KR100565062B1

KR100565062B1 - 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 시스템 및 그방법

Info

Publication number: KR100565062B1
Application number: KR1020030090947A
Authority: KR
Inventors: 양우성
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2003-12-13
Filing date: 2003-12-13
Publication date: 2006-03-30
Also published as: US20050128968A1; CN1657299A; CN100418780C; KR20050058921A

Abstract

본 발명은 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 시스템 및 그 방법을 개시한다.

본 발명에 의하면, 소정의 무선망을 통해 자신에 접속하기 위해 이용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 정보를 상기 무선망을 통해 방송하는 프린터에 접속하여 인쇄하는 장치에 있어서, 소정의 시간 주기로 무선망에서 신호 검색을 하여 프린터로부터 방송되는 정보를 수신하는 무선수신부, 수신한 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용해서 프린터에 접속하며, 접속한 프린터가 복수인 경우 프린터로부터 전송되는 무선 신호의 강도로부터 복수의 프린터들과의 거리를 판단하는 접속선택부 및 각 프린터들과의 거리가 가장 가까운 프린터를 인쇄를 위한 기본 프린터로 설정하며, 사용자의 선택에 의해 결정된 기본 프린터로 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 무선망을 통해 전송하는 인쇄전송부를 포함하여, 노트북 컴퓨터 등과 같이 이동통신 단말기를 사용하여 사용자는 어디에서든 근처에 프린터가 있으면, 자신이 사용하는 이동통신단말기에 대한 별도의 조작이나 인쇄되는 프린터에 대한 정보가 없어도 자신의 이동 통신 단말기에서 인쇄하고자 하는 문서를 때와 장소에 관계없이 인쇄할 수 있다.

Description

무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 시스템 및 그 방법 {System for selecting printer via a wireless network and method thereof}

도 1은 무선으로 인쇄 데이터를 프린터로 전송하는 종래의 시스템의 구성의 일 예를 도시한 것이다.

도 2는 본 발명에 따른 무선망을 통해 데이터를 인쇄하는 시스템의 구성의 일 예를 도시한 것이다.

도 3은 본 발명에 따른 프린터와 이동통신단말장치의 내부 구성의 예를 도시한 것이다.

도 4는 본 발명에 따른 무선망을 통해 데이터를 인쇄하는 방법의 흐름을 도시한 것이다.

도 5는 본 발명에 따른 프린터의 주소방송부가 방송하는 무선 신호 정보의 구성의 일예를 도시한 것이다.

도 6a 및 도 6b는 본 발명에 따른 이동통신단말장치의 동작을 상세하게 도시한 것이다.

본 발명은 무선통신을 이용하는 분야에 관한 것으로서, 휴대폰, PDA 및 노트북 컴퓨터 등과 같은 이동통신단말장치에서 무선을 이용해서 사용자가 실시해야 하는 별도의 프린터 설정 절차 없이 가까운 프린터를 이용해서 인쇄할 수 있는 방법 및 그 장치에 관한 것이다.

이동통신단말기에서 무선으로 인쇄될 데이터를 프린터로 전송하는 방법은 이미 여러 가지 방법이 사용되고 있다. 도 1은 무선으로 인쇄 데이터를 프린터로 전송하는 종래의 시스템의 구성의 일 예를 도시한 것이다.

이 시스템은 인쇄를 하는 프린터(100), 프린터(100)와 이동식장비(140)와의 송수신을 가능하게 하는 무선 네트워크 어댑터(110)와, 무선 네트워크를 가능하게 하는 무선 허브(Wireless HUB)와, 데이터의 흐름의 통로인 LAN(130) 및 인쇄할 문서를 송신하는 이동식장비(140)로 구성되어 있다.

도 1의 구성의 이동식장비(140)에서 무선으로 인쇄를 하기 위하여 다음과 같은 절차로 동작한다.

1. 프린터(100)는 무선 네트워크 어댑터(110)를 이용하여 무선으로 LAN 네트워크(130)에 연결되어 있다.

2. 이동식장비(140)에서 인쇄하고자 하는 프린터의 아이피 어드레스(IP address)를 찾아 이동식장비(140) 내의 인쇄 처리를 하는 기능부에 설치한다.

3. 이동식장비(140)에 해당 프린터를 지정하는 주소를 설치하면 다음의 동작순서로 사용자는 인쇄를 할 수 있다.

- 이동식장비(140)에서 동작하는 응용프로그램에서 인쇄 메뉴를 선택한다.

- 이동식장비(140)의 인쇄화면에서 참조번호 100인 인쇄할 해당 프린터를 선택한다.

- 인쇄를 시작하면 인쇄하고자 하는 잡(job)이 무선허브(120)를 통하여 해당 프린터의 무선 네트워크 어댑터(110)로 전달된다.

- 무선 네트워크 어댑터(110)는 인쇄하고자 하는 잡을 프린터(100)로 전달한다.

- 인쇄하려는 잡은 해당 프린터(100)에서 인쇄된다.

상기에 설명된 과정에서 사용자가 인쇄에 이용될 프린터의 주소를 알고 있어야 인쇄 처리 기능부에 인쇄하려는 프린터를 설치할 수 있다. 예를 들면 노트북 컴퓨터와 같은 이동식장비를 사용하는 경우 인쇄하려는 프린터 드라이버 프로그램을 설치해야 하는데, 이 경우 무선 통신망을 통해 프린터를 지정하는 주소를 알아야 그 프린터에 대응하는 드라이버 프로그램을 설치할 수 있다.

따라서 사용자가 무선 랜과 같은 무선 통신망을 통해 가까운 혹은 가장 가까운 프린터에서 인쇄를 하려고 해도, 장소를 이동하여 새로운 장소에서 새로운 프린터를 만나면 또다시 사용자가 새로운 프린터의 주소를 알아내어 설치를 해야 인쇄를 할 수 있는 문제점이 있다.

본 발명이 이루고자 하는 기술적인 과제는, 상기의 문제점들을 해결하기 위해, 인쇄를 하려는 이동식 단말장치가 프린터 근방에 위치하기만 하면 사용자에 의한 별도의 조작이나 설정이 없이도 자동적으로 프린터를 감지하고 인쇄를 위한 프 린터 관련 설정을 하여 사용자가 편리하게 인쇄를 할 수 있게 하는 무선망을 통해 인쇄를 위한 기본 프린터를 선택하는 이동통신단말장치, 무선망을 통해 수신한 데이터를 인쇄하는 프린터, 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 시스템 및 무선망을 통해 데이터를 인쇄하는 방법을 제공하는 데 있다.

상기 기술적 과제를 해결하기 위한 본 발명에 의한, 무선망을 통해 인쇄를 위한 기본 프린터를 선택하는 이동통신단말장치는, 소정의 무선망을 통해 자신에 접속하기 위해 이용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 정보를 상기 무선망을 통해 방송하는 프린터에 접속하여 인쇄하는 장치에 있어서, 소정의 시간 주기로 상기 무선망에서 신호 검색을 하여 상기 프린터로부터 방송되는 정보를 수신하는 무선수신부; 상기 무선수신부를 통해 수신한 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용해서 상기 프린터에 접속하며, 접속한 프린터가 복수인 경우 상기 프린터로부터 전송되는 무선 신호의 강도로부터 상기 복수의 프린터들과의 거리를 판단하는 접속선택부; 및 상기 접속선택부에 의해 판단된 각 프린터들과의 거리가 가장 가까운 프린터를 인쇄를 위한 기본 프린터로 설정하며, 사용자의 선택에 의해 상기 결정된 기본 프린터로 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 상기 무선망을 통해 전송하는 인쇄전송부;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 다른 기술적 과제를 해결하기 위한 본 발명에 의한, 무선망을 통해 수신한 데이터를 인쇄하는 프린터는, 무선망을 통해 소정의 이동통신단말장치가 접속하기 위해 이용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 정보를 방송하는 주소방송부; 및 상기 주소방송부를 통해 방송된 정보를 소정의 시간 주기로 검색하여 수신하고 그 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용하여 상기 무선망을 통해 접속하는 이동통신단말장치로부터의 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 수신하여 인쇄 출력하는 수신인쇄부;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 또 다른 기술적 과제를 해결하기 위한 본 발명에 의한, 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 시스템은, 무선망을 통해 자신에 접속하기 위해 이용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 정보를 방송하며, 자신에 대응하는 네트워크 주소를 지정하는 인쇄 데이터를 수신하여 인쇄하는 하나 혹은 그 이상의 프린터; 및 상기 프린터로부터의 방송되는 정보를 소정의 시간 주기로 검색하여 수신하고 그 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용해서 그 프린터에 접속하며, 접속한 프린터로부터의 무선 신호의 강도로부터 프린터와의 거리를 판단하여 가장 가까운 프린터를 인쇄를 위한 기본 프린터로 지정하고 사용자의 선택에 의해 상기 결정된 기본 프린터로 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 상기 무선망을 통해 전송하는 이동통신단말장치;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 또 다른 기술적 과제를 해결하기 위한 본 발명에 의한, 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 방법은, 소정의 무선망을 통해 이동통신단말장치로부터 프린터들 중의 하나를 선택하여 인쇄하는 방법에 있어서, (a) 상기 프린터들에서 상기 무선망을 통해 프린터에 접속하기 위해 사용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 무선 신호 정보를 방송한 것을 수신하는 단계; (b) 상기 이동통신단말장치에서 상기 무선망을 소정의 주기로 검색하여 상기 프린터들로부터 방송되는 정보를 수신하는 단계; (c) 상기 프린터들로부터 수신된 무선 신호의 강도로부터 프린터들과의 거리를 판단하는 단계; (d) 상기 프린터들과의 거리 중에서 가장 가까이에 있는 프린터를 인쇄를 위한 프린터로 설정하는 단계; 및 (e) 상기 방송된 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용해서 상기 이동통신단말장치에서 상기 인쇄를 위한 프린터로 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 전송하여 인쇄하도록 하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

이하에서 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 일 실시예를 상세히 설명한다.

이 시스템은 무선망을 통해 자신에 접속하기 위해 이용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 정보를 방송(broadcasting)하며, 자신에 대응하는 네트워크 주소를 지정하는 인쇄 데이터를 수신하여 인쇄하는 하나 혹은 그 이상의 프린터(200 내지 220) 및 프린터(200 내지 220)로부터 방송되는 정보를 소정의 시간 주기로 검색하여 수신하고 그 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용해서 각 프린터에 접속하며, 접속한 프린터로부터의 무선 신호의 강도로부터 프린터와의 거리를 판단하여 가장 가까운 프린터를 인쇄를 위한 기본 프린터로 지정하고, 사용자의 선택에 의해 상기 결정된 기본 프린터로 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 무선망을 통해 전송하는 이동통신단말장치(230)를 포함한다.

프린터(300)는 무선망을 통해 이동통신단말장치(330)가 접속하기 위해 이용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 정보를 방송하는 주소방송부(310) 및 주소방송부(310)를 통해 방송된 정보를 소정의 주기로 검색하여 수신하고 그 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용하여 무선망을 통해 접속하는 이동통신단말장치(330)로부터의 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 수신하여 인쇄 출력하는 수신인쇄부(320)를 포함한다.

이동통신단말장치(330)는 프린터(300)로부터 방송되는 정보를 소정의 시간 주기로 상기의 무선망에서 신호 검색을 하여 수신하는 무선수신부(340), 무선수신부(340)를 통해 수신한 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용해서 프린터(300)에 접속하며, 접속한 프린터가 복수인 경우 프린터로부터 전송되는 무선 신호의 강도로부터 상기 복수의 프린터들과의 거리를 판단하는 접속선택부(350) 및 접속선택부(350)에 의해 판단된 각 프린터들과의 거리가 가장 가까운 프린터를 인쇄를 위한 기본 프린터로 설정하며, 사용자의 선택에 의해 상기 결정된 기본 프린터로 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 전송하는 인쇄전송부(360)를 포함한다.

프린터들에서 무선망을 통해 프린터에 접속하기 위해 사용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 무선 신호 정보를 방송하고(400 단계), 이동통신단말장치에서 무선망을 소정의 주기로 검색하여 프린터들로부터 방송되는 정보를 수신하여(410 단계), 프린터들로부터 수신된 무선 신호의 강도로부터 프린터들과의 거리를 판단하며(420 단계), 프린터들과의 거리 중에서 가장 가까이에 있는 프린터를 그 프린터로부터 방송되어 410 단계에서 수신한 정보를 이용해서 기본 프린터로 설정한다(430 단계). 그리고 사용자의 선택에 의해 인쇄할 경우 상기 방송된 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용해서 이동통신단말장치에서 기본 프린터로 설정된 프린터로 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 전송하고 기본 프린터에서 이를 수신하여 인쇄한다(440 단계).

프린터(200 혹은 300)의 주소방송부(300)는 무선망을 통해 다른 장치가 프린터에 접속할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 정보를 무선 신호로 방송한다(400 단계). 도 5는 주소방송부(300)가 방송하는 무선 신호 정보의 구성의 일예를 도시한 것이다. 이 무선 신호 정보는 헤더 필드(500), 맥(이하 MAC이라고 한다) 어드레스 필드(510), 아이피(이하 IP라고 한다) 어드레스 필드(520) 및 프린터 식별 이름 필드(530)들을 포함한다.

헤더 필드(500)는 도 5와 같이 구성되는 이 무선 정보가 본 발명에 따른 동작을 하는 프린터로부터 전송되는 것이며, 헤더 필드(500) 이후의 필드는 본 발명에 해당하는 정보들을 포함하고 있다는 것을 뜻하는 필드이다. 이 헤더 필드(500)는 미리 약속된 특정한 패턴값을 가질 수 있고, 무선 정보를 수신한 측에서는 정보에 포함된 헤더 필드(500)의 패턴값를 분석하여 본 발명에 따른 정보임을 알 수 있게된다.

MAC(Media Access Control) 어드레스 필드(510)는 OSI(Open Systems Interconnection) 참조 모델의 제2층인 데이터 링크 계층인 데이터 링크에서 정의 된 장치 자체의 물리적 주소값인 MAC 어드레스를 포함한다. MAC 어드레스는 사용상에 있어서는 프린터(300)에 할당된 하드웨어적인 주소를 나타내는 것으로 사용될 수도 있다. 그러나 다른 실시예로는 본 발명에 따른 프린터(300)는 도 1의 종래의 프린터에 부착되어 무선 신호를 수신하는 무선 네트워크 어댑터(110)의 기능을 포함하고 있는 것이며, MAC 어드레스 필드(510)에 표시된 MAC 어드레스는 본 발명에 따른 프린터(300)에 포함된 무선 네트워크 어댑터 기능부에 할당된 어드레스일 수도 있다.

도 2 및 도 3에서는 하나의 MAC 어드레스에 하나의 프린터 혹은 프린터에 내장된 하나의 무선 네트워크 기능부만이 할당된 것으로 도시되어 있으나, 이는 하나의 구현 예를 도시한 것이다. 예를 들어 무선 네트워크 어댑터 하나에 복수개의 프린터가 연결된 것으로 구성하는 경우에는 MAC 어드레스는 그 무선 네트워크 어댑터에 할당된 것이며, 이 경우 각 프린터는 다음에 설명될 IP 어드레스로 구분될 수 있는 것이다. 이미 프린터가 무선 네트워크 어댑터 기능부를 포함하고 있는 것으로 설명되어 있으며, 이하에서도 이와 같은 구성은 그대로 유지하면서 설명이 될 것이다.

IP 어드레스 필드(520)는 이동통신단말장치가 프린터로 접근하기 위한 프린터 측의 IP 어드레스를 포함하는 필드이다. 이 IP 어드레스 값은 IPv4 혹은 IPv6 방식으로 표시될 수 있다.

프린터 식별 이름 필드(530)는 프린터의 이름 등의 정보를 포함하는 필드로, 스트링 데이터(string data)로 표시될 수 있다.

주소방송부(310)가 무선 방송하는 신호의 주파수 대역은 어떤 값을 사용해도 본 발명의 요지는 유지될 것이다. 즉, 본 발명을 실행하기 위해 미리 약속한 주파수 대역에서 본 발명에 따른 프린터는 무선 신호를 전송하고, 본 발명에 따르는 이동통신단말장치는 그 주파수 대역을 소정의 주기로 검색하여 프린터로부터의 신호를 수신할 것이다. 그러나 다른 무선 신호들과의 간섭을 피하기 위해 무선 랜(wireless LAN)에서 사용되는 주파주 대역을 사용하여 프린터로부터의 무선 신호 정보를 송수신할 수 있다. 와이파이(Wi-fi)라고도 불리는 무선 랜은 무선 RF 기술을 이용하는 규격인 IEEE802.11b에 따라 정의되는 혹은 사용되는 주파수 대역(예를 들면 2.4GHz)을 사용할 수 있다.

이동통신단말장치(330)의 무선수신부(340)는 프린터로부터의 무선 신호 정보를 수신하기 위해 상기에 설명된 바와 같은 주파수 대역의 신호를 소정의 시간 주기로 검색하여 프린터로부터의 정보를 수신한다(410 단계).

접속선택부(350)는 무선수신부(340)를 통해 수신한 정보의 헤더 필드(500)로부터 이 정보가 본 발명에 따른 정보임을 파악하고, 그 정보에 포함된 MAC 어드레스(510)와 IP 어드레스(520) 값을 이용해서 상기 무선 신호 정보를 전송한 프린터에 접속한다. 그리고 프린터로부터 전송되는 무선 신호의 강도로부터 프린터와의 거리를 판단한다(420 단계).

본 발명에 따른 프린터(300)에 전원이 인가되면 400 단계에서와 같은 무선 신호 정보를 계속해서 방송해야 할 필요가 있다. 그런데 이 방송 신호는 인쇄 데이터를 전송할 프린터로부터 비교적 근거리에 위치할 이동통신 장비가 인식할 정도의 강도로 약하게 출력 혹은 방송되는 것이 좋을 것이다. 고출력 방송을 계속적으로 유지하기 위해서는 그에 따른 전력 소모가 필요하며, 고출력을 감당하기 위한 고정밀, 고가의 부품을 사용하여 프린터 원가의 상승의 원인의 하나가 될 수 있기 때문이다.

그러므로 본 발명에 따른 프린터(300)는 400 단계에서 프린터(300)가 위치할 공간을 감안하여 그 공간 내에 위치할 이동통신단말장치(330)가 인식할 정도의 약한 강도로 신호를 출력하다가, 이 신호를 수신한 이동통신단말장치(330)가 프린터(300)에 무선망을 통해 연결된 후에는 이동통신단말장치(300)가 프린터들과의 거리를 측정하여 그 거리를 비교하는 것을 용이하게 하기 위해 일정한 강도를 가지는 무선 신호를 일시적으로 출력할 수 있다. 이 경우 이동통신단말장치(300)의 접속선택부(350)는 각 프린터들로부터 일시적으로 동일한 출력으로 방송되는 무선 신호들로부터 각 프린터들까지의 거리를 용이하게 판단할 수 있다.

수신한 무선 신호의 강도로부터 프린터들과의 물리적인 거리를 구하는 방법은 공지된 방법으로 다양한 방법을 통해 구할 수 있으며, 예를 들어 대한민국특허 공개번호 1999-0079400에 개시되어 있는 방법을 사용할 수 있다.

프린터(300)는 계속해서 프린터에 접속할 수 있는 정보를 방송할 필요가 있으나, 이 정보를 검색하여 수신하고, 이 프린터를 이용해서 인쇄를 하려는 이동통신단말장치(330)는 이동성이 있는 장비이며, 이런 장비는 전력 소모를 줄일 필요가 크다. 예를 들면 이동통신단말장치의 한 예인 노트북 컴퓨터의 경우 무선으로 전송되는 정보 검색을 위해 계속적으로 검색하는 경우 컴퓨팅 자원이 소모되며, 그에 따라 전력도 소모된다. 보통은 배터리를 전원으로 하는 노트북 컴퓨터의 경우 꼭 필요하지 않은 전력 사용은 민감한 문제이다. 또한 컴퓨터의 입장에서는 인쇄하는 것이 실시간 서비스될 필요가 있는 것도 아니다. 따라서 노트북 컴퓨터는 일정한 시간 주기로 상기와 같은 정보 검색을 하는 것이 필요할 것이다. 이를 위해 무선수신부(340)는 프린터(300)로부터의 정보를 수신하기 위해 소정의 시간 주기로 무선망에서 신호 검색을 하는 것이 바람직하다.

또 노트북 컴퓨터 사용자가 당분간 인쇄를 하지 않을 경우에는 상기에 설명된 검색이 필요하지 않을 것이며, 다시 인쇄할 필요가 있는 경우 이와 같은 검색을 다시 할 필요가 있다. 즉, 프린터 검색을 사용자의 선택에 따라 실행할 필요가 있다. 이를 위해 무선수신부(340)는 사용자의 선택에 의해 상기 무선망에서 프린터로부터의 정보를 수신하기 위해 소정의 주기로 신호 검색을 시작하며, 사용자의 선택에 의해 상기 신호 검색을 중지할 수 있는 것이 바람직하다.

이와 같은 경우 사용자는 무선망에서의 신호 검색 주기를 변경할 수도 있을 것이다.

인쇄전송부(360)는 접속선택부(350)에 의해 판단된 각 프린터들과의 거리가 가장 가까운 프린터를 인쇄를 위한 기본 프린터로 설정한다(430 단계). 이를 위해 도 5와 같은 정보에 포함된 MAC 어드레스, IP 어드레스 및 프린터 식별이름이 사용될 수 있다.

인쇄전송부(360)는 기본 프린터로 설정된 프린터로 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 무선망을 통해 전송한다(440 단계). 이때의 무선망은 상기에 설명된 무선 랜의 대역을 이용할 수 있다. 그리고 이 무선망을 통해 전송되는 인쇄 데이터에는 기본 프린터로 지정된 프린터에 해당되는 MAC 어드레스 및 IP 어드레스가 포함될 것이다.

상기와 같은 인쇄를 위한 신호 전송에서 이동통신단말장치(330)의 전력 소모량을 줄이기 위해 인쇄전송부(360)는 프린터(300)와의 거리에 따라 인쇄 데이터를 전송하는 신호의 강도를 줄일 수도 있을 것이다.

프린터(300)의 수신인쇄부(320)는 인쇄전송부(360)로부터 전송되는 인쇄 데이터를 수신하여 인쇄 데이타에 포함된 MAC 어드레스 및 IP 어드레스가 자신에 해당되는 것을 확인하고 인쇄될 내용을 인쇄하여 출력한다(440 단계).

상기와 같은 동작을 계속 실행될 수도 있고, 소정의 시간 주기로 실행될 수도 있으며, 혹은 예를 들면 사용자가 문서를 작성한 후에 그 문서를 인쇄하기 위해 사용하던 프로그램에서 인쇄 메뉴를 선택하여 인쇄를 시작할 때에 인쇄 데이터를 무선으로 전송하기 전에 본 발명에 따라 무선망을 통해 프린터로부터의 신호를 검색하여 검색된 프린터 중에서 가장 가까이에 있는 프린트를 기본 프린터로 설정하여 인쇄를 시작하게 할 수도 있다.

인쇄전송부(360)가 가장 가까운 거리에 있는 것으로 판단된 프린터를 이동통신단말장치(330)의 기본 프린터로 설정한 후에라도, 일정 주기로 계속되는 검색을 통해 더 가까운 프린터가 감지된 경우 그 프린터를 새로운 기본 프린터로 설정한다. 그런데 더 가까운 것으로 판단된 프린터가 현재의 기본 프린터보다 약간의 차이 예를 들어 1-2미터 더 가까운 경우에도 기본 프린터를 변경한다면 사용자 입장 에서는 도움이 되지 않을 것이다.

따라서 이와 같이 거리차이가 별로 되지 않는 경우에는 기본 프린터를 변경하지 않는 것이 필요하다. 이를 위해 인쇄전송부(360)는 기본 프린터로 설정한 프린터와의 거리보다 더 가까운 프린터가 검색된 경우 기본 프린터로부터의 거리와 새로 검색된 더 가까운 프린터까지의 거리의 차이가 소정의 임계값보다 큰 경우에만 새로 검색된 프린터를 기본 프린터로 설정하는 것이 바람직하다. 이 경우 상기 소정의 임계값은 사용자의 선택에 의해 변경될 수 있다.

그리고 만일 기본 프린터를 변경하더라도 현재 인쇄되고 있는 문서는 전부 출력한 후에 변경해야 할 것이므로, 인쇄전송부(360)는 새로 검색된 프린터를 기본 프린터로 설정하기 전에 인쇄되던 문서가 있는 경우 그 문서를 인쇄하는 것을 끝마치고 기본 프린터로 새로 설정하는 것이 바람직하다.

이전에 기본 프린터로 설정되어 있었으나 지금은 기본 프린터가 아닌 프린터들이 있는 경우 이 프린터들에 대한 정보는 별도의 목록으로 관리할 수 있다. 그러나 이런 프린터들이 있는 장소에서 완전히 다른 장소로 이동통신단말장치가 이동되는 경우에는 이전에 기본 프린터였던 프린터들에 대한 정보는 유지할 필요가 없게 된다. 이와 같은 프린터 정보의 삭제는 사용자에 의해 수동으로 할 수도 있을 것이나, 사용자의 편이를 위해 자동으로 실행하는 것이 바람직하다. 이를 위해 인쇄전송부(360)는 기본 프린터였던 프린터들의 정보를 이용해서 무선수신부(340)를 통해 그 프린터들로부터 무선망을 통해 방송되는 정보가 수신되는지를 파악한다. 일정 시간 동안 수신되는 정보가 없는 프린터는 더 이상 이동통신단말장치(330)가 위치 한 지역에서는 사용할 수 없는 프린터로 판단하여 그 프린터에 대한 정보를 관리 목록에서 삭제한다.

상기에 설명된 관리 목록에 여러 개의 프린터에 대한 내용이 있는 경우 관리 목록에 기재된 모든 프린터에 대해 상기에 설명된 과정을 반복하여 이용 가능하지 않은 프린터에 대한 정보를 삭제한다. 이를 통해 이동통신단말장치(330) 내부의 관리 자원을 절약할 수 있다.

이 경우 상기에 설명된 바과 마찬가지로 이동통신단말장치(330)의 자원 낭비를 막고, 전력 소모량을 줄이기 위해 인쇄전송부(360)가 현재는 기본 프린터가 아닌 프린터들로부터의 방송 정보를 검색하는 것은 소정의 주기로 실행된다.

또한 상기와 같은 프린터들의 목록 삭제도 사용자의 선택에 의해 실시될 수 있다.

도 6a 및 도 6b는 상기에 설명된 본 발명에 따른 이동통신단말장치의 동작을 상세하게 도시한 것이다.

사용자로부터 프린터 검색을 중단하라는 요구가 있는지 판단하여(600 단계) 검색을 계속할 경우 검색을 하는 주기가 시작된 것인지 다시 판단한다(605 단계). 검색을 시작할 주기인 경우에는 프린터들로부터 방송되는 정보를 포함하는 신호를 검색한다(610). 수신된 것이 없으면(615 단계) 검색 주기 시간이 지났는가를 판단하여(620 단계) 검색 주기 시간이 지나지 않았으면 다시 프린터로부터의 신호를 검색한다(610 단계). 검색 주기 시간이 지났으면 다시 600 단계로 돌아가서 다음 검 색 주기까지 대기한다.

수신된 정보가 있으면 그 프린터와 연결되도록 이동통신단말장치(330)의 프린터 관련 정보를 설정한다(625 단계). 그리고 그 프린터로부터 전송되는 무선 신호의 강도를 체크하고(630 단계), 무선 신호의 강도로부터 프린터와 이동통신단말장치간의 거리를 계산한다(635 단계). 그리고 현재의 기본 프린터로 설정된 프린터와의 거리에서 새로 검색된 프린터와의 거리를 뺀 값이 소정의 임계값보다 큰 경우에는 새로 검색된 프린터를 기본 프린터로 설정하고(645 단계), 그 외에는 605 단계로 돌아가서 다시 다음의 검색 주기에서 다른 프린터로부터의 정보가 있는지 검색한다. 기본 프린터가 새롭게 설정된 후에 사용자로부터의 프린터 검색 중지 지시가 있는지 판단하여(650 단계) 검색을 중지하거나 혹은 605 단계로 돌아가서 계속해서 다른 프린터로부터의 정보가 있는지 검색한다.

본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 변형된 형태로 구현될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 본 개시된 실시예들은 한정적인 관점이 아니라 설명적인 관점에서 고려되어야 한다. 상기의 설명에 포함된 예들은 본 발명에 대한 이해를 위해 도입된 것이며, 이 예들은 본 발명의 사상과 범위를 한정하지 않는다.

상기에는 주로 이동통신단말장치로 노트북 컴퓨터의 예를 들었으나, 이는 하나의 예이며, 이동통신단말장치로 이 외에도 본 발명에 따른 기능을 가지는 휴대전화기, PDA와 같은 다양한 장치들이 사용될 수 있다. 이런 경우 상기에 예를 든 무선 랜과 같은 무선 통신망도 이동통신단말장치에 해당되는 무선통신망으로 바뀔 수 있을 것이다.

상기의 예들 외에도 본 발명에 따른 다양한 실시 태양이 가능하다는 것은, 본 발명이 속한 기술 분야에 통상의 지식을 가진 사람에게는 자명할 것이다. 본 발명의 범위는 전술한 설명이 아니라 청구범위에 나타나 있으며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 차이점은 본 발명에 포함된 것으로 해석되어야 할 것이다.

또한 본 발명에 따른 상기의 각 단계는 일반적인 프로그래밍 기법을 이용하여 소프트웨어적으로 또는 하드웨어적으로 다양하게 구현할 수 있다는 것은 이 분야에 통상의 기술을 가진 자라면 용이하게 알 수 있는 것이다.

그리고 본 발명의 일부 단계들은, 또한, 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체에 컴퓨터가 읽을 수 있는 코드로서 구현하는 것이 가능하다. 컴퓨터가 읽을 수 있는 기록매체는 컴퓨터 시스템에 의하여 읽혀질 수 있는 데이터가 저장되는 모든 종류의 기록장치를 포함한다. 컴퓨터가 읽을 수 있는 기록매체의 예로는 ROM, RAM, CD-ROM, CD-RW, 자기 테이프, 플로피디스크, HDD, 광 디스크, 광자기 저장장치 등이 있으며, 또한 캐리어 웨이브(예를 들어 인터넷을 통한 전송)의 형태로 구현되는 것도 포함한다. 또한 컴퓨터가 읽을 수 있는 기록매체는 네트워크로 연결된 컴퓨터 시스템에 분산되어, 분산방식으로 컴퓨터가 읽을 수 있는 코드로 저장되고 실행될 수 있다.

본 발명에 의하면, 소정의 무선망을 통해 자신에 접속하기 위해 이용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 정보를 상기 무선망을 통해 방송하는 프린터에 접속하여 인쇄하는 장치에 있어서, 소정의 시간 주기로 상기 무선망에서 신호 검색을 하여 프린터로부터 방송되는 정보를 수신하는 무선수신부, 무선수신부를 통해 수신한 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용해서 프린터에 접속하며, 접속한 프린터가 복수인 경우 프린터로부터 전송되는 무선 신호의 강도로부터 복수의 프린터들과의 거리를 판단하는 접속선택부 및 접속선택부에 의해 판단된 각 프린터들과의 거리가 가장 가까운 프린터를 인쇄를 위한 기본 프린터로 설정하며, 사용자의 선택에 의해 상기 결정된 기본 프린터로 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 상기 무선망을 통해 전송하는 인쇄전송부를 포함하여, 노트북 컴퓨터 등과 같이 이동통신 단말기를 사용하여 사용자는 어디에서든 근처에 프린터가 있으면, 자신이 사용하는 이동통신단말기에 대한 별도의 조작이나 인쇄되는 프린터에 대한 정보가 없어도 자신의 이동 통신 단말기에서 인쇄하고자 하는 문서를 때와 장소에 관계없이 인쇄할 수 있다. 또한 본 발명을 응용하여 사용자는 프린터의 추가, 삭제 등에 대한 설정을 신경쓰지 않아도 인쇄 가능한 프린터는 항상 자동적으로 등록되고, 이전에 등록되었으나 인쇄에 사용할 수 없는 프린터는 자동으로 사용 목록에서 삭제되므로 다양한 이동통신단말기를 사용하여 사용자는 어디서든지 인쇄명령만 내리면 가장 가까운 곳에서 출력물을 얻을 수 있으므로 이동통신단말기를 사용하는 환경이 대폭 개선된다.

Claims

삭제
소정의 무선망을 통해 자신에 접속하기 위해 이용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 정보를 상기 무선망을 통해 방송하는 프린터에 접속하여 인쇄하는 장치에 있어서,

소정의 시간 주기로 상기 무선망에서 신호 검색을 하여 상기 프린터로부터 방송되는 정보를 수신하는 무선수신부;

상기 무선수신부를 통해 수신한 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용해서 상기 프린터에 접속하며, 접속한 프린터가 복수인 경우 상기 프린터로부터 전송되는 무선 신호의 강도로부터 상기 복수의 프린터들과의 거리를 판단하는 접속선택부; 및

상기 접속선택부에 의해 판단된 각 프린터들과의 거리가 가장 가까운 프린터를 인쇄를 위한 기본 프린터로 설정하며, 사용자의 선택에 의해 상기 결정된 기본 프린터로 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 상기 무선망을 통해 전송하는 인쇄전송부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 인쇄를 위한 기본 프린터를 선택하는 이동통신단말장치.
제2항에 있어서,

상기 무선수신부는 사용자의 선택에 의해 상기 무선망에서 프린터로부터의 정보를 수신하기 위해 소정의 주기로 신호 검색을 시작하며,

사용자의 선택에 의해 상기 신호 검색을 중지할 수 있음을 특징으로 하는 무선망을 통해 인쇄를 위한 기본 프린터를 선택하는 이동통신단말장치.
제2항에 있어서,

상기 인쇄전송부는 기본 프린터로 설정한 프린터와의 거리보다 더 가까운 프린터가 검색된 경우 기본 프린터로부터의 거리와 새로 검색된 더 가까운 프린터까지의 거리의 차이가 소정의 임계값보다 큰 경우에만 새로 검색된 프린터를 기본 프린터로 설정하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 인쇄를 위한 기본 프린터를 선택하는 이동통신단말장치.
제4항에 있어서,

상기 인쇄전송부는 새로 검색된 프린터를 기본 프린터로 설정하기 전에 인쇄되던 문서가 있는 경우 그 문서를 인쇄하는 것을 끝마치고 기본 프린터로 새로 설정하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 인쇄를 위한 기본 프린터를 선택하는 이동통신단말장치.
제4항에 있어서,

상기 인쇄전송부는 이전에 기본 프린터로 설정되었으나 현재는 기본 프린터가 아닌 프린터들의 정보를 포함하는 목록을 저장하고 있으며, 상기 무선수신부를 통해 상기 저장된 목록에 기록된 프린터들로부터의 방송되는 정보를 검색하여 수신되지 않는 프린터가 있으면 상기 목록에서 해당되는 프린터 정보를 삭제하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 인쇄를 위한 기본 프린터를 선택하는 이동통신단말장치.
제6항에 있어서, 상기 인쇄전송부의 현재는 기본 프린터가 아닌 프린터들로부터의 방송 정보를 검색하는 것은 소정의 주기로 실행되는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 인쇄를 위한 기본 프린터를 선택하는 이동통신단말장치.
무선망을 통해 소정의 이동통신단말장치가 접속하기 위해 이용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 정보를 방송하는 주소방송부; 및

상기 주소방송부를 통해 방송된 정보를 소정의 시간 주기로 검색하여 수신하고 그 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용하여 상기 무선망을 통해 접속하는 이동통신단말장치로부터의 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 수신하여 인쇄 출력하는 수신인쇄부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 수신한 데이터를 인쇄하는 프린터.
제8항에 있어서,

상기 주소방송부가 방송하는 네트워크 주소는 상기 무선망을 통해 상기 프린터에 접속하기 위한 하드웨어적인 주소인 맥(MAC, Media Access Control) 어드레스와 아이피(IP) 어드레스를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 수신한 데이터를 인쇄하는 프린터.
무선망을 통해 자신에 접속하기 위해 이용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 정보를 방송하며, 자신에 대응하는 네트워크 주소를 지정하는 인쇄 데이터를 수신하여 인쇄하는 하나 혹은 그 이상의 프린터; 및

상기 프린터로부터의 방송되는 정보를 소정의 시간 주기로 검색하여 수신하고 그 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용해서 그 프린터에 접속하며, 접속한 프린터로부터의 무선 신호의 강도로부터 프린터와의 거리를 판단하여 가장 가까운 프린터를 인쇄를 위한 기본 프린터로 지정하고 사용자의 선택에 의해 상기 결정된 기본 프린터로 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 상기 무선망을 통해 전송하는 이동통신단말장치;를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 시스템.
제10항에 있어서,

상기 프린터가 방송하는 네트워크 주소는 상기 무선망을 통해 상기 프린터에 접속하기 위한 하드웨어적인 주소인 맥(MAC, Media Access Control) 어드레스와 아이피(IP) 어드레스를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 시스템.
제10항 또는 제11항에 있어서,

상기 이동통신단말장치가 상기 프린터로 접속하고, 프린터에 인쇄 데이터를 전송하는 것은 상기 프린터가 방송한 정보에 포함된 맥 어드레스와 아이피 어드레스를 이용하는 것임을 특징으로 하는 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 시스템.
제10항에 있어서,

상기 이동통신단말장치는 사용자의 선택에 의해 상기 무선망에서 프린터로부터의 정보를 수신하기 위해 소정의 주기로 신호 검색을 시작하며,

사용자의 선택에 의해 상기 신호 검색을 중지할 수 있음을 특징으로 하는 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 시스템.
제10항에 있어서,

상기 이동통신단말부는 기본 프린터로 설정한 프린터와의 거리보다 더 가까운 프린터가 검색된 경우 기본 프린터로부터의 거리와 새로 검색된 더 가까운 프린터까지의 거리의 차이가 소정의 임계값보다 큰 경우에만 새로 검색된 프린터를 기본 프린터로 설정하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 시스템.
제14항에 있어서,

상기 이동통신단말부는 이전에 기본 프린터로 설정되었으나 현재는 기본 프린터가 아닌 프린터들의 정보를 포함하는 목록을 저장하고 있으며, 상기 저장된 목록에 기록된 프린터들로부터의 방송되는 정보를 검색하여 수신되지 않는 프린터가 있으면 상기 목록에서 해당되는 프린터 정보를 삭제하는 것을 특징으로 하는 무선 망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 시스템.
소정의 무선망을 통해 이동통신단말장치로부터 프린터들 중의 하나를 선택하여 인쇄하는 방법에 있어서,

(a) 상기 프린터들에서 상기 무선망을 통해 프린터에 접속하기 위해 사용할 수 있는 네트워크 주소를 포함하는 무선 신호 정보를 방송한 것을 수신하는 단계;

(b) 상기 이동통신단말장치에서 상기 무선망을 소정의 주기로 검색하여 상기 프린터들로부터 방송되는 정보를 수신하는 단계;

(c) 상기 프린터들로부터 수신된 무선 신호의 강도로부터 프린터들과의 거리를 판단하는 단계;

(d) 상기 프린터들과의 거리 중에서 가장 가까이에 있는 프린터를 인쇄를 위한 기본 프린터로 설정하는 단계; 및

(e) 상기 방송된 정보에 포함된 네트워크 주소를 이용해서 상기 이동통신단말장치에서 상기 인쇄를 위한 기본 프린터로 인쇄될 내용이 포함된 인쇄 데이터를 전송하여 인쇄하도록 하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 방법.
제16항에 있어서,

상기 (a) 단계에서 상기 프린터가 방송하는 네트워크 주소는 상기 이동통신단말이 상기 무선망을 통해 상기 프린터에 접속하기 위한 하드웨어적인 주소인 맥(MAC, Media Access Control) 어드레스와 아이피(IP) 어드레스를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 방법.
제16항 또는 제17항에 있어서,

상기 (b) 단계에서 상기 이동통신단말장치는 사용자의 선택에 의해 상기 신호 검색을 중지할 수 있음을 특징으로 하는 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 방법.
제16항 또는 제17항에 있어서,

상기 (d) 단계에서 이미 기본 프린터로 설정된 프린터가 있는 경우 기본 프린터로 설정한 프린터와의 거리보다 더 가까운 프린터가 새로 검색된 경우 기본 프린터로부터의 거리와 새로 검색된 더 가까운 프린터까지의 거리의 차이가 소정의 임계값보다 큰 경우에만 새로 검색된 프린터를 기본 프린터로 설정하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 방법.
제19항에 있어서,

상기 (d) 단계 후에 이전에 기본 프린터로 설정되었으나 현재는 기본 프린터가 아닌 프린터들의 정보를 포함하는 목록을 저장하는 단계를 더 포함하며,

상기 저장된 목록에 기록된 프린터들로부터의 방송되는 정보를 검색하여 수신되지 않는 프린터가 있으면 상기 목록에서 해당되는 프린터 정보를 삭제하는 것을 특징으로 하는 무선망을 통해 프린터를 선택하여 인쇄하는 방법.