JP2002304274A - 印刷システム、印刷装置管理端末、制御方法、記憶媒体およびプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報処理端末が取得したページの概念がない
言語で記述された情報を印刷する際に、情報処理端末の
使用者の思惑と異なる課金をされることなく、情報の印
刷物を得ることができる印刷システムを提供する。 【解決手段】 プリンタサーバ１０２は、情報処理端末
１０１からネットワークを介して送信されたページの概
念がない言語で記述された画像情報を含む印刷ジョブを
受信すると、該印刷ジョブに含まれる画像情報の印刷ペ
ージ数を算出し、算出された印刷ページ数に応じて印刷
ジョブのプリントに対する印刷料金を算出して情報処理
端末１０１の使用者に課金し、印刷料金の支払いがある
と、印刷ジョブに含まれる画像情報を指定されたプリン
タが処理可能な印刷情報に変換し、ネットワーク１０５
を介して印刷情報を指定されたプリンタに送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷を依頼する第
１の情報処理端末および前記印刷を行う印刷装置を管理
する第２の情報処理端末を含む印刷システム、印刷装置
管理端末、制御方法、記憶媒体およびプログラムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】現在、情報処理端末は搭載されたウェブ
ブラウザを経由して、インターネットまたはイントラネ
ット上にある多くのウェブページを閲覧することが可能
である。このウェブブラウザを搭載した情報処理端末の
多くは小型化が進められており、Ｂ５サイズ程度のもの
などが出現している。また、携帯電話機のような情報処
理端末にも、ウェブブラウザを搭載したものがある。

【０００３】しかし、このように小型化された情報処理
端末は、ウェブページを表示するための表示画面が小さ
いため、ウェブページ全体を表示画面に表示させること
ができない。したがって、使用者は表示画面に表示され
たウェブページ全体の大きさを把握することは困難であ
り、そのウェブページの印刷をする前に印刷ページ数が
何ページになるのかを知ることは難しく、例えば、印刷
枚数一枚当りで課金されるプリンタなどでウェブページ
を印刷することを躊躇してしまうという問題があった。
さらに、ウェブページはHTML（HyperText Markup Langu
age）言語などに代表されるページの概念がないタグ付
き言語で記述されているため、実際に印刷する前にどの
ような印刷レイアウトで何枚印刷されるかを知ることは
非常に難しいという問題があった。これに対して、従
来、このＨＴＭＬ言語に代表されるようなページの概念
がないタグ付き言語で記述されたウェブページを印刷す
る前に印刷ページ数を確認する方法としては、ＨＴＭＬ
言語で記述されたウェブページを情報処理端末上でイメ
ージデータに変換し、印刷レイアウトとしてプレビュー
表示することにより、ページ数を確認するという方法が
あった。しかしながら、上述のように小型化された情報
処理端末は計算機資源が限られているため、ウェブペー
ジをイメージデータに変換するためのプレビュー用ソフ
トウェアを実行することは困難であり、この方法を適用
することができない。

【０００４】また、上述のように小型化された情報処理
端末は持ち運びが容易なため、様々な場所に移動し、そ
こにある様々なプリンタを用いて印刷することが可能で
あるが、従来は、印刷を行う都度、それぞれのプリンタ
に対して新しい設定を行う必要があった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明の目的
は、情報処理端末が取得したページの概念がない言語で
記述された情報を、課金サービスが行われているプリン
タで印刷する際に、情報処理端末の使用者の思惑と異な
る課金をされることなく、ページの概念がない言語で記
述された情報の印刷物を得ることができる印刷システ
ム、プリンタサーバ、印刷処理方法および記憶媒体を提
供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
印刷を依頼する第１の情報処理端末および前記印刷を行
う印刷装置を管理する第２の情報処理端末を含む印刷シ
ステムにおいて、前記第１の情報処理端末は、印刷を行
う際の印刷条件を予め設定する設定手段と、印刷を行う
画像に関する情報や前記設定手段により設定された印刷
条件に関する情報を含む印刷ジョブを前記第２の情報処
理端末に送信する送信手段を有し、前記第２の情報処理
端末は、前記第１の情報処理端末から受信した印刷ジョ
ブに含まれる画像情報をイメージデータに変換するイメ
ージデータ変換手段と、前記イメージデータ変換手段に
より変換されたイメージデータから印刷ページ数を算出
するページ数算出手段とを有することを特徴とする。

【０００７】請求項２記載の発明は、請求項１記載の印
刷システムにおいて、前記第２の情報処理端末は、前記
ページ数算出手段により算出された印刷ページ数に基づ
いて前記印刷ジョブの印刷料金を算出する印刷料金算出
手段とを有することを特徴とする。

【０００８】請求項３記載の発明は、請求項１記載の印
刷システムにおいて、前記第２の情報処理端末は、前記
印刷料金算出手段により算出された印刷料金を前記第１
の情報処理端末に送信する印刷料金通知手段と、前記印
刷料金通知手段により通知された印刷料金の支払いがあ
るか否かを判断する判断手段と、前記判断手段による判
断に応じて、前記イメージデータを前記印刷装置の処理
可能な印刷データに変換する印刷データ変換手段とを有
することを特徴とする。

【０００９】請求項４記載の発明は、請求項１記載の印
刷システムにおいて、前記第２の情報処理端末は、前記
印刷装置の機能や状況を管理する管理手段を有し、前記
イメージデータ変換手段は、前記印刷ジョブに含まれる
印刷条件に関する情報と前記管理手段により管理された
印刷装置の機能に基づいて、さらにイメージデータ変換
することを特徴とする。

【００１０】請求項５記載の発明は、印刷装置を管理す
る印刷装置管理端末において、情報処理端末から印刷要
求とともに、印刷を行う画像に関する情報や前記設定手
段により設定された印刷条件に関する情報を含む印刷ジ
ョブを受信する受信手段と、前記情報処理端末から受信
した印刷ジョブに含まれる画像情報をイメージデータに
変換するイメージデータ変換手段と、前記イメージデー
タ変換手段により変換されたイメージデータから印刷ペ
ージ数を算出するページ数算出手段とを有することを特
徴とする。

【００１１】請求項６記載の発明は、請求項５記載の印
刷装置管理端末において、前記ページ数算出手段により
算出された印刷ページ数に基づいて前記印刷ジョブの印
刷料金を算出する印刷料金算出手段とを有することを特
徴とする。

【００１２】請求項７記載の発明は、請求項５記載の印
刷装置管理端末において、前記印刷料金算出手段により
算出された印刷料金を前記情報処理端末に送信する印刷
料金通知手段と、前記印刷料金通知手段により通知され
た印刷料金の支払いがあるか否かを判断する判断手段
と、前記判断手段による判断に応じて、前記イメージデ
ータを前記印刷装置の処理可能な印刷データに変換する
印刷データ変換手段とを有することを特徴とする。

【００１３】請求項８記載の発明は、請求項５記載の印
刷装置管理端末において、前記印刷装置の機能や状況を
管理する管理手段を有し、前記イメージデータ変換手段
は、前記印刷ジョブに含まれる印刷条件に関する情報と
前記管理手段により管理された印刷装置の機能に基づい
て、さらにイメージデータ変換することを特徴とする。

【００１４】請求項９記載の発明は、印刷装置を管理す
る印刷装置管理端末を制御する制御方法において、情報
処理端末から印刷要求とともに、印刷を行う画像に関す
る情報や前記設定工程により設定された印刷条件に関す
る情報を含む印刷ジョブを受信する受信工程と、前記情
報処理端末から受信した印刷ジョブに含まれる画像情報
をイメージデータに変換するイメージデータ変換工程
と、前記変換工程により変換されたイメージデータから
印刷ページ数を算出するページ数算出工程とを有するこ
とを特徴とする。

【００１５】請求項１０記載の発明は、印刷装置を管理
する印刷装置管理端末を制御するためのプログラムを記
憶した記憶媒体において、前記プログラムは、情報処理
端末から印刷要求とともに、印刷を行う画像に関する情
報や印刷条件に関する情報を含む印刷ジョブを受信する
受信工程と、前記情報処理端末から受信した印刷ジョブ
に含まれる画像情報をイメージデータに変換するイメー
ジデータ変換工程と、前記イメージデータ変換工程によ
り変換されたイメージデータから印刷ページ数を算出す
るページ数算出工程とを有することを特徴とする。

【００１６】請求項１１記載の発明は、印刷装置を管理
する印刷装置管理端末を制御するためのプログラムにお
いて、情報処理端末から印刷要求とともに、印刷を行う
画像に関する情報や印刷条件に関する情報を含む印刷ジ
ョブを受信する受信工程と、前記情報処理端末から受信
した印刷ジョブに含まれる画像情報をイメージデータに
変換するイメージデータ変換工程と、前記変換工程によ
り変換されたイメージデータから印刷ページ数を算出す
るページ数算出工程とを有することを特徴とする。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら説明する。

【００１８】図１は本発明の実施の一形態に係る印刷シ
ステムの全体構成を模式的に示す図である。

【００１９】印刷システムにおいては、図１に示すよう
に、インターネット、イントラネットなどのネットワー
ク１０５を介して、プリンタサーバ１０２と、プリンタ
サーバ１０２が管理するモノクロプリンタ１０３および
カラープリンタ１０４とが接続されている。また、情報
処理端末１０１はネットワーク１０５に接続可能であ
り、この情報処理端末１０１はネットワーク１０５を介
してプリンタサーバ１０２にアクセスすることができ
る。 また、情報処理端末１０１は、NetscapeやIntern
et Explorer（登録商標）のようなウェブブラウザ機能
を有するソフトウェアを搭載している。情報処理端末１
０１は、このウェブブラウザ機能により、ネットワーク
１０５を通じてウェブサイトにアクセスし、ウェブペー
ジを使用者に閲覧させることができる。

【００２０】また、ウェブページの印刷を行う場合に
は、情報処理装置１０１はネットワーク１０５を通じて
プリンタサーバ１０２に接続し、プリンタサーバ１０２
から印刷可能なプリンタに関する情報を受理したり、印
刷するウェブページの情報をプリンタサーバ１０２に送
ったりするなどの処理が実行される。

【００２１】尚、この情報処理端末１０１としては、様
々な処理を実行可能な汎用計算機の場合や、特定のサー
ビス、例えば、ウェブページ閲覧サービスだけを提供す
るために設計されたウェブ端末のような場合等、様々な
形態の端末が考えられるが、本実施の形態における情報
処理端末１０１としては、ウェブページの閲覧が可能
で、プリンタサーバ１０２と通信可能なものであれば、
特に限定されることはない。

【００２２】モノクロプリンタ１０３およびカラープリ
ンタ１０４は、ネットワーク１０５を介してプリンタサ
ーバ１０２から送信された印刷データを受け取り、機器
自身の印刷能力と印刷データの内容とに基づき所望の出
力物を生成する。また、モノクロプリンタ１０３および
カラープリンタ１０４は、プリンタサーバ１０２から機
種や機能等の確認要求がある場合には、プリンタサーバ
１０２の所望する機種や機能等に関するデータをプリン
タサーバ１０２に送ることができる。ここで、これらの
モノクロプリンタ１０３、カラープリンタ１０４は互い
に異なる機種であったり、解釈可能なページ記述言語が
異なったり、また両面印刷ができないなどの機能の欠如
があっても構わないものとする。

【００２３】プリンタサーバ１０２は、情報処理端末１
０１から送信された印刷するウェブページの情報（以
下、印刷ジョブという）を解析し、印刷ジョブをイメー
ジデータに変換する機能、そのイメージデータのページ
数と印刷ジョブに含まれていた印刷条件等を含む印刷プ
ロパティに基づいてイメージデータを印刷先のプリンタ
（モノクロプリンタ１０３またはカラープリンタ１０
４）が解釈可能なページ記述言語の印刷データに変換す
る機能などを有する。また、プリンタサーバ１０２は、
モノクロプリンタ１０３、カラープリンタ１０４に対し
て、それらの保有している機能や、解釈可能なページ記
述言語、現在の状態、印刷枚数１枚当りの単価などの確
認要求をモノクロプリンタ１０３、カラープリンタ１０
４に送り、その確認要求に対してモノクロプリンタ１０
３やカラープリンタ１０４からが返されたデータを処理
し、情報処理端末１０１から印刷要求があった時点で印
刷可能なプリンタ（モノクロプリンタ１０３またはカラ
ープリンタ１０４）やそれらのプリンタ（モノクロプリ
ンタ１０３またはカラープリンタ１０４）の機能一覧を
必要に応じて情報処理端末１０１に送る。そして、プリ
ンタサーバ１０２は、プリンタ（モノクロプリンタ１０
３またはカラープリンタ１０４）から受信した印刷枚数
１枚当りの単価などの情報に基づいて、ウェブページを
印刷した場合の印刷料金を算出し、その算出された印刷
料金に関するデータを情報処理端末１０１に転送する。
情報処理端末１０１はプリンタサーバ１０２から受信し
た印刷料金に関するデータに基づいて印刷料金を使用者
に通知する。プリンタサーバ１０２は、使用者が情報処
理装置１０１から通知された印刷料金の支払い処理を完
了したことを確認すると、印刷データをその印刷処理を
実行するプリンタ（モノクロプリンタ１０３またはカラ
ープリンタ１０４）に送る。

【００２４】次に、プリンタサーバ１０２の内部構成に
ついて図２のブロック図を参照して説明する。

【００２５】プリンタサーバ１０２は、図２に示すよう
に、メインコントローラ２０１、文書管理手段２０２、
データ変換手段２０３、ネットワークアダプタ２０４、
プロトコル解析手段２０５、記憶装置２０６、プリンタ
用デバイスドライバ２０７、プリンタ情報保持手段２０
８、および課金情報手段２０９を有し、各ブロック（手
段）は、データやコントロール信号の送受信を媒介する
システムバス２１０によって互いに接続されている。

【００２６】メインコントローラ２０１は、ＲＯＭ（Re
ad Only Memory）、ＲＡＭ（RandomAccess Memory）、
ＣＰＵ（Central Processing Unit）などを含み、図示
しないキーボードやポインティングデバイス等から入力
された情報やネットワーク１０５を介して他の端末から
入力された情報等に基づいて、接続されている各ブロッ
クの動作を制御する。この制御の詳細については、後述
する。

【００２７】文書管理手段２０２は、ネットワーク１０
５を介して情報処理端末１０１から送られてきた印刷す
るウェブページの情報や、このウェブページの情報に基
づきモノクロプリンタ１０３やカラープリンタ１０４の
解釈可能なページ記述言語に変換した印刷データなどを
格納する。尚、他のブロックはこれらの格納されたデー
タを任意に読み出すことが可能である。

【００２８】データ変換手段２０３は、ネットワーク１
０５を介して情報処理端末１０１から送られてきた印刷
するウェブページの情報をイメージデータに変換した
り、モノクロプリンタ１０３やカラープリンタ１０４に
関する情報（使用状況、機能等）を情報処理端末１０１
のウェブブラウザ機能を用いて閲覧することのできる形
式の情報に変換したりする。ここで、ウェブページの情
報をイメージデータに変換することによって、ウェブペ
ージを印刷した場合の印刷ページ数が分かる。

【００２９】ネットワークアダプタ２０４は、ネットワ
ーク１０５を介してプリンタサーバ１０２に接続された
外部機器とのデータの送受信を行う。

【００３０】プロトコル解析手段２０５は、ネットワー
クアダプタ２０４の受信したデータをそのプロトコルに
応じて処理し、プリンタサーバ１０２内で処理可能な形
式のデータに変換する。また、逆にプリンタサーバ１０
２からネットワーク１０５を介して外部機器に要求等の
データを送る場合には、そのデータをネットワーク１０
５で定められているプロトコル用のデータに変換してネ
ットワークアダプタ２０４経由でその外部機器に送出す
る。

【００３１】記憶装置２０６は、このプリンタサーバ１
０２を動作させるためのプログラムを格納したり、処理
の途中で生じた処理データを一時的あるいは長期的に蓄
積したりするために用いられる。例えば、半導体記憶装
置や磁気記録装置などから構成される。

【００３２】プリンタ用デバイスドライバ２０７は、デ
ータ変換手段２０３によりウェブページの情報から変換
されたイメージデータをそれぞれのプリンタ（モノクロ
プリンタ１０３またはカラープリンタ１０４）に適した
ページ記述言語に変換する。また、モノクロプリンタ１
０３やカラープリンタ１０４と通信を行い、その状態な
どを調べる。また、ネットワーク１０５を介して新しい
デバイスドライバを取り込み、これを新たにプリンタ用
デバイスドライバとして付け加えることが可能である。

【００３３】プリンタ情報保持手段２０８は、プリンタ
サーバ１０２とネットワーク１０５を介して接続され、
プリンタサーバ１０２が管理しているモノクロプリンタ
１０３やカラープリンタ１０４の機能や、状態に関する
情報を保持する。尚、他のブロックはこのプリンタ情報
保持手段２０８に保持されている情報を任意に読み出す
ことが可能である。

【００３４】課金情報手段２０９は、ウェブページの印
刷を行う際の印刷料金の計算を行う。また、実際にその
印刷料金の支払いが行われているかどうかの確認を行
い、この確認結果を保持する。尚、課金情報手段２０９
は情報処理端末１０１やプリンタサーバ１０２内の他の
ブロックからの要求に応じて印刷料金や確認結果の情報
をそれらに送出することが可能である。

【００３５】なお、本実施の形態において、上記したプ
リンタサーバ１０２のブロックのうち一部のブロックだ
けを抜き出し、プリンタサーバ１０２の外部に単独に設
けたり、ネットワーク１０５上の他の機器に実装したり
してもよい。ただし、この抜き出されたブロックとプリ
ンタサーバ１０２は通信可能とする。

【００３６】次に、情報処理端末１０１が生成する印刷
ジョブについて図３および図４を参照しながら説明す
る。図３は情報処理端末１０１において、その使用者が
ウェブページの印刷を行う際の条件を設定する条件設定
画面の一例を示す図である。図４は情報処理端末１０１
が作成する印刷ジョブの一例を示す図である。

【００３７】情報処理端末１０１において使用者がウェ
ブページの印刷を行う際には、使用者は図３に示す条件
設定画面を用いて条件設定を行う。この条件設定画面で
は、情報処理端末１０１がウェブブラウザ以外のソフト
ウェアを搭載していないことも考えられるため、ウェブ
ブラウザを通して印刷条件の設定を行うことができるよ
うにようになっている。図３では、印刷ページ数毎に、
印刷用紙一枚に何ページ分印刷するか、印刷面を片面と
するか両面とするか、印字されるフォントの大きさ、画
像の印刷をするか否かなどの各条件の設定を行うことが
可能である。このように本実施の形態では、印刷ページ
数に応じた様々な設定を行うことができる。また、それ
ぞれの条件項目は、これに限定されることはなく、他の
条件の追加を行うことも可能である。また、これらの条
件の設定は印刷する前に行われ、設定された条件に関す
る情報は情報処理端末１０１上に保存され、情報処理端
末１０１が印刷ジョブを作成する時に使用される。これ
により、印刷毎に設定を行う煩わしさを避けることがで
きる。

【００３８】次に、図４を参照して、情報処理端末１０
１の印刷ジョブ作成について説明する。情報処理端末１
０１は、上記した条件を設定した後に印刷ジョブを作成
する。作成される印刷ジョブは、例えば図４に示すよう
に、印刷するウェブページの情報５０５や、印刷ジョブ
を識別するための印刷ジョブＩＤ５０１、情報処理端末
を識別するための情報処理端末ＩＤ５０２、印刷先のプ
リンタ（モノクロプリンタ１０３またはカラープリンタ
１０４）を識別するためのプリンタＩＤ５０３、上記し
た印刷条件設定画面で設定された情報を示す印刷プロパ
ティ５０４を含む。ここで、印刷ジョブＩＤなどのＩＤ
はそれらが一意に識別され得るものであれば、その形式
は問われるものではない。

【００３９】また、上記した各データが実際にどのよう
なフォーマットで格納されているかに関しては、その実
現方法は複数考えられる。しかしながら、そのようなフ
ォーマット形式に依存することなく、各データを何らか
の形式、手段によってそれぞれのデータに分離あるいは
付加することができるものであれば、その形式などは問
われない。

【００４０】次に、本実施形態のシステムにおいて、プ
リンタサーバ１０２が情報処理端末１０１から印刷ジョ
ブを受け取るまでの処理手順について図５のフローチャ
ート図を参照しながら説明する。

【００４１】まず、ステップＳ１０１において、プリン
タサーバ１０２は情報処理端末１０１のから、情報処理
端末１０１の使用可能なプリンタのリストの送信要求を
受信する。尚、この要求は、ネットワーク１０５を介し
てプリンタサーバ１０２に送られる。

【００４２】ステップＳ１０２において、プリンタサー
バ１０２はステップＳ１０１で情報処理端末１０１から
リスト送信要求を受け取ると、プリンタサーバ１０２の
管理しているネットワーク１０５上にあるモノクロプリ
ンタ１０３やカラープリンタ１０４の現在の状況および
その機能を確認する。尚、ここでは、プリンタサーバ１
０２は、ネットワーク１０５上のモノクロプリンタ１０
３やカラープリンタ１０４に対して現在のステータスを
問い合わせ、モノクロプリンタ１０３やカラープリンタ
１０４がこの問い合わせに応答して返したデータからモ
ノクロプリンタ１０３やカラープリンタ１０４の現在の
状況および機能を確認する。また、このモノクロプリン
タ１０３やカラープリンタ１０４から返されたデータ
は、プリンタ情報保持手段２０８に保持される。そし
て、ここで確認されたモノクロプリンタ１０３やカラー
プリンタ１０４の状況および機能に基づいて、情報処理
端末１０１の使用可能なプリンタのリスト情報が作成さ
れる。尚、このリスト情報には、各プリンタにおける印
刷枚数１枚当りの単価に関する情報が含まれている。

【００４３】ステップＳ１０３において、プリンタサー
バ１０３はデータ変換手段２０３によりこのリスト情報
を情報処理端末１０１のウェブブラウザ上で閲覧可能な
形式のリストデータに変換する。そして、プリンタサー
バ１０２はプロトコル解析手段２０５により、この変換
されたリストデータをネットワーク１０５で定められて
いるプロトコル用データに変換し、ネットワークアダプ
タ２０４経由で情報処理端末１０１に送り返す。

【００４４】ステップＳ１０４において、情報処理端末
１０１はプリンタサーバ１０２から受け取ったリストデ
ータをウェブブラウザ上に表示する。これにより、情報
処理端末１０１の使用者は表示されたリストデータから
使用可能なプリンタ、そのプリンタが有する機能、印刷
枚数１枚当りの単価を知ることができる。そして、情報
処理端末１０１の使用者は、ウェブブラウザ上に表示さ
れたこれらの情報を参照して、印刷したいウェブページ
とその印刷先となるプリンタとを選択し、情報処理端末
１０１の入力キー等（図示せず）を用いて指定する。情
報処理端末１０４は使用者により指定されたウェブペー
ジ、プリンタ、既に設定されている印刷条件を用いて印
刷ジョブを作成する。

【００４５】ステップＳ１０５において、情報処理端末
１０１はステップＳ１０４で作成された印刷ジョブをネ
ットワーク１０５を介してプリンタサーバ１０２に送
る。

【００４６】次に、本実施の形態のシステムにおいて、
プリンタサーバ１０２が情報処理端末１０１から受信し
た印刷ジョブをプリンタ（モノクロプリンタ１０３また
はカラープリンタ１０４）へ送信するまでの処理につい
て図６のフローチャート図を参照しながら説明する。

【００４７】ステップＳ２０１において、プリンタサー
バ１０２はネットワークアダプタ２０４により、情報処
理端末１０１からネットワーク１０５を介して送信され
た印刷ジョブを受信する。

【００４８】ステップＳ２０２において、プリンタサー
バ１０２はステップＳ２０１で受信した印刷ジョブに含
まれているウェブページの情報５０５（図４）を抽出す
る。そして、プリンタサーバ１０２はデータ変換手段２
０３により抽出されたウェブページの情報５０５をイメ
ージデータに変換し、このイメージデータを文書管理手
段２０２に格納する。また、プリントサーバ１０２は変
換されたイメージデータによってウェブページを印刷し
た場合の印刷ページ数を算出する。

【００４９】ステップＳ２０３において、プリンタサー
バ１０２はステップＳ２０２で算出された印刷ページ数
と印刷プロパティ５０４（図４）に設定された条件を参
照して、ステップＳ２０２で変換されたイメージデータ
をさらに変換するか否かを判断する。ここで、変換が必
要な場合とは、例えば、算出された印刷ページ数が３ペ
ージであり、印刷プロパティ５０４で設定された条件が
２ページ／枚の印刷（２ページ分を１枚の印刷用紙に印
刷する）である場合（図３の３行目等の条件参照）であ
る。また、変換が必要でない場合とは、１ページを１枚
の印刷用紙に印刷する場合である。

【００５０】ステップＳ２０３で変換しないと判断され
た場合、ステップＳ２０８において、プリンタサーバ１
０２は課金情報手段２０９により、ステップＳ２０２で
算出された印刷ページ数と印刷先のプリンタ（モノクロ
プリンタ１０３またはカラープリンタ１０４）の印刷枚
数１枚当りの単価とに基づいてウェブページの印刷料金
を算出し、算出された印刷料金に関する情報を情報処理
端末１０１に送る。

【００５１】ステップＳ２０３で変換すると判断された
場合、ステップＳ２０４において、プリンタサーバ１０
２はデータ変換手段２０３によりイメージデータの再変
換を行い、この再変換されたイメージデータを文書管理
手段２０２に格納する。また、プリンタサーバ１０２は
再変換されたイメージデータによってウェブページを印
刷した場合の印刷ページ数を算出する。ここで、変換の
際には、印刷プロパティ５０４に設定された図３に示す
ような条件、例えば、印刷ページ数が３ページで「両面
で２ページ印刷を行う」、「片面でフォントを縮小し２
ページ印刷を行う」、「片面でフォントを縮小し、画像
を除いて２ページ印刷を行う」に基づいて変換される。
また、データ変換手段２０３はプリンタ情報保持手段２
０８に保持されている印刷先のプリンタの機能とを獲得
し、獲得した印刷先のプリンタの機能とこれらの印刷プ
ロパティ５０４で設定された条件とに基づいて変換す
る。尚、印刷プロパティ５０４で設定された条件が印刷
先のプリンタの機能で実行できない場合には、その条件
を省いてイメージデータを再変換し、再変換されたイメ
ージデータを文書管理手段２０２に格納する。

【００５２】ステップＳ２０５において、プリンタサー
バ１０２は課金情報手段２０９により、ステップＳ２０
４で算出された印刷ページ数と印刷先のプリンタ（モノ
クロプリンタ１０３またはカラープリンタ１０４）の印
刷枚数１枚当りの単価とに基づいてウェブページの印刷
料金を算出する。算出された印刷料金に関する情報や印
刷枚数を情報処理端末１０１に送る。また、再変換され
た際に、プリンタ（モノクロプリンタ１０３またはカラ
ープリンタ１０４）の機能の制限等の理由により印刷プ
ロパティで設定された条件を変更した場合は、変更内容
等の情報も送る。尚、これらの情報は、プリンタサーバ
１０２のデータ変換手段２０３により情報処理端末１０
１のウェブブラウザ上で閲覧可能な形式のデータに変換
されてから、情報処理端末１０１に送られる。

【００５３】ここで、情報処理端末１０１は、プリンタ
サーバ１０２から送信された情報をウェブブラウザによ
り情報を表示する。情報処理端末１０１の使用者は、ウ
ェブブラウザ上に表示された情報を参照して、どのよう
な条件を設定すれば、印刷枚数が何枚になり、印刷料金
がいくらになるかを確認することができる。そして、条
件の設定を変更し、その変更された条件に関する情報を
プリンタサーバ１０２へ送る。

【００５４】ステップＳ２０６において、プリンタサー
バ１０２はステップＳ２０５やステップＳ２０８で通知
した印刷料金が支払われたか否かを判断する。

【００５５】ステップＳ２０６で印刷料金が支払われた
と判断されると、プリンタサーバ１０２はステップＳ２
０７において、文書管理手段２０２からイメージデータ
を読み出し、プリンタ用デバイスドライバ２０７により
イメージデータを印刷先のプリンタ（モノクロプリンタ
１０３またはカラープリンタ１０４）に適したページ記
述言語の印刷データに変換し、印刷先のプリンタ（モノ
クロプリンタ１０３またはカラープリンタ１０４）に転
送し、本処理を終了する。

【００５６】ステップＳ２０６で印刷料金が支払われて
いないと判断されると、「印刷料金が支払われていない
ため印刷を中止します」等のメッセージを情報処理端末
１０１に送信し、本処理を終了する。

【００５７】尚、この一連の動作の途中で、エラーが発
生する等、例外が生じた場合は、プリンタサーバ１０２
はデータ変換手段２０３によりそのことを情報処理端末
１０１の使用者に伝えるための情報をウェブブラウザで
閲覧可能な形式に変換して情報処理端末１０１に送る。

【００５８】本実施の形態は、本発明のプリンタサーバ
１０２を用いたシステムの一例にすぎず、一部の機能を
プリンタ１０３，１０４、または情報処理端末１０１に
移すことによって、プリンタサーバ１０２を用いて実現
している諸機能を実現する場合においても、本発明は適
用されるものとする。

【００５９】また、本実施の形態においては、各機器に
接続するためのネットワークの詳細な構成（ネットワー
クプロトコルなど）については、本発明における諸機能
とは本質的な関係がないために、特に言及していない。
また、ネットワークの物理的な実現方法に関しても、例
えばそれが無線でも有線でも、本発明は適用される。ま
た、本実施の形態では、図１を用いて、一つのネットワ
ークに複数の機器が接続されている例を示したが、イン
ターネットなどのように、複数のネットワークを介して
これらの機器が接続されているような実現形態をとった
場合においても本発明は適用される。

【００６０】また、本発明は、前述した実施形態の機能
（図５および図６に示すフローを含む）を実現するソフ
トウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、シ
ステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装
置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納
されたプログラムコードを読み出し実行することによっ
ても達成され得る。

【００６１】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体
は本発明を構成することになる。

【００６２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリ
カード、ＲＯＭなどを用いることができる。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
情報処理端末が取得したページの概念がない言語で記述
されたウェブページ等の情報をプリンタで印刷する際
に、情報処理端末の使用者はその印刷前に印刷ページ数
を知ることが可能となる。従って、例えば、印刷枚数に
応じて印刷料金がかかる場合に、情報処理端末の使用者
はその通知された印刷ページ数を参照して、印刷のペー
ジレイアウトを変更したり、印字サイズを変更したりし
て印刷枚数を調節し、印刷料金を安価にすることができ
るという効果がある。

【００６４】また、本発明によれば、情報処理端末に
は、印刷を行う際の印刷条件が予め設定されている。従
って、情報処理端末の使用者は、印刷を行う都度、印刷
の設定をするという手間を省くことができるという効果
がある。

【００６５】また、本発明によれば、印刷先のプリンタ
が予め設定された印刷条件に基づいた印刷をできない場
合、プリンタサーバはプリンタの可能な条件だけで印刷
データを作成し、その印刷データに基づいてプリンタは
印刷を行う。従って、情報処理端末の使用者は印刷を行
う際に、異なる機能のプリンタで印刷する際にも、その
都度設定を変える必要がなくなるという効果がある。

【００６６】また、本発明によれば、情報処理端末の使
用者により設定された印刷条件に基づいてウェブページ
等の情報を変換してから算出された印刷ページ数で課金
を行うので、情報処理端末の使用者納得する印刷料金で
課金することができるという効果がある。

【００６７】また、本発明の印刷システムは、コンビニ
エンスストアなどに設置されるプリンタ機能を持つ複写
機に適用することができる。従って、より多くの使用者
の好みに応じた印刷の仕組みと課金の仕組みを提供する
ことが可能になるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態に係る印刷システムの全
体構成を模式的に示す図である。

【図２】図１のプリンタサーバの内部構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】図１の情報処理端末においてその使用者が印刷
を行う際の条件を設定する画面の一例を示す図である。

【図４】図１の情報処理端末が作成する印刷ジョブの一
例を示す図である。

【図５】図１のプリンタサーバ１０２が情報処理端末１
０１から印刷ジョブを受け取るまでの処理手順を示すフ
ローチャートである。

【図６】図１のプリンタサーバ１０２における情報処理
端末１０１からの印刷ジョブを変換してプリンタへ送信
するまでの処理手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０１ 情報処理端末 １０２ プリンタサーバ １０３ モノクロプリンタ １０４ カラープリンタ １０５ ネットワーク ２０１ メインコントローラ ２０２ 文書管理手段 ２０３ データ変換手段 ２０４ ネットワークアダプタ ２０５ プロトコル解析手段 ２０６ 記憶装置 ２０７ プリンタ用デバイスドライバ ２０８ プリンタ情報保持手段 ２０９ 課金情報手段 ２１０ システムバス

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷を依頼する第１の情報処理端末およ
   び前記印刷を行う印刷装置を管理する第２の情報処理端
   末を含む印刷システムにおいて、 前記第１の情報処理端末は、印刷を行う際の印刷条件を
   予め設定する設定手段と、印刷を行う画像に関する情報
   や前記設定手段により設定された印刷条件に関する情報
   を含む印刷ジョブを前記第２の情報処理端末に送信する
   送信手段を有し、 前記第２の情報処理端末は、前記第１の情報処理端末か
   ら受信した印刷ジョブに含まれる画像情報をイメージデ
   ータに変換するイメージデータ変換手段と、 前記イメージデータ変換手段により変換されたイメージ
   データから印刷ページ数を算出するページ数算出手段と
   を有することを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 前記第２の情報処理端末は、前記ページ
   数算出手段により算出された印刷ページ数に基づいて前
   記印刷ジョブの印刷料金を算出する印刷料金算出手段と
   を有することを特徴とする請求項１記載の印刷システ
   ム。
3. 【請求項３】 前記第２の情報処理端末は、前記印刷料
   金算出手段により算出された印刷料金を前記第１の情報
   処理端末に送信する印刷料金通知手段と、 前記印刷料金通知手段により通知された印刷料金の支払
   いがあるか否かを判断する判断手段と、 前記判断手段による判断に応じて、前記イメージデータ
   を前記印刷装置の処理可能な印刷データに変換する印刷
   データ変換手段とを有することを特徴とする請求項１記
   載の印刷システム。
4. 【請求項４】 前記第２の情報処理端末は、前記印刷装
   置の機能や状況を管理する管理手段を有し、 前記イメージデータ変換手段は、前記印刷ジョブに含ま
   れる印刷条件に関する情報と前記管理手段により管理さ
   れた印刷装置の機能に基づいて、さらにイメージデータ
   変換することを特徴とする請求項１記載の印刷システ
   ム。
5. 【請求項５】 印刷装置を管理する印刷装置管理端末に
   おいて、 情報処理端末から印刷要求とともに、印刷を行う画像に
   関する情報や前記設定手段により設定された印刷条件に
   関する情報を含む印刷ジョブを受信する受信手段と、 前記情報処理端末から受信した印刷ジョブに含まれる画
   像情報をイメージデータに変換するイメージデータ変換
   手段と、 前記イメージデータ変換手段により変換されたイメージ
   データから印刷ページ数を算出するページ数算出手段と
   を有することを特徴とする印刷管理端末。
6. 【請求項６】 前記ページ数算出手段により算出された
   印刷ページ数に基づいて前記印刷ジョブの印刷料金を算
   出する印刷料金算出手段とを有することを特徴とする請
   求項５記載の印刷装置管理端末。
7. 【請求項７】 前記印刷料金算出手段により算出された
   印刷料金を前記情報処理端末に送信する印刷料金通知手
   段と、 前記印刷料金通知手段により通知された印刷料金の支払
   いがあるか否かを判断する判断手段と、 前記判断手段による判断に応じて、前記イメージデータ
   を前記印刷装置の処理可能な印刷データに変換する印刷
   データ変換手段とを有することを特徴とする請求項５記
   載の印刷装置管理端末。
8. 【請求項８】 前記印刷装置の機能や状況を管理する管
   理手段を有し、 前記イメージデータ変換手段は、前記印刷ジョブに含ま
   れる印刷条件に関する情報と前記管理手段により管理さ
   れた印刷装置の機能に基づいて、さらにイメージデータ
   変換することを特徴とする請求項５記載の印刷装置管理
   端末。
9. 【請求項９】 印刷装置を管理する印刷装置管理端末を
   制御する制御方法において、 情報処理端末から印刷要求とともに、印刷を行う画像に
   関する情報や前記設定工程により設定された印刷条件に
   関する情報を含む印刷ジョブを受信する受信工程と、 前記情報処理端末から受信した印刷ジョブに含まれる画
   像情報をイメージデータに変換するイメージデータ変換
   工程と、 前記変換工程により変換されたイメージデータから印刷
   ページ数を算出するページ数算出工程とを有することを
   特徴とする制御方法。
10. 【請求項１０】 印刷装置を管理する印刷装置管理端末
    を制御するためのプログラムを記憶した記憶媒体におい
    て、 前記プログラムは、 情報処理端末から印刷要求とともに、印刷を行う画像に
    関する情報や印刷条件に関する情報を含む印刷ジョブを
    受信する受信工程と、 前記情報処理端末から受信した印刷ジョブに含まれる画
    像情報をイメージデータに変換するイメージデータ変換
    工程と、 前記イメージデータ変換工程により変換されたイメージ
    データから印刷ページ数を算出するページ数算出工程と
    を有することを特徴とする記憶媒体。
11. 【請求項１１】 印刷装置を管理する印刷装置管理端末
    を制御するためのプログラムにおいて、 情報処理端末から印刷要求とともに、印刷を行う画像に
    関する情報や印刷条件に関する情報を含む印刷ジョブを
    受信する受信工程と、 前記情報処理端末から受信した印刷ジョブに含まれる画
    像情報をイメージデータに変換するイメージデータ変換
    工程と、 前記変換工程により変換されたイメージデータから印刷
    ページ数を算出するページ数算出工程とを有することを
    特徴とするプログラム。