CN102929075A - 图像形成设备和盒 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种图像形成设备和盒。所述图像形成设备包括：壳体；图像保持体；图像形成单元；盒；色调剂容器；保持机构；分离机构；容器存储器，其存储与色调剂容器内的色调剂的使用量有关的第一信息和与图像保持部分的使用量有关的第二信息；壳体存储器，其至少存储所述第二信息；信息更新单元，其根据色调剂容器内的色调剂的使用更新第一信息，并且根据图像保持部分的使用更新第二信息；信息写入单元，如果存储在容器存储器内的第一信息表示色调剂容器内的色调剂是未使用过的，并且存储在容器存储器内的第二信息表示图像保持部分是使用过的，则信息写入单元将存储在壳体存储器内的第二信息写入容器存储器内。

Description

图像形成设备和盒

技术领域

本发明涉及图像形成设备和盒。

背景技术

例如，未经审查的日本专利申请公布No.11-109752公开了一种具有感光体和显影部分的处理单元，以及具有色调剂盒的色调剂盒单元。处理单元可拆卸地安装在设备主体上。色调剂盒单元可拆卸地安装在处理单元上。此外，未经审查的日本专利申请公布No.11-109752公开了在处理单元内设置有盒锁定部分(螺线管)，当色调剂盒单元安装在处理单元上时，所述盒锁定部分相对于处理单元锁定色调剂盒单元；该文献还公开了一种技术，即：只有当作为对色调剂用尽传感器检测到色调剂盒内的色调剂用尽的响应操作螺线管并从而解除锁定状态时，才允许从处理单元上拆卸色调剂盒。此外，未经审查的日本专利申请公布No.11-109752公开了还设置有：显影锁定部分(螺线管)，当处理单元安装在设备主体上时，该显影锁定部分相对于设备主体锁定处理单元；使用寿命判断单元，其判断处理单元是否达到其使用寿命；以及显影锁定解除单元，当处理单元达到其使用寿命时，该显影锁定解除单元解除显影锁定部分的锁定状态。该文献还公开了一种技术，即：当处理单元达到其使用寿命时，通过不解除盒锁定部分的锁定状态的一次操作来取出集成为一个单元的处理单元和色调剂盒单元。

例如，未经审查的日本专利申请公布No.2010-276961公开了一种图像形成设备，该图像形成设备包括：显影单元，该显影单元具有保持显影辊的显影盒；以及色调剂盒，在该色调剂盒内形成有色调剂容纳腔。色调剂盒可拆卸地安装在显影盒上。显影单元可拆卸地安装在设备主体上。此外，未经审查的日本专利申请公布No.2010-276961公开了阻止显影盒与色调剂盒分开的锁定部件由色调剂盒支撑；并且还公开了一种技术，即：通过抓握锁定部件的操作部分来解除锁定状态并从主体设备中取出色调剂盒，但显影盒留在设备主体内。

发明内容

本发明的目的是提供一种图像形成设备和盒，其能够操作以使得即使采用了具有图像保持部分并且允许可拆卸地安装色调剂容器的盒，也能够将色调剂容器的信息和图像保持部分的信息存储在盒上的单个存储器内。

根据本发明的第一方面，提供了一种图像形成设备，所述图像形成设备包括：壳体；图像保持体，其容纳在所述壳体内并且保持色调剂图像；图像形成单元，其容纳在所述壳体内并且在所述图像保持体上形成所述色调剂图像；盒，其至少包括所述图像保持体并且可拆卸地安装在所述壳体上；色调剂容器，其可拆卸地安装在所述盒上，所述色调剂容器在其内容纳色调剂并且向所述图像形成单元供给所述色调剂；保持机构，其相对于所述盒保持所述色调剂容器；分离机构，其在所述盒安装在所述壳体上时至少允许被所述保持机构保持的所述色调剂容器分离，并且所述分离机构在所述盒从所述壳体上拆卸下来时保持在所述壳体中；容器存储器，其安装在所述色调剂容器上并且存储与所述色调剂容器内的色调剂的使用量有关的第一信息和与图像保持部分的使用量有关的第二信息，所述图像保持部分是这样的部件：所述部件不包括所述色调剂容器，但至少包括安装在所述盒内的部件中的所述图像保持体；壳体存储器，其至少存储所述第二信息，并且在所述盒从所述壳体上拆卸下来时保持在所述壳体内；信息更新单元，其根据所述色调剂容器内的色调剂的使用来更新所述第一信息，并且根据所述图像保持部分的使用来更新所述第二信息；以及信息写入单元，如果存储在所述容器存储器内的所述第一信息表示所述色调剂容器内的色调剂是未使用过的，并且存储在所述容器存储器内的所述第二信息表示所述图像保持部分是使用过的，则所述信息写入单元将存储在所述壳体存储器内的所述第二信息写入所述容器存储器内。

根据本发明的第二方面，所述图像形成设备还可包括使用禁止单元，如果存储在所述容器存储器内的所述第一信息表示所述色调剂容器内的色调剂是使用过的，并且存储在所述容器存储器内的所述第二信息与存储在所述壳体存储器内的所述第二信息不对应，则所述使用禁止单元禁止使用所述盒。

根据本发明的第三方面，在所述图像形成设备中，如果存储在所述容器存储器内的所述第一信息表示所述色调剂容器内的色调剂是使用过的，则所述信息写入单元可将存储在所述容器存储器内的所述第二信息写入所述壳体存储器。

根据本发明的第四方面，提供了一种盒，所述盒包括：图像保持体，其保持色调剂图像；盒壳体，其至少包括所述图像保持体并且可拆卸地安装在图像形成设备上；色调剂容器，其可拆卸地安装在所述盒壳体上，所述色调剂容器在其内容纳色调剂并且向图像形成单元供给所述色调剂，所述图像形成单元在所述图像保持体上形成色调剂图像；保持机构，其相对于所述盒壳体保持所述色调剂容器，在所述盒壳体安装在所述图像形成设备上时，至少允许通过布置在所述图像形成设备内的分离机构解除所述色调剂容器的保持状态；以及容器存储器，其安装在所述色调剂容器上，并且存储与所述色调剂容器内的色调剂的使用量有关的第一信息和与图像保持部分的使用量有关的第二信息，所述图像保持部分是这样的部件：所述部件不包括所述色调剂容器，但至少包括安装在所述盒壳体内的部件中的所述图像保持体，至少所述第二信息还存储在设备存储器内，所述设备存储器在所述盒壳体从所述图像形成设备上拆卸下来时留在所述图像形成设备内，如果存储在所述容器存储器内的所述第一信息表示所述色调剂容器内的色调剂是未使用过的，并且存储在所述容器存储器内的所述第二信息表示所述图像保持部分是使用过的，则存储在所述设备存储器内的所述第二信息被写入所述容器存储器内。

对于根据第一方面的图像形成设备和根据第四方面的盒来说，所述图像形成设备和盒能够操作，使得即使采用了具有图像保持部分并且允许可拆卸地安装色调剂容器的盒，也将第一信息和第二信息都存储在容器存储器内。

对于根据第二方面的图像形成设备来说，可以防止在色调剂容器是使用过的产品的情况下可能发生的故障。

对于根据第三方面的图像形成设备来说，可以更换成使用过的盒。

附图说明

下面参考附图详细描述本发明的示例性实施例，在附图中：

图1是示出根据本发明的示例性实施例的图像形成设备的整体构造的剖视图；

图2是示出图1所示的图像形成设备的外观的立体图；

图3是示出图2所示的图像形成设备的面板打开的状态的立体图；

图4是示出正在取出处理盒的状态的立体图；

图5是示出处理盒的构造的剖视图；

图6是示出处理盒的外观的立体图；

图7是示出色调剂容器的立体图；

图8是示出处理盒的侧视图；

图9是示出图8所示的处理盒的局部立体图，图9以立体方式示出了安装在处理盒中的部件中的色调剂容器和容器安装部分；

图10是示出处于允许从处理盒取出色调剂容器的状态的处理盒的局部立体图；

图11是示出在已经从处理盒取出色调剂容器时的处理盒的局部立体图；

图12是示出当更换处理盒时控制器的操作的流程图；以及

图13是示出根据另一个示例性实施例的当更换处理盒时控制器的操作的流程图。

具体实施方式

下面参考附图描述本发明的示例性实施例。

图像处理设备的整体构造

图1是示出根据本发明的示例性实施例的图像形成设备的整体构造的剖视图。图2是示出图1所示的图像形成设备的外观的立体图。

图1和2中所示的图像形成设备1是打印机，其利用电子照相系统在片材上打印图像。图像形成设备1不仅可使用纸制记录介质等片材，而且还可使用树脂制成的记录介质，例如OHP片材。在下面的描述中，除另外说明以外，使用片材代表记录介质。

图像形成设备1包括色调剂图像形成和保持部分10、曝光单元20、片材传送装置30、转印单元40、定影单元50和片材容纳部分60。色调剂图像形成和保持部分10包括感光鼓11、充电单元12和显影单元13。

感光鼓11具有圆筒形表面，并且被电动机(未示出)围绕圆筒体的轴线按照箭头a所示的方向驱动旋转。感光鼓11保持形成在其表面上的静电潜像和色调剂图像。感光鼓11是图像保持体的实例。

充电单元12对感光鼓11的表面进行充电。在本示例性实施例中，充电单元12是充电辊，该充电辊在与感光鼓11接触的同时旋转。作为另外一种选择，也可使用非接触式充电单元，例如电晕管。

曝光单元20使感光鼓11曝光并在感光鼓11上形成静电潜像。曝光单元20基于从外部提供的图像信号利用光束Bm扫描已经由充电单元12充电的感光鼓11的表面，并且在感光鼓11的表面上形成静电潜像。曝光单元20沿着轴向X用光束Bm扫描感光鼓11的表面，其中感光鼓11的旋转轴线沿着所述轴向X延伸。

显影单元13用色调剂将感光鼓11上的潜像显影并且在感光鼓11上形成色调剂图像。显影单元13包括：搅拌部件132和133，其搅拌包含色调剂和磁性载体的显影剂；以及显影辊131，其将被搅拌的显影剂传送到感光鼓11上。显影单元13是图像形成单元的实例。

转印单元40是旋转的辊，片材夹在该辊和感光鼓11之间。转印单元40将感光鼓11上的色调剂图像转印到片材上。

定影单元50将从感光鼓11转印到片材上的色调剂图像定影。定影单元50包括加热辊51和加压辊52，以便在带有待定影的色调剂图像的片材被加热辊51和加压辊52夹持并通过加热辊51和加压辊52的同时对色调剂加热和加压。

片材容纳部分60容纳上面将形成图像的片材。片材容纳部分60包括容纳三种片材的三个片材容纳部61、62和63。在这三个片材容纳部61至63中，操作者将下面两个片材容纳部62和63从图像形成设备的前表面向前方F拉出，将片材装到片材容纳部62和63上，然后将片材容纳部62和63向后方B推以便将它们安装到图像形成设备1内。这样，两个片材容纳部62和63就可以用于在片材上形成图像了。在三个片材容纳部61至63中，当设置在图像形成设备1的前表面上的手动送入面板81朝前方F打开时，使得剩下的上面的片材容纳部61露出，然后将片材装到片材容纳部61上。

片材传送装置30沿着经过转印位置的传送路径R传送片材。转印位置是色调剂图像从感光鼓11转印到片材上的位置，而且是片材被夹在感光鼓11和转印单元40之间的位置。片材传送装置30包括拾取辊31、分离辊32、定位辊33、排出辊34和反转传送辊35。拾取辊31从片材容纳部61至63拾取片材。分离辊32将由拾取辊31拾取的片材一张一张地分开。定位辊33在与色调剂图像形成在感光鼓11上的定时对应的定时将片材送入转印单元40。排出辊34将带有被定影单元50定影的色调剂图像的片材排出到图像形成设备1外部。被排出辊34排出的片材被排出到设置在图像形成设备1的上部区域中的排出盘83上。排出的片材的从排出盘83伸出的部分放置在面板82上。面板82是覆盖图像形成设备1的前表面和上表面的部件。当面板82围绕设置在图像形成设备1的前表面上的轴82a向前方F旋转时，露出位于图像形成设备1内部的机构。如果执行双面打印，则排出辊34在传送片材的途中反向旋转，并且将片材沿着反转传送路径R’传送。反转传送辊35沿着反转传送路径R’传送片材，并且将片材传送到定位辊33。这样，在片材的与已经形成有图像的表面相反的表面上形成新的图像。

根据本示例性实施例的图像形成设备1是称为前进纸器型的设备。片材从图像形成设备1的前表面侧进入。在图像形成设备1中，从位于图像形成设备1前方F的位置装到片材容纳部61至63上的片材P被传送到图像形成设备1的后部区域，或者更具体地说，被沿着设置在感光鼓11后方B的传送路径R从下向上传送。上面形成有图像的片材P被向前方F排出到位于图像形成设备1的上部区域中的排出盘83上。在图像形成设备1中，操作者从位于设备1前方F的位置装入新的片材和取走上面形成有图像的片材。因此，图像形成设备1可安装在如下位置，即：在图像形成设备1的轴向X的两侧没有空间余量的位置。可在图像形成设备1的上方设置图像读取装置，并且在图像形成设备1和图像读取装置之间设置用于取走片材和更换零件的间隙。将在后面描述的处理盒CR和色调剂容器(色调剂盒)TC也是从前方F拆卸和安装的。

图像形成设备1还包括清洁器71、回收色调剂容纳盒72、容器安装部分73、色调剂馈送装置74、主体存储器1M、控制器1C和显示屏84。

清洁器71与感光鼓11接触，并且在色调剂图像被转印到片材上之后去除残留在感光鼓11上的色调剂，从而清洁感光鼓11。清洁器71是沿着感光鼓11延伸的板状刮板。

回收色调剂容纳盒72容纳由清洁器71从感光鼓11上去除的色调剂。

色调剂容器(色调剂盒)TC可拆卸地安装在容器安装部分73上。用于供给到显影单元13的色调剂容纳在色调剂容器TC内。当色调剂被用尽时，操作者取下色调剂容器TC，并且用新的色调剂容器TC替换该色调剂容器TC。色调剂容器(色调剂盒)TC是色调剂容器的实例。

色调剂馈送装置74把容纳在色调剂容器TC内的色调剂馈送到显影单元13。色调剂馈送装置74具有如下结构，在该结构中，螺旋形的叶片部件74a布置在从色调剂容器TC的下部向显影单元13的上部延伸的管内。色调剂馈送装置74通过叶片部件74a的旋转将色调剂从色调剂容器TC传送到显影单元13。

主体存储器1M是安装在图像形成设备1的设备主体1A上的存储器。主体存储器1M存储指示鼓单元DU中的感光鼓11的累计使用量的鼓累计使用信息。如后面所详细描述的，主体存储器1M是图像形成设备的壳体存储器的实例，并且是盒的主体存储器的实例。

控制器1C控制图像形成设备1的各个部分。如后面所详细描述的，控制器1C是信息更新单元、信息写入单元和使用阻止单元。

上述色调剂图像形成和保持部分10、清洁器71、回收色调剂容纳盒72、容器安装部分73、色调剂容器TC和色调剂馈送装置74安装在处理盒CR内。处理盒CR可拆卸地安装在图像形成设备的设备主体1A上。处理盒CR是盒的示例性实施例，并且是图像形成设备的盒的实例。设备主体1A是壳体的实例。在安装在处理盒CR内的部件中，色调剂容器TC可拆卸地安装在处理盒CR上。在安装在处理盒CR内的部件中，除色调剂容器TC以外的部件，即色调剂图像形成和保持部分10、清洁器71、回收色调剂容纳盒72、容器安装部分73和色调剂馈送装置74安装在鼓单元DU内。鼓单元DU是图像保持部分的实例。在本示例性实施例中，处理盒CR安装到设备主体1A上的方向称为安装方向J，与安装方向J相反的方向称为拆卸方向K。此外，包括安装方向J和拆卸方向K的两个方向统称为安装和拆卸方向JK。处理盒CR包括把手76。当操作者把处理盒CR安装到设备主体1A上或从设备主体1A上拆卸处理盒CR时，操作者抓握把手76。处理盒CR的具体结构、以及与把色调剂容器TC安装到处理盒CR上和从处理盒CR上拆卸色调剂容器TC相关的具体结构将在后面描述。

图像处理设备的基本操作

下面描述图1所示的图像处理设备1的基本操作。

在色调剂图像形成和保持部分10中，感光鼓11被沿着箭头a所示的方向驱动旋转，并且充电单元12向感光鼓11的表面施加电荷。曝光单元20基于从外部提供的图像信号利用曝光光照射感光鼓11的表面，以便在感光鼓11的表面上形成静电潜像。感光鼓11在保持静电潜像的同时旋转。

显影单元13利用色调剂将感光鼓11上的静电潜像显影，以便形成色调剂图像。色调剂馈送装置74将色调剂从色调剂容器TC供给到显影单元13。感光鼓11在保持由显影单元13形成的色调剂图像的同时旋转。

容纳在片材容纳部61、62和63之一内的片材P被拾取辊31拾取，并被分离辊32和定位辊33沿着传送路径R传送到转印单元40。片材P被定位辊33在与色调剂图像形成在感光鼓11上的定时对应的定时传送到转印单元40。转印单元40在感光鼓11和片材之间施加用于转印的偏压，从而将感光鼓11上的色调剂图像转印到片材上。带有由转印单元40转印的色调剂图像的片材被传送到定影单元50。定影单元50将转印的色调剂图像定影到片材上。这样，在片材上形成了图像。上面形成有图像的片材被排出辊34排出到排出盘83上。

在由转印单元40执行转印之后，清洁器71去除残留在感光鼓11上的色调剂。由清洁器71从感光鼓11上去除的色调剂容纳在回收色调剂容纳盒72内。

安装和拆卸处理盒

图3是显示图2所示的图像形成设备的面板打开的状态的立体图。

下面参考图3和1继续描述。当覆盖图像形成设备1的前表面和上表面的面板82向前方F打开时，处理盒CR暴露于图像处理装置1的外部。更具体地说，当面板82打开时，在处理盒CR的部件中，鼓单元DU的容器安装部分73、色调剂容器TC和把手76暴露出来。处理盒CR布置在设置在设备主体1A的安装部分90内的腔体内。安装部分90的腔体具有安装开口91，安装开口91朝向图像形成设备1的设备主体1A的前方F向斜上侧敞开。

图4是示出正在取出处理盒的状态的立体图。图4示出了用虚线表示的图像读取装置RD的布置位置。图像读取装置RD可布置在图像形成设备1的上方。图像读取装置RD是从文档读取图像的装置。图像读取装置RD向图像形成设备1提供所读取的图像数据，从而使图像形成设备1能够用作例如复印机。

当操作者抓握并拉动把手76时，处理盒CR被向前方F向斜上侧(即拆卸方向K)从图像形成设备1的设备主体1A中拉出。如果图像读取装置RD布置在图像形成设备1的上方，则在图像形成设备1和图像读取设备RD之间设置用于取出片材的空间。当拆卸或安装处理盒CR时，处理盒CR在图像形成设备1和图像读取设备RD之间的用于取出片材的空间内移动。

处理盒的构造

图5是示出处理盒的构造的剖视图。图6是示出处理盒的外观的立体图。

图5还用虚线示出了当处理盒CR安装在图像形成设备1的设备主体1A(参考图1)内时转印单元40的位置。图6中所示的处理盒CR处于处理盒CR被从设备主体1A中取出的状态。

处理盒CR是替换单元，其中，色调剂容器TC和鼓单元DU集成为一个单元。鼓单元DU包括色调剂图像形成和保持部分10、清洁器71、回收色调剂容纳盒72、容器安装部分73、色调剂馈送装置74和把手76。如上所述，色调剂图像形成和保持部分10包括感光鼓11、充电单元12和显影单元13。

在处理盒CR中，色调剂图像形成和保持部分10、回收色调剂容纳盒72和色调剂容器TC沿着处理盒CR的安装和拆卸方向布置，回收色调剂容纳盒72在色调剂容器TC和色调剂图像形成和保持部分10之间的空间内延伸。当处理盒CR安装在设备主体1A内时，安装在容器安装部分73上的色调剂容器TC位于安装方向J上的最后部的位置。换句话说，当处理盒CR安装在设备主体1A上时，处理盒CR的色调剂容器TC位于图像形成设备1的设备主体1A的安装部分90中的最前部的位置。因此，当如图3所示打开设备主体1A的面板82时，处理盒CR的部件中的色调剂容器TC暴露出来。

色调剂容器和容器安装部分

图7是示出色调剂容器的立体图。

图7中所示的色调剂容器TC具有带外周表面和底部的圆筒形形状。指示色调剂容器TC的方向的凸起部TC2设置在外周表面的一部分上。色调剂容纳在色调剂容器TC内。封闭色调剂路径的面板TC3设置在色调剂容器TC的外周表面上。色调剂容器TC还具有圆形的侧表面。凸起部TC4设置在侧表面处。此外，盒存储器TCM安装在色调剂容器TC的外周表面上。盒存储器TCM存储如下信息，即：表示色调剂容器TC内的色调剂剩余量的色调剂剩余量信息，以及表示鼓单元DU的感光鼓11的累计使用量的鼓累计使用信息。此外，盒存储器TCM存储如下标志，即：表示色调剂容器TC是否是未使用过的(即色调剂容器TC是新产品还是使用过的产品)的色调剂容器标志，以及表示鼓单元DU是否是未使用过的(即鼓单元DU是新产品还是使用过的产品)的鼓单元标志。盒存储器TCM是盒存储器的实例。此外，色调剂剩余量信息和色调剂容器标志是第一信息的实例，鼓累计使用信息和鼓单元标志是第二信息的实例。色调剂容器TC安装在图5所示的鼓单元DU的容器安装部分73上，并从而安装在处理盒CR上。

图8是示出处理盒的侧视图。图9是示出图8所示的处理盒的局部立体图。图9以立体图的方式示出了安装在处理盒中的部件中的色调剂容器和容器安装部分。图8和9中所示的处理盒CR处于如下状态，即：处理盒CR被布置在设置在设备主体1A的安装部分90内的腔体内(参考图1)，但在图8和9中没有示出腔体。

下面参考图8、9和6描述容器安装部分73。

容器安装部分73包括：固定部件731，其固定在回收色调剂容纳盒72上；以及限制部件732，其设置在固定部件731的内侧表面上，并且相对于固定部件731限制色调剂容器TC。

固定部件731包括：引导槽731a，其在开始安装色调剂容器TC时引导凸起部TC4的末端；以及切口731b，其沿着安装和拆卸方向JK直线延伸。此外，把手76固定在固定部件731上。

设备主体1A的安装部分90(参考图1)具有位于安装部分90的内表面上的凸起部92。凸起部92沿着安装和拆卸方向JK直线延伸，并且当处理盒CR被布置在设置在安装部分90内的腔体内时，凸起部92进入固定部件731的切口731b内。凸起部92是分离机构的实例。

限制部件732是盘形的部件，其具有引导和保持色调剂容器TC的凸起部TC4的容器引导和保持切口732a。限制部件732被保持在固定部件731的内侧表面上并且能够相对于固定部件731旋转。更具体地说，当色调剂容器TC安装在容器安装部分73上时，色调剂容器TC被容器引导和保持切口732a保持，并且在色调剂容器TC正在安装到容器安装部分73上的状态下，色调剂容器TC被容器引导和保持切口732a引导。色调剂容器TC被容纳在容器安装部分73内且位于限制部件732的内侧。此外，限制部件732包括凸起部732b。在凸起部732b的外周的三个侧面上形成贯通槽。因此，凸起部732b位于板簧的末端。板簧朝向固定部件731推压凸起部732b。当色调剂容器TC安装在容器安装部分73上时，凸起部732b处于如下位置，即：凸起部732b面向固定部件731的切口731b，并且容器引导槽731a和容器引导和保持切口732a朝向不同的方向延伸。由此，色调剂容器TC被保持在容器安装部分73内。即，固定部件731和限制部件732的组合是保持机构的实例。

当色调剂容器TC安装在容器安装部分73上时，安装在色调剂容器TC上的盒存储器TCM位于如下位置，即：盒存储器TCM面向安装部分90的内表面。在盒存储器TCM的外表面上设置有连接端子。在安装部分90的内表面上设置有与盒存储器TCM的连接端子接触的连接端子。当色调剂容器TC安装在容器安装部分73上时，这些连接端子相互接触并从而相互电连接。这样，盒存储器TCM与图像形成设备1的控制器1C(参考图1)连接。

如图8和9所示，当处理盒CR布置在设备主体1A的安装部分90(参考图1)内时，形成在安装部分90的内表面上的凸起部92进入固定部件731的切口731b内。进入切口731b内的凸起部92克服板簧的推力推动保持部件732的凸起部732b。相应地，保持部件732变得能够相对于固定部件731旋转。即，允许容纳在容器安装部分73内的色调剂容器TC旋转。

当将处理盒CR从图8和9所示的状态从设备主体1A(参考图1)拆卸出来时，形成在设备主体1A的安装部分90的内表面上的凸起部92与固定部件731的切口731b分离。相应地，板簧的推力使得限制部件732的凸起部732b伸入固定部件731的切口731b内。保持部件732变得不能相对于固定部件731旋转。即，阻止容纳在容器安装部分73内的色调剂容器TC旋转。在该状态下，由于保持色调剂容器TC的凸起部TC4的容器引导和保持切口732a被固定在与容器引导槽731a的方向不同的方向上，所以色调剂容器TC处于锁定状态，此时不允许从容器安装部分73拆卸色调剂容器TC。

图10是示出处于允许从处理盒取出色调剂容器的状态的处理盒的局部立体图。与图9类似，图10以立体图的方式示出了安装在处理盒CR内的部件中的色调剂容器TC和容器安装部分73。图10中的处理盒CR处于如下状态，即：处理盒CR被布置在设置在设备主体1A的安装部分90(参考图1)内的腔体内，但与图9类似，在图10中没有示出腔体。

图10示出如下状态，即：操作者的操作使色调剂容器TC从图8和9所示的状态沿着箭头b所示的方向旋转。当色调剂容器TC沿着箭头b所示的方向旋转时，被保持在容器引导和保持切口732a内的凸起部TC4也使得限制部件732沿着箭头b所示的方向旋转。相应地，保持色调剂容器TC的凸起部TC4的容器引导和保持切口732a的方向与容器引导槽731a的方向对准。也就是说，色调剂容器TC的凸起部TC4被容器引导和保持切口732a和容器引导槽731a引导，并且允许从容器安装部分73拆卸色调剂容器TC。换句话说，允许从处理盒CR拆卸色调剂容器TC，但鼓单元DU留在设备主体1A(参考图1)内。

图11是示出在已经从处理盒取出色调剂容器时的处理盒的局部立体图。图11以立体图的方式示出了安装在处理盒CR内的部件中的容器安装部分73。图10所示的处理盒CR的鼓单元DU处于如下状态，即：鼓单元DU布置在设备主体1A的安装部分90(参考图1)(图10中未示出)内。

如图11所示，色调剂容器TC已经从处理盒CR拆卸出来，但鼓单元DU留在设备主体1A(参考图1)内。

如前面参考图6、8-11所述，在根据本示例性实施例的图像形成设备1中，只有当处理盒CR布置在设备主体1A的安装部分90(参考图1)内时，才允许从处理盒CR拆卸色调剂容器TC。换句话说，当处理盒CR从设备主体1A(参考图1)中拆卸出来时，阻止从处理盒CR上拆卸色调剂容器TC。

盒存储器TCM的使用

现在描述存储在盒存储器TCM内的各种信息的使用。如上所述，如果色调剂容器TC安装在容器安装部分73上并且处理盒CR布置在安装部分90(参考图1)内，则盒存储器TCM与控制器1C连接。控制器1C能够从盒存储器TCM上读取各种信息，并且能够向盒存储器TCM内写入各种信息。控制器1C控制图像形成设备1内的全部图像形成操作。每次形成图像时，控制器1C更新盒存储器TCM内的鼓累计使用信息。此外，控制器1C把鼓累计使用信息的备份写入主体存储器1M。如果在更新鼓累计使用信息时鼓单元标志指示新产品，则控制器1C把鼓单元标志改变成指示使用过的产品的标志。此外，在必要时，控制器1C操作色调剂馈送装置74以将色调剂从色调剂容器TC馈送到显影单元13，并且在每次馈送色调剂时更新盒存储器TCM中的色调剂剩余量信息。如果在更新色调剂剩余量信息时色调剂容器标志表示新产品，则控制器1C将色调剂容器标志改变成表示使用过的产品的标志。

如上所述，如果鼓累计使用信息被更新并且变成与感光鼓11的使用寿命达到其尽头对应的鼓累计使用信息，则控制器1C使显示屏84(参考图2)显示请求操作者更换处理盒CR的消息。如果色调剂剩余量信息被更新并且变成与色调剂容器TC被用空对应的色调剂剩余量信息，则控制器1C使显示屏84显示请求操作者更换色调剂容器TC的消息。

图像形成设备1的操作者看到在显示屏84上显示的消息，识别出处理盒CR或者色调剂容器TC的更换定时，并且用新产品更换处理盒CR或者色调剂容器TC。

如果用新产品更换处理盒CR，则需要用新产品同时更换鼓单元CU和色调剂容器TC。因此，表示新产品的色调剂容器标志和表示新产品的鼓单元标志被存储在盒存储器TCM内。在这种情况下，鼓累计使用信息表示“零次使用”，并且色调剂剩余量信息表示色调剂容器TC内的色调剂量是满的。

与此相反，如果独立于处理盒CR用新产品更换色调剂容器TC，则由供应色调剂的色调剂容器TC的制造商提供色调剂容器TC。表示新产品的色调剂容器标志和表示使用过的产品的鼓单元标志被存储在盒存储器TCM内。在这种情况下，鼓累计使用信息表示“使用次数未知”，并且色调剂剩余量信息表示色调剂容器TC内的色调剂量是满的。

在更换处理盒期间控制器的操作

图12是示出当更换处理盒时控制器的操作的流程图。

控制器1C在存在更换处理盒CR或者色调剂容器TC的可能性的某一定时(例如，当图像形成设备1的电源接通或者当检测到盒存储器TCM连接时)，读取并检查存储在盒存储器TCM内的各种信息(步骤S1)。对于在步骤S1中进行的检查，通过检查色调剂容器标志和鼓单元标志，来判断色调剂容器TC和鼓单元DU是否是新产品。在步骤S1中，如果断定色调剂容器TC是新产品并且鼓单元DU是使用过的产品，则判断结果表示独立于处理盒CR用新产品更换了色调剂容器TC。控制器1C用存储在主体存储器1M内的鼓累计使用信息重写存储在盒存储器TCM内的表示“使用次数未知”的鼓累计使用信息(步骤S2)。相应地，在新的盒存储器TCM里正确地提供了鼓累计使用信息。然后，允许使用处理盒CR(步骤S4)。

此外，在步骤S1中，如果断定色调剂容器TC和鼓单元DU都是新产品，则判断结果表明用新产品更换了处理盒CR。控制器1C将存储在盒存储器TCM内的表示“零次使用”的鼓累计使用信息写入主体存储器1M内(步骤S3)。作为另外一种选择，可通过如下方式执行步骤S3中的写入信息操作，即：将主体存储器1M的鼓累计使用信息重置为表示“零次使用”的信息。然后，允许使用处理盒CR(步骤S4)。

此外，在步骤S1中，如果断定色调剂容器TC和鼓单元DU都是使用过的产品，则控制器1C将存储在盒存储器TCM内的鼓累计使用信息与存储在主体存储器1M内的鼓累计使用信息进行比较(步骤S5)。

在步骤S5中，如果存储在盒存储器TCM内的鼓累计使用信息与存储在主体存储器1M内的鼓累计使用信息对应，例如，判断结果可能表明继续使用上次断电前的处理盒CR，则允许继续使用处理盒CR(步骤S6)。

与此相反，在步骤S5中，如果存储在盒存储器TCM内的鼓累计使用信息与存储在主体存储器1M内的鼓累计使用信息不对应，则可能是安装了在其它设备中使用过的色调剂容器TC或者处理盒CR。在这种情况下，难以检查鼓单元DU的使用状态。如果继续使用色调剂容器TC或者处理盒CR，则可能因为鼓累计使用信息不正确而造成故障。因此，在本示例性实施例中，禁止使用处理盒CR(步骤S7)。从防止发生故障等的角度看，本示例性实施例是可取的示例性实施例。

下面将描述另一个示例性实施例。该示例性实施例与上述示例性实施例的区别在于在更换处理盒CR期间控制器1C的部分操作。该示例性实施例的构造和操作与上述示例性实施例类似。下面仅仅描述不同点。

(另一个示例性实施例)在更换处理盒期间控制器的操作

图13是示出根据另一个示例性实施例的当更换处理盒时控制器的操作的流程图。

在该示例性实施例中，如果断定色调剂容器TC和鼓单元DU都是使用过的产品，则控制器1C用存储在盒存储器TCM内的鼓累计使用信息重写存储在主体存储器1M内的鼓累计使用信息(步骤S8)。然后，允许使用处理盒CR(步骤S9)。

在该示例性实施例中，在通过操作指南等禁止使用已经使用过的色调剂容器TC进行供给来避免发生故障的同时，允许转用使用过的处理盒CR。可取的是，允许转用使用过的处理盒CR，因为这样处理盒CR能被有效地利用。

在上述示例性实施例中，利用单色打印机作为图像形成设备的实例。但是，图像形成设备不限于此。例如，可以使用形成彩色图像的彩色打印机。

在上述示例性实施例中，分离机构是例如物理地解除锁定状态的机构。但是，分离机构不限于此。例如，可以使用通过电指令解除锁定状态的机构。

在上述示例性实施例中，分离机构是允许通过使用者的手动操作解除色调剂容器相对于处理盒的保持状态的机构。但是，分离机构不限于此，并且可以是完全解除色调剂容器相对于处理盒的保持状态的机构。

在上述示例性实施例中，第一信息是表示色调剂容器内的剩余色调剂量的色调剂剩余量信息。但是，第一信息不限于此。第一信息可以是任何信息，只要该第一信息是“与色调剂容器内的色调剂的使用量有关的信息”即可，例如感光鼓的累计使用次数、打印区域范围的总量、表示色调剂容器内的色调剂的使用量的信息、与色调剂回收容器内的色调剂的回收量有关的信息、或者表示色调剂容器未使用过的标志。

在上述示例性实施例中，第二信息是表示鼓单元中的感光鼓的累计使用量的鼓累计使用信息。但是，第二信息不限于此。第二信息可以是任何信息，只要该第二信息是“与鼓单元的使用量有关的信息”即可，例如表示鼓单元中的感光鼓的剩余使用量的信息。

在上述示例性实施例中，图像保持部分是鼓单元DU，在该鼓单元DU中安装有色调剂图像形成和保持部分、清洁器、回收色调剂容纳盒、容器安装部分和色调剂馈送装置74。图像保持部分还可包括任何部件，只要这些部件不包括色调剂容器并且至少包括安装在处理盒中的部件中的感光鼓即可。

在上述示例性实施例中，用作壳体存储器或者设备存储器的主体存储器存储用作第二信息的鼓累计使用信息和鼓单元标志。但是，壳体存储器或者设备存储器不限于此，并且可既存储第一信息又存储第二信息。

在上述示例性实施例中，信息更新单元在每次形成图像时更新盒存储器中的鼓累计使用信息，并且将鼓累计使用信息的备份写入到主体存储器内；并且信息更新单元在每次馈送色调剂时更新盒存储器中的色调剂剩余量信息。但是，信息更新单元的功能不限于此。信息更新单元可经常更新主体存储器和盒存储器中的一者，但不太经常地写入另一者的备份。

在上述示例性实施例中，除了表示色调剂容器中的色调剂的剩余量的色调剂剩余量信息和表示鼓单元中的感光鼓的累计使用量的鼓累计使用信息以外，容器存储器还存储表示色调剂容器TC是否是未使用过的色调剂容器标志和表示鼓单元DU是否是未使用过的鼓单元标志。但是，容器存储器不限于此，并且可以不存储色调剂容器标志或者鼓单元标志。

前面对本发明的示例性实施例的描述仅仅是为了进行展示和说明。这些描述不是穷举性的，也不意在将本发明限制在所公开的具体形式。很显然，对本领域的技术人员来说，可以做出多种改型和变型。所选择和描述的实施例是用于更好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使本领域的技术人员理解，本发明可具有适合所设想的具体用途的各种实施例和各种改型。本发明的保护范围由后附权利要求书及其等同方案限定。

Claims (4)

1.一种图像形成设备，包括：

壳体；

图像保持体，其容纳在所述壳体内并且保持色调剂图像；

图像形成单元，其容纳在所述壳体内并且在所述图像保持体上形成所述色调剂图像；

盒，其至少包括所述图像保持体并且可拆卸地安装在所述壳体上；

色调剂容器，其可拆卸地安装在所述盒上，所述色调剂容器在其内容纳色调剂并且向所述图像形成单元供给所述色调剂；

保持机构，其相对于所述盒保持所述色调剂容器；

分离机构，其在所述盒安装在所述壳体上时至少允许被所述保持机构保持的所述色调剂容器分离，并且所述分离机构在所述盒从所述壳体上拆卸下来时保持在所述壳体中；

容器存储器，其安装在所述色调剂容器上并且存储与所述色调剂容器内的色调剂的使用量有关的第一信息和与图像保持部分的使用量有关的第二信息，所述图像保持部分是这样的部件：所述部件不包括所述色调剂容器，但至少包括安装在所述盒内的部件中的所述图像保持体；

壳体存储器，其至少存储所述第二信息，并且在所述盒从所述壳体上拆卸下来时保持在所述壳体内；

信息更新单元，其根据所述色调剂容器内的色调剂的使用来更新所述第一信息，并且根据所述图像保持部分的使用来更新所述第二信息；以及

信息写入单元，如果存储在所述容器存储器内的所述第一信息表示所述色调剂容器内的色调剂是未使用过的，并且存储在所述容器存储器内的所述第二信息表示所述图像保持部分是使用过的，则所述信息写入单元将存储在所述壳体存储器内的所述第二信息写入所述容器存储器内。

2.根据权利要求1所述的图像形成设备，还包括：

使用禁止单元，如果存储在所述容器存储器内的所述第一信息表示所述色调剂容器内的色调剂是使用过的，并且存储在所述容器存储器内的所述第二信息与存储在所述壳体存储器内的所述第二信息不对应，则所述使用禁止单元禁止使用所述盒。

3.根据权利要求1所述的图像形成设备，其中，

如果存储在所述容器存储器内的所述第一信息表示所述色调剂容器内的色调剂是使用过的，则所述信息写入单元将存储在所述容器存储器内的所述第二信息写入所述壳体存储器。

4.一种盒，包括：

图像保持体，其保持色调剂图像；

盒壳体，其至少包括所述图像保持体并且可拆卸地安装在图像形成设备上；

色调剂容器，其可拆卸地安装在所述盒壳体上，所述色调剂容器在其内容纳色调剂并且向图像形成单元供给所述色调剂，所述图像形成单元在所述图像保持体上形成色调剂图像；

保持机构，其相对于所述盒壳体保持所述色调剂容器，在所述盒壳体安装在所述图像形成设备上时，至少允许通过布置在所述图像形成设备内的分离机构解除所述色调剂容器的保持状态；以及

容器存储器，其安装在所述色调剂容器上，并且存储与所述色调剂容器内的色调剂的使用量有关的第一信息和与图像保持部分的使用量有关的第二信息，所述图像保持部分是这样的部件：所述部件不包括所述色调剂容器，但至少包括安装在所述盒壳体内的部件中的所述图像保持体，至少所述第二信息还存储在设备存储器内，所述设备存储器在所述盒壳体从所述图像形成设备上拆卸下来时留在所述图像形成设备内，如果存储在所述容器存储器内的所述第一信息表示所述色调剂容器内的色调剂是未使用过的，并且存储在所述容器存储器内的所述第二信息表示所述图像保持部分是使用过的，则存储在所述设备存储器内的所述第二信息被写入所述容器存储器内。

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