ES2230357T3 - Recipiente flexible provisto de paredes planas. - Google Patents

Abstract

Recipiente flexible (10) comprendiendo: una parte de la base (12) incluyendo un fondo (20), paredes laterales (22, 24, 26, 28), que definen un interior (30), el fondo definiendo una superficie planar sustancialmente plana cuando el recipiente descansa sobre el mismo al utilizarlo; y un panel superior (14) que comprende paneles laterales (46, 48, 50, 52) que corresponden con las paredes laterales (22, 24, 26, 28) de la parte de la base, los paneles laterales estando provistos de las respectivas partes inferiores, que se extienden parcialmente dentro del interior de la parte de la base para ser colocadas por debajo de un extremo superior de la parte de la base para ser unidos herméticamente cerrados a la misma y partes superiores que forman un orificio que proporciona acceso al interior (30), dos paneles laterales opuestos estando provistos de extremos superiores provistos con elementos de cierre que pueden volver a recuperar la hermeticidad (60, 62), el panel superior (14) estando construido y dispuesto para definir una superficie superior sustancialmente plana (72) en una configuración funcionalmente cerrada, dicha superficie superior proporcionando que el recipiente sea apilable con otros recipientes iguales cuando el panel superior se cierra y las partes del panel superior se pliegan.

Description

Recipiente flexible provisto de paredes planas.

Campo técnico

La presente invención globalmente se refiere a recipientes para guardar un producto. Más específicamente, la presente invención se refiere a recipientes flexibles para guardar productos.

Antecedentes de la invención

Existe una gran variedad de tipos de recipientes para guardar productos. Por ejemplo, es conocido empaquetar productos en recipientes rígidos tales como latas de metal, botellas de vidrio o recipientes de plástico rígidos. Los recipientes rígidos, cuando están vacíos, representan un elevado volumen de espacio vacío. Como resultado, los recipientes vacíos rígidos son voluminosos de transportar a los destinos en los que serán llenados y cerrados herméticamente con los productos. Además, tales recipientes vacíos requieren un espacio significante para almacenarlos y descargarlos.

También es conocido construir recipientes a partir de materiales flexibles, como por ejemplo láminas o rollos de material plástico. Tales recipientes flexibles han existido durante muchos años. Estos recipientes ofrecen muchas ventajas sobre los recipientes rígidos. Por ejemplo, las botellas de plástico flexible y los cartones ofrecen diversas ventajas sobre las latas metálicas y las botellas de vidrio. A este respecto, tales recipientes flexibles son más ligeros, típicamente mucho menos caros de fabricar y mucho más fáciles de descargar.

Sin embargo, existen desventajas inherentes a los recipientes flexibles. Por ejemplo, los recipientes flexibles no tienen la robustez de los recipientes rígidos típicos. La robustez del recipiente se puede convertir en un problema con respecto a la estabilidad del recipiente cuando se llenan con productos y se colocan verticales para el almacenaje, la exposición o bien otros propósitos. Además, los recipientes flexibles pesados son difíciles de coger y de transportar convenientemente.

Para superar este problema de estabilidad, se han formado recipientes flexibles con fondos o lados reforzados. Un recipiente de este tipo se muestra en la patente americana US Nº 5,135,464. A fin de crear ejecuciones reforzadas de este tipo, capas de películas de plástico o de papel se doblan en ubicaciones seleccionadas a lo largo o adyacentes al fondo del recipiente cuando se fabrican. Estas dobles capas se funden mediante un proceso de cierre hermético por calor o cosido. Tales construcciones, sin embargo, resultan en múltiples capas de películas o de papel que coinciden juntas en las uniones. A este respecto, a menudo hasta seis capas se encuentran y se funden entre ellas en la costura o unión. Esta construcción de múltiples paredes resulta en juntas que poseen una tendencia a tener fugas debido a la acción de capilaridad.

Un problema adicional con muchos recipientes flexibles es la falta de consistencia en el proceso de fabricación. Típicamente, el proceso de fabricación asociado a tales productos requiere que una banda continua de película sea arrastrada a través de una serie de estaciones de formación en las que se realizan diversos pliegues, cortes o juntas a la película. En muchos de estos procesos de fabricación es difícil controlar y asegurar la precisión y la consistencia del producto resultante debido al número de manipulaciones a la película y el número de estaciones de plegado, juntas de cierre hermético y formación. Además, existen problemas de cierre hermético de las juntas con las bolsas de múltiples paredes actualmente disponibles. Hasta este momento, las bolsas no son "herméticas a los insectos" causando problemas cuando los recipientes se almacenan con el producto. También, los recipientes no se pueden volver a recuperar la hermeticidad para almacenarlos entre dos usos.

Todavía un problema adicional con los recipientes flexibles es su predisposición a reventarse. Esto es especialmente un problema si el recipiente se cae.

Además, otro problema con tales recipientes es su forma. Debido a la naturaleza flexible del recipiente, los recipientes adoptarán la forma del producto contenido en su interior y la forma de una bolsa. Esto hace difícil almacenar los recipientes llenos, apilarlos y empaquetar los recipientes para el transporte. Generalmente, las bolsas de múltiples capas se tienen que almacenar y exponer en condición horizontal plana lo que hace difícil sujetar las bolsas. Además, también es difícil ver el etiquetado en las bolsas cuando están apiladas una encima de otra en condición horizontal plana.

La falta de estabilidad también causa problemas al usuario cuando el usuario está intentando vaciar o verter producto de la bolsa.

Otro problema con las bolsas flexibles actuales es que no son fácilmente transportables, después de que las bolsas hayan sido llenadas con el producto, al centro de distribución o a la planta de fabricación o después cuando las bolsas llenas llegan al punto de ubicación de la venta. Generalmente, los productos empaquetados son transportados a través de sistemas transportadores en la planta de fabricación o en el punto de ubicación de la venta. Muchas veces, los sistemas transportadores incluyen curvas bruscas (por ejemplo, giros de 90º) y espacios. La pobre estabilidad y el tamaño embarazoso de las bolsas grandes de múltiples capas no permiten maniobrar alrededor de las curvas o a través de los espacios. Como resultado, las bolsas grandes de múltiples capas no se pueden transportar en sistemas transportadores como otros productos empaquetados: se deben manipular a mano.

Existe por lo tanto la necesidad de un recipiente flexible mejorado para almacenar y transportar un producto, abriendo y cerrando convenientemente el recipiente y un procedimiento para fabricar tales recipientes.

El documento EP-A-0 136 239 describe un recipiente que comprende una bolsa interior flexible fijada dentro de un recipiente relativamente rígido.

Resumen de la invención

Se proporcionan recipientes y procedimientos mejorados para fabricarlos. El recipiente mejorado proporciona un contendor flexible que tiene estabilidad suficiente para ser utilizado para guardar un producto. Al mismo tiempo, el recipiente de la presente invención proporciona la flexibilidad deseada.

Con este propósito, en un aspecto de la invención, se proporciona un recipiente flexible que comprende una parte de la base que incluye un fondo, paredes laterales y un interior. El fondo define una superficie planar substancialmente plana cuando el recipiente guarda el producto y el recipiente descansa sobre su fondo al utilizarlo. Una parte del panel superior está provista para que se adapte para ser recibida dentro del interior de la parte de la base. La parte del panel superior incluye paneles laterales que definen un elemento de cierre que puede volver a recuperar la hermeticidad. Los paneles laterales se extienden parcialmente por debajo del extremo superior de la parte de la base para ser unidos con cierre hermético a la misma y partes superiores que forman un orificio que proporciona acceso al interior. El panel superior está construido y dispuesto de tal forma que define una superficie substancialmente plana cuando el elemento de cierre está cerrado y partes del panel superior se pliegan encima. El panel superior incluye una parte que forma cierre hermético con la parte de la base.

En una realización, el recipiente incluye un par de asas acopladas a la parte de la base. Cada una de las asas del par puede estar unida a una pared lateral distinta de la parte de la base.

En una realización preferida, el par de asas y el panel superior están cada uno de ellos están térmicamente cerrados herméticamente unidas al interior de la parte de la base.

En una realización, el recipiente en la posición cerrada tiene una forma sustancialmente cúbica.

En una realización alternativa, el recipiente en la posición cerrada tiene una forma triangular.

El elemento de cierre puede ser un cierre de bloqueo de cremallera, un cierre de gancho y bucle, una cremallera y similares.

En una realización, el elemento de cierre puede incluir un cierre cohesivo o un cierre adhesivo.

En una realización preferida, la parte del panel superior se extienden parcialmente por debajo de un extremo superior de la parte de la base.

En una realización, una parte de las asas se extiende por encima del panel superior después de que se haya cerrado el recipiente.

En una realización, la base incluye dos secciones triangulares que se extiende cada una de ellas desde un lado distinto del fondo de la base hasta una parte inferior de un lado del recipiente. Las partes triangulares son adaptables al uso para formar una cavidad entre las secciones triangulares interiores y exteriores, una cavidad de este tipo proporcionando al usuario un agarre. La cavidad se puede extender desde un lado del fondo de la base a una parte inferior del lado del recipiente.

En una realización, el fondo de la base incluye un par de asas.

En otra realización de la presente invención, se proporciona un recipiente flexible. El recipiente flexible comprende una parte de la base que incluye un fondo, paredes laterales, y un interior, las paredes laterales estando definidas mediante por lo menos dos láminas de material flexible herméticamente cerradas unidas a lo largo de dos bordes y que definen dos costuras colocadas en lados opuestos de la base. Está provista una parte del panel superior de forma que está adaptada para ser recibida en el interior de la parte de la base e incluye paneles laterales que definen un elemento de cierre que puede volver a recuperar la hermeticidad. El panel superior define una superficie substancialmente plana cuando el elemento de cierre está cerrado. Una parte del panel superior está herméticamente cerrado unido a la base. El recipiente preferiblemente incluye un par de asas.

En una realización, el par de asas son asas superiores y la parte de la base incluye un par de asas inferiores. Cada una de las asas inferiores se extiende desde los respectivos extremos primeros del fondo de la parte de la base hasta la parte inferior del lado respectivo del recipiente.

En una realización, la base incluye dos partes triangulares. Cada parte triangular se extiende desde un lado distinto del fondo hasta una costura lateral respectiva.

En una realización, el par de asas y el panel superior están cada uno de ellos térmicamente cerrados herméticamente unidos al interior de la parte de la base.

En una realización, el elemento de cierre incluye un cierre de gancho y bucle.

En una realización, la parte del panel superior se extiende parcialmente por debajo de un extremo superior de la parte de la base.

En otra realización de la invención, un procedimiento para la fabricación de un recipiente flexible, provisto de una parte de la base incluye, proporcionar una lámina plana de material plástico provista de una anchura substancialmente igual a la longitud de la parte de la base e indexando la lámina plana en intervalos iguales a por lo menos una anchura de la parte de la base. Además, el procedimiento une un par de asas a los extremos libres opuestos de la lámina plana en el lado frontal de la misma. Adicionalmente, se proporciona un par de paneles izquierdo y derecho y éstos se introducen en la lámina plana y se colocan solapando cada lado frontal de la misma en dicho extremo libre, después de lo cual cada uno del par de paneles se une a la lámina plana y a una del par de asas en su lado por el que no está unido. Se aplican medios de cierre y se unen al extremo libre de cada uno del par de paneles izquierdo y derecho. La lámina plana, el par de paneles y el par de asas forman entonces un recipiente flexible.

En una realización, el procedimiento de fabricación del recipiente incluye la aplicación de una junta de desprendimiento en los paneles izquierdo y derecho cerca de cada extremo de la lámina plana, cada junta de desprendimiento extendiéndose a lo largo de la anchura de la parte de la base.

En una realización, el procedimiento de fabricación del recipiente proporciona una junta de cierre hermético.

En una realización, el procedimiento de fabricación del recipiente proporciona la lámina plana de material plástico a través de un rollo de banda continua.

En una realización, el procedimiento de fabricación del recipiente proporciona un recipiente sustancialmente de forma cúbica.

De acuerdo con ello, es una ventaja de la presente invención proporcionar un recipiente flexible mejorado.

Una ventaja adicional de la presente invención es proporcionar un procedimiento mejorado para la fabricación de recipientes.

Otra ventaja de la presente invención es proporcionar un recipiente mejorado para almacenar una variedad de productos diferentes.

Todavía, una ventaja de la presente invención es proporcionar un recipiente flexible mejorado que incluye un cierre que puede volver a recuperar la hermeticidad fácilmente.

Además, una ventaja de la presente invención es proporcionar un recipiente flexible que se puede apilar después de que esté lleno de producto.

Adicionalmente, una ventaja de la presente invención es proporcionar un recipiente que puede ser transportado fácilmente por el usuario.

Otra ventaja de la presente invención es proporcionar un recipiente que tiene características de resistencia mejoradas.

Características y ventajas adicionales de la presente invención se describirán y se harán evidentes a partir de la descripción detallada de las realizaciones actualmente preferidas y de las figuras.

Breve descripción de las figuras

La figura 1 ilustra una vista en perspectiva transparente de una realización del recipiente de la presente invención lleno con un producto antes de ser cerrado herméticamente.

La figura 2 ilustra una vista en perspectiva transparente que ilustra componentes distintos del recipiente antes de ser unidos juntos.

La figura 3 ilustra una vista en perspectiva del recipiente justo antes de que los elementos de cierre hayan sido cerrados herméticamente.

La figura 4 ilustra una vista en perspectiva del recipiente en condición de cierre hermético preparado para el almacenaje.

La figura 5A ilustra una vista en sección transversal del recipiente tomada a lo largo de las líneas V-V de la figura 4.

La figura 5B ilustra una vista en sección transversal de una realización alternativa del recipiente de la figura 4 tomada a lo largo de la línea V-V.

La figura 6 ilustra una pluralidad de recipientes herméticamente cerrados/cerrados en posición apilada.

La figura 7 ilustra una vista en perspectiva desde abajo de una sección de la parte de la base que incorpora la cavidad "de agarre".

La figura 8 ilustra una vista en perspectiva de una preforma plana del recipiente durante el proceso de fabricación.

Descripción detallada de las realizaciones actualmente preferidas

La presente invención proporciona un recipiente mejorado y un procedimiento para la fabricación del mismo para guardar productos. El recipiente está construido a partir de material flexible, por ejemplo una película delgada de plástico, y tiene una rigidez y una resistencia suficientes para guardar y almacenar una variedad de productos. Además, debido a su construcción, el recipiente se puede apilar. También se puede fabricar a partir de material en hoja laminada.

La figura 1 ilustra una vista en perspectiva transparente de una realización de un recipiente 10 de la presente invención. El recipiente 10 está ilustrado lleno con un producto 11 y en condición de abierto. Como se ilustra en la figura 4, en su condición de cierre hermético, el recipiente 10 adopta, en una realización preferida, la forma de cubo. El cuboide, es decir la forma de cubo, del recipiente flexible 10 proporciona un recipiente con una estabilidad mayor cuando se almacena. Además, la forma de cubo del recipiente 10 permite el apilado vertical de una serie de recipientes llenos como se ilustra en la figura 6. Esto permite la exposición del recipiente/producto en el punto de venta, así como proporciona un recipiente que proporciona mayor facilidad de almacenaje al consumidor y proporciona un producto más compacto para el transporte y el almacenaje.

En una realización preferida, el recipiente tiene un par de asas. Estas son deseablemente asas superiores. Sin embargo la parte de la base puede incluir también un par de asas inferiores. Cada una de las asas inferiores se extiende desde los respectivos primeros extremos del fondo de la parte de la base hasta la parte inferior del lado respectivo del recipiente.

Con referencia específicamente a las figuras 1 y 2, se ilustra una realización del recipiente 10. Globalmente, el recipiente 10 incluye tres componentes principales: una parte de la base 12; una parte del panel superior 14; y las asas 16 y 18. Como se describe más adelante, estos tres componentes se cierran herméticamente juntos para crear el recipiente 10. Sin embargo, las asas no son esenciales para la formación del recipiente. Por lo tanto, otras realizaciones de la presente invención no incluyen asas.

La parte de la base 12 incluye un fondo 20. El fondo 20 está construido de forma que define una superficie planar sustancialmente plana. El fondo 20 proporciona por lo tanto una superficie que puede sostener el producto 11 que está almacenado en el recipiente 10. Además, el fondo 20 permite que el recipiente 10 esté sostenido por una superficie plana que proporciona estabilidad al recipiente lleno. En una realización, el fondo 20 está construido a partir de una lámina rectangular de material que está térmicamente cerrada herméticamente unida a la parte restante de la base 12.

La base 12, en la realización preferida ilustrada, incluye cuatro lados 22, 24, 26 y 28. Los cuatro lados 22, 24, 26 y 28, junto con el fondo 20, definen el interior 30 para alojar el producto 11. En la realización preferida ilustrada, los lados 22, 24, 26 y 28 de la base 12 están definidos por dos láminas de material herméticamente cerradas unidas juntas a lo largo de costuras 29 y 31. Como se ilustra, las costuras laterales 29 y 31 están localizadas en los lados 22 y 26 de la base 12.

Las secciones triangulares de la base o las paredes extremas 34 y 36 están formadas en la parte inferior 23, 25 de cada lado 22 y 26. Por supuesto, cada una de las secciones triangulares de la base 34 y 36 está definida por dos costuras laterales transitorias herméticamente cerradas 33, 35 y 39, 41, respectivamente. Las costuras laterales transitorias 33, 35 y 39, 41 se extienden desde las esquinas extremas 20a, 20b y 20c, 20d del fondo 20 hasta un vértice 29a, 31a, colocadas a lo largo de las costuras laterales 29 y 31. Cada sección triangular de la base está provista de un tercer lado 42, 43 que se extiende entre las esquinas 20a, 20b y 20c, 20d, respectivamente. Una costura lateral inferior 44 se extiende unitariamente desde los vértices 29a y 31a a lo largo de las costuras laterales 29 y 31 hasta los terceros lados 42, 43. Esta estructura da como resultado que las partes inferiores 23, 25 de los lados 22 y 26 del recipiente están reforzadas a lo largo de las costuras 29 y 31. Las costuras resultantes están libres de la presencia de la intersección de las seis capas de cierre hermético que convergen lo cual tiende a crear fugas por capilaridad como ocurre en los recipientes anteriores. Además, esta estructura permite un buen control de la banda continua que resulta en un procedimiento de fabricación de recipientes de alto rendimiento.

Como se representa en la figura 7, la base 12 también incluye secciones triangulares interiores de la base 34a y 36a adyacentes a las secciones triangulares exteriores 34 y 36. Las secciones triangulares interiores y exteriores 34a, 34 y 36a, 36 están comprimidas juntas cuando el recipiente se llena con producto. Ventajosamente, las secciones triangulares son capaces de formar una forma ligeramente cónica o de pirámide que proporciona una cavidad "de agarre" entre las secciones triangulares interiores y exteriores. A este respecto, la cavidad "de agarre" actúa como otra asa y permite al consumidor coger el recipiente con facilidad para verter o vaciar el producto del recipiente.

Debe indicarse, que la base 12 puede tener una gran variedad de tamaños y formas. Por ejemplo, para un recipiente 10 diseñado para guardar 18 libras (aproximadamente 8 kilos) de producto seco, por ejemplo comida para gatos, en una realización preferida, la base de tiene una altura "a" de aproximadamente 30 cm, los lados 22 y 26 tienen una anchura "b" de aproximadamente 178 mm y los lados 24 y 28 tienen una anchura "c" de aproximadamente 30 cm. Para un recipiente diseñado para guardar aproximadamente 9 kilos de producto seco, por ejemplo comida para perros, en una realización preferida, la base de tiene una altura "a" de aproximadamente 31 cm, los lados 22 y 26 tienen una longitud "b" de aproximadamente 23 cm y los lados 20 y 24 tienen una longitud "c" de aproximadamente 30 cm.

La base 12, así como las partes restantes del recipiente 10, están preferiblemente fabricadas material plástico delgado. Por ejemplo, la base del recipiente 12 puede estar fabricada a partir de una construcción de doble capa que consiste en una capa de polietileno cerrada herméticamente por calor y una capa de poliéster que se puede imprimir. Sin embargo ambas capas pueden ser de polietileno. A título de ejemplo y no de limitación, el material utilizado para construir el recipiente 10, y por tanto la base 12, puede incluir una capa de polietileno de 2 1/2 milímetros y una capa de poliéster de 1/2 milímetro.

Preferiblemente, el recipiente 10 incluye dos asas 16 y 18. Las asas 16 y 18 proporcionan elementos de agarre para transportar el recipiente 10 tanto antes de que el recipiente esté lleno como después de que esté lleno. Por supuesto, las asas 16 y 18 pueden adoptar una gran variedad de formas y tamaños. Además, las asas 16 y 18 se pueden fabricar a partir de una gran variedad de materiales adecuados para resistencias variables a la carga. En una realización preferida, las asas 16 y 18, antes de ser fijadas al recipiente, tienen una longitud de 43 cm y tienen un grosor de 2 capas. A este respecto, están construidas a partir de banda continua de película que se pliega sobre sí misma para incrementar la resistencia de las asas. Hasta aquí, las asas 16 y 18 se pueden construir a partir de una única lámina de película de plástico.

Como se ilustra las figuras 1 y 2, el recipiente 10 incluye una parte del panel superior 14. La parte del panel superior incluye cuatro lados 46, 48, 50 y 52. El panel superior 14, similar a la parte de la pared lateral 22, 24, 26 y 28 de la base 12, está construido a partir de dos láminas de material cerrado herméticamente unido a lo largo de dos costuras 54 y 56. En una realización preferida, las costuras 54 y 56 del panel superior están alineadas con las costuras laterales 29 y 31 de la base 12 cuando el panel superior 14 se fija a la base 12. En el recipiente 10 ilustrado en la figura 1, el panel superior define un orificio 61 que proporciona acceso al interior del recipiente 10.

Preferiblemente uno de los lados 52, el panel superior 14, tiene una longitud que es ligeramente mayor que aquella que los otros lados 46, 48 y 50. En la realización ilustrada, este lado 52 incluye un elemento de cierre 60 para ayudar al cierre hermético del recipiente 10. El elemento de cierre 60 está diseñado para ser fijado al elemento de cierre correspondiente 62 en el lado 48.

Por ejemplo, en la realización ilustrada, el lado 52 incluye una cinta de gancho y un bucle 60 que se acopla con la correspondiente cinta de gancho y bucle 62 en el lado 48. Esto permite que el recipiente 10 sea cerrado y abierto de una manera fácil. Por lo tanto, inicialmente el recipiente 10 puede ser llenado con producto 11 a través del orificio 61 y cerrado mediante los elementos de cierre 60 y 62. El consumidor puede entonces acceder a producto a través del orificio 61 y volver a cerrar el recipiente utilizando los elementos de cierre 60 y 62. Debe indicarse, sin embargo, que se pueden utilizar una gran variedad de medios y elementos de cierre. Por ejemplo, el cierre puede incluir una cremallera, un bloqueo de cremallera o una estructura deslizante, o un elemento adhesivo o cohesivo.

Como se ha indicado anteriormente, preferiblemente el panel superior 14 así como las asas 16 y 18 están construidos a partir de un material diferente del de la base 12.

De forma similar a la base, el panel superior 14 puede tener una variedad de tamaños y formas. Por ejemplo, para un recipiente 10 diseñado para sostener 8 kilos de productos secos, con referencia a la figura 2 en una realización preferida del recipiente 10, los lados 48, 50 y 54 del panel superior 14 tiene una longitud "d" de aproximadamente 19 cm y el lado 52 tiene una longitud "e" de aproximadamente 22 cm. La anchura de los lados del panel superior 14 corresponderá con la anchura de los lados correspondientes de la base 12. Para un recipiente 10 diseñado para sostener 9 kilos de producto seco, la longitud "d", en una realización preferida, será aproximadamente 24 cm y la longitud "e" que aproximadamente 27 cm.

El panel superior 14 está diseñado para ser recibido en el interior de la base 12. En una realización preferida, por lo menos aproximadamente 2,5 cm del panel superior 14 son recibidos en el interior de la base 12. El panel superior 14 es entonces preferiblemente cerrado herméticamente por calor unido a la base 12. Se ha encontrado que un cierre hermético por calor de por lo menos 2,5 cm proporciona una unión suficientemente fuerte entre el panel superior 14 y la base 12.

Al construir el recipiente 10, las asas 16 y 18 son preferiblemente recibidas entre el panel superior 14 y la base 12. La base 12 es entonces térmicamente cerrada herméticamente unida al panel superior 14 con las asas 16 y 18 estando cerradas herméticamente entre ellas. Específicamente, el par de asas 16 y 18 y el panel superior 14 están cada uno de ellos térmicamente cerrados herméticamente unidos sobre ellos mismos y al interior de la base 12. El lado interior del panel superior tienen una capa sellante diferente de polietileno diseñada para cerrar herméticamente el interior de los recipientes, permitiendo, todavía, una fácil abertura del recipiente. Esto proporciona una estructura suficientemente fuerte así como permite que el peso del contenido se distribuya uniformemente sobre la base 12. Además, una estructura de este tipo permite que el elemento de cierre 60 y 62 colocado en el panel superior 14 se pueda cerrar.

Como resultado, la parte de la base 12, el panel superior 14 y las asas 16 y 18 están térmicamente unidas formando un interior herméticamente cerrado.

Además, el panel superior 14 puede estar fabricado a partir de un material plástico no deslizante. El material plástico no deslizante permite que los recipientes sean apilados verticalmente con un deslizamiento limitado entre la parte superior y el fondo de los recipientes.

Las figuras 3, 4, 5A y 5B ilustran cómo se pueda cerrar el recipiente 10. Como se ilustra la figura 3, los primeros elementos de cierre 60 y 62 se fijan unos a otros. Cuando están fijados de ese modo, los lados 46 y 50 se pliegan hacia dentro para crear las partes triangulares 70. Los lados 48 y 52 se pliegan entonces encima y debajo sobre los lados 48 como se ilustra en las figuras 4 y 5A. El procedimiento de plegado de los lados de esta manera crea una superficie superior plana 72. Generalmente, la longitud del material en exceso de los lados 48 y 52 que se extiende desde el pliegue hasta los elementos de cierre puede variar dependiendo de la densidad de producto. Por supuesto, si producto es muy denso entonces el producto ocupará menos espacio en el interior del recipiente y viceversa. Después los lados del recipiente se pliegan hacia abajo, los lados 48 y 50 son atrapados hacia abajo a lo largo del pliegue exterior para cerrar herméticamente adicionalmente el recipiente 10.

Alternativamente, la figura 5B ilustran otro modo en el que puede ser plegado y cerrado el recipiente para crear la superficie superior plana 72 deseada. Específicamente, el procedimiento representado en la figura 5B incorpora un doble pliegue en el cual los lados 48 y 52 son plegados dos veces. El pliegue doble añade todavía más resistencia a la parte superior del recipiente y aíslan los elementos de cierre 60 y 62.

Una vez cerrado de ese modo, el recipiente 10 adopta la forma sustancialmente cúbica que se ilustra en la figura 4. El fondo plano 20 y la superficie superior plana 72 permite que se puedan apilar múltiples recipientes 10, 10a, 10b, 10c, 10d y 10e verticalmente o ser almacenados o transportados de otro modo como se ilustra en la figura 6.

El recipiente 10 de la presente invención debido a su estructura también tiene características contra el reventón las cuales son una mejora sobre aquellas de la técnica anterior. En los recipientes de la técnica anterior, la caída de los mismos causa que los lados se expandan en el momento del impacto. Esta expansión o inflado es transferida directamente a la sección interior de las costuras que son empujadas en direcciones opuestas. Esto a menudo da como resultado una brecha en el recipiente.

En la presente invención, las costuras laterales 29 y 31 del recipiente 10 se extienden hasta las costuras laterales inferiores 44 las cuales están formadas a partir de las costuras transitorias 33, 35 y 39, 41. Por lo tanto, si el recipiente se cae o se hace que se expanda de cualquier otro modo, la mayoría de las fuerzas opuestamente dispuestas se colocan sobre la costura del lado inferior. Por lo tanto, si estas fuerzas causan que una o ambas de las costuras laterales inferiores se separen, esta acción no causa un reventón en la parte del recipiente que contiene el producto, tanto si es un sólido en pastillas como un líquido.

Otras realizaciones de la invención incluyen recipientes de diversas formas y tamaños. Por ejemplo, un recipiente puede ser de forma sustancialmente triangular. En este ejemplo, el recipiente incluye un fondo plano y dos lados herméticamente cerrados unidos juntos. Sin embargo, la parte de superior está plegada hacia abajo pero no es plana como en un recipiente de forma cúbica.

En una realización, el procedimiento de fabricación del recipiente implica un proceso del rollo de banda continua que resulta en una parte de preforma plana y un proceso de formación que conforma la parte de la base 12 y cierra herméticamente la parte de la base conjuntamente. Siendo el resultado un recipiente sustancialmente plano. Después de los procesos del rollo de la banda continua y de formación, los recipientes planos están preparados para ser erigidos, llenarlos con producto y cerrarlos herméticamente. Ventajosamente, los recipientes planos se pueden transportar a la planta de fabricación o al centro de distribución donde son erigidos, llenados con producto y cerrados herméticamente. Por supuesto, la erección, el llenado y cierre hermético de los recipientes tiene lugar en la misma ubicación que los procesos del rollo de la banda continua y de formación.

Volviendo a la figura 8, el proceso del rollo de la banda continua, un rollo maestro de banda continua de material plástico proporciona la parte de base 12. Como se ha mencionado antes, el material plástico es una construcción de doble capa que consiste en, por ejemplo, una capa de polietileno que se puede cerrar herméticamente por calor y una capa de poliéster que se puede imprimir.

A medida que el rollo de banda continua se desenrolla, se proporciona una lámina plana de plástico provista de una anchura que es aproximadamente una longitud L de la parte de la base 12. Esta lámina plana se puede extender a lo largo de cientos de pies de longitud a medida que es indexada de un modo progresivo a lo largo de proceso.

En general, el modo progresivo del proceso indexa la lámina plana hacia delante en intervalos que son por lo menos de una anchura W de la parte de la base 12. En este ejemplo, el lado del polietileno (el último en el interior del recipiente) de la lámina plana se encara hacia arriba o en un lado frontal 100 mientras que el lado de poliéster (el último el exterior del recipiente) se encara hacia abajo o sobre el lado posterior 102 durante proceso.

A medida que la lámina plana es indexada a la anchura W del recipiente, las asas previamente fabricadas 16 y 18 son introducidas y unidas térmicamente a cada uno de los lados frontales (polietileno) 100 de la parte de la base 12.

Estas asas 16 y 18 están también fabricadas a partir de una lámina plana de plástico provista de una anchura de aproximadamente 5 cm. (Véase, por ejemplo, el asa 18 en la figura 3). Al igual que la lámina plana para la parte de la base 12, la lámina plana para las asas también puede estar provista a partir de un rollo de banda continua. A medida que la lámina plana se desenrolla del rollo de banda continua, cada extremo de la anchura de la lámina plana se pliega hacia el centro parcialmente solapándose uno con otro de forma que existe una costura 18a hacia el centro. La costura se une entonces térmicamente dando como resultado una tira en forma de cinta. La tira se corta a la longitud deseada del asa. En este momento, las asas 16 y 18 tienen cada una de ellas la forma de U como se representa en la figura 8.

Después de que las asas 16 y 18 se unen a la parte de la base 12, la lámina plana se vuelve a indexar para la introducción del panel izquierdo 104 y del panel derecho 106.

Los paneles 104 y 106 formarán eventualmente la parte del panel superior 14 del recipiente. Cada uno o de los paneles 104, 106 está colocado en línea con la anchura W de la parte de la base 12. Cada panel 104, 106 solapa un lado 110, 112 de la lámina plana. Los paneles 104, 106 son entonces unidos térmicamente a la lámina plana y un lado 107 del asa que es opuesto al lado del asa 109 que fue previamente unido a la parte de la base 12. A este respecto, se forma una junta hermética debido al proceso de unión. Adicionalmente, se puede aplicar otro sellante a cada extremo 115, 117 de las asas 16 y 18. En este ejemplo, el sellante rodean los extremos 115, 117 de las asas antes del introducción de los paneles 104, 106.

A continuación la lámina plana se indexa otra vez hacia delante. En este punto, los elementos de cierre 60, 62 (no representados en la figura 8) se pueden aplicar y unir térmicamente a los extremos libres 114, 116 de los paneles izquierdo y derecho 104, 106, respectivamente.

Las secciones 120 de los extremos libres 114, 116 se cortan para formar alas 122. Las alas 122 están diseñadas para ser plegadas una sobre la otra para el cierre del recipiente. Por lo tanto, las secciones cortadas 120 pueden variar dependiendo del tipo de elemento de cierre que se utilice para el recipiente.

Además, un sellante delgado 128 se puede aplicar como una junta de desprendimiento a los paneles izquierdo y derecho 104, 106. Específicamente, el sellante delgado que se extiende a lo largo de la anchura W de los paneles 104, 106. La junta de desprendimiento es un sellante temporal que es abierto por el usuario del producto cuando el usuario abre el recipiente.

En este punto, la parte de preforma plana continúa el proceso de formación. Alternativamente, la parte de preforma plana se puede formar en un momento posterior o en una localización diferente. A este respecto, la parte de preforma plana se enrolla sobre un rollo grande de banda continua del tipo de husillo o se coloca por capas hacia delante y hacia atrás dentro de un recipiente para el almacenaje de transporte.

Generalmente, el proceso de formación incluye la formación de la parte de la base de la preforma plana, el cierre hermético de la parte de la base conjuntamente y, si se desea, el plegado del fondo de la parte de la base conjuntamente de forma que el recipiente, otra vez, esté sustancialmente plano para el transporte o el almacenaje. A título de ejemplo, la solicitud de patente americana US número de serie 09/467,125 presentada el 20 de diciembre de 1999 describe una técnica de fabricación que puede ser utilizada para formar la parte de la base de los recipientes de la presente invención.

Específicamente, la preforma plana se indexa hacia delante. A medida que se desplaza hacia delante, la preforma plana se arrastra sobre un arado que hace forma en v y a través de dos rodillos que causan que la preforma plana se pliegue por la mitad hacia abajo hacia la línea central 130 de la parte de la base 12 que forma un pliegue de la banda continua. La parte plegada resultante tiene capas primera y segunda. Las capas primera y segunda tienen cada una de ellas una parte del fondo colocada adyacente al pliegue de la banda continua.

Se forman cortes en la parte del fondo de cada una de las capas a intervalos separados que se extienden desde cada lado del pliegue de la banda continua. Una parte superior de las capas primera y segunda se cierra herméticamente por calor conjuntamente formando las costuras laterales eventuales 29 y 31 del recipiente acabado 10. Los extremos de las juntas laterales formadas por calor se separan y se alinean con los cortes. Las partes del fondo de las capas primera y segunda se pliegan sobre sí mismas en dos pliegues del fondo. Las partes del fondo tienen secciones alineadas con las juntas laterales de la parte superior. Las secciones alineadas de la parte del fondo se cierran herméticamente por calor juntas para formar extensiones de junta laterales. Un área de las partes del fondo se cierran herméticamente por calor juntas adyacente a las extensiones de la junta lateral. La preforma plana formada se separa entonces a lo largo de las juntas laterales y las extensiones de junta laterales dando como resultado recipientes individuales.

Como se ha descrito antes, la flexibilidad del recipiente 10 de la presente invención es ventajosa porque puede ser fabricado inicialmente como una estructura plana. Con este fin, diversos recipientes se pueden condensar en un estado plano, compacto, para el transporte en palets, etc, a una segunda planta de fabricación o centro de distribución para erigirlos y llenarlos con producto. Durante este paso, la cavidad interior 61 del recipiente 10 se erige, se llena con producto, se cierra herméticamente y se transporta al punto de venta o de almacenaje.

Debe entenderse que diversos cambios y modificaciones a las realizaciones preferidas actualmente descritas aquí se harán evidentes a aquellos expertos en la técnica. Tales cambios y modificaciones se pueden hacer sin salirse del ámbito de las reivindicaciones anexas y sin que se reduzcan las ventajas pretendidas. Se considera por lo tanto que tales cambios y modificaciones están cubiertos por las reivindicaciones anexas.

Claims (18)

1. Recipiente flexible (10) comprendiendo:

una parte de la base (12) incluyendo un fondo (20), paredes laterales (22, 24, 26, 28), que definen un interior (30), el fondo definiendo una superficie planar sustancialmente plana cuando el recipiente descansa sobre el mismo al utilizarlo; y

un panel superior (14) que comprende paneles laterales (46, 48, 50, 52) que corresponden con las paredes laterales (22, 24, 26, 28) de la parte de la base, los paneles laterales estando provistos de las respectivas partes inferiores, que se extienden parcialmente dentro del interior de la parte de la base para ser colocadas por debajo de un extremo superior de la parte de la base para ser unidos herméticamente cerrados a la misma y partes superiores que forman un orificio que proporciona acceso al interior (30),

dos paneles laterales opuestos estando provistos de extremos superiores provistos con elementos de cierre que pueden volver a recuperar la hermeticidad (60, 62),

el panel superior (14) estando construido y dispuesto para definir una superficie superior sustancialmente plana (72) en una configuración funcionalmente cerrada, dicha superficie superior proporcionando que el recipiente sea apilable con otros recipientes iguales cuando el panel superior se cierra y las partes del panel superior se pliegan.

2. El recipiente de la reivindicación 1 adicionalmente comprendiendo: un par de asas (16, 18) acopladas a la parte de la base.

3. El recipiente de la reivindicación 2 en el que cada una del par de asas está unida a una pared lateral separada (24, 28) de la parte de la base.

4. El recipiente flexible de la reivindicación 3 en el que el par de asas y el panel superior son cada uno de ellos térmicamente cerrados herméticamente al interior de la parte de la base.

5. El recipiente flexible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el recipiente en una posición cerrada tiene una forma sustancialmente cúbica.

6. El recipiente flexible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 en el que el recipiente en una posición cerrada tiene una forma sustancialmente triangular.

7. El recipiente flexible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que los elementos de cierre incluyen un cierre de bloqueo de cremallera.

8. El recipiente flexible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 en el que los elementos de cierre incluyen un cierre de gancho y bucle.

9. El recipiente flexible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 en el que los elementos de cierre incluyen un cierre de cremallera.

10. El recipiente flexible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 en el que los elementos de cierre incluyen un cierre adhesivo.

11. El recipiente flexible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 en el que los elementos de cierre incluyen un cierre cohesivo.

12. El recipiente flexible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 3 a 11 en el que una parte de las asas se extiende por encima del panel superior después de que recipiente se haya cerrado.

13. El recipiente flexible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la parte de la base incluye secciones triangulares (34, 36) que se extienden desde el fondo de la base.

14. Procedimiento de fabricación de un recipiente flexible (30) provisto de una parte de la base (12), el procedimiento comprendiendo los pasos de:

proporcionar una lámina plana (102) de material plástico provista de una anchura sustancialmente igual a la longitud de la parte de la base;

indexar la lámina plana a intervalos iguales a por lo menos la anchura de la parte de la base;

unir un par de asas (16, 18) a extremos libres opuestos de la lámina plana en el lado frontal (100) de la misma;

proporcionar un par de paneles izquierdo y derecho (104, 106);

introducirlos en la lámina plana y colocar cada uno de los paneles (104, 106) solapando dicho lado frontal (110, 112) de la lámina plana en dichos extremos libres;

unir cada uno del par de paneles a la lámina plana y una del par de asas en su lado sin unir;

aplicar y unir medios de cierre (60, 62) al extremo libre de cada uno de los paneles izquierdo y derecho (104, 106); y

formar la lámina plana, el par de paneles y el par de asas en un recipiente flexible.

15. El procedimiento de fabricación del recipiente flexible de la reivindicación 14 adicionalmente comprendiendo el paso de: aplicar una junta de desprendimiento (128) a los paneles izquierdo y derecho cerca de cada extremo de la lámina plana, cada junta de desprendimiento extendiéndose a lo largo de la anchura de la parte de la base.

16. El procedimiento de fabricación del recipiente flexible de la reivindicación 14 o la reivindicación 15 en el que el paso de unir cada uno del par de paneles a la lámina plana y una del par de asas se hace a través de un proceso de unión térmica y proporciona una junta de cierre hermético.

17. El procedimiento de fabricación del recipiente flexible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 14 a 16 en el que el paso de proporcionar la lámina plana de material plástico se hace a través de un rollo de banda continua.

18. El procedimiento de fabricación del recipiente flexible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 14 a 17 en el que el paso de la formación del recipiente flexible proporciona un recipiente de forma sustancialmente cúbica.