JP2003309572A

JP2003309572A - 通信システム、通信制御装置及び通信制御方法、並びにコンピュータ・プログラム

Info

Publication number: JP2003309572A
Application number: JP2002112412A
Authority: JP
Inventors: Shigeru Sugaya; 茂菅谷; Kazuhisa Takamura; 和久高村
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2002-04-15
Filing date: 2002-04-15
Publication date: 2003-10-31
Anticipated expiration: 2022-04-15
Also published as: US7277412B2; US20040008641A1; JP3876752B2; US7529212B2; US20080013498A1

Abstract

(57)【要約】【課題】同じ周波数チャネル上で複数のパーソナル・
エリア・ネットワークの共存を許容する。【解決手段】所定の時間周期で、複数の無線ネットワ
ークが繰り返して利用可能なネットワーク・フレーム周
期を設定し、そのネットワーク・フレーム内に、各無線
ネットワークが利用できる複数のチャネル・スロットを
あらかじめ用意しておき、パーソナル・エリア・ネット
ワークを運用するコーディネータが、他のコーディネー
タが利用していないチャネル・スロットの領域で、自己
のパーソナル・エリア・ネットワークを起動する。各無
線ネットワークは、ネットワーク・フレーム中の空きチ
ャネル・スロットを確認してこれを使用することができ
るので、参入手続きが著しく軽減される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の無線局間で
相互に通信を行う通信システム、通信制御装置及び通信
制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特
に、特定の制御局の管理下でネットワークが構築される
通信システム、通信制御装置及び通信制御方法、並びに
コンピュータ・プログラムに関する。

【０００２】さらに詳しくは、本発明は、複数の無線ネ
ットワークが共存する通信システム、複数の無線ネット
ワークが競合する通信環境下で各無線ネットワーク内の
通信動作を制御する通信制御装置及び通信制御方法、並
びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、同じ周波
数帯で競合する複数の無線ネットワークが共存する通信
システム、同じ周波数帯で複数の無線ネットワークが競
合する通信環境下で各無線ネットワーク内の通信動作を
制御する通信制御装置及び通信制御方法、並びにコンピ
ュータ・プログラム関する。（但し、ここで言う「同じ
周波数帯」には、データを超広周波数帯域に拡散して送
受信を行なうＵＷＢ（Ultra Wide Band）無線通信方式
を含むものとする。）

【０００３】

【従来の技術】複数のコンピュータを接続してＬＡＮ
（Local Area Network）を構成することにより、ファイ
ルやデータなどの情報の共有化、プリンタなどの周辺機
器の共有化を図ったり、電子メールやデータ・コンテン
ツの転送などの情報の交換を行うことができる。

【０００４】従来、光ファイバーや同軸ケーブル、ある
いはツイストペア・ケーブルを用いて、有線でＬＡＮ接
続することが一般的であったが、この場合、回線敷設工
事が必要であり、手軽にネットワークを構築することが
難しいとともに、ケーブルの引き回しが煩雑になる。ま
た、ＬＡＮ構築後も、機器の移動範囲がケーブル長によ
って制限されるため、不便である。そこで、従来の有線
方式によるＬＡＮの配線からユーザを解放するシステム
として、無線ＬＡＮが注目されている。この種の無線Ｌ
ＡＮによれば、オフィスなどの作業空間において、有線
ケーブルの大半を省略することができるので、パーソナ
ル・コンピュータ（ＰＣ）などの通信端末を比較的容易
に移動させることができる。

【０００５】近年では、無線ＬＡＮシステムの高速化、
低価格化に伴い、その需要が著しく増加してきている。
特に最近では、人の身の回りに存在する複数の電子機器
間で小規模な無線ネットワークを構築して情報通信を行
なうために、パーソナル・エリア・ネットワーク（ＰＡ
Ｎ）の導入の検討が行なわれている。例えば、２．４Ｇ
Ｈｚ帯や、５ＧＨｚ帯など、監督官庁の免許が不要な周
波数帯域を利用して、異なった無線通信システムが規定
されている。

【０００６】例えば、ＩＥＥＥ８０２．１５．３では、
２０Ｍｂｐｓを越える高速無線パーソナル・エリア・ネ
ットワークの標準化活動が行われている。当該セクショ
ンでは、主として２．４ＧＨｚ帯の信号を利用したＰＨ
Ｙ層に準拠した規格化が推進されている。

【０００７】この種のワイヤレス・パーソナル・ネット
ワークにおいては、１つの無線通信装置が「コーディネ
ータ」と呼ばれる制御局として動作し、このコーディネ
ータを中心にして、およそ１０ｍ以内の範囲で、パーソ
ナル・エリア・ネットワークが構築される。このコーデ
ィネータが所定の周期でビーコン（Beacon）信号を送信
し、そのビーコンの周期が伝送フレーム周期として規定
される。そして、この伝送フレーム周期毎に各無線通信
装置が利用するタイムスロットの割り当てを行なう。

【０００８】タイムスロットの割り当て方法としては、
例えば、「ギャランティード・タイムスロット」（ＧＴ
Ｓ）と、「ダイナミックＴＤＭＡ（Time Division Mult
ipleAccess：時分割多重アクセス）」と呼ばれる方法が
採用されていて、所定の伝送容量を保証しながら、なお
かつダイナミックに伝送帯域の割当てを行なう通信方法
が想定されている。

【０００９】例えば、ＩＥＥＥ８０２．１５．３で規格
化されるＭＡＣ層には、競合アクセス期間（コンテンシ
ョン・アクセス期間：ＣＡＰ）と、非競合アクセス期間
（コンテンション・フリー期間：ＣＦＰ）とが用意され
ている。そして、非同期通信を行なう場合には、競合ア
クセス期間を用いて短いデータやコマンド情報が交換さ
れる。一方、ストリーム通信を行なう場合には、非競合
アクセス期間内にて、ギャランティード・タイム・スロ
ット（ＧＴＳ）によるダイナミックなタイムスロットの
割り当てを行ない、帯域予約伝送が行なわれる仕組みに
なっている。

【００１０】なお、ＩＥＥＥ８０２．１５．３で規格化
されるＭＡＣ層部分は、２．４ＧＨｚ帯の信号を利用し
たＰＨＹ層以外に他のＰＨＹ層の標準仕様として応用で
きるように規定されている。また、ＩＥＥＥ８０２．１
５．３で規格化されるＰＨＹ層を、２．４ＧＨｚ帯の信
号を利用したＰＨＹ層以外に、他のＰＨＹ層を利用する
標準化活動が開始されつつある。

【００１１】また最近では、ＳＳ（Spread Spectrum ：
スペクトル拡散）方式を適用した無線ＬＡＮ（Local Ar
ea Network）システムが実用化されている。また、ＰＡ
Ｎなどのアプリケーションを対象として、ＳＳ方式を応
用したＵＷＢ（Ultra Wide Band：ウルトラワイドバン
ド）伝送方式が提案されている。

【００１２】ＳＳ方式の一種であるＤＳ（Direct Sprea
d：直接拡散）方式は、送信側において、情報信号にＰ
Ｎ（Pseudo Noise：疑似雑音）符号と呼ばれるランダム
符号系列を乗算することにより占有帯域を拡散して送信
し、受信側において、受信した拡散情報信号にＰＮ符号
を乗算することにより逆拡散して情報信号を再生する。
ＵＷＢ伝送方式は、この情報信号の拡散率を極限まで大
きくしたものであり、データを例えば２ＧＨｚから６Ｇ
Ｈｚという超高帯域な周波数帯域に拡散して送受信を行
うことにより高速データ伝送を実現する。

【００１３】ＵＷＢでは、数１００ピコ秒程度の非常に
短い周期のインパルス信号列を用いて情報信号を構成し
て、この信号列の送受信を行なう。その占有帯域幅は、
占有帯域幅をその中心周波数（例えば１ＧＨｚ〜１０Ｇ
Ｈｚ）で割った値がほぼ１になるようなＧＨｚオーダの
帯域であり、いわゆるＷ−ＣＤＭＡやｃｄｍａ２０００
方式、並びにＳＳ（Spread Spectrum）やＯＦＤＭ（Ort
hogonal Frequency Division Multiplexing）方式を用
いた無線ＬＡＮにおいて通常使用される帯域幅と比較し
ても超広帯域なものとなっている。

【００１４】図１３には、ＵＷＢを用いたデータ伝送の
例を示している。入力された情報９０１は拡散系列９０
２によって拡散される。ＵＷＢ方式を用いるシステムに
よっては、この拡散系列の乗算が省かれる場合も存在す
る。

【００１５】スペクトラム拡散された情報信号９０３
は、ＵＷＢ方式におけるインパルス信号（ウェーブレッ
トパルス）を用いて変調される（９０５）。変調方式と
しては、ＰＰＭ（Pulse Position Modulation：パルス
位置変調）や、位相変調（Biphase Modulation）、振幅
変調などが考えられている。

【００１６】ＵＷＢ方式において用いられるインパルス
信号は非常に細いパルスであるため、周波数スペクトル
的には非常に広い帯域を使用することになる。これによ
り、入力された情報信号が、各周波数領域においては雑
音レベル以下の電力しか持たないことになる。

【００１７】受信信号９０５は雑音に紛れているが、受
信信号とインパルス信号との相関値を計算することによ
って検出することが可能である。さらに、多くのシステ
ムにおいては信号の拡散が行われるので、送信情報１ビ
ットに対して多くのインパルス信号が送信される。よっ
て、インパルス信号の受信相関値９０７をさらに拡散系
列長分だけ積分することが可能であり（９０８）、これ
によって送信信号の検出は更に容易になる。

【００１８】ＵＷＢ伝送方式によって拡散された信号
は、各周波数領域においては雑音レベル以下の電力しか
持たず、このためＵＷＢ伝送方式を用いた通信システム
は他の方式の通信システムとの共存が比較的容易であ
る。

【００１９】ところで、パーソナル・コンピュータ（Ｐ
Ｃ）などの情報機器が普及し、オフィス内に多数の機器
が混在するとともに、各機器どうしが無線ネットワーク
で接続されているような通信環境を考察した場合、２以
上の無線ネットワークが狭い作業環境にひしめき合い、
同じ周波数帯で複数の無線ネットワークが共存するとい
う事態が発生し得る。ここで言う「同じ周波数帯」に
は、データを極めて広い周波数帯に拡散して送受信を行
うＵＷＢ無線通信方式を含まれる。

【００２０】前述したＩＥＥＥ８０２．１５．３で規格
化されている２．４ＧＨｚ帯の信号を利用したＰＨＹ層
の仕様では、同じ周波数帯に他の無線通信システムが複
数存在しているため、これらのシステムとの共存性を考
慮しなければならない。

【００２１】従来からの無線ネットワークにおける共存
方法として、ＩＥＥＥＰ８０２．１５．３Ｄｒａｆｔ
０．９に"ＣｈｉｌｄＰｉｃｏｎｅｔ"が記載されてい
る。ここでは、親となるネットワークに含まれているあ
る通信装置が、その制御局の制御の元に子ネットワーク
を形成してネットワークを運用する方法が開示されてい
る。具体的には、親ネットワークで利用するフレーム周
期の一部分を、子ネットワークで利用するフレーム周期
として割り当てるようになっている。

【００２２】さらに別の無線ネットワークの共存方法と
しては、ＩＥＥＥＰ８０２．１５．３Ｄｒａｆｔ
０．９に記載されている、"ＮｅｉｇｈｂｏｒＰｉｃｏ
ｎｅｔ"の構築方法が考えられている。この方法によれ
ば、２つの独立した無線ネットワークの制御局が互いに
相手方の無線ネットワークで利用する帯域をフレーム周
期内に割り当てるようになっている。

【００２３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ＩＥＥ
ＥＰ８０２．１５．３Ｄｒａｆｔ０．９に開示され
ている、親ネットワークと子ネットワークの関係を用い
て複数の無線ネットワークを時分割多重して共存させる
方法では、子ネットワークが一旦、親ネットワークに組
み込まれなければならないため、ネットワーク参入手続
きを伴うなど動作が複雑になる。

【００２４】また、親ネットワークの制御局と通信がで
きなければ、無線ネットワークにおいて親子関係を結ぶ
ことができない。

【００２５】別の無線ネットワークの共存方法として開
示されている方法では、相手方の無線ネットワークで利
用する帯域をフレーム周期内に割当てるための処理が必
要である。

【００２６】つまり、一旦相手方の無線ネットワークに
参入してから、所定の手続きを経て相手方の無線ネット
ワークで利用する帯域をフレーム周期内に割当てる処理
を行なうため、制御が煩雑になる。

【００２７】一方、ＵＷＢ無線通信ネットワークの場
合、データを極めて広帯域に拡散して送受信を行なうこ
とから、周波数方向に複数のチャンネルを設ける方法が
存在しない。すなわち、従来からの無線ＬＡＮのように
無線ネットワーク毎に異なる周波数チャネルを利用して
ネットワークを多重化させるという手法が適用できない
ため、同一空間上に複数のＵＷＢ無線通信システムが存
在することが難しい。

【００２８】また、ＵＷＢ無線通信式で利用されるイン
パルス信号列は、特定の周波数キャリアを持たないの
で、キャリア・センスを行うのが難しい。したがって、
例えばＩＥＥＥ８０２．１５．３のＰＨＹ層としてＵＷ
Ｂ無線通信方式を適用した場合、特定のキャリア信号が
存在しないことから、同セクションで規格化されたキャ
リア・センスを利用してアクセス制御を行なうことがで
きないので、時間軸方向に複数のチャネルを設けるとい
う時分割多重方式によるアクセス制御に頼る他ない。

【００２９】本発明は上述したような技術的課題を鑑み
たものであり、その主な目的は、競合する複数の無線ネ
ットワークが共存することができる優れた通信システ
ム、並びに複数の無線ネットワークが競合する通信環境
下で各無線ネットワーク内の通信動作を好適に制御する
ことができる優れた通信制御装置及び通信制御方法、並
びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。

【００３０】本発明のさらなる目的は、同じ周波数帯で
競合する複数の無線ネットワークが共存することができ
る優れた通信システム、並びに、同じ周波数帯で複数の
無線ネットワークが競合する通信環境下で各無線ネット
ワーク内の通信動作を好適に制御することができる優れ
た通信制御装置及び通信制御方法、並びにコンピュータ
・プログラムを提供することにある。

【００３１】本発明のさらなる目的は、一方の無線ネッ
トワークが他方の無線ネットワークに参入するという複
雑な手続きなしに、競合する複数の無線ネットワークの
共存を実現することができる、優れた無線通信システ
ム、無線通信装置及び無線通信方法、並びにコンピュー
タ・プログラムを提供することにある。

【００３２】

【課題を解決するための手段及び作用】本発明は、上記
課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面
は、同一空間上において、時分割多元接続方式により運
用される複数のネットワークの共存を許容する通信シス
テムであって、複数の無線ネットワークが繰り返して利
用可能なネットワーク・フレームを設定するとともに、
該ネットワーク・フレーム内に各無線ネットワークが利
用できる複数のチャネル・スロットをあらかじめ用意し
て、同一空間上に存在する各々の無線ネットワークは空
きチャネル・スロットを分け合って使用する、ことを特
徴とする通信システムである。

【００３３】但し、ここで言う「システム」とは、複数
の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が
論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュ
ールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない。

【００３４】本発明の第１の側面に係る通信システムに
よれば、所定の時間周期で、複数の無線ネットワークが
繰り返して利用可能なネットワーク・フレームが設定さ
れる。そして、そのネットワーク・フレーム内に、各無
線ネットワークが利用できる複数のチャネル・スロット
があらかじめ用意されるようになっている。

【００３５】したがって、パーソナル・エリア・ネット
ワークを運用する各コーディネータは、他のコーディネ
ータが利用していないチャネル・スロットの領域で、自
己のパーソナル・エリア・ネットワークを起動するよう
にすればよい。すなわち、各無線ネットワークは、ネッ
トワーク・フレーム中の空きチャネル・スロットを確認
してこれを使用することができるので、新規ネットワー
クを起動して通信システムに参入するための手続きが著
しく軽減される。

【００３６】また、本発明の第２の側面は、同一空間上
で複数のネットワークの共存が許容される通信環境下
で、時分割多元接続方式によりネットワークを運用する
通信制御装置又は通信制御方法であって、通信環境下で
は、複数のチャネル・スロットからなるネットワーク・
フレームが設定されており、少なくとも１つのチャネル
・スロットを用いて自局ネットワークを運用するネット
ワーク運用手段又はステップを備える、ことを特徴とす
る通信制御装置又は通信制御方法である。

【００３７】本発明の第２の側面に係る通信制御装置又
は通信制御方法は、同一空間上にネットワーク・フレー
ムが設定されているかどうかを検出するネットワーク・
フレーム検出手段又はステップをさらに備える。例え
ば、ネットワークを運用する通信制御装置は、ネットワ
ーク・フレームに同期してネットワークの構築状況を記
述したビーコン信号を報知している。したがって、ネッ
トワーク・フレーム周期以上の受信動作を行ない、送信
信号を検出できたかどうかに応じてネットワーク・フレ
ームの存在を検出することができる。ここで、ネットワ
ーク・フレームを検出するとは、同一空間上において１
以上のネットワークがネットワーク・フレーム周期内の
チャネル・スロットを利用して通信が行なわれている状
況を検出することを言う。

【００３８】そして、前記ネットワーク運用手段又はス
テップは、ネットワーク・フレームを検出しなかったこ
とに応答して複数のチャネル・スロットからなるネット
ワーク・フレーム周期を自ら設定し、１以上のチャネル
・スロットを用いて自局ネットワークを運用するととも
に、少なくとも一部のチャネル・スロットを未使用状態
のまま残すようにする。

【００３９】また、既存のネットワーク・フレームを発
見した場合には、前記ネットワーク運用手段又はステッ
プは、さらに他局からのビーコン信号を解読するなどし
て該ネットワーク・フレーム内の空きチャネル・スロッ
トを検出して、空きチャネル・スロットを用いて自局ネ
ットワークを運用するようにする。

【００４０】また、他局からのビーコン信号を解読する
などして獲得したネットワーク・フレーム周期内の各チ
ャネル・スロットの使用状況を管理するようにしてもよ
い。

【００４１】また、本発明の第３の側面は、同一空間上
で複数のネットワークの共存が許容される通信環境下
で、時分割多元接続方式によりネットワークを運用する
ための処理をコンピュータ・システム上で実行するよう
にコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プ
ログラムであって、同一空間上にネットワーク・フレー
ムが設定されているかどうかを検出するネットワーク・
フレーム検出ステップと、ネットワーク・フレームを検
出しなかったことに応答して複数のチャネル・スロット
からなるネットワーク・フレームを自ら設定するネット
ワーク・フレーム設定ステップと、少なくとも一部のチ
ャネル・スロットを未使用状態のまま残しながら、１以
上のチャネル・スロットを用いて自局ネットワークを運
用する第１の利用スロット設定ステップと、既存のネッ
トワーク・フレームを発見したことに応答して、該ネッ
トワーク・フレーム内の空きチャネル・スロットを用い
て自局ネットワークを運用する第２の利用スロット設定
ステップと、を具備することを特徴とするコンピュータ
・プログラムである。

【００４２】本発明の第３の側面に係るコンピュータ・
プログラムは、コンピュータ・システム上で所定の処理
を実現するようにコンピュータ可読形式で記述されたコ
ンピュータ・プログラムを定義したものである。換言す
れば、本発明の第３の側面に係るコンピュータ・プログ
ラムをコンピュータ・システムにインストールすること
によって、コンピュータ・システム上では協働的作用が
発揮され、本発明の第１の側面に係る通信制御装置又は
通信制御方法と同様の作用効果を得ることができる。

【００４３】本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、
後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより
詳細な説明によって明らかになるであろう。

【００４４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施形態について詳解する。

【００４５】図１には、同一空間に複数のネットワーク
が存在している状態を表わしている。

【００４６】同図に示す例では、複数の通信装置１１、
１２、１３、１４、１５が、通信装置１６を制御局とす
る第１のＵＷＢ無線ネットワーク１０を構築している。
また、これと同時に、複数の通信装置２１、２２、２
３、２４が通信装置２５を制御局とする第２のＵＷＢ無
線ネットワーク２０を構築している。

【００４７】同図では、それぞれの制御局の電波到達範
囲（破線の円部分に相当）が、無線ネットワークの範囲
になることを想定している。

【００４８】このとき、双方のネットワークに重複して
存在している通信装置１３、通信装置２１は、複数のビ
ーコン信号を受信できる状態にあることとなる。

【００４９】また、それぞれのネットワークの制御局で
ある通信装置１６や通信装置２５も他のネットワークの
ビーコン信号を受信できる状態にあること。

【００５０】図２には、本実施形態に係る無線通信シス
テムにおいて使用される伝送フレーム周期の構成例を示
している。

【００５１】同図に示す例では、あらかじめ定められた
所定の時間周期を「ネットワーク・フレーム周期」とし
て規定してある。

【００５２】図示のネットワーク・フレームには、チャ
ネル・スロット１、チャネル・スロット２、チャネル・
スロット３、チャネル・スロット４という４つのチャネ
ル・スロットで構成されている。さらに、その後に再び
チャネル・スロット１が配置され、それぞれのチャネル
・スロットがネットワーク・フレームの時間的な連続に
よって繰り返し設定されることを表わしている。

【００５３】図示の例では、便宜上、１つのネットワー
ク・フレームは４つのチャネル・スロットで構成されて
いるが、勿論、これ以外の個数のチャネル・スロットで
構成されてもよい。

【００５４】これら各チャネル・スロットは、後述する
ように、同一空間で共存するそれぞれの無線ネットワー
クで利用されるフレーム周期として設定される。すなわ
ち、無線ネットワークの制御局となる通信装置から周期
的に送信されるビーコン信号によって、その無線ネット
ワークで利用されるフレーム周期の割り当てが決定され
るとともに、その制御局と通信可能な無線通信装置を組
み込んでいくことによって、無線ネットワークが形成さ
れることになる。

【００５５】本実施形態に係る無線ネットワークでは、
このフレーム周期を規定するビーコン信号に続いて、各
通信装置がランダム・アクセスの手順を用いて非同期伝
送を行なう競合アクセス期間（ＣＡＰ：Contention Acc
ess Period）と、特定の無線通信装置間での利用が許さ
れる非競合アクセス期間（ＣＦＰ：Contention FreePer
iod）とから構成される。

【００５６】また、この非競合アクセス期間は、任意の
通信装置の送信に対して、その都度、ギャランティード
・タイム・スロット（ＧＴＳ）と呼ばれるスロット割当
てが適宜行なわれ、無線通信が行なわれる構成になって
いる。図示のチャネル・スロット１では、ＧＴＳ−１、
ＧＴＳ−２、ＧＴＳ‐３と３つのＧＴＳが非競合アクセ
ス期間に設定されている。

【００５７】図３には、ネットワーク・フレームを構成
する各チャネル・スロットを異なる無線ネットワークで
利用している例を図解している。

【００５８】同図に示す例では、図２に示したものと同
様にネットワーク・フレームを４つのチャネル・スロッ
トによって、無線通信路が時間的に繰り返し利用され
る。図中、各チャネル・スロットをそれぞれの無線ネッ
トワークに割り当てることによって、複数の無線ネット
ワークが共存して動作することができる。

【００５９】第１の無線ネットワークはチャネル・スロ
ット１を利用して動作し、第２の無線ネットワークはチ
ャネル・スロット２を利用して動作をし、第３の無線ネ
ットワークはチャネル・スロット３を利用して動作し、
第４の無線ネットワークはチャネル・スロット４を利用
して動作をする。

【００６０】そして、再びチャネル・スロット１が到来
し、第１の無線ネットワークが動作をする構成が繰り返
される。

【００６１】また、第２から第４の無線ネットワークが
存在しない場合であっても、第１の無線ネットワークは
チャネル・スロット１を用いて動作することが可能であ
る。

【００６２】図４は、図３に示したネットワーク・フレ
ームの変形例であり、複数のチャネル・スロットを１つ
の無線ネットワークで利用している。

【００６３】図示の例では、チャネル・スロット１とチ
ャネル・スロット２を第１の無線ネットワークが利用し
ている。このような場合、他の無線ネットワークは残り
のチャネル・スロット３とチャネル・スロット４でネッ
トワークを運用することができ、それぞれ第２の無線ネ
ットワークと第３の無線ネットワークが形成されてい
る。そして、再びチャネル・スロット１が到来すると、
第１の無線ネットワークが動作をするというフレーム構
成が繰り返される。

【００６４】また、図５は、図３に示したネットワーク
・フレームについてのさらに他の変形例であり、複数の
チャネル・スロットを１つの無線ネットワークで利用し
ている。

【００６５】この場合も、複数のチャネル・スロットを
１つの無線ネットワークで利用している。図示の例で
は、チャネル・スロット１とチャネル・スロット２を第
１の無線ネットワークが利用するとともに、残りのチャ
ネル・スロット３とチャネル・スロット４を第２の無線
ネットワークが利用している。

【００６６】このように、後から構築される無線ネット
ワークであっても、複数のチャネル・スロットを利用し
て無線ネットワークを動作させることができる。

【００６７】また、図６は、図３に示したネットワーク
・フレームについてのさらに他の変形例であり、複数の
チャネル・スロットを１つの無線ネットワークで利用し
ている。

【００６８】この場合も、複数のチャネル・スロットを
１つの無線ネットワークで利用している。図示の例で
は、チャネル・スロット１とチャネル・スロット２、並
びにチャネル・スロット３を第１の無線ネットワークの
みが利用し、残りのチャネル・スロット４を第２の無線
ネットワークが利用している。

【００６９】このように、ネットワーク・フレームのう
ち少なくとも１つのチャネル・スロットを残して最初の
無線ネットワークを動作させることによって、同じ空間
上に後から無線ネットワークを構築する余地を残すこと
が可能である。

【００７０】図７には、本実施形態に係る無線通信シス
テムにおいて使用されるビーコン信号の構成例を示して
いる。このビーコン信号は、同じ無線通信システムとし
て異なる無線ネットワークにおいても、同じ信号形式に
て伝送されるものとして構成される。

【００７１】同図に示すように、ビーコン信号は、当該
信号がビーコンであることを識別するビーコン識別子
と、どの装置が制御局となっているかを示す装置識別子
と、このネットワーク同期用のパラメータが記載された
ネットワーク同期パラメータと、ギャランティード・タ
イム・スロット（ＧＴＳ）の割当て状況を記載したＧＴ
Ｓ割当て情報と、この無線ネットワークで利用している
チャネル・スロットの情報を記載した利用チャネル・ス
ロット情報と、他のチャネル・スロットが別の無線ネッ
トワークに利用されていることを示す他スロット利用状
況などで構成されている。

【００７２】なお、ビーコン信号は、図７中で個々に記
載されたパラメータは必要に応じて削除されてもよく、
また必要に応じて別のパラメータが追加されて構成され
てもよい。

【００７３】図８には、本実施形態に係る無線通信装置
１００の機能構成を模式的に示している。この無線通信
装置１００は、同一空間上に複数の無線ネットワークが
共存するような無線通信環境下で、制御局あるいは制御
局の配下で動作する端末装置として動作することができ
る。

【００７４】図示の通り、無線通信装置１００は、イン
ターフェース１０１と、メモリ・バッファ１０２と、Ｕ
ＷＢ無線送信部１０３と、アンテナ１０４と、情報記憶
部１０５と、中央制御部１０６と、フレーム管理部１０
７と、ＵＷＢ無線受信部１０８とで構成される。

【００７５】この無線通信装置１００内で実行される一
連の動作は、中央制御部１０６の指示に基づいて起動さ
れ、中央制御部１０６は、伝送フレーム周期のタイミン
グに従って動作する。また、中央制御部１０６は、情報
記憶部１０５に格納されている動作手順命令（プログラ
ム）に従って動作する。

【００７６】インターフェース１０１には、パーソナル
・コンピュータやＰＤＡ（PersonalDigital Assistan
t）、あるいはその他の形態の情報機器（図示しない）
が接続されている。そして、インターフェース１０１を
介して接続される機器から供給される情報があれば、中
央制御部１０６は、これをメモリ・バッファ１０２に一
時格納するとともに、ＵＷＢ無線送信部１０３に対して
無線送信を指示する。ＵＷＢ無線送信部１０３は、メモ
リ・バッファ１０２中の送信データをＤ／Ａ変換及びア
ップコンバートするとともに、所定の送信タイミングが
到来するとＵＷＢ無線伝送信号としてアンテナ１０４か
ら送出する。

【００７７】また、無線通信装置１００で情報受信を行
なう場合、あらかじめ指定された受信タイミングの到来
に応答して、ＵＷＢ無線受信部１０８を起動して、アン
テナ１０４からの信号をダウンコンバート及びＡ／Ｄ変
換などして受信処理する。ここで得られた情報はメモリ
・バッファ１０２に書き込まれる。中央制御部１０６
は、メモリ・バッファ１０２内の受信情報を再構築し
て、これをインターフェース１０１経由で接続される機
器に転送する。

【００７８】無線通信装置１００がネットワークの制御
局として動作する場合、無線ネットワークを形成する必
要があれば、まず、同じ空間上に別の無線ネットワーク
が既に存在するかどうかを確認する。この場合、事前に
ネットワーク・フレーム周期の時間よりも長い時間、Ｕ
ＷＢ無線受信部１０８において、アンテナ１０４を介し
て受信される信号を解析して、他の無線ネットワークか
らのビーコン信号の受信を試みる。

【００７９】ここで、中央制御部１０６は、ビーコン信
号が存在していないと判断した場合には、自らチャネル
・スロット（図３を参照のこと）の設定を行ない、フレ
ーム管理部１０７にその設定内容を格納する。また、中
央制御部１０６は、自ら設定したチャネル・スロットを
基にビーコン信号（図７を参照のこと）を生成して、こ
れをメモリ・バッファ１０２に格納する。そして、ＵＷ
Ｂ無線送信部１０３は、所定のネットワーク・フレーム
周期で、ビーコン信号をアンテナ１０４より送信する。
ネットワーク・フレーム周期は複数のチャネル・スロッ
トで構成され、同じ空間上で後から構築される無線ネッ
トワークが一部のチャネル・スロットを利用することが
許容される。

【００８０】他方、中央制御部１０６において、ビーコ
ン信号が存在していると判断した場合には、そのビーコ
ン信号から、既存のチャネル・スロットの設定を行な
い、フレーム管理部１０７にその設定内容を格納する。
また、中央制御部１０６は、自局内のネットワーク制御
を行なうためのビーコン信号を生成して、メモリ・バッ
ファ１０２に一時格納する。そして、ネットワーク・フ
レーム周期内で未使用とされるチャネル・スロットを利
用して、ビーコン信号がアンテナ１０４より送信され
る。

【００８１】また、無線通信装置１００が制御局ではな
く一般の通信端末として動作する場合、ネットワーク・
フレーム周期の時間よりも長い時間に渡って、ＵＷＢ無
線受信部１０８にて、アンテナ１０４を介して受信され
る信号を解析して、前記制御局となる通信装置から送信
されたビーコン信号の受信処理を行なう。そして受信さ
れたビーコン信号の情報は、中央制御部１０８に供給さ
れ、どのような無線ネットワークが存在するのかを把握
するようになっている。

【００８２】なお、無線通信装置１００の構成は図８に
示したものに限定されるものではなく、同じ機能又は動
作特性を実現することができれば、図示の機能モジュー
ルの一部又は全部を別の構成で代用することも可能であ
る。

【００８３】図９には、同じ空間上に複数の無線ネット
ワークが共存する無線通信環境下における制御局間で行
なわれる動作シーケンスを示している。同図に示す例で
は、第１の制御局はネットワーク・フレームが存在しな
い状況で自らネットワーク・フレームを設定し、また、
第２の制御局はネットワーク・フレームが既に設定され
ている状況下で、未使用状態のチャネル・スロットを利
用することで自ネットワークを運用する。

【００８４】まず、第１の制御局では、電源投入後、ネ
ットワーク・フレーム以上の時間に渡って受信処理を行
なう。そして、この期間にわたって何ら信号を受信しな
かった場合には、自らネットワーク・フレームとチャネ
ル・スロットを設定し、その設定内容を記述した第１の
ネットワークのビーコン信号を送信（ブロードキャス
ト）することによって、自ネットワークの運用を開始す
る。

【００８５】この例では、１つのネットワーク・フレー
ムの中には４つのチャネル・スロットが設けられてい
る。図中、斜線で示した四角部分が第１のネットワーク
が利用するチャネル・スロットを表わしている。

【００８６】次いで、第２の制御局では、電源投入後、
ネットワーク・フレーム以上の時間に渡って受信処理を
行なう。そして、この期間に第１のネットワークのビー
コン信号を受信することで、ネットワーク・フレームが
既に設定されていることを検出する。ここで、ネットワ
ーク・フレームを検出するとは、同一空間上において１
以上のネットワークがネットワーク・フレーム周期内の
チャネル・スロットを利用して通信が行なわれている状
況を検出することを言う。

【００８７】このような場合、既存のネットワーク・フ
レームのうち、未使用となっているチャネル・スロット
を用いて、第２のネットワークのビーコン信号を送信す
ることによって、自ネットワークの運用を開始する。図
中、斜線で示した四角部分が第２のネットワークが利用
するチャネル・スロットを表わしている。

【００８８】以降、第３の制御局、第４の制御局が同一
空間上に存在する場合には、第２の制御局の動作と同じ
動作を行なうようにすればよい。

【００８９】また、図１０には、同じ空間上に複数の無
線ネットワークが共存する無線通信環境下で、一般の通
信端末が行なう動作シーケンスを示している。これは、
制御局として動作する機能の備わっていない通信装置の
動作シーケンスに相当するものである。

【００９０】同図に示す例では、通信端末は、第１の制
御局及び第２の制御局の双方からビーコン信号を受信で
きる場所に存在するものとする。また、図中の四角で示
した部分はネットワークが利用するチャネル・スロット
を表わしている。

【００９１】通信端末は、電源投入後、ネットワーク・
フレーム以上の時間に渡って受信処理を行ない、この期
間に任意のネットワークの制御局からのビーコン信号の
受信を試みる。

【００９２】そして、受信できたビーコン信号の記述内
容を基に、どのネットワークに参入するかを判断して、
参入を希望するネットワークで使用しているチャネル・
スロットを利用して、その制御局宛にネットワーク参入
要求の送信を行なう。

【００９３】図１０に示す動作シーケンス上では、通信
端末は、第１のネットワークに参入するために、第１の
ネットワークのチャネル・スロット内で参入要求の送信
とこれに対する参入許可の受信動作を行なっている。

【００９４】そして、通信端末は、第１のネットワーク
の制御局から参入許可を受信した以後、第１のネットワ
ークでの動作が行える状態となる。

【００９５】図１１には、本実施形態に係る無線通信装
置１００が、同じ空間上に複数の無線ネットワークが共
存する無線通信環境下において制御局として動作するた
めの処理手順をフローチャートの形式で示している。か
かる処理動作は、実際には、中央制御部１０６が情報記
憶部１０５に格納されている動作手順命令を実行すると
いう形態で実現される。以下、図示のフローチャートを
参照しながら、制御局としての動作について詳解する。

【００９６】ネットワークの制御局として動作すること
が設定された無線通信装置１００では、電源投入時に、
ネットワーク・フレーム周期以上の長い時間にわたって
連続して受信動作を行なう（ステップＳ１）。そして、
ビーコンの受信の有無を判定する（ステップＳ２）。

【００９７】ビーコン信号の受信があれば、この場所に
他の無線ネットワークが存在することとなり、さらに利
用中のチャネル・スロットのパラメータを獲得する（ス
テップＳ３）。この時点で、既存の無線ネットワークに
則って、ネットワーク・フレームの設定が行なわれるも
のとする。

【００９８】次いで、ネットワーク・フレームに空きチ
ャネル・スロットが存在するかを判断する（ステップＳ
４）。そして、空きチャネル・スロットが存在すれば、
自己の無線ネットワークで利用するチャネル・スロット
の設定を行なう（ステップＳ５）。

【００９９】一方、ステップＳ４において空きチャネル
・スロットが存在しなければ、ステップＳ１に戻り、起
動処理を引き続き行なう。

【０１００】また、ステップＳ２においてビーコンの受
信がなければ、そのまま、ステップＳ５に移行して、自
己の無線ネットワークで利用するチャネル・スロットの
設定を行なう。

【０１０１】その後、自己のネットワークで利用するチ
ャネル・スロットの到来を待機する（ステップＳ６）。
そして、当該チャネル・スロットが到来する度にビーコ
ン信号を繰り返し送信して（ステップＳ７）、無線ネッ
トワークを運用する。

【０１０２】また、ビーコン信号の送信タイミング以外
には、自己のネットワークで利用する以外のチャネル・
スロットで、他の無線ネットワークからのビーコン信号
の受信を試みる（ステップＳ８）。そして、他の無線ネ
ットワークからのビーコン信号を受信した場合には、そ
のチャネル・スロットが利用中であることを内部のメモ
リに登録しておいてもよい（ステップＳ９）。

【０１０３】また、図１２には、本実施形態に係る無線
通信装置１００が、同じ空間上に複数の無線ネットワー
クが共存する無線通信環境下において一般の通信局とし
て動作するための処理手順をフローチャートの形式で示
している。かかる処理動作は、実際には、中央制御部１
０６が情報記憶部１０５に格納されている動作手順命令
を実行するという形態で実現される。以下、図示のフロ
ーチャートを参照しながら、通信局としての動作につい
て詳解する。

【０１０４】ネットワークの制御局として動作しないこ
とが設定された無線通信装置１００では、電源投入時
に、ネットワーク・フレーム周期以上の長い時間にわた
って連続受信動作を行なう（ステップＳ１１）。そし
て、ネットワークの制御局からのビーコンの受信の有無
を判定する（ステップＳ１２）。

【０１０５】制御局からのビーコン信号を受信した場
合、この場所に無線ネットワークが存在することを把握
し、その無線ネットワークが利用しているチャネル・ス
ロットのパラメータや、ネットワーク識別子の情報を獲
得する（ステップＳ１３）。また、複数の無線ネットワ
ークが存在した場合には、それぞれの無線ネットワーク
に関するパラメータを保持する。

【０１０６】次いで、自己の無線通信装置が参入する無
線ネットワークの有無を判断する（ステップＳ１４）。
そして、参入する無線ネットワークがあれば、自己の無
線ネットワークで利用するチャネル・スロットの設定を
行なうとともに（ステップＳ１５）、その無線ネットワ
ークの制御局に対して、所定の参入信号を送信する（ス
テップＳ１６）。

【０１０７】その後、制御局からのレスポンスを待機す
る（ステップＳ１７）。そして、制御局からのレスポン
スを受信したことに応答して、制御局の配下でその無線
ネットワークの通信装置として動作する（ステップＳ１
８）。

【０１０８】そして、無線ネットワークに対するビーコ
ン信号が受信できるか判断し、ビーコン信号の受信処理
を繰り返し（ステップＳ１９）、ビーコン信号を受信す
るたびにステップＳ１８に戻り、その無線ネットワーク
の通信装置として動作を継続する。

【０１０９】一方、ビーコン信号を受信できなくなった
場合には、ステップＳ１１に戻り、再度無線ネットワー
クの検索動作が再び起動される。

【０１１０】また、ステップＳ１７において無線ネット
ワークへの参入処理が完了しなかった場合や、ステップ
Ｓ１４において参入する無線ネットワークが存在しない
と判断された場合、並びに、ステップＳ１２においてビ
ーコン信号をまったく受信することができなかった場合
には、ステップＳ１１に戻り、再度無線ネットワークの
検索動作が起動される。

【０１１１】［追補］以上、特定の実施形態を参照しな
がら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本
発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修
正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示
という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書
の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の
要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範
囲の欄を参酌すべきである。

【０１１２】

【発明の効果】以上詳記したように、本発明によれば、
一方の無線ネットワークが他方の無線ネットワークに参
入するという複雑な手続きなしに、競合する複数の無線
ネットワークの共存を実現することができる、優れた通
信システム、通信装置及び通信方法、並びにコンピュー
タ・プログラムを提供することができる。

【０１１３】本発明によれば、事前に所定の時間周期で
繰り返し利用可能なチャネル・スロットを複数用意し
て、それらチャネル・スロットの１つをその無線通信シ
ステムで規定されたネットワークが逐次利用することに
よって、時間軸方向に多重化して複数の無線ネットワー
クの共存を図ることができる。

【０１１４】すなわち、無線ネットワークを運営する場
合に、事前に用意された全てのチャネル・スロットの時
間に渡って受信を行ない、既に他の無線ネットワークが
チャネル・スロットを設定している場合には、その空き
チャネル・スロットを用いて自己の無線ネットワークを
動作させ、他の無線ネットワークによってチャネル・ス
ロットが設定されていなければ、自らチャネル・スロッ
トを設定して無線ネットワークを形成する。これによっ
て、周波数方向に複数の無線チャンネルを設けることが
困難なウルトラワイドバンド無線通信においても、複数
のチャンネルを用意することができる。

【０１１５】また、本発明によれば、必要とする無線伝
送量に応じた個数のチャネル・スロットを各無線ネット
ワークに割り当てていくことにより、好適な無線ネット
ワークの運用を図ることができる

【０１１６】さらに、複数のチャネル・スロットを事前
に設けた無線ネットワークは、少なくとも一部のチャネ
ル・スロットを他の無線ネットワークで利用できるよう
に空き領域としておくことで、同一空間上に複数の無線
ネットワークが共存できる環境をあらかじめ構築するこ
とができる。

【０１１７】また、本発明によれば、無線伝送路を時分
割して複数の無線ネットワークで多重化して利用するこ
とで、複数の周波数チャンネルを用意する従来からの無
線ＬＡＮシステムと同様に、複数の無線ネットワークを
同一空間上に共存させることができる。

【０１１８】また、本発明によれば、チャネル・スロッ
トの先頭で所定のビーコン信号の有無を確認するだけで
他の周波数チャンネルでの検索（チャンネル・スキャ
ン）処理を実行することができるので、他の無線ネット
ワークの検索処理が簡素化することができる。

【０１１９】また、本発明によれば、ＩＥＥＥ８０２．
１５．３にて規格化される"ＮｅｉｇｈｂｏｒＰｉｃｏ
ｎｅｔ"のように、新規の無線ネットワークがチャネル
・スロットを獲得することができる。言い換えれば、親
となるネットワークへの参入処理（Association）を経
る必要がなくなるため、複数のネットワークが短時間で
且つ簡素な手続きだけで共存動作を行なうことができ
る。

【０１２０】また、本発明によれば、無線ネットワーク
の制御局となる無線通信装置は、他の無線ネットワーク
によってチャネル・スロットが設定されていなければ、
自らチャネル・スロットを設定して無線ネットワークを
形成することで、パーソナル・エリア・ネットワークに
最適な無線ネットワークを自ら構築することができる。

【０１２１】また、本発明によれば、無線ネットワーク
の制御局となる無線通信装置は、自らチャネル・スロッ
トを設定する機能を備えることで、その後同一空間上に
存在する他の無線ネットワークの制御局装置は、その空
き領域となるチャネル・スロットを用いて無線ネットワ
ークを形成するようにすることで、各無線ネットワーク
間で共存を図ることができる。

【０１２２】また、本発明によれば、無線ネットワーク
の無線通信装置は、ネットワーク・フレームのすべての
チャネル・スロットにわたって受信動作をする機能を設
けることで、周辺に存在する無線ネットワークの存在を
容易に判断することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】同一空間に複数のネットワークが存在している
状態を表わした図である。

【図２】本実施形態に係る無線通信システムにおいて使
用される伝送フレーム周期の構成例を示した図である。

【図３】ネットワーク・フレームを構成する各チャネル
・スロットを異なる無線ネットワークで利用している例
を示した図である。

【図４】図３に示したネットワーク・フレームの変形例
を示した図である。

【図５】図３に示したネットワーク・フレームの変形例
を示した図である。

【図６】図３に示したネットワーク・フレームの変形例
を示した図である。

【図７】本実施形態に係る無線通信システムにおいて使
用されるビーコン信号の構成例を示した図である。

【図８】本実施形態に係る無線通信装置１００の機能構
成を模式的に示した図である。

【図９】同じ空間上に複数の無線ネットワークが共存す
る無線通信環境下における制御局間で行なわれる動作シ
ーケンスを示した図である。

【図１０】同じ空間上に複数の無線ネットワークが共存
する無線通信環境下で、一般の通信端末が行なう動作シ
ーケンスを示した図である。

【図１１】本実施形態に係る無線通信装置１００が、同
じ空間上に複数の無線ネットワークが共存する無線通信
環境下において制御局として動作するための処理手順を
示したフローチャートである。

【図１２】本実施形態に係る無線通信装置１００が、同
じ空間上に複数の無線ネットワークが共存する無線通信
環境下において一般の通信局として動作するための処理
手順を示したフローチャートである。

【図１３】ＵＷＢを用いたデータ伝送の例を示した図で
ある。

【符号の説明】

１００…無線通信装置１０１…インターフェース１０２…メモリ・バッファ１０３…ＵＷＢ無線送信部１０４…アンテナ１０５…情報記憶部１０６…中央制御部１０７…フレーム管理部１０８…ＵＷＢ無線受信部

フロントページの続きＦターム(参考） 5K033 AA09 CA12 CB06 CB15 DA02 DA19 5K034 AA10 AA14 DD03 EE03 FF01 FF08 FF11 FF13 JJ11 LL01 SS03 5K067 AA22 BB21 CC10 EE22 EE35 EE71 JJ04 JJ43

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】同一空間上において、時分割多元接続方式
により運用される複数のネットワークの共存を許容する
通信システムであって、複数の無線ネットワークが繰り返して利用可能なネット
ワーク・フレームを設定するとともに、該ネットワーク
・フレーム内に各無線ネットワークが利用できる複数の
チャネル・スロットをあらかじめ用意して、同一空間上
に存在する各々の無線ネットワークは空きチャネル・ス
ロットを分け合って使用する、ことを特徴とする通信シ
ステム。
【請求項２】同一空間上で複数のネットワークの共存が
許容される通信環境下で、時分割多元接続方式によりネ
ットワークを運用する通信制御装置であって、通信環境下では、複数のチャネル・スロットからなるネ
ットワーク・フレームが設定されており、少なくとも１つのチャネル・スロットを用いて自局ネッ
トワークを運用するネットワーク運用手段を備える、ことを特徴とする通信制
御装置。
【請求項３】同一空間上にネットワーク・フレームが設
定されているかどうかを検出するネットワーク・フレー
ム検出手段をさらに備え、前記ネットワーク運用手段は、ネットワーク・フレーム
を検出しなかったことに応答して複数のチャネル・スロ
ットからなるネットワーク・フレームを自ら設定し、１
以上のチャネル・スロットを用いて自局ネットワークを
運用するとともに、少なくとも一部のチャネル・スロッ
トを未使用状態のまま残す、ことを特徴とする請求項２
に記載の通信制御装置。
【請求項４】前記ネットワーク運用手段は、既存のネッ
トワーク・フレームを発見したことに応答して、該ネッ
トワーク・フレーム内の空きチャネル・スロットを用い
て自局ネットワークを運用する、ことを特徴とする請求
項３に記載の通信制御装置。
【請求項５】前記ネットワーク・フレーム検出手段は、
所定のネットワーク・フレーム周期以上の受信動作を行
ない、送信信号を検出できたかどうかに応じてネットワ
ーク・フレームの存在を検出する、ことを特徴とする請
求項２に記載の通信制御装置。
【請求項６】ネットワーク・フレーム周期内の各チャネ
ル・スロットの使用状況を管理するフレーム管理手段を
さらに備える、ことを特徴とする請求項２に記載の通信
制御装置。
【請求項７】同一空間上で複数のネットワークの共存が
許容される通信環境下で、時分割多元接続方式によりネ
ットワークを運用する通信制御方法であって、通信環境下では、複数のチャネル・スロットからなるネ
ットワーク・フレームが設定されており、少なくとも１つのチャネル・スロットを用いて自局ネッ
トワークを運用するネットワーク運用ステップを備え
る、ことを特徴とする通信制御方法。
【請求項８】同一空間上にネットワーク・フレームが設
定されているかどうかを検出するネットワーク・フレー
ム検出手段をさらに備え、前記ネットワーク運用ステップでは、ネットワーク・フ
レームを検出しなかったことに応答して複数のチャネル
・スロットからなるネットワーク・フレームを自ら設定
し、１以上のチャネル・スロットを用いて自局ネットワ
ークを運用するとともに、少なくとも一部のチャネル・
スロットを未使用状態のまま残す、ことを特徴とする請
求項７に記載の通信制御方法。
【請求項９】前記ネットワーク運用ステップでは、既存
のネットワーク・フレームを発見したことに応答して、
該ネットワーク・フレーム内の空きチャネル・スロット
を用いて自局ネットワークを運用する、ことを特徴とす
る請求項８に記載の通信制御方法。
【請求項１０】前記ネットワーク・フレーム検出ステッ
プでは、所定のネットワーク・フレーム周期以上の受信
動作を行ない、送信信号を検出できたかどうかに応じて
ネットワーク・フレームの存在を検出する、ことを特徴
とする請求項７に記載の通信制御方法。
【請求項１１】ネットワーク・フレーム周期内の各チャ
ネル・スロットの使用状況を管理するフレーム管理ステ
ップをさらに備える、ことを特徴とする請求項７に記載
の通信制御方法。
【請求項１２】同一空間上で複数のネットワークの共存
が許容される通信環境下で、時分割多元接続方式により
ネットワークを運用するための処理をコンピュータ・シ
ステム上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述
されたコンピュータ・プログラムであって、同一空間上にネットワーク・フレームが設定されている
かどうかを検出するネットワーク・フレーム検出ステッ
プと、ネットワーク・フレームを検出しなかったことに応答し
て複数のチャネル・スロットからなるネットワーク・フ
レームを自ら設定するネットワーク・フレーム設定ステ
ップと、少なくとも一部のチャネル・スロットを未使用状態のま
ま残しながら、１以上のチャネル・スロットを用いて自
局ネットワークを運用する第１の利用スロット設定ステ
ップと、既存のネットワーク・フレームを発見したことに応答し
て、該ネットワーク・フレーム内の空きチャネル・スロ
ットを用いて自局ネットワークを運用する第２の利用ス
ロット設定ステップと、を具備することを特徴とするコ
ンピュータ・プログラム。