CN1694004A - 部件确定设备、部件安装和拆卸装置、成像装置和部件确定方法 - Google Patents

Abstract

一种部件确定设备，其用于具有更换部件的装置中，该设备包括：识别信息获取部分，其从更换部件获取用于识别更换部件的个体识别信息；信息获取部分，其从更换部件获取表示该更换部件是否为批准部件的信息；确定部分，其根据该信息获取部分获取的信息来确定更换部件是否为批准部件；以及第一登记部分，其在确定部分确定了更换部件不是批准部件时，将识别信息获取部分获取的个体识别信息登记到特定的第一存储区域中。

Description

部件确定设备、部件安装和拆卸装置、成像装置 和部件确定方法

发明领域

本发明涉及以可拆卸的方式具有更换部件的装置中所使用的一种部件确定设备，还涉及具有这种部件确定设备的部件安装和拆卸装置以及具有该部件确定设备的成像装置。

技术背景

在诸如复印机或者打印机的成像装置领域中，将更换部件以可拆卸的方式安装到装置主体上是众所周知的，该更换部件诸如鼓盒或者色粉盒。通常，该装置主体的制造商假设所要安装的更换部件是经过制造商批准的部件，即原始部件或者推荐部件，并且继而根据这种假设设计并制造该装置主体，从而获得预定的图像质量和安全性能。

当其使用未经确认的更换部件(例如仿制部件、假冒部件、伪造部件等等)安装到以上述方式设计和制造的该装置主体上时，由于此时的操作在制造商所假设的范围之外，因此可能引起各种缺点。例如，关于图像质量、误操作、装置主体损坏或者打印纸损坏(撕裂、褶皱等等)的问题令人关注。

为了避免上述缺点，采用了一种技术自动地确定所安装的更换部件是否为真正的部件等等，并且如果它们不是真正的部件，则禁止成像操作或者显示警告(参照例如日本专利公开No.2002-331686)。用于确定更换部件是否为真正部件的方法有日本专利公开No.2002-331686中公开的以下方法。具体为，将表示更换部件是真正部件的信息写到该更换部件所具有的非接触IC标签上。该装置主体从该非接触IC标签读取信息，并且根据所读取的信息来确定该更换部件是否为真正的部件。

在日本专利特开平No.1-200272中，公开了一种用于识别包含光敏鼓的盒的类型的技术，并且当装载了不同类型的盒时，显示该情况，并禁止复印操作。同样，在日本专利特开昭No.64-57272中，公开了一种技术，用于在确定安装了使用寿命已经过期的元件的情况下，显示该情况，并防止主体启动。在该文献中，还公开了一种技术，用于在非易失性RAM中为目前为止已经安装的元件存储多个识别号码，并且对多个元件实施使用寿命管理。

出于多种原因，未经制造商确认使用的未批准更换部件的安装历史是有益的。例如，该安装历史对于研究成像装置中出现故障的情况是有效的。同样，当确定未批准更换部件在市场中的分布情况时，该安装历史也是有益的信息。而且，利用该安装历史来确定更换部件是否为批准部件，可以简化或者加快确定处理。

这种情况不限于成像装置，对于具有可以安装和拆卸的更换部件的其它装置也是如此。

发明内容

本发明涉及一种部件确定设备，在其中能够安装更换部件的装置中使用，该设备包括：识别信息获取部分，其从更换部件获取用于识别该更换部件的个体识别信息；信息获取部分，其从更换部件获取表示该更换部件是否为批准部件的信息；确定部分，其根据该信息获取部分获取的信息来确定更换部件是否为批准部件；以及第一登记部分，其在确定部分确定了更换部件不是批准部件的情况下，将识别信息获取部分获取的个体识别信息登记到特定的第一存储区域中。

本发明还涉及一种部件确定方法，在其中能够安装更换部件的装置中使用，该方法包括：识别信息获取步骤，用于从更换部件获取用于识别该更换部件的个体识别信息；信息获取步骤，用于从更换部件获取表示该更换部件是否为批准部件的信息；确定步骤，用于根据在信息获取步骤获取的信息来确定更换部件是否为批准部件；以及第一登记步骤，用于在确定步骤中确定了更换部件不是批准部件的情况下将识别信息获取步骤中获取的个体识别信息登记到特定的第一存储区域中。

附图简述

将根据以下附图，详细描述本发明的优选实施例，其中：

图1是表示包含实施例的部件确定设备的成像装置结构的框图；

图2是表示控制器功能结构的框图；

图3是表示第一表格的一个例子的视图；

图4是表示第二表格的一个例子的视图；以及

图5是表示成像装置的总体操作顺序的流程图。

发明详述

以下，将根据附图描述本发明的实施例。

图1是表示包含根据本实施例的部件确定设备的成像装置1的结构的框图。这种成像装置1是用于将图像打印到例如纸的记录媒质上的装置，例如复印机、打印机、传真机等等。在本实施例中，描述了作为打印方法的电子照相方法，但也可以利用其它方法，例如喷墨方法。

在图1中，成像装置1具有成像装置主体10(下文中称作装置主体)，以及以可拆卸方式安装在该装置主体10上的更换部件20。该装置主体10基本上是成像装置1中的固定部分。更换部件20最好通常是在使用了一定次数之后进行更换的部件。该更换部件可以是例如光敏鼓盒、显影单元、色粉盒、转印单元或者定影单元(fixing unit)等等。尽管在图1中仅有一个更换部件20，但也可以具有多个更换部件。

如本文中所使用的，已经得到制造商批准使用的更换部件，例如真正的部件和推荐的部件，共同称作“批准部件”。同样，未经过制造商授权使用的更换部件，例如仿制部件、假冒部件、伪造部件等等，共同称作“未批准部件”。

将存储器21安装到更换部件20上，该存储器是非易失性存储介质。更换部件20的个体识别信息以及表示该更换部件20是否为批准部件的信息保存在这个存储器21中。在一个实施例中，这个存储器21也用作存储控制信息的存储器，该控制信息例如用于制造不同更换部件的补偿值、使用历史等等。在本实施例中，存储器21是包含在RFID(射频识别)标签中的半导体存储器，数据的读取/写入是以无线的方式进行的。然而，存储器21也可以是另一种存储介质，例如磁存储器或者光存储器。也可以以有线的方式存取该存储器21，或者该存储器21也可以是不可改写的。

更换部件20的个体识别信息是用于从其它更换部件20中识别出特定更换部件20的信息。优选的是，以下述方式存储这种个体识别信息，即出于防止静复制(dead copy)的考虑，使其不能被轻易复制。在本实施例中，将RFID标签中唯一的个体识别号码(序列号)用作个体识别信息，该个体识别号码在制造时烧入RFID标签的ROM区域中。后面将详细描述表示更换部件20是否为批准部件的信息的具体内容。

该装置主体10具有读/写器11、用户界面(UI)12、通信接口13、存储器件14、打印机构15以及控制器16。

读/写器11是用于从存储器21读取信息且将信息写入存储器21的通信模块。此处，该读/写器11接近包含存储器21的RFID标签设置，并且其是用于实施与存储器21的非接触通信的耦合器。当安装了多个更换部件20时，为每个更换部件20提供读/写器。在这种情况下，也可以使单个读/写器11管理两个或多个更换部件20。

UI 12是用于实施不同信息的显示以及接收用户的输入操作的界面，并且其是例如显示器、操作按钮或者触摸控制面板。

通信接口13是用于与外部信息处理设备以有线或者无线的方式交换信息的接口，并且其是LAN(局域网)接口、USB(通用串行总线)接口、串行接口或者并行接口等等。

存储器件14是用于存储各种信息的非易失性存储介质，例如硬盘单元或者NVRAM(非易失性RAM)。

打印机构15是用于根据电子照相过程将图像打印到记录介质上的单元，并且其具有充电器、激光扫描光学系统(ROS：光栅输出扫描器)、显影器、转印单元、碾压加热器(fuser)、各自的电动机以及用于将这些部分偏置并向它们供电的电源电路。

控制器16对成像装置1进行总体控制，并且还起到本实施例的部件确定设备的作用。本文中，该控制器16是电路板，其上安装有CPU、ROM和RAM等等。通过在CPU上执行存储在存储介质例如ROM等中的程序，实现了对成像装置1的总体控制功能以及作为部件确定设备的功能。然而，这些功能中的每一个的实现方式没有特别的限制，也可以由例如专用硬件电路来实现功能。

图2是表示控制器16的功能性结构的框图。如图2所示，该控制器16包括识别信息获取部分16a、信息获取部分16b、确定部分16c、第一登记部分16d、输出部分16e、第二登记部分16f、处理部分16g和控制部分16h。

识别信息获取部分16a从更换部件20获取该更换部件的个体识别信息。具体的说，通过读/写器11，从更换部件20的存储器21中读取唯一的个体识别号码。

信息获取部分16b从更换部件20获取表示该更换部件是否为批准部件的信息。具体的说，从更换部件20的存储器21中，通过读/写器读出预定的信息。

确定部分16c根据信息获取部分16b获取的信息确定更换部件20是否为批准部件。这种确定的方法是非限定性的，并且可以采用不同的方法。以下，将利用例子描述确定方法的具体内容。

如果确定部分16c确定了该更换部件20不是批准部件，则第一登记部分16d将识别信息获取部分16a获取的个体识别号码登记到预定的存储区域中。在本实施例中，第一登记部分16d将个体识别号码存储到存储器件14中。然而，第一登记部分16d还可以将该号码登记到包含在控制器16中的非易失性存储器中，或者通过通信接口13登记到外部存储设备中。此处，作为外部存储设备，可以考虑例如外部连接的硬盘单元或者互联网上的数据库服务器。出于登记有效安装历史的考虑，预定存储区域优选能够保存多个个体识别号码。同样，出于同样的原因，无论确定结果如何，第一登记部分16d优选以相关联的方式登记个体识别号码和确定结果。此外，出于同样的原因，第一登记部分16d优选存储可以提高与个体识别号码相关联的历史信息有效性的信息。此处，作为用于提高有效性的信息，例如安装和拆卸时间、安装和拆卸时成像装置的计数值(累积打印数量、累积轮换数量)、当安装多种更换部件时更换部件的类型、制造日期以及制造号码。

输出部分16e从存储器件14中读取由第一登记部分16d所登记的个体识别号码，并且将其输出到外部。一方面，该输出部分16e通过通信接口13和通信通道将该个体识别号码发送到外部信息处理设备。此处，作为通信通道，可以考虑例如有线LAN、无线LAN、电话线、移动电话线、串行电缆或者并行电缆。而且，作为外部信息处理设备，可以考虑例如由经过维修或维护该成像装置1训练的工程师(下文中称作服务工程师)持有的管理单元、设备管理者使用的个人计算机(下文中称作PC)、一般用户使用的PC、LAN或者互联网上的服务器，或者制造商的管理中心等等。可以响应来自外部信息处理设备的请求实施个体识别号码的发送，或者可以在预定时刻(例如，以固定的周期)自动地实施。另一方面，输出部分16e使个体识别号码显示到UI12的显示屏幕上。如果该个体识别号码与其它信息相关联，则输出部分16e也能够向外输出其它信息。

第二登记部分16f从外部获取已经确定不是批准部件的更换部件20的个体识别号码，并且将这个号码登记到预定存储区域中。一方面，通过通信接口13和通信通道，第二记录部分16f从外部信息处理设备接收另一成像装置等所确定的不是批准部件的更换部件的个体识别号码，并且将该号码存储到存储器件14中。此处，可以认为通信通道和外部信息处理设备与上述的相同。从外部信息处理设备接收个体识别号码可以是推类型(push type)或者拉类型(pull type)的。另一方面，第二登记部分16f通过UI 12从服务工程师等接收个体识别号码的输入，并将该号码存储到存储器件14中。

如果确定部分16c确定了该更换部件20不是批准部件，则处理部分16g执行预定的处理，该处理对应于已经安装了不同于批准部件的部件时的情况。这种预定处理具体为用于避免诸如伴随使用未批准部件而产生的装置故障之类的缺陷或者不足的处理，这将在以后进行详细描述。

控制部分16h实施对成像装置1的总体控制。例如，该控制部分16h通过UI12接收来自用户的打印指令，或者通过通信接口13接收来自PC的打印指令，并且响应于这些打印指令而控制打印机构15。在这种情况下，控制部分16h通过读/写器11从存储器21读取补偿值或者使用历史信息，并且根据所读取的信息控制打印机构15。

接着，将描述保存在存储器件14中的数据。在用于说明本实施例的例子中，将来自第一登记部分16d的信息登记到第一表格中，而将来自第二登记部分16f的信息登记到第二表格中。

图3是表示第一表格的一个例子的视图。在这个第一表格中，将“个体识别号码”保存为与“更换部件类型”、“安装时间”和“发送或未发送”相关联。第一登记部分16d将新的记录添加到这个第一表格中。在“发送或未发送”字段中，“已发送”表示已经将该记录发送到外部信息处理设备，“未发送”表示尚未将该记录发送到外部信息处理设备。通过查询这个“发送或未发送”字段，可以有选择地将先前未发送的记录发送到外部信息处理设备。

图4是表示第二表格的一个例子的视图。在这个第二表格中，将“个体识别号码”保存为与“更换部件类型”相关联。第二登记部分16f将新的记录添加到这个第二表格中。

上述第一和第二表格的数据优选能够由外部信息处理单元或UI12进行编辑，例如添加、校正或者删除。在本实施例中，将第一表格和第二表格分开，但是也可以将来自第一登记部分16d的信息和来自第二登记部分16f的信息存储在相同的表格中。

以下将描述具有上述结构的成像装置1的操作。在描述成像装置1的总体操作之后，将详细描述安装了不同于批准部件的部件时的操作。成像装置1的一般成像操作是众所周知的，因此省略了其描述。

成像装置的总体操作

图5是表示成像装置1的总体操作顺序的流程图。在图5中，表示了集中于一个特定更换部件20的操作顺序，但是如果安装了多个更换部件20，则对每个更换部件20执行相同的处理。

如果打开成像装置1的电源(S11)，则识别信息获取部分16a从存储器21读取更换部件20的个体识别号码(S12)。如果没有正常实施这个读取操作(S13：NO)，则控制部分16h执行预定的错误处理(S14)。此处，作为特定的错误处理，例如可以在UI12的显示器上显示错误屏幕信息，并且可以阻止成像操作。更换部件20是未批准部件、未安装该更换部件20、以及存储器21或者读/写器11损坏，能够视为没有正常读取个体识别号码的原因。

如果正常读取了个体识别号码(S13：YES)，则确定部分16c查询存储器件14，并且确定所读取的个体识别号码是否与保存在第一或第二表格中的个体识别号码之一匹配。具体的说，确定所读取的个体识别号码是否已经记录在存储器件14中。

如果确定存在匹配(S15：YES)，则确定部分16c确定该更换部件20不是批准部件，并且将确定结果通知给处理部分16g(S16)。响应于这个通知，处理部分16g执行预定的处理，该处理对应于已经安装了不同于批准部件的部件的情况(S17)。

另一方面，如果确定不不存在匹配(S15：NO)，则信息获取部分16b从存储器21读取表示该更换部件20是否为批准部件的信息(S18)。然后，确定部分16c依照预定的确定方法根据所读取的信息来确定该更换部件20是否为批准部件(S19)。以下将给出上述预定确定方法的两个具体例子。

在第一具体例子中，确定部分16c利用表示累积打印数量或者更换部件20的累积轮换数量的计数值来实施确定操作。具体的说，该确定部分16c将该计数值存储在存储器21中，并且将个体识别号码和计数值的数据集合存储在存储器件14中。此处，确定部分16c按照需要更新这些计数值。同样，当更换该更换部件时，将新的数据集合添加到存储器件14。

在步骤S18中，信息获取部分16b从存储器21读取作为表示该更换部件20是否为批准部件的信息的个体识别号码和计数值。在步骤S19中，确定部分16c查询该存储器件14并且确定是否存在一个数据集合，该数据集合中具有对应于所读取的个体识别号码的个体识别号码和大于所读取的计数值的计数值。如果确定数据集合不存在(即，当没有检测到计数值的相反现象时)，则确定该更换部件是批准部件，如果确定数据集合存在(即，当检测到计数值的相反现象时)，则确定该更换部件20不是批准部件。

在第二具体例子中，利用加密/解密来实施确定操作。具体的说，利用预定的加密方法预先将预定的信息加密，并将加密信息存储在存储器21中。然而此处，经过加密的预定信息可以是任何类型的信息，例如为诸如制造变化补偿值和使用历史的控制信息。同样，预定加密方法的加密算法和密钥没有特别的限制。然而，此处为了有机地将表示部件是否为批准部件的信息与个体识别信息联系起来，并且为了防止保存在存储器21中的信息的静复制，将个体识别号码用作用于加密的参数。具体的说，根据个体识别号码生成密钥，并且利用所生成的密钥实施加密。加密操作中的参数不限于密钥，也可以是用于CBC(密码块链接)模式等的初始矢量等。

在步骤S18中，信息获取部分16b从存储器21读取个体识别号码和加密信息，该加密信息作为表示更换部件20是否为批准部件的信息。在步骤S19中，确定部分16c根据所读取的个体识别号码生成解密密钥，并利用所生成的解密密钥实施加密信息的解密。如果实现了解密，则确定该更换部件20是批准部件，而如果没有实现解密，则确定更换部件20不是批准部件。

在上述第一和第二具体例子中，也可以省略信息获取部分16b对个体识别号码的读取，并且可以利用识别信息获取部分16a在确定操作中读取的个体识别号码。

如果步骤S19中确定处理的结果是该更换部件不是批准部件(S19：NO)，则确定部分16c将确定结果通知第一登记部分16d和处理部分16g。响应于这个通知，第一登记部分16d将识别信息获取部分16a读取的个体识别号码登记到存储器件14的第一表格中，将更换部件的类型与安装时间联系起来(S20)。处理部分16g响应上述通知实施对存储器21的预定处理(S21)。一方面，处理部分16g删除(包括初始化)或者破坏一些或者所有存储在存储器21中的信息。这样，可以可靠地防止已经确定为不是批准部件的更换部件一旦下次被错误地确定为批准部件。另一方面，处理部分16g使存储器21转变为不能写入的状态。例如，通过读/写器11设定表示永久不能写入的数据位，从而将禁止写入属性设定在RFID标签拥有的属性信息中，或者电或机械地损坏用于将数据写入RFID标签内的结构元件。这样，可以防止覆盖或者删除存储器21中的信息。因此，制造商或者销售商可以在确定其不是批准部件时评估存储器21的内容，从而调查将该部件确定为不是批准部件的原因。例如，可以确定该更换部件20是否为未批准部件，例如假冒部件，以及确定存储器21的数据是否被损坏。接着，该处理部分16g执行预定的处理，该处理对应于已经安装了不同于批准部件的部件的情况(S22)。

另一方面，如果在步骤S19中的确定处理结果是该更换部件是批准部件(S19：YES)，则确定部分16c将确定结果通知控制部分16h。响应于这个通知，控制部分16h控制成像装置1，使其以对应于已经安装了批准部件作为更换部件20的情况的操作模式工作(下文中称作批准部件模式)(S23)。这样，成像装置1执行适合批准部件的成像操作。在批准部件模式中，能够实现成像装置1所具有的所有功能。

在以上描述中，当打开电源时实施更换部件的确定，但也可以在适当时间实施确定操作，例如当检测到安装更换部件时、当检测到打开或关闭主体的盖子时等等。

[对应于安装了不同于批准部件的情况的处理]

以下，将详细描述对应于已经安装了不同于批准部件的部件的情况的处理。在图5的步骤S17和步骤S22中执行这个处理。此处，对于成像功能停止时和成像功能继续时将进行分别的描述。控制部分16h能够根据来自处理部分16g的指令执行以下所示的处理，或者由处理部分16g来实施以下所示的处理。

(当停止了成像功能时)

如已经描述的，当更换部件的使用未确认，例如仿制部件、假冒部件、伪造部件等等，安装到装置主体10上时，会引起各种问题或缺陷，这是因为在这种情况下的操作在制造商设计阶段假设的范围之外。例如，担心出现关于成像质量、误操作、损坏装置主体的问题。

此处，处理部分16g使成像装置1的成像功能暂停，以便可靠地避免这些缺点。这时，优选在UI12的显示器上显示已经安装了未批准的更换部件的情况，使得用户可以理解该功能暂停的原因。

此处，如果用于维护或管理该成像装置1的成像功能暂停，则将阻止由服务工程师实施的维护操作。因此，处理部分16g使得除用于维护或管理的成像功能之外的成像功能暂停。作为用于维护或管理的成像功能，例如用于打印出表示机器当前状态的状态报告或者设定列表的功能。

同样，如果确定为不是批准部件的更换部件是色粉盒，则当确定操作时，批准部件的色粉残留在供应通道和储备箱等中。此处，供应通道是用于从色粉盒向显影器提供色粉的通道。储备箱设置在供应通道中，并且是用于临时存放一定量色粉的存放容器。从确定了色粉盒是未批准的，直到残留在储备箱等中的色粉用完为止，普通的成像功能是可以的，并且不必使成像功能暂停。如果确定了该色粉盒不是批准部件，则在已经消耗了预定量的色粉之后，该处理部分16g使成像功能暂停。此处，预定量是例如在执行确定操作时，残留在供应通道中的色粉量、残留在储备箱中的色粉量，或者这两者的总和。例如，预先确定与残留在储备箱等中的色粉量相对应的所要形成的图像数量，当已经形成了预定数量的图像时，处理部分16g使成像功能暂停。否则，处理部分16g根据每次成像的图像数据计算消耗的色粉量，并且在色粉消耗量的累积值达到残留色粉量时使成像功能暂停，或者在暂停了从色粉盒向供应通道释放色粉的暂停状态中，该处理部分16g继续成像功能，并且在显影器的色粉余量检测传感器检测到没有色粉时，暂停该成像功能。然而，也可以利用适当的方法实施关于是否已经消耗了预定量色粉的确定操作。在这种情况下，优选将能够形成的图像的剩余量或者估计值显示给用户。例如，这可以显示在控制板等上。

同样，如果成像装置1具有传真功能、互联网传真功能或者邮件打印功能，则优选在全部可能的情况下打印利用这些功能接收到的图像数据。当接收到的图像数据存储在作为图像数据累积部分的存储器件14中时，随着存储周期变长，图像数据丢失的可能性也变大。例如，可能存在由于电源故障、硬盘单元故障、雷电、成像装置1的不正常操作等造成图像数据丢失的情况。尤其是，如果传真功能正常接收的图像数据丢失，则可能引起发送机和接收机之间的严重问题。

因此，根据一个方面，处理部分16g暂停除传真功能、互联网传真功能或者邮件打印功能的成像功能之外的成像功能。

在本发明的另一方面中，处理部分16g将通过传真功能、互联网传真功能或者邮件打印功能接收的图像数据保存在作为图像数据累积部分的存储器件14中，并且如果用于保存图像数据的存储器件14的存储区域充满了，则打印保存在该存储区域中的预定量的图像数据。此处，可以利用适当的方法实施确定是否存在充满状态，但是当所保存的图像数据的总数据量大于预定值，或者当不能保证用于存储最近接收的图像数据的存储区域时，可以确定为存在充满状态。也能够适当设定遇到充满状态时执行的打印数量，但是该打印数量可以是例如固定数量、对应于固定数据量的数量、或者是能够存储最近接收的图像数据的打印数量。

同样，该处理部分16g可以阻止通过传真功能、互联网传真功能或者邮件打印功能接收图像数据。

(当成像功能继续时)

如已经描述的，对于装置主体10而言，当安装了例如仿造部件的未批准部件作为更换部件时，有可能会出现诸如损坏的问题。尽管如此，仍然有人希望使用这种未批准部件。

出于这个原因，为了满足使用未批准部件的需要，同时避免伴随使用这种未批准部件而产生的缺陷，作为成像装置1的操作模式，提供了一种未批准部件模式，以用于安装了未批准部件的情况，还提供了一种批准部件模式，以用于安装了批准部件的情况。当已经确定该更换部件20不是批准部件时，该处理部分16g控制成像装置1，使其以未批准部件模式工作。具体的说，为了满足使用未批准部件的需要，该处理部分16g继续成像装置1的成像功能，同时限制该成像装置1在批准部件模式中执行的功能，以便避免伴随使用未批准部件而产生的缺陷。

将通过与批准部件模式的对比来描述未批准部件模式的具体例子。这部分说明书将分成具体例子1到4，但也可以将这些例子适当组合。

第一具体例子

在批准部件模式中，为了补偿制造变化以及保持图像质量等，从更换部件20获得更换部件的属性信息，并且根据这个属性信息实施操作。例如，成像装置1从存储器21读取控制信息(补偿值、计数值等)，并且根据这个控制信息为成像操作确定电压、电流、温度等。可以将例如更换部件20上的条形码信息以及更换部件20的物理特性值，以及存储在存储器21中的控制信息视为更换部件20的属性信息。

当特定的更换部件20是未批准部件时，可能会将不恰当的信息写入更换部件20的存储器21中。更换部件20的物理特性也可能不同于批准部件的物理特性。出于这个原因，从未批准更换部件20获得的属性信息可能完全不同于批准部件的属性信息，并且如果将这种信息用于控制成像装置1，则可能出现诸如装置故障之类的缺陷。

在未批准部件模式中，取代从更换部件20获得的属性信息，根据预先存储在装置主体10中的信息来实施操作。

第二具体例子

在批准部件模式中，从更换部件20获得更换部件的属性信息，并且利用这个属性信息实现预定功能。例如，可以从色粉盒的存储器21读取色粉余量信息，并且利用这个色粉余量信息将色粉余量显示在控制面板上。

当色粉盒是未批准部件时，可能会将不正确的信息写入存储器21中。出于这个原因，从未批准色粉盒中读取色粉余量信息，并且如果根据这个色粉余量信息来显示色粉余量，则会将不正确的信息传达给用户。

因此，在未批准部件模式中，暂停了利用从更换部件20获得的属性信息而实现成像装置1中的预定功能，例如显示色粉余量的功能。上述预定功能并不限于显示色粉余量。

第三具体例子

设定批准部件模式，从而当安装了批准部件作为更换部件20时获取预定的质量。具体的说，根据更换部件20满足预定特性的假设，设定了批准部件模式中的参数，例如电压、电流和温度，其中预定特性例如耐压、阻燃性、抗磨性等等。

对于未批准部件，则不清楚是否满足这些预定特性。因此，当安装了未批准部件时，如果未加修改地使用批准部件的参数，则会出现诸如意外泄漏、温度升高或者部件磨损之类的问题。

出于这个原因，在未批准部件模式中，成像装置1在比批准部件模式更严格的操作限制范围内工作。例如，在未批准部件模式中，比对于批准部件模式更加严格地设定电压、电流、温度等的输出值的上限和下限。

第四具体例子

如参照第一到第三具体例子已经描述的，成像装置1的操作对于批准部件和未批准部件而言是不同的。同样，可能出现用户在未批准部件模式中误操作使得成像装置1出现故障的情况。而且，优选通知已经安装了未批准部件的情况，以确保用户意识到这种情况。

在未批准模式中，将成像装置1当前工作在未批准部件模式中的情况通知用户。例如，将未批准部件模式的指示显示在PC的控制面板或者显示屏上。

利用上述实施例，实现了以下效果。

(1)成像装置(或者部件确定设备)确定安装到该成像装置中的更换部件是否为批准部件，并且如果确定了该更换部件不是批准部件，则将该更换部件的个体识别号码登记到预定的第一存储区域中。这样，可以登记安装未批准部件的历史。因此，通过利用已登记的安装历史，辅助了对于成像装置中出现问题的起因的调查。也可以了解未批准部件在市场中的分布情况。还可以简化和加快关于该更换部件是否为批准部件的确定。

(2)在成像装置(或者部件确定设备)中，如果在该装置内登记了未批准部件的安装历史，则将该安装历史输出到外部信息处理设备或者显示屏幕。这样，可以有效利用存储在该装置内的历史。也可以将存储在多个装置内的历史收集起来，并且管理这些历史。

(3)在成像装置(或者部件确定设备)中，如果从更换部件获得的个体识别信息匹配于存储在预定的第一存储区域中的一些个体识别信息，则确定该更换部件不是批准部件，而不管从该更换部件获得的指示该更换部件是否为批准部件的信息。这样，对于已经确定为不是批准部件的更换部件来讲，可以省略用于从更换部件获得表示该更换部件是否为批准部件的信息的处理，以及省略用于根据表示该部件是否为批准部件的信息而实施确定操作的处理，并且可以简化和加速处理。

(4)在成像装置(或者部件确定设备)中，在外部获得了由另一装置已经确定为不是批准部件的更换部件的个体识别信息，并且将该信息登记到预定的第二存储区域中。如果从更换部件获得的个体识别信息匹配于存储在第一和第二存储区域其中之一的一些个体识别信息，则确定了该更换部件不是批准部件，而不管从该更换部件获得的指示该更换部件是否为批准部件的信息。这样，不仅仅对于已经由该装置自身确定为不是批准部件的更换部件，而且对于已经由另一装置确定为不是批准部件的更换部件来讲，都可以省略用于从更换部件获得表示该更换部件是否为批准部件的信息的处理，以及省略用于根据表示该部件是否为批准部件的信息实施确定操作的处理，并且可以简化和加速处理。

(5)如果成像装置(或者部件确定设备)确定了更换部件不是批准部件，则删除或损坏存储在该更换部件的非易失性存储器中的信息。这样，可以可靠地防止已经确定为不是批准部件的更换部件一旦下次被错误地确定为批准部件。

(6)如果成像装置(或者部件确定设备)确定了更换部件不是批准部件，则转换到该更换部件的非易失性存储器不能写入的状态。这样，可以防止覆盖或者删除该存储器中的信息。因此，制造商或者销售商可以在确定了其不是批准部件时评估存储器的内容，从而调查该部件被确定为不是批准部件的原因。

(7)如果成像装置(或者部件确定设备)确定了更换部件不是批准部件，则暂停成像装置的成像功能。这样，可以避免伴随使用不同于批准部件的更换部件而产生的诸如意外操作、误操作、装置故障和损坏之类的缺陷。

(8)如果成像装置(或者部件确定设备)确定了更换部件不是批准部件，则暂停该成像装置中除用于维护或管理该成像装置的成像功能之外的成像功能。因此，由于继续了用于维护或者管理的成像功能，因此即使在安装了不同于批准部件的更换部件的情况下，也可以避免伴随使用不同于批准部件的更换部件而产生的缺陷，同时实施适当的成像装置维护和管理。

(9)在成像装置(或者部件确定设备)中，如果确定了色粉盒不是批准部件，则在消耗了预定量的色粉之后暂停成像功能。这样，在安装了未批准色粉盒之后，可以利用储备箱等中残留的批准部件的色粉进行成像。

(10)如果成像装置(或者部件确定设备)确定了更换部件不是批准部件，则暂停除用于传真功能、互联网传真功能或者邮件打印功能的成像功能之外的成像功能。这样，可以降低这些功能接收的图像数据丢失的可能性。因此，可以抑制伴随图像数据丢失而产生的问题和损坏。特别是，因为在传真功能正常接收的图像数据丢失的情况下，可能在发送机和接收机之间出现严重问题，所以未暂停用于传真功能的成像功能的效果是显著的。

(11)如果成像装置(或者部件确定设备)确定了更换部件不是批准部件，则将通过传真功能、互联网传真功能或者邮件打印功能接收的图像数据保存在用于保存图像数据的存储区域中，并且在该存储区域充满的情况下，打印预定数量所保存的图像数据。这样，可以避免由于图像数据保存存储区域充满引起的图像数据丢失。特别是，打印由传真功能接收到的图像数据的效果显著。

(12)如果成像装置(或者部件确定设备)确定了更换部件不是批准部件，则阻止通过传真功能、互联网传真功能或者邮件打印功能接收图像数据。这样，可以可靠地防止由这些功能接收的图像数据丢失。因此，可以可靠地避免伴随图像数据丢失而产生的问题和损坏。特别是，阻止通过传真功能接收图像数据的效果是显著的。

(13)如果成像装置(或者部件确定设备)确定了更换部件不是批准部件，则继续成像装置的成像功能，同时限制成像装置的功能。这样，可以满足使用不同于批准部件的更换部件的需求，同时避免伴随使用这种更换部件而产生的缺陷。

本发明不限于上述实施例，可以在不背离本发明精神的范围内进行各种修改。

例如，在用于说明上述实施例的例子中，该部件确定设备实体上与成像装置1集成一体，但不必使这两个设备集成一体，也可以由分离于该成像装置1的设备来实现该部件确定设备的一些或全部功能。这种分离设备的例子包括诸如通过例如LAN或互联网的网络而与该成像装置相连的PC、或者通过短程通信以有线或无线方式与该成像装置1相连的设备。

同样，在上述实施例中，表示更换部件是否为批准部件的信息以及个体识别信息保存在存储器21中，但是可以以另一种方式保存这种信息，例如存储在全息图中或者二维条形码中。也可以将更换部件20的物理特征或值用作表示该部件是否批准的信息。还存在另一种情况，即表示该部件是否批准的信息以及个体识别信息实体上保存在分离的介质中。

同样，在上述实施例中，更换部件20具体为鼓盒、显影单元、色粉盒、转印单元或者定影单元等，但不限于此，并且也能够具体为进纸辊、纸盘、图像输入设备(IIT)、图像数据生成设备或者任选设备。作为任选设备，可以认为是双面供给单元、无盘双面供给单元、文件处理器(用于处理装订、粘结、打孔、折叠等的设备)、大容量供纸盘、大容量排纸盘、手动供给盘或者特殊纸张供给单元等等。

同样，利用成像装置作为例子描述了以上实施例，但是本实施例的部件确定设备能够广泛应用于具有可更换部件的装置中。此处，电视、数据记录和播放设备(视频、硬盘记录器等等)、扬声器、电话、移动电话、个人计算机和汽车能够视为具有可更换部件的装置。在数据记录和播放设备中，磁带、磁盘、光盘、磁光盘、存储器卡和纸带是更换部件的典型例子。轮胎、电池、消声器、空气过滤器、汽油过滤器和光源是用于汽车的更换部件的典型例子。具有更换部件以及部件确定设备的装置的结构和操作基本上与上述实施例的成像装置1的相同。利用具有更换部件的装置，在未批准部件模式中，限制了该装置在批准部件模式中实现的功能，同时继续了该装置的最小功能。此处，作为该装置的最小功能，是从使用上述装置中导出的基本功能，例如，在电视的情况下，可以是接收和显示图像的功能；在硬盘记录器的情况下，可以是实施信息记录和播放的功能；以及在电话的情况下，可以是呼叫功能。

2004年4月30日提交的日本专利申请No.2004-135295的全部公开，包括说明书、权利要求书、附图和摘要，引入本文中作为参考。

Claims (20)

1、一种部件确定设备，其用于具有更换部件的装置中，该设备包括：

识别信息获取部分，用于从该更换部件获取用于识别更换部件的个体识别信息；

信息获取部分，用于从该更换部件获取表示该更换部件是否为批准部件的信息；

确定部分，用于根据该信息获取部分获取的信息来确定该更换部件是否为批准部件；以及

第一登记部分，用于在该确定部分确定了该更换部件不是批准部件时，将该识别信息获取部分所获取的个体识别信息登记到预定的第一存储区域中。

2、根据权利要求1所述的部件确定设备，其中

在该更换部件中设置有非易失性存储器；

该识别信息获取部分从该存储器获取对于该存储器唯一的个体识别信息，作为该更换部件的个体识别信息；以及

该信息获取部分从该存储器获取表示该更换部件是否为批准部件的信息。

3、根据权利要求1所述的部件确定设备，其中

在该部件确定设备内设置该第一存储区域，并且还包括

输出部分，用于向外部信息处理设备或显示屏幕输出存储在该第一存储区域中的个体识别信息。

4、根据权利要求1所述的部件确定设备，其中

该确定部分确定通过该识别信息获取部分所获取的个体识别信息是否匹配于存储在该第一存储区域中的任意个体识别信息，并且当确定存在匹配时，则确定该更换部件不是批准部件，而不管从该更换部件获取的表示该部件是否为批准部件的信息。

5、根据权利要求1所述的部件确定设备，还包括

第二登记部分，其从外部获取已经确定为不是批准部件的更换部件的个体识别信息，并且将这个信息登记到预定的第二存储区域中，并且其中

该确定部分确定该识别信息获取部分所获取的个体识别信息是否匹配于存储在该第一存储区域或该第二存储区域中的任意个体识别信息，并且当确定存在匹配时，则确定该更换部件不是批准部件，而不管从该更换部件获取的表示该部件是否为批准部件的信息。

6、根据权利要求1所述的部件确定设备，还包括

处理部分，当该确定部分确定了该更换部件不是批准部件时，该处理部分执行预定的处理，该处理对应于已经安装了不同于批准部件的部件的情况。

7、根据权利要求6所述的部件确定设备，其中

在该更换部件中设置了非易失性存储器，用于存储表示该更换部件是否为批准部件的信息；并且

当该确定部分确定更换部件不是批准部件时，该处理部分删除或损坏该非易失性存储器中存储的表示该更换部件是否为批准部件的信息。

8、根据权利要求6所述的部件确定设备，其中

在该更换部件中设置了非易失性存储器，用于存储表示该更换部件是否为批准部件的信息；并且

当该确定部分确定更换部件不是批准部件时，该处理部分使得转变到该存储器不能写入的状态。

9、根据权利要求6所述的部件确定设备，其中

当该确定部分确定了更换部件不是批准部件时，该处理部分使该装置停止。

10、根据权利要求6所述的部件确定设备，其中

当该确定部分确定了更换部件不是批准部件时，该处理部分以该装置的最小功能继续，同时限制该装置的功能。

11、根据权利要求6所述的部件确定设备，其中

该装置是成像装置，并且

当该确定部分确定了更换部件不是批准部件时，该处理部分使该成像装置的成像功能停止。

12、根据权利要求11所述的部件确定设备，其中

该处理部分使该成像装置中除去用于维护或管理该成像装置的该成像功能之外的该成像功能停止。

13、根据权利要求11所述的部件确定设备，其中

该成像装置是装有作为更换部件的色粉盒的电子照相装置，该色粉盒充满再填充的色粉；并且

当该确定部分确定了该色粉盒不是批准部件时，在消耗了预定量的色粉之后，该处理部分使该成像功能暂停。

14、根据权利要求11所述的部件确定设备，其中

该处理部分停止除用于传真功能、互联网传真功能或邮件打印功能的成像功能之外的该成像功能。

15、根据权利要求11所述的部件确定设备，其中

该成像装置具有传真功能、互联网传真功能或邮件打印功能，并且还具有图像数据累积部分，用于累积利用这些功能接收的图像数据；并且其中

当确定了该图像数据累积部分处于充满状态时，该处理部分使得打印在该图像数据累积部分中所累积的预定量的图像数据项目。

16、根据权利要求11所述的部件确定设备，其中

该处理部分停止成像功能并且阻止通过传真功能、互联网传真功能或邮件打印功能接收图像数据。

17、根据权利要求6所述的部件确定设备，其中

该装置是成像装置，并且

当该确定部分确定了更换部件不是批准部件时，该处理部分继续该成像装置的成像功能，同时限制该成像装置的功能。

18、一种具有能够安装和去除的更换部件的装置，具有

根据权利要求1所述的部件确定设备。

19、一种具有能够安装和去除的更换部件的成像装置，具有

根据权利要求1所述的部件确定设备。

20、一种部件确定方法，其用于具有能够安装和去除的更换部件的装置中，该方法包括：

识别信息获取步骤，用于从该更换部件获取用于识别更换部件的个体识别信息；

信息获取步骤，用于从该更换部件获取表示该更换部件是否为批准部件的信息；

确定步骤，用于根据在该信息获取步骤所获取的信息来确定该更换部件是否为批准部件；以及

登记步骤，用于在该确定步骤中确定了该更换部件不是批准部件时，将在该识别信息获取步骤中获取的个体识别信息登记到预定的存储区域中。

Images