JP2011112681A - 透過型多色印刷物、透過型多色印刷物作成方法、及び、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】高濃度を確保しつつも、低濃度部分の画像の階調性に優れた透過型多色印刷物、その作成方法、及び、画像形成装置を提供する。
【解決手段】透過型記録媒体の表裏に画像が形成された透過型多色印刷物であって、表面から順に表面画像、透過型記録媒体、裏面画像、から構成されてなり、前記裏面画像は前記表面画像と鏡像の関係にあり、且つ、前記裏面画像は前記表面画像の高濃度部分に対応する位置にのみ画像が形成される。
【選択図】図４

Description

本発明は、展示、広告等の電飾ディスプレーに使用される透過型多色印刷物、その作成方法、及び、画像形成装置に関する。

従来、電飾ディスプレー等に使用される透過型多色高濃度画像は銀塩写真方式で作成されたポジ画像のカラー写真フィルムに透明な基材を貼り込んで作成された透過型多色印刷物の背面から白色光源で照射して得られている。

こうした電飾ディスプレーは画面における輝度が大きく、明るい部屋においても多色高濃度画像を鮮明に再現することができ、アイキャッチ効果も大きく展示会、ショールーム等で多用されている。さらに、屋外でもたとえば自動販売機のパネル等に効果的に使用されている。

一般的に、透過型多色印刷物としては、表面から順に多色印刷インキ層と、透明基材フィルムと白色コート層からなる透光性シートと、多色印刷インキ層、又は、多色印刷インキ層と、半透明フィルムと、多色印刷インキ層から構成されていることが知られている。

このような透過型多色印刷物において、ポジ画像のカラー写真フィルムの高濃度および高精細な画像を出来る限り忠実に再現するため、特許文献１には、透光性シートまたは半透明フィルムの表面の多色印刷インキ層と裏面の多色印刷インキ層とで同一の画像を正逆反転に形成することが記載されている。

一方、近年では、銀塩写真方式に代わって手軽でかつ迅速に画像形成を行うことが可能な電子写真方式が一部で使用されている。電子写真方式では、例えば、透光性シートに複写機によって画像形成を行うことで透過型多色印刷物を提供している。

特開平７−２６１６８６号公報

しかしながら、上記特許文献１においては、表裏の画像の見当がそれぞれ合うように同一の画像が形成された透過型多色印刷物を作成することで、電飾ディスプレーにより観察される透過型多色高濃度画像全体の濃度を向上しているに過ぎない。つまり、透過型多色高濃度画像は全体的に高濃度の画像となってしまうので、低濃度部分の画像については階調性が劣ってしまう。

本発明は、上述したような状況に鑑みてなされたもので、その目的は、高濃度を確保しつつも、低濃度部分の画像の階調性に優れた透過型多色印刷物、その作成方法、及び、画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の第１の特徴は、透過型記録媒体の表裏に画像が形成された透過型多色印刷物であって、表面から順に表面画像、透過型記録媒体、裏面画像、から構成されてなり、前記裏面画像は前記表面画像と鏡像の関係にあり、且つ、前記裏面画像は前記表面画像の高濃度部分に対応する位置にのみ画像が形成されていることを特徴とする透過型多色印刷物であることを要旨とする。

また、本発明の第２の特徴は、透過型記録媒体の表裏に画像が形成された透過型多色印刷物の作成方法であって、画像を形成するための画像データを取得する第一のステップと、前記画像データを用いて前記透過型記録媒体の表面に画像を形成するための表面画像データ、及び、前記表面画像データの高濃度部分に対応する画像データを抽出するとともに表面と鏡像の関係となるようにデータを変換することで前記透過型記録媒体の裏面に画像を形成するための裏面画像データを作成する第二のステップと、前記表面画像データと前記裏面画像データに基づいて前記透過型記録媒体の表裏に画像の見当がそれぞれ合うように表面画像と裏面画像を形成する第三のステップと、を有することを特徴とする透過型多色印刷物作成方法であることを要旨とする。

さらに、本発明の第３の特徴は、画像が形成される透過型記録媒体を収納する収納部と、画像データを記憶する記憶部と、記憶された前記画像データを用いて前記透過型記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像データを用いて前記透過型記録媒体の表面に画像を形成するための表面画像データ、及び、前記表面画像データの高濃度部分に対応する前記画像データを抽出し、当該抽出された画像データを表面と鏡像の関係となるようにデータを変換して前記透過型記録媒体の裏面に画像を形成するための裏面画像データを作成するデータ生成部と、前記表面画像データと前記裏面画像データに基づいて前記透過型記録媒体の表裏に画像の見当がそれぞれ合うように表面画像と裏面画像を形成するよう制御する制御部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置であることを要旨とする。

本発明の第１乃至第３の特徴において、前記高濃度部分は、前記表面画像の最大濃度の部分であってもよい。これにより、高濃度を確保しつつも、低濃度部分の画像の階調性に優れた透過型多色印刷物、その作成方法、及び、画像形成装置を確実に提供することが出来る。

本発明の第１乃至第３の特徴において、透過型記録媒体は、透明基材フィルムと白色コート層からなる基材、半透明フィルム、又は薄紙であってもよい。これにより、ユーザの要望に合わせた透過型多色印刷物を提供することができる。

本発明の第３の特徴において、記憶部は、画像データに階調補正を行うための階調補正値を記憶しており、入力された画像データに対し前記階調補正値に基づいて階調補正を行う階調補正部をさらに備えてもよい。これにより、階調補正された画像データに基づいた透過型多色印刷物を作成可能な画像形成装置を提供することができる。

本発明の第３の特徴において、記憶部は、さらに階調補正値を補正するための補正用パターンデータを記憶しており、前記制御部は、前記補正用パターンデータに基づいて透過型記録媒体に補正用パターン画像を形成するように画像形成部を制御してもよい。これにより、階調補正値を補正するための補正用パターン画像を提供することが出来る。

本発明の第３の特徴において、補正用パターンデータは、透過型記録媒体の表面にパターン画像を形成するための表面補正用パターンデータと、前記表面のパターン画像の高濃度部分に対応する裏面にのみ裏面のパターン画像を形成するための裏面補正用パターンデータとからなることとしてもよい。さらに、表面補正用パターンデータと裏面補正用パターンデータは、透過型記録媒体の第一片から左右または上下に対応する第二片に向って、段階的に特定の間隔で低濃度から高濃度のパターン画像を形成するためのデータでもよい。これにより、表面の階調数に裏面の階調数が加えられるので選択範囲が広がり、階調補正値をより詳細に調整することができる補正用パターン画像を提供することが出来る。

本発明の第３の特徴において、透過型記録媒体の表裏に形成された補正用パターン画像の濃度値を測定する測定部、をさらに備え、前記測定部により測定された濃度値に基づいて階調補正値を補正して補正後階調補正値を算出し、階調補正部は、前記補正後階調補正値を用いて表面画像データと裏面画像データの少なくともいずれか一方を階調補正するとしてもよい。これにより、階調補正値を的確な値に補正することが可能となり、より原稿に近い濃度値で表現された透過型多色印刷物を作成可能な画像形成装置を提供することが出来る。

本発明の第３の特徴において、原稿の画像を読み取って画像データを入力する入力部を、さらに備えてもよい。これにより、スキャナなどから画像データを取得し、該画像データに基づいて透過型多色印刷物を作成可能な画像形成装置を提供することが出来る。

本発明の第３の特徴において、画像を形成するための画像データを外部端末から受信する受信部を、さらに備えてもよい。これにより、スキャナなどの入力部だけではなく、パーソナルコンピュータなどの外部端末から画像データを取得し、該画像データに基づいて透過型多色印刷物を作成可能な画像形成装置を提供することが出来る。

本発明によれば、高濃度を確保しつつも低濃度部分の画像の階調性に優れた透過型多色印刷物、その作成方法、及び、画像形成装置を提供することができる。

透過型多色印刷物の層構成模式図 画像形成装置１の構成を示す概略図 画像形成装置１の構成を示すブロック図 電子写真方式による透過型多色印刷物の作成方法を示すフローチャート ２４階調補正用パターン画像３０の概略図 補正後階調補正値を取得する際の全体的な手順を示すフローチャート 補正後階調補正値を取得する際の具体的な取得手順を示すフローチャート

以下、本発明の実施形態について説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されない。なお、本発明の実施形態では、２５６階調の表現力を有する画像形成装置１と、５１２階調の表現力を有するスキャナ１６を使用することとするが、画像形成装置１とスキャナ１６の表現力はこれらに限定されるものではない。

図１（ａ）、図１（ｂ）は本発明により得られた透過型多色印刷物の層構成模式図である。図１（ａ）に示す透過型多色印刷物は、透明基材フィルム２１と白色コート層２２からなる透光性シート２５と、透光性シート２５の表面に画像形成された表面印刷層２３と、透光性シート２５の裏面に画像形成された裏面印刷層２４からなる。なお、ここで言う表面印刷層２３が表面画像、裏面印刷層２４が裏面画像となる。

なお、図１（ａ）に示す透明基材フィルム２１としては、ポリエチレンテレフタレートフィルム（厚さ１００μｍ）を選択した。

また、図１（ｂ）に示す透過型多色印刷物のように、透光性シート２５に代えて半透明フィルム２６または薄紙（図示せず）を用いてもよい。つまり、透光性シート２５、半透明フィルム２６と薄紙は、本発明の「透過型記録媒体」に相当する。

図２は、本発明の実施形態における画像形成装置１の構成を示す概略図である。

図２の画像形成装置１は、画像形成装置１を統括的に制御する制御部１１と、透光性シート２５、半透明フィルム２６、薄紙等を収納する収納部１２と、電子写真方式により透光性シート２５等に画像形成を行う画像形成部１３と、画像形成された透光性シート２５等を排紙する排紙部１４と、印刷条件の設定等を行う操作部１５と、原稿を読取って画像データを作成するスキャナ１６と、透過濃度値を測定する透過濃度計１７とを備えている。

制御部１１は、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、画像メモリ１０４と、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）１０５と、画像データ生成部１０６と、階調補正部１０７と、通信部１０８を少なくとも備える。

収納部１２は、単数又は複数からなるトレイ（図示せず）を備えており、該トレイに透光性シート２５、半透明フィルム２６、又は薄紙を収納することが可能である。例えば、第一のトレイには図１（ａ）に示す透光性シート２５を収納し、第二のトレイには図１（ｂ）に示す半透明フィルム２６を収納し、第三のトレイには薄紙を収納する。このように透光性シート２５と半透明フィルム２６と薄紙を異なるトレイに収納することにより、ユーザの要望に合わせた透過型多色印刷物を提供することが出来る。なお、本発明の実施形態として、収納部１２には透過型記録媒体として透光性シート２５が収納されていることとする。

画像形成部１３は、収納部１２から搬送されてきた透光性シート２５に対して、周知の電子写真方式である帯電、露光、現像、転写、定着を行い、透光性シート２５に画像を形成する。なお、画像形成の方式は、電子写真方式には限定されず、例えば、インクジェット方式であってもよい。

排紙部１４は、透過型多色印刷物を積載する。なお、本発明の実施形態では、排紙部を１つ設けたが必要に応じて複数設けても良い。複数の排紙部を備えることで、透過型記録媒体の種類に応じた排紙部に該当する透過型多色印刷物を排紙することができ、ユーザの利便性が向上する。

操作部１５は、画像の濃淡、倍率、印刷部数等の印刷条件の設定や透過濃度計１７により得られた透過濃度値の表示を行うことができる。

スキャナ１６は、原稿の画像を色分解して読取り、原稿画像の各画素に対応する画像データを出力する。具体的には、ＲＧＢ値で読取った各画素のデータを、各画素の入力濃度値に応じたＲＧＢデータに変換し、これを印刷の際の分解色であるＹＭＣＫデータに変換して、各画素の画像データを出力する。出力された原稿の画像データは画像メモリ１０４に記憶される。つまり、スキャナ１６は、本発明の「入力部」に相当する。

透過濃度計１７は、補正用パターン画像の透過濃度値を測定する。測定された透過濃度値はＥＥＰＲＯＭ１０５に記憶され、補正後階調補正値の取得の際に用いられる。つまり、透過濃度計１７は本発明の「測定部」に相当する。

図３は、本発明の画像形成装置１の構成を示すブロック図である。

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されている各種プログラムデータの中から指定されたプログラムデータをＲＡＭ１０３に展開し、当該ＲＡＭ１０３に展開されたプログラムデータとの協働で、各種処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、制御部１１と、収納部１２と、画像形成部１３と、排紙部１４と、操作部１５と、スキャナ１６と、透過濃度計１７とを統括的に制御し、透光性シート２５への画像形成を行う。

ＲＯＭ１０２は、前述の通り各種プログラムデータと、画像データに対して階調補正を行うための階調補正値と、理想透過濃度値と、補正用パターン画像を作成するための補正用パターンデータである表面補正用パターンデータと裏面補正用パターンデータを記憶している。

ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１の作業領域を提供するとともに、各種データを一時的に記憶するためのメモリ領域を提供する。例えば、操作部１５から入力された印刷条件を記憶する。

画像メモリ１０４は、スキャナ１６により取得された原稿の画像データや表面画像データと裏面画像データを記憶する。つまり、ＲＯＭ１０２と、画像メモリ１０４は、本発明の「記憶部」に相当する。

ＥＥＰＲＯＭ１０５は、透過濃度計１７により測定された補正用パターン画像の透過濃度値と、補正後階調補正値とを記憶する。

画像データ生成部１０６は、画像メモリ１０４に記憶された画像データに基づいて透光性シート２５の表裏に画像を形成するための表面画像データと裏面画像データを作成する。つまり、画像データ生成部１０６は、本発明の「データ生成部」に相当する。

階調補正部１０７は、画像データ生成部１０６により生成された表面画像データと裏面画像データが入力され、ＲＯＭ１０２に記憶されている階調補正値に基づいて入力された表面画像データと裏面画像データの階調補正を行う。また、補正用パターン画像によって階調補正値が補正されている際には、階調補正値に代わって補正後階調補正値に基づいて表面画像データと裏面画像データの階調補正を行う。つまり、階調補正部１０７は、本発明の「階調補正部」に相当する。

通信部１０８は、ＮＩＣ（Network Interface Card）、ＭＯＤＥＭ（Modulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェイスを備え、通信線Ｌ１を介して外部機器との接続を行う。例えば、通信部１０８は、外部機器であるパーソナルコンピュータ２と接続することができ、当該パーソナルコンピュータ２から原稿の画像データを受信する。受信され原稿の画像データは画像メモリ１０４に記憶される。つまり、通信部１０８は、本発明の「受信部」に相当する。

なお、通信方法は通信線Ｌ１による有線通信以外に、無線や赤外線を用いてもよい。また、本発明の実施形態では、画像形成装置１に１つのパーソナルコンピュータ２が接続されているがこれに限定されるものではなく、複数のパーソナルコンピュータに接続することも可能である。また、パーソナルコンピュータ２以外に複写機、プリンタ、携帯端末等に接続してもよい。このように、通信部１０８を介すことで様々な機器から原稿の画像データを取得することが可能となる。

図４は、電子写真方式による透過型多色印刷物の作成方法を示すフローチャートである。なお、原稿は、特定の対象物をスチールカメラによって、８×１０のカラーフィルムを使用して撮影し、現像して得られたポジ画像のカラー写真フィルムとした。

ＣＰＵ１０１は、スキャナ１６によって取得した原稿の各画素の入力濃度値に応じたＹＭＣＫデータである画像データを画像メモリ１０４に記憶する（Ｓ２０１）。

ＣＰＵ１０１は、画像データ生成部１０６にて画像メモリ１０４に記憶された画像データに基づいて表面印刷層２３を形成するための表面画像データを作成する（Ｓ２０２）。

具体的には、表面画像データは、表面のみで入力濃度値に対応する画像の濃度を表現できる画像データからなる。すなわち、本発明の実施形態においては、各画素において画像の濃度が表面のみで表現できる場合、裏面画像データは作成されない。

次いで、ＣＰＵ１０１は、画像メモリ１０４に記憶された画像データに基づいて裏面印刷層２４を形成するための裏面画像データを作成する（Ｓ２０３）。

具体的には、表面のみで入力濃度値に対応する画像の濃度を表現できない場合、作成された表面画像データにおいてＹＭＣＫ各色の濃度値が最大である箇所の画像データを抽出し、当該抽出された画像データを表面と鏡像の関係となるようにデータ変換を行う。さらに、裏面画像データは、表面のみで表現できない濃度分の画像を裏面に形成するためのデータであるから、画像データの濃度値が変えられている。なお、作成された表面画像データと裏面画像データは、画像メモリ１０４に記憶される。

さらに、本発明の実施例においては、高濃度な画像を表現するのみならず、表面の濃度値が最大となるまで裏面に画像を形成させないこととしたので、表面と裏面のそれぞれについて２５６の階調数を確保することができ、表裏で合計して５１２階調を表現することが出来る。よって、高濃度を確保しつつも、透光性シート２５の表面のみで表現される低濃度部分の画像ついて優れた階調性を有することが可能となる。

なお、本発明の実施形態においては、透光性シート２５の表面の濃度値が最大となる部分を「高濃度部分」としたがこれに限定されず、例えば表面の階調領域が１２８から２５５の範囲を高濃度部分と定義してもよい。この場合においても、表面の高濃度部分に対応する裏面のみに画像が形成されるため、表裏で合計して５１２階調を表現することが可能となり、高濃度な画像を提供することが出来る。また、表面の階調領域が０〜１２７である低濃度部分の画像の裏面には画像が形成されないので、低濃度部分の画像ついても同様に優れた階調性を有することが出来る。

ＣＰＵ１０１は、表面画像データを階調補正部１０７に出力して階調補正を行った上で、階調補正された表面画像データを画像形成部１３に出力し、画像形成を実行して透明基材フィルム２１に表面印刷層２３を形成する（Ｓ２０４）。

次いで、ＣＰＵ１０１は、裏面画像データを階調補正部１０７に出力して階調補正を行った上で、階調補正された裏面画像データを画像形成部１３に出力し、表裏の画像の見当がそれぞれ合うように画像形成を実行し、白色コート層２２に裏面印刷層２４を形成する（Ｓ２０５）。なお、この印刷順序は表裏のどちらが先であってもよい。

また、透光性シート２５に代えて半透明フィルム２６や薄紙を用いてもよい。

以上の作成方法によって得られた透過型多色印刷物のシャドウ部の透過濃度を透過濃度計１７で測定した。結果、シャドウ部の透過濃度値は、原稿の１．７に対して１．６と略同レベルの値を示した。なお、片面印刷だけで測定した場合の透過濃度値は１．３であった。

この透過型多色印刷物をあらかじめ用意したビュアーによって背部から蛍光白色光で図１（ａ）に示すように矢印の方向から照射すると、ポジ画像のカラー写真フィルムに近い高濃度な画像が表現されるとともに、表面の濃度値が最大となるまで裏面に画像を形成させないので低濃度部分の画像の階調性に優れた透過型多色高濃度画像を得ることができる。

次に、原稿の濃度をより的確に表現した透過型多色印刷物を作成するために必要な階調補正値の補正について説明する。

具体的には、階調補正値を透過濃度計１７により取得された補正用パターン画像の透過濃度値と、ＲＯＭ１０２に記憶されている理想透過濃度値との差分だけ増減することにより補正後階調補正値を取得する。この補正を行うことにより、原稿の濃度をより的確に表現された透過型多色印刷物を得ることができる。

本発明の２４階調補正用パターン画像３０の作成方法と補正後階調補正値の取得方法について図５〜図７を用いて詳細に説明する。

図５は、本発明で用いる２４階調補正用パターン画像３０の概略図、図６は補正後階調補正値を取得する際の全体的な手順を示すフローチャート、図７は補正後階調補正値を取得する際の具体的な取得手順を示すフローチャートである。

図５に示すように、２４階調補正用パターン画像３０には、透光性シート２５の表面３１と裏面３２にＹＭＣＫであるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各４色の画像が形成されている。

具体的な作成方法として、ＣＰＵ１０１は、まず初めにＲＯＭ１０２に格納されている表面補正用パターンデータと裏面補正用パターンデータを読み出す（Ｓ３０１）。

図５に示すように、表面補正用パターンデータとは、２４階調補正用チャート３０の表面３１の左側半分に最低濃度値（無色）から最大濃度値までの段階的な１２階調と右側半分に最大濃度値となるパターン画像を形成するためのデータである。また、裏面補正用パターンデータとは、表面３１を背面から見た際の裏面３２の左側半分に最大濃度値から最低濃度値（無色）までの段階的な１２階調となるパターン画像を形成するためのデータである。

つまり、裏面３２には、表面３１の高濃度部分である最大濃度値に対応する位置にのみ、パターン画像が形成されることとなる。なお、高濃度部分は、前述と同じように最大濃度値となる部分に限定されない。

また、表面３１の左上と裏面３２の右上にある三角の目印は、表面３１と裏面３２の位置関係を知らしめるために用いたのであって、実際には２４階調補正用パターン画像として印字されるものではない。

また、本発明の実施形態においては、表面補正用パターンデータと裏面補正用パターンデータは上述のようなデータとしたがこれに限定されず、少なくとも表面３１の高濃度部分に対応する裏面３２にパターン画像が形成されるデータであればよい。

ＣＰＵ１０１は、収納部１２から透光性シート２５を画像形成部１３へ搬送し、先程読み出した表面補正用パターンデータと裏面補正用パターンデータとに基づいて透光性シート２５の表裏に階調を補正するための補正用パターン画像を作成する（Ｓ３０２）。

その後、出力された２４階調補正用パターン画像３０は、透過濃度計１７によって表面３１の最低濃度値である左側から最大濃度値である右側へ向って４色の透過濃度値について計測される。計測された透過濃度値はＥＥＰＲＯＭ１０５に順次記憶される（Ｓ３０３）。

ＣＰＵ１０１は、得られた透過濃度値と表面３１の左側から右側へ予めＲＯＭ１０２に記憶されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの理想透過濃度値とを比較し、補正後階調補正値を取得する（Ｓ３０４）。具体的な、補正後階調補正値の取得方法については図７を用いて後述する。

ＣＰＵ１０１は、４色の補正後階調補正値を全て取得したか否かの判断を行い、取得していない場合は同様に未取得の色の補正後階調補正値を取得するためにＳ３０４へ戻る（Ｓ３０５：ＮＯ）。

ＣＰＵ１０１は、４色の補正後階調補正値を全て取得したことを確認すると、階調補正が終了したと判断する（Ｓ３０５：ＹＥＳ）。そして、４色の階調補正値の補正が完了する。

なお、取得された４色の補正後階調補正値は、ＥＥＰＲＯＭ１０５に記憶される。また、補正後階調補正値の取得に関しては、各色について順々に一色ずつの補正後階調補正値を取得する方法や、並列処理により各色の補正後階調補正値を取得する方法がある。

次に、図７を用いて補正後階調補正値の取得方法について具体的に説明する。

ＣＰＵ１０１は測定ポイントＡを初期化する（Ｓ４０１）。ここで言う測定ポイントＡとは、例えば、透過濃度計１７を用いて表面３１の最低濃度値である左側から最大濃度値の右側へ向ってイエローの透過濃度値を測定した際のＡ番目の透過濃度値のデータであることを示している。例えば、測定ポイントＡが２である場合は、表面３１の左側から２番目の透過濃度値のデータのことを示す。

ＣＰＵ１０１は、測定ポイントＡに１を加算し、次の測定ポイントを選択する（Ｓ４０２）。

ＣＰＵ１０１は、ＥＥＰＲＯＭ１０５に記憶された測定ポイントＡに対応する透過濃度値、及び、ＲＯＭ１０２に記憶された測定ポイントＡに対応する理想透過濃度値を読み込む（Ｓ４０３）。

ＣＰＵ１０１は、測定ポイントＡに対応する透過濃度値が理想透過濃度値よりも低いかどうか判断する（Ｓ４０４）。その際に、測定ポイントＡに対応する透過濃度が理想透過濃度値よりも低くない場合はＳ４０５に移行する（Ｓ４０４：ＮＯ）。

Ｓ４０５では、ＣＰＵ１０１は、測定ポイントＡに対応する透過濃度値が理想透過濃度値よりも高いかどうか判断する（Ｓ４０５）。その際に、測定ポイントＡに対応する透過濃度値が理想透過濃度値よりも高くない場合はＳ４０６に移行する（Ｓ４０５：ＮＯ）。

つまり、Ｓ４０４がＮＯでＳ４０５もＮＯの場合は、測定ポイントＡに対応する透過濃度と理想透過濃度値が同一である場合のフローを示しており、測定ポイントＡについては階調補正値を補正する必要がない。つまり、階調補正値がそのまま補正後階調補正値となる。

Ｓ４０６において、ＣＰＵ１０１は、測定ポイントＡが最終の測定ポイントであるかどうかの判断を行い、最終の測定ポイントでない場合はＳ４０２に戻り（Ｓ４０６：ＮＯ）、最終の測定ポイントである場合はフローを終了する（Ｓ４０６：ＹＥＳ）。つまり、本発明の実施形態においては、補正用パターン画像が２４階調であることから、ＣＰＵ１０１は測定ポイントＡの値が２４の時に最終の測定ポイントであると判断する。

Ｓ４０４において、測定ポイントＡに対応する透過濃度値が理想透過濃度値よりも低い場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ）にはＳ４０７に移行する。

Ｓ４０７では、ＣＰＵ１０１は、測定ポイントＡに対応する表面３１の入力濃度値が最大値かどうか判断する（Ｓ４０７）。

表面３１の入力濃度値が最大値でない場合（Ｓ４０７：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、表面３１の入力濃度値に対応する階調補正値を透過濃度値と理想透過濃度値の差分増加し、補正後階調補正値とする（Ｓ４０８）。

一方、表面３１の入力濃度値が最大値である場合（Ｓ４０７：ＹＥＳ）、表面３１の出力濃度値を増加することができないので、ＣＰＵ１０１は、裏面３２の入力濃度値に対応する階調補正値を透過濃度値と理想透過濃度値の差分増加し、補正後階調補正値とする（Ｓ４０９）。

つまり、測定ポイントＡで計測された透過濃度値が理想透過濃度値よりも低い場合には、裏面３２よりも表面３１の入力濃度値に対応する階調補正値を優先的に増加させて補正後階調補正値を取得する。このように、実際にユーザが見ることとなる透光性シート２５の表面の入力濃度値に対応する階調補正値を裏面よりも優先的に増加させるので、結果として透光性シート２５の表面の濃度が濃くなり、視認性の優れた画像を提供することができる。

Ｓ４０５において、測定ポイントＡに対応する透過濃度値が理想透過濃度値よりも高い場合（Ｓ４０５：ＹＥＳ）にはＳ４１０に移行する。

Ｓ４１０では、ＣＰＵ１０１は、測定ポイントＡに対応する裏面３２の入力濃度値が最低値かどうか判断する（Ｓ４１０）。

裏面３２の入力濃度値が最低値でない場合（Ｓ４１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、裏面３２の入力濃度値に対応する階調補正値を透過濃度値と理想透過濃度値の差分減少し、補正後階調補正値とする（Ｓ４１１）。

一方、裏面３２の入力濃度値が最低値である場合（Ｓ４１０：ＹＥＳ）、裏面３２の出力濃度値を減少することができないので、ＣＰＵ１０１は、表面３１の入力濃度値に対応する階調補正値を透過濃度値と理想透過濃度値の差分減少し、補正後階調補正値とする（Ｓ４１２）。

つまり、測定ポイントＡで計測された透過濃度値が理想透過濃度値よりも高い場合には、表面３１よりも裏面３２の入力濃度値に対応する階調補正値を優先的に減少させて補正後階調補正値を取得する。このように、実際にユーザから見られない透光性シート２５の裏面の入力濃度値に対応する階調補正値を表面よりも優先的に減少させるので、結果として透光性シート２５の表面の濃度低下が抑制され、視認性の優れた画像を提供することができる。

さらに、得られた補正後階調補正値をＥＥＰＲＯＭ１０５に記憶し、２４階調以外の細かい階調間を線形補間することで、表裏で２５６階調ずつの合計５１２階調分の補正後階調補正値を取得することが出来る。これにより、従来のように裏面に表面の鏡面画像を形成して得られる２５６階調の画像と比較して選択範囲が２倍に広がり、より詳細な調整が可能となる。

よって、透過型多色印刷物を作成する際に、階調補正値に代えて上述した補正後階調補正値を用いることにより、原稿の濃度がより的確に表現された透過型多色印刷物を提供することが出来る。

以上、本発明の実施形態によれば、画像データと階調補正値を用いて透過型多色印刷物の表面画像の高濃度部分に対応する裏面にのみ、表面画像の鏡像が裏面画像として画像形成されるので、高濃度を確保しつつも低濃度部分の画像の階調性に優れた透過型多色印刷物、その作成方法、及び、画像形成装置を提供することが出来る。

さらに、透光性シート２５、半透明フィルム２６、又は薄紙を備えたことにより、ユーザの要望に合わせた透過型多色印刷物を提供することが出来る。

さらに、階調性に優れた階調補正用パターン画像を作成することで補正後階調補正値を取得可能なため、理想とされる階調曲線に非常に近い階調曲線を得ることが出来る。これにより、原稿に近い濃度の画像を透過型記録媒体に形成することが可能となる。

さらに、階調補正値を補正して補正後階調補正値を取得する際に、透過濃度値が理想透過濃度値よりも低い場合には裏面よりも表面の入力濃度値に対応する階調補正値を優先的に増加させ、さらに透過濃度値が理想透過濃度値よりも高い場合には表面よりも裏面の入力濃度値に対応する階調補正値を優先的に減少させて補正後階調補正値を取得するので、視認性の優れた透過型多色印刷物を提供することが出来る。

また、本発明の実施形態においては、ＲＯＭ１０２に階調補正値と、理想透過濃度値と、補正用パターンデータを記憶させ、画像メモリ１０４に表面画像データと裏面画像データを記憶させ、且つ、ＥＥＰＲＯＭ１０５に補正後階調補正値と透過濃度値を記憶させたがこれに限定されず、例えば、ハードディスクドライブを設け、その中にこれらのデータを記憶させても良い。

また、本発明の実施形態においては、ＹＭＣＫのそれぞれについて表面の入力濃度値に対応する階調補正値と裏面の入力濃度値に対応する階調補正値の２つの階調補正値を用いたがこれに限定されず、表裏で共通の階調補正値を用いてもよい。

また、本発明の実施形態においては、高濃度部分を指定したがこれに限定されず、逆に低濃度部分を定義し、それ以外の階調領域を高濃度部分としてもよい。

また、本発明の実施形態においては、スキャナ１６から画像データを取得して透過型多色印刷物を作成したが、通信部１６を介してパーソナルコンピュータ２等の外部機器から画像データを取得して透過型多色印刷物を作成してもよい。

１ 画像形成装置
２ パーソナルコンピュータ
１１ 制御部
１２ 収納部
１３ 画像形成部
１４ 排紙部
１５ 操作部
１６ スキャナ（入力部）
１７ 透過濃度計（測定部）
２１ 透明基材フィルム
２２ 白色コート層
２３ 表面印刷層（表面画像）
２４ 裏面印刷層（裏面画像）
２５ 透光性シート（透過型記録媒体）
２６ 半透明フィルム（透過型記録媒体）
３０ ２４階調補正用パターン画像（補正用パターン画像）
３１ ２４階調補正用パターン画像の表面
３２ ２４階調補正用パターン画像の裏面
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ（記憶部）
１０３ ＲＡＭ
１０４ 画像メモリ（記憶部）
１０５ ＥＥＰＲＯＭ
１０６ 画像データ生成部（データ生成部）
１０７ 階調補正部
１０８ 通信部（受信部）

Claims (16)

1. 画像が形成される透過型記録媒体を収納する収納部と、
   画像データを記憶する記憶部と、
   記憶された前記画像データを用いて前記透過型記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像データを用いて前記透過型記録媒体の表面に画像を形成するための表面画像データ、及び、前記表面画像データの高濃度部分に対応する前記画像データを抽出し、当該抽出された画像データを表面と鏡像の関係となるようにデータを変換して前記透過型記録媒体の裏面に画像を形成するための裏面画像データを作成するデータ生成部と、
   前記表面画像データと前記裏面画像データに基づいて前記透過型記録媒体の表裏に画像の見当がそれぞれ合うように表面画像と裏面画像を形成するよう制御する制御部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記高濃度部分は、前記表面画像の最大濃度部分であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記透過型記録媒体は、透明基材フィルムと白色コート層からなる基材、半透明フィルム又は薄紙であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記記憶部は、前記画像データに階調補正を行うための階調補正値を記憶しており、
   入力された画像データに対し前記階調補正値に基づいて階調補正を行う階調補正部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記記憶部は、さらに前記階調補正値を補正するための補正用パターンデータを記憶しており、
   前記制御部は、前記補正用パターンデータに基づいて前記透過型記録媒体に補正用パターン画像を形成するように前記画像形成部を制御することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記補正用パターンデータは、前記透過型記録媒体の表面にパターン画像を形成するための表面補正用パターンデータと、前記表面のパターン画像の高濃度部分に対応する裏面にのみ裏面のパターン画像を形成するための裏面補正用パターンデータとからなることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記表面補正用パターンデータと前記裏面補正用パターンデータは、前記透過型記録媒体の第一片から左右または上下に対応する第二片に向って、段階的に特定の間隔で低濃度から高濃度のパターン画像を形成するためのデータであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記透過型記録媒体の表裏に形成された前記補正用パターン画像の濃度値を測定する測定部、をさらに備え、
   前記制御部は、前記測定部により測定された濃度値に基づいて前記階調補正値を補正して補正後階調補正値を算出し、
   前記階調補正部は、前記補正後階調補正値を用いて前記表面画像データと前記裏面画像データの少なくともいずれか一方を階調補正することを特徴とする請求項４〜請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 原稿の画像を読み取って画像データを入力する入力部を、さらに備えることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載に記載の画像形成装置。
10. 画像を形成するための画像データを外部端末から受信する受信部を、さらに備えたことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 透過型記録媒体の表裏に画像が形成された透過型多色印刷物であって、
    表面から順に表面画像、透過型記録媒体、裏面画像、から構成されてなり、
    前記裏面画像は前記表面画像と鏡像の関係にあり、且つ、前記裏面画像は前記表面画像の高濃度部分に対応する位置にのみ画像が形成されていることを特徴とする透過型多色印刷物。
12. 前記高濃度部分は、前記表面画像の最大濃度部分であることを特徴とする請求項１１に記載の透過型多色印刷物。
13. 前記透過型記録媒体は、透明基材フィルムと白色コート層からなる基材、半透明フィルム、又は薄紙であることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の透過型多色印刷物。
14. 透過型記録媒体の表裏に画像が形成された透過型多色印刷物の作成方法であって、
    画像を形成するための画像データを取得する第一のステップと、
    前記画像データを用いて前記透過型記録媒体の表面に画像を形成するための表面画像データ、及び、前記表面画像データの高濃度部分に対応する画像データを抽出するとともに表面と鏡像の関係となるようにデータを変換することで前記透過型記録媒体の裏面に画像を形成するための裏面画像データを作成する第二のステップと、
    前記表面画像データと前記裏面画像データに基づいて前記透過型記録媒体の表裏に画像の見当がそれぞれ合うように表面画像と裏面画像を形成する第三のステップと、を有することを特徴とする透過型多色印刷物作成方法。
15. 前記高濃度部分は、前記表面画像の最大濃度部分であることを特徴とする請求項１４に記載の透過型多色印刷物作成方法。
16. 前記透過型記録媒体は、透明基材フィルムと白色コート層からなる基材、半透明フィルム、又は薄紙であることを特徴とする請求項１４又は請求項１５に記載の透過型多色印刷物作成方法。