CN102597967B - 用于访问诊断信息的系统和方法 - Google Patents

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Abstract

所提供的是一种用于访问电子设备10中的诊断信息的技术。根据该技术，提供了一种用于确定关于电源200的诊断信息的系统74。在一个实施例中，该系统74提供了一个接口66，以便提供针对诊断信息的访问。该系统74还可以提供在其中可以存储诊断信息的存储器。所述系统74还可以被配置成当电子设备没有工作时提供针对诊断信息的访问。

Description

用于访问诊断信息的系统和方法
相关申请的交叉引用
本申请是2008年2月1日提交的美国专利申请12/024,519的部分继续申请。
技术领域
本公开主要涉及电子设备，尤其涉及对可用于检测电子设备中消费者滥用的一次或多次发生的诊断信息进行访问的技术。
背景技术
本部分旨在向读者介绍与下文描述和/或要求保护的本技术的各方面相关联的领域的各方面。我们认为本论述有助于为读者提供便于更好地理解本公开的各方面的背景信息。相应地，应该理解的是，这些陈述应该以此角度来阅读，而不是对现有技术的认定。
消费者购买的电子产品通常是在具有该产品附带的质保或退回政策的情况下销售的，在所述质保或退回政策中，卖方和/或制造商保证该产品没有缺陷，并且至少在有限时段中是保持可操作的。例如，典型的质保和退回政策可以规定，如果在产品中发现缺陷，或者该产品在保修期间变得无法工作，那么制造商或卖方会在向消费者收取少量附加费用或是不收取附加费用的情况下更换产品或是提供维修服务，以便将产品恢复到工作状态。
通常，这种质保和退回政策仅旨在覆盖与产品制造或设计相关的故障或缺陷，并且通常不会覆盖因为消费者的滥用而引起的产品故障。实际上，在来自有意或无意的消费者滥用的损害是产品故障的主要原因时，很多质保政策会明确拒绝退回或维修。例如，消费者滥用可以包括将电子设备暴露于液体、极端温度或过度撞击(例如，掉落设备所导致的碰撞)。此外，消费者滥用还有可能是由篡改引起的，这其中可以包括不与以正常方式操作设备相关而与设备进行的任何交互(例如，打开设备机盒或壳体以及添加、移除或更换内部元件)。
不可避免的是，有一定百分比的销售产品最终会发生故障，或者会在该产品的使用期限中的某个时候变得不能工作。在发生这种情况时，如果该产品仍旧处于质保期内，那么购买该产品的消费者可以选择将发生故障或无法工作的设备退回给销售点的卖方或是直接退回给制造商，以便根据保修协定的条款来进行维修或更换。
然而，可能会在如下情况中出现问题：设备由于在粗略检查时并非是显而易见的消费者滥用而发生故障，但消费者却尝试依照质保来退回设备以进行修理或更换。特别是在销售点，收到退回设备的人员通常没有资格或者未接受过训练来确定设备是因为制造缺陷还是消费者滥用而发生故障。由此，销售点的工作人员很多时候往往会用可以工作的更换产品来交换退回产品，而不会考虑故障原因，从而避免与顾客发生潜在的冲突。结果，消费者得到关于不在质保条款覆盖范围以内的滥用产品的更换产品或维修服务的现象屡见不鲜。对于产品卖方和/或制造商来说，这种错误的更换或维修的代价会是很高的。
发明内容
以下阐述的是在这里公开的某些实施例的概述。应该理解的是，这些方面仅仅是为了向读者提供关于这些特定实施例的简要概述而被给出的，并且这些方面并不旨在限制本公开的范围。实际上，本公开可以涵盖下文中可能没有阐述的多个方面。
本公开一般地涉及用于确定电子设备中是否发生过消费者滥用的技术。根据所公开的一个实施例中，一种例示的技术可以提供一种用于检测消费者滥用事件的发生以及存储关于该事件的记录的系统。根据本技术的一个方面，该系统可以包括用于检测消费者滥用事件发生的一个或多个传感器。消费者滥用可以包括将电子设备暴露于液体、极端温度、过度撞击，并且还可以包括以不与设备的正常工作相关的方式来篡改设备。根据本公开的另一个方面，该系统还可以包括用于从一个或多个传感器接收消费者滥用事件发生的指示的滥用检测电路。
根据本公开的另一个方面，滥用检测电路可以生成针对检测到的每个消费者滥用事件的记录，并且将该记录存储到存储器内。根据本公开的再一个方面，该系统可以包括一个接口，并且诊断设备可以通过该接口来访问存储器，以便分析所述记录以及确定是否发生过消费者滥用事件，何时发生该事件，以及在一些实施例中确定发生了什么类型的滥用事件。通过提供快速简单地检测是否在电子设备中发生消费者滥用的能力，诊断退回产品的卖方或制造商能够更好地确定是否依照质保策略来启动产品退回。
根据所公开的另一个实施例，滥用检测电路可以被配置成一旦检测到发生了消费者滥用事件就禁用电子设备操作，例如通过禁用设备电源。在禁用设备操作之后，滥用检测电路还可以被配置成周期性地检查传感器，以确定检测到的滥用事件是否还在发生，以及在确定滥用事件不再发生的情况下重新启用设备操作。通过一旦检测到消费者滥用事件就禁用设备操作，可以减小设备受滥用事件损害的风险。
滥用检测电路还可以用于附加诊断功能。在一个实施例中，诊断设备可以访问滥用检测电路以读取来自电池控制电路的关于电池的诊断信息。例如，该信息可以包括工作电流、平均电流汲取、总容量、耗尽或充满电池的时间量、电压以及温度。在另一个实施例中，通过诊断设备访问关于电池的诊断信息的能力可被包括在电源管理单元中。根据本公开的一个方面，该信息可被存储在存储器内。根据本公开的再一个方面，即使当电池不再正常工作(即，不再充当设备电源)时，该信息仍可由诊断工具访问。这种无论电子设备或电池处于何种功能状态都能访问关于电池的诊断信息的能力可以允许卖方或制造商更容易地表征电池故障和缺陷的性质，由此检测并确定是否启动产品退回。
相关于本公开各个方面，可以存在上述特征的各种改进。进一步的特征也可并入这些方面。这些改进和附加特征既可以单独存在，也可以采用任何组合的形式存在。例如，以下结合例示的一个或多个实施例论述的各个特征可被单独或以任何组合形式引入到本公开的上述任一方面。同样，以上给出的简要概述仅旨在使读者熟悉本公开实施例的某些方面和上下文，而不是对所要保护的主题进行限制。
附图说明
通过阅读以下的详细描述以及参考附图，可以更好地理解本公开的各个方面，其中：
图1是例示了根据本技术实施例的电子设备的透视图；
图2是例示了根据本技术实施例的图1电子设备各部件的简化框图；
图3A是根据本技术实施例的包含了滥用检测系统的电路板的简化视图；
图3B是例示了用于操作图3A的滥用检测系统的示例性方法的流程图；
图4A是例示了根据本技术实施例的消费者滥用检测系统图示的框图；
图4B是例示了根据本技术实施例来操作图4A中的消费者滥用检测系统的方法的流程图。
图5A是例示了根据本技术实施例的图4A中的消费者滥用检测系统的替换实施例的图示的框图；
图5B是例示了用于操作图5A中的滥用检测系统的示例性方法的流程图；
图5C是例示了根据本技术实施例来确定是否启动产品退回的方法的流程图；
图6是例示了根据本技术的第二实施例的消费者滥用检测系统的图示的框图；
图7是例示了根据本技术的第三实施例的消费者滥用检测系统的图示的框图；
图8是例示了根据本技术的第四实施例的消费者滥用检测系统的图示的框图；
图9是例示了根据本技术的第五实施例的消费者滥用检测系统的图示的框图；
图10是例示了根据本技术的一个实施例来确定是否启动产品退回的替换方法的流程图；
图11是例示了根据本技术的第六实施例的消费者滥用检测系统的图示的框图；
图12是例示了根据本技术实施例的功率管理单元图示的框图；以及
图13是例示了根据本技术的一个实施例来确定是否启动产品退回的第二替换方法的流程图。
具体实施方式
在下文中将会描述本公开的一个或多个具体实施例。所描述的这些实施例仅仅是当前公开的技术的示例。此外，为了提供关于这些实施例的简明描述，并未在本说明书中描述实际实现的全部特征。应该预料到的是，与任何工程或设计项目一样，在开发任何此类实际实现的过程中必须做出众多特定于实现的决定，以便实现开发者的具体目标，例如与那些涉及系统和涉及业务且逐实现改变的约束条件相符。此外还应该了解，这些开发工作有可能会很复杂和耗时，但是对得益于本公开的普通技术人员来说，这些工作仍是进行设计、制作和制造的例行程序。
这里使用的术语“消费者滥用”或类似术语可以包括上述消费者滥用类型之一或是其组合(例如，暴露于液体、极端温度、撞击、以及受到篡改)，但是这些术语显然不应被解释成是受限于上述这些示例。实际上，应该预料到的是，虽然未必在这里进行描述，但是本技术的附加实施例可被适配成检测任何类型的消费者滥用事件。
现在转到附图，图1描绘了根据本公开各方面的电子设备10。在所示实施例中，电子设备10可以是便携媒体播放器，例如可从加利福尼亚州Cupertino的Apple Inc购得的或均任何模型。然而，当前公开的技术也适用于多种其他电子设备，例如蜂窝电话、笔记本计算机、手持计算机(例如，PDA和个人组织器)等等。
在一些实施例中，设备10可以由一个或多个可再充电和/或可更换电池供电。这些实施例可以是高度便携的，允许用户在旅行、工作、锻炼等等的时候携带电子设备10。以此方式，并且取决于电子设备10提供的功能，用户可以在携带设备10自由活动的同时使用和操作设备10。此外，可以设计设备10的大小，以使其相对容易地适应用户的口袋或手。虽然某些实施例是对照便携式电子设备描述的，但应该指出的是，当前公开的技术也适用于各种便携性较差的其他电子设备和系统。
在当前例示的实施例中，例示设备10包括外壳或壳体12、显示器14、用户输入接口16以及输入/输出连接器18。外壳12可以是用塑料、金属、复合材料、其他适当的材料、或是这些材料的任何组合形成的，并且可以用来保护电子设备10的内部部件免受物理损害和/或电磁干扰(EMI)。
显示器14可以是液晶显示器(LCD)、基于发光二极管(LED)的显示器、基于有机发光二极管(OLED)的显示器、或是其他某种适当的显示器。根据某些实施例，显示器14可以显示用参考数字15概括描绘的用户界面及其他不同图像，例如徽标、化身、照片、专辑封面等等。该显示器还可以包括向用户提供反馈的各种功能和/或系统指示符，例如电源状态、呼叫状态、存储器状态等等。这些指示符可以并入在显示器14上显示的用户界面。
在一个实施例中，一个或多个用户输入结构16被配置成控制所述设备10，例如通过控制工作模式、输出等级、输出类型等等来进行控制。举例来说，用户输入设备16可以包括用于打开和关闭设备10的按钮。更进一步，用户输入结构16可以允许用户与显示器14上的用户界面交互。关于便携电子设备10的实施例可以包括任意数量的用户输入结构16，包括按钮、开关、控制面板、滚轮或其他任何适当的输入结构。这些用户输入结构16可以与在设备10上显示的用以控制设备10的功能的用户界面和/或与连接至设备10或供其使用的任何接口或附加设备一起工作。例如，用户输入结构16可以允许用户浏览所显示的用户界面。
例示设备10还可以包括各种输入和输出端口18，以便允许连接附加设备。例如，端口18可以是提供耳机连接的耳机插孔。实际上，设备10的实施例可以包括任何数量的输入和/或输出端口，例如耳机或耳麦插孔、通用串行总线(USB)端口、IEEE-1394端口以及AC和/或DC电源连接器。更进一步，设备10可以使用输入和输出端口来连接任何其他设备并且向其发送或从其接收数据，所述其他设备例如其他的便携电子设备、个人计算机、打印机等等。举个例子，在一个实施例中，设备10可以经由IEEE-1394连接而与个人计算机相连，以便发送和接收诸如媒体文件之类的数据文件。在某些实施例中，设备10可以使用输入和输出端口18来与诊断工具进行通信，例如在维修设备10的时候。
现在转到图2，示出了根据一个实施例的说明性电子设备10各部件的框图。该框图包括如上讨论的显示器14和/或I/O端口18。此外，图2的框图还例示了用户界面20、一个或多个处理器22、存储器设备24、非易失存储装置26、一个或多个卡接口28、电源30、联网设备32以及滥用检测系统34。
这里论述的用户界面20可以显示在显示器14上，并且可以提供一种供用户与电子设备10交互的手段。在某些实施例中，用户界面20可以允许用户经由一个或多个用户输入结构16和/或经由显示器14的触敏实现来与所显示的界面元素互动。在此类实施例中，用户界面提供了交互功能，由此允许用户通过触摸屏或其他输入结构来从显示器14上显示的选项中进行选择。由此，用户可以通过与用户界面20的恰当交互来操作设备10。
一个或多个处理器22可以提供运行操作系统、程序、用户界面20以及设备10的任何其他功能所需的处理能力。所述一个或多个处理器22可以包括一个或多个微处理器，例如一个或多个“通用”微处理器、一个或多个专用微处理器和/或ASIC或是其某种组合。举个例子，处理器22可以包括一个或多个精简指令集(RISC)处理器(例如Samsung Electronics制造的RISC处理器)，以及图形处理器、视频处理器和/或相关芯片组。
电子设备10的实施例还可以包括存储器24。存储器24可以包括易失存储器，例如随机存取存储器(RAM)。存储器24可以存储多种信息，并且可以用于多种用途。例如，存储器24可以存储用于设备10的诸如操作系统之类的固件以及启用包括用户界面功能和处理器功能在内的设备10的各种功能的其他程序。此外，在设备10的操作过程中还可以使用存储器24来缓冲或高速缓存数据。
当前例示的实施例中的设备10的非易失存储26可以包括只读存储器(ROM)、闪存、硬盘驱动器或是其他适当的光学、磁性或固态存储介质或是其组合。存储26可以存储数据文件，例如媒体(例如，音乐和视频文件)、软件(例如，用于实施设备10上的功能)、偏好信息(例如，媒体回放偏好)、无线连接信息(例如，可以使设备10能够建立诸如电话连接之类的无线连接的信息)、订阅信息(例如，保持了关于用户订阅的播客、电视节目或其他媒体的记录的信息)、电话信息(例如，电话号码)以及其他任何适当的数据。
图2中例示的实施例还包括一个或多个卡槽28。这些卡槽可被配置成接纳可以用于为设备10添加功能的扩展卡，诸如附加存储器、I/O功能或联网能力。这种扩展卡可以通过任何类型的适当连接器连接到设备，并且可以从外壳12的内部或外部访问。例如，在一个实施例中，所述卡可以是闪存卡，例如安全数字(SD)卡、迷你或微型SD、CompactFlash卡、多媒体卡(MMC)等等。此外，在一个包含了移动电话功能的实施例中，卡槽28可以接纳订户身份模块(SIM)卡。
设备10还可以包括电源30。在一个实施例中，电源30可以是一个或多个电池，例如锂离子电池，可以是用户可移除或是固定于壳体12的，此外还可以是或者不是可再充电的。另外，电源30可以包括AC电源，例如由电插座提供的电源，并且设备10可以经由I/O端口18连接至电源30。
设备10还可以包括网络设备32，例如网络控制器或网络接口卡(NIC)。在一个实施例中，网络设备32可以是借助802.11标准或任何其他适当的无线联网标准来提供无线连接性以及允许设备10在LAN、WAN、MAN或因特网之类的网络上通信的无线NIC。更进一步，设备10可以连接至网络上的任何设备以及向其发送或从其接收数据，所连接的设备例如其他便携电子设备、个人计算机、打印机等等。作为替换，在一些实施例中，便携电子设备可以不包括网络设备32。在这样的实施例中，NIC可被添加至卡槽28，以便提供如上所述的类似联网能力。
图2描绘的例示设备10还包括用于检测消费者滥用事件的发生的滥用检测系统34，其中所述系统可由低功率的专用处理单元和/或ASIC或是其某种组合提供的。该滥用检测电路34可以被配置成检测消费者滥用事件中的任一种或是其组合，以及产生并存储此类事件发生的记录，以便在以后进行分析。例如，在设备10出现故障之后为设备进行维修时，可以访问并分析消费者滥用事件记录(例如，通过I/O端口18)。以下将会更详细地论述滥用检测系统34的操作和部件。
图3A例示了包含有上述滥用检测系统34的电路板36的框图，在该电路板36上可以电耦合以矩阵布置的多个传感器38。所述多个传感器38可以全都是具有用于检测某种类型的消费者滥用事件的同一类型的传感器，或者可以包括用于检测多种类型的消费者滥用事件的不同类型的传感器。在例示的实施例中，多个传感器38通常是沿着电路板36的边缘定位的。这种排列对于检测某些类型的消费者滥用事件(例如，因为暴露于液体所引起的液体进入)来说是很有益的。
多个传感器38中的每一个可以电耦合到滥用检测系统34。例如，如连接线40所示，多个传感器38中的每一个都可以直接连接到滥用检测系统34或是通过别的传感器来间接连接。多个传感器38中的每一个都可以被配置成检测至少一种消费者滥用事件，并且一旦检测到滥用事件，就向滥用检测系统34提供关于滥用事件发生的指示。在一个实施例中，多个传感器38中的每一个都可以被配置成在传感器测量到与滥用事件关联且超出预定阈值的参数的情况下提供表明消费者滥用事件已发生的指示。滥用检测系统34还可以持续监视多个传感器38中的每一个，以便确定滥用事件的发生，例如通过检测传感器的状态变化。
如下文中更详细论述的，一旦接收到表明滥用事件已发生的指示，滥用检测系统就可以存储由多个传感器38中的任何一个所指示的检测到的滥用事件的记录。在一些实施例中，一旦接收到来自多个传感器38中任何一个的指示，滥用检测系统34就可以被进一步配置成临时或者在一些情况中永久性地禁用设备10的操作。
电路板36还可以包括一个或多个上述输入和输出(I/O)端口18。在所例示的实施例中，I/O端口18可以被配置成将设备10与一个或多个附加设备对接，例如附件设备44或诊断工具46。该I/O端口18可以耦合至由参考数字42表示的双模双向通信接口。所述双模接口42顾及了经由电路板36以及I/O端口18而与设备10相连的各种类型的外部设备，例如附件设备44或诊断工具46，并且顾及了不同的通信模式，例如允许附件设备44与一个或多个处理器22通信的正常通信模式，或是允许诊断设备46与滥用检测系统34通信的诊断模式。如下所述，所述双模通信接口42可以包括用于每一种通信模式的分开的子接口。
在一些实施例中，双模通信接口42能够提供用于滥用检测系统34和/或一个或多个处理器22的多种通信模式。举例来说，对于特定通信模式的选择可以取决于当前经由I/O端口18与设备10相连的外部设备的类型。在当前例示的实施例中，通信选择块(未在图3A中示出)可被提供并配置为在两种或更多种通信模式之间进行选择。该通信选择块既可以被包括作为滥用检测系统34的一部分，也可以是分开提供的电路。通信选择块对通信模式的选择可以至少部分取决于经由I/O端口18与设备10相连的外部设备的类型。
如上所述，双模通信接口42可以在设备10与外部设备之间提供一种被指定为“正常”通信模式的通信模式，其中所述通信模式可以是设备10与由示例性附件设备44代表的任何类型的附件设备之间的默认通信模式。附件设备44的示例尤其可以包括坞站、FM无线电发射机、扬声器和/或耳机、个人计算机或膝上型计算机或是打印机。由此，当在正常/默认通信模式中工作时，滥用检测系统34可以被配置成简单地在附件设备44与处理器22之间传递数据。在一个实施例中，正常通信模式可以由一组通用异步接收机/发射机(UART)线路实施。然而，本领域技术人员将会预料到，任何适当类型的已知设备接口都是可以使用的，例如通用串行总线(USB)或火线(IEEE 1394)。在其他实施例中，诸如802.11a/b/g标准、红外以及BlueTooth之类的无线接口都是可以实施的。
如上所述，根据一些实施例，双模通信接口42还可以提供为诊断功能保留的第二诊断通信模式，例如在设备10经由I/O端口18与诊断工具46对接的情况下。举例来说，在诊断工具46与I/O端口18相连时，通过向通信选择块(未在图3A中示出)提供控制信号或者通过检测正常接口(例如UART)上的特定命令或输入序列，可以启用该诊断模式。一旦启用诊断通信模式，则滥用检测系统34将会停止经由UART线路传递数据，并且将会“切换”成启用通过双模接口42的诊断接口线路的通信。在某些实施例中，诊断通信模式可以是由与正常通信模式中使用的接口相比复杂度较低的接口提供的。例如，诊断通信可以是由诸如I2C接口之类的双线接口实施的。然而本领域技术人员将会预料到的是，其他相对简单的接口也是可以使用的，例如串行外设接口(SPI)总线、系统管理总线(SMBus)或是智能平台管理接口(IMPI)。在下文中将会更详细地论述关于上述通信选择块操作以及正常和诊断通信模式选择的附加细节。
出于若干原因，通过公共附件接口(例如I/O端口18)来提供指定的诊断通信模式是非常有益的。例如，在消费者滥用导致产生了致使设备10无法工作的损害的情形中，诊断工具46可以经由所例示的输入和输出端口18与设备10对接，以便帮助分析损害或故障原因。这种诊断装置可以被配置成读取和分析存储在滥用检测系统34中的数据，例如通过在诊断模式中工作的双模通信接口42来进行。基于存储在滥用检测系统34中的信息，可以确定是否发生了消费者滥用和/或设备10的损害或故障是否归咎于消费者滥用。如下文中更详细论述的，这种确定可以是退回受损或无法工作的设备的消费者是否依照质保协定而享有更换产品或维修服务的待遇的决定因素。
虽然图3A中例示的实施例描绘了单个电路板36，但在其他实施例中，设备10可以包括多个电路板。在这样的实施例中，多个传感器38可以分布在多个电路板上，并且没有必要被限制在包含滥用检测系统34的电路板36上。此外，在这样的实施例中，多个电路板中的每一个都可以包括自己的相应滥用检测系统34，以便检测一种或多种类型的消费者滥用事件。
图3B例示了根据本技术的一个实施例来操作图3A的滥用检测系统34的示例性方法50的流程图。如上所述，多个传感器38可以全都是用于检测一种类型的消费者滥用发生的相同类型的传感器，或者也可以包括用于检测多种类型的消费者滥用的若干不同类型的传感器。如步骤52所示，滥用检测系统34的操作可以是在接收到来自所述多个传感器38中的一个或多个传感器的滥用事件指示之时开始的。如上所述，这种指示可以是在监视多个传感器38的滥用检测系统34确定与被监视的滥用事件相关的感测参数超出特定阈值的情况下产生的。此外，多个传感器38中的每一个都能向滥用检测系统34提供表明滥用事件已经发生的警报信号。
一旦接收到消费者滥用发生的指示，则如步骤54所示，滥用检测系统34可以存储所述滥用事件的发生或是将其记入日志。举例来说，记入日志的事件可被存储在非易失存储设备中，其中所述非易失存储设备可以被包含作为滥用检测系统34的一部分，或者在其他实施例中可以是与滥用检测系统34分开的结构。如上所述，如步骤56所示，在检测到消费者滥用事件时，检测系统34还可以禁用设备操作。这种功能充当了一种防止用户以任何可能导致进一步滥用的方式来进一步使用或操作设备10的安全机制。举个例子，设备10的禁用可以通过禁用电源30、通过软件设置禁用设备10的功能等等来实现。
在步骤58，设备10可以为用户提供某种表明用户应该直接将设备10退回制造商或是初始销售点以进行维修的指示。这种处理可以通过任何指示器来完成，例如通过LED指示器或是在图1所示的便携媒体播放器中通过在显示器14上显示文本消息来实现。在下文中将会更详细地论述用于维修和/或诊断设备10的具体步骤。
现在参考图4A，该框图例示了根据本公开实施例的滥用检测系统34的更详细视图。更具体地，例示实施例的滥用检测系统34被适配成检测液体暴露(一种常见类型的消费者滥用)。虽然现代电子设备中的很多部件是密封的，并且可以淹没在液体中而不受损害，但是一旦与液体接触，则部件板(例如，电路板36)上的焊垫和迹线很容易电解，而这则可能导致形成板上焊垫和迹线的金属从该焊垫和迹线移至部件板的其他区域。此后，即使完全弄干了液体，所得的残余也有可能是极易导电的，并会导致短路发生。对于在现代电子设备尤其是便携电子设备中常见的使用了密集工艺架构和/或高阻抗电路节点的电路来说，以上情况都是很成问题的。
当前例示实施例的滥用检测系统34可以包括液体检测电路60、时钟62、存储器设备64以及通信选择块66。多个传感器38可以经由参考数字40指示的一条或多条通信线路电耦合到滥用检测系统34。在当前例示的实施例中，所述多个传感器38可以是由多个液体检测传感器38a-38d提供的。根据一个实施例，液体检测传感器38a-38d中每一个都可以包括用参考数字68描绘并对其上电压进行测量的两个感测点。例如，感测点68可以是由电路板36上的两个小型暴露焊垫提供的，其中一个焊垫接地70，而第二焊垫则被布线至滥用检测电路34。应该指出的是，虽然需要两个触点，但是接地触点可以与一个公共系统地相关联，由此减少每一个传感器38a-38d所需要的布线量。
在设备10的正常操作期间，在两个感测点68上不应该有电流经过。然而，当液体进入设备10并且与这两个感测点68相接触时，会有电流开始流动。相应地，多个液体检测传感器38a-38d中的每一个可以被配置成在被滥用检测系统34持续监视的同时测量经过感测点68的电流。如果滥用检测系统34检测到任一液体检测传感器38a-38d报告高于预定电流阈值的电流，则其可确定液体暴露已经发生。此外，液体检测传感器38a-38d自身可以被配置成在测量到超出预定阈值的电流时向滥用检测系统34发送表明该设备已被暴露于液体的警报信号。
一旦从任一液体检测传感器38a-38d接收到表明在设备10中检测到液体进入的指示，则液体检测电路60可以被配置成产生与检测到的液体滥用事件相对应的数据条目。该数据条目可以具有任何用于指示滥用事件发生(在此情况下是指示检测到液体进入)的适当数据形式。举个例子，在当前例示的实施例中，液体检测电路60可以产生与传感器38a-38d检测到液体进入事件的日期和时间相对应的时间戳，并且可以将该时间戳存入存储设备64，其中所述存储设备可以是由任何适当的非易失存储设备提供的，例如电可擦写可编程只读存储器(EEPROM)。
所述时间戳可以是基于时钟62产生的。该时钟62可以被实施成提供期望的定时分辨率。举个例子，在一个所关注的仅仅是与发生滥用事件的年、月、星期以及日相关的信息的实施例中，时钟62可以由RC振荡器提供。虽然RC振荡器可能无法提供实时时钟的精度(例如，精确至分钟和秒)，但是RC振荡器可以被例行地校准，例如在每次将设备10循环通电的时候通过复位RC振荡器来校准。在需要更精密定时分辨率的其他实施例中，时钟62可以产生从内部系统时钟导出的时间戳，所述内部时钟则诸如可以是由晶体振荡器提供的。更进一步，虽然当前例示的实施例将时钟62描述成是与滥用检测系统34集成的，但在替换实施例中，该时钟62可以是在与滥用检测系统34分开的情况下实施的。
滥用检测系统34还可以被配置成存储设备状态信息。例如，设备10可以被配置成周期性地将设备10的状态写入滥用检测系统34。举例来说，所述状态信息可以包括表明设备10通电的“开”状态，表明设备10断电的“关”状态，或是表明设备10通电却处于休眠或待机模式的“休眠”状态。此外还可以基于设备10的特定功能来定义附加状态。例如，能够发起蜂窝电话呼叫的设备10可以包括用于指示使用设备10的用户当前正在进行电话呼叫的“呼叫中”状态。当滥用检测系统34检测到滥用事件时，上述时间戳和设备10的最后一个已知状态可被记录到滥用检测系统34的存储设备64中。此外，状态信息可以在时间上与时间戳信息相关联。通过分析状态和时间戳信息，维修技术人员能够确定设备10在发生滥用检测系统10检测到的滥用事件之时是如何被使用的。这种分析在核实发生或者未发生消费者滥用的过程中是非常有用的。
此外，在更复杂的实施例中，从液体检测传感器38a-38d接收的指示还可以包括可供滥用检测电路34和诊断设备(例如，诊断工具46)使用以识别检测到滥用事件的特定传感器的标识部件。举例来说，在使用这种标识特征的实施例中，诊断单元46能够识别哪一个特定传感器检测到滥用事件，或者在多个传感器报告滥用事件的情况下识别出传感器38a-30d检测出所述事件的顺序或发展。此类数据可以用于确定液体最初从设备10上的什么位置开始进入，以及基于传感器38a-38-d的定位来确定液体在多大程度上进入了设备10。在一些实施例中，诊断单元46能够基于多个传感器38的定位来产生视觉地图，以便确定液体进入设备10的发展过程。该数据特别有益于制造商识别特定产品上与其他区域相比更易于液体进入的区域，由此可以修改产品的未来设计来克服这些缺点。
如上所述，一旦检测到液体进入，那么较为理想的可以是关闭或禁用电源30，以便从设备10中移除电力，由此减小电解发生的风险。上述电源30可以包括电池电源(例如一个或多个可再充电或不可再充电电池)以及AC电源(例如由电源插座提供的电源)两者。在当前例示的实施例中，设备10可以包括功率管理单元74和电池控制电路76。功率管理单元74可以包括被配置成处理通电和断电序列以及其他外部唤醒或休眠事件的逻辑。作为示例，功率管理逻辑可以包括实时时钟以及线性和切换调整器网络。更进一步，在图1所示的便携媒体播放器之类的可以由AC电源以及电池电源两者供电的便携设备中，功率管理单元74还可以包括被配置成为电池电源充电的电池充电电路。
当前例示的实施例的电池控制电路76可以被配置成监视电池的电压和/或输出电流。如果电池控制电路76检测到从电池中汲取的过度电流，那么该电池控制电路76还可以被配置成为经由禁用机制来禁用电池输出。举例来说，该禁用机制可以由背靠背的场效应晶体管(FET)提供。此外，电池控制电路76可以被配置成在充电阶段(例如，经由AC电源充电)监视电池状态。另外，在设备10使用可再充电电池的实施例中，电池控制电路76还可以被配置成在对电池再充电(例如，经由AC电源)的同时监视充电电流。此外，虽然当前例示的实施例将电池控制电路76描述成是与滥用检测系统34分开的独立单元，但在替换实施例中，电池控制电路76可以集成到滥用检测系统34中，或者可以位于电池单元本身。
如上所述，设备10可以由多个电源(例如，AC电源，电池电源)供电。相应地，所有电源必须都被禁用，以便完全切断设备10的电力。在当前例示的实施例中，液体检测电路60可以被配置成一旦从液体检测传感器38a-38d接收到指示液体进入的信号就禁用功率管理单元74以及电池控制电路76两者。举例来说，这种处理可以通过经由连接线78向功率管理单元74发送供电禁用信号以及通过经由连接线80向电池控制电路76发送电池输出禁用信号来完成。
虽然在检测到滥用事件之后禁用对设备10的供电，但是仍旧会保持对滥用检测系统34供电。在一个实施例中，滥用检测系统34可以位于电池单元处，由此即便在电池控制电路76已经禁用了设备10的电池电力输出之后，该滥用检测系统34也可被继续供电。在另一个实施例中，与电池控制电路76相独立的高阻抗电流限制抽头可以从电池单元延伸到滥用检测系统34。考虑到滥用检测系统34的高阻抗以及相对低的电流损耗需求，即使电流抽头短路，因为液体进入而对设备10产生的威胁至多也仅仅是处于最低程度的。
滥用检测系统34还可以被配置成一旦检测到滥用事件就进入休眠模式。由此，虽然滥用检测系统34保持通电，但是诸如液体检测电路60之类的其内部的部件则可以在休眠时段期间临时不活动(例如，停止监视传感器38a-d)。更进一步，一旦进入休眠模式，则滥用检测系统34还可以启动唤醒定时器，其中该定时器可以被配置成在唤醒滥用检测系统34之前计数预定量的时间。在当前例示的实施例中，唤醒定时器可以由时钟62来定时。
在预定唤醒时间期满之后，滥用检测系统34可以从休眠模式中醒来，并且检查设备10以确定滥用事件是否仍在发生。举例来说，在当前例示的实施例中，在滥用检测电路唤醒之后，液体检测电路60可以重新检测液体检测传感器38a-38d，以便确定液体进入是否仍在发生。如果接收到液体进入仍在发生的指示，则滥用检测系统34可以再次进入休眠模式，并且重新启动唤醒定时器。该处理可以重复执行，直至不再检测到液体进入。
在从休眠模式中返回的时候，如果液体检测电路60确定不再发生液体进入(例如，重新检查液体检测传感器38a-38d)，那么滥用检测系统34可以指示设备启动自检功能，以便确定是否存在因为初始的液体进入事件所导致的损害。如果所述自检确定没有发生损害，那么液体检测电路60可以分别经由连接线78和80来重新启用功率管理单元74以及电池控制电路76。此时，用户可以恢复以正常方式操作设备10。另一方面，如果自检结果表明存在损害或是可能存在损害，那么设备10可以保持在禁用或简化和/或受限操作模式中。在简化或受限操作模式中，诸如播放视频文件、浏览因特网或发起电话呼叫之类的正常功能可以保持禁用和不可访问。在一个实施例中，自检功能所确定的潜在受损的设备10的操作可以仅限于为用户提供表明设备10应被退回给制造商或是销售点以进行维修的指示。如以上在图3B的步骤58中描述的，所述指示可以是由任何类型的指示器提供的，例如LED指示器，或者在图1示出的便携媒体播放器中，由显示器14上向用户指示需要维修的文本消息显示提供。
举例来说，关于设备10的维修可以包括将一个或多个诊断设备(例如，诊断工具46)经由I/O端口18连接到双模通信接口42。如上所述，该双模通信接口42可以包括多种接口类型，以便促成不同的通信模式，例如正常通信模式以及诊断通信模式，其中所述正常通信模式可以是允许设备10与附件设备(例如，附件设备44)通信的默认通信模式。举个例子，在一个实施例中，正常通信模式可以是由UART接口提供的，而诊断通信模式则可以是由I2C接口之类的双线接口提供的。如图3A所示，在正常通信模式中，滥用检测系统34可以被配置成仅在附件设备44与设备10的一个或多个处理器22之间传递数据。然而，设备10可被触发以进入诊断模式，在该模式中，滥用检测系统34停止经由UART线路来传递数据，并切换到双模通信接口42的I2C线路，以便允许在滥用检测系统34与诊断工具46之间进行诊断通信。从正常模式切换到诊断模式的处理可以采用任何已知手段来启用或触发。例如，设备10可以被配置成一旦检测到专用诊断工具46与I/O端口18相连或者一旦在UART线路上检测到了特定命令或输入序列就切换到诊断模式。
在当前例示的实施例中，对于通信模式(例如，正常和诊断)以及各自对应的接口(例如，UART或I2C)的选择可以是由通信选择块66确定的。该通信选择块66可以是由任何适当类型的选择逻辑或电路提供的。在一个实施例中，通信选择块66可以是由复用器提供的。在这个实施例中，双模通信接口42提供的I2C接口和UART实际上会由通信选择块66有效复用，并且可以根据已知的方法而被选择。举个例子，通信选择块66可以被配置成一旦接收到特定启用控制命令就从正常模式切换到诊断模式。如上所述，这个控制信号可以是在将诊断工具46经由I/O端口18连接到设备10之时提供的，或者可以是在UART线路上检测到了特定命令或输入序列之后产生的。由此，在设备10因为滥用事件而被断电/禁用之后返回给授权机构进行维修的情况下，诊断单元46可以与设备10对接，以便在诊断模式中通过双模通信接口42(例如，经由I2C接口)与滥用检测系统34进行通信，从而分析滥用检测系统34收集的数据。
更进一步，如上所述，除了将诊断通信模式的访问仅限于特定事件或发生之外，某些实施例还可以包括被设计成提供关于滥用检测系统34的完整性的保护措施。例如，在允许访问存储在非易失存储64中的滥用事件数据之前，该数据可以使用已知的数据加密技术和/或需要口令或其他形式的安全授权。此外，设备10可以被配置成检测滥用检测系统34的移除，并且在检测到缺少滥用检测系统34的情况下阻止设备10的引导或操作。举个例子，对于有可能通过尝试移除、访问、变更和/或擦除存储在非易失存储64中的滥用事件数据来填充虚假质保声明的诡诈消费者来说，这种附加安全措施可以是一种非常有用的对抗措施。
虽然滥用检测系统34的上述特征主要是参考硬件元件描述的，但是本领域技术人员将会预料到，在包括下述实施例在内的附加实施例中，这其中的一个或多个特征可以是经由软件实施的，例如存储在任何计算机可读介质上的计算机程序，
现在转到图4B的流程图，例示了用于操作图4A中的滥用检测系统34的示例性方法90。如步骤92所示，该方法90可以是在经由图4A中的任何液体检测传感器38a-38d检测到液体进入的情况下启动的。如上所述，一旦从液体检测传感器38a-38d中的任何传感器接收到表明液体进入已经发生的指示，滥用检测系统34就可以产生关于液体滥用事件的数据记录，并且如步骤94所示，该记录会被存储，例如被存储在非易失存储设备64中。该数据记录可以包括从时钟62产生的、与滥用事件何时发生相对应的时间戳。如上所述，该数据记录还可以包括传感器标识部件以及设备状态信息。
此后，在步骤96，滥用检测系统34可以通过关闭一个或多个电源30来禁用对设备10的供电。在图4A例示的实施例中，禁用对设备10的供电的处理可以是通过分别经由连接线78以及连接线80各自向功率管理单元74和电池控制单元76发送去激活信号来实现的。如上所述，这种处理可以显著降低导致设备10内部的电路板或部件损坏的电解风险。更进一步，一旦在步骤86中禁用对设备10的供电，滥用检测系统34就可以变换到待机或休眠模式。
在步骤98，滥用检测系统可以启动唤醒定时器，所述定时器可以被设置成对预定时间量进行计数。在步骤100，滥用检测系统34检查定时器以确定该预定时间量是否期满。如果该时间尚未期满，那么滥用检测系统34可以重复步骤100，周期性检查该定时器至所述时间期满。如果唤醒定时器期满，那么如步骤102所示，滥用检测系统34会从休眠模式中唤醒，并且可以被配置成确定设备10是否仍旧遭遇到液体进入。这个步骤可以包括重新检查用于液体进入指示的液体检测传感器38a-38d的电流读数。
在判定框104，如果液体检测传感器38a-38d指示液体进入仍旧存在并且正在发生，那么滥用检测系统34可以返回到休眠模式，由此将所述处理回复到步骤96。在步骤102唤醒的情况下，如果滥用检测系统34没有检测到任何液体进入，那么该滥用检测系统34可以指示设备10在步骤106执行自检功能，以便确定是否存在因为先前检测到的一个或多个液体进入事件而导致的损坏。在判定框108，如果设备10通过了自检功能，那么如步骤110所示，供电可被恢复并且正常的功能可被重新启用，以便允许用户恢复使用设备10。然而，如果设备10未能通过在步骤106执行的自检，那么可以向用户指示或给出将设备10退回制造商或是销售点以进行维修的指示。
现在参考图5A，例示了根据另一个实施例的图4A中的液体滥用检测系统34的替换实施例的框图。在图5A中，与图4A中的那些块执行基本相同功能的块是用相同的参考数字编号的。
当前例示的图5A的滥用检测系统34包括以上讨论的液体检测电路60、时钟32以及通信选择块66。滥用检测系统34可以电耦合到多个液体检测传感器38a’-38d’，其中多个液体检测传感器38a’-38d’中的每一个都被配置成指示“正常”状态或“跳闸(tripped)”状态。相应地，滥用检测系统34并不依赖于存储器设备(诸如图4A中的非易失存储设备64)，而是读取用参考数字38a’-38d’表示的每一个液体检测传感器的状态。在一个实施例中，液体传感器38a’-38d’可以采用与如上所述的图4A中的液体检测传感器38a-38d相类似的方式来检测液体进入的发生，不同之处在于其包含了用于存储传感器状态的存储器元件。例如，液体检测传感器38a’-38d’可以指示未发生液体滥用的正常状态。然而，一旦检测到液体进入，受影响的传感器(诸如传感器38a’)就可以变换到跳闸状态。更进一步，在某些实施例中，跳闸的传感器38a’可被永久性锁定到跳闸状态。在其他实施例中，跳闸的传感器38a’可以由经过授权的服务中心复位。
当液体检测电路60确定有传感器(诸如传感器38a’)已变换到跳闸状态时，液体检测电路60可以被配置成禁用对设备10供电。如上所述，该处理可以通过分别经由通信线路78和80向功率管理单元74以及电池控制电路76发送禁用信号来实现。在禁用对设备10的供电之后，用户可被提供将设备10退回授权服务中心以进行维修的指示。对设备10的维修可以包括将诊断工具46(连接到所述设备例如，经由I/O端口18)，以便读取液体检测传感器38a’-38d’的状态。如上所述，通信选择块66可以提供用于切换双模通信接口42以在正常通信(例如，UART)与诊断通信模式(例如，I2C)之间工作的机制。如下文中更详细描述的，如果在设备维修过程中没有检测到损坏，则可以将跳闸的传感器38a’复位到正常状态，并且可以重新启用设备10的正常操作。
在附加实施例中，液体检测传感器38a’-38d’还可以包括电介质材料。该电介质材料可以是一旦暴露于液体就改变其属性以由此提供表明设备10曾被暴露于液体的物理指示的任何适当的电介质。例如，所述电介质材料可以部署在两个电容性元件之间，以形成电容器，并且电容可以在所述电介质材料与液体接触(例如，吸收)时改变。该信息在关于退回设备的故障分析中尤其有用，由此制造商可以确定液体进入从何处开始，以及液体进入设备10的发展程度。使用该信息，制造商能够改进产品的未来设计，以使其对液体进入更具有抵抗力。
图5B例示了描绘根据本技术的一个实施例来操作图5A中的滥用检测系统34的示例性方法120的流程图。滥用检测系统34的操作可以是在接收到表明发生了液体进入的指示时启动的，如步骤122所示。一旦检测到液体进入已经发生，受影响的传感器(诸如传感器38a’)就会从正常状态变换到跳闸状态，如步骤124所示。随后，如步骤126所示，滥用检测系统34可以禁用设备的操作。这种处理充当了防止用户以可能导致进一步损坏的任何方式来进一步使用或操作设备10的安全机制。如上所述，禁用设备10的处理可以通过禁用电源30(例如，功率管理单元74和电池控制电路76)、借助软件设置来禁用设备10的功能等等来实现。在步骤128，设备10可以为用户提供某种表明设备10应该直接退回制造商或初始销售点以进行维修的指示。如上所述，这种处理可以通过任何类型的指示器来完成，例如由LED指示器完成，或在图1所示的便携媒体播放器中，通过在显示器14上显示文本消息来完成。
现在参考图5C，例示了根据本技术一个实施例来维修图5A的设备10的示例性方法130。在步骤132，方法130是在消费者将设备10退回授权服务中心(例如，制造商或是销售点的卖方)以进行维修的情况下启动的。
在步骤134，设备10与诊断设备对接。如上所述，诸如诊断单元46之类的诊断设备可以经由一个或多个I/O端口18与设备10对接。该诊断设备可以被配置成与设备10进行通信，例如经由双模通信接口42，并且其中所述接口可以将设备通信模式从正常通信模式切换到诊断通信，由此允许诊断工具46访问滥用检测系统34，以便读取传感器数据，如步骤136所示。
在判定框138，诊断工具46确定是否有任何传感器38a’-38d’处于跳闸状态。如果诊断表明没有传感器处于跳闸状态，则可以断定设备失灵或故障的原因可以是因为制造缺陷或其他那些可能被质保政策覆盖的事件。如果确定如此，那么如步骤140所示，维修设备10的工作人员可以首先启动一个自检例程，以便在退回设备10中存在损坏的情况下确定损坏程度。在判定框142，如果退回设备10通过了步骤140的自检例程，则可以断定设备10没有遭遇到损坏，或者至多是遭遇到了不足以影响设备10的正常操作的可忽略的损坏。如果是这种情况，维修设备10的工作人员可以如步骤148所示，重新启用正常的设备操作，例如通过设备10主复位的执行，并且将设备10返还给消费者。回到判定框142，如果设备10未能通过步骤140的自检例程，则可以如步骤144所示依照质保政策的条款来启动产品退回，其后方法130结束。应该理解的是，这里使用的术语“退回”可以包括将退回设备10修理或恢复到正常工作状态，以及用可以工作的更换设备来交换退回设备。
现在参考回判定框138，如果滥用检测系统34的分析表明传感器38a’-38d’中的一个或多个传感器处于跳闸状态，则可以确定设备10先前遭遇到过液体滥用，并且没有资格依照质保政策的条款来进行修理或更换。在步骤150，可以执行自检例程，以确定液体滥用是否严重到足以损坏和/或致使设备10无法工作。在判定框152，如果退回设备10通过了步骤150的自检例程，那么可以断定设备10遭遇的滥用事件没有导致永久性损坏或者至多导致不足以影响设备10的正常工作的可忽略损坏。如果是这种情况，那么如步骤146所示，维修设备10的工作人员首先可以复位任何跳闸传感器，然后则可以如步骤148所示的重新启用正常的设备操作，例如通过设备10主复位的执行。回到判定框152，如果设备10未能通过步骤148的自检例程，那么可以断定一个或多个液体滥用事件对设备10造成了足以使其无法正常工作的损坏。此外，由于该损坏被确定是消费者滥用的结果，并且由此不被质保所覆盖，因此，如步骤154所示，产品退回请求可被拒绝。举例来说，维修设备10的工作人员或技术人员可以向消费者告知设备10的故障原因未被质保所覆盖。此时，消费者可以选择支付任何必要的修理服务费用或是购买替换产品。
虽然图4A和5A例示的实施例属于对涉及液体暴露于设备10的消费者滥用事件的检测，但是本领域技术人员将会预料到的是，其他实施例可被适配成检测各种不同类型的消费者滥用事件。例如，在图6-9中例示了替换实施例，在这些实施例中，与图4A和5A中的那些块执行基本相同功能的图6-9中的块是用相同的参考数字编号的。
现在参考图6，例示了本技术的第二实施例。更具体地，当前例示的图6的滥用检测系统34被适配成检测因为将设备10暴露于极端温度而导致的消费者滥用发生，并且可以包括温度检测电路156以及如上所述的时钟62、非易失存储64和通信选择块66。温度传感器38e可以经由通信线路40电耦合到滥用检测系统34。当前例示的实施例中的温度传感器38e可以由热电偶、热敏电阻、负温度系数(NTC)电阻器或是任何能够感测温度的适当器件提供。
在当前例示的实施例中，温度传感器38e可以定位在设备10内部或外部。在替换实施例中，温度传感器38e可以与滥用检测系统34集成，以便执行总的温度感测。更进一步，虽然图示实施例仅描绘了单个温度传感器38e，但是本领域技术人员应该预料到，附加的温度传感器也是可以实施的，并且可以连接到滥用检测系统34。然而，依照设备10的大小，使用多个温度传感器有可能是多余的。也就是说，如果假设设备10是诸如图1的便携媒体播放器之类的小型便携设备，那么将该小型便携设备的任何部分暴露于极端温度通常都会均匀影响整个设备，在这种情况下，单个传感器足以监视温度暴露。然而，如果设备10是便携性较差的较大设备，那么可能期望使用位于遍及设备10的各个位置的多个传感器。
温度传感器38e可以根据一个或多个温度阈值来工作。例如，一个阈值可以是用于检测设备10是否暴露于极高温度(例如将设备10放在阳光下的时间过长)的高温阈值。与此相反，另一个阈值可以是用于检测设备10是否被暴露于极低温度的低温阈值。更进一步，在其他实施例中，一个温度传感器可以用于检测高温暴露，另一个温度传感器可以用于检测低温暴露。温度传感器38e既可以处于设备10的内部以测量内部温度，也可以位于设备10的外部以测量周围温度。实际上，某些实施例可以同时包括内部和外部的温度传感器。
在所示的实施例中，如果温度传感器38e检测到设备10内的温度已超出设定阈值，那么温度传感器38e可以被配置成向温度检测电路156提供表明温度滥用事件已经发生的指示。如上文一般性地讨论的，这种指示可以是在持续监视温度传感器38e的温度滥用检测电路156接收到由温度传感器38e测得且超出预定阈值的温度参数的情况下提供的。更进一步，温度传感器38e本身可以被配置成一旦测量到超出预定阈值的温度就向温度检测电路156发送表明设备10已被暴露于过度温度的警报信号。在某些实施例中，温度传感器38e可以被配置成在向温度检测电路156发送指示之前，不仅对温度阈值已被超出进行检测，还对该阈值被超出达某个预定时间量进行检测。此类实施例的目的是滤除或忽略设备10仅是在长度不足以合理预期在设备10中发生了损坏的短暂时段中被暴露于高温的事件。
一旦接收到来自温度传感器38e的指示，则温度检测电路156可以被配置成产生与检测到的温度滥用事件相对应的数据条目。如上所述，该数据条目可以采用与温度传感器38e检测到温度事件的时间相对应的时间戳(例如，基于时钟62产生)的形式，并且可被存储在存储设备64中，其中如上所述，所述存储设备64可以是由任何适当的非易失存储设备(例如，EEPROM)提供的。数据条目还可以包括设备10在检测到滥用事件之时的操作状态。更进一步，在使用多个温度传感器的实施例中，数据条目还可以包括可出于诊断目的而被用于识别哪个或哪些特定传感器检测到事件的标识部件。
一旦检测到温度滥用事件，则温度检测电路156还可以被配置成禁用对设备10的供电。如上所述，该处理可以通过分别经由通信线路78和80向功率管理单元74和电池控制电路76发送禁用信号来完成。温度检测电路156还可以被配置成将滥用检测系统34置于休眠模式，并且启动可由时钟62定时的唤醒定时器，以便在经过了预定时间量之后周期性地唤醒滥用检测系统34，从而确定是否温度滥用还在发生。举个例子，一旦唤醒，则温度检测电路156可以重新检查温度传感器38e，以便确定当前检测到的温度是否仍旧超出如上所述的一个或多个阈值，如果确定检测到的温度超出了一个或多个可接受的阈值，则温度检测电路156可以被配置成让滥用检测系统34返回到休眠模式，并且重新启动唤醒定时器。
作为替换，在唤醒的时候，如果滥用检测系统34确定检测到的温度没有超出一个或多个阈值，那么温度检测电路156可以指示设备10执行上述自检功能，以便在存在因为温度暴露所导致的损坏的情况下确定损坏程度。如果自检结果没有报告损坏，那么设备10可以返回到正常操作模式。然而，如果检测到某种故障或是故障可能性，那么可以指示用户将设备退回制造商或是销售点以进行维修。这种维修活动可以包括经由双模通信信道42通过通信选择块66而将诊断单元64与设备10对接。这样做可以允许技术人员分析存储在非易失存储64中的数据，以及确定是否发生了温度滥用事件。
还应该指出的是，图6示出的实施例不仅可用于检测设备10被暴露于的外部温度，而且还可以用于检测内部温度事件，例如在用户以一种导致设备遭遇到可能的温度滥用的方式来操作设备的情况下。举个例子，一些用户有可能尝试提高设备10中的一个或多个处理器的总线速度，以便将总的处理速度提升至某个超出了为设备10所设计的等级。这通常被称为“超频”。然而，通过提升处理器的总线速度，处理器热量输出通常也会成比例增长。就此而论，图6的滥用检测系统34还可以涉及对此类温度滥用事件进行检测，例如借助与处理器耦合的内部温度传感器。
图7示出的是本公开的滥用检测系统34的第三实施例，其中该系统被适配成检测与过度撞击或掉落事件相关的消费者滥用事件。图7的滥用检测系统34可以包括撞击检测电路158以及如上所述的时钟62、非易失存储64和通信选择块66。撞击传感器38f可以经由通信线路40电耦合到滥用检测系统34。在某些实施例中，撞击传感器38f可以由用于测量撞击、移动、振动等等的任何适当设备提供。例如，撞击传感器38f可以经由被配置成测量因为重力所导致的振动或加速度的加速度计来实施。在2007年3月15日提交且转让给本申请的申请人的名为“Mounted Shock Sensor”的美国专利申请序列号11/725,008中描述了可以使用的附加类型的撞击传感器，其中该申请的公开通过引用结合在此。更进一步，虽然在当前例示的实施例中示出了单个撞击传感器38f，但是依照设备10的大小、功能和特性，其他实施例可以包括多个撞击传感器。
撞击传感器38f可以被配置成基于预定撞击等级阈值来执行操作。举例来说，撞击事件有可能在设备10在被用户掉落之后以一定总量的力撞到地面或是其他任何对象之时发生的。举个例子，撞击传感器38f可以被配置成在感测到的振动等级(例如，设备撞到地面)超出了预定振动阈值，或感测到的加速度等级(例如，设备10在掉下之后下落)超出了预定加速度等级的情况下向撞击检测电路158提供关于发生了撞击滥用事件的指示。实际上，某些实施例可以包括用于检测多种类型的撞击事件(例如，振动或加速度)的多种类型的撞击传感器。
此外，如上所述，关于发生了撞击事件的指示可以由撞击检测电路158提供。例如，在持续监视撞击传感器38f的同时，撞击检测电路158可以从撞击传感器38f接收超出预定撞击阈值的测得的撞击参数。此外，在测量到超出预定阈值的撞击参数时，撞击传感器38f本身可以被配置成一旦测量到超出预定阈值的撞击参数就向撞击检测电路158发送表明设备10被暴露于过度撞击或力的警告信号。撞击传感器38f的操作所基于的阈值可以取决于设备10的性质。举个例子，如果设备10是通常未被设计成耐得住重大撞击的相对敏感且易碎的电子设备，例如膝上型计算机，那么振动和/或加速度阈值可以被设置得相对较低，以使撞击传感器38f可以在即便检测到少量振动或加速度的情况下仍然检测并指示消费者滥用事件的发生。然而，如果设备10被设计得更为耐用，例如基于固态存储器的媒体播放器，那么该阈值可以被设置成更高(例如，承受力更高)的等级。
在例示的实施例中，当撞击传感器38f检测到超出预定撞击阈值的撞击事件时，该撞击传感器38f可以被配置成向撞击检测电路158提供表明撞击滥用事件已经发生的指示。一旦接收到来自撞击传感器38f的指示，则撞击检测电路158可以被配置成产生与检测到的撞击滥用事件相对应的数据条目。如上所述，此类数据条目可以采用由诸如时钟62产生且与撞击传感器38f检测到撞击事件的时间相对应的时间戳的形式。该数据条目还可以包括设备10在检测到滥用事件之时的操作状态。这些数据条目可以存储在任何适当的非易失存储设备中，例如参考数字64所指示的存储设备，以便在以后供诊断单元46使用和分析。更进一步，在使用多个撞击传感器的实施例中，数据条目还可以包括出于诊断目的而被用于识别哪个或哪些特定传感器检测到所述事件的标识部件。
一旦检测到撞击滥用事件，则撞击检测电路158可以采用与如上所述的液体检测电路60以及温度检测电路156相类似的方式工作。也就是说，撞击检测电路158可以被配置成临时禁用向功率管理单元74以及电池控制电源76两者供电，例如通过分别经由通信线路78和80向功率管理单元74以及电池控制电路76发送电路禁用信号来实现。
撞击检测电路158还可以被配置成将滥用检测系统置于休眠模式，并且启动唤醒定时器，其中所述定时器可以由时钟62计时，以便在预定时间量之后周期性地唤醒滥用检测系统34，从而通过重新检查撞击传感器38f来确定是否振动或加速度等级仍旧超出一个或多个上述阈值。如果设备10当前处于持续进行扰乱活动的环境中，例如在用户携带设备10的同时参与艰苦的体力活动的时候，该处理将会是非常有用的。举个例子，在唤醒滥用检测系统34的时候，如果确定加速度和/或振动等级仍旧高于可接受的阈值，那么振动检测电路158可以被配置成将滥用检测系统34放回休眠模式，并且重新启动唤醒定时器。
作为替换，在从休眠模式中醒来的时候，如果撞击检测电路158确定撞击传感器38f正在指示检测到的振动和/或加速度活动处于可接受的等级以内，则所述撞击检测电路158可以指示设备10执行如上所述的自检功能，以便在存在可能因为一个或多个撞击事件而导致的损坏的情况下确定所述损坏的程度。如果自检结果没有报告损坏，那么设备10可以返回到正常操作模式。然而，如果检测到某种损坏或是损坏可能性，那么可以指示用户将设备退回制造商或是销售点以进行维修。如上所述，设备维修可以包括经由双模通信接口42，通过上述通信选择块66来将诊断单元46与设备10对接。这种处理可以允许读取并分析存储在非易失存储64中的数据，以便确定在设备10中是否发生一个或多个撞击滥用事件以及所述事件的程度。
可能关注的另一种消费者滥用类型是篡改，其中所述篡改通常被定义成包含了与设备10进行且不涉及以正常方式操作设备10的任何类型的交互。其中一种类型的篡改有可能是在用户尝试打开或拆解设备10以操纵其内的一个或多个部件的情况下发生的。举例来说，消费者有可能尝试打开设备壳体(例如，壳体12)，以便出于各种目的而添加或移除部件，例如想要绕过版权保护和/或数字权利管理(DRM)部件。此外，所述篡改还可以包括尝试移除如上所述的滥用检测系统34的一个或多个部件。
图8例示了本公开的滥用检测系统34的另一个实施例，其中该系统被适配成检测以与正常使用不相关的方式篡改设备10所导致的消费者滥用。图8的滥用检测系统34可以包括篡改检测电路160以及如上所述的时钟62、非易失存储64和通信选择块66。诸如连续性传感器38g之类的篡改检测机制可以经由通信线路40电耦合到滥用检测系统。
虽然当前例示的实施例示出了单个连续性传感器38g，但是应该理解，在替换实施例中可以实施多个连续性传感器。举个例子，如果在设备上或内部的用户最有可能尝试打开或篡改设备10的位置(例如，沿着设备10的壳体或机壳结构的边缘)放置一个或多个连续性传感器，那么将会是有用的。所述连续性传感器38g可以被配置成向篡改检测电路160提供表明篡改已经发生的指示。如上文一般地论述的，这种指示可以是在篡改检测电路160持续监视连续性传感器38g的同时检测到连续性传感器38g上的连续性已被中断的情况下提供的。更进一步，该连续性传感器38g本身可以被配置成一旦检测到该传感器38g上的连续性中断就向篡改检测电路160发送表明设备10已被篡改的指示。作为示例，传感器38g上的连续性有可能在用户尝试打开设备10的壳体12的时候中断。
篡改检测电路160可以被配置成一旦接收到来自连续性传感器38g的指示就产生与检测到的篡改滥用事件相对应的数据条目。如上所述，这种数据条目可以采用由诸如时钟62产生且与连续性传感器38g检测到连续性中断的时间相对应的时间戳的形式。这些数据条目还可以包括设备10在检测到滥用事件之时的操作状态。更进一步，这些数据条目可以存储在可由任何适当的非易失存储设备提供的存储器64中。此外，在使用多个连续性传感器的实施例中，数据条目还可以如上所述包括出于诊断目的而被用于识别哪个连续性传感器检测到篡改的标识部件。
一旦检测到与篡改滥用事件相对应的连续性中断，则篡改检测电路160可以采用与如上所述的图4A、5A、6和7中的检测电路相类似的方式工作。也就是说，篡改检测电路160可以被配置成通过分别经由通信线路78和80向功率管理单元74和电池控制电路76发送禁用信号来禁用对功率管理单元74以及电池控制电路76两者的供电。该篡改检测电路160还可以被配置成将滥用检测电路34置于休眠模式，并且启动唤醒定时器，其中该定时器可以由时钟62计时，以便在经过了预定时间量之后周期性地唤醒滥用检测系统34。
一旦从休眠模式中醒来，则篡改检测电路160可以重新检查连续性传感器38g，以便确定连续性中断是否仍旧存在且正在发生。如果确定仍旧存在一个或多个连续性中断，则篡改检测电路160可以被配置成将滥用检测系统34返回至休眠模式，此时唤醒定时器将被重启。如果篡改检测电路160确定连续性传感器38g没有检测到连续性中断，那么可以指示设备10执行上述自检功能，以便确定检测到的篡改事件是否招致损坏。如果自检结果没有报告损坏，那么设备10可以返回正常操作模式。然而，如果检测到某种损坏或损坏可能性，那么可以指示用户将设备10退回制造商或是销售点以进行维修。如上所述，设备维修可以包括经由双模通信接口42，通过所提供的通信选择块66来将诊断单元46与设备10对接。这种处理可以允许读取并分析存储在存储器64中的篡改滥用事件数据，以及确定是否在设备10中出现了与篡改相关联的连续性中断以及所述中断的程度。
应该指出的是，图4A和图6-8中示出的每一个实施例都可以在设备10中单独实施，由此设备10包括如上所述的每一种滥用检测系统之一。此外，上述实施例的特征还可以组合在一起，以便实施包含了用于检测多种类型的滥用事件的多种类型的传感器的单个滥用检测系统34。举个例子，现在参考图9，例示了使用了图4A的液体检测传感器38a-38d、图6的温度传感器38e、图7的撞击传感器38f以及图8的连续性传感器38g的本公开的再一个实施例。图9所示的滥用检测系统还包括滥用检测电路162，其中该电路可以并入在上文中针对液体检测电路60、温度检测电路156、撞击检测电路158以及篡改检测电路160描述的所有功能。
滥用检测传感器38a-38g中的每一个都可以经由各自的通信线路40电耦合到图9的滥用检测系统34。一旦任何传感器38a-38g检测到滥用事件，则可以经由通信线路40向滥用检测电路34提供关于滥用事件的相应指示。滥用检测电路162可以被配置成一旦接收到这种指示就产生数据条目，例如采用了如上所述的时间戳的形式的数据条目。此外，该数据条目可以包括设备10在检测到滥用事件之时的操作状态。在一些尤其使用了多个传感器的实施例中，数据条目还可以包括出于诊断目的而被用于识别哪个特定传感器检测到所述事件以及检测到的滥用事件是什么类型的标识部件。
实施上述休眠/唤醒和自检过程的方式与以上在图4A和图6-8中讨论的方式即便是不相等同的，也可以是相似的。此外，诊断单元46可以与设备10对接，例如经由如上所述的I/O端口18对接。所提供的通信选择块66可以允许(例如，经由双模通信信道42)读取并分析存储在非易失存储器64中的历史滥用事件数据，并且基于在非易失存储器64内存储的滥用事件数据，诊断单元46可以确定是否在设备10中已经发生了消费者滥用以及所述滥用的程度。
由这里描述的实施例提供的一个关键益处是用以确定在指定设备中是否已经发生消费者滥用的能力。在与作为产品销售中的重要方面的质保和保证政策一起考虑的时候，这种益处是非常有用的。如上所述，质保指的是由制造商或卖方提供正被销售的指定设备没有缺陷的确认。然而，如果消费者后来发现该设备实际存在缺陷，那么依照质保政策条款，制造商或卖方通常会在向消费者收取少量费用或是不收取费用的情况下更换或修理设备10。然而，质保政策通常明确排除了那些因为消费者滥用所导致的损坏或故障。因此，在消费者在明知故障源于有意或无意的消费者滥用所造成的损坏的情况下退回产品，而且尝试将所述退回归因于制造缺陷的情况下，本公开的方面将会非常有用。
现在转到图10，例示了用于分析和诊断消费者退回的据称“存在缺陷”的产品以及确定是否启动产品退回的示例性方法170。该方法是在步骤172开始，其中消费者将产品退回制造商或是销售点的卖方以进行维修。所退回的产品可以是结合有上述实施例中例示的技术的任何方面及这里论述的其他任何适当变体的设备。
在步骤174，设备10与诊断装置对接。如上所述，诸如诊断单元46之类的诊断装置可以经由一个或多个I/O端口18与设备10对接。举例来说，该诊断装置可以被配置成经由双模通信信道42与设备10进行通信，以便访问设备10内的存储器设备(诸如，非易失存储64)，从而分析由如上所述的任何传感器设备38a-38d收集的滥用事件数据。举个例子，如步骤176所示，传感器38a-38d收集的滥用事件数据可以从存储器设备64中读取并在判定框178中分析，以便确定在设备10被退回以进行维修之前发生的任何滥用事件。
如果所述诊断表明没有发生滥用，那么可以断定设备失灵或故障的原因有可能归因于可被质保政策所覆盖的某个制造缺陷。如果确实如此，那么如步骤180所示，维修设备10的工作人员可以首先启动自检例程，以便在所退回的设备10中存在损坏的情况下确定损坏程度。在判定框182，如果所退回的设备通过了步骤180的自检例程，那么可以断定设备10没有遭遇到损害，或者至多遭遇到过不足以影响设备10的正常操作的可忽略损害。如果是这种情况，那么维修设备10的工作人员可以重新启用正常设备操作，例如通过执行步骤186所示的设备10主复位的执行，并且将设备10返回给消费者。回到判定框182，如果设备10未能通过步骤180的自检例程，那么可以如步骤184描述的，依照恰当的质保政策条款来启动产品退回，此后方法170结束。应该理解的是，这里使用的术语“退回”可以包括将退回设备10修理和/或恢复到正常操作状态，以及用工作的替换设备来交换退回设备，其中所述工作的替换设备可以是全新的，或者在一些情况中可以是翻新的。
参考回步骤178，如果对设备10的存储器64中存储的滥用事件数据的分析表明在收到退回设备10之前已经发生了一个或多个滥用事件，那么所退回的设备10将没有依照质保政策进行修理或替换的资格。更进一步，如果确定滥用已经发生，那么维修设备10的工作人员可以首先确定所述滥用是否严重到了足以造成损坏和/或致使设备10无法工作。举个例子，如步骤188所示，技术人员首先可以执行自检例程，以便在所退回的设备10存在损坏的情况下确定所述损坏的程度。在判定框190，如果所退回的设备通过了步骤188的自检例程，那么可以断定设备10遭遇的滥用事件没有造成永久性损坏，或者至多造成了不足以影响设备10的操作的可忽略损坏(例如，对设备壳体的装饰和美观方面的损坏)。如果是这种情况，那么如步骤186所示，维修设备10的工作人员可以重新启用正常的设备操作，例如通过设备10主复位的执行。现在回到判定框190，如果设备10未能通过步骤188的自检例程，那么可以断定一个或多个滥用事件导致产生了足以导致设备无法工作的损坏。此外，由于所述损坏被确定成是消费者滥用的结果，因而未被质保所覆盖，因此如步骤1192所示，产品的退回请求可被拒绝。举个例子，维修设备10的工作人员或技术人员可以向消费者告知设备10的故障原因未被质保所覆盖。此时，消费者可以选择支付任何必要的修理服务费用，或是购买替换产品。
应该指出的是，方法170中描述的诊断步骤178可以根据退回产品以及根据在哪里退回所述产品而改变。举例来说，如果该产品被退回销售点，那么销售代表有可能缺少专门技能或者没有接受过对设备上存储的滥用事件数据进行详细至确定发生何种程度的滥用、哪些传感器检测到滥用等等的分析的训练。由此，在销售点使用的诊断装置可以相对简单，并且连接到仅仅指示表明消费是否发生了消费者滥用的“是”或“否”等效响应的设备。然而，如果退回设备(例如膝上型计算机、电视等等)具有更复杂的设计且通常被直接退回制造商以进行维修，那么诊断装置可以更为复杂，并且允许技术人员通过分析一个或多个设备故障而不仅确定是否发生滥用，还确定例如哪些传感器检测到所述滥用、哪一个传感器最先检测到所述滥用、滥用发生的时长或频繁程度等等。
另一个可能归咎于消费者滥用的产品退回原因涉及的是电池故障。这些故障可能具有多种形式，包括无法为设备10供电(例如，使用可以是一个或多个电池的电源30)，无法正常为电源30充电，无法在设备10处于使用或未处于使用的时候正常保持电源30的电量，总电源容量的非预期减小，或是任意数量的其他可能。这些故障有可能是由多个因素引起的。例如，电池故障有可能是因为充电电路故障或是设备10中的制造缺陷造成的，由此导致过多的电流被汲取。通常，这些故障有可能源于先前所述的消费者滥用。在一些情况中，这些故障有可能是由消费者在尝试得到依照质保政策的产品退回的过程中实施的故意行为造成的。
电池故障模式有可能很难相互区分和表征，而这转而会导致难以确定故障的一个或多个原因。由此，在维修退回产品的过程中有可能会因为疏忽而将消费者故意损坏电池的情况视为等同于存在真正的制造缺陷的情况。就此而论，如果发生故障，那么获取关于电池的诊断信息将会是有用的。这种诊断信息可以包括诸如工作电流、平均电流汲取、电池总容量、电池充电和/或放电所需要的时间量、电池寿命期间的充电/放电循环次数、电压、工作温度等的参数。应该了解的是，此类信息可以有助于诊断故障，并且可以帮助确定是否应该启动产品退回。
相应地，图11示出的是滥用检测系统34的第六实施例，其中该系统被适配成经由电池控制电路76来报告关于电源(例如，电池200)的诊断信息。在本实施例中，电池控制电路76主要充当的是“电源监视设备”(如下将讨论)。在工业中，此类设备有时可被称为“汽油表”或“燃油表”。图11的滥用检测系统34可以包括滥用检测电路162以及如上所述的时钟62、非易失存储64和通信选择块66。电池控制电路76可以经由通信线路204电耦合到滥用检测系统34。电池控制电路76还可以耦合至电池200。如先前所述，在替换实施例中，电池控制电路76可被并入包括滥用检测系统34、功率管理单元74在内的其他位置，或者可以与电池200本身集成。
在例示的实施例中，电池控制电路76可以被配置成确定电池200的各种诊断参数，并且将诊断信息经由通信线路204传递到滥用检测系统34。通信线路304可以采用多种形式，例如单线接口或多线总线接口。当在诊断模式中工作时，如上所述，诊断单元46可以与滥用检测系统34对接，并且请求关于电池200的诊断信息。例如，如果电池200出现故障，那么欠电压保护电路(处于电池控制电路76或功率管理单元74内部)可以被配置成在处于低标称电压阈值(例如，大约3伏(V))的情况下切断设备10的供电。然而，电池控制电路76连同诸如滥用检测系统34之类的其他部件可以被配置成继续得到供电，并且以低至2.5V的电压工作。由此，即使设备10的剩余部分因为电池200的故障而不再工作和/或不再得到供电，电池控制电路76也可以在延长的持续时段中保持运作。于是，诊断单元46可被用于确定电池200的特性，并且诊断故障的一个或多个原因。
一旦接收到来自诊断单元46的指示，则滥用检测系统34可以被配置成经由通信线路204来从电池控制单元76读取关于电池200的诊断信息。然后，滥用检测系统34可以将该信息经由通信线路42传递给诊断单元46，其中如上所述，所述通信线路42可以是诸如I2C接口之类的双线接口。在替换实施例中，电池控制电路76可以被配置成周期性地将关于电池200的诊断信息存入诸如EEPROM之类的非易失存储器206。所述非易失存储器206可以位于电池控制电路76的内部或外部(例如，存储器64的一部分)。在这样的实施例中，滥用检测系统34可以被配置成从非易失存储器206中读取诊断信息的最后记录值或是一组历史记录值，以此作为向电池控制电路76查询当前值的替换或补充。由此应该预料到的是，当前公开的技术可以提供关于电池的当前(例如，基本实时)诊断信息、历史诊断信息或是其组合。
此外，电池控制电路76可以被配置成基于预定的电池参数阈值来工作。举个例子，在持续监视电池200的同时，电池控制电路76有可能接收到超出预定阈值的测得参数，由此指示电池故障事件。电池控制电路76执行操作所依据的阈值可以取决于设备10和电池200的性质。例如，与便携媒体播放器之类的复杂度较低的设备相比，诸如膝上型计算机之类的较复杂设备可以具有较高的平均电流汲取。依此类推，与较小的电池(例如那些在便携媒体播放器或移动电话之类的小型电子设备中找出的电池)相比，较大的电池(例如在膝上型计算机中找出的电池)可以具有更高的理论容量。
此外，一旦检测到异常电池事件或电池故障事件，则电池控制电路76可以被配置成产生与检测到的电池故障事件相对应的数据条目。应该理解的是，这里使用的术语“异常电池事件”或“电池故障事件”等应该指的是电池200在可接受的操作阈值以外工作的实例。如上所述，此类数据条目可以采用由诸如时钟62产生且与电池控制电路76检测到电池故障事件的时间相对应的时间戳的形式。该数据条目还可以包括设备10在检测到滥用事件之时的操作状态。所述数据条目可以存储在诸如由参考数字64指示的任何适当的非易失存储设备中，以便在以后供诊断单元46使用和分析。
滥用检测系统34可以被配置成一旦检测到电池故障事件就通过经由通信线路78和204分别向功率管理单元74和电池控制电路76发送供电禁用信号来临时禁用对功率管理单元74以及电池控制电路76两者的供电。
电池控制电路76还可以被配置成将滥用检测系统34置于休眠模式，并且启动唤醒定时器，其中所述定时器可以由时钟62计时，以便在经过了预定时间量之后周期性地唤醒滥用检测系统34，从而重新检查电池控制电路76来确定电池200是否仍旧超出如上所述的一个或多个阈值。举个例子，在唤醒了滥用检测系统34的时候，如果确定电池200的某个特性仍旧工作在可接受的阈值以外，那么电池控制单元76可以被配置成将滥用检测系统34返回至休眠模式，并且重新启动唤醒定时器。
作为替换，在从休眠模式中唤醒的时候，如果电池控制电路76确定电池200正在可接受的阈值以内工作，那么滥用检测系统34可以指示设备10执行上述自检功能，以便在可能发生了损坏的情况下确定所述损坏的程度。如果自检结果没有报告损坏，那么设备10可以返回到正常操作模式。然而，如果检测到某种损坏或损坏可能性，那么可以指示用户将设备退回制造商或销售点以进行维修。如上所述，设备维修可以包括经由双模通信接口42，通过上述通信选择块66将诊断单元46与设备10对接。这样做可以允许读取和分析存储在非易失存储64或206中的数据，以便确定是否在设备10中发生一个或多个电池故障事件以及所述事件的程度。
继续至图12，例示了根据当前公开的技术的其他方面的另一个实施例，其中该实施例示出了被配置成经由电池控制电路76和功率管理单元74来提供关于电池200的诊断信息的系统。功率管理单元74可以包括如上所述的通信选择块66，后者则经由通信线路42电耦合到I/O端口18。虽然当前例示的实施例将通信选择块66示出为功率管理单元74的一部分，但是应该了解，如先前所述，块66可以位于功率管理单元74的外部或是包含在其他单元内，例如滥用检测系统34内。功率管理单元74可以电耦合到电池200并且经由通信线路204电耦合到电池控制电路76，其中所述电池200还被耦合到电池控制电路76。诊断单元46可以被配置成与I/O端口18对接，并且以与图11的实施例所示相似的方式来请求关于电池200的诊断信息。然而，由于通信选择块66是与功率管理单元74集成的，因此，诊断电池信息的读取可以在不涉及滥用检测系统34的情况下完成。
在一个实施例中，关于电池200的诊断信息可以包含在功率管理单元74的一个或多个内部数据寄存器中，以此作为对于电池控制电路76的补充或替换。在这种情况下，诊断工具46可以被配置成与功率管理单元74通信，以便在不直接涉及电池控制电路76的情况下检索电池诊断信息。例如，当设备10在诊断模式中工作时，功率管理单元74可以被配置成从借助通信线路204来从电池控制电路76中读取诊断信息，其中所述通信线路204可以是单线接口，例如HDQ通信接口(可从德克萨斯州Dallas的Texas Instruments，Inc.购得的单线漏极开路接口)。然后，诊断信息可以存储在功率管理单元74的一个或多个内部数据寄存器中。可以预料到的是，从电池控制电路76中读取诊断信息可以是响应于从诊断工具46接收的命令而被执行的。单纯作为示例，在一个实施例中，电池控制电路76可以是作为可以从德克萨斯州Dallas的Texas Instruments，Inc.购得并且使用了用于监视电池单元的Impedance技术的“电池燃料表电路”模型提供的(录入产品编号BQ27505、BQ27541、BQ27510、BQ27501、BQ27500-V120等等)。
此外，诊断工具46还可以被配置成向功率管理单元74和电池控制电路76提供电力。这在电池200不再能够为设备10的电路供电(例如，电压小于2.5V)的状况中是有用的。由此，无论设备10处于何种状态，诊断单元46都能访问关于200的诊断信息。在一个实施例中，电力可以是由诊断单元46使用多种技术提供的，包括使用连至I/O端口18的专用电源线，或是将电力复用在现有传输线，例如通信线路42上。举个例子，如果通信线路42包括用于上行通信的数据线以及用于下行通信的数据线(例如，一组UART线路)，那么诊断单元46可以临时将下行线路重新配置成双向单线接口，并且将上行线路配置成电源线。
如图12中进一步显示的那样，功率管理单元74可以被配置成使用热敏电阻202之类的一个或多个温度感测部件来感测电池200或是其周围一个或多个区域的温度。热敏电阻202可以具有多种形式，例如负温度系数(NTC)电阻器，或者可以被温度传感器38e所取代。应该了解的是，在其他实施例中，温度感测功能还可以集成在电池控制电路76或是电池200自身当中。通过使用热敏电阻202，功率管理单元74可以被配置成在电池200的温度超出预定阈值的时候关闭设备10的电源。这对于过高放电电流之类的灾难性状况而言是有用的。
现在转到图13，例示了用于分析和诊断据称“存在缺陷的”电池以及确定是否启动产品退回的示例性方法220。该方法200始于步骤222，其中诸如设备10之类的产品与诊断设备对接。如先前所述，诸如诊断单元46之类的诊断装置可以经由一个或多个I/O端口18与设备10对接。
在步骤224，通信选择块66被配置成使得诊断装置连接到电池控制电路76，例如经由双模通信接口42。然后，如步骤226所示，诊断装置通过电池控制电路76来读取关于电池200的诊断信息，并且在判定框228，所述诊断信息将被分析，以便确定电池200是否仍旧处于正常操作参数以内。
如果所述诊断表明电池200仍旧处于正常操作参数内部，那么可以断定初始检测的故障有可能是因为某种类型的制造缺陷，并且所述缺陷可以是由质保政策所覆盖的，或者所述故障有可能是因为没有导致永久性损坏的临时“滥用”状况引起的(例如，经由不兼容的AC插座来对电源充电)。如果确实如此，那么如步骤230所示，维修设备10的工作人员首先可以启动自检例程，以便在所退回的设备10存在损坏的情况下确定所述损坏的程度。在判定框234，如果退回设备通过了步骤230的自检例程，那么可以断定设备10没有遭遇到损坏或者至多遭遇到了不足以影响设备10的正常操作的可忽略损坏。如果是这种情况，那么如步骤236所示，维修设备10的工作人员可以重新启用正常的设备操作，例如通过设备10主复位的执行，并且将设备10返回给消费者。
回到判定框234，如果设备10未能通过步骤230的自检例程。那么如步骤238所示，如果确定故障是制造缺陷，则可以依照恰当的质保政策条款来启动产品退回，此后方法220结束。在其他实施例中，如先前结合示例性方法170所述，诊断装置可以在启动退回前的任何时刻分析滥用事件数据。
参考回步骤228，如果对于电池200的诊断信息的分析表明电池200不再处于正常操作参数以内，那么如步骤232所示，将有必要进行更进一步的诊断。这些诊断将会基于所获取的关于电池200的诊断信息，而且还可以包括以下行为，诸如在尝试使用外部电源为电池充电的同时监视诊断信息的变化，将电池200与单元10的其余部分隔离并执行重新测试，替换单元10中的电池200并重新测试，以及一般地使用专门的测试装置来表征电池的行为。应该了解的是，基于诊断结果，恰当的工作人员可以确定消费者是否享有产品退回的资格。
上文描述的具体实施例是作为例子示出的，并且应该理解，这些实施例是很容易采用不同的修改以及替换形式的。此外还应该理解，权利要求并不局限于所公开的特定形式，而是覆盖了落入本公开的实质和范围以内的所有修改、等效方案及替换方式。

Claims (15)

1.一种用于访问电子设备上的诊断信息的系统，包括：
电源；
与电源耦合并且被配置成确定与电源相关的诊断信息的电源监视设备；
被配置成接收由电源监视设备所确定的诊断信息的滥用检测电路；以及
包括第一数据线和第二数据线的接口，其中所述接口被配置成促进外部诊断设备与电源监视设备之间、以及外部诊断设备与滥用检测电路之间的通信，其中如果电源不工作，则所述接口被配置成为所述电源监视设备供电，其中如果所述电源不工作，则所述接口被配置成经由所述第一数据线来供电，并且经由所述第二数据线来提供单线双向通信路径，以及其中，当所述电源工作时，所述接口被配置成经由第一数据线来提供上行通信路径，并且经由第二数据线来提供下行通信路径。
2.根据权利要求1所述的系统，其中所述接口被配置成提供诊断通信模式和非诊断通信模式，以及其中滥用检测电路被配置成当电子设备在诊断通信模式中工作时，使用所述接口将诊断信息传递到外部诊断设备。
3.根据权利要求2所述的系统，其中该接口还被配置为当电子设备没有在诊断通信模式中工作时，促进电子设备与外部非诊断设备之间的通信。
4.根据权利要求3所述的系统，包括：
通信选择电路，该通信选择电路被配置成在外部诊断设备与接口耦合时选择诊断通信模式，以及在外部非诊断设备与接口耦合时选择非诊断通信模式。
5.根据权利要求1所述的系统，其中电源包括一个或多个可再充电电池、或一个或多个不可再充电电池、或是其某种组合。
6.根据权利要求1所述的系统，其中诊断信息包括工作电流、平均电流汲取、电池总容量、电池充电或放电所需要的时间量、电池寿命期间的充电/放电循环次数、电压、或操作温度、或是其任意组合。
7.根据权利要求1所述的系统，其中滥用检测电路使用单线接口、多线总线接口或是此类接口的组合来接收诊断信息。
8.根据权利要求1所述的系统，其中电源监视设备被配置成在确定与电源相关的诊断信息超出了一个或多个预定阈值的情况下，向滥用检测电路提供电池故障事件的指示。
9.根据权利要求8所述的系统，其中一旦检测到电池故障事件，就在非易失存储设备中存储关于检测到的电池故障事件的记录。
10.根据权利要求8所述的系统，其中滥用检测电路被配置成一旦发生电池故障事件就至少临时禁用电子设备的操作。
11.一种用于访问电子设备上的诊断信息的方法，包括：
通过被配置成在电子设备和外部诊断设备之间进行通信的接口来检测外部诊断设备与电子设备的连接，所述电子设备包括电源和电源监视设备，所述电源监视设备被配置成确定与电源相关的诊断信息；
通过所述接口在外部诊断设备与电子设备的电源监视设备之间建立通信路径；
至少部分基于对外部诊断设备连接的检测而进入诊断操作模式，其中如果电源不工作，则所述接口被配置成使用第一数据线向所述电源监视设备供电，并且使用第二数据线作为单线双向通信路径，以及如果所述电源工作，则所述第一数据线提供上行通信路径，所述第二数据线提供下行通信路径；以及
当电子设备在诊断操作模式中工作时，访问来自电源监视设备的诊断信息。
12.根据权利要求11所述的方法，其中响应于接收到来自外部诊断设备的命令而执行所述进入诊断操作模式。
13.一种用于评估产品退回的方法，包括：
访问存储在电子设备中的诊断信息，其中访问所述诊断信息包括：
通过接口设备将电子设备与分开的诊断设备对接，并且进入诊断操作模式；
在诊断设备与电源监视设备之间建立连接，所述电源监视设备被配置成确定并存储与电源相关的诊断信息；以及
使用诊断设备从电源监视设备中读取所述诊断信息，其中如果电源不工作，则所述接口被配置成使用所述接口设备的第一数据线向所述电源监视设备供电，并且使用所述接口设备的第二数据线作为单线双向通信路径，以及如果所述电源工作，则所述第一数据线提供上行通信路径，所述第二数据线提供下行通信路径；
确定所述诊断信息是否指示电子设备中由于消费者滥用所导致的电池故障；以及
如果该故障不是消费者滥用所导致，则启动产品退回。
14.根据权利要求13所述的方法，其中确定电池故障是否是由消费者滥用所导致包括：
对从电源监视设备中读取的诊断信息进行分析，并且确定电源是否至少能在可接受的工作参数以内执行操作。
15.根据权利要求14所述的方法，其中分析诊断信息包括如下的至少之一：
基于电源的变化来监视诊断信息的变化，将电源与电子设备隔离，替换所述电源，或是以上的某种组合。
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