CN101676819A - 计费管理系统、图像处理设备、计费控制方法和记录介质 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种计费管理系统、图像处理设备、计费控制方法和记录介质，其中，在执行作业前，打印机使用简化的计费表执行对计费额的估计，并且如果估计的计费额超过余额，则取消执行作业，而如果估计的计费额在余额内，则执行作业。在完成作业之后，打印机根据详细的作业信息和详细的计费表判断所估计的计费额是否正确。如果存在误差，则打印机校正该误差并且执行正确的计费。

Description

计费管理系统、图像处理设备、计费控制方法和记录介质

本申请基于在日本提交的申请No.2008-239528，其内容通过引用结合于本申请中。

技术领域

本发明涉及对由图像处理设备执行的作业进行计费的技术。

背景技术

传统地，为了执行由例如MFP(多功能外围设备)等图像处理设备执行的图像处理作业的计费计算和计费管理，计费表(被构造为表的文件，其中在计费计算期间要被计费的多个项目与表示各自的计费额的参数值相关联)从计费管理服务器下载到图像处理设备，并且计费计算由图像处理设备根据计费表在执行该作业之前执行或在执行该作业的同时执行。这使得预先阻止该作业的执行，例如在要打印页面的数量超过预算之前，并且防止了将要超过预算的作业的执行。

同样，日本专利申请公开号No.2002-67451公开了一种方法，该方法用于获取表示由图像处理设备打印的页面的数量或使用的例如墨粉的耗材产品的使用量的信息、在执行作业后将获取的信息经由电子邮件(e-mail)发送到计费管理服务器，并且根据该信息执行计费。

随着例如MFP的图像处理设备变得更加高性能和高度地功能化，用户在执行图像处理作业时确定的设置也变得更详细和多分支。因此，用于图像处理作业的计费计算的信息的数量和类型也增大，并且计费表的文件大小也增大。因此，当传统的计费计算与该作业的执行并行执行时，CPU上的负载增大并且处理时间延长。当图像处理设备配备有高性能的CPU以解决该问题时，增大的成本是一个问题。

另一方面，为了根据与图像处理作业有关的详细信息执行准确计费，当抑制CPU上增大的负载和延长的处理时间时，如在专利文件1中，在执行该作业后而不是在执行该作业的同时，计费计算可以被执行。然而，当使用这种方法时，不能预先执行管理以将计费数额保持在预算内，并且存在执行的图像处理作业远远超过用户能够偿付的数额的风险。

发明内容

本发明考虑到以上问题而获得，并且本发明的目标在于提供计费管理方法、计费管理设备、图像处理设备，和计费管理系统，其能够快速地判断计费额是否在余额范围内，并且最终执行详细且精确的计费，同时抑制增大的成本。

以上目标通过以下来实现：

计费管理系统包括执行图像处理作业的图像处理设备和根据第一计费表执行图像处理作业的计费的计费管理服务器，图像处理设备经由网络连接到计费管理服务器，图像处理设备包括：可操作以从计费管理服务器获得余额的余额获取部分；可操作以执行图像处理作业的作业执行部分；可操作以获取比第一计费表更简单的第二计费表的第二计费表获取部分；可操作以在执行图像处理作业之前或期间，根据第二计费表，计算执行图像处理作业所需要的暂时费用的暂时费用计算部分；取消器，该取消器可操作以比较余额和暂时费用并且如果作为比较结果作出图像处理作业不能在余额内执行的判断，则取消图像处理作业；以及发送器，该发送器可操作以将用于计算与图像处理作业有关的费用的信息发送到计费管理服务器，并且计费管理服务器包括：可操作以从图像处理设备接收与所执行作业有关的信息的接收机；可操作以参照第一计费表，根据接收到的与所执行作业有关的信息来计算实际费用的实际费用计算部分；更新器，该更新器可操作以根据由实际费用计算部分计算的实际费用更新余额，由此生成更新后的余额；以及可操作以将更新后的余额存储于其中的存储器。

图像处理设备在包括图像处理设备和计费管理服务器的计费管理系统中执行图像处理作业，计费管理服务器参照第一计费表，执行由图像处理设备执行的图像处理作业的计费，图像处理设备经由网络连接到计费管理服务器，该图像处理设备包括：可操作以从计费管理服务器获得余额的余额获取部分；可操作以执行图像处理作业的作业执行部分；可操作以获得比第一计费表更简单的第二计费表的第二计费表获取部分；暂时费用计算部分，该暂时费用计算部分可操作以在执行图像处理作业之前或期间，根据第二计费表，计算执行图像处理作业所需要的暂时费用；取消器，该取消器可操作以比较余额和暂时费用，并且如果作为比较结果作出图像处理作业不能在余额内执行的判断，则取消图像处理作业；以及发送器，该发送器可操作以将计算与图像处理作业有关的费用的信息发送到计费管理服务器。

一种计费控制方法，该方法由图像处理设备执行，该图像处理设备在包括图像处理设备和计费管理服务器的计费管理系统中执行图像处理作业，计费管理服务器参照第一计费表，执行由图像处理设备执行的图像处理作业的计费，该图像处理设备经由网络连接到计费管理服务器，该计费控制方法包括：用于从计费管理服务器获得余额的余额获取步骤；用于获取比第一计费表更简单的第二计费表的第二计费表获取步骤；用于在执行图像处理作业之前或期间，根据第二计费表，计算执行图像处理作业所需要的暂时费用的暂时费用计算步骤；用于比较余额和暂时费用并且如果作为比较结果作出图像处理作业不能在余额内执行的判断，则取消图像处理作业的取消步骤；以及用于将计算与图像处理作业有关的费用的信息发送到计费管理服务器的发送步骤。

一种记录介质，在其上记录有由图像处理设备执行的计费管理程序，该图像处理设备在包括图像处理设备和计费管理服务器的计费管理系统中执行图像处理作业，该计费管理服务器，参照第一计费表，执行由图像处理设备执行的图像处理作业的计费，图像处理设备经由网络连接到计费管理服务器，计费管理程序使得在图像处理设备中的计算机上执行以下处理：用于从计费管理服务器获取余额的余额获取处理；用于获取比第一计费表更简单的第二计费表的第二计费表获取处理；用于，在执行图像处理作业之前或期间，根据第二计费表，计算执行图像处理作业所需要的暂时费用的暂时费用计算处理；用于比较余额和暂时费用并且如果作为比较结果作出图像处理作业不能在余额内执行的判断，则取消图像处理作业的取消处理；以及用于将计算与图像处理作业有关的信息发送到计费管理服务器的发送处理。

一种图像处理设备，该图像处理设备执行所执行的图像处理作业的计费，该图像处理设备包括：可操作以执行图像处理作业的作业执行部分；可操作以将余额存储于其中的存储器；可操作以存储第一计费表和比第一计费表更简单的第二计费表的表存储器；取消器，该取消器可操作以在执行图像处理作业之前或期间，根据第二计费表计算执行图像处理作业所需要的暂时费用，比较余额和暂时费用，并且如果作为比较结果作出图像处理作业不能在余额内执行的判断，则取消图像处理作业；以及更新器，该更新器可操作以在执行图像处理作业时，根据第一计费表获得所执行的图像处理作业的实际费用，并且更新存储器中的余额。

一种计费控制方法，该方法用于对由图像处理设备执行的图像处理作业进行计费，该图像处理设备保持第一计费表和比第一计费表更简单的第二计费表，该计费控制方法包括：用于获取余额的余额获取步骤；用于在执行图像处理作业之前或期间计算暂时费用的暂时费用计算步骤；用于比较所述余额和所述暂时费用，如果作为比较结果作出图像处理作业不能由用户在该用户的余额内执行的判断，则取消执行图像处理作业的取消步骤；用于当图像处理作业已经被执行时，根据第一计费表计算被执行的图像处理作业的实际费用的实际费用计算步骤；以及用于根据所计算的实际费用来更新余额的更新步骤。

以及一种记录介质，在该记录介质上记录有用于对由图像处理设备执行的图像处理作业进行计费的计费管理程序，该图像处理设备存储第一计费表和比第一计费表更简单的第二计费表，该计费管理程序使得在计算机上执行以下处理：用于获取余额的余额获取处理；用于在执行图像处理作业之前或期间计算暂时费用的暂时费用计算处理；用于比较所述余额和所述暂时费用，如果作为比较结果作出图像处理作业不能由用户在该用户的余额内执行的判断，则取消执行图像处理作业的取消处理；用于当图像处理作业已经被执行时，根据第一计费表计算被执行的图像处理作业的实际费用的实际费用计算处理；以及用于根据所计算的实际费用来更新余额的更新处理。

附图说明

本发明的这些和其他目的、优点和特征将从以下结合附图的说明中变得明显，附图示出了本发明的特定实施例。

在附图中：

图1示出了根据实施例1和2的图像处理系统的一般结构；

图2是在图像处理设备中的控制器的示意性框图；

图3是在计费管理服务器中的控制器的示意性框图；

图4是根据实施例1的计费管理处理的流程的示意性框图；

图5是示出了根据实施例1由图像处理设备执行的作业处理的流程图；

图6是示出了根据实施例1由计费管理服务器执行的作业处理的流程图；

图7是示例性的用户计费管理表；

图8是示例性简化的计费表；

图9是示例性详细的计费表；

图10示出了示例性的点击信息；

图11示出了示例性的作业日志信息；

图12示出了根据实施例1在作业完成后从图像处理设备100发送到计费管理服务器200的示例性的通知信息；

图13是根据实施例2的计费管理处理的流程的示意图；

图14是示出了根据实施例2由图像处理设备执行的作业处理的流程图；

图15是示出了图14的流程图中的作业日志信息发送处理的子程序的流程图；

图16是示出了根据实施例2由计费管理服务器执行的作业处理的流程图；

图17是示出了图16的流程图中的计费管理信息更新处理的子程序的流程图；

图18示出了根据实施例2在作业完成后从图像处理设备发送到计费管理服务器的示例性的通知信息；

图19示出了根据实施例3的图像处理系统的一般结构；

图20是在外部服务提供服务器中的控制器的示意性框图；

图21是根据实施例3的计费管理处理的流程的示意图；

图22是示出了由实施例3的图像处理设备执行的作业处理的流程图；

图23是示出了根据实施例3由服务提供服务器执行的作业处理的流程图；

图24是示出了根据实施例3由计费管理服务器执行的作业处理的流程图；

图25是用于外部服务的示例性的简化的计费表；

图26是用于外部服务的示例性的详细的计费表；

图27示出了根据实施例3的示例性的点击信息；

图28示出了示例性的服务日志信息；

图29示出了根据实施例3在打印作业完成后从图像处理设备发送到计费管理服务器的示例性的通知信息；以及

图30是根据变化(5)的图像处理设备中的控制器的示意性框图。

具体实施方式

以下说明本发明的优选实施例。

实施例1

1-1.整体结构

图1示出了与本发明的实施例1有关的计费管理系统的一般结构(下文中简单地称为“系统”)。

如图1所示，系统包括图像处理设备100、计费管理服务器200和客户设备300，其设置在用户的办公室等之中，并且经由LAN(局域网)1连接。

图像处理设备100是包括打印机功能、复印功能、传真功能和扫描功能的MFP。

客户设备300由个人计算机组成，并且向图像处理设备100发布命令以在纸张上执行用于打印通过使用安装的应用软件而产生的文本、图像等的处理(下文中称为“打印作业”)。

1-2.图像处理设备100的结构

图2是图像处理设备100的示意性结构的框图。如图2所示，图像处理设备100包括操作面板101、扫描仪102、打印机103、通信接口(I/F)104和调制解调器105，这些装置中的每一个都连接到控制器110。

操作面板101向用户提供作业输入界面并且显示作业进行状态、错误消息等。

扫描仪102扫描原稿的图像，将从原稿表面反射的光转换为图像信号并且从原稿读取图像数据。

打印机103由使用例如公知的电子照相方法的图像形成设备组成。打印机103执行经由通信I/F 104从例如外部PC等客户设备接收的打印作业，并且在纸张上形成图像，该图像来自由扫描仪102读取的图像数据以及经由调制解调器105接收的传真数据，下面进行描述。

通信I/F 104是用于连接到LAN的接口，并且由LAN卡和LAN板组成。

调制解调器105经由NCU(网络控制单元)106连接到公共电话网络等，并且在期望的目的地之间执行传真数据的发送和接收。

控制器110包括作为主要组成元件的CPU(中央处理单元)111、ROM(只读存储器)112、RAM(随机存取存储器)113、永久存储设备(HDD：硬盘驱动器)114、EEPROM(电可擦写可编程只读存储器)115、作业日志信息存储器116、计费表存储器117、计费管理器118等。

用于控制由图像处理设备100执行的操作的各种程序被存储在ROM112中。当执行CPU 111的统一控制时，CPU 111从ROM 112读取需要的程序，并且使得各种作业通过对扫描仪102和打印机103等的操作进行定时而平稳地执行。

RAM 113是主存储器，当执行数据计算、修改等的时侯，该RAM 113用作CPU 111的作业区域。

HDD 114以文件格式存储数据。同时，HDD 114用作超出RAM 113的处理能力的数据的交换区域。

EEPROM 115暂时存储从计费管理服务器200下载的计费表、用户余额信息等。

作业日志信息存储器116存储“作业日志信息”，该“作业日志信息”是与由图像处理设备100执行的图像处理作业有关的详细信息。

计费表存储器117存储计费表。

计费管理器118计算由图像处理设备100执行的图像处理作业的计费额，并且将计费额与用户的日志信息和用户ID相关联。

注意，作业日志信息存储器116和计费表存储器117的功能不需要通过独立的装置来实现，并且可以替代为通过EEPROM 115或HDD 114来实现。

1-3.计费管理服务器200的结构

图3是计费管理服务器200中的控制器的整体结构的框图。如图3所示，计费管理服务器200包括用户接口(UI)201、通信I/F 204等，这些装置中的每一个都连接到控制器210。

UI 201由显示设备202和输入设备203组成。在例如当管理员查看计费信息或添加、删除或校正计费参数时的情况下，显示设备202显示计费信息并且输入设备203提供数据输入界面。

通信I/F 204经由例如LAN 1的网络将作业日志信息、用户ID等发送到图像处理设备100并且经由例如LAN 1的网络从图像处理设备100接收作业日志信息。

控制器210包括作为主要组成元件的CPU 211、ROM 212、RAM 213、HDD 214、EEPROM 215、授权处理器216、作业日志信息指定器(specifier)217、计费管理器218等。

计费计算、计费管理等所需要的应用程序存储在ROM 212中。CPU211在需要时读取并起动程序。RAM 213用作CPU 211的作业区域。

EEPROM 215暂时存储与图像处理作业有关的信息以及由图像处理设备100发送的计费信息，并且还暂时存储根据与图像处理作业有关的信息和计费信息而计算的余额信息。

如图7所示的将用户ID与密码和余额相关联的用户计费管理表以及用户授权处理所需要的应用程序被存储在存储器中。当用户登录时，授权处理器216读取并起动程序，然后通过参照用户ID和密码以及检查用户ID和密码是否匹配而执行用户认证处理。同时，例如作业执行历史、计费历史或用户登录历史的信息可以被添加作为用户计费管理信息。

作业日志信息指定器217从自图像处理设备发送的多条作业日志信息中指定对应于目标作业ID的作业日志信息(例如用于识别各条作业日志信息而分配的号码或符号的识别信息)，并且提取指定的作业日志信息。

计费管理器218执行由每个用户执行的作业的计费计算，并且存储和管理计费信息，例如针对各个用户的余额和计费历史。

注意，授权处理器216、作业日志信息指定器217和计费管理器218的功能不需要通过独立的装置来实现并且可以替代为通过组合一个或多个ROM 212、RAM 213、HDD 214和EEPROM 215装置而实现。

1-4.计费管理处理概述

图4是根据本实施例的计费管理处理的示意性的流程图。此处注意，“简化的计费表”是仅列出用于在执行作业前计算计费额是否在余额范围内的有限的计费项目的简单的计费表。“简化的计费额”是指根据简化的计费表以及“点击信息”(信息包括由用户输入的作业设置信息、根据作业设置信息、使用简化的计费表计算的每页简化的计费额以及由与多个被处理页面相关的图像处理设备100获得的信息)而计算的计费额。相反，包括详细项目的计费信息的计费表被称为“详细的计费表”，并且根据该详细的计费表和作业日志信息所计算的计费额被称为“详细的计费额”。

(1)首先，如图8所示，当用户通过输入用户ID和密码而登录时，图像处理设备100为用户从计费管理服务器200下载用户的余额和简化的计费表。

(2)图像处理设备100根据所获得的简化的计费表和点击信息而计算简化的计费额。

(3)如果简化的计费额在余额内，则图像处理设备100执行作业。

(4)图像处理设备100存储与被执行的作业有关的信息。

(5)当完成执行作业时，图像处理设备100向计费管理服务器200通知用户ID、点击信息、简化的计费额和作业日志信息。

(6)计费管理服务器200根据接收到的简化的计费额而更新计费管理信息，由此生成更新的计费管理信息，并且暂时存储更新的计费管理信息。此外，计费管理服务器200将所获得的点击信息的参数值和作业日志信息的参数值进行比较，并且判断简化的计费额在考虑到作业的实际情况时是否是合理的。

(7)如果判断的结果是简化的计费额是合理的，则计费管理服务器200存储根据简化的计费额而更新的计费管理信息。如果判断的结果是简化的计费额是不合理的，则计费管理服务器200根据作业日志信息计算详细的计费额，返回或收集所计算的详细的计费额和简化的计费额之间的差额，根据该差额校正计费管理信息并且存储校正后的计费管理信息。

1-5.由图像处理设备100执行的作业处理

图5是示出了根据实施例1由图像处理设备100执行的作业处理的流程图。

首先，图像处理设备100接收用户经由图像处理设备100的操作面板101(见图2)或客户设备300的输入设备202(见图3)输入的登录信息(用户ID和密码)，并且将用户登录信息和登录授权请求到计费管理服务器200(步骤S1，步骤S2)。然后登录授权处理由计费管理服务器200执行，并且图像处理设备100被通知授权是否成功。如果授权成功，图像处理设备100接收由计费管理服务器200发送的授权成功通知(步骤S3：是)，向计费管理服务器200通知对获得用户的余额信息和用于该用户的简化的计费表的请求，并从计费管理服务器200下载余额信息和简化的计费表(步骤S4，步骤S5)。

其次，图像处理设备100根据下载的简化的计费表和点击信息计算简化的计费额(步骤S6)，并且判断简化的计费额是否在余额的范围内(步骤S7)。如果简化的计费额在余额的范围内，则执行作业(步骤S7：是，步骤S8)，并且存储与被执行的作业有关的详细信息(步骤S9)。在这里，所存储的与该作业有关的详细信息包括图像质量、纸张类型、纸张尺寸、双面/单面、色彩模式、墨粉使用量、传真发送时间等。注意，一页所用的墨粉使用量可以通过计算获得，例如，该使用点计数器，计算打印时一条线上的点数，累计一页上的多条线的该点数并且将该结果乘以每点的墨粉使用量。

此后，作出是否完成了全部作业的判断。如果完成了全部作业，则生成作业日志信息(步骤S10：是，步骤S11)。如果没有完成全部作业，则执行剩余的作业(步骤S10：否，步骤S8)。重复步骤S8-S10直至完成全部作业。在这里，当例如同样的文件被传真到多个地址并且其中一个地址中该文件还未向其传送时，作出没有完成全部作业的判断。

最后，图像处理设备100将用户ID、点击信息和作业日志信息发送到计费管理服务器200(步骤S12)，并且结束作业处理。

如果登录授权在步骤S3中失败(如果未接收到授权成功通知)(步骤S3：否)，则处理结束。注意，可替换地，用户登录授权失败信息可以作为作业日志信息而生成，连同用户ID一起发送到计费管理服务器200，并且用作用户管理信息。

如果在步骤S7中简化的计费额超过余额，则取消执行作业(步骤S13)，并且处理结束。注意，可替换地，作业执行取消信息可以作为作业日志信息而生成，连同用户ID一起发送到计费管理服务器200，并且由计费管理服务器200用作用户管理信息。

1-6.由计费管理服务器200执行的作业处理

图6是示出了由计费管理服务器200执行的作业处理的流程图。

首先，计费管理服务器200从图像处理设备100接收用户登录信息和用户登录授权请求，并且通过参照用户ID和密码来检验是否存在匹配而执行登录授权(步骤S101)。

如果授权成功，则计费管理服务器200将授权成功通知发送到图像处理设备100(步骤S102：是，步骤S103)。

其次，当从图像处理设备100接收到对已登录用户的余额信息和简化的计费表的获取请求，计费管理服务器200将所请求的余额信息和简化的计费表发送到图像处理设备100(步骤S104，步骤S105)。

在作业执行后，计费管理服务器200从图像处理设备100接收用户ID、点击信息、作业日志信息和简化的计费额，根据接收到的简化的计费额更新计费管理信息，由此生成被更新的计费管理信息并且在EEPROM215(见图3)中暂时存储被更新的计费管理信息(步骤S106、S107)。其次，计费管理服务器200将点击信息的参数值与作业日志信息的参数值进行比较，并且判断简化的计费额在考虑到作业的实际情况时是否是合理的(步骤S108，步骤S109)。

如果点击信息的参数值和作业日志信息的参数值没有不同，则判断的结果是简化的计费额是合理的，在步骤S107中暂时存储在EEPROM 215中的计费管理信息被存储到HDD 214中(见图3)，并且处理结束(步骤S109：是，步骤S112)。

如果步骤S109中在点击信息的参数值和作业日志信息的参数值之间存在不同，则判断的结果是简化的计费额是不合理的，计费管理服务器200读取已经预先存储在计费管理服务器200的ROM 212中(见图3)的详细的计费表，根据所获取的作业日志信息计算详细的计费额，返回或收集简化的计费额和详细的计费额之间的差额，并且之后校正在步骤S107中暂时存储的计费管理信息，由此生成被校正的计费管理信息，在HDD 214(见图3)中存储被校正的计费管理信息(步骤S109：否，步骤S110，步骤S111，步骤S112)，并且结束处理。以这种方式将点击信息的参数值与作业日志信息的参数值进行比较，并且如果存在不同，则仅计算详细的计费额，这与计费管理服务器200计算全部作业的详细的计费额的情况相比较，具有减小计费管理服务器200的负载的作用。注意，详细的计费表可以存储在HDD 214(见图3)中，或者在步骤S107中暂时存储计费管理信息的介质可以是HDD 214(见图3)。

如果用户登录授权在步骤S102中失败，则计费管理服务器200通知图像处理设备100授权失败(步骤S113)，并且处理结束。在这里，图像处理设备100可以根据通知内容生成作业日志信息并且将作业日志信息连同用户ID一起发送到计费管理服务器200。作业日志信息可以在计费管理服务器200中用作用户管理信息。

图7是示例性的用户计费管理表。如图7所示，该表由用户ID、密码和余额信息组成。授权处理器216(见图3)通过参照表中的用户ID和密码判断是否存在匹配来执行授权处理。同时，计费管理器218(见图3)参照该表根据用户ID获取该用户的余额信息。

图8是示例性的简化的计费表，并且图9是示例性的详细的计费表。如图8和图9所示，在详细的计费表的计费参数中，简化的计费表仅由预计被最频繁使用的参数所组成。注意，在简化的计费表中，用于复印和打印的标准设置是纸张类型为标准纸，打印模式为单面并且图像质量为正常。全部简化的计费额根据标准纸、单面和标准图像质量的标准设置来计算。当发送传真时，标准设置是纸张尺寸为A4或以下，图像质量是标准，并且色彩模式是单色，并且全部简化的计费额根据A4或以下、标准图像质量和单色的标准设置来计算。注意，当在图9的详细的计费表中使用复印/打印功能时，标准纸、单面和标准图像质量的单位价格为0日圆的原因是这种设置已经被包括为简化的计费表的单元价格中的标准设置(见图8)。同时，简化的计费表中低图像质量的-5日圆的单位价格意为由于根据为标准图像质量的标准设置而执行计费，则当使用低图像质量模式打印时，将每页返还5日圆。当使用传真发送功能时，当对大于A4的纸张尺寸计费时每页增加10日圆的原因是存在下列可能性，即发送目标传真机的输出不能容纳大于A4的尺寸，并且可能需要将读取的文件的图像数据压缩以符合于A4尺寸内的处理等等。

在这里，在使用复印/打印功能期间根据墨粉使用量来计费时，或者在发送传真时根据发送时间计费时的情况下，不需要基于图像质量而返回或收集计费额。当使用低图像质量模式时，在打印时减少了墨粉使用量，并且由于数据尺寸较小因而传真发送时间相对较短，因此，实际上计费额较低，并且由于在高图像质量模式中相反的情况同样为正确的，因此使用图像质量模式参数不被认为是必须的。同样，虽然在图8中所示的示例性的简化的计费表中未注明，但可以估计标准的每页墨粉使用量，并且设置在简化的计费表中。

注意，图8中所示的简化的计费表和图9中所示的详细的计费表是示例，并且简化的和详细的计费表当然不限于上述情况。

图10示出了示例性的点击信息，并且图11示出了示例性的作业日志信息。点击信息中的纸张类型是规则纸并且在作业日志信息中为OHP纸张。作业日志信息示出了虽然根据标准纸的单位价格计算了简化的计费额，但实际使用了OHP纸张。为此原因，当点击信息的参数值与作业日志信息的参数值在图6的步骤S108中进行比较时，检测到不同，并且在步骤S109中，作出简化的计费额是不合理的判断。计费被正确地执行并且计费管理信息根据详细的计费额而被更新而不是根据指定标准纸的简化的计费额被更新，上述详细的计费额基于作业日志信息和指定使用OHP纸张的详细的计费表而计算。

注意，纸张是标准纸还是OHP纸张可以通过使用一种方法而容易地判断，该方法例如为安装传感器以在图像处理设备的纸张运输路径中的馈送模块和纸排出槽之间的任意点上测量纸张的透明度。

图12示出了在作业完成后从图像处理设备100发送到计费管理服务器200的示例性的通知信息。表由通知信息的组成元素(用户ID、点击信息、简化的计费额和作业日志信息)组成。注意，通知信息不限于图12所示的格式，并且可替换地，组成元素可以独立地发送到计费管理服务器200。注意在此情况下，例如可以采取以下措施，，例如给全部组成元素附加对于每个作业特定的作业ID用于识别，然后将组成元素发送到计费管理服务器200。

实施例2

实施例2目的在于避免在每次执行作业时由发送具有大文件尺寸的作业日志信息而引起的网络通信负载，例如在作业时间中，当许多用户在办公室等处使用图像处理设备或内部通信网络时。由于整体结构，本实施例中图像处理设备100的结构和计费管理服务器200的结构与实施例1中相同，这里将省略对其的详细说明。

2.1计费管理处理的概述

图13是根据实施例2的计费管理处理的流程的示意图。

由于(1)-(3)与图4中相同，因此这里将省略对其的详细说明。

(4)图像处理设备100存储与被执行的作业有关的信息，并且产生作业日志ID，该作业日志ID是用作指定被执行的作业的索引的信息，并且与相应的作业日志信息相一致。产生作业日志ID的时刻可以是适合作业类型的时刻。例如，在打印作业的情况下，作业日志ID可以在每次完成一系列打印作业时产生，并且在传真通信作业的情况下，作业日志ID可以在每次完成通信时产生而无论是否存在一系列作业。

(5)图像处理设备100发送用户ID、作业日志ID、点击信息和简化的计费额到计费管理服务器200。

(6)计费管理服务器200根据接收到的简化的计费额暂时地更新计费管理信息，由此产生暂时更新的计费管理信息。

(7)计费管理服务器200在例如深夜期间的预置时间将作业日志信息获取请求发送到图像处理设备100。

(8)图像处理设备100将请求的作业日志信息发送到计费管理服务器200。

(9)计费管理服务器200将所获取的作业日志信息的参数值与在(5)中所获取的点击信息的参数值进行比较，并且判断简化的计费额的合理性。

(10)如果简化的计费额是合理的，则暂时更新的计费管理信息被存储，并且处理在此处结束。如果是不合理的，则根据作业日志信息计算详细的计费额，返回或收集差额，在(6)中暂时更新的暂时计费管理信息被校正和存储，并且处理结束。

2-2.由图像处理设备100执行的作业处理

图14是示出了根据实施例2由图像处理设备100执行的作业处理的流程图。

由于步骤S201-S211与图5中的步骤S1-S11相同，这里将省略对其的详细说明。

在图像处理设备100中，在全部作业完成后，基于作业日志信息和作业日志ID的产生(步骤S210：是，步骤S211)，图像处理设备100下面将用户ID、作业日志ID、点击信息和简化的计费额发送到计费管理服务器200(步骤S212)。

此后，图像处理设备100将作业日志信息发送到计费管理服务器200，例如在深夜期间当办公室的网络用户较少时(步骤S213)。

图15是示出了步骤S213的作业日志信息发送处理的子程序的流程图。首先，图像处理设备100接收在预置时间从计费管理服务器200发送的对作业日志信息文件的产生请求，并且产生所请求的作业日志信息文件(步骤S2131，步骤S2132)。当完成作业日志信息文件产生时，图像处理设备100将作业日志信息文件的产生完成通知发送到计费管理服务器200(步骤S2133)。在响应中，作业日志信息文件获取请求从计费管理服务器200发送并且由图像处理设备100接收。图像处理设备100将所请求的作业日志信息文件发送到计费管理服务器200(步骤S2134，步骤S2135)，返回到图14的主程序，并且处理结束。

注意，对于由图像处理设备100产生的每个作业日志信息文件，在步骤S2131中由计费管理服务器200发送的作业日志信息文件产生请求可以包括文件格式(XML、XLS等)的说明以及表示在产生作业日志信息文件时包括从哪种作业到哪种作业的指示。

2-3.由计费管理服务器200执行的作业处理

图16是示出了由计费管理服务器200执行的作业处理的流程图。

由于步骤S301-S305与图6中的步骤S101-S105相同，则这里将省略对其的详细说明。

如果作业由图像处理设备100执行，则计费管理服务器200从图像处理设备100接收所执行的作业的作业日志ID、用户ID、点击信息和简化的计费额(步骤S306)。计费管理服务器根据接收到的简化的计费额更新计费管理信息，并且在EEPROM 215(见图3)中暂时存储计费管理信息(步骤S307)。注意，此处HDD 214(见图3)可以替代EEPROM 215作为暂时存储的介质。

此后，计费管理服务器200从计费管理服务器200获取作业日志信息，例如在深夜期间当办公室的网络用户较少时，并且执行计费管理信息的最后更新(步骤S308)。

图17示出了步骤S308的计费管理信息更新处理的子程序。首先，计费管理服务器200请求图像处理设备100在预置时间产生作业日志信息文件(步骤S3080)。当所请求的作业日志信息文件的产生完成时，计费管理服务器200接收从图像处理设备100发送的产生完成通知，并且请求图像处理设备100以获取下面产生的作业日志信息文件(步骤S3081，步骤S3082)。

在接收到根据作业日志信息文件获取请求从图像处理设备100发送的作业日志信息文件时，计费管理服务器200根据在步骤S306中已经获得的作业日志ID在接收到的作业日志信息文件中指定作业日志信息的目标(步骤S3083，步骤S3084)。

其次，计费管理服务器200将在图16的步骤S306中已经获得的点击信息的计费参数值与步骤S3084中指定的作业日志信息的参数值进行比较(步骤S3085)。如果点击信息的计费参数值匹配作业日志信息的计费参数值，简化的计费额在考虑到作业的实际情况时被判断为是合理的，则在图16的步骤S307期间暂时存储的计费管理信息被存储在HDD 214(见图3)中作为实际计费管理信息(步骤S3086：是，步骤S3089)，并且处理返回到图16的主程序。

如果点击信息的参数值和作业日志信息的参数值之间存在不同，则简化的计费额被判断为不合理。计费管理服务器200根据ROM 212(见图3)中预存储的详细的计费表和作业日志信息计算详细的计费额，返回或收集简化的计费额和详细的计费额之间的差，校正在图16的步骤S307期间暂时存储的计费管理信息，由此产生被校正的计费管理信息，并在HDD 214中存储被校正的计费管理信息(步骤S3086：否，步骤S3087，步骤S3088，步骤S3089)。处理返回到图16的主程序。

图18示出了根据本实施例在作业完成后从图像处理设备100发送到计费管理服务器200的示例性的通知信息。表由通知信息的组成元素(用户ID、作业日志ID、点击信息和简化的计费额)组成。注意，通知信息不限于图18所示的格式，并且可替换地，组成元素可以独立地发送到计费管理服务器200。注意在此情况下，可以给全部组成元素附加对于每个作业特定的作业ID用于识别，由此使得计费管理服务器200易于辨识与同一作业有关的组成元素。

实施例3

实施例3用于例如当图像处理作业，如不由图像处理设备100执行的图像转换作业，通过使用由如服务器的外部设备提供的服务(下文中称为“外部服务”)来执行时，或者当图像处理设备执行与外部服务串行的图像处理作业时。以下参照附图说明本实施例。注意，在本实施例中，例如当多个图像处理设备连接在系统中时，为了尽可能消除关于图像处理设备的作业与由外部服务提供服务器执行的作业相串行的混乱和错误的可能性，计费管理服务器200和外部服务提供服务器400不直接连接，而是替代为经由图像处理设备100执行包括计费处理的全部通信。

3-1.总体结构

图19示出了根据本实施例的图像处理系统的一般结构。

如图19所示，本实施例的系统通过经由网络将外部服务提供服务器400连接到实施例1和2中所述的系统而形成。

由于图像处理设备100、计费管理服务器200和客户设备300和实施例1和2中相同，这里省略了对其的详细说明。

外部服务提供服务器400经由图像处理设备100或与图像处理设备100串行地提供图像处理设备100不执行的执行作业的服务。具体地，该服务是例如将由图像处理设备100扫描的图像数据转换为可由电子制表软件(例如微软(Microsoft)的Excel)或文件编辑软件(例如微软的Word)使用的文件格式。

3-2.服务提供服务器400的结构

图20是服务提供服务器400的一般结构的框图。如图20所示，外部服务提供服务器400包括用户界面(UI)401、I/F 404等，并且这些组成元件中的每一个都连接到控制器410。

UI 401由显示设备402和输入设备403组成，并且在例如当在执行作业期间发生错误时或当管理员执行维护的情况下，显示设备402显示错误消息和维护信息，并且输入设备403向管理员提供输入界面用于维护和解决错误原因。

在外部服务提供服务器400中的通信I/F 404经由例如因特网、LAN或WAN(广域网)的网络在外部服务提供服务器400和图像处理设备100之间发布和接收作业命令，并且执行作业数据、计费表、作业日志信息、计费额等的发送和接收。

作为主要组成元件，控制器410包括CPU 411、ROM 412、RAM 413、HDD 414、EEPROM 415、图像修改器/处理器416等。

用于由外部服务提供服务器400提供的服务的简化的计费表和详细的计费表存储在ROM 412中，并且图像修改和图像处理等需要的应用程序也存储在ROM 412中。CPU 411在需要时读取和起动程序。RAM 413用作CPU 411的作业区域。

EEPROM 415暂时存储从图像处理设备100发送的作业信息等。

图像修改器/处理器416执行由图像处理设备100请求的图像修改/处理作业。注意，图像修改器/处理器416的功能不需要通过独立的装置来实现，而是可以通过将CPU 411与从ROM 412、RAM 413、HDD 414和EEPROM 415中选择的一个或多个装置组合而形成的单元来实现。

3-3.当使用外部服务时的计费管理处理的概述

图21是根据实施例3的计费管理处理的流程的示意图。

(1)首先，当用户登录时，图像处理设备100为用户从计费管理服务器200下载用户的余额信息和(用于图像处理设备100的)简化的计费表。

(2)其次，在从用户接收到作业后，图像处理设备100下载用于来自所期望的外部服务提供服务器400的外部服务的简化的和详细的计费表，并且将详细的计费表发送到计费管理服务器200。

(3)图像处理设备100根据所获得的(用于图像处理设备100和外部服务提供服务器400的)简化的计费表、由用户选择的设置和待处理的页数来计算简化的计费额。

(4)如果简化的计费额在余额的范围内，则图像处理设备100执行作业，并且也将作业执行命令发送到外部服务提供服务器400。注意，取决于作业的内容，存在一些情况，其中图像处理设备仅将作业执行命令发送到外部服务提供服务器400，并不执行作业。

(5)外部服务提供服务器400执行由图像处理设备100请求的作业(下文中，由外部服务提供服务器400执行的作业被称为“服务作业”)。

(6)当完成服务作业的执行时，外部服务提供服务器400存储与所执行的服务作业有关的详细信息(下文中称为“服务日志信息”)。

(7)外部服务提供服务器400将服务日志信息发送到图像处理设备100。

(8)图像处理设备100将接收到的服务日志信息、用户ID、点击信息、简化的计费额和作业日志信息(当存在由图像处理设备100执行的作业时)相关联并存储。

(9)图像处理设备100将服务日志信息、用户ID、点击信息、简化的计费额和作业日志信息(当存在由图像处理设备100执行的作业时)发送到计费管理服务器200。

(10)计费管理服务器200根据接收到的简化的计费额来更新计费管理信息，由此生成更新的计费管理信息，并且暂时存储更新的计费管理信息。此外，计费管理服务器200将所获得的点击信息的参数值、服务日志信息的参数值和作业日志信息(当存在由图像处理设备100执行的作业时)的参数值进行比较，并且判断简化的计费额在考虑到作业的实际情况时是否是合理的。

(11)如果判断的结果是简化的计费额是合理的，则计费管理服务器200存储根据简化的计费额更新的计费管理信息。如果判断出是不合理的，则计费管理服务器200根据作业日志信息计算详细的计费额，返回或收集所计算的详细的计费额和简化的计费额之间的不同，校正和存储计费管理信息。

(12)计费管理服务器200根据(11)的结果确定外部服务使用费，并且经由图像处理设备100向外部服务提供服务器400支付服务使用费。

3-4.由图像处理设备100执行的作业处理

图22是示出了由实施例3的图像处理设备100执行的作业处理的流程图。

由于步骤S401-S403与图5的步骤S1-S3相同，这里将省略详细的说明。

如果步骤S403中的计费管理服务器200上的用户登录授权成功，则图像处理设备100将对余额信息和用户的简化的计费表的获取请求发送到计费管理服务器200(步骤S403：是，步骤S404)。其次，在从用户接收到作业后，图像处理设备100将对用于期望的外部服务的简化的和详细的计费表的获取请求发送到外部服务提供服务器400(步骤S405)。

图像处理设备100接收根据步骤S404中的请求从计费管理服务器200发送的余额信息和简化的计费表(步骤S406)。

图像处理设备100接收根据步骤S405中的请求从外部服务提供服务器400发送的简化的和详细的计费表，并且将详细的计费表发送到计费管理服务器200(步骤S407)。

图像处理设备100根据从计费管理服务器200和外部服务提供服务器400接收的简化的计费表来计算简化的计费额，并且判断简化的计费额是否在余额的范围内(步骤S408，步骤S409)。

如果简化的计费额在余额的范围内，则图像处理设备100执行例如扫描作业的作业，由此获得图像文件，并且将服务执行请求连同所获得的图像文件一起发送到外部服务提供服务器400(步骤S409：是，步骤S410)。注意，除非在图像处理设备100中仅使用外部服务执行作业，例如当存储在图像处理设备100中的存储器中的图像文件用于执行作业时，图像处理设备100简单地将服务执行请求连同需要的文件一起发送到外部服务提供服务器400。

其次，与由图像处理设备100执行的作业有关的信息被存储(步骤S411)，并且图像处理设备100将服务日志信息的获取请求发送到外部服务提供服务器400(步骤S412)。注意，如果没有由图像处理设备100执行的作业，则省略步骤S411。

在接收到由服务提供服务器400发送的服务日志信息时(步骤S413)，图像处理设备100存储与服务日志信息一致的用户ID、点击信息、简化的计费额和作业日志信息(当存在由图像处理设备100执行的作业时)(步骤S414)，并且将所存储的信息发送到计费管理服务器200(步骤S415)。

图像处理设备100从计费管理服务器200接收由计费管理服务器200计算的服务使用费，向外部服务提供服务器400支付服务使用费(步骤S416，步骤S417)，并且处理结束。

如果在步骤S403中用户登录授权失败(未接收到用户成功通知)(步骤S403：否)，则处理结束。

如果在步骤S409中简化的计费额超过余额，则作业被立即取消(步骤S409：否，步骤S418)，并且处理结束。

3-5.由外部服务提供服务器400执行的作业处理

图23是示出了根据实施例3由外部服务提供服务器400执行的作业处理的流程图。

首先，外部服务提供服务器400从图像处理设备100接收对简化的和详细的计费表的获取请求，并且将两种类型的被请求的计费表发送到图像处理设备100(步骤S501，步骤S502)。

其次，外部服务提供服务器400从图像处理设备100接收服务执行请求，并且在执行服务后，存储与被执行的作业有关的信息(步骤S503，步骤S504，步骤S505)。

在从图像处理设备100接收到服务日志信息获取请求时，外部服务提供服务器400产生服务日志信息，并将服务日志信息发送到图像处理设备100(步骤S506，步骤S507)。

最后，外部服务提供服务器从图像处理设备100接收服务使用费(步骤S508)，并且处理结束。

3-6.由计费管理服务器200执行的作业处理

图24是示出了根据实施例3由计费管理服务器200执行的作业处理的流程图。

由于步骤S601-S605与图6中的步骤S101-S105相同，这里将省略对其的详细说明。

在步骤S605中，在发送由图像处理设备100请求的余额信息和简化的计费表之后，计费管理服务器200从图像处理设备100接收外部服务提供服务器的详细的计费表，并且在EEPROM 215(见图3)中存储详细的计费表(步骤S606)。此处注意，HDD 214(见图3)可以用作存储外部服务提供服务器的详细的计费表的介质。同时，步骤S606可以是在步骤S604或步骤S605之前紧接着执行的步骤。

在通过图像处理设备100和外部服务提供服务器400执行作业后，计费管理服务器200从图像处理设备100接收用户ID、服务日志信息、点击信息、作业日志信息和简化的计费额(步骤S607)，根据接收到的简化的计费额更新计费管理信息，并且在EEPROM 215(见图3)中暂时存储计费管理信息(步骤S608)。此处注意，HDD 214(见图3)可以替代EEPROM 215作为暂时存储的介质。

其次，计费管理服务器200将点击信息的参数值、作业日志信息的参数值和服务日志信息的参数值进行比较，并且判断简化的计费额在考虑到作业的实际情况时是否是合理的(步骤S609)。如果简化的计费额是合理的，则在步骤S608中暂时存储的计费管理信息被存储在HDD 214(见图3)中作为实际的计费管理信息，计费管理服务器200经由图像处理设备100向外部服务提供服务器400支付服务使用费(步骤S610：是，步骤S613，步骤S614)，并且处理结束。如果简化的计费额被判断为是不合理的，则计费管理服务器200根据在ROM 212(见图3)中预存储的详细的计费表、和在步骤S606中接收的详细的计费表，作业信息和外部服务提供服务器400的服务日志信息来计算详细的计费额。计费管理服务器200返回或收集详细的计费额和简化的计费额之间的差额，校正在步骤S608中暂时存储的计费管理信息，由此生成被校正的计费管理信息，并且在HDD 214(图3)中存储被校正的计费管理信息(步骤S610：否，步骤S611，步骤S612，步骤S613)。最后，计费管理服务器200经由图像处理设备100向外部服务提供服务器400支付服务使用费(步骤S614)，并且处理结束。

如果在步骤S602中用户登录授权失败，则授权失败通知被发送到图像处理设备100(步骤S602：否，步骤S615)，并且处理结束。

如果在步骤S610中简化的计费额被判断为是合理的，则在步骤S608中暂时存储的计费管理信息被存储在HDD 214(见图3)中作为实际的计费管理信息，计费管理服务器200经由图像处理设备100向外部服务提供服务器400支付服务使用费(步骤S610：是，步骤S613，步骤S614)，并且处理结束。

图25是外部服务提供服务器400的示例性的简化的计费表，并且图26是外部服务提供服务器400的示例性的详细的计费表。如图25和图26所示，简化的计费表仅包括在详细的计费表的计费参数中预计被频繁使用的参数。对于转换到Excel服务和转换到Word服务，色彩模式的标准设置在简化的计费表中是单色，并且全部简化的计费额使用单色设置进行计算。

图27示出了根据实施例3的示例性的点击信息。每页计费额分别列出与由图像处理设备100执行的扫描作业有关的信息和与由外部服务提供服务器400执行的转换到Excel服务有关的信息。

图28示出了根据实施例3从外部服务提供服务器400发送到图像处理设备100的示例性的服务日志信息。图28的“服务提供服务器”项目示出了在因特网上显示外部服务提供服务器400的服务的网站的URL。然而，服务器的识别不限于URL，并且例如ID、数字、符号、IP地址等的任何信息都可以实现类似的功能，只要该信息可以说明外部服务提供服务器400。

图29示出了根据本实施例在完成打印作业后从图像处理设备100发送到计费管理服务器200的示例性的通知信息。表由通知信息(用户ID、作业日志信息和服务日志信息)的组成元素组成。注意，通知信息不限于图29所示的格式，并且可替换地，组成元素可以独立地发送到计费管理服务器200。注意在此情况下，每个作业特定的用于识别的作业ID可以附加给全部组成元素以使得计费管理服务器200易于辨识与同一作业有关的组成元素。

上述的三个实施例的结构使得能够获得的效果是快速执行关于简化的计费额(暂时费用)是否在余额的范围内的判断，根据更详细的信息计算详细的计费额(实际费用)，并且在抑制成本的同时执行校正计费。由于与用于计算详细的计费额的详细的计费表(第二计费表)相比，用于计算简化的计费额的简化的计费表(第一计费表)没有那么详细并且包括更少信息，因此获得了这种效果，并且因此当计算暂时费用时CPU上的负载相对较小。因此，简化的计费额可以被快速计算，同时抑制设计高速CPU或大容量记录介质的成本。此外，由于详细的计费额根据包括比简化的计费表更详细的计费信息的详细的计费表来计算，并且余额信息根据详细的计费额而更新，因此还可以执行详细的计费。

这里，当本发明实现为由上述设备使用的计费控制方法或其上记录有用于实现该方法的程序的记录介质时，可以实现类似的效果。

变化

虽然基于以上实施例进行了说明，但本发明当然不限于这些实施例。如下的变化也包括在本发明中。

(1)在上述实施例1-3中，由计费管理服务器200根据由图像处理设备100计算的简化的计费额来执行暂时计费，暂时计费管理信息被更新并暂时存储，并且在完成作业后，如果需要，计费管理信息被根据详细的计费额而校正并且存储为实际的计费管理信息。然而，本实施例不限于此。例如，简化的计费额可以仅用于判断是否使图像处理设备取消作业。在此情况下，在完成作业后，仅执行根据详细的计费额的实际计费。执行暂时计费、更新计费管理服务器200中的暂时信息和校正计费管理信息是不必要的。

由于校正信息直至作业完成时才为人所知，因此这种仅根据详细的计费额更新计费管理服务器200中的计费管理信息的方法在使用复印/打印功能时根据墨粉使用量计费时以及在发送传真时根据发送时间计费时特别有效。

此外，由于计费信息没有根据暂时计费信息而更新，因此将点击信息的参数值与作业日志信息的参数值进行比较是不必要的。因此，在完成作业后，点击信息可以从自图像处理设备100发送到计费管理服务器200的通知信息中去除，从而减小了发送数据量并进一步减小了网络上的负载。

(2)在实施例1-3中，在开始作业之前，获得简化的计费额，作出简化的计费额是否在余额的范围内的判断，并且作出是允许执行作业还是取消执行作业的判断。然而，本发明不限于此，并且可以如下所述。具体地，每次执行一页的图像处理作业时，图像处理设备100可以计算该页的简化的计费额并且将该总额添加到累积的总数。如果累积的总数达到余额的上限，则图像处理设备100可以停止执行作业并将全部被处理的页面的作业日志信息发送到计费管理服务器200。这使得待执行的计费管理和作业执行控制更加高精度，即使在例如当具有不同的纸张尺寸和色彩模式的作业共同存在于一个系列的作业中时的情况下。

(3)虽然在实施例3中，从外部服务提供服务器接收的两种类型的计费表是简化的计费表和详细的计费表，但本发明不限于此。从外部服务提供服务器接收的计费表可以仅是一种类型。具体地，简化的和详细的之间的区别可以被消除，并且仅准备一种计费表。在此情况下，参数值之间的比较仅关于由图像处理设备100执行的作业而执行。具体地，图像处理设备100可以仅比较点击信息的参数值和作业日志信息的参数值。

(4)虽然在实施例1-3中，图像处理设备100从计费管理服务器200获取简化的计费表(第二计费表)，但本实施例不限于此，并且图像处理设备100可以获得存储在例如为图像处理设备100的ROM 112或EEPROM 215的存储器装置中的简化的计费表。

(5)虽然在实施例1-3中，图像处理设备100和计费管理服务器200分离地设置在独立的装置中，但图像处理设备100的结构也可以具有计费管理服务器200的功能。在此情况下，单独的图像处理设备100可以完成实施例1-3中所描述的图像处理系统的功能。图30示出了根据本变化的图像处理设备的控制器的方框图。由于操作面板501、扫描仪502、打印机503、通信I/F 504、调制解调器505、NCU 506、CPU 511、ROM 512、RAM 513、HDD 514、作业日志信息存储器516、计费表存储器517和计费管理单元518与图2中所示的操作面板101、扫描仪102、打印机103、通信I/F 104、调制解调器105、NCU 106、CPU 111、ROM 112、RAM 113、HDD 114、作业日志信息存储器116、计费表存储器117和计费管理器118类似，并且授权处理器519与图3中所示的授权处理器216类似，这里将省略详细的说明。EEPROM 515暂时存储用户登录信息、作业日志信息、用户计费信息等。

(6)与以上实施例中的计费控制处理有关的程序可以记录在磁带、磁盘上，例如软盘、如CD-ROM、DVD-ROM、MO或PD的光学记录介质或如闪存型记录介质的计算机可读记录介质，闪存型记录介质例如为Smart Media(注册商标)或COMPACTFLASH(注册商标)。程序可以以记录介质的形式产生和转移，并且还可以以程序的形式经由包括因特网、广播、电子通信线路、卫星通信等有线或无线网络而转移或分发。

同时，用于实现本发明的程序不需要包括用于使得计算机执行上述处理的全部模块，并且本发明中的各种类型的处理可以被使得在计算机上使用各种通用程序来执行，该各种通用程序可以安装在单独的信息处理设备上，例如包括在通信程序或操作系统(OS)等中的程序。

同时，本发明可以是以上实施例和变化的任意组合。

虽然已经参照附图利用示例对本发明进行了充分的说明，但需要注意，各种改变和修改对本领域技术人员来说将是显然的。因此，除非这种改变和修改背离了本发明的范围，否则这种改变和修改应该被解释为包括在本发明中。

Claims (14)

1.一种计费管理系统，包括执行图像处理作业的图像处理设备和根据第一计费表执行所述图像处理作业的计费的计费管理服务器，所述图像处理设备经由网络连接到所述计费管理服务器，

所述图像处理设备包括：

余额获取部分，可操作以从所述计费管理服务器获取余额；

作业执行部分，可操作以执行所述图像处理作业；

第二计费表获取部分，可操作以获取比所述第一计费表更简单的第二计费表；

暂时费用计算部分，可操作以在执行所述图像处理作业之前或期间，根据所述第二计费表，计算执行所述图像处理作业所需要的暂时费用；

取消器，可操作以比较所述余额和所述暂时费用，并且如果作为比较结果作出所述图像处理作业不能在所述余额内执行的判断，则取消所述图像处理作业；以及

发送器，可操作以将用于计算与所述图像处理作业有关的费用的信息发送到所述计费管理服务器，并且

所述计费管理服务器包括：

接收器，可操作以从所述图像处理设备接收与所执行作业有关的信息；

实际费用计算部分，可操作以参照所述第一计费表，根据接收到的与所执行作业有关的信息来计算实际费用；

更新器，可操作以根据由所述实际费用计算部分计算的所述实际费用来更新所述余额，由此生成更新后的余额；以及

存储器，可操作以将所述更新后的余额存储于其中。

2.根据权利要求1所述的计费管理系统，其中

所述实际费用计算部分包括：

暂时费用获取部分，可操作以从所述图像处理设备获取与所述暂时费用有关的信息；以及

判断器，可操作以判断所述与所执行的作业有关的信息是否包括导致根据所述第一计费表和所述第二计费表计算的计费额之间的不同的元素，其中

如果包括导致所述计费额之间的不同的所述元素，则所述实际费用计算部分计算实际费用并更新所述余额，并且

如果不包括所述元素，则所述实际费用计算部分将所述暂时费用作为所述实际费用。

3.根据权利要求1所述的计费管理系统，其中

每次图像处理作业完成时，所述实际费用计算部分计算所述实际费用，并且所述更新器更新当前的余额。

4.根据权利要求1所述的计费管理系统，其中

与所述第一计费表相比，所述第二计费表是包括更少信息的更简单的计费表，并且所述第二计费表中的组成元素限于主要项目。

5.根据权利要求2所述的计费管理系统，其中

所述实际费用计算部分在预定时间计算所述实际费用，

所述更新器在所述预定时间之前使用所述暂时费用暂时更新所述余额作为暂时余额，并且

所述更新器在所述预定时间之后通过根据所计算的实际费用校正所述暂时余额来更新所述余额。

6.根据权利要求4所述的计费管理系统，其中

所述图像处理设备还包括：

识别信息分配部分，可操作以将相同的作业识别信息分配给为所述图像处理作业生成的所述暂时费用和与所述图像处理作业有关的信息；以及

通知器，可操作以在每次图像处理作业成功完成时，向所述计费管理服务器通知所述暂时费用和对应的作业识别信息，其中

所述计费管理服务器的所述实际费用计算部分在所述预定时间从所述图像处理设备获取与在所述作业识别信息中指定的所述图像处理作业有关的信息，并且计算所述实际费用。

7.根据权利要求2所述的计费管理系统，其中

作为所述图像处理作业，所述图像处理设备可以执行复印作业、打印作业和传真发送作业中的至少一种，并且

在所述第一计费表和所述第二计费表中的导致计费额之间的不同的元素是墨粉使用量信息、纸张尺寸信息和传真发送时间信息中的至少一种。

8.根据权利要求1所述的计费管理系统，其中

所述图像处理设备还经由网络连接到提供图像处理服务的外部服务提供设备，并且所述图像处理设备还包括：

外部服务作业信息获取部分，可操作以在已经使用所述外部服务提供设备执行了作业的情况下，从所述外部服务提供设备获取与所执行的作业有关的信息；以及

外部服务计费情况获取部分，可操作以获取与由所述外部服务提供设备执行的所述作业的计费表有关的信息，其中

除了或代替根据所述第一计费表和所述第二计费表计算由图像处理设备执行的所执行作业的计费，所述图像处理设备的所述暂时费用计算部分和所述计费管理服务器的所述实际费用计算部分参照来自所述外部服务提供设备的与所执行的作业有关的信息和由所述外部服务计费情况获取部分获取的信息，分别计算由所述外部服务提供设备执行的作业的暂时费用和实际费用。

9.一种图像处理设备，该图像处理设备在包括所述图像处理设备和计费管理服务器的计费管理系统中执行图像处理作业，所述计费管理服务器参照第一计费表，执行由所述图像处理设备执行的所述图像处理作业的计费，所述图像处理设备经由网络连接到所述计费管理服务器，该图像处理设备包括：

余额获取部分，可操作以从所述计费管理服务器获取余额；

作业执行部分，可操作以执行所述图像处理作业；

第二计费表获取部分，可操作以获取比所述第一计费表更简单的第二计费表；

暂时费用计算部分，可操作以在执行所述图像处理作业之前或期间，根据所述第二计费表，计算执行所述图像处理作业所需要的暂时费用；

取消器，可操作以比较所述余额和所述暂时费用，并且如果作为比较结果作出所述图像处理作业不能在所述余额内执行的判断，则取消所述图像处理作业；以及

发送器，可操作以将计算与所述图像处理作业有关的费用的信息发送到所述计费管理服务器。

10.一种计费控制方法，该方法由图像处理设备执行，该图像处理设备在包括所述图像处理设备和计费管理服务器的计费管理系统中执行图像处理作业，所述计费管理服务器参照第一计费表，执行由所述图像处理设备执行的所述图像处理作业的计费，所述图像处理设备经由网络连接到所述计费管理服务器，所述计费控制方法包括：

余额获取步骤，用于从所述计费管理服务器获取余额；

第二计费表获取步骤，用于获取比所述第一计费表更简单的第二计费表；

暂时费用计算步骤，用于在执行所述图像处理作业之前或期间，根据所述第二计费表，计算执行所述图像处理作业所需要的暂时费用；

取消步骤，用于比较所述余额和所述暂时费用，并且如果作为比较结果作出所述图像处理作业不能在所述余额内执行的判断，则取消所述图像处理作业；以及

发送步骤，用于将计算与所述图像处理作业有关的费用的信息发送到所述计费管理服务器。

11.一种记录介质，在其上记录有由图像处理设备执行的计费管理程序，所述图像处理设备在包括所述图像处理设备和计费管理服务器的计费管理系统中执行图像处理作业，所述计费管理服务器参照第一计费表，执行由所述图像处理设备执行的所述图像处理作业的计费，所述图像处理设备经由网络连接到所述计费管理服务器，所述计费管理程序使得在所述图像处理设备中的计算机上执行以下处理：

余额获取处理，用于从所述计费管理服务器获取余额；

第二计费表获取处理，用于获取比所述第一计费表更简单的第二计费表；

暂时费用计算处理，用于在执行所述图像处理作业之前或期间，根据所述第二计费表，计算执行所述图像处理作业所需要的暂时费用；

取消处理，用于比较所述余额和所述暂时费用，并且如果作为比较结果作出所述图像处理作业不能在所述余额内执行的判断，则取消所述图像处理作业；以及

发送处理，用于将计算与所述图像处理作业有关的信息发送到所述计费管理服务器。

12.一种图像处理设备，该图像处理设备执行所执行的图像处理作业的计费，该图像处理设备包括：

作业执行部分，可操作以执行所述图像处理作业；

存储器，可操作以将余额存储于其中；

表存储器，可操作以存储第一计费表和比所述第一计费表更简单的第二计费表；

取消器，可操作以在执行所述图像处理作业之前或期间，根据所述第二计费表计算执行所述图像处理作业所需要的暂时费用，比较所述余额和所述暂时费用，并且如果作为比较结果作出所述图像处理作业不能在所述余额内执行的判断，则取消所述图像处理作业；以及

更新器，可操作以在执行所述图像处理作业时，根据所述第一计费表获得所执行的图像处理作业的实际费用，并且更新所述存储器中的所述余额。

13.一种计费控制方法，该方法用于对由图像处理设备执行的图像处理作业进行计费，该图像处理设备保持第一计费表和比该第一计费表更简单的第二计费表，所述计费控制方法包括：

余额获取步骤，用于获取余额；

暂时费用计算步骤，用于在执行所述图像处理作业之前或期间计算暂时费用；

取消步骤，用于比较所述余额和所述暂时费用，如果作为比较结果作出所述图像处理作业不能由用户在该用户的所述余额内执行的判断，则取消执行所述图像处理作业；

实际费用计算步骤，用于当所述图像处理作业已经被执行时，根据所述第一计费表计算被执行的所述图像处理作业的实际费用；以及

更新步骤，用于根据所计算的实际费用来更新余额。

14.一种记录介质，在该记录介质上记录有用于对由图像处理设备执行的图像处理作业进行计费的计费管理程序，所述图像处理设备存储第一计费表和比该第一计费表更简单的第二计费表，所述计费管理程序使得在计算机上执行以下处理：

余额获取处理，用于获取余额；

暂时费用计算处理，用于在执行所述图像处理作业之前或期间计算暂时费用；

取消处理，用于比较所述余额和所述暂时费用，如果作为比较结果作出所述图像处理作业不能由用户在该用户的所述余额内执行的判断，则取消执行所述图像处理作业；

实际费用计算处理，用于当所述图像处理作业已经被执行时，根据所述第一计费表计算被执行的所述图像处理作业的实际费用；以及

更新处理，用于根据所计算的实际费用来更新余额。

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