CN102270365A - 对打印进行计费的管理服务器和方法 - Google Patents

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Abstract

本公开提供一种对打印进行计费的方法，包括：在图像形成装置中设置基本计费，以预定间隔接收关于安装在所述图像形成装置中的记录剂的信息，基于接收到的关于所述记录剂的信息确定所述图像形成装置的记录剂是否被更换，基于对于所述记录剂是否被更换的确定来对在计费时段中所述图像形成装置的记录剂被更换的次数进行计数，以及使用所计数的、所述记录剂被更换的次数以及所设置的基本计费来计算所述图像形成装置的打印费用。

Description

对打印进行计费的管理服务器和方法
相关申请的交叉引用
本申请要求于2010年6月3日向韩国知识产权局提交的韩国专利申请No.10-2010-0052423的优先权，其公开通过引用的方式全部合并于此。
技术领域
本发明构思涉及为对打印进行计费的管理服务器和方法，并且更加具体来说，涉及基于更换安装在图像形成装置中的记录剂(recording agent)的次数计算打印费用的、对打印进行计费的管理服务器和方法。
背景技术
图像形成装置操作以将由诸如计算机之类的终端生成的打印数据记录到记录介质上。图像形成装置包括影印机、打印机、传真机或组合上述装置的功能的多功能外围设备(MFP)。
企业对企业(business-to-business，B2B)市场近来成长迅速，其中打印机管理解决方案的供应商为大学、公司企业等等管理打印机。在B2B市场中，供应商基于先前协商好的打印一张打印介质或类似的介质的费率(rate)来设置打印价格(charge)，并且收集在计费(charge)时段内打印输出的总量来计算最终费用。
以上面所述的方式计算打印费用的一个缺点是，没有考虑用户使用的墨粉量而向用户收取打印费用。也就是说，一个打印输出一张纸的用户，如果他的打印使用的墨粉量小于一般参考量，那么他可能被过高收费，而另一用户——也打印输出一张纸，如果他的打印使用的墨粉超出一般参考量，那么他可能被过低收费。
发明内容
本发明构思的示范性实施例克服上述缺点以及上面未述及的其它缺点。同时，不要求本发明构思克服上述缺点，并且本发明构思的示范性实施例可以不克服上述的任何问题。
根据一个实施例，提供一种管理服务器以及对打印进行计费的方法，其中，基于安装在图像形成装置中的墨盒被更换的次数来计算使用图像形成装置进行打印的费用。
在一个实施例中，提供一种在连接至多个图像形成装置的管理服务器中对打印进行计费的方法，可以包括：在图像形成装置中设置基本计费，以预定间隔接收关于安装在所述图像形成装置中的记录剂的信息，基于接收到的关于所述记录剂的信息确定图像形成装置的记录剂是否被更换，基于对于所述记录剂是否被更换的确定来对在计费时段中图像形成装置的的记录剂被更换的次数进行计数，以及使用所计数的、所述记录剂被更换的次数以及所设置的基本计费来计算图像形成装置的打印费用。
关于该记录剂的信息可以包括该记录剂的序列号和该记录剂的量中的至少一个。
在一个实施例中，在连接至多个图像形成装置的管理服务器处针对打印进行计费的方法还可以包括存储接收到的关于所述记录剂的信息以及所计数的、记录剂被更换的次数。
所述确定可以包括将接收到的关于所述记录剂的信息当中所述记录剂的序列号与先前存储的所述记录剂的序列号进行比较，以确定所述记录剂是否被更换。
所述确定可以包括将接收到的关于所述记录剂的信息当中所述记录剂的量与先前存储的所述记录剂的量进行比较，以确定所述记录剂是否被更换。
所述计数可以包括将接收到的关于所述记录剂的信息当中记录剂的序列号与先前存储的记录剂的序列号进行比较，并且如果所述记录剂的序列号不同于先前存储的序列号，则对所述图像形成装置的记录剂被更换的次数进行计数。
所述计数可以包括：如果在所确定的记录剂更换时刻之后的记录剂的量超出第一预定参考值并且在所确定的所述记录剂更换时刻之前的记录剂的量低于第二预定参考值，则对所述图像形成装置的记录剂被更换的次数进行计数。
所述图像形成装置可以包括多个记录剂，并且所述接收步骤可以包括接收关于安装在所述图像形成装置中的多个记录剂中每一个的信息。
所述计算步骤可以包括通过计算所述图像形成装置的多个记录剂中每一个的打印费用，并且将所计算的打印费用加起来，来计算所述图像形成装置的打印费用。
所述在连接至多个图像形成装置的管理服务器处对打印进行计费的方法可以另外包括显示所计算的打印费用。
所述显示步骤可以包括显示以下中的至少一个：第一区域，用于指示安装在所述图像形成装置中的记录剂被更换的次数；第二区域，用于指示每一记录剂的打印费用；以及第三区域，用于指示每一记录剂被更换的时间点。
根据另一实施例中，一种连接至多个图像形成装置的管理服务器可以包括：通信接口单元，用于以预定间隔接收关于安装在图像形成装置中的记录剂的信息；确定单元，用于基于接收到的关于记录剂的信息确定图像形成装置的记录剂是否被更换；计数单元，用于基于对于记录剂是否被更换的确定来对在计费时段中图像形成装置的记录剂被更换的次数进行计数，以及记账单元，用于使用所计数的、记录剂被更换的次数以及预先设置的基本计费来计算所述图像形成装置的打印费用。
关于该记录剂的信息可以包括该记录剂的序列号和该记录剂的量中的至少一个。
所述管理服务器还可以另外包括存储单元，用于存储接收到的关于所述记录剂的信息以及所计数的记录剂被更换的次数。
所述确定单元可以将接收到的关于所述记录剂的信息当中所述记录剂的序列号与先前存储的所述记录剂的序列号进行比较，以确定所述记录剂是否被更换。
所述确定单元可以将接收到的关于所述记录剂的信息当中所述记录剂的量与先前存储的所述记录剂的量进行比较，以确定所述记录剂是否被更换。
所述计数单元可以将接收到的关于所述记录剂的信息当中记录剂的序列号与先前存储的记录剂的序列号进行比较，并且如果所述记录剂的序列号不同于先前存储的序列号，则对所述图像形成装置的记录剂被更换的次数进行计数。
如果在所确定的所述记录剂更换时刻之后的记录剂的量超出第一预定参考值并且在所述记录剂更换时刻之前的记录剂的量低于第二预定参考值，则所述计数单元可以对所述图像形成装置的记录剂被更换的次数进行计数。
所述图像形成装置可以包括多个记录剂，并且所述通信接口单元可以接收关于安装在所述图像形成装置中的多个记录剂中每一个的信息。
所述记账单元可以通过计算所述图像形成装置的多个记录剂中每一个的打印费用，并且将所计算的打印费用加起来，来计算所述图像形成装置的的多个记录剂中的每一个的打印费用。
所述管理服务器可以另外包括用于显示所计算的打印费用的用户接口单元。
所述用户接口单元可以显示以下中的至少一个：第一区域，用于指示安装在所述图像形成装置中的记录剂被更换的次数；第二区域，用于指示每一记录剂的费用；以及第三区域，用于指示每一记录剂被更换的时间点。
附图说明
通过参考附图描述本发明构思的特定示范性实施例，本发明构思的上述和/或其它方面将变得更加清楚明白，附图中：
图1是示出根据本发明的实施例的为打印计费的系统的框图；
图2是图1的管理服务器的详细结构的框图；
图3是图1的图像形成装置的详细结构的框图；
图4是示出根据实施例的预先设置的单位费用的视图；
图5和图6是示出显示在图2的用户接口单元上的用户接口(UI)的例子的视图；
图7是提供用于说明根据实施例的为打印计费的方法的流程图；以及
图8是提供用于说明当墨粉序列号被用作打印信息时可实施的为打印计费的方法的流程图。
具体实施方式
现在将参考附图更加详细地描述本发明构思的特定示范性实施例。
在下面的说明中，相同的附图参考标记将用于相同元素，即使在不同附图中也是如此。定义在说明书中的内容，诸如具体构造和元件，被提供以帮助全面理解本发明构思。因此，很明显，在没有那些专门定义的内容的情况下也能够实施本发明构思的示范性实施例。而且，因为公知功能或者结构将以不必要的细节模糊本发明，所以将不对它们进行详细描述。
图1是示出根据本发明的实施例的打印计费系统1000的框图。
参考图1，打印计费系统1000可以包括管理服务器100和多个图像形成装置200-1、200-2、200-3、...、200-n。
管理服务器100从多个图像形成装置中的每一个接收关于记录剂的信息，并且基于接收到的记录剂信息计算打印费用。将参考图2更加详细地说明管理服务器100的结构和操作。
图像形成装置200-1、200-2、200-3、...、200-n可以连接至管理服务器100，并且当管理服务器100请求时将该记录剂信息发送到管理服务器100。将在下面参考图3更加详细地说明图像形成装置的结构和功能。
参考图1，为了说明的目的，四个图像形成装置200-1、200-2、200-3、...、200-n被示为连接至管理服务器100。然而，多于四个的图像形成装置可以连接至管理服务器100，要么直接连接，要么通过路由器、另一管理服务器或类似的设备间接连接。
图2是示出管理服务器100的详细结构的框图。
参考图2，管理服务器100可以包括通信接口单元110、用户接口(UI)单元120、存储单元130、确定单元140、计数单元150、记账单元160和控制单元170。
通信接口单元110可以连接至多个图像形成装置200-1、200-2、200-3、...、200-n。具体地说，可以将通信接口单元110形成为将管理服务器100连接至外部设备。例如，通信接口单元110可以经由局域网(LAN)或者因特网或者使用通用串行总线(USB)端口连接至图像形成装置200-1、200-2、200-3、...、200-n。
通信接口单元110可以从图像形成装置中的每一个接收关于记录剂的信息。具体地说，通信接口单元110可以请求并且反过来接收关于图像形成装置200-1、200-2、200-3、...、200-n中的每一个的当前安装的记录剂的信息，或者图像形成装置200-1、200-2、200-3、...、200-n可以以预定间隔自动向通信接口单元110发送关于记录剂的信息。通信接口单元110可以使用简单网络管理协议(SNMP)请求关于记录剂的信息，并且以预定间隔(例如，一天)向图像形成装置中的每一个请求关于记录剂的信息。
术语“记录剂”在此处是指用于形成图像的物质，并且可以包括墨粉(toner)或者墨油(ink)。因此，“记录剂信息”在此处可以包括关于墨粉盒(或者显影剂)序列号、存储在墨粉盒中的墨粉量、墨油盒的序列号或者存储在墨油盒中的墨油量的信息。在一个实施例中，仅接收记录剂信息。然而，在另一实施例中，记录剂信息可以与关于图像形成装置的信息——诸如序列号或者IP地址——一起被接收。
同时，如果图像形成装置支持彩色打印，那么图像形成装置可以具有包括青色、品红色、黄色和黑色的多个颜色的记录剂。在这种情况下，通信接口单元110可以将关于多个颜色的记录剂的信息一起接收。
UI单元120可以包括用户可以利用其来设置或者选择管理服务器100支持的功能的多个功能键。UI单元120可以显示由管理服务器100提供的各种信息。UI单元120可以被实现为诸如触摸板这样的既能够输入又能够输出的设备，或者被实现为与鼠标或者监视器组合实现的设备。
另外，UI单元120可以显示UI窗口，通过其可以输入每一打印的单位费用(unit cost per printing)。因此，管理图像形成装置的人可以通过所显示的UI窗口设置每种类型的图像形成装置的单位费用以及安装在各个图像形成装置中的每种类型的记录剂的单位费用。术语“每一打印的单位费用”在此处可以指代由打印机管理解决方案的供应商和图像形成装置的用户协商好的、对于预定的打印单位的付款(pay)，并且包括例如，对于每个打印作业——包括或者不包括记录剂的变化——收取的基本固定费用以及每一记录剂的单位费用。基本固定费用或者每一记录剂的单位费用可以根据图像形成装置而不同。另外，如果图像形成装置包括多个颜色的记录剂，那么可以根据安装在图像形成装置中的记录剂的类型设置不同的基本固定费用和单位费用。
UI单元120可以另外显示所计算的打印费用。具体地说，UI单元120可以显示墨粉、图像形成装置或者用户的打印费用，每一项都在下面详细说明的记账单元160中计算。UI单元120还可以显示预先设置并存储在存储单元130中的、每一打印的单位费用。另外，UI单元120还可以显示记录剂被更换的次数，其将在下面说明的计数单元150中计数。将在下面引用特定例子并且参考图5和图6详细说明UI窗口。
存储单元130可以存储关于多个已连接的图像形成装置的信息。另外，存储单元130可以存储关于为各个已连接的图像形成装置设置的单位费用的信息。具体来说，存储单元130可以以图4中示出的查找表模式存储安装在已连接的图像形成装置中的每种类型的记录剂的单位费用。
存储单元130可以另外存储关于记录剂的信息。也就是说，存储单元130可以接收关于安装在图像形成装置200中的记录剂的信息并且存储所接收的信息。可以周期性地接收关于记录剂的信息，并且周期性地接收到的信息可以按时间次序存储在存储单元130中。
另外，存储单元130可以在其中存储在下面说明的计数单元150中计数的记录剂被更换的次数以及在记账单元160中计算的打印费用。具体地说，存储单元130可以存储关于安装在多个已连接的图像形成装置中的每一记录剂的计数信息，并且可以根据计数单元150的控制来更新所存储的计数信息。同时，存储单元130可以实现为管理服务器100中内置的存储介质，或者实现为诸如包括USB的可移动盘或者经由网络连接的web服务器之类的外部存储介质。
确定单元140可以基于接收到的关于记录剂的信息确定图像形成装置的记录剂是否被更换。具体地说，从通过通信接口单元110接收到的关于记录剂的信息中，确定单元140可以将记录剂的序列号与先前接收并存储的记录剂的序列号相比较，以确定墨粉是否已经被更换。例如，如果记录剂‘CRUM-10148001’的序列号先前被接收并存储在存储单元130中，并且如果‘CRUM-10148001’在此后被又接收到，那么确定单元140可以确定在接收该新记录剂信息的时候该记录剂还没有被更换。然而，如果接收到不同于先前序列号的新序列号，那么确定单元140就可以确定该记录剂已经被更换。
确定单元140还可以将记录剂的量(也即，墨粉或者墨油的量)与先前接收并且存储的记录剂量进行比较，以确定是否已经更换了墨粉。具体地说，如果通过通信接口单元110接收到的关于记录剂的信息包括的记录剂的量超出先前接收并存储在存储单元130中的记录剂的量，那么确定单元140就可以确定记录剂已经被改变。例如，如果在存储单元130中先前存储的记录剂的量是‘20％’，并且新接收到的记录剂的量是‘90％’，那么确定单元140就可以确定记录剂已经被改变。同时，在实际的实施方式中，仅当记录剂的量增加到预定量(例如，40％)以上时，确定单元140才可以确定墨粉的更换。
计数单元150可以基于记录剂被更换的确定，对计费时段内图像形成装置的记录剂被更换的次数进行计数。具体地说，如果确定单元140基于指示新接收到的关于记录剂的信息(例如，记录剂序列号)不同于先前接收并存储的关于记录剂的信息的比较的结果确定记录剂被更换，那么计数单元150就可以将所计数的、相应图像形成装置的记录剂被更换的次数递增。
同时，只有当在更换时刻(point)之后的记录剂的量超出第一预定参考值并且在所确定的墨粉更换时刻之前的墨粉的量低于第二预定参考值时，计数单元150才可以对图像形成装置的墨粉被更换的次数进行计数。具体地说，如果当不必要更换时更换了记录剂(例如，如果记录剂的剩余量是50～100％)，或者如果新记录剂的量是0～50％，那么即使记录剂被更换，计数单元150也可以不对诸如记录剂被更换的次数进行计数。
记账单元160可以使用所计数的墨粉被更换的次数以及预先设置的单位费用来计算图像形成装置的打印费用。具体地说，记账单元160可以将图像形成装置的记录剂(例如，墨粉)被更换的次数乘以每一墨粉的单位费用，并且将基本固定费用加到乘积上，由此计算相应于所使用的记录剂的打印费用。如果图像形成装置包括多个记录剂，那么记账单元160可以计算每一记录剂的打印费用，并且将计算的打印费用加起来，由此计算使用相应图像形成装置的打印费用。如果用户通过多个图像形成装置打印，那么记账单元160就可以通过将针对各个图像形成装置计算的打印费用加起来，来计算该用户的打印费用。
控制单元170可以控制管理服务器100内的各个组件。具体地说，控制单元150可以通过UI单元120接收为各个图像形成装置设置的单位费用，并且控制确定单元140、计数单元150和记账单元160使用所设置的单位费用以及关于记录剂的信息计算打印费用。另外，如果控制单元170接收到用于显示所计算的费用的用户命令，那么控制单元170就可以控制UI单元120显示对于该计费时段计算的打印费用。
如上面所说明的那样，根据实施例，管理服务器100通过基于接收到的关于记录剂的信息对记录剂被更换的次数进行计数并据此计算打印费用，来更加公平地计算打印费用。
图3是图1的图像形成装置200的框图。
参考图3，图像形成装置200可以包括通信接口单元210、UI单元220、存储单元230、墨粉信息提取单元240、信息变换单元250、图像形成单元260和控制单元270。
通信接口单元210被形成为将图像形成装置200经由局域网(LAN)、因特网或者通用串行总线(USB)端口连接至管理服务器100。通信接口单元210可以从管理服务器100接收对关于记录剂的信息的请求，以及对该请求以记录剂信息应答。在实际的实施方式中，通信接口单元210可以将记录剂信息周期性地发送至管理服务器100，也即，在没有单独的请求的情况下发送该信息。
通信接口单元210可以连接至打印控制端子10，以及从打印控制端子10接收用于执行作业的命令。具体地说，通信接口单元210可以从打印控制端子10接收用于执行打印作业的命令。通信接口单元210可以将所请求的打印作业的结果发送到打印控制端子10。
UI单元220可以包括用户可以利用其来设置或者选择图像形成装置200支持的功能的多个功能键，并且还可以显示由图像形成装置200提供的信息。UI单元220可以实现为能够输入和输出的触摸板，或者实现为与诸如鼠标或者键盘之类的输入设备以及诸如CRT监视器、LCD监视器或者LED之类的显示设备组合的设备。
存储单元230可以存储关于图像形成装置的信息。具体地说，存储单元230可以存储模型名称、IP地址、或者图像形成装置的序列号、或者从墨粉信息提取单元240提取出的墨粉序列号、或者墨粉的量。同时，存储单元230可以实现为图像形成装置200的内置存储介质，或者实现为诸如包括USB存储器的可移动盘、连接至主机的存储介质、或者通过网络连接的web服务器之类的外部存储介质。
墨粉信息提取单元240可以提取与墨粉相关的信息。具体地说，墨粉信息提取单元240可以从关于墨粉的CRUM提取墨粉序列号并且从存储单元230提取所存储的关于墨粉量的信息。尽管墨粉被作为记录剂的示例，以说明实施例，但是应当理解，实施例的发明构思适用于使用其它类型记录剂(比如像墨油)的图像形成装置。
信息变换单元250可以变换所提取的墨粉信息的格式。具体地说，信息变换单元250可以将所提取的墨粉信息变换为管理信息库(managementinformation base，MIB)数据，并且将经变换的MIB数据映射到对象标识符(object identifier，OID)值。经映射的MIB数据可以经由通信接口单元210被发送到管理服务器100。
图像形成单元260负责打印功能。具体地说，图像形成单元260可以执行对从打印控制端子10接收到的打印数据的打印。
控制单元270可以控制图像形成装置200的各个组件。具体地说，当从打印控制端子10接收到打印作业时，控制单元270控制图像形成单元260执行接收到的打印作业。另外，如果从管理服务器100接收到对关于记录剂的信息的请求，那么控制单元270就可以控制墨粉信息提取单元240、信息变换单元250和图像形成单元260以使得关于记录剂的信息作为响应被发送到管理服务器100。
图4示出根据实施例的预先设置的单位费用的例子。
参考图4，可以为每一图像形成装置设置基本固定费用和每一墨粉的单位费用。同时，如果图像形成装置包含多个记录剂，那么就可以针对每一记录剂设置基本固定费用和每一墨粉的单位费用。
图5和图6是示出显示在图2的UI单元上的UI窗口的例子。
参考图5，UI窗口500可以包括用于设置费用范围的第一区域510和用于显示关于各个图像形成装置的信息和费用信息的第二区域520。
具体地说，可以通过第一区域510设置计费时段，其中用户可以通过第一区域510设置计费间隔或者计费单位。
第二区域520显示关于对其打印进行计费的图像形成装置的信息以及已计费的打印费用。例如，第二区域520可以显示如下信息，包括相应图像形成装置的模型名称521和序列号522、记录剂类型523、在所设置的计费时段期间记录剂被更换的次数524、相应记录剂的基本计费525、相应记录剂的单位费用526以及针对相应记录剂计算的打印费用527。
参考图6，UI窗口600可以显示关于记录剂的更换的详细信息。具体地说，UI窗口600可以包括关于由用户选择的图像形成装置的信息610、620、630、关于已更换的记录剂的信息640、650以及关于在图像形成装置中更换记录剂的特定时间点的信息660。
用户可以通过如图5和图6中示出的UI窗口核对打印费用的具体项目。
图7是提供用于说明根据实施例的为打印计费的方法的流程图。
在S710中，以预定间隔接收关于安装在图像形成装置中的记录剂的信息。具体地说，可以请求周期性地发送并且因此周期性地接收关于安装在各个图像形成装置200-1、200-2、200-3、...、200-n中的记录剂的信息。
在S720中，基于接收到的关于记录剂的信息确定图像形成装置的记录剂是否被更换。具体地说，从接收到的关于记录剂的信息中，可以将记录剂的序列号与先前接收并存储的记录剂的序列号相比较，以确定墨粉的更换。可替换地，从接收到的关于记录剂的信息中，可以将记录剂的量与先前接收并存储的记录剂的量相比较，以确定墨粉的更换。例如，如果先前接收并存储在存储单元130中的记录剂的量是‘20％’，而此后接收到的记录剂的量是‘90％’，则确定单元140可以确定记录剂已经被改变。
在S730中，基于墨粉是否被更换的确定，对在计费时段内图像形成装置的墨粉被更换的次数进行计数。具体地说，如果记录剂被确定为已经更换，则所计数的在相应图像形成装置中记录剂被更换的次数可以递增1。同时，只有当在更换记录剂的时刻之后的记录剂的量超出第一预定值(例如，100％～50％)并且在所确定的墨粉更换时刻之前的墨粉的量低于第二预定参考值(例如，0％～50％)时，才可以对墨粉被更换的次数进行计数。
在S740中，使用所计数的、墨粉被更换的次数以及先前设置的基本计费来计算图像形成装置的打印费用。具体地说，可以通过将记录剂(例如，墨粉)被更换的次数乘以针对该记录剂设置的相应单位费用，并且将基本固定费用加上到该乘积上，来计算相应记录剂的打印费用。如果图像形成装置包含多个记录剂类型，则可以通过计算每一记录剂的打印费用并将所计算的打印费用加起来，来计算相应图像形成装置的打印费用。如果用户正在通过多个图像形成装置打印，那么就通过将每个图像形成装置的打印费用加起来，来计算该用户的打印费用。
图8是提供用于详细说明使用墨粉的序列号信息作为打印信息的、为打印计费的方法的流程图。
在S805和S810中，设置基本固定费用和每一类型的墨粉的单位费用。具体地说，可以以如图4中示出的查找表模式，针对图像形成装置和安装在该图像形成装置中的墨粉类型设置基本固定费用和单位费用。同时，如果先前设置并存储了基本固定费用和每一墨粉的单位费用，则可以省去S805和S810中的操作。
在S815中，从图像形成装置接收关于墨粉的信息(也即，记录剂信息)，包括在S820确定墨粉的序列号，以及在S825从接收到的墨粉信息中确定该墨粉序列号是否匹配先前接收的序列号。
如果先前存储的序列号不同于新接收的序列号，也即，如果确定序列号改变了，则在S830中，先前存储的关于墨粉被更换的次数的计数信息被递增1。在S835中，如果先前存储的与新接收的序列号匹配，则墨粉被更换的次数不改变。
同时，可以在计费时段(例如，一个月或一周)中以预定间隔(例如，一天)执行在S815至S835的操作，并且在S840中，使用在计费时段中所计数的、墨粉被更换的次数来计算相应图像形成装置的打印费用。
同时，在S845和S850中，为了通知用户，可以显示所计算的打印费用。具体地说，如果用户请求查看所计算的打印费用，则在S845中，可以将图像形成装置和图像形成装置的墨粉的打印费用作为费用报告显示，并且在S850中，还可以显示墨粉更换的详细历史。
根据实施例，因为基于图像形成装置的记录剂被更换的次数计算打印费用，所以能够更加公平地计算打印费用。
图7和图8的对打印计费的方法不仅可实施在以图2中示出的方式构造的管理服务器上，而且可实施在不同结构的管理服务器上。
前述示范性实施例和优点仅仅是示范性的而不应解释为是限制本发明的。本教导能够容易地应用于其它类型的装置。而且，本发明构思的示范性实施例的描述意图为说明，而不是用于限制权利要求的范围，并且对本领域技术人员来说许多更换、修改和变化将是明显的。

Claims (15)

1.一种在连接至多个图像形成装置的管理服务器上针对打印进行计费的方法，该方法包括：
在图像形成装置中设置基本计费；
以预定间隔接收关于安装在该图像形成装置中的记录剂的信息；
基于接收到的关于该记录剂的信息确定该图像形成装置的记录剂是否被更换；
基于记录剂是否被更换的确定，对计费时段中该图像形成装置的记录剂被更换的次数进行计数；以及
使用所计数的、记录剂被更换的次数以及所设置的基本计费来计算该图像形成装置的打印费用。
2.如权利要求1所述的方法，其中，关于该记录剂的信息包括所述记录剂的序列号和所述记录剂的量中的至少一个。
3.如权利要求1所述的方法，还包括存储接收到的关于所述记录剂的信息以及所计数的、所述记录剂被更换的次数。
4.如权利要求1所述的方法，其中，所述确定包括将接收到的关于所述记录剂的信息当中所述记录剂的序列号与先前存储的所述记录剂的序列号进行比较，以确定所述记录剂是否被更换。
5.如权利要求1所述的方法，其中，所述确定包括将接收到的关于所述记录剂的信息当中所述记录剂的量与先前存储的所述记录剂的量进行比较，以确定所述记录剂是否被更换。
6.如权利要求1所述的方法，其中，所述计数包括如果在所确定的记录剂更换时刻之后的记录剂的量超出第一预定参考值并且如果在所述记录剂更换时刻之前的记录剂的量低于第二预定参考值，则对所述图像形成装置的记录剂被更换的次数进行计数。
7.如权利要求1所述的方法，其中，所述图像形成装置包括多个记录剂，并且所述接收包括接收关于安装在所述图像形成装置中的多个记录剂中每一个的信息。
8.如权利要求7所述的方法，其中，所述计算包括通过计算所述图像形成装置的多个记录剂中每一个的打印费用，并且将所计算的打印费用加起来，来计算所述图像形成装置的打印费用。
9.如权利要求1所述的方法，还包括显示所计算的打印费用。
10.一种连接至多个图像形成装置的管理服务器，该管理服务器包括：
通信接口单元，用于以预定间隔接收关于安装在该图像形成装置中的记录剂的信息；
确定单元，用于基于接收到的关于记录剂的信息确定图像形成装置的记录剂是否被更换；
计数单元，用于基于对于记录剂是否被更换的确定，对计费时段中图像形成装置的记录剂被更换的次数进行计数；以及
记账单元，用于使用所计数的、记录剂被更换的次数以及预先设置的基本计费来计算所述图像形成装置的打印费用。
11.如权利要求10所述的管理服务器，其中，关于该记录剂的信息包括该记录剂的序列号和该记录剂的量中的至少一个。
12.如权利要求10所述的管理服务器，还包括存储单元，用于存储接收到的关于所述记录剂的信息以及所计数的记录剂被更换的次数。
13.如权利要求10所述的管理服务器，其中，所述确定单元将接收到的关于所述记录剂的信息当中所述记录剂的序列号与先前存储的所述记录剂的序列号进行比较，以确定所述记录剂是否被更换。
14.如权利要求10所述的管理服务器，其中，所述确定单元将接收到的关于所述记录剂的信息当中所述记录剂的量与先前存储的所述记录剂的量进行比较，以确定所述记录剂是否被更换。
15.如权利要求14所述的管理服务器，其中，如果在所确定的记录剂更换时刻之后的记录剂的量超出第一预定参考值并且如果在所述记录剂更换时刻之前的记录剂的量低于第二预定参考值，则所述计数单元对所述图像形成装置的记录剂被更换的次数进行计数。
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