DE3706646C2 - Postaufgabesystem mit Postgutwaage und Frankiermaschine - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft ein Postaufgabesystem mit einer Postgutwaage und einer Frankiermaschine, das ein aufzugebendes Postgut in einem einzigen Vorgang abwiegt und frankiert, gemäß den Merkmalen des Oberbegriffs des Patentanspruchs 1.

Elektronische Frankiermaschinen sind bekannt. Derartige Frankiermaschinen drucken Angaben bezüglich eines ausgewählten Postgebührenbetrages auf die aufzugebenden Postgüter oder auf Streifen, die an derartigen Postgütern befestigt werden. Die Frankiermaschinen werden mit einem ausgewählten Wert voreingestellt, der einen Betrag darstellt, der an die Postverwaltung oder einen anderen Träger gezahlt wurde, und geben Postgebührenbeträge aus, die von einer Bedienungsperson gewählt werden, bis die ausgegebene Gesamtsumme dem voreingestellten Wert entspricht.

Postgutwaagen sind ebenfalls bekannt. Derartige Waagen werden üblicherweise durch einen Mikroprozessor gesteuert und berechnen den richtigen Postgebührenbetrag für ein aufzugebendes Postgut im Einklang mit dessen Gewicht, mit von der Bedienungsperson eingegebenen Daten (beispielsweise Versandklasse) und Postgebührentabellen, die im Speicher des Mikroprozessors gespeichert sind.

Frankiermaschinen der vorausgehend erwähnten Bauart entsprechend typischerweise dem Modell 6500 einer elektronischen Frankiermaschine, wie sie von Pitney Bowes Inc., Stamford, CT, USA, vertrieben wird, und derartige Postgutwaagen entsprechen typischerweise den Modellen 5820 für 0-2,25 kg und 5890 für 0-13,5 kg. Elektronische Waagen werden ebenfalls von Pitney Bowes Inc. vertrieben.

Es ist ferner bekannt, Postgutwaagen und Frankiermaschinen derart zu verbinden, daß die Frankiermaschine im Einklang mit dem von der Postgutwaage bestimmten Postgebührenbetrag auf einen bestimmten Postgebührenbetrag eingestellt wird. Ein derartiges System ist in US-A-4 351 033 beschrieben, mit der Bezeichnung "Postgebührenverarbeitungssystem, in welchem postalische Daten gesichert und für das nächste Postgut wiederverwendet werden", von Uchimura et al vom 21.09.1982. Ferner ist aus US-A-4 301 507 mit der Bezeichnung "Elektronische Frankiermaschine mit mehrfachen Rechnersystemen", von Soderberg et al, vom 17. 11. 1981, eine elektronische Frankiermaschine bekannt, die eine Schnittstelle zur Verbindung mit einer externen Steuervorrichtung, wie beispielsweise einer Postgutwaage, aufweist; die Schnittstelle ist im wesentlichen jene der vorausgehend aufgeführten elektronischen Frankiermaschinen 6500 und 6900.

Die in den vorausgehend aufgeführten Literaturstellen angegebenen Systeme sowie ähnliche, dem Fachmann bekannte Systeme sind zwar effektiv, bedingen jedoch ein zweistufiges Verfahren, gemäß welchem ein aufzugebendes Postgut zuerst gewogen und anschließend der Frankiermaschine zur Frankierung zugeführt wird. Bisher haben Versuche, dieses Verfahren zu vereinfachen und ein einstufiges Frankierverfahren zu schaffen, komplexe Fördersysteme erfordert, die das Postgut durch die Waagenstationen führen, während der richtige Postgebührenbetrag berechnet wird, und anschließend durch eine Frankiermaschine, die eingestellt wurde, während sich das Postgut in seiner Förderung befindet. Ein derartiges System ist in US-A-3 890 492 beschrieben, mit der Bezeichnung "Postgebührenwert-Ermittlungs- und -Steuerschaltung", von Manduley et al, vom 17. Juni 1975.

Ferner ist aus US-A-4 545 929 eine Waage bekannt, bei der in der Wägeplattform eine Öffnung für eine Druckvorrichtung vorgesehen ist. Der auf die Wägeplattform aufgelegte Gegenstand kann gewogen und unmittelbar im Anschluß daran mit einem Aufdruck versehen werden. Bei dem Aufdruck kann es sich um Portogebühren handeln, ohne daß aber die Einzelheiten der Portogebührenabrechnung in US-A-4 544 929 erläutert werden.

Ausgehend von diesem Stand der Technik liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, ein Postaufgabesystem mit Postwaage und Frankiermaschine zu schaffen, das einfach aufgebaut und flexibel betreibbar ist.

Gelöst wird diese Aufgabe durch ein Postaufgabesystem mit einer Postgutwaage zur Berechnung von Postgebührenwerten als Funktion des Gewichts eines aufzugebenden Postgutes und zur Erzeugung von Signalen, die diesen berechneten Wert darstellen, und einer Frankiermaschine, die mit der Postgutwaage verbunden ist, um die Signale zu empfangen und dementsprechende Postgebührenwerte auszudrucken, wobei erfindungsgemäß die Frankiermaschine derart auf der Postgutwaage angeordnet ist, daß das Gewicht der Frankiermaschine einen Teil des Leergewichts der Waage darstellt, die Frankiermaschine eine Sensoranordnung zum Erfassen der Anwesenheit eines Postgutes aufweist, das für den Aufdruck der Portogebühren ordnungsgemäß positioniert ist, und die Postgutwaage ein Drucken-Signal liefert und die Frankiermaschine die Portogebühren nur nach Erhalt des Drucken- Signals und der Erfassung des ordnungsgemäß positionierten Postgutes druckt.

Dabei wird unter Leergewicht das Gewicht verstanden, das durch den Meßwertumwandler der Postgutwaage erfaßt wird, wenn keine äußere Last zur Gewichtsbestimmung auf die Waage aufgebracht ist.

Vorteilhafte Ausgestaltungen besitzen die Merkmale der Unteransprüche.

Die Vorteile der Erfindung ergeben sich für den Fachmann aus der nachfolgenden Beschreibung in Verbindung mit den anliegenden Zeichnungen. Es zeigen:

Fig. 1 eine isometrische, teilweise auseinandergezogene Darstellung eines erfindungsgemäßen Systems;

Fig. 2 einen Grundriß der Tastatur und der Anzeige, die bei einer anderen Ausführungsform der Erfindung verwendet werden;

Fig. 3 ein schematisches Blockschaltbild, das die Verbindung der verschiedenen Bauelemente mit den erfindungsgemäßen Prozessoren angibt;

Fig. 4a bis 4d ein Betriebsablaufdiagramm, das den Betrieb einer Ausführungsform der Erfindung darstellt; und

Fig. 5 eine isometrische Darstellung einer Waage, die in einer weiteren Ausführungsform der Erfindung verwendet wird und die eine gestrichelt dargestellte Frankiermaschine aufweist.

Es wird nunmehr auf bevorzugte Ausführungsformen der Erfindung im einzelnen Bezug genommen.

Fig. 1 stellt ein erfindungsgemäßes Postaufgabesystem dar. Eine Frankiermaschine (10) ist auf einer Waage (20) befestigt, so daß die Frankiermaschine (10) einen Teil des Leergewichtes der Waage (20) bildet. Die Frankiermaschine (10) und die Waage (20) sind im wesentlichen in bekannter Weise mittels (nicht dargestellter) Kabel oder anderer Vorrichtungen verbunden. Die Frankiermaschine (10) ist im wesentlichen identisch mit der von Pitney Bowes Inc., Stamford CT, USA, vertriebenen elektronischen Frankiermaschine, Modell 6900, wobei geringfügige, noch näher beschriebene Abänderungen vorgenommen wurden. Die Waage (20) ist im wesentlichen eine bekannte Postgutwaage, die Postgebührenwerte für Postgut erster Klasse, entsprechend dem Gewicht eines Postgutes berechnet. Da die Frankiermaschine (10) näherungsweise 9 kg wiegt, muß die Waage (20) eine (nicht dargestellte) Lastzelle mit einer maximalen Kapazität von etwa 11,3 bis 13,5 kg aufweisen, falls das resultierende System einen Bereich von etwa 2,25 kg haben soll. Als Alternative kann das System gemäß Fig. 1 zum Einsatz lediglich für Briefe und kleine Päckchen mit einem Maximalgewicht von 0,23 kg oder 0,45 kg dienen, was die Anforderungen an die Lastzelle beträchtlich verringert. Derartige Lastzellen sind jederzeit verfügbar, beispielsweise das von Pitney Bowes Inc. vertriebene Modell 5890, das einen Bereich von 0 bis 13,5 kg bei ausreichender Genauigkeit aufweist, um alle Postgebührenwerte über den vollen Bereich zu berechnen. Eine derartige Waage ist mit den entsprechenden Programmänderungen nahezu unmittelbar in das System nach Fig. 1 substituierbar.

Wie vorausgehend erwähnt wurde, ist die Verbindung von Postgutwaagen und elektronischen Frankiermaschinen bekannt. Die Frankiermaschine (10) und die Waage (20) werden im wesentlichen gemäß der in der US-PS 4 301 507 angegebenen Schnittstelle verbunden, die hiermit durch Bezugnahme aufgenommen wird. Diese Schnittstelle wird geringfügig abgeändert, um die Übertragung des Zustandes des Auslösungs-Sensors (10-6) (der anschließend beschrieben wird) an die Waage (20) zu ermöglichen. Um das erneute Programmieren der Frankiermaschine (10) so gering wie möglich zu halten, erfolgt dies vorzugsweise durch eine direkte elektrische Verbindung des Ausgangs des Sensors (10-4) mit der Waage (20), jedoch wäre auch eine Programmierung der Frankiermaschine (10) zur digitalen Übertragung der Daten innerhalb des Rahmens der Erfindung; bezüglich der Frankiermaschinen wären solche, die bereits die Fähigkeit zur Übertragung des Zustandes des Sensors (10-4) haben, wie beispielsweise das Modell 6900, bevorzugt.

Eine Abdeckung (12) ist an der Oberseite der Frankiermaschine (10) befestigt, um eine flache Oberfläche zu liefern, auf die große Briefe oder kleine Pakete zum Wiegen gelegt werden können, die nicht in die Aufnahmeöffnung (18) der Frankiermaschine (10) zur Frankierung passen. Die Abdeckung (12) ist angelenkt, so daß eine Bedienungsperson Zutritt zur Tastatur oder Anzeige der Frankiermaschine (10) haben kann, und sie wird abnehmbar mittels Befestigungsvorrichtungen (14) gehalten, die vorzugsweise aus Befestigungsvorrichtungen der Velcro®-Bauart (oder anderen leicht lösbaren Befestigungsvorrichtungen) bestehen, so daß die Abdeckung (12) entfernt werden kann, wenn die Frankiermaschine im Alleinbetrieb verwendet wird. Die Frankiermaschine (10) umfaßt ferner eine vollständige übliche Tastatur und eine Anzeige (16) zur Verwendung im Alleinbetrieb, die jedoch abgeschaltet ist, wenn die Frankiermaschine (10) im System nach Fig. 1 verwendet wird. Die Tastatur und die Anzeige (16) können entweder durch einen Befehl von der Waage (20) abgeschaltet werden oder durch Abänderung der Frankiermaschine (10) in solcher Weise, daß sie den Anschluß eines Verbindungskabels erfaßt, das sie mit der Waage (20) verbindet.

Das System gemäß Fig. 1 hat eine Einsatzfähigkeit zum Berechnen von Postgebührenwerten, die auf Gebührenwerte erster Klasse allein beschränkt ist. Wie anschließend näher beschrieben wird, werden Umschläge (Hüllen), die in die Aufnahmeöffnung (18) eingebracht werden, gewogen und die Waage (20) berechnet die entsprechende Postgebühr erster Klasse und steuert selbsttätig die Frankiermaschine (10) zum Aufdruck der richtigen Postgebührenwerte. Große Umschläge oder kleine Pakete, die nicht in die Aufnahmeöffnung (18) passen, können auf die Abdeckung (12) gelegt werden und werden gewogen und das Gewicht wird in der Anzeige (22) angegeben. Entsprechende Postgebührenwerte können anschließend auf ein Etikett gedruckt werden, indem dieses in die Aufnahmeöffnung (18) eingeführt wird, nachdem (oder bevor) die DRUCKEN-Taste der Steuertasten (24) niedergedrückt wurde, die den Postgebührenwert ausgibt.

Als Alternative kann die DAUER-Taste gedrückt werden, falls eine Anzahl identischer Streifen gedruckt werden soll. Die POSTGEBÜHREN-Taste gestattet es, daß der berechnete Postgebührenwert an der Anzeige (22) angegeben wird, die NULL-Taste stellt die Waage (20) auf Null und die LÖSCH-Taste bringt das System in seinen Ausgangszustand zurück.

Fig. 2 zeigt die Tastatur und die Anzeige (20-4), die bei einer anderen Ausführungsform der Erfindung verwendet werden, die eine erweiterte Einsatzfähigkeit aufweist aber im übrigen ähnlich der Ausführungsform nach Fig. 1 ausgebildet ist. Die Anzeige (30) umfaßt einen Abschnitt (32) zur Anzeige des Gewichtes, einen Abschnitt (34) zur Anzeige des Bestimmungsortes und einen Abschnitt (36) zur Anzeige der Postgebühren. Die Anzeige (30) umfaßt ferner eine Anzahl Anzeigeelemente und Hinweise, die beleuchtet werden, um entweder den Status der eingegebenen postalischen Daten anzuzeigen oder die Bedienungsperson zu einer Handlung zu veranlassen.

Die Tastatur (20-4) ist erweitert, um es der Bedienungsperson zu ermöglichen, zusätzliche postalische Daten einzugeben. Die Taste (40) ermöglicht es der Bedienungsperson, die Postklasse zu wählen, die Taste (42) gestattet es der Bedienungsperson, verschiedene Spezialdienste zu wählen, wie beispielsweise eingeschriebene Post, Empfangsbestätigung erbeten und dergleichen und die numerische Taste (44) gestattet es der Bedienungsperson, numerische Werte nach Bedarf einzugeben. Die Postleitzahl/Zone-Taste (46) steuert das System zur Berechnung der Bestimmungszone für ein Postgut nach Eingabe der Postleitzahl desselben. Die Zugabe-Taste (48) ermöglicht es der Bedienungsperson, einen festen Betrag zum Postgebührenwert zu addieren, um spezielle Dienste abzudecken, die nicht im System programmiert sind. Die NULL-Taste (50), die LÖSCH-Taste (52), die DAUER-Taste (54) und die DRUCKEN-Taste (56) arbeiten wie vorausgehend beschrieben und werden im einzelnen nachstehend erläutert. Die Taste (58) veranlaßt die Frankiermaschine (10) die verwendeten Postgebührenbeträge, den verbleibenden Postgebührenwert und die Anzahl der frankierten Postgüter an die Anzeige im Abschnitt (36) der Anzeige (30) in üblicher Weise rückzuübertragen.

Es ist möglich, eine weitere bevorzugte Ausführungsform zu erzielen, unter Verwendung von Frankiermaschinen, wie beispielsweise das Modell 6900, das auf externe Mitteilungen anspricht, um die Tastatur einzuschalten oder abzuschalten, oder um die Frankiermaschine (d. h. die Einsatzfähigkeit zum Drucken von Postwertdaten) einzuschalten und auszuschalten. Bei einer derartigen Ausführungsform können die Tastatur und die Anzeige (16) normalerweise eingeschaltet sein, so daß eine Bedienungsperson sie für Frankiermaschinenfunktionen, wie beispielsweise die Gewinnung von Summenwerten des verbrauchten und des nicht-verbrauchten Postgebührenbetrages, verwenden kann. Die Tastatur (16) wird abgeschaltet, bevor die Frankiermaschine (10) abgeschaltet wird, so daß die Tastatur (16) nicht zur Steuerung der Frankiermaschine (10) zum Drucken von Postgebührenwerten verwendet werden kann, wie nachfolgend im einzelnen beschrieben wird. Da die Frankiermaschine (10) auch eine Einsatzfähigkeit zur Verwendung als Allein-Frankiermaschine haben kann, ist sie normalerweise so programmiert, daß die Frankiermaschine im Programm für die Stromversorgungseinschaltung eingeschaltet wird. Um die Frankiermaschine (10) daran zu hindern, daß sie unbeabsichtigt zum Drucken eingeschaltet wird, beispielsweise nach einem vorübergehenden Stromversorgungseinfall, ist die Waage (20) vorzugsweise so programmiert, daß sie periodisch, mehrere Male je Sekunde, Befehle an die Frankiermaschine (10) zur Abschaltung der Frankiermaschine ausgibt.

Der Fachmann wird erkennen, daß der Betrieb des Systems gemäß Fig. 2 im wesentlichen dem Betrieb bekannter Postgutwaagen, wie beispielsweise der von Pitney Bowes Inc. vertriebenen Waage, Modell 5820 für 0 bis 2,25 kg entspricht, und daß sie, abgesehen für anschließend noch beschriebene Bereiche, nicht weiter zum Verständnis der Erfindung beschrieben werden muß.

Fig. 3 zeigt eine schematische Darstellung der Zwischenverbindungen oder Datenströme zwischen den verschiedenen Bauelementen des Systems nach Fig. 2 (es wird darauf hingewiesen, daß Fig. 3 nicht eine bestimmte Ausgestaltung der physikalischen Zwischenverbindungen zwischen den einzelnen Bauelementen, wie Bus, Multiplexverbindung etc., ausschließen oder nahelegen soll).

Der Waage-Prozessor (20-2) ist in üblicher Weise mit der Lastzelle (20-6) und der zugeordneten Elektronik zum Empfang von Gewichtsdaten verbunden. Er ist ferner an die Tastatur und die Anzeige (20-4) in üblicher Weise angeschlossen, um Eingaben von einer Bedienungsperson zu empfangen und um dieser Daten anzuzeigen. Der Waageprozessor (20-2) ist so programmiert, um die Gewichtsdaten und die Eingaben der Bedienungsperson zwecks Berechnung der Postgebührenwerte im Einklang mit bekannten, den vorausgehend beschriebenen ähnlichen Verfahren zu verarbeiten.

Der Frankiermaschinenprozessor (10-2) ist mit der Frankiermaschinentastatur und der Anzeige (16) in üblicher Weise verbunden, um Eingaben einer Bedienungsperson aufzunehmen und dieser Daten anzuzeigen. Er ist ferner an den Sensor (10-4) angeschlossen, um zu erfassen, ob das Postgut (60) ordnungsgemäß zur Frankierung positioniert ist. Der Sensor (10-4) und seine Verbindung sind in üblicher Weise ausgeführt und der Sensor (10-4) umfaßt typischerweise eine elektrooptische Vorrichtung oder mehrere derartige Vorrichtungen.

Der Fachmann wird erkennen, daß, wie vorausgehend beschrieben wurde, die Frankiermaschine (10) und die Waage (20) (falls auf Null rückgestellt) in der Lage sind, jeweils als übliche unabhängige Frankiermaschine und Postgutwaage zu arbeiten. Die Ausführungsform der Erfindung gemäß Fig. 2 wird erhalten, wenn die Frankiermaschine (10) auf der Waage (20) getragen wird, die Frankiermaschine (10) und die Waage (20) über ein Anschlußelement (62) verbunden sind und der Prozessor (20-2) ferner so programmiert ist, daß er die Frankiermaschine (10) steuert, was nachfolgend beschrieben wird.

Wird die Verbindung zwischen der Frankiermaschine (10) und der Waage (20) über das Anschlußelement (62) erzielt, so wird eine serielle Datenverbindung (64) erhalten. Das Anschlußelement (62) gestattet es dem Prozessor (20-2) die Frankiermaschine (10) in einer Weise fernzusteuern, wie sie in ähnlicher Weise in der US-PS 4 301 507 beschrieben ist. Es wird darauf hingewiesen, daß die von Pitney Bowes Inc. vertriebene Frankiermaschine, Modell 6900 und andere derartige Frankiermaschinen eine Möglichkeit für Fernbedienung durch eine Postgutwaage oder eine andere Vorrichtung haben.

Das Anschlußelement (62) verbindet ebenfalls ein Erdpotential (oder ein anderes geeignetes Potential) auf der Leitung (66) mit dem Prozessor (10-2). Der Prozessor (10-2) spricht auch das Erdpotential auf der Leitung (66) an, um die Tastatur und die Anzeige (16) abzuschalten. Das Anschlußelement (62) verbindet ferner den Ausgang des Sensors (10-4) über die Leitung (68) mit dem Prozessor (20-2), um ein AUSLÖSUNGS-Signal zur Verwendung durch den Prozessor (20-2) zu liefern, wie nachstehend erläutert wird.

Als Alternative können die Leitungen (66, 68) für Frankiermaschinen, wie beispielsweise das Modell 6900, weggelassen werden, die eine Einsatzfähigkeit zur Ein- und Abschaltung der Tastatur (16), abhängig von externen Mitteilungen aufweisen, sowie zur Übertragung des Status des Sensors (10-4) in Form einer Mitteilung.

In den Fig. 4a bis 4d ist der Betrieb des Systems nach Fig. 2 als Betriebsablaufdarstellung angegeben. Das System gelangt in den Anlaufzustand (S) bei Auftreten einer Leistungseinschaltung, einer Zeitüberschreitung oder Eingabe eines LÖSCH-Befehls durch eine Bedienungsperson. (Bei Betrachtung der nachstehend beschriebenen Betriebsablaufdarstellung sollte ersichtlich sein, daß Zeitüberschreitung und LÖSCHEN implizit in der Beschreibung enthalten sind und ihr Auftreten zu einem beliebigen Zeitpunkt eine Rückkehr zum Zustand (S) veranlaßt.)

Bei (100) zeigt das System im Abschnitt (36) der Anzeige (30) "AUTO" an, um anzugeben, daß jeder in die Aufnahmeöffnung (18) eingegebene Brief automatisch frankiert wird. Bei (102) überprüft das System, das durch den Prozessor der Waage (20) gesteuert wird, den Status des (nicht dargestellten) Auslösungs-Sensors. Falls keine AUSLÖSUNG vorliegt (d. h. nichts ordnungsgemäß in der Aufnahmeöffnung (18) positioniert ist), so nimmt die Waage bei (104) eine Überprüfung für ein NETTOGEWICHT und für eine Dateneingabe von der Tastatur bei (106) vor. Falls weder das eine noch das andere vorliegt, geht die Schleife weiter bis (100).

Unter NETTOGEWICHT wird ein stabiles, von Null unterschiedliches Gewicht verstanden, das erfaßt wird, nachdem die Waage eine Bewegung ermittelt, welche angibt, daß ein neues Postgut auf die Waage gegeben wurde. Der Fachmann erkennt, daß der Prozessor der Waage (20) ferner so programmiert ist, daß er ein Waage-Rechenschema umfaßt, das eine Bewegung ermittelt und erfaßt, daß ein neues stabiles Gewicht erhalten wurde. Derartige Programme sind bekannt und können im Hinblick auf die Arbeitsgeschwindigkeit der gegenwärtig verfügbaren Mikroprozessoren leicht eingesetzt werden, um gleichzeitig mit den hier beschriebenen Programmen zu laufen. Ein typisches Rechenschema wird in der US-PS 4 412 298 beschrieben, unter dem Titel "Verfahren zum Verfolgen von Kriechen und Nullpunktwanderung in einer digitalen Waage bei voller Belastung" und eine weitere Beschreibung der Wägefunktion der Waage (20) wird zum Verständnis der Erfindung für nicht erforderlich gehalten.

Wird bei (102) eine Auslösung erfaßt, so geht das System nach (108) bis ein NEUES GEWICHT erfaßt wird. Das System berechnet dann die Portogebühr für erste Klasse als Funktion des NEUEN GEWICHTES, stellt einen BETRAG entsprechend der NEUEN PORTOGEBUHR ein und sendet eine Nachricht "BETRAG EINSTELLEN UND DRUCKEN" bei (110) an die Frankiermaschine (10). Das System geht anschließend in der Schleife nach (100) weiter.

Es wird darauf hingewiesen, daß die Botschaft "BETRAG EINSTELLEN UND DRUCKEN" tatsächlich eine Folge von Botschaften bedeuten kann. Beispielsweise würde bei den Ausführungsformen mit einer Frankiermaschine Modell 6900, die vorausgehend erwähnt wurde, die Folge Lauten "TASTATUR ABSCHALTEN, FRANKIERMASCHINE EINSCHALTEN, BETRAG EINSTELLEN, DRUCKEN, FRANKIERMASCHINE AUSSCHALTEN, TASTATUR EINSCHALTEN".

Falls die Eingabe von Daten über die Tastatur bei (106) erfaßt wird, so geht das System in Fig. 4b nach (A) oder falls bei (104) "NEUES GEWICHT" erfaßt wird, geht das System in Fig. 4b nach (B). Unter Bezugnahme auf (112) in Fig. 4b löscht das System "AUTO" bei (112) und erhält bei (114) die Daten aus der Tastatur. Bei (116) führt das System eine Überprüfung für "NEUES GEWICHT" durch. Wird kein NEUES GEWICHT ermittelt, so springt das System über (114) zurück, um mehr Daten, falls möglich, zu erhalten. Ergibt sich ein NEUES GEWICHT bei (116), so führt das System eine Überprüfung durch um zu sehen, ob ausreichend Daten verfügbar sind, um bei (118) eine Portogebühr zu berechnen. Reichen die Daten nicht aus, so geht die Schleife über (114), um mehr Daten zu halten. Sind die Daten bei (122) ausreichend, so berechnet das System eine neue Portogebühr als Funktion des NEUEN GEWICHTES sowie der über die Tastatur eingegebenen Daten, setzt den BETRAG gleich der neuen Portogebühr und zeigt den BETRAG im Abschnitt (36) der Anzeige (30) bei (122) an und geht anschließend nach (C) in Fig. 4c weiter.

Falls das System über (B) bei (124) eintritt, wird "AUTO" gelöscht und das System geht nach (118) und fährt in der vorausgehend beschriebenen Weise fort.

Von (C) führt das System eine Überprüfung für NEUES GEWICHT bei (126) durch. Wird ein NEUES GEWICHT ermittelt, so kehrt das System in Fig. 4b nach (G) zurück und gestattet damit der Bedienungsperson, das zu wiegende Postgut zu verändern, falls beispielsweise ein Fehler gemacht wurde. Bei (128) prüft das System erneut, ob Daten von der Tastatur eingegeben wurden. Falls Daten eingegeben werden, kehrt das System in Fig. 4b nach (F) zurück und gestattet damit der Bedienungsperson, neue zusätzliche Daten einzugeben, beispielsweise eine Anforderung für besondere Dienste. Bei (130) führt das System eine Überprüfung durch,um festzustellen, ob die Bedienungsperson einen DRUCK-Befehl eingegeben hat und bei (136) führt es eine Überprüfung durch,um festzustellen, ob die Bedienungsperson einen DAUER-Befehl eingegeben hat. Falls weder der eine noch der andere Befehl eingegeben wurde, geht das System nach (126) weiter.

Falls ein DAUER-Befehl eingegeben wurde, so führt das System bezüglich einer AUSLÖSUNG bei (138) eine Überprüfung durch. Wird keine AUSLÖSUNG ermittelt, so geht das System nach (138) weiter. Wird eine AUSLÖSUNG erfaßt, so sendet das System einen "BETRAG EINSTELLEN UND DRUCKEN" Befehl an die Frankiermaschine (10) bei (140) und erneuert die Schleife über (138). Somit ist ersichtlich, daß, sobald ein DAUER-Befehl gegeben wird, jedes Postgut, das in die Aufnahmeöffnung (18) eingeführt wurde, automatisch mit identischen Postgebührenangaben bedruckt wird.

Wie ersichtlich, legen die DRUCKEN- und DAUER-Befehle den BETRAG fest, so daß nachfolgende Gewichtsänderungen den BETRAG nicht beeinträchtigen,bis die Postgebührendaten aufgedruckt sind. Dies vermeidet die Möglichkeit, daß ein unbeabsichtigtes Rütteln am System beim Einführen eines Etikettes den gedruckten Gebührenwert beeinflußt und gestattet es, daß die Umschläge bei (12) mit Spezialgebühren und Postgebühren gewogen werden, die nach Wunsch über die Tastatur eingegeben werden; und die, nachdem der DRUCKEN- oder DAUER-Befehl eingegeben wurde, in die Aufnahmeöffnung (18) zur Frankierung eingebracht werden.

Wird ein DRUCKEN-Befehl bei (130) erfaßt, so führt das System bei (132) eine Überprüfung hinsichtlich einer AUSLÖSUNG durch. Wird keine AUSLÖSUNG erfaßt, so führt das System über (132) eine Schleife aus. Wird ein AUSLÖSUNG erfaßt, so sendet das System "BETRAG EINSTELLEN UND DRUCKEN" an die Frankiermaschine (10) bei (134) und geht gemäß Fig. 4d nach (D).

In Fig. 4d führt das System eine Überprüfung für NEUES GEWICHT bei (142) und für eine Dateneingabe aus der Tastatur bei (144) durch. Wird weder das eine noch das andere ermittelt, so führt das System weiterhin eine Schleife über (142) aus. Wird eine Dateneingabe bei (144) ermittelt, so kehrt das System gemäß Fig. 4b nach (F) zurück, um eine neue Portogebühr zu bestimmen. Wird ein NEUES GEWICHT bei (142) ermittelt, so stellt das System fest, ob bei (146) ein DRUCKEN-Befehl eingegeben wurde. Wurde ein DRUCKEN-Befehl bei (145) eingegeben, so berechnet das System eine neue Postgebühr und setzt den BETRAG gleich der neuen Postgebühr fest und zeigt den BETRAG im Abschnitt (36) der Anzeige (30) an und kehrt dann gemäß Fig. 4c nach (E) zurück, wo es bei (132) eine Überprüfung hinsichtlich einer AUSLÖSUNG durchführt. Daher kann eine Bedienungsperson Postgebührenetiketten für eine Reihe von Postgütern mit unterschiedlichem Gewicht drucken, wobei ein ursprünglich eingegebener Datensatz verwendet wird, indem lediglich die DRUCKEN-Taste für jedes neue Postgut gedrückt wird. Wird kein DRUCKEN-Befehl erfaßt, so führt das System eine Überprüfung hinsichtlich einer Dateneingabe von der Tastatur bei (150) durch und kehrt, falls eine Dateneingabe erfaßt wird, gemäß Fig. 4b nach (G) zurück, um eine neue Postgebühr zu ermitteln. Wird bei (150) keine neue Dateneingabe erfaßt, so führt das System eine Überprüfung hinsichtlich einer BEWEGUNG (die eine Gewichtsänderung anzeigt) bei (152) durch. Wird bei (152) keine BEWEGUNG erfaßt, so führt das System über (146) eine Schleife durch und, falls eine BEWEGUNG erfaßt wird, so führt das System über (142) eine Schleife durch, um erneut eine Überprüfung für ein NEUES GEWICHT vorzunehmen. Diese Überprüfung hinsichtlich einer BEWEGUNG gestattet es der Bedienungsperson, das Postgut zu wechseln, ohne daß der DRUCKEN-Zyklus verlassen werden muß.

Der Fachmann erkennt, daß der Betrieb des Systems gemäß Fig. 1 im wesentlichen ähnlich ist, außer daß keine Daten von der Tastatur eingegeben werden, da beim System nach Fig. 1 immer eine erste Klasse (oder irgendeine andere vorgewählte Klasse) unterstellt ist.

Fig. 5 zeigt eine Waageplattform (200), die gemäß einer dritten Ausführungsform der Erfindung verwendet wird. Bei dieser dritten Ausführungsform ist eine (gestrichelt dargestellte) Frankiermaschine derart ausgebildet, daß sie eine Tastatur aufweist, die der in Fig. 2 dargestellten ähnelt, und daß sie das vorausgehend aufgeführte Steuerprogramm im Prozessor der Frankiermaschine enthält. Diese Änderungen sind vergleichsweise einfach und können vom Durchschnittsfachmann erledigt werden. Sie betreffen praktisch nicht mehr als die Verlegung der Steuerfunktionen von der Waageeinheit in die Frankiermaschineneinheit des Systems. Dies würde es der Waageplattform (200) gestatten, eine einfache Waageplattform zu sein, die nur Gewichtsdaten an das System liefert. Ist die Frankiermaschine auf der Waageplattform (200) befestigt, so kann die Verbindung über eine übliche elektrooptische Vorrichtung (202) erfolgen, die in der Oberseite der Waageplattform angebracht ist und die mit einer entsprechenden Vorrichtung in der Basis der Frankiermaschine fluchtend angeordnet ist. In ähnlicher Weise wird die Frankiermaschine über einen Stromversorgungsanschluß (204) mit Strom versorgt. Führungen (206) gewährlesiten, daß die Frankiermaschine und die Waageplattform (200) ordnungsgemäß fluchtend angeordnet sind.

Die vorausgehende Beschreibung und die anliegenden Zeichnungen sind lediglich als Ausführungsbeispiele gedacht und legen dem Fachmann zahllose weitere Ausführungsformen der Erfindung nahe. Insbesondere können die Einzelheiten der vorausgehend beschriebenen Betriebsabläufe neu geordnet oder modifiziert werden und Abänderungen der Erfindung werden im Rahmen der anliegenden Ansprüche von der Erfindung mitumfaßt.

Claims (9)

1. Postaufgabesystem mit

• (a) einer Postgutwaage (20) zur Berechnung von Postgebührenwerten als Funktion des Gewichts eines aufzugebenden Postgutes und zur Erzeugung von Signalen, die diesen berechneten Wert darstellen; und
• (b) einer Frankiermaschine (10), die mit der Postgutwaage verbunden ist, um die Signale zu empfangen und dementsprechende Postgebührenwerte auszudrucken;

dadurch gekennzeichnet, daß

• (c) die Frankiermaschine derart auf der Postgutwaage angeordnet ist, daß das Gewicht der Frankiermaschine einen Teil des Leergewichts der Waage darstellt;
• (d) die Frankiermaschine eine Sensoranordnung (10-4) zum Erfassen der Anwesenheit eines Postgutes aufweist, das für den Aufdruck der Portogebühren ordnungsgemäß positioniert ist; und
• (e) die Postgutwaage ein Drucken-Signal liefert und die Frankiermaschine die Portogebühren nur nach Erhalt des Drucken-Signals und der Erfassung des ordnungsgemäß positionierten Postgutes druckt.

2. Postaufgabesystem nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Oberseite der Frankiermaschine (10) eine ebene Fläche (12; 200) aufweist, auf die Postgüter aufgelegt werden können, um gewogen zu werden.

3. Postaufgabesystem nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Frankiermaschine (10) einen Steuerbereich zur Eingabe von Steuersignalen durch einen Benutzer aufweist und daß der Steuerbereich deaktiviert ist, wenn die Frankiermaschine (10) an die Postgutwaage (20) angeschlossen ist, und aktiviert ist, wenn die Frankiermaschine von der Postgutwaage getrennt ist.

4. Postaufgabesystem nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Frankiermaschine (10) vor einem Druckvorgang abgeschaltet ist und das Drucken-Signal von der Postgutwaage umfaßt:

• (a) einen ersten Befehl zur Deaktivierung des Steuerbereiches;
• (b) einen zweiten Befehl zum Einschalten der Frankiermaschine für das Drucken der Portogebühren;
• (c) einen dritten Befehl zum Einstellen der Portogebühren;
• (d) einen vierten Befehl zum Drucken der Portogebühren;
• (e) einen fünften Befehl zum Abschalten der Frankiermaschine hinsichtlich des Druckens der Gebührenangaben; und
• (f) einen sechsten Befehl zur Aktivierung des Steuerbereiches.

5. Postaufgabesystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Postgutwaage. (20) eine Vorrichtung zum Empfang eines Ausgangssignals von der Sensoranordnung (10-4) aufweist, wenn das Postgut ordnungsgemäß zum Drucken positioniert ist.

6. Postaufgabesystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das System in einem ersten Betriebsmodus den Portogebührenwert in Abhängigkeit von dem erfaßten Postgutgewicht ermittelt und/oder in einem zweiten Betriebsmodus den Postgebührenwert in Abhängigkeit von durch eine Bedienungsperson eingegebenen Daten und dem erfaßten Gewicht ermittelt.

7. Postaufgabesystem nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß das System im zweiten Betriebsmodus bleibt, bis ein Löschsignal von der Bedienungsperson generiert wird oder bis ein Einschalten oder eine Zeitüberschreitung auftritt.

8. Postaufgabesystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Postgutwaage (20) eine Vorrichtung zur optischen Übertragung der Sensorsignale aufweist und daß die Frankiermaschinen eine Vorrichtung zum optischen Empfang der Sensorsignale enthält, wobei die optische Übertragungsvorrichtung und die optische Empfangsvorrichtung optisch fluchtend angeordnet sind, wenn die Frankiermaschine auf der Postgutwaage befestigt ist.