CN100418780C - 经由无线通信网络选择打印机和打印数据的系统和方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种在无线通信网络中选择打印机并且使用所选择的打印机来打印数据的打印系统和方法。该移动通信终端包括：无线数据接收单元，其接收由打印机广播的信息；访问选择单元，其基于从多个打印机的每一个发送的无线信号的强度来确定在移动通信终端和多个打印机的每一个之间的距离；以及数据发送和打印单元，其通过查阅在移动通信终端和多个打印机的每一个之间的距离来指定多个打印机中的一个最靠近于移动通信终端的为要使用的打印机，并且经由无线通信网络发送待打印数据给要使用的打印机。

Description

经由无线通信网络选择打印机和打印数据的系统和方法

本申请要求于2003年12月13日在韩国知识产权局提交的韩国专利申请No.2003-90947的优先权，其整个公开内容在此引入仅作参考。

技术领域

本发明涉及无线通信。尤其是，本发明涉及一种打印系统和方法，该方法经由无线通信网络选择最靠近于诸如移动电话、个人数字助理(PDA)或者便携式计算机这样的移动通信终端的打印机，并且使用所选择的打印机来打印数据无需额外的打印机设置。

背景技术

存在各种各样常规的打印方法和系统，其以无线方式从移动通信终端发送待打印数据给打印机，并且利用打印机来打印待打印数据。图1示出了以无线方式将待打印数据发送到打印机的常规的打印系统。参考图1，常规的打印系统包括：打印机100，其打印文件；局域网(LAN)130，经由其发送数据；以及移动设备140，其发送待打印数据给打印机100；以及无线通信网络适配器110，其使得打印机100和移动设备140(诸如便携式计算机)能够彼此通信。

用于发送待打印数据给打印机的常规装置的操作如下：首先，打印机100经由无线通信网络适配器110被无线连接到LAN130。其次，搜索打印机100的网际协议(IP)地址，该打印机100将打印从移动设备140发送的数据，而且已搜索的IP地址被存储在移动设备140的处理一个打印过程的打印处理单元中。第三，在移动设备140中设置对应于打印机100的IP地址，因此，用户最终可以按照下列方式使用打印机100来打印数据。

用户从移动设备140中运行的应用程序中选择“打印”菜单。用户从移动设备140的“打印”菜单中选择打印机100。一旦打印处理开始，则待打印数据就经由无线集线器120从移动设备140被发送给连接到打印机100的无线通信网络适配器110。该无线通信网络适配器110将待打印数据发送到打印机100。打印机100打印该待打印数据。

然而，在上述常规的设置中，用户必须知道所关心的打印机的IP地址，以便在他的/她的移动设备的打印处理单元中设置所关心的打印机。例如，在使用上述的移动设备作为便携式计算机的情况下，用户必须安装与所关心的打印机兼容的打印机驱动程序，而在这样情况下，他/她必须知道一个对应于所关心的打印机的IP地址，以便经由诸如无线局域网这样的无线通信网络，恰当地安装与所关心的打印机兼容的打印机驱动程序。

因此，在用户四处移动时，无论何时在他的/她的附近遇到一个新的打印机，他/她都应该获得新的打印机的IP地址，然后在他的/她的移动设备中安装与新的打印机兼容的打印机驱动程序，以便使用新的打印机来打印数据。

因此，有必要存在一种移动设备，在无需用户知道新的打印机的IP地址的情况下，该移动设备允许用户经由连接到紧靠着该移动设备的新的打印机的无线连接进行打印。

发明内容

本发明提供了一种移动通信终端，其自动地检测在其附近的打印机，并且通过自动地执行打印机设置过程来指定所检测的打印机为要使用的打印机，以便使得用户无需额外的用户操纵或者用户设置就可以方便地打印数据。本发明还提供了一种打印系统和方法，该方法经由无线通信网络来选择打印机，并且使用已选择的打印机来打印经由无线通信网络从移动通信终端接收的数据。

按照本发明的一个方面，提供了一种移动通信终端，其通过查阅包含在由打印机经由无线通信网络广播的信息中的网络地址来访问打印机，并且使得打印机可以打印数据。该移动通信终端包括：无线数据接收单元，其接收由打印机广播的信息；访问选择单元，其基于从多个打印机的每一个发送的无线信号的强度来确定移动通信终端和多个打印机的每一个之间的距离；以及数据发送和打印单元，其通过查阅在移动通信终端和多个打印机的每一个之间的距离来指定多个打印机的其中一个最靠近于移动通信终端的为要使用的打印机，并且经由无线通信网络发送数据给要使用的打印机。

一种打印经由无线通信网络接收的数据的打印机，包括：地址广播单元，其广播包括使得移动通信终端可以经由无线通信网络访问打印机的网络地址的信息；以及数据接收和打印单元，其基于从每个预定打印机接收到的无线信号的强度，接收来自移动通信终端的待打印数据，并且当该移动通信终端设置该打印机打印时打印该待打印数据。移动通信终端通过查阅包括在由地址广播单元广播的信息内的网络地址来访问打印机。

按照本发明的另一个方面，提供了一种打印系统，其经由无线通信网络选择打印机，并且使用所选择的打印机来打印数据。该打印系统包括一个或多个打印机，其广播包括其相应网络地址的信息，这些相应的网络地址使得移动通信终端可以经由无线通信网络访问信息。如果待打印数据被送往打印机的网络地址，则打印机从移动通信终端接收待打印数据，并且打印该待打印数据。移动通信终端接收由打印机广播的信息，通过查阅包含在已接收信息中的其相应的网络地址来访问打印机，并且基于从每个打印机发送的无线信号的强度，来确定在移动通信终端和每个打印机之间的距离。移动通信终端通过查阅在移动通信终端和每个打印机之间的距离，来指定多个打印机的其中一个最靠近于其的为要使用的打印机，并且经由无线通信网络将待打印数据发送到要使用的打印机。

按照本发明的另一个方面，提供了一种打印方法，其在无线通信网络中通过使用移动通信终端来选择其中一个打印机，从移动通信网络发送数据到所选择的打印机，并且使用所选的打印机来打印数据。该打印方法包括步骤：(a)使得打印机可以广播包括网络地址的信息，该网络地址允许移动通信终端经由无线通信网络访问它们；(b)通过搜索无线通信网络，使得移动通信终端可以接收由打印机广播的信息；(c)基于从每个打印机发送的无线信号强度，使得移动通信终端可以确定在移动通信终端和每个打印机之间的距离；(d)通过查阅在移动通信终端和每个打印机之间的距离，使得移动通信终端可以指定一个最靠近该移动通信终端的打印机作为要使用的打印机；和(e)通过查阅包含在由要使用的打印机广播的信息中的网络地址，使得移动通信终端可以经由无线通信网络将待打印数据发送到要使用的打印机，并且使得要使用的打印机可以从移动通信终端接收待打印的数据，并且打印该待打印的数据。

附图说明

通过参考附图详细地描述示范的实施例，本发明的上述和其它的特点以及优势将变得更明显，其中：

图1是一个说明常规的打印系统的方框图，该打印系统以无线方式发送待打印数据到打印机；

图2是一个说明按照本发明实施例的、其经由无线通信网络打印数据的打印系统的示意图；

图3是一个说明按照本发明的实施例的打印机和移动通信终端的内部结构的示意图；

图4是一个按照本发明实施例的、打印经由无线通信网络接收的数据的打印方法的流程图；

图5是一个说明按照本发明实施例的、通过打印机的地址广播单元广播的无线信号示意图；和

图6A和6B是说明按照本发明实施例的移动通信终端的操作的流程图。

贯穿全部附图，应当明白相同的参考数字被用于描述相同的单元、特征和结构。

具体实施方式

现在将参考附图更充分地描述本发明的实施例。

图2是一个说明按照本发明示范的实施例的打印系统的示意图，其经由无线通信网络打印数据。参考图2，打印系统包括一个或多个打印机200、210和220以及移动通信终端230，其中，打印机200，210和220经由无线通信网络广播包括其相应的网络地址的信息，并且接收和打印包含它们相应的网络地址的待打印的数据，网络地址允许移动通信终端230经由无线通信网络访问打印机。接收由每个打印机200，210和220广播的信息的移动通信终端230通过查阅包括在接收的信息中的相应的网络地址来访问打印机200、210和220。移动通信终端230通过基于从打印机200、210和220的每个接收的无线信号的强度来确定各个打印机200、210和220离移动通信终端的距离，指定打印机200、210和220的中一个最靠近于其的作为要使用的打印机(在下文中，被称为基本打印机)，并且发送待打印的数据给基本打印机。

图3举例说明按照本发明的实施例的打印机300和移动通信终端330的内部结构。参考图3，打印机300包括地址广播单元310以及数据接收和打印单元320。地址广播单元310经由无线通信网络广播包括打印机300的网络地址的信息，该打印机300允许移动通信终端330去访问它。数据接收和打印单元320接收来自移动通信终端330的待打印数据，并且打印该待打印数据。

移动通信终端330包括无线数据接收单元340、访问选择单元350以及数据发送和打印单元360。无线数据接收单元340接收由打印机300广播的信息。访问选择单元350通过查阅打印机300的网络地址来访问打印机300，打印机300的网络地址包括在从打印机300接收的信息内。如果移动通信终端330当前连接到多个打印机，则访问选择单元350基于从多个打印机接收的无线信号的强度，来估算在移动通信终端330和多个打印机的每一个之间的距离。数据发送和打印单元360通过查阅在移动通信终端330和多个打印机的每一个之间的距离，来指定多个打印机的其中一个最靠近移动通信终端的作为基本打印机，并且发送待打印的数据给基本打印机。

图4是一个按照本发明实施例经由无线通信网络打印数据方法的流程图。参考图4，在步骤400中，打印机经由无线通信网络广播包括其相应的网络地址的无线信号，以允许移动通信终端去访问它们。在步骤410中，移动通信终端经由无线通信网络接收来自打印机的无线信号。在步骤420中，移动通信终端320基于从打印机接收的无线信号的强度来确定这些打印机分别离移动通信终端的距离。在步骤430中，通过使用在步骤410中从相应的打印机接收的无线信号，移动通信终端320指定这些打印机中的一个最靠近于该移动通信终端的作为基本打印机。在步骤440中，如果用户命令要打印的预先确定的数据，则移动通信终端通过使用包括在从基本打印机接收的无线信号中的基本打印机的网络地址，来发送预先确定的数据给基本打印机，并且基本打印机接收和打印预先确定的数据。

在步骤400中，每个打印机的地址广播单元经由无线通信网络以无线信号的形式广播信息，该信息优选地包括每个打印机的网络地址。

图5是一个说明按照本发明实施例的通过打印机的地址广播单元300广播的无线信号例子的示意图。参考图5，无线信号包括标题字段500、媒介访问控制(MAC)地址字段510、IP地址字段520和打印机名称字段530。

标题字段500指定图5的无线信号已经按照本发明的一个实施例从打印机300被发送，并且有关打印机300的信息被包括在其后续的字段内。标题字段500可以具有一个预先确定的模式值，以使得从打印机300接收无线信号的接收方可以通过分析包括在已接收的无线信号内的标题字段500的模式值识别出，所接收的无线信号是按照本发明的一个实施例来产生的。接收方获得包含在媒介访问控制(MAC)地址字段510、IP地址字段510和打印机名称字段530中的各种各样的信息。

MAC地址字段510包括一个MAC地址，其是在开放式系统互连(OSI)参考模型的第二层如数据链路层中定义的打印机300的物理地址。MAC地址可以是一个分配给打印机300的硬件地址。或者，假定打印机300的一个预定单元起到图1的无线通信网络适配器110的作用，则MAC地址可以是一个分配给打印机300的预定单元的地址。

在图2和3中，以仅给出的MAC地址来举例说明一个打印机或者一个起到图1的无线通信网络适配器110作用的单元，但其仅是本发明的一个示范的实施例。在多个打印机连接到一个无线通信网络适配器的打印系统的情况下，分配给无线通信网络适配器的MAC地址自动地由多个打印机共享，因此多个打印机需要基于其相应的IP地址来互相区分，下面将对其进行完整地描述。按照本发明实施例的打印机已经描述为支持图1的无线通信网络适配器110的所有的功能，并且这也直接适用于该公开内容其余的部分。

IP地址字段520包括打印机300的IP地址，其允许按照本发明优选实施例的移动通信终端330来访问打印机300。IP地址可以是IPv4或者IPv6地址。

打印机名称字段530包括诸如打印机300的名称这样的信息，并且可以是字符串数据。

地址广播单元310可以使用任何频带来广播无线信号，但是这对本发明的概念没有任何负面影响。换句话说，打印机300使用预先确定的频带来发射无线信号，并且移动通信终端330使用该预先确定的频带来接收无线信号。但是，为了防止其它无线信号的干扰，可以使用在IEEE 803.11b标准中采用的频带(例如，2.4GHz)或者数据传输方法以及使用无线射频(RF)技术，在打印机300和移动通信终端330之间传送无线信号，IEEE 803.11b标准是称作Wi-Fi标准的无线局域网标准。

返回来参考图4，在步骤410中，移动通信终端330的无线数据接收部分340搜索打印机300用于发射无线信号的预先确定的频带。无线数据接收部分340从打印机300接收无线信号，并且接收有关打印机300的信息。

在步骤420中，访问选择单元350通过分析已接收的无线信号的标题字段500识别有关打印机300的信息，该信息是按照本发明的实施例而产生的。访问选择单元350通过查阅无线信号的MAC地址字段510和IP地址字段520来访问已经发送无线信号给移动通信终端330的打印机300，并且基于从打印机300接收的无线信号的强度来确定在打印机300和移动通信终端330之间的距离。

一旦打印机300被接通，则需要在步骤400中一直广播无线信号。对于打印机300来说优选的是，输出或者广播具有低的强度的无线信号，使得仅在打印机300附近的移动通信终端可以认识无线信号，因为为了制造能够广播具有更高强度的无线信号的打印机300，将需要使用昂贵的、高精度的单元，这将导致在打印机300的制造成本的增加。

因此，打印机300输出一个具有这样低强度的无线信号，使得仅仅在打印机300附近的移动通信终端可以认识该无线信号。一旦打印机300经由无线局域网被连接到移动通信终端330，则其就会临时输出一个具有较高强度的无线信号，以便移动通信终端330可以容易地测量打印机300和其它已经连接的打印机到移动通信终端的距离。在多个打印机临时放大和输出其相应的无线信号的情况下，移动通信终端330的访问选择单元350可以基于无线信号的强度，容易地估算在移动通信终端330和多个打印机之间的距离。

上述基于从打印机300发送给移动通信终端330的无线信号的强度来测量在移动通信终端330和打印机300之间距离的方法在本领域是为大家所熟知的，并且对于本领域普通的技术人员来说显而易见的是，在移动通信终端330和打印机300之间的距离还可以以不同于在此处阐述的、各种各样的方式来测量，例如通过使用一种在韩国专利公布No.1999-0079400中公开的方法，其整个内容在此引入仅作参考。

打印机300需要一直广播预先确定的信息，其使得移动通信终端330可以访问打印机300。当从一处移动到另一处时，使用打印机300来打印数据的移动通信终端330在搜索和接收预先确定的信息期间需要降低其功耗。例如，当以无线方式搜索从打印机300发送的信息时，作为移动通信终端330例子的便携式计算机耗费其资源和功率。功率浪费是便携式计算机的最关键的问题之一，因为便携式计算机使用电池作为其主要电源。此外，无需对便携式计算机提供实时打印服务。因此，便携式计算机需要周期性地以无线方式搜索由打印机300广播的预先确定的信息，而不是持续对其进行搜索。总的来说，对于无线数据接收单元340优选的是，每隔一定时间搜索无线通信网络以便查找由打印机300广播的无线信号。

在便携式计算机的用户暂时没有任何意图打印数据的情况下，在用户发出一个打印数据的命令之前，该便携式计算机不需要搜索由打印机300广播的无线信号。因此，只有在需要打印数据时，便携式计算机才要执行搜索由打印机300广播的无线信号。总的来说，对于无线数据接收单元340优选的是，响应一个预先确定的用户命令，周期性地搜索由打印机300广播的无线信号，以及响应另一个预先确定的用户命令，停止搜索相应的无线信号。在这种情况下，用户可以为由打印机300广播的无线信号来改变搜索无线通信网络的周期。

返回来参考图4，在步骤430中，通过比较在移动通信终端330和打印机彼此之间的距离，数据发送和打印单元360指定当前连接到移动通信终端的其中一个最靠近于移动通信终端330的打印机为基本打印机。在这个处理过程期间，包括在由指定为基本打印机的打印机广播的无线信号内的MAC地址、IP地址和打印机名称可以被用作基本打印机的基本信息。

在步骤440中，数据发送和打印单元360经由无线通信网络发送待打印的数据给基本打印机。无线通信网络可以使用以上描述的无线LAN频带。从移动通信终端330发送给基本打印机的待打印数据优选地包括MAC地址和对应于基本打印机的IP地址。

为了降低移动通信终端330的功耗，移动通信终端330的数据发送和打印单元360可以降低包含待打印数据的无线信号的强度。

在步骤440中，打印机300的数据接收和打印单元320从移动通信终端330的数据发送和打印单元360接收待打印数据，通过查阅包括在要打印数据内的MAC地址和IP地址，来检查待打印的数据是否指向于此，并且打印该待打印的数据。

如上所述，移动通信终端330可以持续搜索由打印机300广播的无线信号，或者可以周期性地搜索相应的无线信号。例如，在用户通过从一个他/她用来制作文件的应用程序中选择“打印”菜单来命令要打印的文件之后，移动通信终端330可以搜索无线通信网络，以便查找从多个打印机发送的无线信号，指定最靠近于其的一个打印机作为基本打印机，并且发送文件给基本打印机，使得基本打印机可以打印文件。

如果在无线通信网络中的移动通信终端330通过定期的搜索从打印机输出的无线信号检测出比当前指定为基本打印机的打印机更靠近的另一个打印机，则数据发送和打印单元360指定当前最靠近于其的打印机为新的基本打印机。但是，如果当前最靠近于移动通信终端330的终端比当前到移动通信终端330的基本终端更加接近例如仅1-2米，则指定当前最靠近于移动通信终端330的终端作为新的基本打印机不如所期望的那样有助于用户，在这样情况下，当前最靠近于移动通信终端330的打印机不应被指定为新的基本打印机。总的来说，只有当预先确定的打印机借助于大于预先确定的临界值，而位于比到移动通信终端330的当前基本打印机更近的时候，数据发送和打印单元360才优选地指定一个预定的打印机为新的基本打印机。在这里，预先确定的临界值可以由用户改变。

在改变基本打印机之前，当前要打印的文件应被完全地打印。因此，优选地在指定预先确定的打印机为新的基本打印机之前，数据发送和打印单元360检查是否存在当前要打印的文件，并且完成文件的打印。

有关过去被指定为基本打印机的打印机信息至少可以在管理列表中被管理，该管理列表是从有关还待被指定为基本打印机的打印机信息的管理列表中分离出来的。在移动通信终端330不需要保留有关先前指定的或者“过去曾经是”基本打印机(因为它们不再处于其附近)的信息的情况下，为了用户的方便起见，相应的信息最好由用户手动地或者自动地删除。为此目的，数据发送和打印单元360检查其是否通过使用有关过去曾经的基本打印机的信息，经由无线数据接收单元340来接收由过去曾经的基本打印机广播的无线信号。如果对于预先确定的时间量来说，没有无线信号从过去曾经的基本打印机接收，则移动通信终端330确定过去曾经的基本打印机在其通信区域内无法使用，并且从相应的管理列表中删除有关过去曾经的基本打印机的信息。

在管理列表包括多个打印机信息的情况下，移动通信终端330通过执行以上描述的方法而从管理列表中删除多个打印机中的被确定为无法使用的一些。因此，有可能降低需要被管理的移动通信终端330的资源数目。

在这里，移动通信终端330的数据发送和打印单元360优选地定期搜索由过去曾经的基本打印机广播的无线信号，以免浪费移动通信终端330的资源，并且降低移动通信终端330的功耗。此外，用户可以确定是否从管理列表中删除有关过去曾经的基本打印机的信息。

图6A和6B说明按照本发明一个实施例的移动通信终端330的操作。参考图6A和6B，在步骤600中，确定用户是否已经发出命令来停止搜索打印机。如果用户还没有在步骤600发出停止搜索打印机的命令，则在步骤605中确定是否已经开始了新的搜索打印机的周期。如果在步骤605已经开始新的搜索打印机的周期，则在步骤610中搜索包含由打印机广播的信息的无线信号。如果在步骤615中没有接收无线信号，则在步骤620中确定是否结束新的搜索打印机的周期。如果新的搜索打印机的周期尚未结束，则操作返回到步骤610。否则，操作返回到步骤600，使得移动通信终端330处于待机状态，直到开始后续的搜索打印机的周期为止。

如果已经在步骤615接收了无线信号，则在步骤625中在移动通信终端330中设置打印机信息，使得移动通信终端330可以被连接到一个已经发送无线信号的预定的打印机。在步骤630中，移动通信终端330检查接收的无线信号的强度，并且在步骤635中，基于已接收的无线信号的强度来测量预定的打印机到移动通信终端的距离。如果在移动通信终端330和预先确定的打印机之间的距离以及在移动通信终端330和当前基本打印机之间的距离的差值大于一个预定的临界值，则在步骤645中该预先确定的打印机被指定为新的基本打印机。否则，操作返回到步骤605。一旦预先确定的打印机被指定为新的基本打印机，则在步骤650中确定用户是否已经发出命令停止搜索打印机。如果用户已经发出命令停止搜索打印机，则停止搜索打印机。否则，操作返回到步骤605。

已经采用便携式计算机作为一个移动通信设备的例子描述了本发明的优选实施例。但是，本发明的优选实施例也可适用于不同于便携式计算机的各种各样的移动设备，诸如移动电话和PDA。此外，已经采用无线局域网作为一个无线通信网络的例子描述了本发明的优选实施例。但是，除了无线局域网，可以根据所使用的移动设备的类型来使用不同类型的无线通信网络。

可以通过使用典型的编程技术以多种方式，或者软件方式或者硬件方式来实现本发明，这对于本领域的技术人员来说是显而易见的。

此外，还可以根据记录在计算机可读记录介质上的计算机可读代码来实现本发明。计算机可读记录介质包括几乎所有种类的记录设备，在其上数据可以计算机可读的方式来记录。例如，计算机可读记录介质包括ROM、RAM、CD-ROM、CD-RW、磁带、软盘、硬盘驱动器、光盘、光-磁存储器和载波(例如，通过因特网的数据传输)。计算机可读记录介质可以分布在网络中的多个相互连接的计算机系统上，使得计算机可读代码可以记录在其上，并且以分散的方式从其中读取。

只要在用户的周围存在打印机，则通过从他的/她的诸如便携式计算机这样的移动通信终端发送文件给接近于他/她的其中一个打印机，而无需额外的打印机设置，也无需任何有关打印机的信息，用户就可以在任何位置随时打印文件。此外，无需理会打印机添加/删除设置，就有可能自动地注册当前借助于用户的移动通信终端可利用的打印机，并且自动地从一可利用的打印机列表中删除当前无法使用的打印机。因此，一旦用户借助于他的/她的移动通信终端发出命令去打印文件，他/她就可以从任何最靠近于他/她的打印机获得已打印的文件，从而显著地改善了移动通信终端使用环境。

虽然参考某些示范性实施例已经特别地示出并描述了本发明，但是本领域的技术人员应当理解，本发明的任何形式和细节方面进行的改变都不会脱离下面权利要求所定义的本发明的精神和范围。

Claims (18)

1. 一种移动通信终端，其通过查阅包含在由打印机经由无线通信网络广播的信息中的网络地址来访问打印机，并且使得打印机可以打印数据，该移动通信终端包括：

无线数据接收单元，用于接收由打印机广播的信息；

访问选择单元，用于基于从多个打印机的每一个发送的无线信号的强度来确定在移动通信终端和多个打印机的每一个之间的距离；和

数据发送和打印单元，用于通过查阅在移动通信终端和多个打印机的每一个之间的距离来指定多个打印机中一个最靠近于移动通信终端的为要使用的打印机，并且经由无线通信网络将数据发送到要使用的打印机。

2. 根据权利要求1的移动通信终端，其中，所述无线数据接收单元每隔一定时间对无线通信网络搜索从打印机发送的无线信号，以便接收由打印机广播的信息。

3. 根据权利要求1的移动通信终端，其中，所述无线数据接收单元响应一个用户命令周期性地搜索从打印机发送的无线信号，以便接收由打印机广播的信息，并且响应另一个用户命令来停止周期性地搜索从打印机发送的无线信号。

4. 根据权利要求1的移动通信终端，其中，如果一个已搜索出的打印机比当前要由移动通信终端使用的打印机的位置还近超过预定的临界值，则所述数据发送和打印单元指定该已搜索的打印机为新的要使用的打印机。

5. 根据权利要求4的移动通信终端，其中，如果有正在打印的文件的话，则在指定已搜索的打印机为新的要使用的打印机之前，所述数据发送和打印单元完成当前正在打印的文件的打印。

6. 根据权利要求4的移动通信终端，其中，所述数据发送和打印单元存储一个曾经被指定作为要被使用的打印机的列表。

7. 根据权利要求6的移动通信终端，其中，所述数据发送和打印单元每隔一定时间搜索由曾经被指定为要使用的打印机广播的信息。

8. 一种打印系统，其经由无线通信网络选择打印机并且使用所选择的打印机来打印数据，该打印系统包括：

多个打印机，其广播包括它们的相应网络地址的信息，该网络地址使得移动通信终端可以经由无线通信网络访问它们，并且如果待打印数据是被送往它们的网络地址，则从移动通信终端接收待打印的数据并且打印该待打印的数据；和

一个移动通信终端，其接收由打印机广播的信息，通过查阅包含在已接收信息中的打印机相应的网络地址来访问打印机，基于从每个打印机发送的无线信号的强度，来确定在移动通信终端和每个打印机之间的距离，通过查阅在移动通信终端和每个打印机之间的距离，来指定打印机中的一个最靠近于其的为要使用的打印机，以及经由无线通信网络发送待打印数据给要使用的打印机。

9. 根据权利要求8的打印系统，其中，每个网络地址包括媒介访问控制地址和网际协议地址，该媒介访问控制地址是一个使得移动通信终端可以访问每个打印机的硬件地址。

10. 根据权利要求8的打印系统，其中，通过使用包括在由每个打印机广播的信息内的媒介访问控制地址和网际协议地址，移动通信终端访问每个打印机，并且发送待打印数据给每个打印机。

11. 根据权利要求8的打印系统，其中，移动通信终端响应一个用户命令，周期性地搜索从每个打印机发送的无线信号，以便接收由每个打印机广播的信息，并且响应另一个用户命令，停止周期性地搜索从每个打印机发送的无线信号。

12. 根据权利要求8的打印系统，其中，如果搜索到一个位于比移动通信终端使用的当前打印机靠近超过预定的临界值的打印机，则移动通信终端指定该已搜索的打印机为新的要使用的打印机。

13. 根据权利要求12的打印系统，其中，移动通信终端存储一个曾经被指定为要使用的打印机的列表，搜索由曾经被指定为要使用的打印机广播的信息，和从曾经被指定为要使用的打印机的列表中删除曾经被指定为要使用的打印机的一些没有从中接收到任何信息的打印机。

14. 一种利用移动通信终端在无线通信网络中选择打印机中的一个的打印方法，该打印方法包括步骤：

(a)使得打印机可以广播包括网络地址的信息，该网络地址允许移动通信终端经由无线通信网络访问打印机；

(b)通过搜索无线通信网络使得移动通信终端可以接收由打印机广播的信息；

(c)基于从每个打印机发送的无线信号的强度使得移动通信终端可以确定移动通信终端和每个打印机之间的距离；

(d)通过查阅在移动通信终端和每个打印机之间的距离，使得移动通信终端可以指定这些打印机中一个最靠近移动通信终端的打印机作为要使用的打印机；和

(e)通过查阅包含在由要使用的打印机广播的信息中的网络地址，使得移动通信终端可以经由无线通信网络发送待打印数据给要使用的打印机，并且使得要使用的打印机可以从移动通信终端接收待打印的数据，并且打印该待打印的数据。

15. 根据权利要求14的打印方法，其中，在步骤(a)中，每个网络地址包括媒介访问控制地址和网际协议地址，媒介访问控制地址是一个使得移动通信终端可以访问每个打印机的硬件地址。

16. 根据权利要求14的打印方法，其中，在步骤(b)中，移动通信终端响应一个用户命令，周期性地搜索从打印机发送的无线信号，以便接收由打印机广播的信息，并且响应另一个用户命令，停止周期性地搜索从打印机发送的无线信号。

17. 根据权利要求15的打印方法，其中，在步骤(d)中，如果在搜索期间一个打印机比移动通信终端使用的当前打印机靠近大于预定的临界值，则移动通信终端指定该已搜索的打印机为新的要使用的打印机。

18. 根据权利要求17的打印方法，进一步包括允许移动通信终端存储一个已经被指定为要使用的打印机的列表。

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