EP0867840B1 - Frankierautomat mit flexibler Benutzeroberfläche - Google Patents

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Publication number
EP0867840B1
EP0867840B1 EP98250224A EP98250224A EP0867840B1 EP 0867840 B1 EP0867840 B1 EP 0867840B1 EP 98250224 A EP98250224 A EP 98250224A EP 98250224 A EP98250224 A EP 98250224A EP 0867840 B1 EP0867840 B1 EP 0867840B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
display
input
functions
level
user interface
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Expired - Lifetime
Application number
EP98250224A
Other languages
English (en)
French (fr)
Other versions
EP0867840A3 (de
EP0867840A2 (de
Inventor
Claus Freytag
Norbert Knoth
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Francotyp Postalia GmbH
Original Assignee
Francotyp Postalia GmbH
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Francotyp Postalia GmbH filed Critical Francotyp Postalia GmbH
Publication of EP0867840A2 publication Critical patent/EP0867840A2/de
Publication of EP0867840A3 publication Critical patent/EP0867840A3/de
Application granted granted Critical
Publication of EP0867840B1 publication Critical patent/EP0867840B1/de
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00193—Constructional details of apparatus in a franking system
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00193—Constructional details of apparatus in a franking system
    • G07B2017/00266—Man-machine interface on the apparatus
    • G07B2017/00298—Visual, e.g. screens and their layouts

Definitions

  • the invention relates to a franking machine according to the preamble of claim 1.
  • a franking machine according to the preamble of claim 1.
  • Such franking machines are used for franking mail and equipped with at least one input means, an input / output control means and an output means.
  • Conventional franking machines have input options for setting values or specifications or for entering commands. It is already known adjusting wheels, switches, buttons or more of these elements combined into fields, such. Use keyboards as input.
  • a postage meter with an input device which has function keys (selection or test keys).
  • the dialpad keys determine whether the 10-digit numeric display shows the amounts of the rising or falling postage register or the counter reading of a piece counter.
  • the test buttons are required for test purposes, with the on / off switching of other display elements.
  • the input device further comprises a keypad for an input of the lock combination and a special self-encrypting combination lock switch, which serves to reload the Portoverrotesbetrages under secure conditions, and can be operated with correct input of the lock combination via a button.
  • the adjustable functions are restricted to a small number of three functions (postage printing, billing, refilling the credit register) by the selected arrangement and sequential circuit for the sequential selection of the functions.
  • a franking machine with several distributed over the front surface control and display means is off EP 386390 A2 known. Each display unit is assigned additional controls.
  • a processor system controls the presentation of input functions in the display unit in the form of a numeric display.
  • Other common display units include a digital display with separate areas for postage value and weight, such as user programmable postage scales ( US 4,495,581 and US 4,814,995 ).
  • a mouse is used for input and a screen is used as a display unit to display a series of icons on a display to show the order of a process ( WO 91/06050 A2 ).
  • a strip printer Although on an upper housing part also has a button with a scale for symbols or other characteristics, the acquisition of the setting in a memory or in a display particular liquid crystal display (LCD) is triggered by a depression of the button.
  • LCD liquid crystal display
  • a secure input which is a prerequisite for a franking machine, can not be carried out herewith.
  • the representable choice of functions is limited by the arranged scale on the circumference of the knob already from the square.
  • several function keys and a print button are provided, a user interface for a franking machine is much more complex to equip.
  • the front panel of another from the DE 30 40 559 C2 known postage meter has a keyboard and a numeric display unit for a more complex user interface.
  • a franking machine with several distributed over the front surface control and display means is off EP 386390 A2 known.
  • Each display unit is associated with additional controls and a processor system controls the presentation of input functions in the display unit in the form of a digital display.
  • Other common display units include a digital display with separate areas for postage value and weight, such as user programmable postage scales ( US 4,495,581 and US 4,814,995 ).
  • the operation of the franking machine, the interface man / machine is controlled and the functions of the keyboard, the display unit and the LED display elements are realized.
  • a central processing unit CPU
  • CPU central processing unit
  • the keyboard is via a decoder and the display unit is connected to the interface hardware via drivers.
  • the keyboard comprises keys for numerical input values, a decimal key for printing, a deletion key, a postage setting key and other function keys for the register contents of the increasing register corresponding to the used postage amount and for the register register of the falling register corresponding to the remaining amount or Postage Fee, Quantity, Stacking Value and Stacking Number.
  • a different assignment of the function keys is not readily possible.
  • Switching the function of the keys is only possible with a back-side maintenance switch. For resetting, put into operation and reloading the franking machine while a side key switch is used with lock cylinder whose position can be observed through a window.
  • the settings are limited in principle to a small number of input functions.
  • Output options for displaying values or results or for displaying states are scales, lamps, light emitting diodes (LED) and liquid crystal displays (LCD). With increasing complexity, the clarity decreases and the possibilities of misinterpretation increase.
  • the invention has for its object to provide a user interface for franking machines with little effort, which offers the best mutual adaptation between the serving people and the franking machine. Without increasing the complexity by many input means, as many function input options should exist.
  • the user interface for franking machines consists of ergonomic input and output devices.
  • an extremely simple user guidance by a priority placement of frequently used input functions in a display structure by an optimal adaptation of the input, output means to the sense organs of the people and by a vote of the input and output means to each other is achieved.
  • the invention assumes that the operation of the franking machine on one or more operations for setting the parameters individual input functions.
  • a process basically consists of two operating steps, namely the selection of an input function and the setting of its parameters. For the first operation, access to frequently used input functions is facilitated, and for the second operation, the adjustment is made on the basis of a quick possible selection.
  • the invention is further based on the consideration that it is necessary to immediately indicate the effects of function selection and parameter setting in an easily understandable form. This can best be achieved by a clear representation of the expected cliché in a single display means. The clarification takes place in the form: What you see is what you get (WYSIWYG).
  • the user is to guide through the inventive solution to make the operation as easy as possible.
  • An advantage of the user interface according to the invention is that the franking process can be performed at any time. Only the necessary settings need to be made, if you want to frank with a setting different from the default setting or not with the previous setting. All settings made are saved. An additional deletion option for the value adjustment is unnecessary by the way the parameters are set, by selecting preset setting positions he follows. The number of input elements is greatly reduced. This increases the clarity of the input option. At the same time, the number of input functions and setting options can be selected arbitrarily large.
  • a big advantage of the user interface is the extreme flexibility. Not only can individual parts of the display be changed, but functions can also be added, deleted, incorporated or displayed differently. A customization is easily possible by software modification, also in terms of foreign language representation. User-friendly is above all the clear presentation of the cliché. The actual complexity is achieved by an appropriate software. During development, attention was paid to careful software engineering and a sufficiently large and expandable memory area.
  • the classification in the different levels according to customer requirements means that a customer in the simplest case in addition to the classic basic functions requires no additional functions and thus can acquire a franking machine at a low price.
  • the other extreme means that in addition to a maximum equipment, it is possible to integrate later added functions into the user interface. It is also conceivable to delete functions for special reasons.
  • FIG 1 is based on a block diagram of the basic structure of a postage meter, which contains the inventive arrangement 10 for generating a flexible user interface, explained in more detail.
  • a common housing In a common housing are input and output means 1 to 3 via an input / output control means 5 with a processor system 11 having a post-technical security area, connected directly or via a BUS, to which at least one memory means 7 and a processing unit (CPU) 8 and a clock / date module 9 connected.
  • the basis of the franking machine consists of a processor module coupled to the printer module 4 and power electronics 6, which contains a power supply and control for the drives (paper transport, printer, tape, strip encoder) and sensors. If a mail item (letter) arrives at the entrance opening of the franking machine, a franking is automatically made according to the saved setting.
  • the processor system 11 also further - not shown here - can be connected peripheral input / output means.
  • the first input means 1, the first output means 3 and the input / output control means 5 form the arrangement 10 for generating a flexible user interface.
  • the output means 3 is the display means of the user interface, and the first input means 1 is for selecting input functions and / or setting the parameters.
  • the franking machine is equipped in a known manner with at least one further input means 2 and with at least one second output means 4, for example the associated printer module 4 of the franking machine.
  • two output / output means 2a, 2b coupled to a serial interface are provided for programs and / or data supplied by a transmission means (not shown in FIG. 1) or transmitted via an interface.
  • the storage means 7 consists of a plurality of permanent temporary and non-volatile memories in the usual way. A part of the memory forms with the CPU in a known manner a protected postal area within the processor system 11. In the non-volatile memory of the postage meter beyond the programs for the user interface and addressable tables are stored with addressable data, each table associated with a specific input function is callable.
  • a first display of the flexible user interface in the window of the display means is defined as the first display possibility, whereby symbols and alphanumeric characters are displayed. For example, it will be a first level with four fields and a first field of defined first level, with which the input of parameters should begin. From the processor system 11, as part of the flexible user guidance, the most common input functions for the first presentation are given in a start setting.
  • the readiness to leave the start setting should be indicated.
  • a suitable identification of the first field from which the user is guided by a user guide.
  • the field is assigned a specific function.
  • the labeling can be done by complementary color and / or black and white representation or by flashing. It is possible to design the user interface in such a way that the display switches after a settable time (for example 10 sec.) Into a rest position, in which no area of the display flashes more.
  • the postage value begins to flash in a field and can be adjusted via the input means 1.
  • Another form can be realized by passive signaling in the lower part of the field, in particular an imprint. The representation in the field must be rolled here.
  • First selection means 108 and second selection means 109 which are implemented in a preferred variant in the processing unit (CPU) in hardware and / or software, are assigned to the input means 1 for the function or parameters.
  • the first selection function 108 for the input function consists, for example, of at least one counter which is connected to a timing and / or is acted upon by an acknowledgment signal Q.
  • the counter selects the input function input to a parallel interface I / O controller 51 of the input / output control means 5.
  • the I / O controller controls the display means 3, which displays the selected input function in one of several, preferably four, fields of the display means 3.
  • the second selection means 109 as a counter as well as a means 107 is programmably implemented for at least one configuration of the functions in a display structure and provided for further user guidance by software.
  • the second selection means 109 interacts with the first input means 1 in order to identify parameters and functions which can be set from a stored table associated with the selected input function for selecting further representations in the display window or in the same field.
  • the means for the configuration 107 controls in the context of user guidance the process so that after confirmation further callable levels and / or operating steps called and specified in the display window and / or in the same field and wherein the first selection means 108 after acknowledgment of the input the in the input functions displayed in the fields step by step in a defined order.
  • the second selection means 109 for the parameters may also be a counter with a decoder in the input / output control means 5 or in the I / O controller 51, which cooperates with elements of the first input means.
  • FIG. 2 shows a user interface with an I / O controller 51, with a display means (LCD) 30 and with a first input means 1, for which preferably a single setting means 110 and an acknowledgment means 111 are used, shown.
  • the I / O controller 51 is connected either directly via data, address and control lines to the processor system 11 or via a bus to the microprocessor BUS of the processor system 11 and has drive means for the LCD 30 and evaluation means for the adjustment means 110.
  • a rotary encoder (rotary encoder) 110 is used as the only setting means, digital values can be de-and incremented by unlimited left and right turns. With these values, addresses can be generated in the microprocessor via which data or other addresses for functions can be selected in tables which are stored in a memory (not shown in FIG. 3).
  • Such a table is associated with each of the input functions and stored in the non-volatile memory of the memory means 7.
  • the selected data correspond to parameters and the selected addresses correspond to functions which are displayed in the respectively selected field of the display (LCD) 30 as a symbol or alphanumerically.
  • the acknowledgment means 111 may be mechanically coupled to the adjustment means 110.
  • a tactile function can be triggered with the acknowledgment signal Q is generated.
  • a user guidance is used with a sequence of input functions to be cycled through, the forwarding being triggered by the acknowledgment signal.
  • FIG. 3 shows two preferred display options Face 1 and 2 for four respective input functions which can be selected successively by the first selection means 108 for a first variant of the user interface.
  • the display 30 initially shows Face 1 with a start setting for the parameter values.
  • the fields shown in the display 30 are traversed in the order from right to left of an identification in steps that can be advanced with each acknowledgment.
  • the order of the callable input functions can also be defined differently than in the fields of Face 1 and 2 of the user interface shown in FIG.
  • each operation for setting the individual input functions to be determined associated parameters consists of the selection of an input function and the setting of defined parameters. The process ends with the acknowledgment.
  • a cliché can be displayed on a graphics-capable liquid crystal display (240 * 64 dots) on a scale of 1: 1 in sufficient quality.
  • FIG. 3 shows a preferred first level of the user interface.
  • a standard display appears in the display window of the display.
  • the postage value is 0100 (1, - DM).
  • the date is transferred from the clock / date module 9 and displayed in field 3.
  • a standard ad number 1 will be displayed in field 2.
  • a shipment type is initially not displayed in field 1. Thus, the most common mail can be franked immediately after switching on without further input.
  • the postage value is displayed blinking in the field 4 of the display 30 after switching on. Turning the rotary encoder changes the postage value. Only franking values are displayed, which are also available in the postage table. The inadvertent setting of a value of 1.01 DM is therefore impossible.
  • the acknowledgment means 111 is actuated and the input acknowledged.
  • the date is shown flashing in field 3 of the display 30. Also by turning the rotary encoder 110, the date can be changed.
  • the advertising cliché flashes in field 2.
  • the advertising clichés stored in the storage means 7 can be selected from the memory and displayed.
  • the shipping method is selected in the same way. After acknowledgment Face 2 appears with the fields 1 to 4 in the display 30. The flashing field permits a parameter input. The completion of the input of parameters to functions in the fields of the representation shown in Face 2 causes a switch back to the preferred first representation of the user interface shown in the face 1 of Figure 3.
  • the names of the fields can be displayed in plain text or as a symbol.
  • the type Toshiba TLX-711A with the T6963C controller can be used as the LCD.
  • the setting of the parameter setting encoder 110 is an optically coupled rotary encoder switch, in particular the device Grayhill 61 C11-01-08-02, together with the interface module HCTL-2000 from Hewlett-Packard.
  • the inputting of the values occurs after a sequence predetermined by the machine, e.g. Postage value, date, advertising cliché, etc. With the confirmation key, the input function is also completed. This leads to the next input function. If no new or even no value is entered in the display field for a validate function by selecting a blank space or a position marked "Normal" in the display, it must also be acknowledged by pressing a key and forwarded to the next input function. If, in an extreme application, only one function is needed at the end of the sequence, the user has to work his way through to the back by repeatedly pressing the acknowledge button. This can be modified by the subsequently described second variant of the previously described user interface for higher demands.
  • a sequence predetermined by the machine e.g. Postage value, date, advertising cliché, etc.
  • the input function is also completed. This leads to the next input function. If no new or even no value is entered in the display field for a validate function by selecting a blank space or a position marked "Normal" in the display, it must also be acknowledged by pressing
  • FIG. 4 shows a second variant of the user interface with a special display structure, the user guidance, by means of a linked structure, leaving no freedom of choice for the sequence of the function call.
  • an LCD with twice the display area is used.
  • the display in the field is scrolled during selection.
  • the cliché is displayed in field 2.
  • Another type of dispatch should not be entered, or forwarding to field 1 of face 1 should be avoided.
  • names for the other functions are now visible.
  • the number of function fields in the lower part of the cliché display is limited for reasons of space.
  • one of the displayed functions offers the option of activating another level.
  • one or all fields preferably in the Face 1.0 field 2 of the cliché representation (the first level) is a - not shown in the figure 4a - function input possibility, can be switched over to the second level.
  • This second level should be less important and not frequently invoked. It is subsequently easy to make an extension to integrate new established functions.
  • field 3 in Face 2.0 provides the function of automatic postage determination by displaying an icon for a balance or in plain text by the words "Portocomputer". Behind it the options (YES / NO) or (automatic / manual weight entry) are visible. With the rotary encoder 110, one of the options, for example, NO or manual weight input is selected.
  • the display window of the display 30 appears according to the display structure of Figure 4 - shown in Figure 4f - tabular list of weight values in field 4, additionally in field 3, the destination of the mail, field 2, the shape of the mail and field 1, the mailing type of the mail , whereby appropriate surcharges are to be considered.
  • no list appears in field 4. It is then possible to display the weight value transmitted by the balance. If the size and resolution of the display 30 does not permit the display of a complete list, only a first portion of the list will be displayed. The listing can be continued by an inserted into the lists - not shown in Figure 4f - function NEXT.
  • the function NEXT can also be provided at the end of the second part of a list in order to switch to the first part of the list.
  • the user guidance marks the next list. A selection is again made via the rotary encoder 110 before an acknowledgment takes place. Then a selection is made in the next list and so on. After the last list has been acknowledged in the Face 2.3 display of the second level, you return to the Face 1.0 display of the first level, from which further levels can be selected via the level switch.
  • a field 1 is provided in the face 3.0 for adjusting the stamp offset. It turns out that despite the simplicity of the encoder is a multi-functionality is given, which is also still very strong adapts to human requirements. Corresponding to the direction of rotation, the parameter size in the display field for the stamp offset is increased or decreased in millimeters.
  • FIG. 4j a representation of the fourth plane Face 4.0 is indicated. From field 1 you can switch to a service interface. The cliché display disappears and the question of a security code appears in the case of a protected switch to the area for the service. An authorized user now has the option of entering the code by acknowledging left / right turns.
  • This method is in itself of franking machines with combination lock switch, for example, from DE 24 38 055 C2 or from code locks to vaults. After the service area has been released, the authorized person can query states or values of the machine or make entries. After completion of the service work is switched back to the cliché presentation.
  • the configuration of the input functions in the display structure as well as the display structure itself is adapted in a development of the inventive concept.
  • a switch to a user interface setting interface is provided in the display Face 4.0 of the fourth level in field 2.
  • an authorization routine is also executed before an adaptive configuration can be programmed The user may later switch between the normal configuration shown in Figures 4, 4a-4i and the adaptive configuration, for example make.
  • FIGS. 4, 4a to 4j the possibilities of the user interface illustrated in FIGS. 4, 4a to 4j are described in an advantageous embodiment, wherein the operating option afforded by the elements of the first input means is extended by additional operating elements 101 to 106 for plane and function selection.
  • the tasks of the elements of the input means are strictly separated. They are characterized by a typical shape and design that inform the user which tasks are behind the individual elements: controls for selecting input functions, encoders for setting parameters, controls for switching menu levels. This ensures clarity and the human machine interface is particularly ergonomic.
  • Under the LCD 30 are preferably - not shown in Figure 4 with - softkeys 101 to 104 are used with which at least one predetermined field in each level an associated display of other input functions in four fields of the display 30 can be called.
  • FIG. 4a relates to a representation Face 1.0 of a first level of the user interface.
  • An illustration Face 2.0 of the second level - which is shown in Figure 4b - can be called up with the control element 106.
  • Further representations of the second plane Face 2.4 and Face 2.3 shown in FIGS. 4e and 4d are by the individual Display fields of the display of the first second level associated controls 103 and 104 callable.
  • a softkey 103 assigned to the field 3 "portocomputer” first calls up the representation shown in FIG. 4e, then the selection of the options "automatic or manual weight input” is - in the figure 4e not shown with - soft keys 103 and 102, ie not to hit via the rotary encoder 110.
  • field 2 in face 2.0 can indicate the name of the cost center.
  • the cost center can be displayed numerically or in clear text to display different departments. By pressing the rotary encoder, a cost center can be selected from a list.
  • Another field 1 in the Face 2.0 can provide switching to the strip transmitter by (YES / NO) selection according to the portocomputer function.
  • the register contents can be read out by setting in another field 4 in the Face 2.0. If the representation of the values requires a lot of space, it is possible to delete the entire display on the display and instead - as shown in Figure 4d - to represent the register contents. Switching back to the cliché display is done by acknowledging or pressing the rotary encoder.
  • FIG. 4c shows a representation Face 3.0 of the third level, from which two further representations of the third levels Face 3.3 and Face 3.2 can be called up via the operating elements 102 and 103 of the user interface, in which the user can make a selection.
  • FIG. 4j shows a representation of the fourth level Face 4.0, from which a switchover to the display of another surface can be made by means of the operating elements 105, 106.
  • buttons are arranged above and below the display, which are assigned to individual areas of the representation.
  • Four buttons are located above the cliché and are associated with the postage stamp, the date stamp, the advertising cliché and the shipping method. Below the display are arranged buttons that correspond to the functional fields shown.
  • an input function is selected by pressing the button assigned to it.
  • the corresponding display flashes and can be adjusted with the rotary encoder. Pressing a key assigned to the next field will acknowledge.
  • the acknowledgment button on the rotary encoder can be omitted.
  • the operation of each function can be performed independently of the previous one.
  • the handover takes place as a function of the sequence of operation made by the user guide.
  • a choice can be made between a normal, adaptive and auto-adaptive configuration for each user (cost center). While the normal configuration is fixed by the manufacturer and the adaptive must be programmed by an expert, the autoadaptive reconfiguration is automatically determined and stored by the postage meter.
  • function input means are also provided in a first plane in order to perform a level and / or function switching. however, from the second level, the assignment of the function to the function input means 101, 102, 103 and 104 for the function switching is variable and is made according to the frequency of use of the function.
  • the ergonomic auto-adaptive user interface has an LCD 30 (240 * 64 dots) serving as output means 3.
  • LCD 30 240 * 64 dots
  • keys soft keys
  • To the left of the LCD 30 are two superimposed keys 105 and 106 (level key and home key).
  • the rotary encoder 110 is installed.
  • On the LCD a standard print image is displayed in the upper part of the fields after switching on.
  • the four soft keys act as function keys and are assigned to the four elements of the printed image: postage stamp, day stamp, advertising cliché and shipping method. After pressing a soft key, the corresponding part starts to flash in the display.
  • the rotary encoder can be used to change numeric values or select an item from a list.
  • the setting of postage and date and the selection of the advertising clichés and the shipping method are the four classic functions in the operation of a postage meter and are therefore assigned a level 1.
  • the lower key (level key) 106 is provided, for example, with a downwardly pointing arrow. This is intended to convey to the user that lower levels are actuated when actuated.
  • the upper key (home key) 105 carries a label, preferably an upwardly pointing arrow, which points to a filled circle.
  • the autoadaptive configuration is based on statistics to be maintained by the franking machine, the operation of the device is logged and evaluated.
  • a relevant expert system with statistical means 114 is to be integrated in the software of the franking machine.
  • a result of this evaluation of data may be the automatic adaptation of the user interface to the needs of the user depending on the field of application.
  • An advantageous mode of operation for the determination made by the franking machine consists of two phases: a statistical phase in which only data for a reconfiguration is determined under the normal or adaptive configuration, and a configuration phase for creating the reconfiguration.
  • each cost center is considered individually when the data is stored in a storage area 115.
  • the individual functions have different priority or frequency of execution.
  • a software module (car adapter 116) can evaluate the execution of individual functions. If the car adapter 116 determines that a function that is established at a low level is performed very often, a Reconfiguration be made. For this purpose, the position of the relevant function is exchanged with that of a function that is not used so often.
  • the control for the reconfiguration is performed by the control data stored in a memory area of a memory or means 112, on the basis of a display structure stored in a memory 117 of the means 107 and on the basis of a ranking of the input functions cached in a rank memory 120.
  • FIG. 4 An example is shown in FIG. In the level 4, the function of the field 3 has been used very frequently in a defined evaluated time range in the representation 4.0, which is indicated by a + sign, and in the level 2.0 the function of the field 2 of the representation 2.0 has been least used , which has been indicated by a sign -.
  • FIG. 7 shows the basic procedure for a user interface with auto-adaptive configuration.
  • the franking machine has, in a known manner, a start and an initialization routine as well as an execution of the user identification.
  • the user is assigned a cost center.
  • configuration data is transferred into the working memory 112 in the operating mode.
  • These relate to the display structure stored in the memory 117 in all display levels within which, under the control of the programmable means 107 for the configuration and by means of the first selection means 108, an input function is forwarded to the next.
  • the individual fields of the display Face 1.0 are assigned to functions Shipment Type, Advertising Slip, Date and Postage Value. Value tables associated with these functions are transferred from non-volatile memory into the main memory.
  • the same process also takes place when the configuration data for Face 2.0, 2.4, 2.3, 2.2 and 2.1 are transferred, as are the configuration data for Face 3.0, 3.4, 3.3, 3.2 and 3.1 and the configuration data for Face 4.0, 4.4, 4.3, 4.2 and 4.1 etc.
  • the required input data is now taken over into the main memory during the input mode, with a counter for the selected functions or a flag for the selected ones Functions are set and where a counter is set or a flag is set in accordance with the table values set accordingly.
  • the acknowledgment signal Q causes the handover of a counter for the function selection or the setting of a flag.
  • the acknowledgment also causes the decompression of cliché data and their preparation and the insertion of additional generated from input data graphics pixels in the data editing mode and a partial display of the previously set data as well as the user interface through the user interface and the other input options in the display mode.
  • the last acknowledgment signal of an input routine causes in statistics mode in addition to the error registration and the beginning of the statistics phase.
  • the selection of the corresponding register takes place in dependence on the cost center via a demultiplexer D.
  • the register R1 is assigned together with other registers R for all functions in a special assigned to the cost center a and the statistical memory area A serving.
  • the counting operation of each frequency counter Hx which is assigned to a function x used during franking is effected during the franking process.
  • Counters of frequency counters Ay associated with an unused function are not incremented.
  • the counts correspond to the frequency of use of functions.
  • the number of frankings or operating hours can also be counted and monitored in a further separate counter Z. If a limit value that can be set separately for the separate meter and for each cost center is reached, then all Counter readings of the frequency counter H to a cost center a reduced by one bit and sent a signal s to the car adapter.
  • the count of all frequency counts H assigned to the cost centers is evaluated after predetermined operating times or when the signal Ü occurs, and then reset to zero.
  • the evaluation is carried out by simultaneously counting up and down the counts, wherein the first reaching a presettable limit value of one of the frequency counters a first rank and a count of the counter readings and the reaching of the limit by a further frequency counter signals a second rank.
  • the code of the associated first-ranked function is taken from the R-memory of the main memory area A by the auto-adapter 116 and stored in the rank memory 120 according to the ranking in one of n memory areas. In the same way, the code of the ranked functions is taken over before all the frequency counters are reset.
  • the car adapter 116 now calculates for variant two of the display structure a variant for a reconfiguration with four input functions corresponding to the ranking for the four fields per face in each representation of the level.
  • a very frequent change of stored data for reconfiguration can be prevented by thresholds. These threshold values can be specified as limit values for the frequency counters H and the operating time or franking number counters Z.
  • a reorganization is performed according to the further order of priority, by re-allocating the seats of the four fields per face.
  • the calculated Reconfiguration of the functions per cost center in the display structure is stored in memory areas B, C of the main memory.
  • the re-configuration indication will not occur until a re-configuration flag is set in memory.
  • field 2 of the fourth level of the representation Face 4.0 is searched for based on the normal / adaptive assignment and the function "user interface" is called, the representation Face 4.2 is called. It then appears - not shown in the figure 4j - display with the option, normal / adaptive assignment or reconfiguration.
  • the postage meter can be turned off after use without loss of setting.

Landscapes

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  • Input From Keyboards Or The Like (AREA)

Description

  • Die Erfindung betrifft einen Frankierautomaten nach dem Oberbegriff des Anspruches 1. Von der Anmelderin wurde im EP 571 061 bereits eine Anordnung zur Erzeugung einer flexiblen Benutzeroberfläche für Frankierautomaten vorgeschlagen. Solche Frankierautomaten sind zum Frankieren von Postgut einsetzbar und mit mindestens einem Eingabemittel, einem Ein/Ausgabe-Steuermittel und einem Ausgabemittel ausgerüstet.
  • Herkömmliche Frankierautomaten besitzen Eingabemöglichkeiten, um Werte oder Vorgaben einzustellen oder um Kommandos einzugeben. Bekannt ist es bereits Stellräder, Schalter, Tasten oder mehrere dieser Elemente zusammengefaßt zu Feldern, wie z.B. Tastaturen als Eingabemittel einzusetzen.
  • Aus der DE 24 38 055 C2 ist eine Frankiermaschine mit einer Eingabeeinrichtung bekannt, die Funktionstasten (Wähl- bzw. Testtasten) aufweist. Die Wähltasten bestimmen, ob durch eine 10-stellige numerische Anzeige die Beträge des steigenden oder fallenden Portoregisters oder der Zählerstand eines Stückzählers angezeigt werden. Die Testtasten werden zu Testzwecken benötigt, wobei das Ein/Ausschalten weiterer Anzeigeelemente erfolgt. Die Eingabeeinrichtung umfaßt weiter ein Tastenfeld für eine Eingabe der Schloßkombination und einen besonderen selbstverschlüsselnden Kombinationsschloßschalter, der zur erneuten Ladung des Portoverrechnungsbetrages unter gesicherten Bedingungen dient, und bei richtiger Eingabe der Schloßkombination über einen Knopf betätigt werden kann. Die einstellbaren Funktionen sind hierbei aber durch die gewählte Anordnung und Folgeschaltung für die sequentielle Auswahl der Funktionen auf eine geringe Anzahl von drei Funktionen (Portodruck, Abrechnung, Wiederauffüllen des Guthabenregisters) eingeschränkt.
  • Eine Frankiermaschine mit mehreren über deren Frontfläche verteilten Bedien- und Anzeigemitteln ist aus EP 386390 A2 bekannt. Jeder Anzeigeeinheit sind zusätzliche Bedienelemente zugeordnet. Ein Prozessorsystem steuert die Darstellung von Eingabefunktionen in der Anzeigeeinheit in Form einer Ziffernanzeige. Andere übliche Anzeigeeinheiten weisen eine Ziffernanzeige mit separaten Bereichen für Portowert und Gewicht auf, wie beispielsweise benutzerprogrammierbare Portorechnerwaagen ( US 4.495.581 und US 4.814.995 ). Auf anderen Gebieten werden eine Maus zur Eingabe und ein Bildschirm als Anzeigeeinheit eingesetzt, um eine Reihe von lcons auf einem Display zur Verdeutlichung der Reihenfolge eines Prozesses anzuzeigen ( WO 91/06050 A2 ).
  • Ein Streifendrucker gemäß der EP 456 284 A2 weist zwar auf einem oberen Gehäuseteil ebenfalls einen Knopf mit einer Zeichenskala für Symbole oder andere Kennzeichen auf, wobei die Übernahme der Einstellung in einen Speicher bzw. in eine Anzeige insbesondere Liquid Crystal Display (LCD) durch ein Herunterdrücken des Knopfes ausgelöst wird. Eine gesicherte Eingabe, die für eine Frankiermaschine Voraussetzung ist, kann hiermit jedoch nicht durchgeführt werden. Auch ist ebenfalls die darstellbare Auswahlmöglichkeit an Funktionen, durch die angeordnete Zeichenskala am Umfang des Knopfes schon vom Platz her beschränkt. Weiterhin sind zwar mehrere Funktionstasten und eine Print-Taste vorgesehen, ein Userinterface für einen Frankierautomaten ist jedoch wesentlich komplexer auszustatten.
  • Die Frontplatte einer anderen aus der DE 30 40 559 C2 bekannten Frankiermaschine weist für ein komplexeres Userinterface eine Tastatur und eine numerische Anzeigeeinheit auf. Mit einer Steuereinrichtung für
  • Eine Frankiermaschine mit mehreren über deren Frontfläche verteilten Bedien- und Anzeigemitteln ist aus EP 386390 A2 bekannt. Jeder Anzeigeeinheit sind zusätzliche Bedienelemente zugeordnet und ein Prozessorsystem steuert die Darstellung von Eingabefunktionen in der Anzeigeeinheit in Form einer Ziffernanzeige. Andere übliche Anzeigeeinheiten weisen eine Ziffernanzeige mit separaten Bereichen für Portowert und Gewicht auf, wie beispielsweise benutzerprogrammierbare Portorechnerwaagen ( US 4.495.581 und US 4.814.995 ). den Betrieb der Frankiermaschine wird die Schnittstelle Mensch/Maschine angesteuert und werden die Funktionen der Tastatur, der Anzeigeeinheit und der LED-Anzeigeelemente realisiert. Dazu ist eine Zentralprozessoreinheit (CPU) über Daten-, Adressen- und Steuerleitungen mit einem Vielzweckschaltkreis, der RAM/ROM-Speicher-, Eingabe/Ausgabe- und Zeitgebermittel enthält, verbunden. Die Tastatur ist über einen Decoder und die Anzeigeeinheit ist über Treiber mit der Schnittstellen-Hardware verbunden. Die Tastatur umfaßt Tasten für numerische Eingabewerte, eine Dezimaltaste für ein Ausdrucken, eine Löschtaste, eine Portoeinstelltaste und weitere Funktionstasten für den - dem verbrauchten Portogebührenbetrag entsprechenden - Registerinhalt des steigenden Registers und für den - dem vorhandenen Restbetrag entsprechenden-Registerinhalt des fallenden Registers, für Kontroll- oder Portogebührensumme, Stückzahl, Stapelwert und Stapelzahl. Jedoch ist eine unterschiedliche Belegung der Funktionstasten nicht ohne weiteres möglich.
  • Eine Umschaltung der Funktion der Tasten ist nur durch einen rückseitigen Wartungsschalter möglich. Für das Rückstellen, in Betrieb setzen und Nachladen der Frankiermaschine ist zwar ein seitlicher Schlüsselschalter mit Schloßzylinder eingesetzt, dessen Stellung durch ein Fenster beobachtet werden kann. Jedoch sind die Einstellmöglichkeiten prinzipbedingt auf eine geringe Anzahl von Eingabe-Funktionen beschränkt.
  • Mit fortschreitender Komplexität aufgrund hinzugekommender Eingabe-Funktionen nehmen diese Eingabemöglichkeiten einen ständig steigenden Umfang ein. Durch Mehrfachbelegung einzelner Elemente sinkt die Übersichtlichkeit der Eingabemöglichkeiten und die Möglichkeiten der Fehlbedienung steigen.
  • Als Ausgabemöglichkeiten, um Werte oder Ergebnisse darzustellen oder um Zustände anzuzeigen, sind Skalen, Lampen, Lichtemitterdioden (LED) und Flüssigkeitskristallanzeigen (LCD) bekannt. Mit zunehmender Komplexität sinkt auch hier die Übersichtlichkeit und steigen die Möglichkeiten der Fehlinterpretation.
  • Es ist zwar eine Frankiermaschinensystem mit Anzeige über eine mit einem Anzeigeprozessor gekoppelte und mit einer CRT-Steuerung verbundene Kathodenstrahlröhre (CRT) bekannt ( DE 34 16 590 A1 ), jedoch ist der Aufwand für diese Anzeige hoch.
  • Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Benutzeroberfläche für Frankierautomaten mit geringem Aufwand zu schaffen, die die beste wechselseitige Anpassung zwischen dem bedienenden Menschen und dem Frankierautomaten bietet. Ohne daß durch viele Eingabemittel die Unübersichtlichkeit erhöht wird, sollen beliebig viele Funktions-Eingabemöglichkeiten bestehen.
  • Eine weitere Forderung war eine hohe Flexibilität in bezug auf die Möglichkeiten der Ein- und Ausgabe. Für spätere Erweiterungen des Frankierautomaten um weitere Funktionen oder Merkmale, soll eine Anpassung der Benutzeroberfläche einfach, schnell und kostengünstig durchzuführen sein.
  • Die Aufgabe wird mit den Merkmalen des Anspruchs 1 gelöst.
  • Die Benutzeroberfläche für Frankierautomaten besteht aus ergonomischen Ein- und Ausgabemitteln. Dabei wird eine extrem einfache Benutzerführung durch eine vorrangige Platzierung von häufig benutzten Eingabe-Funktionen in einer Anzeigestruktur durch eine optimale Anpassung der Ein-, Ausgabemittel an die Sinnesorgane des Menschen und durch eine Abstimmung der Ein- und Ausgabemittel aufeinander erreicht.
  • Die Erfindung geht davon aus, daß die Bedienung des Frankierautomaten auf einem oder mehreren Vorgängen zum Einstellen der Parameter einzelner Eingabe-Funktionen beruht. Ein Vorgang besteht grundsätzlich aus zwei Bedienschritten, nämlich der Auswahl einer Eingabe-Funktion und dem Einstellen seiner Parameter. Für den ersten Bedienschritt wird der Zugang zu häufig benutzten Eingabe-Funktionen erleichtert und für den zweiten Bedienschritt erfolgt die Einstellung aufgrund einer schnell möglichen Auswahl.
  • Die Erfindung basiert weiterhin auf der Überlegung, daß es notwendig ist, die Auswirkungen der Funktionswahl und das Einstellen der Parameter unmittelbar in leicht verständlicher Form anzuzeigen. Dies läßt sich durch eine Klardarstellung des zu erwartenden Klischees in einem einzigen Anzeigemittel am besten erreichen. Die Klardarstellung erfolgt in der Form: What you see is what you get (WYSIWYG).
  • Der Benutzer ist durch die erfindungsgemäße Lösung zu führen, um das Bedienen so einfach wie möglich zu gestalten. Das bedeutet, das Userinterface weist den Benutzer auf die einzelnen Bedienschritte hin oder gibt einzelne Bedienschritte vor. Fehlbedienungen können weitgehend ausgeschlossen werden, wenn das Userinterface nur sinnvolle Bedienschritte vorschlägt. Unmittelbar nach dem Einschalten ist eine Starteinstellung wirksam, die nachträglich gezielt verändert werden kann. Das wird durch eine programmierbare normal adaptive Konfiguration oder durch eine autoadaptive Konfiguration der Eingabe-Funktion in der Anzeigestruktur erreicht.
  • Ein Vorteil der erfindungsgemäßen Bedienoberfläche ist es, daß der Frankiervorgang zu jeder Zeit durchgeführt werden kann. Es brauchen nur die notwendigen Einstellungen durchgeführt zu werden, falls mit einer gegenüber der Grundeinstellung veränderten Einstellung bzw. nicht mit der vorherigen Einstellung frankiert werden soll. Alle vorgenommenen Einstellungen bleiben gespeichert. Eine zusätzliche Löschmöglichkeit für die Werteinstellung erübrigt sich durch die Art und Weise der Einstellung der Parameter, die über eine Anwahl von vorgegebenen Einstellpositionen erfolgt. Die Anzahl an Eingabeelementen ist stark reduziert. Damit wird die Übersichtlichkeit der Eingabemöglichkeit erhöht. Gleichzeitig kann die Anzahl an Eingabe-Funktionen und Einstellmöglichkeiten beliebig groß gewählt werden.
  • Ein großer Vorteil der Bedienoberfläche ist die extreme Flexibilität. Es können nicht nur einzelne Teile der Darstellung geändert werden, sondern auch Funktionen hinzugefügt, gelöscht, anders eingebunden oder dargestellt werden. Eine kundenspezifische Anpassung ist durch Software-Änderung leicht möglich, auch in Hinsicht auf Fremdsprachendarstellung. Benutzerfreundlich ist vor allem die Klardarstellung des Klischees. Die eigentliche Komplexität wird durch eine entsprechende Software erreicht. Bei der Entwicklung wurde auf ein sorgfältiges Software-Engineering und ausreichend großen und erweiterbaren Speicherbereich geachtet.
  • Die Einordnung in die verschiedenen Ebenen nach Kundenwunsch bedeutet, daß ein Kunde im einfachsten Fall neben den klassischen Grundfunktionen keine weiteren Funktionen benötigt und damit einen Frankierautomaten zu einem günstigen Preis erwerben kann. Das andere Extrem bedeutet, daß zuzüglich zu einer Maximalausstattung die Möglichkeit besteht, später hinzukommende Funktionen in die Benutzeroberfläche zu integrieren. Denkbar ist auch das Löschen von Funktionen aus besonderen Gründen.
  • Vorteilhafte Weiterbildungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen gekennzeichnet bzw. werden nachstehend zusammen mit der Beschreibung der bevorzugten Ausführung der Erfindung anhand der Figuren näher dargestellt. Es zeigen:
    • Figur 1,
    Blockschaltbild einer Frankiermaschine mit der erfindungsgemäßen Anordnung zur Erzeugung eines flexiblen Userinterfaces,
    Figur 2,
    Anordnung für eine erste Variante eines Userinterfaces,
    Figur 3,
    Anzeigemöglichkeiten in der ersten Variante eines Userinterfaces,
    Figur 4,
    Anzeigestruktur für eine zweite Variante des Userinterfaces,
    Figur 4a bis 4j
    der Darstellungen der Anzeigefelder in den Ebenen des Userinterfaces,
    Figur 5,
    Anordnung für die zweite Variante des Userinterfaces,
    Figur 6,
    Anzeigestruktur für eine dritte Variante des Userinterfaces mit autoadaptiver Konfiguration,
    Figur 7,
    Programmablaufplan für das Userinterfaces mit autoadaptiver Konfiguration,
  • In der Figur 1 wird anhand eines Blockschaltbildes der prinzipielle Aufbau eines Frankierautomaten, der die erfindungsgemäße Anordnung 10 zur Erzeugung eines flexiblen Benutzerinterfaces enthält, näher erläutert.
  • In einem gemeinsamen Gehäuse sind Ein- und Ausgabemittel 1 bis 3 über ein Ein/Ausgabe-Steuermittel 5 mit einem Prozessorsystem 11, das einen posttechnischen Sicherheitsbereich aufweist, direkt oder über einen BUS verbunden, an dem mindestens ein Speichermittel 7 und eine Verarbeitungseinheit (CPU) 8 sowie ein Uhr/Datums-Modul 9 angeschlossen. Die Basis des Frankierautomaten besteht aus einem mit dem Prozessorsystem gekoppelten Druckermodul 4 und einer Leistungselektronik 6, die eine Energieversorgung und Steuerung für die Antriebe (Papiertransport, Drucker, Band, Streifengeber) und Sensorik enthält. Gelangt ein Postgut (Brief) an die Eingangsöffnung des Frankierautomaten, wird automatisch ein Frankieren entsprechend der gespeicherten Einstellung durchgeführt. An dem Prozessorsystem 11 können auch noch weitere - hier nicht mit dargestellte - periphere Ein/Ausgabemittel angeschlossen sein.
  • Das erste Eingabemittel 1, das erste Ausgabemittel 3 und das Ein/Ausgabe-Steuermittel 5 bilden dabei die Anordnung 10 zur Erzeugung einer flexiblen Benutzeroberfläche. Das Ausgabemittel 3 ist das Anzeigemittel der Benutzeroberfläche und das erste Eingabemittel 1 dient der Auswahl von Eingabe-Funktionen und/oder dem Einstellen der Parameter.
  • Der Frankierautomat ist in bekannter Weise mit mindestens einem weiteren Eingabemittel 2 und mit mindestens einem zweiten Ausgabemittel 4, beispielsweise dem zugehörigen Druckermodul 4 des Frankierautomaten ausgerüstet. In der Figur 1 sind zwei mit einer seriellen Schnittstelle gekoppelte Aus/Eingabemittel 2a, 2b vorgesehen, für Programme und/oder Daten, die von einem - in der Figur 1 nicht mit dargestellten - Übertragungsmittel geliefert oder über eine Schnittstelle übertragen werden.
  • Das Speichermittel 7 besteht in üblicher Weise aus mehreren Permanenttemporären und aus nichtflüchtigen Speichern. Ein Teil der Speicher bildet mit der CPU in bekannter Weise einen geschützten postalischen Bereich innerhalb des Prozessorsystems 11. Im Permanentspeicher der Frankiermaschine sind darüber hinaus auch die Programme für die Bedienoberfläche und adressierbare Tabellen mit adressierbaren Daten gespeichert, wobei jede Tabelle einer bestimmten Eingabe-Funktion zugeordnet aufrufbar ist.
  • Im Programm wird als erste Anzeigemöglichkeit eine erste Darstellung der flexiblen Benutzeroberflöche im Fenster des Anzeigemittels definiert, womit Symbole und alphanumerische Zeichen dargestellt werden. Es wird beispielsweise eine erste Ebene mit vier Feldern und ein erstes Feld der ersten Ebene definiert, mit dem die Eingabe von Parametern beginnen sollte. Vom Prozessorsystem 11 werden, im Rahmen der flexiblen Benutzerführung, die häufigsten Eingabe-Funktionen für die erste Darstellung in einer Starteinstellung vorgegeben.
  • Es wird für alle Darstellungen, die in einem einzigem Anzeigefenster des Ausgabemittels 3 in mehreren, vorzugsweise in vier nebeneinander angeordneten Feldern erfolgen, durch die Benutzerführung die Position der aktuellen Eingabe-Funktion in einer Anzeigestruktur vorgeschrieben und abhängig von der erforderlichen Eingabesituation gegebenenfalls in einem Feld des Anzeigemittels 3 durch eine Signalisierung gekennzeichnet.
  • Bei Betätigung eines der Elemente des ersten Eingabemittels 1 soll die Bereitschaft zum Verlassen der Starteinstellung kenntlich gemacht werden. Dazu erfolgt eine geeignete Kennzeichnung des ersten Feldes, von dem aus der Benutzer durch eine Benutzerführung geführt wird. Dem Feld ist eine bestimmte Funktion zugeordnet. Die Kennzeichnung kann durch komplementäre Farb- und/oder Schwarz/Weiß-Darstellung oder durch Blinken erfolgen. Es ist möglich, die Bedienoberfläche derart zu gestalten, daß die Anzeige nach einer einstellbaren Zeit (bspw. 10 sec.) in eine Ruhestellung umschaltet, bei der kein Bereich der Anzeige mehr blinkt. Bei Betätigen eines Elementes des Eingabemittels 1 beginnt beispielsweise der Portowert in einem Feld zu blinken und läßt sich über das Eingabemittel 1 einstellen. Eine andere Form läßt sich durch passive Signalisierung im unteren Teil des Feldes, insbesondere einen Aufdruck, realisieren. Die Darstellung im Feld muß hierbei gerollt werden.
  • Zum Eingabemittel 1 für die Funktion bzw. Parameter sind erste Auswahlmittel 108 bzw. zweite Auswahlmittel 109 zugeordnet, die in einer bevorzugten Variante in der Verarbeitungseinheit (CPU) hard- und/oder softwaremäßig realisiert sind. Das erste Auswahlmittel 108 für die Eingabe-Funktion besteht zum Beispiel mindestens aus einem Zähler, der mit einem Zeittakt verbunden ist und/oder mit einem Quittiersignal Q beaufschlagt wird. Der Zähler wählt die Eingabe-Funktion aus, die in einem eine parallele Schnittstelle aufweisenden I/O-Controller 51 des Ein/Ausgabesteuermittels 5 eingegeben wird. Der I/O-Controller steuert das Anzeigemittel 3 an, das die ausgewählte Eingabe-Funktion in einem von mehreren, vorzugsweise vier, Feldern des Anzeigemittels 3 zur Anzeige bringt.
  • Im Prozessorsystem 11 ist softwaremäßig ebenfalls das zweite Auswahlmittel 109 als Zähler sowie ein Mittel 107 programmierbar für mindestens eine Konfiguration der Funktionen in einer Anzeigestruktur realisiert und zur weiteren Benutzerführung vorgesehen.
  • Das zweite Auswahlmittel 109 wirkt mit dem ersten Eingabemittel 1 zusammen, um aus einer jeweils der angewählten Eingabe-Funktion zugeordneten gespeicherten Tabelle einstellbare Parameter und Funktionen zur Auswahl weiterer Darstellungen im Anzeigefenster oder im gleichen Feld zu kennzeichnen. Das Mittel für die Konfiguration 107 steuert im Rahmen der Benutzerführung den Ablauf so, daß nach Quittierung weitere aufrufbare Ebenen und/oder Bedienschritte aufgerufen und im Anzeigefenster und/oder im gleichen Feld vorgeben werden und wobei das erste Auswahlmittel 108 nach einer Quittierung der Eingabe die in den Feldern angezeigten Eingabe-Funktionen schrittweise in einer definierten Reihenfolge weitergeschaltet.
  • Das zweite Auswahlmittel 109 für die Parameter kann andererseits auch ein Zähler mit Decoder im Ein/Ausgabe-steuermittel 5 bzw. im I/O-Controller 51 sein, der mit Elementen des ersten Eingabemittels zusammenarbeitet.
  • In der Figur 2 ist ein Userinterface mit einem I/O-Controller 51, mit einem Anzeigemittel (LCD) 30 und mit einem ersten Eingabemittel 1, für das vorzugsweise ein einziges Einstellmittel 110 und ein Quittiermittel 111 eingesetzt sind, dargestellt. Der I/O-Controller 51 ist entweder direkt über Daten-, Adressen- und Steuerleitungen mit dem Prozessorsystem 11 oder über einen BUS mit dem Mikroprozessor-BUS des Prozessorsystems 11 verbunden und weist Ansteuermittel für das LCD 30 und Auswertemittel für das Einstellmittel 110 auf.
  • Wird als einziges Einstellmittel ein Drehgeber (Rotationscodierer) 110 eingesetzt, lassen sich durch unbegrenzte Links- und Rechtsdrehungen digitale Werte de- und incrementieren. Mit diesen Werten sind im Mikroprozessor Adressen erzeugbar, über die in Tabellen, die in einem - in der Figur 3 nicht mit dargestellten - Speicher gespeichert sind, Daten oder weitere Adressen für Funktionen ausgewählt werden können.
  • Eine solche Tabelle ist jeder der Eingabe-Funktionen zugeordnet und im Permanentspeicher des Speichermittels 7 gespeichert. Die ausgewählten Daten entsprechen Parametern und die ausgewählten Adressen entsprechen Funktionen, die in dem jeweils ausgewählten Feld des Display (LCD) 30 als Symbol oder alphanumerisch dargestellt werden. Das Quittiermittel 111 kann mit dem Einstellmittel 110 mechanisch gekoppelt sein.
  • Durch axialen Druck auf den Drehgeber läßt sich eine Tastfunktion auslösen mit der das Quittierungssignal Q erzeugt wird. In einer ersten Variante wird eine Benutzerführung mit einer zyklisch zu durchlaufenden Reihenfolge von Eingabe-Funktionen eingesetzt, wobei die Weiterschaltung durch das Quittierungssignal ausgelöst wird.
  • In der Figur 3 sind zwei bevorzugte Anzeigemöglichkeiten Face 1 und 2 für jeweils vier durch das erste Auswahlmittel 108 nacheinander auswählbare Eingabe-Funktionen für eine erste Variante des Userinterfaces dargestellt. Im Display 30 erscheint anfangs die Darstellung Face 1 mit einer Starteinstellung für die Parameterwerte. Die im Display 30 gezeigten Felder werden in der Reihenfolge von rechts nach links von einer Kennzeichnung in mit jeder Quittierung weiterschaltbaren Schritten durchlaufen. Die Reihenfolge der aufrufbaren Eingabe-Funktionen kann jedoch ebenso anders als in den Feldern von Face 1 und 2 des - in der Figur 3 gezeigten - Userinterfaces festgelegt sein.
  • Der Vorgang einer jeden Bedienung zum Einstellen der zu bestimmenden einzelnen Eingabe-Funktionen zugehöriger Parameter besteht aus der Auswahl einer Eingabe-Funktion und dem Einstellen definierter Parameter. Der Vorgang endet mit dem Quittieren.
  • Die Auswirkungen der Funktionswahl und das Einstellen der Parameter werden dabei vor dem Quittieren unmittelbar im Anzeigemittel in einer ersten Ebene der Benutzeroberfläche in leicht verständlicher Form über eine Klardarstellung (WYSIWYG) des zu erwartenden Klischees dem Benutzer angezeigt. Ein Klischee läßt sich auf einem grafikfähigen Liquid Crystal Display (240 * 64 Dots) im Maßstab 1:1 in ausreichender Qualität darstellen.
  • Anhand der Figuren 2 und 3 wird im folgenden die Bedienung eines Frankierautomaten mit den beschriebenen Ein/Ausgabemitteln an einem einfachen Realisierungsbeispiel mit den vier Eingabe-Funktionen: Portowert, Datum, Werbeklischee und Versendungsart erklärt. Das Face 1 der Figur 3 zeigt dabei eine bevorzugte erste Ebene des Userinterface.
  • Nach dem Einschalten des Frankierautomaten erscheint im Anzeigefenster des Displays eine Standardanzeige. Im Feld 4 ist als Portowert ist 0100 (1,- DM) angegeben. Das Datum wird aus dem Uhr/Datums-Modul 9 übertragen und im Feld 3 dargestellt. Ein Standard-Werbeklischee Nummer 1 wird im Feld 2 angezeigt. Eine Versendungsart wird im Feld 1 zunächst nicht dargestellt. Damit kann unmittelbar nach dem Einschalten ohne weitere Eingaben das häufigste Postgut frankiert werden.
  • Der Portowert wird nach dem Einschalten blinkend im Feld 4 des Displays 30 dargestellt. Durch Drehen am Drehgeber wird der Portowert verändert. Dabei werden nur Frankierwerte dargestellt, die auch in der Portotabelle vorhanden sind. Das versehentliche Einstellen eines Wertes von 1,01 DM ist daher unmöglich. Durch Druck auf den Drehgeber 110 wird das Quittierungsmittel 111 betätigt und die Eingabe quittiert.
  • Nun wird das Datum blinkend im Feld 3 des Displays 30 dargestellt. Ebenfalls durch Drehen am Drehgeber 110 kann das Datum verändert werden.
  • Nach Quittierung blinkt das Werbeklischee im Feld 2. Durch Drehen am Drehgeber 110 können die im Speichermittel 7 abgelegten Werbeklischees aus dem Speicher ausgewählt und zur Anzeige gebracht werden.
  • Die Versendungsart wird in der gleichen Weise ausgewählt. Nach der Quittierung erscheint Face 2 mit den Feldern 1 bis 4 im Display 30. Das jeweils blinkende Feld gestattet eine Parametereingabe. Die Beendigung der Eingabe von Parametern zu Funktionen in den Feldern der in Face 2 gezeigten Darstellung bewirkt ein Zurückschalten in die im Face 1 der Figur 3 gezeigte bevorzugte erste Darstellung des Userinterface.
  • Die Bezeichnungen der Felder können in Klartext oder als Symbol dargestellt werden. Als LCD kann beispielsweise der Typ Toshiba TLX-711A mit dem Controller T6963C eingesetzt werden. Für den der Parametereinstellung dienenden Drehgeber 110 eignet sich ein Optically Coupled Rotary Encoder Switch, insbesondere das Bauelement Grayhill 61 C11-01-08-02, zusammen mit dem Interface-Baustein HCTL-2000 von Hewlett-Packard.
  • In vorteilhafter Weise ist wegen der Reduzierung auf das Mindestmaß von mechanischen Komponenten eine hohe Ausfallsicherheit gegeben. Im gesamten Steuerkreis befinden sich nur noch elektronische Komponenten, da die Stellglieder durch Fototransistoren realisiert sind. Der geringe Stückpreis und der einfache Aufbau des Drehgebers führt über einen minimalen Verdrahtungs- und Einbauaufwand zu minimalen Kosten.
  • Das Eingeben der Werte geschieht nach einer durch die Maschine vorgegebenen Sequenz, z.B. Portowert, Datum, Werbeklischee usw. Mit dem Quittierungs-Tastendruck wird auch die Eingabe-Funktion abgeschlossen. Das führt zur nächsten Eingabe-Funktion. Wird durch die Auswahl einer Leerstelle oder mit "Normal" in der Anzeige gekennzeichneten Position im Anzeigefeld für eine Eigabe-Funktion kein neuer oder gar kein Wert eingegeben, muß auch durch Tastendruck quittiert und auf die nächste Eingabe-Funktion weitergeschaltet werden. Wenn in einem extremen Anwendungsfall lediglich eine Funktion am Ende der Sequenz benötigt wird, muß sich der Benutzer durch mehrmaliges Drücken der Quittierungstaste bis nach hinten durcharbeiten. Dies kann durch die nachfolgend beschriebene zweite Variante der bisher beschriebenen Benutzeroberfläche für höhere Ansprüche modifiziert werden.
  • In der Figur 4 ist eine zweite Variante des Userinterface mit einer speziellen Anzeigestruktur dargestellt, wobei die Benutzerführung durch eine verkettete Struktur eine Wahlfreiheit für die Reihenfolge des Funktionsaufrufes läßt. Durch die nach jeder Eingabe von Parametern zur gerade eingestellten Eingabe-Funktion erfolgenden Quittierung können im nächsten Feld oder ohne Parametereingabe im selben Feld weitere durch die Benutzerführung vorgegebene Eingabe-Funktionen aufgerufen oder ein Abbruch der Eingabe mit einer Zurückschaltung in die Anfangsdarstellung Face 1 bewirkt werden.
  • Für eine Ausführung mit vielen in einem Anzeigefeld auswählbaren Funktionen wird ein LCD mit einer doppelt so hohen Darstellungsfläche eingesetzt. Die Anzeige im Feld wird bei der Auswahl gerollt. In der oberen Hälfte des Displays 30 im Face 1.0 wird beispielsweise im Feld 2 das Klischee dargestellt. Eine andere Versendungsart soll nicht mit eingegeben, bzw. eine Weiterschaltung auf Feld 1 des Face 1 soll vermieden werden. In der unteren Hälfte von Feld 2 sind nun Bezeichnungen für die weiteren Funktionen sichtbar.
  • Die Anzahl der Funktionsfelder im unteren Teil der Klischeedarstellung ist aus Platzgründen begrenzt. Um weitere Funktionen darzustellen, besteht mit einer der angezeigten Funktion die Möglichkeit der Einschaltung einer weiteren Ebene. In einem oder allen Feldern, vorzugsweise im Face 1.0 Feld 2 der Klischeedarstellung (der ersten Ebene) befindet sich eine - in der Figur 4a nicht dargestellte - Funktionseingabemöglichkeit, über die in die zweite Ebene umgeschaltet werden kann. In dieser zweiten Ebene sollten sich weniger wichtige und nicht häufig aufzurufende Funktionen befinden. Es ist nachträglich leicht eine Erweiterung vorzunehmen, damit neue etablierte Funktionen integriert werden.
  • In der unteren Hälfte von Feld 2 von Face 1.0 sind beispielsweise Symbole oder Bezeichnungen für die Ebenen 1 bis 4 sichtbar. Eine Kennzeichnung dieser Funktionseingabemöglichkeit wird aktiv, wenn die Einstellungen im Klischee durchgeführt worden sind. Das bedeutet für Feld 2 des Face 1.0, nach dem Einstellen und Quittieren der ausgewählten Klischeenummer blinkt beispielsweise das Symbol für Ebene 2 der Ebenen 2, 3 oder 4 im unteren Teil des Displays, wobei nach einer Auswahl über ein Element des Einstellmittels 110 und nach einer Quittierung eine Ebenenumschaltung auf eine zweite im Face 2.0 gezeigte Ebene bewirkt wird.
  • Dann stellt beispielsweise Feld 3 in Face 2.0 die Funktion einer automatischen Portoermittlung durch das Anzeigen eines Symbols für eine Waage oder in Klartext durch die Worte "Portocomputer" dar. Dahinter sind die Optionen (JA/NEIN) bzw. (automatische/manuelle Gewichtseingabe) sichtbar. Mit dem Drehgeber 110 wird eine der Optionen beispielsweise NEIN bzw. manuelle Gewichtseingabe ausgewählt. Im Anzeigefenster des Displays 30 erscheint laut Anzeigestruktur nach Figur 4 nun die - in der Figur 4f gezeigte - tabellarische Auflistung von Gewichtswerten in Feld 4, zusätzlich in Feld 3 das Ziel des Postgutes, Feld 2 die Form des Postgutes und Feld 1 die Versendeart des Postgutes, wobei entsprechende Zuschläge zu berücksichtigen sind. Bei der Eingabe JA bzw. "automatische Gewichtseingabe" erscheint in Feld 4 keine Liste. Möglich ist dann die Darstellung des von der Waage übermittelten Gewichtswertes. Wenn die Größe und Auflösung des Displays 30 die Anzeige einer vollständigen Liste nicht gestattet, wird nur ein erster Teil der Liste angezeigt. Die Auflistung kann durch eine in die Listen eingefügte - in der Figur 4f nicht gezeigte - Funktion WEITER fortgesetzt werden.
  • Die Funktion WEITER kann auch am Ende des zweiten Teils einer Liste vorgesehen werden, um auf den ersten Teil der Liste umschalten zu können. Nach dem Quittieren wird von der Benutzerführung eine Kennzeichnung in der nächsten Liste vorgenommen. Über den Drehgeber 110 wird wieder eine Auswahl getroffen bevor eine Quittierung erfolgt. Dann wird in der nächsten Liste eine Auswahl getroffen usw. Nach der Quittierung der letzten Liste in der Darstellung Face 2.3 der zweiten Ebene erfolgt ein Rücksprung in die Darstellung Face 1.0 der ersten Ebene, von der weitere Ebenen über die Ebenenumschaltung anwählbar sind.
  • In einer - in der Figur 4c dargestellten - dritten Ebene ist ein Feld 1 im Face 3.0 zur Einstellung des Stempelversatzes vorgesehen. Es zeigt sich, daß trotz der Einfachheit des Drehgebers eine Multifunktionalität gegeben ist, die sich zudem noch sehr stark den menschlichen Anforderungen anpaßt. Der Drehrichtung entsprechend wird die Parametergröße in dem Anzeigefeld für den Stempelversatz in Millimetern erhöht oder erniedrigt.
  • In der Figur 4j ist eine Darstellung der vierten Ebene Face 4.0 angedeutet. Aus dem Feld 1 kann in eine Oberfläche für den Service umgeschaltet werden. Die Klischeedarstellung verlischt und es erscheint bei einem geschützten Umschalten in den Bereich für den Service die Frage nach einem Sicherheitscode. Ein autorisierter Benutzer hat nun die Möglichkeit durch quittierte Links/Rechtsdrehungen den Code einzugeben. Dieses Verfahren ist an sich schon von Frankiermaschinen mit Kombinationsschloßschalter beispielsweise aus der DE 24 38 055 C2 oder von Codeschlösser an Tresoren bekannt. Nach Freigabe des Servicebereichs kann der Berechtigte Zustände oder Werte des Automaten abfragen oder Eingaben vornehmen. Nach Abschluß der Servicearbeiten wird wieder in die Klischeedarstellung zurückgeschaltet.
  • Zur Lösung der weiteren Aufgabe nach einer hohen Flexibilität in bezug auf die Möglichkeiten der Ein- und Ausgabe wird in einer Weiterbildung des Erfindungsgedanken auch die Konfiguration der Eingabe-Funktionen in der Anzeigestruktur als auch die Anzeigestruktur selbst adaptiert. Dazu ist in der Darstellung Face 4.0 der vierten Ebene im Feld 2 eine Umschaltung in eine Oberfläche zur Einstellung des Userinterface vorgesehen. Wie bei der Umschaltung in eine Oberfläche für den Service (Feld 19 wird ebenfalls eine Autorisierungsroutine abgearbeitet, bevor eine adaptive Konfiguration programmiert werden kann. Der Benutzer kann später eine Umschaltung zwischen der normalen beispielsweise in Figur 4, 4a bis 4i gezeigten Konfiguration und der adaptiven Konfiguration vornehmen.
  • Bei einer umfangreichen Benutzeroberfläche mit vielen Eingabe-Funktionen kann die Ein-Knopf-Eingabe in besonderen Fällen zu umständlich werden. In einer weiteren - in der Figur 5 gezeigten - Anordnungsvariante der erfindungsgemäßen Lösung werden deshalb zusätzliche seitliche Funktionseingabemittel vorgesehen, um eine Ebenenumschaltung auszuführen. Außerdem sind Funktionseingabemittel in einer definierten Zuordnung zu den Feldern des Anzeigemittels angeordnet.
  • Im folgenden werden die - in den Figuren 4, 4a bis 4j dargestellten - Möglichkeiten der Bedienoberfläche in einer vorteilhaften Ausführungsform beschrieben, wobei die von den Elementen des ersten Eingabemittels gewährte Bedienmöglichkeit durch zusätzliche Bedienelemente 101 bis 106 zur Ebenen- und Funktionsauswahl erweitert wird. Die Aufgaben der Elemente des Eingabemittels sind strikt getrennt. Sie sind durch eine typische Form und Ausführung gekennzeichnet, die dem Benutzer mitteilen, welche Aufgaben hinter den einzelnen Elementen stehen: Bedienelemente zum Auswählen von Eingabe-Funktionen, Drehgeber zum Einstellen von Parametern, Bedienelemente zum Weiterschalten der Menue-Ebenen. Damit bleibt die Übersichtlichkeit gewährt und die Schnittstelle Mensch Maschine ist besonders ergonomisch ausgeführt. Unter dem LCD 30 kommen vorzugsweise - in der Figur 4 nicht mit dargestellte - Softkeys 101 bis 104 zum Einsatz, mit welchen zu mindestens einem vorbestimmten Feld in jeder Ebene eine zugehörige Darstellung weiterer Eingabe-Funktionen in jeweils vier Feldern des Displays 30 aufrufbar ist. Mit dem Bedienelement 106 wird eine Ebenenumschaltung ausgelöst. Anhand der Figuren 4a bis 4j wird wieder die Bedienung eines Frankierautomaten mit den beschriebenen Ein/Ausgabemitteln an einem Realisierungsbeispiel mit vier Funktionen in jeder der Darstellungen in den vier Ebenen erklärt.
  • Die Figur 4a betrifft eine Darstellung Face 1.0 einer ersten Ebene des Userinterface. Eine Darstellung Face 2.0 der zweiten Ebene - die in der Figur 4b dargestellt ist -, kann mit dem Bedienelement 106 aufgerufen werden. Weitere - in den Figuren 4e und 4d gezeigte - Darstellungen der zweiten Ebene Face 2.4 und Face 2.3 sind durch die den einzelnen Anzeigefeldern der Anzeige der ersten zweiten Ebene zugeordneten Bedienelemente 103 und 104 aufrufbar.
  • Ist also - wie in der Figur 4b sichtbar - über eine zu dem Feld 3 "Portocomputer" zugeordnete Softkey 103 erst die in der Figur 4e gezeigte Darstellung aufzurufen, dann ist die Auswahl der Optionen "automatische bzw. manuelle Gewichtseingabe" über - in der Figur 4e nicht mit dargestellte - Softkeys 103 bzw. 102, d.h. nicht über den Drehgeber 110 zu treffen.
  • In Figur 4b kann das Feld 2 im Face 2.0 die Bezeichnung der Kostenstelle anzeigen. Die Kostenstelle kann numerisch dargestellt sein oder in Klartext verschiedene Abteilungen anzeigen. Durch Betätigen des Drehgebers kann eine Kostenstelle aus einer Liste ausgewählt werden.
  • Ein weiteres Feld 1 im Face 2.0 kann die Umschaltung auf den Streifengeber durch (JA/NEIN)-Auswahl entsprechend der Portocomputer-Funktion vorsehen.
  • Die Registerinhalte können durch Einstellung in einem weiteren Feld 4 im Face 2.0 ausgelesen werden. Sollte die Darstellung der Werte viel Platz benötigen, ist es möglich, die gesamte Darstellung auf dem Display zu löschen und statt dessen - wie in der Figur 4d gezeigt - die Registerinhalte darzustellen. Das Zurückschalten in die Klischeedarstellung geschieht durch Quittieren oder Betätigen des Drehgebers.
  • In der Figur 4c ist eine Darstellung Face 3.0 der dritten Ebene dargestellt, von der über die Bedienelemente 102 und 103 der Benutzeroberfläche, zwei weitere Darstellungen der dritten Ebenen Face 3.3 und Face 3.2 aufgerufen werden können, in denen vom Benutzer eine Auswahl getroffen werden kann.
  • In der Figur 4j ist eine Darstellung der vierten Ebene Face 4.0 gezeigt, aus der mittels der Bedienelemente 105, 106 ein Umschalten in die Anzeige einer anderen Oberfläche vorgenommen werden kann.
  • Diese und beliebig weitere Ebenen sind vorzugsweise durch mehrmaliges Betätigen des als Ebenenschalter dienenden Bedienelementes 106 auswählbar. Die Anordnung eines weiteren Bedienelementes 105 erlaubt den Rücksprung zur ersten Ebene, aus jeder anderen Darstellung einer Ebene.
  • In einer weiteren - in der Figur 5 nicht dargestellten Ausführungsform - sind ober- und unterhalb des Displays Tasten angeordnet, die einzelnen Bereichen der Darstellung zugeordnet sind. Vier Tasten befinden sich über dem Klischee und sind dem Portostempel, dem Datumsstempel, dem Werbeklischee und der Versendungsart zugeordnet. Unterhalb des Displays sind Tasten angeordnet, die den dargestellten Funktionsfeldern entsprechen. Nach dem Einschalten des Geräts wird eine Eingabe-Funktion durch Druck auf die ihr zugeordnete Taste ausgewählt. Die entsprechende Anzeige blinkt und kann mit dem Drehgeber eingestellt werden. Beim Betätigen einer dem nächsten Feld zugeordneten Taste wird quittiert. Die Quittierungstaste am Drehgeber kann entfallen. Damit kann die Bedienung jeder Funktion unabhängig von der vorherigen durchgeführt werden. Bei einer Quittierung mit einer dem gleichen Feld zugeordneten Taste, erfolgt die Weiterschaltung in Abhängigkeit von der durch die Benutzerführung vorgenommenen Reihenfolge der Bedienung. Dabei kann zwischen einer normalen, adaptiven und der autoadaptiven Konfiguration eine Auswahl für jeden Benutzer (Kostenstelle) getroffen werden. Während die normale Konfiguration vom Hersteller fest vorgegeben ist und die adaptive von einem Sachkundigen programmiert werden muß, wird die autoadaptive Neukonfiguration selbsttätig vom Frankierautomaten ermittelt und gespeichert.
  • In einer weiteren - in der Figur 6 gezeigten - Anzeigestruktur für eine dritte Variante des Userinterfaces mit autoadaptiver Konfiguration, werden in einer ersten Ebene zwar ebenfalls Funktionseingabemittel, wie bereits zur Figur 5 erläutert wurde, vorgesehen, um eine Ebenen- und/oder Funktionsumschaltung durchzuführen, jedoch ist ab der zweiten Ebene die Zuordnung der Funktion zu den Funktionseingabemitteln 101, 102, 103 und 104 für die Funktionsumschaltung variabel und wird entsprechend der Häufigkeit des Gebrauches der Funktion vorgenommen.
  • Die ergonomische autoadaptive Benutzeroberfläche weist ein LCD 30 (240 * 64 Dots) auf, das als Ausgabemittel 3 dient. Unter dem LCD sind vier Tasten (Soft Keys) angeordnet, die den Darstellungen im Display zugeordnet sind. Links neben dem LCD 30 befinden sich zwei übereinander angeordnete Tasten 105 und 106 (Ebenentaste und Grundstellungstaste). Auf der rechten Seite ist der Drehgeber 110 installiert. Auf dem LCD wird im oberen Teil der Felder nach dem Einschalten ein Standard-Druckbild dargestellt. Die vier Soft Keys wirken als Funktionstasten und sind den vier Elementen des Druckbildes zugeordnet: Portostempel, Tagesstempel, Werbeklischee und Versandart. Nach Betätigung eines Soft Keys beginnt der entsprechende Teil in der Anzeige zu blinken. Mit dem Drehgeber können numerische Werte geändert oder ein Element aus einer Liste ausgewählt werden. Das Einstellen von Porto und Datum und die Auswahl des Werbeklischees und der Versandart sind die vier klassischen Funktionen bei der Bedienung eines Frankierautomaten und werden daher einer Ebene 1 zugeordnet.
  • Für weitere Funktionen stehen mehrere Ebenen zur Verfügung, die mit den beiden Tasten vorzugsweise links vom LCD angesteuert werden können. Die untere Taste (Ebenentaste) 106 ist beispielsweise mit einem nach unten weisenden Pfeil versehen. Dies soll dem Benutzer vermitteln, daß bei Betätigung tiefer liegende Ebenen angesteuert werden. Die obere Taste (Grundstellungstaste) 105 trägt eine Kennzeichnung, vorzugsweise einen nach oben weisenden Pfeil, der auf einen ausgefüllten Kreis zeigt.
  • Dies soll symbolisieren, daß bei Betätigung der Taste aus allen Ebenen in die Grundstellung mit der Darstellung des Klischees gesprungen wird.
  • Beim Ansteuern unterer Ebenen erscheinen leicht verständliche Darstellungen weiterer Eingabe-Funktionen auf dem Display. Wichtige Eingabe-Funktionen, bzw. solche, die häufig benutzt werden, sind auf höheren Ebenen angeordnet. Dies sind bspw. Aktivierung des Streifengebers, Auswahl der Kostenstelle oder Anzeige der Register. Die Darstellung einer Ebene umfaßt nicht mehr als vier Eingabe-Funktionen. Damit wird der Benutzer bei der Funktionsauswahl nicht überfordert und die Zuordnung der vier Soft Keys bleibt nur zu den Feldern 1 bis 4 erhalten.
  • Der autoadaptiven Konfiguration liegt eine durch den Frankierautomat zu unterhaltende Statistik zugrunde, die Bedienung des Geräts protokolliert und auswertet. Ein diesbezügliches Expertensystem mit einem Statistikmittel 114 ist in der Software des Frankierautomaten zu integrieren. Ein Ergebnis dieser Auswertung von Daten kann die selbsttätige Anpassung der Benutzeroberfläche an die vom Einsatzgebiet abhängigen Bedürfnisse des Benutzers sein.
  • Eine vorteilhafte Arbeitsweise für die vom Frankierautomaten vorgenommene Ermittlung besteht aus zwei Phasen: Einer Statistikphase, in der unter der normalen oder adaptiven Konfiguration nur Daten für eine Neukonfiguration ermittelt werden, und einer Konfigurationsphase zur Erstellung der Neukonfiguration. In der Statistikphase wird jede Kostenstelle einzeln berücksichtigt, wenn die Daten in einem Speicherbereich 115 gespeichert werden. Abhängig vom Einsatzgebiet besitzen die einzelnen Funktionen unterschiedliche Priorität, bzw. Häufigkeit der Ausführung. In der Realisierung kann beispielsweise ein Softwaremodul (Autoadapter 116) die Ausführung einzelner Funktionen auswerten. Stellt der Autoadapter 116 fest, daß eine Funktion sehr oft ausgeführt wird, die auf einer tiefen Ebene etabliert ist, kann eine Neukonfiguration vorgenommen werden. Dazu wird die Position der betreffenden Funktion mit der einer Funktion getauscht, die nicht so häufig benutzt wird. Die Steuerung für die Neukonfiguration erfolgt durch die in einem Speicherbereich eines Speichers bzw. Mittels 112 abgespeicherten Steuerdaten, aufgrund einer in einem Speicher 117 des Mittels 107 gespeicherten Anzeigestruktur und aufgrund einer in einem Rangspeicher 120 zwischengespeicherten Rangfolge der Eingabe-Funktionen.
  • In der Figur 6 ist ein Beispiel dargestellt. In der Ebene 4 ist in einem definierten ausgewerteten Zeitbereich in der Darstellung 4.0 die Funktion des Feldes 3 sehr häufig benutzt worden, was durch ein Zeichen + kenntlich gemacht ist, und in der Ebene 2.0 die Funktion des Feldes 2 der Darstellung 2.0 am wenigsten benutzt worden, was durch ein Zeichen - kenntlich gemacht worden ist.
  • Die Funktion des Feldes 3 in Face 4.0 wird nun in der zweiten Ebene in Feld 2 des Face 2.0 installiert. Die bisherige Funktion des Feldes 2 wird in der vierten Ebene in Feld 3 des Face 4.0 installiert. Gleichzeitig wird die Positionen der den beiden Darstellungen Face 4.3 und 2.2 zugeordneten Funktionen getauscht.
  • Aus der Figur 7 geht der prinzipielle Ablauf für ein Userinterface mit autoadaptiver Konfiguration hervor. Die Frankiermaschine weist nach dem Start in bekannter Weise eine Start- und eine Initialisierungsroutine sowie eine Durchführung der Benutzer-Identifikation auf. Dem Benutzer ist eine Kostenstelle zugeordnet.
  • Im Arbeitsspeicher sind für diese Kostenstelle Daten für eine normal/adaptive Zuordnung der Funktionen zu Plätzen in der Anzeigestruktur gemäß der - in der Figur 6 gezeigten Art - geladen. In einer Konfigurationsroutine wird festgestellt, ob ein Flag 113 für diese oder eine andere Zuordnung gesetzt ist.
  • Im Feld 2 der vierten Ebene der Darstellung Face 4.0 besteht bei der normal/adaptiven Zuordnung zunächst einmal eine diesbezügliche Möglichkeit einer Veränderung, falls keine normal/adaptive Zuordnung zuletzt eingestellt worden war. Durch Aufruf der Funktion "Userinterface", wird die Darstellung Face 4.2 aufgerufen, um ein Flag für die normal/adaptive Zuordnung zu setzen. Eine weitere Möglichkeit besteht im Feld 1 im Face 4.0 wenn nach dem Aufruf der Funktion "Service" der Sicherheitscode eingegeben worden ist. Somit lassen sich normal/adaptive Zuordnungen für jede Kostenstelle unterschiedlich einstellen. Ist ein Flag 113 auf normale oder adaptive Zuordnung gesetzt, wird die Neukonfiguration zwar ermittelt, bleibt im Betriebsmodus aber noch unwirksam. Ist das Flag auf Neukonfiguration gesetzt, wird die Neukonfiguration wirksam.
  • Aufgrund der gewählten Zuordnung werden im Betriebsmodus Konfigurationsdaten in den Arbeitsspeicher 112 übernommen. Diese betreffen die in dem Speicher 117 abgespeicherte Anzeige-Struktur in allen Anzeige-Ebenen, innerhalb derer unter der Steuerung des programmierbaren Mittels 107 für die Konfiguration und mittels des ersten Auswahlmittels 108 von einer Eingabe-Funktion zur nächsten weitergeschaltet wird. Den einzelnen Felder der Darstellung Face 1.0 sind Funktionen Versendeart, Werbeklischee, Datum und Portowert zugeordnet. Zu diesen Funktionen zugehörige Wertetabellen werden vom Permanentspeicher in den Arbeitsspeicher übernommen. Der gleiche Vorgang erfolgt auch bei der Übernahme der Konfigurationsdaten für Face 2.0, 2.4, 2.3, 2.2 und 2.1 sowie der Übernahme der Konfigurationsdaten für Face 3.0, 3.4, 3.3, 3.2 und 3.1 sowie der Übernahme der Konfigurationsdaten für Face 4.0, 4.4, 4.3, 4.2 und 4.1 usw.
  • In den Arbeitsspeicher werden nun während des Eingabemodus die erforderlichen Eingabedaten übernommen, wobei bei den ausgewählten Funktionen je ein Zähler gestellt oder ein Flag bei den ausgewählten Funktionen gesetzt und wobei ebenso bei entsprechend eingestellten Tabellenwerten ein Zähler gestellt oder ein Flag gesetzt wird. Nach dem ein Tabellenwert gesetzt ist, bewirkt das Quittierungssignal Q die Weiterschaltung eines Zählers für die Funktionsauswahl bzw. das Setzen eines Flags. Die Quittierung veranlaßt auch die Dekomprimierung von Klischee-Daten und deren Aufbereitung sowie die Einfügung von zusätzlichen aus Eingabedaten erzeugten Grafik-Pixeln im Datenaufbereitungsmodus und eine teilweise Anzeige der bisher eingestellten Daten sowie im Rahmen der Benutzerführung durch das Userinterface auch der weiteren Eingabemöglichkeiten im Anzeigemodus.
  • Das letzte Quittierungssignal einer Eingaberoutine bewirkt im Statistikmodus neben der Fehlerregistrierung auch den Beginn der Statistikphase. In dieser erfolgt die Übergabe jedes Funktionscodes einer quittierten und benutzten Funktion an ein entsprechendes Register R1. Die Auswahl des entsprechenden Registers erfolgt in Abhängigkeit von der Kostenstelle über einen Demultiplexer D.
  • Das Register R1 ist zusammen mit weiteren Registern R für alle Funktionen in einem besonderen der Kostenstelle a zugeordneten und der Statistik dienenden Arbeitsspeicherbereich A zugeordnet. In diesem Arbeitsspeicherbereich wird beim Frankiervorgang das Weiterzählen eines jeden Häufigkeitszählers Hx bewirkt, welcher einer beim Frankieren benutzten Funktion x zugeordnet ist. Zählerstäde von Häufigkeitszählern Ay, die einer nicht benutzten Funktion zugeordnet sind, werden nicht erhöht. Somit entsprechen die Zählerstände der Häufigkeit der Benutzung von Funktionen.
  • Zu jeder Kostenstelle kann auch die Anzahl der Frankierungen oder Betriebsstunden in einem weiteren gesonderten Zähler Z gezählt und überwacht werden. Wird ein für den gesonderten Zähler und für jede Kostenstelle getrennt voreinstellbarer Grenzwert erreicht, werden alle Zählerstände der Häufigkeitszähler H zu einer Kostenstelle a um ein Bit verringert und ein Signal s an den Autoadapter abgeschickt.
  • Vom Autoadapter 116 wird nach vorgegebenen Betriebszeiten oder beim Auftreten des Signals Ü der Zählerstand aller den Kostenstellen zugeordneten Häufigkeitszählern H ausgewertet und anschließend auf Null zurückgesetzt.
  • Die Auswertung erfolgt durch gleichzeitiges Aufwärts- und/oder Abwärtszählen der Zählerstände, wobei das erste Erreichen eines voreinstellbaren Grenzwertes von einem der Häufigkeitszähler einen obersten ersten Rang und ein Weiterzählen der Zählerstände und das Erreichen des Grenzwertes durch einen weiteren Häufigkeitszähler eine zweiten Rang signalisiert. Der Code der zugehörigen Funktion mit dem ersten Rang wird vom Autoadapter 116 aus dem Register R des Arbeitsspeicherbereiches A übernommen und entsprechend der Rangfolge in einem von n Speicherbereichen im Rangspeicher 120 gespeichert. Auf gleiche Weise wird der Code der in der Rangfolge tiefer stehenden Funktionen übernommen, bevor alle Häufigkeitszähler zurückgesetzt werden.
  • Der Autoadapter 116 errechnet nun für Ebene zwei der Anzeigestruktur eine Variante für eine Neukonfiguration mit jeweils vier Eingabe-Funktionen entsprechend der Rangfolge für die vier Felder pro Face in jeder Darstellung der Ebene. Eine sehr häufig stattfindende Veränderung der gespeicherten Daten für eine Umkonfiguration kann durch Schwellwerte verhindert werden. Diese Schwellwerte können als Grenzwerte den Häufigkeitszählern H und dem Betriebszeit- bzw. Frankieranzahlzählern Z vorgegeben werden.
  • In den übrigen Ebenen der Anzeigestruktur wird entsprechend der weiteren Rangfolge eine Umstrukturierung vorgenommen, indem die Plätze der vier Felder pro Face neu belegt werden. Die errechnete Neukonfiguration der Funktionen je Kostenstelle in der Anzeigestruktur wird in Speicherbereichen B, C des Arbeitsspeichers gespeichert. Die Anzeige aufgrund der Neukonfiguration erfolgt erst, wenn ein Flag für die Neukonfiguration im Arbeitsspeicher gesetzt ist. Hierzu wird Feld 2 der vierten Ebene der Darstellung Face 4.0 basiert auf der normal/adaptiven Zuordnung aufgesucht und die Funktion "Userinterface" aufgerufen, wird die Darstellung Face 4.2 aufgerufen. Es erscheint dann eine - in der Figur 4j nicht mit dargestellte - Anzeige mit der Auswahlmöglichkeit, normal/adaptive Zuordnung oder Neukonfiguration. Die Frankiermaschine kann nach der Benutzung abgeschaltet werden, ohne Verlust der Einstellung.
  • Nach erneutem Start nach der Start- und Initialisierungsroutine sowie nach der Durchführung der Benutzeridentifikation wird in der Konfigurationsroutine festgestellt, daß ein Flag für diese andere neue Zuordnung gesetzt ist. Nun werden die Konfigurationsdaten aufgrund der der Benutzerkostenstelle zugeordneten Neukonfiguration in den Arbeitsspeicher übernommen. Fehlbedienungen können weitgehend ausgeschlossen werden, da das Userinterface nur sinnvolle Bedienschritte vorschlagt. Die Komplexität ist mit der Software vorwählbar und erfordert einen ausreichend großen und erweiterbaren Speicherbereich.
  • Die Erfindung ist nicht auf die vorliegenden Ausführungsform beschränkt, da offensichtlich weitere andere Anordnungen bzw. Ausführungen des Übertragungsmittels und des Empfangsmittels entwickelt bzw. eingesetzt werden können, die vom gleichen Grundgedanken der Erfindung ausgehend, von den anliegenden Ansprüchen umfaßt werden.

Claims (6)

  1. Frankierautomat mit flexibler Benutzeroberfläche, mit mindestens einem ersten Eingabemittel (1) und mit einen Anzeigefenster eines Ausgabemittels (3), dem zusätzliche Bedienelemente zugeordnet sind, sowie mit einem Prozessorsystem (11), welches die Darstellungen von Eingabefunktionen im Anzeigefenster steuert, dadurch gekennzeichnet, daß dem Anzeigefenster eines graphikfähigen Displays (30) zusätzliche Bedienelemente zugeordnet sind, wobei zwei Bedienelemente (105 und 106) zur Ebenenumschaltung vorgesehen sind und ein Bedienelement (105) den Rucksprung zur Darstellung (Face 1.0) in der ersten Ebene aus jeder anderen Darstellung in einer Ebene der Benutzeroberfläche erlaubt, sowie daß das Prozessorsystem (11) programmiert ist:
    - daß alle Darstellungen (Face 1.0, Face 2.0, 2.1, ...,) im einzigen Anzeigefenster eines graphikfähigen Displays (30) erfolgen,
    - daß nach dem Einschalten des Frankierautomaten im Anzeigefenster eine Standardanzeige (Face 1) erscheint, mit einer Starteinstellung für die Parameterwerte, wobei die Standardanzeige (Face 1) eine erste Ebene des Userinterfaces und mit einer Klardarstellung des zu erwartenden Abdrucks und deren Unterteilung in mehrere Felder (Feld 1, Feld 2, Feld 3, ...) bildet,
    - daß die unmittelbar nach dem Einschalten wirksame Starteinstellung nachträglich gezielt verändert werden kann, wobei die von den Elementen des ersten Eingabemittels (1, 110, 111) gewahrte Bedienmöglichkeit durch zusätzliche Bedienelemente (101 bis 104), mit welchen weitere Darstellungen derselben Ebene aufgerufen werden können, in denen vom Benutzer eine Auswahl getroffen werden kann und mit welchen ferner zu mindestens einem vorbestimmten Feld in jeder Ebene eine zugehörige Darstellung weiterer Eingabe-Funktionen aufrufbar ist, so daß die Ebenen- und Funktionsauswahl erweitert wird,
    - daß für alle Darstellungen durch die Benutzerführung die Position der aktuellen Eingabe-Funktion in einer Anzeigestruktur vorgeschrieben und abhängig von der erforderlichen Eingabesituation durch eine Signalisierung gekennzeichnet wird und
    - daß einer autoadaptiven Konfiguration eine durch den Frankierautomaten zu unterhaltende Statistik zugrunde liegt, welche die Bedienung des Gerätes protokolliert und auswertet, so daß die Anzeigestruktur eine vorrangige Plazierung von häufig benutzten Eingabe-Funktionen aufweist.
  2. Frankierautomat, nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß links neben dem Anzeigefenster des Displays (30) zwei übereinander angeordnete Tasten (105 und 106) als Ebenentaste und Grundstellungstaste vorgesehen sind.
  3. Frankierautomat, nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß als Bedienelemente für die Funktionsauswahl bzw. Funktionseingabe Tasten angeordnet sind, die den Darstellungen im Anzeigefenster des Displays (30) zugeordnet sind, so daß ab der zweiten Ebene der Benutzeroberfläche die Zuordnung der Funktion zu den Funktionseingabemitteln (101, 102, 103 und 104) für die Funktionsumschaltung variabel ist.
  4. Frankierautomat, nach einem der vorhergehenden Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß das Prozessorsystem (11) so programmiert ist, daß Funktionen hinzugefügt, gelöscht, anders eingebunden oder dargestellt werden.
  5. Frankierautomat, nach einem der vorhergehenden Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, daßober-undunterhalbdes Anzeigefensters des Displays (30) Tasten angeordnet sind, die einzelnen Bereichen der Darstellung zugeordnet sind.
  6. Frankierautomat, nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß vier Tasten über dem Anzeigefenster des Displays (30) angeordnet und dem Portostempel, dem Datumsstempel, dem Werbeklischee und der Versendungsart zugeordnet sind, daß unterhalb des Anzeigefensters des Displays (30) Tasten angeordnet sind, die den dargestellten Funktionsfeldern entsprechen und daß beim Betätigen einer dem nächsten Feld zugeordneten Taste quittiert wird sowie daß bei einer Quittierung mit einer dem gleichen Feld zugeordneten Taste, die Weiterschaltung in Abhängigkeit von der durch die Benutzerführung vorgenommenen Reihenfolge der Bedienung erfolgt.
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