CN103856680A - 图像处理装置、以及图像处理装置的控制方法 - Google Patents

图像处理装置、以及图像处理装置的控制方法 Download PDF

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Abstract

本发明涉及图像处理装置、以及图像处理装置的控制方法。在输出基于由多个层组成的印刷数据的印刷图像时，防止对于最上层的层中所包含的对象的印刷画质，下层的层中所包含的对象的印刷画质相对劣化的情况，本发明涉及的图像处理装置（1）包括：生成基于由多个层组成的印刷数据的印刷图像的层合成部件（11a）、判定相互不同的层所包含的对象之间在构成印刷图像的一个像素中是否重叠的重叠判定部件（11b）、以及在该一个像素中对象之间重叠的情况下，根据被赋予该一个像素的每个层的属性信息的组合，选择对该一个像素应执行的图像处理的选择部件（11c）。

Description

图像处理装置、以及图像处理装置的控制方法
技术领域
本发明提供一种生成基于由多个层组成的印刷数据的印刷图像的图像处理装置、以及该图像处理装置的控制方法。
背景技术
以往，在从多个层中所描画的对象合成1个显示图像时，采用了预先设定对象单位的优先级，以优先显示优先级高的对象的方式将对象之间重合的手法（参照下述专利文献1、2）。与此关联地，在下述专利文献3、4中，提议了在不同的层中所描画的对象相互重叠的情况下，考虑各层的透明度而生成显示图像的技术。然后，在下述专利文献5中，提议了在执行基于数字摄像机的拍摄图像的模板印刷时，对由框和图画字符等组成的模板图像设定透过率信息（掩模图案），根据该透过率信息而合成拍摄图像和模板图像的技术。
然而，在执行由多个层组成的图像数据的印刷处理时，优选执行与各自的像素的属性对应的最优化处理（例如，细线化处理和边缘增强处理等）。然后，根据以往的手法，关于不同的层的对象重叠的像素仅参照了最上层的层的属性信息，因此位于下层的层的对象不能被适当地表现的问题点被指出。例如，在与某个像素对应的最上层的层是半透明的画像而其下一层是文本的情况下，画像对象被作为最优化处理的对象，但由于文本对象被从最优化处理排除，文本对象的画质相对劣化。
现有技术文献
专利文献
专利文献1特开平9-288477号公报
专利文献2特开平7-73287号公报
专利文献3特开2005-77522号公报
专利文献4特开2009-282716号公报
专利文献5特开2004-9421号公报
发明内容
本发明鉴于上述以往技术所具有的问题点而完成，本发明的目的是提供一种在输出基于由多个层组成的印刷数据的印刷图像时，能够防止对于最上层的层中所包含的对象的印刷画质，下层的层中所包含的对象的印刷画质相对劣化的情况的图像处理装置、以及图像处理装置的控制方法。
本发明的上述目的由下述的手段达成。
（1）一种图像处理装置，生成基于由多个层组成的印刷数据的印刷图像，该图像处理装置具有：判定部，判定相互不同的所述层中所包含的对象之间在构成所述印刷图像的一个像素中是否重叠；选择部，由所述判定部判定为对象之间重叠的情况下，根据被赋予所述一个像素的每个所述层的属性信息的组合，选择对所述一个像素应执行的图像处理。
（2）如上述（1）中所述的图像处理装置，其特征在于，对所述一个像素应执行的图像处理是输出所述印刷图像的打印引擎中所执行的网屏（screen）处理。
（3）如上述（2）中所述的图像处理装置，其特征在于，所述打印引擎中所执行的网屏处理包含：细线化、边缘增强、以及平滑的至少一个。
（4）如上述（1）至（3）的任一项所述的图像处理装置，其特征在于，所述选择部参照对所述组合中所包含的各个所述属性信息预先决定的优先顺序，根据所述优先顺序最高的所述属性信息，选择对所述一个像素应执行的图像处理。
（5）如上述（1）至（3）的任一项所述的图像处理装置，其特征在于，所述选择部根据至少与最上层的所述层以及其下一所述层对应的所述属性信息的组合，选择对所述一个像素应执行的图像处理。
（6）如上述（1）中所述的图像处理装置，其特征在于，所述属性信息包含：表示所述对象的种类的信息、表示所述对象的边缘属性的信息、以及表示对所述对象所应用的网屏处理的种类的信息的至少一个。
（7）如上述（1）中所述的图像处理装置，其特征在于，所述选择部根据在所述一个像素中相互不同的所述层的对象之间重叠的次数，调节对所述一个像素应执行的图像处理的强度。
（8）如上述（1）中所述的图像处理装置，其特征在于，所述层是构成用于生成面向多个用户的印刷物的可变印刷数据的可变数据，所述选择部基于从所述可变印刷数据中所包含的对象提取的所述用户的个人信息，选择对所述一个像素应进一步执行的图像处理。
（9）一种图像处理装置的控制方法，该图像处理装置生成基于由多个层组成的印刷数据的印刷图像，该图像处理装置的控制方法具有以下阶段：判定相互不同的所述层中所包含的对象之间在构成所述印刷图像的一个像素中是否重叠的阶段（A）、和在所述阶段（Ａ）中判定为对象之间重叠的情况下，根据被赋予所述一个像素的每个所述层的属性信息的组合，选择对所述一个像素应执行的图像处理的阶段（B）。
（10）如上述（9）中所述的控制方法，其特征在于，对所述一个像素应执行的图像处理是输出所述印刷图像的打印引擎中所执行的网屏处理。
（11）如上述（10）中所述的控制方法，其特征在于，所述打印引擎中所执行的网屏处理包括：细线化、边缘增强、以及平滑的至少一个。
（12）如上述（9）至（11）的任一项所述的控制方法，其特征在于，在所述阶段（B）中，参照对所述组合中所包含的各个所述属性信息预先决定的优先顺序，根据所述优先顺序最高的所述属性信息，选择对所述一个像素应执行的图像处理。
（13）如上述（9）至（11）的任一项所述的控制方法，其特征在于，在所述阶段（B）中，根据至少与最上层的所述层以及其下一所述层对应的所述属性信息的组合，选择对所述一个像素应执行的图像处理。
（14）如上述（9）中所述的控制方法，其特征在于，所述属性信息包含：表示所述对象的种类的信息、表示所述对象的边缘属性的信息、以及表示对所述对象所应用的网屏处理的种类的信息的至少一个。
（15）如上述（9）中所述的控制方法，其特征在于，在所述阶段（B）中，根据在所述一个像素中相互不同的所述层的对象之间重叠的次数，调节对所述一个像素应执行的图像处理的强度。
（16）如上述（9）中所述的控制方法，其特征在于，所述层是构成用于生成面向多个用户的印刷物的可变印刷数据的可变数据，在所述阶段（B）中，基于从所述可变印刷数据中所包含的对象提取的所述用户的个人信息，选择对所述一个像素应进一步执行的图像处理。
本发明涉及的图像处理装置在相互不同的层所包含的对象之间在构成印刷图像的像素中重叠的情况下，根据被赋予该像素的每个层的属性信息的组合，选择对该像素应执行的图像处理。
所以，通过本发明，能够有效地防止对于最上层的层中所包含的对象的印刷画质，下层的层中所包含的对象的印刷画质相对劣化。例如，在最上层的层的对象是半透明的画像对象，其下一层的对象是文本对象的情况下，能够对画像对象和文本对象的双方执行适当的图像处理。
附图说明
图1是表示本发明的一个实施方式的图像处理装置的结构的方框图。
图2是表示本发明的一个实施方式的印刷数据的结构的概略图。
图3是表示通过本发明的一个实施方式的光栅化/渲染处理所生成的每个层的图像数据的结构的概略图。
图4是表示本发明的一个实施方式的每个像素的颜色信息以及属性信息的一例的概略图。
图5是表示本发明的一个实施方式的每个像素的颜色信息以及属性信息的其他的例的概略图。
图6是概念地表示本发明的一个实施方式的图像处理装置的各部的功能的方框图。
图7是表示本发明的一个实施方式的光栅化/渲染处理的步骤的流程图。
图8是表示本发明的一个实施方式的层合成处理的步骤的流程图。
图9是表示本发明的一个实施方式的选择处理的步骤的流程图。
标号说明
1    图像处理装置
11   CPU
11a  层合成部件
11b  重叠判定部件
11c  选择部件
12   ROM
13   RAM
13a  图像数据存储部件
14   HDD
15   通信接口
16   总线
2    打印装置
L    层
x    颜色信息
y    透过率信息
z    属性信息
具体实施方式
以下，参照附图，详细地说明本发明的实施方式。
图1是表示本发明的一个实施方式的图像处理装置1的结构的方框图。如图1所示，图像处理装置1具备：CPU（Central Processing Unit，中央处理单元）11、ROM（Read Only Memory，只读存储器）12、RAM（Random AccessMemory，随机存取存储器）13、HDD（Hard Disk Drive，硬盘驱动器）14、以及通信接口15等，这些经由用于交换信号的总线16而相互连接。关于各部的细节以下面的顺序进行说明。
CPU11是执行在ROM12中已存储的程序的装置，根据控制程序的命令而对在RAM13中展开的数据进行运算处理，从而控制图像处理装置1的全体的动作。如下所述，CPU11具有作为以下部件的功能：“层合成部件11a”、“重叠判定部件11b”、以及“选择部件11c”（参照图6）。ROM12对包含CPU11所执行的控制程序的各种数据进行存储。
RAM13作为CPU11的作业区域而暂时地存储控制程序和参数等。如下所述，RAM13具有作为图像数据存储部件13a的功能：在CPU11的“光栅化/渲染处理”以及“层合成处理”中暂时地存储各种数据（参照图6）。
HDD14是将作为图像处理装置1的基本软件的OS（Operating System，操作系统）和与本实施方式关联的应用程序和功能扩展用的插件等，与所关联的数据一起进行存储的存储装置。
通信接口15是用于将图像处理装置1与外部装置连接的接口，遵照以太网（注册商标）、令牌环、FDDI等的通信规格。例如，NIC（Network InterfaceCard，网络接口卡）那样的通信设备。如图1，图像处理装置1经由通信接口15与打印装置2连接。
打印装置2是执行基于从图像处理装置1接收到的图像数据的印刷处理的打印引擎。更具体而言，打印装置2通过执行电子照相方式的印刷处理，从而输出基于图像数据的印刷图像，电子照相方式的印刷处理包含以下步骤：使感光体鼓带电的带电步骤；通过激光在感光体鼓上形成静电潜像的曝光步骤；使调色剂附着于感光体鼓上的静电潜像而形成调色剂图像的显影步骤；通过转印带将感光体鼓上的调色剂图像转印到用纸上的转印步骤；以及通过定影辊而将用纸上转印的调色剂图像加热/定影的定影步骤。其中，打印装置2所采用的印刷方式也可以是撞击方式和热转印方式和喷墨方式等。
此外，本实施方式的打印装置2具有对于印刷处理用的图像数据，对每个像素执行“细线化”、“边缘增强”、以及“平滑”等的特殊的网屏处理的功能。打印装置2可以是如图1所示从图像处理装置1独立的装置，也可以内置于图像处理装置1中。
具有上述的结构的图像处理装置1对于通过Postscript（注册商标）等的PDL（Page Description Language，页面描述语言）描述的印刷数据，执行“光栅化/渲染处理”以及“层合成处理”，从而生成在打印装置2侧能够处理的格式的图像数据。
图2是表示本实施方式的印刷数据的结构的概略图。如图2所示，本实施方式的印刷数据由相互独立的多个层组成，各层包含由字符或图像或图形等组成的1个以上的对象。然后，图像处理装置1通过对各层的对象执行“光栅化/渲染处理”从而生成每个层的图像数据，通过对那些图像数据执行“层合成处理”从而生成印刷处理用的图像数据。下面叙述这些处理的细节。
另外，一般“光栅化”是指将构成印刷数据的向量格式的数据转换为光栅格式的数据的处理，“渲染”是指基于光栅格式的数据而生成印刷处理用的图像数据的处理。本实施方式的图像处理装置1将对于印刷数据的光栅化和渲染作为一个步骤来处理。因此，在本实施方式中，将两个处理合并而称作“光栅化/渲染”处理。
图3是表示通过光栅化/渲染处理所生成的每个层的图像数据的结构的概略图。如图3所示，在对于印刷数据的光栅化/渲染处理的过程中，针对构成印刷数据的各层（L1～L3）计算每个像素的颜色信息（图中的x1～x3值）以及属性信息（图中的z1～z3值）。本实施方式中的颜色信息是指通过CMYK或RGB等的颜色体系表现的色彩值。
此外，本实施方式中的属性信息是与对象标记、边缘标记、网屏信息、以及调色剂限制器信息那样的印刷处理关联的参数。在此，对象标记是表示各层中所包含的对象的种类的标记信息。例如，对象标记是由字符（文本）、图像（画像）、图形（向量）、以及空白（空白区域）的4个种类的变量组成的标记信息。边缘标记是表示该像素是否相当于各层中所包含的对象的边缘部分的标记信息。网屏信息是表示在图像处理装置1侧对于该像素所执行的网屏处理的种类的标记信息，调色剂限制器信息是表示是否应在该像素中局部地解除在打印装置2侧所设定的调色剂限制器的标记信息。
上述的对象标记以及边缘标记从印刷数据中所嵌入的各种信息被计算。此外，网屏信息以及调色剂限制器信息从驱动器属性等的用户设定信息被计算。这样计算出的颜色信息以及属性信息在下述的层合成处理之前，被存储于RAM13的图像数据存储部件13a中（参照图6）。
图4是表示通过光栅化/渲染处理而计算出的每个像素的颜色信息（x值）以及属性信息（z值）的一例的概略图。本例的颜色信息通过对CMYK的各色分配8个比特的合计32个比特的比特串来表现。此外，本例的属性信息是由画像（i）、文本（t）、向量（v）、以及空白区域（b）的4个种类的变量组成的对象标记。该对象标记通过对各个变量分配1比特的合计4比特的比特串来表现。
图5是表示每个像素的颜色信息（x值）以及属性信息（z值）的其他的例的概略图。本例的颜色信息通过对CMYK的各色分配7比特的合计28比特的比特串来表现，属性信息与图4相同地通过合计4比特的比特串来表现。由此，图像数据的层次性少许降低，但是颜色信息以及属性信息能够通过合计32比特的比特串来表现。此外，为了削减属性信息（z值）的数据量，可以将对象属性之中相对特性近似的画像/空白区域以及文本/向量分别分组。由此，属性信息能够通过合计2比特的比特串来表现。另外，图4、图5的例的属性信息仅由对象标记构成，但是在本实施方式中，能够采用仅由边缘标记或网屏信息等的其他参数构成的属性信息，也能够采用由对象标记和其他参数的组合组成的属性信息。
若再次参照图3，在对于印刷数据的光栅化/渲染处理的过程中，获取构成印刷数据的各层（L1～L3）的透过率信息（y1～y3）。本实施方式中的透过率信息是表示各个层使位于其下层的对象透过多少程度的指标，通过0～1之间的数值（0%～100%）来表现。
如图3所示，各层的透过率信息（y1～y3）经由用户接口（UI）被获取。这里所说的用户接口是例如打印机驱动器。其中，透过率信息有时从印刷数据中所嵌入的各种的信息被计算，也有时在图像处理装置1侧被预先设定。后者的情况下，透过率信息的预先设定值可以是固定的数值，也可以是能够逐次更新的数值。这样计算出的层透过率信息（y1～y3）在下述的层合成处理之前，被存储于RAM13的图像数据存储部件13a中（参照图6）。
图6是概念地表示层合成处理中的图像处理装置1的各部的功能的方框图。如图6所示，RAM13具有作为相互独立的多个图像数据存储部件13a的功能。各个图像数据存储部件13a与构成印刷数据的各个层对应，除了每个像素的颜色信息（x值）以及属性信息（z值）之外，还存储每个层的透过率信息（y值）。
此外，CPU11具有作为层合成部件11a、重叠判定部件11b、以及选择部件11c的功能。在此，层合成部件11a将构成印刷数据的层重合，从而生成印刷处理用的图像数据。重叠判定部件11b在构成图像数据的各个像素中，判定相互不同的层的对象之间是否重叠。下面，将这样的对象之间重叠的像素称作“重叠像素”。然后，选择部件11c选择对各个重叠像素在打印装置2侧应执行的图像处理的种类。关于层合成部件11a、重叠判定部件11b、以及选择部件11c的具体的动作，下面进一步叙述。
接着，说明本实施方式的图像处理装置1的动作的概要。图7是表示本实施方式的光栅化/渲染处理的步骤（阶段）的流程图。图7的流程图所示的算法作为控制程序而存储于ROM12以及HDD14中。
如图7所示，首先，图像处理装置1将最上层的层的全部像素的颜色信息初始化（S101）。更具体而言，在S101中，将最上层的层的全部像素的x值设定为0。接下来，图像处理装置1依照规定的顺序而将应在最上层的层中描画的对象分类（S102），并对那些对象执行光栅化以及渲染（S103）。
例如，图像处理装置1以先处理在最上层的层中应被配置在下层侧的对象的方式，而将对象分类。由此，计算与构成最上层的层的各个像素对应的颜色信息（x值）以及属性信息（z值），并且获取与最上层的层对应的透过率信息（y值）。那些信息被存储于每个层的图像数据存储部件13a中。
其后，图像处理装置1对印刷数据的剩下的层重复执行S101～S103的步骤（S104的“否”），若对全部的层执行了S101～S103的步骤（S104的“是”），则结束印刷数据的光栅化/渲染处理（结束）。
图8是表示本实施方式的层合成处理的步骤（阶段）的流程图。由图8的流程图所示的算法作为控制程序而被存储于ROM12以及HDD14。在本实施方式的层合成处理中，在最上层的层上按照顺序重合其下层的层，从而生成印刷处理用的图像数据。另外，为了方便，将通过按照顺序重合各个层而逐次生成的图像数据称作“合成层”。
如图8所示，图像处理装置1将合成层的全部的像素的颜色信息初始化（S201）。更具体而言，在S201中，将合成层的全部的像素的x值设为0。接下来，图像处理装置1通过在上层的层上按照顺序重合下层的层而生成合成层（S202）。更具体而言，在S202中，根据各个图像数据存储部件13a中所存储的每个像素的颜色信息，计算合成层的每个像素的颜色信息。该步骤由上述的层合成部件11a执行。
例如，层合成部件11ａ在上层的层上重合下层的层时，使用下述的算式1而计算合成层的每个像素的颜色信息（Cp，Mp，Yp，Kp）。
[算式1]
Cp＝(Cf+Cb)/2+ΔC·y
Mp＝(Mf+Mb)/2+ΔM·y
Yp＝(Yf+Yb)/2+ΔY·y
Kp＝(Kf+Kb)/2+ΔK·y
在此，（Cf，Mf，Yf，Kf）是上层的层的颜色信息，（Cb，Mb，Yb，Kb）是下层的层的颜色信息。此外，y是上层的层的透过率（0<y<1）。式中的ΔC、ΔM、ΔY、以及ΔK的值分别通过下述的算式2而给定。
[算式2]
ΔC＝|Cf-Cb|
ΔM＝|Mf-Mb|
ΔY＝|Yf-Yb|
ΔK＝|Kf-Kb|
其中，在上层的层的透过率为1的情况下（y=1），即上层的层完全透明的情况下，直接采用下层的层的颜色信息（Cb，Mb，Yb，Kb）作为合成层的颜色信息（Cp，Mp，Yp，Kp）。此外，在上层的层的透过率y为0的情况下（y=0），即上层的层完全不透明的情况下，直接采用上层的层的颜色信息（Cf，Mf，Yf，Kf）作为合成层的颜色信息（Cp，Mp，Yp，Kp）。
然后，在印刷数据中包含了3个以上的层的情况下（参照图3），将上述的算式1中的上层的层的颜色信息（Cf，Mf，Yf，Kf）置换为合成层的颜色信息（Cp，Mp，Yp，Kp），从而进一步计算重合了下层的层时的合成层的颜色信息。直到最下层为止重复这样的计算，从而计算最终的合成层（即印刷处理用的图像数据）的颜色信息。
接下来，图像处理装置1判定在构成印刷处理用的图像数据的各个像素中，相互不同的层的对象之间是否重叠（S203）。更具体而言，在S203中，对每个像素提取上述的图像数据存储部件13a中所存储的各层的属性信息的组合（z1、z2、z3），并判定在该组合中是否包含2个以上“空白区域”以外的属性。该步骤由上述的重叠判定部件11b执行。
在此，在属性信息的组合中包含了2个以上“空白区域”以外的属性的情况下，则在该像素中不同的层的对象之间重叠。下面，将那样的像素称作“重叠像素”。另一方面，在仅包含1个“空白区域”以外的属性的情况下，或者完全不包含“空白区域”以外的属性的情况下，则该像素不是重叠像素。
接下来，图像处理装置1对于在S203中被判定为重叠像素的各个像素，选择在打印装置2侧应执行的图像处理的种类（S204）。更具体而言，在S204中，参照各个重叠像素的每个层的属性信息的组合，选择与该组合对应的最优的图像处理。下面，将S204的步骤称作“选择处理”。选择处理由上述的选择部件11c执行。关于选择处理的具体的步骤，在下面叙述（参照图9）。另外，S203～S204的步骤可以与S202的步骤并行执行，也可以在S202之前执行。
接着，图像处理装置1将在S202中所生成的合成层（即印刷处理用的图像数据）的颜色信息变换为在打印装置2侧能够处理的格式（S205）。此时，在打印机驱动器中进行校准和色调曲线调整等的情况下，对加上了这些变换系数的颜色信息进行计算。其后，图像处理装置1将表示在S205中所变换的颜色信息、以及在S204中所选择的图像处理的种类的信息传送到打印装置2（S206），然后结束层合成处理（结束）。
其后，打印装置2执行基于从图像处理装置1接收到的图像数据的印刷处理。此时，打印装置15对各个重叠像素执行在S204中所选择的图像处理。另一方面，针对不是重叠像素的像素，如以往那样执行与最上层的层的属性信息对应的图像处理。在此所说的图像处理除了细线化、边缘增强、以及平滑等的特殊的网屏处理之外，还包含网屏的变更和调色剂限制器的解除等。
在此所说的网屏的变更是意味着将在图像处理装置1侧所执行的网屏处理置换为其他种类的网屏处理。此外，调色剂限制器的解除是意味着局部地解除在打印装置2侧所设定的调色剂限制器。
图9是表示上述的选择处理（S204）的具体的步骤（阶段）的流程图。首先，图像处理装置1从上述的图像数据存储部件13a提取各个重叠像素的每个层的属性信息的组合（例如，图6中的z1、z2、z3）（S301）。
接下来，图像处理装置1判定在S301提取到的属性信息的组合中是否包含“文本”（S302）。然后，在包含“文本”的情况下（S302的“是”），选择面向文本对象的图像处理作为对该重叠像素应执行的图像处理（S305）。在此所说的面向文本对象的图像处理是例如字符细线化和字符边缘增强等。其后，图像处理装置1前进至下面叙述的S308的步骤。
另一方面，在S301提取到的属性信息的组合中不包含“文本”的情况下（S302的“否”），进而判定同组合中是否包含“向量”（S303）。然后，在包含“向量”的情况下（S303的“是”），选择面向向量对象的图像处理作为对该重叠像素应执行的图像处理（S306）。在此所说的面向向量对象的图像处理是例如线平滑。其后，图像处理装置1前进至下面叙述的S308的步骤。
另一方面，在S301提取到的属性信息的组合中既不包含“文本”也不包含“向量”的情况下（S303的“否”），进而判定同组合中是否包含“画像”（S304）。然后，在包含“画像”的情况下（S304的“是”），选择面向画像对象的图像处理作为对该重叠像素应执行的图像处理（S307）。在此所说的面向画像对象的图像处理是例如画像平滑。其后，图像处理装置1前进至下面叙述的S308的步骤。
接下来，图像处理装置1针对剩下的重叠像素重复执行S302～S304的步骤（S308的“否”），若针对全部的重叠像素执行了步骤S302～S304的步骤（S308的“是”），则结束图像处理选择处理（结束）。另外，图像处理装置1参照在S301提取到的属性信息的组合，能够计数在各个重叠像素中对象之间重叠的次数。然后，能够根据在各个重叠像素中对象之间重叠的次数，调节对各个像素应应用的图像处理的强度。
如上所述，在图9的流程图的例中，对由文本、画像、向量、以及空白区域组成的4个种类的对象标记赋予如下述表1所示的优先顺序。然后，在S301提取到的组合中所包含的对象之中，选择适合优先顺序最高的对象的图像处理作为对该像素应执行的图像处理。
[表1]
对象标记 优先顺序
文本 1
向量 2
画像 3
空白区域 4
其中，对重叠像素应执行的图像处理的选择方法并不仅限定于图9以及表1的例，图像处理装置1能够采用与每个层的属性信息的组合对应的各种的选择方法。例如，也可以预先准备用于表示每个层的属性信息的全部的组合、和与各个组合对应的适当的图像处理的种类的参照表格，根据该参照表格而选择对重叠像素应执行的图像处理的种类。关于本例的图像处理的选择方法，参照下述表2进行说明。
下述的表2是表示第1层以及第2层的属性信息的全部的组合、和与各个组合对应的适合的图像处理的种类的参照表格的一例。该参照表格的第1列以及第2列表示了印刷数据的第1层以及第2层的属性信息的全部的组合，第3列表示了与各个组合对应的适合的图像处理的种类。在此所说的第1层意味着最上层的层，第2层意味着最上层的层的下一层。
[表2]
第1层 第2层 适合的图像处理
文本 文本 字符细线化、字符边缘增强
文本 向量 字符细线化、线平滑
文本 画像 字符细线化、字符边缘增强
文本 空白区域 字符细线化、字符边缘增强
向量 文本 字符细线化、线平滑
向量 向量 线平滑
向量 画像 线平滑
向量 空白区域 线平滑
画像 文本 字符细线化、字符边缘增强
画像 向量 线平滑
画像 画像 画像平滑、网屏变更
画像 空白区域 画像平滑
空白区域 文本 字符细线化、字符边缘增强
空白区域 向量 线平滑
空白区域 画像 画像平滑
空白区域 空白区域 无
文本&画像 文本 字符细线化
文本&画像 向量 字符细线化、线平滑
… … …
… … …
… … …
另外，上述的表2仅表示了2个层的属性信息的组合，但是在印刷数据由3个以上的层构成的情况下，也可以准备表示3个以上的层的属性信息的组合的参照表格。其中，需要注意以下的点：伴随层数增加，由选择部件11c所处理的数据量增加。
例如，考虑在各层中能够存在2个种类以上的对象的情况，在对各层分配4比特的情况下，为了表现2个层的属性信息的全部的组合，需要的数据量是8比特，但是为了表现3个层以及4个层的属性信息的全部的组合，需要的数据量分别增加到12比特以及16比特。
此外，在以上的说明中，采用了由文本、画像、向量、以及空白区域的4个种类组成的对象标记作为印刷数据的每个像素的属性信息，但是本实施方式中的属性信息也可以是边缘标记、网屏信息、以及调色剂限制器信息等的图像信息，也可以是那些图像信息和对象标记的组合。
其中，在采用网屏信息和调色剂限制器信息等作为属性信息的情况下，为了削减各种处理的存储器使用量，也可以设为代替针对各层定义每个像素的属性信息，而针对各层定义共通的属性信息。此外，在以上的说明中，针对各层定义了共通的透过率信息（y值），但是也可以设为针对各层定义每个像素的透过率信息。
如上所述，本实施方式的图像处理装置1在相互不同的层中所包含的对象之间在构成图像数据的像素中重叠的情况下，根据被赋予该像素的每个层层的属性信息的组合，选择对该像素应执行的图像处理的种类。因此，根据图像处理装置11，能够有效地防止对于最上层的层中所包含的对象的印刷画质，下层的层中所包含的对象的印刷画质相对劣化的情况。例如，在最上层的层的对象为半透明的画像对象，其下一层的对象为文本对象的情况下，能够对画像对象和文本对象的双方执行适合的图像处理。
本发明不仅限定于上述实施方式，在专利申请的范围内，能够进行各种改变。例如，本发明的印刷数据也可以是用于印刷信贷公司的账单以及说明书和各种广告用的直接邮件等的可变印刷数据。可变印刷数据具有对每个用户（接收者）内容不同的定制部分（可变数据），但是该定制部分常常具备多个层，以使得能够存储各用户（接收者）的住址、姓名、年龄等的多个信息。
本发明的图像处理装置从定制部分的各层中所包含的对象提取用户的个人信息（例如，住址、姓名、年龄等），基于该个人信息能够选择每个用户的最优的图像处理。例如，可以考虑在对面向老年人的文本对象进行打印时执行边缘增强而提升字符的判别性、或在对面向年轻女性的文本对象进行打印时执行平滑而制作出整体柔和的画像的手法。这样的每个用户的最优的图像处理有时对于根据每个层的属性信息（z值）的组合所选择的图像处理而被附加地执行，有时代替该图像处理而被执行。
本发明的图像处理装置的各部件可以通过用于执行上述的步骤的专用的硬件电路而实现，也可以通过CPU执行用于描述上述的步骤的程序而实现。在通过后者来实现本发明的情况下，使各部件动作的程序可以通过软盘（注册商标）或CD-ROM等的计算机能够读取的记录介质来提供、也可以经由因特网等的通信网络以在线的方式提供。此时，计算机能够读取的记录介质中所记录的程序通常传送到ROM或硬盘等而被存储。此外，上述的程序可以作为单独的应用软件来提供、也可以作为构成图像处理装置的装置的一个功能而装入该装置中。
此外，本发明的图像处理装置的控制方法能够通过上述的实施方式那样的程序来实施，但是本发明并不限定于此，例如也可以通过硬件电路来实施。

Claims (16)

1.一种图像处理装置，生成基于由多个层组成的印刷数据的印刷图像，该图像处理装置具有：
判定部，判定相互不同的所述层中所包含的对象之间在构成所述印刷图像的一个像素中是否重叠；以及
选择部，在由所述判定部判定为对象之间重叠的情况下，根据被赋予所述一个像素的每个所述层的属性信息的组合，选择对所述一个像素应执行的图像处理。
2.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，
对所述一个像素应执行的图像处理是输出所述印刷图像的打印引擎中所执行的网屏处理。
3.如权利要求2所述的图像处理装置，其特征在于，
所述打印引擎中所执行的网屏处理包含：细线化、边缘增强、以及平滑的至少一个。
4.如权利要求1至3的任一项所述的图像处理装置，其特征在于，
所述选择部参照对所述组合中所包含的各个所述属性信息预先决定的优先顺序，根据所述优先顺序最高的所述属性信息，选择对所述一个像素应执行的图像处理。
5.如权利要求1至3的任一项所述的图像处理装置，其特征在于，
所述选择部根据至少与最上层的所述层以及其下一所述层对应的所述属性信息的组合，选择对所述一个像素应执行的图像处理。
6.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，
所述属性信息包含：表示所述对象的种类的信息、表示所述对象的边缘属性的信息、以及表示对所述对象所应用的网屏处理的种类的信息的至少一个。
7.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，
所述选择部根据在所述一个像素中相互不同的所述层的对象之间重叠的次数，调节对所述一个像素应执行的图像处理的强度。
8.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，
所述层是构成用于生成面向多个用户的印刷物的可变印刷数据的可变数据，
所述选择部基于从所述可变印刷数据中所包含的对象提取的所述用户的个人信息，选择对所述一个像素应进一步执行的图像处理。
9.一种图像处理装置的控制方法，其特征在于，
该图像处理装置生成基于由多个层组成的印刷数据的印刷图像，该图像处理装置的控制方法具有以下阶段：
阶段（A），判定相互不同的所述层中所包含的对象之间在构成所述印刷图像的一个像素中是否重叠；以及
阶段（B），在所述阶段（A）中判定为对象之间重叠的情况下，根据被赋予所述一个像素的每个所述层的属性信息的组合，选择对所述一个像素应执行的图像处理。
10.如权利要求9所述的控制方法，其特征在于，
对所述一个像素应执行的图像处理是输出所述印刷图像的打印引擎中所执行的网屏处理。
11.如权利要求10所述的控制方法，其特征在于，
所述打印引擎中所执行的网屏处理包含：细线化、边缘增强、以及平滑的至少一个。
12.如权利要求9至11的任一项所述的控制方法，其特征在于，
在所述阶段（B）中，参照对所述组合中所包含的各个所述属性信息预先决定的优先顺序，根据所述优先顺序最高的所述属性信息，选择对所述一个像素应执行的图像处理。
13.如权利要求9至11的任一项所述的控制方法，其特征在于，
在所述阶段（B）中，根据至少与最上层的所述层以及其下一所述层对应的所述属性信息的组合，选择对所述一个像素应执行的图像处理。
14.如权利要求9所述的控制方法，其特征在于，
所述属性信息包含：表示所述对象的种类的信息、表示所述对象的边缘属性的信息、以及表示对所述对象所应用的网屏处理的种类的信息的至少一个。
15.如权利要求9所述的控制方法，其特征在于，
在所述阶段（B）中，根据在所述一个像素中相互不同的所述层的对象之间重叠的次数，调节对所述一个像素应执行的图像处理的强度。
16.如权利要求9所述的控制方法，其特征在于，
所述层是构成用于生成面向多个用户的印刷物的可变印刷数据的可变数据，
在所述阶段（B）中，基于从所述可变印刷数据中所包含的对象提取的所述用户的个人信息，选择对所述一个像素应进一步执行的图像处理。
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