WO2023074343A1 - 画像形成装置、消耗品メモリの制御方法およびトナーカートリッジ - Google Patents

Abstract

消耗品メモリが搭載するカウンタに制限が設けられている場合でも、消耗品の寿命をより長く管理することが可能な技術を提供する。コントローラ（６１）は、消耗品の最初のリサイクル後において、第２の単方向カウンタに、第１の単方向カウンタの値を設定する第１設定処理と、第１の単方向カウンタに代えて、第２の単方向カウンタの値から消耗品の使用量を減算する第２演算処理と、第１の単方向カウンタの値から第２の単方向カウンタの値を減算して消耗品の使用量を計算し、容量情報から消耗品の使用量を減算して消耗品の残量を計算する第２残量計算処理と、を実行する。

Description

画像形成装置、消耗品メモリの制御方法およびトナーカートリッジ

　本開示は、画像形成装置、消耗品メモリの制御方法およびトナーカートリッジに関する。

　従来、トナーカートリッジのような消耗品ユニットにトナーなどの消耗品を充填して供給する。消耗品が空になったときは、消耗品ユニットの交換が可能な画像形成装置が知られている。

　特許文献１においては、画像形成装置が、消耗品ユニット毎に、消耗品を再充填してからの消耗品の使用量の積算値である再生使用量を算出して記憶する再生使用量記憶手段を有する。画像形成装置はさらに、消耗品ユニットが空になったことを検出する度に初期値に戻される当座使用量を記憶する当座使用量記憶手段を有している。再生使用量記憶手段は、何度でも書き換え可能なメモリからなる。

特開２００７－１６３９４２号公報

　トナーカートリッジが消耗品メモリを搭載しており、画像形成装置が、消耗品メモリが搭載するカウンタを使用しながら消耗品の寿命を管理するものがある。このような消耗品メモリが搭載するカウンタには、仕様により、トナーカートリッジのリサイクル時に初期化できないものが存在する。したがって、このようなカウンタのカウント値が「０」となった場合、このカウンタは使用できなくなり、消耗品の寿命を管理することが困難になることがある。この場合、消耗品の寿命を長く管理できなくなる。

　上記特許文献１においては、再生使用量記憶手段が、何度でも書き換え可能なメモリからなり、当座使用量を記憶する当座使用量記憶手段を何度でも初期値に戻すことができる。そのため、上述のような、仕様により、カウンタを消耗品ユニットのリサイクル時に初期化できない場合において、長く消耗品の寿命を管理するために適用できる技術ではない。

　本開示の一態様は、消耗品メモリが搭載するカウンタに制限が設けられている場合でも、消耗品の寿命をより長く管理することが可能な技術を提供することを目的とする。

　上記の課題を解決するために、本開示の第１態様の画像形成装置は、本体筐体と、前記本体筐体に装着可能であって、消耗品メモリを備える消耗品と、コントローラとを備え、前記消耗品メモリは、カウント値をリセット不可能な第１の単方向カウンタと、カウント値を書き換え可能な第２の単方向カウンタと、前記消耗品の容量を示す容量情報を記憶する領域と、を備え、前記コントローラは、前記第１の単方向カウンタの初期値から前記消耗品の使用量を減算する第１演算処理と、前記第２の単方向カウンタの初期値であって、前記第１の単方向カウンタの初期値と同じ値である前記第２の単方向カウンタの初期値から、前記第１の単方向カウンタの値を減算して前記消耗品の使用量を計算し、前記容量情報から前記消耗品の使用量を減算して前記消耗品の残量を計算する第１残量計算処理と、前記第１残量計算処理後において、前記第２の単方向カウンタに、前記第１の単方向カウンタの値を設定する第１設定処理と、前記第１の単方向カウンタに代えて、前記第２の単方向カウンタの値から前記消耗品の使用量を減算する第２演算処理と、前記第１の単方向カウンタの値から前記第２の単方向カウンタの値を減算して前記消耗品の使用量を計算し、前記容量情報から前記消耗品の使用量を減算して前記消耗品の残量を計算する第２残量計算処理と、を実行する。

　第２態様は、第１態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記第２残量計算処理後において、前記第２の単方向カウンタに、前記第１の単方向カウンタの値を設定する第２設定処理と、前記第１の単方向カウンタの値から前記消耗品の使用量を減算する第３演算処理と、前記第２の単方向カウンタの値から前記第１の単方向カウンタの値を減算して前記消耗品の使用量を計算し、前記容量情報から前記消耗品の使用量を減算して前記消耗品の残量を計算する第３残量計算処理と、を実行する。

　第３態様は、第１態様または第２態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記第１残量計算処理後における、前記第１設定処理、前記第２演算処理および前記第２残量計算処理と、前記第２残量計算処理後における、前記第２設定処理、前記第３演算処理および前記第３残量計算処理と、を交互に実行する。

　第４態様は、第１態様から第３態様のいずれかの画像形成装置であって、前記コントローラは、用紙に印刷したドットカウント数を計数する計数処理を実行し、前記第１演算処理において、前記第１の単方向カウンタの初期値から前記ドットカウント数を減算し、前記第２演算処理において、前記第２の単方向カウンタの値から前記ドットカウント数を減算する。

　第５態様は、第１態様から第４態様のいずれかの画像形成装置であって、前記消耗品メモリは、前記消耗品の残量の閾値情報を記憶する領域を有し、前記コントローラは、前記消耗品の残量と前記閾値情報とを比較して前記消耗品の残量の状況を報知する第１報知処理を実行する。

　第６態様は、第５態様の画像形成装置であって、前記画像形成装置は、ディスプレイを備え、前記コントローラは、前記第１報知処理において、前記消耗品の残量の状況を前記ディスプレイに表示させる。

　第７態様は、第１態様から第６態様のいずれかの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記第１の単方向カウンタのカウント値および前記第２の単方向カウンタのカウント値からリサイクル可能な前記消耗品の容量を決定して報知する第２報知処理を実行する。

　第８態様は、第７態様の画像形成装置であって、前記画像形成装置は、ディスプレイを備え、前記コントローラは、前記第２報知処理において、リサイクル可能な前記消耗品の容量を前記ディスプレイに表示させる。

　上記の課題を解決するために、本開示の第９態様の消耗品メモリの制御方法は、カウント値をリセット不可能な第１の単方向カウンタの初期値から前記消耗品の使用量を減算する第１演算ステップと、カウント値を書き換え可能な第２の単方向カウンタの初期値であって、前記第１の単方向カウンタの初期値と同じ値である前記第２の単方向カウンタの初期値から、前記第１の単方向カウンタの値を減算して前記消耗品の使用量を計算し、前記消耗品の容量情報から前記消耗品の使用量を減算して前記消耗品の残量を計算する第１残量計算ステップと、前記第１残量計算処理後において、前記第２の単方向カウンタに、前記第１の単方向カウンタの値を設定する設定ステップと、前記第１の単方向カウンタに代えて、前記第２の単方向カウンタの値から前記消耗品の使用量を減算する第２演算ステップと、前記第１の単方向カウンタの値から前記第２の単方向カウンタの値を減算して前記消耗品の使用量を計算し、前記容量情報から前記消耗品の使用量を減算して前記消耗品の残量を計算する第２残量計算ステップと、を含む。

　上記の課題を解決するために、本開示の第１０態様のトナーカートリッジが備える消耗品メモリは、カウント値をリセット不可能な第１の単方向カウンタと、カウント値を書き換え可能な第２の単方向カウンタと、トナーの残量を記憶する領域と、前記トナーの容量を示す容量情報を記憶する領域と、を備え、前記第１の単方向カウンタの初期値から前記トナーの使用量が減算される第１演算処理と、前記第２の単方向カウンタの初期値であって、前記第１の単方向カウンタの初期値と同じ値である前記第２の単方向カウンタの初期値から、前記第１の単方向カウンタの値を減算して前記トナーの使用量が計算され、前記容量情報から前記トナーの使用量を減算して前記トナーの残量が計算されて前記領域に記憶される第１残量記憶処理と、前記第１残量計算処理後において、前記第２の単方向カウンタに、前記第１の単方向カウンタの値が設定される設定処理と、前記第１の単方向カウンタに代えて、前記第２の単方向カウンタの値から前記消耗品の使用量が減算される第２演算処理と、前記第１の単方向カウンタの値から前記第２の単方向カウンタの値を減算して前記トナーの使用量が計算され、前記容量情報から前記トナーの使用量を減算して前記トナーの残量が計算されて前記領域に記憶される第２残量計算処理と、が実行される。

　第１態様の画像形成装置によれば、第１残量計算処理後において、コントローラが、第２の単方向カウンタに、第１の単方向カウンタの値を設定した後、第１の単方向カウンタに代えて、第２の単方向カウンタの値から消耗品の使用量を減算する。したがって、第１の単方向カウンタの減算回数を減らすことができ、リセット不可能な第１の単方向カウンタの寿命を長くすることができる。したがって、リサイクル後でも消耗品の寿命をより長く管理することができる。

　第２態様の画像形成装置によれば、第２残量計算処理後において、コントローラが、第２の単方向カウンタに、第１の単方向カウンタの値を設定した後、第１の単方向カウンタの値から消耗品の使用量を減算する。したがって、第１の単方向カウンタの減算を再開することができる。

　第３態様の画像形成装置によれば、第１残量計算処理後において、第２の単方向カウンタに、第１の単方向カウンタの値を設定した後、第１の単方向カウンタに代えて、第２の単方向カウンタの値から消耗品の使用量を減算する。したがって、第１の単方向カウンタの減算回数を減らすことができ、リセット不可能な第１の単方向カウンタの寿命を長くすることができる。

　第４態様の画像形成装置によれば、ドットカウント数に応じて第１演算処理および第２演算処理を実行するので、消耗品の残量をより正確に判定することができる。

　第５態様の画像形成装置によれば、コントローラが、消耗品メモリから閾値情報を取得でき、容易に消耗品の残量の状況を判定することができる。

　第６態様の画像形成装置によれば、コントローラが、消耗品の残量の状況をディスプレイに表示させるので、ユーザは、容易に消耗品の残量の状況を判定することができる。

　第７態様の画像形成装置によれば、コントローラが、リサイクル可能な消耗品の容量を決定して報知するので、ユーザの利便性がさらに向上する。

　第８態様の画像形成装置によれば、コントローラが、リサイクル可能な消耗品の容量をディスプレイに表示させるので、ユーザの利便性がさらに向上する。

　第９態様の消耗品メモリの制御方法によれば、第１残量計算処理後において、第２の単方向カウンタに、第１の単方向カウンタの値を設定した後、第１の単方向カウンタに代えて、第２の単方向カウンタの値から消耗品の使用量を減算する。したがって、第１の単方向カウンタの減算回数を減らすことができ、リセット不可能な第１の単方向カウンタの寿命を長くすることができる。したがって、リサイクル後でも消耗品の寿命をより長く管理することができる。

　第１０態様のトナーカートリッジによれば、第１残量計算処理後において、第２の単方向カウンタに、第１の単方向カウンタの値が設定された後、第１の単方向カウンタに代えて、第２の単方向カウンタの値から消耗品の使用量が減算される。したがって、第１の単方向カウンタの減算回数を減らすことができ、リセット不可能な第１の単方向カウンタの寿命を長くすることができる。したがって、リサイクル後でも消耗品の寿命をより長く管理することができる。

本開示の実施形態１における画像形成装置の概略図である。 現像カートリッジを含む画像形成装置の要部構成を示す図である。 現像カートリッジ情報のデータ構造の詳細を説明するための図である。 コントローラによって実行されるリサイクル前の消耗品の寿命計算の処理の流れを示すフローチャートである。 消耗品の最初のリサイクルの後にコントローラによって実行される消耗品の寿命計算の処理の流れを示すフローチャートである。 消耗品の２回目のリサイクルの後にコントローラによって実行される消耗品の寿命計算の処理の流れを示すフローチャートである。 ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲおよびＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲの使用方法を説明するための図である。

　以下、本開示の実施形態について図を参照しつつ説明する。本実施形態では、一例として、画像形成装置がレーザープリンタであり、画像形成が、印刷である場合について説明する。しかしながら、画像形成装置は、レーザープリンタ以外のプリンタであってもよい。例えば、画像形成装置１は、インクジェットプリンタであってもよい。

　＜画像形成装置１の構造概要＞
　図１は、画像形成装置１の概略図である。図２は、ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４を含む画像形成装置１の内部構造を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１は、本体筐体１０と、カバー１１とから構成される。トナーカートリッジは、現像カートリッジ４の一例である。

　（本体筐体１０）
　本体筐体１０は、本開示に係る装置本体の一例である。画像形成装置１の本体筐体１０には、現像カートリッジ４が装着される。詳しくは後述するが、現像カートリッジ４は、ドラムカートリッジ２０に装着されることで、ドラムカートリッジ２０と一体となる。つまり、現像カートリッジ４は、ドラムカートリッジ２０に装着された状態で、ドラムカートリッジ２０と共に、本体筐体１０へ装着される。

　なお、本実施形態の画像形成装置１に、４個の現像カートリッジ４が装着される。すなわち、本実施形態の画像形成装置１は、４個のドラムカートリッジ２０と、４個の現像カートリッジ４が装着可能である。しかしながら、画像形成装置１に装着されるドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４の個数は、図１の例に限定されない。例えば、画像形成装置１は、１個のドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４が装着可能なモノクロプリンタであってもよい。

　現像カートリッジ４は、トナーを収容している。画像形成装置１は、現像カートリッジ４に収容されるトナーを消費して、印刷を行う。すなわち、現像カートリッジ４は画像形成装置１で使用される消耗品である。また、ドラムカートリッジ２０は、感光体ドラム２１を有する。ドラムカートリッジ２０も、画像形成装置１で使用される消耗品の一例である。

　本体筐体１０は、例えば矩形の箱状である。画像形成装置１は、４つのドラムカートリッジ２０、４つの現像カートリッジ４、転写ベルト７０、コントローラ６１、本体メモリ６２、通信部６３、操作部６４およびディスプレイ６５を備える。４つのドラムカートリッジ２０、４つの現像カートリッジ４、転写ベルト７０、コントローラ６１、本体メモリ６２、通信部６３、操作部６４およびディスプレイ６５は、本体筐体１０に収容される。なお、操作部６４がハードウェアボタンである場合、操作部６４の押下面は、ユーザが操作できるように本体筐体１０の外表面に設けられてもよい。また、ディスプレイ６５の表示面は、ユーザが表示された情報を視認できるように本体筐体１０の外表面に設けられてもよい。ディスプレイ６５は、タッチパネルと一体に構成されることにより、操作部として機能するように構成されてもよい。すなわち、ディスプレイ６５は、本開示に係る操作部の一例である。

　本体筐体１０は、４つのカートリッジ保持部１３を有する。カートリッジ保持部１３は、凹状に形成されており、開口を有する。ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４は、カートリッジ保持部１３のそれぞれに保持されることで本体筐体１０に装着される。

　（カバー１１）
　画像形成装置１のカバー１１には、各ドラムカートリッジ２０に対応した光源ユニット５０が備えられている。つまり、画像形成装置１は、４つの光源ユニット５０を備える。カバー１１は、図１において実線で示す開口１０Ａを開ける開位置と、図１において二点鎖線で示す開口１０Ａを閉じる閉位置との間で、第１方向に延びる回動軸１１Ａを中心に回動可能（移動可能）である。カバー１１の回動によって、本体筐体１０の上端に設けられた開口１０Ａが開閉される。

　カバー１１が開位置に配置されたときには、カートリッジ保持部１３のそれぞれの開口が開放される。カバー１１が閉位置に配置されたときには、カートリッジ保持部１３のそれぞれの開口が、カバー１１により覆われる。

　本体筐体１０には、開口１０Ａに図示しない閉センサが設けられていてもよい。閉センサは、カバー１１が閉位置にあることを検知するセンサである。閉センサは、例えば、接触型のセンサであってもよいし、光学型のセンサであってもよい。

　（現像カートリッジ４）
　現像カートリッジ４は、現像ローラ４１と、印刷材の一例としての現像剤（例えばトナー）とを収容可能なカートリッジ筐体を有する。カートリッジ筐体は、本体筐体１０に装着可能である。４つの現像カートリッジ４は、画像形成を行うために使用される材料として、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。現像剤は、使用に伴って消費される材料である。現像カートリッジ４がドラムカートリッジ２０に装着されると、感光体ドラム２１の外周面は、現像ローラ４１の外周面と接触する。

　また、現像カートリッジ４は、図２に示すように、現像メモリ４２（消耗品メモリ）を有する。現像メモリ４２は、現像カートリッジ４の第１方向における一方側の外表面に配置される。現像メモリ４２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリ、例えば、フラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）またはＥＥＰＲＯＭ（登録商標，Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）である。

　現像メモリ４２は、現像カートリッジ４に関する情報である現像カートリッジ情報４２０を記憶する。現像カートリッジ情報４２０のデータ構造については、図３を参照して後述する。

　（ドラムカートリッジ２０）
　ドラムカートリッジ２０は、カートリッジ筐体を有している。ドラムカートリッジ２０は、画像形成を行うために使用される部品として、感光体ドラム２１を含む。感光体ドラム２１は、使用に伴って、表面の磨耗などの劣化が生じるために交換が必要となる交換部品である。感光体ドラム２１の外周面は、感光材料に覆われている。

　また、ドラムカートリッジ２０は、ドラムメモリ２２（消耗品メモリ）を有していてもよい。ドラムメモリ２２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。ドラムメモリ２２は、例えばフラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭ（登録商標）である。

　ドラムメモリ２２は、図２に示すように、ドラムカートリッジ２０に関する情報であるドラムカートリッジ情報２２０を記憶する。感光体ドラム２１の制御は、ドラムカートリッジ情報２２０に基づいて行われるが、本開示には特に関連しないため、詳細な説明は行わない。

　＜カートリッジの装着と印刷機構＞
　図１に示すように、ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４は、カバー１１が開位置に配置された状態で、本体筐体１０に装着される。この状態で、ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４は、開口１０Ａからカートリッジ保持部１３に挿入される。

　４つの光源ユニット５０は、カバー１１の内表面に取り付けられている。光源ユニット５０は、本体筐体１０にドラムカートリッジ２０が装着されて、カバー１１が閉位置にある状態で、感光体ドラム２１の表面と向かい合って配置されている。また、光源ユニット５０は、第１方向に配列された複数の光源を有する。光源は、感光体ドラム２１の外周面に、光を照射可能である。光源は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）である。

　光源ユニット５０は、コントローラ６１と電気的に接続されている。コントローラ６１は、入力された画像データに応じて、光源ユニット５０の複数の光源を発光させる。光源は、感光体ドラム２１の外周面に向けて光を照射する。その結果、感光体ドラム２１の外周面の感光材料が、画像データに応じて露光される。

　転写ベルト７０は、感光体ドラムの表面にある現像剤（例えば、トナー）を、印刷用紙へ転写する部品である。転写ベルト７０は、使用に伴って、表面の磨耗などの劣化が生じるために交換が必要となる交換部品である。転写ベルト７０は、感光体ドラム２１と接触可能なベルトであって、環状（無端帯）である。感光体ドラム２１の外周面は、転写ベルト７０の外周面と接触可能である。印刷処理時には、印刷用紙が、転写ベルト７０と感光体ドラム２１との間へ搬送される。

　転写ベルト７０は、駆動ローラ７１と従動ローラ７２との間に掛け渡されている。駆動ローラ７１は、転写ベルト７０を駆動する。コントローラ６１は、駆動ローラ７１を回転させる。従動ローラ７２は、駆動ローラ７１の駆動に伴う転写ベルト７０の移動に従い、回転する。

　＜本体筐体１０の内部構造＞
　コントローラ６１は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：特定用途向け集積回路）を有する。コントローラ６１は、画像形成装置１の本体筐体１０に設けられた、本体メモリ６２および通信部６３と電気的に接続されている。図２には示されていないが、操作部６４およびディスプレイ６５もまたコントローラ６１と電気的に接続されている。コントローラ６１は、種々の動作を実行することによって、画像形成装置１に印刷に関連する各種処理を行わせる。なお、画像形成装置１は、通信部６３を介して、ユーザ端末９との間で情報の送受信が可能である。

　コントローラ６１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサを備えてもよい。この場合、本体メモリ６２に、画像形成装置の制御方法を実現する制御プログラムが保存され、プロセッサが制御プログラムにしたがって動作することによって、コントローラ６１が画像形成装置１に各種処理を行わせてもよい。

　また、コントローラ６１は、制御プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な、本体メモリ６２などの記録媒体を備えていてもよい。記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、制御プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを利用してもよい。また、制御プログラムは、制御プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本開示の一態様は、制御プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

　図２に示すように、画像形成装置１は、コネクタ１０１およびコネクタ１０２を有する。ドラムカートリッジ２０が図１に示すカートリッジ保持部１３に挿入された状態で、コネクタ１０１がドラムメモリ２２と電気的に接続されることより、コントローラ６１がドラムカートリッジ２０のドラムメモリ２２と通信可能になる。すなわち、コントローラ６１は、ドラムメモリ２２からの情報の読出処理と、ドラムメモリ２２への情報の書込処理（書き換え処理を含む）とを実行することが可能となる。

　また、現像カートリッジ４が本体筐体１０に装着された状態で、コネクタ１０２が現像メモリ４２と電気的に接続されることより、コントローラ６１が現像カートリッジ４の現像メモリ４２と通信可能になる。すなわち、コントローラ６１は、現像メモリ４２からの情報の読出処理と、現像メモリ４２への情報の書込処理（書き換え処理を含む）とを実行することが可能となる。

　本体メモリ６２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。本体メモリ６２は、例えばフラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭ（登録商標）である。本体メモリ６２は、１つ以上の記憶領域を有し、各領域には、一例として、以下の各種情報が記憶されている。

　カートリッジ情報６２１は、画像形成装置１に装着されるカートリッジに関する情報である。具体的には、カートリッジ情報６２１は、各色の現像カートリッジ４の現像メモリ４２から読み出される現像カートリッジ情報４２０を、現像カートリッジ４ごとに識別できるように含んでいる。現像カートリッジ情報４２０は、一例として、現像カートリッジ４の使用量を表す使用量情報を含む。カートリッジ情報６２１として記憶される現像カートリッジ情報４２０のデータ構造の詳細については、図３を参照して後述する。

　以下では、「カートリッジをリサイクル」するとは、カートリッジの構成要素のうち、交換が必要となった部分品のみを交換または補充することにより、カートリッジを印刷の使用に適した状態へと復元することを指す。すなわち、カートリッジのリサイクルは、消費された材料を補充することだけでなく、劣化した交換部品を新しいものに交換することも含む。以下では、材料の補充または部品の交換などによってリサイクルされたカートリッジ（消耗品）を、リサイクルカートリッジ（リサイクル品）と称する。

　＜カートリッジ情報のデータ構造＞
　　（現像カートリッジ情報）
　図３は、現像メモリ４２に記憶されている現像カートリッジ情報４２０のデータ構造の一例を示す図である。現像カートリッジ情報４２０は、一例として、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１と、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２と、ＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２３と、ドットカウント４２４と、容量情報４２５と、第１の閾値４２６と、第２の閾値４２７とを含んでいる。

　なお、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１は、本開示における第１の単方向カウンタの一例である。また、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２は、本開示における第２の単方向カウンタの一例である。

　ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１は、例えば、３２ビットまたは６４ビットのカウンタであり、リセット不可能なカウンタである。ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１は、減算カウンタ（単方向カウンタ）であり、初期値は、例えば、３２ビットカウンタであれば「０ｘＦＦＦＦＦＦＦＦ」である。なお、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１は、減算カウンタとして説明するが、初期値が「０ｘ００００００００」の加算カウンタであってもよい。

　ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２は、例えば、３２ビットまたは６４ビットのカウンタであり、リセット不可能であるが、カウント値を設定可能なカウンタである。ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２は、減算カウンタ（単方向カウンタ）であり、初期値は、例えば、３２ビットカウンタであれば「０ｘＦＦＦＦＦＦＦＦ」である。なお、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２は、減算カウンタとして説明するが、初期値が「０ｘ００００００００」の加算カウンタであってもよい。

　ＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２３は、消耗品の容量を示すカウンタであり、例えば、３２ビットまたは６４ビットのカウンタである。カートリッジのリサイクル時に、コントローラ６１が、補充した消耗品の容量をＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２３に設定する。

　ドットカウント４２４は、現像カートリッジ４を使って画像形成装置１により印刷された際のドット数の累積値を示す情報である。ドットカウント４２４は、本開示に係るドットカウント数の一例である。換言すると、現像カートリッジ４が画像形成装置１に装着されてから画像形成装置１において印刷されたドット数の累積値を示す情報である。コントローラ６１は、印刷動作において用紙に印刷したドット数を計測しており、計測したドット数の累積値をドットカウント４２４に記憶する。

　容量情報４２５は、カートリッジのリサイクル時に補充する消耗品の容量を示す情報である。容量情報４２５は、例えば、消耗品の容量の識別情報を記憶しており、識別情報が「１」であれば小容量のカートリッジを示す。また、識別情報が「２」であれば中容量のカートリッジを示す。また、識別情報が「３」であれば大容量のカートリッジを示す。コントローラ６１は、カートリッジのリサイクル時に、容量情報４２５を読み出してＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２３に設定する。

　第１の閾値４２６は、消耗品の残量が少なくなったか否かを判定するのに使用する閾値である。コントローラ６１は、消耗品の残量を示すＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２３の値と第１の閾値４２６とを比較し、消耗品の残量が少なくなったか否かを判定する。具体的には、コントローラ６１は、ＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２３の値が第１の閾値４２６以下の場合に、消耗品の残量が少なくなったと判定する。

　第２の閾値４２７は、消耗品の残量がなくなったか否かを判定するのに使用する閾値である。コントローラ６１は、消耗品の残量を示すＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２３の値と第２の閾値４２７とを比較し、消耗品の残量がなくなったか否かを判定する。具体的には、コントローラ６１は、ＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２３の値が第２の閾値４２７以下の場合に、消耗品の残量がなくなったと判定する。

　＜消耗品の寿命計算の処理＞
　図４は、コントローラ６１によって実行されるリサイクル前の消耗品の寿命計算の処理の流れを示すフローチャートである。図４に示す処理において、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１およびＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２は、工場出荷時に初期化された状態である。例えば、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１およびＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２のそれぞれが、「０ｘＦＦＦＦＦＦＦＦ」を保持している。

　まず、コントローラ６１は、印刷時において、用紙へ印刷したドットカウント数Ｎを計測する（Ｓ１）。このとき、コントローラ６１は、印刷された際のドット数の累積値を算出して、ドットカウント４２４に記憶するようにしてもよい。そして、コントローラ６１は、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１のカウント値からドットカウント数Ｎを減算する（Ｓ２）。

　次に、コントローラ６１は、現像カートリッジ情報４２０からＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１のカウント値を取得する（Ｓ３）。そして、コントローラ６１は、現像カートリッジ情報４２０からＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２のカウント値（初期値）を取得する（Ｓ４）。

　次に、コントローラ６１は、消耗品の寿命（残量）計算を行う（Ｓ５）。消耗品の残量は、次式（式１）によって算出される。なお、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ－ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲは、消耗品を使用した量である使用量を表している。

　　消耗品の残量＝ＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ－（ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ－ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ）　　・・・（式１）
　次に、コントローラ６１は、現像カートリッジ情報４２０から第１の閾値４２６および第２の閾値４２７を取得する。そして、コントローラ６１は、ＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲの値と、第１の閾値４２６および第２の閾値４２７とを比較する（Ｓ６）。

　消耗品の残量が第１の閾値４２６よりも大きければ（Ｓ６）、消耗品の残量は十分であると判断し、コントローラ６１は、ステップＳ１に戻って以降の処理を繰り返す。また、消耗品の残量が第１の閾値４２６以下であり、かつ第２の閾値４２７よりも大きければ（Ｓ６）、コントローラ６１は、ユーザに残量がわずかであることを報知する（Ｓ７）。例えば、コントローラ６１は、ディスプレイ６５に残量がわずかであることを表示し、ユーザに報知する。

　また、消耗品の残量が第２の閾値４２７以下であれば（Ｓ６）、コントローラ６１は、ユーザに残量がないことを報知する（Ｓ８）。例えば、コントローラ６１は、ディスプレイ６５に残量がなくなったことを表示し、ユーザに報知する。

　また、コントローラ６１は、消耗品の容量情報から、消耗品の残量を減算することによってリサイクル可能な消耗品の容量を計算し、ディスプレイ６５にリサイクル可能な消耗品の容量を表示するようにしてもよい。

　ここで、ユーザに消耗品の残量がないことを報知した場合、ユーザは、消耗品の残量がないため、新たな消耗品を現像カートリッジ４内に補充する。また、リサイクル拠点で、消耗品の残量がないため、新たな消耗品を現像カートリッジ４内に補充するようにしてもよい。コントローラ６１は、消耗品が補充されたことを検知すると、図５に示す消耗品の寿命計算の処理を行う。

　図５は、消耗品の最初のリサイクル後にコントローラ６１によって実行される消耗品の寿命計算の処理の流れを示すフローチャートである。図４に示すリサイクル前の消耗品の寿命計算においては、コントローラ６１が、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１のカウント値からドットカウント数Ｎを減算している。図５に示すリサイクル後の消耗品の寿命計算においては、コントローラ６１が、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の代わりに、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２のカウント値からドットカウント数Ｎを減算する。

　まず、コントローラ６１は、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の値をＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２に設定する（Ｓ１１）。ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１のカウント値は、図４に示す処理によって消耗品１本分に相当するドット数だけ値が減算されている。また、消耗品の補充によって、コントローラ６１は、容量情報４２５を読み出してＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２３に設定する。

　次に、コントローラ６１は、印刷時において、用紙へ印刷したドットカウント数Ｎを計測する（Ｓ１２）。このとき、コントローラ６１は、印刷された際のドット数の累積値を算出して、ドットカウント４２４に記憶するようにしてもよい。そして、コントローラ６１は、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２のカウント値からドットカウント数Ｎを減算する（Ｓ１３）。

　次に、コントローラ６１は、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２のカウント値を取得する（Ｓ１４）。そして、コントローラ６１は、現像カートリッジ情報４２０からＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１のカウント値を取得する（Ｓ１５）。

　次に、コントローラ６１は、消耗品の寿命（残量）計算を行う（Ｓ１６）。消耗品の残量は、次式（式２）によって算出される。なお、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ－ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲは、消耗品の使用量を表している。

　　消耗品の残量＝ＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ－（ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ－ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ）　　・・・（式２）
　次に、コントローラ６１は、現像カートリッジ情報４２０から第１の閾値４２６および第２の閾値４２７を取得する。そして、コントローラ６１は、消耗品の残量と、第１の閾値４２６および第２の閾値４２７とを比較する（Ｓ１７）。

　消耗品の残量が第１の閾値４２６よりも大きければ（Ｓ１７）、消耗品の残量は十分であると判断し、コントローラ６１は、ステップＳ１２に戻って以降の処理を繰り返す。また、消耗品の残量が第１の閾値４２６以下であり、かつ第２の閾値４２７よりも大きければ（Ｓ１７）、コントローラ６１は、ユーザに残量がわずかであることを報知する（Ｓ１８）。例えば、コントローラ６１は、ディスプレイ６５に残量がわずかであることを表示し、ユーザに報知する。

　また、消耗品の残量が第２の閾値４２７以下であれば（Ｓ１７）、コントローラ６１は、ユーザに残量がないことを報知する（Ｓ１９）。例えば、コントローラ６１は、ディスプレイ６５に残量がなくなったことを表示し、ユーザに報知する。

　また、コントローラ６１は、消耗品の容量情報から、消耗品の残量を減算することによってリサイクル可能な消耗品の容量を計算し、ディスプレイ６５にリサイクル可能な消耗品の容量を表示するようにしてもよい。

　図６は、消耗品の２回目のリサイクル後にコントローラ６１によって実行される消耗品の寿命計算の処理の流れを示すフローチャートである。図５に示す最初のリサイクル後の消耗品の寿命計算においては、コントローラ６１が、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２のカウント値からドットカウント数Ｎを減算している。図６に示す２回目のリサイクル後の消耗品の寿命計算においては、コントローラ６１が、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２の代わりに、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１のカウント値からドットカウント数Ｎを減算する。

　まず、コントローラ６１は、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の値をＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２に設定する（Ｓ２１）。ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１のカウント値は、図４に示す処理によって消耗品１本分に相当するドット数だけ値が減算されている。図５に示す処理においては、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１のカウント値は変わっていない。また、ユーザは、消耗品の残量がないため、新たな消耗品を現像カートリッジ４内に補充する。消耗品の補充によって、コントローラ６１は、容量情報４２５を読み出してＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２３に設定する。

　次に、コントローラ６１は、印刷時において、用紙へ印刷したドットカウント数Ｎを計測する（Ｓ２２）。このとき、コントローラ６１は、印刷された際のドット数の累積値を算出して、ドットカウント４２４に記憶するようにしてもよい。そして、コントローラ６１は、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１のカウント値からドットカウント数Ｎを減算する（Ｓ２３）。

　次に、コントローラ６１は、現像カートリッジ情報４２０からＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１のカウント値を取得する（Ｓ２４）。そして、コントローラ６１は、現像カートリッジ情報４２０からＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２のカウント値を取得する（Ｓ２５）。

　次に、コントローラ６１は、（式１）を用いて消耗品の寿命（残量）計算を行う（Ｓ２６）。

　次に、コントローラ６１は、現像カートリッジ情報４２０から第１の閾値４２６および第２の閾値４２７を取得する。そして、コントローラ６１は、消耗品の残量と、第１の閾値４２６および第２の閾値４２７とを比較する（Ｓ２７）。

　消耗品の残量が第１の閾値４２６よりも大きければ（Ｓ２７）、消耗品の残量は十分であると判断し、コントローラ６１は、ステップＳ２２に戻って以降の処理を繰り返す。また、消耗品の残量が第１の閾値４２６以下であり、かつ第２の閾値４２７よりも大きければ（Ｓ２７）、コントローラ６１は、ユーザに残量がわずかであることを報知する（Ｓ２８）。例えば、コントローラ６１は、ディスプレイ６５に残量がわずかであることを表示し、ユーザに報知する。

　また、消耗品の残量が第２の閾値４２７以下であれば（Ｓ２７）、コントローラ６１は、ユーザに残量がないことを報知する（Ｓ２９）。例えば、コントローラ６１は、ディスプレイ６５に残量がなくなったことを表示し、ユーザに報知する。

　また、コントローラ６１は、消耗品の容量情報から、消耗品の残量を減算することによってリサイクル可能な消耗品の容量を計算し、ディスプレイ６５にリサイクル可能な消耗品の容量を表示するようにしてもよい。

　以降、奇数回目のリサイクル時には、図５に示す消耗品の寿命計算を行い、偶数回目のリサイクル時には、図６に示す消耗品の寿命計算を行う。このように、偶数回目のリサイクルでのみ、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の値を減算するようにしたので、リセット不可能なＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の寿命を長くすることができる。したがって、リサイクル後でも消耗品の寿命を管理することができる。

　図７は、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１およびＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２の使用方法を説明するための図である。図７に示すように、工場出荷時には、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１およびＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２に、初期値「０ｘＦＦＦＦＦＦＦＦ」が設定されている。

　図４を用いて説明したように、印刷時において、用紙へ印刷したドットカウント数Ｎに応じて、コントローラ６１が、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の値を減算する。そして、現像カートリッジ４のトナー１本分（小容量）を消費した時点で、カートリッジのリサイクルが行われ、消耗品であるトナーが補充される。

　そして、図５を用いて説明したように、コントローラ６１が、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の値をＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２に設定する。この時点で、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の値と、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２の値とが同じになる。

　印刷時において、用紙へ印刷したドットカウント数Ｎに応じて、コントローラ６１が、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２の値を減算する。そして、現像カートリッジ４のトナー１本分（大容量）を消費した時点で、カートリッジのリサイクルが行われ、消耗品であるトナーが補充される。

　この後、印刷時において、用紙へ印刷したドットカウント数Ｎに応じて、コントローラ６１が、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の値を減算する。このように、カートリッジのリサイクル時に、減算するカウンタを、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１およびＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２で交互に切り換える。これによって、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１のカウント値が「０」になるのを遅らせることができ、消耗品の寿命をより長く管理することが可能となる。

　（変形例１）
　実施形態の現像ローラ４１は、実施形態で説明した機能を実現できるのであれば、現像カートリッジ４に設けられていてもよいし、ドラムカートリッジ２０に設けられていてもよい。また、実施形態では、現像カートリッジ４はドラムカートリッジ２０に取り付けられた状態で、ドラムカートリッジ２０とともにカートリッジ保持部１３の開口部分に挿入されることとした。すなわち、実施形態では、現像カートリッジ４とドラムカートリッジ２０は別個のカートリッジであった。しかしながら、現像カートリッジ４とドラムカートリッジ２０は１個のカートリッジとして一体に構成されていてもよい。

　（変形例２）
　画像形成装置１は、インクジェットプリンタであってもよい。画像形成装置１がインクジェットプリンタである場合、画像形成装置１のカートリッジ保持部１３には、実施形態において説明したドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４ではなく、インクカートリッジが装着される。なお、画像形成装置１に装着されるインクカートリッジの個数は、特に限定されない。例えば、画像形成装置１には、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの４色それぞれに対応する、合計４個のインクカートリッジが装着されてもよいし、ブラック１色に対応するインクカートリッジのみが装着されてもよい。

　インクカートリッジは、印刷材であるインクが充填されたカートリッジ筐体と、インクカートリッジ情報が記憶されているインクメモリと、を含む。インクカートリッジ情報は、例えば、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲと、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲと、ＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲと、ドットカウントと、容量情報と、第１の閾値と、第２の閾値と、を含む。

　ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ、ＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ、ドットカウン、容量情報、第１の閾値、および第２の閾値はそれぞれ、実施形態の現像カートリッジ情報４２０における同名の情報に相当する情報である。

　なお、インクカートリッジのカートリッジ筐体には、インクを撹拌するためのアジテータが備えられていてもよい。アジテータは、インクカートリッジが画像形成装置１に装着された状態のとき、コントローラ６１からの指示に応じて動作する。

　画像形成装置１がインクジェットプリンタである場合でも、実施形態で説明した各フローチャートに示される各処理の流れは同様である。また、実施形態の現像カートリッジ情報４２０に含まれる各種情報はそれぞれ、インクカートリッジ情報において相当する情報に読み替えればよい。本変形例の画像形成装置１は実施形態の画像形成装置１と同様の効果を奏する。

　（変形例３）
　画像形成装置１の印刷機材は紙に限られない。例えば、印刷基材はテープであってもよい。印刷基材がテープである場合、画像形成装置１にはテープを供給するテープカセットが装着される。画像形成装置１は、テープカセットから搬送されるテープに対し印刷を行う。なお、この場合、画像形成装置１はレーザープリンタであってもよいし、インクジェットプリンタであってもよい。

　（変形例４）
　また、画像形成装置１は、スキャナまたはファクシミリなどの他の機能を併せて備えるＭＦＰ（Multi Function Printer）であってもよい。画像形成装置１がＭＦＰである場合でも、画像形成装置１は、実施形態で説明した各種処理を実施形態の画像形成装置１と同様に実行してよい。本変形例の画像形成装置１は実施形態の画像形成装置１と同様の効果を奏する。

　＜本実施形態の作用効果＞
　以上説明したように本実施形態によれば、消耗品の最初のリサイクル後において、コントローラ６１が、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２に、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の値を設定した後、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１に代えて、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２の値から消耗品の使用量を減算する。したがって、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の減算回数を減らすことができ、リセット不可能なＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の寿命を長くすることができる。したがって、リサイクル後でも消耗品の寿命をより長く管理することができる。

　また、本実施形態によれば、消耗品の２回目のリサイクル後において、コントローラ６１が、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２に、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の値を設定した後、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の値から消耗品の使用量を減算する。したがって、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の減算を再開することができる。

　また、本実施形態によれば、消耗品の奇数回目のリサイクル後において、コントローラ６１が、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２に、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の値を設定した後、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１に代えて、ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２２の値から消耗品の使用量を減算する。したがって、ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の減算回数を減らすことができ、リセット不可能なＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ４２１の寿命を長くすることができる。

　また、本実施形態によれば、コントローラ６１が、用紙へ印刷したドットカウント数に応じて消耗品の使用量を計算するので、消耗品の残量をより正確に判定することができる。

　また、本実施形態によれば、コントローラ６１が、現像メモリ４２から閾値情報を取得でき、容易に消耗品の残量の状況を判定することができる。

　また、本実施形態によれば、コントローラ６１が、消耗品の残量の状況をディスプレイ６５に表示させるので、ユーザは、容易に消耗品の残量の状況を判定することができる。

　また、本実施形態によれば、コントローラ６１が、リサイクル可能な消耗品の容量を決定して報知するので、ユーザの利便性がさらに向上する。

　また、本実施形態によれば、コントローラ６１が、リサイクル可能な消耗品の容量をディスプレイ６５に表示させるので、ユーザの利便性がさらに向上する。

　〔ソフトウェアによる実現例〕
　画像形成装置１の機能は、画像形成装置１としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、当該装置の各制御ブロック（特にコントローラ６１）としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。

　この場合、画像形成装置１は、上記プログラムを実行するためのハードウェアとして、少なくとも１つの制御装置（例えばプロセッサ）と少なくとも１つの記憶装置（例えばメモリ）を有するコンピュータを備えている。この制御装置と記憶装置により上記プログラムを実行することにより、上記各実施形態で説明した各機能が実現される。

　上記プログラムは、一時的ではなく、コンピュータ読み取り可能な、１または複数の記録媒体に記録されていてもよい。この記録媒体は、上記装置が備えていてもよいし、備えていなくてもよい。後者の場合、上記プログラムは、有線または無線の任意の伝送媒体を介して上記装置に供給されてもよい。

　また、上記各制御ブロックの機能の一部または全部は、論理回路により実現することも可能である。例えば、上記各制御ブロックとして機能する論理回路が形成された集積回路も本開示の範疇に含まれる。また、コントローラ６１の機能の一部または全部は、ＩＣチップ内蔵のマイクロプロセッサで実現することも可能である。

　本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

　１　画像形成装置、４　現像カートリッジ（消耗品）、１０　本体筐体（装置本体）、２０　ドラムカートリッジ、２２　ドラムメモリ、４２　現像メモリ（消耗品メモリ）、６１　コントローラ、６２　本体メモリ、６３　通信部、６４　操作部、６５　ディスプレイ（操作部）、４２０　現像カートリッジ情報、４２１　ＵＳＥＤ＿ＣＯＵＮＴＥＲ、４２２　ＤＥＦＡＵＬＴ＿ＣＯＵＮＴＥＲ、４２３　ＬＩＦＥ＿ＣＯＵＮＴＥＲ、４２４　ドットカウント、４２５　容量情報、４２６　第１の閾値、４２７　第２の閾値。 

Claims (10)

1. 　画像形成装置であって、
   　　本体筐体と、
   　　前記本体筐体に装着可能であって、消耗品メモリを備える消耗品と、
   　　コントローラとを備え、
   　前記消耗品メモリは、
   　　カウント値をリセット不可能な第１の単方向カウンタと、
   　　カウント値を書き換え可能な第２の単方向カウンタと、
   　　前記消耗品の容量を示す容量情報を記憶する領域と、を備え、
   　前記コントローラは、
   　　前記第１の単方向カウンタの初期値から前記消耗品の使用量を減算する第１演算処理と、
   　　前記第２の単方向カウンタの初期値であって、前記第１の単方向カウンタの初期値と同じ値である前記第２の単方向カウンタの初期値から、前記第１の単方向カウンタの値を減算して前記消耗品の使用量を計算し、前記容量情報から前記消耗品の使用量を減算して前記消耗品の残量を計算する第１残量計算処理と、
   　前記第１残量計算処理後において、
   　　前記第２の単方向カウンタに、前記第１の単方向カウンタの値を設定する第１設定処理と、
   　　前記第１の単方向カウンタに代えて、前記第２の単方向カウンタの値から前記消耗品の使用量を減算する第２演算処理と、
   　　前記第１の単方向カウンタの値から前記第２の単方向カウンタの値を減算して前記消耗品の使用量を計算し、前記容量情報から前記消耗品の使用量を減算して前記消耗品の残量を計算する第２残量計算処理と、を実行する、画像形成装置。
2. 　前記コントローラは、
   　前記第２残量計算処理後において、
   　　前記第２の単方向カウンタに、前記第１の単方向カウンタの値を設定する第２設定処理と、
   　　前記第１の単方向カウンタの値から前記消耗品の使用量を減算する第３演算処理と、
   　　前記第２の単方向カウンタの値から前記第１の単方向カウンタの値を減算して前記消耗品の使用量を計算し、前記容量情報から前記消耗品の使用量を減算して前記消耗品の残量を計算する第３残量計算処理と、を実行する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 　前記コントローラは、
   　前記第１残量計算処理後における、前記第１設定処理、前記第２演算処理および前記第２残量計算処理と、
   　前記第２残量計算処理後における、前記第２設定処理、前記第３演算処理および前記第３残量計算処理と、を交互に実行する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 　前記コントローラは、
   　　用紙に印刷したドットカウント数を計数する計数処理を実行し、
   　　前記第１演算処理において、前記第１の単方向カウンタの初期値から前記ドットカウント数を減算し、
   　　前記第２演算処理において、前記第２の単方向カウンタの値から前記ドットカウント数を減算する、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 　前記消耗品メモリは、前記消耗品の残量の閾値情報を記憶する領域を有し、
   　前記コントローラは、
   　　前記消耗品の残量と前記閾値情報とを比較して前記消耗品の残量の状況を報知する第１報知処理を実行する、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 　前記画像形成装置は、ディスプレイを備え、
   　前記コントローラは、
   　　前記第１報知処理において、
   　　前記消耗品の残量の状況を前記ディスプレイに表示させる、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 　前記コントローラは、
   　　前記第１の単方向カウンタのカウント値および前記第２の単方向カウンタのカウント値からリサイクル可能な前記消耗品の容量を決定して報知する第２報知処理を実行する、請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 　前記画像形成装置は、ディスプレイを備え、
   　前記コントローラは、
   　　前記第２報知処理において、
   　　リサイクル可能な前記消耗品の容量を前記ディスプレイに表示させる、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 　消耗品が備える消耗品メモリの制御方法であって、
   　　カウント値をリセット不可能な第１の単方向カウンタの初期値から前記消耗品の使用量を減算する第１演算ステップと、
   　　カウント値を書き換え可能な第２の単方向カウンタの初期値であって、前記第１の単方向カウンタの初期値と同じ値である前記第２の単方向カウンタの初期値から、前記第１の単方向カウンタの値を減算して前記消耗品の使用量を計算し、前記消耗品の容量情報から前記消耗品の使用量を減算して前記消耗品の残量を計算する第１残量計算ステップと、
   　前記第１残量計算処理後において、
   　　前記第２の単方向カウンタに、前記第１の単方向カウンタの値を設定する設定ステップと、
   　　前記第１の単方向カウンタに代えて、前記第２の単方向カウンタの値から前記消耗品の使用量を減算する第２演算ステップと、
   　　前記第１の単方向カウンタの値から前記第２の単方向カウンタの値を減算して前記消耗品の使用量を計算し、前記容量情報から前記消耗品の使用量を減算して前記消耗品の残量を計算する第２残量計算ステップと、を含む、消耗品メモリの制御方法。
10. 　トナーカートリッジであって、
    　前記トナーカートリッジが備える消耗品メモリは、
    　　カウント値をリセット不可能な第１の単方向カウンタと、
    　　カウント値を書き換え可能な第２の単方向カウンタと、
    　　トナーの残量を記憶する領域と、
    　　前記トナーの容量を示す容量情報を記憶する領域と、を備え、
    　　前記第１の単方向カウンタの初期値から前記トナーの使用量が減算される第１演算処理と、
    　　前記第２の単方向カウンタの初期値であって、前記第１の単方向カウンタの初期値と同じ値である前記第２の単方向カウンタの初期値から、前記第１の単方向カウンタの値を減算して前記トナーの使用量が計算され、前記容量情報から前記トナーの使用量を減算して前記トナーの残量が計算されて前記領域に記憶される第１残量記憶処理と、
    　前記第１残量計算処理後において、
    　　前記第２の単方向カウンタに、前記第１の単方向カウンタの値が設定される設定処理と、
    　　前記第１の単方向カウンタに代えて、前記第２の単方向カウンタの値から前記消耗品の使用量が減算される第２演算処理と、
    　　前記第１の単方向カウンタの値から前記第２の単方向カウンタの値を減算して前記トナーの使用量が計算され、前記容量情報から前記トナーの使用量を減算して前記トナーの残量が計算されて前記領域に記憶される第２残量計算処理と、が実行される、トナーカートリッジ。

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