, Wisconsin. Debajo de la bolsa dosificadora puede estar estampada una capa barrera 362, tal como una película de LDPE de 0,0254 mm (1 mil), para proporcionar un buen tacto en el interior de la bolsa y también una barrera a la humedad para proteger la mano. Las múltiples capas del lado del aplicador pueden estar unidas utilizando, p. ej., un pegamento de masa fundida en espiral aplicado de forma intermitente con un peso de aproximadamente 4 g/m^{2}. El lado para quitar el polvo 354 de la manopla para quitar el polvo/abrillantar puede utilizarse para eliminar el polvo suelto y el lado del aplicador 356 puede utilizarse para dispensar limpiamuebles a la superficie objetivo según sea necesario. El usuario podría alternar entre el lado para quitar el polvo 354 y el lado del aplicador 356 lo que permite utilizar solamente una manopla para abrillantar y quitar el polvo a todo el hogar o a toda una habitación. De forma alternativa, el panel posterior 354 puede ser un lado abrillantador para eliminar el exceso de brillo y/o para abrillantar la superficie objetivo. Un lado abrillantador 356 adecuado puede ser algodón, no tejido y/o estructuras celulósicas. Un no tejido adecuado, por ejemplo, puede ser un no tejido hidroligado absorbente y suave fabricado por Dexter Corporation tal como el mismo material descrito anteriormente para el lado del aplicador. Otro material adecuado puede ser el material Bounty® fabricado por The Procter & Gamble Company, descrito anteriormente.

Ejemplo 7

Otro ejemplo de una manopla de la presente invención es una manopla de dedo que encaja en al menos una parte de uno o más dedos. La manopla de dedo permite un control preciso del aplicador, lo cual puede ser preferible para llegar a sitios estrechos y/o para un mejor control de dosificación y una mayor precisión de dispensación. La manopla de dedo de la presente invención puede permitir aplicar lociones y cremas faciales, productos cosméticos, bases líquidas de maquillaje, pastas de dientes u otros dentífricos, protectores solares, etc. Un aplicador de loción facial, por ejemplo, puede permitir al consumidor controlar de forma precisa la aplicación de producto sin miedo a que el producto entre en los ojos.

La manopla de dedo puede tener una estructura similar a las manoplas de mano pero puede tener un tamaño para ajustarse únicamente a una parte de uno o más dedos. Las figuras 13 y 14, por ejemplo, muestran una manopla de dedo 110 para dispensar pasta de dientes en el borde del dedo según sea necesario. Se muestra un hueco interior cilíndrico 129 en el que se puede introducir al menos una parte de un dedo del usuario, el cual tiene un panel frontal 124 con cerdas que se extienden hacia fuera opcionales 190 en la superficie exterior frontal 131 para una aplicación de cepillo dental o de frotado. Un depósito 130 similar al mostrado y discutido en la presente memoria para las figs. 3 y 7 se muestra como transparencia. El depósito 130 mostrado incluye un precinto frágil y un canal de distribución 144 para dispensar un producto hasta el extremo de uno o más dedos. Esta misma manopla podría también ser utilizada para dispensar otras lociones, cremas o líquidos a una ubicación específica.

Estas manoplas más pequeñas constarían preferiblemente de un sustrato como el panel frontal 124 para aplicar el producto, un depósito rompible 130, una capa barrera 125 para evitar que el producto entre en contacto con la piel y un segundo sustrato para crear la cavidad interna para el dedo. Las capas pueden ser precintadas en el perímetro 136 para crear la abertura 129 para introducir uno o más dedos. Opcionalmente, el segundo sustrato también puede diseñarse para absorber un producto líquido como se ha descrito anteriormente. Las manoplas también podrían ser diseñadas para ser puestas en el pié, los dedos del pié o una parte del aplicador moldeada reutilizable que pueda utilizarse como dispositivo aplicador. La capa barrera y/o los sustratos también pueden fabricarse como al menos parcialmente extensibles y pueden incluir un elemento mejorador de la fricción como se describe en la presente memoria para ajustarse y sujetarse mejor en el dedo. Otras alternativas y modificaciones serán evidentes para el experto en la técnica sin por ello abandonar el ámbito de la presente invención.

Podría utilizarse un sustrato suave adecuado tal como una espuma de polietileno de celda cerrada o abierta como el sustrato de aplicador o el panel frontal 124 para proporcionar una superficie de aplicación muy suave y lisa para aplicar el producto. También pueden aplicarse cerdas (por ejemplo 190) o recubrimientos abrasivos a cualquiera de los sustratos para proporcionar una acción adicional de frotado o limpieza. Un método para unir fibras de tipo cerda al sustrato incluye utilizar un proceso de impresión mediante pantalla de masa fundida como los conocidos en la técnica, donde el patrón adhesivo impreso se alarga en una dirección generalmente perpendicular a las cerdas limpiadoras que se elevan en sentido ascendente con respecto al sustrato.

Ejemplo 8

Puede fabricarse una manopla de limpieza corporal 10 con un lado húmedo y un lado seco en forma de manopla, como se muestra en la figura 53. El lado húmedo, por ejemplo, puede incluir un no tejido de polietileno de baja densidad lineal (LLDPE) ligado por hilado de 60 g/m^{2} 370 laminado a una capa de papel tisú 372, tal como una única capa de papel tisú Bounty I fabricado por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio. Una bolsa dosificadora 374 que contiene aproximadamente 15 cm^{3} de una solución de limpieza corporal que no requiere aclarado similar a las utilizadas en las toallitas para bebés puede ser dispuesta debajo de la capa de papel tisú 372. Debajo de la bolsa dosificadora, una película barrera 376, tal como una película de polietileno de 0,0254 mm (1 mil) de espesor, puede formar la capa interior de un lado de la manopla. El otro lado de la manopla puede utilizarse para secar la piel después de la aplicación. El lado seco 378 puede incluir una capa básicamente absorbente tal como una banda hidroligada de 60 g/m^{2} que comprende papel, PET y fibras de rayón o combinaciones de los mismos. El lado seco de la manopla puede estar precintado en los bordes 380 al lado húmedo de la manopla formando una herradura y dejando una abertura 382 para introducir una mano entre los dos lados. La figura 54 muestra una vista en planta superior de una manopla 10 con el depósito de una bolsa dosificadora 374 mostrado por debajo de la palma de una mano de usuario típica. El precinto frágil puede estar situado por debajo de la palma para evitar que el depósito sea dispensado de forma accidental durante el uso. El producto puede ser dispensado desde las aberturas 390 cerca de los dedos de la mano del portador. La manopla puede conformarse uniendo la capa de no tejido de LDPE, la capa absorbente y la película barrera como cuando entre cada capa combinada se utiliza un patrón de pegamento en espiral de un adhesivo de masa fundida tal como un adhesivo de masa fundida Findley H2031 con un peso por unidad de superficie de 4 g/m^{2}. La unión adhesiva entre las capas puede ser realizada sin que ello afecte significativamente al tamaño de poro o al flujo de fluido del producto a través de la una o más capas. De forma alternativa, para combinar estos materiales podría utilizarse cualquier técnica de termoprecintado tal como ultrasonidos, radiofrecuencia, conducción, convección de aire caliente, presión ultra elevada, o similares.

La manopla de limpieza corporal puede ser utilizada por un consumidor para limpiar una superficie del cuerpo con el lado húmedo y después utilizando el lado seco para retirar cualquier humedad que pudiera quedar sobre la piel o para aplicar una forma semiseca de desodorante o perfume. De forma alternativa podría colocarse una bolsa dispensadora separada en el lado seco la cual contiene una loción o podría colocarse un desodorante y/o antitranspirante semilíquido entre la superficie interior del lado seco 378 y una película barrera adicional opcional unida al lado seco 378.

Ejemplo 9

También puede fabricarse una manopla para loción corporal de forma que tenga un lado del aplicador y un lado de sujeción que sirve para sujetar la manopla en la mano del usuario para una mayor facilidad de aplicación, como se muestra en la figura 55. El lado del aplicador puede comprender un material no tejido, tal como un no tejido LLDPE de 60 g/m^{2} 400, como una suave capa de contacto con la piel. El lado del aplicador puede también incluir una capa limitadora de flujo 402 para limitar o controlar el flujo del producto hacia la capa de contacto con la piel. Un posible material que puede utilizarse como la capa limitadora de flujo es una película de malla 100 con hidroaberturas de 0,0254 mm (1 mil) fabricada por Tredegar de Terre Haute, Indiana, con un tamaño de orificio nominal de 100 micrómetros. La película con hidroaberturas, por ejemplo, también puede ser estampada a una profundidad en el intervalo de 0,254 mm (0,01 pulgadas) a 2,032 mm (0,08 pulgadas) con un patrón en forma de tablero de ajedrez como se muestra en la figura 56. El estampado en relieve de la película puede proporcionar mayor espesor y puede evitar que el usuario toque la bolsa rompible y posiblemente un borde afilado. Debajo de la película con aberturas, la bolsa rompible 404 puede contener un producto tal como 10 cm^{3} de Oil of Olay’s Total Effects Cream® comercializado por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio. La bolsa puede tener un diseño similar al mostrado en la figura 2 y puede estar diseñada para que, al apretar, todo el contenido de la bolsa se vacíe entre una capa barrera 406 y la capa limitadora de flujo 402. La capa limitadora de flujo 406 puede utilizarse para controlar la dosificación y con ello la cantidad de producto aplicado a la piel. La capa barrera 406 puede, por ejemplo, comprender una película de LDPE de 0,0254 mm (1 mil). Debajo de la capa barrera 406 puede estamparse una capa o múltiples capas de una película 408 para proporcionar un tacto suave amortiguado y hacer que la manopla tenga un tacto más sólido. Por ejemplo, pueden estamparse tres capas de una película de LDPE de 0,0254 mm (1 mil) con un patrón como el mostrado en la figura 56. Cada capa puede ser estampada con un espesor de aproximadamente 1,02 mm (0,04 pulgadas) proporcionando un espesor total de 3,048 mm (0,12 pulgadas). De forma alternativa, podrían utilizarse no tejidos, papel estampado, material PET de guata u otros materiales para crear un tacto suave amortiguado. Puede utilizarse una capa adicional de película o de no tejido como panel posterior 410 para ayudar a fijar la manopla en los dedos o en la mano. Por ejemplo, el panel posterior 410 puede ser una película de polietileno de baja densidad de 0,0254 mm (1 mil). El usuario puede hacer un puño una vez con la mano para romper la bolsa y después la capa limitadora de flujo puede controlar la liberación del producto de manera que el producto pueda ser dispensado lentamente para cubrir todo el cuerpo. En una realización, podría aplicarse un recubrimiento de elevado coeficiente de fricción, tal como un Findley Hot Melt 195-338 o un adhesivo corporal a la película 154 para crear una superficie no deslizante de agarre para el usuario.

Ejemplo 10

También puede fabricarse un guante destructor de malas hierbas de acuerdo con la presente invención, como se muestra en la figura 57, con diferentes dedos y un pulgar. El guante destructor de malas hierbas permite al usuario dispensar un herbicida, tal como el herbicida ROUND UP® fabricado por Monsanto Corporation, sobre la superficie de un guante. El usuario puede destruir las malas hierbas tocando las malas hierbas con la superficie del guante sin riesgo de que un exceso de pulverizado destruya las hierbas, flores, árboles, etc. circundantes. En esta realización, por ejemplo, un guante permite una mayor destreza que una manopla y proporciona la destreza y el control necesarios para tocar malas hierbas individuales. De forma alternativa, una manopla de dedo que encaja en uno, dos o tres dedos puede proporcionar la destreza y el control deseados. La figura 53 muestra un corte transversal de una realización de una manopla o guante cerca de la región del remate 422. El guante puede incluir un lado del aplicador 370 que tiene una capa de barrera protectora 376 para evitar que el herbicida entre en contacto con la mano. El lado del aplicador puede incluir un material poroso 370, tal como un no tejido de polipropileno de 34 g/m^{2}, unido a una capa absorbente de distribución 372, tal como una capa de papel tisú de 21 g/m^{2}, para controlar la succión por capilaridad del fluido hasta las puntas de los dedos. Pueden colocarse dos o más capas absorbentes de distribución 372 desde la palma hasta la parte superior de uno o más dedos para aumentar la cantidad de herbicida distribuida a esta región, como se muestra en la región por encima de la línea 420 en la figura 57. Debajo de las capas absorbentes de distribución puede colocarse una bolsa dosificadora rompible 374 de manera que el depósito se encuentre situado por debajo de la palma, como se muestra en la figura 57. La bolsa dosificadora 374 puede tener un diseño similar al de la bolsa dosificadora de la figura 24 para dirigir el fluido a las puntas de los dedos del portador. La siguiente capa puede ser una capa barrera 376 que puede ser una película de LDPE de 0,0254 mm (1 mil) mezclada con acetato de etilenvinilo para proporcionar un buen agarre. La película puede estar estampada para proporcionar una capa más gruesa así como un mejor tacto. El estampado en relieve también puede crear una banda que no se pliegue alrededor de la mano y por tanto mantenga la mano más fresca. La capa barrera 376 puede estar precintada alrededor del perímetro 380 en un patrón en forma de mano a la capa posterior, que puede incluir un material similar a la capa barrera 376. Puede dejarse una abertura 382 entre las capas de película para permitir la introducción de la mano.

Ejemplo 11

Puede fabricarse una manopla de varias superficies de acción suave utilizando una solución limpiadora antibacteriana tal como la solución limpiadora 409® fabricada por Clorox Corporation de Oakland, California, o la solución antibacteriana Windex® fabricada por S.C. Johnson de Racine, Wisconsin, en el depósito 30. La manopla puede, por ejemplo, estar construida generalmente igual que la manopla limpiadora de cristales descrita anteriormente en el ejemplo 1, pero con una fórmula de limpieza antibacteriana en lugar de la fórmula para limpieza de cristales. La manopla puede tener un lado húmedo y un lado seco para permitir al usuario limpiar superficies de baño, fregaderos, mostradores, servicios, mesas, superficies de cocina, etc. El lado seco puede utilizarse para secar la superficie dejando una superficie sin vetas y sin residuos pegajosos. Puede colocarse opcionalmente una capa adicional de película de polietileno en el interior del lado para el secado para proporcionar una protección adicional a la mano.

Ejemplo 12

Una manopla de limpieza intensiva para la ducha o la bañera del cuarto de baño puede incluir un lado húmedo más durable para frotar con un lado para limpiar y un lado para aclarar que permite al consumidor aclarar la superficie con agua. Ver, por ejemplo, la figura 61. El lado húmedo puede comprender un no tejido PET 610 tendido al aire de 40 g/m^{2} fabricado por Stearns Technical Textiles (Cincinnati, OH) con un aglutinante químico para el frotado. La fibra de PET puede ser abierta y suelta, proporcionando una esponjosidad y un espesor adecuados para el sustrato y, por tanto, más espacio para la retención mecánica de la suciedad y de la mugre. Debajo de la capa de PET para frotar puede utilizarse un material de papel tisú tal como una única capa de papel tisú Bounty I 612 para succionar por capilaridad el fluido a través de la superficie de la manopla y evitar derrames del producto. Debajo de la capa de tejido puede estar una bolsa dosificadora que contenga aproximadamente 15 cm^{3} de líquido limpiador Comet Bathroom® fabricado por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio. La siguiente capa puede ser una película barrera de polietileno de baja densidad (LDPE) 616 de 0,0254 mm (1 mil) mezclada con acetato de etilenvinilo (EVA) para proporcionar un buen agarre. La película puede ser estampada para proporcionar una capa más gruesa y mejorar el tacto. El estampado en relieve también crea una banda que no se ajusta a la mano y por tanto mantiene la mano más fresca. La película barrera 616 puede después ser precintada alrededor del perímetro 620 con un patrón en forma de herradura al lado posterior de aclarado. El lado posterior puede ser un no tejido hidroligado 622 de 80 g/m^{2} que comprende fibras de celulosa, rayón y PET. Esta estructura tiene una buena resistencia en estado húmedo y es muy absorbente, proporcionando un rendimiento tipo esponja. El no tejido de 80 g/m^{2} puede ser laminado a una película estampada de polietileno 624 de 0,0254 mm (1 mil) para proporcionar una barrera contra la humedad y evitando así que la mano se humedezca cuando se aclara la superficie. Se deja una abertura 626 entre las capas de película 616 y 624 para poder introducir la mano. Durante su uso el usuario puede utilizar el lado de frotamiento húmedo para dosificar el limpiador sobre el sustrato que se desea frotar según sea necesario utilizando la bolsa dosificadora. Una vez que todas las superficies objetivo han sido limpiadas, el usuario humedece el lado absorbente de aclarado con agua corriente y aclara el limpiador. Este mismo diseño básico de manopla podría también aplicarse a una manopla limpiadora para hornos que tiene un sustrato que se desea frotar adecuado para superficies de hornos y estufas, una fórmula que disuelve y levanta residuos de restos de horneados, grasa y alimentos y un lado absorbente trasero que elimina la solución limpiadora y los restos de alimentos para dejar una superficie limpia y libre de vetas.

Ejemplo 13

Puede utilizarse una manopla húmeda/seca para limpiar, por ejemplo en una aplicación de limpieza de bebés. La manopla puede comprender un no tejido de 40 g/m^{2} de hidroligado celulosa, rayón, PET unido a una película estampada de LDPE de 0,0254 mm (1 mil) con una bolsa rompible de 5 cm^{3} situada entre ambas. El producto dentro de la bolsa rompible puede ser un fluido o una loción como los utilizados en las toallitas para bebés típicas. La película estampada puede precintarse a un lado seco en forma de herradura, como se ha descrito en los ejemplos anteriores, dejando una abertura para introducir la mano. El lado seco puede ser otra capa de no tejido entrelazado de 40 g/m^{2}. La manopla húmeda/seca también se puede utilizar para eliminar y limpiar la sangre menstrual.

Ejemplo 14

Una manopla o toallita húmeda y seca para tirar por el inodoro puede ser realizada como se muestra en la figura 62. El panel frontal 630 puede ser construido de un no tejido cardado de 48 g/m^{2} compuesto en su mayor parte por celulosa con una cantidad reducida de aglutinante de forma que se desintegre fácilmente en el inodoro. Debajo del panel frontal puede fabricarse una bolsita rompible 632 de polihidroxi alcanoato (patente US-5498692 concedida a Procter & Gamble) como el material barrera en forma de bolsa. Esta bolsa puede hacerse que sea rompible incluyendo una región debilitada o imprimiendo un contaminante (tinta, polibutileno, etc.) en una región de precintado de manera que la bolsa se rompa de forma controlable al ejercer una presión determinada. Este material biodegradable se desintegrará en un sistema séptico pero mantendrá su integridad durante las operaciones de envío y manipulación y presentará un período de validez razonable para evitar que el líquido contenido en su interior se evapore. El líquido dentro de la bolsita 632 puede, por ejemplo, ser 3 ml de una solución limpiadora que consiste en agua, etanol, perfume y tensioactivo. También se pueden utilizar como el material en forma de bolsa otros polímeros biodegradables que proporcionan una barrera suficiente contra la humedad. Por ejemplo, un polímero biodegradable que podría utilizarse como el material en forma de bolsa es Bionolle, fabricado por Showa Highpolymer Corporation en Japón. Debajo de la bolsa rompible puede utilizarse una película de poli(alcohol vinílico) 634 de 25 micrómetros de espesor (Groflex TK5034) de Nordenia Corporation (Gronau, Alemania). La película de poli(alcohol vinílico) (PVA) actúa como una barrera temporal para permitir que un lado permanezca húmedo y el otro lado permanezca seco durante un breve período de tiempo. Pueden utilizarse diferentes grados de película de PVA para proporcionar diferentes velocidades y que la película se disuelva en agua y pierda su propiedad temporal de barrera a los líquidos. Para un producto limpiador para inodoros es deseable de forma ideal que la película permanezca como barrera durante entre 10 y 200 segundos y con máxima preferencia entre 30 y 60 segundos. Debajo de la película de PVA, el panel posterior 636 puede ser un producto basado en papel absorbente para secar la superficie que se desea limpiar antes de verter el agua. Esta toallita o manopla húmeda y seca que se puede tirar por el inodoro podría ser utilizada para limpiar bebés después de una deposición, limpiar la superficie de los servicios, en la higiene femenina para limpiar la sangre menstrual y para una limpieza corporal general. Podría formarse una manopla utilizando una capa adicional de PVA 638 y precintando el perímetro 640 en forma de herradura dejando una abertura en un lado para poder introducir la mano 642. De forma alternativa el perímetro 640 podría ser precintado con cualquier forma (rectángulo, triángulo, pentágono, etc.) dejando un lado abierto para introducir la mano. De forma alternativa, los paneles frontal y posterior pueden comprender cualquier material que se puede tirar por el inodoro y sea lo suficientemente durable como para limpiar y/o secar la superficie deseada.

Claims

1. Un aplicador semi-encerrado (10) para distribuir una sustancia sobre una superficie objetivo, comprendiendo dicho aplicador:

(a): un primer lado (24) que tiene una primera superficie interior (32) y una primera superficie exterior (31);

(b): un segundo lado (26) que tiene una segunda superficie interior (34) y una segunda superficie exterior (33);

(c): una cavidad interna (29) entre dicho primero y dicho segundo lados;

(d): al menos una abertura, de manera que dicha cavidad interna (29) sea accesible desde el exterior; y

(e): un depósito (30) de película flexible que contiene un producto, estando al menos una parte de dicho depósito de película flexible dispuesto entre dichas superficies externas de dicho primer lado (24) y dicho segundo lado (26)

que se caracteriza porque dicho primer lado (24) comprende un material no absorbente poroso para proporcionar un tiempo de residencia de dicho producto sobre dicha superficie objetivo, siendo seleccionado dicho material no absorbente poroso de un material no tejido fibroso o una película con aber-
turas.

2. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, en el que dicho depósito de película flexible está situado dentro de dicho primer lado (24).

3. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, que además comprende una capa barrera básicamente impermeable a los líquidos dentro de dicha cavidad interna (29) situada en el interior de dicho depósito (30) de película flexible.

4. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, en el que dicho depósito (30) de película flexible es rompible.

5. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 4, en el que dicho depósito (30) de película flexible se hace rompible mediante un precinto frágil (40).

6. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 5, en el que dicho depósito (30) de película flexible está plegado cerca de dicho precinto frágil (40).

7. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 6, en el que dicho depósito (30) de película flexible tiene una primera fuerza de estallido cuando está plegado y una segunda fuerza de estallido cuando está desplegado, siendo dicha primera fuerza de estallido superior a dicha segunda fuerza de esta-
llido.

8. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, en el que dicho depósito (30) de película flexible además comprende al menos una ubicación de salida.

9. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 8, en el que dicho depósito (30) de película flexible además comprende un canal de distribución, estando dicho depósito (30) de película flexible adaptado para liberar dicho producto a dicho canal de distribución.

10. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 9, en el que dicho depósito (30) de película flexible además comprende un cabezal de distribución a través del cual dicho producto es adaptado para ser liberado lejos de dicho depósito (30).

11. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, en el que dicho depósito (30) de película flexible además comprende una pluralidad de compartimentos (38) que contienen cada uno un producto, estando dicha pluralidad de compartimentos (38) adaptada para proporcionar al menos una función, en donde dicha función se selecciona del grupo que consiste en mezclado, dispensación múltiple y dispensación secuencial.

12. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 5, en el que dicho precinto frágil (40) tiene al menos un concentrador de tensión.

13. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 3, que además comprende una segunda capa barrera básicamente impermeable a los líquidos dentro de dicha cavidad interna (29).

14. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 13, que además comprende un segundo depósito de película flexible que contiene un segundo producto.

15. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, en el que dicho depósito (30) de película flexible comprende un material capaz de variar la resistencia de precintado.

16. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, en el que dicho primer lado (24) es una estructura básicamente no absorbente.

17. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, en el que dicho segundo lado (26) es un material básicamente absorbente.

18. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, que además comprende un elemento mejorador de la fricción situado al menos parcialmente dentro de dicha cavidad interna (29) durante el
uso.

19. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, en el que al menos uno de dicho primer lado (24) y dicho segundo lado (26) es textu-
rado.

20. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, en el que dicho depósito (30) de película flexible está situado para evitar una dispensación accidental.

21. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, en donde dicho aplicador se utiliza para una de las opciones del siguiente grupo: limpieza de ventanas, limpieza de baños, limpieza de cocinas, desempolvado y abrillantado de muebles, limpieza corporal, limpieza dental, protector de partes de vinilo de vehículos, aplicador de herbicidas, aplicación de lociones para la piel, limpieza de
bebés.

22. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, que además comprende un elemento modificador de la temperatura.

23. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, en el que al menos una parte de uno de dicho primer lado (24) y dicho segundo lado (26) es extensible de forma diferente.

24. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, en el que al menos uno de dicho primer lado (24) y dicho segundo lado (26) comprende una o más capas separables.

25. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, que además comprende una tira de material para frotar.

26. El aplicador semi-encerrado (10) de la reivindicación 1, que además comprende una capa absorbente (37) entre dicho depósito (30) y dicho primer lado (24).