JP2012053097A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の画像形成部が寿命に達した場合又は寿命に近い場合であっても、情報が視認し易くなるように、情報を効率良く表示する画像形成装置を提供する。
【解決手段】各種の情報を表示する表示部５４と、複数の画像形成部１４（Ｃ），１４（Ｍ），１４（Ｙ），１４（Ｋ）の一括交換ができるように、複数の画像形成部が連結されて一体化された作像ユニット１９と、画像形成部のそれぞれの使用量をカウントするカウント部５２Ｃと、カウント部によってカウントされたカウント値が予め定められた閾値を超えている画像形成部が有る場合に、表示部に、作像ユニットの寿命情報を表示させる寿命表示制御部５２Ｅとを有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、上位装置から受信した印刷データに基づいて、画像を形成する画像形成装置に関し、特に、複数の色の画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、この種の画像形成装置として、例えば、電子写真方式の画像形成装置において、イメージドラムユニットの寿命（特に、イメージドラムユニットに組み込まれている感光ドラムの寿命）を検出し、イメージドラムユニットが寿命に達している場合又は寿命に近い場合に、表示部に、イメージドラムユニットの交換時期を表示して、ユーザにイメージドラムユニットの交換を促す装置があった（例えば、特許文献１参照）。

なお、「イメージドラムユニット」は、画像形成装置に対して、取り外し自在に装着される画像形成部である。「イメージドラムユニットが寿命に達している場合又は寿命に近い場合」とは、イメージドラムユニットの使用量が予め定められている閾値を超えている場合を意味する。イメージドラムユニットは、プロセスカートリッジと称される場合もある。画像形成装置の中には、複数の色の画像を形成できるように、複数のイメージドラムユニットを備えている装置もある。

特開２００３−９１２１８号公報

しかしながら、従来の画像形成装置は、複数の画像形成部（例えば、電子写真方式の画像形成装置ではイメージドラムユニット）を備えている場合で、かつ、複数の画像形成部が寿命に達している場合又は寿命に近い場合に、表示部に、該当するすべての画像形成部の交換時期を同時に表示する必要がある。そのため、この場合に、従来の画像形成装置は、比較的狭い画面上に、多くの情報を同時に表示することになり、これにより、情報が視認し難くなる、という課題があった。

本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、複数の画像形成部が寿命に達した場合又は寿命に近い場合であっても、情報が視認し易くなるように、情報を効率良く表示する画像形成装置を提供することを主な目的とする。

前記目的を達成するため、本発明は、上位装置から受信した印刷データに基づいて、画像を形成する画像形成装置であって、各種の情報を表示する表示部と、画像を形成するための複数の画像形成部の一括交換ができるように、当該複数の画像形成部が連結されて一体化された作像ユニットと、前記画像形成部のそれぞれの使用量をカウントするカウント部と、前記カウント部によってカウントされたカウント値が予め定められた閾値を超えている画像形成部が有る場合に、前記表示部に、前記作像ユニットの寿命に関する寿命情報を表示させる寿命表示制御部とを有する構成とする。

「カウント値が予め定められた閾値を超えている画像形成部が有る場合」とは、寿命に達した又は寿命に近い画像形成部が有ることを意味している。したがって、この画像形成装置は、使用量を表すカウント値が予め定められた閾値を超えている画像形成部が有る場合に、寿命に達した又は寿命に近い画像形成部が有ると見なして、寿命表示制御部が、作像ユニットの寿命情報を表示部に表示させて、ユーザに作像ユニットの交換を促す。その際に、この画像形成装置は、複数の画像形成部が一つの作像ユニットとして一体化されているため、表示部に、該当するすべての画像形成部の交換時期等を一括して表示することができる。そのため、この画像形成装置は、複数のイメージドラムユニットが寿命に達した場合又は寿命に近い場合であっても、情報が視認し易くなるように、情報を効率良く表示することができる。

本発明によれば、複数の画像形成部が寿命に達した場合又は寿命に近い場合であっても、情報が視認し易くなるように、情報を効率良く表示する画像形成装置を提供することができる。

実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図（１）である。 実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図（２）である。 実施形態１に係る画像形成装置の格納データの一例を示す図である。 実施形態１に係る画像形成装置の表示画面の一例を示す図（１）である。 実施形態１に係る画像形成装置の表示画面の一例を示す図（２）である。 実施形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート（１）である。 実施形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート（２）である。 実施形態２に係る画像形成装置の構成を示す図である。 実施形態２に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。

［実施形態１］
＜画像形成装置の構成＞
以下、図１及び図２を参照して、本実施形態１に係る画像形成装置の構成につき説明する。なお、図１は、実施形態１に係る画像形成装置１の機構系の構成を示す図である。また、図２は、実施形態１に係る画像形成装置１の制御系の構成を示す図である。

本実施形態１に係る画像形成装置１は、電子写真方式の画像形成装置である。ここでは、画像形成装置１として、プリンタを想定して説明する。以下、画像形成装置１を「プリンタ１」と称する。

（画像形成装置の機構系の構成）
まず、プリンタ１の機構系の構成について説明する。
図１に示すように、プリンタ１は、作像ユニット１９を有している。作像ユニット１９は、複数のイメージドラムユニット１４が一体化されたユニットである。

イメージドラムユニット１４は、電子写真プロセスによって画像を形成するユニットである。イメージドラムユニット１４は、特許請求の範囲に記載された「画像形成部」に相当する。ここでは、イメージドラムユニット１４は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応して４つ設けられているものとして説明する。以下、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する構成要素を区別する場合に、各構成要素に与えられた符号の末尾に、英文字「（Ｃ）」、「（Ｍ）」、「（Ｙ）」、「（Ｋ）」を付して説明する。

各イメージドラムユニット１４（Ｃ），１４（Ｍ），１４（Ｙ），１４（Ｋ）は、それぞれ、使用されるトナーの色が異なる以外は同じ構成となっている。具体的には、各イメージドラムユニット１４（Ｃ），１４（Ｍ），１４（Ｙ），１４（Ｋ）は、それぞれ、取り外し自在なトナーカートリッジ１５と露光ユニット１６とが個別に装着されている。また、各イメージドラムユニット１４（Ｃ），１４（Ｍ），１４（Ｙ），１４（Ｋ）は、それぞれ、感光ドラム２１、帯電ローラ２２、トナー貯留室２３、現像ローラ２４、供給ローラ２５、現像ブレード２６、及び、クリーニングブレード２７を備えている。

トナーカートリッジ１５は、現像剤としてのトナーを収容する収容部である。トナーカートリッジ１５は、イメージドラムユニット１４のトナー貯留室２３の上方に装着され、トナーをトナー貯留室２３に供給する。

露光ユニット１６は、印刷データ（記録データ）に基づいて感光ドラム２１の表面を選択的に露光する露光手段である。露光ユニット１６は、例えば、ＬＥＤヘッドによって構成されている。露光ユニット１６は、帯電ローラ２２と現像ローラ２４との間で、感光ドラム２１の周面と対向するように、感光ドラム２１と平行に配置されている。

感光ドラム２１は、静電潜像及びトナー像が表面に形成される像担持体である。感光ドラム２１は、表面に電荷を貯えることができるように、感光体によって、円筒状に構成されている。

帯電ローラ２２は、感光ドラム２１の表面を一様に帯電する帯電手段である。帯電ローラ２２は、クリーニングブレード２７と露光ユニット１６との間で、感光ドラム２１の周面と対向するように、感光ドラム２１と平行に配置されている。帯電ローラ２２は、感光ドラム２１に接触して、感光ドラム２１の表面を一様に帯電させる。感光ドラム２１は、帯電ローラ２２によって表面が一様に帯電され、その後、露光ユニット１６によって表面が選択的に露光されて、静電潜像が表面に形成される。

トナー貯留室２３は、現像ローラ２４に供給するトナーを貯留する貯留部である。トナー貯留室２３は、トナーカートリッジ１５が上方に装着され、トナーカートリッジ１５からトナーの供給を受ける。トナー貯留室２３は、現像ローラ２４、供給ローラ２５、及び、現像ブレード２６が下方に配置されている。

現像ローラ２４は、露光ユニット１６によって感光ドラム２１の表面に形成された静電潜像をトナーにより顕像化（現像）する部材である。現像ローラ２４は、露光ユニット１６と後記する転写ローラ２８との間で、感光ドラム２１の周面と対向するように、感光ドラム２１と平行に配置されている。

供給ローラ２５は、トナーを現像ローラ２４に供給する部材である。供給ローラ２５は、感光ドラム２１と現像ブレード２６との間で、現像ローラ２４の周面と対向するように、現像ローラ２４と平行に配置されている。

現像ブレード２６は、現像ローラ２４の表面に担持されたトナーの厚さが均一になるように、現像ローラ２４に当接して、トナーの厚さを調整する部材である。現像ブレード２６は、供給ローラ２５と感光ドラム２１との間で、現像ローラ２４の周面と対向するように、現像ローラ２４と平行に配置されている。

クリーニングブレード２７は、感光ドラム２１に当接して、感光ドラム２１の表面上に残留する不要なトナーを掻き取る部材である。クリーニングブレード２７は、後記する転写ローラ２８と帯電ローラ２２との間で、感光ドラム２１の周面と対向するように、感光ドラム２１と平行に配置されている。

各イメージドラムユニット１４（Ｃ），１４（Ｍ），１４（Ｙ），１４（Ｋ）は、図示せぬ連結部材によって一体に連結されている。これにより、各イメージドラムユニット１４（Ｃ），１４（Ｍ），１４（Ｙ），１４（Ｋ）は、作像ユニット１９を構成している。なお、連結部材は、好ましくは、ユーザが任意に連結を解除できる構成になっているとよい。

プリンタ１は、作像ユニット１９の上流に、給紙カセット１１及びホッピングローラ１２を有している。なお、ここでは、「上流」とは、記録媒体４の搬送方向における位置関係を表している。給紙カセット１１は、記録媒体４を堆積した状態で収容する収容部である。ホッピングローラ１２は、給紙カセット１１から記録媒体４を１枚ずつ繰り出す部材である。ホッピングローラ１２は、給紙カセット１１の繰出口付近に設けられている。プリンタ１は、ホッピングローラ１２によって給紙カセット１１から記録媒体４を繰り出し、図示せぬ搬送ローラによって記録媒体４を媒体走行路１３に沿って作像ユニット１９に向けて搬送する。

また、プリンタ１は、作像ユニット１９の下方に、転写ベルト１７及び転写ローラ２８を有している。転写ベルト１７は、記録媒体４が作像ユニット１９の各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）の下を走行するように、記録媒体４を搬送する搬送手段である。転写ローラ２８は、感光ドラム２１の表面に形成されたトナー像を、転写ベルト１７によって搬送される記録媒体４の表面に転写する転写手段である。転写ローラ２８は、現像ローラ２４とクリーニングブレード２７との間で、転写ベルト１７を介して感光ドラム２１の周面と対向するように、感光ドラム２１と平行に配置されている。転写ローラ２８は、記録媒体４が感光ドラム２１との間を走行するときに、感光ドラム２１の表面からトナー像を引き寄せて、トナー像を記録媒体４の表面に転写する。転写ローラ２８は、各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）に対応して４つ設けられている。

さらに、プリンタ１は、作像ユニット１９の下流に、定着ユニット１８を有している。なお、ここでは、「下流」とは、記録媒体４の搬送方向における位置関係を表している。定着ユニット１８は、記録媒体４の表面に転写されたトナー像を記録媒体４に定着させる定着手段である。定着ユニット１８は、記録媒体４を加熱及び加圧して、記録媒体４の表面に転写されたトナー像を溶融させて、トナー像を記録媒体４に定着させる。

なお、プリンタ１は、図示せぬ筐体カバーの視認し易い場所に、表示部５４（図２参照）を有している。表示部５４は、各種の情報を表示する装置である。ここでは、表示部５４として、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ；Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）を想定して説明する。表示部５４は、例えば、作像ユニット１９の寿命に関する情報（以下、「寿命情報」と称する）を表示する。

プリンタ１は、感光ドラム２１を所定の回転速度で回転させながら、帯電ローラ２２によって感光ドラム２１の表面を一様に帯電させ、その後、印刷データに基づいて露光ユニット１６によって感光ドラム２１の表面を選択的に露光させる。このとき、感光ドラム２１は、表面の電荷が選択的に除去されて、静電潜像が表面に形成される。

また、プリンタ１は、感光ドラム２１を所定の回転速度で回転させながら、供給ローラ２５によってトナーを現像ローラ２４に供給し、さらに、現像ブレード２６によって現像ローラ２４の表面に担持されたトナーの厚さを調整する。

この後、プリンタ１は、現像ローラ２４と感光ドラム２１との電位差によって、現像ローラ２４から感光ドラム２１にトナーを供給する。これにより、感光ドラム２１は、表面に形成された静電潜像がトナーによってトナー像として顕像化（現像）される。

プリンタ１は、記録媒体４が感光ドラム２１と転写ローラ２８との間を走行するように、転写ベルト１７によって記録媒体４を定着ユニット１８まで搬送する。このとき、プリンタ１は、記録媒体４の走行に合わせて、感光ドラム２１の表面に顕像化されたトナー像とは逆極性の電圧を転写ローラ２８に印加する。これにより、プリンタ１は、感光ドラム２１の表面から転写ローラ２８側にトナー像を引き寄せて、トナー像を記録媒体４の表面に転写する。

この後、プリンタ１は、定着ユニット１８によって記録媒体４を加熱及び加圧して、記録媒体４の表面に転写されたトナー像を溶融させて、トナー像を記録媒体４に定着させる。

（画像形成装置の制御系の構成）
次に、プリンタ１の制御系の構成について説明する。
図２に示すように、プリンタ１は、通信回線３を介して、情報処理装置２と通信可能に接続されている。情報処理装置２は、印刷データをプリンタ１に送信する、プリンタ１の上位装置である。ここでは、情報処理装置２として、パーソナルコンピュータを想定して説明する。以下、情報処理装置２を「パーソナルコンピュータ２」と称する。通信回線３は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１２８４、シリアルインタフェース、その他の中から適宜選択することができる。ここでは、通信回線３として、ＬＡＮを想定して説明する。

パーソナルコンピュータ２は、通信回線３を介して、印刷データや、状態確認データ、装置設定データ等をプリンタ１に送信する。プリンタ１は、例えばパーソナルコンピュータ２から印刷データを受信した場合に、受信された印刷データに基づいて画像を印刷する。

プリンタ１は、インタフェース部５１、ＣＰＵ５２、及び、不揮発性メモリ５３を有している。インタフェース部５１は、通信回線３との間で、印刷データを含む各種のデータを送受信する通信手段である。ＣＰＵ５２は、各種の演算を実行する演算手段である。不揮発性メモリ５３は、各種のデータを格納する格納手段である。

ＣＰＵ５２は、画像処理部５２Ａ、印刷制御部５２Ｂ、カウント部５２Ｃ、寿命カウント値比較部５２Ｄ、及び、寿命表示制御部５２Ｅとして機能する。ＣＰＵ５２は、図示せぬＲＯＭに格納された制御プログラムを実行することにより、これらの各機能を実現する。

画像処理部５２Ａは、印刷データを編集し、展開（ラスタライズ）して、ドットパタン化されたラスタデータを生成する機能手段である。なお、「編集」とは、描画内容を中間言語に変換する処理を意味している。また、「展開（ラスタライズ）」とは、中間言語に変換された描画内容をドットパタンに変換する処理を意味している。

印刷制御部５２Ｂは、画像を記録媒体４に印刷するために、ホッピングローラ１２、イメージドラムユニット１４、露光ユニット１６、転写ベルト１７、定着ユニット１８等の機構系の各部の動作を制御する機能手段である。印刷制御部５２Ｂは、各色に対応するカウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）と接続されている。

カウント部５２Ｃは、感光ドラム２１のドラム回転カウント値ＲＣ（図３参照）をカウントし、カウントされたドラム回転カウント値ＲＣを不揮発性メモリ５３に格納する機能手段である。なお、図３は、実施形態１に係る画像形成装置の格納データの一例を示す図である。図３は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の色毎に、ドラム回転カウント値ＲＣが不揮発性メモリ５３に格納されることを示している。なお、「ドラム回転カウント値ＲＣ」は、印刷が実行される度にカウントされた、感光ドラム２１の累積回転数を意味している。

各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）は、それぞれ、印刷制御部５２Ｂ、寿命表示制御部５２Ｅ、及び、不揮発性メモリ５３に接続されている。カウント部５２Ｃは、印刷が実行されると、不揮発性メモリ５３に格納されているドラム回転カウント値ＲＣを、印刷前の値から印刷後の値に更新して、不揮発性メモリ５３に格納する。以下、印刷前のドラム回転カウント値ＲＣを「印刷前ドラム回転カウント値ＲＣ１（図示せず）」と称する。また、印刷後のドラム回転カウント値ＲＣを「印刷後ドラム回転カウント値ＲＣ２（図示せず）」と称する。

なお、カウント部５２Ｃは、各色に対応して４つ設けられている。また、ドラム回転カウント値ＲＣは、各色に対応して「ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）」の４種類存在する。同様に、印刷前ドラム回転カウント値ＲＣ１も、「ＲＣ１（Ｃ），ＲＣ１（Ｍ），ＲＣ１（Ｙ），ＲＣ１（Ｋ）」の４種類存在し、さらに、印刷後ドラム回転カウント値ＲＣ２も、「ＲＣ２（Ｃ），ＲＣ２（Ｍ），ＲＣ２（Ｙ），ＲＣ２（Ｋ）」の４種類存在する。

寿命カウント値比較部５２Ｄは、各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）の中で、値が最も大きいドラム回転カウント値（以下、「最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘ（図示せず）」と称する）を特定する機能手段である。

寿命表示部制御部５２Ｅは、表示部５４に、作像ユニット１９の寿命情報を表示させる機能手段である。寿命表示部制御部５２Ｅは、作像ユニット１９が寿命に達しているか否かを、また、作像ユニット１９が寿命に近いか否かを判定し、作像ユニット１９が寿命に達している場合、又は、作像ユニット１９が寿命に近い場合に、表示部５４に、作像ユニット１９の寿命情報を表示させる。

各機能手段は、印刷時に、以下のように処理を実行する。
まず、プリンタ１は、パーソナルコンピュータ２から印刷データを受信すると、画像処理部５２Ａが、印刷データを編集し、展開（ラスタライズ）して、ドットパタン化されたラスタデータを生成する。

画像処理部５２Ａがラスタデータを生成すると、次に、印刷制御部５２Ｂが、ホッピングローラ１２、イメージドラムユニット１４、露光ユニット１６、転写ベルト１７、定着ユニット１８等の動作を制御して、画像を記録媒体４に印刷する。

印刷制御部５２Ｂは、各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）の回転数ＲＮ（Ｃ），ＲＮ（Ｍ），ＲＮ（Ｙ），ＲＮ（Ｋ）（図示せず）を監視しており、印刷を実行すると、その印刷で回転された各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）の回転数ＲＮ（Ｃ），ＲＮ（Ｍ），ＲＮ（Ｙ），ＲＮ（Ｋ）を各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）に出力する。

各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）は、事前に、不揮発性メモリ５３から各色に対応する印刷前ドラム回転カウント値ＲＣ１（Ｃ），ＲＣ１（Ｍ），ＲＣ１（Ｙ），ＲＣ１（Ｋ）を読み出している。

各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）は、印刷が実行された結果、印刷制御部５２Ｂから印刷で回転された各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）の回転数ＲＮ（Ｃ），ＲＮ（Ｍ），ＲＮ（Ｙ），ＲＮ（Ｋ）が入力されると、入力された回転数ＲＮ（Ｃ），ＲＮ（Ｍ），ＲＮ（Ｙ），ＲＮ（Ｋ）を、それぞれに対応する印刷前ドラム回転カウント値ＲＣ１（Ｃ），ＲＣ１（Ｍ），ＲＣ１（Ｙ），ＲＣ１（Ｋ）に加算して、印刷後ドラム回転カウント値ＲＣ２（Ｃ），ＲＣ２（Ｍ），ＲＣ２（Ｙ），ＲＣ２（Ｋ）を算出する。すなわち、カウント部５２Ｃは、「ＲＮ＋ＲＣ１」を演算することによって、印刷後ドラム回転カウント値ＲＣ２を算出する。

そして、各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）は、不揮発性メモリ５３に格納されている各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）（図３参照）を、印刷前の値である印刷前ドラム回転カウント値ＲＣ１（Ｃ），ＲＣ１（Ｍ），ＲＣ１（Ｙ），ＲＣ１（Ｋ）から印刷後の値である印刷後ドラム回転カウント値ＲＣ２（Ｃ），ＲＣ２（Ｍ），ＲＣ２（Ｙ），ＲＣ２（Ｋ）に更新して、不揮発性メモリ５３に格納する。

この後、寿命表示部制御部５２Ｅが、所定のタイミングで、ドラム回転カウント値ＲＣの出力要求を各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）に出力する。

各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）は、寿命表示制御部５２Ｅからドラム回転カウント値ＲＣの出力要求が入力されると、これに応答して、不揮発性メモリ５３から各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）（図３参照）を読み出して、各ドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）を寿命表示制御部５２Ｅに出力する。

寿命表示部制御部５２Ｅは、ドラム回転カウント値ＲＣの出力要求の応答結果として、各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）から各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）を取得する。

寿命表示部制御部５２Ｅは、各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）から各ドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）を取得すると、前記した最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘ（すなわち、値が最も大きいドラム回転カウント値ＲＣ）を特定させる指示（以下、「最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘの特定指示」と称する）を寿命カウント値比較部５２Ｄに出力する。この最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘの特定指示には、各ドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）が含まれている。

寿命カウント値比較部５２Ｄは、寿命表示部制御部５２Ｅから最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘの特定指示が入力されると、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘの特定指示に含まれている各ドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）を比較して、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘを特定する。

寿命カウント値比較部５２Ｄは、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘを特定すると、特定された最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘを寿命表示制御部５２Ｅに出力する。なお、このとき、寿命カウント値比較部５２Ｄは、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘに加え、その最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘに対応する感光ドラム２１の識別情報を寿命表示制御部５２Ｅに出力するようにしてもよい。

寿命表示制御部５２Ｅは、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘの特定指示の応答結果として、寿命カウント値比較部５２Ｄから最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘを取得する。寿命表示制御部５２Ｅは、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘを取得すると、取得された最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘと、予め定められている寿命値Ｌ１（図示せず）及びニア寿命値Ｌ２（図示せず）とを比較し、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘが寿命値Ｌ１又はニア寿命値Ｌ２を超えているか否かを判定する。

なお、「寿命値Ｌ１」は、イメージドラムユニット１４（厳密には、イメージドラムユニット１４に組み込まれている感光ドラム２１）が寿命に達していることを検出するために予め定められた閾値である。また、「ニア寿命値Ｌ２」は、イメージドラムユニット１４（厳密には、イメージドラムユニット１４に組み込まれている感光ドラム２１）が寿命に近いことを検出するために予め定められた閾値である。「ニア寿命値Ｌ２」は、「寿命値Ｌ１」よりも低い値になっている。「寿命値Ｌ１」及び「ニア寿命値Ｌ２」は、それぞれ、不揮発性メモリ５３に予め格納されている。

寿命表示制御部５２Ｅは、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘが寿命値Ｌ１を超えている場合に、寿命に達したイメージドラムユニット１４が有ると判定する。この場合に、寿命表示制御部５２Ｅは、作像ユニット１９が寿命に達していると見なして、表示部５４に、作像ユニット１９の寿命情報として、作像ユニット１９の感光ドラム２１が寿命に達していることを表すメッセージを含む画面（以下、「ドラム寿命報知画面５４Ａ（図４Ａ参照）」と称する）を表示させる。

また、寿命表示制御部５２Ｅは、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘがニア寿命値Ｌ２を超えている場合に、寿命に近いイメージドラムユニット１４が有ると判定する。この場合に、寿命表示制御部５２Ｅは、作像ユニット１９が寿命に近いと見なして、表示部５４に、作像ユニット１９の寿命情報として、作像ユニット１９の感光ドラム２１が寿命に近いことを表すメッセージを含む画面（以下、「ドラムニア寿命報知画面５４Ｂ（図４Ｂ参照）」と称する）を表示させる。

なお、図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ、実施形態１に係る画像形成装置の表示画面の一例を示す図である。図４Ａは、ドラム寿命報知画面５４Ａの一例を示している。図４Ｂは、ドラムニア寿命報知画面５４Ｂの一例を示している。

＜画像形成装置の動作＞
以下、図５及び図６を参照して、プリンタ１の動作につき説明する。なお、図５及び図６は、それぞれ、実施形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。図５は、プリンタ１の全体の動作フローを示しており、図６は、図５に示すＳ１４０の寿命報知処理の詳細な動作フローを示している。

プリンタ１は、電源が投入されることにより、図５に示す一連の処理を開始し、電源が切断されることにより、図５に示す一連の処理を終了する。
プリンタ１は、電源が投入されると、図５に示すように、まず、画像処理部５２Ａが、通信回線３を介してパーソナルコンピュータ２から印刷データを受信したか否かを判定し（Ｓ１０５）、パーソナルコンピュータ２から印刷データが受信されるのを待つ。

Ｓ１０５の判定で、パーソナルコンピュータ２から印刷データが受信されたと判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、画像処理部５２Ａは、印刷データを編集し（Ｓ１１０）、展開（ラスタライズ）して、ドットパタン化されたラスタデータを生成する。そして、画像処理部５２Ａは、生成されたラスタデータを不揮発性メモリ５３に格納して、ラスタデータの不揮発性メモリ５３への格納を通知する通知信号を印刷制御部５２Ｂに出力する。

一方、Ｓ１０５の判定で、パーソナルコンピュータ２から印刷データが受信されていないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、画像処理部５２Ａは、Ｓ１０５の判定でパーソナルコンピュータ２から印刷データが受信されたと判定されるか、何らかの割り込み処理が発生するまで、Ｓ１０５の判定処理を繰り返す。

印刷制御部５２Ｂは、画像処理部５２Ａから通知信号が入力されると、不揮発性メモリ５３からラスタデータを読み出し、ホッピングローラ１２や、露光ユニット１６、転写ベルト１７、定着ユニット１８、作像ユニット１９等の機構系の各部の動作を制御して、ラスタデータの印刷を実行する（Ｓ１１５）。

印刷制御部５２Ｂは、印刷を実行すると、その印刷で回転された各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）の回転数ＲＮ（Ｃ），ＲＮ（Ｍ），ＲＮ（Ｙ），ＲＮ（Ｋ）（図示せず）を、それぞれに対応する各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）に出力する（Ｓ１２０）。

各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）は、それぞれ、印刷制御部５２Ｂから各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）の回転数ＲＮ（Ｃ），ＲＮ（Ｍ），ＲＮ（Ｙ），ＲＮ（Ｋ）が入力されると、不揮発性メモリ５３から各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）（図３参照）を取得する（Ｓ１２５）。このＳ１２５で取得されたドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）は、それぞれ、前記した印刷前ドラム回転カウント値ＲＣ１（Ｃ），ＲＣ１（Ｍ），ＲＣ１（Ｙ），ＲＣ１（Ｋ）（図示せず）に相当する。

Ｓ１２５の後、各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）は、Ｓ１２０で印刷制御部５２Ｂから入力された各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）の回転数ＲＮ（Ｃ），ＲＮ（Ｍ），ＲＮ（Ｙ），ＲＮ（Ｋ）を、Ｓ１２５で取得された各感光ドラム２１（Ｃ），２１（Ｍ），２１（Ｙ），２１（Ｋ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）（すなわち、印刷前ドラム回転カウント値ＲＣ１（Ｃ），ＲＣ１（Ｍ），ＲＣ１（Ｙ），ＲＣ１（Ｋ））に加算して（Ｓ１３０）、前記した印刷後ドラム回転カウント値ＲＣ２（Ｃ），ＲＣ２（Ｍ），ＲＣ２（Ｙ），ＲＣ２（Ｋ）（図示せず）を算出する。

Ｓ１３０の後、各カウント部５２Ｃ（Ｃ），５２Ｃ（Ｍ），５２Ｃ（Ｙ），５２Ｃ（Ｋ）は、算出された印刷後ドラム回転カウント値ＲＣ２（Ｃ），ＲＣ２（Ｍ），ＲＣ２（Ｙ），ＲＣ２（Ｋ）を、更新後のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）として、不揮発性メモリ５３に格納する（Ｓ１３５）。

Ｓ１３５の後、寿命表示制御部５２Ｅ及び寿命カウント値比較部５２Ｄが、寿命報知処理を実行する（Ｓ１４０）。この後、処理は、Ｓ１０５に戻る。その結果、プリンタ１は、Ｓ１０５以降の処理を繰り返す。

以下、図６を参照して、Ｓ１４０の寿命報知処理の詳細につき説明する。
まず、寿命表示制御部５２Ｅは、シアンの感光ドラム２１（Ｃ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ）の出力要求を、シアンのカウント部５２Ｃ（Ｃ）に出力する。カウント部５２Ｃ（Ｃ）は、寿命表示制御部５２Ｅからドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ）の出力要求が入力されると、これに応答して、不揮発性メモリ５３からドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ）を読み出し、読み出されたドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ）を寿命表示制御部５２Ｅに出力する。これにより、寿命表示制御部５２Ｅは、不揮発性メモリ５３からシアンの感光ドラム２１（Ｃ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ）を取得する（Ｓ２０５）。

次に、寿命表示制御部５２Ｅは、マゼンタの感光ドラム２１（Ｍ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｍ）の出力要求を、マゼンタのカウント部５２Ｃ（Ｍ）に出力する。カウント部５２Ｃ（Ｍ）は、寿命表示制御部５２Ｅからドラム回転カウント値ＲＣ（Ｍ）の出力要求が入力されると、これに応答して、不揮発性メモリ５３からドラム回転カウント値ＲＣ（Ｍ）を読み出し、読み出されたドラム回転カウント値ＲＣ（Ｍ）を寿命表示制御部５２Ｅに出力する。これにより、寿命表示制御部５２Ｅは、不揮発性メモリ５３からマゼンタの感光ドラム２１（Ｍ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｍ）を取得する（Ｓ２１０）。

次に、寿命表示制御部５２Ｅは、イエローの感光ドラム２１（Ｙ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｙ）の出力要求を、イエローのカウント部５２Ｃ（Ｙ）に出力する。カウント部５２Ｃ（Ｙ）は、寿命表示制御部５２Ｅからドラム回転カウント値ＲＣ（Ｙ）の出力要求が入力されると、これに応答して、不揮発性メモリ５３からドラム回転カウント値ＲＣ（Ｙ）を読み出し、読み出されたドラム回転カウント値ＲＣ（Ｙ）を寿命表示制御部５２Ｅに出力する。これにより、寿命表示制御部５２Ｅは、不揮発性メモリ５３からイエローの感光ドラム２１（Ｙ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｙ）を取得する（Ｓ２１５）。

次に、寿命表示制御部５２Ｅは、ブラックの感光ドラム２１（Ｋ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｋ）の出力要求を、ブラックのカウント部５２Ｃ（Ｋ）に出力する。カウント部５２Ｃ（Ｋ）は、寿命表示制御部５２Ｅからドラム回転カウント値ＲＣ（Ｋ）の出力要求が入力されると、これに応答して、不揮発性メモリ５３からドラム回転カウント値ＲＣ（Ｋ）を読み出し、読み出されたドラム回転カウント値ＲＣ（Ｋ）を寿命表示制御部５２Ｅに出力する。これにより、寿命表示制御部５２Ｅは、不揮発性メモリ５３からブラックの感光ドラム２１（Ｋ）のドラム回転カウント値ＲＣ（Ｋ）を取得する（Ｓ２２０）。

Ｓ２２０の後、寿命表示制御部５２Ｅは、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘの特定指示を寿命カウント値比較部５２Ｄに出力する。この最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘの特定指示には、各ドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）が含まれている。寿命カウント値比較部５２Ｄは、寿命表示制御部５２Ｅから最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘの特定指示が入力されると、これに応答して、入力された最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘの特定指示から各ドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）を抽出して、それぞれを比較することによって、値が最も大きい最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘを特定し、特定された最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘを寿命表示制御部５２Ｅに出力する。これにより、寿命表示制御部５２Ｅは、値が最も大きい最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘを取得する（Ｓ２２５）。

次に、寿命表示制御部５２Ｅは、不揮発性メモリ５３から前記した寿命値Ｌ１（図示せず）を読み出し、Ｓ２２５で取得された最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘと寿命値Ｌ１とを比較して、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘが寿命値Ｌ１を超えているか否かを判定する（Ｓ２３０）。

Ｓ２３０の判定で、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘが寿命値Ｌ１を超えていると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、処理は、Ｓ２３５に進む。この場合に、寿命表示制御部５２Ｅは、表示部５４に、例えば図４Ａに示すドラム寿命報知画面５４Ａを表示させて、作像ユニット１９が寿命に達していることをユーザに報知する（Ｓ２３５）。これにより、一連の処理が終了する。

一方、Ｓ２３０の判定で、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘが寿命値Ｌ１を超えていないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、処理は、Ｓ２４０に進む。この場合に、寿命表示制御部５２Ｅは、不揮発性メモリ５３から前記したニア寿命値Ｌ２（図示せず）を読み出し、Ｓ２２５で取得された最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘとニア寿命値Ｌ２とを比較して、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘがニア寿命値Ｌ２を超えているか否かを判定する（Ｓ２４０）。

Ｓ２４０の判定で、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘがニア寿命値Ｌ２を超えていると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、処理は、Ｓ２４５に進む。この場合に、寿命表示制御部５２Ｅは、表示部５４に、例えば図４Ｂに示すドラムニア寿命報知画面５４Ｂを表示させて、作像ユニット１９が寿命に近いことをユーザに報知する（Ｓ２４５）。これにより、一連の処理が終了する。

一方、Ｓ２４０の判定で、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘがニア寿命値Ｌ２を超えていないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、寿命表示制御部５２Ｅは、表示部５４に、何も表示させずに、処理を終了する。

このように、プリンタ１は、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘが寿命値Ｌ１に達しているか否かを、また、最大ドラム回転カウント値ＲＣｍａｘがニア寿命値Ｌ２に達しているか否かを判定することにより、作像ユニット１９の交換時期を判定する。

そのため、プリンタ１は、複数のイメージドラムユニット１４が寿命に達した場合又は寿命に近い場合に、該当するすべてのイメージドラムユニット１４の交換時期を１つの作像ユニット１９の交換時期として統合して表示することができる。

その結果、このプリンタ１は、複数のイメージドラムユニット１４が寿命に達した場合又は寿命に近い場合であっても、情報が視認し易くなるように、情報を効率良く表示することができる。

また、このプリンタ１は、複数のイメージドラムユニット１４が寿命に達した場合又は寿命に近い場合に、すべてのイメージドラムユニット１４を作像ユニット１９として一括して交換することができる。

以上の通り、本実施形態１に係るプリンタ１によれば、例えば、ドラム寿命報知画面５４Ａ（図４Ａ参照）やドラムニア寿命報知画面５４Ｂ（図４Ｂ参照）のように、表示部５４に、複数のイメージドラムユニット１４（Ｃ），１４（Ｍ），１４（Ｙ），１４（Ｋ）の交換時期を表すメッセージを、作像ユニット１９の交換時期を表すメッセージとして、一括して表示するため、複数のイメージドラムユニット１４が寿命に達した場合又は寿命に近い場合であっても、情報が視認し易くなるように、情報を効率良く表示することができる。

また、プリンタ１によれば、複数のイメージドラムユニット１４が寿命に達している場合又は寿命に近い場合に、すべてのイメージドラムユニット１４を作像ユニット１９として一括して交換することができる。

［実施形態２］
＜画像形成装置の構成＞
以下、図７を参照して、本実施形態２に係るプリンタ１ａの構成につき説明する。なお、図７は、実施形態２に係る画像形成装置１ａの機構系の構成を示す図である。

図７に示すように、本実施形態２に係るプリンタ１ａの構成は、実施形態１に係るプリンタ１の構成と比較すると、寿命カウント値比較部５２Ｄ（図２参照）の代わりに、寿命カウント平均値算出部５２ｄを有している点で相違しており、その他の点で同じになっている。

寿命カウント平均値算出部５２ｄは、各ドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）の平均値ＲＣａｖ（図示せず）を算出する機能手段である。

寿命カウント平均値算出部５２ｄは、寿命表示制御部５２Ｅと接続されており、寿命表示制御部５２Ｅから平均値ＲＣａｖを算出させる指示（以下、「ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖの算出指示」と称する）が入力される。この平均値ＲＣａｖの算出指示には、各ドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）が含まれている。

寿命カウント平均値算出部５２ｄは、寿命表示制御部５２Ｅからドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖの算出指示が入力されると、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖの算出指示に含まれている各ドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）に基づいて、各ドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）の平均値ＲＣａｖを算出する。

＜画像形成装置の動作＞
以下、本実施形態２に係るプリンタ１ａの動作につき説明する。ここでは、プリンタ１ａの実施形態１に係るプリンタ１と相違する動作を重点的に説明し、プリンタ１ａの実施形態１に係るプリンタ１と同様の動作（図５及び図６参照）については、前記した実施形態１に係るプリンタ１の動作を本実施形態２に係るプリンタ１ａに読み替えるものとして、詳細な説明を省略する。

本実施形態２に係るプリンタ１ａの動作は、実施形態１に係るプリンタ１の動作と比較すると、図５及び図６に示すＳ１４０の寿命報知処理の代わりに、図８に示すＳ１４０ａの寿命報知処理を実行する点で相違しており、その他の点で同じになっている。なお、図８は、実施形態２に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。図８は、図５及び図６に示すＳ１４０の寿命報知処理に代わる、Ｓ１４０ａの寿命報知処理の詳細な動作フローを示している。

本実施形態２に係るＳ１４０ａの寿命報知処理は、実施形態１に係るＳ１４０の寿命報知処理と比較すると、Ｓ２２５、Ｓ２３０、及び、Ｓ２４０の処理が、それぞれ、以下に説明するＳ２２５ａ、Ｓ２３０ａ、及び、Ｓ２４０ａの処理に代わっている点で相違しており、その他の点で同じになっている。以下、Ｓ１４０ａの処理について説明する。

図８に示すように、Ｓ１４０ａでは、本実施形態２に係るプリンタ１ａは、実施形態１と同様に、寿命表示制御部５２Ｅが、Ｓ２０５〜Ｓ２２０の処理（「不揮発性メモリからシアンのカウント値を取得」〜「不揮発性メモリからブラックのカウント値を取得」の処理）を実行する。

Ｓ２２０の後、寿命表示制御部５２Ｅは、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖの算出指示を寿命カウント平均値算出部５２ｄに出力する。このドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖの算出指示には、各ドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）が含まれている。寿命カウント平均値算出部５２ｄは、寿命表示制御部５２Ｅからドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖの算出指示が入力されると、これに応答して、入力されたドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖの算出指示から各ドラム回転カウント値ＲＣ（Ｃ），ＲＣ（Ｍ），ＲＣ（Ｙ），ＲＣ（Ｋ）を抽出し、さらに、「（（ＲＣ（Ｃ）＋ＲＣ（Ｍ）＋ＲＣ（Ｙ）＋ＲＣ（Ｋ））／４）」を演算することによって、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖを算出し、算出されたドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖを寿命表示制御部５２Ｅに出力する。これにより、寿命表示制御部５２Ｅは、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖを取得する（Ｓ２２５ａ）。

次に、寿命表示制御部５２Ｅは、不揮発性メモリ５３から前記した寿命値Ｌ１（図示せず）を読み出し、Ｓ２２５ａで取得されたドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖと寿命値Ｌ１とを比較して、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖが寿命値Ｌ１を超えているか否かを判定する（Ｓ２３０ａ）。

Ｓ２３０ａの判定で、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖが寿命値Ｌ１を超えていると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、処理は、Ｓ２３５に進む。この場合に、寿命表示制御部５２Ｅは、実施形態１と同様に、表示部５４に、例えば図４Ａに示すドラム寿命報知画面５４Ａを表示させて、作像ユニット１９が寿命に達していることをユーザに報知する（Ｓ２３５）。これにより、一連の処理が終了する。

一方、Ｓ２３０ａの判定で、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖが寿命値Ｌ１を超えていないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、処理は、Ｓ２４０ａに進む。この場合に、寿命表示制御部５２Ｅは、不揮発性メモリ５３から前記したニア寿命値Ｌ２（図示せず）を読み出し、Ｓ２２５ａで取得されたドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖとニア寿命値Ｌ２とを比較して、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖがニア寿命値Ｌ２を超えているか否かを判定する（Ｓ２４０ａ）。

Ｓ２４０ａの判定で、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖがニア寿命値Ｌ２を超えていると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、処理は、Ｓ２４５に進む。この場合に、寿命表示制御部５２Ｅは、実施形態１と同様に、表示部５４に、例えば図４Ｂに示すドラムニア寿命報知画面５４Ｂを表示させて、作像ユニット１９が寿命に近いことをユーザに報知する（Ｓ２４５）。これにより、一連の処理が終了する。

一方、Ｓ２４０ａの判定で、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖがニア寿命値Ｌ２を超えていないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、寿命表示制御部５２Ｅは、実施形態１と同様に、表示部５４に、何も表示させずに、処理を終了する。

このように、プリンタ１ａは、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖが寿命値Ｌ１に達しているか否かを、また、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖがニア寿命値Ｌ２に達しているか否かを判定することにより、作像ユニット１９の交換時期を判定する。

そのため、プリンタ１ａは、複数のイメージドラムユニット１４が寿命に達した場合又は寿命に近い場合に、該当するすべてのイメージドラムユニット１４の交換時期を１つの作像ユニット１９の交換時期として統合して表示することができる。

その結果、このプリンタ１ａは、実施形態１に係るプリンタ１と同様に、複数のイメージドラムユニット１４が寿命に達した場合又は寿命に近い場合であっても、情報が視認し易くなるように、情報を効率良く表示することができる。

また、このプリンタ１ａは、実施形態１に係るプリンタ１と同様に、複数のイメージドラムユニット１４が寿命に達した場合又は寿命に近い場合に、すべてのイメージドラムユニット１４を作像ユニット１９として一括して交換することができる。

以上の通り、本実施形態２に係るプリンタ１ａによれば、実施形態１に係るプリンタ１と同様に、例えば、ドラム寿命報知画面５４Ａ（図４Ａ参照）やドラムニア寿命報知画面５４Ｂ（図４Ｂ参照）のように、表示部５４に、複数のイメージドラムユニット１４（Ｃ），１４（Ｍ），１４（Ｙ），１４（Ｋ）の交換時期を表すメッセージを、作像ユニット１９の交換時期を表すメッセージとして、一括して表示するため、複数のイメージドラムユニット１４が寿命に達した場合又は寿命に近い場合であっても、情報が視認し易くなるように、情報を効率良く表示することができる。

また、プリンタ１ａによれば、実施形態１に係るプリンタ１と同様に、複数のイメージドラムユニット１４が寿命に達した場合又は寿命に近い場合に、すべてのイメージドラムユニット１４を作像ユニット１９として一括して交換することができる。

さらに、プリンタ１ａによれば、ドラム回転カウント値の平均値ＲＣａｖに基づいて、メッセージ（例えば、ドラム寿命報知画面５４Ａ（図４Ａ参照）やドラムニア寿命報知画面５４Ｂ（図４Ｂ参照）等）を表示するため、実施形態１に係るプリンタ１よりも、イメージドラムユニット１４を長期間使用することができる。

本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や変形を行うことができる。
例えば、本発明は、プリンタに限らず、ファクシミリ装置、複写機、ＭＦＰ等の画像形成装置に用いることができる。なお、「ＭＦＰ」とは、Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌの略称で、プリンタにファクシミリ機能やスキャナ機能、コピー機能等を付加した装置である。

１，１ａ 画像形成装置（プリンタ）
２ 情報処理装置（パーソナルコンピュータ）
３ 通信回線
４ 記録媒体
１１ 給紙カセット
１２ ホッピングローラ
１３ 媒体走行路
１４（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ） イメージドラムユニット（画像形成部）
１５（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ） トナーカートリッジ
１６（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ） 露光ユニット（ＬＥＤヘッド）
１７ 転写ベルト
１８ 定着ユニット
１９ 作像ユニット
２１（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ） 感光ドラム
２２（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ） 帯電ローラ
２４（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ） 現像ローラ
２５（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ） 供給ローラ
２６（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ） 現像ブレード
２７（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ） クリーニングブレード
５１ インタフェース部
５２ ＣＰＵ
５２Ａ 画像処理部
５２Ｂ 印刷制御部
５２Ｃ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ） カウント部
５２Ｄ 寿命カウント値比較部
５２Ｅ 寿命表示制御部
５２ｄ 寿命カウント平均値算出部
５３ 不揮発性メモリ
５４ 表示部（ＬＣＤ）

Claims (5)

1. 上位装置から受信した印刷データに基づいて、画像を形成する画像形成装置において、
   各種の情報を表示する表示部と、
   画像を形成するための複数の画像形成部の一括交換ができるように、当該複数の画像形成部が連結されて一体化された作像ユニットと、
   前記画像形成部のそれぞれの使用量をカウントするカウント部と、
   前記カウント部によってカウントされたカウント値が予め定められた閾値を超えている画像形成部が有る場合に、前記表示部に、前記作像ユニットの寿命に関する寿命情報を表示させる寿命表示制御部とを有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記寿命表示制御部は、前記カウント部によってカウントされたすべての前記画像形成部のカウント値の中で、最大のカウント値が前記閾値を超えている場合に、前記表示部に、前記寿命情報を表示させる
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記寿命表示制御部は、前記カウント部によってカウントされたすべての前記画像形成部のカウント値の平均値が前記閾値を超えている場合に、前記表示部に、前記寿命情報を表示させる
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記閾値は、前記画像形成部が寿命に達していることを検出するために予め定められた寿命値であり、
   前記寿命表示制御部は、前記寿命情報として、前記作像ユニットが寿命に達していることを表す情報を、前記表示部に表示させる
   ことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置において、
   前記閾値は、前記画像形成部が寿命に近いことを検出するために予め定められた、前記寿命値よりも値が低いニア寿命値であり、
   前記寿命表示制御部は、前記寿命情報として、前記作像ユニットが寿命に近いことを表す情報を、前記表示部に表示させる
   ことを特徴とする画像形成装置。

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