WO2022220127A1

WO2022220127A1 - 現像媒体、熱現像方法、及び熱現像システム

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Publication number: WO2022220127A1
Application number: PCT/JP2022/016060
Authority: WO
Inventors: 弘貴秋山; 純一日下部; 隆志小松; 康仁高橋; 晃治松本
Original assignee: 旭化成株式会社
Priority date: 2021-04-15
Filing date: 2022-03-30
Publication date: 2022-10-20
Also published as: KR20230156404A; JPWO2022220127A1; EP4324652A1

Abstract

フレキソ熱現像用の現像媒体であって、　空隙率が３５％以上９５％で以下であり、　弾性回復率が４０％以上９９％以下である、現像媒体。

Description

現像媒体、熱現像方法、及び熱現像システム

　本発明は、現像媒体、熱現像方法、及び熱現像システムに関する。

　近年、紙・フィルム等の軟包装に印刷を施す方法としてフレキソ印刷が広汎に用いられている。フレキソ印刷に代表される凸版印刷用の版材としては、例えば、支持体上に感光性樹脂組成物層を具備する感光性樹脂版が挙げられる。
　感光性樹脂版からフレキソ印刷版を製造する方法としては、例えば、以下の方法が挙げられる。
　まず支持体を通じて感光性樹脂組成物層に全面に紫外線露光（バック露光と呼ぶ）を施し、均一な光硬化層を設ける。次に、裏面、すなわち紫外線露光された面とは反対側の、未硬化状態の感光性樹脂組成物層面側からレリーフ露光を行い、フレキソ印刷原版を得る。次に、レリーフ露光を行う。前記レリーフ露光の方法としては、紫外線を選択的に透過するネガフィルム等、透明画像担体を介して紫外線露光を行う方法や、デジタル情報となった画像を赤外線レーザーでアブレーションして紫外線の透過部を形成した薄層を介して紫外線露光を行う方法等が挙げられる。そして、フレキソ印刷原版の非露光部の感光性樹脂組成物を現像液で洗浄除去等することにより、レリーフ画像が形成され、これによりフレキソ印刷版が得られる。

　一方、近年の環境意識の高まりから、現像液として有機溶剤を使用しない脱溶剤プロセスの現像工程が検討されている。
　その中でも、レリーフ露光後のフレキソ印刷原版を加熱し、非露光部を溶融させ、溶融した非露光部を不織布等により除去することで現像する熱現像方式は、溶剤レスでの現像が可能であり、注目されている。

　前記熱現像方式に関する技術は、例えば特許文献１に乾式で現像処理を行う方法が提案されており、かかる方法は、洗浄除去工程で有機溶剤廃棄物や汚染廃水副生成物が発生せず、また、現像処理後に長時間の乾燥を必要としないという利点を有している。また、特許文献２においては、より効果的に非露光部の感光性樹脂組成物を除去できるポリエステルからなる不織布が提案されている。
　一方において、熱現像方式は、従来の溶剤現像法に比べ、最終的に得られるフレキソ印刷版の表面粗さが粗く、また、現像時に用いた不織布等が表面に残存することによりインク絡み等の弊害が起きやすいという問題点を有している。
　かかる問題点に鑑み、特許文献３においては、熱現像時に版の表面粗さを制御する技術が提案されている。

特許第３１１７７４９号公報特開２００９－１０９６０６号公報特許第５８２７７４６号公報

　しかしながら、特許文献１、２に開示されている技術は、非露光部の感光性樹脂組成物の除去性が未だ十分ではなく、熱現像のためには、印刷原版の１０数倍程度の面積の不織布等が必要であることから、廃棄物削減の観点からは、更なる改善の余地がある、という問題点を有している。
　また、特許文献３に提案されている技術においては、フレキソ印刷版の表面粗さが制御されるが、上述したインク絡みについては、未だ改善の余地がある、という問題点を有している。

　そこで、本発明においては、上述した従来技術の問題点に鑑み、熱現像方式を用いた場合において、非露光部の感光性樹脂組成物の除去性に優れたフレキソ印刷版を得るためのフレキソ熱現像用の現像媒体を提供することを目的とする。
　また、本発明においては、熱現像方式を用いた場合において、インク絡みを改善した熱現像用システムを提供することを目的とする。

　本発明者らは、上記課題を解決するため鋭意検討を重ねた結果、熱現像プロセスにおいて、空隙率、及び弾性回復率を特定した現像媒体を用いることで上述した課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。
　すなわち本発明は、下記の通りである。

〔１〕
　フレキソ熱現像用の現像媒体であって、
　空隙率が３５％以上９５％で以下であり、
　弾性回復率が４０％以上９９％以下である、現像媒体。
〔２〕
　弾性回復率が６５％以上９９％以下である、前記〔１〕に記載の現像媒体。
〔３〕
　学振摩耗毛羽の等級が４．０級以上５．０級以下である、前記〔１〕又は〔２〕に記載の現像媒体。
〔４〕
　開孔径が１．０μｍ以上５０．０μｍ以下である、前記〔１〕乃至〔３〕のいずれか一に記載の現像媒体。
〔５〕
　繊維長が５０ｍｍ以上である、前記〔１〕乃至〔４〕のいずれか一に記載の現像媒体。
〔６〕
　ポリエステル系樹脂及び／又はポリエステル系共重合体を含む、前記〔１〕乃至〔５〕のいずれか一に記載の現像媒体。
〔７〕
　繊維径が０．１μｍ以上５．０μｍ以下の繊維層を含む、前記〔１〕乃至〔６〕のいずれか一に記載の現像媒体。
〔８〕
　繊維径５．０μｍ以上３０．０μｍ以下の繊維層を少なくとも２層含み、繊維径０．１μｍ以上５．０μｍ以下の繊維層を、前記繊維径５．０μｍ以上３０．０μｍ以下の繊維層の中間層として含む、前記〔１〕乃至〔７〕のいずれか一に記載の現像媒体。
〔９〕
　目付が１０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２である、前記〔１〕乃至〔８〕のいずれか一に記載の現像媒体。
〔１０〕
　厚みが１５μｍ以上３００μｍ以下である、前記〔１〕乃至〔９〕のいずれか一に記載の現像媒体。
〔１１〕
　フレキソ印刷原版の熱現像システムを用いた熱現像方法であって、
　前記フレキソ印刷原版の熱現像システムは、感光性樹脂組成物の非露光部を溶融する溶融部と、吸収層を具備する吸収除去部と、
を、有し、
　前記吸収層が、前記〔１〕乃至〔１０〕のいずれか一に記載の現像媒体であり、
　前記非露光部に吸収層を接触させ、前記非露光部を吸収除去する、
　熱現像方法。
〔１２〕
　フレキソ印刷原版の熱現像システムであって、
　感光性樹脂組成物の非露光部を溶融する溶融部と、
　前記非露光部に吸収層を接触させ、前記非露光部を吸収除去する吸収除去部と、
を、有し、
　前記吸収層が、前記〔１〕乃至〔１０〕のいずれか一に記載の現像媒体である、
　熱現像システム。
〔１３〕
　前記感光性樹脂組成物は、ＧＰＣ測定による重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００以上の成分の量が６０％以上である、前記〔１２〕に記載の熱現像システム。
〔１４〕
　前記感光性樹脂組成物は、前記ＧＰＣ測定による重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００以上の成分の量が６０％以上８０％以下である、前記〔１２〕又は〔１３〕に記載の熱現像システム。

　本発明によれば、非露光部の感光性樹脂組成物の除去性に優れたフレキソ熱現像用の現像媒体、及びインク絡みが低減されたフレキソ印刷版を得ることができる熱現像システム、熱現像方法を提供できる。

　以下、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」という。）について詳細に説明するが、以下の本実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明を以下の内容に限定する趣旨ではない。
　本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変形して実施できる。

〔フレキソ熱現像用の現像媒体〕
　本実施形態のフレキソ熱現像用の現像媒体は、空隙率が３５％以上９５％で以下であり、弾性回復率が４０％以上９９％以下である。
　本実施形態のフレキソ熱現像用の現像媒体は、フレキソ印刷版の製造工程において、パターン露光を行った後のフレキソ印刷原版の、感光性樹脂組成物の非露光部の除去に用いる。
　具体的には、パターン露光後、フレキソ印刷原版の感光性樹脂組成物の非露光部を加熱溶融し、次に、本実施形態の現像媒体により非露光部を吸収除去する。
　本実施形態の現像媒体によれば、非露光部の感光性樹脂組成物の除去性に優れた効果が得られる。
　フレキソ熱現像用の現像媒体としては、例えば、有機高分子繊維からなる織物、編物、網状物、不織布、あるいは樹脂の相分離延伸等で製造される多孔膜又はフィルム等が挙げられるが、現像性と耐久性の両立の観点から不織布が好ましい。

　本明細書において「不織布」とは、繊維を熱的、機械的、又は化学的な作用によって、繊維同士を接着又は絡み合わせることでウェブにしたものを示す。

（空隙率）
　本実施形態の現像媒体の空隙率は、３５％以上９５％以下である。好ましくは４０％以上９０％以下であり、より好ましくは４５％以上８５％以下である。空隙率が３５％以上であれば、感光性樹脂組成物のふき取り量が多くなり、また９５％以下であれば現像媒体を扱う上で、実用上問題ない強度が得られる。
　現像媒体の空隙率は、後述する実施例に記載の方法により測定することができる。
　現像媒体の空隙率は、前記現像媒体を構成する繊維の熱接着条件を調整することにより上記数値範囲に制御することができる。つまり、温度、圧力、ライン速度により現像媒体の厚みを調整することにより、全体の空隙率を制御することができる。

（弾性回復率）
　本実施形態の現像媒体は、弾性回復率が４０％以上９９％以下である。
　現像媒体の圧縮特性は、押し当てられたときの現像媒体と非露光部の感光性樹脂組成物との接触面積に相関しており、ふき取り性能に大きく寄与する。圧縮特性の中で弾性回復率は、現像媒体の吸収性能に直結する因子である。現像時には、現像媒体とフレキソ印刷原版との間に圧力がかかり、現像媒体が変形する。その後、現像時の圧力から解放される際に現像媒体の内部の空隙率が回復することで非露光部の柔らかい感光性樹脂組成物を吸収する作用が発生し、ふき取り性能が発現する。つまり、現像媒体の弾性回復率が高いと、除荷時の空隙回復量が多く、感光性樹脂組成物の担持機能向上につながる。その意味で、現像媒体の弾性回復率が４０％以上であれば十分な空隙回復量が得られる。
　また、９９％以下であれば、感光性樹脂組成物層を十分吸収することができる。
　現像媒体の弾性回復率は、４６％以上が好ましく、６５％以上がより好ましく、７０％以上がさらに好ましい。また、９８％以下が好ましく、９７％以下がより好ましく、９５％以下がさらに好ましい。これら数値範囲の上下限値は任意に組み合わせられる。
　本実施形態の現像媒体の弾性回復率は、後述する実施例に記載する方法により測定することができる。
　現像媒体の弾性回復率は、前記現像媒体を構成する繊維の熱接着工程でのプレスロールに侵入する際の布温度を制御することにより上記数値範囲に制御することができる。布温度を調整する方法は特に限定されないが、例えば、保温板により加熱プレスロールの放熱を有効活用する方法や、予熱ロールで現像媒体を予熱しておく方法等が挙げられる。

　本実施形態の現像媒体の学振摩耗毛羽の等級は、４．０級以上であることが好ましく、より好ましくは４．２級以上であり、さらに好ましくは４．５級以上である。
　現像媒体の学振摩耗毛羽の等級が４．０級以上であれば、ふき取り時に繊維くずが脱落しにくいため、前記繊維くずの脱落によるふき取り残しが発生しにくくなる。学振摩耗毛羽の等級は５．０級が上限である。
　現像媒体の学振摩耗毛羽の等級は、耐摩耗性の指標であり、後述する実施例に記載の方法により測定することができる。
　現像媒体の学振摩耗毛羽の等級は、前記現像媒体を構成する繊維の熱接着条件を調整することにより、上記数値範囲に制御することができる。具体的には、プレスロールの温度、圧力、ライン速度等を調整することが挙げられる。

（開孔径）
　本実施形態の現像媒体の開孔径は、１．０μｍ以上５０．０μｍ以下であることが好ましく、より好ましくは２．０μｍ以上３０μｍ以下であり、さらに好ましくは３．０μｍ以上２０．０μｍ以下である。
　現像媒体の開孔径は、使用時に内部空隙構造に担持できる感光性樹脂組成物量に影響を及ぼす。現像媒体の開孔径が１．０μｍ以上であれば近接する糸－糸間に十分に空隙を有することができ、５０．０μｍ以下であれば緻密な繊維ネットワークを十分に構築し、感光性樹脂組成物の保持性を確保しやすい傾向にある。
　現像媒体の開孔径は、後述する実施例に記載の方法により測定することができる。
　現像媒体の開孔径は、構成される繊維の繊維径や目付量を調整することにより上記数値範囲に制御することができる。

（繊維長）
　本実施形態の現像媒体の繊維長は、５０ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは１００ｍｍ以上、さらに好ましくは２００ｍｍ以上である。
　現像媒体の繊維長が５０ｍｍ以上であれば、ふき取り時の繊維脱落が少なくなり、ふき取り残しが発生しにくくなる。また現像媒体の引張強度が高くなるという効果が得られる。
　現像媒体の繊維長は、例えば光学顕微鏡や電子顕微鏡により測定することができる。

（材料）
　本実施形態の現像媒体の材料としては、熱可塑性樹脂を用いることができる。
　熱可塑性樹脂としては、ポリエステル系樹脂及び／又はポリエステル系共重合体、ポリアミド系樹脂、セルロース誘導体を用いた樹脂が挙げられる。
　感光性樹脂組成物層の非露光部は、加温しながら現像媒体によってふき取られるため、現像媒体は耐熱性を有していることが好ましく、現像媒体が上記の樹脂を含んでいればこの耐熱性を十分に満足する。また、感光性樹脂組成物との親和性の観点より、本実施形態の現像媒体は、ポリエステル系樹脂及び／又はポリエステル共重合体を含むことがより好ましい。

　ポリエステル系樹脂としては、以下に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンナフタレート等が挙げられる。

（繊維層）
　本実施形態の現像媒体は、好ましくは繊維径０．１μｍ以上５．０μｍ以下、より好ましくは繊維径０．２μｍ以上４．５μｍ以下、さらに好ましくは繊維径０．３μｍ以上４．０μｍ以下の極細繊維層（Ｉ層）を含むことが好ましい。
　本実施形態の現像媒体が、上記のような極細繊維層を含むことにより、緻密なネットワーク構造の形成が可能となり、感光性樹脂組成物の担持能力が飛躍的に向上する。また、この担持能力はふき取った感光性樹脂組成物の裏抜け抑制にも寄与するため、安定したフレキソ印刷版の製造が可能となる。
　極細繊維層の繊維径が０．１μｍ以上であれば、緻密なネットワーク構造を形成しやすく、５．０μｍ以下であれば適切な糸－糸間距離を保持しやすい。
　現像媒体の繊維径は、後述する実施例に記載の方法により測定することができる。
　現像媒体の繊維径は、例えば繊維の牽引条件を調整することにより上記数値範囲に制御することができる。具体的には、スパンボンド法であれば、ドロージェットの牽引条件を調整する方法が好ましい方法として挙げられる。

（繊維層の積層構造）
　本実施形態の現像媒体は、繊維径５．０μｍ以上３０．０μｍ以下の繊維層（ＩＩ層）を、少なくとも２層含み、前記繊維径０．１μｍ以上５．０μｍ以下の極細繊維層（Ｉ層）を、前記繊維径５．０μｍ以上３０．０μｍ以下の繊維層（ＩＩ層）の中間層として含むことが好ましい。
　前記積層構造を有する現像媒体は、表層に太繊維径を有する層を配置しており、現像媒体の表面に存在する太い繊維の凹凸形状による樹脂接触時のかきとり効果により、ふき取り性が向上する。また、ふき取った感光性樹脂組成物は、高空隙の太繊維層を通過し極細繊維層で保持することが可能となり、繰り返し使用回数の長期化が達成できる。

（目付）
　本実施形態の現像媒体の目付は、１０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、より好ましくは１５ｇ／ｍ^２以上６５ｇ／ｍ^２以下、さらに好ましくは２０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下である。
　現像媒体の目付が１０ｇ／ｍ^２以上であれば、感光性樹脂組成物層の非露光部の吸収除去工程においてロールｔｏロールプロセスを実施することが可能な程度の強度を得ることができ、６０ｇ／ｍ^２以下であれば十分な柔軟性が得られ、感光性樹脂組成物層に押し当ててふき取りやすい、という効果が得られる。
　現像媒体の目付は、後述する実施例に記載の方法により測定することができる。
　現像媒体の目付は、吐出量やライン速度を調整することにより上記数値範囲に制御することができる。

（厚み）
　本実施形態の現像媒体の厚みは、１５μｍ以上４００μｍ以下であることが好ましく、より好ましくは２０μｍ以上３００μｍ以下、さらに好ましくは３０μｍ以上２００μｍ以下である。
　現像媒体の厚みが１５μｍ以上であれば、感光性樹脂組成物層の非露光部の吸収除去工程においてロールｔｏロールプロセスを実施することが可能な程度の強度が得られ、４００μｍ以下であれば十分な柔軟性が得られ、感光性樹脂組成物層に押し当ててふき取りやすい、という効果が得られる。

（熱圧着）
　本実施形態の現像媒体は、熱圧着されていてもよい。この場合、熱圧着率（現像媒体面積に対する圧着されている部分の面積）は５％以上２０％以下が好ましく、より好ましくは１１％以上１７％以下である。

（現像媒体の製造方法）
　本実施形態の現像媒体の製造方法は限定されない。なお、前記繊維層（ＩＩ層）の製法は、好ましくはスパンボンド法、乾式法、湿式法等である。繊維層（ＩＩ層）のための繊維は、熱可塑性樹脂繊維等でよい。また、前記繊維径０．１μｍ以上５．０μｍの極細繊維で構成された極細繊維層（Ｉ層）の製法としては、例えば、極細繊維を用いた乾式法、湿式法等の製法、又はエレクトロスピニング法、メルトブロウン（Ｍｅｌｔ－Ｂｌｏｗｎ）法、フォーススピニング等を用いることができる。極細繊維で構成された極細繊維層（Ｉ層）を容易かつ緻密に形成できるという観点から、極細繊維層（Ｉ層）は、特に好ましくはメルトブロウン法で形成される。また、繊維は、叩解、部分溶解等により割繊又はフィブリル化を実現した上で不織布の製造のために用いてもよい。

　上述した極細繊維層（Ｉ層）と繊維層（ＩＩ層）とを有する現像媒体を形成する方法としては、例えば、熱的結合による一体化による方法、高速水流を噴射して三次元交絡させる方法、粒子状又は繊維状の接着剤により一体化させる方法等が挙げられる。
　熱的結合による一体化の方法としては、熱エンボスによる一体化（熱エンボスロール方式）、及び高温の熱風による一体化（エアースルー方式）が挙げられる。
　熱的結合による一体化は、バインダーを用いることなく積層された現像媒体を形成できる観点から好ましい。
　熱的結合による一体化は、例えば、合成樹脂の融点よりも５０～１２０℃低い温度で、線圧１００～１０００Ｎ／ｃｍで、プレスロール（フラットロール、あるいはエンボスロール）を用いる接合により行うことができる。
　熱接着工程における線圧が１００Ｎ／ｃｍ以上であることにより、十分な接着を得て十分な強度を発現する。また、線圧が１０００Ｎ／ｃｍ以下であることにより、繊維の変形が大きくなることを防止でき、見掛け密度が高くなることや空隙率が低くなることを防止でき、本発明による効果が有効に得られる。
　またこの一体化は、熱接着工程でのプレスロールに侵入する際の布温度を制御することにより、その後の現像媒体の圧縮特性を制御することが可能である。プレス前の布温度とは、ロールニップ点より５０ｃｍ上流側の支持体温度である。例えばポリエステル素材の場合、具体的にはプレス前の布温度を４０～１２０℃の範囲に設定することで、上述したような現像媒体の弾性回復率、圧縮率を得ることが可能となる。これは布温度を予め高く設定することで、糸の結晶性を予め促進させ、これにより、糸－糸接着に最低限必要な非晶量を確保しつつ、接点での過圧着を抑制し、弾性回復率の高い支持体とすることができる。布温度を上記の範囲に調整する方法に特に限りはないが、保温板により加熱プレスロールの放熱を有効活用する方法や、予熱ロールで不織布を予熱しておく方法等が挙げられる。

　本実施形態の現像媒体を製造する最も好ましい方法は、例えば、現像媒体が不織布である場合、スパンボンド不織布層と、メルトブロウン不織布層及び／又はスパンボンド不織布層とを順次製造し、これらを積層して、エンボスロール又は熱プレスロールで圧着する方法である。
　この方法は、同一素材で積層不織布を形成できること、及び連続一体化した生産ラインで生産できることから、低目付けで均一な不織布を得ることを目的とした場合に好ましい。
　具体的には、熱可塑性樹脂を用いて１層以上のスパンボンド不織布層をコンベア上に紡糸し、その上に熱可塑性樹脂を用いてメルトブロウン法で、繊維径０．１～５μｍの極細繊維不織布層を１層以上吹き付ける。その後、熱可塑性樹脂を用いた、熱可塑性樹脂繊維で構成される不織布を１層以上積層する。次に、金属ロールを用いてこれらの層を圧着するカレンダー加工によって一体化する方法が好ましい。前記カレンダー加工としては、不織布層を熱ロールで圧着させる方法が挙げられ、この方法は連続一体化した生産ラインで実施できることから、低目付けで均一な不織布を得ることを目的とする場合に適している。
　熱接着工程は、例えば、熱可塑性樹脂の融点を基準として５０℃～１２０℃低い温度、及び線圧１００～１０００Ｎ／ｃｍで行うことができる。カレンダー加工における線圧が上記範囲であると、不織布の強度や空隙率の向上の観点から好ましい。カレンダー加工において使用する熱ロールは、エンボス又は梨地柄のような、表面に凹凸のあるロールであってもよく、又は平滑なフラットロールであってもよい。表面に凹凸のあるロールの表面柄については、エンボス柄、梨地柄、矩形柄、線柄等、繊維同士を熱により結合できるものであれば限定されない。

〔熱現像システム〕
　本実施形態の熱現像システムは、フレキソ印刷原版の感光性樹脂組成物の非露光部を溶融する溶融部と、前記非露光部に吸収層を接触させ、前記非露光部を吸収除去する吸収除去部とを有する。前記吸収層は、上述した本実施形態の現像媒体である。

　本実施形態の熱現像システムにおいては、パターン露光を行った後のフレキソ印刷原版の、感光性樹脂組成物の非露光部を除去する。
　前記溶融部により感光性樹脂組成物の非露光部を加熱溶融し、次に、吸着除去部により非露光部を吸収除去する。
　上記構成を有していることにより、本実施形態の熱現像システムによれば、インク絡みが低減されたフレキソ印刷版が得られる。

（熱現像システムに用いるフレキソ印刷原版）
　本実施形態の熱現像システムは、上述したように、感光性樹脂組成物層にパターン露光が施されたフレキソ印刷原版に対し、前記感光性樹脂組成物層の非露光部を溶融し、かつ、吸収除去するものである。
　フレキソ印刷原版は、感光性樹脂組成物層へのパターン露光前は、少なくとも、支持体（ａ）と、前記支持体（ａ）上に積層される感光性樹脂組成物層（ｂ）とを備えた構成を有する。本明細書においては、かかる構成を「フレキソ印刷版用感光性樹脂構成体」と記載する場合がある。
　すなわち、後述するように、フレキソ印刷版用感光性樹脂構成体に対してパターン露光を行うことにより、フレキソ印刷原版となり、当該フレキソ印刷原版に対して非露光部を溶融除去することにより、フレキソ印刷版が得られる。

＜支持体（ａ）＞
　支持体（ａ）としては、以下に限定されないが、例えば、ポリエステルフィルム、ポリアミドフィルム、ポリアクリロニトリルフィルム、ポリ塩化ビニルフィルム等が挙げられる。
　このなかでも、支持体（ａ）としては、ポリエステルフィルムが好ましい。
　支持体（ａ）に用いるポリエステルとしては、以下に限定されないが、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等が挙げられる。
　支持体（ａ）の厚みは、特に制限されないが、好ましくは５０～３００μｍである。
　また、支持体（ａ）と、後述する感光性樹脂組成物層（ｂ）との間の接着力を高める目的で、支持体（ａ）上に接着剤層を設けてもよい。前記接着剤層としては、以下に限定されないが、例えば、国際公開第２００４／１０４７０１号公報に記載の接着剤層が挙げられる。

＜感光性樹脂組成物層（ｂ）＞
　前記フレキソ印刷版用感光性樹脂構成体は、支持体（ａ）上に感光性樹脂組成物層（ｂ）を有する。
　感光性樹脂組成物層（ｂ）は、支持体（ａ）上に直接積層されていてもよいし、上記接着剤層等を介して間接的に積層されていてもよい。
　感光性樹脂組成物層（ｂ）は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）測定による重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００以上の成分の量が６０％以上であることが好ましい。
　ＧＰＣ測定による成分量は、感光性樹脂組成物層（ｂ）のテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）可溶分を測定した際の測定曲線の面積比率により算出できる。
　重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００以上の成分の量が６０％以上であるということは、高弾性のポリマーが多く存在することを意味する。これにより、後述する熱現像時に、感光性樹脂組成物層が、吸収層すなわち本実施形態の現像媒体と接触して非露光部の吸収除去を行った際にも感光性樹脂組成物層を構成するポリマーにおいて復元する力が働くため、現像後の平滑性が損なわれず、表面平滑性に優れたものとなる。また、上記構成を有していることにより印刷時においてフレキソ印刷版の表面の弾性が優れたものとなる。さらに、熱現像時における現像媒体の付着を防ぐことができ、また付着したとしても印刷工程において、フレキソ印刷版の表面に現像媒体が蓄積することを防止でき、インク絡みが改善できる。
　重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００以上の成分の量は、好ましくは６０％以上８０％以下である。
　重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００以上の成分の量が８０％以下であることにより、ふき取り性に優れ、また現像後の表面粗さに優れるため、インク絡みの改善により優れた効果が得られる。
　重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００以上の成分の量は、より好ましくは６３～７８％であり、さらに好ましくは６５～７５％である。この範囲において特にインク絡みの改善が顕著である。
　重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００以上の成分の量は、感光性樹脂組成物層（ｂ）を形成する際に用いる構成材料のうち、重量平均分子量が７００００以上である構成材料の配合量を調整することにより制御できる。例えば、後述する熱可塑性エラストマー（ｂ－１）の含有量を変化させることでコントロール可能である。

　感光性樹脂組成物層（ｂ）は、例えば、熱可塑性エラストマー（ｂ－１）を含有し、エチレン性不飽和化合物（ｂ－２）、光重合開始剤（ｂ－３）を含有することが好ましく、液状ジエンをさらに含有していてもよい。
　また、感光性樹脂組成物層（ｂ）は、必要に応じて、補助添加成分をさらに含有してもよい。以下、各成分について詳説する。

[熱可塑性エラストマー（ｂ－１）]
　熱可塑性エラストマー（ｂ－１）としては、以下に限定されないが、例えば、モノビニル置換芳香族炭化水素に由来する構成単位と共役ジエンに由来する構成単位とを有する共重合体が挙げられる。なお、熱可塑性エラストマー（ｂ－１）は、その他の単量体に由来する構成単位をさらに有していてもよい。このような熱可塑性エラストマーを用いることにより、フレキソ印刷版が弾性に優れたものとなり、熱現像時の現像媒体の付着をより低減できる傾向にある。

　熱可塑性エラストマー（ｂ－１）は、ランダム共重合体であってもブロック共重合体であってもよいが、モノビニル置換芳香族炭化水素からなる重合体ブロックと共役ジエンからなる重合体ブロックとを有する、ブロック共重合体が好ましい。このような熱可塑性エラストマーを用いることにより、フレキソ印刷版の耐刷性がより向上する傾向にある。

　熱可塑性エラストマー（ｂ－１）を構成するモノビニル置換芳香族炭化水素としては、以下に限定されないが、例えば、スチレン、ｔ－ブチルスチレン、１，１－ジフェニルエチレン、Ｎ，Ｎ－ジメチル－ｐ－アミノエチルスチレン、Ｎ，Ｎ－ジエチル－ｐ－アミノエチルスチレン、ビニルピリジン、ｐ－メチルスチレン、ｐ－メトキシスチレン、第三級ブチルスチレン、α－メチルスチレン、１，１－ジフェニルエチレン等が挙げられる。
　これらは１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
　これらの中でも、感光性樹脂組成物層（ｂ）を比較的低温で平滑に成形可能であり、表面の平滑性を良化させる観点から、スチレンが好ましい。

　熱可塑性エラストマー（ｂ－１）を構成する共役ジエンとしては、以下に限定されないが、例えば、ブタジエン、イソプレン、２，３－ジメチル－１，３－ブタジエン、２－メチル－１，３－ペンタジエン、１，３－ヘキサジエン、４，５－ジエチル－１，３－オクタジエン、３－ブチル－１，３－オクタジエン、クロロプレン等が挙げられる。
　これらは１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
　これらの中でも、フレキソ印刷版のインク絡みを改善する観点から、ブタジエンが好ましい。

　熱可塑性エラストマー（ｂ－１）の重量平均分子量（Ｍｗ）は、インク絡み改善の観点から、５０，０００～３００，０００であることが好ましく、７０，０００～２００，０００であることがより好ましい。重量平均分子量は、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）により測定することができ、ポリスチレン換算分子量で表される。

　熱可塑性エラストマー（ｂ－１）が、モノビニル置換芳香族炭化水素からなる重合体ブロックと、共役ジエンからなる重合体ブロックと、を有するブロック共重合体である場合、熱可塑性エラストマー（ｂ－１）としては、例えば、下記の一般式群（Ｉ）で表される直鎖状ブロック共重合体、及び／又は下記の一般式群（ＩＩ）で表される直鎖状ブロック共重合体若しくはラジアルブロック共重合体を包含するものが挙げられる。

　一般式群（Ｉ）：
　（Ａ－Ｂ）_ｎ、Ａ－（Ｂ－Ａ）_ｎ、Ａ－（Ｂ－Ａ）_ｎ－Ｂ、Ｂ－（Ａ－Ｂ）_ｎ
　一般式群（ＩＩ）：
　［（Ａ－Ｂ）_ｋ］_ｍ－Ｘ、［（Ａ－Ｂ）_ｋ－Ａ］_ｍ－Ｘ、［（Ｂ－Ａ）_ｋ］_ｍ－Ｘ、［（Ｂ－Ａ）_ｋ－Ｂ］_ｍ－Ｘ

　一般式群（Ｉ）及び（ＩＩ）中、Ａは、モノビニル置換芳香族炭化水素からなる重合体ブロックを示す。また、Ｂは、共役ジエンからなる重合体ブロックを示す。Ｘは、四塩化ケイ素、四塩化スズ、エポキシ化大豆油、ポリハロゲン化炭化水素化合物、カルボン酸エステル化合物、ポリビニル化合物、ビスフェノール型エポキシ化合物、アルコキシシラン化合物、ハロゲン化シラン化合物、エステル系化合物等のカップリング剤の残基又は多官能有機リチウム化合物等の重合開始剤の残基を示す。
　一般式群（Ｉ）及び（ＩＩ）中、ｎ、ｋ及びｍは、１以上の整数を示し、例えば１～５である。

　熱可塑性エラストマー（ｂ－１）中の共役ジエン及びモノビニル置換芳香族炭化水素の含有量は、核磁気共鳴装置（^１Ｈ－ＮＭＲ）を用いて測定することができる。具体的には、^１Ｈ－ＮＭＲの測定機器として、ＪＮＭ－ＬＡ４００（ＪＥＯＬ製、商品名）を用い、溶媒に重水素化クロロホルムを用い、サンプル濃度を５０ｍｇ／ｍＬとし、観測周波数を４００ＭＨｚ、化学シフト基準にＴＭＳ（テトラメチルシラン）を用い、パルスディレイを２．９０４秒、スキャン回数を６４回、パルス幅を４５°、測定温度を２５℃に設定し、測定することができる。

　熱可塑性エラストマー（ｂ－１）において、モノビニル置換芳香族炭化水素と共役ジエンとの共重合比率（質量比）は、フレキソ印刷版の耐刷性や表面平滑性の観点から、モノビニル置換芳香族炭化水素／共役ジエン＝１０／８０～９０／２０であることが好ましく、１０／９０～８５／１５であることがより好ましく、１０／９０～６０／４０であることがさらに好ましい。
　前記比率（質量比）において、モノビニル置換芳香族炭化水素の割合が１０以上であると、感光性樹脂組成物層（ｂ）において十分な硬度が得られ、通常の印刷の圧力により適切な印刷を行うことができる。また、前記比率（質量比）においてモノビニル置換芳香族炭化水素の割合が９０以下であると、感光性樹脂組成物層（ｂ）において適切な硬度が得られ、印刷工程においてインキを印刷対象に十分に転移できる。

　熱可塑性エラストマー（ｂ－１）には、必要に応じて、他の官能基が導入されていたり、水素添加等の化学修飾がなされていたり、他の成分が共重合されていたりしてもよい。

　感光性樹脂組成物層（ｂ）中の熱可塑性エラストマー（ｂ－１）の含有量は、フレキソ印刷版のインク絡み改善の観点から、感光性樹脂組成物層（ｂ）の全量を１００質量％としたとき、６０質量％以上であることが好ましく、６０～８０質量％であることがより好ましく、６５～８０質量％であることがさらに好ましく、６５～７５質量％であることがさらにより好ましい。

＜エチレン性不飽和化合物（ｂ－２）＞
　感光性樹脂組成物層（ｂ）は、上述したように、エチレン性不飽和化合物（ｂ－２）を含有することが好ましい。エチレン性不飽和化合物（ｂ－２）とは、ラジカル重合可能な不飽和二重結合を有する化合物である。

　このようなエチレン性不飽和化合物（ｂ－２）としては、以下に限定されないが、例えば、エチレン、プロピレン、ビニルトルエン、スチレン、ジビニルベンゼン等のオレフィン類；アセチレン類；（メタ）アクリル酸及び／又はその誘導体；ハロオレフィン類；アクリロニトリル等の不飽和ニトリル類；アクリルアミドやメタクリルアミド等の不飽和アミド及びその誘導体；無水マレイン酸、マレイン酸、フマル酸等の不飽和ジカルボン酸及びその誘導体；酢酸ビニル類；Ｎ－ビニルピロリドン；Ｎ－ビニルカルバゾール；Ｎ－置換マレイミド化合物等が挙げられる。
　これらの中でも、紫外線硬化性や硬化後の感光性樹脂組成物層（ｂ）の耐刷性の観点から、（メタ）アクリル酸及び／又はその誘導体が好ましい。

　前記各誘導体としては、以下に限定されないが、例えば、シクロアルキル基、ビシクロアルキル基、シクロアルケニル基、ビシクロアルケニル基等を有する脂環族化合物；ベンジル基、フェニル基、フェノキシ基、あるいはナフタレン骨格、アントラセン骨格、ビフェニル骨格、フェナントレン骨格、フルオレン骨格等を有する芳香族化合物；アルキル基、ハロゲン化アルキル基、アルコキシアルキル基、ヒドロキシアルキル基、アミノアルキル基、グリシジル基等を有する化合物；アルキレングリコール、ポリオキシアルキレングリコール、ポリアルキレングリコールやトリメチロールプロパン等の多価アルコールとのエステル化合物；ポリジメチルシロキサン、ポリジエチルシロキサン等のポリシロキサン構造を有する化合物等が挙げられる。

　また、エチレン性不飽和化合物（ｂ－２）は、窒素、硫黄等の元素を含有した複素芳香族化合物であってもよい。

　前記（メタ）アクリル酸及び／又はその誘導体としては、以下に限定されないが、例えば、ヘキサンジオール、ノナンジオール等のアルカンジオールのジアクリレート及びジメタクリレート；エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ブチレングリコールのジアクリレート及びジメタクリレート；トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート；ジメチロールトリシクロデカンジ（メタ）アクリレート；イソボロニル（メタ）アクリレート；フェノキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート；ペンタエリトリットテトラ（メタ）アクリレート等が挙げられる。これらは１種のみを単独で用いてもよいし、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。

　フレキソ印刷版の機械強度の観点から、エチレン性不飽和化合物（ｂ－２）としては、少なくとも１種類以上の（メタ）アクリレートを用いることが好ましく、少なくとも１種類以上の２官能（メタ）アクリレートを用いることがより好ましい。

　エチレン性不飽和化合物（ｂ－２）の数平均分子量（Ｍｎ）は、フレキソ印刷版用感光性樹脂構成体の製造時及び保管時におけるエチレン性不飽和化合物（ｂ－２）の不揮発性を向上する観点から１００以上であることが好ましく、他成分との相溶性の観点から１０００未満であることが好ましく、２００以上８００以下であることがより好ましい。

　感光性樹脂組成物層（ｂ）におけるエチレン性不飽和化合物（ｂ－２）の含有量は、フレキソ印刷版のインク絡み改善の観点から、感光性樹脂組成物層（ｂ）の全量を１００質量％としたとき、２質量％～３０質量％であることが好ましく、２質量％～２５質量％であることがより好ましく、２質量％～２０質量％であることがさらに好ましい。

[光重合開始剤（ｂ－３）]
　感光性樹脂組成物層（ｂ）は、光重合開始剤（ｂ－３）を含有することが好ましい。
　光重合開始剤（ｂ－３）とは、光のエネルギーを吸収し、ラジカルを発生する化合物であり、崩壊型光重合開始剤、水素引抜き型光重合開始剤、水素引抜き型光重合開始剤として機能する部位と崩壊型光重合開始剤として機能する部位を同一分子内に有する化合物等が挙げられる。

　このような光重合開始剤（ｂ－３）としては、以下に限定されないが、例えば、ベンゾフェノン、４，４－ビス（ジエチルアミノ）ベンゾフェノン、３，３’，４，４’－ベンゾフェノンテトラカルボン酸無水物、３，３’，４，４’－テトラメトキシベンゾフェノン等のベンゾフェノン類；ｔ－ブチルアントラキノン、２－エチルアントラキノン等のアントラキノン類；２，４－ジエチルチオキサントン、イソプロピルチオキサントン、２，４－ジクロロチオキサントン等のチオキサントン類；ミヒラーケトン；ジエトキシアセトフェノン、２，２－ジメトキシ－２－フェニルアセトフェノン、２－ヒドロキシ－２－メチル－１－フェニルプロパン－１－オン、ベンジルジメチルケタール、１－ヒドロキシシクロヘキシル－フェニルケトン、２－メチル－２－モルホリノ（４－チオメチルフェニル）プロパン－１－オン、２－メチル－１－（４－メチルチオフェニル）－２－モルホリノ－プロパン－１－オン、２－ベンジル－２－ジメチルアミノ－１－（４－モルホリノフェニル）－ブタノン、トリクロロアセトフェノン等のアセトフェノン類；ベンゾインメチルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンゾインイソプロピルエーテル、ベンゾインイソブチルエーテル等のベンゾインエーテル類；２，４，６－トリメチルベンゾイルジフェニルホスフィンオキサイド、ビス（２，６－ジメトキシベンゾイル）－２，４，４－トリメチルペンチルホスフィンオキサイド、ビス（２，４，６－トリメチルベンゾイル）－フェニルホスフィンオキサイド等のアシルホスフィンオキサイド類；メチルベンゾイルホルメート；１，７－ビスアクリジニルヘプタン；９－フェニルアクリジン；アゾビスイソブチロニトリル、ジアゾニウム化合物、テトラゼン化合物等のアゾ化合物類が挙げられる。
　これらは１種のみを単独で用いてもよいし、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
　これらの中でも、フレキソ印刷版の耐刷性の観点から、カルボニル基を有する化合物が好ましく、ベンゾフェノン類、チオキサントン類などの芳香族カルボニル化合物がより好ましい。

　感光性樹脂組成物層（ｂ）における光重合開始剤（ｂ－３）の含有量は、フレキソ印刷版のインク絡み改善の観点から、感光性樹脂組成物層（ｂ）の全量を１００質量％としたとき、０．１～１０質量％であることが好ましく、０．１～５質量％であることがより好ましく、０．５～５質量％であることがさらに好ましい。

[液状ジエン]
　感光性樹脂組成物層（ｂ）には、液状ジエンを含有することが好ましい。
　液状ジエンとは、液状の炭素・炭素二重結合を有する化合物である。ここで、本明細書中、「液状ジエン」の「液状」とは、容易に流動変形し、かつ冷却により変形された形状に固化できるという性質を有する性状を意味し、外力を加えたときに、その外力に応じて瞬時に変形し、かつ外力を除いたときには、短時間に元の形状を回復する性質を有するエラストマーに対応する用語である。

　液状ジエンとしては、以下に限定されないが、例えば、液状ポリブタジエン、液状ポリイソプレン、液状ポリブタジエンの変性物、液状ポリイソプレンの変性物、液状アクリルニトリル－ブタジエンの共重合体、液状スチレン－ブタジエン共重合体が挙げられる。液状ジエンは、ジエン成分が５０質量％以上の共重合体であるものとする。
　これらの中でも、フレキソ印刷版の機械物性の観点から、液状ポリブタジエンが好ましい。

　また、液状ジエン、好ましくは液状ポリブタジエンの１，２－ビニル結合量は、フレキソ印刷版用感光性樹脂構成体及びこれを用いたフレキソ印刷版の硬度を適切なものとする観点から、１％以上８０％以下が好ましく、５％以上７０％以下がより好ましく、５％以上６５％以下がさらに好ましい。
　ここで「１，２－ビニル結合量」とは、１，２－結合、３，４－結合、及び１，４－結合の結合様式で組み込まれている共役ジエン単量体の中で、１，２－結合で組み込まれているものの割合である。１，２－ビニル結合量は、液状ポリブタジエンのプロトンＮＭＲ（磁気共鳴スペクトル）のピーク比から求めることができる。

　なお、１，２－ビニル結合を有する液状ポリブタジエンである１，２－ポリブタジエンは、二重結合であるビニルが側鎖になっているため、ラジカル重合の反応性が高く、感光性樹脂組成物層（ｂ）の硬度を高める観点において好ましい。
　また、液状ポリブタジエンは、通常、１，２－ビニル結合を有する１，２－ポリブタジエンと、１，４－ビニル結合を有する１，４－ポリブタジエンの混合物であるが、フレキソ印刷版用感光性樹脂構成体及びこれを用いたフレキソ印刷版の柔軟性を向上させるためには、液状ジエン中に、１，４－ポリブタジエンを含有させることが有効である。

　１，４－ポリブタジエンには、シス型の１，４－ポリブタジエンと、トランス型の１，４－ポリブタジエンとがある。１，４－ポリブタジエンは、シス型及びトランス型のいずれにおいても、二重結合であるビニル基が内部に存在するため、ラジカル重合における反応性が低く、最終的に柔軟な樹脂を製造することが可能である。

　複数の異なる１，２－ビニル結合量を有する液状ポリブタジエンを混合して用いる場合は、その平均値を、上記１，２－ビニル結合量とする。
　感光性樹脂組成物層（ｂ）の反応性を容易に調整できるという観点から、１，２－ビニル結合量が１０％以下の液状ポリブタジエンと、１，２－ビニル結合量が８０％以上の液状ポリブタジエンとを混合し、全体の１，２－ビニル結合量を調整することが好ましい。また、上記と同様の観点から、５％以下の１，２－ビニル結合量の液状ポリブタジエンと、８０％以上の１，２－ビニル結合量の液状ポリブタジエンとを混合し、全体の１，２－ビニル結合量を調整することがより好ましい。

　また、液状ジエンの数平均分子量については、２０℃において液状である限り、特に限定されないが、フレキソ印刷版用感光性樹脂構成体を用いて得られるフレキソ印刷版の耐刷性、取扱性の観点から、好ましくは５００以上６００００以下であり、より好ましくは５００以上５００００以下であり、さらに好ましくは８００以上５００００以下である。

　感光性樹脂組成物層（ｂ）における液状ジエンの含有量は、フレキソ印刷版のインク絡み改善の観点から、感光性樹脂組成物層（ｂ）の全量を１００質量％としたとき、１０～３０質量％が好ましく、１５～３０質量％がより好ましく、２０～３０質量％がさらに好ましい。

[補助添加成分]
　補助添加成分としては、以下に限定されないが、例えば、極性基含有ポリマー、液状ジエン以外の可塑剤、安定剤以外の熱重合防止剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、染料・顔料等が挙げられる。

　極性基含有ポリマーとしては、以下に限定されないが、例えば、カルボキシル基、アミノ基、水酸基、燐酸基、スルホン酸基等の親水性基、それらの塩等の極性基を有する水溶性又は水分散性共重合体が挙げられる。さらに具体的には、カルボキシル基含有アクリロニトリル－ブタジエンゴム、カルボキシル基含有スチレン－ブタジエンゴム、カルボキシル基を含有した脂肪族共役ジエンの重合体、燐酸基、又はカルボキシル基を有するエチレン性不飽和化合物の乳化重合体、スルホン酸基含有ポリウレタン、カルボキシル基含有ブタジエンラテックス等が挙げられる。これらの極性基含有ポリマーは、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせてもよい。
　これらの中でも、フレキソ印刷版において高い解像度を得る観点から、カルボキシル基含有ブタジエンラテックスが好ましい。

　液状ジエン以外の、その他の可塑剤としては、以下に限定されないが、例えば、ナフテン油、パラフィン油等の炭化水素油；液状アクリルニトリル－ブタジエン共重合体、液状スチレン－ブタジエン共重合体等の液状のジエンを主体とする共役ジエンゴム；数平均分子量２０００以下のポリスチレン；セバシン酸エステル、フタル酸エステル等のエステル系可塑剤が挙げられる。
　これらのその他の可塑剤は、ヒドロキシル基やカルボキシル基を有していてもよい。また、これらのその他の可塑剤には（メタ）アクリロイル基等の光重合性の反応基が付与されていてもよい。前記その他の可塑剤は、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。

　熱重合防止剤及び酸化防止剤としては、樹脂材料又はゴム材料の分野において通常使用されるものを用いることができる。具体的には、フェノール系の材料が挙げられる。
　このようなフェノール系の材料としては、以下に限定されないが、例えば、ビタミンＥ、テトラキス－（メチレン－３－（３’，５’－ジ－ｔ－ブチル－４’－ヒドロキシフェニル）プロピオネート）メタン、２，５－ジ－ｔ－ブチルハイドロキノン、２，６－ジ－ｔ－ブチル－ｐ－クレゾール、２－ｔ－ブチル－６－（３－ｔ－ブチル－２－ヒドロキシ－５－メチルベンジル）－４－メチルフェニルアクリレート等が挙げられる。熱重合防止剤及び酸化防止剤は、１種のみを単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。

　紫外線吸収剤としては、以下に限定されないが、例えば、公知のベンゾフェノン系化合物、サルチレート系化合物、アクリロニトリル系化合物、金属錯塩系化合物、ヒンダートアミン系化合物が挙げられる。また下記に示す、染料・顔料を紫外線吸収剤として使用してもよい。
　このような紫外線吸収剤としては、以下に限定されないが、例えば、２－エトキシ－２’－エチルオキザリックアシッドビスアニリド、２，２’－ジヒドロキシ－４－メトキシベンゾフェノン等が挙げられる。

　染料・顔料は、視認性向上のための着色手段として有効である。
　染料としては、以下に限定されないが、例えば、水溶性である塩基性染料、酸性染料、直接染料等や、非水溶性である硫化染料、油溶染料、分散染料等が挙げられる。特にアントラキノン系染料、インジゴイド系染料、アゾ系染料が好ましく、アゾ系油溶染料等がより好ましい。
　顔料としては、以下に限定されないが、例えば、天然顔料、合成無機顔料、合成有機顔料等が挙げられる。合成有機顔料としては、アゾ系顔料、トリフェニルメタン系顔料、キノリン系顔料、アントラキノン系顔料、フタロシアニン系顔料が挙げられる。

　上述した補助添加成分の総添加量は、感光性樹脂組成物層（ｂ）の全量を１００質量％としたとき、０～１０質量％が好ましく、０～５質量％がより好ましく、０～３質量％がさらに好ましい。

〔フレキソ印刷版の製造工程における、フレキソ熱現像システムの使用、及び熱現像方法〕
　フレキソ印刷版の製造方法は、上述したフレキソ印刷版用感光性樹脂構成体を用いて、まず、支持体側から紫外線を照射する工程（第一の工程）と、デジタル製版の場合は赤外線アブレーション層に赤外線を照射してパターンを描画加工する工程、アナログ製版の場合はネガを感光性樹脂層に密着させる工程（第二の工程）と、パターンが描画加工された赤外線アブレーション層もしくはネガをマスクとして、感光性樹脂組成物層に紫外線を照射してパターン露光する工程（第三の工程）と、感光性樹脂組成物層の非露光部を除去する工程（第四の工程）とを有する。前記（第四の工程）において、本実施形態のフレキソ熱現像システムを使用する。
　その後、必要に応じて後露光処理する工程を行い、感光性樹脂組成物層の硬化物によるフレキソ印刷版（凸版印刷版）が得られる。
　なお、剥離性付与の観点から、フレキソ印刷版の表面をシリコーン化合物及び／又はフッ素化合物を含有する液と接触させてもよい。

（第一の工程）
　第一の工程において、支持体（ａ）側から感光性樹脂組成物層（ｂ）へ紫外線照射する方法は、特に制限されず、公知の照射ユニットを使用して行うことができる。この際に照射する紫外線の波長は、好ましくは１５０～５００ｎｍであり、より好ましくは３００～４００ｎｍである。
　紫外線の光源としては、以下に限定されないが、例えば、低圧水銀灯、高圧水銀灯、超高圧水銀灯、メタルハライドランプ、キセノンランプ、ジルコニウムランプ、カーボンアーク灯、紫外線用蛍光灯等を使用できる。
　なお、この第一の工程は、後述する第二の工程の前に行っても、第二の工程の後に行ってもよい。

（第二の工程）
　第二の工程において、赤外線アブレーション層に赤外線を照射してパターンを描画加工する方法は、特に制限されず、公知の照射ユニットを使用して行うことができる。なお、赤外線アブレーション層への赤外線の照射は、赤外線アブレーション層側から行うことができる。
　上述したフレキソ印刷版用感光性樹脂構成体が、カバーフィルムを有している場合には、赤外線照射前にまずカバーフィルムを剥離する。その後、赤外線アブレーション層に赤外線をパターン照射して、赤外線の照射部の樹脂を分解し、パターンを描画加工する。これにより、感光性樹脂組成物層上に赤外線アブレーション層のマスクを形成することができる。
　第二の工程において、好適な赤外線レーザーとしては、例えば、ＮＤ／ＹＡＧレーザー（例えば、１０６４ｎｍ）又はダイオードレーザー（例えば、８３０ｎｍ）が挙げられる。ＣＴＰ製版技術に好適なレーザーシステムは市販されており、例えば、ダイオードレーザーシステムＣＤＩ　Ｓｐａｒｋ（ＥＳＫＯ　ＧＲＡＰＨＩＣＳ社）を使用できる。このレーザーシステムは、本構成体を保持する回転円筒ドラム、ＩＲレーザーの照射装置、及びレイアウトコンピュータを含み、画像情報は、レイアウトコンピュータからレーザー装置に直接送信される。
　アナログ製版においては、ネガフィルムを使用することにより、同様にマスクを形成することができる。

（第三の工程）
　第三の工程は、パターンが描画加工された赤外線アブレーション層又はネガフィルムをマスクとして、感光性樹脂組成物層に紫外線を照射してパターン露光する。この際、マスクを通過した紫外線が感光性樹脂組成物層の硬化反応を促進し、赤外線アブレーション層又はネガフィルムに形成されたパターンが、凹凸が反転して、感光性樹脂組成物層に転写される。紫外線の照射は、部分照射を連続的に行ってもよく、全面照射してもよい。
　第三の工程は、上述したフレキソ印刷版用感光性樹脂構成体をレーザーシリンダに取り付けた状態で行うことができるが、一般的には、フレキソ印刷版用感光性樹脂構成体をレーザー装置から取り外し、慣用の照射ユニットを用いて紫外線を照射する。照射ユニットは、第一の工程における紫外線照射で例示したものと同様のユニットを使用できる。

（第四の工程）
　第四の工程は、感光性樹脂組成物層の非露光部を除去する工程である。
　第四の工程（現像工程）における、除去方法は、熱現像方法である。
　本実施形態の熱現像システムの溶融部において、第三の工程後のフレキソ印刷版用感光性樹脂構成体を４０℃～２００℃に加熱し、赤外線アブレーション層又はネガフィルムによりマスクされ紫外線の照射されていない感光性樹脂組成物、すなわち非露光部を溶融する。
　この感光性樹脂組成物層の加熱は、本実施形態の熱現像システムの溶融部によって行う。
　溶融部とは、感光性樹脂組成物層を加熱する機能を有するものであれば、従来公知のものを使用できる。例えば、フレキソ印刷版用感光性樹脂構成体を設置するロール内に組み込まれた加熱手段や、前記ロールの外部に設置された加熱手段のいずれも使用できる。例えば、感光性樹脂組成物層に対して赤外線を照射するようになされている赤外線ランプ等が挙げられる。
　次に、本実施形態の熱現像システムの吸着除去部により、上述のようにして溶融した非露光部を吸収除去する。
　吸着除去部は、吸収層を具備しており、前記吸収層を非露光部に接触させ、前記非露光部を吸収除去し、非露光部を取り除く。
　なお、吸収層は、上述した本実施形態の現像媒体であり、前記現像媒体としては、不織布を用いることが好ましい。
　その後に、必要に応じて後露光処理することによって、フレキソ印刷版が製造される。
　なお、赤外線アブレーション層と感光性樹脂組成物層との間に中間層を有する場合には、現像工程において同時に取り除いてもよい。

　以下に、具体的な実施例及び比較例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明は、以下の実施例によって何ら限定されるものではない。
　以下、特記がない限り、現像媒体の長さ方向とはＭＤ方向（マシン方向）であり、幅方向とは前記長さ方向と現像媒体平面内で垂直の方向である。

〔フレキソ熱現像用の現像媒体の物性、及び特性〕
　以下、フレキソ熱現像用の現像媒体の物性及び特性について示す。
（（１）目付）
　現像媒体として不織布を用い、ＪＩＳ　Ｌ－１９０６に規定の方法に従い、縦２０ｃｍ×横２５ｃｍの不織布の試験片を、不織布の試料の幅方向１ｍ当たり３箇所、長さ方向１ｍ当たり３箇所の、計１ｍ×１ｍ当たり９箇所採取した。
　かかる試験片の質量を測定し、その平均値を単位面積当たりの質量に換算して目付を求めた。

（（２）厚み）
　現像媒体として不織布を用い、ＪＩＳ　Ｌ－１９０６に規定の方法に従い、不織布の試験片（幅１ｍ×長さ０．１５ｍ）の、幅１ｍ当たり１０箇所の厚みを荷重９．８ｋＰａ(荷重面積：１ｃｍφ)の条件下で測定し、その平均値を求めた。

（（３）見掛け密度）
　上記（１）の通り測定した目付（ｇ／ｍ^２）、及び上記（２）にて測定した厚み（ｍｍ）を用い、単位を調整して以下の式：
　　見掛け密度＝（目付）／（厚み）
により、不織布の見掛け密度を算出した。かかる見掛け密度の値は、下記空隙率の算出に用いた。

（（４）空隙率）
　上記（３）の通り計算した見掛け密度（ｇ／ｃｍ^３）を用いて、以下の式：
　　　空隙率＝｛１－（見掛け密度）／（不織布を構成する樹脂密度）｝／１００
より、不織布の空隙率を算出した。

（（５）繊維径）
　現像媒体である不織布を１０ｃｍ×１０ｃｍにカットし、上下面を、６０℃の鉄板を用いて０．３０ＭＰａの圧力で９０秒間プレスした。その後、白金を蒸着させた。
　ＳＥＭ装置（ＪＳＭ－６５１０　日本電子株式会社製）を用いて、加速電圧１５ｋＶ、ワーキングディスタンス２１ｍｍの条件で、白金が蒸着された不織布を撮影した。
　撮影倍率は、重量平均繊維径が０．５μｍ未満の糸は１００００倍、重量平均繊維径が０．５μｍ以上１．５μｍ未満の糸は６０００倍、１．５μｍ以上の糸は４０００倍とした。それぞれの撮影倍率での撮影視野は、１００００倍では１２．７μｍ×９．３μｍ、６０００倍では２１．１μｍ×１５．９μｍ、４０００倍では３１．７μｍ×２３．９μｍとした。ランダムに繊維１００本以上を撮影し、全ての繊維径を測長した。ただし、糸長方向で融着している繊維同士は測定対象から除いた。
　繊維径Ｄｉの繊維がＮｉ本存在するときの重量平均繊維径（Ｄｗ）を以下の式より算出し、これにより得られた重量平均繊維径（μｍ）を不織布の繊維径とした。
　　　Ｄｗ＝ΣＷｉ・Ｄｉ＝Σ（Ｎｉ・Ｄｉ^２）／（Ｎｉ・Ｄｉ）
　（式中、Ｗｉ＝繊維径Ｄｉの重量分率＝Ｎｉ・Ｄｉ／ΣＮｉ・Ｄｉである。）
　表１中、複数の数値の繊維径が記載されている場合は、それぞれ、積層構造の各層の繊維径を示す。

（（６）開孔径）
　現像媒体である不織布の開孔径を、ＰＭＩ社のパームポロメーター（型式：ＣＦＰ－１２００ＡＥＸ）を用いて測定した。
　測定には、浸液にＰＭＩ社製のシルウィックを用い、試料を浸液に浸して充分に脱気した後、測定を行った。
　本測定装置は、不織布をフィルターとして用い、当該フィルターを測定用試料として、予め表面張力が既知の液体にフィルターを浸し、フィルターの全ての細孔を液体の膜で覆った状態からフィルターに圧力を掛け、液膜の破壊される圧力と液体の表面張力とから計算された細孔の孔径を測定した。
　計算には下記の数式を用いた。
　　　ｄ＝Ｃ・ｒ／Ｐ
　（式中、ｄ（単位：μｍ）はフィルターの孔径、ｒ（単位：Ｎ／ｍ）は液体の表面張力、Ｐ（単位：Ｐａ）はその孔径の液膜が破壊される圧力、Ｃは定数である。）
　上記の数式より、液体に浸したフィルターに掛ける圧力Ｐを低圧から高圧に連続的に変化させた場合の流量（濡れ流量）を測定した。初期の圧力では、最も大きな細孔の液膜でも破壊されないので流量は０である。圧力を上げていくと、最も大きな細孔の液膜が破壊され、流量が発生する（バブルポイント）。さらに圧力を上げていくと、各圧力に応じて流量は増加する。最も小さな細孔の液膜が破壊されたときの圧力における流量が、乾いた状態の流量（乾き流量）と一致する。
　本測定装置による測定方法では、或る圧力における濡れ流量を、同圧力での乾き流量で除した値を累積フィルター流量（単位：％）と呼ぶ。累積フィルター流量が５０％となる圧力で破壊される液膜の孔径を、平均流量孔径と呼び、この平均流量孔径を開孔径とした。
　上記測定方法にて、各サンプルについて３点測定を行い、その平均値として開孔径を算出した。

（（７）弾性回復率）
　島津製作所製ＭＣＴ－５０微小圧縮試験機を用いて、現像媒体である不織布の弾性回復率を測定した。
　試験条件は、試料に最大試験力まで負荷を与え、その後、最小試験力まで除荷を行う負荷－除荷モードとし、測定した。
　最小試験力は０．０５ｍＮ、最大試験力は圧縮モードにて不織布厚みｄが１０％変型時の試験力として設定した。
　弾性回復率を以下の通り算出した。
　　　弾性回復率（％）＝Ｌ２／（Ｌ１－Ｌ２）×１００
　　　　　　　Ｌ１：負荷モードでの最大試験力時と最小試験力時の変位差
　　　　　　　Ｌ２：除荷モードでの最大試験力時と最小試験力時の変位差

（（８）学振摩耗毛羽（耐摩耗性））
　幅方向に長い試験片（幅約３０ｃｍ×長さ３ｃｍ）を、試験片中心値の間隔を２０ｃｍ空けるように５点採取し、ＪＩＳ　Ｌ－０８４９　摩擦に対する染色堅ろう度試験方法に記載の摩擦試験機ＩＩ形（学振形）を用いて、現像媒体である不織布の学振摩耗毛羽の測定を行った。
　試験台上と摩擦子との双方に測定面が接触するように試験片を取り付け、３０回往復摩擦し、摩擦後の不織布の外観検査を行い、以下の基準で評価した。
　５級：不織布の表面には、変化がない。
　４級：不織布の表面に、ピリングはないが、表面に、１本ずつの糸が立ち、表面がわずかに荒れている。
　３級：長さ０．５ｃｍ未満のピリンングがある。又は、全体に毛羽が浮いている。
　２級：長さ１ｃｍ以上のピリングがある。又は、摩擦面に綿状物が浮いたり、若しくは摩擦面が摩耗され摩り減ったりしている。
　１級：不織布の一部が破れている。

（（９）非露光部の感光性樹脂組成物の除去性）
　以下の感光性樹脂組成物版を用いた。
（Ｉ）溶剤現像型の非露光の感光性樹脂組成物版ＡＦＰ－ＴＯＰ（登録商標、旭化成株式会社製）
　支持体がポリエステルフィルムであり、感光性樹脂組成物層に、スチレン・ブタジエンブロックコポリマーを主成分とし、重合性モノマー成分、光重合開始剤、可塑剤、熱重合防止剤を含み、薄い可とう性フィルム層を有する凸版印刷原版。厚さ１.７ｍｍ。
（ＩＩ）水現像型の非露光の感光性樹脂組成物版ＡＷＰ－ＤＥＦ（登録商標、旭化成株式会社製）
　支持体がポリエステルフィルムであり、感光性樹脂組成物層に、スチレン・ブタジエンブロックコポリマーを主成分とし、親水性重合体、重合性モノマー成分、光重合開始剤、可塑剤、熱重合防止剤を含み、薄い可とう性フィルム層を有する凸版印刷原版。厚さ１.７ｍｍ。
　前記（Ｉ）、（ＩＩ）を、それぞれ３０ｃｍ×３０ｃｍの大きさに切り出し、カバーフィルムを剥離し、Ｅｓｋｏ　ＣＤＩ　ＳＰＡＲＫ２５３０に設置し、レーザー強度３．８Ｊにおいて中央に１０ｃｍ×１０ｃｍの露光部を形成するようにレーザー描画を行った。
　「ＡＦＰ－１２１６Ｅ」露光機（旭化成株式会社製、商品名）上で、下側紫外線ランプ（ＰＨＩＬＩＰＳ社製ＵＶランプＴＬ８０Ｗ／１０Ｒ、商品名）を用いて、まず支持体側から印刷版のレリーフ深度が０．５ｍｍになるように６００ｍＪ／ｃｍ^２で全面に露光を行った。
　続いて、上側ランプ（ＰＨＩＬＩＰＳ社製ＵＶランプＴＬ８０Ｗ／１０Ｒ、商品名）にてカバーフィルム側から８０００ｍＪ／ｃｍ^２の紫外線を照射し、パターン露光を行い、フレキソ印刷原版を得た。なお、このときの露光強度はオーク製作所製のＵＶ照度計ＭＯ－２型機（オーク製作所製、商品名、ＵＶ－３５フィルター）にて測定した。
　露光後のフレキソ印刷原版を、モーターにより稼働する直径３５ｃｍの金属製ロールに両面接着テープを用いて固定した。
　現像媒体である熱現像用の不織布を、直径５ｃｍの加熱可能な複数の金属ロール間を通過可能なように設置した。
　感光性樹脂組成物層を加熱するための赤外ランプを、フレキソ印刷原版を保持する前記金属製ロール上に固定した。
　赤外ランプを点灯させ、１７０℃に加熱された状態の金属製ロールをモーターによりゆっくりと（約２ｒｐｍ）回転させた。金属製ロール上で、約２．５×１０^５Ｐａの接触圧にて不織布を、フレキソ印刷原版の感光性樹脂組成物層の面に接触させ、通過させた。
　レリーフ深度すなわち露光部と非露光部の段差が０．５ｍｍになるまでサイクルを繰り返し行った。
　この時の非露光部を拭き取るために要したサイクル回数で除去性を評価した。
　サイクル回数が少ないほど除去性が優れていることを示す。
　下記評価基準において、３以上であれば廃棄物削減効果が期待できると判断した。
＜評価基準＞
　４：１０回以下の拭き取り回数でレリーフ深度すなわち露光部と非露光部の段差が０．５ｍｍになった。
　３：１０回の拭き取り回数では十分ではなかったが１２回以下の拭き取りでレリーフ深度すなわち露光部と非露光部の段差が０．５ｍｍになった。
　２：１２回の拭き取り回数では十分ではなかったが１４回以下の拭き取りでレリーフ深度すなわち露光部と非露光部の段差が０．５ｍｍになった。
　１：１５回以上の拭き取りでレリーフ深度すなわち露光部と非露光部の段差が０．５ｍｍになった。

〔フレキソ熱現像用不織布の製造〕
（実施例１（１ａ、１ｂ）、２～３、６）
　下記表１に記載の樹脂素材を、スパンボンド用紡糸口金（Ｖ型ノズル）から、紡糸温度２９０℃で吐出し、紡糸口金直下で冷却装置により糸条を両側方から対称に冷却し（共に風速０．５ｍ／ｓ）、ドロージェットで牽引して連続長繊維（繊維径１６μｍ）を得た。前記繊維を開繊分散してウェブコンベア上に堆積しウェブを形成した。
　下記表１中、「ＰＥＴ／ＣｏＰＥＴ」はポリエチレンテレフタレートとポリエチレンテレフタレート系共重合体の鞘芯構造繊維であり、「ＰＥＴ」はポリエチレンテレフタレート、「Ｎｙ」は６ナイロンである。
　さらに、カレンダーロール（ロール温度２２０℃、線圧５００Ｎ／ｃｍ）にて前記ウェブを一体化させた。
　カレンダーロール種の「フラット」とはフラット加工用のカレンダーロールであり、全面で圧着をきかせるカレンダーロールである。「エンボス」とはエンボス加工用のカレンダーロールであり、凹凸があるロールにより不織布表面の一部分のみ圧着をきかせるカレンダーロールである。
　また、熱圧着率とは、不織布面積に対する圧着されている部分の面積の割合であり、単位は％である。
　なお、弾性回復率の制御に重要なプレス前の布温度は、下記表１に記載の温度となるように、加熱ロールの保温板の位置を調整した。
　上記以外の製造条件及び作製したフレキソ熱現像用の不織布の物性及び評価結果を下記表１に示す。

（実施例４、５（５ａ、５ｂ））
　ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を、スパンボンド法用紡糸口金（Ｖ型ノズル）から、紡糸温度２９０℃で吐出し、紡糸口金直下で冷却装置により糸条を両側方から対称に冷却し（共に風速０．５ｍ／ｓ）、ドロージェットで牽引して連続長繊維（繊維径１６μｍ）を得て、前記繊維を開繊分散してウェブコンベア上に堆積しウェブを形成した。
　次いで、極細繊維不織布層（Ｉ層）として、ＰＥＴ溶液を用い、紡糸温度２９０℃の条件下で、メルトブロウン法により紡糸して、上記のウェブ上に吹きつけた。この際、メルトブロウンノズルから上記ウェブまでの距離を３００ｍｍとし、メルトブロウンノズル直下の捕集面における吸引力を０．２ｋＰａ、風速を７ｍ／ｓｅｃに設定した。これにより、繊維径３μｍの極細繊維不織布層を形成した。
　また、その上に上記と同様のスパンボンド法で作製した連続長繊維ウェブ（繊維径１６μｍ）を積層させ、積層ウェブを得た。
　さらに、カレンダーロール（ロール温度２２０℃、線圧５００Ｎ／ｃｍ）にて前記積層ウェブを一体化させた。
　なお、圧縮特性の制御に重要なプレス前の布温度は、下記表１に記載の温度となるように、加熱ロールの保温板の位置を調整した。
　上記以外の製造条件、作製したフレキソ熱現像用の不織布の物性、及び評価結果を表１に示す。

（比較例１（１ａ、１ｂ）、２）
　樹脂素材をナイロン（比較例１）、ポリエチレンテレフタレート（比較例２）とし、カレンダー加工前の不織布温度を、雰囲気温度である２４～２５℃とした。その他の条件は、実施例１と同様にしてフレキソ熱現像用不織布を作製した。作製したフレキソ熱現像用の不織布の物性及び評価結果を、下記表１に示す。

　なお、表１中、（実施例１ａ，１ｂ）、（実施例５ａ，５ｂ）、（比較例１ａ，１ｂ）においては、フレキソ熱現像用不織布が同一であるものとする。
　熱圧着率の「－」とは、カレンダーロール種がフラットであるため、熱圧着が不織布の表面全体でなされていることを意味する。

〔フレキソ印刷版の製造、及び評価〕
　以下の実施例及び比較例において、熱現像システムを用いてフレキソ印刷版を製造し、評価を行った。

　以下のようにして、支持体と感光性樹脂組成物層の積層体１～６を製造した。
（（１）支持体と感光性樹脂組成物層の積層体の製造）
＜支持体と感光性樹脂組成物層の積層体１の製造例＞
　タフプレンＡ（旭化成製、スチレン－ブタジエン－スチレンブロック共重合体）７０質量部と、Ｂ－２０００（日本石油化学製、液状ポリブタジエン）２１質量部、１，９－ノナンジオールジアクリレート７質量部、２，２－ジメトキシ－２－フェニルアセトフェノン２質量部、２，６－ジ－ｔ－ブチル－ｐ－クレゾール０．３質量部とを加圧ニーダーで混練し、感光性樹脂組成物を調製した。
　次に、押し出し成型機に感光性樹脂組成物を投入し、Ｔ型ダイスから押し出し成型された感光性樹脂組成物層の片方の面に支持体（ポリエチレンテレフタレートフィルム）を貼り合わせ、感光性樹脂組成物層の支持体積層側とは反対の面に離型フィルム（三菱化学社製、ダイアホイルＭＲＶ１００）を貼り合わせて、支持体と感光性樹脂組成物層の積層体１を得た。
　感光性樹脂組成物層をＧＰＣにより分子量分布測定を行ったところ、重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００以上の成分の分子量分布曲線の領域面積を算出することにより、Ｍｗが７００００以上の成分の量は７４．３％であることが分かった。

＜支持体と感光性樹脂組成物層の積層体２～５の製造例＞
　タフプレンＡとＢ－２０００の量（質量部）を、下記表２のように変更した以外は、上述した積層体１と同様にして、支持体と感光性樹脂組成物層の積層体２～５を得た。表２に物性を示す。

＜支持体と感光性樹脂組成物層の積層体６の製造例＞
　撹拌装置と温度調節用ジャケットを取り付けた耐圧反応容器に、水１２５質量部と、反応性乳化剤として、α－スルホ（１－ノニルフェノキシ）メチル－２－（２－プロペニルオキシ）エトキシ－ポリ（オキシ－１，２－エタンジイル）のアンモニウム塩「アデカリアソープ」（旭電化工業製）２質量部を初期仕込みし、内温を８０℃に昇温し、スチレン１０質量部、ブタジエン６０質量部、ブチルアクリレート２３質量部、メタアクリル酸５質量部、及び、アクリル酸２質量部からなる単量体混合物とｔ－ドデシルメルカプタン２質量部との油性混合液と、水２８質量部、ペルオキソ二硫酸ナトリウム１．２質量部、水酸化ナトリウム０．２質量部、及び、α－スルホ（１－ノニルフェノキシ）メチル－２－（２－プロペニルオキシ）エトキシ－ポリ（オキシ－１，２－エタンジイル）のアンモニウム塩２質量部からなる水溶液を、前記油性混合液を５時間、前記水溶液を６時間かけて一定の流速で添加した。
　ついで、８０℃の温度をそのまま１時間保って、重合反応を完了し、共重合体ラテックスを得た後、冷却した。
　さらに、生成した共重合体ラテックスを水酸化ナトリウムでｐＨを７に調整した後、スチームストリッピング法により未反応の単量体を除去し、２００メッシュの金網で濾過し、最終的には、ろ液の固形分濃度が４０質量％になるように調整して親水性共重合体の水分散液を得た。
　得られた親水性共重合体の水分散液を５０℃の真空乾燥機でドライアップすることにより、水を除去し、親水性共重合体を得た。
　前記親水性共重合体１０質量部とタフプレンＡ（旭化成製、スチレン－ブタジエン－スチレンブロック共重合体）６５質量部と、Ｂ－２０００（日本石油化学製、液状ポリブタジエン）１６質量部、１，９－ノナンジオールジアクリレート７質量部、２，２－ジメトキシ－２－フェニルアセトフェノン２質量部、２，６－ジ－ｔ－ブチル－ｐ－クレゾール０．３質量部とを加圧ニーダーで混練し、感光性樹脂組成物を調製した。
　次に、押し出し成型機に感光性樹脂組成物を投入し、Ｔ型ダイスから押し出し成型された感光性樹脂組成物層の片方の面に支持体（ポリエチレンテレフタレートフィルム）を貼り合わせ、感光性樹脂組成物層の支持体積層側とは反対の面に離型フィルム（三菱化学社製、ダイアホイルＭＲＶ１００）を貼り合わせて、支持体と感光性樹脂組成物層の積層体６を得た。表２に物性を示す。

（（２）赤外線アブレーション層積層体の製造）
＜赤外線アブレーション層積層体の製造例＞
　タフプレン３１５（旭化成製、スチレン－ブタジエンブロック共重合体）７．８質量部と、トルエン７０．４質量部と、プロピレングリコール１－モノメチルエーテル２－アセタート（ＰＭＡ）１７．６質量部と、を混合し、タフプレン３１５を溶剤に溶解させた。その後、カーボンブラック（三菱ケミカル製、＃３０）４．２質量部をさらに投入し、ビーズミルで４時間混合しカーボンブラック分散液を得た。
　上記のようにして得られたカーボンブラック分散液をカバーフィルムとなる１００μｍの厚さのＰＥＴフィルム上に、乾燥後の膜厚が２．５μｍとなるようにコーティングし、９０℃で２分間の乾燥処理を施して、赤外線アブレーション層とカバーフィルムとの積層体である赤外線アブレーション層積層体を得た。

（（３）実施例１０１～１１０、比較例１０１～１０３の、熱現像システムを用いた印刷版の製造）
[実施例１０１]
　支持体と感光性樹脂組成物層の積層体から離型フィルムをはがし、赤外線アブレーション層積層体を、赤外線アブレーション層が感光性樹脂組成物層に接するように、温度２５℃、湿度４０％の環境でラミネートし、１２０℃に設定したホットプレート上でカバーフィルム面をホットプレートの加熱部に接触するように配置して、１分間熱を加えて実施例１０１のフレキソ印刷版用感光性樹脂構成体１を得た。
　上述のようにして作製したフレキソ印刷版用感光性樹脂構成体１のバーフィルムをはがし、Ｅｓｋｏ　ＣＤＩ　ＳＰＡＲＫ２５３０に設置し、レーザー強度３．８Ｊにおいて網点画像（ＡＭ１００、１３３、１５０、１７５、２００線）を描画した。
　「ＡＦＰ－１２１６Ｅ」露光機（旭化成株式会社製、商品名）上で、下側紫外線ランプ（ＰＨＩＬＩＰＳ社製ＵＶランプＴＬ８０Ｗ／１０Ｒ、商品名）を用いて、まず支持体側から印刷版のレリーフ深度が０．５ｍｍになるように６００ｍＪ／ｃｍ^２で全面に露光を行った。
　続いて、上側ランプ（ＰＨＩＬＩＰＳ社製ＵＶランプＴＬ８０Ｗ／１０Ｒ、商品名）にてカバーフィルム側から８０００ｍＪ／ｃｍ^２の紫外線を照射し、パターン露光を行い、フレキソ印刷原版を得た。なお、このときの露光強度はオーク製作所製のＵＶ照度計ＭＯ－２型機（オーク製作所製、商品名、ＵＶ－３５フィルター）にて測定した。
　露光後のフレキソ印刷原版を、モーターにより稼働する直径３５ｃｍの金属製ロールに両面接着テープを用いて固定した。
　熱現像用の現像媒体として、表１に示した実施例５（５ａ及び５ｂ共通）の不織布を、直径５ｃｍの加熱可能な複数の金属ロール間を通過可能なように設置した。
　感光性樹脂組成物層を比較的早く加熱するための赤外ランプを、フレキソ印刷原版を保持する前記金属製ロール上に固定した。
　赤外ランプを点灯させ、１７０℃に加熱された状態の金属製ロールをモーターによりゆっくりと（約２ｒｐｍ）回転させた。金属製ロール上で、約２．５×１０^５Ｐａの接触圧にて不織布を、印刷原版の感光性樹脂組成物面に接触させ、通過させた。
　印刷原版を保持するロールを１４サイクルさせ、感光性樹脂組成物層の未硬化部分を除去した。

[実施例１０２～１１０]、及び[比較例１０１～１０３]
　支持体と感光性樹脂組成物層の積層体の種類を、表２中の1～６より選択して変更した。
　また、熱現像用の現像媒体である不織布の種類を、表１中の示したものから選択し、下記表３に示すものに変更した。
　なお、実施例１ａ、１ｂ、実施例５ａ、５ｂ、比較例１ａ、１ｂは、各々不織布は共通しているため、それぞれ、実施例１、実施例５、比較例１と示した。
　その他の条件は、[実施例１０１]と同様にして、フレキソ印刷版を作製した。

〔印刷版の評価〕
＜インク絡みの評価＞
　ＡＩ－３型フレキソ印刷機（伊予機械製）を用いて、被印刷体には、ＯＰＰフィルムを用いた。
　溶剤インキには、プロセスＸシアン（東洋インキ製造株式会社製、商品名）を用いた。溶剤を加えて（株）離合社製ザーンカップ＃４で１５秒になるように粘度を調整したものを印刷用のインキとして用い、また、アニロックスロールは、８００ｌｐｉ（セル容積３．８ｃｍ^３／ｍ^２）、クッションテープには、３Ｍ１０２０（住友スリーエム株式会社製、商品名）を使用し、印刷速度は１００ｍ／分で、１００ｍ印刷した。
　この時、インク絡み評価を加速させる目的で、フレキソ印刷版に過剰量のインキを供給するため、アニロックスロールの圧を適正値より０．０２ｍｍ加圧し、さらにはレリーフ表面の変形を大きくし、インク絡みが加速するように印圧も適正値より０．１５ｍｍ加圧した。
　１００ｍ印刷した後、アニロックスロールをフレキソ印刷版から離した。
　そして、フレキソ印刷版がアニロックスロールに接しない状態で１０ｍ印刷し、フレキソ印刷版の表面の余分なインキを除去した。
　その後、印刷機を停止し、フレキソ印刷版の網点部分へのインキの残留状態で評価を行った。評価する網点は、画像内に配置したＡＭ１００、１３３、１５０、１７５、２００線それぞれに設けた網点面積３、３０％の部分、計１０箇所を用いた。得られた刷了後のフレキソ印刷版の網点ドット間（凹部）をルーペで観察した。
　観察結果の評価基準を以下に示す。
　下記評価基準において、３以上であれば実用上問題なく使用することができるものとして評価した。

＜評価基準＞
　５：１０箇所の網点のうちで絡みが全く見られなかった。　４：１０箇所の網点のうち、画像面積の１０％以上に亘ってインキが絡んだ網点箇所の個数が１個～２個であった。
　３：１０箇所の網点のうち、画像面積の３０％以上に亘ってインキが絡んだ網点箇所の個数が１個～２個であった。
　２：１０箇所の網点のうち、画像面積の３０％以上に亘ってインキが絡んだ網点箇所の個数が３個～５個であった。
　１：１０箇所の網点のうち、画像面積の３０％以上に亘ってインキが絡んだ網点箇所の個数が６個以上であった。

　本出願は、２０２１年４月１５日に日本国特許庁に出願された日本特許出願（特願２０２１－０６８９２０）、及び２０２１年４月１５日に日本国特許庁に出願された日本特許出願（特願２０２１－０６８９１８）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。

　本発明のフレキソ熱現像用の現像媒体及び熱現像システムは、広く一般商業印刷分野において、産業上の利用可能性を有する。

Claims

　フレキソ熱現像用の現像媒体であって、
　空隙率が３５％以上９５％で以下であり、
　弾性回復率が４０％以上９９％以下である、現像媒体。
　弾性回復率が６５％以上９９％以下である、請求項１に記載の現像媒体。
　学振摩耗毛羽の等級が４．０級以上５．０級以下である、
　請求項１又は２に記載の現像媒体。
　開孔径が１．０μｍ以上５０．０μｍ以下である、
　請求項１乃至３のいずれか一項に記載の現像媒体。
　繊維長が５０ｍｍ以上である、
　請求項１乃至４のいずれか一項に記載の現像媒体。
　ポリエステル系樹脂及び／又はポリエステル系共重合体を含む、
　請求項１乃至５のいずれか一項に記載の現像媒体。
　繊維径が０．１μｍ以上５．０μｍ以下の繊維層を含む、
　請求項１乃至６のいずれか一項に記載の現像媒体。
　繊維径５．０μｍ以上３０．０μｍ以下の繊維層を少なくとも２層含み、
　繊維径０．１μｍ以上５．０μｍ以下の繊維層を、前記繊維径５．０μｍ以上３０．０μｍ以下の繊維層の中間層として含む、
　請求項１乃至７のいずれか一項に記載の現像媒体。
　目付が１０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２である、
　請求項１乃至８のいずれか一項に記載の現像媒体。
　厚みが１５μｍ以上３００μｍ以下である、
　請求項１乃至９のいずれか一項に記載の現像媒体。
　フレキソ印刷原版の熱現像システムを用いた熱現像方法であって、
　前記フレキソ印刷原版の熱現像システムは、感光性樹脂組成物の非露光部を溶融する溶融部と、吸収層を具備する吸収除去部と、
を、有し、
　前記吸収層が、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の現像媒体であり、
　前記非露光部に吸収層を接触させ、前記非露光部を吸収除去する、
　熱現像方法。
　フレキソ印刷原版の熱現像システムであって、
　感光性樹脂組成物の非露光部を溶融する溶融部と、
　前記非露光部に吸収層を接触させ、前記非露光部を吸収除去する吸収除去部と、
を、有し、
　前記吸収層が、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の現像媒体である、
　熱現像システム。
　前記感光性樹脂組成物は、
　ＧＰＣ測定による重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００以上の成分の量が６０％以上である、
　請求項１２に記載の熱現像システム。
　前記感光性樹脂組成物は、
　前記ＧＰＣ測定による重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００以上の成分の量が６０％以上８０％以下である、
　請求項１２又は１３に記載の熱現像システム。