CN110088262A - 用于处理木材颗粒以生产酒精饮料之方法以及木材颗粒之用途及用于木材颗粒之使用的设备 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种用于处理木材颗粒以用于生产酒精饮料之方法，该方法包括以下步骤：(a)在至少60℃之一温度下在搅动下用水洗涤该等木材颗粒；其中该等木材颗粒可视情况地早已经过烘烤；(b)将该水自该等木材颗粒移除；(c)对该等木材颗粒进行热干燥；(d)烘烤该等木材颗粒以获得根据本发明之木材颗粒；(e)视情况地，用一含香气液体来培育该等根据本发明之木材颗粒，随后移除任何上覆之含香气液体，且视情况地，随后使该等根据本发明之木材颗粒干燥以获得根据本发明之加香木材颗粒。

Description

用于处理木材颗粒以生产酒精饮料之方法以及木材颗粒之用 途及用于木材颗粒之使用的设备

技术领域

本发明涉及一种用于处理木材颗粒以在酒精饮料生产中使用之方法。此外，本发明涉及藉由根据本发明之方法处理以在酒精饮料生产中使用之木材颗粒，另外，本发明涉及根据本发明之木材颗粒在酒精饮料处理中之用途，且最后，本发明涉及用于使用根据本发明之木材颗粒来处理酒精饮料的设备。

背景技术

数百年来，普遍习惯在桶中熟成酒精饮料以改变香气。藉此，香气（诸如香草醛及木糖）自桶壁扩散至所储存之液体中，且相反地，该等液体之非所要组分（诸如某些酒精分子）扩散至桶之木材中。

对于许多饮料，诸如，举例而言，对于葡萄酒，桶储存通常仅能存放相当短之持续时间，而对于其他饮料，尤其对于麦芽威士忌，持续时间延长到数年以上。咸信，桶之选择对威士忌之香气有最大影响。顶级威士忌之储存期通常为8年至16年或甚至更多年。归因于捆绑于储存馏出液、桶之成本及蒸发损失（每年蒸发掉多达2%及更多之酒精）中之资本，（例如）麦芽威士忌之制造成本中的大多数系归因于桶熟化。

以下讨论说明了威士忌，然而，所学到之经验可成功地转移至其他酒精饮料，诸如，例如，果味白兰地、朗姆酒、康雅白兰地、琴酒、葡萄酒或其他酒精饮料。

桶熟化过程中之扩散方法遵循扩散定律。在诸如本应用案例之应用案例中，两种介质（在大气压下） （此处，为固态介质与液态介质）之间的质量传递之强度取决于接触表面、接触表面对液体体积之比、该等介质之间的扩散物质之互反浓度梯度、温度及接触时间。

此导致酒精饮料之桶熟化的以下缺点：

a）自几何理论得知，球体为具有最小之表面对体积比之几何图形。由于常用之木桶之几何形状接近于球体，结果为，鉴于所要物质扩散方法之强度，该桶原则上为相当不适当。

b）习惯藉由直接燃烧在与木材直接接触及不直接接触之情况下“烘烤”桶之内部，此预计会导致该表面上之木糖的焦糖化。该方法难以控制。可能发生之“炭化”是否支持香气扩散系有争议的。一方面，“炭化”增加表面之孔隙，另一方面，灰几乎不会贡献任何香气。

c） 已处于室温下，存在酒精之高蒸发损失。因此，温度之升高对桶熟化仅具有非常有限之用途。

为了补偿桶熟化之所述缺点，仅时间因素保留，此解释了高质量威士忌之长储存期。

除了木桶用于酒精饮料之外，木片之使用亦为已知的。举例而言，在某些葡萄酒产区（例如，在西班牙Rioja），经烘烤及未经烘烤之橡木片较佳用于红葡萄酒。在市场上亦提供此类木片，用于烈酒之熟成。然而，无威士忌，尤其系无顶级麦芽威士忌，已知系如此生产。

木片用于酒精饮料（尤其用于威士忌）之先前缺点为，木片的增加之表面积亦导致木材中所含之单宁至威士忌中之扩散增加，导致使人不愉快之苦味及余味。此情况在木片由（例如）欧洲橡木组成时尤其可能发生，欧洲橡木天生具有比美国橡木高十倍之单宁含量。

偶尔，亦受到批评之情况系，木片不允许额外香化步骤，诸如，例如，藉由部分储存于最初适当地填充有葡萄酒、朗姆酒、康雅白兰地及甜葡萄香气的用过之桶中而引入该等香气。

关于来自此类桶之片状凸肚之木片的对应实验由于高单宁输入而失败，因为理想型之立方体木片可能仅在一个侧面上被烘烤及浸渍（用雪利酒等浸渍）。在其他5个侧面上，此木片仍具有未经烘烤之原始橡木之性质。

在GB621487及US2119234中，建议使用化学剂及酶来处理木材以用于酒精饮料，此为不利的，因为此会导致外来物质能够进入已处理之酒精饮料中。

US9637712B2及US9637713B2分别提出用于使用木材及光化光在60℃至70℃之温度下且花费约12小时及24小时至336小时两倍之处理时间来生产熟成蒸馏酒的费时且技术上复杂之程序。

因此，本发明之一个目标为避免先前技术中提及之缺点。本发明之另一个目标为提供一种用于处理木材颗粒的简单且改良之方法，该方法优化木材颗粒之性质以在酒精饮料生产中使用。本发明之另一个目标为提供此等经优化之木材颗粒以及其在酒精饮料生产中之用途及用于使用根据本发明之木材颗粒的合适设备。此等目标藉由独立请求项之教示达成。本发明之其他有利实施例为附属请求项之主题。

定义

在下文中，将阐释一些术语，该等术语用于描述本发明。

为了本发明，术语“木材颗粒”表示（例如）木片、木薄片、木屑、木刨花或任何形状及大小之相当木材颗粒。

为了本发明，术语“酒精饮料”表示任何种类之酒精饮料，诸如，例如，威士忌、果味白兰地、朗姆酒、康雅白兰地、琴酒、雪利酒、波特红葡萄酒、葡萄酒等。

为了本发明，术语“搅动”表示任何形式之搅动（移动），诸如，例如，摇动、加重量、旋转、翻转、转动等。

为了本发明，术语“经烘烤之木材颗粒”表示已经历任何形式之热影响的木材颗粒，该热影响有助于香化，诸如，例如，在炉子中加热木材颗粒或使木材颗粒曝露于其他热源，诸如，例如，火。

为了本发明，术语“水之移除”表示任何形式之水移除，诸如，例如，甩掉、筛掉、滤掉、倒掉、抖掉等等。

术语“木材颗粒之热干燥”在本发明之意义上表示任何形式之热干燥，诸如，例如，藉助于炉子或藉助于另一种热源。

术语“烘烤木材颗粒”在本发明之意义上表示有助于香化的、对木材颗粒的任何形式之热影响，诸如，例如，在炉子中加热木材颗粒或使木材颗粒曝露于其他热源，诸如，例如，火。

为了本发明，术语“用含香气液体培育根据本发明之木材颗粒”表示在任何培育时段内用一液体对根据本发明之木材颗粒的任何形式之培育，诸如，例如，用该含香气液体上覆根据本发明之木材颗粒或木材颗粒与该液体之间的其他形式之接触。

为了本发明，术语“用根据本发明之木材颗粒培育酒精饮料”表示任何形式及持续时间之培育。

为了本发明，术语“炉子”表示实现烘烤方法之任何类型之炉子。

为了本发明，术语“含香气液体”表示任何液体，该等液体以任何方式做出了香气增强贡献，诸如，明确而言，雪利酒、波特红葡萄酒、朗姆酒、康雅白兰地、琴酒、葡萄酒、果味白兰地或其他液体。

为了本发明，术语“含香气液体之任何表层液之移除”表示任何形式之液体移除，诸如，例如，筛掉、甩掉。

为了本发明，术语“干燥”表示任何形式之干燥，诸如，例如，在炉子中。

为了本发明，术语“小粒木材颗粒”表示各种大小之木材颗粒，该等木材颗粒被熟习技术者认为系小粒的，较佳为具有约2 mm之边长的小粒木材颗粒。

为了本发明，术语“搅拌单元”表示具有搅拌器之任何类型之容器。

为了本发明，术语“筛单元”表示任何类型之筛单元，诸如，例如，篮子、筛子或完全地或部分地，尤其因此，由穿孔材料制成或由穿孔材料网或网格状网制成并且用于将固体自液体分选出或将较小物质与较大物质分离的任何其他装置。

发明内容

令人惊讶的，发现可藉由以下各者来克服先前技术之缺点：用于处理木材颗粒以用于生产酒精饮料之创新方法；以及根据本发明之木材颗粒；根据本发明之木材颗粒在酒精饮料生产中之用途；以及用于使用根据本发明之木材颗粒的根据本发明之设备。

另外，令人惊讶的，可建立一种用于处理木材颗粒的简单且改良之方法，该方法可优化木材颗粒之性质以便用于生产酒精饮料。使用根据本发明之此等木材颗粒来生产酒精饮料以及提供用于使用根据本发明之此等木材颗粒的设备亦实现了酒精饮料之优化生产。

关于设计及进一步开发根据本发明之方法、根据本发明之木材颗粒、根据本发明之木材颗粒之使用及用于使用根据本发明之木材颗粒的根据本发明之设备，存在多种可能性。为此，一方面，参考独立请求项，且另一方面，参考示例性实施例中之描述。

虽然将结合示例性实施例来描述本发明，但应理解，本说明书不意欲以任何方式将本发明限制于此等示例性实施例。而是，本发明意欲不仅涵盖示例性实施例，且亦涵盖各种替代、修改、等效物及额外实施例，该等替代、修改、等效物及额外实施例可包含在如藉由请求项限定的本发明之精神及范畴内。

根据第一教示藉由用于处理木材颗粒以在酒精饮料生产中使用之方法来达成本发明之目标，该方法包括以下步骤：

（a）在至少60℃之一温度下在搅动下用水洗涤该等木材颗粒，其中该等木材颗粒可视情况地早已经过烘烤；

（b）将该水自该等木材颗粒移除；

（c）对该等木材颗粒进行热干燥；

（d）烘烤该等木材颗粒以获得根据本发明之木材颗粒；

（e）视情况地，用一含香气液体培育该等根据本发明之木材颗粒，随后移除任何表层含香气液体，且视情况地随后使该等根据本发明之木材颗粒干燥以获得根据本发明之加香木材颗粒。

根据依据本发明之方法的一个实施例，该等木材颗粒系小粒的，较佳具有约2 mm之边长，此外，该等木材颗粒可具有任何形状，较佳为木片或木方块之形状。

较佳地，该等木材颗粒属于任何种类之木材，较佳为橡木，更佳为美国橡木。

根据依据本发明之方法的另一实施例，在搅动下用水洗涤该等木材颗粒系在至少60℃、较佳为至少80℃、更佳为至少95℃之温度下进行。

较佳地，在搅动下用水洗涤该等木材颗粒进行了超过1个小时、较佳为超过5个小时、更佳为超过8个小时。

根据依据本发明之方法的另一个实施例，为了在搅动下用水洗涤该等木材颗粒，将使用每公斤木材颗粒超过5公升之水，较佳为每公斤木材颗粒超过10公升之水，且最佳为每公斤木材颗粒超过12公升之水。

较佳地，该水自该等木材颗粒之移除可藉由各种方法来完成，较佳为藉由过筛或藉由抽吸，更佳为藉由旋转来完成。

根据依据本发明之方法的一个实施例，该等木材颗粒之热干燥可藉助于各种方法来进行，较佳为在炉子中，更佳为在炉子中在约180℃至200℃下持续约15分钟至30分钟；其中该等木材颗粒之烘烤可藉助于各种方法来进行，较佳为在烤炉中，更佳为在烤炉中在约180℃至200℃下持续约60分钟。

较佳地，用一含香气液体视情况地培育该等根据本发明之木材颗粒可藉由各种方法来进行，较佳为藉由用该含香气液体上覆该等根据本发明之木材颗粒；其中该含香气液体可为雪利酒、波特红葡萄酒、朗姆酒、康雅白兰地、琴酒、葡萄酒、任何果味白兰地或具有所要香气贡献之任何其他液体。

根据依据本发明之方法的另一实施例，用含香气液体视情况地培育之木材颗粒可接着视情况地藉助于各种方法来干燥，较佳为藉由筛去过多之含香气液体或在一烤炉中在90℃至130℃下、较佳为在120℃下以热方式来干燥。

此外，根据第二教示藉由已藉由根据本发明之方法处理以用于生产酒精饮料的木材颗粒来达成本发明之目标，其中根据本发明之木材颗粒可视情况地被加香，且其中该等木材颗粒可使用一次或一次以上来处理酒精饮料。

亦根据第三教示来达成本发明之目标，其中根据本发明之木材颗粒在酒精饮料生产中之用途包括以下步骤：

a）向一酒精饮料提供根据本发明之木材颗粒，该等木材颗粒可视情况地被加香，其中该等木材颗粒可为新制备的或已用于酒精饮料处理，且视情况地，其中该酒精饮料可已储存于一桶中；

b）用该等根据本发明之木材颗粒来培育该酒精饮料；

c）将该等根据本发明之木材颗粒自用该等木材颗粒培育之该酒精饮料移除；

d）视情况地，将该已培育之酒精饮料另外储存于一桶中，较佳为在一橡木桶中，更佳为在一美国橡木桶中；

e）或者，视情况地，用根据本发明之木材颗粒对该酒精饮料进行一或多次进一步培育，其中该等根据本发明之木材颗粒可视情况地被加香，且其中该等木材颗粒可为新制备的或已用于酒精处理。

根据依据本发明之木材颗粒之创新用途的一个实施例，向该酒精饮料提供每公升至少10g根据本发明之木材颗粒，较佳为每公升10g至70g根据本发明之木材颗粒。

较佳地，在使用根据本发明之木材颗粒时，在搅动下用根据本发明之木材颗粒培育该酒精饮料可能耗费约3个小时至3个月或更长，较佳为约4至24个小时，更佳为约6至14个小时。

进一步根据第四教示来达成本发明之目标，该第四教示提供了一种用于使用根据本发明之木材颗粒来生产酒精饮料之设备，该设备包括以下组件：

a）一搅拌单元，该搅拌单元用于接收一酒精饮料；

b）一筛单元，该筛单元用于接收根据本发明之木材颗粒；

其中该搅拌单元较佳具有一锚式搅拌器且/或

其中该筛单元较佳包括一线网；且/或

其中该设备可容纳几百公升酒精饮料以用根据本发明之木材颗粒进行处理，且/或其中该等根据本发明之木材颗粒可视情况地被加香。

本发明之优点

令人惊讶且有利地发现，用于处理木材颗粒以生产酒精饮料的根据本发明之方法使得有可能快速地、容易地、可靠地、技术上可容易实现地、可容易缩放且成本合算地生产木材颗粒，针对不同酒精饮料之生产来优化该等木材颗粒，且因此该等木材颗粒可用于许多方面。另外，藉由根据本发明之方法有利地确保无（非所要）外来物质（诸如，例如，酶或其他辅助剂）被引入至待处理之酒精饮料中。如藉由示例性实施例所示，根据本发明之木材颗粒最适合于各种酒精饮料之生产及提纯，例如，亦用于威士忌之生产及提纯。

本发明之方法在技术上可易于缩放，只要遵循足够之水、蒸煮温度、搅动及对木材颗粒之后续烘烤等基本原理便可，其中在搅动下用水洗涤该等木材颗粒应在至少60℃、较佳为至少80℃、更佳为至少95℃下发生，其中，较佳地，在搅动下用水洗涤该等木材颗粒应持续超过1h、较佳超过5h、更佳超过8h，其中在搅动下用水洗涤该等木材颗粒较佳系用每公斤木材颗粒超过5公升之水，较佳为用每公斤木材颗粒超过10公升之水且更佳为用每公斤木材颗粒超过12公升之水来完成。

可假设，使用常压沸点以上之温度，例如，如化学工业中所使用的，在萃取设备中，可达成效率之进一步增加。此外，可设想到用无水溶剂进行萃取，例如，与去咖啡因类似。然而，必须确保，例如，在烘烤过程中，即便最微量之溶剂亦要自木材颗粒完全移除。

令人惊讶且有利地，藉由根据本发明之木材颗粒，吾人可容易地、可靠地、快速地（例如，在几天之内）、高质量地、成本合算地、在具有可变香气多样性之情况下、在无大量技术努力之情况下且可容易缩放地（因此亦按工业方法）生产（例如）甚至高质量之产品，诸如单一麦芽威士忌、调合威士忌等。此外，令人惊讶且有利地，亦可容易地、可靠地、快速地（例如，在几天之内）、高质量地、成本合算地、在具有可变香气多样性之情况下、在无大量技术努力之情况下且可容易缩放地生产其他酒精饮料，诸如，例如，葡萄酒或李子酒。

此外，令人惊讶且有利地，对于酒精饮料之生产，根据本发明之木材颗粒可使用仅一次或若干次，且令人惊讶且有利地，用含香气液体容易地培育该等木材颗粒以使酒精饮料（诸如，例如，威士忌）容易地且多样化地加香。

此外，藉由根据本发明之木材颗粒，可生产（在全世界）较昂贵及较不昂贵之高质量产品，诸如，例如，单一麦芽威士忌、调合威士忌等，且因此，可将较昂贵及较不昂贵之高质量产品带到市场，且更多消费者可享用到此等高质量产品。

藉由根据本发明之方法处理的根据本发明之木材颗粒具有更多优点。其特征在于具有大量所要香气（诸如焦糖物质及香草物质）以及极低含量之单宁及其他非所要香气的大表面积。另外，此等根据本发明之木材颗粒可为多种额外香气之载体，诸如，例如，雪利酒、波特红葡萄酒或具有特性以及例如未伴随有令人讨厌之味道的威士忌调和味道的其他饮料。

为了萃取木材之单宁及其他香气，木材颗粒之搅动以及水（若可能）处于至少60℃、较佳80℃且更佳95℃之蒸煮温度附近起关键作用。在水处于蒸煮温度但未搅动木材颗粒时之方法实验提供对木材颗粒的令人不满意之萃取结果，结果系随后进行处理之酒精饮料具有令人讨厌之苦味（参见对照实施例1a及3a）。

该等木材颗粒较佳为橡木且更佳为美国橡木，美国橡木具有较少单宁，因为此木材比更富含单宁之欧洲橡木之彼等木材颗粒更适合于需要最低之可能最终含量之溶解单宁的方法。即便不能排除可藉助于更密集之水萃取（诸如，藉由进一步洗涤及藉由在常压蒸煮温度以上之温度下进行萃取）而由欧洲橡木颗粒制成合适之木材颗粒，但出于加工经济性原因，美国橡木仍为较佳的，且因此，在本发明之实例中使用，但不意欲以任何方式限制本发明之范畴。

根据本发明之木材颗粒的根据本发明之使用亦可在之前或之后与酒精饮料之桶熟化组合，以便为酒精饮料达成特殊之额外味道或颜色效果。此处，亦保持根据本发明之方法的优点。因为，一般而言，几个星期之桶熟化足以使酒精饮料获得藉由根据本发明之木材颗粒处理的额外效果。

亦将设想到进行威士忌之第一桶熟化三年及一天，之后藉由根据本发明之木材颗粒进行处理，以便使仍未熟成之威士忌达到类似之熟成状态，该类似之熟成状态对应于十年或十年以上之桶熟化。另外，彼时，依法登记之名称“威士忌”将得到准许。

另外，令人惊讶且有利地发现，藉由用于使用根据本发明之木材颗粒的根据本发明之设备，容易地、可靠地、快速地（例如，在几天之内）、高质量地、成本合算地、在具有可变香气多样性之情况下、在无大量技术努力之情况下且可容易缩放地生产各种酒精饮料，该等酒精饮料（例如）可类似于储存了几个月之酒精饮料，诸如，例如，威士忌。

因此，另人惊讶地且有利地，藉由用于使用根据本发明之木材颗粒的根据本发明之设备，亦有可能容易地、可靠地、快速地（例如，在几天之内）、高质量地、成本合算地、在具有可变香气多样性之情况下、在无大量技术努力之情况下且可容易缩放地获得高质量之产品，诸如，例如，单一麦芽威士忌、调合威士忌等，该等产品可类似于已在有香味之桶中储存几个月之威士忌，可甚至类似于多年桶熟化之威士忌。

所描述之教示、发现、方法及使用不限于威士忌，而是亦可应用于其他酒精饮料，诸如，例如，果味白兰地、朗姆酒、康雅白兰地、琴酒、葡萄酒等，且所描述之教示、发现、方法及使用不意欲以任何方式限制本发明之范畴。

具体实施方式

在下文中，将藉助于较佳实施例来进一步描述本发明，给出该等实施例仅为了进行说明且不意欲以任何方式限制本发明之范畴。

实施例1：根据本发明之木材颗粒的产生

将1 kg经烘烤之橡木片微粒（经过深度烘烤的、来自Eder, Bad Dürkheim/D之美国橡木木材颗粒AO DR）装在由聚酰胺织物制成之洗衣袋中，在市售之家用洗衣机中在95℃下在不添加洗衣液及其他助剂之情况下仅用水洗涤3×3个小时，且甩干。将湿微粒自洗衣袋移除且在具有小孔之若干烤盘上均匀地铺展成约1 cm厚之层。首先，在195℃下干燥该等微粒20分钟，接着在同一个炉子中烘烤。此处，处于180℃至200℃下45至60分钟已显示为足够且味道最佳的。结果为根据本发明之木材颗粒。

对照实施例1a：在无搅动之情况下进行萃取

将实施例1中所使用之1 kg橡木片微粒（经过深度烘烤的、来自Eder, Bad Dürkheim/D公司之美国橡木木材颗粒AO DR）在蒸煮罐中在不添加洗衣液及其他助剂且不进行搅动之情况下用5公升淡水蒸煮3×3个小时，随后筛干。干燥及烘烤如实施例1中那般进行。

实施例2：带有波特红葡萄酒香气的根据本发明之加香木材颗粒的制备

将500克实施例1的经处理、干燥及烘烤之微粒（根据本发明之木材颗粒）放到罐子中且上面覆盖500ml之市售波特红葡萄酒，使得所有微粒被波特红葡萄酒弄湿。将该混合物储存在密封之玻璃罐中2个月。接着藉由过筛将该等微粒自过多之波特红葡萄酒移除且在120℃下在炉子中之穿孔烤盘上干燥30分钟。此导致带有波特红葡萄酒香气的根据本发明之加香木材颗粒。

实施例3：用根据本发明之木材颗粒处理之单一麦芽威士忌

将具有按体积计63%之酒精（主要成分：来自Bamberg/D之Weyermann公司之山毛榉烟熏大麦麦芽）的400ml未熟威士忌馏出液与12克（30克/公升）根据本发明之木材颗粒一起填充至玻璃瓶中。将该瓶水平存放且时不时进行搅动以确保馏出液与木材颗粒之间的充分接触。在18小时之后，即便在按体积计63%之酒精时，该馏出液亦会失去其辛辣味，且呈现出稍带烟熏回味的令人愉悦之果味。单宁余味相当低且远低于用于进行比较的其高市场标准之单一麦芽威士忌。

对照实施例3a：在无搅动之情况下生产的用木材颗粒处理之单一麦芽威士忌

用来自对照实施例1a之木材颗粒重复根据实施例3之实验。在18小时之后，得到与实施例3之饮料类似之饮料，但单宁相关之苦味更明显。

实施例4：用根据本发明之木材颗粒处理的单一麦芽威士忌

如在实施例3中那般进行实验，然而，向馏出液添加16克（40克/公升）根据本发明之木材颗粒。实施例3中描述之结果在12小时之后已经出现。

实施例5：用根据本发明之加香木材颗粒处理之单一麦芽威士忌

实验布置如实施例4中那般，除了使用16克（40克/公升）根据本发明之加香木材颗粒之外。结果为带有波特红葡萄酒香气之淡味之果味威士忌。

实施例5a：用根据本发明之木材颗粒进行多次处理而制得之单一麦芽威士忌

实验布置如实施例5中那般，但根据本发明之加香木材颗粒不用于未经处理之馏出液，而用于实施例4之馏出液，该馏出液已用根据本发明之（非加香）木材颗粒进行处理。结果为带有波特红葡萄酒香气的极醇厚、极淡味、极具果味之威士忌。

实施例6：在处理持续时间延长之情况下用根据本发明之木材颗粒处理的单一麦芽威士忌

实验布置如实施例3中那般，但处理持续时间延长至3个月。结果为带有刺激性味道及独特木香之威士忌，与具有极长桶熟化（例如，21年）之苏格兰单一麦芽威士忌的味道类似。

实施例7：用根据本发明之木材颗粒处理的来自短期桶熟化馏出液之单一麦芽威士忌

将具有按体积计50%的基于若干大麦麦芽之酒精的400ml馏出液（该馏出液已存放于来自Eder, Bad Durkheim/D公司的用过之波旁桶中4个星期）放到具有8克（20克/公升）根据本发明之木材颗粒的瓶中。在6小时之后，已得到淡味之大量果味威士忌，具有持久之烟熏回味，该威士忌例如在与各种顶级苏格兰威士忌一起进行盲试时被评为“极好的”。

实施例8：用根据本发明之木材颗粒处理的来自一年桶熟化新酒之单一麦芽威士忌

将Destillerie Weutz GmbH, St. Nikolai i.S., Styria/Austria公司的在欧洲雪利桶中熟化1年的具有按体积计50.7%之酒精的400 ml之“热石新制作之醇熟雪利酒”提供于具有8克（20克/公升）根据本发明之木材颗粒的瓶中。在已经过6小时之后，得到具有持久回味的醇厚之大量果味威士忌，且由于其储存于富单宁之欧洲橡木桶中一年，因此其单宁香气部分保留。

实施例9：用根据本发明之加香木材颗粒处理的来自新鲜馏出液之单一麦芽威士忌

将Langatun Distillery AG, Aarwangen / Bern / Switzerland公司的200ml“YoungDeer”新酒经典64%提供于具有8克（40克/公升）根据本发明之加香木材颗粒的瓶中。在已经过8小时之后，得到淡味的果味浓郁之威士忌。

实施例10：在处理时间延长之情况下用根据本发明之加香木材颗粒处理的来自新鲜馏出液之单一麦芽威士忌

将来自Langatun Distillery AG, Aarwangen / Bern / Switzerland公司的200 ml“Young Deer”新酒经典64%提供于具有6克（30克/公升）根据本发明之加香木材颗粒的瓶中。在一个星期之后，得到带有波特红葡萄酒香气及强烈木香但回味并无任何令人不安之苦味的淡味果味威士忌。

实施例11：6年单一麦芽威士忌之味道改良

将在市场上购得的在波旁桶及霞多丽桶中熟化6年的200ml 40%之单一麦芽威士忌提供于具有4克（20克/公升）根据本发明之加香木材颗粒的瓶中。在已经过6小时之后，威士忌变成更具果味且相当淡味。其原先强烈之单宁香气较不突出。

实施例12：调合新酒

向在实施例3至5中使用的具有按体积计63%之酒精的100 ml馏出液及（归因于在瑞士缺少纯度96%之饮用酒精）按体积计40%之150 ml伏特加提供10g （40g/公升）根据本发明之加香木材颗粒。在已经过刚好10个小时之后，得到上层市场标准质量区隔的有令人愉悦之香气的淡味调合威士忌。

实施例13：低级李子酒之改良

添加具有按体积计40%之酒精的200 ml之低级李子酒（Häfelibrand）且与4克（20克/公升）根据本发明之木材颗粒一起储存12小时。结果，李子酒失去其大部分刺鼻气味且具有比起始材料更丰富且更圆润之香气。

实施例14：对酒之橡木桶熟化的替代

向具有12.5体积%酒精的在钢槽中熟成之200 ml Weissburgunder白葡萄酒（StefanPotzinger, Gabersdorf / Styria / Austria酒厂之2016年Weißburgunder传统）提供4克（20克/公升）根据本发明之木材颗粒。在12小时之后，得到具有微妙之木香、果味减少、与在2000公升之橡木桶中储存几个月之葡萄酒类似的葡萄酒。

实施例15：用于使用根据本发明之木材颗粒的搅拌器设备

为了在工业规模上使用根据本发明之木材颗粒，需要具有可封闭盖及缓慢运转之锚式搅拌器或另一种搅拌器的直立式500公升不锈钢设备。由不锈钢丝网或其他筛单元（该等筛单元例如附接至钩、附接至搅动器轴及搅拌器臂）制成的呈篮子形式之特殊移动装置意欲用于接收根据本发明之木材颗粒且将其缓慢地抽拉穿过藉助于搅拌器处理之液体。因此，液体与根据本发明之木材颗粒的均一接触始终得到保证。

已参考示例性实施例来详细地描述本发明。然而，熟习此项技术者将理解，在不脱离本发明之原则及精神的情况下，可对此等示例性实施例进行改变，本发明之范畴在所附权利要求及其等效物中界定。

Claims (15)

1.一种用于处理木材颗粒以用于生产酒精饮料之方法，其特征在于，该方法包括以下步骤：

a)在至少60℃之一温度下在搅动下用水洗涤该等木材颗粒；其中该等木材颗粒可视情况地早已经过烘烤，

b)将该水自该等木材颗粒移除，

c)对该等木材颗粒进行热干燥，

d)烘烤该等木材颗粒以获得根据本发明之木材颗粒，

e)视情况地，用一含香气液体来培育该等根据本发明之木材颗粒，随后移除任何表层含香气液体，且视情况地，随后使该等根据本发明之木材颗粒干燥以获得根据本发明之加香木材颗粒。

2. 如权利要求1所述的用于处理木材颗粒之方法，其特征在于，该等木材颗粒为小粒的，较佳具有约2 mm之边长，且其中该等木材颗粒可具有任何形状，较佳为木片或木方块之形状。

3.如前述权利要求中任一项所述的用于处理木材颗粒之方法，其特征在于，该等木材颗粒可属于任何种类之木材，较佳为橡木，更佳为美国橡木。

4.如前述权利要求中任一项所述的用于处理木材颗粒之方法，其特征在于，在搅动下用水洗涤该等木材颗粒系在至少60℃、较佳为至少80℃、更佳为至少95℃之一温度下进行。

5.如前述权利要求中任一项所述的用于处理木材颗粒之方法，其特征在于，在搅动下用水洗涤该等木材颗粒进行了超过1个小时，较佳为超过5个小时，更佳为超过8个小时。

6.如前述权利要求中任一项所述的用于处理木材颗粒之方法，其特征在于，为了在搅动下用水洗涤该等木材颗粒，使用每公斤木材颗粒超过5公升之水，较佳为每公斤木材颗粒超过10公升之水且更佳为每公斤木材颗粒超过12公升之水。

7.如前述权利要求中任一项所述的用于处理木材颗粒之方法，其特征在于，将该水自该等木材颗粒移除可藉由各种方法来完成，较佳为藉由过筛或藉由抽吸，更佳为藉由旋转来完成。

8.如前述权利要求中任一项所述的用于处理木材颗粒之方法，其特征在于，该等木材颗粒之该热干燥可藉助于各种方法来进行，较佳为在一炉子中，更佳为在一炉子中在约180℃至200℃下持续约15分钟至30分钟；其中该等木材颗粒之该烘烤可藉助于各种方法来进行，较佳为在一烤炉中，更佳为在一烤炉中在约180℃至200℃下持续约60分钟。

9.如前述权利要求中任一项所述的用于处理木材颗粒之方法，其特征在于，用一含香气液体视情况地培育该等根据本发明之木材颗粒可藉由各种方法来进行，较佳为藉由用该含香气液体上覆该等根据本发明之木材颗粒；

其中该含香气液体可为雪利酒、波特红酒、朗姆酒、康雅白兰地、琴酒、葡萄酒、任何果味白兰地或具有一所要香气贡献之任何其他液体。

10.如前述权利要求中任一项所述的用于处理木材颗粒之方法，其特征在于，该等视情况地用含香气液体培育过之木材颗粒可接着视情况地藉助于各种方法来干燥，较佳为藉由筛去过多之含香气液体或在一烤炉中在90℃至130℃，较佳为120℃下以热方式来干燥。

11.一种藉由如前述权利要求中任一项所述的方法进行处理以用于生产酒精饮料之木材颗粒，其特征在于，该等根据本发明之木材颗粒可视情况地被加香，且其中该等木材颗粒可使用一次或一次以上来处理酒精饮料。

12.一种如前述权利要求中任一项所述的根据本发明之木材颗粒在酒精饮料生产中的用途，其特征在于，该用途包括以下步骤：

a)向一酒精饮料提供根据本发明之木材颗粒，该等木材颗粒可视情况地被加香，其中该等木材颗粒可为新制备的或已用于酒精饮料处理，且视情况地，其中该酒精饮料可已储存于一桶中；

b)用该等根据本发明之木材颗粒来培育该酒精饮料；

c)将该等根据本发明之木材颗粒自用该等木材颗粒培育过之该酒精饮料移除；

d)视情况地，将该已培育之酒精饮料另外储存于一桶中，较佳为在一橡木桶中，更佳为在一美国橡木桶中；

e)或者，视情况地，用根据本发明之木材颗粒对该酒精饮料进行一或多次进一步培育，其中该等根据本发明之木材颗粒可视情况地被加香，且其中该等木材颗粒可为新制备的或已用于酒精处理。

13.如权利要求12所述的根据本发明之木材颗粒的用途，其特征在于，向该酒精饮料提供每公升至少10g根据本发明之木材颗粒，较佳为每公升10g至70g根据本发明之木材颗粒。

14.如权利要求12或13所述的根据本发明之木材颗粒的用途，其特征在于，在搅动下用该等根据本发明之木材颗粒培育该酒精饮料可能耗费约3个小时至3个月或更长，较佳为约4至24个小时，更佳为约6至14个小时。

15.一种用于使用如权利要求1至11中任一项所述的根据本发明之木材颗粒来生产酒精饮料的设备，其特征在于，该设备包括以下组件：

a)一搅拌单元，该搅拌单元用于接收一酒精饮料；

b)一筛单元，该筛单元用于接收根据本发明之木材颗粒；

其中该搅拌单元较佳具有一锚式搅拌器，和/或

其中该筛单元较佳包括一线网；和/或

其中该设备可容纳几百公升酒精饮料以用根据本发明之木材颗粒进行处理，和/或

其中该等根据本发明之木材颗粒可视情况地被加香。