CN102651792B - 图像形成装置和图像读取装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及图像形成装置和图像读取装置。一种图像形成装置，包括：接收单元；打印单元；包括非省电模式和省电模式的供电单元，该供电单元被配置成对模式进行改变；输入单元，该输入单元被配置成接收切换指令的输入；切换单元，该切换单元被配置成当满足停止条件时将模式从非省电模式切换到省电模式，该切换单元被配置成当输入了切换指令时对模式进行切换；以及改变单元，该改变单元被配置成在模式从非省电模式变为省电模式之后并且当通过切换指令将模式从省电模式切换到非省电模式时将停止条件变为与第一条件相比更不可能被满足的第二条件。

Description

图像形成装置和图像读取装置

相关申请交叉引用

本申请要求于2011年2月28日提交的日本专利申请No.2011-041198的优先权，通过引用其整体将其公开合并于此。

技术领域

本发明涉及一种具有降低功耗的省电模式的图像形成装置和图像读取装置。更具体地，本发明涉及一种用于在省电模式中切断向通信单元供电的图像形成装置和图像读取装置。

背景技术

已提议了诸如图像形成装置或图像读取装置的用于对图像进行处理的装置，这些装置可在使用的同时停止一些功能并且将模式变为降低功耗的省电模式，以便降低功耗。

例如，专利文献1公开了一种图像形成装置，该图像形成装置用于当非使用状态维持预定时间段或更长时将模式变为省电模式。另外，专利文献1公开了在省电模式中切断向用于与外部装置进行通信的通信接口供电的技术。

[现有技术文献]

[专利文献]

[专利文献1]JP-A-2001-345980

发明内容

然而，根据现有技术的装置具有以下问题。也就是说，必须改进变为省电模式的条件。例如，当在省电模式中切断向与外部装置进行通信的通信接口供电时，与外部装置的通信是不可用的并且很难接收作业。因此，为了将作业输入到变为省电模式的装置，用户需要移步到该装置，取消省电模式，回到外部装置，并且输入指令以传送作业。在这种情况下，当可能满足变为省电模式的停止条件时，在用户输入作业之前该装置再次变为省电模式。其结果是，用户需要花费大量时间和精力以输入作业。另一方面，当较不可能满足变为省电模式的停止条件时，装置在省电模式中进行操作的机会降低了，这难以降低功耗。

为了解决根据现有技术的装置的问题而做出了本发明。也就是说，本发明的目的是提供一种可有效地在省电模式与非省电模式之间进行模式切换的图像形成装置和图像读取装置。

根据本发明的方面，提供了一种图像形成装置，该图像形成装置包括：接收单元，该接收单元被配置成接收从外部装置传送的打印数据；打印单元，该打印单元被配置成打印由接收单元所接收到的打印数据；供电单元，该供电单元包括向接收单元供电的非省电模式以及不向接收单元供电的省电模式，该供电单元被配置成改变模式以控制向接收单元的供电；输入单元，该输入单元被配置成接收切换指令的输入以将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式；切换单元，该切换单元被配置成当满足停止向接收单元供电的停止条件时将供电单元的模式从非省电模式切换到省电模式，该切换单元被配置成当通过输入单元输入了切换指令时将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式；以及改变单元，该改变单元被配置成在供电单元的模式从非省电模式变为省电模式之后并且当通过切换指令将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式时将停止条件变为第二条件，与在模式变为省电模式之前所使用的第一条件相比第二条件更不可能被满足。

根据本发明的第一方面的图像形成装置具有省电模式和非省电模式以作为用于控制对接收单元供电的模式。另外，图像形成装置具有至少两个用于使模式从非省电模式变为省电模式的停止条件。在两个停止模式中，与第一条件相比，第二条件更不可能被满足。当模式从省电模式切换到非省电模式时，图像形成装置将停止条件从第一条件变为第二条件。

也就是说，在根据本发明的第一方面的图像形成装置中，在模式切换到省电模式之前停止条件是第一条件。当模式从省电模式切换到非省电模式时停止条件变为与第一条件相比更不可能被满足的第二条件。按照这种方式，在用户输入了切换指令以使模式从省电模式切换到非省电模式之后，模式再次回到省电模式的可能性降低了。其结果是，可赢得直至用户输入指令以传送打印数据的时间。因为在开始时用于变为省电模式的停止条件是第一条件，因此模式变为省电模式的可能性很高，这有助于降低功耗。

根据本发明的第一方面的图像形成装置可进一步包括用于从用户接收操作的操作单元。停止条件可以是非使用时间的长度等于或大于预定时间段，非使用时间由打印单元不执行打印的持续时间或者打印单元不执行打印并且操作单元未从用户接收操作的持续时间来定义。第二条件的预定时间段可比第一条件的预定时间段长。如在该结构中，优选的是利用非使用时间来定义变为省电模式的条件，以便降低功耗。

第二条件可不被满足，至少直到打印单元执行打印操作。另外，第二条件可没有(保持第二条件直至电源复位)。根据这个结构，可降低用户要对该装置进行操作所需的时间和精力。

根据本发明的第一方面的图像形成装置可进一步包括用于根据用户的操作来设置第一条件和第二条件中的至少一个的设置单元。根据这个结构，可根据用户的操作改变条件并且由此提高便利性。

当通过输入单元输入了切换指令时，设置单元可根据用户的操作来设置第二条件。取消省电模式的用户来设置必要条件。按照这种方式，用户便利性提高了。例如，当停止条件是基于非使用时间的长度并且第一条件的阈值时间是预定时间段时，第二条件可以是：阈值时间是从预定时间段延长的且通过用户获取的时间。

在根据本发明的第一方面的图像形成装置中，当停止条件变为第二条件并且打印单元对打印数据进行打印时，改变单元可将停止条件从第二条件变为第一条件。在打印结束之后，优选的是将停止条件返回到第一条件以便降低功耗。

根据本发明的第一方面的图像形成装置可进一步包括用于对输入了切换指令的用户进行标识的标识单元，以及用于确定具有由接收单元所接收到的打印数据的用户的确定单元。当停止条件变为第二条件并且打印单元对打印数据进行打印时，确定单元可确定打印数据的用户，并且改变单元在所确定用户与标识单元所标识的用户相同的条件下可将停止条件从第二条件变为第一条件。因为检查将模式切换到非省电模式的用户以及打印数据的用户，因此可避免由来自第三方(除了将模式切换到非省电模式的用户之外的用户)的打印指令而使模式切换到省电模式。

根据本发明的第二方面，图像形成装置包括：接收单元，用于接收从外部装置传送的打印数据；打印单元，用于打印由接收单元所接收到的打印数据；供电单元，该供电单元包括向接收单元供电的非省电模式以及不向接收单元供电的省电模式并且改变模式以控制向接收单元的供电；输入单元，用于接收切换指令的输入以将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式；切换单元，用于当满足停止向接收单元供电的停止条件时将供电单元的模式从非省电模式切换到省电模式，以及当通过输入单元输入了切换指令时将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式；以及改变单元，用于当通过切换单元将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式并且打印单元对打印数据进行打印时将停止条件变为下述第四条件，与在模式变为非省电模式之后所使用的第三条件相比第四条件更可能被满足。

也就是说，根据该发明的第二方面的图像形成装置具有至少两个用于使模式从非省电模式切换到省电模式的停止条件。在该图像形成装置中，在模式从省电模式切换到非省电模式并且打印了打印数据之后，停止条件变化。具体地说，与当模式变为非省电模式时所使用的第三条件相比，模式变化之后所使用的第四条件更可能被满足。按照这种方式，在模式回到非省电模式情况下打印数据的打印结束之后，可使模式快速地回到省电模式并且因此可进一步降低功耗。因为在由模式回到非省电模式情况下打印数据的打印结束之后模式快速地回到省电模式，因此即便在模式回到非省电模式之后立即使用的第三条件较不可能被满足，对功耗降低的影响也很小。因此，因为第三条件较不可能被满足，因此能够如预期赢得直至用户输入指令以传送打印数据的时间。

根据本发明的第三方面，图像读取装置包括：接收单元，用于接收从外部装置传送的扫描指令；读取单元，用于响应于由接收单元所接收到的扫描指令而读取原稿；供电单元，该供电单元包括向接收单元供电的非省电模式以及不向接收单元供电的省电模式并且改变模式以控制向接收单元的供电；输入单元，用于接收切换指令的输入以将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式；切换单元，用于当满足停止向接收单元供电的停止条件时将供电单元的模式从非省电模式切换到省电模式并且当通过输入单元输入了切换指令时将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式；以及改变单元，用于在供电单元的模式从非省电模式变为省电模式之后并且当通过切换指令将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式时将停止条件变为下述第二条件，与在模式变为省电模式之前所使用的第一条件相比第二条件更不可能被满足。

根据本发明的第四方面，图像读取装置包括：接收单元，用于接收从外部装置传送的扫描指令；读取单元，用于响应于由接收单元所接收到的扫描指令而读取原稿；供电单元，该供电单元包括向接收单元供电的非省电模式以及不向接收单元供电的省电模式并且改变模式以控制向接收单元的供电；输入单元，用于接收切换指令的输入以使供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式；切换单元，用于当满足停止向接收单元供电的停止条件时将供电单元的模式从非省电模式切换到省电模式并且当通过输入单元输入了切换指令时将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式；以及改变单元，用于当通过切换单元将供电单元的模式从省电模式切换到非省电模式并且读取单元读取原稿时将停止条件变为下述第四条件，与在模式变为非省电模式之后所使用的第三条件相比第四条件更可能被满足。

根据本发明，可实现能够有效地在省电模式与非省电模式之间进行模式切换的图像形成装置和图像读取装置。

附图说明

将参考附图对本发明的说明性方面进行详细地描述，其中：

图1是图示根据实施例的MFP的外观的透视图；

图2是图示图1所示的MFP的电气结构的方框图；

图3是图示供电控制系统的结构的透视图；

图4是图示各种模式与供电条件之间的关系的示意图；

图5是图示根据第一方面的模式切换处理的过程的流程图；

图6是图示时间延长设置画面的示例的示意图；

图7是图示根据第二方面的模式切换处理的过程的流程图；

图8是图示用户设置画面的示例的示意图；

图9是图示根据第三方面的模式切换处理的过程的流程图；以及

图10是图示根据第四方面的模式切换处理的过程的流程图。

具体实施方式

在下文中，将参考附图对根据本发明的示例性实施例的装置进行详细地描述。本发明的实施例应用于具有用于降低功耗的省电模式的多功能外围设备(MFP)。

[MFP的结构]

如图1所示，MFP 100包括用于在纸张上打印图像的图像形成单元1(打印单元的示例)以及用于读取原稿的图像读取单元2(读取单元的示例)。图像形成单元1的图像形成类型可以是电子照相类型或喷墨类型。图像形成单元1可以形成彩色图像或仅单色图像。

MFP 100具有操作面板40(操作单元的示例)，该操作面板40具有包括各种按钮(例如诸如启动键、停止键和数字键的按钮)的按钮组41以及提供于其前侧的显示单元42，即，液晶显示器。按钮组41或显示单元42可显示操作状态或它可由用户使用以输入操作。

具体地，操作面板40的按钮组41包括用于取消省电模式的取消键43(输入单元的示例)。当MFP 100在省电模式下进行操作的同时用户按下了取消键43时，与电源有关的模式从省电模式变为就绪模式。下面对各种模式进行描述。

[MFP的电气结构]

接下来，对MFP 100的电气结构进行描述。如图2所示，MFP 100具有包括CPU 31、ROM 32、RAM 33、NVRAM(非易失性RAM)34、ASIC 35、网络接口36和传真接口38的控制单元30。

例如，ROM 32存储用于对MFP 100进行控制的各种控制程序、图像处理程序、各种设置以及初始值。RAM 33用作在其中读取各种控制程序的工作区或者用于临时存储图像读取单元2所读取的原稿的图像数据或者通过网络接口36所传送的图像数据的存储区。NVRAM 34是非易失性存储工具并且用作存储例如各种设置或图像数据的存储区。

ASIC 35与例如图像形成单元1、图像读取单元2以及操作面板40电连接。例如，ASIC 35从图像读取单元2获取图像数据的信号。此外，ASIC 35将用于创建期望图像的信号输出到图像形成单元1。ASIC 35接收输入到按钮组41的各种按钮的信号。ASIC 35输出要在显示单元42上显示的内容的信号。

CPU 31(切换单元、改变单元、设置单元、标识单元以及确定单元的示例)执行用于实现诸如图像读取功能、图像形成功能以及供电控制功能的MFP 100的各种功能的操作，并且在该装置的控制方面具有关键作用。CPU 31根据从ROM32所读取的控制程序通过ASIC 35对MFP 100的各个部件进行控制，同时将处理结果存储在RAM 33或NVRAM 34中。

网络接口36(接收单元的示例)与网络300相连并且通过网络接口36执行与另一信息处理装置(例如PC 200，其中包含由用于MFP 100的打印机驱动器21)的数据通信。传真接口38与公共线路相连并且可通过传真接口38执行与例如外部传真的数据通信。

[供电控制]

接下来，将对MFP 100的供电控制进行描述。如图3所示，作为供电控制系统50(供电单元的示例)，MFP 100包括供电单元51、将供电单元51所供给的电力分配给MFP 100的每个部件的开关电路52，以及用于对开关电路52的各种开关的接通或断开进行控制的供电控制单元53。

供电单元51例如与市电电源或电池相连，包括用于将来自电源的电力转换成适当电力的电路，并且将所转换的电力提供给MFP 100的各个部件。开关电路52执行开关操作以根据模式确定是否向MFP 100的各个部件供电。具体地说，MFP 100包括各种电源线，诸如到图像形成单元1或图像读取单元2的电源线、到控制单元30的电源线、到除了取消键43之外的操作面板40的电源线，以及到取消键43的电源线。开关电路52切换电源到各种电源线的接通或断开。

接下来，将对供电控制系统50的模式进行描述。供电控制系统50包括：就绪模式(非省电模式示例)，在该模式下可读取或打印图像，可传送或接收数据，并且可通过操作面板接收操作；睡眠模式，在该模式下可传送或接收数据，可通过操作面板接收操作，并且无法读取或打印图像；以及省电模式，在该模式下图像的读取或打印、数据的传输和接收，以及通过操作面板的操作的接收是不可用的并且仅取消键43的接收是可用的。取消键43用于输入指令以使睡眠模式或省电模式变为就绪模式。在就绪模式中，不理会取消键43的按下。

图4示出了各种模式与供电条件之间的关系。在图4中，符号“○”表示供电并且符号“×”表示不供电。如图4所示，在就绪模式中，向全部的图像形成单元1、图像读取单元2、控制单元30以及操作面板40供电以便可以执行打印或扫描操作。就在MFP 100启动之后，它在就绪模式下进行操作。在就绪模式中，当变为睡眠模式的条件被满足时，模式变为睡眠模式。

在睡眠模式中，切断向图像形成单元1和图像读取单元2供电。也就是说，切断向具有大功耗的定影设备或图像传感器供电以降低功耗。保持向控制单元30或操作面板40供电，并且接收来自用户的指令或作业。在睡眠模式中，当变为省电模式的条件被满足时，模式变为省电模式。当变为就绪模式的条件被满足时，模式变为就绪模式。

在省电模式中，切断向图像形成单元1、图像读取单元2、控制单元30以及操作面板40供电。也就是说，因为还切断了向网络接口36和传真接口38供电，因此数据的传输或接收是不可用的。另外，难以接收除了操作面板40的取消键43之外的操作。按照这种方式，功耗小于睡眠模式。另一方面，保持向取消键43供电。也就是说，取消键43由与控制单元30不同的电路来控制，并且在省电模式中接收来自用户的输入。在省电模式中，当按下取消键43时，模式变为就绪模式。

在MFP 100的操作模式中供电控制单元53将用于接通或断开向各种电源线供电的信号输入到开关电路52。供电控制单元53直接从供电单元51供电并且甚至在省电模式中进行操作。因此，即使在省电模式中，供电控制单元53也可对取消键43的输入进行监控并且对开关电路52进行控制。

[模式切换处理]

[第一方面]

接下来，将参考图5所示的流程图对用于实现模式切换操作的模式切换处理的过程(切换单元、改变单元以及设置单元的示例)进行描述。当MFP 100的主电源从断开状态变为接通状态时CPU 31执行模式切换处理。

在第一方面中，首先，MFP 100将延长时间α初始化为0(S101)。延长时间α被用作变为省电模式的条件(停止条件)。此后，模式变为就绪模式并且开始向MFP 100的各个部件供电(S102)。此后，将测量不使用MFP 100的时间(不执行打印、读取以及面板操作的持续时间)(在下文中称为非使用时间)的计时器T初始化为0并且计时器T开始测量时间(S103)。

此后，确定MFP是否处于不执行打印、读取以及面板操作的非使用状态(S104)。当MFP处于非使用状态时(S104：是)，确定计时器T的值是否等于或大于阈值时间Th1(S105)。也就是说，确定非使用时间是否到达阈值时间Th1。当非使用时间没有到达阈值时间Th1时(S105：否)，该处理返回到步骤S104。

当非使用时间达到阈值时间Th1时(S105：是)，模式变为睡眠模式(S106)。也就是说，切断向图像形成单元1和图像读取单元2供电。此后，持续地确定MFP是否处于非使用状态(S107)。当MFP处于非使用状态时(S107：是)，确定计时器T的值是否等于或大于阈值时间Th2与延长时间α之和(S108)。阈值时间Th2比阈值时间Th1更长。在除了省电模式之外的模式中延长时间α是0。当非使用时间没有达到阈值时间Th2与延长时间α之和时(S108：否)，该处理回到步骤S107。

当非使用时间达到阈值时间Th2与延长时间α之和时(S108：是)，模式变为省电模式(S109)。也就是说，切断向除控制单元30和取消键43之外的操作面板40供电。

在步骤S109之后，确定是否按下了取消键43(S110)。当没有按下取消键43时(S110：否)，MFP等待用户按下取消键43。

当按下了取消键43时(S110：是)，恢复向控制单元30和操作面板40供电并且在显示单元42上显示时间延长设置画面(S111)。在时间延长设置画面上，如图6所示，设置要变为省电模式所需的从非使用时间开始的延长时间。所设置的时间是延长时间α(S112)。另外，设置用于重新设置延长时间α的取消条件。取消条件包括三个条件，即执行打印、执行读取、以及执行面板操作。如果需要的话，用户设置取消条件。

在设置了延长时间之后，该处理回到步骤S102并且模式变为就绪模式。也就是说，恢复向图像形成单元1和图像读取单元2供电。在电源恢复之后，在步骤S112中所设置的延长时间α用于在步骤S108中确定模式是否变为省电模式。按照这种方式，要变为省电模式所需的非使用时间的长度比模式变为省电模式之前的非使用时间的长度要长。当在时间延长设置画面上输入了延长时间0时，要变为省电模式所需的非使用时间的长度等于在模式变为省电模式之前的非使用时间的长度。

另一方面，当在步骤S104或S107中确定出MFP不处于非使用状态时，也就是说当执行打印、读取以及面板操作中的任何一个时(S104：否，S107：否)，确定是否满足在步骤S111中在时间延长设置画面上所设置的取消条件(S121)。例如，当取消条件是执行打印时，确定出已执行打印。

当满足取消条件时(S121：是)，该处理回到步骤S101。重新设置延长时间α并且模式变为就绪模式。按照这种方式，停止条件回到启动期间的条件。当不满足取消条件时(S121：否)，该处理回到步骤S102。不重新设置延长时间α并且模式变为就绪模式。在模式变为省电模式之前，不设置取消条件。因此，不满足取消条件。

当设置多个取消条件并且在步骤121中满足至少一个取消条件时，确定满足取消条件。因此，当用户想要将延长时间α重新设置为初始值并且促进省电时，优选的是设置许多取消条件。当没有在时间延长设置画面上设置取消条件时，模式再次变为省电模式并且直到设置了取消条件才重新设置延长时间α。因此，当可靠地执行打印或读取时，可以不设置取消条件。

如上所述，在根据第一方面的模式切换处理中，当模式从省电模式返回时，可设置延长时间α并且增大要变为省电模式所需的非使用时间的长度。因此，在模式回到省电模式之后满足变为省电模式的条件(第二条件)的可能性小于在模式变为省电模式之前满足变为省电模式的条件(第一条件)的可能性。因此，在用户将模式从省电模式变为就绪模式之后，可赢得直至用户例如输入指令以传送打印数据的时间，并且模式再次回到省电模式的可能性很低。

因为当在启动期间模式变为省电模式时的停止条件是第一条件其中延长时间α是0，因此模式变为省电模式的可能性很高。在满足取消条件之后，重新设置延长时间α并且停止条件回到第一条件。因此，这有助于降低功耗。

[第二方面]

接下来，将参考图7所示的流程图对模式切换处理的第二方面的过程(切换单元、改变单元、设置单元、标识单元以及确定单元的示例)进行描述。在第二方面中，当取消省电模式的用户与此后输入作业的用户相同时，允许变为省电模式。这与通过增加延长时间α来改变停止条件的第一方面不同。由相同附图标记表示与第一方面相同的步骤并且不重复其描述。

在第二方面中，首先，MFP 100关闭取消标志(S201)。取消标志被用作停止条件。此后，模式变为就绪模式并且开始向MFP 100的各个部件供电(S102)。此后，将用于对不使用MFP 100的时间进行测量的计时器T初始化为0，并且计时器T开始测量时间(S103)。

此后，确定MFP 100是否处于非使用状态(S104)。当MFP 100处于非使用状态时(S104：是)，确定计时器T的值是否等于或大于阈值时间Th1(S105)。

当非使用时间到达阈值时间Th1时(S105：是)，模式变为睡眠模式(S106)。此后，持续地确定MFP 100是否处于非使用状态(S107)。当MFP 100处于非使用状态时(S107：是)，确定计时器T的值是否等于或大于阈值时间Th2并且关闭取消标志(S208)。在模式没有变为省电模式的阶段中关闭取消标志。当不满足步骤S208的条件时(S208：否)，该处理回到步骤S107。

当计时器T的值等于或大于阈值时间Th2并且取消标志关闭时(S208：是)，模式变为省电模式(S109)。此后，确定是否按下取消键43(S110)。

当按下了取消键43时(S110：是)，恢复向控制单元30和操作面板40供电并且在显示单元42上显示用户设置画面(S210)。如图8所示，在用户设置画面上设置用于标识按下了取消键43的用户的标识信息。将所设置的标识信息存储在RAM 33中。当没有设置标识信息时，存储预定标识信息(称为“访客ID”)。在设置了标识信息之后，开启取消标志(S211)。在步骤S211之后，该处理回到步骤S 102并且模式变为就绪模式。也就是说，恢复向图像形成单元1和图像读取单元2供电。

当在步骤S104或S107中确定MFP不处于非使用状态时(S104：否，S107：否)，确定图像形成单元1是否执行打印或者图像读取单元2是否执行读取(S221)。当执行打印或读取时(S221：是)，确定注册用户是否与输入了打印作业或读取作业的用户相同。当访客ID被注册时，确定用户是彼此相同的而与打印作业或读取作业无关。

当用户彼此相同时(S223：是)，该处理返回到步骤S201。关闭取消标志并且模式变为就绪模式。也就是说，当接收到来自按下了取消键43的用户的作业时，停止条件返回到启动期间的条件。当用户彼此不相同时(S223：否)，或者当既不执行打印又不执行读取时，也就是说，对操作面板40进行操作时(S221：否)，该处理返回到步骤S102。不关闭取消标志并且模式变为就绪模式。

如上所述，在根据第二方面的模式切换处理中，当模式从省电模式返回时，可将用户信息设置为停止条件。直到对来自使模式返回到就绪模式的用户的作业进行处理才关闭取消标志。在开启取消标志的同时，不满足步骤S208的条件。也就是说，只有当计时器T的值等于或大于阈值时间Th2时，才满足模式变为省电模式之前的停止条件(第一条件)。然而，除了上述条件之外，模式返回到省电模式之后的停止条件(第二条件)还包括下述条件：关闭取消标志，也就是说，对来自使模式返回到就绪模式的用户的作业进行处理。因此，满足第二条件的可能性低于满足第一条件的可能性。当用户按下取消键43以使模式从省电模式变为就绪模式时，可对来自用户的作业进行可靠地处理。

因为启动期间的停止条件是其中非使用时间的长度可与阈值时间Th2相比的第一条件，因此模式变为省电模式的可能性很高。另外，在对来自使模式返回到就绪模式的用户的作业进行处理之后，重新设置取消标志并且停止条件返回到第一条件。因此，这有助于降低功耗。

[第三方面]

接下来，将参考图9所示的流程图对模式切换处理的第三方面的过程(切换单元和改变单元的示例)进行描述。第三方面与第二方面的不同之处在于在模式返回到就绪模式之后就绪模式不变为省电模式。在第三方面中，由相同附图标记表示与第一方面或第二方面相同的步骤并且不重复其描述。

在第三方面中，首先，MFP 100关闭取消标志(S201)。此后，模式变为就绪模式并且开始向MFP 100的各个部件供电(S102)。此后，将用于对MFP 100不使用的时间进行测量的计时器T初始化为0，并且计时器T开始测量时间(S103)。

此后，确定MFP 100是否处于非使用状态(S104)。当MFP 100处于非使用状态时(S104：是)，确定计时器T的值是否等于或大于阈值时间Th1(S105)。

当非使用时间到达阈值时间Th1时(S105：是)，模式变为睡眠模式(S106)。此后，持续地确定MFP 100是否处于非使用状态(S107)。当MFP 100处于非使用状态时(S107：是)，确定计时器T的值是否等于或大于阈值时间Th2并且关闭取消标志(S208)。在模式不变为省电模式的阶段中关闭取消标志。当不满足步骤S208的条件时(S208：否)，该处理返回到步骤S107。

当计时器T的值等于或大于阈值时间Th2并且关闭取消标志时(S208：是)，模式变为省电模式(S109)。此后，确定是否按下取消键43(S110)。当按下了取消键43时(S110：是)，开启取消标志(S211)。在步骤S211之后，该处理返回到步骤S102并且模式变为就绪模式。

当在步骤S104或S107中确定MFP不处于非使用状态时(S104：否，S107：否)，该处理返回到步骤S102。不关闭取消标志并且模式变为就绪模式。

如上所述，在根据第三方面的模式切换处理中，在模式从省电模式返回之后，取消标志保持在开启状态，并且不关闭。当取消标志处于开启状态时，不满足步骤S208的条件。也就是说，在模式从省电模式返回之后的停止条件(第二条件)之下，没有条件得到满足。因此，当用户按下取消键43以使模式从省电模式变为就绪模式时，可对用户的作业进行可靠地处理。

[第四方面]

接下来，将参考图10所示的流程图对模式切换处理的第四方面的过程(例如，改变单元和设置单元的示例)进行描述。在第四方面中，紧接在取消了省电模式之后，停止条件不变。此后，当满足有效条件时，停止条件变为与紧接在取消了省电模式之后的停止条件相比更可能被满足的条件。这与第一方面不同，在第一方面中紧接在取消了省电模式之后停止条件变为较不可能被满足的条件。由相同附图标记表示与第一方面相同的步骤并且不重复其描述。

在第四方面中，首先，MFP 100将缩短时间β初始化为0(S401)。缩短时间β被用作停止条件。此后，模式变为就绪模式并且开始向MFP100的各个部件供电(S102)。此后，将用于对MFP 100不使用的时间进行测量的计时器T初始化为0，并且计时器T开始测量时间(S103)。

此后，确定MFP 100是否处于非使用状态(S104)。当MFP 100处于非使用状态时(S104：是)，确定计时器T的值是否等于或大于阈值时间Th1(S105)。当非使用时间没有到达阈值时间Th1时(S105：否)，该处理返回到步骤S104。

当非使用时间到达阈值时间Th1时(S105：是)，模式变为睡眠模式(S106)。此后，持续地确定MFP 100是否处于非使用状态(S107)。当MFP 100处于非使用状态时(S107：是)，确定计时器T的值是否等于或大于通过从阈值时间Th2减去缩短时间β所获得的时间差(S408)。阈值时间Th2比阈值时间Th1更长。在模式不变为省电模式的阶段中缩短时间β为0。当非使用时间没有到达阈值时间Th2与缩短时间β之间的时间差时(S408：否)，该处理返回到步骤S107。

当非使用时间到达通过从阈值时间Th2减去缩短时间β所获得的时间差时(S408：是)，模式变为省电模式(S109)。此后，确定是否按下取消键43(S110)。当没有按下取消键43时(S110：否)，MFP等待用户按下取消键43。

当按下了取消键43时(S110：是)，恢复向控制单元30和操作面板40供电并且在显示单元42上显示时间减少设置画面(S410)。在时间减少设置画面上设置用于使缩短时间β有效的有效条件。与根据第一方面的时间延长设置画面相似，有效条件包括三个条件，即执行打印、执行读取以及执行面板操作。如果需要的话，用户设置有效条件。

在设置了有效条件之后，该处理返回到步骤S401。将缩短时间β初始化为0并且模式变为就绪模式。也就是说，恢复向图像形成单元1和图像读取单元2供电。紧接在电源恢复之后，缩短时间β的值是0。紧接在模式返回到就绪模式之后的停止条件与模式变为省电模式时的停止条件相同。

当在步骤S104或S107中确定MFP不处于非使用状态时，也就是说，当执行打印、读取和面板操作中的任何一个时(S104：否，S107：否)，确定是否满足在时间减少设置画面上所设置的有效条件(S421)。例如，当有效条件是面板操作时，确定是否已执行面板操作。因为在模式变为省电模式之前没有设置有效条件，因此不满足有效条件。

当满足有效条件时(S421：是)，以预定值代替缩短时间β(S422)并且该处理返回到步骤S102。当用户可在步骤S410中将缩短时间输入到时间减少设置画面时，输入值可以代替缩短时间β。此后，在步骤S422中所设置的缩短时间β用于在步骤S408中确定是否将模式变为省电模式。因此，要使模式变为省电模式所需的时间小于满足有效条件之前所需的时间。也就是说，很可能满足停止条件。

当不满足有效条件时(S421：否)，该处理返回到步骤S102而不设置缩短时间β。当设置了多个有效条件并且在步骤S421中满足有效条件中的至少一个时，确定满足有效条件。当没有设置有效条件时，不设置缩短时间β，因为没有有效条件得到满足。

如上所述，在根据第四方面的模式切换处理中，在模式从省电模式返回之后并且当满足诸如打印的有效条件时，可使用缩短时间β并且降低要变为省电模式所需的非使用时间的长度。因此，与紧接在模式变为省电模式之后的停止条件(第三条件)相比，在模式从省电模式返回并且满足有效条件之后的停止条件(第四条件)更可能被满足。按照这种方式，例如，在模式返回到就绪模式的情况下打印数据的打印结束之后，模式可快速地返回到省电模式并且可降低功耗。

因为第四条件可能被满足，因此即便将第三条件预置为较不可能被满足的条件，功耗降低的影响也很小，并且赢得了直至用户例如输入指令以传送打印数据的时间。因此，能够如预期提高了用户的便利性，同时降低了对功耗降低的影响。

该实施例是说明性的而不是对本发明做出限制。因此，在不脱离本发明的范围和精神的情况下可对本发明做出各种修改和变化。例如，本发明并不局限于MFP，而是可应用于具有图像形成功能或图像读取功能的任何装置，诸如打印机、复印机、扫描仪以及传真。

在该实施例中，根据非使用时间的持续时间，模式从就绪模式变为睡眠模式或者从睡眠模式变为省电模式。然而，模式切换条件可以不是非使用时间的持续时间。例如，当MFP 100与多个PC相连时，模式切换条件可以是当前可与MFP 100进行通信的PC的数目。也就是说，当可执行通信的PC的数目减少时，使用MFP 100的可能性降低了。因此，例如，当可执行通信的PC的数目等于或小于预定值时，模式可以从就绪模式变为睡眠模式或省电模式。另外，例如，光敏电阻器可用于对装置周围的亮度进行检测，并且当确定周围环境很暗时模式可以从就绪模式变为睡眠模式或省电模式。

在该实施例中，MFP 100具有三个模式，即就绪模式、省电模式以及睡眠模式，但是本发明并不局限于此。例如，MFP 100可以具有其中的模式可在两个模式(即就绪模式和省电模式)之间切换的结构。另外，MFP 100可以具有其它模式(例如，深度睡眠模式，在该模式中，在模式从睡眠模式变为省电模式的时段内切断向控制单元30的通信系统(网络接口36和传真接口38)供电)。

在该实施例中，控制单元30对操作面板40和通信系统进行控制。然而，通信系统可以由单独的控制系统控制。在这种情况下，提供切断向通信系统的控制系统供电并且保持向操作面板40供电的模式。在这种情况下，用于恢复向通信系统的控制系统供电的键并不局限于诸如取消键43的专用键，而是可以是在操作面板40中所提供的并且用于不同目的的键。

在该实施例中，当模式从省电模式返回到就绪模式时，MFP查询用户的各种条件的设置(S111和S210)。然而，可以将延长时间α、取消条件以及用户注册设置为装置的固定值。另外，包含在PC 200之中的打印机驱动器21可用于显示与时间延长设置画面或用户设置画面等效的画面以便可从PC 200设置各种条件。

在该实施例中，“非使用时间”是不执行打印、读取以及用户操作的持续时间，但是本发明并不局限于此。例如，非使用时间可以是既不执行打印又不执行读取的持续时间。也就是说，即便存在用户操作，MFP也可以保持在非使用状态。

除了在执行打印时之外，也就是说，除了当将打印数据从PC 200输入到MFP 100并且MFP 100执行打印时之外，在执行读取时也可应用本实施例。例如，本实施例可应用于用户在MFP 100上设置了原稿并利用PC 200将扫描指令输入到MFP 100并且MFP 100响应该扫描指令而开始读取该原稿的情况。

Claims (9)

1.一种图像形成装置，包括：

接收单元，所述接收单元被配置成接收从外部装置传送的打印数据；

打印单元，所述打印单元被配置成打印由所述接收单元所接收到的所述打印数据；

供电单元，所述供电单元包括向所述接收单元供电的非省电模式以及不向所述接收单元供电的省电模式，所述供电单元被配置成改变模式以控制向所述接收单元的供电；

键，所述键被配置成接收切换指令的输入以将所述供电单元的模式从所述省电模式切换到所述非省电模式；

切换单元，所述切换单元被配置成当满足停止向所述接收单元供电的停止条件时将所述供电单元的模式从所述非省电模式切换到所述省电模式，所述切换单元被配置成当所述键接收到所述切换指令时将所述供电单元的模式从所述省电模式切换到所述非省电模式；以及

改变单元，所述改变单元被配置成在所述供电单元的模式从所述非省电模式变为所述省电模式之后并且当通过所述切换指令将所述供电单元的模式从所述省电模式切换到所述非省电模式时将所述停止条件变为第二条件，与在模式变为所述省电模式之前所使用的第一条件相比所述第二条件更不可能被满足，

其中，当所述停止条件变为所述第二条件并且所述打印单元打印所述打印数据时，所述改变单元将所述停止条件从所述第二条件变为所述第一条件。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，进一步包括：

操作单元，所述操作单元被配置成从用户接收操作，

其中，所述停止条件是非使用时间的长度等于或大于预定时间段，所述非使用时间由所述打印单元不执行打印的持续时间或者所述打印单元不执行打印并且所述操作单元未从所述用户接收操作的持续时间来定义，并且

所述第二条件的所述预定时间段比所述第一条件的所述预定时间段长。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，

其中，所述第二条件不被满足，至少直到所述打印单元执行打印操作。

4.根据权利要求1所述的图像形成装置，进一步包括：

设置单元，所述设置单元被配置成根据用户的操作来设置所述第一条件和所述第二条件中的至少一个。

5.根据权利要求4所述的图像形成装置，

其中，当所述键接收到所述切换指令时，所述设置单元根据所述用户的所述操作来设置所述第二条件。

6.根据权利要求5所述的图像形成装置，进一步包括：

标识单元，所述标识单元被配置成对输入所述切换指令的用户进行标识；以及

确定单元，所述确定单元被配置成确定具有由所述接收单元所接收到的所述打印数据的用户，

其中，当所述停止条件变为所述第二条件并且所述打印单元打印所述打印数据时，所述确定单元确定所述打印数据的所述用户，并且所述改变单元在所确定的用户与所述标识单元所标识的所述用户相同的条件下将所述停止条件从所述第二条件变为所述第一条件。

7.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述改变单元被进一步配置成当通过所述切换单元将所述供电单元的模式从所述省电模式切换到所述非省电模式并且所述打印单元打印所述打印数据时将所述停止条件从所述第二条件变为第三条件，与在模式变为所述非省电模式之后所使用的第二条件相比所述第三条件更可能被满足。

8.一种图像读取装置，包括：

接收单元，所述接收单元被配置成接收从外部装置传送的扫描指令；

读取单元，所述读取单元被配置成响应于由所述接收单元接收到的所述扫描指令而读取原稿；

供电单元，所述供电单元包括向所述接收单元供电的非省电模式以及不向所述接收单元供电的省电模式，所述供电单元被配置成改变模式以控制向所述接收单元的供电；

键，所述键被配置成接收切换指令的输入以将所述供电单元的模式从所述省电模式切换到所述非省电模式；

切换单元，所述切换单元被配置成当满足停止向所述接收单元供电的停止条件时将所述供电单元的模式从所述非省电模式切换到所述省电模式，所述切换单元被配置成当所述键接收到所述切换指令时将所述供电单元的模式从所述省电模式切换到所述非省电模式；以及

改变单元，所述改变单元被配置成在所述供电单元的模式从所述非省电模式变为所述省电模式之后并且当通过所述切换指令将所述供电单元的模式从所述省电模式切换到所述非省电模式时将所述停止条件变为第二条件，与在模式变为所述省电模式之前所使用的第一条件相比所述第二条件更不可能被满足，

其中，当所述停止条件变为所述第二条件并且所述读取单元读取所述原稿时，所述改变单元将所述停止条件从所述第二条件变为所述第一条件。

9.根据权利要求8所述的图像读取装置，其中，

所述改变单元被进一步配置成当通过所述切换单元将所述供电单元的模式从所述省电模式切换到所述非省电模式并且所述读取单元读取所述原稿时将所述停止条件从第三条件变为第四条件，所述第三条件在模式变为所述非省电模式之后所使用，与所述第三条件相比所述第四条件更可能被满足。