CN101082855A - 信息处理设备、打印系统以及监视方法 - Google Patents

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Abstract

公开了一种信息处理设备、打印系统以及监视方法。打印设备监视方法包含把打印作业要输出到的打印设备顺序地登记在被监视设备队列中，基于在被监视设备队列中登记的顺序监视打印设备，确定预定条件是否被满足(S1803)，根据该确定中断打印设备的监视(S1806)，以及在被监视设备队列中重新登记中断监视的打印设备。

Description

信息处理设备、打印系统以及监视方法
技术领域
本发明涉及降低计算机上的负载以及有效地管理打印作业和打印设备的机制。
背景技术
从日本专利待审公开No.2001-290623中能够知道通过在网络上分配打印作业使用多个打印机实现高速打印的分布式打印技术。基于日本专利待审公开No.2001-290623，例如个人计算机的作业发出方收集所分配的打印作业的状态，并且作业发出方并行管理打印作业的状态。
然而，例如，存在把大量打印作业输入到在一个国家的不同部分、通过网络相互连接的位置处的大量打印设备的情况。尽管在日本专利待审公开No.2001-290623公开的技术中可以监视若干打印设备，但是在监视例如数百打印设备的情况下，使用日本专利待审公开No.2001-290623公开的技术进行监视是不现实的。监视数百打印设备导致极大的处理负载，或明显地增加用于监视的计算机所需的费用。
发明内容
本发明的实施例用于克服相关技术的上述缺点。
基于本发明的一个方面，提供了能够与多个打印设备通信的信息处理设备。信息处理设备包含登记单元，其被配置为把多个打印设备中打印作业要输出到的打印设备登记在被监视设备队列中，监视单元，其被配置为基于在被监视设备队列中登记打印设备的顺序监视打印设备，确定单元，其被配置为执行有关预定条件是否被满足的确定，以及监视中断单元，其被配置为根据确定单元的确定中断监视所监视的打印设备中的一个打印设备。登记单元在被监视设备队列中重新登记中断监视的打印设备。
基于该信息处理设备，在例如极大量打印作业被输入到多个打印设备的情况下，打印设备上的监视负载或要监视的打印作业可以被减少，从而计算机所需的成本不必超过必需。
参考附图，根据下面示例性实施例的描述明白本发明的其它特性。
附图说明
图1是示出基于本发明实施例的打印系统的整个结构的框图。
图2是示出图1示出的打印管理服务器计算机和打印设备的硬件结构的例子的框图。
图3是图2示出的RAM的存储器映射的例子。
图4是示出图1示出的打印管理服务器计算机的软件结构的例子的框图。
图5是打印队列信息的示意图。
图6是打印机端口信息的示意图。
图7是作业信息的示意图。
图8是图4示出的连接顺序列表的示意图。
图9是图4示出的设备调度器和打印设备的结构的例子的框图。
图10是图9示出的连接列表的示意图。
图11是图9示出的调度表的示意图。
图12是图9示出的历史记录文件和历史记录管理文件的示意图。
图13包括示出图4示出的作业控制端口监视器和打印队列管理部分的处理的例子的流程图。
图14是示出图4示出的打印机端口管理部分的处理的例子的流程图。
图15A和15B是示出图4示出的连接管理单元的处理的例子的流程图。
图16是示出图4示出的连接管理单元的处理的例子的流程图。
图17A和17B是示出图4示出的设备管理部分的处理的例子的流程图。
图18A和18B是示出图4示出的设备管理部分的打印机切换处理的例子的流程图。
图19是示出在图4示出的设备管理部分发出指令以开始该顺序的下一个位置的连接过程时，该设备管理部分的处理的流程图。
图20是示出图4示出的设备管理部分的后援(backup)打印过程的例子的流程图。
图21是示出图4示出的设备调度器的历史记录存储过程的例子的流程图。
图22是示出图4示出的设备调度器的历史记录存储过程的例子的流程图。
具体实施方式
现在参考附图详细描述本发明的优选实施例。应当注意，在这些实施例中提出的部件的相对布置、数字表达式以及数字值除非专门声明，否则不限制本发明的范围。
图1是示出基于本发明实施例的打印系统的结构的框图。在这个系统中，假定多个网络打印机被连接。在图1中，设备104A，104B，...以及104N是打印设备。打印设备104A到104N通过网络接口(未示出)连接到网络102(以太网)。通过分析从打印管理服务器计算机101传送的打印作业(该打印作业包含打印数据)，每个设备把打印作业转换成点图像。设备打印点图像。打印作业表示出通用名称，包含例如页面描述语言的绘制数据，以及例如打印版面设置的各种打印相关作业设置数据。另外，如果需要，使用电子摄影术的激光打印机、使用喷墨打印的喷墨打印机等等可被用作设备104A到104N。
设备104A到104N包含管理打印作业调度，存储打印作业历史记录以及管理不同打印作业状态的设备调度器103。
每个设备调度器103可以配置成例如专用硬件。设备调度器103也可以配置成在设备中提供的平台(称作″EAP″(嵌入式应用平台))上执行应用程序。另外，设备调度器103可以配置成硬件和软件的结合。此外，等价于设备调度器103的功能可以被实现，使得部分处理通过连接到设备104A到104N的信息处理设备以便彼此通信来执行。此外，设备调度器103可以事先在每个打印设备中建立，并且设备调度器103的功能可以被加到打印设备上。
打印管理服务器计算机101通过网络电缆连接到网络102。打印管理服务器计算机101存储网络上使用的文件，并且监视器网络102的工作状态。打印管理服务器计算机101管理连接到网络102的设备104A到104N。在这个构造中，打印管理服务器计算机101是常用信息处理设备，并且以可执行形式存储打印管理服务。
硬件结构
图2包括示出打印管理服务器计算机101和每个设备104的硬件结构的框图。图2示出打印管理服务器计算机101和设备104之间的连接。
在打印管理服务器计算机101中，CPU(中央处理单元)201执行程序，例如ROM 203的程序ROM(只读存储器)中存储的或从外部存储器211(例如HD(硬盘)或FD(软盘))加载到RAM(随机访问存储器)202的OS(操作系统)或应用程序。通过执行该程序，实现流程图中的下列过程(以后描述)。RAM 202充当CPU 201的主存储器、工作区等等。键盘控制器(由KBC表示)205控制从键盘209和点击设备(未示出)的按键输入。CRT(阴极射线管)控制器(由CRTC表示)206控制CRT显示器210的显示。盘控制器(由DKC表示)207控制对存储各种数据的外部存储器211上的数据的访问。打印控制器(由PRTC表示)208控制打印管理服务器计算机101和连接设备104之间的信号交换。网络控制器(由NC表示)212连接到网络102，并且执行控制与连接到网络102的其它设备的通信的过程。尽管与PRTC 208分离地示出NC 212，但是由于NC212充当与PRTC 208网络通信的装置，所以NC 212可以被看作包含在PRTC 208中。
接着，描述设备104的结构。如图2所示，设备104中的CPU 1301根据ROM 1302和外部存储器1303中存储的控制程序控制连接到系统总线1304的每个模块。通过CPU 1301的处理产生的图像信号被作为输出信息通过打印单元接口1305输出到打印单元1306(打印机引擎)。另外，打印单元接口1305可以通过输入单元1307与打印管理服务器计算机101通信，并且可以把设备104中的信息等等报告给打印管理服务器计算机101。
ROM 1302的程序ROM存储CPU 1301的控制程序等等。ROM1302的字模ROM存储用于产生输出信息的字模数据等等。在打印机不包含例如硬盘的外部存储器1303的情况下，ROM 1302的数据ROM存储打印管理服务器计算机101上使用的各种信息。
RAM 1308充当CPU 1301的主存储器、工作区等等。形成RAM1308，使得其存储容量可以通过使用连接到增加的端口(未示出)的可选RAM来增加。另外，RAM 1308被用作输出信息载入区(位图数据载入区)、环境数据存储区(例如打印作业设置和打印作业状态信息)以及非易失RAM(NVRAM)。通过存储控制器(MC)1309控制例如硬盘和IC(集成电路)卡的外部存储器1303的访问。外部存储器1303作为一个可选设备被连接，并且存储字模数据、仿真数据、形式数据(formdata)等等。操作单元1311包含针对操作的开关和LED(发光二极管)指示器。
图3是图2示出的RAM 202的存储器映射的例子的图解。存储器映射处于打印管理服务在被载入RAM 202之后可执行的状态。
打印管理服务可以在其被直接从外部存储器211加载到RAM 202之后执行。另外，通过把打印管理服务存储在ROM 203中，并且把所存储的打印管理服务配置为存储器映射的一部分，可以直接地执行所存储的打印管理服务。可选地，实现等价于上述那些设备的功能的软件可以被用作作为硬件的设备的替换。
在打印管理服务器计算机101中，打印管理服务控制打印作业的传送，发出改变打印作业的打印目的地的指令，以及发出变更打印顺序的指令。
区域301被用于存储基本输入/输出程序。基本输入/输出程序具有例如IPL(初始程序载入)功能的功能，其中当打印管理服务器计算机101的电源被接通时，OS被从外部存储器211加载到RAM 202并且开始操作。
区域302被用于存储该OS。区域303被用于存储打印管理服务。区域304被用于存储相关数据。区域305是工作区并且供CPU 201执行不同程序。
软件结构
接着，描述打印系统中打印管理服务器计算机101的软件结构。图4是示出打印管理服务器计算机101的软件结构的例子的框图。由模块表示的软件结构表示出被实现为由图2中的CPU 201执行ROM 203和外部存储器211中存储的不同程序的功能。
例如Microsoft Word的常用应用程序在接收打印指令时使用OS产生一组绘图命令。在接收由OS产生的该组绘图命令之后，根据该组绘图命令，打印机驱动器402产生包含可以通过设备104A到104N解释的PDL(页面描述语言)文件的打印作业。当设备104A到104N的型号不同时，在某些情况下，打印管理服务器计算机101可以包含分别对应于设备104A到104N的打印机驱动程序402A到402N。
打印机驱动程序402传递所产生的打印作业的数据，以便把打印作业传送到所连接的设备104。由于在这个实施例中假定OS是Microsoft WindowsTM，所以打印假脱机程序(print spooler)403是Windows spooler。使用本发明的计算机OS不局限于MicrosoftWindows。如果每个不同操作系统具有绘图命令，那么也是可用的。
打印假脱机程序403传递打印作业到用户通过用户接口选择和指示的作业控制端口监视器404，并且允许作业控制端口监视器404传送打印作业到设备104A到104N。
下列描述假定用户在指定作业控制端口监视器404之后事先发出打印指令，作业控制端口监视器404传送打印作业到打印管理服务405。
另外，通过打印机驱动程序接口设置的打印设置信息(例如纸张大小和装钉(stapling)指令)也被报告给作业控制端口监视器404。作业控制端口监视器404把从更高层传递的打印作业和所报告的打印设置信息报告给打印管理服务405。
打印管理服务器计算机101或可以由打印管理服务器计算机101使用的网络102上不同信息处理设备的定制应用程序406通过API(应用程序接口)把打印作业输入到打印管理服务405。
打印管理服务405包含作为与外部应用程序的接口的API 407，打印管理单元410，连接管理单元420以及传送打印作业到每个设备的多个传送单元430。尽管将这些功能模块示出为通过软件配置的部分，但是即使某些功能模块通过硬件配置，也可以获得类似功能。
打印管理单元410包含存储当前作业环境的作业管理部分411，管理多个打印队列的打印队列管理部分412，以及管理多个打印机端口的打印机端口管理部分413。下面详细描述这些部分的功能。
连接管理单元420包含存储当前设备状态的设备管理部分421，管理设备104A到104N的连接顺序的连接顺序控制部分422，以及存储连接顺序的连接顺序列表。连接管理单元420控制打印机切换处理，其是本发明的一个特征。下面描述打印机切换处理的细节。
打印队列信息
图5是来自作业控制端口监视器404、确定打印队列(打印管理单元410的左上方)对打印作业的操作的打印队列信息500的说明。在指定时间事先设置对应于打印队列的打印队列信息500。
下面描述打印队列信息500，即打印机名称501、打印机驱动程序名称502、端口名称503以及后援打印机名称504的设置。
打印机名称501表示Windows中打印机对象的名称。打印机名称501对于每个打印机对象是不同的，并且可以唯一标识打印机对象。打印机驱动程序名称502是在打印机对象中设置的打印机驱动程序的名称。端口名称503是对应于打印机名称的打印机端口的名称。后援打印机名称504在例如后援打印和负载分布打印的情况下被用于后援打印。  如图5所示，多个打印机名称可以被登记为后援打印机名称504。
当输入打印作业的打印设备出现例如无纸的错误时，通过使用在接收打印作业和打印队列信息的打印队列中设置的多个后援打印机来执行负载分布打印。具体地，在接收打印作业和打印队列信息的打印队列中设置的多个后援打印机中，打印作业被传送和移动到打印作业可以被按顺序传送到的打印设备，并且执行后援打印。作为确定打印作业可以被按顺序传送到的打印设备的方法，提取初始确定为打印作业可以被传送到的打印设备，或基于预定优先级的打印设备。
打印机端口信息
图6示出了确定在打印作业被传送到每个打印机时的操作的打印机端口信息600。打印机端口信息600与图4示出的打印管理单元410的左下方的每个打印机端口相关，并且在指定时间事先设置。另外，打印机端口信息600被设置成对应于打印队列。图6中示出的设置可以针对每个打印机端口和每个打印队列设置。打印机地址601是打印作业被传送到的打印设备的网络地址。打印机地址601与对应设备的IP地址或DNS(域名系统)中使用的名称相关。打印机型号602是表示打印作业被传送到的打印设备的类型的打印机型号名称。当由于打印机型号的差别而导致操作的差别时，创建打印机型号的定义以消除差别。不针对每个型号详细描述消除差别的处理。协议603是在打印作业被传送到打印设备时使用的通信协议。协议603的类型包含例如用于在执行相互通信时传送打印作业的称作″LPR″(行式打印机守护程序协议)的协议，以及直接传送打印作业的RAW协议。
打印系统在打印机端口信息600中设置有作为特征设置的设备或作业监视设置。打印机切换模式604是以后用流程图描述的用于打印机切换的设置字段。要连续传送的打印作业的连续监视时间605和数量606是打印机切换条件。
连续监视时间605表示连续监视打印设备或打印作业的时间的上限。连续监视时间605可以被设置成用户的任意值，并且根据通过定制应用程序406提供的设置用户接口(未示出)输入的值来设置。
要连续传送的打印作业的数量606表示一个条件，该条件表示有多少打印作业要连续传送到相同打印设备。要连续传送的打印作业的数量606可以被设置成用户的任意值，并且根据通过定制应用程序406提供的设置用户接口输入的值来设置。
要连续传送的打印作业的连续监视时间605和数量606被示出为打印机切换条件。打印机切换条件不限于此。例如，打印机切换条件可以包含例如打印作业传送尺寸的不同和特定条件。
作业信息
图7示出了从一个通用应用程序401或定制应用程序406输入的打印作业的作业信息700。作业信息700被存储在外部存储器211并且由作业管理部分411管理。
当从定制应用程序406输入打印作业时，打印作业通过API 407被输入到打印管理单元410。另外，当从一个通用应用程序401输入打印作业时，打印作业通过作业控制端口监视器404被输入到打印管理单元410。当打印作业被输入到打印管理单元410时，打印管理单元410产生对应于输入打印作业的作业信息700，并且把作业信息700登记在打印队列中。打印作业的实质数据与作业信息700相关，并且被存储在外部存储器211中。
作业信息700包含文档名称701、由打印管理服务发出的作业ID702、执行打印的用户名称703、页面的数量704以及作业状态705。作业信息700也包含由打印设备产生的设备作业ID 706、确定调度顺序的优先级707、完成结果708以及完成时间709。
根据该时刻的作业状态，作业状态705表示例如假脱机打印(spooling)状态、传送状态、打印状态、暂停状态以及打印完成的状态中的一种。
连接顺序列表
图8示出了图4所示的连接顺序列表800。在连接顺序列表800中，要监视的打印设备的标识符和设备的信息片段基本上以FIFO(先入先出)的形式被登记。由于连接顺序列表800或基于其的设置被用于管理打印管理服务器计算机101监视的设备的顺序，所以连接顺序列表800或基于连接顺序列表800的设置也可以被称作″被监视设备队列″。基于连接顺序列表800中登记的设备的顺序，打印管理服务器计算机101执行设备状态的顺序监视。
术语″连接″表示根据连接管理单元420的管理而建立通信会话。在通信会话中，可以获得各种状态并且可以执行请求等等。另外，打印设备的监视中断表示断开所建立的通信会话。图8中示出的连接顺序列表800在图15A(以后描述)的步骤S1502中被更新。
作为连接顺序列表800的水平项，设置要连接的打印机的打印机名称、在每个打印队列中登记的未传送打印作业的数量、连接的优先级、连接的状态以及在当前连接中传送的打印作业的数量。如图8所示，在连接顺序中的第一到第三位置处，打印管理服务器计算机101当前连接到打印设备，并且在连接顺序中的第四和后续位置处，打印管理服务器计算机101等待连接。除了当前连接状态和等待连接的状态之外，存在″等待确认″状态。″等待确认″状态在广义上被包含在等待连接的状态中。
连接管理单元420根据连接顺序列表800中登记(设置)的信息确定连接的顺序。以后描述确定的细节。
打印设备的功能
图9示出了图1所示的每个设备104A到104N的结构的例子。在图9中，硬件模块和软件模块被示出，并且表示设备的特定功能。
设备控制器901是控制设备的模块。设备控制器901管理和控制硬件状态以及输入打印作业的状态。设备控制器901对应于参照图2描述的CPU 1301和打印单元接口1305。在设备是具有例如打印、复印、传真以及扫描的多个功能、称作″MFP″(多功能打印机)的多功能设备的情况下，设备控制器901对应于以集成方式管理和控制全部功能的模块。
设备存储设备902是永久存储区，或打印设备中包含或连接到打印设备使得能够执行相互通信的设备。设备存储902通过例如RAM或HDD的存储单元实现。
如上所述，设备104A到104N的每个包含管理打印作业调度以及存储和管理打印作业历史记录(以后描述)的设备调度器103。设备调度器103包含连接管理单元911、调度管理单元912、事件管理单元913以及历史记录管理单元914。
连接管理单元911包含与打印管理服务405通信的多个连接部分、存储与打印管理服务405的连接环境的连接列表1000(以后描述)、以及由打印管理服务405登记的事件信息。
调度管理单元912是管理从打印管理服务405接收的打印作业列表的部分。调度管理单元912包含调度表1100(以后描述)，以及控制打印作业的作业控制部分。调度管理单元912调度打印作业。
事件管理单元913存储由设备控制器901保存的硬件状态，从设备控制器901接收硬件状态的变化，以及通过调度管理单元912和连接管理单元911把信息报告给打印管理服务405(连接到设备104)。
事件管理单元913接收设备控制器901中打印作业状态的变化，以及把变化报告给调度管理单元912。当变化被报告时，调度管理单元912更新调度表中包含的作业状态，并且请求连接管理单元911报告给打印管理服务405(连接到设备104)。
历史记录管理单元914是管理打印作业完成历史记录的模块。历史记录管理单元914由连接管理单元911命令以产生、读/写以及删除设备存储设备902中的历史记录文件。历史记录文件通过由历史记录管理单元914操作的历史记录管理文件来管理。以后描述打印作业历史记录的管理的细节。
设备104A到104N的每个也包含例如用于在记录介质上形成图像的打印机引擎，以及用于检测打印机引擎信息的各个片段(未在图9中示出)的传感器机构。参照图3描述打印机引擎等等。
设备中的连接列表1000
图10示出了由连接管理单元911产生的连接列表1000的例子。在连接列表1000中，通过执行通信会话连接到设备104的计算机的唯一ID被登记。计算机(唯一ID)中的一个是图1所示的打印管理服务器计算机101。应当注意，在连接列表1000中登记计算机的顺序不定义打印顺序。打印顺序根据调度表100(以后描述)确定。下面具体描述连接列表1000。
连接列表1000包含管理ID、由打印管理服务报告的唯一ID、设置是否请求由设备控制器901报告的事件的事件登记字段、以及设置是否使用打印作业历史记录功能的历史记录模式字段。下列描述基于使用历史记录功能的设置。
在这个实施例中，使用称作″UUID″(全局唯一标识符)的32位十六进制数字值。然而，如果可以被唯一标识的标记被应用于设备104连接到的每个服务，则可以使用任何技术。
设备中的调度表1100
图11示出了由设备104的调度管理单元912产生的调度表1100的例子。调度管理单元912中的调度表1100表示来自连接列表1000中包含的计算机的打印作业以什么顺序被处理。在图11所示的调度表1100中，在顺序中的第一到第三位置处，登记有来自相同计算机(打印作业发出方)的打印作业。
调度表1100包含打印顺序、连接列表1000中那些计算机都有的唯一ID、由设备控制器901报告的设备作业ID、作业状态以及图7所示的作业信息700。调度表1100的项根据接收调度的顺序以及作业信息700中包含的优先级707来调度。
设备中的历史记录管理文件
图12示出了由图9所示的历史记录管理单元914产生的历史记录管理文件1200和历史记录文件1220。
历史记录管理文件1200是产生的历史记录文件信息1210的片段的列表。历史记录文件信息1210的每个片段包含设备存储902(图9)中存储的历史记录文件版本1211、最后更新日期1212、连接列表1000(图10)中的计算机都有的唯一ID1213、以及历史记录文件名称1214。历史记录文件名称1214充当标识历史记录文件的信息。历史记录文件包含版本1221以及图7所示的多段作业信息700。
在这个实施例中，图12所示的历史记录信息由设备调度器103产生。通过检测打印设备104中打印设备的变化，即使打印作业的变化要报告到的打印管理服务器计算机101当前未被连接(监视)，仍可以执行合适的处理。换言之，由于要报告的作业状态变化被存储，所以即使打印管理服务器计算机101再次请求获得打印作业状态，仍可以报告所存储的作业状态。
打印作业的执行
接着，描述本发明的一个特征，即打印管理服务器计算机101实现极大量打印设备的监视、极大量打印作业的输入以及跟踪的作业完成的处理。
首先，处理被概述如下。响应打印请求，图13所示的过程被执行。作业控制端口监视器404调用打印队列管理部分412。打印队列管理部分412调用打印机端口管理部分413，从而执行图14所示的过程。对于每个打印请求以及对于每个打印端口和打印机队列，可执行图13中的过程。
在图14中的过程中，打印机端口管理部分413请求连接管理单元420建立与设备104的连接，从而图15和16中所示的过程由连接管理单元420执行。
连接管理单元420执行图15A和15B中的过程以监视每个连接的打印设备或要连接的候选打印设备的状态，并且执行图16中的过程以执行打印作业传送。
图17，18和19中示出的流程图表示图16所示的传送处理的细节。根据图17，18和19中的过程，连接管理单元420确定各种预定条件是否被满足，并且基于连接顺序列表800的设备登记执行所连接的设备的切换。
图20中示出的流程图表示基于每个打印设备的监视(图15A和15B)执行的后援打印过程(步骤S1514)的细节。下面描述上述过程的细节。
打印管理服务器计算机101的过程
图13包括说明在从通用应用程序401输入打印作业时作业控制端口监视器404和打印队列管理部分412的过程的流程图。另外，定制应用程序406通过执行类似于作业控制端口监视器404的处理，经由API407把所产生的打印作业输入到打印队列管理部分412。
在步骤S1301，作业控制端口监视器404从打印假脱机程序403接收打印作业。在步骤S1302，作业控制端口监视器404把打印作业的增加报告给打印队列管理部分412。此时，作业控制端口监视器404报告打印机名称。在步骤S1303，作业控制端口监视器404从打印队列管理部分412接收具有作业ID的作业文件名。在步骤S1304，作业控制端口监视器404用指定文件名把打印作业存储在外部存储器211中。
在步骤S1305，作业控制端口监视器404把作业调度请求报告给打印队列管理部分412。此时，作业控制端口监视器404报告在步骤S1308从打印队列管理部分412接收的作业ID。当在步骤S1306作业控制端口监视器404完成把作业文件存储在外部存储器211中的操作之后，在步骤S1307，作业控制端口监视器404在图13中的作业控制端口监视器404的过程结束之前把作业生成完成报告给打印队列管理部分412。同样，此时，作业控制端口监视器404报告在步骤S1303从打印队列管理部分412接收的作业ID。
转到打印队列管理部分412，当在步骤S1311打印队列管理部分412从作业控制端口监视器404接收打印作业增加报告之后，在步骤S1312，打印队列管理部分412发出作业ID。在步骤S1313，打印队列管理部分412把作业增加报告给打印机端口管理部分413。此时，打印队列管理部分412报告所发出的作业ID。在步骤S1314，打印队列管理部分412从打印机端口管理部分413接收作业文件名，并且在步骤S1315，把作业文件名报告给作业控制端口监视器404。
当在步骤S1316打印队列管理部分412从作业调度请求监视器404接收所报告的作业调度请求之后，在步骤S1317，打印队列管理部分412把作业调度请求报告给打印机端口管理部分413。此时，打印队列管理部分412把在步骤S1312发出的作业ID报告给打印机端口管理部分413。
当在步骤S1318打印队列管理部分412从作业控制端口监视器404接收所报告的作业生成完成之后，在步骤S1319，打印队列管理部分412在打印队列管理部分412的过程完成之前把作业生成完成报告给打印机端口管理部分413。此时，打印队列管理部分412报告在步骤S13112所发出的作业ID。
图14是示出当在步骤S1313从打印队列管理部分412输入打印作业的情况下，打印机端口管理部分413的过程的流程图。
当在步骤S1401打印机端口管理部分413从打印队列管理部分412接收所报告的作业增加之后，在步骤S1402，由于打印设备当前被连接到打印管理服务器计算机101，所以打印机端口管理部分413确认是否已经获得打印设备状态。当设备状态尚未被获得时，即，当打印管理服务器计算机101当前未连接到打印设备时，在步骤S1403，打印机端口管理部分413把连接开始报告给连接管理单元420。此时，打印机端口管理部分413基于打印请求时指定的打印设备104报告打印机端口信息600。
接着，打印机端口管理部分413发出来自在步骤S1404接收的作业ID的作业文件名。在步骤S1405，打印机端口管理部分413把对应于打印作业的文件名报告给打印队列管理部分412。
当在步骤S1406打印机端口管理部分413从打印队列管理部分412接收所报告的调度请求之后，在步骤S1407，打印机端口管理部分413在打印机端口管理部分413的过程(图14)完成之前把调度请求报告给连接管理单元420。此时，打印机端口管理部分413把从打印队列管理部分412报告的作业ID报告给连接管理单元420。
图15A和15B示出了当打印机端口管理部分413报告连接开始时，连接管理单元420的过程。
当在步骤S1501连接管理单元420接收由打印机端口管理部分413报告的连接开始之后，在步骤S1502，连接管理单元420执行连接顺序列表登记过程以在参照图8描述的连接顺序列表800的末端登记连接信息。在步骤S1502，更新图8中的连接顺序列表800。在步骤S1502，描述在连接顺序列表800的末端登记连接信息的情况。然而，向监视设备列表的重新登记不限于此情况。如果可以执行到设备104的重新连接，则可能不在连接顺序列表800的末端登记连接信息。例如，当通过为要登记的打印设备指定预定优先级而执行重新登记时，打印设备可以基于优先级被登记在顶端位置。另外，当根据打印请求顺序地产生要传送到指定打印设备的打印作业时，各片段的连接信息被顺序地登记在连接顺序列表800中，其中以被监视设备队列的形式使用打印作业要输出到的打印设备。
在步骤S1503，连接管理单元420比较连接顺序列表800中的所连接打印设备(连接到打印管理服务器计算机101)的数量与所连接的打印设备的最大设置数量。当所连接打印设备的数量达到最大数量时，在步骤S1504，连接管理单元420在前进到步骤S1509之前设置设备状态为″等待连接″。可选地，当所连接的打印设备的数量未达到最大数量时，设备管理部分421执行连接。所连接的打印设备的最大数量基于用户事先通过用户的用户设置接口设置的预定数值来确定。
在设备管理部分421开始连接之后，在步骤S1505，设备管理部分421把连接报告给对应于打印机端口的设备调度器103。此时，设备管理部分421把设置的唯一ID报告给设备调度器103。在连接成功之后，在步骤S1506，设备管理部分421把事件登记在设备调度器103中。在步骤S1507，设备管理部分421等待接收由设备调度器103报告的设备状态变化事件。
当设备管理部分421在步骤S1508从设备调度器103获得设备状态变化事件，或在步骤S1504设置设备状态为″等待连接″之后，在步骤S1509，设备管理部分421更新设备状态。在步骤S1510，设备管理部分421把所更新的设备状态报告给打印机端口管理部分413。
在步骤S1506和S1507的设备状态获得可以被例如轮询所监视的打印设备以及等待对轮询的应答所替代。如果结构可以监视连接顺序列表800中登记的所监视的打印设备的各种信息，则在步骤S1506和S1507使用各种设备监视结构。
在步骤S1511，设备管理部分421确定所更新的设备状态是否表示″断开(OFF)″、″等待连接″、以及″等待确认″状态中的一个状态。如果所更新的设备状态表示这些状态之一，则连接管理单元420的过程(图15A和15B)结束。非连接期间的状态由以后描述的图18A和18B中示出的过程触发。如果设备状态表示任何所述设备状态，则在步骤S1512，设备管理部分421确定设备状态是否表示″错误″状态。″错误″表示不能继续执行打印。例如，″错误″的类型包含例如纸张和色粉的供给用完、纸张堵塞以及软件挂起。如果在步骤S1512设备管理部分421确定设备状态不表示″错误″，则设备管理部分421返回到步骤S1507。可选地，如果在步骤S1512设备状态表示″错误″，则在步骤S1513，连接管理单元420确定是否在所获得的打印机端口信息中设置后援打印机。如果设置后援打印机，则在步骤S1514，连接管理单元420的过程在连接管理单元420的过程结束之前切换到后援打印过程(以后参照图20描述)。如果后援打印机未被设置，则过程返回到步骤S1507。
图16是示出当打印机端口管理部分413基于图14的流程图报告调度请求时连接管理单元420的过程的流程图。打印机端口管理部分413的调度请求的报告对应于上述图14中的步骤S1407。
在步骤S1601，连接管理单元420从打印机端口管理部分413接收所报告的调度。在步骤S1602，在建立到设备104的连接之后，设备管理部分421确定是否已经获得设备状态。更具体地，在步骤S1602，设备管理部分421确定设备状态是否表示″断开(OFF)″状态。如果设备状态还未被获得，即当设备状态表示″断开(OFF)″状态时，则在步骤S1603，设备管理部分421等待连接到设备104。如果在步骤S1603设备管理部分421进行肯定的确定，则连接管理单元420累加计数连接顺序列表800中未传送打印作业的数量。
在步骤S1605，设备管理部分421确定设备状态是否表示″等待连接″状态。如果设备状态表示″等待连接″状态，则在步骤S1606，连接管理单元420确认要调度的打印作业的设置优先级。如果这个打印作业具有高于普通的优先级，则在步聚S1607，连接顺序控制部分422执行连接顺序列表变更过程。在连接顺序列表变更过程中，连接顺序列表800中针对连接的设置优先级被变更，从而″等待连接″列表中的打印设备被按照优先级的顺序排序，并且连接管理单元420的过程结束。如果要调度的打印作业具有不大于普通的优先级，则图16中的过程结束。
另外，对于在由连接顺序控制部分422执行的连接顺序列表变更过程中设置的优先级，可以使用全部调度打印作业的优先级的总数(total)、全部优先级中的最大优先级或全部优先级的平均值。换言之，根据设置连接顺序优先条件的目的来确定行为。
如果在步骤S1605确定设备状态不表示″等待连接″状态，则在步骤S1608，设备管理部分421开始以后描述的传送处理。如果设备状态表示″等待确认″状态，则设备管理部分421在步骤S1605进行肯定的确定。这是由于在广义上，″等待确认″状态与″等待连接″状态的意义相同。
图17A和17B示出了当设备管理部分421开始作业传送处理时设备管理部分421的过程。更具体地，图17A和17B示出了一个过程，其中为了通过确定预定条件是否被满足来确定是否中断设备监视，如果打印设备条件不满足并且所监视的打印设备未改变，则执行打印作业传送。作业传送处理是包含例如作为打印作业传送自身的过程的各种打印作业传送处理，以及请求打印作业调度的广义的术语。
在步骤S1701，设备管理部分421把调度登记和作业信息报告给对应于打印机端口的设备调度器103。
在步骤S1702，设备管理部分421启动打印设备的连续监视定时器。在步骤S1703，设备管理部分421确定连续监视定时器中是否发生超时。设备管理部分421的确定通过确定连续监视时间605(即，连续监视的时间)是否经过阈值或上限来执行。如果在步骤S1703设备管理部分421确定发生超时，则在步骤S1704，以后参照图18A和18B描述的打印机切换处理被执行以便中断打印设备监视。
如果在步骤S1703设备管理部分421确定未曾发生超时，则在步骤S1705，设备管理部分421确定是否已经从设备调度器103接收作业状态改变事件。如果在步骤S1705确定设备管理部分421未曾接收作业状态改变事件，则在步骤S1706，设备管理部分421在返回到步骤S1703之前复位连续监视定时器。
当在步骤S1707设备管理部分421从设备调度器103接收作业状态改变事件并且复位连续监视定时器之后，在步骤S1708，设备管理部分421确定所接收的事件是否是更新的调度，即打印许可。在以上述方式达到步骤S1707中连续监视的时间的上限以前，当开始其监视的打印设备把打印作业改变的状态报告设备管理部分421时，设备管理部分421可以把连续监视时间返回到初值，从而监视可以继续。
如果所接收的作业状态改变事件不是所更新的调度，则在步骤S1709，设备管理部分421确定基于打印队列中登记的全部打印作业的打印是否已经完成。如果打印未完成的打印作业被登记，则过程返回到步骤S1703。当基于有关打印队列中登记的全部打印作业的打印已经完成时，在步骤S1710，图18A和18B中的打印机切换处理被执行，以便在图17A和17B中的过程结束之前中断打印设备监视。
如果在步骤S1708设备管理部分421肯定地确定已经报告更新的调度，则在步骤S1711，设备管理部分421把作业状态改变为″正被传送″，并且报告打印机端口管理部分413。在步骤S1712，打印队列管理部分412停止连续监视定时器，接着在步骤S1713，打印队列管理部分412报告打印作业的传送的开始，以及在步骤S1714，等待传送的完成。此时，设备管理部分421报告传送目的地的打印机端口信息和作业ID。
在传送单元430从设备管理部分421接收所报告的传送开始之后，传送单元430通过使用在所获得的打印机端口信息600中设置的协议和传送目的地的地址向设备104传送打印作业的数据。此时，根据所获得的作业ID从外部存储器211中识别打印作业数据。当传送单元430完成全部打印作业的数据的传送时，传送单元430向设备管理部分421报告传送完成。
在步骤S1715，设备管理部分421从传送单元430接收传送完成报告。接着，在步骤S1716，设备管理部分421把作业状态改变为″已传送″，并且向打印机端口管理部分413报告这个变化。在步骤S1717，连接顺序列表800中的未传送打印作业的数量被递减，并且已传送的打印作业的数量被递增。
在步骤S1718，设备管理部分421比较递增的已传送打印作业的数量和在打印机端口信息600中设置的要连续传送的打印作业的数量606。如果在步骤S1718指示所递增的已传送打印作业的数量等于要连续传送的打印作业的数量，则图18A和18B中的打印机切换处理被执行以便中断打印设备监视。如果已传送打印作业的数量小于要连续传送的数量606，则执行图18A和18B中的过程。如果在步骤1803确定连接顺序列表800包含等待连接/确认的打印设备，则在步骤S1809，设备管理部分421检查要登记在连接顺序列表800的末端的候选打印设备是否有未完成的打印作业。如果要登记在列表的末端的候选打印设备有未完成的打印作业，则在步骤S1811，候选打印设备被登记在连接顺序列表800的末端。在步骤S1815，设备管理部分421发出指令以开始连接顺序列表中下一个设备的连接过程。该顺序的下一个位置对应于除了被连接的设备之外的打印设备，即具有图8中从上开始的顺序的第四位置的打印设备。如果已传送打印作业的递增的数量小于要连续传送的打印作业的数量606，则在步骤S1720，设备管理部分421确定是否仍有未传送的打印作业。如果没有剩下未传送打印作业，则图18A和18B中的打印机切换处理被执行。如果在步骤S1720确定仍有未传送打印作业，则过程返回到步骤S1702。
图18A和18B是示出一个过程的流程图，该过程中当打印机切换处理开始时，设备管理部分421中断打印设备监视，并且在被监视设备队列(连接顺序列表800)中重新登记中断监视的打印设备。
在开始打印机切换处理之后，在步骤S1801，设备管理部分421复位连接顺序列表800中(要连续传送的打印作业)的数量606，并且在步骤S1802，复位连续监视定时器。
在步骤S1803，设备管理部分421确定连接顺序列表800是否包含状态当前为″等待连接″或″等待确认″的打印设备。如果连接顺序列表800不包含打印设备″等待连接″或″等待确认″，则在步骤S1804，打印队列管理部分412确定打印队列是否包含未完成的打印作业。如果打印队列包含未完成的打印作业，则在步骤S1805，过程返回到打印机切换处理的调用方。如果打印队列不包含未完成的打印作业，则在步骤S1806，设备管理部分421停止连续监视定时器，并且在步骤S1807，发出指令以取消设备调度器103中登记的事件。在步骤S1808，设备管理部分421向设备调度器103报告断开，并且在图18A和18B中的过程结束之前把设备状态改变为″断开″。
如果在步骤S1803设备管理部分421确定连接顺序列表800包含具有状态″等待连接″或″等待确认″的打印设备，则在步骤S1809，设备管理部分421确定所监视的打印队列(其监视将被中断)是否包含未完成打印的不同打印作业。如果在步骤S1809设备管理部分421确定所监视的打印队列(其监视将被中断)包含未完成打印的不同打印作业，则在步骤S1810，设备管理部分421把设备状态改变为″等待确认″，并且在步骤S1811，把打印设备移动到连接顺序列表800的末端。尽管把步骤S1811描述为重新登记到被监视设备队列的一个例子，其中打印设备被登记在被监视设备队列的末端，但重新登记不限于此例子。如果打印管理服务器计算机101重新连接到打印设备，则不必在被监视设备队列的末端登记打印设备。例如，可以使用这样的登记形式，其中通过在重新登记的情况下为(要登记的)打印设备指定预定优先级，打印设备基于该优先级被登记在队列的顶部。通过使用步骤S1811，其监视被临时中断的打印设备可以被重新登记在被监视设备队列(连接顺序列表800)的末端。因而，打印设备监视可以基于被监视设备队列的登记状态来执行。
在步骤S1812，设备管理部分421停止连续监视定时器，并且在步骤S1813，命令设备调度器103取消其中登记的事件以便中断打印设备监视。在步骤S1814，设备管理部分421向设备调度器103报告断开，并且在步骤S1815发出指令，以开始到连接顺序列表800中按顺序的下一个位置的打印设备的连接过程。
图19是示出在设备管理部分421发出指令以开始按顺序的下一个位置的连接过程时的处理的流程图。图19中的过程对应于在打印设备监视被临时中断之后再次执行连接过程以及打印设备被重新登记在被监视设备队列中的情形的过程。
在步骤S1901，设备管理部分421确定连接顺序列表800中按顺序的下一个位置处的设备的状态是否是″等待确认″。如果设备状态不是″等待确认″，则处理前进到图15A示出的点15-1(S1505)。可选地，如果设备状态是″等待确认″，则在步骤S1902，设备管理部分421建立到对应于打印机端口(打印管理单元410的左下方)的设备调度器103的连接。此时，设备管理部分421报告设置的唯一ID。在连接成功之后，在步骤S1903，设备管理部分421向设备调度器103报告历史记录获得，并且获得设备调度器103中存储的历史记录。在步骤S1903，当开始监视被监视设备队列中重新登记的打印设备时，打印管理服务器计算机101可以基于在监视中断时未完成打印的打印作业获得打印的结果。下面参照图22描述对应于在步骤S1903的获得的打印设备过程。
在步骤S1904，根据在步骤S1903获得的历史记录更新作业状态(例如图7中示出的作业状态705、完成结果708以及作业信息700的完成时间709)。
在步骤S1905，根据所更新的作业状态，设备管理部分421确定在打印队列中登记的全部打印作业是否已经完成。如果全部打印作业已经完成，则在步骤S1906，设备管理部分421从连接顺序列表800中删除打印设备的信息。在步骤S1907，设备管理部分421报告设备调度器103中登记的事件的取消。在步骤S1908，设备管理部分421向设备调度器103报告断开，并且把到打印设备的连接的状态设置为″断开″。
如果打印队列中登记的全部打印作业已经完成，则在步骤S1909，设备管理部分421向设备调度器103报告事件登记，并且前进到图17B示出的点17和图15A示出的点15-2。在前进到上述点之后，至少并行执行在图15A和15B以及17A和17B中示出的过程。
图20是示出设备管理部分421在执行后援打印过程时的过程的流程图。
当后援打印过程开始时，在步骤S2001，设备管理部分421临时停止打印队列中登记的对应于出现错误的打印设备的全部打印作业。在步骤S2002，设备管理部分421获得在打印机端口信息中设置的后援打印机信息。在步骤S2003，设备管理部分421在后援打印机中登记打印队列中登记的全部打印作业。在步骤S2004，设备管理部分421取消后援打印机的打印队列中登记的全部打印作业，并且将每个取消的打印作业的状态设置为完成。在步骤S2005，设备管理部分421在连接顺序列表800中的″等待连接″或″等待确认″打印设备的顶部插入后援打印设备。最后，在步骤S2006，设备管理部分421执行打印机切换处理以实现后援打印过程。
设备调度器103的过程
图21是示出在设备调度器103中进行历史记录存储处理时执行的过程的流程图。
在步骤S2101，设备调度器103从设备控制器901接收作业完成事件，并且设备调度器103指定相应唯一ID。在步骤S2102，设备调度器103通过使用所指定的唯一ID作为关键字来确认连接列表1000(图10)中的登记。
在步骤S2103，设备调度器103确定作业输入设备(即，报告作业完成事件的报告目的地)是否已经登记事件。更具体地，通过比较对应于完成事件的唯一ID和连接列表1000中包含的唯一ID，确定两者是否彼此匹配。
如果确定事件已经登记，则在步骤S2104，所报告的完成事件被从一或多个所连接的计算机报告到对应于唯一ID的计算机。图21中的过程结束。
如果报告目的地未曾登记该事件或未被连接，则在步骤S2105，设备调度器103确定对应于与在步骤S2101中指定的完成事件相对应的唯一ID的历史记录文件信息是否被登记在历史记录管理文件1200中。
如果历史记录文件信息被登记，则在步骤S2106，完成事件被加在与历史记录文件信息相关(基于历史记录文件名称1214)的历史记录文件的末端。所加入的完成事件是打印作业已经结束的历史记录。
如果历史记录文件信息未被登记，则在步骤S2107，在完成事件被加入之前创建新的历史记录文件。最后，在步骤S2108，新的历史记录文件在图21中的过程结束之前被登记在历史记录管理文件1200中。
图22是示出设备调度器103在向打印管理服务405请求历史记录获得请求时的过程的流程图。
在步骤S2001，设备调度器103，即连接管理单元911从打印管理服务接收历史记录获得请求。历史记录获得请求对应于图19中的步骤S1903。所接收的历史记录获得请求包含唯一ID。因此，通过参考图11的调度表1100，在步骤S2202，连接管理单元911在历史记录管理文件1200中搜索匹配唯一ID的历史记录文件。在步骤S2203，连接管理单元911使用所获得的历史记录文件产生作业完成事件，并且向打印管理服务报告作业完成事件。这个历史记录文件至少包含基于在中断监视时未完成打印的打印作业的打印的结果(打印完成或打印未完成)。
如上所述，通过执行上述过程，可以大大减少打印管理服务器计算机101上的负载。单个服务器计算机被用于允许监视大量打印设备、输入大量打印作业以及跟踪完成。这导致实现打印管理服务器计算机101所需的成本的大大缩减。
例如，为了获得类似于上述实施例的优点替换，当输入远程位置处的打印设备的打印作业被同时处理时，可以使用在各位置处提供的打印服务器，提供以集成方式管理打印服务器的集成服务器。这个结构可以降低集成服务器上的负载。然而，在每个位置处每个打印服务器的安装和管理很昂贵，并且另外，当打印服务器出现问题时，集成服务器难以检测和处理问题。另外，需要例如收集由多个位置处的打印服务器产生的作业信息的附加处理。当设备出现变化时，也需要保持每个打印服务器和集成服务器之间信息一致性的复杂操作。基于上述实施例，例如即使如上所述输入到远程位置的打印设备的打印作业被同时处理，仍然可以降低打印服务器监视打印作业的状态所需的成本。
其它实施例
尽管已经详细描述了上述实施例，但本发明可以被应用于包含多个设备的系统，或可以被应用于由单个设备形成的装置。例如，本发明可以被应用于打印机、传真机、个人计算机、包含服务器和客户端的计算机等等。
本发明的实施例被实现为使得实现上述实施例的功能的软件程序被直接或从远程位置提供给系统或装置，该系统或装置中包含的计算机载入和执行所提供的程序代码。
因此，为了使计算机实现本发明的功能和过程，安装到计算机的程序代码也实现了本发明。换言之，实现功能和过程的计算机程序自身被包含在本发明中。
在这种情况下，程序在具有程序功能的情况下可以具有任何形式。所述形式包含目标代码、要由解释器执行的程序以及提供给操作系统的脚本数据。
提供程序的记录介质包含例如软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM(只读光盘存储器)、CD-R(可记录光盘)以及CD-RW(可擦写光盘)。记录介质还包含磁带、非易失存储器卡、ROM、DVD(数字多功能光盘)(DVD-ROM，DVD-R)。
程序可以使用客户端计算机的浏览器从因特网上的站点下载。换言之，本发明的计算机程序自身或具有自动安装功能的压缩文件可以从站点下载到例如硬盘的记录介质上。另外，通过把本发明的程序的程序代码分割成多个文件，以及从不同站点下载文件，可以实现本发明。即，允许多个用户下载程序文件以实现本发明的功能和过程的万维网服务器被包含在本发明中。
此外，本发明的程序可以以存储在例如CD-ROM的存储介质中的形式分发给用户。在这种情况下，只有满足预定条件的用户可以通过因特网从站点下载解密的密钥信息。用户可以解密经过加密的程序并且可以执行解密的程序。所获得的程序可以被安装到计算机上。
此外，上述实施例的功能可以以计算机执行读取程序的方式来实现。  根据该程序，在计算机上运行的OS等等可以执行全部或部分实际处理。在这种情况下，上述实施例的功能肯定也能够被实现。
另外，从记录介质读取的程序可以被写入加入计算机的功能扩展板以及连接到计算机的功能扩展单元中提供的存储器。根据程序的指令，在功能扩展板或单元上提供的中央处理单元等等可以执行全部或部分实际处理。按照这种方式，上述实施例的功能可以被实现。
虽然参照示例性实施例描述了本发明，但应当理解，本发明不局限于公开的示例性实施例。下列权利要求的范围应给予广义的解释以涵盖所有这种修改，等价结构和功能。

Claims (16)

1.一种能够与多个打印设备通信的信息处理设备，该信息处理设备包括：
登记单元，被配置为把所述多个打印设备中打印作业将被输出到的打印设备登记在被监视设备队列中；
监视单元，被配置为基于在被监视设备队列中登记打印设备的顺序监视打印设备；
确定单元，被配置为执行有关预定条件是否满足的确定；以及
监视中断单元，被配置为根据确定单元的确定中断监视所监视的打印设备中的一个打印设备，
其中登记单元在被监视设备队列中重新登记被中断监视的打印设备。
2.如权利要求1所述的信息处理设备，其中在监视中断单元中断监视之后，监视单元根据登记单元在被监视设备队列中登记的打印设备的登记状态监视打印设备。
3.如权利要求1所述的信息处理设备，还包括获得单元，被配置为当再次开始监视在被监视设备队列中重新登记的打印设备时，获得对在中断监视时打印尚未完成的打印作业进行的处理的结果。
4.如权利要求1所述的信息处理设备，其中预定条件包含连续传送到打印设备的打印作业的数量，以及连续执行监视的连续监视时间。
5.如权利要求4所述的信息处理设备，还包括第一设置单元，被配置为设置在监视期间能够连续传送的打印作业的数量，以作为预定条件之一。
6.如权利要求4所述的信息处理设备，还包括第二设置单元，被配置为设置在监视期间能够执行连续监视的时间，以作为预定条件之一。
7.如权利要求6所述的信息处理设备，还包括初始化单元，被配置为当从所监视的打印设备中的一个向信息处理设备报告打印作业状态的变化时，把连续监视时间返回到初值，直到经过了第二设置单元设置的时间。
8.一种打印系统，包括：
如权利要求1所述的的信息处理设备；以及
打印设备，
其中：
所述打印设备包括：
连接管理单元，被配置为当信息处理设备当前被连接到打印设备时记住该信息处理设备；
接收单元，被配置为当信息处理设备当前被连接到打印设备时从信息处理设备接收打印作业；
检测单元，被配置为检测打印设备中打印作业状态的变化；
报告单元，被配置为向连接管理单元记住的信息处理设备报告打印作业状态的变化；以及
存储单元，被配置为当在报告打印作业状态的变化的情况下信息处理设备未被记住时，存储要报告的打印作业状态的变化；以及
当报告单元从信息处理设备获得所存储的打印作业状态的变化时，报告单元报告所存储的打印作业状态的变化。
9.一种用于能够与多个打印设备通信的信息处理设备的打印设备监视方法，该打印设备监视方法包括步骤：
把多个打印设备中打印作业将被输出到的打印设备顺序地登记在被监视设备队列中；
基于在被监视设备队列中登记打印设备的顺序监视打印设备；
执行有关预定条件是否被满足的确定；
根据该确定中断监视所监视的打印设备中的一个打印设备；以及在被监视设备队列中重新登记被中断监视的打印设备。
10.如权利要求9所述的打印设备监视方法，其中在监视步骤中，在中断监视之后，根据在重新登记被中断监视的打印设备之后获得的登记状态监视打印设备。
11.如权利要求9所述的打印设备监视方法，还包括步骤：
当再次开始监视在被监视设备队列中重新登记的打印设备时，获得对在中断监视时打印未完成的打印作业进行的处理的结果。
12.如权利要求9所述的打印设备监视方法，其中所述预定条件包含连续传送到打印设备的打印作业的数量，以及连续执行监视的连续监视时间。
13.如权利要求12所述的打印设备监视方法，还包括步骤：
设置在监视期间能够连续传送的打印作业的数量，以作为预定条件之一。
14.如权利要求12所述的打印设备监视方法，还包括步骤：
设置在监视期间能够执行连续监视的时间，以作为预定条件之一。
15.如权利要求14所述的打印设备监视方法，还包括步骤：
当从所监视的打印设备中的一个向信息处理设备报告打印作业状态的变化时，把连续监视时间返回到初值，直到经过了重新登记步骤中设置的时间。
16.一种监视方法，包括：
如权利要求9所述的打印设备监视方法；以及
使用打印设备的监视方法，
其中：
打印设备具有步骤：
在连接管理单元中记住当前被连接到打印设备的当前连接信息处理设备；
从当前连接信息处理设备接收打印作业；
检测打印设备中打印作业状态的变化；
向连接管理单元记住的当前连接信息处理设备报告打印作业状态的变化；以及
当在报告打印作业状态的变化的情况下当前连接信息处理设备未被记住时，存储要报告的打印作业状态的变化；以及
当从当前连接信息处理设备获得所存储的打印作业状态的变化时，在报告步骤报告所存储的打印作业。
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