CN102621846B - 打印装置及其控制方法以及盒 - Google Patents

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Abstract

本发明提供打印装置及其控制方法以及盒。所述打印装置具有用于彩色打印的感光鼓。在所述打印装置中，获得已执行了彩色打印的片材张数以及已执行了单色打印的片材张数。基于阈值以及已执行了彩色打印的片材张数与已执行了单色打印的片材张数之和，来确定用于彩色打印的感光鼓的寿命是否已到期，其中，所述阈值是基于已执行了彩色打印的片材张数与已执行了单色打印的片材张数的比率而确定的。

Description

打印装置及其控制方法以及盒
技术领域
本发明涉及打印装置、打印装置的控制方法以及盒。 
背景技术
在诸如彩色LBP(激光束打印机)等的电子照相式打印装置中，现在通常使用四鼓串联型电子照相引擎。在这种打印装置中，当进行彩色打印时，以与片材或片材输送带相接触的方式，来旋转与黄色、品红色、青色及黑色盒相关联的全部感光鼓，以显影彩色图像。另一方面，当进行单色打印时，以与片材或片材输送带相接触的方式，仅旋转与黑色盒相关联的感光鼓，以显影单色图像。 
然而，已知也有如下的电子照相引擎，其在进行彩色和单色打印时使用通用的鼓控制。当进行单色打印时，执行打印，而不使用于彩色打印的感光鼓远离带。根据该技术，能够削减使感光鼓远离带所需的驱动部件的数量，并且能够简化结构，从而能够实现成本降低。 
此外，在基于彩色数据与单色数据的混合数据的打印作业中，当使感光鼓远离带时，在彩色打印模式与单色打印模式之间切换需要大量的时间，因为移动鼓需要时间。然而，在即使进行单色打印时也不使用于彩色打印的感光鼓远离带的上述结构中，能够抑制由于打印模式切换处理导致的打印速度降低。 
然而，在即使进行单色打印时也不使用于彩色打印的感光鼓远离带的上述情况下，会对与这些感光鼓相关的部件造成磨损，因为在打印中不使用的颜色(即黄色、品红色及青色)的感光鼓，也被旋转。 
如上所述，在四鼓串联型电子照相引擎中，成本、速度及寿命密切相关。在这些因素之间维持平衡的同时确定装置结构是重要的。例如，已知有计算当要在彩色模式下打印原稿的所有页时以及当在单色模式下打印单色页时的磨损；以及在彩色模式或单色模式中的、产生较低程度 磨损的不论哪一种模式下，执行打印(参见日本专利特开2000-29266号公报(D1))。根据该技术，通过控制彩色模式与单色模式之间的切换，能够抑制鼓等的磨损。 
此外，鼓在打印时发生的磨损，在打印后处理中也发生。相应地，已知有在虑及打印后处理期间的磨损的情况下，来准确地确定感光鼓的寿命(参见日本专利特开平7-325517号公报(D2))。 
当使用在打印期间不将感光鼓移开的打印装置时，黄色、品红色及青色的感光鼓在彩色打印中比在单色打印中受到更严重的磨损。然而，在实际中，打印装置不在彩色打印与单色打印期间的感光鼓磨损之间进行区别。在在感光鼓上形成图像的处理、与不在感光鼓上形成图像的处理之间，辊及齿轮的磨损没有差别，因为在各情况下打印时，为了旋转感光鼓，都使辊和齿轮进行旋转。然而，在感光鼓上形成图像的情况、与在感光鼓上不形成图像的情况之间，带电的有无以及鼓表面的磨耗度存在差异。相应地，在感光鼓上执行图像形成时的感光鼓磨损、与在感光鼓上不执行图像形成时的感光鼓磨损，是彼此不同的。例如，当打印装置主要用于传真打印的目的时，单色打印的频度高，而彩色打印的频度低。传统上，在彩色打印期间与单色打印期间的感光鼓磨损之间不存在区别。在上述主要执行单色打印的情况下，当用于单色打印的感光鼓的寿命已到期时，即使用于彩色打印的感光鼓的寿命实际上未到期，也确定用于彩色打印的感光鼓或者具有感光鼓的盒的寿命已到期。 
在上述的传统技术D1中，提出了抑制易损部件的磨损的方法。为了抑制易损部件的磨损，提出了进行关于将鼓移开的选择的控制方法。然而，该控制方法不能解决不将鼓移开的结构中的问题。 
此外，上述的传统技术D2公开了在除了考虑鼓在打印期间的磨损之外、还考虑在打印的后处理中的磨损的情况下，来准确地计算鼓的磨损。然而，在这种计算鼓的磨损的方法中，未考虑到用于彩色打印与用于单色打印的鼓的磨损的差异。 
发明内容
本发明的一方面是消除传统技术中的上述问题。 
本发明的另一方面是提供如下的技术，即更准确地确定用于彩色打印的感光鼓的磨损，并且准确通知更换具有感光鼓的调色剂盒的定时。 
本发明在其第一方面提供了一种打印装置，该打印装置具有用于彩色打印的感光鼓，所述打印装置包括：获取单元，其被构造为获取已执行了彩色打印的片材张数以及已执行了单色打印的片材张数；以及确定单元，其被构造为基于阈值以及由所述获取单元获取到的已执行了彩色打印的片材张数与已执行了单色打印的片材张数之和，来确定用于彩色打印的感光鼓的寿命是否已到期，其中所述阈值是基于已执行了彩色打印的片材张数与已执行了单色打印的片材张数的比率来确定的。 
本发明在其第二方面提供了一种打印装置的控制方法，所述打印装置具有用于彩色打印的感光鼓，所述控制方法包括：获取步骤，获取已执行了彩色打印的片材张数以及已执行了单色打印的片材张数；以及确定步骤，基于阈值以及在所述获取步骤中获取到的已执行了彩色打印的片材张数与已执行了单色打印的片材张数之和，来确定用于彩色打印的感光鼓的寿命是否已到期，其中所述阈值是基于已执行了彩色打印的片材张数与已执行了单色打印的片材张数的比率来确定的。 
本发明在其第三方面提供了一种盒，该盒具有能够在用于执行彩色打印的打印装置中使用的感光鼓，所述打印装置包括：获取单元，其用于获取已执行了彩色打印的片材张数以及已执行了单色打印的片材张数；以及控制单元，其用于基于阈值以及由所述获取单元获取到的已执行了彩色打印的片材张数与已执行了单色打印的片材张数之和，来确定感光鼓的寿命，其中所述阈值是基于由所述获取单元获取到的各片材张数的比率而确定的。 
本发明在其第四方面提供了一种打印装置，该打印装置具有用于彩色打印的感光鼓，所述打印装置包括：计数单元，其用于在一张片材上进行彩色打印时，使在使用用于彩色打印的感光鼓的打印中使用的片材 张数的计数值递增1，并且在一张片材上进行单色打印时，使在使用用于单色打印的感光鼓的打印中使用的片材张数的计数值递增0.x，其中，所述x是整数。 
通过以下参照附图对各实施例的描述，本发明的其他特征及方面将变得清楚。 
附图说明
附图例示了本发明的实施例，并且连同文字描述一起用来说明本发明的原理。 
图1是示意性示出根据本发明的实施例的打印系统的结构的框图； 
图2描绘了示意性示出根据实施例的打印装置的结构的横截面图； 
图3A至图3C是示出感光鼓与片材输送带之间的关系的示意图； 
图4A描绘了例示根据本发明的第一实施例的盒的存储器中存储的信息的示例的图； 
图4B描绘了例示转换表的示例的图； 
图5是用于描述由根据第一实施例的打印装置来确定感光鼓的寿命的处理的流程图； 
图6A描绘了例示根据本发明的第二实施例的盒的存储器中存储的信息的示例的图； 
图6B描绘了例示转换表的示例的图；以及 
图7是用于描述由根据第二实施例的打印装置来确定感光鼓的寿命的处理的流程图。 
具体实施方式
在下文中，参照附图来详细描述本发明的实施例。应当理解，以下实施例并非旨在限定本发明的权利要求的保护范围，并且对于根据本发明来解决问题的手段而言，根据以下实施例描述的各方面的组合并非全部是必需的。以下描述的本发明的各实施例能够单独实现，或者，在必 要的情况下，或者在单一实施例中、对来自各单个实施例的构成要素或特征进行组合有益处的情况下，以下描述的本发明的各实施例，能够作为多个实施例或所述多个实施例的特征的组合来实现。 
图1是示意性示出根据本发明的实施例的打印系统的结构的框图。在打印系统中，打印装置102基于从数据处理装置101供给的打印数据(图像信息)，来执行打印。 
作为例如计算机的数据处理装置101，充当图像信息供给源，或者打印装置102的控制器。在本实施例中，作为打印装置102，使用激光束打印机。此外，在本实施例中应用的打印装置102，不局限于激光束打印机。作为打印装置102，可以使用具有电子照相式打印机引擎的复印机或传真机，或者具有所述多种功能的MFP(多功能外围设备)。 
接下来，将描述打印装置102的结构。控制器103基于从数据处理装置101供给的图像信息(例如，ESC代码或页面描述语言)，逐页生成光栅数据，并且将光栅数据发送至打印机单元105。打印机单元105基于从控制器103供给的光栅数据，在感光鼓上形成潜像，将潜像转印于打印介质(片材)上，并且将图像定影至打印介质(通过电子照相术)，从而形成图像。控制器103具有CPU 107、ROM 108、RAM 109、HDD 110、屏板I/F(接口)111、外部I/F 112、外部存储器I/F 113及打印机I/F 114。CPU 107控制打印装置102。ROM 108保持CPU 107读取的各种程序。RAM 109用作CPU 107的工作区域。HDD 110保持程序及打印数据。屏板I/F 111控制控制器103与操作单元(console unit)104之间的数据收发。外部I/F 112控制控制器103与数据处理装置101之间的数据收发。外部存储器I/F 113控制控制器103与外部存储器106之间的数据收发。打印机I/F 114控制控制器103与打印机单元105之间的数据收发。 
操作单元104用作用户接口。用户对操作单元104的按钮及开关等进行操作，以指示所需操作。此外，操作单元104具有显示单元，该显示单元用来显示打印装置102中的处理内容，以及对用户的警告。在省电模式下，在显示单元上不产生显示。外部存储器I/F 113用于与诸如USB 存储器或SD卡等的外部存储器的连接。外部存储器I/F 113执行外部存储器106与控制器103之间的数据收发。 
图2描绘了示出根据实施例的打印装置(图像形成装置)102的结构的横截面图。 
在图2中，附图标号201表示打印装置102的壳体。操作单元104配设有用户用来输入各种指令的开关、用来显示消息及打印机设置内容等的LED及LCD显示单元。板容纳单元203容纳作为控制器103及打印机单元105等的电子电路部分的板(印刷电路板)。能够保持多张片材S(打印片材或打印介质)的纸匣220，具有如下的机构，该机构依照隔板(未示出)的位置，来对盛装的片材的大小进行电气检测。匣离合器221具有凸轮，该凸轮拾取纸匣220中盛装的片材S中的顶部片材，并且利用从驱动单元(未示出)传送的驱动力，来将拾取的片材S输送至进纸辊222。凸轮间歇性地在各次进纸时旋转，使得每1次旋转供给一张片材S。纸张检测传感器223检测纸匣220中盛装的片材S的量。进纸辊222用于将片材S的端部输送至对齐挡板(registration shutter)224的位置。对齐挡板224能够通过按压片材S来停止进纸。 
附图标号230表示手动给送托盘。手动给送离合器231用于将从手动给送托盘230供给的片材S的端部输送至手动给送辊232。手动给送辊232用于将片材S的端部输送至对齐挡板224的位置。以这种方式，将用于打印的片材S，供给至作为选择的给送单元的纸匣220或手动给送托盘230。 
打印机单元105依照预定通信协议执行与控制器103的通信，并且基于来自控制器103的指令，选择纸匣220或手动给送托盘230作为进纸单元。然后，响应于打印开始指令，打印机单元105将片材S，从相应的进纸单元输送至对齐挡板224的位置。请注意，打印机单元105包括进纸单元、与包括潜像的形成、转印及定影的电子照相处理相关的机构、排纸单元及它们的控制器。 
附图标号204a至204d表示具有感光鼓205a至205d以及调色剂保 持器的图像形成单元(处理盒)，该图像形成单元通过电子照相处理在片材S上形成调色剂图像。图像形成单元204a至204d被分别附装至装置主体，并且形成黄色、品红色、青色及黑色图像。附图标号206a至206d表示激光扫描器，所述激光扫描器分别在相应图像形成单元的感光鼓上，通过激光束形成与彩色图像数据相对应的静电潜像。用于输送片材S的片材输送带250通过多个旋转辊251至254，以平面形状在片材输送方向(从图2的下侧向上方向)上分别环绕图像形成单元204a至204d。在片材输送带250中，片材S通过吸附辊225，在最上游位置被静电吸附至带。此外，与片材输送带250的输送面相对地，以呈直线的方式配设了4个感光鼓205a至205d。图像形成单元204a至204d分别具有带电器及显影器，依次围绕于感光鼓的外围。 
在激光扫描器单元206a至206d中，附图标号207a至207d表示激光器单元。这些激光器单元分别响应于从控制器103供给的图像信号(/VIDEO信号)，驱动内部半导体激光器以发射激光束。通过相应的旋转多面镜208a至208d，来反射从激光器单元207a至207d发射的激光束。反射激光束扫描相应的感光鼓205a至205d的表面，以在感光鼓的表面上，形成与各相应颜色的图像信号相对应的潜像。 
定影单元260将通过图像形成单元204a至204d在片材S上形成的调色剂图像，热定影至片材S。输送辊261输送片材S，并且排出片材S。排出纸张传感器262检测片材S的片材排出状态。排出切换辊263在片材排出方向上输送片材S。当片材S的输送指令是“片材排出”时，排出切换辊263将片材排出到排出托盘264上。另一方面，当输送指令是“用于双面打印的输送”时，排出切换辊263在片材S的后端经过排出纸张传感器262之后，立即将自身的旋转方向反转，以将片材S逆转输送至用于双面打印的输送路径270。堆叠片材量检测传感器265检测片材排出托盘264上的片材的堆叠量。通过排出切换辊263输送至用于双面打印的输送路径270的片材S，通过输送辊271至274被再次输送至对齐挡板224，并且等待向图像形成单元204a至204d的输送的指令。 
请注意，可以为打印装置102进一步提供可选单元，例如可选匣及信封给送器等。 
图3A至图3C是示出感光鼓与片材输送带250之间的关系的示意图。这些图对应于如下的结构，即图2中所示的感光鼓及片材输送带250顺时针旋转90°。 
图3A示意性例示了感光鼓205a至205d及带250不相互远离的四鼓串联型电子照相引擎。由于Y(黄色)、M(品红色)、C(青色)及K(黑色)盒这4种类型的调色剂盒(以下简称“盒”)没有独立的分离机构，因此，不使各颜色盒的各感光鼓远离带250。请注意，这些盒是所谓的“处理盒”，其各自具有盛装调色剂的调色剂容器，以及感光鼓。使片材S在各个盒的感光鼓与片材输送带250之间经过，从而在片材的表面上形成调色剂图像，并且通过定影单元260(图2)将调色剂图像定影至片材。各个盒具有相应的小型非易失性存储器301至304，以分别针对Y(黄色)、M(品红色)、C(青色)及K(黑色)各颜色，来保持利用盒的打印页数及寿命状态等。用户能够打开打印装置102的前门，来独立更换Y(黄色)、M(品红色)、C(青色)及K(黑色)4种类型的盒。 
图3B及图3C例示了与根据实施例的打印装置(图3A)不同的另一四鼓串联型电子照相引擎。感光鼓与带相互远离。盒Y的感光鼓310、盒M的感光鼓311、盒C的感光鼓312以及盒K的感光鼓313能够独立地远离带。附图标号320表示独立地移动各个盒的感光鼓、使其接触或远离带的板。在彩色打印时，在图3B中所示的状态下执行打印操作。在单色打印时，如图3C所示，在Y、M及C感光鼓远离带250的同时，来执行打印操作。 
请注意，在此是就图3A中所示的结构来描述实施例的。然而，即使在能够使感光鼓远离带250的结构中，在当进行单色打印时、不使彩色盒的感光鼓远离带250的情况下，本发明也是有益的。请注意，在图3B及图3C中，用户能够打开打印装置102的前门，来独立更换Y(黄色)、M(品红色)、C(青色)及K(黑色)4种类型的盒。 
<第一实施例> 
图4A例示了存储在图3A中的各个盒的存储器301至304中的信息。图4B是存储在ROM 108或HDD 110中的转换表的示例。如图3A所示，各个盒具有小型存储器301至304。 
图4A描绘了例示根据本发明的第一实施例的各个存储器301至304中存储的信息的示例的图。通过控制器103的CPU 107，在上述存储器301至304中读取、写入存储器的存储器值。 
在彩色打印时，在彩色计数器401中，通过针对一张片材的打印来使计数值递增(+1)，并且存储彩色打印的片材的数量。在单色打印时，在单色计数器402中，通过针对一张片材的打印来使计数器值递增(+1)，并且存储单色打印的片材的数量。在彩色打印及单色打印时，在鼓寿命计数器403中，通过针对一张片材的打印，来使表示打印处理对鼓的磨损(使用信息)的值递增。也就是说，鼓寿命计数器403的值，是彩色计数器401的值与单色计数器402的值之和。作为寿命信息404，保持表示盒的鼓的寿命是否已到期(OUT)的位信息(稍后参照图5描述)。此外，也能够保持寿命几乎到期的状态(低(LOW))(稍后参照图5描述)。以这种方式，将寿命阶段作为多个等级进行管理。通过CPU 107，将这些项信息存储到Y(黄色)、M(品红色)、C(青色)及K(黑色)各盒的存储器301至304中。也就是说，在彩色打印时，CPU 107使各个盒的存储器301至304中的彩色计数器401的值以及鼓寿命计数器403的值递增。此外，在单色打印时，CPU 107使各个盒的存储器301至304中的单色计数器402的值以及鼓寿命计数器403的值递增。请注意，可以在从CPU 107向打印机单元105发出进纸信号时，执行递增。此外，可以采用如下的布置，即当打印机单元105的上述排出纸张传感器262检测到片材已被排出到片材排出托盘264上时，CPU 107执行递增。 
接下来，图4B示出了转换表的示例，所述转换表保持彩色打印与单色打印的比率(彩色比率)以及用于计算鼓寿命的系数，并且所述比率与所述系数是相互链接的。 
附图标号405表示当彩色比率是75至100％时的系数值，附图标号406表示当彩色比率是50至74％时的系数值，附图标号407表示当彩色比率是25至49％时的系数值，并且，附图标号408表示当彩色比率是0至24％时的系数。当彩色比率低时，因为Y、M及C盒的感光鼓以高频率旋转而不转印，所以磨损低。相应地，在计算公称寿命(norization lifetime)值时乘以的系数增大，鼓寿命延长，并且图像被打印在更大数量的片材上。 
另一方面，当彩色比率高时，Y、M及C感光鼓的空转的量较小，并且鼓寿命与公称寿命几乎对应。请注意，“公称寿命”是指感光鼓在制造阶段设置的寿命。在图4A中的存储器301的示例中，由50/(50+50)计算出彩色比率为50％。从图4B中得知，这种情况下的系数值是“1.3”。 
图4B示出了例示4级表的示例的图。可以通过设置更细的阶段来增加等级的数量，另外，可以通过颜色来改变系数值。 
图5是用于描述通过根据第一实施例的打印装置来确定用于彩色打印的盒的感光鼓的寿命的处理的流程图。在图5的流程图中，通过CPU107读取并执行存储在ROM 108中的程序，来实现各个步骤。 
CPU 107在HDD 110中，准备要在一张片材上打印输出的图像。当CPU 107将给送一张片材的指令发送至打印机单元105时，图5的流程图中所示的处理开始。将图像连同打印设置信息一起，作为作业从数据处理装置101进行发送。请注意，可以采用如下的布置，即由CPU 107在预定定时(例如在更换盒时，在打印装置102启动时，在经过预定时间时，或者在进行预定张数的打印时)执行上述处理。请注意，因为针对黄色盒、品红色盒及青色盒来执行图5的流程图中所示的处理，所以由CPU 107将处理重复进行三次。 
首先，将描述针对黄色盒执行的处理。 
在步骤S301中，CPU 107确定在黄色盒的存储器301的寿命信息404中，是否存储了表示“鼓OUT(＝寿命到期)”状态的位信息。当确定存储了表示鼓OUT状态的位信息时，CPU 107确定盒的寿命已到期。然后， 寿命检测结束。 
另一方面，当在步骤S301中确定未存储表示鼓OUT状态的位信息时，处理进入到步骤S302。CPU 107从存储器301中，获得彩色计数器401及单色计数器402的各个计数值。然后，在步骤S303中，CPU 107计算彩色打印与单色打印的比率(彩色比率)。接下来，在步骤S304中，CPU 107基于在步骤S303中获得的彩色比率，从图4B中的表中，获得与所获得的比率相对应的系数。然后，CPU 107将系数与公称寿命相乘，以计算用于确定与彩色比率相对应的感光鼓寿命的寿命阈值(OUT阈值)。此外，CPU 107从寿命阈值(OUT阈值)中减去预定值，以计算用于预测感光鼓寿命的预测阈值(LOW阈值)。请注意，寿命阈值(OUT阈值)用于确定感光鼓的寿命是否已到期。此外，预测阈值(LOW阈值)用于确定感光鼓的寿命状态是否接近到期。例如，寿命阈值通过下式获得： 
(寿命阈值)＝(系数值)×(公称寿命值)。 
此外，预测阈值通过下式获得： 
(预测阈值)＝(寿命阈值)-(预定值)。 
在步骤S304中，CPU 107将计算出的值存储到RAM 109或HDD 110中。 
以这种方式，在步骤S304中，CPU 107计算出多个等级的寿命阈值。接下来，处理进入到步骤S305，在步骤S305中，CPU 107获得表示鼓的当前磨损状态的鼓寿命计数器403的计数值(彩色计数器401与单色计数器402的计数值之和)(磨损值获取)。接下来，处理进入到步骤S306，在步骤S306中，将鼓寿命计数器403的计数值，与在步骤S304中获得的寿命阈值进行比较。 
当(鼓寿命计数器的计数值)≥(寿命阈值)成立时，因为盒的感光鼓的磨损值超过OUT阈值，所以处理进入到步骤S307。在步骤S307中，CPU 107将表示鼓OUT状态的位信息，写入到黄色盒的存储器301的寿命信息404中。然后，处理进入到步骤S308，在步骤S308中，在操作单 元104上，产生表示黄色盒的寿命已到期的“鼓OUT”显示(寿命到期显示)。 
另一方面，在步骤S306中，当(鼓寿命计数器的计数值)＜(寿命阈值)成立时，因为黄色盒的感光鼓205a的磨损值未超过阈值，所以处理进入到步骤S309。在步骤S309中，CPU 107确定感光鼓的磨损值是否超过LOW阈值。当(鼓寿命计数器的计数值)≥(预测阈值)成立时，因为黄色感光鼓205a的磨损值超过LOW阈值，所以处理进入到步骤S310。在步骤S310中，CPU 107将表示鼓LOW状态的位信息，写入黄色盒的存储器301的寿命信息404中。然后，在步骤S311中，CPU 107与寿命的等级相对应地改变显示形式，并且产生显示。也就是说，CPU 107在操作单元104上，显示表示黄色盒的寿命将很快到期的鼓LOW显示(寿命预测显示)。请注意，当在步骤S309中确定感光鼓的磨损值未超过LOW阈值时，处理结束。 
CPU 107也对品红色及青色盒执行图5中所示的处理。 
请注意，在针对黑色盒的处理中，当(寿命阈值)＝(公称寿命值)成立时使用寿命阈值。当(预测阈值)＝(寿命阈值)-(预定值)成立时，使用预测阈值。 
CPU 107将进行彩色打印的片材张数记录在存储器304的彩色计数器401中，并且将进行单色打印的片材张数记录在单色计数器402中。然后，CPU 107将彩色计数器401的值和单色计数器402的值，记录在鼓寿命计数器403中。之后，当鼓寿命计数器403的值超过预测阈值时，CPU 107在操作单元104上，显示表示黑色盒的感光鼓205d的寿命将很快到期的鼓LOW显示(寿命预测显示)。然后，当鼓寿命计数器403的值超过寿命阈值时，CPU 107在操作单元104上，显示表示黑色盒的感光鼓205d的寿命已到期的鼓OUT显示(寿命到期显示)。 
请注意，当确定(鼓寿命计数器的计数值)＜(寿命阈值)在任何一个盒中成立时，CPU 107继续打印。然后，当(鼓寿命计数器的计数值)≥(寿命阈值)在所有的盒中成立时，CPU 107可以停止打印。因此，能够在有 效使用盒的同时，保证要打印输出的图像的质量。此外，可以采用如下的布置，即在确定(鼓寿命计数器的计数值)≥(寿命阈值)在所有的盒中均成立的定时，CPU 107执行控制以不给送下一片材，否则，在当前一份打印结束或者一个当前作业结束时停止打印。此外，可以采用如下的布置，即当CPU在一份打印结束或者一个作业结束时停止打印时，CPU 107确定所述一份或者作业的剩余片材张数是否大于等于预定值。当CPU 107确定各份作业的剩余片材张数大于等于预定值时，CPU 107停止打印，而当CPU 107确定剩余片材张数小于预定值时，继续打印。当一份的片材张数或者一个作业的片材张数多时，即使感光鼓的寿命已到期，上述布置也防止在大数量的片材上打印图像。 
如上所述，根据第一实施例，即使在当进行彩色打印时以及当进行单色打印时、所有感光鼓均旋转的打印装置(例如，不使感光鼓远离带(转印部件)的激光束打印机)中，也能够准确确定用于彩色打印以及单色打印的感光鼓的寿命。此外，能够准确通知如下的状态，即盛装感光鼓的盒的更换时间已到来的状态，或者更换盒的时间将很快到来的状态。 
<第二实施例> 
在上述第一实施例中，计算了彩色比率，并且将公称寿命乘以与彩色比率相对应的系数值，来计算与彩色比率相对应的感光鼓的寿命。在第二实施例中，分别定义在利用感光鼓进行实际打印时的系数值，以及在感光鼓空转时的系数值，并且，由下式来计算感光鼓的寿命： 
(实际打印计数器)×(打印时的系数值)+(空转计数器)×(空转系数值)。 
请注意，根据第二实施例的打印系统及打印装置的结构，与前述第一实施例中的打印系统及打印装置(图1及2)相同，因此在此将不再进行重复说明。 
图6A描绘了例示存储在图3A中的各个盒的存储器301至304中的信息的示例的图。图6B示出了存储在ROM 108或HDD 110中的转换表的示例。 
如上所述，与各个颜色相对应的盒均具有一个存储器(301至304)。第二实施例中的图6A示出了存储在各个存储器中的信息的示例。当将感光鼓实际用于打印时，在对一张片材进行打印时使打印计数器601的计数值递增(+1)。也就是说，在黄色、品红色及青色盒中，在进行彩色打印时使打印计数器601的计数值递增。在黑色盒中，在进行彩色打印时以及在进行单色打印时使打印计数器601的计数值递增。在未将感光鼓用于实际打印、但是由于未使感光鼓远离带250而使感光鼓空转的情况下，在对一张片材进行打印时使空转计数器602的计数值递增。也就是说，在单色打印时，在对一张片材进行打印时，使黄色、品红色及青色盒的存储器301至303中的空转计数器602的计数值递增。在寿命信息603中，保持表示盒的鼓的寿命是否已到期(OUT)的位信息。此外，也能够保持接近于寿命到期的状态(LOW)。能够通过设置不同的位信息，来管理多个寿命等级。控制器103的CPU 107将这些信息，存储到Y(黄色)、M(品红色)、C(青色)及K(黑色)盒的存储器301至304中。也就是说，在彩色或单色打印中在一张片材上执行图像形成时，CPU 107更新存储在各个盒的存储器中的、计数器601与602中的一者或两者的计数器值(次数)。请注意，可以采用如下的布置，即在CPU 107向打印机单元105发出进纸信号时，使打印计数器601及空转计数器602的计数值递增。此外，可以采用如下的布置，即当利用打印机单元105的排出纸张传感器262通知片材排出时，CPU 107使打印计数器601及空转计数器602的计数值递增。 
图6B示出了用于计算实际打印中的磨损以及空转中的磨损的系数值的示例。也就是说，图6B示出了与盒的使用状态相对应的系数值。 
当盒被实际用于打印时，使用打印系数值606。当盒未被用于打印而是空转时，使用空转系数值607。 
在该示例中，打印系数值是“1”，空转系数值是“0.5”。上述系数值是两个简单的值，表示空转时的磨损是实际打印时的磨损的一半。然而，磨损不是均匀的，而可以依照打印片材的张数增加而改变，或者依照打 印中使用的片材的大小、片材类型而改变，或者依照调色剂的施用量而改变。相应地，可以采用如下的布置，即依照打印状况来设置更详细的系数值，以更精确地计算寿命。 
图7是用于描述通过根据第二实施例的打印装置、来确定盒的感光鼓的寿命的处理的流程图。在图7的流程图中，通过CPU 107读取并执行存储在ROM 108中的程序，来实现各个步骤。 
当CPU 107在HDD 110中准备要在一张片材上打印输出的图像、并且向打印机单元105发送给送一张片材的指令时，图7的流程图中所示处理开始。将图像连同打印设置信息一起，作为作业从数据处理装置101进行发送。请注意，可以采用如下的布置，即由CPU 107在预定定时(例如在更换盒时，在打印装置102启动时，在经过预定时间时，或者在进行预定页数的打印时)执行上述处理。请注意，因为针对黄色盒、品红色盒及青色盒来执行图7的流程图中所示的处理，所以由CPU 107将处理重复进行三次。 
首先，将描述针对黄色盒执行的处理。 
在步骤S701中，CPU 107确定在黄色盒的存储器301的寿命信息603中，是否存储了表示“鼓OUT(＝寿命到期)”状态的信息。当在步骤S701中确定存储了表示鼓OUT状态的信息时，CPU 107确定盒的寿命已到期。然后，寿命检测结束。另一方面，当在步骤S701中确定在寿命信息603中未存储表示鼓OUT状态的信息时，处理进入到步骤S702。在步骤S702中，CPU 107从存储器301中，获得打印计数器601及空转计数器602的各个计数值。 
然后，在步骤S703中，CPU 107参照图6B中的表格，并且利用与打印处理相对应的系数值，来计算实际的鼓磨损值。也就是说，CPU 107将打印计数器601的计数值乘以打印系数值606(1)，将空转计数器602的计数值乘以空转系数值607(0.5)，并且将这两个相乘结果相加，以获得感光鼓的磨损值(对应于第一实施例中的鼓寿命计数器403的计数值)。接下来，在步骤S704中，CPU 107从ROM 108或HDD 110中，读取预 测鼓寿命的鼓LOW阈值，以及作为鼓寿命阈值的鼓OUT阈值(鼓寿命的获取)。 
作为鼓OUT阈值，可以使用公称寿命值。作为鼓LOW阈值，可以使用通过将公称寿命值减去预定值而获得的值。可以将这些值预先存储在ROM 108或HDD 110中。接下来，在步骤S705中，CPU 107将在步骤S703中获得的磨损值，与鼓OUT阈值进行比较。当(磨损值)≥(鼓OUT阈值)成立时，因为黄色盒的感光鼓205a的磨损值超过OUT阈值，所以处理进入到步骤S706。在步骤S706中，CPU 107将表示鼓OUT状态的信息，写入到黄色盒的存储器301的寿命信息603中。然后，在步骤S707中，CPU 107在操作单元104上，产生表示黄色盒的寿命已到期的鼓OUT显示。 
另一方面，在步骤S705中，当(磨损值)＜(鼓OUT阈值)成立时，CPU 107确定黄色盒的感光鼓205a的寿命未到期，然后，处理进入到步骤S708。在步骤S708中，CPU 107确定磨损值是否超过LOW阈值。当在步骤S708中确定(磨损值)≥(鼓LOW阈值)成立、即黄色盒的感光鼓205a的寿命超过鼓LOW阈值时，处理进入到步骤S709。在步骤S709中，CPU 107将鼓LOW历史，写入到黄色盒的存储器301的寿命信息603中。然后，在步骤S710中，依照寿命等级来改变显示形式，并且产生显示。也就是说，在操作单元104上，显示表示黄色盒的寿命将很快到期的鼓LOW显示。请注意，当在步骤S708中感光鼓的磨损值未超过LOW阈值时，处理结束。 
CPU 107也对品红色及青色盒执行图7中所示的处理。 
请注意，在针对黑色盒的处理中，使用由(寿命阈值)＝(公称寿命值)获得的寿命阈值，并且使用由(预测阈值)＝(寿命阈值)-(预定值)获得的预测阈值。 
CPU 107利用前述第一实施例中的结构，将进行彩色打印的片材张数记录在存储器304的彩色计数器401中，并且将进行单色打印的片材张数记录在单色计数器402中。然后，CPU 107将彩色计数器401的计 数值与单色计数器402的计数值的和，记录在鼓寿命计数器403中。之后，当磨损值超过预测阈值时，CPU 107在操作单元104上，显示表示黑色盒的寿命将很快到期的鼓LOW显示(寿命预测显示)。然后，当磨损值超过寿命阈值时，CPU 107在操作单元104上，显示表示黑色盒的寿命已到期的鼓OUT显示(寿命到期显示)。 
请注意，当确定(磨损值)＜(寿命阈值)成立时，CPU 107可以继续打印。此外，当(磨损值)≥(寿命阈值)成立时，CPU 107可以停止打印。因此，能够保证要打印输出的图像的质量。请注意，可以采用如下的布置，即在确定(磨损值)≥(寿命阈值)成立的定时，CPU 107执行控制以不给送下一片材，否则，在当前一份结束或者一个当前作业结束时停止打印。此外，可以采用如下的布置，即当CPU在一份打印结束或者一个作业结束时停止打印时，CPU 107确定所述一份或者作业的剩余片材张数是否大于等于预定值。当CPU 107确定所述一份或者作业的剩余片材张数大于等于预定值时，CPU 107停止打印。当一份的片材张数或者一个作业的片材张数多时，即使感光鼓的寿命已到期，上述结构也防止在大数量的片材上打印图像。 
以这种方式，根据第二实施例，即使在易损部件的磨损在彩色打印与单色打印之间不同的打印装置(例如，不使感光鼓远离带(转印部件)的四鼓串联型电子照相式打印机)中，也能够在适当的定时通知盒的更换。更特别的是，能够由在实际打印时以及在空转时的鼓的磨损，来正确地确定易损部件的寿命，并且准确通知更换盒的定时。此外，能够更准确地通知盒更换时间已到来或者将很快到来。 
请注意，在上述第二实施例中，与第一实施例不同的是，使用了打印计数器601及空转计数器602。然而，如同在第一实施例的情况中一样，可以使用彩色计数器401及单色计数器402。在这种情况下，取代针对黄色及品红色的打印计数器601的计数值，而使用彩色计数器401的值，并且取代空转计数器602的计数值，而使用单色计数器402的值。此外，对于黑色盒而言，取代打印计数器601的计数值，而使用彩色计数器401 与单色计数器402的计数值的总和。 
<其他实施例> 
还可以由读出并执行记录在存储设备上的程序来执行上述实施例的功能的系统或装置的计算机(或者诸如CPU或MPU等的设备)，来实现本发明的各方面；并且可以利用由通过例如读出并执行记录在存储设备上的程序来执行上述实施例的功能的系统或装置的计算机来执行各步骤的方法，来实现本发明的各方面。为此，例如经由网络或从充当存储设备的各种类型的记录介质(例如，计算机可读介质)将程序提供给计算机。 
虽然参照实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明不局限于所公开的实施例。 

Claims (9)

1.一种打印装置，该打印装置具有用于彩色打印的感光鼓，所述打印装置包括：
获取单元，其被构造为获取已执行了彩色打印的片材的张数以及已执行了单色打印的片材的张数；以及
确定单元，其被构造为基于阈值以及由所述获取单元获取到的已执行了彩色打印的片材的张数与已执行了单色打印的片材的张数之和，来确定用于彩色打印的感光鼓的寿命是否已到期，其中所述阈值是基于已执行了彩色打印的片材的张数与已执行了单色打印的片材的张数的比率来确定的。
2.根据权利要求1所述的打印装置，该打印装置还包括通知单元，该通知单元被构造为在所述确定单元确定用于打印的感光鼓的寿命已到期时，提示用户更换包括所述感光鼓的调色剂盒。
3.根据权利要求2所述的打印装置，该打印装置还包括显示单元，
其中，所述通知单元在所述显示单元上产生用以提示用户更换用于彩色打印的调色剂盒的显示。
4.根据权利要求1所述的打印装置，该打印装置还包括更新单元，该更新单元被构造为更新已执行了彩色打印的片材的张数，以及更新已执行了单色打印的片材的张数。
5.根据权利要求1所述的打印装置，其中，通过将用于彩色打印的调色剂盒的预定寿命乘以与所述比率相对应的系数，来确定所述阈值。
6.根据权利要求2所述的打印装置，其中，将所述阈值划分为多个级别，并且，
其中，所述确定单元计算所述多个级别的所述阈值，并且将所述调色剂盒的寿命确定为与所述多个级别对应的多个阶段中的一个；并且，所述通知单元对应于到达的阶段来改变通知。
7.一种打印装置的控制方法，所述打印装置具有用于彩色打印的感光鼓，所述控制方法包括：
获取步骤，获取已执行了彩色打印的片材的张数以及已执行了单色打印的片材的张数；以及
确定步骤，基于阈值以及在所述获取步骤中获取到的已执行了彩色打印的片材的张数与已执行了单色打印的片材的张数之和，来确定用于彩色打印的感光鼓的寿命是否已到期，其中所述阈值是基于已执行了彩色打印的片材的张数与已执行了单色打印的片材的张数的比率来确定的。
8.一种盒，该盒具有能够在用于执行彩色打印的打印装置中使用的感光鼓，所述打印装置包括：
获取单元，其用于获取已执行了彩色打印的片材的张数以及已执行了单色打印的片材的张数；以及
控制单元，其用于基于阈值以及由所述获取单元获取到的已执行了彩色打印的片材的张数与已执行了所述单色打印的片材的张数之和，来确定感光鼓的寿命，其中所述阈值是基于由所述获取单元获取到的各片材张数的比率而确定的。
9.一种打印装置，该打印装置具有用于彩色打印的感光鼓，所述打印装置包括：
计数单元，其用于在一张片材上进行彩色打印时，使在使用用于彩色打印的感光鼓的打印中使用的片材张数的计数值递增1，并且在一张片材上进行单色打印时，使在使用用于单色打印的感光鼓的打印中使用的片材张数的计数值递增0.x，其中，所述x是整数；以及
确定单元，其用于基于由所述计数单元计数的片材张数以及预定阈值，来确定用于彩色打印的感光鼓的寿命是否已到期。
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