CN107918532A - 打印机和打印系统 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种打印机，包括：通信电路，其与外部设备通信；打印指令接收器，其接收打印指令；控制器，其基于与外部设备的通信状态来确定打印量；以及打印单元，其基于打印指令和打印量来执行打印。

Description

打印机和打印系统

技术领域

本发明总体上涉及一种经由网络与外部设备进行通信的打印机。

背景技术

常规的多功能设备经由网络与服务器进行通信。常规的计费系统在多功能设备每次执行打印时对打印的交付产品进行计费(参见专利文献1)。

【专利文献1】：JP 2001-306315A

在这种计费系统中，通常，多功能设备(以下也称为“打印机”)在每次与服务器通信时从服务器接收许可认证，在开始打印被授权的情况下执行打印，并且在开始打印未被授权的情况下不执行打印。也就是说，常规打印机不能执行打印，除非在用户执行开始打印的操作之后从服务器接收到指示打印授权的信息。因此，在打印机处于无法与服务器进行通信的情况下，在与服务器的通信速度慢等情况下，存在需要时间直到打印被执行的情况，即使在打印机中的合同纸张(可打印纸张数量)数量上存在剩余量。

发明内容

本发明的一个或多个实施方式提供一种能够在不占用时间的情况下开始打印的打印机。

根据本发明的一个或多个实施方式的打印机包括：通信电路，其与外部设备通信；打印指令接收器，其获取打印指令；控制器，其基于通信状态确定打印量；以及打印单元，其基于打印指令和打印量执行打印。

因此，可以基于打印指令和根据与外部设备之间的通信状态确定的打印量来执行打印。因此，可以执行打印而不占用时间。

在根据本发明的一个或多个实施方式的打印机中，例如，可以提供储存第一打印信息的储存器(storage)。通信电路从外部设备接收第二打印信息，并且控制器基于第一打印信息和第二打印信息中的任一个来确定打印量。

因此，基于由打印机储存的第一打印信息和从外部设备获取的第二打印信息中的任一个来确定打印量。因此，可以适当地确定打印量。

在根据本发明的一个或多个实施方式的打印机中，例如，控制器可以在直到通信电路获取第二打印信息的时间之前基于第一打印信息来确定打印量。

因此，可以执行打印而不占用时间。

在根据本发明的一个或多个实施方式的打印机中，例如，第一打印信息可以包括表示可打印纸张数量的第一预定值，并且在控制器确定第一预定值的值不小于一预定值的情况下，打印单元可以基于该确定执行打印。

因此，可以在由储存器储存的第一打印信息不小于第一预定值的情况下执行打印。

在根据本发明的一个或多个实施方式的打印机中，例如，可以针对打印的每次执行进行确定。

因此，可以以与包括在第一打印信息中的第一预定值相对应的量执行打印。

在根据本发明的一个或多个实施方式的打印机中，例如，控制器可以基于打印的次数来更新第一预定值。

在根据本发明的一个或多个实施方式的打印机中，例如，更新值可以是从第一预定值减去打印次数的值。

因此，如果包括在第一打印信息中的第一预定值变得小于预定值，则可以停止执行打印。因此，即使在打印机未从外部设备获取第二打印信息的情况下，也可以减少打印机执行不必要的打印。

在根据本发明的一个或多个实施方式的打印机中，例如，控制器可以基于来自外部设备的请求将更新值发送到外部设备。

在根据本发明的一个或多个实施方式的打印机中，例如，第二打印信息可以包括可打印性信息，并且打印单元可以在可打印性信息包括可打印状态信息的情况下执行打印，且在可打印性信息包括不可打印状态信息的情况下不执行打印。

在根据本发明的一个或多个实施方式的打印机中，例如，通信电路可以从外部设备获取包括第二预定值的可打印性信息，并且控制器可以将更新值更新为第二预定值。

由此，如果与外部设备建立通信连接，则可以将第一打印信息的减小的第一预定值更新为第二预定值。

在根据本发明的一个或多个实施方式的打印机中，例如，如果第二预定值不小于预定值，则可打印性信息可以包括可打印状态信息；如果第二预定值小于预定值，则可打印性信息可以包括不可打印状态信息。

根据本发明的一个或多个实施方式，打印系统包括发送打印指令的终端设备、服务器和接收打印指令的打印机。打印机与外部设备通信。打印机基于与外部设备的通信的状态来确定打印量。打印机基于打印指令和打印量执行打印。

本发明的一个或多个实施方式不仅可以实现为包括这种特征处理单元的打印机，而且可以被实现为打印方法或打印管理方法，其步骤是由包括在打印机中的特征处理单元执行的处理。此外，也可以实现为诸如设置有包括在打印机中的特征处理单元的智能电话的信息终端设备。此外，还可以实现为使计算机作为包括在打印机中的特征处理单元的功能的程序或用于使计算机执行包括在打印方法或打印管理方法中的特征步骤的程序。此外，不用说，可以通过诸如CD-ROM(光盘只读存储器)的计算机可读非临时介质或诸如互联网的通信网络来分发这样的程序。

根据本发明的一个或多个实施方式，可以执行打印而不占用时间。

附图说明

图1是示出了根据本发明一个或多个实施方式的打印系统的整体概要的图。

图2是示出根据本发明的一个或多个实施方式的打印机的硬件配置的示例的框图。

图3是示出根据本发明的一个或多个实施方式的服务器的硬件配置的示例的框图。

图4是示出根据本发明的一个或多个实施方式的打印系统的功能配置的示例的框图。

图5是用于描述与根据本发明的一个或多个实施方式的打印系统中的打印机的初始化相关的操作的顺序图。

图6是示出记录在根据本发明的一个或多个实施方式的服务器的储存器中的个人信息的示例的图。

图7是示出储存在根据本发明的一个或多个实施方式的服务器的储存器中的打印机信息的示例的图。

图8是用于描述在根据本发明的一个或多个实施方式的打印系统中的打印机正常使用期间的打印处理的操作的顺序图。

图9是示出根据本发明的一个或多个实施方式的打印历史的示例的图。

图10是示出根据本发明的一个或多个实施方式的墨水参数的示例的图。

图11是示出根据本发明的一个或多个实施方式的打印机中的打印处理的操作的流程图。

图12是示出根据本发明的一个或多个实施方式的打印机中的通信处理的操作的流程图。

图13是示出根据本发明的一个或多个实施方式的服务器中的通信处理的操作的流程图。

图14是示出根据本发明的一个或多个实施方式的服务器中发送不小于1的更新值的处理的流程图。

图15是示出根据本发明的一个或多个实施方式的第二修改示例的打印机的功能配置的示例的框图。

图16是示出本发明的一个或多个实施方式的第二修改示例的打印机的时间管理处理的示例的流程图。

具体实施方式

下面将参照附图详细描述本发明的实施方式。在以下对本发明的实施方式的描述中，阐述了许多具体细节，以便更全面地理解本发明。然而，对于本领域技术人员显而易见的是，可以在没有这些具体细节的情况下实施本发明。在其他情况下，并没有详细描述公知的特征以避免模糊本发明。

(1-1.打印系统的配置)

如图1所示，根据本发明的一个或多个实施方式的打印系统1包括打印机100和服务器200。

图1是示出根据本发明的一个或多个实施方式的打印系统的整体概要的图。在打印系统1中，在用户正在使用的打印机100(例如，喷墨打印机)中没有安装墨水400的情况下，或者打印机100中安装的墨水400的剩余量小于预定量的情况下，墨水400被自动运送到该用户居住的住所10。

如图1所示，打印系统1包括：打印机100；作为外部设备的服务器200；以及各自经由网络连接的终端设备300。在打印机100和终端设备300之间，可以直接建立无线连接或有线连接，可以经由路由器建立无线连接或有线连接，或者可以经由互联网建立通信连接，无论该连接是无线或有线的。在打印机100和服务器200之间以及终端设备300与服务器200之间，通过网络建立通信连接，无论该连接是无线还是有线的。网络可以是诸如因特网的通用网络或专用网络。该网络可以是本地网络。

在图1的示例中，打印机100和终端设备300设置在用户所在的住所10处，并且服务器200设置在打印系统1的运营公司30处。因为在第一次使用的情况下打印机100中没有安装墨水400，于是向服务器200请求墨水400。打印机100在墨水的剩余量小于预定量的情况下类似地向服务器200请求墨水400。在接收到对墨水400的请求的情况下，服务器200指示物流系统50将与该打印机100相对应的墨水400运送到使用该打印机100的用户居住的住所10。

打印系统1还可以包括卡片公司20、墨水工厂40和物流系统50。卡片公司20是一个公司，其用户向运营公司30支付打印机100的使用费的中间商。卡片公司20例如是处理信用卡的公司。墨水工厂40是生产要设置在打印机100中的墨水的工厂。具体来说，墨水工厂40生产墨水盒，墨水盒装满墨水400。物流系统50是用于将在墨水工厂40生产的墨水400运送到每个用户的住所10的系统。物流系统50根据来自运营公司30的墨水400的订单，将预先从墨水工厂40移到仓库的墨水400运送到作为订单目的地的住所10。当将墨水400运送到住所10时，物流系统50可以从住所10收集空的墨水盒。物流系统50根据仓库的库存状态请求墨水工厂40生产墨水400。

(1-2.打印机配置)

使用图2描述打印机100的硬件配置。

图2是示出打印机的硬件配置的示例的框图。

如图2所示，打印机100包括处理器101、存储器(memory)102、驱动马达103、打印头104、通信I/F 105和USB I/F 106。

处理器101是执行储存在存储器102等中的控制程序的处理器。

存储器102是保持控制程序等的非易失性储存区域。

驱动马达103是用于将打印头104移动到用于进纸的预定位置的马达。

打印头104是喷射预定量的墨水的头。

通信I/F 105是经由网络向另一设备发送数据和从另一设备接收数据的网络接口。通信I/F 105例如是符合IEEE 802.11a、b、g或n的无线LAN(局域网)接口。通信I/F 105可以是例如符合以太网标准的有线LAN接口。通信I/F 105可以是例如符合蓝牙(注册商标)标准的无线通信接口。

USB I/F 106是符合USB(通用串行总线)标准的接口。

(1-3.服务器配置)

使用图3描述服务器200的硬件配置。

图3是示出服务器的硬件配置的示例的框图。

如图3所示，服务器200包括处理器201、存储器202、储存器203和通信I/F 204。

处理器201是执行储存在储存器203等中的控制程序的处理器。

存储器202是在执行控制程序时用作处理器201使用的工作区域的易失性储存区域。

储存器203是保持控制程序和各种数据的非易失性储存区域。

通信I/F 204例如是有线LAN接口。

(1-4.打印系统的功能配置)

接下来，使用图4描述打印系统1的功能配置。

图4是示出打印系统的功能配置的示例的框图。

首先，对打印机100的功能配置进行说明。

作为功能配置，打印机100包括打印指令接收器111、控制器112、打印单元113、通信电路114和储存器115。

打印指令接收器111获取打印指令。打印指令接收器111从例如终端设备300接收(获取)打印指令。打印指令接收器111例如由处理器101、存储器102、通信I/F 105、USB I/F106等实现。

控制器112基于与服务器200的通信状态来确定打印量。具体地，控制器112基于作为第一打印信息储存在储存器115中的打印余量和从服务器200获取的第二打印信息中的一个确定打印量。第二打印信息包括指示打印是否可能的可打印性信息。

通信状态指示与服务器200建立了连接的状态或者没有建立连接的状态。通信状态指示从服务器200接收到可打印状态信息的状态或者没有接收到这样的信息的状态。这里，可打印状态信息是包括在可打印性信息中的信息，并且指示可以进行打印。可打印性信息可以包括不可打印状态信息。也就是说，可打印性信息在包括可打印状态信息的情况下指示可打印性，并且在包括不可打印状态信息的情况下指示不可打印性。

此外，打印余量包括第一预定值，其指示即使当打印指令接收器111获取打印指令时打印机100没有从服务器获取到可打印性信息的情况下，打印机100可以打印的纸张数量。也就是说，控制器112在通信电路114获取打印授权信息之前的时间内基于打印余量确定打印量。

控制器112基于打印次数将第一预定值更新为更新值。更新值是从第一预定值减去打印次数的值。也就是说，当打印单元113执行打印时，控制器112从储存器115所保持的打印余量的值减去执行打印的次数。控制器112基于来自服务器200的请求向服务器200发送更新值。

在由通信电路114获取包括第二预定值的可打印性信息的情况下，控制器112将更新值更新为第二预定值。也就是说，控制器112将打印余量的保持值更新为用于更新通信电路114从服务器200接收的打印余量的第二预定值。

控制器112确定第一预定值不小于预定值。具体地，控制器112确定当打印指令接收器111获取打印指令时，由储存器115保持的打印余量的值是否不小于1。可以在每次执行打印时进行该确定。也就是说，控制器112可以在每次执行预定数量的纸张(在本发明的一个或多个实施方式中为一张)的打印时进行上述确定。预定数量的纸张可以是例如一张、两张、三张等或不小于四张。每次执行根据打印指令的纸张数量的打印时，控制器112可进行上述确定。

控制器112例如由处理器101、存储器102等实现。

打印单元113基于打印指令和打印量执行打印。也就是说，打印单元113基于打印余量根据打印指令执行打印。具体地，在控制器112确定打印余量的第一预定值不小于预定值的情况下，打印单元113基于该确定执行打印。例如，在控制器确定打印余量的值不小于1的情况下，打印单元113根据打印指令执行打印。如果通信电路114接收到的可打印性信息包括指示可打印性的可打印状态信息，则打印单元113执行打印，而如果可打印性信息包括指示不可打印性的不可打印状态信息，则打印单元113不执行打印。具体来说，如果用于将打印余量更新为可打印性信息的第二预定值不小于1，则控制器112将打印余量的值确定为不小于1，打印单元113因此执行打印。同时，如果作为可打印性信息的第二预定值为0，则控制器112将打印余量的值确定为小于1，打印单元113因此不执行打印。

也就是说，如果更新值不小于预定值，则可打印性信息包括可打印状态信息，而如果更新值小于预定值，则可打印性信息包括不可打印状态信息。具体而言，如果第二预定值不小于1，则可打印性信息指示可打印性，而如果第二预定值为0，则可打印性信息指示不可打印性。

打印单元113例如由处理器101、存储器102、驱动马达103、打印头104等实现。

这里，储存器115保持0作为打印余量的初始值。因此，打印机100不能执行打印，除非打印余量的值被更新。

通信电路114与服务器200进行通信，并从服务器200接收可打印性信息。通信电路114从服务器200接收第二预定值作为可印刷性信息。即，通信电路114从服务器200获取包括第二预定值的可印刷性信息。通信电路114例如由处理器101、存储器102、通信I/F 105和USB I/F 106来实现。

储存器115储存打印余量。也就是说，打印余量的值是不小于0的整数。

此外，储存器115在接收到来自打印机100的电源插头(未示出)的电力供应的同时临时保持打印余量的值。也就是说，当储存器115没有从电源插头接收到电力供应时，打印余量的值可以为0。

接下来，描述服务器200的功能配置。

作为功能配置，服务器200包括接收器211、发送器212、计数单元213和确定单元214。服务器200还可以设置有储存器215。

接收器211接收指示打印机100中执行的打印状态的打印信息。打印信息例如包括打印历史、打印机参数、墨水参数等。接收器211例如由处理器201、存储器202、储存器203、通信I/F 204等实现。

计数单元213基于由接收器211接收到的打印信息对由打印机100打印的纸张数量进行计数。在例如打印信息指示用于每个打印指令的状态的情况下，计数单元213通过将该打印机100针对每个打印指令打印的纸张数量求和来对已打印纸张数进行计数。在打印信息指示每张纸张的状态的情况下，计数单元213通过对状态数进行计数来对已打印纸张数进行计数。计数单元213例如由处理器201、存储器202和储存器203来实现。

确定单元214确定由计数单元213计数的已打印纸张数是否小于与打印机100相关联的可打印纸张的数量。确定单元214例如由处理器201、存储器202、储存器203等实现。

在确定单元214确定由计数单元213计数的已打印纸张数小于可打印纸张数的情况下，发送器212将作为用于更新打印余量的第二预定值的不小于1的值作为可打印性信息发送。发送器212例如由处理器201、存储器202、储存器203、通信I/F 204等实现。

储存器215储存接收机211从打印机100接收的打印信息。

终端设备300是接受来自用户的输入以初始化打印机100并将打印指令输出到打印机100的信息终端。终端设备300例如是台式PC、笔记本PC、平板电脑终端或智能手机等的信息终端。

(1-5.操作)

接下来，使用图5至图10来描述打印系统1的操作。

首先，描述在打印机100被初始化的情况下构成打印系统1的每个设备的操作。

图5是用于说明与初始化打印系统中的打印机相关的操作的顺序图。

首先，在终端设备300中，由用户输入用户的个人信息(S101)。例如，用户在终端设备300上启动的网页浏览器上访问服务器200，并根据从接受个人信息输入的服务器200提供的输入表格输入个人信息。在终端设备300上输入的个人信息从终端设备300发送到服务器200。个人信息例如是地址、电话号码、电子邮件地址、信用卡号码等。

在服务器200，接收机211接收从终端设备300发送的个人信息，接收的个人信息储存在储存器215中(S111)。如图6所示，储存在储存器215中的个人信息例如由ID、密码、地址、电话号码、电子邮件地址、信用卡号码、打印机的序列号等构成。这里，ID和密码可以由用户从终端设备300输入或由服务器200生成。此外，作为打印机的序列号相关联的是在步骤S112(如下所述)中经比较确定为匹配的打印机的序列号。这可以由用户从终端设备300输入或由打印机100输入。注意，图6是示出储存在服务器的储存器中的个人信息的示例的图。

接下来，在终端设备300中，显示提示在打印机100上选择合同方案的消息(S102)，并且向打印机100发送指令以执行选择合同计划的显示。

如果从终端设备300接受了指示用户选择合同方案的输入(S121)，则打印机100在显示器上(未示出)显示打印机100的序列号(S122)。然后，打印机100向服务器200发送指示所选择的合同方案的信息(合同方案信息)和指示打印机100的序列号的信息(序列号信息)的信息(S123)。这里，服务器200可以生成诸如图7所示的打印机信息，其中从打印机100获取的合同方案信息和序列号信息相关联。可以使打印机信息为其中在步骤S114(下面描述)中经比较确定为匹配的墨水的序列号进一步相关联的信息。注意，图7是示出储存在服务器的储存器中的打印机信息的示例的图。

同时，终端设备300显示输入表格(通过输入表格接受打印机100的序列号的输入)并接受来自用户的序列号的输入(S103)。终端设备300向服务器200发送指示所接受的序列号的信息。

服务器200将从打印机100接收到的信息所指示的序列号和从终端设备300接收到的信息所指示的序列号进行比较，如果匹配(S112)，则向物流系统50发送墨水的运送指令(S113)。墨水的运送指令包括例如用户的地址、打印机100的型号等。由此，物流系统50根据墨水的运送指令将对应于打印机100的型号的墨水运送到用户的该地址。

接下来，打印机100如果检测到所运送的墨水被安装在其中(S124)，则读取所安装的墨水的序列号并通知服务器200所读取的墨水序列号(S125)。

服务器200比较由物流系统50运送的墨水的序列号和从打印机100通知的墨水的序列号(S114)，如果序列号相符，则开始打印管理处理(S115)。

接下来，描述在使用打印机100的情况下构成打印系统1的每个设备的操作。

图8是用于描述在打印系统中正常使用打印机期间的打印处理的操作的顺序图。

首先，通过用户从终端设备300向打印机100发送打印指令开始打印处理(S131)。

在打印机100中，在打印指令接收器111获取从终端设备300发送的打印指令的情况下，控制器112确定当打印指令接收器111获取打印指令时由储存器115保持的打印余量的值是否不小于1(S141)。

然后，在确定打印余量的值不小于1的情况下，打印机100执行打印(S142)。此外，在打印机100中，在确定打印余量的值小于1的情况下，不执行打印。也就是说，在打印余量的值为0的情况下打印机100不能执行打印。注意，下面描述在打印机100中执行的打印处理的细节。此外，在执行打印之后，打印机100向服务器200发送用于更新打印余量的第二预定值的获取请求、时钟的获取请求、打印历史、打印机参数和墨水参数(S143)。

第二预定值的获取请求例如是打印机100请求服务器200发送第二预定值的信息。第二预定值是服务器200根据打印机100的已打印纸张数、合同方案、与通信故障、通信质量有关的信息等来确定的值。

时钟的获取请求例如是用于请求服务器200发送由服务器200保持的准确时间的信息。通过从服务器200获取时钟，可以将打印机100所保持的时间更新为从服务器200获取的准确时间。

如图9所示，打印历史例如是执行打印时的打印时间、打印中使用的纸张尺寸、本次打印的纸张数(关于纸张数量的信息)、指示本次打印是彩色打印还是黑白打印的彩色/黑白，以及指示在打印机100中执行打印时本次打印成功或失败的打印成功/失败等。也就是说，打印历史是指示在打印机100中执行的打印状态的打印信息。注意，图9是示出打印历史的示例的图。

打印机参数例如是与打印机100连接的网络的ISP(因特网服务提供商)、该网络的速度、指示到该网络的失败连接的次数或失败的时间量的故障信息等。

墨水参数是指示打印机100中安装的墨水组的剩余量的信息。例如，如图10所示，墨水参数是指示打印机100中安装的墨水组的每种颜色的百分比剩余量的信息。注意，图10是示出根据由打印机100处理的墨水的每种颜色而不同的墨水参数的示例的图。

也就是说，打印机100的通信电路114可以向服务器200发送指示经由网络与服务器的通信失败的故障信息。通信电路114可以向服务器200发送关于纸张数量的信息，其指示根据一个打印指令打印的纸张数量。通信电路114可以向服务器200发送标识提供网络的ISP的标识信息。

回到对图8的描述，服务器200接收第二预定值的获取请求、时钟的获取请求、打印历史、打印参数和墨水参数，并储存接收到的打印历史、打印参数和墨水参数(S151)。

然后，服务器200向打印机100发送第二预定值和时钟(S152)。

打印机100将储存器115所保持的打印余量的值更新为接收到的第二预定值，并且通过将其保持时间更新为接收到的时钟的值，将打印机100保持的时间同步到由服务器200保持的时间(S144)。

接下来，对打印机100的打印处理的操作的细节进行说明。

图11是示出了打印机的打印处理的操作的流程图。

打印机100的打印指令接收器111确定是否获取到打印指令(S161)。打印机100的打印指令接收器111重复该处理，直到获取打印指令为止。

对于打印机100，在打印指示接收器111获取打印指令(S161为“是”)的情况下，控制器112确定由储存器115保持的打印余量的值是否不小于1(S162)。

在控制器112确定由储存器115保持的打印余量的值不小于1(S162为“是”)的情况下，打印机100的打印单元113执行一张纸的打印(S163)。

由于执行了一张纸的打印，所以打印机100的控制器112将打印余量的值减小1(S164)。

打印机100的控制器112确定打印指令中的剩余纸张数是否不小于1(S165)。在控制器112确定打印指令中的剩余纸张数不小于1(S165为“是”)的情况下，打印机100返回到步骤S162，并重复以下步骤S162至S164的处理，以根据本次打印指令打印下一页。

在控制器112确定打印指令中的剩余纸张数为0的情况下，打印机100结束打印处理(S165为“否”)。

此外，打印机100还在控制器112确定打印余量的值小于1(即打印余量的值为0)(S162为“否”)的情况下结束打印处理。也就是说，即使根据打印指令的打印正在进行，打印机100也结束打印处理。

如上所述，打印机100在不进行通信连接的情况下计数并储存执行打印的纸张数量。然后，在建立了通信连接之后，打印机100从用户签订的用于打印机100的合同方案中的月度可打印纸张数减去在不进行通信连接的情况下执行打印的纸张数。注意，在建立通信连接的情况下，打印机100可以在每次执行打印时从可打印纸张数减去执行打印的纸张数，或者储存周期性地计数的纸张数量并从可打印纸张数减去所储存的纸张数。

例如，假设在用户A的可打印纸张数的剩余部分为10张且打印余量为5张的情况下，用户A在建立通信连接前使用终端设备300作出3张纸的打印指令。因为在这种情况下打印机100通过消耗5张的打印余量来执行3张纸的打印，剩余的打印余量变成2张。此时，打印机100储存已对3张纸执行打印。然后，在建立通信连接的情况下，打印机100从作为可打印纸张数的10张中减去执行打印的3张得到7张并更新，并将打印余量的值返回到原本为5张的值。

接下来，描述打印机100中与服务器200的通信处理。

图12是示出了打印机的通信处理的操作的流程图。

打印机100确定是否有预定定时(S171)。例如，预定定时是：在执行一张纸的打印之后经过预定的时间(例如1小时)时；当储存器115保持的打印余量的值变为0时；当墨水400被安装时；当时间丢失时(例如，当拔掉电源插头时)；或者当打印机100发生错误时。

在确定了有预定定时的情况下(S171为“是”)，打印机100通过与服务器200通信来执行以下步骤S172至S174。具体地说，打印机100通过与服务器200通信从图8的操作中执行步骤S143和S144的处理。

打印机100确定步骤S172至S174的所有通信处理是否成功(S176)。打印机100不必确定步骤S172至174的所有通信处理是否都成功，并且可以进行单独的确定。

在确定所有通信成功的情况下(S176为“是”)，打印机100储存通信处理成功(S177)。具体地，打印机100储存在该定时处执行的通信处理成功。

此外，在确定并非所有通信处理成功(S176为“否”)的情况下，打印机100储存通信处理失败(S178)。具体地，打印机100储存在该定时处执行的通信处理失败。这里，储存的信息被保持为上述故障信息。

在步骤S176为“是”的情况下，打印机100不需要储存通信处理成功；在步骤S176为“否”的情况下储存通信处理失败就足够了。

打印机100重复S171至S178的操作，直到主电源关闭(S179)。

在打印机100中，图11所示的打印处理和图12所示的通信处理并行执行。因此，在打印机100中，即使打印机100的储存器115保持的打印余量的值由于执行打印处理而减少，通过执行以下通信处理，打印余量的值被更新为所获取的第二预定值。也就是说，当打印机100正从服务器200接收到预定值(下面描述)时，由于通信处理，因打印处理而减小了的打印余量的值增加到预定值。

接下来，对服务器200与打印机100的通信处理进行说明。

图13是示出了服务器中的通信处理的操作的流程图。

服务器200确定接收器211是否接收到打印信息(S181)。具体而言，打印信息是指示打印历史的信息。服务器200重复步骤S181，直到接收器211接收到打印信息。

如果确定接收器211接收到打印信息(S181为“是”)，则服务器200的计数单元213基于接收到的打印信息对由打印机100打印的已打印纸张数进行计数(S182)。

服务器200的确定单元214确定由计数单元213计数的已打印纸张数是否小于预定的可打印纸张数(S183)。预定的可打印纸张数与打印机100相关联，并且是通过合同方案建立的纸张数量。具体地，预定的可打印纸张数是预定时间段内的可打印纸张的数量；例如，在如图7所示方案A的情况下，一个月内为1000张；在方案B的情况下，一个月内为2000张；在方案C的情况下，一个月内为4000张。

在确定单元214确定由计数单元213计数的一个月内打印的纸张数量小于预定的可打印纸张数的情况下(S183为“是”)，服务器200的发送器212发送不少于1的值作为第二预定值(S184)。也就是说，在这种情况下，发送器212向打印机100发送指示可以进行打印的可打印性信息。注意，下面描述在步骤S184中服务器200发送不小于1的值的第二预定值的处理细节。

在由确定单元214确定由计数单元213计数的一个月内打印的纸张数量不小于预定的可打印纸张数的情况下(S183为“否”)，服务器200的发送器212发送0作为第二预定值(S185)。也就是说，在这种情况下，发送器212向打印机100发送指示不可以进行打印的可打印性信息。

通过这些配置，用户可以将打印余量值适当地设定在预定的可打印纸张数的上限内。

接下来，描述服务器200发送值不小于1的第二预定值的处理。

图14是示出服务器发送值不小于1的第二预定值的处理的流程图。

服务器200的确定单元214确定剩余可打印纸张数的值(其为从该月的预定的可打印纸张数中减去由计数单元213计数的该月的已打印纸张数(累计)的值)是否不小于预定值(S191)。预定值是由服务器200确定的值，并且是根据从打印机100接收的打印历史和打印参数、合同方案等确定的值。

基于故障信息设定预定值。具体地，根据服务器200从打印机100接收到的故障信息，预定值可以是服务器200中设置得较大的值。也就是说，打印机100无法与服务器200通信的次数越多或者该通信失败的时间量越大，服务器200设定预定值的值越大。

因此，打印余量被更新为与打印机100能够建立与服务器200的通信连接的时间量对应的值；因此，即使在通信被切断的情况下也可以继续打印。此外，由于打印余量的值被设定为打印的上限值，因此打印机没有从服务器获取指示可打印性的打印性信息并执行不必要的打印的情况可以被减少。

此外，由服务器200从打印机100接收到的关于纸张数量的信息所指示的已打印纸张数越大，预定值可以是服务器200中设定越大的值。也就是说，从打印机100接收到的打印历史中包括的关于纸张数量的信息所指示的已打印纸张数越大，服务器200可以设置的值越大。因为通常，根据一个打印指令的已打印纸张数越大，每单位时间的打印纸张数越大，可以说具有与基于故障信息的情况类似的效果。

此外，服务器200从打印机100接收的识别信息所指示的由ISP提供的网络的质量越差，预定值可以被设定为更大的值。也就是说，从打印机100接收到的识别信息所指示的由ISP提供的网络的质量越差，服务器200可以设置的值越大。服务器200针对每个ISP提前保存指示ISP的网络质量的信息，并且可以通过参考该信息来确定预定值。一般来说，网络的质量根据ISP来确定；由于网络质量越差，重新连接所需的时间就越多，可以说具有与基于故障信息的情况类似的效果。

此外，网络的质量不限于由ISP确定，并且可以根据从通信断开的状态下尝试建立通信连接的点至通信连接正被建立的时间长度(连接时间)来确定。也就是说，连接时间的长度越长，可以确定网络的质量越差。

此外，与打印机100相关联的合同方案的可打纸张数越大，预定值可以被设定为越大的值。也就是说，与打印机100相关联的合同方案的可打印纸张数越大，服务器200可以设置的值越大。因为通常认为可打印纸张数越大，打印频率越高，单位时间内打印纸张的数量趋于增加；因此，可以说具有与基于故障信息的情况类似的效果。在这种情况下，可打印纸张数可以是可打印纸张数的剩余量。也就是说，即使在上一个月未打印的可打印纸张数被转移到下一个月的合同中，可以根据按照该转移增加的可打印纸张数来确定预定值。

此外，预定值可以是在与可打印纸张数分开的合同中建立的值。也就是说，例如，可以存在与打印机100相对应的该预定值被设置为“10”的合同方案，将其设置为“20”的合同方案，或将其设置为“50”的合同方案。

服务器200可以根据故障信息、关于纸张数量的信息、ISP和可打印纸张数中至少两个的组合来确定预定值。也就是说，服务器200可以通过分别根据故障信息、关于纸张数量的信息、ISP和可打印纸张数确定系数并将根据不少于上述两个的组合的系数乘以预定参考值来确定预定值。

在确定单元214确定剩余量不小于预定值的情况下(S191为“是”)，服务器200的发送器212将该预定值发送到打印机100。例如，在预定值为“10”的情况下，发送器212将“10”发送到打印机100。在这种情况下，由于打印机100接收到“10”作为第二预定值，所以打印余量被更新为“10”。也就是说，即使在不能够从服务器200获取可打印性信息的情况下，打印机100也能够执行10张纸的打印。

在确定单元214确定剩余量小于预定值的情况下(S191为“否”)，服务器200的发送器212向打印机100发送与剩余量相同的值。例如，在由于在步骤S191中进行了“否”判定，从而预定值为“10”而可打印纸张数的剩余量为“9”的情况下，发送器212向打印机100发送“9”。在这种情况下，由于打印机100接收到“9”作为第二预定值，所以打印余量被更新为“9”。也就是说，对于打印机100，在可打印纸张数的剩余量小于预定值的情况下，将打印余量设定为与该剩余量相同的值。

以这种方式，在根据用户的合同的可打印纸张数的剩余量不小于预定值的情况下，将第二预定值设置为该预定值；而在该剩余量小于该预定值的情况下，将第二预定值设置为与该剩余量相同的值。因此，可以抑制大于打印机100中的可打印纸张数的纸张数量被打印的情况。

(1-6.效果等)

根据本发明的一个或多个实施方式的打印机100，打印单元113可以根据由储存器115保持的打印余量的值执行打印。因此，可以执行打印而打印机100不占用时间，其通过从服务器200接收打印授权来执行打印。

此外，当打印单元113执行打印时，控制器112将打印余量的值减少执行打印的张数。因此，如果打印余量的值变为0，则打印机100可以停止执行打印。因此，即使打印机100没有从服务器200获取指示可打印性的可打印性信息，也可以减少打印机100执行不必要的打印的情况。

此外，控制器112在每次执行一张纸的打印时进行确定。因此，打印机100可以以打印余量的值作为上限执行打印。

此外，当通信电路114从服务器200获取第二预定值时，控制器112将打印余量的值更新为第二预定值。也就是说，由于打印机100可以将打印余量的值更新为在服务器200中设定的值，如果与服务器200建立通信连接，则可以将减小了的打印余量的值返回到原始值。

此外，按照根据本发明的一个或多个实施方式的服务器200，由于可以使打印机100将打印余量的值更新为第二预定值，因此可以容易地执行对打印机100的可打印性的控制，并可容易地执行控制使得即使打印机100不能从服务器200获取到可打印性信息，打印机100也可以执行打印。

(1-7.第一修改示例)

在本发明的一个或多个实施方式中，储存器115保持0作为初始值，但不限于此，并且可以保持不小于1的值。也就是说，储存器115可以保持不小于1的值作为打印余量的值，即使通信电路114还没有与服务器200通信过一次，也是如此。因此，即使网络的质量处于不利的环境中，也可以执行打印机100的初始打印而不占用时间。因此，可以容易地执行打印。

(1-8.第二修改示例)

不限于根据本发明的一个或多个实施方式的打印机100的配置，可以采用如图15所示的打印机100a，其设置有储存除了打印余量之外的用户的合同结束时间的储存器115a。储存器115a例如由存储器102等实现。图15是示出根据本发明的一个或多个实施方式的第二修改示例的打印机的功能配置的示例的框图。

在这种情况下，在进一步确定储存在储存器115a中的合同结束时间已经过去的情况下，控制器112使打印余量的值为0。

图16是示出本发明的一个或多个的实施方式的第二修改示例的打印机的时间管理处理的示例的流程图。

打印机100的控制器112确定储存在储存器115a中的合同结束时间是否过去(S201)。

如果确定合同时间过去(S201为“是”)，则打印机100的控制器112将保持的打印余量的值更新为0(S202)。同时，如果确定合同时间没有过去(S201为“否”)，则打印机100的控制器112重复步骤S201。

因此，打印机100a可以抑制在合同期结束之后执行打印。

(另一个示例)

上面描述了根据本发明的一个或多个实施方式的打印机，但是本发明不限于此。

在本发明的一个或多个实施方式中，打印机100为喷墨打印机，但也可以是激光打印机。在这种情况下，运送的不是墨水盒而是墨粉盒。

此外，上述每个设备可以被配置为特别由微处理器、ROM、RAM、硬盘驱动器、显示单元、键盘、鼠标等构成的计算机系统。计算机程序储存在RAM或硬盘驱动器中。每个设备通过微处理器根据计算机程序进行操作来实现其功能。这里，计算机程序通过指示用于计算机实现预定功能的指令的多个命令代码的组合而配置。

此外，构成上述每个设备的部件的一部分或全部可以由一个系统LSI(大规模集成)构成。系统LSI是通过在一个芯片上堆叠多个配置单元而制造的超多功能LSI，并且包括配置为包括例如微处理器、ROM、RAM等的计算机系统。在这种情况下，计算机程序储存在ROM中。系统LSI通过微处理器根据计算机程序进行操作来实现其功能。

此外，构成上述每个设备的部件的一部分或全部可以由IC卡或可从每个设备移除的独立模块来构成。IC卡或模块是由微处理器、ROM、RAM等构成的计算机系统。IC卡或模块可以包括上述超多功能LSI。IC卡或模块通过微处理器根据计算机程序进行操作来实现其功能。该IC卡或模块可具有防篡改特性。

此外，本发明的一个或多个实施方式可以是上述方法。本发明的一个或多个实施方式可以是通过计算机实现这些方法的计算机程序或由该计算机程序组成的数字信号。

此外，本发明的一个或多个实施方式可以是以上计算机程序或上述数字信号在计算机可读非临时记录介质上的记录，例如软盘、硬盘、CD-ROM、MO、DVD、DVD-ROM、DVD-RAM、BD(蓝光(注册商标)光盘)、半导体存储器等。此外，它可以是在这些非临时记录介质上记录的数字信号。

此外，本发明的一个或多个实施方式可以是上述计算机程序或上述数字信号经由电信线路、无线或有线通信线路、网络(互联网是其代表)、数据广播等的传输。

此外，本发明的一个或多个实施方式可以是设置有微处理器和存储器的计算机系统，存储器储存上述计算机程序，微处理器根据上述计算机程序进行操作。

此外，它可以由另一个独立的计算机系统通过在上述非临时记录介质上记录上述程序或上述数字信号并将其传送来实现，或者经由上述网络等传送上述程序或上述数字信号来实现。

此外，上述本发明的一个或多个实施方式和本发明的一个或多个实施方式的一个或多个修改示例可以分别组合。虽然已经针对有限数量的实施方式描述了本公开，但是受益于本公开的本领域技术人员将理解，在不脱离本发明的范围的情况下，可以设计出各种其他实施方式。因此，本发明的范围应仅由所附权利要求限定。

本发明的一个或多个实施方式可以用作例如通过从服务器接收打印授权来执行打印并且可以执行打印而不占用时间的打印机。

附图标记说明

1 打印系统

10 住所

20 卡片公司

30 运营公司

40 墨水工厂

50 物流系统

100、100a 打印机

101 处理器

102 存储器

103 驱动马达

104 打印头

105 通信I/F

106 USB I/F

111 打印指令接收器

112 控制器

113 打印单元

114 通信电路

115、115a 储存器

200 服务器

201 处理器

202 存储器

203 储存器

204 通信I/F

211 接收器

212 发送器

213 计数单元

214 确定单元

215 储存器

300 终端设备

400 墨水

Claims (10)

1.一种打印机，包括：

通信电路，所述通信电路与外部设备通信；

打印指令接收器，所述打印指令接收器接收打印指令；

控制器，所述控制器基于与所述外部设备的通信的状态来确定打印量；和

打印单元，所述打印单元基于所述打印指令和所述打印量来执行打印。

2.根据权利要求1所述的打印机，还包括：

储存器，所述储存器储存第一打印信息；

其中，所述通信电路从所述外部设备接收第二打印信息，并且

其中，所述控制器基于所述第一打印信息和所述第二打印信息中的任一个来确定所述打印量。

3.根据权利要求2所述的打印机，其中，所述控制器在所述通信电路接收到所述第二打印信息之前的时间内，基于所述第一打印信息来确定所述打印量。

4.根据权利要求3所述的打印机，

其中，所述第一打印信息包括指示可打印纸张数的第一预定值，并且

其中，当所述控制器确定所述第一预定值的值不小于预定值时，所述打印单元基于所述确定执行打印。

5.根据权利要求4所述的打印机，其中，对于打印的每次执行均执行所述确定。

6.根据权利要求4所述的打印机，其中，所述控制器基于打印次数来更新所述第一预定值。

7.根据权利要求6所述的打印机，其中，更新值是从所述第一预定值减去所述打印次数的值。

8.根据权利要求6所述的打印机，其中，所述控制器基于来自所述外部设备的请求向所述外部设备发送所述更新值。

9.根据权利要求6所述的打印机，

其中，所述第二打印信息包括可打印性信息，并且

其中，所述打印单元：

在所述可打印性信息包括可打印状态信息的情况下执行打印；和

在所述可打印性信息包括不可打印状态信息的情况下不执行打印。

10.根据权利要求9所述的打印机，

其中，所述通信电路从所述外部装置获取包含第二预定值的所述可打印性信息，并且

其中，所述控制器将所述更新值更新为所述第二预定值。