CN101009127B - 内容回放装置以及内容回放方法 - Google Patents

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Abstract

一种内容回放设备，包括：显示部分，显示与多个内容相关联的多个指示符，以及用于指定这些指示符中的一个的指定器；回放部分，用于回放与指定器所指定的指示符相关联的内容；切换部分，用于根据用户的操作将指定器所指定的切换为新的指示符；以及回放控制部分，用于将回放部分控制成：如果在播放与指定器所指定的指示符相关联的内容时，用户操作将该指定器所指定的切换为下一个指示符，并且在自先前的切换完成时起的预定时间段内用户的后续操作将该指定器所指定的切换为后续指示符，则回放部分继续回放该内容。

Description

内容回放装置以及内容回放方法
相关申请的参照
本发明包含与2006年1月23日在日本特许厅提交的日本专利申请No.JP2006-014214相关的主题，其全部内容通过引用包括于此。
技术领域
本发明涉及内容回放设备、内容回放方法以及用于存储内容回放程序的存储介质，并且最好应用于例如设置用户界面以从许多音乐内容中检索用户想要的音乐内容的情形。
背景技术
近年来，内容回放设备被普遍接受：内容回放设备在大容量硬盘等上存储诸如音乐或视频等许多数字内容；内容回放设备还能够通过高速网络等从外部服务器获取数字内容；内容回放设备回放由用户指定的数字内容。
例如，日本专利特开第2004-356774号公报公开了一种内容回放设备，该内容回放设备在将缩略图按内容(媒体)类型分类后显示多行缩略图，其中每个缩略图都与每个内容相关联。这使得用户能容易地选择内容。
发明内容
顺便提及，有一种存储许多音乐内容、能立即回放用户通过光标选择的用于试听的音乐内容的内容回放设备。这有助于用户在他/她选择一音乐内容回放时了解该音乐内容是什么。
在用户为找出他/她想要的那个音乐内容而连续地选择音乐内容的情况下，它们一个接一个地回放较短的时间段。
在该情况下，内容回放设备反复地改变其回放了较短时间段的内容。对于用户这听起来像是噪音，从而会感觉到不舒服。
本发明是鉴于以上要点而作出的，并且旨在提供一种内容回放设备、内容回放方法以及用于存储能改变内容而没有不适感的内容回放程序的存储介质。
在本发明的一个方面中，内容回放设备执行以下过程：显示与多个内容相关联的多个指示符，以及用以指定这些指示符中的一个的指定器；回放与指定器指定的指示符相关联的内容；根据用户的操作将指定器所指定的指示符切换到新的指示符；以及进行控制以使得：如果在播放与指定器指定的指示符相关联的内容用户的操作将指定器指定的指示符切换到下一指示符，并且如果在完成前一切换时起的预定时间段内用户的后续操作将指定器指定的指示符切换到后续的指示符，则继续播放该内容。
相应地，连续切换指定器指定的指示符的用户操作不切换内容以一个接一个短时间段地播放。相反，这继续回放原先指定的内容。
根据本发明的一实施例，连续切换指定器指定的指示符的用户操作不切换内容以一个接一个短时间段地播放。相反，这继续回放原先指定的内容。因此，内容回放设备、内容回放方法以及用于存储内容回放程序的存储介质能够改变内容而没有不适感。
在结合附图阅读时，根据以下详细说明，本发明的特性、原理及实用性将变得更为显而易见，在附图中相同部分由相同标号或字符指定。
附图说明
在附图中：
图1是音频设备的示意性立体图；
图2是示出了音频设备的电路配置的示意性框图；
图3是示出了音频设备的功能配置的示意性框图；
图4A和4B是示出了数据管理表的结构的示意图；
图5是示出了以全部音乐显示模式在前面板上显示的信息的示意图；
图6是示出了聚焦框的结构的示意图；
图7是示出了选择和显示多个音乐内容的方法的示意图；
图8A和8B是示出了内容选择和再现定时的示意图；
图9A到9G是示出了以低速切换模式回放内容的示意图；
图10A到10G是示出了以高速切换模式回放内容的示意图；
图11是示出了选择内容切换处理的过程的流程图；
图12是示出了选择内容回放处理的过程的流程图；
图13是示出了滚动后的缩略图的示意图；
图14A和14B是示出了在切换内容的过程中回放音量级的示意图；
图15A和15B是示出了时刻t31处的音量级和声音定位的示意图；
图16A和16B是示出了时刻t32处的音量级和声音定位的示意图；
图17A和17B是示出了时刻t34处的音量级和声音定位的示意图；
图18A和18B是示出了时刻t36处的音量级和声音定位的示意图；
图19A和19B是示出了时刻t37处的音量级和声音定位的示意图。
具体实施方式
将参照附图详细描述本发明的一个实施例。
(1)音频设备的总体结构
在图1中，标号1表示根据本发明一实施例的音频设备。插槽3置于外壳2的右侧面板2A上。插槽3容纳诸如数字多功能盘(DVD)和压缩盘(CD)等光盘4。入口槽5置于插槽3的下方。插槽5容纳诸如“MEMORY STICK(索尼公司的注册商标)”等小型存储卡6。
音频设备1还包括下列组件：前面板7上诸如液晶显示器等内容显示部分8；位于内容显示部分8的右侧的操作按钮设置区10；以及位于内容显示部分8和操作按钮设置区10的右下方的带有选择转盘11的缩放转盘12。比选择转盘11大的缩放转盘12被置于用来选择音乐内容的选择转盘11的下面。
另外，音频设备1包括以编年顺序或时间顺序呈现多个音乐内容的时间轴条形显示部分TB1和TB2(如下所述)。时间轴条形显示部分TB1和TB2等效于例如液晶显示器，并位于内容显示部分8和操作按钮设置区10的下方。
音频设备1能从插槽3中的光盘4、并从入口槽5中的小型存储卡6回放音乐内容，以通过连接到音频设备1的扬声器(未示出)输出音乐。另外，音频设备1能从光盘4和小型存储卡6中读出音乐内容以将其存储在内部硬盘驱动器中。
此外，音频设备1能够通过网络电缆连接到因特网。这允许音频设备1从因特网上的外部服务器下载想要的音乐内容、然后将其存储在内部硬盘驱动器中。
操作按钮设置区10包括一组操作按钮9：用于回放或停止由选择转盘11选择的音乐数据的回放按钮9A；用于跳过音乐内容的跳过按钮9B；音量控制按钮9C；录音按钮9D；定时器设置按钮9E；用户评级按钮9F；用于切换模式的菜单按钮9G；可根据模式分配各种功能的可选按钮9H至9K；以及取消按钮9L。音频设备1根据用户对操作按钮9的操作执行各种处理。
(2)音频设备的内部结构
(2-1)电路结构
如图2所示，控制部分20对音频设备1进行总体控制。在控制部分20中，中央处理单元(CPU)20A通过总线21从只读存储器(ROM)20B读出诸如基本程序和内容显示程序等程序，然后将其加载到随机存取存储器(RAM)20C上以执行诸如内容显示处理等的处理。
控制部分20从例如通过插槽3(图1)插入DVD驱动器23中的光盘4(图1)抓取音乐数据。控制部分20然后将音乐数据编码成MPEG-1音频层3(MP3)、自适应变换声学编码3(ATRAC3)等格式以生成音乐内容MC。或者，控制部分20从通过入口槽5(图1)插入存储卡驱动器24中的小型存储卡6中直接读出已编码的音乐内容MC。控制部分20将音乐内容MC存储在硬盘驱动器(HDD)22中。
控制部分20还可通过网络接口25从外部内容服务器(未示出)获取音乐内容MC，然后将其存储在硬盘驱动器22中。
另外，控制部分20可从通过因特网连接到音频设备1的外部内容服务器和其它服务器获取包括：音乐内容MC的封套照片的缩略图SG、和包括音乐内容MC的曲名、艺术家名字和发行日期的元数据MTD。控制部分20随后全方位地缩小缩略图SG的大小，然后在水平方向上压缩缩略图SG的大小从而生成内容图标CA。控制部分20然后将该内容图标CA存储在硬盘驱动器22中，以使其与音乐内容MC相关联。
顺便提及，硬盘驱动器22有足够的空间存储例如成千上万个音乐内容MC。
显示部分26的视频控制器26A通过总线21从控制部分20获得显示命令。响应于该显示命令，视频控制器26A在前面板7的内容显示部分8上显示音乐内容MC的多个缩略图SG。另外，视频控制器26A在时间轴条形显示部分TB1和TB2上显示内容图标CA，还响应于显示命令更新所显示的信息。
当用户向右或向左旋转选择转盘11(该操作也被称为“选择操作”)时，选择转盘11中的操作输入部分27的旋转编码器(未示出)响应于旋转的角度(旋转量)生成旋转信号SR1，然后通过输入接口27A和总线21将旋转信号SR1提供给控制部分20。
响应于此，控制部分20在内容显示部分8上将其聚焦的缩略图切换到左侧或右侧的缩略图SG。这样，控制部分20将其选择的内容从一个音乐内容MC改变成另一个(稍后详细描述)。
当用户向右或向左旋转缩放转盘12(该操作也被称为“缩放变化操作”)时，缩放转盘12中的操作输入部分27的旋转编码器(未示出)响应于旋转的角度(旋转量)生成旋转信号SR2，然后通过输入接口27A和总线21将旋转信号SR2提供给控制部分20。
响应于此，控制部分20改变定义内容显示部分8在存储于硬盘驱动器22中的全部音乐内容MC的缩略图当中显示哪个缩略图SG的提取条件，并在内容显示部分8上更新缩略图SG。控制部分20还在时间轴条形显示部分TB1和TB2上更新内容图标CA的显示模式(稍后详细描述)。
当按下操作按钮9时，操作输入部分27生成按下信号SU，然后通过输入接口27A和总线21将按下信号SU提供给控制部分20。在这种情况下，控制部分20响应于所按下的操作按钮(即，回放按钮9A到取消按钮9L)执行诸如回放处理等各种处理。
当在没有任何音乐内容MC正在回放的情况下按下操作按钮9中的回放按钮9A时，控制部分20从硬盘驱动器22中读出与所聚焦的(或选定的)缩略图SG相关联的那个音乐内容MC，然后通过总线21将该音乐内容MC提供给音频再现部分28的音频控制器29。
音频控制器29通过总线21接收从硬盘驱动器22读取的音乐内容MC，然后根据音乐内容MC的编码格式执行诸如解码和数模(D/A)转换等处理以生成再现信号SA。音频控制器29随后通过放大器30放大该再现信号SA，然后将其提供给根据该再现信号输出声音的扬声器31。
控制部分20通过总线21从时钟电路32获取时间信息以获得当前时间。控制部分20反复地获取当前时间并计算它们之间的差。控制部分20用这种方式计算两时间点之间经过的时间。
音频设备1用这种方式在内容显示部分8等上显示存储在硬盘驱动器22中的音乐内容MC的缩略图SG，并且还响应于操作输入部分27的选择操作或缩放变化操作来更新在内容显示部分8等上显示的关于该音乐内容MC的信息，然后回放所选的音乐内容MC。
(2-2)功能配置
图3示出了音频设备1的功能结构，详述显示缩略图SG的功能。
硬盘驱动器22在内容存储部分22A中存储了以下数据：多个音乐内容MC，以及对应于多个音乐内容MC的缩略图SG和内容图标CA。硬盘驱动器22还在内容元数据存储部分22B中存储诸如多个音乐内容MC的曲名、艺术家名字、发行数据以及年度的排名等各种元数据MTD。
硬盘驱动器22使用内容数据管理表TBL1(图4A)来将存储在内容存储部分22A中的多个音乐内容MC、它们的缩略图SG和内容图标CA作为具有由内容ID指示的预定内容名称的文件来管理。图4B示出了将存储在内容元数据存储部分22B中的各种元数据MTD作为具有由内容ID指示的内容元数据名称的文件来管理的内容元数据管理表TBL2。
当用户通过操作输入部分27的选择转盘11执行选择操作以选择音乐内容MC时，控制部分20的再现控制部分20D通过内容元数据管理部分20F从硬盘驱动器22的内容元数据存储部分22B获取所选的音乐内容MC的元数据MTD。控制部分20的再现控制部分20D还通过内容管理部分20E从硬盘驱动器22的内容存储部分22A中读出由元数据MTD指定的文件(该音乐内容MC)，然后将该文件提供给音频再现部分28。
响应于此，音频再现部分28对音乐内容MC执行诸如解码处理和放大处理等处理以再现该音乐内容MC的声音，然后允许用户听到该声音。
另外，当用户通过操作输入部分27的选择转盘11执行选择操作以切换音乐内容MC时，控制部分20的再现控制部分20D更新在显示部分26的内容显示部分8上显示的缩略图SG。另外，根据选择操作，再现控制部分20D继续播放当前播放的音乐内容MC，或将其回放的内容切换为最近选定的音乐内容MC(详述如下)。
(3)前面板的配置
根据本发明一实施例的音频设备1在其内部硬盘驱动器22中有足够的空间来存储成千上万个音乐内容MC。前面板7被设计成允许用户容易地从许多个音乐内容MC中检索其想要的音乐内容MC而不需要使用曲名或艺术家名字。
(3-1)全部音乐显示模式
如图5所示，音频设备1的前面板7包括以下组件：显示多个缩略图SG(在这种情况下为5个)的内容显示部分8，其中每个缩略图包括音乐内容的封套照片等(缩略图SG等效于例如指示符)；时间轴条形显示部分TB1，对应于存储在硬盘驱动器22中的所有音乐内容MC的内容图标CA1至Can按发行日期(发行的年月日)的顺序并排显示；以及时间轴条形显示部分TB2，在内容检索时以预定方式作为低优先级数据被剔除的多个音乐内容MC的内容图标CA按发行日期(发行的年月日)的顺序并排显示。
全部音乐显示模式按发行日期(发行的年月日)的顺序在时间轴条形显示部分TB1上显示所有的内容图标CAl至CAn，但不在时间轴条形显示部分TB2上显示任何内容图标CA。
如果用户通过选择转盘11选择一个音乐内容MC，则该音乐内容MC被内容显示部分8聚焦。内容显示部分8通过将红色聚焦框FC1(等效于指定器)置于该音乐内容MC的缩略图SG上聚焦框来视觉地通知用户该音乐内容MC已被聚焦这一事实。另外，内容显示部分8在从聚焦框FC1向上延伸出的红色下划线UL1上显示其发行年份和曲名(在这种情况下，为“1981/Autumn color”)，并在从聚焦框FC1向下延伸出的红色下划线UL2下显示其艺术家名字(在这种情况下，为“YUNNZU”)。
音频设备1用这种方式允许用户通过检查缩略图SG、下划线UL1上的字符和下划线UL2下的字符来容易地识别由选择转盘11通过内容显示部分8的聚焦框FC1在当前选定的音乐内容MC。通过聚焦框FC1在当前选定的音乐内容MC也称为“选择内容SC”。
具体地，音频设备1可将音乐内容MC呈现为缩略图SG的图像。因此，除其图像外不记得像曲名和艺术家名字等任何信息的用户可容易地确定这个音乐内容是否是他/她想要检索的。另外，这提醒他/她有这个音乐内容MC。相应地，这个音乐内容MC可被包括在他/她的检索目标中。
在全部音乐显示模式下时间轴条形显示部分TB1按发行日期(年月日)的顺序或按时间顺序显示内容图标CAl至CAn。据此，内容显示部分8在内容显示部分8的底部区域显示指示内容图标CAl至CAn的发行日期(在这种情况下，为1968、1981和1990)的字符串TX1到TX3。
另外，时间轴条形显示部分TB1用例如红色聚焦框FC2包围对应于内容显示部分8上的五个缩略图SG的五个内容图标CA。这允许用户通过聚焦框FC2和内容显示部分8上的字符串TX1至TX3视觉地理解聚焦框FC1所选择的音乐内容MC位于时间线上的什么地方。
具体地，如图6所示，时间轴条形显示部分TB1用聚焦框FC2包围对应于当前显示在内容显示部分8上的五个缩略图SG的五个内容图标CA。在这里面，时间轴条形显示部分TB1还用红色聚焦框FC3包围对应于当前由聚焦框FC1(图5)选择的缩略图SG的内容图标CA，并在要显示的整个内容图标CA上设置黄色。
音频设备1用这种方式使得内容显示部分8上的五个缩略图SG与时间轴条形显示部分TB1的聚焦框FC2内的五个内容图标CA相关联。相应地，用户能容易而直观地理解对应于这五个缩略图SG的音乐内容MC属于时间轴条形显示部分TB1上的哪个年代。
另外，在缩略图SG被聚焦框FC1选择后，音频设备1回放该选择内容SC。这允许用户听到该选择内容SC的声音。
音频设备1用这种方式允许用户检查该音乐内容MC的缩略图SG、其发行日期、以及其实际的声音以检索该音乐内容MC。相应地，即使用户不记得曲名和艺术家名字，他/她也能检索他/她想要的音乐内容MC。
(3-2)音乐内容的选择和显示
如图7所示，每次用户将选择转盘11旋转最小的角度增量时，音频设备1的控制部分20就将内容显示部分8上的缩略图SG移动一帧。
此时，响应于选择转盘11的旋转方向，音频设备1的控制部分20显示通过向右或向左移动来更新内容显示部分8上的缩略图SG的动画。用这种方式滚动缩略图SG(在下文详细描述)。
用这种方式，音频设备1的控制部分20将内容显示部分8上聚焦框FC1当前之所选变成下一缩略图SG。响应于此，控制部分20将包围五个内容图标CA的聚焦框FC2移动一帧。
此时，音频设备1的控制部分20在下划线UL1上显示对应于由聚焦框FC1选择的缩略图SG的音乐内容MC(即选择内容SC)的发行日期和曲名(在这种情况下，为“1980/Hello Summer Time”)，而在下划线UL2下显示其艺术家名字(在这种情况下，为“YAMAGAMI TATSUHIRO”)。
顺便提及，当用户操作选择转盘11以选择一不同的选择内容SC时，音频设备1的控制部分20回放这个选择内容SC。这允许用户听到该选择内容SC的声音(在下文详细描述)。
相应地，音频设备1的控制部分20能响应于用户对选择转盘11的转动操作输出该选择内容SC的声音。用这种方式，控制部分20能在用户检索他/她想要的音乐内容MC时向他/她提供该音乐内容MC的声音。
(4)播放不同的音乐内容
下文描述了在通过用户对选择转盘11的转动操作切换选择内容SC时，音频设备1的控制部分20如何回放音乐内容MC。
为了简单说明，音频设备1的控制部分20已经按发行数据的顺序识别了所有的音乐内容MC：按该顺序从内容A到内容Z(未示出)。首先，聚焦框FC1选择内容A的缩略图SG，并且音频设备1正在回放内容A的声音。
(4-1)切换内容一次
下文描述了这样的情形：根据用户对选择转盘11的转动操作，音频设备1的控制部分20将聚焦框FC1之所选从内容A的缩略图SG切换为内容B的缩略图SG。
如图8A所示，在音频设备1的控制部分接受用户对选择转盘11的转动操作的时刻t1，控制部分20在内容显示部分8上滚动缩略图SG从而将内容B识别为选择内容SC以替代内容A。
此时，如图8B所示，音频设备1的控制部分20并不立即开始播放内容B。控制部分20在自时刻t1起的等待时间tw期间继续播放内容A(稍后将详细描述该原因)。
在自时刻t1起已经过等待时间tw之后的时刻t2，音频设备1的控制部分20停止内容A，然后开始回放内容B。
用这种方式，当音频设备1的控制部分20接受用户对选择转盘11的转动操作时，控制部分20切换选择内容SC。然后，在经过了等待时间tw后，控制部分20开始播放最近选择的(切换的)选择内容SC。
(4-2)低速顺序地切换内容
下文描述了这样的情形：根据用户对选择转盘11的缓慢转动操作，音频设备1的控制部分20将选择内容SC低速地从一个切换为另一个-按顺序从内容A到内容B、内容C以及内容D。
如对应于图8A的图9A所示，当在时刻t11音频设备1的控制部分20接受用户对选择转盘11的第一次转动操作时，控制部分20将选择内容SC从内容A切换到内容B。
如图9B所示，在自时刻t11起已经过等待时间tw的时刻t12，音频设备1的控制部分20停止内容A而开始播放内容B。
当在自时刻t11起已经过时间Δt1(比等待时间tw长)的时刻t13音频设备1的控制部分20接受用户对选择转盘11的第二次转动操作时，音频设备1的控制部分20将选择内容SC从内容B切换为内容C，如图9A所示。
在自时刻t13起已经过等待时间tw的时刻t14，音频设备1的控制部分20停止内容B而开始播放内容C(图9B)。
以类似的方式，在自时刻t13起已经过时间Δt2(比等待时间tw长)的时刻t15音频设备1的控制部分20接受用户对选择转盘11的第三次转动操作时，音频设备1的控制部分20将选择内容SC从内容C切换为内容D，如图9A所示。
在时刻t15起已经过等待时间tw的时刻t16，音频设备1的控制部分20停止内容C而开始播放内容D(图9B)。
以这种方式，当用户以每一个都比等待时间tw长的时间间隔若干次地缓慢操作选择转盘11时，音频设备1的控制部分20顺序地开始播放选择内容SC以使得它们跟随聚焦框FC1对缩略图SG的选择(这还将被称为“低速切换模式”)。
(4-3)高速顺序地切换内容
下文描述了这样的情形：根据用户对选择转盘11的相对高速转动操作，音频设备1的控制部分20将聚焦框FC1当前之所选从一个缩略图SG高速切换为另一个-按顺序从内容A到内容B、内容C以及内容D。
如对应于图8A和9A的图10A所示，当音频设备1的控制部分20在时刻t21接受用户对选择转盘11的第一次转动操作时，控制部分20将选择内容SC从内容A切换为内容B。
假定音频设备1的控制部分20在自时刻t21起只经过了时间Δt3(比等待时间tw短)的时刻t22接受用户对选择转盘11的第二次转动操作(图10A)。
此时，音频设备1的控制部分20将选择内容SC从内容B切换为内容C。然而，由于控制部分20在自时刻t21起经过等待时间tw之前的时刻t22接受第二次转动操作，控制部分20确定因为用户正在顺序地进行转动操作所以他/她无意收听内容B。
如果音频设备1的控制部分20开始播放内容B，则它可播放比等待时间tw短的极短时间段。这对用户来说听起来是噪声。相应地，控制部分2即使在自时刻t21起已经过等待时间tw后也继续播放内容A(图10B)。
音频设备1的控制部分20随后在自时刻t22起只经过时间Δt4(比等待时间短)的时刻t23接受用户对选择转盘11的第三次转动操作(图10A)。
此时，音频设备1的控制部分20将选择内容SC从内容C切换为内容D。然而，由于控制部分20在自时刻t22起经过等待时间tw之前的时刻t23接受第三次转动操作，因此控制部分20确定用户正在顺序地进行转动操作，并且内容C不应播放较短的时间段。相应地，控制部分20即使在自时刻t22起已经过等待时间tw后也继续播放内容A(图10B)。
在音频设备1的控制部分20在自时刻t23起的等待时间tw期间不接受另一转动操作的情况下(图10A)，控制部分20在自时刻t23起已经过等待时间tw的时刻t24确定用户已停止了转动操作。控制部分20然后在停止内容A后开始播放内容D(图10B)。
在用户以短间隔快速地操作选择转盘11的情况下，音频设备1的控制部分20确定用户无意收听内容B和C，并且他/她想要跳过内容B和C以回放内容D。相应地，控制部分20不播放内容B和C，然后在内容A之后回放内容D。
用这种方式，用户以每一个都比等待时间tw短的时间间隔若干次地快速执行对选择转盘11的转动操作，控制部分20在正在执行转动操作时继续播放在该转动操作开始前所选的相同选择内容SC，并且，在转动操作完成时停止该选择内容SC以回放最终选择的选择内容SC(该模式还将被称为“高速切换模式”)。
顺便提及，音频设备1的控制部分20在接受用户对选择转盘11的转动操作后等待了等待时间tw。这允许控制部分20确定转动操作是相对低速还是高速。根据该结果，控制部分20确定是进入高速切换模式还是低速切换模式。
(4-4)选择内容切换处理的过程
参考图11，将描述选择内容切换处理RT1的过程。该选择内容切换处理在音频设备1的控制部分20响应于用户对选择转盘11的转动操作切换选择内容时执行。
实际上，在音频设备1上电时，控制部分20开始选择内容切换处理RT1的过程，然后进入步骤SP1。在步骤SP1，控制部分20从时钟电路32获取时间信息。控制部分20将时间信息设置为指示执行转动操作之后的那一时刻的在先旋转时刻ta的初始值，然后进入下一步骤SP2。
在步骤SP2，当用户执行选择转盘11的转动操作时，控制部分20从操作输入部分27的输入接口27A接收旋转信号SR1，然后进入下一步骤SP3。
在步骤SP3，控制部分20从时钟电路32获取时间信息，并将该时间信息设为当前时刻tp。控制部分20将当前时刻tp与前一旋转时刻ta作比较，然后进入步骤SP4。
在步骤SP4，控制部分20检测(tp-ta)的差值是否大于或等于等待时间tw。步骤SP4的肯定结果意味着用户相对较慢地执行了转动操作。这意味着控制部分20应该进入选择转盘11的低速切换模式。在这种情况下，控制部分20进入下一步骤SP5。
在步骤SP5，控制部分20在显示部分8上将缩略图SG在对应于选择转动的旋转方向的方向上滚动一帧。控制部分20然后根据选择内容回放处理SRT1的过程(在下文中描述)回放该选择内容，然后进入步骤SP7。
步骤SP4的否定结果意味着用户执行了相对高速的转动操作。这意味着控制部分20应该进入高速切换模式以继续播放当前播放的音乐内容MC。在这种情况下，控制部分20进入下一步骤SP6。
在步骤SP6，以与步骤SP5类似的方式，控制部分20在显示部分8上将缩略图SG在对应于选择转动的旋转方向的方向上滚动一格。然而，控制部分20继续播放同一音乐内容SC，然后进入下一步骤SP7。
在步骤SP7，控制部分20更新前一旋转时刻ta以使得当前时刻tp被设置为下一次转动操作的前一旋转时刻ta。控制部分20随后返回到步骤SP2以执行一系列的处理。
(5)内容的播放时间
(5-1)播放内容的基本原理
顺便提及，在响应于用户对选择转盘11的转动操作将选择内容SC切换为另一个的情况下，音频设备1的控制部分20在转动操作完成时停止播放先前选择的音乐内容MC，并开始播放最近选择的选择内容SC。
此时，音频设备1的控制部分20在回放最近选择的选择内容SC时并不总是从其开头部分开始。控制部分20接管正在播放的先前选择的选择内容SC的经过时间，或控制部分20已经播放到的先前选择的选择内容SC的流上的一个点(该点还将被称为“回放点”)。
例如，如图9A和9B所示，在用户缓慢地执行转动操作的时刻t10，音频设备1的控制部分20开始从其回放经过时间为tm10的点开始回放内容A，如图9C所示。
当切换选择内容SC时，音频设备1的控制部分20在时刻t12或在回放经过时间tm11停止内容A(图9C)，然后从回放经过时间为tm11的点开始回放内容B(图9D)。
以类似的方式，当切换选择内容SC时，音频设备1的控制部分20在时刻t14或在回放经过时间tm12停止内容B(图9D)，然后从回放经过时间为tm12的点开始播放内容C(图9E)。当切换选择内容SC时，音频设备1的控制部分20在时刻t16或在回放经过时间tm13停止内容C(图9E)，然后从回放经过时间为tm13的点开始回放内容D(图9E)。
以这种方式，如图9G所示，音频设备1的控制部分20顺序地播放内容A在回放经过时间时刻t10和t11之间的那部分、内容B在回放经过时间时刻t11和t12之间的那部分、内容C在回放经过时间时刻t12和t13之间的那部分、以及内容D在回放经过时间时刻t13之后的那部分。以这种方式，控制部分20在切换其回放的内容时接管回放经过时间。
如图10A和10B所示，在用户相对高速地执行转动操作的情况下，音频设备1的控制部分20从回放经过时间为tm20的点开始播放内容A(图10C)。当顺序地切换选择内容SC时，控制部分20在回放经过时间为tm21的点处的时刻t24停止内容A(图10C)，然后从回放经过时间为tm21的点开始播放内容D(图10D)。
以这种方式，即使用户快速地执行转动操作，如图10E所示，音频设备1的控制部分20顺序地回放内容A在回放经过时间时刻tm20和tm21之间的那部分，以及内容D在回放经过时间tm21之后的那部分。以这种方式，控制部分20在切换其回放的内容时接管回放经过时间。
以这种方式，每次切换选择内容SC时，音频设备1的控制部分20从各个点开始播放选择内容SC。这允许用户听到选择内容SC的各个点。与总是从开头部分起回放选择内容SC的设备相比，这是新奇而有趣的。
顺便提及，当最近选择的选择内容SC的总播放时间Ts比回放经过时间tm短时，音频设备1的控制部分20将Ts(总播放时间)除以tm(回放经过时间)的余数用作新的回放经过时间。用这种方式，不管选择内容SC的总播放时间Ts是长还是短，控制部分20都能从不同的部分回放。
用这种方式，当通过用户对选择转盘11的转动操作切换选择内容SC时，音频设备1的控制部分20接管先前选择并播放的音乐内容MS的回放经过时间，然后从与先前选择的选择内容SC的点相同的点开始回放最近选择的选择内容SC。
(5-2)内容回放处理的过程
参考图12，将描述选择内容回放处理SRT1的过程。选择内容回放处理在音频设备1的控制部分20回放新选择的选择内容SC时执行。
在选择内容切换处理的过程RT1中(图11)，控制部分20启动作为子例程的选择内容回放处理的过程SRT1，然后进入步骤SP11。在步骤SP11，控制部分20存储当前播放的选择内容SC(或先前选择的选择内容SC)的回放经过时间tm，然后进入下一步骤SP12。
在步骤SP12，控制部分20将新选择的选择内容SC的总播放时间Ts与回放经过时间tm相比较，然后进入下一步骤SP13。
在步骤SP13，控制部分20检测总播放时间Ts是否比回放经过时间tm长。步骤SP13的肯定结果意味着能够从回放经过时间tm起播放最近选择的选择内容SC。在这种情况下，控制部分20进入下一步骤SP15。
另一方面，步骤SP13的否定结果意味着总播放时间Ts比回放经过时间tm短。这意味着不能从回放经过时间起播放最近选择的选择内容SC。在这种情况下，控制部分20进入下一步骤SP14。
在步骤SP14，控制部分20将回放经过时间tm除以选择内容SC的余数设置为新的回放经过时间tm，然后进入下一步骤SP15。
在步骤SP15，控制部分20从回放经过时间起开始播放最近选择的选择内容SC，然后进入下一步骤SP16以结束内容回放处理的过程SRT1。控制部分20随后返回到选择内容切换处理的过程RT1(图11)。
(6)切换要播放的内容
顺便提及，当聚焦框FC1响应于用户对选择转盘11的转动操作选择不同的缩略图SG时，如上所述，音频设备1的控制部分20根据选择转盘11的旋转方向在内容显示部分8上向右或向左滚动缩略图SG。
例如，如图13A所示，当内容A的缩略图SGA被内容显示部分8上的聚焦框FC1包围时(即当内容A为选择内容SC时)，音频设备1的控制部分20接受用户将选择转盘11向右旋转最小角度增量的转动操作，从而将缩略图SG移动一帧。
在这种情况下，如图13B到13D所示，音频设备1的控制部分20继续将聚焦框FC1显示在内容显示部分8上的相同位置。然后，根据转动操作，控制部分20逐渐地将缩略图SG(SGY、SGZ、SGA、SGB及SGC)向左滚动以使它们移动一帧，如图13E所示。控制部分20然后在内容B的缩略图SGB被聚焦框FC1包围时停止这种移动。
此时，当响应于转动操作切换选择内容SC时，音频设备1的控制部分20开始回放最近选择的选择内容SC。此时，控制部分20逐渐地调低先前选择的选择内容SC的音量(渐弱)，同时控制部分20逐渐地调高最近选择的选择内容SC的音量(渐强)。
事实上，如图14A和14B所示，音频设备1的控制部分20执行渐弱处理以在左右声道将内容A的回放音量级从正常级逐渐地调低到零。另外，控制部分20执行渐强处理以将内容B的回放音量级从零逐渐调高到正常级。
此外，音频设备1的控制部分20独立地控制左右声道的音量。控制部分20在不同定时执行左右声道的渐强和渐弱处理。右声道的回放音量级比左声道的回放音量级早ts(定时差)变化。
如图14A和14B所示，在时刻t31，音频设备1的控制部分20控制左右声道以使得它们对于内容A的回放音量级变得几乎一样(图15A)。这给用户一种内容A的声像几乎位于中心的感觉(图15B)。
在时刻t32，音频设备1的控制部分20将右声道的回放音量级调低到比左声道的回放音量级低得多(图16A)。这给用户一种内容A的声像位于左侧的感觉，如图16B所示。
此后，在时刻t33或其附近，音频设备1的控制部分20在左声道将内容A的回放音量级从正常音量级逐渐地调低，并且还在右声道将内容A的回放音量级调低到零。另外，控制部分20将内容B的回放音量级从零级逐渐地调高。
在时刻t34，如图17A所示，音频设备1的控制部分20在左声道以大约中等的回放音量级输出内容A的声音，并在右声道以大约中等的回放音量级输出内容B的声音。这给用户一种内容A的声音图位于左侧而内容B的声音图位于右侧的感觉，如图16B所示。
在时刻t35，音频设备1的控制部分20在左声道将内容A的回放音量级逐渐调低到零，然后在左声道将内容B的回放音量级从零级逐渐调高。另外，控制部分20在右声道将内容B的回放音量级逐渐调高到正常音量级。
在时刻t36，如图18A所示，音频设备1的控制部分20在左声道以大约中等回放音量级输出内容B的声音，并且还在右声道以正常音量级输出内容B的声音。这给用户一种内容B的声像位于右侧的感觉，如图18B所示。
在时刻t37，如图19A所示，为了使内容B在左右声道的音量几乎相同，音频设备1的控制部分20给用户一种内容B的声像几乎位于中心的感觉，如图19B所示。
以这种方式，如图14A和14B所示，音频设备1的控制部分20独立地控制左右声道的音量级以使得与正在滚动的上游侧(或右侧)缩略图SG相关联的音量级比另一个的早ts(ts：定时差)变化。相应地，如图15B到19B所示，这给了用户以下感觉：内容A的声音在渐弱，并且其声像逐渐地从中心向左移动，而内容B的声音在渐强并且其声像逐渐地从右向中心移动。
相应地，当根据用户对选择转盘11向右的转动操作聚焦框FC1之所选从一个缩略图SG切换为另一个时，音频设备1的控制部分20给用户以下感觉：先前选择以及最近选择的选择内容SC的声像与缩略图SG(在这种情况下，是与先前选择的选择内容SC相关联的缩略图SGA)向左移出聚焦框FC1以及另一缩略图SG(在这种情况下，是与最近选择的选择内容SC相关联的缩略图SGB)从右侧进入聚焦框FC1的运动相关联地从右向左流动。
顺便提及，当音频设备1的控制部分20接受用户对选择转盘11向左旋转的操作时，控制部分20将缩略图SG从左向右滚动。另外，控制部分20根据与图14到19所示的上述方法以左右相反的方式控制左右侧的音量级。这给用户一种先前和最近选择的选择内容SC的声像从左向右流动的感觉。
以这种方式，音频设备1的控制部分20根据用户对选择转盘11的转动操作在显示部分8上将缩略图SG向右或向左滚动，并控制左右侧的音量级以使得其中一个比另一个早ts(ts：定时差)地渐强或渐弱。这给用户一种先前和最近选择的选择内容SC的声像根据缩略图SG的运动向左或向右流动的感觉。
(7)操作和效果
使用具有以上配置的音频设备1，当用户执行选择转盘11的转动操作时，音频设备1的控制部分20将聚焦框FC1之所选从一个缩略图SG切换为另一个，然后回放新选择的选择内容SC。
在转动操作被执行若干次并且操作的间隔大于或等于等待时间tw的情况下，音频设备1的控制部分20顺序地回放最近选择的选择内容SC。
相应地，如果转动操作的间隔大于或等于等待时间tw，则音频设备1的控制部分20进入低速切换模式以使用户一个接一个地听到选择内容SC。
在这种情况下，由于用户可能想要听到每个所选的选择内容SC，因此他/她缓慢地执行转动操作。为符合他/她的意愿，音频设备1的控制部分20允许用户在他/她执行转动操作时一个接一个地听到那些选择内容SC。
另一方面，在转动操作被执行若干次并且操作的间隔比等待时间tw短的情况下，音频设备1的控制部分20进入高速切换模式，其中控制部分20继续播放相同的先前选择的选择内容SC。在转动操作完成后，控制部分20开始播放最终选择的选择内容SC。
在这种情况下，当转动操作的间隔比等待时间tw短时，音频设备1的控制部分20跳过用户选择的一些选择内容SC，并使用户仅听到最终选择的选择内容SC。
以这种方式，音频设备1的控制部分20继续回放最初选择的选择内容SC直到转动操作完成，而并不回放任何中途选择的内容SC。这防止用户诸如因短间隔地切换选择内容SC引起的噪音而感觉不适。
此外，在这种情况下，由于用户只想收听最终选择的音乐内容MC，因此他/她快速地执行转动操作。据此，音频设备1的控制部分20跳过在他/她执行转动操作期间中途选择的选择内容SC，并使用户听到最终选择的选择内容SC。
此外，虽然音频设备1的控制部分20在高速切换模式中直到转动操作完成才会改变其回放的内容，但是控制部分20根据该转动操作在内容显示部分8上实时地将聚焦框FC当前之所选从一个缩略图SG切换为另一个。这使用户能实时地识别选择了哪个内容(选择内容SC)。
以这种方式，音频设备1的控制部分20根据用户对选择转盘11的转动操作的速度进入低速或高速切换模式。相应地，这防止用户即使在他/她想要听到每一个音乐内容以检查它们、或他/她只想听到其想要的音乐内容MC而不听其它音乐内容时也不会在听到这些音乐内容时感到不适。
音频设备1的控制部分20在切换要播放的音乐内容MC时，控制回放音量级以执行渐弱或渐强。这防止音量的过激变化，从而防止用户感觉不适。
另外，音频设备1的控制部分20在左右声道执行渐强和渐弱以使得其中一个比另一个早ts(ts：定时差)。这给用户一种声像根据滚动的缩略图而改变的感觉。这使用户较为愉快。
以上配置使得以下成为可能：音频设备1的控制部分20响应于用户对选择转盘11的转动操作顺序地切换选择内容SC；如果转动操作的间隔比等待时间tw短，控制部分20在他/她执行转动操作时继续回放最初选择的选择内容SC；然后控制部分20在转动操作完成时停止最初选择的那个内容，并回放最终选择的选择内容SC。这防止用户感觉不适而使其听到其想要的音乐内容MC。
(8)其它实施例
在上述实施例中，音频设备1在用户快速地执行转动操作时继续播放最初选择的选择内容SC。然而本发明并不局限于此。例如，音频设备1在用户执行转动操作时可调低各选择内容SC的回放音量级，并在各选择内容SC的声音上设置指示已接受转动操作的确认音。
另外，在上述实施例中，当要播放的音乐内容MC被切换为另一个时，音频设备1使先前选择的音乐内容MC渐弱，并使最近选择的音乐内容MC渐强。然而，本发明并不局限于此。音频设备1可执行交叉衰弱，或者将要渐弱的先前选择的音乐内容MC的那部分重叠在要渐强的最近选择的音乐内容MC的那部分上。或者，音频设备1可执行渐弱或渐强。
此外，在上述实施例中，音频设备1控制音乐内容在左右声道的回放音量级，以给用户一种音乐内容MC的声像根据滚动的缩略图SG而变化的感觉。然而，本发明并不局限于此。例如，音频设备1可控制音乐内容MC在左右声道的回放音量级，以给用户一种音乐内容MC的声像独立于滚动的缩略图SG而变化的感觉。或者，音频设备1可使得音乐内容MC在左右声道的回放音量级几乎相同从而使得声像几乎位于中心。或者，音频设备1可控制音乐内容MC在左右声道的相位以改变声像。
此外，在上述实施例中，旋转选择转盘11切换选择内容SC。然而，本发明并不局限于此。例如，按压诸如操作按钮9等选择按钮可切换选择内容SC。或者，在音频设备1的触摸屏上放置和移动手指可切换选择内容SC。
在这种情况下，在预定的时间段内按压选择按钮的次数可确定音频设备1进入低速还是高速切换模式。例如，音频设备1可在操作按钮被按下比预定时间段常的时间时进入高速切换模式。或者，手指在触摸屏上的速度可确定进入高速还是低速切换模式。
此外，在上述实施例中，各音乐内容MC按发行日期(年月日)的顺序排列。然而本发明并不局限于此。各音乐内容MC可按诸如字母顺序、总播放时间的顺序、或存储顺序等各种方式来排列。或者，音乐内容MC可随机地排列。
另外，各音乐内容MC可不按行而按格子或随机图案并排放置。在这种情况下，它们的缩略图SG可由诸如鼠标等操作指示装置来选择。
此外，在上述实施例中，在根据用户的操作指示切换要播放的音乐内容MC的情况下应用音频设备1。然而本发明并不局限于此。例如，也可应用视频内容存储于硬盘驱动器、并且根据用户的操作指令切换要播放的视频内容的录像机。
此外，在上述实施例中，应用了具有硬件组件的音频设备1。然而本发明并不局限于此。诸如能回放音乐和显示信息的个人计算机和移动电话等电子设备，可执行内容回放程序和其它程序以根据用户的操作指令将所回放的内容从一个音乐内容MC切换为另一个。在这种情况下，用户可操作键或鼠标来切换要播放的音乐内容MC。
另外，作为用于存储内容回放程序和其它程序的存储介质，可使用下列介质：控制部分20的ROM 20B、硬盘驱动器22、诸如光盘4和小型存储卡等外部存储介质。外部存储介质中的程序可安装在硬盘驱动器22上。音频设备1可通过通信电缆(诸如通用串行总线(USB)及“Ethernet(注册商标)”)或无线局域网(LAN)(诸如IEEE 802.11a/b/g(IEEE：电子电气工程师学会))从外部获取内容回放程序和其它程序。
此外，在上述实施例中，等效于内容回放设备的音频设备1包括：等效于显示装置的图像显示部分26；等效于回放装置的音频再现部分28；等效于切换装置的操作输入部分27和再现控制部分20D；以及等效于回放控制装置的再现控制部分20D。然而本发明并不局限于此。内容回放装置可包括等效于显示装置、回放装置、切换装置以及回放控制装置的其它电路组件。
根据本发明一实施例的内容回放设备、内容回放方法以及存储介质还可应用于能从多个内容中选择和播放期望内容的各种内容回放设备。
本领域技术人员应该理解，可取决于设计要求和其它因素进行各种修改、组合、子组合以及变更，只是它们都落在所附权利要求或其等效方案的范围之内即可。

Claims (5)

1.一种内容回放设备，包括：
显示装置，用于显示与多个内容相关联的多个指示符，以及用于指定所述指示符中的一个的指定器；
回放装置，用于回放与由所述指示器指定的指示符相关联的所述内容；
切换装置，用于根据用户的操作将所述指定器所指定的对象切换为新的所述指示符；以及回放控制装置，用于将所述回放装置控制成：在播放与由所述指定器指定的所述指示符相关联的所述内容时，如果用户操作将所述指定器所指定的对象切换为下一个所述指示符，并且在自先前的切换完成时起的预定时间段内用户的后续操作将所述指定器所指定的对象切换为后续的所述指示符，则所述回放装置继续回放所述内容。
2.如权利要求1所述的内容回放设备，其特征在于，
所述回放控制装置将所述回放装置控制成：如果在播放与由所述指定器指定的所述指示符相关联的所述内容时，用户操作将所述指定器所指定的对象切换为下一个所述指示符，并且在自先前的切换完成时起的预定时间段内用户的后续操作不将所述指定器所指定的对象切换为后续的所述指示符，则所述回放装置回放与所述下一个指示符相关联的内容。
3.如权利要求1所述的内容回放设备，其特征在于，
所述显示装置并排显示所述多个指示符；以及
所述切换装置根据用户的操作将所述指定器所指定的对象切换为与前一所述指示符相邻的新的所述指示符。
4.如权利要求1所述的内容回放设备，其特征在于，
在播放与由所述指定器指定的所述指示符相关联的所述内容时，在用户操作将所述指定器所指定的对象切换为下一个所述指示符，并且在自先前的切换完成时起的预定时间段内用户的后续操作将所述指定器所指定的对象切换为后续的所述指示符之后，即使在所述回放控制装置的控制下仍继续播放所述内容，所述显示装置也将所述指定器显示为指定各时刻所指定的所述指示符。
5.一种内容回放方法，包括：
显示步骤，显示与多个内容相关联的多个指示符，以及用来指定所述指示符中的一个的指定器；
回放步骤，回放与由所述指定器指定的指示符相关联的所述内容；
切换步骤，根据用户的操作将所述指定器所指定的对象切换为新的所述指示符；以及回放控制步骤，用于将所述回放步骤控制成：如果在播放与所述指定器指定的所述指示符相关联的所述内容时，用户的操作将所述指定器所指定的切换为下一个所述指示符，并且在自先前的切换完成时起的预定时间段内用户的后续操作将所述指定器所指定的对象切换为后续的所述指示符，则所述回放步骤继续回放所述内容。
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