WO2023063294A1 - 画像形成装置およびリサイクル方法 - Google Patents

Abstract

消耗品メモリが交換されない状態で消耗品にトナーなどの印刷材が充填される場合に、消耗品メモリの書き込み回数が上限値に達するまで、消耗品メモリを使い続けることができる方法を提供する。画像形成装置（１）は、装置本体（１０）と、装置本体（１０）に装着可能な現像カートリッジ（４）と、コントローラ（６１）と、本体メモリ（６２）とを備える。現像カートリッジ（４）は、現像カートリッジ（４）に関する情報を記憶可能な第１領域と、前記第１領域に対する書き込み回数を記憶する第２領域と、を有するトナーメモリ（４２）を備える。コントローラ（６１）は、上限値情報（４２５）と、書き込み回数（４３４）と、容量情報（４２２）と、に基づいて、現像カートリッジ（４）がリサイクルできるかを判定する第１判定処理を実行する。

Description

画像形成装置およびリサイクル方法

　本開示は、画像形成装置およびリサイクル方法に関する。

　制御部が不揮発性メモリに情報を書き込む書き込み回数には上限値がある。不揮発性メモリへの書き込み動作は不揮発性メモリを劣化させ、書き込み動作が上限値を超えると情報を書き込めなくなったり、書き込まれた情報の品質が保証されなくなったりする。すなわち、書き込み回数の上限値とは、不揮発性メモリに記憶された情報の品質が保証される書き込み回数の最大値をいう。このような書き込み回数に上限値を有する不揮発性メモリが、消耗品の寿命などを管理するための消耗品メモリとして用いられる。

　特許文献１には、情報を記憶する記憶部を備えた消耗部品が着脱可能であって、計数部と、計測部と、制御部とを有する画像形成装置が記載されている。計数部は、記憶部へのアクセス回数を計数する。計測部は、消耗部品の使用量を計測する。制御部は、アクセス回数と消耗部品の使用量とに応じて、記憶部へのアクセス頻度を制御する。

　例えば、プリンタに装着されるトナーカートリッジなどの消耗品はリサイクルできることが望まれる。

特開２００９－５３６８１号公報

　消耗品がリサイクルされるときに、消耗品メモリは交換されない状態で、カートリッジにトナーが充填される場合がある。この場合、消耗品メモリの、書き込み回数が上限値に達するまで、消耗品メモリを使い続けることが望まれる。

　本開示は、消耗品メモリが交換されない状態で消耗品にトナーなどの印刷材が充填される場合に、消耗品メモリの書き込み回数が上限値に達するまで、消耗品メモリを使い続けることができる方法を提供することを目的とする。

　上記の課題を解決するために、本開示の第１態様の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に装着可能な消耗品であって、前記消耗品に関する情報を記憶可能な第１領域と、前記第１領域に対する書き込み回数を記憶する第２領域と、を有する消耗品メモリを備える消耗品と、コントローラと、本体メモリと、を備え、前記コントローラは、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶される上限値であって前記消耗品メモリの書き込み回数の上限値と、前記第２領域に記憶されている前記第１領域に対する書き込み回数と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶されている容量情報であって前記消耗品の詰め替え可能な印刷材の容量を示す容量情報と、に基づいて、前記消耗品がリサイクルできるかを判定する第１判定処理を実行する。

　第２態様は、第１態様の画像形成装置であって、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリは、前記容量情報と対応付けて、前記容量情報が示す容量の印刷材を用いて前記画像形成装置が印刷できる枚数を示す印刷可能枚数を記憶し、前記コントローラは、前記上限値と、前記第２領域に記憶されている前記第１領域に対する書き込み回数とに基づいて書き込み残回数を算出する算出処理を実行し、前記第１判定処理において、前記書き込み残回数と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに前記容量情報と対応付けて記憶されている印刷可能枚数と、に基づいて、前記消耗品がリサイクルできるかを判定する。

　第３態様は、第１態様または第２態様の画像形成装置であって、前記容量情報は、第１容量情報と、前記第１容量情報よりも少ない容量を示す第２容量情報を含み、前記コントローラは、前記容量情報として前記第１容量情報を用いて前記第１判定処理を実行したときにリサイクルできないと判定した場合、前記容量情報として前記第２容量情報を用いて再度前記第１判定処理を実行する。

　第４態様は、第１態様から第３態様のいずれか１つの画像形成装置であって、前記消耗品メモリは、前記画像形成装置が備えるセンサによって定期的に取得される環境情報を記憶可能な第３領域と、前記第３領域に対する書き込み回数を記憶する第４領域と、を有し、前記コントローラは、新たに取得された前記環境情報が、前回取得された前記環境情報と異なる場合に、新たに取得された前記環境情報を第３領域に記憶させ、前記コントローラは、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶されている、前記消耗品メモリの、書き込み回数の上限値と、前記第４領域に記憶されている前記第３領域に対する書き込み回数と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶されており、前記消耗品に対して設定される確保すべき期間を示す設定期間情報と、に基づいて、前記消耗品がリサイクルできるかを判定する第２判定処理を実行する。

　第５態様は、第１態様から第４態様のいずれか１つの画像形成装置であって、前記第１領域は、前記消耗品に関する情報のうち、前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された印刷枚数の累積を示す印刷枚数情報、または前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された際のドット数の累積値を示すドットカウント情報を記憶し、前記コントローラは、前記画像形成装置が印刷を１ページ実行するごとに、前記印刷枚数情報および前記ドットカウント情報を前記第１領域に記憶させる。

　第６態様は、第１態様から第５態様のいずれか１つの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記消耗品をリサイクルする指示を受け付ける受付処理を実行し、受け付けられた前記指示に従って、前記第１判定処理を実行する。

　第７態様は、第６態様の画像形成装置であって、前記画像形成装置は、操作部を備え、前記コントローラは、前記受付処理において、前記消耗品をリサイクルする前記指示を、前記操作部を介して受け付ける。

　上述の課題を解決するために、本開示の第８態様のリサイクル方法は、消耗品をリサイクルするリサイクル方法であって、画像形成装置の装置本体に装着された消耗品が有する消耗品メモリは、前記消耗品に関する情報を記憶可能な第１領域と、前記第１領域に対する書き込み回数を記憶する第２領域とを有しており、前記画像形成装置が備える本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶される上限値であって前記消耗品メモリの書き込み回数の上限値と、前記第２領域に記憶されている前記第１領域に対する書き込み回数と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶されている容量情報であって前記消耗品の詰め替え可能な印刷材の容量を示す容量情報と、に基づいて、前記消耗品がリサイクルできるかを前記画像形成装置が判定する第１判定工程を含む。

　第９態様は、第８態様のリサイクル方法であって、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリは、前記容量情報と対応付けて、前記容量情報が示す容量の印刷材を用いて前記画像形成装置が印刷できる枚数を示す印刷可能枚数を記憶しており、前記画像形成装置が、前記上限値と、前記第２領域に記憶されている前記第１領域に対する書き込み回数とに基づいて書き込み残回数を算出する算出工程を含み、前記第１判定工程において、前記前記書き込み残回数と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに前記容量情報と対応付けて記憶されている印刷可能枚数と、に基づいて、前記消耗品がリサイクルできるかを前記画像形成装置が判定する。

　第１０態様は、第８態様または第９態様のリサイクル方法であって、前記容量情報は、第１容量情報と、前記第１容量情報よりも少ない容量を示す第２容量情報を含み、前記第１判定工程において、前記容量情報として前記第１容量情報を用いた場合にリサイクルできないと判定した場合、前記画像形成装置は、前記容量情報として前記第２容量情報を用いて再度前記第１判定処理を実行する。

　第１１態様は、第８態様から第１０態様のいずれか１つのリサイクル方法であって、前記消耗品メモリは、前記画像形成装置が備えるセンサによって定期的に取得される環境情報を記憶可能な第３領域と、前記第３領域に対する書き込み回数を記憶する第４領域と、を有しており、新たに取得した前記環境情報が、前回取得した前記環境情報と異なる場合、前記画像形成装置が、新たに取得した前記環境情報を前記第３領域に記憶させる第３書き込み工程と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶されている、前記消耗品メモリの、書き込み回数の上限値と、前記第４領域に記憶されている前記第３領域に対する書き込み回数と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶されており、前記消耗品に対して設定される確保すべき期間を示す設定期間情報と、に基づいて、前記消耗品がリサイクルできるかを前記画像形成装置が判定する第２判定工程と、を含む。

　第１２態様は、第８態様から第１１態様のいずれか１つのリサイクル方法であって、前記第１領域は、前記消耗品に関する情報のうち、前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された印刷枚数の累積値を示す印刷枚数情報、または前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された際のドット数の累積値を示すドットカウント情報を記憶しており、前記画像形成装置が印刷を１ページ実行するごとに、前記画像形成装置が前記印刷枚数情報および前記ドットカウント情報を前記第１領域に記憶させる第１書き込み工程を含む。

　第１３態様は、第８態様から第１２態様のいずれか１つのリサイクル方法であって、前記消耗品をリサイクルする指示を前記画像形成装置が受け付ける受付工程を含み、受け付けられた前記指示に従って、前記画像形成装置が前記第１判定工程を実行する。

　第１４態様は、第１３態様のリサイクル方法であって、前記受付工程では、前記画像形成装置は、前記消耗品をリサイクルする前記指示を、前記画像形成装置の操作部を介して受け付ける。

　本開示の各態様に係る画像形成装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを前記画像形成装置が備える各部（ソフトウェア要素）として動作させることにより前記画像形成装置をコンピュータにて実現させる画像形成装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本開示の範疇に入る。

　第１態様の画像形成装置によれば、消耗品メモリに既に書き込まれた回数を記憶する第２領域を有することにより、消耗品をリサイクルする場合に、書き込み回数の上限値と、消耗品メモリに既に書き込まれた回数と、詰め替え可能な印刷材の容量からリサイクルできるかを判定することができる。これにより、消耗品メモリが交換されない状態で消耗品に印刷材が充填される（詰め替えられる）場合に、消耗品メモリの書き込み回数が上限値に達するまで、消耗品メモリを使い続けることができる。

　第２態様の画像形成装置によれば、書き込みの上限値までの残回数と、詰め替え可能な印刷材の容量に基づく印刷可能枚数と、に基づいてリサイクルできるかを判定することができる。

　第３態様の画像形成装置によれば、所定の容量でのリサイクルが不可であると判定された場合に、当該容量よりも少ない容量でリサイクルできるか否かの判定を行うことができる。これにより、リサイクル後のカートリッジの容量として、消耗品メモリの書き込み残回数に応じた容量を選択することができる。これにより、消耗品メモリの寿命を有効に利用した、消耗品のリサイクルを行うことができる。すなわち、消耗品メモリの書き込み回数が上限値に達するまで、消耗品メモリを使い続けることができる。

　第４態様の画像形成装置によれば、定期的に取得される情報を記憶する第３領域に対する書き込み回数をカウントすることができる。これにより、経時的に消費される書き込み回数をカウントすることができる。また、リサイクルするときに前記消耗品に対して設定される確保すべき期間を考慮してリサイクルできるかを判定することができる。

　印刷枚数情報またはドットカウントは、書き込み頻度が多い情報である。第５態様の画像形成装置によれば、印刷枚数情報またはドットカウントが書き込まれた回数をリサイクルできるか否かの判定に用いることにより、より正確に判定することができる。

　第６態様の画像形成装置によれば、コントローラは、消耗品をリサイクルする指示に従って第１判定処理を実行することができる。

　第７態様の画像形成装置によれば、ユーザは、画像形成装置が備えるタッチパネルなどの操作部を介して、リサイクルする指示を入力することができる。

　なお、第８態様～第１４態様のリサイクル方法のそれぞれについては、これらの態様に係るリサイクル方法に対応する、第１態様～第７態様のいずれかの画像形成装置と同様の効果を奏する。

本開示の実施形態１における画像形成装置の概略図である。 ドラムカートリッジおよびトナーカートリッジを含む画像形成装置の要部構成を示す図である。 トナーメモリに記憶されているトナーカートリッジ情報のデータ構造の一例を示す図である。 ドラムメモリに記憶されているドラムカートリッジ情報のデータ構造の一例を示す図である。 トナーメモリのメモリマップの一例を示す図である。 コントローラによって実行される印刷時の処理の流れを示すフローチャートである。 コントローラによって実行される環境温度測定時の処理の流れを示すフローチャートである。 コントローラによって実行されるリサイクル可否の判定処理の流れを示すフローチャートである。 コントローラによって実行されるリサイクル可否の別の判定処理の流れを示すフローチャートである。

　〔実施形態１〕
　以下、本開示の実施形態１について図を参照しつつ説明する。本実施形態では、一例として、画像形成装置がレーザープリンタであり、画像形成とは、印刷である場合について説明する。しかしながら、画像形成装置は、レーザープリンタ以外のプリンタであってもよい。例えば、画像形成装置１は、インクジェットプリンタであってもよい。

　＜画像形成装置１の構造概要＞
　図１は、画像形成装置１の概略図である。図２は、ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４を含む画像形成装置１の内部構造を示す図である。

　図１に示すように、画像形成装置１は、本体筐体１０と、カバー１１とから構成される。

　画像形成装置１は、温湿度センサ６６を備えている。温湿度センサ６６は、本開示に係るセンサの一例である。温湿度センサ６６は、本体筐体１０の内部の温度および湿度の少なくとも一方を測定するセンサである。温湿度センサ６６は、コントローラ６１と電気的に接続される。温湿度センサ６６は、測定結果をコントローラ６１に出力する。なお、温湿度センサ６６の種類、および測定結果の出力形式は特に限定されない。本実施形態では、温湿度センサ６６は、温度および湿度の両方を測定し、コントローラ６１に出力することとする。しかしながら、温湿度センサ６６は、温度または湿度のいずれか一方のみを測定し、コントローラ６１に出力する構成であってもよい。

　本実施形態では、画像形成装置１の温湿度センサ６６は、定期的に温度および湿度を測定し、測定結果をコントローラ６１に出力してもよい。この場合、温湿度センサ６６はコントローラ６１の指示をトリガとせず、画像形成装置１のリアルタイムクロック等を用いて自発的に温度および／または湿度を測定してよい。

　画像形成装置１は、濃度センサを備えていてもよい。濃度センサは、画像形成装置１が備えるセンサの一例である。濃度センサは、印刷濃度を測定するセンサである。濃度センサは、コントローラ６１と電気的に接続される。濃度センサは、測定結果をコントローラ６１に出力する。本実施形態では、画像形成装置１の濃度センサは、例えば１日に１回など、定期的に濃度を測定し、測定結果をコントローラ６１に出力してもよい。

　（本体筐体１０）
　本体筐体１０は、本開示に係る装置本体の一例である。画像形成装置１の本体筐体１０には、現像カートリッジ４が装着される。詳しくは後述するが、現像カートリッジ４は、ドラムカートリッジ２０に装着されることで、ドラムカートリッジ２０と一体となる。つまり、現像カートリッジ４は、ドラムカートリッジ２０に装着された状態で、ドラムカートリッジ２０と共に、本体筐体１０へ装着される。

　なお、本実施形態の画像形成装置１に、４個の現像カートリッジ４が装着される。すなわち、本実施形態の画像形成装置１は、４個のドラムカートリッジ２０と、４個の現像カートリッジ４が装着可能である。しかしながら、画像形成装置１に装着されるドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４の個数は、図１の例に限定されない。例えば、画像形成装置１は、１個のドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４が装着可能なモノクロプリンタであってもよい。

　現像カートリッジ４は、トナーを収容している。画像形成装置１は、現像カートリッジ４に収容されるトナーを消費して、印刷を行う。すなわち、現像カートリッジ４は画像形成装置１で使用される消耗品である。また、ドラムカートリッジ２０は、感光体ドラム２１を有する。ドラムカートリッジ２０も、画像形成装置１で使用される消耗品の一例である。

　本体筐体１０は、例えば矩形の箱状である。画像形成装置１は、４つのドラムカートリッジ２０、４つの現像カートリッジ４、転写ベルト７０、コントローラ６１、本体メモリ６２、通信部６３、操作部６４およびディスプレイ６５を備える。４つのドラムカートリッジ２０、４つの現像カートリッジ４、転写ベルト７０、コントローラ６１、本体メモリ６２、通信部６３、操作部６４およびディスプレイ６５は、本体筐体１０に収容される。なお、操作部６４がハードウェアボタンである場合、操作部６４の押下面は、ユーザが操作できるように本体筐体１０の外表面に設けられてもよい。また、ディスプレイ６５の表示面は、ユーザが表示された情報を視認できるように本体筐体１０の外表面に設けられてもよい。ディスプレイ６５は、タッチパネルと一体に構成されることにより、操作部として機能するように構成されてもよい。すなわち、ディスプレイ６５は、本開示に係る操作部の一例である。

　本体筐体１０は、４つのカートリッジ保持部１３を有する。カートリッジ保持部１３は、凹状に形成されており、開口を有する。ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４は、カートリッジ保持部１３のそれぞれに保持されることで本体筐体１０に装着される。

　（カバー１１）
　画像形成装置１のカバー１１には、各ドラムカートリッジ２０に対応した光源ユニット５０が備えられている。つまり、画像形成装置１は、４つの光源ユニット５０を備える。カバー１１は、図１において実線で示す開口１０Ａを開ける開位置と、図１において二点鎖線で示す開口１０Ａを閉じる閉位置との間で、第１方向に延びる回動軸１１Ａを中心に回動可能（移動可能）である。カバー１１の回動によって、本体筐体１０の上端に設けられた開口１０Ａが開閉される。

　カバー１１が開位置に配置されたときには、カートリッジ保持部１３のそれぞれの開口が開放される。カバー１１が閉位置に配置されたときには、カートリッジ保持部１３のそれぞれの開口が、カバー１１により覆われる。

　本体筐体１０には、開口１０Ａに図示しない閉センサが設けられていてもよい。閉センサは、カバー１１が閉位置にあることを検知するセンサである。閉センサは、例えば、接触型のセンサであってもよいし、光学型のセンサであってもよい。

　（現像カートリッジ４）
　現像カートリッジ４は、現像ローラ４１と、印刷材の一例としての現像剤（例えばトナー）とを収容可能なカートリッジ筐体を有する。カートリッジ筐体は、本体筐体１０に装着可能である。４つの現像カートリッジ４は、画像形成を行うために使用される材料として、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。現像剤は、使用に伴って消費される材料である。現像カートリッジ４がドラムカートリッジ２０に装着されると、感光体ドラム２１の外周面は、現像ローラ４１の外周面と接触する。

　また、現像カートリッジ４は、図２に示すように、トナーメモリ４２（消耗品メモリ）を有する。トナーメモリ４２は、現像カートリッジ４の第１方向における一方側の外表面に配置される。トナーメモリ４２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリ、例えば、フラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）またはＥＥＰＲＯＭ（登録商標，Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）である。

　トナーメモリ４２は、現像カートリッジ４に関する情報であるトナーカートリッジ情報４２０を記憶する。トナーカートリッジ情報４２０のデータ構造については、図３を参照して後述する。

　（ドラムカートリッジ２０）
　ドラムカートリッジ２０は、カートリッジ筐体を有している。ドラムカートリッジ２０は、画像形成を行うために使用される部品として、感光体ドラム２１を含む。感光体ドラム２１は、使用に伴って、表面の磨耗などの劣化が生じるために交換が必要となる交換部品である。感光体ドラム２１の外周面は、感光材料に覆われている。

　また、ドラムカートリッジ２０は、ドラムメモリ２２（消耗品メモリ）を有していてもよい。ドラムメモリ２２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。ドラムメモリ２２は、例えばフラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭ（登録商標）である。

　ドラムメモリ２２は、図２に示すように、ドラムカートリッジ２０に関する情報であるドラムカートリッジ情報２２０を記憶する。ドラムカートリッジ情報２２０のデータ構造については、図４を参照して後述する。

　＜カートリッジの装着と印刷機構＞
　図１に示すように、ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４は、カバー１１が開位置に配置された状態で、本体筐体１０に装着される。この状態で、ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４は、開口１０Ａからカートリッジ保持部１３に挿入される。

　４つの光源ユニット５０は、カバー１１の内表面に取り付けられている。光源ユニット５０は、本体筐体１０にドラムカートリッジ２０が装着されて、カバー１１が閉位置にある状態で、感光体ドラム２１の表面と向かい合って配置されている。また、光源ユニット５０は、第１方向に配列された複数の光源を有する。光源は、感光体ドラム２１の外周面に、光を照射可能である。光源は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）である。

　光源ユニット５０は、コントローラ６１と電気的に接続されている。コントローラ６１は、入力された画像データに応じて、光源ユニット５０の複数の光源を発光させる。光源は、感光体ドラム２１の外周面に向けて光を照射する。その結果、感光体ドラム２１の外周面の感光材料が、画像データに応じて露光される。

　転写ベルト７０は、感光体ドラムの表面にある現像剤（例えば、トナー）を、印刷用紙へ転写する部品である。転写ベルト７０は、使用に伴って、表面の磨耗などの劣化が生じるために交換が必要となる交換部品である。転写ベルト７０は、感光体ドラム２１と接触可能なベルトであって、環状（無端帯）である。感光体ドラム２１の外周面は、転写ベルト７０の外周面と接触可能である。印刷処理時には、印刷用紙が、転写ベルト７０と感光体ドラム２１との間へ搬送される。

　転写ベルト７０は、駆動ローラ７１と従動ローラ７２との間に掛け渡されている。駆動ローラ７１は、転写ベルト７０を駆動する。コントローラ６１は、駆動ローラ７１を回転させる。従動ローラ７２は、駆動ローラ７１の駆動に伴う転写ベルト７０の移動に従い、回転する。

　＜本体筐体の内部構造＞
　コントローラ６１は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：特定用途向け集積回路）を有する。コントローラ６１は、画像形成装置１の本体筐体１０に設けられた、本体メモリ６２および通信部６３と電気的に接続されている。図２には示されていないが、操作部６４およびディスプレイ６５もまたコントローラ６１と電気的に接続されている。コントローラ６１は、種々の動作を実行することによって、画像形成装置１に印刷に関連する各種処理を行わせる。

　なお、コントローラ６１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサを備えてもよい。この場合、本体メモリ６２に、画像形成装置の制御方法を実現する制御プログラムが保存され、プロセッサが制御プログラムにしたがって動作することによって、コントローラ６１が画像形成装置１に各種処理を行わせてもよい。

　また、コントローラ６１は、制御プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な、本体メモリ６２などの記録媒体を備えていてもよい。記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、制御プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを利用してもよい。また、制御プログラムは、制御プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本開示の一態様は、制御プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

　図２に示すように、画像形成装置１は、コネクタ１０１およびコネクタ１０２を有する。ドラムカートリッジ２０が図１に示すカートリッジ保持部１３に挿入された状態で、コネクタ１０１がドラムメモリ２２と電気的に接続されることより、コントローラ６１がドラムカートリッジ２０のドラムメモリ２２と通信可能になる。すなわち、コントローラ６１は、ドラムメモリ２２からの情報の読出処理と、ドラムメモリ２２への情報の書込処理（書き換え処理を含む）とを実行することが可能となる。

　また、現像カートリッジ４が本体筐体１０に装着された状態で、コネクタ１０２がトナーメモリ４２と電気的に接続されることより、コントローラ６１が現像カートリッジ４のトナーメモリ４２と通信可能になる。すなわち、コントローラ６１は、トナーメモリ４２からの情報の読出処理と、トナーメモリ４２への情報の書込処理（書き換え処理を含む）とを実行することが可能となる。

　本体メモリ６２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。本体メモリ６２は、例えばフラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭ（登録商標）である。本体メモリ６２は、１つ以上の記憶領域を有し、各領域には、一例として、以下の各種情報が記憶されている。

　カートリッジ情報６２１は、画像形成装置１に装着されるカートリッジに関する情報である。具体的には、カートリッジ情報６２１は、各色の現像カートリッジ４のトナーメモリ４２から読み出されるトナーカートリッジ情報４２０を、現像カートリッジ４ごとに識別できるように含んでいる。また、カートリッジ情報６２１は、ドラムカートリッジ２０のドラムメモリ２２から読み出されるドラムカートリッジ情報２２０を、ドラムカートリッジ２０ごとに識別できるように含んでいる。トナーカートリッジ情報４２０は、一例として、現像カートリッジ４の使用量を表す使用量情報を含む。ドラムカートリッジ情報２２０は、一例として、ドラムカートリッジ２０の使用量を表す使用量情報を含む。カートリッジ情報６２１として記憶されるトナーカートリッジ情報４２０およびドラムカートリッジ情報２２０のデータ構造の詳細については、図３および図４を参照して後述する。

　以下では、「カートリッジをリサイクル」するとは、カートリッジの構成要素のうち、交換が必要となった部分品のみを交換または補充することにより、カートリッジを印刷の使用に適した状態へと復元することを指す。すなわち、カートリッジのリサイクルは、消費された材料を補充することだけでなく、劣化した交換部品を新しいものに交換することも含む。以下では、材料の補充または部品の交換などによってリサイクルされたカートリッジ（消耗品）を、リサイクルカートリッジ（リサイクル品）と称する。

　使用履歴情報６２４は、画像形成装置１において、リサイクルカートリッジを使用した履歴を示す情報である。使用履歴情報６２４は、一例として、画像形成装置１に装着されたリサイクルカートリッジの本数を示す情報であってもよい。他の例では、使用履歴情報６２４は、リサイクルカートリッジのカートリッジＩＤと、リサイクル回数との組合せを保持するテーブルであってもよい。さらに他の例では、使用履歴情報６２４は、リサイクルカートリッジが１度でも装着されたことがあるか、１度も装着されたことがないかを示すフラグであってもよい。

　仕様情報６２８は、画像形成装置１の仕様を示す情報である。本実施形態では、一例として、画像形成装置１および消耗品は、これらが使用される国の事情に適合する仕様にて製造されている。画像形成装置１および消耗品には、例えば、「ＥＵ（欧州）」向け、「ＵＳ（米国）」向け、「ＪＰ（日本）」向けの３つの仕様がある。仕様情報６２８は、上述のいずれかの仕様を示す。

　本体メモリ６２は、上述した情報の他に、例えば、画像形成装置１における累計印刷枚数を記憶するための領域、画像形成装置１において発生しているエラー状態を記憶するための領域などを有していてもよい。

　＜カートリッジ情報のデータ構造＞
　　（トナーカートリッジ情報）
　図３は、トナーメモリ４２に記憶されているトナーカートリッジ情報４２０のデータ構造の一例を示す図である。トナーカートリッジ情報４２０は、一例として、トナーＩＤ４２１、容量情報４２２、色情報４２３、純正情報４２４、上限値情報４２５、設定期間情報４３１、印刷可能枚数情報４３２、環境情報４３３、書き込み回数４３４、使用量情報、および、初期化情報を含んでいる。

　使用量情報は、消耗品の使用量を表す情報である。使用量情報は、本開示に係る使用量の一例である。使用量情報は、一例として、消耗品が使用された程度を特定するための消費情報、および、消耗品に残されている材料の量を特定するための残量情報、の少なくともいずれか１つを含む。限定されないが、例えば、印刷枚数、ドットカウント、印刷材の使用量、現像ローラ回転数、および、ドラム回転数などは、消費情報の一例である。限定されないが、例えば、トナー残量およびインク残量などの印刷材残量は、残量情報の一例である。

　現像カートリッジ４のトナーカートリッジ情報４２０は、使用量情報の一例として、印刷枚数４２６、現像ローラ回転数４２７およびトナー残量４２８（印刷材残量）、ドットカウント４２９などを含んでいる。初期化情報は、消耗品メモリに記憶されている情報の少なくとも一部が、ユーザの指示にしたがって初期化されたか否かを示す情報であり、一例として、リサイクル回数４３０である。リサイクル回数４３０は、トナーメモリ４２がリサイクルのために初期化された回数を示す。

　以上で挙げられた各種情報は、トナーカートリッジ情報４２０の一例に過ぎない。他の情報が追加されてもよいし、上述の各種情報の一部が適宜省略されてもよい。

　トナーＩＤ４２１は、現像カートリッジ４を一意に識別するための識別情報である。一例として、トナーＩＤ４２１は、現像カートリッジ４に固有のシリアルナンバーである。

　容量情報４２２は、現像カートリッジ４の詰め替え可能な印刷材の容量を示す情報である。本実施形態では、一例として、現像カートリッジ４がリサイクルされる場合、３段階の容量から、現像カートリッジ４の容量を選択できる。より具体的には、現像カートリッジ４は、少ないものから順に、「少容量」、「標準容量」、「大容量」の３段階の容量から選択されたいずれかの容量を有するカートリッジとしてリサイクルされ得る。すなわち、容量情報４２２は、少容量の容量情報、標準容量の容量情報、および大容量の容量情報を含む。換言すると、容量情報４２２は、第１容量情報と、前記第１容量情報よりも少ない容量を示す第２容量情報を含む。

　色情報４２３は、現像カートリッジ４が収容している印刷材の色を示す情報である。本実施形態では、一例として、現像カートリッジ４には、「Ｃ（シアン）」、「Ｍ（マゼンタ）」、「Ｙ（イエロー）」および「ＢＫ（ブラック）」の４色がある。色情報４２３は、上述のいずれかの色を示す。

　純正情報４２４は、現像カートリッジ４が純正か非純正かを示す情報である。一例として、現像カートリッジ４には、「純正」または「非純正」に分類される。純正情報４２４は、上述のいずれかの分類を示す。

　上限値情報４２５は、トナーメモリ４２の書き込み回数の上限値を示す情報である。より具体的には、トナーメモリ４２の書き込み回数の上限値とは、トナーメモリ４２に記憶された情報の品質が保証される書き込み回数の最大値である。

　印刷枚数４２６は、現像カートリッジ４を使って画像形成装置１により印刷された印刷枚数の累積を示す情報である。印刷枚数４２６は、本開示に係る印刷枚数情報の一例である。換言すると、現像カートリッジ４が画像形成装置１に装着されてから画像形成装置１において印刷された用紙の枚数を示す情報である。

　現像ローラ回転数４２７は、現像カートリッジ４が画像形成装置１に装着されてから、印刷の実行に伴って生じた現像カートリッジ４における現像ローラ４１の回転数を示す情報である。

　トナー残量４２８は、現像カートリッジ４のトナーの残量を示す情報である。トナー残量４２８は、一例として、満杯から空までの複数の段階に対応する値で構成されていてもよい。例えば、トナー残量４２８は、「ＦＵＬＬ」～「ＥＭＰＴＹ」等の文字列であってもよいし、「１００％」～「０％」などの数値であってもよいし、文字列と数値を組み合わせた情報であってもよい。

　トナー残量４２８の初期値は、容量情報４２２に対応する容量の満杯の量に相当する。一例として、使用に伴ってトナーが消費されると、不図示のセンサが現像カートリッジ４を光学的に計測してもよい。コントローラ６１は、上述の計測により得られたトナー残量をトナー残量４２８としてトナーメモリ４２に書き込んでもよい。

　他の例では、コントローラ６１は、現像カートリッジ４から吐出されて消費されたトナー消費量を監視し、トナーメモリ４２に記憶されている容量情報４２２と監視していたトナー消費量とに基づいてトナー残量を算出してもよい。コントローラ６１は、算出したトナー残量をトナー残量４２８としてトナーメモリ４２に書き込んでもよい。

　ドットカウント４２９は、現像カートリッジ４を使って画像形成装置１により印刷された際のドット数の累積値を示す情報である。ドットカウント４２９は、本開示に係るドットカウント情報の一例である。換言すると、現像カートリッジ４が画像形成装置１に装着されてから画像形成装置１において印刷されたドット数の累積値を示す情報である。

　リサイクル回数４３０は、現像カートリッジ４のトナーメモリ４２に記憶されている情報の少なくとも一部が、ユーザの指示にしたがって初期化された回数（初期化回数）を示す情報である。

　設定期間情報４３１は、現像カートリッジ４に対して設定される確保すべき設定期間を示す情報である。より具体的には、リサイクル後の現像カートリッジ４の時間的な閾値として確保すべき期間を年数単位で示す情報である。設定期間は、２年、３年、５年または１０年など任意に設定することができる。すなわち、設定期間情報４３１は、２、３、５または１０などの値を示す情報である。

　印刷可能枚数情報４３２は、容量情報が示す容量の印刷材を用いて前記画像形成装置が印刷できる枚数を示す情報である。印刷可能枚数情報４３２は、容量情報４２２と対応付けて記憶されている。印刷可能枚数情報４３２は、第１印刷可能枚数として、大容量の容量情報に対応する印刷可能枚数を示す情報を含む。また、第２印刷可能枚数として、標準容量の容量情報に対応する印刷可能枚数を示す情報を含む。また、第３印刷可能枚数として、少容量の容量情報に対応する印刷可能枚数を示す情報を含む。

　環境情報４３３は、画像形成装置１が備えるセンサによって定期的に取得される情報である。

　書き込み回数４３４は、トナーメモリ４２における所定の領域に対する書き込み回数の累積値を示す情報である。

　（ドラムカートリッジ情報）
　図４は、ドラムメモリ２２に記憶されているドラムカートリッジ情報２２０のデータ構造の一例を示す図である。ドラムカートリッジ情報２２０は、一例として、ドラムＩＤ２２１、純正情報２２２、使用量情報、および、初期化情報を含んでいる。ドラムカートリッジ情報２２０は、トナーカートリッジ情報の項において説明した、容量情報４２２、設定期間情報４３１、印刷可能枚数情報４３２、環境情報４３３および書き込み回数４３４を含んでいてもよい。

　ドラムカートリッジ２０のドラムカートリッジ情報２２０は、使用量情報の一例として、印刷枚数２２４、ドラム回転数２２５およびドットカウント２２６などを含んでいる。初期化情報は、現像カートリッジ４と同様に、一例として、リサイクル回数２２７である。

　以上で挙げられた各種情報は、ドラムカートリッジ情報２２０の一例に過ぎない。他の情報が追加されてもよいし、上述の各種情報の一部が適宜省略されてもよい。

　ドラムＩＤ２２１は、ドラムカートリッジ２０を一意に識別するための識別情報である。一例として、ドラムＩＤ２２１は、ドラムカートリッジ２０に固有のシリアルナンバーである。

　純正情報２２２は、ドラムカートリッジ２０が純正か非純正かを示す情報である。一例として、ドラムカートリッジ２０は、「純正」または「非純正」に分類される。純正情報２２２は、上述のいずれかの分類を示す。

　印刷枚数２２４は、ドラムカートリッジ２０を使って画像形成装置１により印刷された印刷枚数の累計を示す情報である。換言すると、ドラムカートリッジ２０が画像形成装置１に装着されてから画像形成装置１において印刷された用紙の枚数を示す情報である。

　ドラム回転数２２５は、ドラムカートリッジ２０が画像形成装置１に装着されてから、印刷の実行に伴って生じたドラムカートリッジ２０における感光体ドラム２１の回転数を示す情報である。

　ドットカウント２２６は、ドラムカートリッジ２０を使って画像形成装置１により印刷された際のドット数の累積値を示す情報である。換言すると、ドラムカートリッジ２０が画像形成装置１に装着されてから画像形成装置１において印刷されたドット数の累積値を示す情報である。

　リサイクル回数２２７は、ドラムカートリッジ２０のドラムメモリ２２に記憶されている情報の少なくとも一部が、ユーザの指示にしたがって初期化された回数を示す情報である。

　以下では、消耗品メモリが交換されない状態で消耗品にトナーなどの印刷材が充填される場合に、消耗品メモリの書き込み回数が上限値に達するまで、消耗品メモリを使い続けることができる例示的な構成について説明する。

　（トナーメモリ４２のメモリマップの一例）
　図５は、トナーメモリ４２のメモリマップの一例を示す図である。トナーメモリ４２は、管理情報領域４２Ｆ、第１領域４２Ｇ、第２領域４２Ｉ、第３領域４２Ｈおよび第４領域４２Ｊを有している。

　管理情報領域４２Ｆは、トナーカートリッジに関する情報を記憶可能な領域である。一例として、本実施形態では、管理情報領域４２Ｆのアドレス０ｘ０００００は、「少容量」、「標準容量」、または「大容量」を示す容量情報４２２を記憶する。アドレス０ｘ００００１は、「Ｃ（シアン）」、「Ｍ（マゼンタ）」、「Ｙ（イエロー）」または「ＢＫ（ブラック）」を示す色情報４２３を記憶する。アドレス０ｘ００００２は、純正または非純正を示す純正情報４２４を記憶する。アドレス０ｘ００００３は、リサイクル回数４３０を記憶する。アドレス０ｘ００００４－０ｘ００００Ｆは、未使用の領域であっても、他の情報を記憶してもよい。

　第１領域４２Ｇは、トナーカートリッジに関する情報を記憶可能な領域である。一例として、本実施形態では、第１領域４２Ｇのアドレス０ｘ００１００－０ｘ００１０３は、ページカウント領域であり、印刷枚数４２６を記憶する。アドレス０ｘ００１０４－０ｘ００１０７は、ドットカウント領域であり、ドットカウント４２９を記憶する。アドレス０ｘ００１０８－０ｘ００１０Ｂは、現像ローラカウント領域であり、現像ローラ回転数４２７を記憶する。アドレス０ｘ００１０Ｃ－０ｘ００１０Ｆは、未使用の領域であってよい。

　第２領域４２Ｉは、第１領域４２Ｇに対する書き込み回数を記憶する領域である。
　第３領域４２Ｈは、画像形成装置１に関する各種情報を記憶可能な領域である。一例として、本実施形態では、第３領域４２Ｈのアドレス０ｘ００２００－０ｘ００２０１は、濃度センサの測定結果を記憶する。アドレス０ｘ００２０２－０ｘ００２０３は、直近の印刷時において、現像ローラに印加した現像バイアスを記憶する。アドレス０ｘ００２０４は、環境温度を記憶する。アドレス０ｘ００２０５は、環境湿度を記憶する。環境温度および環境湿度は、本開示に係る環境情報４３３の一例である。

　第４領域４２Ｊは、第３領域４２Ｈに対する書き込み回数を記憶する領域である。

　次に、画像形成装置１のコントローラ６１が実行する処理の流れについてフローチャートを参照して説明する。

　＜印刷時の処理＞
　図６は、コントローラ６１によって実行される印刷時の処理の流れを示すフローチャートである。図６に示す処理について、コントローラ６１がトナーメモリ４２に対して実行する処理を例に挙げて説明する。但し、コントローラ６１は、ドラムメモリ２２に対して、図６に示す処理を実行することもできる。

　コントローラ６１は、ディスプレイ６５を介して印刷指示を受け付けると、印刷を開始する。ステップＳ１０１において、コントローラ６１が１ページ分の印刷を実行した後、ステップＳ１０２では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２のページカウント領域に記憶されている印刷枚数４２６の値に１加算する。また、ステップＳ１０３では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２のドットカウント領域に記憶されているドットカウント４２９の値に、１ページ分の印刷において使用したドット数を加算する。コントローラ６１は、ステップＳ１０２の処理とステップＳ１０３の処理とを並行して実行してもよいし、ステップＳ１０３の処理後に、ステップＳ１０２の処理を実行してもよい。

　すなわち、コントローラ６１は、画像形成装置１が印刷を１ページ実行するごとに、印刷枚数４２６およびドットカウント４２９を第１領域４２Ｇに記憶させる。
　ステップＳ１０４では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第２領域４２Ｉに記憶されている書き込み回数の値に１加算する。すなわち、本実施形態では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の印刷枚数４２６およびドットカウント４２９の値を更新したときに、第２領域４２Ｉに記憶されている書き込み回数の値に１加算する。また、コントローラ６１は、１ページ分の印刷を実行するたびに、印刷枚数４２６およびドットカウント４２９の値を更新すると共に、第２領域４２Ｉに記憶されている書き込み回数の値に１加算する。

　＜環境温度測定時の処理＞
　図７は、コントローラ６１によって実行される環境温度測定時の処理の流れを示すフローチャートである。図７では、コントローラ６１が温湿度センサ６６から環境温度を取得したときに実行する処理を例に挙げて説明する。但し、コントローラ６１は、温湿度センサ６６から環境湿度を取得したときに、図７に示す処理を実行することもできる。また、図７の処理において、コントローラ６１が参照する消耗品メモリはトナーメモリ４２であるものとして説明する。但し、コントローラ６１が参照する消耗品メモリはドラムメモリ２２であってもよい。

　温湿度センサ６６は、環境温度を定期的に測定している。環境温度は、環境情報４３３の一例である。本実施形態では、温湿度センサ６６は、３０分に１回、環境温度を測定している。そのため、コントローラ６１は、３０分に１回、温湿度センサ６６から環境温度を取得する。ステップＳ２０１では、コントローラ６１は、例えば環境温度を取得した時点から計時を開始することにより、温湿度センサ６６による前回の環境温度の測定から３０分が経過したかを判定する。

　コントローラ６１が、前回の環境温度の測定から３０分経過していないと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２０１のＮＯに進み、ステップＳ２０１の処理を続行する。一方、コントローラ６１が、前回の環境温度の測定から３０分経過したと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２０１のＹＥＳからステップＳ２０２に処理を進める。

　ステップＳ２０２では、コントローラ６１は、温湿度センサ６６に環境温度を測定させる。温湿度センサ６６は、測定した環境温度をコントローラ６１に送信する。コントローラ６１は、温湿度センサ６６から取得した環境温度を本体メモリ６２に記憶する。

　ステップＳ２０３では、コントローラ６１は、ステップＳ２０２において本体メモリ６２に記憶した環境温度が、本体メモリ６２に記憶されている比較用の環境温度と一致するかを判定する。比較用の環境温度は、温湿度センサ６６が前回測定した環境温度であってよい。また、コントローラ６１が今回取得した環境温度と、比較用の環境温度とは、本体メモリ６２内の別領域にそれぞれ記憶されていてよい。コントローラ６１が、本体メモリ６２に記憶した環境温度が、比較用の環境温度と一致すると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２０３のＹＥＳからステップＳ２０４に処理を進める。

　ステップＳ２０４では、コントローラ６１は、本体メモリ６２に記憶した環境温度を、比較用の環境温度として、本体メモリ６２に記憶する。すなわち、コントローラ６１は、本体メモリ６２に記憶されている比較用の環境温度を、今回取得した環境温度に書き換える。

　また、ステップＳ２０３において、コントローラ６１が、本体メモリ６２に記憶した環境温度が、比較用の環境温度と一致しないと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２０３のＮＯからステップＳ２０５に処理を進める。ステップＳ２０５では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第３領域４２Ｈに、ステップＳ２０２において本体メモリ６２に記憶した環境温度を書き込む。すなわち、温湿度センサ６６によって新たに取得された環境温度が、温湿度センサ６６によって前回取得された環境温度と異なる場合に、コントローラ６１は、新たに取得された環境温度を第３領域４２Ｈに書き込む。当該構成により、第３領域４２Ｈに書き込む回数を低減することができる。

　ステップＳ２０６では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第４領域４２Ｊに記憶されている書き込み回数の値に１加算する。すなわち、本実施形態では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第３領域４２Ｈに記憶されている環境温度を更新したときに、第４領域４２Ｊに記憶されている書き込み回数の値に１加算する。

　＜リサイクル可否の判定処理＞
　図８は、コントローラ６１によって実行されるリサイクル可否の判定処理の流れを示すフローチャートである。

　ステップＳ３０１では、コントローラ６１は、ディスプレイ６５にリサイクル選択画面を表示させる。リサイクル選択画面は、例えば、カートリッジをリサイクルするかしないかをユーザに選択させるためのユーザインタフェース部品（以下、ＵＩ部品）を含む。一例として、ＵＩ部品は、カートリッジのリサイクルをユーザが希望することを意味する「リサイクルする」に対応するボタンと、カートリッジのリサイクルをユーザが希望しないことを意味する「リサイクルしない」に対応するボタンとで構成されている。

　ステップＳ３０２では、コントローラ６１は、リサイクル選択画面において、ＵＩ部品のうちいずれのボタンが選択されたのかを判定する。コントローラ６１が「リサイクルする」のボタンが選択されたと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０２のＹＥＳからステップＳ３０３に処理を進める。コントローラ６１が、「リサイクルしない」のボタンが選択されたと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０２のＮＯに進み、一連の処理を終了する。コントローラ６１は、ステップＳ３０２のＮＯからステップＳ３０１に戻ってリサイクル選択画面をディスプレイ６５に表示させてもよい。

　ステップＳ３０３では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から、上限値情報４２５を読み出す。また、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第２領域４２Ｉから、トナーメモリ４２の第１領域４２Ｇに対する書き込み回数を読み出す。第１領域４２Ｇに対する書き込み回数は、本開示に係る書き込み回数４３４の一例である。そして、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から読み出した、上限値情報４２５と、第１領域４２Ｇに対する書き込み回数とに基づいて、第１領域４２Ｇに対する書き込み残回数を算出する算出処理を実行する。本実施形態では、コントローラ６１は、上限値情報４２５から、第１領域４２Ｇに対する書き込み回数を減じることにより、第１領域４２Ｇに対する書き込み残回数を算出する。

　コントローラ６１は、ステップＳ３０３の処理後、トナーメモリ４２から、容量情報４２２に対応付けられた印刷可能枚数情報４３２を読み出す。そして、コントローラ６１は、ステップＳ３０３にて算出した書き込み残回数と、読み出した印刷可能枚数情報４３２とに基づいて、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する。上述の構成により、書き込みの上限値までの残回数と、詰め替え可能な印刷材の容量に基づく印刷可能枚数と、に基づいてリサイクルできるかを判定することができる。

　本実施形態では、コントローラ６１は、大容量を示す容量情報４２２、中容量を示す容量情報４２２、および少容量を示す容量情報４２２のそれぞれに対応付けられた印刷可能枚数に基づいて、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する。以下、大容量を示す容量情報４２２に対応付けられた印刷可能枚数を、第１印刷可能枚数と称する。中容量を示す容量情報４２２に対応付けられた印刷可能枚数を、第２印刷可能枚数と称する。少容量を示す容量情報４２２のそれぞれに対応付けられた印刷可能枚数を、第３印刷可能枚数と称する。

　具体的には、ステップＳ３０４では、コントローラ６１は、書き込み残回数が第１印刷可能枚数の２倍以上であるかを判定する。ステップＳ３０４の処理は、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する第１判定処理の一例である。

　コントローラ６１が、書き込み残回数が第１印刷可能枚数の２倍以上であると判定した場合、コントローラ６１は、現像カートリッジ４がリサイクルできると判定し、ステップＳ３０４のＹＥＳからステップＳ３０５に処理を進める。ステップＳ３０５では、コントローラ６１は、リサイクルされる現像カートリッジ４の容量情報４２２としてユーザが選択可能な容量情報４２２を示す選択可能容量として、大容量、中容量および少容量を示す情報を、本体メモリ６２に記憶する。

　コントローラ６１が、書き込み残回数が第１印刷可能枚数の２倍未満であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０４のＮＯからステップＳ３０６に処理を進める。ステップＳ３０６では、コントローラ６１は、書き込み残回数が第２印刷可能枚数の２倍以上であるかを判定する。ステップＳ３０６の処理は、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する第１判定処理の一例である。すなわちステップＳ３０６では、コントローラ６１が、大容量を示す容量情報４２２を用いて第１判定処理を実行したときにリサイクルできないと判定した場合、コントローラ６１は、中容量を示す容量情報４２２を用いて再度第１判定処理を実行する。

　大容量でのリサイクルが不可であると判定された場合に、当該容量よりも少ない容量でリサイクルできるか否かの判定を行うことができる。これにより、リサイクル後のカートリッジの容量として、消耗品メモリの書き込み残回数に応じた容量を選択することができる。これにより、消耗品メモリの寿命を有効に利用した、消耗品のリサイクルを行うことができる。なお、大容量を示す容量情報４２２は第１容量情報の一例であり、中容量を示す容量情報４２２は第２容量情報の一例である。

　コントローラ６１が、書き込み残回数が第２印刷可能枚数の２倍以上であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０６のＹＥＳからステップＳ３０７に処理を進める。ステップＳ３０７では、コントローラ６１は、リサイクルされる現像カートリッジ４の容量情報４２２としてユーザが選択可能な容量情報４２２を示す選択可能容量として、中容量および少容量を示す情報を、本体メモリ６２に記憶する。

　コントローラ６１が、書き込み残回数が第２印刷可能枚数の２倍未満であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０６のＮＯからステップＳ３０８に処理を進める。ステップＳ３０８では、コントローラ６１は、書き込み残回数が第３印刷可能枚数の２倍以上であるかを判定する。ステップＳ３０８の処理は、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する第１判定処理の一例である。すなわちステップＳ３０８では、コントローラ６１が、中容量を示す容量情報４２２を用いて第１判定処理を実行したときにリサイクルできないと判定した場合、コントローラ６１は、少容量を示す容量情報４２２を用いて再度第１判定処理を実行する。なお、中容量を示す容量情報４２２は第１容量情報の一例であり、少容量を示す容量情報４２２は第２容量情報の一例である。

　コントローラ６１が、書き込み残回数が第３印刷可能枚数の２倍以上であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０８のＹＥＳからステップＳ３０９に処理を進める。ステップＳ３０９では、コントローラ６１は、リサイクルされる現像カートリッジ４の容量情報４２２としてユーザが選択可能な容量情報４２２を示す選択可能容量として、少容量を示す情報を、本体メモリ６２に記憶する。

　コントローラ６１が、書き込み残回数が第３印刷可能枚数の２倍未満であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０８のＮＯからステップＳ３１０に処理を進める。ステップＳ３１０では、コントローラ６１は、現像カートリッジ４のリサイクルが不可であることを示す画像を、ディスプレイ６５に表示させる。そして、コントローラ６１は、リサイクル可否の判定処理を終了する。

　このように、コントローラ６１は、ステップＳ３０４、ステップＳ３０６およびステップＳ３０８において、書き込み回数の上限値と、第１領域４２Ｇに対する書き込み回数と、容量情報４２２と、に基づいて、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する第１判定処理を実行する。

　画像形成装置１は、第１領域４２Ｇに書き込まれた回数を記憶する第２領域４２Ｉを有する。そのため、現像カートリッジ４をリサイクルする場合に、上限値情報４２５と、第１領域４２Ｇに対する書き込み回数と、容量情報４２２からリサイクルできるかを判定することができる。これにより、トナーメモリ４２が交換されない状態で現像カートリッジ４にトナーが充填される場合に、トナーメモリ４２の書き込み回数が上限値に達するまで、消耗品メモリを使い続けることができる。

　コントローラ６１は、ステップＳ３０５、ステップＳ３０７またはステップＳ３０９を経て、第１判定処理を終了する。

　なお、ステップＳ３０１およびステップＳ３０２の処理は、本開示に係る、現像カートリッジ４をリサイクルする指示を受け付ける受付処理の一例である。コントローラ６１は、受け付けられた前記指示に従って、前記第１判定処理を実行する。この場合、コントローラ６１は、前記受付処理において、現像カートリッジ４をリサイクルする指示を、ディスプレイ６５を介して受け付ける。

　また、ステップＳ３０４、ステップＳ３０６およびステップＳ３０８において、書き込み残回数の比較対象となる閾値として、印刷可能枚数の２倍の値が設定されているが、書き込み残回数の比較対象となる閾値は、印刷可能枚数以上の値に設定されていればよい。

　＜リサイクル可否の別の判定処理＞
　図９は、コントローラ６１によって実行されるリサイクル可否の別の判定処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態では、コントローラ６１は、図８の処理後に、図９の処理を実行する。

　ステップＳ４０１では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から、上限値情報４２５を読み出す。また、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第４領域４２Ｊから、トナーメモリ４２の第３領域４２Ｈに対する書き込み回数を読み出す。第３領域４２Ｈに対する書き込み回数は、本開示に係る書き込み回数４３４の一例である。そして、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から読み出した、上限値情報４２５と、第３領域４２Ｈに対する書き込み回数とに基づいて、第３領域４２Ｈに対する書き込み残回数を算出する。本実施形態では、コントローラ６１は、書き込み回数の上限値から、第３領域４２Ｈに対する書き込み回数を減じることにより、第３領域４２Ｈに対する書き込み残回数を算出する。

　ステップＳ４０２では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から、設定期間情報４３１を読み出す。そして、コントローラ６１は、ステップＳ４０１において算出した書き込み残回数を、１年間における、第３領域に対する書き込み回数の最大値で除した特定値を決定し、その特定値が、設定期間情報４３１が示す値以上であるかを判定する。すなわち、コントローラ６１は、書き込み回数の上限値と、第３領域４２Ｈに対する書き込み回数と、現像カートリッジ４の設定期間情報４３１と、に基づいて、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する第２判定処理を実行する。
　画像形成装置１は、第４領域４２Ｊを有している。そのため、定期的に取得される情報を記憶する第３領域４２Ｈに対する書き込み回数をカウントすることができる。これにより、経時的に消費される書き込み回数をカウントすることができる。また、リサイクルするときに現像カートリッジ４に対して設定される確保すべき期間を考慮してリサイクルできるかを判定することができる。

　本実施形態では、温湿度センサ６６は３０分ごとに環境温度を測定している。そのため、温湿度センサ６６は、１日に４８回、環境温度を測定する。したがって、コントローラ６１は、１日に最大で、４８回、第３領域４２Ｈに環境温度を書き込む可能性がある。すなわち、コントローラ６１は、１年に最大で、４８×３６５回、第３領域４２Ｈに環境温度を書き込む可能性がある。また、本実施形態では、現像カートリッジ４の設定期間が２年と設定されており、設定期間情報４３１が示す値は２である。本実施形態のステップＳ４０２では、コントローラ６１は、１年に最大回数の環境温度の書き込みを行った場合でも、第３領域４２Ｈに対して、設定期間である２年以上の環境温度の書き込みが可能であるかを判定している。２年という閾値は、あくまで一例であって、現像カートリッジ４の使用状況等を考慮して設定されればよい。

　コントローラ６１が、特定値が２以上であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ４０２でＹＥＳからステップＳ４０３に処理を進める。ステップＳ４０３では、コントローラ６１は、容量選択画面をディスプレイ６５に表示させる。

　容量選択画面は、リサイクル後の現像カートリッジ４の容量をユーザに選択させるためのＵＩ部品を含む画面である。容量選択画面には、図８に示すステップＳ３０５、ステップＳ３０７またはステップＳ３０９においてコントローラ６１が本体メモリ６２に記憶した選択可能容量が表示される。例えば、ステップＳ３０５を経て選択可能容量が記憶された場合、容量選択画面には、リサイクル後の現像カートリッジ４の容量として、大容量、中容量および少容量が選択可能に表示される。ステップＳ３０７を経て選択可能容量が記憶された場合、容量選択画面には、リサイクル後の現像カートリッジ４の容量として、中容量および少容量が選択可能に表示される。ステップＳ３０９を経て選択可能容量が記憶された場合、容量選択画面には、リサイクル後の現像カートリッジ４の容量として、少容量が選択可能に表示される。これにより、ユーザは、容量選択画面を介して、リサイクル後の現像カートリッジ４の容量を選択できる。

　ステップＳ４０４では、コントローラ６１は、容量選択画面を介してユーザによって容量が選択されたかを判定する。コントローラ６１が、ユーザによって容量が選択されていないと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ４０４でＮＯに進み、ステップＳ４０４の処理を続行する。一方、コントローラ６１が、ユーザによって容量が選択されたと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ４０４のＹＥＳからステップＳ４０５に処理を進める。

　ステップＳ４０５では、コントローラ６１は、ユーザによって選択された容量を、容量情報４２２として、トナーメモリ４２に書き込む。これにより、リサイクル後の現像カートリッジ４の容量情報４２２は、ユーザによって選択された容量に設定される。容量情報４２２の書き込みが完了した後、ステップＳ４０６では、コントローラ６１は、第１領域４２Ｇに記憶された情報を初期化する。コントローラ６１は、例えば、印刷枚数４２６、現像ローラ回転数４２７およびドットカウント４２９を初期化する。そして、コントローラ６１は、リサイクル可否の判定処理を終了する。

　また、ステップＳ４０２において、コントローラ６１が、特定値が２未満であると判定した場合、ステップＳ４０２でＮＯからステップＳ４０７に処理を進める。ステップＳ４０７では、コントローラ６１は、現像カートリッジ４のリサイクルが不可であることを示す画像を、ディスプレイ６５に表示させる。そして、コントローラ６１は、リサイクル可否の判定処理を終了する。
　＜本実施形態の作用効果＞
　以上説明したように本実施形態によれば、トナーメモリ４２は、既に書き込まれた回数を記憶する第２領域４２Ｉを有する。また、画像形成装置１は、上限値情報４２５と、書き込み回数４３４と、容量情報４２２とに基づいてトナーメモリ４２がリサイクルできるかを判定する第１判定処理を実行する。これにより、トナーメモリ４２が交換されない状態で現像カートリッジ４に印刷材が充填される場合に、充填される印刷材の容量に関する情報と、トナーメモリ４２への書き込み可能な回数とに基づいてリサイクルできるかを判定することができる。よって、トナーメモリ４２の書き込み回数が上限値に達するまで、トナーメモリ４２を使い続けることができる。
　また、本実施形態によれば、画像形成装置１は、トナーメモリ４２から読み出した上限値情報４２５と、第１領域４２Ｇに対する書き込み回数とに基づいて、第１領域４２Ｇに対する書き込み残回数を算出する。また、画像形成装置１は、算出した書き込み残回数と、読み出した印刷可能枚数情報４３２とに基づいて、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する。これにより、書き込みの上限値までの残回数と、詰め替え可能な印刷材の容量に基づく印刷可能枚数と、に基づいてリサイクルできるかを判定することができる。
　また、本実施形態によれば、トナーメモリ４２の容量情報４２２は、第１容量情報と、前記第１容量情報よりも少ない容量を示す第２容量情報を含む。中容量を示す容量情報４２２は第１容量情報の一例であり、少容量を示す容量情報４２２は第２容量情報の一例である。画像形成装置１は、中容量を示す容量情報４２２を用いて第１判定処理を実行したときにリサイクルできないと判定した場合、コントローラ６１は、少容量を示す容量情報４２２を用いて再度第１判定処理を実行する。これにより、リサイクル後のカートリッジの容量として、消耗品メモリの書き込み残回数に応じた容量を選択することができ、消耗品メモリの寿命を有効に利用した、消耗品のリサイクルを行うことができる。また、消耗品メモリの書き込み回数が上限値に達するまで、消耗品メモリを使い続けることができる。
　また、本実施形態によれば、トナーメモリ４２は、画像形成装置１が備える温湿度センサ６６によって定期的に取得される環境情報を記憶可能な第３領域４２Ｈと、第３領域４２Ｈに対する書き込み回数を記憶する第４領域４２Ｊとを有する。また、画像形成装置１は、温湿度センサ６６によって新たに取得された環境温度が、温湿度センサ６６によって前回取得された環境温度と異なる場合に、コントローラ６１は、新たに取得された環境温度を第３領域４２Ｈに書き込む。さらに、画像形成装置１は、上限値情報４２５と、第３領域４２Ｈに対する書き込み回数と、現像カートリッジ４の設定期間情報４３１と、に基づいて、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する。これにより、経時的に消費される書き込み回数をカウントすることができる。また、リサイクルするときに前記消耗品に対して設定される確保すべき期間を考慮してリサイクルできるかを判定することができる。
　また、本実施形態によれば、画像形成装置１は、画像形成装置１が印刷を１ページ実行するごとに、印刷枚数４２６およびドットカウント４２９を第１領域４２Ｇに記憶させる。印刷枚数情報またはドットカウントは、書き込み頻度が多い情報である。印刷枚数情報またはドットカウントが書き込まれた回数をリサイクルできるかの判定に用いることにより、より正確にリサイクルできるかを判定することができる。
　また、本実施形態によれば、現像カートリッジ４をリサイクルする指示を受け付け、受け付けられた前記指示に従って、前記第１判定処理を実行する。これにより、画像形成装置１は、現像カートリッジ４品をリサイクルする指示に従って第１判定処理を実行することができる。
　また、本実施形態によれば、画像形成装置１は、現像カートリッジ４をリサイクルする指示を、ディスプレイ６５を介して受け付ける。これにより、ユーザは、画像形成装置１が備える操作部としてのディスプレイ６５を介して、リサイクルする指示を入力することができる。

　（変形例１）
　実施形態１では、画像形成装置が備えるコントローラ６１による制御について説明した。しかしながら、コントローラ６１による制御は、現像カートリッジ４が備えるＩＣチップによって実現してもよい。ＩＣチップは、本開示に係るコントローラの一例である。

　この場合、工場出荷時に第１領域のアドレスが、特定領域であると設定される。ＩＣチップは、トナーメモリ４２に対する何らかの書き込み命令が発生すると、書き込み命令によって書き込む領域が、特定領域内であるか否かを判定する。書き込み命令によって書き込む領域が特定領域内である場合、ＩＣチップは、第２領域４２Ｉに記憶されている書き込み回数の値に１加算する。

　（変形例２）
　画像形成装置１は、インクジェットプリンタであってもよい。画像形成装置１がインクジェットプリンタである場合、画像形成装置１のカートリッジ保持部１３には、実施形態１において説明したドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４ではなく、インクカートリッジが装着される。なお、画像形成装置１に装着されるインクカートリッジの個数は、特に限定されない。例えば、画像形成装置１には、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの４色それぞれに対応する、合計４個のインクカートリッジが装着されてもよいし、ブラック１色に対応するインクカートリッジのみが装着されてもよい。

　インクカートリッジは、印刷材であるインクが充填されたカートリッジ筐体と、インクカートリッジ情報が記憶されているインクメモリと、を含む。インクカートリッジ情報は、例えば、インクＩＤと、容量情報と、色情報と、純正情報と、上限値情報と、印刷枚数と、インク残量と、リサイクル回数と、設定期間情報と、印刷可能枚数情報と、環境情報と、書き込み回数と、を含む。

　インクＩＤはインクカートリッジの識別情報であり、実施形態１のトナーＩＤ４２１に代えてインクカートリッジ情報に含まれる情報である。インク残量はインクカートリッジ内のインクの残量を示す情報であり、実施形態１のトナー残量４２８に代えてインクカートリッジ情報に含まれる情報である。容量情報、色情報、純正情報、上限値情報、印刷枚数、リサイクル回数、設定期間情報、印刷可能枚数情報、環境情報および書き込み回数はそれぞれ、実施形態１のトナーカートリッジ情報４２０における同名の情報に相当する情報であり、トナーカートリッジ情報４２０における「トナー」が「インク」に、「トナーカートリッジ」が「インクカートリッジ」に置き換わったものである。

　画像形成装置１がインクジェットプリンタである場合でも、実施形態１で説明した各フローチャートに示される各処理の流れは同様である。具体的には、画像形成装置１がインクジェットプリンタである場合、実施形態１の「現像カートリッジ４」、「トナーメモリ４２」、「トナーカートリッジ情報４２０」をそれぞれ、インクカートリッジ、インクメモリ、およびインクカートリッジ情報に読み替えればよい。また、実施形態１のトナーカートリッジ情報４２０に含まれる各種情報はそれぞれ、インクカートリッジ情報において相当する情報に読み替えればよい。なお、現像ローラ回転数４２７はインクカートリッジ情報に含まれないため、本変形例の場合、画像形成装置１は、現像ローラ回転数４２７に係る各種処理は省いてもよい。本変形例の画像形成装置１は実施形態１の画像形成装置１と同様の効果を奏する。

　（変形例３）
　また、画像形成装置１は、スキャナまたはファクシミリなどの他の機能を併せて備えるＭＦＰ（Multi Function Printer）であってもよい。画像形成装置１がＭＦＰである場合でも、画像形成装置１は、実施形態１で説明した各種処理を実施形態１の画像形成装置１と同様に実行してよい。本変形例の画像形成装置１は実施形態１の画像形成装置１と同様の効果を奏する。

　〔ソフトウェアによる実現例〕
　画像形成装置１の機能は、画像形成装置１としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、画像形成装置１のコントローラ６１としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。

　この場合、画像形成装置１は、上記プログラムを実行するためのハードウェアとして、少なくとも１つの制御装置（例えばプロセッサ）と少なくとも１つの記憶装置（例えばメモリ）を有するコンピュータを備えている。この制御装置と記憶装置により上記プログラムを実行することにより、上記各実施形態で説明した各機能が実現される。

　上記プログラムは、一時的ではなく、コンピュータ読み取り可能な、１または複数の記録媒体に記録されていてもよい。この記録媒体は、上記装置が備えていてもよいし、備えていなくてもよい。後者の場合、上記プログラムは、有線または無線の任意の伝送媒体を介して上記装置に供給されてもよい。

　また、コントローラ６１の機能の一部または全部は、論理回路により実現することも可能である。例えば、コントローラ６１として機能する論理回路が形成された集積回路も本開示の範疇に含まれる。
　また、コントローラ６１の機能の一部または全部は、ＩＣチップ内蔵のマイクロプロセッサで実現することも可能である。

　本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

１　画像形成装置、４　現像カートリッジ（消耗品）１０　本体筐体（装置本体）、２０　ドラムカートリッジ、２２　ドラムメモリ（消耗品メモリ）、４２　トナーメモリ（消耗品メモリ）、４２Ｇ　第１領域、４２Ｉ　第２領域、４２Ｈ　第３領域、４２Ｊ　第４領域、６１　コントローラ、６２　本体メモリ、６５　ディスプレイ（操作部）、６６　温湿度センサ（センサ）、２２０　ドラムカートリッジ情報、２２２・４２４　純正情報、２２３・４２５　上限値情報、２２４・４２６　印刷枚数（印刷枚数情報）、２２５　ドラム回転数、２２６・４２９　ドットカウント（ドットカウント情報）、２２７・４３０　リサイクル回数、４２０　トナーカートリッジ情報、４２２　容量情報、４２３　色情報、４２４　印刷可能枚数、４２７　現像ローラ回転数、４２８　トナー残量、４３１　設定期間情報、４３２　印刷可能枚数情報、４３３　環境情報、４３４　書き込み回数

Claims (14)

1. 　画像形成装置であって、
   　　装置本体と、
   　　前記装置本体に装着可能な消耗品であって、前記消耗品に関する情報を記憶可能な第１領域と、前記第１領域に対する書き込み回数を記憶する第２領域と、を有する消耗品メモリを備える消耗品と、
   　　コントローラと、
   　　本体メモリと、を備え、
   　前記コントローラは、
   　前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶される上限値であって前記消耗品メモリの書き込み回数の上限値と、前記第２領域に記憶されている前記第１領域に対する書き込み回数と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶されている容量情報であって前記消耗品の詰め替え可能な印刷材の容量を示す容量情報と、に基づいて、前記消耗品がリサイクルできるかを判定する第１判定処理を実行する、画像形成装置。
2. 　前記本体メモリまたは前記消耗品メモリは、前記容量情報と対応付けて、前記容量情報が示す容量の印刷材を用いて前記画像形成装置が印刷できる枚数を示す印刷可能枚数を記憶し、
   　前記コントローラは、
   　　前記上限値と、前記第２領域に記憶されている前記第１領域に対する書き込み回数とに基づいて書き込み残回数を算出する算出処理を実行し、
   　　前記第１判定処理において、前記書き込み残回数と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに前記容量情報と対応付けて記憶されている印刷可能枚数と、に基づいて、前記消耗品がリサイクルできるかを判定する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 　前記容量情報は、第１容量情報と、前記第１容量情報よりも少ない容量を示す第２容量情報を含み、
   　前記コントローラは、前記容量情報として前記第１容量情報を用いて前記第１判定処理を実行したときにリサイクルできないと判定した場合、
   　前記容量情報として前記第２容量情報を用いて再度前記第１判定処理を実行する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 　前記消耗品メモリは、前記画像形成装置が備えるセンサによって定期的に取得される環境情報を記憶可能な第３領域と、
   　前記第３領域に対する書き込み回数を記憶する第４領域と、を有し、
   　前記コントローラは、新たに取得された前記環境情報が、前回取得された前記環境情報と異なる場合に、新たに取得された前記環境情報を第３領域に記憶させ、
   　前記コントローラは、
   　前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶されている、前記消耗品メモリの、書き込み回数の上限値と、前記第４領域に記憶されている前記第３領域に対する書き込み回数と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶されており、前記消耗品に対して設定される確保すべき期間を示す設定期間情報と、に基づいて、前記消耗品がリサイクルできるかを判定する第２判定処理を実行する、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 　前記第１領域は、前記消耗品に関する情報のうち、前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された印刷枚数の累積を示す印刷枚数情報、または前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された際のドット数の累積値を示すドットカウント情報を記憶し、
   　前記コントローラは、前記画像形成装置が印刷を１ページ実行するごとに、前記印刷枚数情報および前記ドットカウント情報を前記第１領域に記憶させる、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 　前記コントローラは、前記消耗品をリサイクルする指示を受け付ける受付処理を実行し、
   　受け付けられた前記指示に従って、前記第１判定処理を実行する、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 　前記画像形成装置は、操作部を備え、
   　前記コントローラは、前記受付処理において、前記消耗品をリサイクルする前記指示を、前記操作部を介して受け付ける、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 　消耗品をリサイクルするリサイクル方法であって、
   　　画像形成装置の装置本体に装着された消耗品が有する消耗品メモリは、前記消耗品に関する情報を記憶可能な第１領域と、前記第１領域に対する書き込み回数を記憶する第２領域とを有しており、
   　　前記画像形成装置が備える本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶される上限値であって前記消耗品メモリの書き込み回数の上限値と、前記第２領域に記憶されている前記第１領域に対する書き込み回数と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶されている容量情報であって前記消耗品の詰め替え可能な印刷材の容量を示す容量情報と、に基づいて、前記消耗品がリサイクルできるかを前記画像形成装置が判定する第１判定工程を含む、リサイクル方法。
9. 　前記本体メモリまたは前記消耗品メモリは、前記容量情報と対応付けて、前記容量情報が示す容量の印刷材を用いて前記画像形成装置が印刷できる枚数を示す印刷可能枚数を記憶しており、
   　前記画像形成装置が、前記上限値と、前記第２領域に記憶されている前記第１領域に対する書き込み回数とに基づいて書き込み残回数を算出する算出工程を含み、
   　前記第１判定工程において、前記前記書き込み残回数と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに前記容量情報と対応付けて記憶されている印刷可能枚数と、に基づいて、前記消耗品がリサイクルできるかを前記画像形成装置が判定する、請求項８に記載のリサイクル方法。
10. 　前記容量情報は、第１容量情報と、前記第１容量情報よりも少ない容量を示す第２容量情報を含み、
    　前記第１判定工程において、前記容量情報として前記第１容量情報を用いた場合にリサイクルできないと判定した場合、前記画像形成装置は、前記容量情報として前記第２容量情報を用いて再度前記第１判定工程を実行する、請求項８または９に記載のリサイクル方法。
11. 　前記消耗品メモリは、前記画像形成装置が備えるセンサによって定期的に取得される環境情報を記憶可能な第３領域と、前記第３領域に対する書き込み回数を記憶する第４領域と、を有しており、
    　　新たに取得した前記環境情報が、前回取得した前記環境情報と異なる場合、前記画像形成装置が、新たに取得した前記環境情報を前記第３領域に記憶させる第３書き込み工程と、
    　　前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶されている、前記消耗品メモリの、書き込み回数の上限値と、前記第４領域に記憶されている前記第３領域に対する書き込み回数と、前記本体メモリまたは前記消耗品メモリに記憶されており、前記消耗品に対して設定される確保すべき期間を示す設定期間情報と、に基づいて、前記消耗品がリサイクルできるかを前記画像形成装置が判定する第２判定工程と、を含む、請求項８から１０のいずれか１項に記載のリサイクル方法。
12. 　前記第１領域は、前記消耗品に関する情報のうち、前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された印刷枚数の累積値を示す印刷枚数情報、または前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された際のドット数の累積値を示すドットカウント情報を記憶しており、
    　前記画像形成装置が印刷を１ページ実行するごとに、前記画像形成装置が前記印刷枚数情報および前記ドットカウント情報を前記第１領域に記憶させる第１書き込み工程を含む、請求項８から１１のいずれか１項に記載のリサイクル方法。
13. 　前記消耗品をリサイクルする指示を前記画像形成装置が受け付ける受付工程を含み、
    　受け付けられた前記指示に従って、前記画像形成装置が前記第１判定工程を実行する、請求項８から１２のいずれか１項に記載のリサイクル方法。
14. 　前記受付工程では、前記画像形成装置は、前記消耗品をリサイクルする前記指示を、前記画像形成装置の操作部を介して受け付ける、請求項１３に記載のリサイクル方法。

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