CN1550973B - 用于打印机的打印机管理和打印控制系统 - Google Patents

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Abstract

在执行与服务器连接的客户机的应用程序的打印命令期间，向客户机提供打印机状态信息，使得客户机可有选择地使用多种打印机特性。此外，有效地管理和控制打印机，使得打印系统提高了运行速度。在管理服务器控制该打印系统。在具有每一个都经通信线路连接的服务器、至少一个客户机和多台打印机的打印系统中，该服务器具有打印机状态信息。因此，在执行客户机的打印命令时，该客户机请求该管理服务器发送该打印机状态信息，接收该请求的信息，并根据预定形式通过表示部分而表示接收到的信息。

Description

用于打印机的打印机管理和打印控制系统
相关申请的交叉引用
本申请要求2003年4月30日向韩国知识产权局提交的韩国专利申请号2003-27531的优先权，在此合并该申请的公开文本以供参考。
技术领域
本总体发明构思涉及一种用于打印机的打印机管理和打印控制系统，其使得能够有效使用和管理与通信网络连接的打印机。更特别的是，本总体发明构思涉及一种用于打印机的打印机管理和打印控制系统，其能够为与管理服务器相连的各个客户机提供执行打印客户机应用程序的命令时关于所连打印机的状态信息，由此允许每个客户机选择不同的功能。
背景技术
一般而言，计算机通过LAN(局域网)相连并且共享一定数目的打印机，使得计算机能有选择地向打印机传送打印数据用于打印。
当某个客户机的应用程序执行打印命令时，操作预定打印机驱动器，以便向相应打印机传输打印数据供打印。从而，只能以预定方式通过该相应打印机进行打印。然而，用户可能无法选择打印机的打印条件，如打印质量和速度。
例如，一些打印机可能具有高质量而另一些没有。而且，某些打印机可能比其它的更常用。至于客户机，在一些情况下，客户机可能想要更高的打印质量而不是速度，或者在其他情况下，客户机想要快速打印而不是良好的打印质量。
然而，传统的固定打印不能满足这些需求。此外，传统打印基于直接打印方法，该方法需要使用所用设备的相应驱动器，因此，用户可能无法完全利用打印机各个附加特征，如文本或图像插入、或以多份拷贝打印一页。
发明内容
因此，提出了本总体发明构思以解决上述和/或其它问题，并且本总体发明构思的一个方面是提供一种用于打印机的打印机管理和打印控制系统，以便提供相连打印机的高效利用，当客户机的应用程序请求打印命令时，所连打印机的状态信息以预定格式显示，这样用户可选择期望的打印方式。
本总体发明构思的另一方面是提供一种用于打印机的打印机管理和打印控制系统，以便通过存储每个打印机驱动器都能识别的元文件、使用如SecuPrint的虚拟打印机驱动器来提供该打印机的各种附加打印特征。
本总体发明构思的附加方面和优点将部分地在接下来的描述中阐明，并部分地根据该描述而显而易见，或者可以通过总体发明构思的实践而得知。
通过提供一种打印机管理和打印控制系统可以实现本总体发明构思的以上和/或其它方面，该系统包括每一个通过通信线路相连的一个服务器、至少一个客户机、和多台打印机，该至少一个客户机可包括：侦听代理，通过侦听包括了从应用程序发送的打印数据的打印命令而驱动虚拟打印机驱动器；如SecuPrint的虚拟打印机驱动器，由该侦听代理驱动，将由应用程序发送来的打印数据转换为元文件并存储该元文件，同时请求打印所存元文件；和系统控制器，其根据虚拟打印机驱动器的打印请求，将包含客户机信息的打印信息传输给服务器，请求服务器传输打印机信息和打印机当前状态信息，从服务器接收包括打印机信息和打印机当前状态信息的打印许可信息，并根据预定格式来表示该打印许可信息。该服务器可包括：在每一个通过通信线路相连的至少一个客户机和多台打印机之间发送和接收接口数据的服务部分；数据库部分，在其中存储客户机信息、打印机信息和多台打印机当前信息、以及客户机发送来的打印信息；和控制器，用于判定是否允许客户机的打印请求，并同时从该数据库部分读出打印机信息和多台打印机当前状态信息，并用于将所读信息发送至客户机。
该侦听代理可以侦听在应用程序的打印请求期间检测到的所有GDIs(图形设备接口)的APIs(应用程序接口)，并向虚拟打印机驱动器发送该侦听信息。
从服务器发送来的打印许可信息可包括插入其中的由服务器指定的特定数据。
该特定数据可包括：防止非授权打印的标识图案插页、处理打印输出的条形码插页、和特定文本插页之一。
当带有该特定数据的打印输出文档被复制时，该特定数据的形式可以改变为另一个形式，从而表示该复制文档的不确定性。
附图说明
根据结合附图对实施例的以下描述，本总体发明构思的这些和/或其它方面和优点将变得明显和更容易理解，其中：
图1是图示了根据本总体发明构思的一个实施例的用于打印机的打印机管理和打印控制系统的整体结构的方框图；
图2是图示了图1中的客户机的方框图；
图3是图示了图1和2的客户机端的API功能侦听处理的流程图；
图4是图示了根据本总体发明构思的实施例的将要由代理显示在监视器上的打印机信息和打印机状态信息的视图；
图5是图示了根据本总体发明构思的实施例中的在管理服务器的监视器上显示的管理和控制菜单的视图；
图6是图示了根据本总体发明构思的一个实施例的管理服务器的方框图；和
图7是图示了根据本总体发明构思的又一实施例的打印机管理和打印控制系统的方框图。
具体实施方式
现在将详细参考在附图中图示了其例子的本总体发明构思的实施例，其中相同的附图标记始终指的是相同元件。下面描述这些实施例，以便通过参考图来说明本总体发明构思。说明书界定的内容如详尽的结构和元件，仅有助于全面理解本总体发明构思。很显然，没有那些界定内容，该总体发明构思亦可实施。此外，公知功能或结构的不必要细节会使该总体发明构思不清楚，故不再详述。
图1是图示了根据本本总体发明构思的一个实施例的用于打印机的打印机管理和打印控制系统的方框图，而图2是示出了图1的打印机管理和打印控制系统的客户机的方框图。
参照图1，本总体发明构思的这个实施例可使用通过局域网相连的(n个)客户机、管理服务器400、和三台网络打印机。每一客户机可以与其本地打印机相连，管理服务器可通过因特网与外部设备连接。图1示出了与LAN连接的管理服务器400。然而，也可有适当替换。比如，管理服务器400可通过因特网连接。尽管仅通过一个经通信网络连接的网络打印机的特定示例而描述这个实施例，但是应当理解本总体发明构思可以适用于多台连接的打印机，其包括直接与每个客户机连接的本地打印机。
参照图2，该客户机可包括执行打印命令的应用程序22。客户机还可包括侦听代理23和虚拟打印机驱动器26如SecuPrint。该侦听代理23可以安装在系统中，并可以总在该系统中被操作，用户不可将其从系统删除。侦听代理23可以通过侦听打印期间产生的所有GDIs的APIs功能而侦听该打印时间点，由此只控制虚拟打印机驱动器26以执行打印机28中的打印。该虚拟打印机驱动器26与系统控制器21的GDI通信以将数据以与设备无关的元文件方式存入存储部分24中。客户机可以通过通信模块25与管理服务器400进行通信。
图3是图示了在客户机端的API功能侦听处理的流程图。参照图3，在操作S100和S102中，该侦听代理23可侦听来自应用程序22的打印命令‘StartDoc( )’以驱动该虚拟打印机驱动器(SecuPrint)26。该虚拟打印机驱动器(SecuPrint)26可以在操作S104和S106中将打印数据转换成元文件并将该元文件存储在存储部分24中，若数据不能转换成元文件，则结束操作。
在操作S108中，该系统控制器可以通过使用通信模块25向管理服务器发送诸如客户ID、客户名、文档信息、打印机驱动器信息的客户机信息以及诸如文件名、文件大小的打印信息，并可以从管理服务器400请求提供打印机的验证以及状态信息，以便输出打印数据。
当在系统控制器21中从管理服务器400接收到打印机的验证和状态信息时，系统控制器21可以以图4所示的合适方式通过监视器(未示出)输出状态信息。可以在系统控制器21的控制下来操作应用程序22、侦听代理23、存储部分24、通信模块25和监视器(未示出)。同时，在来自管理服务器400的验证中，系统控制器21可以附加地将不包括在用于原始文档的应用程序22的打印请求中的特殊信息输出到打印机。该附加信息可以多种方式表现，如文本插页、用于防止未授权再现的标识图案和包含打印信息的条形码。该文本插页可以包括打印人姓名、打印日期、所使用打印机，或者一个验证的安全标志。所述标识图案可以被设置为在不当再现时改变其形状。该条形码包含该打印信息，这样当读出时其可提供详细打印信息。
图4是示出了由系统控制器21控制在监视器上显示的打印机信息和打印机状态信息的屏幕的视图。
参考图4，该打印机状态信息可包括在都是经网络连接的第一、二和三打印机上等待的作业数目、需打印输出的页数、等待时间、和文件名，打印机信息可包括打印速度和打印分辨率。图4特别示出了两份打印作业等待第一打印机的情况，打印作业比其它打印机在打印速度上慢，但有更高的打印分辨率。与其它打印机相比，第一打印机1还有相对较长的等待时间。第二打印机打印速度快，但打印分辨率相对低，并且，因为没有当前打印作业等待，所以第二打印机显示零等待时间。第三打印机在打印速度、分辨率和等待时间上处于居中状态。
当从应用程序22的驱动中的特定客户机接收到打印命令时，侦听代理23可以执行虚拟打印机驱动器(SecuPrint)26，并且系统控制器21可以在监视器上显示从管理服务器400接收到的打印机状态信息。因此，客户机的用户可以选择最合适的打印条件例如手动选择、自动选择、群集打印或轮询打印，以及诸如原始文档的打印质量和所考虑的打印速率之类的不同因素。例如，利用如图5所示的从管理服务器400接收的打印机状态信息，更注重打印质量的用户可以通过手动选择选第一打印机，更注重打印速度的用户可以通过手动选择选取第二打印机，而更注重打印速度和等待时间的用户可以通过手动选择可选第三打印机。用户可能自动地通过自动选择来选出具有最少打印时间的打印机，或者可以通过轮询打印由多台打印机来打印一份文档的打印数据。群集打印可以通过向每台打印机分配适于其能力的打印作业来提供快速打印。比如，在打印输出的1000页中，1至200页通过一台10PPM打印机打印，201至400页可以由一台20PPM打印机打印，401至1000页可以通过一台50PPM打印机打印。
图6是图示了图1的管理服务器400的方框图。该管理服务器400可以包括服务部分401、控制器402、数据库(DB)部分403、万维网部分404、和存储备份部分405。
服务部分401可以成为通信网络(LAN)中的客户机和打印机之间的数据发送和接收的接口，并可以设置有防止恶意黑客闯入的保护模块。该DB部分403可以在其中存储客户机信息、打印信息、打印机信息、打印机状态信息、和安全信息。该客户机信息可包括客户机的序列号、IPs及名称，该打印信息可包括客户请求的打印数据文件名、文件大小和文件类型，并且该打印机信息可包括打印分辨率和打印速度。该打印机状态信息可包括打印作业和等待时间，并且该安全信息可包括具有有限访问的文件和授权打印该文件的人。万维网部分404与外部因特网连接，从而使外部管理员能通过因特网观察数据并控制打印。
可以在控制器402的控制下来操作服务部分401、万维网部分404、和DB部分403，该控制器402可以基于服务部分401中如序列号、IP、客户机名称、和文件名的打印信息和客户机信息与DB部分403的相应数据的比较情况来决定是否打印。若允许打印，控制器402可以从DB部分403读取打印机当前状态信息并向客户机发送该读出的信息。此时，图4所示的菜单屏可以显示在用于管理和控制打印机的管理服务器400的监视器上。通过因特网，经万维网部分404，菜单屏也可提供给远程系统。因此，该外部管理员亦可从远地管理和控制打印机。
同时，如果管理服务器400可以允许打印，就可以通过客户机的系统控制器21在客户机的监视器上显示打印机信息和打印机当前状态信息(见图4)。如果客户机的用户响应某个特定打印机的使用，则系统控制器21可通过通信模块25向管理服务器400传输该特定打印机的使用信息。该管理服务器400的控制器402可以选择性地在DB部分403中存储从客户机发送的打印机使用信息，并向特定打印机和客户机发送控制命令，以根据打印机使用信息操作该特定打印机。当收到控制命令时，客户机的系统控制器21可以操作虚拟打印机驱动器26，以读出并向打印机发送存储部分24中的元文件，以使打印机能执行打印。
图7是图示了根据本总体发明构思的另一实施例的打印机管理和打印控制系统的方框图。参照图7，可以将打印机200a、200b、......、200n与一个客户机300连接。该客户机300可以装有各种应用程序322，并可以包括侦听代理323、虚拟打印机驱动器326、系统控制器321、数据库(DB)部分327、万维网部分328和存储备份330。
侦听代理323、虚拟打印机驱动器326、系统控制器321、DB部分327、万维网部分328和存储备份330的操作可以与图1和2的实施例中的相应元件的操作基本相同，故在此省略描述，下面将论述该实施例的主要区别。此实施例与图1和2的实施例的主要区别是可在客户机300内处理管理服务器的操作。更具体说，该系统控制器321可以划分从虚拟打印机驱动器326发送的打印信息，将已划分的打印信息存储在DB部分327中，并根据打印请求来比较从虚拟打印机驱动器326发送的打印信息与存储在DB部分327中的打印信息，由此确定是否允许打印。若系统控制器321允许该打印，则可以从DB部分327读出打印机信息和当前状态信息，并显示在监视器上(见图4)。此外，也可能输出未出现在应用程序322请求的原始文档中的特殊信息。该特殊信息可包括上面在图1和2的实施例中描述的内容。
正如本总体发明构思的上面几个实施例描述的，在多个客户机、一个服务器和多台打印机通过通信线路连接的状况下，每个客户机可以接收打印机状态信息，并可以有选择地使打印数据通过具备期望条件、速度、分辨率的某个特定打印机而打印。
此外，根据管理服务器的设置，在已打印文档中可插入多种信息，而不论原始打印数据的内容。比如，可以提供防止非授权复制的标识信息，或可在打印文档中插入条形码以电子处理该文档。根据本总体发明构思的一方面，可支持打印机的特定特征，如图片插入或以多份拷贝打印单独一页，从而能够以多种形式打印文档。
根据本总体发明构思的实施例，管理服务器能控制部分或全部关于客户机的打印操作，这样可防止未授权地访问文档。
所述总体发明构思的前述方面及优点仅是示例性的，不应解释为其限制。本教导能很容易适用于其它类型的设备。尽管已经示出和描述了本总体发明构思的几个实施例，但是本领域的技术人员将理解可以在不脱离由所附权利要求以及其等价物限定其范围的本总体发明构思的原理和精神的情况下对这些实施例进行改变。

Claims (18)

1.一种打印机管理和打印控制系统，包括：
服务器；
多台打印机，每一个都通过通信线连接到服务器；以及
客户机，通过通信线连接到服务器和所述多台打印机，该客户机包括，
虚拟打印机驱动器，将从应用程序发出的打印数据转换为元文件，存储该元文件，并请求打印所存储的元文件，
侦听代理，通过侦听包括从该应用程序发出的打印数据的打印命令而驱动该虚拟打印机驱动器，和
系统控制器，根据该虚拟打印机驱动器的打印请求，向服务器发送客户机信息和打印信息，向服务器请求发送打印机信息和打印机当前状态信息，从服务器接收打印机信息和打印机当前状态信息，并根据预定格式表示打印机信息和打印机当前状态信息，
其中，所述服务器包括：
服务部分，作为在至少一个客户机和所述多台打印机之间发送和接收数据的接口；
数据库部分，用于存储所述客户机信息、所述多台打印机的打印机信息和当前状态信息、以及从该客户机发出的打印信息；及
控制器，通过比较来自系统控制器的打印信息和客户机信息与存储在数据库部分中的打印信息和客户机信息来判定是否允许客户机的打印请求，以及当允许打印请求时，从该数据库部分读出所述多台打印机的打印机信息和当前状态信息，并将所读信息发送至客户机。
2.如权利要求1所述的打印机管理和打印控制系统，其中所述多台打印机的打印机信息和当前状态信息是以该预定格式显示的，通过所显示的打印机信息和当前状态信息而从所述多台打印机中选择一台打印机，并且该系统控制器控制将所存储元文件传输给选择的打印机以进行打印。
3.如权利要求1所述的打印机管理和打印控制系统，其中该侦听代理侦听在应用程序的打印请求期间检测到的图形设备接口(GDIs)的应用程序接口(APIs)，并向该虚拟打印机驱动器发送该侦听到的信息。
4.如权利要求1所述的打印机管理和打印控制系统，其中当控制器允许打印时，系统控制器还输出附加的特定数据。
5.如权利要求4所述的打印机管理和打印控制系统，其中该特定数据包括以下之一：用于防止非授权打印的标识图案插页、用于处理打印输出的条形码插页、和特殊文本插页。
6.如权利要求4所述的打印机管理和打印控制系统，其中当带有该特定数据的打印输出文档被复制时，该特定数据的形式改变为另一个形式，以表示该复制文档的不确定性。
7.一种打印系统的打印机管理和打印控制方法，所述打印系统包括：服务器；多台打印机，每一个都通过通信线连接到服务器；以及客户机，通过通信线连接到服务器和所述多台打印机，所述服务器包括服务部分、数据库部分、和控制器，该客户机包括虚拟打印机驱动器、侦听代理、和系统控制器，其中所述方法包括：
通过所述侦听代理来侦听包括从应用程序发出的打印数据的打印命令，以驱动该虚拟打印机驱动器；
通过虚拟打印机驱动器将从应用程序发出的打印数据转换为元文件，存储该元文件，并请求打印所存储的元文件；在服务器中存储所述多台打印机的打印机信息和当前状态信息、客户机信息、以及从客户机发出的打印信息；
根据来自虚拟打印机驱动器的打印请求，系统控制器向服务器发送客户机信息和打印信息，并向该服务器请求发送打印机信息和打印机当前状态信息，以便接收所请求的信息；
通过比较来自客户机的打印信息和客户机信息与存储在数据库部分中的打印信息和客户机信息来判定是否允许打印请求，并在允许打印请求时，向客户机发送所请求的打印机信息和打印机当前状态信息；及
客户机根据预定格式表示接收到的打印机信息和打印机当前状态信息。
8.如权利要求7所述的打印机管理和打印控制方法，进一步包括：
以预定格式显示打印机当前状态信息和打印机信息；和
选择与该打印命令对应的元文件所传输到的打印机中的至少一个打印机。
9.一种打印机管理和打印控制系统，其具有至少一台连接的打印机，包括：
虚拟打印机驱动器，将来自应用程序的打印数据转换为元文件，存储该元文件，并请求打印所存的元文件；
侦听代理，侦听包括来自该应用程序的打印数据的打印命令并驱动该虚拟打印机驱动器；
数据库，在其中存储客户机信息、所述至少一台连接的打印机的打印机信息和当前状态信息、以及打印信息；和
系统控制器，划分来自虚拟打印机驱动器的打印信息，在数据库中存储已划分的打印信息，并根据来自该虚拟打印机驱动器的打印请求来判定是否允许打印，以从数据库中读出打印机信息和当前状态信息，并以预定格式显示该读出的信息，
其中该系统控制器将来自虚拟打印机驱动器的打印信息与数据库中存储的打印信息相比，以确定是否允许打印。
10.如权利要求9所述的打印机管理和打印控制系统，其中当该系统控制器允许打印时，该虚拟打印机驱动器向该打印机发送所存储的元文件供打印。
11.如权利要求9所述的打印机管理和打印控制系统，进一步包括存储元文件的存储部分。
12.如权利要求9所述的打印机管理和打印控制系统，进一步包括万维网部分，用于向通信接口提供外部因特网。
13.如权利要求9所述的打印机管理和打印控制系统，其中该侦听代理侦听在应用程序的打印请求期间检测到的图形设备接口(GDIs)的应用程序接口(APIs)，并向该虚拟打印机驱动器发送该侦听到的信息。
14.如权利要求9所述的打印机管理和打印控制系统，其中，当该系统控制器允许打印时，将由该系统控制器指定的特定数据插入到该应用程序请求的原始文档中以进行打印。
15.如权利要求14所述的打印机管理和打印控制系统，其中该特定数据包括以下之一：用于防止非授权打印的标识图案插页、用于处理打印输出的条形码插页、和特殊文本插页。
16.如权利要求14所述的打印机管理和打印控制系统，其中，当带有该特定数据的打印输出文档被复制时，该特定数据的形式改变成另一个形式，以表示该复制文档的不确定性。
17.一种打印系统的打印机管理和打印控制方法，该方法包括：
准备数据库，用于存储连接到主机设备的至少一台打印机的打印机信息和当前状态信息；
通过侦听代理侦听来自应用程序的包括打印数据的打印命令，而驱动虚拟打印机驱动器；
通过虚拟打印机驱动器将该打印数据转换为元文件，存储该元文件，并请求打印该存储的元文件；和
通过系统控制器划分来自该虚拟打印机驱动器的打印信息，在该数据库中存储该划分的打印信息，并根据来自该虚拟打印机驱动器的打印请求，而判定是否允许打印，以从该数据库读出打印机信息和当前状态信息，并以预定格式表示该读出的信息，
其中通过系统控制器将来自虚拟打印机驱动器的打印信息与数据库中存储的打印信息相比，以判定是否允许打印。
18.如权利要求17所述的打印机管理和打印控制方法，进一步包括：
以预定格式显示所述至少一台打印机的打印机信息和当前状态信息；以及
选择所存元文件所传输到的所述至少一台打印机中的一台打印机，以便进行打印。
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