CN101491983B - 着色材料记录装置和图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及着色材料记录装置和图像形成装置。所述着色材料记录装置包括多个图像记录元件和控制单元。所述多个图像记录元件用多种着色材料在记录介质上进行记录并形成图像，针对所述多种着色材料中的每一种设置有所述多个图像记录元件中的一个。所述控制单元控制所述多个图像记录元件以使得所述多种着色材料中的至少两种着色材料的检测图像在所述记录介质上相互交叠。

Description

着色材料记录装置和图像形成装置

技术领域

本发明涉及着色材料记录装置和图像形成装置。

背景技术

已经知道设置有液体喷射装置的图像形成装置，所述液体喷射装置通过从设置有喷射元件(喷嘴)的记录头喷射诸如C、M、Y、K的多种墨水而在记录介质上形成图像。如果在这种喷嘴的工作中出现诸如不良喷射的问题，则产生不良的图像，例如具有不均匀的条纹颜色效果、不均匀的浓度的图像。因此，描述了用于检测喷嘴的喷射状态的各种技术。

例如，在日本特开(JP-A)2002-79663号公报中描述了如下的技术：通过从各个喷嘴针对各种颜色记录检查线、使用光学传感器来读入这些检查线、并且识别未达到特定浓度值的喷嘴，来确定工作不良的喷嘴。

在JP-A 2004-122759中也描述了如下的技术：在记录纸的侧边和图像之间的空白处针对各种颜色记录多种类型的测试图案、使用图像捕捉单元读入这些测试图案、并且基于来自所读入测试图案的分析结果来确定不良工作的喷嘴。

发明内容

本发明解决提供能够减小记录介质的非数据区的着色材料记录装置和图像形成装置的问题。

根据本发明的一方面，提供了一种着色材料记录装置，该着色材料记录装置包括：多个图像记录元件，所述多个图像记录元件用多种着色材料在记录介质上进行记录并形成图像，针对所述多种着色材料中的每一种设置有所述多个图像记录元件中的至少一个；以及控制单元，其控制所述多个图像记录元件以使得所述多种着色材料中的至少两种着色材料的检测图像在所述记录介质上相互交叠。

根据本发明的第二方面，所述控制单元进行控制以使得不同亮度的着色材料的检测图像相互交叠。

根据本发明的第三方面，所述控制单元将在所述多种着色材料按亮度顺序排列时在亮度顺序上不相邻的着色材料的检测图像设置为相互交叠。

根据本发明的第四方面，所述着色材料包括黑色着色材料、青色着色材料、品红色着色材料和黄色着色材料。并且，所述控制单元进行控制以使得所述黑色着色材料的检测图像和所述青色着色材料的检测图像相互交叠，并且所述品红色着色材料的检测图像和所述黄色着色材料的检测图像相互交叠。

根据本发明的第五方面，所述控制单元进行控制以使得预定着色材料的检测图像不与其他着色材料的检测图像相交叠。

根据本发明的第六方面，所述预定着色材料是黑色着色材料。

根据本发明的第七方面，提供了一种图像形成装置，该图像形成装置包括着色材料记录装置，所述着色材料记录装置包括：多个图像记录元件，所述多个图像记录元件用多种着色材料在记录介质上进行记录并形成图像，针对所述多种着色材料中的每一种设置有所述多个图像记录元件中的至少一个；以及控制单元，其控制所述多个图像记录元件以使得所述多种着色材料中的至少两种着色材料的检测图像在所述记录介质上相互交叠。此外，所述图像形成装置包括：读入检测图像的读取单元；以及基于所述读取单元所读入的检测图像来检测所述多个图像记录元件的记录状态的检测单元。

根据本发明的第八方面，提供了一种着色材料记录装置，该着色材料记录装置包括：多个图像记录元件，所述多个图像记录元件用多种着色材料在记录介质上进行记录并形成图像，针对所述多种着色材料中的每一种设置有所述多个图像记录元件中的至少一个；以及频度控制单元，其控制形成各个图像记录元件的检测图像的频度。

根据本发明的第九方面，提供了一种图像形成装置，该图像形成装置包括着色材料记录装置，所述着色材料记录装置包括：多个图像记录元件，所述多个图像记录元件用多种着色材料在记录介质上进行记录并形成图像，针对所述多种着色材料中的每一种设置有所述多个图像记录元件中的一个；以及频度控制单元，其控制形成各个图像记录元件的检测图像的频度。此外，所述图像形成装置包括：读入检测图像的读取单元；以及基于所述读取单元所读入的检测图像来检测所述多个图像记录元件的记录状态的检测单元。

根据本发明的第十方面，提供了一种着色材料记录方法，该着色材料记录方法包括以下步骤：控制多个记录元件，以使得多种着色材料中的至少两种着色材料的检测图像在记录介质上相互交叠。

根据本发明的第一和第十方面，可以减小检测图像区域的尺寸，使得能够减小记录介质的非数据区。

根据本发明的第二方面，使得能够使用单个颜色的单色传感器来对检测图像进行检测。

根据本发明的第三方面，进一步易于检测喷射状态。

根据本发明的第四方面，与其他着色材料组合相比较，更易于检测喷射状态。

根据本发明的第五方面，与当和其他检测图像相交叠时相比较，更易于检测预定颜色的喷射状态。

根据本发明的第六方面，确保了对黑色着色材料的喷射状态的检测。

根据本发明的第七方面，可以减小检测图像区域的尺寸，使得能够减小记录介质的非数据区的尺寸并提高生产率。

根据本发明的第八方面，可以减小检测频度，使得能够减小记录介质的非数据区的尺寸。

根据本发明的第九方面，可以减小检测图像区域的尺寸，使得能够减小记录介质的非数据区的尺寸并提高生产率。

附图说明

将基于下列附图对本发明的示例性实施方式进行详细描述，在附图中：

图1是示出了根据第一示例性实施方式的图像形成装置的示意性结构的示例的结构图；

图2A到图2C是说明根据第一示例性实施方式的记录头的具体示例的说明图；

图3是示出了第一示例性实施方式的图像形成装置的示意性结构的示例的功能框图；

图4是示出了第一示例性实施方式的记录单元的示意性结构的示例的功能框图；

图5是示出了由第一示例性实施方式的图像形成装置的控制单元执行的针对喷射状态检测处理的控制例程的示例的流程图；

图6是示出了在第一示例性实施方式的记录单元的记录单元控制单元中执行的针对喷嘴检查图案打印处理的控制例程的示例的流程图；

图7A和图7B是说明喷嘴检查图案的说明图；

图8A和图8B是说明喷嘴检查图案的具体示例的说明图；

图9A和图9B是说明喷嘴检查图案M和喷嘴检查图案Y交叠的情况的说明图；

图10A和图10B是说明用单色传感器对喷嘴检查图案M和喷嘴检查图案Y的交叠打印进行读入的读入结果的说明图；

图11是说明用彩色传感器对喷嘴检查图案C、喷嘴检查图案M和喷嘴检查图案Y的交叠打印进行读入的读入结果的说明图；

图12是示出了第二示例性实施方式的示意性结构的示例的功能框图；

图13A和图13B是第二示例性实施方式的头信息的具体示例的说明图；以及

图14是示出了在第二示例性实施方式的记录单元的记录单元控制单元中执行的针对喷嘴检查图案打印处理的控制例程的示例的流程图。

具体实施方式

第一示例性实施方式

现在，将参照图1至图11给出对本发明的示例性实施方式的详细说明。本示例性实施方式是如下的图像形成装置：通过从喷嘴将作为着色材料的墨水和处理液体喷射到记录介质上来用记录单元形成图像，并且按使其相互交叠的方式打印各种颜色的墨水的检测图案。

图1是示出了本示例性实施方式的图像形成装置10的示意性结构的示例的结构图。

本示例性实施方式的图像形成装置10被构成为包括纸盒12、进纸辊14、第一传送路径16、第一传送路径辊对18、第二传送路径20、第二传送路径辊对22、出纸盘23、反转传送路径24和记录单元50。

纸盒12存储记录介质P。在本示例性实施方式中，采用连续的纸作为记录介质P的具体示例。进纸辊14设置在纸盒12的前沿侧(图1中的左边侧)的上方，并且，进纸辊14压在记录介质P的顶面前沿侧上并将记录介质P从纸盒12内送出。

设置第一传送路径16以将记录介质P从纸盒12传送到记录单元50，在记录单元50将图像记录在记录介质P上。设置多个第一传送路径辊对18以夹住记录介质P并将记录介质P传送到记录单元50。

出纸盘23容纳已经记录了图像的记录介质P，设置第二传送路径20以将记录介质P从记录单元50传送到出纸盘23。沿第二传送路径设置了多个第二传送路径辊对22。在本示例性实施方式的图像形成装置10中，设置了反转传送路径24以执行双面打印，反转传送路径24从第二传送路径20连接到第一传送路径16。

按照上面的结构，由进纸辊14从纸盒12送出的记录介质P由多个第一传送辊对18沿第一传送路径16进行传送，并且被送到在其中执行图像记录的记录单元50。已经记录了图像的记录介质P由多个第二传送路径辊对22沿第二传送路径20进行传送，并且被排出到出纸盘23中。然而，当执行双面打印时，已经打印了一面的记录介质P从第二传送路径20经反转传送路径24传送到第一传送路径，并且被送回在其中执行图像记录的记录单元50中。

记录单元50设置有驱动辊52、从动辊54、传送带56、夹压辊58、记录头60、墨盒62和记录单元控制单元70。

传送带56卷绕设置在纸张传送方向的上游侧的驱动辊52和设置在纸张传送方向的下游侧的从动辊54。驱动传送带56以使其按图1中箭头A的方向(顺时针方向)循环(旋转)。夹压辊58设置在驱动辊52的上部。

记录头60设置在传送带56的上方，并且，作为本示例性实施方式中的示例，记录头60的长度尺寸等于或大于记录介质P上的有效记录区域的宽度(与传送方向正交的方向上的长度)。记录头60设置有：处理液体头60L，其用于喷射处理液体以提高墨水附着性并提高图像的浓度和防水性；和四个墨水头60Y、60M、60C和60K，用于分别喷射黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)四种颜色的墨水。处理液体头60L和墨水头60Y、60M、60C和60K沿传送方向间隔地设置，使得能够记录全色图像。

现在将参照图2A、2B、2C来给出记录头60的具体示例的说明。在图2A、2B、2C中，给出了其中将墨水头60M用作代表性记录头60的示例。

本示例性实施方式中的记录头60设置有n个单独的墨水喷射孔(喷嘴)64。在图2A中示出的记录头60M1中，按一行设置有喷嘴64M1至64Mn。在图2B中示出的记录头60M2中，按交替交错的图案，按二维阵列设置有喷嘴64M1至64Mn。此外，在图2C中示出的记录头60M3中，按交替交错的二维阵列设置有短记录头(模块)66M，各个模块66M包括5个单独的喷嘴64M。当采用这样的结构时，包括在模块66M中的喷嘴64M的数量并不限于这个数量，还可以采用其他数量的单独喷嘴64M，排列方式也并不限于这种排列方式，也可以采用交替交错的二维阵列。模块66M自身之间的排列方式也并不限于以上排列方式，可以采用其他的排列方式。

可以针对颜色C、M、Y和K之中的每一种颜色和每一种处理液体L设置多个记录头60。还可以采用将喷射C、M、Y和K各种颜色的墨水的各喷嘴64C、64M、64Y和64K设置在单个记录头60中的结构。

记录头60面对传送带56的平坦部56F，并且该面对区域是在其中从记录头60喷射墨滴和处理液体的喷射区域。沿第一传送路径16传送的记录介质P保持在传送带56上，并且到达这个喷射区域。在记录介质P面对记录头60的状态下，根据图像信息使得墨滴和处理液体从记录头60附着到记录介质P。

墨盒62Y、62M、62C和62K设置在墨水头60Y、60M、60C和60K的上方以向其供应各相应墨水，处理液体盒62L设置在处理液体头60L的上方以向其供应处理液体。

各个墨水头60Y、60M、60C和60K和处理液体头60L连接到记录单元控制单元70。为了根据图像信息在记录介质P上形成图像，记录单元控制单元70例如根据图像信息来确定墨滴和处理液体的喷射定时和要使用的喷嘴64，并且向墨水头60Y、60M、60C和60K和处理液体头60L输入驱动信号，控制记录头60。记录单元控制单元70还执行与稍后描述的对喷嘴64的喷射状态的检测相关的控制。

接下来在图3中示出了本示例性实施方式的图像形成装置10的示意性结构的示例的功能框图。

本示例性实施方式的图像形成装置10设置有控制单元30、HDD 38、图像形成指示输入-输出单元40、记录介质传送单元42、读取传感器46和喷射状态检测单元48。

控制单元30总体地控制图像形成装置10，并且进行与本示例性实施方式的喷射状态检测(稍后详细说明)相关的控制。控制单元30被设置为包括CPU 32、ROM 34和RAM 36。ROM 34中存储着稍后描述的与喷射状态检测相关的控制程序以及各种程序和参数等。当CPU 32执行各种程序时使用RAM 36作为工作区域等。

可以将诸如稍后描述的与喷射状态检测相关的控制程序的各种程序存储在诸如DVD-ROM、CD-ROM等的存储介质(图中未示出)上、可移除装置(图中未示出)上，或者安装在HDD 38等上，从而CPU 32读入并执行程序。

图像形成指示输入-输出单元40输入指示，例如由用户输入的与图像形成相关的指示、图像数据和与喷射状态检测相关的指示，并且向用户输出与图像形成相关的信息和与喷射状态检测相关的信息。图像形成指示输入-输出单元40的具体示例包括诸如显示器和鼠标、键盘等的用户接口。

记录介质传送单元42通过驱动进纸辊14、第一传送路径16、第一传送路径辊对18、第二传送路径20、第二传送路径辊对22等传送记录介质P。

读取传感器46用于读取检测图像(稍后详细描述)，其具体示例包括光学传感器。喷射状态检测单元48(稍后详细描述)用于基于由读取传感器46读入的检测图像的结果来检测喷嘴64的喷射状态。

在图4中示出了本示例性实施方式的记录单元50的示意性结构的示例的功能框图。

本示例性实施方式的记录单元50被设置为包括记录单元控制单元70、HDD 78、记录头驱动单元80、记录介质传送单元82、墨水头60Y、60M、60C和60K以及处理液体头60L。

记录单元控制单元70整体地控制记录单元50，并且进行与本示例性实施方式中的检测图像(喷嘴检查图案)的打印相关的控制。记录单元控制单元70被设置为包括CPU 72、ROM 74和RAM 76。ROM 74存储着各种程序(例如稍后描述的与喷射状态检测相关的控制程序)和参数等。当CPU 72执行各种程序时使用RAM 76作为工作区域等。

可以将各种程序(例如稍后描述的与喷射检查图案打印相关的控制程序)存储在诸如DVD-ROM、CD-ROM等的存储介质(图中未示出)上、可移除装置(图中未示出)上，或者安装在HDD 78等上，从而CPU72读入并执行程序。

HDD 78存储用于检测图像的预备图像数据。

记录头驱动单元80用于驱动墨水头60Y、60M、60C和60K以及处理液体头60L，从各个记录头60中包括的喷嘴64喷射墨水，并且用墨盒62供应墨水。

记录介质传送单元82用于通过驱动辊52、从动辊54、传送带56和夹压辊58等传送记录介质P。

现在将参照图5到图11来对由本示例性实施方式的图像形成装置10的控制单元30执行的喷射状态检测处理的详情进行说明。

在图5中示出了由图像形成装置10的控制单元30所执行的喷射状态检测处理的控制例程的示例的流程图。例如，在向控制单元30输入了打印指示或加电的处理指示等时执行图5中示出的喷射状态检测处理。

首先，在步骤100，确定是否要执行喷嘴检查(喷射状态检测)。在本发明的示例性实施方式中，作为示例，在用户通过图像形成指示输入-输出单元40输入了指示时，当已经对特定数量的纸张执行了图像形成时，以及这种场合时，确定要执行喷嘴检查，然而，并不限于这些场合。在不执行喷嘴检查并且装置采用待机状态时，确定结果是否定的。然而，当要执行喷嘴检查时，例程前进到步骤102。

在步骤102，向记录单元50给出指示以打印喷嘴检查图案。要注意，当存在与喷嘴检测图案的打印相关的控制信息(稍后详细描述)时，则将该控制信息与打印指示一起输出给记录单元50。

现在将参照图6到图9，给出关于在本示例性实施方式的记录单元50的记录单元控制单元70中执行的喷嘴检查图案(检测图像)打印处理的说明。

首先将参照图7A和图7B以及图8A和图8B来给出关于喷嘴检查图案的说明。图7A示出了喷嘴检查图案92Y、92M、92C和92K在连续纸记录介质P上的打印状态。将喷嘴检查图案92Y、92M、92C和92K打印在形成有由用户指示进行图像形成的图像的一个图像区域90和另一个图像区域90之间，其具体示例是打印在设置在各页之间的非图像区域91中。基于喷嘴检查图案92Y、92M、92C和92K的尺寸来确定非图像区域91的尺寸(宽度W)。图7B是示出了非图像区域91的一部分的扩大图的图。

图8A示出本示例性实施方式的喷嘴检查图案92M的具体示例。在这里仅仅给出关于喷嘴检查图案92M的说明，但是喷嘴检查图案92Y、92C和92K是相似的。喷嘴检查图案92M是从设置给墨水头60M的n个单独的喷嘴64M中的各喷嘴打印的特定长度的线93M1至93Mn。线93M1与喷嘴64M1相对应，线93M2与喷嘴64M2相对应并且线93Mn与喷嘴64Mn相对应。应当注意的是，当此处的结构是打印特定长度的线93M1至93Mn时，对其不存在限制，并且，例如，只要可以对来自各喷嘴64M的打印图像进行检测，结构就可以是没有特别限制地打印点等。可以考虑读取传感器46的读取(定点)区域及其规格来确定线93M的长度和其他特征。

图8B示出了在从喷嘴64M出现不良喷射的情况下的喷嘴检查图案92M。与处于不良喷射状态的喷嘴64M相对应的线93M出现了没有打印(缺失部分)或淡点和不均匀浓度(虚线部分)。

现在将参照图6给出关于喷嘴检查图案打印处理的控制例程的示例的详细说明。图6是示出了由记录单元50的记录单元控制单元70所执行的针对喷嘴检查图案打印处理的控制例程的示例的流程图。例如，当在执行图像形成时从控制单元30向记录单元控制单元70输入了指示的时候，执行图6中示出的喷嘴检查图案打印处理。

首先，在步骤200，确定是否已经输入了对喷嘴检查图案92的打印指示。在从控制单元30输入了打印指示之前该确定结果都是否定的，并且采取待机状态。然而，在确定了打印指示已经输入时，例程前进至步骤202。需要注意的是，在本示例性实施方式中，当存在与喷嘴检查图案92的打印相关的控制信息时，则将该控制信息与打印指示一起输入。与喷嘴检查图案92的打印相关的控制信息例如是诸如喷嘴检查图案92的要交叠的颜色的信息，并且在本示例性实施方式中，该控制信息具体是表示是否执行稍后描述的步骤206、208、212或214中的任一个的信息。

在步骤202，确定是否存在除外的颜色，即确定是否存在其喷嘴检查图案92不应交叠的颜色。当存在这样的颜色时，例程前进至步骤204。在步骤204，确定所除外的颜色是否是黑色(K)。当该颜色是黑色(K)的时候确定结果是肯定的，并且例程前进至步骤206。

在步骤206，单独地打印喷嘴检查图案92K，并且将其他颜色(Y、M、C)喷嘴检查图案92Y、92M、92C互相交叠地打印在记录介质P的非图像区91中，并且例程前进至步骤216。在此情况下，由于喷嘴检查图案92Y、92M、92C交叠，所以非图像区91的尺寸(宽度W)比图7B中所示出的尺寸更小(更窄)。

应当注意，关于本发明中的喷嘴检查图案92的交叠，只要喷嘴检查图案92Y、92M、92C的一部分交叠，并不需要喷嘴检查图案92Y、92M、92C的全部(整个图像)都交叠。可以根据读取传感器46的读取(定点)区域和规格来确定交叠的程度。图9A和图9B示出了其中喷嘴检查图案92M和喷嘴检查图案92Y交叠的情况。图9B示出了其中线93M和线93Y交叠的情况。

在步骤204，如果所除外的颜色不是黑色(K)，例如是用户指示的另一种颜色、使用频度高的颜色、或者当设置了定点颜色记录头60时的定点颜色，则确定结果是否定的，并且例程前进至步骤208。在步骤208，单独地打印所除外的颜色的喷嘴检查图案92，并且将其他颜色的喷嘴检查图案相互交叠地打印在记录介质P的非图像区91中，并且例程前进至步骤216。在此情况下，由于除了所除外的(多种)颜色之外的其他颜色的喷嘴检查图案92交叠，所以非图像区91的尺寸(宽度W)比图7B中所示出的尺寸更小(更窄)。

当在步骤202确定了没有除外的颜色时，则例程前进至步骤210。在步骤210，确定是否立即将所有颜色(Y、M、C、K)交叠在一起。当确定了立即将所有颜色(Y、M、C、K)交叠在一起时，例程前进至步骤212。

在步骤212，将所有的喷嘴检查图案91Y、92M、92C、92K交叠并打印在记录介质P的非图像区91中，并且例程前进至步骤216。在此情况下，由于所有喷嘴检查图案92Y、92M、92C、92K都交叠，所以非图像区91的尺寸(宽度W)比图7B中所示出的尺寸更小(更窄)。非图像区91的尺寸(宽度W)也比在步骤206的情况、步骤208的情况和稍后描述的步骤214的情况更小(更窄)。

当在步骤210确定了不立即将所有颜色交叠在一起时，则例程前进至步骤214。在步骤214，将喷嘴检查图案92K和喷嘴检查图案92C交叠，将喷嘴检查图案92M和喷嘴检查图案92Y交叠，将它们打印在记录介质P的非图像区91中，并且例程前进至步骤216。由于喷嘴检查图案92K和喷嘴检查图案92C交叠并且喷嘴检查图案92M和喷嘴检查图案92Y交叠，非图像区91的尺寸(宽度W)比图7B中所示出的尺寸更小(更窄)。由于除了除外的(多种)颜色之外的其他颜色的喷嘴检查图案92交叠，所以非图像区91的尺寸(宽度W)比图7B中所示出的尺寸更小(更窄)。与步骤206的情况和步骤208的情况相比，非图像区91的尺寸(宽度W)也更小(更窄)。

应当注意的是，优选的是，在步骤214中，在喷嘴检查图案92成对交叠时，如下地进行组合：当颜色(Y、M、C、K)按照亮度顺序K、M、C、Y排序时，相邻的颜色不组合在一起，因为这样做易于进行稍后描述的用读取传感器46进行的读入，并且维持高的检测精度。因此，在本示例性实施方式中，喷嘴检查图案92K和喷嘴检查图案92C交叠，并且喷嘴检查图案92M和喷嘴检查图案92Y交叠，但是对此没有限制并且可以做出其他组合。

在步骤216，确定是否结束当前处理。当不结束处理时，例程返回至步骤200，并且重复本处理。然而，当确定结束图像形成(例如，已经打印了被指示形成的全部图像数据)时，结束本处理。

应当注意的是，在以上处理中，当存在除外的颜色的时候(步骤202是肯定的)时，则将除了除外的颜色之外的所有颜色(三种颜色)的喷嘴检查图案92交叠并打印，但是对此并没有限制，可以将两种颜色的喷嘴检查图案92交叠，并单独打印一种颜色的喷嘴检查图案92。在此情况下，优选的是，将作为当除了除外颜色之外的三种颜色按亮度顺序排序时不相邻的颜色的两种颜色的喷嘴检查图案92交叠并且打印。例如，当除外的颜色是黑色(K)时，可以形成如下结构：使得喷嘴检查图案92M和喷嘴检查图案92Y交叠，单独打印喷嘴检查图案92C。

如以上所说明的，通过此处理，由于交叠地打印喷嘴检查图案92，所以非图像区91的尺寸(宽度W)比图7B中示出的尺寸的更小(更窄)。

在图5中示出的喷射状态检测处理中，响应于步骤102的喷嘴检查图案打印指示，记录单元50按上述方式进行喷嘴检查图案92的打印。

在步骤104(步骤102之后的下一个步骤)，向读取传感器46给出指示以读取喷嘴检查图案92。在本示例性实施方式中，顺序地读取与相应的n个单独喷嘴64相对应的线93。对于读取传感器46没有特别的限制，只要它能够读入各个喷嘴的喷嘴检查图案92的线93即可，可以采用单色传感器或彩色传感器，例如光学传感器。应当注意的是，读入结果(传感器输出值)对应于喷嘴64Y1至64Yn、64M1至64Mn、64C1至64Cn、64K1至64Kn，并存储在HDD 78中。

在下一步骤106，针对各喷嘴64执行喷射状态检测。在本示例性实施方式中，针对是否出现不良的喷射而做出检测。

现在将参照图10A和图10B说明在读取传感器46是单色传感器46时的喷射状态检测。图10A和图10B示出了由单色传感器46读入的交叠打印的喷嘴检查图案92M和喷嘴检查图案92Y的一个喷嘴值(例如喷嘴64M1和喷嘴64Y1)的读入结果。图10A示出了单色传感器46的输出值，并且图10B示出了与输出值相对应的喷射状态。

当传感器输出值如(a)中所示时，这表示喷嘴检查图案92M(线93M)和喷嘴检查图案92Y(线93Y)在打印并且喷嘴64M和64Y二者都具有正常操作(喷射)。当传感器输出值如(b)中所示时，这表示喷嘴检查图案92M在打印，但是喷嘴检查图案92Y不在打印或者在出现淡点，喷嘴64M具有正常喷射但是在喷嘴64Y中出现不良喷射。当传感器输出值如(c)中所示时，这表示喷嘴检查图案92M不在打印或者在出现淡点，但是喷嘴检查图案92Y在打印，在喷嘴64M中出现不良的喷射但是喷嘴64Y具有正常喷射。当传感器输出值如(d)中所示出的基本没有输出值时，这表示喷嘴检查图案92M和喷嘴检查图案92Y二者都不在打印或者都在出现淡点，在喷嘴64M和64Y二者中都出现不良的喷射。

按这种方式，由于线93的各种颜色的亮度是不同的，所以传感器输出值也是不同的，并且可以根据单色传感器46的不同输出值来检测各喷嘴的喷射状态。

现在将参照图11A来说明当读取传感器46是彩色传感器46时的喷射状态检测。图11示出了由彩色传感器46读入的交叠打印的喷嘴检查图案92C、喷嘴检查图案92M和喷嘴检查图案92Y的一个喷嘴值(例如，喷嘴64C1、喷嘴64M1和喷嘴64Y1)的读入结果。线93Y仅吸收B成分波长的光，并且反射R和G成分波长的光。线93M仅吸收G成分波长的光，并且反射B和R成分波长的光。线93C仅吸收R成分波长的光，并且反射G和B成分波长的光。因此，可以根据彩色传感器46的相应的B、G、R的输出值来检测是否存在线93Y、93M、93C。

按这种方式，由于所吸收的光的波长(B、G、R)对于各个线93都是不同的，所以传感器输出值是不同的，并且可以根据来自彩色传感器46的不同输出值来检测各喷嘴的喷射状态。

应当注意的是，对于彩色传感器46，可以使用利用不同光谱灵敏度的滤色器的多个传感器，或者可以将不同光谱特性的光源与单色传感器一起使用。

在下一个步骤108，确定喷射状态是否好(良好)。即使只有单个喷嘴64的喷射不良，该确定结果也是否定的，并且例程前进至步骤110。在步骤110，记录单元控制单元70将喷射不良的(多个)喷嘴64预存储在HDD 78上，并且例程前进至其中进行不喷射校正的步骤112。可以例如通过图像处理来执行不喷射校正。

在下一个步骤114中，确定其中出现不良喷射的个体喷嘴64的数量是否是特定值或以上。所述特定值是预先确定的值，例如即使在步骤112通过图像处理等进行了不喷射校正仍然在形成图像时出现劣质图像的不良喷射喷嘴的数量。当确定了喷嘴64的数量小于所述特定值时，例程前进至步骤118。然而，当多于所述特定值时，例程前进至步骤116，并且在步骤116指示记录头驱动单元80执行维修之后，例程前进至步骤118。维修的具体示例包括诸如吸引或擦拭有问题的喷嘴64的修理动作，但是并不限于此。

然而，当在步骤108确定了所有喷嘴64(64Y1至64Yn、64M1至64Mn、64C1至64Cn、64K1至64Kn)都在正常喷射时，例程前进至步骤118。

在步骤118，确定是否结束当前处理。当确定了不结束当前处理时，例程返回至步骤100，并且重复本处理。然而，当确定了结束图像形成(例如，已经打印了被指示形成的所有图像数据)时，结束本处理。

应当注意的是，虽然在本示例性实施方式的图像形成装置10中给出了其中采用了四种颜色Y、M、C、K的墨水作为形成图像的着色材料的示例，但是对此没有限制，不需要四种颜色，并且可以采用其他的颜色，并且着色材料也不限于墨水。图像形成装置的结构也不限于本示例性实施方式的结构，并且也可以采用点式打印机、热敏式打印机等。

在本示例性实施方式中，也已经说明了其中记录头60具有至少与记录介质P的宽度(与传送方向正交的方向上的长度)一样长的有效打印区域的情况，然而，对此也不存在限制，并且也可以采用长度短于记录介质P的宽度的有效打印区域。在此情况下，由于也可以使得用于打印喷嘴检查图案92的非图像区域91更小，所以可以确保足够的区域来打印诸如用于执行配准或浓度校正的其他测试图案。

此外，在本示例性实施方式中，已经说明了其中采用了连续纸作为记录介质P的情况，但是对此也不存在限制，并且也可以采用切开的纸。在此情况下，同样，由于也可以使得用于打印喷嘴检查图案92的非图像区91更小，所以易于在预先指定的页边空白内打印喷嘴检查图案92。

通过本处理，可以将喷嘴检查图案92Y、92M、92C、92K打印为交叠，读取传感器46针对喷嘴64Y1至64Yn、64M1至64Mn、64C1至64Cn、64K1至64Kn中的每一个读取喷嘴检查图案92Y、92M、92C、92K，检测喷射状态，并根据喷射状态(良好-不好的状态)来执行处理。

第二示例性实施方式

现在将参照图12至图14说明本发明的第二示例性实施方式的详情。本示例性实施方式是如下的图像形成装置：通过记录单元将作为着色材料的墨水从喷嘴喷射到记录介质上来形成图像，并且抑制打印检测图像的频度。应当注意的是，将相同的标号分配给本示例性实施方式的与第一示例性实施方式的结构的部分相同的部分，并且省略对其的说明。

除了记录单元51以外，本示例性实施方式的图像形成装置的示意性结构被构成为与第一示例性实施方式的图像形成装置10的示意性结构大致相同，因此将省略其详细说明。

在图12中示出了本示例性实施方式的记录单元51的示意性结构的示例的功能框图。本示例性实施方式中的记录头61设置有存储器94(存储器94Y、94M、94C、94K、94L)，每个记录头一个存储器。将各个记录头61的头信息预先存储在存储器94中。本示例性实施方式中的头信息例如是表示喷嘴64的喷射状态的等级的信息，在记录头61的制造阶段预先检测该头信息，喷嘴64的喷射状态的等级分为两个等级(等级1和等级2)并作为表示等级1或等级2的1位信息存储在存储器94中。较好等级的记录头61具有稳定的喷射性能，即便进行了很长时间段的打印，出现不良喷射的可能性也很小。

现在将说明本示例性实施方式的头信息的具体示例。在此情况下，等级信息基于记录头61的喷射方向性的偏差(喷射位置精度)，对各个喷嘴64按照与最佳喷射位置的标准偏差σ来划分等级。例如，如图13A中所示出，对各个头将头信息分为等级1或等级2。在此情况下，等级1比等级2更加精确。

现在将说明本示例性实施方式中的头信息的另一个具体示例的。本示例性实施方式的记录单元51由可替换的记录头61构成，并且当将记录头61替换为具有不同分辨率的记录头时，针对各个分辨率分配头信息。例如，如图13B中所示地分配头信息。在此情况下，当装配了高分辨率的记录头61时，将打印高分辨率记录头61的喷嘴检查图案的频度设置为比打印低分辨率记录头61的喷嘴检查图案的频度更加频繁。

在本示例性实施方式中，可以采用与第一示例性实施方式的喷嘴检查图案类似的喷嘴检查图案，例如，可以采用图8A中示出的喷嘴检查图案92。

头信息也不限于这些示例，可以对从喷嘴64喷射的液滴量的平均值执行分级以给出液滴量等级信息并且将其用作头信息，并且也可以使用装配记录头61以来的累积使用时间信息。

现在将说明在本示例性实施方式的记录单元51的记录单元控制单元71中执行的喷嘴检查图案(检测图像)打印处理的详情。在本示例性实施方式的图像形成装置的控制单元30中执行的喷射状态检测处理与第一示例性实施方式的喷射状态检测处理(在图5的流程图中示出)大致相同，因此在这里省略了说明。

现在将参照图14说明对于喷嘴检查图案打印处理的控制例程的示例的详情。图14是示出了在记录单元51的记录单元控制单元71中执行的喷嘴检查图案打印处理的控制例程的示例的流程图。图14中示出的喷嘴检查图案打印处理例如在当执行图像形成等时由控制单元30向记录单元控制单元71输入了指示时执行。

首先在步骤300，确定是否输入了打印喷嘴检查图案92的指示。当确定结果是否定时，则在从控制单元30输入打印指示之前采取待机状态。在本示例性实施方式中，从图像形成装置的控制单元30向记录单元控制单元71输入打印指示的定时是在图像形成的运行过程中打印喷嘴检查图案92的定时(或者更具体的示例是在图像形成的页之间)。

然而，当确定了还没有输入打印指示时，例程前进至步骤302。在步骤302，确定是否由记录单元控制单元71在HDD 78上预先存储了用于打印喷嘴检查图案92的打印周期(稍后说明)。当确定存储了打印周期时，例程前进至步骤308，并且在步骤308读取了由记录单元控制单元71预先存储在HDD 78上的打印周期之后，例程前进至步骤310。

然而，当确定了没有存储打印周期时，例程前进至步骤304。在步骤304，从墨水头61Y、61M、61C、61K的存储器94Y、94M、94C、94K中的相应存储器中读出头信息。

在下一个步骤306，基于已经读出的头信息对喷嘴检查图案92确定打印周期，并且将确定的打印周期存储在HDD 78上。现在将说明关于打印周期的一个具体示例的详情。例如，如果墨水头61Y的等级是1，墨水头61M的等级是2，墨水头61C的等级是2，并且墨水头61K的等级是1，则在相应存储器94Y、94M、94C、94K中存储表示等级的信息作为头信息，并且将打印周期构成为使得等级1的墨水头61Y和墨水头61K的打印频度不如等级2的墨水头61M和墨水头61C的打印频度那么频繁。一个示例是“K、C、M、Y、C、M”的循环，然而对此没有限制，只要等级1的(多个)墨水头61的打印频度低于等级2的(多个)墨水头61的打印频度即可。

在下一个步骤310，基于存储在HDD 78中的打印周期，指示打印用于对应的(多个)记录头61的(多个)喷嘴检查图案92。应当注意的是，在本示例性实施方式中，将已打印的哪一个喷嘴检查图案对应于哪一个打印周期、或下一次打印的哪一个喷嘴检查图案对应于哪一个打印周期与打印周期一起存储在HDD 78上。即，当要第一次打印喷嘴检查图案92中的一个喷嘴检查图案时，打印喷嘴检查图案92K，并且响应于下一个打印指示而打印喷嘴检查图案92C，响应于后继打印指示而打印喷嘴检查图案92M。在本示例性实施方式中，以这种方式针对每一个打印指示打印与单个墨水头61相对应的喷嘴检查图案92。

在下一个步骤312，确定是否结束本处理。当确定结果是不结束本处理时，例程返回至步骤300，并且重复本处理。然而，当确定结果是结束图像形成(例如，已经打印了被指示形成的所有图像数据)时，结束本处理。

如上所述，根据本处理，由于使得等级1的墨水头61的喷嘴检查图案92的打印频度不如等级2的墨水头61的喷嘴检查图案92的打印频度那样频繁，所以使得能够减小用于打印喷嘴检查图案92的非图像区域91(非图像区域较不频繁出现)。

应当注意的是，本示例性实施方式中的记录头61按与图2A、2B、或2C中示出的第一示例性实施方式的记录头相同的方式构成，然而，当记录头61被构成为包括如图2C所示出的多个模块66时，则向各个模块66分配等级，并且可以基于对应的等级来确定其打印周期。现在将说明在此情况下的打印周期的具体示例的详情。例如，如果墨水头61Y的模块66Y1和模块66Y2的等级都是1，墨水头61M的模块66M1的等级是2并且其模块66M2的等级是1，墨水头61C的模块66C1的等级是2并且其模块66C2的等级是1，墨水头61K的模块66K1的等级是1并且其模块66K2的等级是1，则在各个相应存储器94Y、94M、94C、94K中存储表示这些等级的信息。将打印周期构成为使得等级为1的模块66，即模块66Y1、模块66Y2、模块66M2、模块66C2、模块66K1和模块66K2的打印频度不如等级为2的模块66，即模块66M1和模块66C1的打印频度那样频繁。一个示例是“K1、C1、M1、Y1、C1、M1、K2、C2、M2、Y2”的循环，但是对此没有限制，只要等级1的模块66的打印频度低于等级2的模块66的打印频度即可。

也可以针对每一个喷嘴64来进行分级，并且基于这些等级来确定打印周期。

应当注意的是，在本示例性实施方式中，针对各个输入的打印指示，打印与一个墨水头61相对应的喷嘴检查图案92，然而对此并没有限制，可以打印与多个墨水头61相对应的喷嘴检查图案92(在单个非图像区域91中打印多种颜色的喷嘴检查图案92)。在此情况下，在喷嘴检查图案打印处理中，整体上可以将等级1的墨水头61的喷嘴检查图案92的打印频度设置为低于等级2的墨水头61的喷嘴检查图案92的打印频度。此外，在该情况下，与第一示例性实施方式一样，通过将喷嘴检查图案92交叠并打印可以使非图像区域91变小。

可以将存储在存储器94中的头信息构成为有时候被重写，例如基于对应的记录头61的使用时间以及基于喷嘴64的喷射状态检测的结果(图5中示出的喷射状态检测步骤106的结果)来重写。通过根据记录头61的状态来重写等级信息，提高了喷射状态检测的精度。

此外，在本示例性实施方式中，将头信息存储在提供给每一个记录头61的存储器94中，然而也可以将头信息链接到记录头61的头ID并且将其存储在HDD 78等中，或者，可以由用户或外部计算机(未在图中示出)通过图像形成指示输入-输出单元40和记录头60而输入头信息。

对本发明实施方式的前述描述是为了例示和描述的目的而提供的。其并非旨在穷举或者将本发明限于所公开的确切形式。显然，许多变型和修改对于本领域技术人员是显而易见的。选择并描述这些实施方式是为了最好地说明本发明的原理及其实际应用，从而使得本领域其他技术人员能够理解本发明的适用于所构想特定用途的各种实施方式和各种变型。旨在由所附权利要求书及其等同物来限定本发明的范围。

Claims (4)

1.一种着色材料记录装置，该着色材料记录装置包括：

多个图像记录元件，所述多个图像记录元件用多种着色材料在记录介质上进行记录并形成图像，针对所述多种着色材料中的每一种设置有所述多个图像记录元件中的至少一个，所述着色材料包括黑色着色材料、青色着色材料、品红色着色材料和黄色着色材料；以及

控制单元，其控制所述多个图像记录元件以使得所述多种着色材料中的至少两种着色材料的检测图像在所述记录介质上相互交叠；其中

所述控制单元控制所述多个图像记录元件，以使得当所述多个图像记录元件按亮度顺序排列时，在亮度顺序上彼此不相邻的着色材料的所述检测图像被设置为相互交叠；并且

其中所述控制单元进行控制以使得

在亮度顺序上彼此不相邻的所述黑色着色材料的检测图像和所述青色着色材料的检测图像被设置为相互交叠，并且在亮度顺序上彼此不相邻的所述品红色着色材料的检测图像和所述黄色着色材料的检测图像被设置为相互交叠。

2.根据权利要求1所述的着色材料记录装置，其中，所述控制单元进行控制以使得预定着色材料的检测图像不与其他着色材料的检测图像相互交叠。

3.一种图像形成装置，该图像形成装置包括：

着色材料记录装置，所述着色材料记录装置包括：多个图像记录元件，所述多个图像记录元件用多种着色材料在记录介质上进行记录并形成图像，针对所述多种着色材料中的每一种设置有所述多个图像记录元件中的至少一个，所述着色材料包括黑色着色材料、青色着色材料、品红色着色材料和黄色着色材料；控制单元，其控制所述多个图像记录元件以使得所述多种着色材料中的至少两种着色材料的检测图像在所述记录介质上相互交叠；

读入检测图像的读取单元；以及

基于所述读取单元所读入的检测图像来检测所述多个图像记录元件的记录状态的检测单元；其中

所述控制单元控制所述多个图像记录元件，以使得当所述多个图像记录元件按亮度顺序排列时，在亮度顺序上彼此不相邻的着色材料的所述检测图像被设置为相互交叠；并且

其中所述控制单元进行控制以使得

在亮度顺序上彼此不相邻的所述黑色着色材料的检测图像和所述青色着色材料的检测图像被设置为相互交叠，并且在亮度顺序上彼此不相邻的所述品红色着色材料的检测图像和所述黄色着色材料的检测图像被设置为相互交叠。

4.一种图像形成装置，该图像形成装置包括：

着色材料记录装置，所述着色材料记录装置包括：多个图像记录元件，所述多个图像记录元件用多种着色材料在记录介质上进行记录并形成图像，针对所述多种着色材料中的每一种设置有所述多个图像记录元件中的一个，所述着色材料包括黑色着色材料、青色着色材料、品红色着色材料和黄色着色材料；频度控制单元，其控制形成各个所述图像记录元件的检测图像的频度；

读入检测图像的读取单元；

基于所述读取单元所读入的检测图像来检测所述多个图像记录元件的记录状态的检测单元；以及

控制单元，其控制所述多个图像记录元件以使得所述多种着色材料中的至少两种着色材料的检测图像在所述记录介质上相互交叠；其中

所述控制单元控制所述多个图像记录元件，以使得当所述多个图像记录元件按亮度顺序排列时，在亮度顺序上彼此不相邻的着色材料的所述检测图像被设置为相互交叠；并且

其中所述控制单元进行控制以使得

在亮度顺序上彼此不相邻的所述黑色着色材料的检测图像和所述青色着色材料的检测图像被设置为相互交叠，并且在亮度顺序上彼此不相邻的所述品红色着色材料的检测图像和所述黄色着色材料的检测图像被设置为相互交叠。

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