DE69929855T2

DE69929855T2 - Verfahren und Gerät zur Identifikation von entfernten Sendeeinheiten in Kraftfahrzeugen

Info

Publication number: DE69929855T2
Application number: DE69929855T
Authority: DE
Inventors: William D. Antrim Stewart; Dermot J. Antrim Murphy; Stephen T. Antrim McClelland
Original assignee: Schrader Bridgeport International Inc
Current assignee: Schrader Bridgeport International Inc
Priority date: 1998-06-26
Filing date: 1999-06-17
Publication date: 2006-09-28
Anticipated expiration: 2019-06-18
Also published as: US6043738A; CA2275073C; ATE317774T1; EP0967095A2; DE69929855D1; EP0967095A3; CA2275073A1; ES2255749T3; EP0967095B1

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft das Programmieren einer zentralen Empfangseinheit zum Identifizieren von Sendeeinheiten, wie z.B. einem Fahrzeug zugeordneten Radiofrequenz-Reifendruck-Sendeeinheiten.
Das an den Anmelder der vorliegenden Erfindung abgetretene US-Patent 5,600,301 beschreibt ein Reifendruck-Überwachungssystem mit jedem Reifen eines Fahrzeugs zugeordneten Sendeeinheiten und einer zentralen Empfangseinheit. Jede Sendeeinheit weist einen jeweiligen Radiofrequenzsender auf, der ein RF-Signal überträgt, das sowohl einen Identifizierungscode als auch eine Reifendruckanzeige enthält. Ferner weist jede Sendeeinheit einen Magnetsensor auf. Wenn sich die Empfangseinheit in einem Lernmodus befindet, wird ein Magnet zum Aktivieren der Sendeeinheiten des Fahrzeugs in einer vorbestimmten Reihenfolge verwendet. Der Empfänger erlernt anhand der Aktivierungssequenz der Sendeeinheiten den den jeweiligen Reifen zugeordneten Identifikator. Diese Vorgehensweise hat sich in der Praxis als zuver-lässig erwiesen, es ist dabei jedoch erforderlich, dass der Benutzer einen adäquaten Magneten zum sequentiellen Aktivieren der Sendeeinheiten zur Verfügung hat.
Im US-Patent 5,731,516 ist ein Empfänger beschrieben, der zunächst durch Aufzeichnen der von den Sendern kommenden Identifizierungscodes einem Fahrzeug zugeordnete Sender identifiziert. Nach dem Aufzeichnen der Identifizierungscodes verifiziert der Empfänger, dass die identifizierten Sender an dem Fahrzeug angebaut sind, indem er sicherstellt, dass auch die von den zuvor identifizierten Sendern stammenden Reifendaten empfangen worden sind.
In DE-A-196 08 479, die den dem Gegenstand von Anspruch 1 am nächsten kommenden Stand der Technik repräsentiert, ist ein Verfahren zum Identifizieren eines Satzes von einem Fahrzeug zugeordneten Radiofrequenz-Sendeeinheiten beschrieben, wobei das Verfahren das Aufzeichnen der Intensität des von jedem Reifendruck-Signalgeber kommenden Signals zusammen mit seinem Identifikator umfasst. Die Intensitäten der von derselben Empfangsantenne empfangenen Signale mit unterschiedlichen Identifikatoren werden verglichen, so das mehrere sukzessive empfangene Signale bei dem Intensitätsvergleich berücksichtigt werden.
Ein Problem beim Stand der Technik besteht darin, dass einander physisch benachbarte Fahrzeuge Sendeeinheiten aufweisen können, die im Wesentlichen gleiche Identifikationscodes und Druckanzeigen auf der gleichen oder einer im Wesentlichen gleichen Frequenz übertragen. In diesem Fall kann ein Empfänger fälschlicherweise den Identifikationscode eines benachbarten Fahrzeugs anstelle des gewünschten Identifikationscodes aufzeichnen, der demjenigen Fahrzeug zugeordnet ist, in dem der Empfänger eingebaut ist.
Die vorliegende Erfindung betrifft ein verbessertes Verfahren, das es einem Empfänger ermöglicht, dem Fahrzeug zugeordnete Sendeeinheiten automatisch zu identifizieren.
Die vorliegende Erfindung ist in den beiliegenden Patentansprüchen definiert und nichts, was in dieser Beschreibung beschrieben ist, darf als Einschränkung der Patentansprüche ausgelegt werden. Zunächst erlernt der in der nachstehenden detaillierten Beschreibung spezifizierte Empfänger automatisch die den Sendeeinheiten des Fahrzeugs zugeordneten Identifikatoren. Von den Sendeeinheiten übertragene Radiofrequenzsignale werden von dem Empfänger empfangen, und der Empfänger speichert Informationen, die nur ausgewählte Identifikatoren anzeigen, welche während einer Lernperiode bei in Bewegung befindlichem Fahrzeug anstehen. Da das Fahrzeug in Bewegung ist, ist die Möglichkeit, dass ein benachbartes Fahrzeug während der Lernperi ode in der Nähe des den Empfänger aufweisenden Fahrzeugs verbleibt, wesentlich reduziert.
Bei einer nachstehend beschriebenen Ausführungsform werden die Reifen des Fahrzeugs ebenfalls mit jeweils separaten Drücken aufgepumpt, welche derart gewählt werden, dass sie in ein vorbestimmtes Muster passen. Beispielsweise können sich die Drücke, beginnend bei dem linken Vorderrad, im Uhrzeigersinn monoton verringern. Von den Sendeeinheiten übertragene Radiofrequenzsignale werden dann empfangen, und die Identifikatoren jeweiliger Sendeeinheiten können ferner anhand der jeweiligen Druckanzeigen jeweiligen Reifen zugeordnet werden. Auf diese Weise erlernt der Empfänger automatisch die den spezifischen Reifen des Fahrzeugs zugeordneten Identifikatoren und braucht der Benutzer keine Magneten oder andere Auswahlvorrichtungen zu verwenden.
In den beiliegenden Zeichnungen zeigen:
1 eine schematische Ansicht eines Druck-Fernüberwachungssystems gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung;
2 ein Blockschaltbild einer der in 1 gezeigten Sendeeinheiten;
3 ein Blockschaltbild eines der von der in 2 gezeigten Sendeeinheit erzeugten RF-Signale;
4 ein Blockschaltbild der in 1 gezeigten Empfangseinheit;
5 ein Blockschaltbild eines in dem in 4 gezeigten Signalprozessor enthaltenen Speicherarray;
6 ein Ablaufdiagramm eines in der in 4 gezeigten Empfangseinheit implementierten Verfahrens;
7 eine Liste von Konstanten und Variablen eines in dem in 4 gezeigten Signalprozessor implementierten digitalen Computerprogramms;
8-15 Ablaufdiagramme eines in dem in 4 gezeigten Signalprozessor implementierten Computerprogramms.
In den Zeichnungen zeigt 1 eine schematische Ansicht eines Fahrzeugs V, das bei diesem Beispiels vier Reifen aufweist. Das Fahrzeug V ist mit einem Reifendruck-Fernüberwachungssystem 10 versehen, das bei diesem Beispiel vier Sendeeinheiten 12 und eine Empfangseinheit 14 aufweist. Jede der Sendeeinheiten 12 weist einen batteriegespeisten Radiofrequenzsender auf, der periodisch Radiofrequenzsignale überträgt, die den Druck in dem jeweiligen Reifen anzeigen. Bei diesem Beispiel sind die Reifen mit T(1),T(2),T(3),T(4) bezeichnet, und die diesen zugeordneten Reifendrücke sind mit P(1),P(2),P(3),P(4) bezeichnet. Die Empfangseinheit 14 empfängt Radiofrequenzsignale von den Sendeeinheiten 12 und gibt eine Warnung an den Betreiber des Fahrzeugs V aus, wenn der angezeigte Druck eines der Reifen außerhalb eines vorbestimmten Bereichs liegt.
Die vorliegende Erfindung kann mit einer großen Vielzahl von Sendeeinheiten 12 und Empfangseinheiten 14 verwendet werden, und aus diesem Grund werden diese Komponenten hier nur kurz beschrieben.
Wie am besten aus 2 ersichtlich, kann jede der Sendeeinheiten 12 einen Drucksensor 16 und einen Magnetsensor 18 aufweisen, die Eingangssignale zu einem Signalprozessor 20 liefern. Der Signalprozessor erzeugt Ausgangssignale, die von einem RF-Sender 22 übertragen werden. Eine Batterie 24 liefert elektrische Energie an die übrigen Komponenten der Sendeeinheit 12.
Bei diesem Beispiel kann das von dem RF-Sender 22 übertragene RF-Signal die in 3 gezeigte Form annehmen. Gemäß 3 weist das RF-Signal 26 drei Komponenten auf: einen Identifikator 28, eine Druckanzeige 30 und eine Magnet-Frame-Anzeige 32. Der Identifikator 28 weist bei dieser Ausführungsform eine digitale Variable ID(i) auf, die einem der jeweiligen Sendeeinheit 12 zugewiesenen Identifikationscode gleichgesetzt ist. Jede der Sendeeinheiten 12 des Fahrzeugs V weist daher einen anderen Identifikator 28 auf. Die Druckanzeige 30 liefert eine Anzeige des Reifendrucks in dem jeweiligen Reifen. Vorzugsweise hat die Druckanzeige 30 die Form einer digitalen Variablen P(i) gleich einem Maß des Reifendrucks, obwohl andere Techniken ebenfalls möglich sind. Beispielsweise kann die Druckanzeige 30 die Form einer Trägerfrequenz annehmen, wobei die Trägerfrequenz derart ausgewählt wird, dass sie den entsprechenden Reifendruck anzeigt. Alternativ kann die Druckanzeige 30 bei einigen Ausführungsformen eher auf einem Schwellenwert basieren als ein absolutes Maß des Drucks zu liefern. Die Magnet-Frame-Anzeige 30 kann eine Einzelbit-Variable M(i) sein, die das RF-Signal (in dieser Beschreibung manchmal als Frame bezeichnet) als entweder in Reaktion auf ein von dem Magnetsensor 18 erfasstes Magnetfeld erzeugt oder nicht erzeugt identifiziert.
Bei diesem Beispiel überträgt jede der Sendeeinheiten 12 acht RF-Signale oder Frames pro Block, und jede Minute wird bei in Bewegung befindlichem Fahrzeug ein Block von Frames übermittelt. Wenn ein Magnet zum Initiieren einer Operation einer der Sendeeinheiten verwendet wird, überträgt die jeweilige Sendeeinheit vierzig Frames innerhalb eines kurzen Zeitraum.
Gemäß 4 weist die Empfangseinheit 14 einen RF-Empfänger 34 auf, der zum Empfangen von RF-Signalen 26, die oben anhand von 3 beschrieben worden sind, und zum Liefern der empfangenen RF-Signale zu einem Signalprozessor 36 vorgesehen ist. Der Signalprozessor 36 steuert ein Display 40 und spricht auf einen Lernmodus-Schalter 38 an. Beispielsweise kann der Signalprozessor 36 automatisch eine Darstellung erzeugen, wenn die Empfangssignale anzeigen, dass der Reifendruck für einen der Reifen T(1) ... T(4) außerhalb eines vorbestimmten Bereichs liegt. Der Lernmodus-Schalter 38 wird verwendet, um die Empfangseinheit 14 in einen Lernmodus zu setzen, in dem die Empfangseinheit 14 die Identifikatoren jeder dem Fahrzeug V mit den jeweiligen Reifen zugeordneten Sendeeinheit 12 automatisch zuordnet. Wie hier verwendet, deckt der Ausdruck "Reifen" einen weiten Bereich ab und bezeichnet in einigen Fällen eine Reifenposition (z.B. den linken Vorderreifen) im Vergleich zu einem spezifischen Reifen.
Im Lernmodus lädt der Signalprozessor automatisch die Identifikatoren ID(1)-ID(4) in jeweilige Reihen eines Speicherblocks 42, wie in 5 gezeigt. Wenn der Speicherblock 42 automatisch geladen worden ist, zeichnet der Speicherblock 42 die Zuordnung zwischen einzelnen Reifen T(1)-T(4) und den entsprechenden Identifikatoren ID(1)-ID(4) auf. Der Speicherblock 42 kann dann von dem Signalprozessor 36 zum Bestimmen, welche empfangenen RF-Signale dem Fahrzeug zugeordnet sind (gegenüber anderen, physisch benachbarten Fahrzeugen), und des Reifens oder der Reifenposition, der/die jedem dem Fahrzeug zugeordneten Empfangssignal zugeordnet ist, genutzt werden.
6 zeigt ein Ablaufdiagramm auf hohem Level für ein von der Empfangseinheit 14 im Lernmodus implementiertes Verfahren. Gemäß 6 wird die Empfangseinheit in Schritt 50 in Reaktion auf die Aktivierung des Lernmodus-Schalters 38 aus 6 in den Lernmodus gesetzt. Entweder vor oder nach der Aktivierung des Lernmodus-Schalters pumpt der Benutzer die vier Reifen des Fahrzeugs T(1)-T(N) auf Drücke P(1)-P(N) auf, wobei P(1)<P(2)<... <P(N-1)<P(N) ist, wie in Schritt 52 angegeben. Dann betreibt der Benutzer in Schritt 54 das Fahrzeug mindestens drei Minuten lang mit einer höheren Geschwindigkeit als einer ausgewählten Geschwindigkeit (wie z.B. 15 Meile pro Stunde). In diesem Zeitraum empfängt die Empfangseinheit in Schritt 56 Radiofrequenzsignale S(i) von den Sendeeinheiten, wobei jedes RF-Signal S(i) wie oben beschrieben einen Identifikator ID(i), eine Druckanzeige P(i) und eine Magnet-Frame-Anzeige M(i) enthält. In Schritt 58 ordnet die Empfangseinheit dann auf der Basis der jeweiligen Drücke P(i) ausgewählte Identifikatoren ID(i) zu, die während der Lernperiode anstehen, wobei das Fahrzeug mit spezifischen Reifen T(j) in Bewegung ist. Damit ist der Lernprozess abgeschlossen.
Es sei darauf hingewiesen, dass, obwohl in Schritt 58 nur Identifikatoren zugeordnet werden, die während der Lernperiode anstehen, jedoch eine geringe Chance besteht, dass Sendeeinheiten anderer, physisch benachbarter Fahrzeuge mit den Sendeeinheiten des interessierenden Fahrzeugs verwechselt werden. Dies ist darauf zurückzuführen, dass sich das interessierende Fahrzeug mit einer Geschwindigkeit bewegt, die größer ist als die ausgewählte Geschwindigkeit, und daher ein geparktes Fahrzeug, das sich anfangs in der Nähe des interessierenden Fahrzeugs befunden hat, während der Lernperiode nicht in der Nähe des interessierenden Fahrzeugs bleibt. Ferner werden in Schritt 58 spezifische ausgewählte Identifikatoren spezifischen Reifen auf der Basis der jeweiligen Druckanzeigen zugeordnet. Da die Reifen in Schritt 52 in einer spezifischen Drucksequenz aufgepumpt worden sind, liefern die von der Empfangseinheit empfangenen Druckanzeigen eine akkurate Zuordnung zwischen spezifischen Identifikatoren und den jeweiligen Reifen.
7 bis 15 liefern weitere Informationen für ein Computerprogramm zum Implementieren des Verfahrens aus 6. 7 liefert einleitende Informationen über in dem Programmablauf aus 8 bis 15 verwendete Konstante und Variable.
Gemäß 7 werden in dem Programm aus 8 bis 15 verschiedene Konstante verwendet. Die Konstanten PMIN und PMAX definieren die minimalen bzw. maximalen Reifendrücke, die als gültige Druckanzeigen akzep tiert werden. Die Konstante MINFRAME definiert die Mindestanzahl von Frames oder separaten RF-Signalen, die von einer speziellen Sendeeinheit benötigt werden, bevor diese Sendeeinheit als während der Lernperiode anstehend betrachtet wird. Die Konstante MINTIME definiert die Mindestzeit (in Minuten), die seit dem letzten von der Sendeeinheit kommenden Frame vergehen muss, bevor diese Sendeeinheit als verbraucht betrachtet und aus dem Puffer entfernt wird, wie nachstehend beschrieben. Die Konstante DELTA definiert die maximale Druckdifferenz zwischen zwei aufeinanderfolgenden Daten-Frames von einer einzelnen Sendeeinheit, die akzeptiert werden. Die Konstante MAX definiert die Größe des Puffers, der zum Speichern von von den Sendeeinheiten kommenden Informationen verwendet wird.
Das in 8 bis 15 gezeigte Programm verwendet vier Hauptvariablen, die in 7 gezeigt sind. Die Variable LearnArray ist ein Puffer, in dem eine Liste von Datensätzen gespeichert ist, wobei jeder Datensatz Daten von empfangenen RF-Signale speichert, die einen jeweiligen Identifikator aufweisen. Der LearnArray-Puffer wird in dieser Beschreibung gelegentlich als Liste bezeichnet. Gemäß 7 weist jeder Datensatz in dem LearnArray-Puffer fünf separate Variablen auf. Die Variable RecTime wird der Zeit (in Minuten) seit Empfang des letzten von der zugeordneten Sendeeinheit kommenden Frame gleichgesetzt. Die Variable RecFrame wird der Gesamtanzahl von während der Lernperiode von der zugeordneten Sendeeinheit kommenden Frames gleichgesetzt.
Die Variable RecId ist dem Identifikator der zugeordneten Sendeeinheit gleichgesetzt. Die Variable RecMagnetFrame ist der Gesamtanzahl von von der zugeordneten Sendeeinheit kommenden Magnet-Frames gleichgesetzt, und die Variable RecPressure ist der letzten von der zugeordneten Sendeeinheit kommenden Druckanzeige gleichgesetzt.
Die in 8 gezeigte Timer-Routine wird einmal pro Minute ausgeführt, und sie dient zum Inkrementieren der Variablen RecTime für jeden Da tensatz in dem LearnArray-Puffer. Danach wird die in 10 gezeigte Ausschuss-Routine durchgeführt. Bei dieser Routine werden Datensätze unter bestimmten Umständen aus dem LearnArray entfernt. Insbesondere werden bei der Ausschuss-Routine die Variablen RecTime und RecFrame für jeden Datensatz in dem LearnArray bewertet. Wenn (1) mindestens einer der Datensätze in dem LearnArray eine RecTime aufweist, die größer ist als Drei (wodurch angezeigt wird, dass innerhalb von drei Minuten keine Frames von der zugeordneten Sendeeinheit gekommen sind) und (2) der Datensatz einen RecFrame-Wert <20 aufweist (wodurch angezeigt wird, dass die zugeordnete Sendeeinheit keine adäquaten RF-Signale übertragen hat und der Datensatz unvollständig ist), dann (3) verwirft die Ausschuss-Routine den unvollständigen Datensatz in dem LearnArray mit dem größten RecTime-Wert oder einen der unvollständigen Datensätze in dem LearnArray, der dem größten RecTime-Wert und der kleinsten Anzahl von Frames (wie von der Variablen RecFrame angezeigt) zugeordnet ist. Auf diese Weise werden uninteressante Datensätze aus dem LearnArray entfernt.
Jedes Mal, wenn ein neues RF-Signal oder Frame empfangen wird, wird die in 9 gezeigte Frame-Routine aufgerufen. Diese Routine vergleicht die Druckanzeige des zugeordneten Frame mit PMIN und PMAX und erlaubt eine weitere Verarbeitung nur dann, wenn entweder die Magnet-Frame-Anzeige gesetzt ist oder die Druckanzeige einen Druck zwischen PMIN und PMAX anzeigt. Wenn dies der Fall ist, wird eine Steuerung zu der in 13 gezeigten Aktualisierungs-Routine transferiert. Diese Routine führt eine Prüfung durch, um festzustellen, ob der Identifikator des zugeordneten Frame bereits in dem LearnArray gespeichert ist. Wenn dies der Fall ist, wird der zugeordnete Datensatz des LearnArray aktualisiert. Andernfalls wird ein neuer Eintrag dem LearnArray hinzugefügt. Die Endlosschleife der in 13 gezeigten Aktualisierungs-Routine wird nur ausgeführt, wenn das LearnArray voll ist. In diesem Fall entfernt die Endlosschleife einen Datensatz des LearnArray, bei dem die Variable RecFrame gleich Eins ist (falls ein solcher Datensatz vorhanden ist), wodurch nur der neue Datensatz beibehalten wird.
Die in 13 gezeigten Änderungs- und Neuer-Datensatz-Routinen sind in 14 und 15 als Ablaufdiagramm dargestellt. Die in 14 gezeigte Neuer-Datensatz-Routine speichert den Identifikator ID(i) des zuletzt empfangenen RF-Signals in der Variablen RecId des zugeordneten LearnArray und setzt die Variablen RecTime, RecFrame und RecMagnetFrame für diesen Datensatz zurück. Die in 15 gezeigte Änderungs-Routine inkrementiert die Variable RecFrame des zugeordneten Datensatzes des LearnArray (um anzuzeigen, dass ein weiteres Frame der zugeordneten Sendeeinheit empfangen worden ist), setzt RecTime auf Null zurück und setzt RecPressure gleich der Druckanzeige P(i) des zuletzt empfangenen RF-Signals. Die Variable MagnetFrame wird nur inkrementiert, wenn die Magnet-Frame-Anzeige M(i) in dem zugeordneten Frame gesetzt ist.
Gemäß 9 ruft die Frame-Routine nach Aufruf der Aktualisierungs-Routine die in 11 gezeigte Beendigungs-Routine auf. Die Beendigungs-Routine setzt die Variable Gesamt gleich der Anzahl von Einträgen des LearnArray, wobei die Variable RecFrame größer ist als MINFRAME. Ferner wird die Variable DIndex gleich der Anzahl von Einträgen des LearnArray gesetzt, wobei die Variable RecMagnetFrame größer ist als die Hälfte von MINFRAME. Dann wird die Variable Gesamt mit Vier verglichen. Wenn Gesamt kleiner als Vier ist, enthält das LearnArray noch keine vier Einträge mit einer adäquaten Anzahl von Frames. Wenn GESAMT gleich oder größer als Vier ist, vergleicht die in 11 gezeigte Beendigungs-Routine DIndex mit Vier. Wenn DIndex gleich Vier ist, wodurch angezeigt wird, dass alle vier Einträge des LearnArray den Sendeeinheiten entsprechen, die Magnet-Frames übertragen, wird die in 12 gezeigte Extrahier-Routine aufgerufen. Wenn dies nicht der Fall ist, ruft die in 11 gezeigte Beendigungs-Routine eine Sortier-Routine auf, die das LearnArray nach RecPressure sortiert, wobei der niedrigste Druck in den ersten Datensatz des LearnArray positioniert wird, der zweitniedrigste Druck in den zweiten Datensatz des LearnArray positioniert wird und so weiter. Dann wird die in 12 gezeigte Extrahier-Routine aufgerufen.
Gemäß 12 findet die Extrahier-Routine den ersten Datensatz des LearnArray mit einem RecFrame, das größer ist als MINFRAME, und setzt diesen ersten Datensatz gleich LEFT FRONT ID. Auf diese Weise wird der derjenigen Sendeeinheit, die die erforderliche Anzahl von Frames sendet und den niedrigsten Druck anzeigt, zugeordnete Identifikator der Position des linken Vorderrads T(1) zugeordnet. Die Extrahier-Routine findet dann den nächsten Datensatz des LearnArray mit einem RecFrame, das größer ist als MINFRAME, und ordnet diesen Datensatz des LearnArray der RIGHT FRONT ID zu. Somit wird der von einer Sendeeinheit, die mindestens eine MINFRAME-Anzahl von Frames innerhalb der Lernperiode sendet, kommende nächstniedrigste Druck der Position des rechten Vorderreifens zugeordnet. Dies wird fortgesetzt, bis alle vier Reifen Identifikatoren der jeweiligen Sendeeinheiten zugeordnet sind.
Wenn alle vier Reifen einem jeweiligen Identifikator zugeordnet sind, beendet die Beendigungs-Routine den Lernmodus.
Selbstverständlich können zahlreiche Änderungen und Modifikationen an der oben beschriebenen bevorzugten Ausführungsform durchgeführt werden. Beispielsweise kann bei Ausführungsformen, bei denen die Empfangseinheit 14 dem Benutzer nicht mitteilt, welcher Reifen außerhalb des gewünschten Druckbereichs liegt, der Zuordnungsschritt 58 aus 6 derart revidiert werden, dass ausgewählte Identifikatoren ID(i) dem Fahrzeug zugeordnet werden, wenn diese Identifikatoren während der Lernperiode mehrfach empfangen werden. In diesem Fall ist es nicht erforderlich, dass ausgewählte Identifikatoren den Reifen anhand der jeweiligen Drücke zugeordnet werden. Ferner kann das System auch herkömmliche Betriebsmoden aufweisen, bei denen ein Magnet zum fortlaufenden Aktivieren der Sendeeinheiten eines Fahrzeugs in einem manuellen Lernmodus verwendet wird.
Wie hier verwendet, umfasst der Ausdruck "Identifikator" im weitesten Sinne jeden Aspekt eines Empfangssignals, der die Signalquelle anzeigen kann. Wie oben erläutert, kann ein Identifikator einen digitalen Code, wie z.B. einen Binärcode, oder eine Frequenz, wie z.B. eine Trägerfrequenz, aufweisen.
Der Ausdruck "einen Druck anzeigend" umfasst im weitesten Sinne Signale, die progressiv mit dem Druck variieren (entweder direkt oder invers, linear oder nichtlinear), oder Schwellensignale mit einem Zustand aus einer begrenzten Anzahl von Zuständen entsprechend dem detektierten Druck.
Der Ausdruck "zuordnen" umfasst im weitesten Sinne eine Speicherung von Informationen, die einen Identifikator mit einem jeweiligen Fahrzeug oder Reifen verknüpft.
Der Ausdruck "extrem" umfasst entweder den höchsten oder den niedrigsten Wert in einer Sequenz. Ein Extremwert kann auf den höchsten oder den niedrigsten Wert begrenzt sein, der in einen akzeptablen Bereich fällt, wie z.B. den Druckbereich zwischen den Variablen PMIN und PMAX in dem vorstehenden Beispiel.
Der Ausdruck "Reifen" umfasst im weitesten Sinne die Reifenposition, wie z.B. den linken Vorderreifen des Fahrzeugs.
Obwohl die vorstehenden Beispiele auf einem Fahrzeug mit vier Reifen basieren, sei angemerkt, dass die oben beschriebenen Ausführungsformen auch auf Fahrzeuge mit mehr oder weniger Reifen anwendbar sind.
Die vorstehende detaillierte Beschreibung zeigt nur einige wenige der zahlreichen Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung. Aus diesem Grund darf diese detaillierte Beschreibung nur als Erläuterung angesehen werden. Der Umfang der vorliegenden Erfindung wird nur durch die nachfolgenden Patentansprüche definiert.

Claims

Verfahren zum Identifizieren eines Satzes von einem Fahrzeug zugeordneten Radiofrequenz-Sendeeinheiten (12), wobei das Verfahren folgende Schritte umfasst: (a) Empfangen von Radiofrequenzsignalen, die nur bei in Bewegung befindlichem Fahrzeug von den Sendeeinheiten übertragen werden, wobei jedes Radiofrequenzsignal einen der jeweiligen Sendeeinheit (12) zugeordneten Identifikator (28) aufweist; und (b) Speichern von Informationen, die ausgewählte Identifikatoren (28) anzeigen, welche während einer Lernperiode bei in Bewegung befindlichem Fahrzeug anstehen.
Verfahren nach Anspruch 1, bei dem jeder Identifikator (28) ein jeweiliges digital kodiertes Signal aufweist.
Verfahren nach Anspruch 1, bei dem Schritt (b) den Schritt des Speicherns von Informationen umfasst, die diejenigen Identifikatoren (28) anzeigen, welche bei in Bewegung befindlichem Fahrzeug wiederholt über eine Ansteh-Periode, die länger als eine Minute dauert, empfangen werden.
Verfahren nach Anspruch 1, bei dem die von den Sendeeinheiten übertragenen Radiofrequenzsignale Reifendruckanzeigen aufweisen.
Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4, bei dem zusätzlich ein Satz von entfernt angeordneten Reifendruck-Sendeeinheiten (12) vorgesehen ist, wobei jede Sendeeinheit (12) einem jeweiligen Reifen (T(i)) eines Fahrzeugs zugeordnet ist, und das Verfahren folgende Schritte umfasst: (a) Aufpumpen eines Reifensatzes mit Reifen T(1) ... T(N) jeweils auf separate Reifendrücke P(1) ... P(N), wobei P(1) < ... < P(N) ist; (b) Empfangen von von den Sendeeinheiten (12) übertragenen Signalen (26), wobei jedes Signal (26) einen der jeweiligen Sendeeinheit (12) zugeordneten Identifikator (28) und eine einen jeweiligen erfassten Druck (P(i)) anzeigende Druckanzeige (30) aufweist; (c) Zuordnen von die Identifikatoren (28) entsprechend den jeweiligen Druckanzeigen (30) anzeigenden Informationen zu den Reifen (T(i)).
Verfahren nach Anspruch 5, bei dem N=4 ist; der Reifensatz Reifen T(1),T(2),T(3),T(4) aufweist; der Reifendruck Drücke P(1),P(2),P(3),P(4) aufweist; und (P1)<P(2)<P(3)<P(4) ist.
Verfahren nach Anspruch 5, bei dem Schritt (c) den Schritt des Zuordnens von denjenigen Identifikator (28) anzeigenden Informationen, der der den niedrigsten Reifendruck anzeigenden Druckanzeige (30) zugeordnet ist, zu dem Reifen T(1) umfasst.
Verfahren nach Anspruch 5, bei dem Schritt (c) ferner den Schritt des Zuordnens von denjenigen Identifikator anzeigenden Informationen, der der den n. niedrigsten Reifendruck anzeigenden Druckanzeige zugeordnet ist, zu dem Reifen T(n) umfasst.
Verfahren nach Anspruch 5, bei dem die Signale Radiofrequenzsignale sind.