CN107073995A - 具有大致透明的对准标记的中间转印膜 - Google Patents

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Abstract

一种用于转印层压装置中的中间转印膜(100)包括载体层(104)，位于所述载体层上的转印层(102)，以及支撑于所述载体层上的多个对准标记(160)。所述转印段被配置成通过转印层压操作被从所述载体层转印至基底。每个对准标记是对于可见光而言是大致透明的并且吸收红外光。

Description

具有大致透明的对准标记的中间转印膜
背景技术
证件包括身份证/识别卡、驾驶执照、护照和其它文档。这些证件是由包括纸张基底(substrate)、塑料基底、卡和其它材料的证件或卡基底制成的。这些证件通常包括印刷的信息，诸如照片、账号、标识号码、和其它个人信息。证件也能够包括被编码为例如智能卡芯片、磁条、或条形码的数据。
证件制造装置通过在形成最终证件产品的过程中执行至少一个处理步骤来处理证件基底。一个这种过程是使用所述装置的转印单元的经加热的转印辊来将材料转印到卡基底的表面上的一种转印或层压过程。此过程能够被用来将图像转印到卡基底的表面和/或向卡基底的表面提供免遭例如磨损工况和环境状况的保护。
中间转印膜或转印带包括通常被称为“薄膜层压件”的、能够使用所述经加热的转印辊而转印至卡基底的表面上的会断裂的层压或转印层。这样的转印层通常是已被涂覆到连续的载体层或背衬上以形成转印带的连续的树脂材料。所述树脂材料的没有附接到所述连续的载体层上的侧部通常被涂覆有用来在所述树脂与所述基底的表面之间产生粘合或结合的热粘接剂。所述转印辊被用来热激活所述粘接剂并且将所述树脂材料压靠到所述基底的表面上以将所述材料黏合到所述表面上。所述载体层或背衬被移除以完成所述层压过程。
所述转印层也可以呈印刷中间件的形式，图像在反像印刷过程中被印刷到所述印刷中间件上。在反像印刷过程中，打印头与所述转印层的转印段对齐/配准，并且图像通过使用所述打印头而被印刷到所述转印段。接下来，经成像的转印段与所述卡基底和/或转印辊对齐/配准。所述转印辊被用来激活所述经成像的转印段的粘接剂，导致所述经成像的转印段黏合至所述卡基底的表面。覆层材料的载体层或背衬随后从已黏合的经成像的转印段被移除以完成所述图像转印至所述卡基底。
图7是根据现有技术的中间转印膜或转印带700的简化的俯视平面图。常规转印带700包括由证件制造装置用来将所述转印层的转印段704与所述打印头、卡基底和/或转印辊配准/对齐的黑色配准或对准标记702。所述配准过程通常涉及到当所述带700相对于所述装置的部件(诸如所述打印头、所述转印辊、或所述基底)而被馈送时，使用光学传感器来检测所述标记702。通常，当检测到所述标记702之一时，转印段704与所需的部件配准/对齐。
所述标记702通常包括被印刷到所述转印带700上的黑色树脂或其它黑色材料。所述标记702位于所述转印段704的边界以外以防止标记702在所述转印或层压过程期间转印到所述基底(这将会在所述基底上产生不希望的标记)。结果，所述带700的宽度706必须被制成充分宽以容纳所述标记702和所述转印段704二者。这导致了所述转印层的显著浪费，至少所述转印带700的沿着所述转印段704的长度方向边界的部分708从未被使用。
所述转印带700由于所述标记702的厚度而在所述标记702的位置处是略微更厚的。当所述转印带700被缠绕于轴上时，所述标记702导致较厚的凸脊形成于所述轴的一侧上。这能够导致当所述转印带700从供应轴解绕/松脱、或被缠绕到所述证件制造装置的卷绕轴上时，在所述转印带700中的不均匀的张力。结果，所述转印带700倾向于在用于所述证件制造装置中期间起皱，所述起皱能够不利地影响被转印到所述基底上的所述图像的品质。
发明内容
本发明的实施例涉及一种用于转印层压装置的中间转印膜，以及一种在转印层压装置中使用所述中间转印膜的方法。所述中间转印膜的某些实施例包括载体层、转印层、和多个对准标记。所述转印层被支撑或附接到所述载体层，并且被配置成通过转印层压操作被从所述载体层转印至基底。所述对准标记被支撑于所述载体层上。每个对准标记是对于可见光而言是大致透明的并且吸收红外光。
所述方法的某些实施例涉及操作包括打印单元、转印单元和具有载体层及转印层的中间转印膜的转印打印机。在所述方法中，所述转印层的打印段与/和所述打印单元对准。在某些实施例中，这涉及到检测支撑于所述载体层上的、对于可见光而言是大致透明的并且吸收红外光的对准标记之一。同样在所述方法中，使用所述打印单元将图像印刷或打印到所述转印段。所述转印段随后使用所述转印单元而被转印到基底。
本发明内容部分被提供用来引入呈简化形式的构思的选择，其在下文在具体的描述中被进一步描述。本发明内容部分并非旨在辨识所主张的主题的关键特征或实质性特征，也不是意图在用来帮助确定所主张的主题的范围。所主张的主题并非限于解决在背景技术部分中所提及的任何或所有缺点的实施方式。
附图说明
图1是根据本发明的实施例的示例性转印带的简化侧视截面图。
图2是根据本发明的实施例的示例性转印层压装置的简化侧视图。
图3是根据本发明的实施例的用于执行转印层压操作的转印单元的简化侧视图。
图4和5是根据本发明的实施例的中间转印膜的简化俯视平面图。
图6是图示出根据本发明的实施例的操作转印层压装置的方法的流程图。
图7是根据现有技术的中间转印膜或转印带的简化的俯视平面图。
具体实施方式
本发明的实施例在下文中参考附图被更全面地描述。然而，本发明的各种实施例可以体现于许多不同形式并且不应被理解为限于本文所阐述的实施例。相反，这些实施例被提供从而使得本发明将会是透彻并且完整的，并且将全面地向本领域技术人员传达本发明的范围。使用相同或类似的附图标记符号而辨识出的元件表示相同或类似元件。
本文中所用的术语仅是为了描述特定实施例并且不是旨在限制本发明。如本文中所使用，单数形式的“一(种)”、以及“所述”旨在也包括复数形式，除非上下文清楚地另有说明。将进一步理解到，术语“包括”和/或“包含”当用于说明书中时，规定了所陈述的特征、整数、步骤、操作、元件和/或部件的存在，但是并没有排除一个或更多个其他的特征、整数、步骤、操作、元件，部件、和/或它们的组的存在或添加。
将理解到，当元件被称为“连接”或“联接”至另一元件时，其能够直接地连接或联接到另一元件或可能存在中间元件。对比而言，如果元件被称为“直接连接”或“直接联接”至另一元件，则不存在着中间元件。
将理解到，尽管术语第一、第二等可以用于本文中以描述各种元件，这些元件不应受这些术语限制。这些术语仅用来将一个元件与另一元件相区别。因而，第一元件可以在不背离本发明的教导的情况下被用术语第二元件表示。
除非另外限定，本文中所用的所有术语(包括科技术语)具有与本发明所属领域的普通技术人员通常理解的含义相同的含义。将还理解到，术语诸如在通常使用的词典中的那些术语，应被解释为具有与它们在相关领域情景中的含义一致的含义，且将不会被以理想的或过于形式的意思来解释，除非本文中明确地如此限定。
图1是根据本发明的实施例的示例性中间转印膜或转印带100的简化侧视截面图。在某些实施例中，转印带100包括附接到背衬或载体层104的转印层102。转印层102被配置成通过根据本发明的实施例的转印层压过程而被转印至基底的表面。
在某些实施例中，转印层102呈会断裂的层压件或薄膜层压件的形式。在某些实施例中，转印层102包括被配置成在表面108上接收图像的图像接收层106。所述图像可根据常规技术诸如通过染料升华或喷墨打印过程而被打印至表面108。
所述转印带100可包括未示出以便简化图示的其它常规层或材料。这些包括在图像接收层106中的热粘接剂，或在所述图像接收层106上的热粘接剂层。所述热粘接剂在转印层压过程期间被激活以将所述转印层102粘合至基底。
所述转印带100也可包括介于所述转印层102与所述载体层104之间的释放层109。所述释放层简化了在转印层压过程期间所述转印层102从所述载体层104的释放。
在某些实施例中，所述转印层102包括位于图像接收层106与所述载体层104之间的保护层110。替代地，所述保护层110可与所述图像接收层106相组合。在某些实施例中，所述保护层110包括一种或更多种树脂。所述保护层110操作以向所述转印层102被层压到的表面提供保护。所述保护层110也将保护当所述转印层102被层压至所述基底时被印刷到所述图像接收层106上或之中的图像。
图2是根据本发明的实施例的示例性转印层压装置112的简化侧视图。电机、齿轮、电路和其它常规部件可以不在图2中被图示出以便简化所述图示。
在某些实施例中，所述装置112包括控制器113，所述控制器113包括至少一个处理器。在某些实施例中，所述控制器113使用至少一个处理器来执行在所述控制器113的存储器或其它存储器中所储存的程序指令，以控制所述装置112的部件来执行在本文中所描述的功能和方法步骤以处理基底114。
所述基底114可呈现如本领域技术人员所理解的许多不同形式。在某些实施例中，所述装置112呈证件制造装置的形式，所述证件制造装置被配置成通过使用本文中所述方法来处理证件基底114而制造证件，诸如驾驶执照。在某些实施例中，所述基底114是证件基底。如本文中所使用的，术语“证件基底”包括用来形成证件(诸如身份证/识别卡、会员卡、感应卡、驾驶执照、护照、信用卡和借记卡、以及其它证件或类似产品)的基底。示例性卡基底包括除了用在复印机或纸张打印机中的传统纸张以外的纸张基底，塑料基底，临时(rigged)和半临时(semi-rigged)卡基底，和其它类似基底。
在某些实施例中，所述装置112包括转印单元120，所述转印单元120被配置成用以将所述转印层102的一部分(即，转印段)转印至所述基底114的表面122。在某些实施例中，所述装置112包括打印单元124，所述打印单元124被配置成在将图像通过使用所述转印单元120而被转印至所述基底114的表面122之前将图像打印至所述转印层102的转印段的图像接收层106的表面108。
在某些实施例中，所述打印单元124包括常规的热打印头126，所述常规的热打印头126包括可被单独地启动的多个加热元件。在某些实施例中，所述打印单元124包括常规的热打印带128，所述热打印带128包括多个常规打印面板，诸如彩色染料面板、黑色树脂面板、和/或其它常规打印面板。在某些实施例中，所述转印带100被支撑于供应轴130与卷绕轴132之间，并且所述打印带128被支撑于供应轴134与卷绕轴136之间。在某些实施例中，所述装置112包括一个或更多个电机138，所述一个或更多个电机138被配置成驱动所述卷绕轴132和136的旋转以根据常规技术将所述转印带100和所述打印带128沿由箭头140所指示的进料方向而进行进料。其它电机可用来驱动所述供应轴130和134的旋转以颠倒所述转印带100和所述打印带128的进料。
在某些实施例中，所述装置112的控制器113控制所述电机138将所述打印带128的所需打印面板与所述转印层102的转印段对准以开始打印操作。一旦所述打印带128恰当地与所述转印带100对准，则打印操作可以开始。在某些实施例中，常规机构驱动所述打印头126在压辊142的支撑下将所述打印带128压靠在所述转印层102的表面108上，如图2所示。当所述打印带128和所述转印带100沿方向140进料或供给时，打印头126的加热元件随后被单独地启动和停止。根据常规技术，此过程可以通过使用打印带128的不同打印面板而重复多次以在所述转印段的图像接收层106的表面上或之中产生所需的图像。
在转印操作中，所述转印段可以包括或不包括已打印的图像，所述转印段通过使用所述转印单元120而被转印至所述基底114的表面122。在某些实施例中，所述装置112包括常规的传送机构144和基底供应件145(例如，料斗或卡盘)，所述基底供应件包含多个基底114。在某些实施例中，所述控制器113控制所述传送机构144以从所述供应件145在进料方向147上沿着处理路径146进料单个的基底114。在某些实施例中，所述传送机构144包括电动辊148，诸如压紧辊对，或其它用于沿着路径146进料所述卡114的常规部件。
在某些实施例中，所述转印层压过程通过执行对准过程而开始，在对准过程中，所述转印层102的所需转印段与沿着处理路径148呈现给转印单元120的基底114对准。在某些实施例中，所述控制器113控制使用所述电机138进行的所述转印带100的进料，以及使用所述传送机构144进行的所述基底114沿着所述路径146的进料，以对准所述转印层102的转印段与所述基底114并且完成所述对准过程。
在某些实施例中，所述转印单元120包括经加热的转印辊150，所述转印辊150被配置成将所述转印段152转印至其已对准的所述基底114的表面122，如在图3中设置的转印单元120的简化侧视图中所示。在转印层压操作期间，所述转印辊150将所述转印段152压靠被至支撑于压辊154上的所述证件基底114的表面122，并且加热包括所述转印层102的粘接剂的所述转印段152，以将所述转印段152黏合至所述基底114的表面122。随着所述基底114和所述转印带100被经过所述转印辊150进料，所述载体层104被从已黏合到所述表面122上的转印段152拉出。所述转印层102的未被黏合到所述表面122的部分，诸如所述转印段152的侧部上的部分保持被粘贴到所述载体层104。在所述转印段152已从所述带100被转印到所述基底114的表面122之后，所述经处理的基底114可例如从所述装置112被卸货到所述料斗内。
本发明的实施例涉及具有便于将所述带100的转印段152与所需目标(诸如所述打印带128的面板，打印头126，转印辊150、或基底114)对准的特征的中间转印膜或带100。另外的实施例涉及将根据本发明的实施例形成的转印带100用在对准过程中、以及在转印层压或转印打印过程中的方法。
图4和5是根据本发明的实施例的中间转印膜100的简化俯视平面图。在某些实施例中，所述中间转印膜100包括载体层104和附接到所述载体层104的转印层102，如图1所示。膜100的实施例也包括如上所述的一个或更多个其它实施例。
在某些实施例中，所述中间转印膜100包括被支撑于或附接到所述膜100或载体层104上的多个对准标记(通常被称为160)。所述对准标记160便利了将所述中间转印膜100的转印段152与所需目标(例如，打印面板，基底，等等)对准的过程。应理解，描绘所述中间转移膜100上的转印段152的虚线框在所述转印层102上是不可见的。相反，所述装置112的控制器113通过检测所述标记160而执行所述对准过程。与所检测到的标记160相关联的所述转印段152之一的位置可根据常规技术而确定。
在某些实施例中，每个转印段152包括相对于所述进料方向140而言的前缘161，如图4所示。用于将转印段152与基底114对准的所述对准过程大致涉及到将所述转印段152的前缘161与所述基底114的前缘162对准。这种对准导致所述转印段152的前缘161在转印层压过程期间近似于与所述基底114的前缘162对齐，如图3所示。类似地，对于打印过程，在所述打印操作开始之前，所述转印段的前缘161大致与所述打印带128的所需打印面板的前缘对准。
在某些实施例中，所述对准标记160对于可见光是大致透明的并且吸收红外光。即，所述标记160对于人类的裸眼大致不可见。结果，与包括可见标记702(图7)的现有技术的转印带700不同，根据本发明的实施例的所述中间转印膜100的转印层102基本上没有可见标记。在某些实施例中，所述标记160是通过使用红外吸收油墨而形成的。能够用来形成标记160的示例性红外吸收油墨包括Nepolin Spectre 340和350，其中所得的标记示出大于50％的红外吸收和小于5％的可见光吸收。所述对准标记160可使用诸如打印这样的任何合适技术而被形成于所述中间转印膜100之上或之中。
在某些实施例中，所述对准标记160可位于所述中间转印膜100上或内的各个位置处。这些位置的示例性实施例在图1中图示出。在某些实施例中，所述对准标记160被形成于所述中间转印层102之上或之中。例如，对准标记160可形成于所述图像接收层106之上或之中，如由对准标记160A所指示；或标记160可形成于所述保护层110之上或之中，如由标记160B所指示。在某些实施例中，所述对准标记160被形成于所述载体层104之上或之中，如由标记160C和160D所指示。在某些实施例中，所述对准标记160可被形成于所述释放层109之上或之中，如由标记160E所指示。在某些实施例中，所述对准标记160被形成于所述转印层102与所述载体层104之间，诸如由标记160C和160E所指示。正是这种最新种类的标记(160C或160D)被包括于由市场上的大部分带供应商提供的产品中。
应注意到，尽管与所述转印层102相对的载体层104的侧部上所形成的标记160D将不会在层压操作期间直接地被转印到所述基底，当所述中间转印膜100被缠绕成卷时，所述标记160D或其一部分可转印到层叠的转印层102并且，因而导致标记160A被形成于所述层叠的转印层102上。结果，所述标记160D可被间接地通过转印层压操作而转印到所述基底。为此，具有由对于裸眼大致不可见的材料所形成的标记160D是有益的。
定位于油墨接收层上的标记160A，如果在所述带制造期间被引入，则也将在所述带被缠绕、解绕和重新缠绕时引发表面转印问题。为此，具有由对于裸眼大致不可见的材料所形成的标记160A是有益的。替代地，当所述图像被形成于所述表面108上时，所述标记160A能够被打印于带上(更多细节可参见Kastua等人的US5,634,731)。再次，具有由对于裸眼大致不可见的材料所打印的这样的标记160A是有利的。为实现此，所述打印带128应包括由这样的材料制成的特殊打印面板。
所述对准标记通常沿着所述中间转印膜100的中心轴线163以预定间隔被施加到所述中间转印膜100，如图4中所示。在某些实施例中，每个转印段152位于连续的对准标记160之间。在图5中，示出了根据本发明的不同实施例而制成的各种类型的对准标记160。因而，图5中示出的对准标记160通常是根据本发明的实施例而形成的对准标记160的单个示例。因而，根据本发明的实施例而形成的中间转印膜100包括沿着中心轴线163按图4中所示的方式以预定间隔而间隔开的图5中所示的一个或更多个对准标记160。
在某些实施例中，每个标记160包括位于转印段152内的至少一部分，其被配置成被转印到基底114。此特征在图4中示出，其中转印段152覆盖所述标记160。另外，图5中所示的每个标记160包括位于所述转印段152内的至少一部分。结果，当所述标记160被形成于所述中间转印膜100的转印层102上或内时，在转印操作期间被转印到所述基底114的所述转印段152包括形成于所述转印段152上或内的标记的至少一部分或标记160。然而，由于所述标记160对可见光的实质上的透明度或不可见性/隐藏性，所述标记160对于可由所述打印单元124打印到所述转印段152上的图像的外观具有很小的影响。
允许所述对准标记160在所述转印段152内延伸的一个优点在于，所述转印段152可包括比以前可能的情况更大面积的中间转印膜100。例如，现有技术的转印带700，诸如图7中所示，需要所述标记702位于所述转印段704的外面。结果，所述转印带700必须具有足以容纳所述标记702的宽度以及所述转印段704的宽度的宽度706。所述中间转印膜或转印带100的实施例，另一方面，包括标记160，所述标记160要么整体地位于所述转印段152内(例如，图5的标记160F，160G和160H)、或者包括位于所述转印段152内的至少一部分(例如，图4的标记160，以及图5的标记160I，160J和160K)。与现有技术的转印带相比，这允许所述中间转印膜100的较短宽度164(图4)，因为膜100并不需要将所述中间转印膜100的一部分专用于所述标记160的宽度，或至少如在现有技术的转印带中所必需的那样多。结果，根据本发明实施例所形成的中间转印膜100的宽度164可被制成为比现有技术的转印带700的宽度706小得多。在某些实施例中，根据本发明的实施例形成的中间转印膜100的宽度164被选择为仅适应或容纳于用以确保在中间转印膜100与打印带128和/或基底114之间的恰当的宽度方向对准所必需的公差。
使得所述标记160至少重叠覆盖所述转印段152也提供了如与现有技术的转印带700相比而言关于所述中间转印带100的长度的优点。例如，现有技术的所述转印带700的标记702必须通过在相邻转印段704之间提供充足间隙来容纳所述标记702的长度，如图7所示。结果，转印带700的长度不仅包括所述转印段704的长度，而且还包括容纳所述标记702长度的介于所述转印段704之间的间隙的长度。在某些实施例中，通过在所述转印段152内、或至少部分地在所述转印段152内形成对准标记160，介于所述中间转印膜100的转印段152之间的间隙可相对于现有技术的转印带700而被显著减少，或大致上排除。结果，所述中间转印膜100的长度可相比于现有技术转印带700而被减少，同时提供相同大小的转印段152。相应地，例如，通过使用更少的材料来形成所述载体层104和所述转印膜102，根据本发明实施例而形成的中间转印膜可相比于现有技术转印带700被更有效地制成。另外，至少由于减小的距离，所述装置112可以更有效地执行打印和转印操作，所述减小的距离是所述中间转印膜100为了执行给定操作而必须被进料的距离，由于在相邻转印段152之间的减少的间隙而减小。
在某些实施例中，所述装置112包括被配置用来当所述中间转印膜100在方向140上被进料时检测所述标记160的一个或更多个传感器156。在某些实施例中，所述传感器156是光学传感器，包括位于所述膜100的相反两侧上的发射器157和接收器158。在某些实施例中，所述发射器157被配置成朝所述接收器158发射红外光，如图2中所示。所述控制器113从所述一个或更多个传感器156接收指示出由所述接收器158所接收的红外光的强度的输出信号。与当没有包含标记160的中间转印膜100的一部分被定位于所述发射器157与所述接收器158之间时相比，当所述对准标记160之一位于所述发射器157和所述接收器158之间时，所述标记160吸收所发射的红外光的一部分，导致达到所述发射器158的红外光的减少的强度。由接收器158所接收的红外光的强度的这种减少被用来感测所述标记160。
在某些实施例中，所述一个或更多个传感器156位于沿着所述中间转印膜100的路径的多个位置处以执行所需对准过程。在某些实施例中，所述打印单元124包括一个或更多个传感器156。例如，所述打印单元124可包括相对于所述进料方向140而言位于所述打印头126下游的传感器156，或位于所述打印头126上游的传感器156(以虚线示出)。在某些实施例中，所述转印单元120包括一个或更多个传感器156。在某些实施例中，传感器156相对于所述进料方向140位于经加热的转印辊150的上游(图示)和/或下游，如图2所示。在某些实施例中，装置112包括根据常规转印打印机用于检测打印带128的打印面板和/或用于沿着处理路径146检测所述基底114的位置的额外传感器。
在某些实施例中，所述中间转印膜100的载体层104包括侧边缘170和172，它们限定所述中间转印膜100的宽度164，如图4中所示。在某些实施例中，对准标记160大致从所述边缘170延伸至所述边缘172，如由图4中的标记160以及图5的对准标记160F所示。
如上所述，中间转印膜100或所述载体层104包括中心轴线163，所述中心轴线163沿着所述膜100或载体层104的中心(宽度方向)，并且沿着所述膜100或载体层104的长度而延伸。在某些实施例中，每个对准标记160延伸跨越所述中心轴线163，如由图4的示例性标记160、以及图5中所示的膜100的标记160F和160G所示。在某些实施例中，对准标记160相对于所述中心轴线163跨越所述膜100或载体层104的宽度164而被均匀地施加。即，所述标记160由所述中心轴线163大致相等地分开。根据本实施例的示例性对准标记160包括图4的对准标记160，以及图5的对准标记160F和160G。这消除了、或至少减少了由于重叠的标记702而在现有技术带700的轴的一侧上形成较厚的凸脊的所述带的问题。所述标记160跨越所述中间转印膜100的宽度的均匀施加防止了这样的凸脊形成。结果，根据本实施例形成的中间转印膜100的轴减少或消除了当使用常规转印带700的不均匀辊时所遇到的张力变化以及由这样的张力变化所导致的起皱问题。
使得对准标记160延伸跨越所述膜100的整个宽度164、或至少相对于所述中心轴线163在宽度方向上均匀地分布的一个优点在于，当所述中间转印膜100被缠绕于轴(诸如图2中的供应轴130或卷绕轴132)上时，所述轴的一侧上相对于所述轴的另一侧的较高的凸脊并未形成。当对准标记160大致跨越所述膜100的整个宽度164而延伸时，缠绕的膜100的厚度大致是跨越所述宽度164而连续的。结果，所述中间转印膜100的实施例避免了当使用现有技术转印带700时可能发生的起皱问题。
在某些实施例中，每个对准标记160包括前缘174、后缘176、以及在所述前缘174与所述后缘176之间延伸的长度178，如图5的对准标记160H上所图示。在某些实施例中，所述长度178大于或等于5.0mm、1.0cm、或1.5cm。在某些实施例中，每个对准标记160的面积大于0.4cm2，大于1.0cm2，或大于1.5cm2。
所述标记160可能呈现各种形状。在某些实施例中，每个对准标记160具有矩形形状。
本发明的另外的实施例涉及使用所述中间转印膜100来对准所述膜100的转印段152与目标(诸如打印头126、所述打印带128的打印面板、转印辊150、基底114，如上所述)的方法。在所述方法的某些实施例中，所述膜100的转印层102的打印段152通过检测被支撑于所述载体层104上的多个对准标记160之一而与所述装置112的目标对准，其中每个对准标记160对于可见光是大致透明的并且吸收红外光。
图6是图示出根据本发明的实施例的操作所述装置112的方法的流程图。在所述方法的180处，所述膜100的转印层102的转印段152通过检测被支撑于所述载体层104的多个对准标记160之一而与所述打印单元124对准。在步骤180的某些实施例中，所述转印段152与所述打印单元124的打印头126或所述打印带128的打印面板对准。在所述方法的182处，使用所述打印单元124将图像印刷或打印到所述转印段152上。在某些实施例中，所述打印头126被用来将所述图像打印或印刷到所述转印段152，诸如通过使用所述打印带128。在所述方法的184处，所述转印段152使用根据如上描述的一个或更多个实施例的所述转印单元120而被转印到基底114。
步骤180的某些实施例包括使用根据如上所述的一个或更多个实施例而形成的传感器156。在某些实施例中，红外光从所述中间转印膜100的一侧朝向所述中间转印膜100发射，诸如由所述传感器156的发射器157，如图2中所示。在某些实施例中，通过多个对准标记160之一阻挡或衰减所发射的红外光，通过使用位于与反射器157的一侧相反的中间转印膜100的一侧上的传感器或接收器158而被检测到。所述控制器113的处理器从所述传感器156接收指示所发射额红外光的阻挡或衰减的输出信号以检测所述标记160。所述转印段152与所述打印单元124的对准可响应于根据常规技术的所述对准标记160的检测而发生。
在某些实施例中，所述转印步骤184包括使用根据上述一个或更多个实施例的所述对准标记160之一来将所成像的转印段152与所述经加热的转印辊150和/或所述基底114对准。所述经加热的转印辊150随后用来加热所述转印段152并且将所述转印段152压靠到所述基底114的表面122上来将所成像的转印段152转印至所述基底114并且完成步骤184。
尽管已经参考优选实施例描述了本发明，本领域技术人员将会认识到在不背离本发明的精神和范围的情况下可以在形式和细节上做出改变。
版权和法律声明
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Claims (9)

1.一种用于转印层压装置中的中间转印膜(100)，包括：
载体层(104)；
所述载体层上的转印层(102)，所述转印层被配置成通过转印层压操作被从所述载体层转印至基底；和
支撑于所述载体层上的多个对准标记(160)，其中每个标记对于可见光是大致透明的并且吸收红外光。
2.根据权利要求1所述的中间转印膜，其中每个对准标记定位于选自包括如下各项构成的组中的位置上：在所述转印层(160A，160B)上或所述转印层(160A，160B)中、在所述载体层(160C，160D)上、在所述转印层与所述载体层(160C，160E)之间、以及在所述转印膜(160E)的释放层(109)上。
3.根据权利要求1至2中任一项所述的中间转印膜，其中每个对准标记包括在所述转印层的转印段内的、被配置成在转印层压操作期间转印到基底上的一部分。
4.根据权利要求1至3中任一项所述的中间转印膜，其中所述载体层包括第一侧边缘和第二侧边缘(170，172)，并且每个对准标记大致从所述第一侧边缘延伸至所述第二侧边缘。
5.根据权利要求1至4中任一项所述的中间转印膜，其中每个对准标记跨越所述载体层的宽度(164)而均匀地被施加。
6.一种操作转印层压装置的方法，所述转印层压装置包括打印单元(124)、转印单元(120)以及具有载体层(104)和转印层(102)的中间转印膜(100)，所述方法包括：
对准(180)所述转印层的转印段(152)和所述打印单元，所述对准所述转印层的转印段(152)和所述打印单元的步骤包括检测支撑于所述载体层上的多个对准标记(160)之一，其中每个对准标记对于可见光是大致透明的并且吸收红外光；
使用所述打印单元将图像打印(182)至所述转印段；和
使用所述转印单元将所述转印段转印(184)至基底(114)。
7.根据权利要求6所述的方法，其中检测对准标记的步骤包括：
从所述中间转印膜的第一侧朝向所述中间转印膜发射红外光；和
使用位于所述中间转印膜的与所述第一侧相反的第二侧上的传感器(158)以及包括处理器的控制器(113)来检测通过所述多个对准标记之一对所发射的红外光的阻挡。
8.根据权利要求6至7中任一项所述的方法，其中所述多个对准标记中的至少一个包括位于所述转印段内的一部分。
9.根据权利要求8所述的方法，其中所述将所述转印段转印至基底的步骤包括将所述对准标记的所述部分转印至所述基底。
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