BRPI0317141B1

BRPI0317141B1 - artigo absorvente

Info

Publication number: BRPI0317141B1
Application number: BRPI0317141A
Authority: BR
Inventors: Cheryl Ann Mocadlo
Original assignee: Kimberly Clark Co
Priority date: 2002-12-23
Filing date: 2003-11-07
Publication date: 2016-03-22
Also published as: WO2004060421A1; KR20050085423A; MXPA05006062A; KR101053276B1; CN1720069A; US7626072B2; DE60315890T2; BR0317141A; US20040122386A1; DE60315890D1; CN100349617C; AR042489A1; AU2003285181A1; EP1575629B1; EP1575629A1

Abstract

"artigo absorvente com um agente ativo visível estampado". um artigo absorvente incluindo um agente de controle de odor depositado em uma estampa visível sobre uma camada de material do artigo é descrito. o agente de controle de odor apresenta uma estampa de contraste marcante sobre um fundo definido pela camada de material. em uma modalidade particular, o artigo absorvente é um artigo de cuidado feminino.

Description

«ARTIGO ABSORVENTE" Campo da Invenção A presente invenção está relacionada de maneira geral ao campo dos artigos absorventes, por exemplo, artigos absorventes de cuidado feminino, e mais particularmente a um artigo absorvente incorporando um agente ativo.

Fundamentos da Invenção Artigos absorventes de cuidado feminino, tais como protetores higiênicos e absorventes de uso diário ("pantiliners") , tipicamente incluem uma estrutura absorvente localizada entre a cobertura superior permeável a líquido de contato com o corpo e a cobertura externa impermeável a líquido. A cobertura superior e a cobertura externa podem se estender lateralmente além do absorvente e ambas as coberturas podem ser ligadas para formar um selo periférico em torno do artigo. Os artigos são posicionados na porção da virilha da roupa íntima para absorção de exudatos corporais.

Enquanto o foco primário dos artigos absorventes permanece na habilidade dos mesmos em absorver e reter fluidos, funções adicionais, tais como controle de odor (para benefícios de frescor e limpeza perceptíveis), estão também recebendo atenção aumentada. Uma grande variedade de compostos que resultam na produção de odores ruins podem estar contidos nos fluidos absorventes ou em seus produtos de degradação e assim podem estar presentes dentro do artigo absorvente durante o uso. Exemplos destes compostos incluem ácidos graxos, amônia, aminas compostos contendo enxofre, cetonas e aldeídos. 0 uso de vários agentes de controle de odor nos artigos absorventes para resolver o problema da formação de odores ruins é bastante conhecido na técnica. Estes agentes são tipicamente classificados de acordo com o tipo do odor que o agente pretende combater. Em geral, odores podem ser classificados como sendo ácido, básico ou neutro.

Carbonos são conhecidos na técnica como sendo particularmente eficazes sobre um largo espectro de odores. Entretanto, o uso do carbono apresenta desafios aos fabricantes de artigos absorventes. Por exemplo, o carbono não é geralmente favorável devido a sua aparência escura. Certos consumidores acham isso inaceitável do ponto de vista da aparência. Ainda, a presença prontamente perceptível do carbono "anuncia" o fato de que um agente de controle de odor é necessário. Isso pode ser uma fonte de embaraço para os consumidores. A esse respeito, esforços têm sido feitos para descolorir ou clarear tais agentes, ou para esconder os agentes dentro ou entre as camadas do artigo absorvente. Esforços também têm sido feitos na incorporação de vários agentes de controle de odor "menos coloridos" nos artigos absorventes. Referência é feita, por exemplo, â Patente US 6.376.741 Bl, que descreve o uso de uma combinação de zeólito e sílica como um agente de controle de odor para uso em artigos absorventes. A presente invenção está relacionada ao uso de agentes de controle de odor amplamente visíveis em artigos absorventes de maneira satisfatoriamente não ofensiva e estética.

Sumário da Invenção Objetivos e vantagens da invenção serão determinados em parte na descrição a seguir, ou podem ser óbvios a partir da descrição, ou podem ainda ser aprendidos através da prática desta invenção.

De acordo com certos aspectos da invenção, um artigo absorvente é fornecido com um agente de controle de odor em uma estampa que apresenta um contraste amplamente visível e marcante sobre um fundo de coloração diferente. Por exemplo, o agente de controle de odor pode possuir uma coloração escura aplicada sobre um fundo claro. Alternativamente, o agente de controle de odor pode possuir uma coloração clara aplicada sobre um fundo escuro. A premissa da invenção encontra-se no conceito de esconder ou disfarçar o agente de controle de odor do plano de visão. O agente de controle de odor é aplicado a um componente do artigo absorvente em uma estampa amplamente visível e satisfatoriamente estética. Assim, ao invés de ser escondido dentro do artigo, o agente de controle de odor é usado para modificar a aparência global do artigo de maneira semelhante à aplicação de tinta sobre tela. A invenção não está limitada a qualquer tipo de artigo absorvente em particular, e pode trazer benefícios para uma ampla variedade de artigos em campos distintos. Por exemplo, artigos no campo de cuidados com a saúde, tais como bolsas de ostomia, roupas e campos cirúrgicos, e curativos para ferida, podem ser beneficiados a partir dos aspectos desta invenção. A invenção tem utilidade particular para qualquer tipo de artigo de higiene pessoal, tais como, fraldas, calças de treinamento, artigos de cuidado feminino, artigos de incontinência, e similares. Artigos tais como faixa absorvente para punho ou cabeça, palmilhas e etc., serão também beneficiados a partir da presente invenção. Em geral, a invenção terá utilidade para qualquer artigo que for usado para absorver fluidos corporais. O agente pode ser aplicado a um elemento da cobertura superior do artigo, ou a um material subjacente contanto que o agente estampado esteja visível através da camada de cobertura.

Um tipo ou estilo particular de estampa não é um fator limitante da invenção, e pode incluir, por exemplo, qualquer arranjo de listras, faixas, pontos ou outros formatos geométricos. A estampa pode incluir padrões distintivos (por exemplo, marcas, textos e logotipos), desenhos florais, desenhos abstratos, qualquer configuração de arte-final, etc.. A estampa pode ser alvo de uma classe específica de consumidores. Por exemplo, no caso de fraldas ou calças de treinamento, a estampa pode ser na forma de personagens de desenhos animados, ou similares. Deve ser notado que a estampa pode possuir virtualmente qualquer aparência desejada. A estampa pode compreender cerca de 10% a 75% da área de superfície do material da cobertura superior da superfície de contato com o corpo do artigo.

Em uma modalidade onde o artigo é um artigo de cuidado feminino, a estampa pode ser concentrada em uma área de "insulto" geralmente central da superfície de contato com o corpo. Nesta modalidade, o agente pode ser de coloração escura e possuir a função adicional de mascarar ou senão tornar manchas menos visíveis. 0 agente de controle de odor é amplamente visível quando for facilmente discernível sobre seu fundo. Por exemplo, o material de fundo (isto é, a camada de cobertura, o material absorvente subjacente, a camada de entrada, etc.) pode possuir coloração branca ou clara, e o agente de controle de odor pode possuir coloração escura ou estar contido em uma mistura de coloração escura, etc..

Embora a invenção não esteja limitada ao uso do carbono como agente de controle de odor, o carbono ativado é desejável devido a sua aparência escura e pelas capacidades de controle de odor de largo espectro. Entretanto, qualquer agente de controle de odor conhecido pode ser usado, contanto que apresente contraste desejado, ou esteja contido em uma mistura que apresente contraste desejado. Por exemplo, um agente de coloração clara, tal como zeólito ou sílica, pode ser usado se aplicado ao artigo com um ligante ou adesivo de coloração escura, ou como componente de uma mistura de coloração escura aplicada sobre o artigo. Alternativamente, o agente de coloração clara, tal como zeólito ou sílica, pode ser aplicado sobre um fundo de coloração escura.

Como uma medida de graduação de visibilidade do agente de controle de odor (ou contraste do agente sobre um fundo), um método de analise de imagem foi desenvolvido para determinar a diferença de nível cinzento entre o agente de controle de odor e o fundo do produto. A diferença de nível cinzento pode ser de pelo menos 45 em uma escala de 0 a 255, onde o 0 (zero) representa a cor preta e 255 representa a cor branca.

Uma variedade de técnicas pode ser utilizada para aplicar o agente de controle de odor na estampa desejada. Por exemplo, uma mistura contendo partículas de carbono particulado pode ser formulada especificamente para se aderir ou ligar a um material do artigo absorvente. A mistura pode conter, por exemplo, um adesivo, um material polimérico derretido, um ligante, etc., com partículas de carbono suspensas nos mesmos. A mistura pode ser aplicada na estampa desejada através de qualquer método de aplicação conhecido, tal como impressão (incluindo impressão de tela) , pulverização, contato revestido, laminação, saturação, revestimento, gotejamento, pintura e aplicações de espuma. Em uma modalidade alternativa, um adesivo pode ser aplicado em uma estampa desejada sobre um substrato com aplicação subseqüente de um agente de controle de odor particulado. De maneira semelhante, um agente particulado pode ser aplicado em uma estampa desejada a um substrato revestido adesivo.

Em outra modalidade, o agente de controle de odor pode ser aplicado ha forma de um revestimento de carbono ativado, tal como revestimento formado de, por exemplo, um material polimérico e um agente de ativação. 0 revestimento pode ser ativado sendo aquecido até uma temperatura suficiente para que o agente de ativação reaja com o material polimérico para induzir a ativação do carbono. O material polimérico pode ser inicialmente dissolvido em um solvente, misturado com um agente químico de ativação, e então aplicado sobre o material do artigo absorvente através de qualquer método de aplicação conhecido, conforme discussão anterior. A técnica de impressão a jato de tinta pode ser benéfica na aplicação da mistura na estampa desej ada.

Outras características e aspectos da presente invenção serão discutidas em maiores detalhes a seguir por meio de referência a modalidades particulares.

Breve Descrição das Figuras A figura 1 é um corte parcial em perspectiva de um exemplar de artigo absorvente de acordo com a invenção. A figura 2A é uma vista plana de topo de uma modalidade de um artigo absorvente de acordo com a invenção. A figura 2B é uma vista da secção transversal de uma modalidade de um artigo absorvente de acordo com a invenção. A figura 2C é uma vista da secção transversal de uma modalidade de um artigo absorvente de acordo com a invenção. A figura 2D é uma vista da secção transversal de uma modalidade de um artigo absorvente de acordo com a invenção. A figura 3 é uma vista plana de topo de uma modalidade alternativa de um artigo absorvente de acordo com a invenção. A figura 4 é uma vista plana de topo de uma modalidade alternativa da invenção. A figura 5 é uma vista plana de topo de uma modalidade alternativa da invenção. A figura 6 é uma vista plana de topo de uma modalidade alternativa da invenção. A figura 7 é uma vista plana de topo de uma modalidade alternativa da invenção.

Descrição Detalhada A invenção será agora descrita em detalhes com referência a modalidades particulares da mesma. As modalidades serão fornecidas por meio de explicação da invenção, e não significarão limitações da invenção. Por exemplo, características descritas ou ilustradas como parte de uma modalidade podem ser usadas com outras modalidades para produzir ainda uma outra modalidade. Pretende-se que a presente invenção inclua estas e outras modificações e variações que possam advir do escopo e espírito da invenção.

Conforme discussão anterior, a presente invenção está relacionada a qualquer tipo de artigo absorvente e possui utilidade particular em artigos de higiene pessoal, tais como fraldas, calças de treinamento, calças de natação, artigos de incontinência, artigos de cuidado feminino, e similares. A construção e os materiais usados em artigos absorventes convencionais variam muito e são bem conhecidos para aqueles versados na técnica. Uma explicação detalhada da construção e dos materiais dos artigos convencionais, não é necessária para propósito de descrição da presente invenção. A invenção possui utilidade particular para artigos de cuidado feminino e, como propósito de ilustração e descrição apenas, modalidades de artigos de cuidado feminino de acordo com a presente invenção, em particular protetores higiênicos, serão referenciados aqui. Entretanto, deve ser observado que a invenção não está de forma alguma limitada a protetores higiênicos em particular, ou a artigos de cuidado feminino em geral.

Neste sentido, várias modalidades de um artigo absorvente que podem ser formadas de acordo com a presente invenção serão agora descritas em detalhes. Apenas para propósito de ilustração, um artigo absorvente 10 é mostrado na figura 1 como um protetor higiênico para higiene feminina. Na modalidade ilustrada, o artigo absorvente 10 inclui uma cobertura superior 12, uma cobertura externa ou tela de controle de fluxo 14, e um núcleo de estrutura absorvente 16. A cobertura superior 12 define uma superfície de contato com o corpo do artigo 10. O núcleo absorvente 16 é posicionado dentro da periferia externa do artigo absorvente 10 e inclui um lado de contato com o corpo posicionado de forma adjacente a cobertura 12 e uma superfície de contato com a roupa posicionada de forma adjacente a tela de controle de fluxo 14. A cobertura 12 é geralmente designada para estar em contato com o corpo do usuário, e é permeável a liquido. A cobertura 12 pode envolver o núcleo absorvente 16 de modo que ela cubra completamente o artigo absorvente 10. Alternativamente, a cobertura 12 e a tela de controle de fluxo 14 podem se estender além do núcleo absorvente 16 e serem perifericamente unidas, por inteiro ou parcialmente, através da utilização de técnicas conhecidas. Tipicamente, a cobertura 12 e a tela de controle de fluxo 14 estão unidas por ligação adesiva, por ligação ultrassônica, ou por qualquer outro método de ligação adequado conhecido na técnica. A cobertura permeável a liquido 12 é higiênica, de aparência limpa, e um tanto opaca para esconder dejetos corporais coletados no ou absorvidos pelo núcleo absorvente 16. A cobertura 12 exibe ainda boas características de resistência à passagem e retorno de liquido permitindo que dejetos corporais penetrem rapidamente através da cobertura 12 para o núcleo absorvente 16, mas impedindo que o fluido corporal retorne através da cobertura 12 para a pele do usuário. Por exemplo, alguns materiais adequados que podem ser usados na cobertura 12 incluem materiais não tecidos, películas termoplásticas perfuradas ou combinações destes. Um tecido não tecido feito de poliéster, polietileno, polipropileno, bicomponente, náilon, raion, ou fibras similares pode ser utilizado. Por exemplo, um material branco uniforme de filamentos contínuos termossoldados é particularmente desejável devido ao fato da coloração exibir boa propriedade de mascaramento para esconder o fluxo menstruai que passa através dele. As Patentes US 4.801.494 para Datta, e outros, e 4.908.026 para Sukiennik e outros, mostram vários outros materiais de cobertura que podem ser usados na presente invenção. Se desejado, um revestimento de carbono ativado pode ser incorporado a cobertura 12, de acordo com a presente invenção, para permitir melhor função na redução de odores de fluidos corporais. A cobertura 12 pode ainda conter uma pluralidade de aberturas (não mostradas) .formadas através dela para permitir que fluidos corporais passem mais facilmente para o núcleo absorvente 16. As aberturas podem ser aleatória ou uniformemente dispostas através de toda a cobertura 12, ou elas podem ser localizadas apenas em uma faixa ou tira longitudinal estreita disposta ao longo do eixo longitudinal X-X do artigo absorvente 10. As aberturas permitem penetração rápida do fluido corporal para dentro do núcleo absorvente 16. O tamanho, o formato, o diâmetro e o número de aberturas podem variar para adequar a necessidade de alguém em particular.

Conforme indicado anteriormente, o artigo absorvente inclui ainda uma tela de controle de fluxo 14. A tela de controle de fluxo 14 é geralmente impermeável a liquido e designada para estar em contato com a superfície interna, isto é, a porção da virilha de uma roupa íntima (não mostrada). A tela de controle de fluxo 14 pode permitir uma passagem de ar ou vapor através do artigo absorvente 10, enquanto ainda bloqueia a passagem de líquidos. Qualquer material impermeável a liquido geralmente pode ser utilizado para formar a tela de controle de fluxo 14. Por exemplo, um material adequado que pode ser utilizado é uma película polimérica microgravada, tal como polietileno ou polipropileno. Em modalidades particulares, uma película de polietileno é utilizada contendo uma espessura na faixa de 5,08 μτη a 127 μπι, e particularmente entre cerca de 12,7 μπι a 76,2 μπι. Se desejado, um revestimento de carbono ativado pode ser incorporado a tela de controle de fluxo 14, de acordo com a presente invenção, para permitir melhor função na redução de odores de fluidos corporais.

Conforme indicação anterior, o artigo absorvente 10 também contém um núcleo absorvente 16 posicionado entre a cobertura 12 e tela de controle de fluxo 14. Na modalidade ilustrada, por exemplo, o núcleo absorvente 16 contém três elementos absorventes distintos e separados 18, 20 e 22 . Pode ser observado, entretanto, que qualquer número de elementos absorventes pode ser utilizado na presente invenção. Por exemplo, em uma modalidade, apenas o elemento absorvente 22 pode ser utilizado de forma a simplificar o artigo 10 em termos de número de camadas e registros necessários entre as camadas. Tal desenho simplificado pode ser rapidamente incorporado a um agente de controle de odor próximo a superfície superior (de contato com o corpo) do artigo.

Como mostrado, o primeiro elemento absorvente 18, ou elemento de entrada, é posicionado entre a cobertura 12 e o segundo elemento absorvente 20, ou elemento de atraso de transferência.

Tipicamente, o elemento de entrada 18 é feito de um material capaz de transferir rapidamente, na direção z, fluido corporal que é entregue a cobertura 12. A entrada, e não a capacidade, é a função mais importante para o elemento de entrada 18. Uma vez que a eficácia de alguns agentes de controle de odor é reduzida na presença da umidade, a utilização do elemento de entrada com uma capacidade mínina é preferida para a presente invenção. Para execuções incorporando um elemento de entrada com alta capacidade, a utilização de um agente de controle de odor hidrofóbico natural ou hidrofobicamente revestido é preferida. O elemento de entrada 18 pode geralmente possuir qualquer formato e/ou tamanho desejado. Por exemplo, em uma modalidade preferida, o elemento de entrada 18 possui um formato retangular, com um comprimento menor ou igual ao comprimento total do artigo absorvente 10, e uma largura menor que a largura do artigo absorvente 10. Por exemplo, um comprimento entre cerca de 150 mm e 300 mm e uma largura entre cerca de 10 mm e 60 mm podem ser utilizados.

Devido ao fato do elemento de entrada 18 ser geralmente de dimensão mais estreita que o artigo absorvente 10, os lados do elemento de entrada 18 são espaçados dos lados longitudinais do artigo absorvente 10, e o fluido corporal é restrito à área dentro da periferia do elemento de entrada 18 antes que ele a atravesse e seja absorvido pelo elemento de atraso de transferência 20. Este desenho permite que o fluido corporal fique restrito em uma área central do artigo absorvente 10 e seja absorvido.

Em geral, qualquer material de uma variedade de materiais diferentes é capaz de ser usado como elemento de entrada 18 para executar as funções acima mencionadas. O material pode ser sintético, celulósico ou uma combinação de materiais sintéticos e celulósicos. Por exemplo, tecidos celulósicos porosos de grande absorção ("airlaid") podem ser adequados para uso no elemento de entrada 18. 0 tecido celulósico poroso de grande absorção ("airlaid") possui peso base variando entre cerca de 10 g/m2 a 300 g/m2 e em algumas modalidades, pode variar entre 100 g/m2 e 250 g/m2. Em uma modalidade, o tecido celulósico poroso de grande absorção ("airlaid") possui peso base de cerca de 200 g/m2. 0 tecido poroso de grande absorção ("airlaid") pode ser formado a partir de fibras de madeira macia e/ou rígida. 0 tecido poroso de grande absorção ("airlaid") possui uma boa estrutura porosa e fornece uma excelente capacidade de transferência, especialmente para fluidos menstruais.

Em certas modalidades, um segundo elemento absorvente 20, ou elemento de atraso de transferência, pode ser posicionado verticalmente abaixo do elemento de entrada 18. Em um desenho mais simplificado, um elemento de atraso de transferência pode ser omitido. Em algumas modalidades, o elemento de atraso de transferência 20 contém um material que pode ser menos hidrofílico que outros elementos absorventes, e pode geralmente ser caracterizado como sendo substancialmente hidrofóbico. Por exemplo, o elemento de atraso de transferência 20 pode ser uma trama fibrosa não tecida composta de um material relativamente hidrofóbico, tal como polipropileno, polietileno, poliéster ou similares, e também pode ser composto de uma mistura de tais materiais. Um exemplo de um material adequado para o elemento de atraso de transferência 20 é uma trama de filamentos contínuos termossoldados composta de fibras de polipropileno multi-lobais. Exemplos adicionais de materiais adequados para elemento de atraso de transferência incluem tramas de filamentos contínuos termossoldados compostas de fibras de polipropileno, que pode ter formato de secção transversal redondo, tri-lobal ou poli-lobal e que podem ser ocas ou sólidas na estrutura. Tipicamente, as tramas são ligadas, por exemplo, através de ligação térmica, em acima de 3% a 30% da sua área. Outros exemplos de materiais adequados que podem ser usados para o elemento de atraso de transferência 20 são descritos nas Patentes US 4.798.603 para Meyer e outros, e 5.248.309 para Serbiak e outros, que são incorporados aqui na sua totalidade por referencia aos mesmos para todos os propósitos. Para ajustar a performance da presente invenção, o elemento de atraso de transferência 20 pode também ser tratado com uma quantidade selecionada de tensoativo para aumentar sua capacidade de umedecimento inicial. 0 elemento de atraso de transferência 20 pode geralmente possuir qualquer tamanho, tal como um comprimento de cerca de 150 mm a cerca de 300 mm.

Tipicamente, o comprimento do elemento de atraso de transferência 20 é aproximadamente igual ao comprimento do artigo absorvente 10. O elemento de atraso de transferência 20 pode ainda ser igual na largura ao elemento de entrada 18, mas sendo tipicamente mais largo. Por exemplo, a largura do elemento de atraso de transferência 20 pode estar entre cerca de 50 mm e 75 mm, e particularmente ser cerca de 48 mm. O elemento de atraso de transferência 20 de núcleo absorvente 16 possui tipicamente um peso base menor que o de outros elementos absorventes. Por exemplo, o peso base do elemento de atraso de transferência é tipicamente menor que 150 g/m2, e em algumas modalidades, está entre cerca de 10 g/m2 e 100 g/m2. Em uma modalidade particular, o elemento de atraso de transferência 20 é formado por uma trama de filamentos contínuos termossoldados contendo um peso base de cerca de 30 g/m2.

Além dos elementos anteriormente mencionados, o núcleo absorvente 16 inclui ainda um elemento compósito 22 . Por exemplo, o elemento compósito 22 pode ser um material coforme. Neste caso, fluidos podem ser transferidos do elemento de atraso de transferência 20 para dentro do elemento absorvente 22. O elemento absorvente compósito 22 pode ser formado separadamente de um elemento de entrada 18 e/ou um elemento de atraso de transferência 20, ou pode ser formado simultaneamente aos mesmos. Em uma modalidade, por exemplo, o elemento absorvente compósito 22 pode ser formado no elemento de atraso de transferência 20 ou no elemento de entrada 18, que age como veículo durante o processo de coformação descrito acima. 0 artigo absorvente 10 pode também conter ainda outros componentes. Por exemplo, em algumas modalidades, a superfície inferior da tela de controle de fluxo 14 pode conter um adesivo para fixar o artigo absorvente 10 à roupa íntima. Em tais exemplos, um revestimento protetor pode ser utilizado para proteger o lado adesivo do artigo absorvente 10 de modo que o adesivo permaneça limpo antes de sua fixação a roupa íntima. O revestimento protetor geralmente pode possuir qualquer formato ou dimensão desejado. Por exemplo, o revestimento protetor pode possuir um formato retangular com dimensão de cerca de 17 a 24 cm de comprimento e cerca de 6,5 a 10,5 cm de largura. O revestimento protetor é projetado para atuar como uma tira de fácil remoção para ser removida pelo usuário ante da fixação do artigo absorvente 10 à roupa íntima. O revestimento protetor que atua como uma tira de fácil remoção pode ser um papel Kraft branco que possui um lado revestido de modo que ele possa ser liberado rapidamente do lado adesivo do artigo absorvente 10. O revestimento pode ser um revestimento de silicone, tal como um polímero de silicone comercialmente disponibilizado pela Akrosil, de Menasha, Wisconsin.

Uma vez formado, o artigo absorvente 10 geralmente funciona para absorver e reter fluidos, tais como fluxos menstruais, sangue, urina, e outros excrementos expelidos pelo corpo durante o período menstruai. Por exemplo, o elemento de entrada 18 pode permitir que os fluidos corporais sejam absorvidos na direção z afastados da cobertura 12 de modo que a cobertura 12 permita uma sensação seca e confortável pelo usuário. Além disso, o elemento de entrada 18 pode também absorver uma quantidade significante de fluido. 0 elemento absorvente compósito 22 transfere então o fluido ao longo do seu comprimento e de sua largura (eixos x e y) . Consequentemente, o elemento absorvente compósito 22 pode tornar-se completamente saturado antes que o fluido seja absorvido pelo elemento de atraso de transferência 20. 0 fluido é também transferido ao longo do comprimento do elemento de atraso de transferência 20 e do elemento absorvente compósito 22, desse modo mantendo o fluido afastado das bordas do artigo absorvente 10. Isso permite uma melhor utilização do núcleo absorvente 16 e ajuda a reduzir a probabilidade de vazamentos laterais.

Embora uma modalidade do artigo absorvente que pode incorporar os benefícios da presente invenção tenha sido descrita acima, deve ser observado que outras configurações do artigo absorvente também estão incluídas no escopo da presente invenção. Por exemplo, outras configurações absorventes são descritas nas Patentes US 5.197.959 para Buell; 5.085.654 para Buell; 5.634.916 para Lavon e outros; 5.569.234 para Buell e outros; 5.716.349 para Taylor e outros; 4.950.264 para Osborn; 5.009.653 para Osborn; 5.509.914 para Osborn; 5.649.916 para DiPalma, e outros; 5.267.992 para Van Tillburg; 4.687.478 para Van Tillburg; 4.285.343 para McNair; 4.608.047 para Mattingly; 5.342.342 para Kitaoka; 5.190.563 para Herron e outros; 5.702.378 para Widlund e outros; 5.308.346 para Sneller e outros; 6.110.158 para Kielpikowski; e WO 99/00093 para Patterson e outros, as quais podem ser incorporadas aqui em sua totalidade por referência às mesmas para todos os propósitos .

Na figura 2A a 7, o agente de controle de odor 26 é descrito como um agente de coloração escura sobre um fundo de coloração clara. Deve ser observado que isso é apenas com o propósito de ilustração. A invenção compreende ainda um agente de coloração claro sobre um fundo de coloração escura. Assim, deve ser observado que o inverso das estampas (estampa clara sobre fundo escuro) ilustradas nas figuras está contido também no escopo e espírito da invenção.

Deve ser observado que várias estampas irão compreender graus de variação da área da superfície total da superfície de contato com o corpo do artigo. Em geral, a estampa pode compreender cerca de 10% a 75% da área da superfície do material da cobertura superior ou superfície de contato com o corpo do artigo. A figura 2A é uma vista de contato com o corpo do artigo absorvente 10 incorporando uma estampa amplamente visível e distinta 24 de um agente de controle de odor 26. Neste exemplo, a estampa 24 é definida por listras paralelas geralmente visíveis sobre toda a área de superfície da cobertura superior 12 . Conforme discussão anterior, a estampa 24 pode possuir qualquer configuração desejada, tal como uma estampa em forma de onda, uma estampa floral, etc.. Com referencia a figura 2B, a estampa 24 pode ser definida na superfície de contato com o corpo do material da cobertura superior 12. Em uma modalidade alternativa, conforme ilustrado na figura 2C, a estampa pode ser definida na superfície subjacente a cobertura superior 12 e ainda ser amplamente visível através do lado de contato com o corpo do artigo absorvente 10. Em uma modalidade alternativa, a estampa pode ser definida em qualquer dos materiais subjacentes, tais como o elemento de entrada 18 e o elemento de atraso de transferência 20. Na modalidade da figura 2D, o agente 26 pode ser aplicado diretamente sobre o material absorvente 22 na ausência da camada . de entrada ou do elemento de atraso de transferência. Se aplicado sobre a camada de material subjacente, o elemento da cobertura superior 12 é geralmente opaco ou transparente de modo que a estampa 21 possa ser prontamente visível através do material 12.

Como mencionado, para medir o grau de visibilidade relativo de uma estampa 24 sobre seu respectivo fundo, um valor de nível de diferença cinzento pode ser determinado. Em uma modalidade particular, o contraste pode possuir um valor de nível cinzento de cerca de 45 em uma escala de 0 a 255, onde o 0 (zero) representa a cor preta e 255 representa a cor branca. O método de analise pode ser feito com o Sitema de Analise de Imagem Quantimet 600 (Leica, Inc., Cambridge, Uk) . Este software de sistema (QWIN Version 1,06A) permite que um programa seja usado no Sistema de Programação Interativa com o Usuário Quantimet (QUIPS) para realizar determinações de níveis cinzentos. Um controle ou nível preto-branco foi estabelecido através da utilização de uma película fotográfica Polaroid não desenvolvida. Uma escala de nível cinzento de 8 bits foi usado (0-255) e o programa permitiu que um nível claro fosse estabelecido através do uso da película fotográfica como padrão. Uma região de cobertura acolchoada foi então medida para que seu valor de nível cinzento fosse encontrado, e isso foi seguido pelas mesmas medições sendo feitas na região do agente de controle de odor. A rotina foi programada para calcular automaticamente o valor de nível cinzento da região do agente de controle de odor. A diferença no valor de nível cinzento entre o agente e seu respectivo fundo pode ser de cerca de 45 ou mais em uma modalidade particular, para um nível de contraste desejado entre o agente e seu fundo. A invenção não está limitada a qualquer tipo de agente de controle de odor 26 ou método de aplicação, em particular. 0 agente 26 pode ser, por exemplo, um carbono ativado, um carbono ativado colorido, um absorvente de odor colorido, tal como zeólito, quitina, resinas trocadoras de íon e etc.. O agente pode ser de coloração escura, tal como o carbono ativado, ou de coloração clara, tal como zeólito ou sílica. Em uma modalidade particular, o agente 26 pode ser na forma de particulado, tal como uma peneira molecular (geralmente em um tamanho que varia de 1-5 um) . O agente particulado 26 pode ser aplicado ao material do artigo sob a forma de uma pasta aquosa contendo o agente particulado 26, um agente ligante, um agente umectante, e etc.. Exemplos de agentes ligantes incluem álcool polivinílico, metil celulose, carboxi metil celulose, amido (incluindo derivados oxidados e etilados do mesmo) e várias emulsões de polímero. A pasta pode ser aplicada na estampa 24 desejada através de varias técnicas, tais como impressão (incluindo impressão de tela), pulverização, contato revestido, laminação, saturação, revestimento, gotejamento, pintura e aplicações de espuma.

Em uma modalidade alternativa, um adesivo ou agente ligante pode ser aplicado em uma estampa desejada sobre um substrato com aplicação subseqüente de um agente de controle de odor particulado sobre o adesivo estampado. Alternativamente, um adesivo ou agente ligante pode ser aplicado geralmente de maneira uniforme sobre o material, e o agente particulado pode ser aplicado em uma estampa desejada a um material substrato revestido de adesivo. A Patente EP 0 392 528 A2 descreve métodos de aplicação da pasta contendo um agente de controle de odor particulado sobre um material tramado de um artigo absorvente, tais métodos e pastas sendo úteis na pratica de modalidades de acordo com a presente invenção. A referência da Patente EP 0 392 528 A2 é incorporada aqui para todos os propósitos. 0 carbono ativado é um agente de controle de odor particularmente desejável para uso na presente invenção devido a sua coloração preta. O carbono na forma particulada pode ser aplicado à estampa 24 desejada através do uso dos métodos convencionais descritos acima. Em uma modalidade alternativa, o agente de carbono é um carbono ativado aplicado como revestimento na estampa desejada. O revestimento pode incluir um material polimérico e um agente de ativação e, após aplicação na estampa desejada, o substrato é aquecido a uma temperatura suficiente para induzir a ativação do carbono.

Uma variedade de técnicas pode ser utilizada para aplicar o revestimento de material polimérico e agente de ativação às fibras. Por exemplo, em uma modalidade, o material polimérico pode ser inicialmente dissolvido em um solvente, misturado com um agente químico de ativação, e então aplicado às fibras. Alternativamente, o agente químico de ativação pode ser inicialmente aplicado às fibras. Além disso, o material polimérico pode também ser inicialmente aplicado âs fibras antes da aplicação do agente químico de ativação.

Quando o material polimérico e/ou agente químico de ativação for(em) aplicado(s) ao substrato fibroso formado, por exemplo, qualquer método de aplicação pode ser utilizado, tal como impressão, pulverização, contato revestido, laminação, saturação, revestimento, gotejamento, pintura e aplicações de espuma. Por exemplo, em uma modalidade particular, o material polimérico, o agente químico de ativação ou uma mistura dos mesmos, é aplicado ao substrato fibroso na estampa desejada (por exemplo, estampa retangular, grades em formato de diamantes, pontos, listras, e similares). Alem disso, em outra modalidade, o material polimérico, o agente químico de ativação, ou uma mistura dos mesmos, pode ser impresso sobre pelo menos um lado do substrato fibroso, e em alguns casos, sobre ambas as superfícies do substrato.

Um nível extra do revestimento de carbono ativado sobre o substrato fibroso pode geralmente ser variado se desejado. O "nível extra" se refere à massa do revestimento de carbono ativado dividida pela massa seca do substrato não revestido, multiplicada por 100%. Por exemplo, 5 gramas de carbono ativado adicionado a 5 gramas de uma trama não tecida, teriam um extra de 100%. 0 nível extra pode ser expresso em termos do total do carbono ativado em relação ao peso total do substrato, ou, no caso de substratos tratados heterogenicamente, o valor extra "local" pode ser expresso em termos da massa do carbono ativado em uma região particular revestida com o carbono ativado em relação à massa da fração do substrato para o qual pelo menos uma superfície tenha sido fornecida com o revestimento de carbono ativado. De maneira geral, um nível extra baixo resulta em um aumento baixo na rigidez do substrato, enquanto que um nível extra alto resulta na presença de uma grande quantidade de carbono ativado sobre o substrato. Assim, em algumas modalidades, o carbono ativado pode possuir um nível extra de cerca de 1% a cerca de 300% de massa do substrato, em algumas modalidades, varia entre 5% e 200% de massa do substrato, em outras modalidades, varia entre 5% e 100% de massa do substrato, e ainda em outras modalidades, varia entre 5% e 50% de massa do substrato. 0 substrato fibroso de carbono ativado resultante é capaz de realizar múltiplas funções quando incorporado dentro de um artigo absorvente. Por exemplo, um substrato absorvente não tecido pode continuar a funcionar na sua capacidade absorvente dentro do artigo, mas pode também . possuir funções adicionais derivadas da presença do carbono ativado na mesma, tais como adsorção de materiais produtores de odor. A química da superfície do revestimento de carbono ativado pode ser adaptada para otimizar a redução de odor ou outras funções adicionais realizadas pelo substrato fibroso. Por exemplo, grupos básicos são desejados sobre as fibras de carbono ativado para adsorver compostos ácidos tais como ácido isovalérico ou ácido hidroclorídrico. Os grupos básicos podem ser introduzidos através do tratamento com amônia a temperaturas elevadas ou por outros tratamentos conhecidos na técnica. Em uma modalidade, nitrogênio contendo materiais poliméricos, tal como poliacrilonitrila (PAN) com um agente de ativação (por exemplo, cloreto de zinco), pode ser utilizado para formar a química da superfície básica. Em uma modalidade particular, essa mistura de revestimento é aquecida de 300°C a 400° C por cerca de 2 minutos a 24 horas. As partes resultantes possuem áreas de superfície BET (Brunauer-Emmett-Teller) de cerca de 400 a 1200 m2/g e um índice de nitrogênio variando entre cerca de 12% a 20% de peso com base no percentual de peso do revestimento de carbono ativado. Opcionalmente, temperaturas muito altas, por exemplo, maiores que 900° C, podem ser usadas para aumentar as áreas de superfície.

Adicionalmente, grupos ácidos são desejados nas fibras de carbono ativado para adsorção de compostos básicos, tais como aqueles contendo quantidades de amônia. Os grupos ácidos podem ser introduzidos através do tratamento de fibras a elevadas temperaturas na presença de vapor, dióxido de carbono, ácido nítrico, e similares. Em uma modalidade, materiais poliméricos contendo oxigênio, tais como álcool polivinílico (PVA) ou celulose, podem ser usados com um agente de ativação (por exemplo, ácido fosfórico). Em uma modalidade particular, essa mistura de revestimento é aquecida de 150°C a 300°C por cerca de 2 minutos a 24 horas. A aplicação de material polimérico, agente químico de ativação ou mistura dos mesmos na estampa desejada, pode ser útil para manter a absorvência, a flexibilidade ou algumas outras características do substrato fibroso, de modo que cubra menos de 100% da área da superfície do substrato, em outras modalidades, cubra cerca de 10% a 80% da área da superfície do substrato, ainda em outras modalidades, cubra cerca de 20% a 60% da área da superfície de cada lado do substrato fibroso. Tal revestimento estampado pode fornecer ativação suficiente ao substrato fibroso sem cobrir uma porção substancial da área de superfície do substrato. Isso pode ser desejável para otimizar a flexibilidade, a absorvência, ou outras características do artigo absorvente resultante. 0 material polimérico do revestimento pode ser qualquer polímero orgânico capaz de reagir com um agente químico de ativação para produzir um revestimento de carbono ativado. Exemplos de materiais poliméricos adequados que podem ser usados incluem, mas não estão limitados a, resinas fenólicas, álcool (poli)vinílico (PVA), poliacrilonitrila (PAN), celulose ou outro polissacarídeo sintético ou natural, derivados de celulose ou derivados de outros polissacarídeos, poliestireno, polipropileno, cloreto de (poli)vinila (PVC), poli(metil)acrilatos e ácidos poli(metil)acrílicos, ácido polilático, e combinações dos mesmos. 0 material polimérico é preferencialmente solúvel em um solvente. Exemplos de alguns solventes adequados incluem, mas não estão limitados a, água; álcoois, tais como etanol ou metanol; dimetilformamida (DMF); dimetil sulfóxido; hidrocarbonetos, tais como pentano, butano, heptano, hexano, tolueno e xileno; éteres, tais como dietil éter e tetrahidrofurano; cetonas e aldeídos, tais como acetona e metiletil cetona; ácidos, tais como ácido acético e ácido fórmico; aminas, tais como, piridina e hexametilenotetramina; e solventes halogenados, tais como diclorometano e tetracloreto de carbono; e similares.

Como mostrado, o agente de ativação reage com o material polimérico para formar o revestimento de carbono a uma temperatura elevada. Embora não reivindicados, os ácidos e bases de Lewis podem ser empregados como agentes de ativação na presente invenção. Alguns exemplos de tais agente de ativação são descritos na Patente US 5.834.114 para Economy, e outros; no WO 01/97972 para Economy, e outros; e na Publicação da Patente US 2001/0024716, que são incorporadas aqui em sua totalidade por referencia às mesmas para todos os propósitos. Exemplos específicos incluem, mas não estão limitados a, ácidos, tais como ácido fosfórico; haletos de metais, tais como cloreto de zinco; e hidróxidos, tais como hidróxido de potássio e hidróxido de sódio. Outros exemplos incluem compostos Friedel-Crafts; agentes desidratados; TiC4, ZnBr2/ AlBr3, AlCl3, BF3, CaO, Ca (OH) 2, H2S04, Mg (OH) 2, MgO e LiOH. A quantidade do agente de ativação dentro da mistura pode geralmente variar conforme desejado. Por exemplo, em algumas modalidades, o agente de ativação está presente na mistura de revestimento em uma quantidade que varia de 0,1% em peso a 90% em peso. À medida que a quantidade do agente de ativação aumenta, o tamanho do poro do revestimento de carbono ativado resultante também aumenta. Depois da ocorrência da reação, alguns ou todos os agentes de ativação restantes podem ser removidos do revestimento de carbono ativado, se desejado. Por exemplo, todos os agentes de ativação restantes podem ser substancialmente removidos através de lavagem com água ou outras substâncias, ou uma porção menor dos agentes de ativação restantes pode ser removida, tal como cerca de 1% a 99%, cerca de 10% a 99%, ou cerca de 20% a 99%, ou cerca de 50% a 95%, ou cerca de 60% a 95% dos agentes de ativação restantes. Em algumas modalidades, uma porção do agente de ativação (por exemplo sal de zinco ou um composto ácido tal como ácido fosfórico ou seus sais) é deixada para realizar funções adicionais, tais como troca de íons, funções antimicrobiais, remoção de espécies alvo através de reação química ou neutralização, controle de pH, controle de viscosidade, modificação da tensão na superfície, entre outras. Em tais modalidades, a porcentagem do agente de ativação inicial ou seus produtos de reação solúveis que estão retidos no tecido de carbono ativado podem ser pelo menos 10%, mais especificamente pelo menos 20% e mais especificamente pelo menos 30%. O revestimento de carbono ativado pode incluir um ou mais materiais catalíticos que permanecem inertes durante o processo, mas catalisam a decomposição de subprodutos de gases. Exemplos de catalisadores adequados incluem, mas não estão limitados a, metais livres ou compostos de metais, tais como zinco, cobre, platina, paládio e titânio. Em algumas modalidades, o metal está presente como metal livre ou óxido (tal como oxido de zinco, dióxido de titânio ou oxido de cobre). 0 catalisador pode ser aplicado através da mistura do catalisador ou do composto do metal do catalisador dentro da mistura de revestimento, ou após a ativação, revestindo o revestimento do carbono ativado com a mistura do catalisador ou do composto contendo o metal do catalisador e um solvente e, então, vaporizando o solvente.

Por exemplo, o metal do catalisador pode ser aplicado como um sal cloreto com um solvente, e então aquecido para remover o solvente e converter o sal cloreto em um óxido ou metal livre. Qualquer solvente volátil capaz de dissolver ou dispersar o catalisador ou um composto do metal do catalisador é adequado, por exemplo, água; álcoois, tais como etanol ou metanol; dimetilformamida; dimetil sulfóxido; hidrocarbonetos, tais como pentano, butano, heptano, hexano, tolueno e xileno; éteres, tais como dietil éter e tetrahidrofurano; cetonas e aldeídos, tais como acetona e metil etil cetona; ácidos, tais como ácido acético e ácido fórmico; e solventes halogenados, tais como diclorometano e tetracloreto de carbono; assim como misturas dos mesmos.

Uma vez formada a mistura, ela é então aquecida para ligar transversalmente o material polimérico. Geralmente, todo o substrato ou toda a porção revestida do substrato é aquecido(a) para ativar o revestimento, embora uma porção (por exemplo, menos que 50%) do substrato possa ser mantida em uma temperatura menor que o tecido restante, se desejado. A temperatura elevada é mantida geralmente por um período suficiente para pelo menos ativar parcialmente o revestimento (por exemplo, cerca de 30 segundos a 30 minutos). Em algumas modalidades, o aquecimento é realizado a uma temperatura que varia de 100°C a 250°C, em algumas varia de 170°C a 250°C e, em outras varia de 170°C a 200°C. O uso de baixas temperaturas de tratamento permite que, em algumas modalidades, o substrato resultante tenha um revestimento de carbono ativado sem sacrificar substancialmente a flexibilidade ou outras propriedades mecânicas do substrato. Além disso, tais baixas temperaturas de tratamento permitem também o uso de polímeros que possuam baixas temperaturas de decomposição e transição (por exemplo, poliéster) que são comumente empregados em artigos absorventes. Adicionalmente, o aquecimento não apenas liga transversalmente e ativa o material polimérico, mas também forma um revestimento durável que irá geralmente permanecer na fibra durante o uso. Em uma modalidade, o revestimento de carbono ativado no substrato fibroso não produz um grau significante de desgaste, quando o revestimento for friccionado entre os dedos das mãos humanas.

Se desejado, a ativação pode ser realizada em uma ou mais etapas incrementais sobre uma sucessão de temperaturas para aumentar a concentração da porosidade no revestimento e minimizar a quantidade do revestimento que é volatilizada. Opcionalmente, o revestimento tratado pode ser ainda ativado para produzir uma área de superfície maior através do aquecimento na presença do ar ou de um gás inerte. A seleção do material polimérico especifico, do agente químico de ativação e de suas concentrações, juntamente com o tempo e a temperatura de ativação, irá determinar a área da superfície específica, a distribuição do tamanho do poro e a superfície química do revestimento de carbono ativado. Por exemplo, baixas temperaturas de ativação podem ser usadas para produzir uma ampla área de superfície das fibras do revestimento de carbono ativado.

As características do revestimento de carbono ativado resultante geralmente variam com base na quantidade e no tipo do material polimérico e do agente de ativação utilizados. Por exemplo, em algumas modalidades, a quantidade de carbono no revestimento é menor que 85% em peso, em algumas modalidades, é menor que 8 0% em peso, em outras modalidades, varia entre 50% em peso e 80% em peso e ainda em outras modalidades, varia em 60% em peso e 75% em peso de fibras. A produção do carbono ativado no revestimento (o peso do carbono ativado dividido pelo peso da mistura do revestimento) pode ser pelo menos cerca de 50%, em algumas modalidades, pelo menos 60%, em outras modalidades, pelo menos 80% e ainda em outras modalidades, pelo menos 90%. Além disso, o revestimento resultante pode possuir uma área de superfície BET (mensurada através do uso de um "Quantachrome Autsorb-1" disponibilizado pela Quantachrome Instruments, Inc., de Boynton Beach, Florida) de pelo menos cerca de 50 m2/g e um tamanho de poro médio variando entre 5 Angstroms (Á) e 3 5 Á. Antes do aquecimento, a mistura do revestimento pode possuir uma área de superfície acima de 10 m2/g.

As soluções a serem revestidas sobre o substrato podem possuir uma viscosidade de pelo menos 1 Centipoise (cp), em algumas modalidades, pelo menos 5 cp, em outras modalidades, pelo menos 10 cp e ainda em outras modalidades, pelo menos 50 cp. Se desejado, espessantes ou tensoativos podem ser usado para aplicar o material do revestimento ao substrato polimérico. Em uma modalidade, o revestimento pode ser preparado como uma espuma que pode se esgotar durante o tratamento de calor para aumentar o peso base do revestimento aplicado. Espumas podem ser preparadas pela agitação da solução em presença de um tensoativo. Espessantes, tais como alginato de sódio, goma de xantano, goma arábica, goma guar, álcool polivinílico, bentonita laponita, kaolina, e similares, podem ser usados na presente invenção.

0 agente de controle de odor 26 (tanto na forma de pasta como na forma de revestimento de carbono ativado) pode ser aplicado a um material usado no artigo 10 na estampa desejada 24 através de técnicas de impressão convencionais, tais como cabeça de impressão piezo. Os dispositivos de impressão piezo são tipicamente capazes de emitir gotas possuindo um diâmetro na faixa de 50 a 90 micrometros com resolução de posição de cerca de 1/200 de 2,54 centímetros. A composição do agente de controle de odor pode ser depositada em uma ou múltiplas etapas do material após a cabeça de impressão. Em uma modalidade alternativa desejada, a composição pode ser depositada através de uma técnica de impressão a jato de tinta. Técnicas de impressão a jato de tinta adequadas são descritas, por exemplo, no Pedido de Patente US co-pendente 09/990.686 depositado em 16 de novembro de 2001 e intitulado "MATERIAL HAVING ONE OR MORE CHEMISTRIES WHICH PRODUCE TOPOGRAPHY, UNIQUE FLUID HANDLING PROPERTIES AND/OR BONDING PROPERTIES THEREON AND/OR THEREIN"(MATERIAL CONTENDO UMA OU MAIS QUÍMICAS QUE PRODUZEM TOPOGRAFIA, PROPRIEDADES DE MANUSEIO DE FLUIDO ÚNICAS E/OU PROPRIEDADES DE LIGAÇÃO SOBRE OU DENTRO DO MESMO) e no Pedido de Patente Serial US 09/991.185 depositado em 16 de novembro de 2001 e intitulado "APPARATUS AND METHOD TO PRODUCE TOPOGRAPHY, UNIQUE FLUID HANDLING PROPERTIES AND BONDING PROPERTIES ON OR WITHIN SUBSTRATES" (APARELHO E MÉTODO PARA PRODUZIR TOPOGRAFIA, PROPRIEDADES DE MANUSEIO DE FLUIDO ÚNICAS E PROPRIEDADES DE LIGAÇÃO SOBRE OU DENTRO DOS SUBSTRATOS). Estes pedidos co-pendetes são incorporados aqui por meio de referencia para todos os propósitos. A figura 3 ilustra uma modalidade do artigo 10 onde a estampa 24 do agente de controle de odor é definida como um desenho abstrato de fluxo amplamente visível usando vários formatos de curva. Deve ser observado que qualquer desenho abstrato ou artístico concebível pode ser usado. O desenho pode compreender toda ou quase toda a área da superfície visível do lado de contato com o corpo do artigo 10.

Na figura 3, os formatos de curva abstratos são definido por linhas distintas onduladas de modo que o contraste entre os formatos e o fundo seja perceptível. Este conceito pode ser usado por qualquer desenho de estampa. Em modalidades alternativas, entretanto, pode ser desejado que as linhas de demarcação sejam menos onduladas. Por exemplo, para uma aparência única, pode ser desejado que os formatos do desenho possuam um esboço borrado ou sem definição de modo que eles se misturem gradualmente com o fundo. A figura 4 ilustra uma modalidade do artigo 10 na qual a estampa 24 é definida por tiras paralelas obliquas focalizadas na região de extensão longitudinal central do artigo 10. Para muitos produtos, esta área central constitui uma área de "insulto" que recebe exudatos corporais. Em situações onde manchar a área de "insulto" é potencialmente embaraçosa para consumidores, pode ser desejado focalizar a estampa 24 na área de "insulto" de modo a disfarçar ou mascarar qualquer mancha. A figura 5 ilustra uma modalidade alternativa na qual a estampa é definida por uma estampa 24 do agente de controle de odor 26 toda em formato de diamantes. Deve ser observado que qualquer estampa de formatos geométricos é compreendida no escopo e espírito da invenção. A figura 6 ilustra uma modalidade na qual a estampa 24 do agente de controle de odor 2 6 é definida por padrões distintivos impressos. Na modalidade ilustrada, o padrão distintivo é o símbolo da marca e o logotipo do fabricante. Deve ser observado que qualquer padrão distintivo pode ser usado neste sentido. A figura 7 ilustra uma estampa floral 24 do agente de controle de odor 26.

Deve ser observado por aqueles versados na técnica que várias modificações e variações podem ser feitas às modalidades do artigo absorvente descrito aqui sem fugir do escopo e do espírito da invenção como estabelecido nas reivindicações em anexo e equivalentes das mesmas.

Claims

1. Artigo absorvente (10), compreendendo carbono ativado preto como um agente de controle de odor (26) depositado em uma estampa (24) visível sobre uma camada de material (12; 22) do artigo, o agente de controle de odor (26) caracterizado por apresentar uma estampa (24) capaz de ser distinguível visualmente sobre um fundo contrastante colorido definido pela camada de material (12; 22); em que o artigo (10) compreende uma cobertura superior (12) definindo a superfície de contato com o corpo, sendo a es tampa (24) do agente de controle de odor (26) sendo visível a partir da referida superfície de contato com o corpo; sendo a estampa (24) do agente de controle de odor (26) depositada sobre a referida cobertura superior (12) , ou a cobertura superior é disposta sobre uma estrutura absorvente subjacente (18; 22) e a estampa (24) do agente de controle de odor (26) é depositada sobre a referida estrutura absorvente e visível através da cobertura superior (12); e sendo a estampa (24) do agente de controle de odor (26) compreendendo 10% a 75% da área de superfície da cobertura superior (12).

2. Artigo absorvente (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por compreender um artigo absorvente de cuidado feminino.

3. Artigo absorvente (10), de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de ser um protetor higiênico.

4. Artigo absorvente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato do contraste entre o agente de controle de odor (26) e o fundo contrastante ter um valor de escala cinzenta mínimo de pelo menos 45 em uma escala de 0 a 255.

5. Artigo absorvente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato da estampa (24) do agente de controle de odor (26) ser definida geralmente sobre a totalidade da superfície de contato com o corpo.

6. Artigo absorvente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato da es tampa (24) do agente de controle de odor (26) ser definida em regiões selecionadas da superfície de contato com o corpo.

7. Artigo absorvente (10), de acordo com a reivindicação 6, caracterizado por ser um artigo higiênico de cuidado feminino, sendo a estampa (24) de agente de controle de odor (26) definida em uma região de insulto central da região de contato com o corpo.

8. Artigo absorvente (10), de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de ser um artigo higiênico de cuidado feminino, sendo a estampa (24) de agente de controle de odor (26) definida em torno da periferia da região de contato com o corpo.

9. Artigo absorvente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado pelo fato de que compreende: uma cobertura superior (12) permeável a liquido no lado de contato com o corpo do artigo (10); uma cobertura externa (14) geralmente impermeável a líquido; uma estrutura absorvente (18-22) disposta entre a cobertura superior e a cobertura externa; sendo que o agente de controle de odor (26) é visível a partir do lado de contato com o corpo do artigo e o agente de controle de odor preto contrasta com a coloração do lado de contato com o corpo do artigo de modo que um valor de escala cinzenta de contraste mínimo de pelo menos 45 em uma escala de 0 a 255 seja definido entre o agente de controle de odor do lado de contato com o corpo.

10. Artigo absorvente (10), de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato da estampa (24) do agente de controle de odor (26) ser definida em uma superfície externa da cobertura superior (12).

11. Artigo absorvente (10), de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato da estampa (24) do agente de controle de odor (26) ser definida na superfície interna da cobertura superior (12).

12. Artigo absorvente (10) , de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato da estampa (24) do agente de controle de odor (26) ser definida em uma camada de material da estrutura absorvente (18-22) e ser visível através da cobertura superior (12) .

13. Artigo absorvente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 a 12, caracterizado pelo fato da estampa (24) do agente de controle de odor (26) compreender uma estampa de listras paralelas.

14. Artigo absorvente (10), de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato das listras serem listas impressas a jato de tinta.

15. Artigo absorvente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato da estampa (24) do agente de controle de odor (26) compreender uma estampa de listras, faixas, pontos, formatos geométricos, marcas, textos, logotipos, ondas ou uma grade em formato de diamantes.

16. Artigo absorvente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de um agente de controle de odor (26) particulado e um agente ligante ou adesivo são depositados na estampa visual.