JP2002049472A - 印刷システムおよびその管理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】対象となるクライアントを限定することなく、
ジョブの実行前に当該ジョブに対する課金額等の判定を
行い、出力枚数の管理や制限を適切に行うことのできる
印刷システムおよびその管理方法を提供する。 【解決手段】クライアント２（２−１〜２−ｎ）から発
行されたジョブをプリントサーバ１に保留して解析し、
該解析の結果に基づいて予想課金額を算出し、該算出し
た予想課金額をプリンタ管理端末４（４−１〜４−ｍ）
で確認の上、予想課金額が有効残高内である場合に当該
ジョブをプリンタ３（３−１〜３−ｍ）で実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、印刷システムお
よびその管理方法に関し、特に、課金情報により印刷実
行前に印刷実行の可否を判定することのできる印刷シス
テムおよびその管理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来からプリンタや複写機等におけるジ
ョブの実行に対して課金管理が行われている場合があ
る。課金管理は、出力した紙数や面数、用紙サイズ、部
数、カラーモード等に基づいて行われる。

【０００３】複写機における課金管理では、その特性
上、ジョブの実行前に当該ジョブに要する課金額等を判
定することは容易である。しかしながら、プリンタ、特
に、ネットワークに接続されたネットワークプリンタに
おいては、ジョブの実行前に課金額等を判定することは
困難であった。これは、プリンタでは、紙数や面数、用
紙サイズ、部数、カラーモード等に加え、出力データの
形式（例えば、ページ記述言語の種別）等も課金額の判
定対象となることもあり、これらの要素は、通常では印
刷が終了するまで不確定なものであることが多いためで
ある。

【０００４】このため、特開平１０−１６１８２３号公
報記載の「印刷システム」においては、クライアント装
置から出力装置へ送られる出力データに、該出力に関す
る情報（出力用紙の枚数やサイズ、部数等）を付加して
おき、この情報に基づいて、出力装置側でユーザ毎の出
力枚数の管理や制限を行おうとしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、従来の
印刷システムでは、ユーザ毎等の適切な課金管理を行う
ことが困難であった。

【０００６】また、特開平１０−１６１８２３号公報記
載の「印刷システム」では、出力データに出力に関する
情報を付加する必要があるため、クライアント装置に
は、対応するソフトウェアが必要となる。したがって、
課金管理を行うことのできるクライアント装置が限定さ
れてしまうことになる。

【０００７】そこで、この発明は、対象となるクライア
ントを限定することなく、ジョブの実行前に当該ジョブ
に対する課金額等の判定を行い、出力枚数の管理や制限
を適切に行うことのできる印刷システムおよびその管理
方法を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ため、請求項１の発明は、クライアントから発行された
ジョブをプリントサーバを介してプリンタで実行する印
刷システムにおいて、クライアントから発行されたジョ
ブを保留するジョブ保留手段と、前記ジョブ保留手段に
保留されたジョブを解析するジョブ解析手段と、前記ジ
ョブ解析手段による解析結果に基づいて前記ジョブの実
行に対する予想課金情報を算出する予想課金情報算出手
段と、ジョブの実行に対して課金可能な有効残高を取得
する有効残高取得手段と、前記予想課金情報算出手段が
算出した予想課金情報が前記有効残高取得手段が取得し
た有効残高内の場合に前記ジョブの実行を許可する実行
許可手段と、前記ジョブの実行後に前記有効残高を更新
する残高更新手段とを具備することを特徴とする。

【０００９】また、請求項２の発明は、請求項１の発明
において、前記有効残高を記憶する有効残高データベー
スをさらに具備することを特徴とする。

【００１０】また、請求項３の発明は、請求項１の発明
において、前記有効残高を記憶した記憶媒体に対して情
報の読み出しおよび書き込みを行う記憶媒体端末装置を
さらに具備することを特徴とする。

【００１１】また、請求項４の発明は、請求項１の発明
において、前記ジョブを実行した際の実課金情報を取得
する実課金情報取得手段をさらに具備し、前記残高更新
手段は、前記予想課金情報算出手段が算出した予想課金
情報と前記実課金情報取得手段が取得した実課金情報の
うち、いずれか低額の課金情報に基づいて前記有効残高
を更新することを特徴とする。

【００１２】また、請求項５の発明は、請求項１の発明
において、前記ジョブ保留手段、前記ジョブ解析手段、
前記予想課金情報算出手段、前記有効残高取得手段、前
記実行許可手段、前記残高更新手段は、前記プリントサ
ーバに配設されることを特徴とする。

【００１３】また、請求項６の発明は、請求項１の発明
において、前記ジョブ保留手段、前記ジョブ解析手段、
前記予想課金情報算出手段は、前記プリントサーバに配
設され、前記有効残高取得手段、前記実行許可手段、前
記残高更新手段は、前記プリンタを管理するプリンタ管
理装置に配設されることを特徴とする。

【００１４】また、請求項７の発明は、請求項６の発明
において、前記プリンタ管理装置は、前記予想課金情報
算出手段が算出した予想課金情報を取得する予想課金情
報取得手段と、前記予想課金情報取得手段が取得した予
想課金情報および前記有効残高取得手段が取得した有効
残高とを表示する表示手段とをさらに具備し、前記実行
許可手段は、前記表示手段に表示された予想課金情報お
よび有効残高を確認したユーザにより前記ジョブの実行
指示が与えられた後に前記ジョブの実行を許可すること
を特徴とする。

【００１５】また、請求項８の発明は、請求項１の発明
において、前記予想課金情報は、前記プリンタが出力す
る用紙数であることを特徴とする。

【００１６】また、請求項９の発明は、クライアントか
ら発行されたジョブをプリントサーバを介してプリンタ
で実行する印刷システムの管理方法において、クライア
ントから発行されたジョブを保留して解析するととも
に、該解析結果に基づいて前記ジョブの実行に対する予
想課金情報を算出し、該算出した予想課金情報が有効残
高内である場合に前記ジョブの実行を許可することを特
徴とする。

【００１７】また、請求項１０の発明は、請求項９の発
明において、前記有効残高は、有効残高データベースに
記憶されていることを特徴とする。

【００１８】また、請求項１１の発明は、請求項９の発
明において、前記有効残高は、記憶媒体に記憶されてい
ることを特徴とする。

【００１９】また、請求項１２の発明は、請求項９の発
明において、前記有効残高は、前記ジョブを実行した際
の実課金情報と前記予想課金情報のうち、いずれか低額
の課金情報に基づいて更新されることを特徴とする。

【００２０】また、請求項１３の発明は、請求項９の発
明において、前記ジョブは、前記予想課金情報および前
記有効残高を確認したユーザにより実行指示が与えられ
た後に実行されることを特徴とする。

【００２１】また、請求項１４の発明は、請求項９の発
明において、前記予想課金情報は、前記プリンタが出力
する用紙数であることを特徴とする。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、この発明に係る印刷システ
ムおよびその管理方法の一実施の形態について、添付図
面を参照して詳細に説明する。

【００２３】図１は、この発明に係る印刷システムの概
略構成を示すブロック図である。同図に示すように、印
刷システムは、プリントサーバ１とクライアント２（２
−１乃至２−ｎ）、プリンタ３（３−１乃至３−ｍ）、
プリンタ管理端末４（４−１乃至４−ｍ）を具備し、こ
れらがＬＡＮ５等に接続されることで構成されている。
なお、図１においては、プリンタ管理端末４は、それぞ
れプリンタ３に接続されているが、ＬＡＮ５に接続し、
ＬＡＮ５を介してプリンタ３と接続するように構成して
もよい。

【００２４】ここで、印刷システムを構成する各部の動
作およびジョブ実行の流れの概略を説明する。図２は、
この印刷システムにおけるジョブ実行の流れを示すフロ
ーチャートである。

【００２５】まず、ユーザがクライアント２から印刷指
示を行うと（ステップ１０１）、印刷データがジョブと
してクライアント２からプリントサーバ１へ送られ、プ
リントサーバ１に保留される（ステップ１０２）。そし
て、プリントサーバ１は、保留したジョブの実行に要す
る予想料金を計算する（ステップ１０３）。

【００２６】一方、印刷指示を行ったユーザは、所望の
プリンタ３に対応するプリンタ管理端末４を操作し、プ
リントサーバ１へログインする（ステップ１０４）。そ
して、ユーザがジョブの実行に要する予想料金を確認し
てジョブ実行の指示すると（ステップ１０５）、プリン
トサーバ１から該当するプリンタ３へ印刷データが送ら
れてジョブが実行される（ステップ１０６）。ジョブが
実行されると、プリンタ管理端末４は、当該ジョブの実
行に対する課金処理を行う（ステップ１０７）。

【００２７】次に、この印刷システムの詳細について説
明する。図３は、プリンタサーバ１の構成を示すブロッ
ク図である。

【００２８】プリンタサーバ１は、ジョブ受付部１１と
ジョブ出力部１２、ジョブ保留部１３、ジョブ解析部１
４、ジョブ属性設定部１５、予想料金算出部１６を具備
して構成される。

【００２９】ジョブ受付部１１は、クライアント２から
送信されたジョブを受け付け、ジョブ保留部１３に保留
する。ジョブ保留部１３に保留されたジョブは、ジョブ
解析部１４により解析され、その印刷面数、部数、片／
両面印刷、カラー／白黒印刷等の情報が抽出される。そ
して、これらの情報がジョブ属性設定部１５によりジョ
ブの属性として設定される。

【００３０】また、予想料金算出部１６は、ジョブ属性
設定部１５により設定されたジョブの属性に基づいて、
当該ジョブの実行に要する料金額を算出する。ここで算
出された予想料金は、プリンタ管理端末４により参照さ
れ、その結果、プリンタ管理端末４よりジョブの実行が
指示されると、ジョブ出力部１２がジョブ保留部１３に
保留中のジョブをプリンタ３に送信する。

【００３１】なお、予想料金算出部１６における予想料
金の算出方法には、様々な方法を適用することが可能で
あり、例えば、出願人が既に出願している方法（特願２
０００−７９７４号）を用いてもよく、単純に出力ペー
ジ数のみで予想料金を算出する程度の方法を用いても、
この発明の本質に変化はない。

【００３２】図４は、プリンタ管理端末４の構成を示す
ブロック図である。プリンタ管理端末４は、表示部４１
と出力可否判定部４２、指示部４３、予想料金取得部４
４、課金処理部４５、有効残高取得部４６、ジョブ制御
部４７を具備して構成される。

【００３３】表示部４１は、ユーザに対して課金情報を
含む様々な情報や指示を表示し、指示部４３は、ユーザ
からの指示入力を受け付ける。

【００３４】予想料金取得部４４は、プリントサーバ１
の予想料金算出部１６が算出した予想料金を取得する。

【００３５】有効残高取得部４６は、ＬＡＮ５に接続さ
れている累積料金ＤＢ６０から該当する（ログインして
いる）ユーザの累積料金および利用可能な残高を取得す
る。累積料金ＤＢ６０は、ユーザ毎、部門毎等の課金を
行う単位での累積料金を記憶しているデータベースであ
り、ＬＡＮ５を介して各プリンタ管理端末４からアクセ
スできるものである。したがって、累積料金ＤＢ６０
は、プリントサーバ１内に配することも可能である。

【００３６】出力可否判定部４２は、予想料金取得部４
４が取得した予想料金と、有効残高取得部４６が取得し
た利用可能な残高とに基づいて、指定されたジョブの実
行の可否を判定する。

【００３７】ジョブ制御部４７は、プリントサーバ１の
ジョブ保留部１３に保留されているジョブのリスト等を
取得したり、出力可否判定部４２によりジョブの実行が
可能と判断された際に、指示部４３を介してユーザから
ジョブの実行、つまり、印刷出力の指示が与えられる
と、これをプリントサーバ１のジョブ出力部１２に通知
してジョブを実行させる。

【００３８】課金処理部４５は、予想料金取得部４４が
取得した予想料金とジョブ実行後にプリンタから取得し
た実料金計算のためのデータに基づいて課金額を決定
し、決定した課金額を累積料金ＤＢ６０に反映させる。

【００３９】次に、図５乃至１０を参照してプリンタ管
理端末４の動作について説明する。図５は、プリンタ管
理端末４の動作の流れを示すフローチャートであり、図
６乃至１０は、それぞれ、表示部４１に表示される画面
例を示した図である。

【００４０】まず、ユーザは、図６に示すような初期設
定画面２５０でプリンタに関する設定を行う。ここでの
設定は、通常、デフォルトの設定のまま利用できるよう
になっている。この初期設定画面２５０で「ログイン画
面」ボタン２５１を押下すると、表示部４１には、図７
に示すようなログイン画面２６０が表示される。「ログ
イン画面」ボタン２５１の押下は、指示部４３の一部で
あるキーボード若しくはポインティングデバイスの操作
により行う。なお、タッチパネルのように表示部４１と
指示部４３を同一のデバイスで実現した場合、「ログイ
ン画面」ボタン２５１は、直接押下することになる。ま
た、以下に説明する各画面でのボタンの押下も同様であ
る。

【００４１】ログイン画面２６０には、ユーザＩＤを入
力するＩＤ入力欄２６１と、ユーザＩＤに対応するパス
ワードを入力するパスワード入力欄２６２、ログインを
指示する「ログイン」ボタン２６３が表示されている。
このログイン画面２６０では、ＩＤ入力欄２６１にユー
ザＩＤを入力し、パスワード入力欄２６２にパスワード
を入力して「ログイン」ボタン２６３を押下すること
で、ユーザのログインが行われる。

【００４２】ログインが行われると、ジョブ制御部４７
は、プリントサーバ１のジョブ保留部１３に保留されて
いるジョブのうち、ログインを行ったユーザの発行した
ジョブのリストを取得し、表示する（図５のステップ２
０１）。ジョブリストは、図８に示すジョブ一覧画面２
７０のジョブ表示欄２７１に表示される。

【００４３】続いて、有効残高取得部４６が、累積料金
ＤＢ６０からログインしたユーザの累積料金および有効
残高を取得し、表示する（ステップ２０２）。有効残高
等は、ジョブ一覧画面２７０の累計表示欄２７７に表示
する。

【００４４】また、予想料金取得部４４、プリントサー
バ１の予想料金算出部１６が算出したジョブ実行に要す
る予想料金を取得する（ステップ２０３）。

【００４５】ここで、ユーザが指示部４３を介して、ジ
ョブ表示欄２７１に表示されているジョブから所望のジ
ョブを選択すると（ステップ２０４でＹＥＳ）、ジョブ
一覧画面２７０のジョブ詳細情報欄２７５に最後に選択
したジョブの詳細とともに当該ジョブの実行に要する予
想料金を表示し、今回の合計欄２７６に選択した全ての
ジョブの実行に要する予想料金を表示する（ステップ２
０５）。なお、ここで、表示する予想料金は、ステップ
２０３で取得された予想料金に基づいて算出されるもの
である。

【００４６】また、ジョブ一覧画面２７０には、「印
刷」ボタン２７２、「削除」ボタン２７３、「戻る」ボ
タン２７４も表示されている。「戻る」ボタン２７４を
押下した場合には（ステップ２０６でＮＯ、ステップ２
０７でＮＯ）、ジョブ表示欄２７１に表示されているジ
ョブを選択する前の状態に戻る。なお、この「戻る」ボ
タン２７４は、ユーザがログアウトするためのボタンと
して割り当てるようにしてもよい。

【００４７】ユーザが、「削除」ボタン２７３を押下し
た場合には（ステップ２０６でＮＯ、２０７でＹＥ
Ｓ）、選択されたジョブを削除する（ステップ２０
８）。

【００４８】また、ユーザが、「印刷」ボタン２７２を
押下した場合には（ステップ２０６でＹＥＳ）、出力可
否判定部４２が予想料金と有効残高とを比較する。その
結果、予想料金が有効残高を超えていた場合には（ステ
ップ２０９でＮＯ）、選択するジョブを実行することは
できないため、ジョブの選択前の状態に戻る。

【００４９】一方、出力可否判定部４２での判定の結
果、予想料金が有効残高以内であれば（ステップ２０９
でＹＥＳ）、ジョブ制御部４７がプリントサーバ１のジ
ョブ出力部１２に対して選択したジョブの実行を指示す
る。

【００５０】これにより、プリンタ３がジョブの実行を
開始し、表示部４１には、図９に示すようなジョブ実行
中画面２８０が表示される。

【００５１】そして、プリンタ３で実行されたジョブの
処理が終了すると、課金処理部４５がプリンタから実際
の印刷における用紙枚数や用紙サイズ等を取得して実料
金を算出する（ステップ２１１）。実料金を算出する
と、課金処理部４５は、予想料金と実料金の比較を行
い、予想料金の方が高額であれば（ステップ２１２でＹ
ＥＳ）、実料金で累積料金ＤＢ６０の有効残高を更新し
（ステップ２１３）、実料金の方が高額であれば（ステ
ップ２１２でＮＯ）、予想料金で累積料金ＤＢ６０の有
効残高を更新し（ステップ２１４）、表示部４１に、図
１０に示すようなジョブ終了画面２９０を表示する。つ
まり、課金処理部４５は、予想料金と実料金のうち低額
の方の料金を実行したジョブに要した金額として課金処
理を行うことになる。

【００５２】ところで、プリンタ管理端末４は、その表
示部４１に初期設定画面２５０を表示することを上述し
たが、初期設定画面２５０では、プリンタ３に関する設
定を変更することが可能であるとともに、出力するプリ
ンタ３を選択することが可能となっている。つまり、プ
リンタ管理端末４は、必ずしも接続されたプリンタ３の
みを対象として動作するわけではなく、ＬＡＮ５に接続
されたいずれのプリンタ３をも管理対象とすることがで
きる。したがって、プリンタ管理端末４は、必ずしもプ
リンタ３に１対１で対応させる必要はなく、１つのプリ
ンタ管理端末４で複数のプリンタ３を管理することも可
能であり、クライアント２にその機能を含ませるように
することも可能である。

【００５３】さて、上述の説明では、プリンタ管理端末
４は、累積料金ＤＢ６０を利用してユーザの残高を管理
していたが、残高を料金として管理するほかにも出力用
紙の枚数で管理を行い、予め設定された枚数以上の出力
を禁止するように管理を行ってもよい。

【００５４】また、プリンタ管理端末４は、累積料金Ｄ
Ｂ６０等のデータベースを用いずに、プリペイドカード
等を用いて課金管理を行うことができる。この場合は、
図１１に示すように、プリンタ管理端末４にカード端末
７０を接続する。このカード端末７０は、ＬＡＮ５を介
して接続するようにしてもいが、プリペイドカードの特
性上、プリンタ管理端末４にローカルに接続した方が利
便性はよい。そして、このカード端末７０にプリペイド
カード７１を挿入し、プリペイドカード７１に記録され
ている有効残高の範囲内でジョブの実行を許可するよう
に動作する。なお、プリペイドカードを用いた場合であ
っても、プリンタ管理端末４の動作は、上述した場合と
同様であるので、ここでの説明は省略する。

【００５５】ところで、上述したようなプリンタ管理端
末４を利用した課金処理を行う場合、単なる課金処理に
とどまらず、ジョブの発行後に出力対象のプリンタを選
択することができるといったメリットがある。これは、
例えば、大学の計算機室のように数十から数百台のクラ
イアントを備えた部屋の所定のエリアに複数のプリンタ
を設置しているような環境では、ジョブの発行前にプリ
ンタを選択せずに、ジョブの発行後にプリンタを選択す
ることが可能となるため、より適切なプリンタを選択す
ることができる。

【００５６】しかしながら、プリンタ管理端末４を利用
した場合には、ユーザの手間も増えるため、必ずしもメ
リットがあるとばかりはいえない。例えば、プリンタが
１台だけの環境では、ジョブの発行後にプリンタを選択
するといったことは意味をなさず、ジョブの発行後にプ
リンタの近傍に移動するといったことは、単ある手間と
なってしまうことがある。このユーザの手間を省くに
は、プリンタ管理端末４の機能をクライアント２に含め
るといった方法もあるが、この他にもプリンタ管理端末
４の機能をプリントサーバに含め、さらには、ユーザへ
の予想料金の確認を省略することで、通常の印刷システ
ムを利用するのと同様の感覚で使用でき、かつ、ジョブ
の実行前に利用料金が上限を越えているか否かを判定す
ることも可能となる。

【００５７】図１２は、プリンタ管理を併せて行うプリ
ントサーバの構成を示すブロック図である。同図に示す
ように、プリントサーバ３０１は、ジョブ受付部３１１
とジョブ出力部３１２、ジョブ保留部３１３、ジョブ解
析部３１４、ジョブ属性設定部３１５、予想料金算出部
３１６、出力可否判定部３１７、有効残高取得部３１
８、課金処理部３１９を具備して構成される。

【００５８】ジョブ受付部３１１は、クライアント２か
ら送信されたジョブを受け付け、ジョブ保留部３１３に
保留する。ジョブ保留部３１３に保留されたジョブは、
ジョブ解析部３１４により解析され、その印刷面数、部
数、片／両面印刷、カラー／白黒印刷等の情報が抽出さ
れる。そして、これらの情報がジョブ属性設定部３１５
によりジョブの属性として設定される。

【００５９】また、予想料金算出部３１６は、ジョブ属
性設定部３１５により設定されたジョブの属性に基づい
て、当該ジョブの実行に要する予想料金額を算出する。
ここで算出された予想料金は、有効残高取得部３１８が
累積料金ＤＢ６０から取得したジョブオーナー（ジョブ
を発行したユーザ）の有効残高と出力可否判定部４１７
で比較され、その比較結果に基づいてジョブ出力部３１
２がジョブ保留部３１３に保留中のジョブをプリンタ３
に送信する。そして、プリンタ３でのジョブ実行後、課
金処理部３１９が予想料金算出部３１６が算出した予想
料金とプリンタ３から取得した実料金計算のためのデー
タに基づいて課金額を決定し、決定した課金額を累積料
金ＤＢ６０に反映させる。なお、図１２中に示すプリン
ト３は、いずれも同一のものである。

【００６０】ここで、図１３を参照して、プリントサー
バ３０１の動作を説明する。

【００６１】図１３は、プリントサーバ３０１の動作の
流れを示すフローチャートである。プリントサーバ３０
１が動作し、ジョブ受付部３１１がクライアント２で発
行されたジョブを受け付けると（ステップ４０１）、当
該ジョブをジョブ保留部３１３に保留し（ステップ４０
２）、ジョブ解析部３１４によるジョブの解析とジョブ
属性設定部３１５によるジョブ属性の設定を行う。

【００６２】続いて、有効残高取得部３１８が、累積料
金ＤＢ６０から保留したジョブを発行したユーザの有効
残高を取得するとともに（ステップ４０３）、予想料金
算出部３１６が当該ジョブの実行に要する予想料金額を
算出する（ステップ４０４）。

【００６３】次に、出力可否判定部４１７が有効残高と
予想料金の比較を行い、予想料金が有効残高内であれば
（ステップ４０５でＹＥＳ）、ジョブ出力部４１２がジ
ョブ保留部３１３に保留しているジョブをプリンタ３に
送信して当該ジョブの実行を指示し（ステップ４０
６）、その後、課金処理部４１９が課金処理を行って累
積料金ＤＢ６０の有効残高を更新する（ステップ４０
７）。

【００６４】一方、出力可否判定部４１７での有効残高
と予想料金の比較結果で、予想料金が有効残高を超えて
いた場合には（ステップ４０５でＮＯ）、クライアント
２に残高不足を通知する等のエラー処理を行って（ステ
ップ４０８）、処理を終了する。

【００６５】なお、ステップ４０７における残高更新処
理においては、上述のプリンタ管理端末４での処理と同
様に、予想料金と実料金のうちの低額の方を用いてもよ
く、実料金で残高の更新を行ってもよい。これは、プリ
ントサーバ３０１はユーザに対して予想料金を示してい
ないために実行可能であるが、この場合には、実料金が
有効残高を超えた場合の処理を別途行う必要もある。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、クライアントから発行されたジョブを保留して解析
し、該解析の結果に基づいて予想課金額を算出し、該算
出した予想課金額が有効残高内である場合に当該ジョブ
を実行するように構成したので、ジョブの実行による課
金額が許容範囲内にある場合にのみジョブの実行が可能
となるとともに、適切な課金処理を行うことができる。

【００６７】また、保留したジョブを実行するプリンタ
をジョブの保留後に選択できるため、プリンタの利用状
況に応じた所望のプリンタを容易に選択することも可能
となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係る印刷システムの概略構成を示す
ブロック図である。

【図２】この印刷システムにおけるジョブ実行の流れを
示すフローチャートである。

【図３】プリンタサーバ１の構成を示すブロック図であ
る。

【図４】プリンタ管理端末４の構成を示すブロック図で
ある。

【図５】プリンタ管理端末４の動作の流れを示すフロー
チャートである。

【図６】表示部４１に表示される画面例を示した図
（１）である。

【図７】表示部４１に表示される画面例を示した図
（２）である。

【図８】表示部４１に表示される画面例を示した図
（３）である。

【図９】表示部４１に表示される画面例を示した図
（４）である。

【図１０】表示部４１に表示される画面例を示した図
（５）である。

【図１１】プリンタ管理端末４にカード端末７０を接続
した例を示した図である。

【図１２】プリンタ管理を併せて行うプリントサーバの
構成を示すブロック図である。

【図１３】プリントサーバ３０１の動作の流れを示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１ プリントサーバ ２、２−１〜２−ｎ クライアント ３、３−１〜３−ｍ プリンタ ４、４−１〜４−ｍ プリンタ管理端末 ５ ＬＡＮ １１ ジョブ受付部 １２ ジョブ出力部 １３ ジョブ保留部 １４ ジョブ解析部 １５ ジョブ属性設定部 １６ 予想料金算出部 ４１ 表示部 ４２ 出力可否判定部 ４３ 指示部 ４４ 予想料金取得部 ４５ 課金処理部 ４６ 有効残高取得部 ４７ ジョブ制御部 ６０ 累積料金ＤＢ ７０ カード端末 ７１ プリペイドカード ２５０ 初期設定画面 ２５１ 「ログイン画面」ボタン ２６０ ログイン画面 ２６１ ＩＤ入力欄 ２６２ パスワード入力欄 ２６３ 「ログイン」ボタン ２７０ ジョブ一覧画面 ２７１ ジョブ表示欄 ２７２ 「印刷」ボタン ２７３ 「削除」ボタン ２７４ 「戻る」ボタン ２７５ ジョブ詳細情報欄 ２７６ 今回の合計欄 ２７７ 累計欄 ２８０ ジョブ実行中画面 ２９０ ジョブ終了画面 ３０１ プリントサーバ ３１１ ジョブ受付部 ３１２ ジョブ出力部 ３１３ ジョブ保留部 ３１４ ジョブ解析部 ３１５ ジョブ属性設定部 ３１６ 予想料金算出部 ３１７ 出力可否判定部 ３１８ 有効残高取得部 ３１９ 課金処理部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ３３２ Ｇ０６Ｆ 17/60 ３３２ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AR01 HH03 HJ10 HK07 HK14 HK15 HL01 HN05 HN15 HQ17 5B021 AA01 BB01 BB10 CC04 CC06 CC07 KK01 5B049 BB00 CC36 DD05 EE01 FF02 FF03 FF04 FF09 GG04 GG07 5E501 AA06 AA13 AC25 AC36 BA03 BA20 DA02 FA13 FA42 FA46

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クライアントから発行されたジョブをプ
   リントサーバを介してプリンタで実行する印刷システム
   において、 クライアントから発行されたジョブを保留するジョブ保
   留手段と、 前記ジョブ保留手段に保留されたジョブを解析するジョ
   ブ解析手段と、 前記ジョブ解析手段による解析結果に基づいて前記ジョ
   ブの実行に対する予想課金情報を算出する予想課金情報
   算出手段と、 ジョブの実行に対して課金可能な有効残高を取得する有
   効残高取得手段と、 前記予想課金情報算出手段が算出した予想課金情報が前
   記有効残高取得手段が取得した有効残高内の場合に前記
   ジョブの実行を許可する実行許可手段と、 前記ジョブの実行後に前記有効残高を更新する残高更新
   手段とを具備することを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 前記有効残高を記憶する有効残高データ
   ベースをさらに具備することを特徴とする請求項１記載
   の印刷システム。
3. 【請求項３】 前記有効残高を記憶した記憶媒体に対し
   て情報の読み出しおよび書き込みを行う記憶媒体端末装
   置をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の印
   刷システム。
4. 【請求項４】 前記ジョブを実行した際の実課金情報を
   取得する実課金情報取得手段をさらに具備し、 前記残高更新手段は、 前記予想課金情報算出手段が算出した予想課金情報と前
   記実課金情報取得手段が取得した実課金情報のうち、い
   ずれか低額の課金情報に基づいて前記有効残高を更新す
   ることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
5. 【請求項５】 前記ジョブ保留手段、前記ジョブ解析手
   段、前記予想課金情報算出手段、前記有効残高取得手
   段、前記実行許可手段、前記残高更新手段は、前記プリ
   ントサーバに配設されることを特徴とする請求項１記載
   の印刷システム。
6. 【請求項６】 前記ジョブ保留手段、前記ジョブ解析手
   段、前記予想課金情報算出手段は、 前記プリントサーバに配設され、 前記有効残高取得手段、前記実行許可手段、前記残高更
   新手段は、 前記プリンタを管理するプリンタ管理装置に配設される
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
7. 【請求項７】 前記プリンタ管理装置は、 前記予想課金情報算出手段が算出した予想課金情報を取
   得する予想課金情報取得手段と、 前記予想課金情報取得手段が取得した予想課金情報およ
   び前記有効残高取得手段が取得した有効残高とを表示す
   る表示手段とをさらに具備し、 前記実行許可手段は、 前記表示手段に表示された予想課金情報および有効残高
   を確認したユーザにより前記ジョブの実行指示が与えら
   れた後に前記ジョブの実行を許可することを特徴とする
   請求項６記載の印刷システム。
8. 【請求項８】 前記予想課金情報は、 前記プリンタが出力する用紙数であることを特徴とする
   請求項１記載の印刷システム。
9. 【請求項９】 クライアントから発行されたジョブをプ
   リントサーバを介してプリンタで実行する印刷システム
   の管理方法において、 クライアントから発行されたジョブを保留して解析する
   とともに、該解析結果に基づいて前記ジョブの実行に対
   する予想課金情報を算出し、該算出した予想課金情報が
   有効残高内である場合に前記ジョブの実行を許可するこ
   とを特徴とする印刷システムの管理方法。
10. 【請求項１０】 前記有効残高は、 有効残高データベースに記憶されていることを特徴とす
    る請求項９記載の印刷システムの管理方法。
11. 【請求項１１】 前記有効残高は、 記憶媒体に記憶されていることを特徴とする請求項９記
    載の印刷システムの管理方法。
12. 【請求項１２】 前記有効残高は、 前記ジョブを実行した際の実課金情報と前記予想課金情
    報のうち、いずれか低額の課金情報に基づいて更新され
    ることを特徴とする請求項９記載の印刷システムの管理
    方法。
13. 【請求項１３】 前記ジョブは、 前記予想課金情報および前記有効残高を確認したユーザ
    により実行指示が与えられた後に実行されることを特徴
    とする請求項９記載の印刷システムの管理方法。
14. 【請求項１４】 前記予想課金情報は、 前記プリンタが出力する用紙数であることを特徴とする
    請求項９記載の印刷システムの管理情報。