JP2001324901A - 記憶媒体付カートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置本体に対して着脱自在なカート
リッジに取付けられた記憶媒体と、画像形成装置本体と
の間でデータ転送を行う場合に、低コストで、配線を容
易に、しかも配線の自由度を高めることができる画像形
成装置ならびにカートリッジを提供する。 【解決手段】 各現像カートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，
３Ｋに設けられた電子モジュール５は信号線８１，８２
を介して装置本体１と電気的に並列接続されている。各
電子モジュール５は互いに異なるＲＯＭコード（固有コ
ード）を記憶している。そして、装置本体１と各電子モ
ジュール５との間で共通信号線８１を介してデータ転送
を行う場合、ＲＯＭコードに基づき４つの現像カートリ
ッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの一の現像カートリッジを
データ転送対象の現像カートリッジとして特定した上
で、当該現像カートリッジに対してデータ転送が行われ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、画像形成装置本
体に対してカートリッジを着脱自在に装着して画像形成
処理を実行する画像形成装置、ならびにカートリッジに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ装置な
どの画像形成装置では、消耗品の交換・補充を容易にす
べく装置構成の一部をカートリッジ化し、そのカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱自在に構成してい
る。例えば、特開平１０−５２９６４号公報に記載の画
像形成装置では、４色（イエロー、シアン、マゼンタ、
ブラック）のトナー像を形成するために各色ごとに現像
器およびトナータンクなどを装備した現像カートリッジ
を準備し、各現像カートリッジを画像形成装置本体に対
して着脱可能に構成している。

【０００３】各現像カートリッジには、ＥＥＰＲＯＭな
どの記憶媒体が取付けられており、この記憶媒体に現像
カートリッジの再利用回数、製造メーカ名、予想する残
り寿命などの管理用データが記憶されている。これは、
各現像カートリッジの交換やトナー補充タイミングなど
を的確に行うためであり、画像形成装置本体は適当なタ
イミング、例えば現像カートリッジが新たに交換された
時や装置電源の投入時に各記憶媒体に記憶されている管
理用データを読み取り現像カートリッジの消耗状態や交
換時期などを判断して現像カートリッジの交換やトナー
補充時期の適正化を図っている。また、必要に応じて画
像形成装置本体は記憶媒体中の管理用データを更新して
いる。

【０００４】このように画像形成装置本体と現像カート
リッジの記憶媒体との間でデータ転送を相互に行うため
には、画像形成装置本体と現像カートリッジとの間で双
方向通信を行う必要がある。そこで、上記従来例では、
画像形成装置本体と現像カートリッジとを６本の信号線
よりなる信号線群によって相互に電気的に接続して双方
向通信を行っている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、現像カート
リッジが複数存在する場合であっても、例えば特開平９
−１９０１４５号公報に記載されているように、各現像
カートリッジをそれぞれ専用の信号線群で画像形成装置
本体と電気的に接続している。そして、各専用信号線群
による双方向通信を行っている。

【０００６】したがって、数多くの信号線を現像カート
リッジに向けて引き回す必要があり、画像形成装置内で
の配線が難しく、しかも装置コストの増大を招くという
問題がある。また、現像カートリッジと信号線群との接
続はコネクタを介して行われ、上記のように信号線数の
増大に伴ってコネクタのピン数も多くなり、このことも
コスト増大の主要因の一つとなっている。さらに、各信
号線群に対してノイズ対策を施さなければならず、この
点からも装置コストの面で不利である。

【０００７】なお、このような問題は現像カートリッジ
に限った問題ではなく、他のユニット、例えば感光体ユ
ニットや定着ユニットをカートリッジ化した場合にも同
様に生じる問題であり、消耗品を含むカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱自在に構成している画像形
成装置全般に共通する問題である。

【０００８】この発明は上記課題に鑑みなされたもので
あり、画像形成装置本体に対して着脱自在なカートリッ
ジに取付けられた記憶媒体と、画像形成装置本体との間
でデータ転送を行う場合に、低コストで、配線を容易
に、しかも配線の自由度を高めることができる画像形成
装置ならびにカートリッジを提供することを第１の目的
とする。

【０００９】また、この発明は、上記第１の目的に加
え、さらに低コストで効果的にノイズ対策を行うことが
できる画像形成装置ならびにカートリッジを提供するこ
とを第２の目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この発明にかかるカート
リッジは、画像形成装置本体に対して着脱自在なカート
リッジであって、上記第１の目的を達成するため、カー
トリッジの使用状態を認識するためのデータを記憶する
データ用記憶媒体を有する記憶手段と、前記画像形成装
置本体に対してカートリッジが装着されると、少なくと
も１本以上の信号線によって前記画像形成装置本体と電
気的に接続され、前記信号線を介して前記画像形成装置
本体との間で双方向通信を行って前記データ用記憶媒体
へのデータ書込または前記データ用記憶媒体からのデー
タ読取を行う制御手段とを備え、前記記憶手段に、前記
記憶手段ごとに互いに異なる固有コードを記憶するコー
ド用記憶媒体をさらに設けている。

【００１１】また、この発明にかかる画像形成装置は、
画像形成装置本体に対して複数のカートリッジを着脱自
在に装着して画像形成処理を実行する画像形成装置であ
って、上記第１の目的を達成するため、前記複数のカー
トリッジの各々は、カートリッジの使用状態を認識する
ためのデータを記憶するデータ用記憶媒体、および互い
に異なる固有コードを記憶するコード用記憶媒体を有す
る記憶手段と、前記画像形成装置本体に対して装着され
ると共通信号線によって他のカートリッジと並列的に前
記画像形成装置本体と電気的に接続されて前記画像形成
装置本体との間でデータ転送を行うカートリッジ側制御
手段とを備える一方、前記画像形成装置本体は、前記共
通信号線を介して前記カートリッジ側制御手段との間で
データ転送を行う本体側制御手段を備えている。

【００１２】このように構成された発明では、コード用
記憶媒体に記憶された固有コードによって記憶手段を一
義的に特定することが可能であり、複数のカートリッジ
を画像形成装置本体に対して並列接続した場合であって
も、一のカートリッジとの間で選択的にデータ転送を行
うことができる。すなわち、固有コードに基づき画像形
成装置本体とカートリッジとを対応させながら、両者の
間でデータ転送を行うことが可能となる。

【００１３】例えば、画像形成装置本体から信号線を介
して転送されてくるデータに含まれるコードデータが固
有コードと一致する場合のみ、制御手段がデータ用記憶
媒体に対してアクセスするように構成することで、複数
のカートリッジのうちの一のカートリッジに対してのみ
データ用記憶媒体へのデータ書込またはデータ用記憶媒
体からのデータ読取を行うことができる。

【００１４】また、制御手段が画像形成装置本体からの
要求に応じて信号線を介して固有コードを画像形成装置
本体にデータ転送することで、一のカートリッジが画像
形成装置本体に装着される場合のみならず、複数のカー
トリッジが画像形成装置本体に装着されている場合にお
いても、画像形成装置本体に装着されたカートリッジを
画像形成装置本体側で確認することが可能となる。

【００１５】また、この発明では、共通信号線によって
複数のカートリッジを画像形成装置本体に対して並列接
続することが可能であり、カートリッジの組み合わせは
任意である。この場合、当該共通信号線に対してノイズ
対策を施すことで、全てのカートリッジに対するノイズ
対策を行うことができる。例えば、カラー画像を形成す
る画像形成装置では、複数色の現像器を用意し、これら
の色を重ね合わせることでカラー画像が形成されるた
め、各色の現像器がカートリッジ化され、各現像カート
リッジが互いに近接しながら画像形成装置本体に対して
着脱自在に構成されることが多い。そこで、これらの現
像カートリッジを共通信号線によって画像形成装置本体
に対して並列接続してもよい。

【００１６】さらに、上記のように固有コードを用いる
ことで共通信号線に並列接続されているカートリッジを
特定することは可能であるが、装着位置と対応させなが
らカートリッジを特定することは不可能である。しかし
ながら、次の構成(1)および(2)、つまり、 (1)：画像形成装置本体へのカートリッジの装着位置ご
とに専用信号線を設け、画像形成装置本体に複数のカー
トリッジが装着されると、各カートリッジのカートリッ
ジ側制御手段がそのカートリッジ装着位置に対応する専
用信号線で画像形成装置とさらに電気的に接続されると
いう構成； (2)：画像形成装置本体は複数の専用信号線のうちの一
の専用信号線を選択することで当該専用信号線によって
電気的に接続されたカートリッジのカートリッジ側制御
手段との間でデータ転送を行うという構成；を設けるこ
とによってカートリッジを装着位置と対応付けながら特
定することが可能となる。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１は、この発明にかかる画像形
成装置の一の実施形態を示す図である。また、図２は図
１の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図であ
る。この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナ
ーを重ね合わせてフルカラー画像を形成したり、ブラッ
ク（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成する
装置である。この画像形成装置では、ホストコンピュー
タなどの外部装置から画像信号が装置本体１のメインコ
ントローラ１１に与えられると、このメインコントロー
ラ１１からの指令に応じてエンジンコントローラ１２が
エンジン部Ｅの各部を制御して複写紙、転写紙、用紙お
よびＯＨＰ用透明シートなどのシートに画像信号に対応
する画像を形成する。

【００１８】このエンジン部Ｅでは、６つのカートリッ
ジ：(a)感光体カートリッジ２；(b)イエロー用現像カー
トリッジ３Ｙ；(c)マゼンタ用現像カートリッジ３Ｍ；
(d)シアン用現像カートリッジ３Ｃ；(e)ブラック用現像
カートリッジ３Ｋ；および(f)定着カートリッジ４が装
置本体１に対して着脱自在となっている。そして、すべ
てのカートリッジ２，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ，４が装
置本体１に装着された状態で、感光体カートリッジ２の
感光体２１が図１の矢印方向に回転するとともに、その
感光体２１の周りにその回転方向に沿って、帯電部２
２、４色の現像器（現像カートリッジ３Ｙ、３Ｍ，３
Ｃ，３Ｋのそれぞれに設けられた現像器）およびクリー
ニング部２３がそれぞれ配置される。

【００１９】６つのカートリッジ２，３Ｙ，３Ｍ，３
Ｃ，３Ｋ，４のうち感光体カートリッジ２には感光体２
１、帯電部２２およびクリーニング部２３が収容されて
おり、これらを一体的に装置本体１に対して着脱自在と
なっている。また、帯電部２２は枠体２４に対して回転
自在に支持されながら感光体２１に接触して感光体２１
の表面を帯電させる帯電ローラ２２１を有している。ま
た、この帯電部２２では、帯電ローラ２２１の表面を清
掃するための清掃部材２２２が設けられている。この清
掃部材２２２は保持部材によって上下左右方向に移動自
在に保持されるとともに、常時バネ部材２２３によって
帯電ローラ２２１から離間する方向に付勢されている。
そして、清掃処理が必要となると、図示を省略する駆動
機構によって清掃部材２２２がバネ部材２２３の付勢力
に抗して帯電ローラ２２１の表面に移動接触して清掃処
理を実行する。

【００２０】また、この感光体カートリッジ２には、感
光体２１の回転方向における帯電部２２の上流側にクリ
ーニングブレード２３１が枠体２４に固着されてクリー
ニング部２３が構成されており、一次転写後に感光体２
１の外周面に残留付着しているトナーを掻き落とす。こ
うして、感光体２１の表面クリーニングを行っている。

【００２１】このように構成された感光体カートリッジ
２には、電子モジュール５が取付けられており、感光体
カートリッジ２を装置本体１に装着すると、図２に示す
ようにコネクタ１３Ａを介して装置本体１のエンジンコ
ントローラ１２と電気的に接続され、エンジンコントロ
ーラ１２との間でデータ転送を行い、感光体カートリッ
ジ２の消耗品管理を行う。なお、電子モジュール５の詳
細およびデータ転送方法などについては、後で詳述す
る。

【００２２】この画像形成装置では、図１に示すよう
に、帯電部２２によって帯電された感光体２１の外周面
に対して、露光ユニット６からレーザ光Ｌが照射され
る。この露光ユニット６はエンジンコントローラ１２か
らの画像信号に応じてレーザ光Ｌを感光体２１上に走査
露光して感光体２１上に画像信号に対応する静電潜像を
形成する。

【００２３】こうして形成された静電潜像は４つの現像
器のうちの一の現像器によって現像されて感光体２１上
の静電潜像が顕在化される。各現像器は各色毎に対応す
る現像カートリッジに組み込まれている。例えば、イエ
ロー用現像カートリッジ３Ｙはイエロー用現像器３１Ｙ
とイエロー用トナーカートリッジ３２Ｙとで構成されて
おり、イエロー用現像カートリッジ３Ｙを装置本体１の
所定位置に装着すると、エンジンコントローラ１２によ
ってイエロー用現像器３１Ｙを感光体２１に対して離当
接制御することができるように構成されている。

【００２４】また、イエロー用トナーカートリッジ３２
Ｙについては、イエロー用現像器３１Ｙに対して着脱自
在となっており、必要に応じて単独でイエロー用現像器
３１Ｙから取外してカートリッジ３２Ｙ内にイエロート
ナーを補充した後、イエロー用現像器３１Ｙに再装着す
ることができるようになっている。さらに、このイエロ
ー用トナーカートリッジ３２Ｙには、感光体カートリッ
ジ２と同様に、電子モジュール５が取付けられており、
カートリッジ装着によって図２に示すようにコネクタ１
３Ｂを介して装置本体１のエンジンコントローラ１２と
電気的に接続され、エンジンコントローラ１２との間で
データ転送を行い、イエロー用現像カートリッジ３Ｙの
消耗品管理を行う。

【００２５】その他のトナー色についても、イエロー色
の場合と全く同様に構成されており、コネクタ１３Ｂを
介してエンジンコントローラ１２と電気的に接続され、
エンジンコントローラ１２との間でデータ転送が可能と
なっている。このように、この実施形態では、現像カー
トリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋについては１つのコネ
クタ１３Ｂに介してエンジンコントローラ１２に対して
並列接続されており、後述するように電子モジュール５
の固有コード（ＲＯＭコード）と対応つけながらコネク
タ１３Ｂを介してデータ転送が行われる。

【００２６】現像部で現像されたトナー像は、ブラック
用現像器３１Ｋとクリーニング部２３との間に位置する
一次転写領域Ｒ1で転写ユニット７の中間転写ベルト７
１上に一次転写され、また適当なタイミングで中間転写
ベルト７１に転写された中間トナー像はシートに二次転
写される。例えば、カラー画像をシートに転写する場合
には、感光体２１上に形成される各色のトナー像を中間
転写ベルト７１上に重ね合わせてカラー像を形成すると
ともに、カセット等からシートを取出して二次転写領域
Ｒ2に搬送する。そして、このシートに、カラー像を二
次転写してフルーカラー画像を得る。また、モノクロ画
像をシートに転写する場合には、感光体２１上のブラッ
クトナー像のみを中間転写ベルト７１上に形成し、カラ
ー画像の場合と同様にして二次転写領域Ｒ2に搬送され
てきたシートに転写してモノクロ画像を得る。

【００２７】そして、転写ユニット７によってトナー像
が転写されたシートは、所定の給紙経路（１点鎖線）に
沿って二次転写領域Ｒ2の下流側で装置本体１に装着さ
れた定着カートリッジ４に搬送され、搬送されてくるシ
ート上のトナー像をシートに定着する。そして、当該シ
ートはさらに給紙経路に沿って排出トレイ（図示省略）
やマルチビンユニットなどの後処理装置（図示省略）に
搬送される。なお、この定着カートリッジ４にも、感光
体カートリッジ２や現像カートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３
Ｃ，３Ｋと同様に、電子モジュール５が取付けられてお
り、カートリッジ装着によって図２に示すようにコネク
タ１３Ｃを介して装置本体１のエンジンコントローラ１
２と電気的に接続され、エンジンコントローラ１２との
間でデータ転送を行い、定着オイルなどの消耗品管理を
行う。

【００２８】次に、上記のように構成された画像形成装
置を制御する制御構成について図２ないし図５を参照し
ながら説明する。この画像形成装置の装置本体１側に
は、メインコントローラ１１とエンジンコントローラ１
２とが設けられている。これらのうちメインコントロー
ラ１１は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像
形成指令（印字要求内容を示す信号）を受信すると、エ
ンジン部Ｅの各部の動作指示に適した形式のジョブデー
タ（印字情報）に変換し、エンジンコントローラ１２に
与える。

【００２９】このエンジンコントローラ１２は、ＣＰＵ
１２１、ＥＥＰＲＯＭ１２２および通信回路１２３など
を備えており、メインコントローラ１１から与えられた
ジョブデータに応じてエンジン部Ｅの各部を制御してい
る。また、エンジンコントローラ１２から２本の信号線
８１，８２が感光体カートリッジ２、現像カートリッジ
群および定着カートリッジ４に向けて設けられるととも
に、これらに１対１で対応してコネクタ１３Ａ〜１３Ｃ
が設けられている。そして、各カートリッジ２，３Ｙ，
３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ，４が装置本体１に装着されると、対
応するコネクタ１３Ａ〜１３Ｃを介して電子モジュール
５とエンジンコントローラ１２とが電気的に接続され、
信号線８１を介した双方向非同期通信によるデータ転送
が行われ、エンジンコントローラ１２は各カートリッジ
２，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ，４の使用状態を管理制御
する。

【００３０】このように、この実施形態では、データ転
送用の信号線としては、信号線８１のみが設けられてお
り、もう一方の信号線８２は各カートリッジ２，３Ｙ，
３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ，４に接地電位を与えるＧＮＤ用信号
線として機能している。なお、この信号線８１のみを用
いた双方向非同期通信については、後で具体例を例示し
ながら詳述する。

【００３１】この双方向非同期通信を行うために、エン
ジンコントローラ１２の通信回路１２３は３つの送受信
チャンネルを有しており、その各々では図３に示すよう
に送信部Ｔxはオープンコレクタ構造のバッファアンプ
１２３Ｔを介して信号線８１と接続されるとともに、こ
の信号線８１はバッファアンプ１２３Ｒを介して受信部
Ｒxと接続されている。なお、信号線８１は電源Ｖpupに
プルアップされている。

【００３２】一方、各カートリッジ２，３Ｙ，３Ｍ，３
Ｃ，３Ｋ，４に取り付けられた電子モジュール５は図４
に示すように構成されている。図４は電子モジュールの
構成を示すブロック図である。この電子モジュール５
は、本発明の「記憶手段」を構成する６つの記憶媒体
（レーザー処理ＲＯＭ５１、データメモリ５２、データ
メモリ用中間メモリ５３、アプリケーションレジスタ５
４、アプリケーションレジスタ用中間メモリ５５、ステ
ータスメモリ５６）と、記憶媒体を制御して本発明の
「カートリッジ側制御手段」として機能する２つの制御
回路（１線式バス機能制御回路５７、メモリ機能制御回
路５８）と、各部に電気エネルギーを供給するパラサイ
ト電源５９とを備えている。

【００３３】レーザー処理ＲＯＭ５１は書き換え不可能
な読取専用メモリであり、各電子モジュールごとに固有
のＲＯＭコードが記憶されており、本発明の「コード用
記憶媒体」に相当する。このように電子モジュールに対
して、いわゆる総背番号制が採用されており、レーザー
処理ＲＯＭ５１に記憶されているＲＯＭコードを読み出
すことで電子モジュールを一義的に特定することが可能
となる。この読取処理については、１線式バス機能制御
回路５７がエンジンコントローラ１２から送られてきた
ＲＯＭ機能コマンドに応じて実行するが、その詳細につ
いては後で具体例を挙げて詳述する。

【００３４】データメモリ５２は書換可能な不揮発性メ
モリ、例えばＥＥＰＲＯＭで構成されており、カートリ
ッジの使用状態を示すデータ（カートリッジの再利用回
数を示すリサイクル回数、予想する残り寿命を示すドッ
トカウント、およびデータメモリ５２の寿命を示すデー
タ書込回数など）を記憶する「データ用記憶媒体」とし
て機能する。このデータメモリ５２へのデータの書き込
み、あるいはデータメモリ５２からのデータの読み取り
に際しては、データメモリ用中間メモリ５３がバッファ
となる。

【００３５】アプリケーションレジスタ５４はプログラ
ミング（書き込み）可能な６４ビットのレジスタであ
り、アプリケーションレジスタ用中間メモリ５５を介し
て書込／読取を実行可能となっている。

【００３６】ステータスメモリ５６は上記したアプリケ
ーションレジスタ５４への書き込みが行われているか否
かを示すデータを保持する８ビットのメモリであり、こ
の実施形態ではアプリケーションレジスタ５４への書込
が実行されていない時にはステータスメモリ５６は「Ｆ
Ｆｈ」を、また書込が実行されている時にはステータス
メモリ５６は「ＦＣｈ」を記憶している。

【００３７】これらの書込み可能な記憶媒体へのデータ
の書込／読取はメモリ機能制御回路５８によって行われ
る。すなわち、エンジンコントローラ１２から電子モジ
ュール５にメモリ機能コマンドが送られてくると、メモ
リ機能制御回路５８がデータメモリ用中間メモリ５３、
アプリケーションレジスタ５４あるいはステータスメモ
リ５６に対する読み書き動作を実行する。

【００３８】上記のように動作するために必要なる電気
エネルギーについては、パラサイト電源５９より供給さ
れる。このパラサイト電源５９は図５に示すように逆流
防止素子５９１とコンデンサ５９２とで構成されてい
る。この逆流防止素子５９１の一方端は信号線８１に接
続されるとともに、他方端はコンデンサ５９２の一方端
に接続されており、信号線８１からコンデンサ５９２に
電流が流れる一方、その反対を規制している。なお、こ
のコンデンサ５９２の他方端は接地されている。したが
って、信号線８１がアクティブでない時に、この信号線
８１をＨレベル（Ｖpupレベル）に維持しておくと、そ
の間、コンデンサ５９２に電荷が蓄積されて電子モジュ
ール各部への電気エネルギーの供給が可能となる。この
ようにパラサイト電源５９は充電機能を備えている。ま
た、信号線８１がアクティブでない時に、この信号線８
１をＬレベル（ＧＮＤレベル）に維持すると、電子モジ
ュール５はＯＦＦ状態となる。

【００３９】このように、エンジンコントローラ１２は
カートリッジの使用状態を確認する必要がない場合には
信号線８１をＬレベルに維持するだけで電子モジュール
５をＯＦＦ状態、つまり記憶媒体に対してアクセスする
ことができないアクセス不可状態に切り換えることがで
き、電子モジュール５の誤作動を防止することができ
る。もちろん、従来例においても、電源供給を停止させ
れば同様の効果が得られるが、データ転送用の信号線の
他に電源供給用の信号線を独立して制御する必要があ
り、その分だけ制御回路が複雑になるという問題があ
る。これに対して、この実施形態では専用の制御回路を
設けることなく、単にデータ転送用の信号線８１を介し
て電子モジュール５に与える信号レベルを制御すること
によって電子モジュール５のＯＮ／ＯＦＦ制御すること
ができ、簡素な構成で電子モジュール５の誤動作を確実
に防止することができる。なお、そのＯＮ／ＯＦＦ制御
を含めて上記のように構成された画像形成装置の動作に
ついては、次に詳述する。

【００４０】図６は、エンジンコントローラと電子モジ
ュールとの間で行われる双方向非同期通信の基本動作を
示す図である。画像形成装置のメイン電源が投入された
り、装置本体１のカバー（図示省略）が開閉されると、
エンジンコントローラ１２は図６の基本動作を１回ある
いは複数回繰り返してエンジンコントローラ１２から電
子モジュール５へのコマンドの送信、相互間でのデータ
転送などを実行する。なお、具体例については、後で詳
述する。

【００４１】双方向通信を開始する場合、図６の基本動
作に移る前に、エンジンコントローラ１２は信号線８１
をプルアップＶpupによるＨレベルにする。これによっ
て、パラサイト電源５９のコンデンサ５９２に電荷が蓄
積され、パラサイト電源５９から電子モジュール５に電
源供給されて、電子モジュール５との双方向通信が可能
となるとともに、記憶媒体へのアクセスが可能となる。
このように信号線８１を介してデータ転送を行うアクテ
ィブ状態に至る前に、充電信号（Ｈレベルが継続する信
号）が信号線８１を介してパラサイト電源５９に与えら
れている。

【００４２】この基本動作では、まず最初にステップＳ
１で初期化処理を実行する。この初期化処理では、エン
ジンコントローラ１２の通信回路１２３は信号線８１を
介してリセットパルスを電子モジュール５に与える。具
体的には、エンジンコントローラ１２はリセットパルス
を送信するために、図７に示すように、信号線８１の電
圧レベルをＨレベルからＬレベルに立ち下げ、所定のリ
セットパルス出力期間（例えば数百μｓ程度）以上だけ
Ｌレベルに維持した後、Ｈレベルに戻す。

【００４３】一方、リセットパルス出力が終了し、信号
線８１のＨレベルへの立ち上がりエッジを基準として電
子モジュール５は所定のプレゼンスパルス出力期間に信
号線８１の電圧レベルを数十〜数百μｓの間だけＬレベ
ルに立ち下げ、これをプレゼントパルスとしてエンジン
コントローラ１２に送信する。

【００４４】そして、エンジンコントローラ１２がプレ
ゼンスパルス検出期間内にプレゼンスパルスを検出する
と、初期化処理が完了し、エンジンコントローラ１２は
電子モジュール５にＲＯＭ機能コマンドを発行する（ス
テップＳ２）。このＲＯＭ機能コマンドは、これ以降に
行う処理の対象となる電子モジュール５を指定コマンド
であり、その１つとして例えば「Ｒｅａｄ ＲＯＭ」と
いう８ビットのコマンドがある。このコマンドは信号線
８１に接続されている電子モジュール５の固有コードで
あるＲＯＭコードを読み取るコマンドであり、図８に示
すように通信回路１２３の送信部Ｔxから１タイムスロ
ットごとに当該コマンドに対応するビットデータを書込
み、合計８ビット分電子モジュール５に送信している。
これを受けた１線式バス機能制御回路５７はレーザー処
理ＲＯＭ５１に記憶されているＲＯＭコードを読取り、
図９に示すように１タイムスロットごとに１ビットのデ
ータ「０」または「１」を信号線８１を介して通信回路
１２３の受信部Ｒxに送信している。こうして、エンジ
ンコントローラ１２は電子モジュール５のＲＯＭコード
を読み出す。なお、データの書込みおよび読取り処理に
ついては後で図８および図９を参照しながら詳述する。

【００４５】ＲＯＭ機能コマンドが完了すると、必要に
応じてメモリ機能コマンドを実行する（ステップＳ
３）。このメモリ機能コマンドは、ＲＯＭ機能コマンド
によって特定された電子モジュール５に対する処理コマ
ンドであり、その１つとして例えば「Ｒｅａｄ Ｍｅｍ
ｏｒｙ」という８ビットのコマンドがある。このコマン
ドはデータメモリ５２に記憶されている全データをデー
タメモリ用中間メモリ５３にコピーするコマンドであ
り、図８に示すように通信回路１２３の送信部Ｔxから
１タイムスロットごとに当該コマンドに対応するデータ
を書込み、合計８ビット分電子モジュール５に送信して
いる。これを受けたメモリ機能制御回路５８はデータメ
モリ５２中の全データのデータメモリ用中間メモリ５３
へのコピーを実行する。

【００４６】ＲＯＭ機能コマンド（ステップＳ２）の完
了、メモリ機能コマンド（ステップＳ３）の完了、ある
いはこれらのコマンド実行中にコマンドキャンセルとな
ると、ステップＳ４に進む。そして、このステップＳ４
では、エンジンコントローラ１２の通信回路１２３が信
号線８１を介してリセットパルスを電子モジュール５に
与える。これによって、一連の処理を終了する。

【００４７】次に、図８および図９を参照しながら、デ
ータの書込みおよび読取り処理について説明する。デー
タを電子モジュール５に書込む場合、この実施形態では
通信回路１２３の送信部Ｔxが信号線８１の電圧レベル
をＬレベルに立ち下げることをスタート条件とし、その
後、信号線８１の電圧レベルが再度Ｈレベルに立ち上げ
られるタイミングによって「１」または「０」を規定し
ている。すなわち、「１」を書込む際には図８（ａ）に
示すように比較的早い段階（データ決定段階）でＨレベ
ルに立ち上げる一方、「０」を書込む際には同図（ｂ）
に示すようにデータ決定段階においてもＬレベルに維持
し、１タイムスロットの最終段階でＨレベルに立ち上げ
る。これによって、電子モジュール５は上記データ決定
段階後に所定のカートリッジ側サンプリング期間におけ
る信号線８１の電圧レベルに基づき１ビットのデータを
判読している。

【００４８】また、電子モジュール５からデータを読み
取る場合、この実施形態では電子モジュール５が信号線
８１の電圧レベルをＬレベルに立ち下げることをスター
ト条件とし、その後、信号線８１の電圧レベルが再度Ｈ
レベルに立ち上げられるタイミングによって「１」また
は「０」を規定している。すなわち、「１」を読み取る
際には図９（ａ）に示すように比較的早い段階（データ
決定段階）でＨレベルに立ち上げる一方、「０」を書込
む際には同図（ｂ）に示すようにデータ決定段階におい
てもＬレベルに維持し、１タイムスロットの中間手前段
階でＨレベルに立ち上げる。これによって、通信回路１
２３は上記データ決定段階後に所定の本体側サンプリン
グ期間における信号線８１の電圧レベルに基づき１ビッ
トのデータを判読している。

【００４９】さらに、この実施形態では、パラサイト電
源５９を電子モジュール５の電源としていることから、
書込時および読取時のいずれにおいても１タイムスロッ
トの完了後、次の１タイムスロットを実行する前にパラ
サイト電源５９の充電に必要な準備期間だけを信号線８
１をＨレベル、つまりプルアップ電源レベルに維持して
いる。こうすることでパラサイト電源５９は電子モジュ
ール５を作動させるのに必要な電気エネルギーを確保す
る。このように、この実施形態では、エンジンコントロ
ーラ１２は準備期間に充電信号を信号線８１を介して電
子モジュール５側に送信し、これによって電子モジュー
ル５の作動電源を確保している。

【００５０】次に、上記基本動作にしたがって装置本体
１とカートリッジとの間で行われるデータ転送につい
て、３つの具体例を例示しながら詳述する。ここでは、
具体例として、（Ａ）１Byteデータ読取処理と、（Ｂ）
１Byteデータ書込処理と、（Ｃ）電源投入・カバー開閉
後の処理、について説明する。

【００５１】（Ａ）１Byteデータ読取処理について 図１０は、１Byteデータ読取処理を実行する際の装置本
体側とカートリッジ側との間で行われる通信手順を示す
図であり、同図の通信手順にしたがって、データメモリ
５２の特定のアドレスに記憶されている１Byteデータを
エンジンコントローラ１２が読み取っている。なお、同
図および次に説明する図１１の左端の記載項目は各通信
手順と図６の基本動作ステップとの対応関係を示すもの
である。

【００５２】まず、装置本体１のエンジンコントローラ
１２からリセットパルスが信号線８１を介して送信さ
れ、これを受信したカートリッジの１線式バス機能制御
回路５７は信号線８１を介してプレゼンスパルスをエン
ジンコントローラ１２に送信する。そして、エンジンコ
ントローラ１２がこのプレゼンスパルスを検出すると、
初期化処理が完了し、エンジンコントローラ１２は電子
モジュール５にＲＯＭ機能コマンドとして「Ｍａｔｃｈ
ＲＯＭ」コマンドをカートリッジ側に送信する。

【００５３】この「Ｍａｔｃｈ ＲＯＭ」コマンドはこ
れに続いて送信するＲＯＭコード（本発明の「固有デー
タ」に相当）と一致する電子モジュール５に対してのみ
処理を許可するコマンドである。そのため、上記コマン
ドおよびＲＯＭコードを受信したカートリッジ側では、
このＲＯＭコードが電子モジュール５のレーザー処理Ｒ
ＯＭ５１に記憶されているＲＯＭコードと一致するか否
かを判断し、一致しない場合には記録媒体に対する一切
の処理が禁止される。逆に、一致する場合には、続いて
説明するようにメモリ機能コマンドを受付けて読取処理
を実行する。

【００５４】ここで、この実施形態では現像カートリッ
ジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは信号線８１，８２を共通信
号線とし、エンジンコントローラ１２に対して並列接続
されているが、上記ＲＯＭ機能コマンドを用いることで
現像カートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋのうち一の現
像カートリッジに対して選択的に、かつ一義的にアクセ
スすることができる。この点に関しては、後の具体例
（Ｂ）および（Ｃ）においても同様である。

【００５５】装置本体１のエンジンコントローラ１２か
らは、「Ｍａｔｃｈ ＲＯＭ」コマンドおよびＲＯＭコ
ードに続いて、メモリ機能コマンドとして「Ｒｅａｄ
Ｍｅｍｏｒｙ」コマンドがカートリッジ側にデータ転送
される。そして、このコマンドを受信したカートリッジ
側では、データメモリ５２に記憶されている全データが
データメモリ用中間メモリ５３にコピーされる。また、
「Ｒｅａｄ Ｍｅｍｏｒｙ」コマンドに続いて装置本体
１側から読み取るべきデータが格納されているアドレス
が読取アドレスとしてカートリッジ側にデータ転送され
る。そして、この読取アドレスを受信した電子モジュー
ル５のメモリ機能制御回路５８はデータメモリ用中間メ
モリ５３から読取アドレスに対応する１Byteデータを読
み取り、信号線８１を介してエンジンコントローラ１２
に送信する。

【００５６】この読取データを受け取ったエンジンコン
トローラ１２は信号線８１を介してリセットパルスをカ
ートリッジ側に送信し、一連の処理を終了する。

【００５７】（Ｂ）１Byteデータ書込処理 図１１は、１Byteデータ書込処理を実行する際の装置本
体側とカートリッジ側との間で行われる通信手順を示す
図であり、同図の通信手順にしたがって、データメモリ
用中間メモリ５３の特定のアドレスに１Byteデータをエ
ンジンコントローラ１２が書き込んでいる。

【００５８】この書込処理においても、上記読取処理と
同様に初期化（ステップＳ１）を行った後、「Ｍａｔｃ
ｈ ＲＯＭ」コマンドおよび書込対象となる電子モジュ
ールのＲＯＭコード（固有コード）をカートリッジ側に
送信する。一方、上記コマンドおよびＲＯＭコードを受
信したカートリッジ側では、このＲＯＭコードが電子モ
ジュール５のレーザー処理ＲＯＭ５１に記憶されている
ＲＯＭコードと一致するか否かを判断し、一致しない場
合には記録媒体に対する一切の処理が禁止される。逆
に、一致する場合には、続いて説明するようにメモリ機
能コマンドを受付けて書込処理を実行する。

【００５９】ここでは、装置本体１側からメモリ機能コ
マンドとして「Ｗｒｉｔｅ Ｓｃｒａｔｃｈｐａｄ」コ
マンドが、また当該コマンドに続いて１Byteデータを書
込むアドレス（書込アドレス）、その１Byteデータ（書
込データ）がこの順序でカートリッジ側にデータ転送さ
れる。一方、このコマンドを受信したカートリッジ側で
は、書込アドレスに書込データが書込まれる。

【００６０】最後に、エンジンコントローラ１２は信号
線８１を介してリセットパルスをカートリッジ側に送信
し、一連の処理を終了する。

【００６１】（Ｃ）電源投入・カバー開閉後の処理 図１２は、電源投入・カバー開閉後の処理を示すフロー
チャートである。まず、カウント値ｎとして初期値
「１」をセットする（ステップＳ１１）。そして、「Ｓ
ｅａｒｃｈ ＲＯＭ」コマンドを実行して共通信号線８
１，８２を介して装置本体１に電気的に接続されている
電子モジュール５のＲＯＭコード（固有コード）を検索
する（ステップＳ１２）。

【００６２】図１３は、「Ｓｅａｒｃｈ ＲＯＭ」コマ
ンド処理を実行する際の装置本体側とカートリッジ側と
の間で行われる通信手順を示す図であり、同図の通信手
順にしたがって、信号線８１，８２に接続されているカ
ートリッジのＲＯＭコードを読み取る。

【００６３】まず、装置本体１のエンジンコントローラ
１２からリセットパルスが信号線８１を介して送信さ
れ、これを受信したカートリッジの１線式バス機能制御
回路５７は信号線８１を介してプレゼンスパルスをエン
ジンコントローラ１２に送信する。そして、エンジンコ
ントローラ１２がこのプレゼンスパルスを検出すると、
初期化処理が完了し、エンジンコントローラ１２は電子
モジュール５にＲＯＭ機能コマンドとして「Ｓｅａｒｃ
ｈ ＲＯＭ」コマンドをカートリッジ側に送信する。

【００６４】この「Ｓｅａｒｃｈ ＲＯＭ」コマンドを
受信したカートリッジ側では、レーザー処理ＲＯＭ５１
に記憶されているＲＯＭコードの最初のビット、つまり
０ビット目の値を読取り、そのデータを装置本体１側に
送信する。また、これに続いて、０ビット目の補数値を
装置本体１側にデータ送信する。これら２つの値を受信
した装置本体１側では、エンジンコントローラ１２がＲ
ＯＭコードの０ビット目を確定し、その値を０ビット目
の指定値としてカートリッジ側に送信し、カートリッジ
側でこの指定値を受信する。そして、このような通信手
順を最終ビット、つまり６３ビット目まで繰り返す。

【００６５】ところで、上記のように信号線８１に４つ
の現像カートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋが並列接続
されている場合には、信号線８１に２種類のデータ、つ
まり「０」と「１」とがカートリッジ側から同時に出力
されることがある。しかしながら、この具体例では上記
したようにｍビット目（ｍ＝０，１，２，…，６３）の
値のみならず、その補数値を続けて装置本体１側に送信
しているために、装置本体１側で２種類のデータが同時
出力されていることを確認することができる。そして、
このような場合には、まず同時出力されたｍビット目の
値として「０」をセットしてＲＯＭコードを確定させ
る。この点に関して、図１４を参照しながら、さらに具
体的に説明する。

【００６６】ここでは、ＲＯＭコード（……１００１０
０）を有する現像カートリッジと、ＲＯＭコード（……
００１１００）を有する現像カートリッジとが共通信号
線８１，８２に並列接続された場合を例示して説明す
る。この場合、同図（ａ）に示すように、２ビット目ま
で同一データが共通信号線８１に出力されるため、装置
本体１側ではＲＯＭコードの０〜２ビット目をそれぞれ
「０」、「０」、「１」と一義的に確定することができ
る。これに対して、３ビット目では読取値として共通信
号線８１に、一方の現像カートリッジから「０」が出力
されると同時に、他方の現像カートリッジから「１」が
出力されてデータの衝突が発生し、装置本体１側に与え
られる読取データは「０」となってしまう。

【００６７】しかしながら、同図（ｂ）に示すように、
３ビット目の補数値として共通信号線８１に、一方の現
像カートリッジから「１」が出力されると同時に、他方
の現像カートリッジから「０」が出力されてデータの衝
突が発生し、装置本体１側に与えられる補数値は「０」
となってしまう。読取データの衝突がない場合には、読
取データと補数値とは相互に相違するのであるが、上記
したように読取データの衝突が発生した場合には、読取
データと補数値とはともに「０」となる。

【００６８】そこで、この具体例では、このように読取
データと補数値とがともに「０」となった場合には、ま
ずＲＯＭコードの３ビット目を「０」と確定させてＲＯ
Ｍコードの読取りを継続させる。また、次の「Ｓｅａｒ
ｃｈ ＲＯＭ」コマンド処理時には、図１５に示すよう
に、３ビット目を「１」と確定させてＲＯＭコードの読
取りを継続させる。こうすることで、共通信号線８１に
複数の現像カートリッジが並列接続されている場合に
も、各現像カートリッジに設けられた電子モジュール５
のＲＯＭコードを順番に、しかも確実に読取ることがで
きる。

【００６９】ここで、図１２に戻って説明を続ける。も
し、ＲＯＭコードを検索することができなかった（ステ
ップＳ１３でＮＯと判断された）場合には、装置本体１
に対してカートリッジが装着されていないこととなるた
め、ユニット未装着検知処理に進んで、所定の後処理を
行う。

【００７０】一方、上記のようにして信号線８１に接続
された一の現像カートリッジのＲＯＭコードが検索され
る（ステップＳ１３でＹＥＳと判断される）と、そのＲ
ＯＭコードを有する電子モジュール５のデータメモリ５
２に記憶されている「ユニットコード」を読取る（ステ
ップＳ１４）。データメモリ５２は、例えば図１６に示
すようなメモリ構造を有しており、上記「（Ａ）１Byte
データ読取処理について」で説明した手順でアドレス
「３１」を格納されている「ユニットコード」が読取ら
れてエンジンコントローラ１２に与えられる。なお、そ
の読取手順については、すでに説明したため、ここでは
説明を省略する。

【００７１】次のステップＳ１５では、ユニットコード
が正しいか否かを判断し、正しくない場合にはユニット
コードエラー処理に進んで、所定の後処理を行う。一
方、ユニットコードが正しい場合には、そのＲＯＭコー
ドを有する電子モジュール５のデータメモリ５２に記憶
されているデータを読取り、ｎ個目の現像カートリッジ
のデータとしてエンジンコントローラ１２のＲＡＭ（図
示省略）に記憶する。

【００７２】このようなステップＳ１２〜Ｓ１６の一連
の動作については、ステップＳ１７で４個目の現像カー
トリッジを検知するまで繰り返される。すなわち、カウ
ント値ｎが１，２，３である場合には、ステップＳ１８
でカウント値ｎを１だけインクリメントした後、ステッ
プＳ１２に戻って一連の動作（ステップＳ１２〜Ｓ１
６）を繰り返して４つの現像カートリッジ３Ｙ，３Ｍ，
３Ｃ，３Ｋがすべて装置本体１に装着されていることを
確認する（ステップＳ１７でカウント値ｎが４であると
判断する）と、次のステップＳ１９に進む。

【００７３】このステップＳ１９では、装置本体１のＥ
ＥＰＲＯＭ１２２に記憶されているデータと、電子モジ
ュール５から読取ったデータとを対比してデータが一致
しているか否かを判断する。こうすることで、電源投入
前やカバー開閉前のユニット構成に変更がないか否かを
判断し、変更がない場合には、そのまま次のステップＳ
２０に進む。一方、変更があった場合、例えば、イエロ
ー用現像カートリッジ３ＹのＲＯＭコードについて、装
置本体１で記憶しているデータと、電子モジュール５か
ら読取ったデータとが相違している場合には、イエロー
用現像カートリッジ３Ｙが交換されたと判断し、リカバ
リー処理（ステップＳ２１）を実行した後、次のステッ
プＳ２０に進む。

【００７４】このリカバリー処理は、新たに装着された
カートリッジに関連するデータを装置本体１のＥＥＰＲ
ＯＭ１２２に上書きする処理であり、この処理を実行す
ることでＥＥＰＲＯＭ１２２の記憶データが更新され
る。このリカバリー処理によって、装着されたカートリ
ッジに関連するデータが常に装置本体１のＥＥＰＲＯＭ
１２２に記憶されており、装置全体を正確に、しかも的
確に制御することができる。

【００７５】次のステップＳ２０では、ドットカウント
値をＥＥＰＲＯＭ１２２から読み出し、このカウント値
がゼロとなっているカートリッジ、つまり新品のカート
リッジが装置本体１に装着されたときには、メモリ初期
化処理に進んで、所定の後処理を行う。一方、すべての
カートリッジが使用開始済みである場合には、さらにス
テップＳ２２に進む。

【００７６】このステップＳ２２では、各カートリッジ
のドットカウント値およびメモリ書き込みカウント値の
うち少なくとも１つ以上のカウント値が所定値以上とな
っている場合には、そのカウント値を有するカートリッ
ジは寿命に達したと判断することができ、そのまま画像
形成処理を実行することができない。そこで、この場
合、寿命到達処理に進んで、所定の後処理を行う。一
方、すべてのカートリッジが寿命に達していないことが
確認されると、上記一連の処理を終了して画像形成指令
を待って通常印字を実行する。

【００７７】以上のように、（Ａ）１Byteデータ読取処
理、（Ｂ）１Byteデータ書込処理、および（Ｃ）電源投
入・カバー開閉後の処理のいずれにおいても、各現像カ
ートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに設けられた電子モ
ジュール５のＲＯＭコード（固有コード）に基づき４つ
の現像カートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの一の現像
カートリッジをデータ転送対象の現像カートリッジとし
て特定した上で、当該現像カートリッジに対してデータ
転送を行っている。このため、複数の現像カートリッジ
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを装置本体１に対して並列接続
した場合であっても、一の現像カートリッジとの間で選
択的にデータ転送を行うことができる。すなわち、ＲＯ
Ｍコード（固有コード）に基づき装置本体１とカートリ
ッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋとを対応させながら、両者
の間でデータ転送を行うことが可能となる。

【００７８】また、（Ｃ）電源投入・カバー開閉後の処
理では、装置本体１側からの要求に応じて電子モジュー
ル５から信号線８１を介して装置本体１にＲＯＭコード
をデータ転送することで、装置本体１に装着された４つ
のカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを装置本体１側
で確認することが可能となっている。一方、信号線８１
に対して単独で接続された感光体カートリッジ２や定着
カートリッジ４についても、現像カートリッジ３Ｙ，３
Ｍ，３Ｃ，３Ｋの場合と同様に装置本体１側で各カート
リッジ２，４を確認可能となっている。

【００７９】このように、上記のように構成されたカー
トリッジを用いる場合には、信号線８１，８２に単一の
カートリッジを接続したり、複数のカートリッジを並列
に接続することができ、配線の自由度を高めることがで
きる。特に、カートリッジを並列接続することで、装置
本体１での配線本数を大幅に削減することができ、低コ
ストで、しかも配線の容易化を可能とする。また、配線
本数の低減は配線の自由度を高める面でも有利である。

【００８０】また、現像カートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３
Ｃ，３Ｋは通常相互に近接して配置されており、上記の
如く各電子モジュール５を共通信号線８１，８２によっ
て並列接続すると、この共通信号線８１，８２に対して
ノイズ対策を施すことで、全ての現像カートリッジ３
Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに対するノイズ対策を行うことが
できる。このように、低コストで、しかも効率的なノイ
ズ対策が可能となる。

【００８１】さらに、上記実施形態では、信号線８２に
よってカートリッジ側に接地電位を供給しているが、か
かる信号線８２を設けることは本発明の必須構成要件で
はなく、カートリッジを装置本体１に装着したときにカ
ートリッジの一部が装置本体１に当接して装置本体１か
ら接地電位が与えられるように構成してもよく、この場
合、配線本数は１本となり、配線自由度を最高に高める
ことができる。

【００８２】ところで、上記実施形態では、共通信号線
８１，８２に４つの現像カートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３
Ｃ，３Ｋを並列接続しているため、現像カートリッジを
装着する位置に４つの現像カートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３
Ｃ，３Ｋが装着されていること自体は確認することがで
きるものの、いずれの装着位置に何色の現像カートリッ
ジが装着されているのかを確認することは不可能であ
る。例えば、イエロー用現像カートリッジ３Ｙとマゼン
タ用現像カートリッジ３Ｍとが入れ替わって装着された
場合であっても、現像カートリッジの入替わりを装置本
体１側で確認することができない。そこで、このような
問題に対処するためには、例えば図１７に示すように構
成すればよい。

【００８３】図１７は、この発明にかかる画像形成装置
の別の実施形態を示す図である。この実施形態が先の実
施形態と大きく相違する点は、各電子モジュール５に接
地電位を与える信号線８２Ｙ，８２Ｍ，８２Ｃ，８２Ｋ
が設けられており、各信号線８２Ｙ，８２Ｍ，８２Ｃ，
８２Ｋを介して与える信号に応じてカートリッジ内に設
けられたトランジスタＴrがそれぞれＯＮ／ＯＦＦ制御
されるように構成されている点であり、その他の構成は
ほぼ同一である。

【００８４】この実施形態では、各色の現像カートリッ
ジを装置本体１に装着するために、４つの現像カートリ
ッジ装着位置が装置本体１に設けられている。そして、
これら４つの装着位置に１対１で対応して専用信号線８
２Ｙ，８２Ｍ，８２Ｃ，８２Ｋが設けられている。各現
像カートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを正規の装着位
置に装着すると、次のように専用信号線８２Ｙ，８２
Ｍ，８２Ｃ，８２Ｋの電位レベルを選択的に切り換える
ことで、一の現像カートリッジの電子モジュール５のみ
にアクセス可能となる。

【００８５】例えば、専用信号線８２Ｙの電位レベルの
みをＨレベルにし、残りの専用信号線８２Ｍ，８２Ｃ，
８２Ｋの電位レベルをＬレベルに設定すると、イエロー
用現像カートリッジ３Ｙに設けられたトランジスタＴr
のみがＯＮ状態となり、他のトランジスタＴrはＯＦＦ
状態となる。そのため、信号線８１に対して４つの電子
モジュール５が電気的に並列接続されているものの、イ
エロー用現像カートリッジを装着すべき位置に装着され
た現像カートリッジの電子モジュール５に対してのみデ
ータ転送が可能となる。したがって、仮に現像カートリ
ッジの入替えが生じていたとしても、それを確実に検出
することができ、より精度の高い画像形成制御を行うこ
とができる。

【００８６】なお、上記実施形態では、カートリッジ側
にトランジスタＴrを設けているが、装置本体１側にト
ランジスタＴrに設けてもよいことはいうまでもない。
また、接地電位を与えるＧＮＤ用信号線を専用信号線と
して機能させているが、従来例（特開平１０−５２９６
４号）の如くチップセレクト信号を与える信号線をさら
に専用信号線として設けてもよい。

【００８７】なお、本発明は上記した実施形態に限定さ
れるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて
上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能であ
る。例えば、データ転送を１本の信号線８１によって行
っているが、複数本の信号線によってデータ転送を行う
ように構成してもよい。

【００８８】また、上記実施形態では、電子モジュール
５の電源としてコンデンサ５９２を用いているが、これ
以外に信号線８１を介して与える充電信号によって電気
エネルギーを貯蔵することができる二次電池を用いても
よい。また、電子モジュール５の電源として１次電池を
用いていもよく、この場合、信号線８１を介して充電信
号を電子モジュール５側に与える必要がなくなり、制御
を簡素化することができる。

【００８９】また、上記実施形態では、図２に示すよう
に記憶媒体５１〜５６、制御回路５７，５８およびパラ
サイト電源５９を一体化した電子モジュール５を各カー
トリッジに取付けているが、一体化電子モジュールを用
いることが本発明の必須構成要件ではなく、例えば記憶
媒体と制御回路とを一体化するとともに、電源のみを独
立して設けてもよい。また、上記実施形態では記憶媒体
として半導体メモリを用いているが、これ以外の記憶媒
体を用いてもよいことはいうまでもない。

【００９０】また、上記実施形態では、６つのカートリ
ッジ２，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ，４を３つのグループ
に分けて双方向通信しているが、グループの数や分け方
などは任意である。また、現像カートリッジ３Ｙ，３
Ｍ，３Ｃ，３Ｋについては、現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３
１Ｃ，３１Ｋに対してトナーカートリッジ３２Ｙ，３２
Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋをそれぞれ着脱自在に構成している
が、現像器とトナーカートリッジとを一体化しておいて
もよいことはいうまでもない。

【００９１】また、上記実施形態では、感光体ユニッ
ト、現像器および定着ユニットをそれぞれカートリッジ
化しているが、カートリッジ化する箇所についてはこれ
らに限定されるものではなく、これらの一部のみをカー
トリッジ化したり、逆に他の箇所もカートリッジ化する
ようにしてもよい。

【００９２】さらに、上記実施形態にかかる画像形成装
置は、ホストコンピュータなどの外部装置より与えられ
た画像を複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シー
トなどのシートに印字するプリンタであるが、本発明は
複写機やファクシミリ装置などを含め、装置本体に対し
てカートリッジを着脱して画像を形成する画像形成装置
全般に適用することができる。また、カラー画像を形成
する画像形成装置に限定されるものではなく、モノクロ
画像を形成する画像形成装置であっても、装置本体に対
してカートリッジを着脱する画像形成装置であれば、本
発明を適用することができる。

【００９３】

【発明の効果】以上のように、この発明によれば、コー
ド用記憶媒体に記憶された固有コードによって記憶手段
を一義的に特定するように構成しているので、複数のカ
ートリッジを画像形成装置本体に対して並列接続した場
合であっても、一のカートリッジとの間で選択的にデー
タ転送を行うことができる。すなわち、固有コードに基
づき画像形成装置本体とカートリッジとを対応させなが
ら、両者の間でデータ転送を行うことが可能となる。ま
た、（カートリッジ側）制御手段が画像形成装置本体か
らの要求に応じて信号線を介して固有コードを画像形成
装置本体にデータ転送するように構成しているので、一
のカートリッジが画像形成装置本体に装着される場合の
みならず、複数のカートリッジが画像形成装置本体に装
着されている場合においても、画像形成装置本体に装着
されたカートリッジを画像形成装置本体側で確認するこ
とが可能となる。

【００９４】したがって、信号線に単一のカートリッジ
を接続したり、複数のカートリッジを並列に接続するこ
とができ、配線の自由度を高めることができる。特に、
カートリッジを並列接続することで、画像形成装置本体
での配線本数を大幅に削減することができ、低コスト
で、しかも配線の容易化を可能とする。また、配線本数
の低減は配線の自由度を高める面でも有利である。さら
に、並列接続された信号線に対してノイズ対策を施すこ
とで当該信号線に接続されたすべてのカートリッジをノ
イズから守ることができ、ノイズ対策を低コストで、し
かも効率的に行うことができる。

【００９５】また、この発明によれば、次の構成(1)お
よび(2)、つまり、 (1)：画像形成装置本体へのカートリッジの装着位置ご
とに専用信号線を設け、画像形成装置本体に複数のカー
トリッジが装着されると、各カートリッジのカートリッ
ジ側制御手段がそのカートリッジ装着位置に対応する専
用信号線で画像形成装置とさらに電気的に接続されると
いう構成； (2)：画像形成装置本体は複数の専用信号線のうちの一
の専用信号線を選択することで当該専用信号線によって
電気的に接続されたカートリッジのカートリッジ側制御
手段との間でデータ転送を行うという構成；を設けるこ
とによってカートリッジを装着位置と対応付けながら特
定することが可能となり、画像形成制御をより精度良く
行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明にかかる画像形成装置の一の実施形態
を示す図である。

【図２】図１の画像形成装置の電気的構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】通信回路と信号線との接続関係を示す図であ
る。

【図４】電子モジュールの構成を示すブロック図であ
る。

【図５】パラサイト電源の構成を示す図である。

【図６】図１の画像形成装置の動作を示すフローチャー
トである。

【図７】処理化処理における信号線の電圧レベル変化を
示す図である。

【図８】書込み動作における信号線の電圧レベル変化を
示す図である。

【図９】読取り動作における信号線の電圧レベル変化を
示す図である。

【図１０】１Byteデータ読取処理を実行する際の装置本
体側とカートリッジ側との間で行われる通信手順を示す
図である。

【図１１】１Byteデータ書込処理を実行する際の装置本
体側とカートリッジ側との間で行われる通信手順を示す
図である。

【図１２】電源投入・カバー開閉後の処理を示すフロー
チャートである。

【図１３】「Ｓｅａｒｃｈ ＲＯＭ」コマンド処理を実
行する際の装置本体側とカートリッジ側との間で行われ
る通信手順を示す図である。

【図１４】「Ｓｅａｒｃｈ ＲＯＭ」コマンド処理の具
体的動作を示す図である。

【図１５】「Ｓｅａｒｃｈ ＲＯＭ」コマンド処理の具
体的動作を示す図である。

【図１６】データメモリでのメモリ内容を示す図であ
る。

【図１７】この発明にかかる画像形成装置の別の実施形
態を示す図である。

【符号の説明】

１…装置本体 ２…感光体カートリッジ ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ…現像カートリッジ ４…定着カートリッジ ５…電子モジュール １２…エンジンコントローラ（本体側制御手段） ５１…レーザー処理ＲＯＭ（コード用記憶媒体） ５２…データメモリ（データ用記憶媒体） ５３…データメモリ用中間メモリ（データ用記憶媒体） ５７…１線式バス機能制御回路（制御手段；カートリッ
ジ側制御手段） ５８…メモリ機能制御回路（制御手段；カートリッジ側
制御手段） ８１，８２…（共通）信号線 ８２Ｙ，８２Ｍ，８２Ｃ，８２Ｋ…専用信号線 １２１…ＣＰＵ（本体側制御手段）

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に対して着脱自在なカ
   ートリッジであって、 カートリッジの使用状態を認識するためのデータを記憶
   するデータ用記憶媒体を有する記憶手段と、 前記画像形成装置本体に対してカートリッジが装着され
   ると、少なくとも１本以上の信号線によって前記画像形
   成装置本体と電気的に接続され、前記信号線を介して前
   記画像形成装置本体との間で双方向通信を行って前記デ
   ータ用記憶媒体へのデータ書込または前記データ用記憶
   媒体からのデータ読取を行う制御手段とを備え、 前記記憶手段は、前記記憶手段ごとに互いに異なる固有
   コードを記憶するコード用記憶媒体をさらに有する一
   方、 前記制御手段は、前記画像形成装置本体から前記信号線
   を介して転送されてくるデータに含まれるコードデータ
   が前記固有コードと一致する場合のみ、前記データ用記
   憶媒体へのデータ書込または前記データ用記憶媒体から
   のデータ読取を行うことを特徴とする記憶媒体付カート
   リッジ。
2. 【請求項２】 画像形成装置本体に対して着脱自在なカ
   ートリッジであって、 カートリッジの使用状態を認識するためのデータを記憶
   するデータ用記憶媒体を有する記憶手段と、 前記画像形成装置本体に対してカートリッジが装着され
   ると、少なくとも１本以上の信号線によって前記画像形
   成装置本体と電気的に接続され、前記信号線を介して前
   記画像形成装置本体との間で双方向通信を行って前記デ
   ータ用記憶媒体へのデータ書込または前記データ用記憶
   媒体からのデータ読取を行う制御手段とを備え、 前記記憶手段は、前記記憶手段ごとに互いに異なる固有
   コードを記憶するコード用記憶媒体をさらに有する一
   方、 前記制御手段は、前記画像形成装置本体からの要求に応
   じて、前記信号線を介して前記固有コードを前記画像形
   成装置本体にデータ転送することを特徴とする記憶媒体
   付カートリッジ。
3. 【請求項３】 前記カートリッジは、請求項１または２
   記載のカートリッジと同一構成の別のカートリッジと、
   前記信号線を共通信号線として前記画像形成装置本体と
   並列接続される請求項１または２記載の記憶媒体付カー
   トリッジ。
4. 【請求項４】 前記共通信号線に並列に接続される複数
   のカートリッジの各々は、互いに異なる色の現像器を有
   する現像カートリッジである請求項３記載の記憶媒体付
   カートリッジ。
5. 【請求項５】 画像形成装置本体に対して複数のカート
   リッジを着脱自在に装着して画像形成処理を実行する画
   像形成装置において、 前記複数のカートリッジの各々は、カートリッジの使用
   状態を認識するためのデータを記憶するデータ用記憶媒
   体、および互いに異なる固有コードを記憶するコード用
   記憶媒体を有する記憶手段と、前記画像形成装置本体に
   対して装着されると共通信号線によって他のカートリッ
   ジと並列的に前記画像形成装置本体と電気的に接続され
   て前記画像形成装置本体との間でデータ転送を行うカー
   トリッジ側制御手段とを備える一方、 前記画像形成装置本体は、前記共通信号線を介して前記
   カートリッジ側制御手段との間でデータ転送を行う本体
   側制御手段を備えており、 前記データ転送を行うにあたって、前記本体側制御手段
   はデータ転送すべきカートリッジのコード用記憶媒体に
   記憶されている固有コードを含むデータを各カートリッ
   ジに向けて転送する一方、各カートリッジ側制御手段は
   前記画像形成装置本体から前記共通信号線を介して転送
   されてくるデータが自己の固有コードを含んでいる場合
   のみ、前記データ用記憶媒体へのデータ書込または前記
   データ用記憶媒体からのデータ読取を行うことを特徴と
   する画像形成装置。
6. 【請求項６】 画像形成装置本体に対して複数のカート
   リッジを着脱自在に装着して画像形成処理を実行する画
   像形成装置において、 前記複数のカートリッジの各々は、カートリッジの使用
   状態を認識するためのデータを記憶するデータ用記憶媒
   体、および互いに異なる固有コードを記憶するコード用
   記憶媒体を有する記憶手段と、前記画像形成装置本体に
   対して装着されると共通信号線によって他のカートリッ
   ジと並列的に前記画像形成装置本体と電気的に接続され
   て前記画像形成装置本体との間でデータ転送を行うカー
   トリッジ側制御手段とを備える一方、 前記画像形成装置本体は、前記共通信号線を介して前記
   カートリッジ側制御手段との間でデータ転送を行う本体
   側制御手段を備えており、 前記本体側制御手段は前記共通信号線を介して接続され
   ているカートリッジのコード用記憶媒体に記憶されてい
   る固有コードを読み出すことを特徴とする画像形成装
   置。
7. 【請求項７】 前記画像形成装置本体へのカートリッジ
   の装着位置ごとに専用信号線が設けられ、 前記画像形成装置本体に装着された複数のカートリッジ
   の各々において、カートリッジ側制御手段は、装着位置
   に対応する専用信号線で前記画像形成装置とさらに電気
   的に接続されており、 前記画像形成装置本体は前記複数の専用信号線のうちの
   一の専用信号線を選択することで当該専用信号線によっ
   て電気的に接続されたカートリッジのカートリッジ側制
   御手段との間でデータ転送を行う請求項５または６記載
   の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記複数のカートリッジは、互いに異な
   る色の現像器を有する現像カートリッジである請求項５
   ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。