WO2022113654A1 - メッセージ通信方法及びプログラムを記憶した記憶媒体 - Google Patents

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WO2022113654A1
WO2022113654A1 PCT/JP2021/040146 JP2021040146W WO2022113654A1 WO 2022113654 A1 WO2022113654 A1 WO 2022113654A1 JP 2021040146 W JP2021040146 W JP 2021040146W WO 2022113654 A1 WO2022113654 A1 WO 2022113654A1
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WO
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message
opt
user
database
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PCT/JP2021/040146
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優成 田中
佳一 上川
隆志 南
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株式会社アクリート
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    • H04LTRANSMISSION OF DIGITAL INFORMATION, e.g. TELEGRAPHIC COMMUNICATION
    • H04L51/00User-to-user messaging in packet-switching networks, transmitted according to store-and-forward or real-time protocols, e.g. e-mail
    • H04L51/48Message addressing, e.g. address format or anonymous messages, aliases
    • GPHYSICS
    • G06COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06FELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F13/00Interconnection of, or transfer of information or other signals between, memories, input/output devices or central processing units
    • HELECTRICITY
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    • H04L51/00User-to-user messaging in packet-switching networks, transmitted according to store-and-forward or real-time protocols, e.g. e-mail
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    • H04L2101/00Indexing scheme associated with group H04L61/00
    • H04L2101/60Types of network addresses
    • H04L2101/618Details of network addresses
    • H04L2101/65Telephone numbers

Definitions

  • the present invention relates to a storage medium for storing a message communication method and a program.
  • a person (business operator) who conducts business activities such as a company sends a message addressed to a telephone number to convey information to a mobile terminal owned by a business customer or a potential customer. May be sent.
  • a plurality of communication carriers provide a plurality of types of message communication protocols such as SMS, MMS, or RCS addressed to a telephone number.
  • message communication protocols such as SMS, MMS, or RCS addressed to a telephone number.
  • a large development investment is required for each company to individually correspond to these multiple communication carriers and multiple message communication methods and to construct a message communication system on its own.
  • gateway service provider (hereinafter referred to as "business operator") that provides the realization of message delivery that meets the needs of corporate activities between a company and a plurality of communication carriers.
  • message service providers that specialize in message communication such as messages associated with chat and SNS, and message service providers that provide chat-based message communication in the form of being linked to a user's telephone number.
  • Such a message service provider may also provide a service that realizes message delivery from a customer to a customer user by mediating between the customer of the message service provider and the user of the customer.
  • the destination of the message is often not a telephone number but a user's ID or an address assigned to the user. These IDs or addresses may uniquely correspond to telephone numbers.
  • the communication carrier of the mobile phone often gives the user an e-mail address uniquely corresponding to the telephone number of the mobile phone to the user of the mobile phone.
  • IDs, addresses, and e-mail addresses are addresses that are associated with a telephone number or are given after identity verification is performed in the same manner as the telephone number.
  • such IDs, addresses, and e-mail addresses are referred to as "addresses equivalent to telephone numbers”.
  • the description will be made using the word "telephone number”, but the description using "telephone number” can be read as "address equivalent to a telephone number”.
  • a message service provider using an address equivalent to such a telephone number is also treated as belonging to the "business operator".
  • a business operator is a person who intervenes between a customer and a user of the customer and mediates the delivery of a message from the customer to the user of the customer.
  • message delivery from the customer to the customer user is realized by providing a service that delivers the message to the customer user by instructing the communication carrier by the business operator itself or the business operator based on the customer's instruction. Will be done.
  • the meanings of other terms used in the present specification are as follows. "The user subscribes to the message communication service” means that the user can receive the message delivery service. "The user opts in to the message delivery service” means that the user is in a state of subscribing to the message delivery service. "The user opts out of the message delivery service” means that the user is no longer subscribed to the message delivery service. It should be noted that “the user unsubscribing to the message delivery service” is often used synonymously with “the user opts out of the message delivery service”. The noun form of subscription is subscription. As used herein, the terms “opt-in,””opt-out,””subscribe,” and “subscription” are used.
  • the message that the user does not want may be delivered.
  • the user will opt out of the subscribed message delivery service so that the telephone number of the terminal owned by the user is not covered by the message delivery service.
  • the user subscribes to the message delivery service by opting in to the message delivery service.
  • opt-in is realized by the user transmitting the user's telephone number to the customer.
  • opt-out the following techniques exist for opt-out.
  • the management server is provided with an opt-out telephone number storage unit, and when an input of "stop delivery" is received from a web page displayed on a mobile terminal device, the user's telephone number is stored in the opt-out telephone number storage unit. .. If the input of "Resume distribution" is accepted from the web page, the user phone number corresponding to the web page is deleted from the opt-out phone number storage unit.
  • the opt-out phone number storage unit searches the opt-out phone number storage unit and does not send the short message if the user phone number is stored in the opt-out phone number storage unit (for example). , Patent Document 1).
  • the transmission availability determination unit determines whether or not the destination of the short message transmitted from the information terminal device is the destination for which reception is rejected. Specifically, there is a technique for determining whether or not the destination of the short message is a destination that is rejected depending on whether or not the destination of the short message is stored in the opt-out destination storage unit (for example,). See Patent Document 3).
  • the opt-out service provided by a business operator is a simple service such as recording a telephone number to be opt-out, and it has not been possible to provide a detailed service to a user.
  • the disclosure technology aims to provide message communication that enhances user convenience with respect to changes in the user's subscription to the message delivery service.
  • the disclosed technique is a step of receiving an address of the user and a message to be sent to the address from the customer who provides a message delivery service to the user of the customer, and the address is the telephone number or telephone number of the user.
  • the first search result indicates that the receiving step, which is an address equivalent to the above address, the step of searching the database using the address and outputting the first search result, and the address not being hit. If the first search result indicates that the address has an opt-out status, the step of associating the address with the opt-in status and storing it in the database, and sending the message to the address. If the first search result indicates that the address has an opt-in status or that the address was not hit, then the message is sent so that the message is sent to the address.
  • a message communication method comprising a step of updating the database based on information including the source address and the second search result.
  • the disclosed technique can also provide a storage medium that stores a program that causes a computer to execute the above method.
  • FIG. 1A is a flowchart showing a procedure for controlling transmission of a message according to the status of a message delivery service.
  • FIG. 1B is a flowchart showing a procedure for updating a database with information including a calling telephone number.
  • FIG. 2 is a flowchart showing a more detailed procedure for updating the database.
  • FIG. 3 is a flowchart showing a procedure for overwriting a database using a calling telephone number.
  • FIG. 4 is a functional block diagram of the message communication system.
  • FIG. 5 is a hardware configuration diagram of a message communication system.
  • 6A and 6B are diagrams showing specific examples of records in the database.
  • the telephone number is used as an example for the address to which the message is delivered, but as already mentioned, the address to which the message is delivered is not limited to the telephone number. Needless to say, it may be an address equivalent to a telephone number. It should also be noted that, as already mentioned, in the embodiments shown below, the "telephone number" and the “address equivalent to the telephone number” may be simply referred to as the "address”.
  • the customer provides the business operator with information including the telephone number and message of the customer's user. Based on the received telephone number and information including the message, the carrier sends a message by itself or gives an instruction to send the message so that the message addressed to the telephone number reaches the user appropriately.
  • the transmission of a message is described by taking a communication transmitted from a customer to a user in one direction as an example, but the transmission of a message is a two-way communication in which a reply or response from a user to a customer is permitted. Needless to say, it may be. Needless to say, the content of the message is not limited to text, but may be information other than text, such as images, videos, sounds, and programs. The relationship between the customer, the business operator, the communication carrier, and the user will be described later with reference to FIG.
  • FIG. 1A is a flowchart showing a procedure for controlling the transmission of a message according to the status of the message delivery service.
  • FIG. 1B is a flowchart showing a procedure for updating a database with information including a calling telephone number.
  • Step S102 Information including the telephone number of the terminal used by the user and the message to be transmitted to the telephone number is received.
  • the information received from the user may include an ID (identification information) of a message delivery service described later.
  • the telephone number may be stored in advance in a storage unit managed by the business operator. In this case, the selection of the stored telephone number and the message associated with the selected telephone number may be received from the customer.
  • the storage unit that stores the telephone number may be the database described below.
  • Step S104 The database is searched with the information including the received telephone number, and the first search result is obtained. As will be described later, if the user has already opted out of the message delivery service, the database stores information to that effect. An example of how the database is constructed will be described later with reference to FIGS. 4 and 6 and the like.
  • Step S105 It is checked whether or not the telephone number is hit (whether or not the telephone number exists in the database). If the check is positive (Yes), the process proceeds to step S108. If the check is negative (No), the process proceeds to step S107. It is clear that if the phone number stored in the database is selected by the customer, a search in the database will always result in a hit.
  • Step S106 In the first search result, it is checked whether or not the telephone number has an opt-out status. If the check is positive (Yes), the process proceeds to step S109. If the check is negative (No), the process proceeds to step S108.
  • Step S107 If the telephone number is not hit in the first search result (No in step S105), a record in which the telephone number is associated with the opt-in status is added to the database.
  • Step S108 In the first search result, if the telephone number does not have the opt-out status (No in step S106), the communication carrier is instructed to send a message to the telephone number. .. In the first search result, the case where the telephone number does not have the opt-out status corresponds to the case where the record related to the telephone number does not exist in the database (via step S107). case).
  • Step S109 In the first search result, when the telephone number has an opt-out status (Yes in step S106), transmission of a message addressed to the telephone number is suppressed. In this case, the carrier itself does not send the message or does not request the communication carrier to send the message.
  • the opt-out information is properly retained in the operator's database, so if the customer instructed the operator to deliver a message to a user who has already opted out. Even so, the business operator can appropriately suppress the transmission of messages.
  • FIG. 1B is a flowchart showing a procedure for updating a database with information including a calling telephone number. Each step will be described below.
  • Step S112 The source telephone number of the communication addressed to the predetermined telephone number is acquired. It is desirable that this predetermined telephone number is a different telephone number for each of the plurality of customers. In addition, if a customer has multiple message delivery services, it is desirable to have a different phone number for each message delivery service. It is desirable that the terminal used by the user is a terminal having a telephone number for opting in or out of the message delivery service.
  • the predetermined telephone number may be presented on the web page of the business operator or the like. Alternatively, this predetermined telephone number may be included in the transmitted message.
  • this predetermined telephone number may be acquired by the user by following the URL described in the transmitted message.
  • the embodiment is not limited to a predetermined telephone number, and may be an address other than the telephone number from which the address of the sender can be acquired by communicating with the predetermined address. By doing so, it is possible to make a call from the user's terminal to a predetermined telephone number. When the operator receives this call, the operator can uniquely identify which customer and which message delivery service the call is for. In addition, by specifying the caller's telephone number for making a call, it is possible to specify the telephone number of the destination of the message in the message delivery service that opts in or out of the message delivery service.
  • Step S114 The database is searched using the caller's telephone number, and the second search result is acquired.
  • Step S116 The database is updated using the information including the caller's telephone number and the second search result. For example, if the calling phone number is not stored in the database, the user is likely to want to opt in to a new customer message delivery service.
  • the calling phone number is stored in the database and has an opt-in status, and the user calls a given phone number, the user opts out of the customer's message delivery service. Most likely you want that.
  • the calling phone number is stored in the database and has an opt-out status, and the user calls a given phone number, the user opts in again to the customer's message delivery service. Most likely you want to do it.
  • the second search result it is possible to predict the needs of the user who made a call to a predetermined telephone number. Based on this prediction, it is possible to return to the user a telephone response that meets the user needs of the user who made a call to a predetermined telephone number.
  • the database can be updated according to user needs.
  • FIG. 2 is a flowchart showing a more detailed procedure regarding the process of step S116 for updating the database. The processing steps will be described below.
  • Step S202 The DB is overwritten by associating the caller's telephone number with the implicitly or explicitly specified opt-in or opt-out status.
  • Implicit refers to the case where, for example, the user does not give an instruction when the user calls a predetermined telephone number.
  • Explicit refers to the case where the user specifically gives an instruction.
  • the calling phone number is not stored in the database, or if the calling phone number is stored in the database and has an opt-out status, the user. Is likely to want to opt in to the customer's message delivery service. That is, in these cases, it is desirable to recognize that the user is implicitly instructing the opt-in.
  • the calling phone number is stored in the database and has an opt-in status
  • the user is likely to want to opt out of the customer's message delivery service. .. Therefore, when a user calls a predetermined telephone number, it is desirable to perform opt-out processing by default even if the user does not give an instruction. That is, it is desirable to store the opt-out status in the database corresponding to the calling phone number.
  • the user wants a process opposite to the above default process. For this reason, it is desirable for the operator to add a question that allows the user to explicitly specify opt-in or opt-out by means of an automatic voice response (IVR) when a call is made to a predetermined telephone number.
  • IVR automatic voice response
  • the business operator can explicitly receive an instruction for opt-in or opt-out processing from the user in a form that suits the user's will.
  • the user calls an incorrect telephone number different from the predetermined telephone number.
  • FIG. 3 is a flowchart showing the details of the procedure of step S202 of overwriting the database using the caller's telephone number. That is, the details of the process of associating the calling phone number with the implicitly or explicitly specified opt-in or opt-out status to overwrite the database are shown. Each step will be described below.
  • Step S302 It is checked whether the calling telephone number exists in the database. If the check is positive (Yes), the process proceeds to step S304. If the check is negative (No), the process proceeds to step S314.
  • Step S304 If the calling phone number exists in the database (Yes in step S302), it is checked whether the status associated with the calling phone number is opt-in. If the check is positive (Yes), the process proceeds to step S306. If the check is negative (No), the process proceeds to step S310.
  • Step S306 It is checked by the user whether the opt-in is explicitly specified. If the check is positive (Yes), the process proceeds to "return”. If the check is negative (No), the process proceeds to step S308.
  • the following response may be made as an automatic telephone response at a predetermined telephone number.
  • (1) “Change the settings of the XX message delivery service. Cancel the message transmission. If you want other processing, press” 1 ". If you wish to cancel the message transmission, just hang up.”
  • (2) "Change the settings of the XX message delivery service. Cancel the message transmission.”
  • a process that does not accept an explicit process instruction from the user may be performed.
  • the message "The setting of the XX message delivery service will be changed.” Is for the user to be able to confirm whether or not the user has made a call to an appropriate predetermined telephone number. It's a message. "
  • Step S308 The status associated with the calling telephone number is changed to opt-out.
  • the process of recording the opt-out in the database may be executed as the default process.
  • Step S310 The user checks whether an opt-out has been explicitly specified. If the check is positive (Yes), the process proceeds to "return”. If the check is negative (No), the process proceeds to step S312.
  • the following response may be made as an automatic telephone response at a predetermined telephone number.
  • (3) “Change the settings of the XX message delivery service. Resume sending the message. If you want other processing, press” 1 ". If you wish to resume sending messages, just hang up. " (4) "Change the settings of the XX message delivery service. Resume message transmission.”
  • processing that does not accept explicit processing instructions from the user may be performed.
  • Step S312 Change the status associated with the calling telephone number to opt-in.
  • the calling phone number exists in the database and its status is opt-out, it is highly probable that the user wants to opt-in. Therefore, if there is no instruction from the user, the opt-in may be recorded in the database as the default process.
  • Step S314 Since the caller's telephone number does not exist in the database (No in step S302), the user is likely to want to opt in. Therefore, it is desirable to associate the calling phone number with the opt-in status and add it to the database.
  • the following response may be made as an automatic telephone response at a predetermined telephone number. (5) "Start sending a message. If you want other processing, please press” 1 ". If you wish to start sending a message, just hang up. " (6) "Start sending messages.”
  • processing that does not accept explicit processing instructions from the user may be performed.
  • the user does not want the processing, the user does not instruct by calling the predetermined telephone number again (in the case of calling the wrong telephone number, the wrong telephone number). It is desirable to be able to make it in a state of being.
  • FIG. 4 is a functional block diagram of the message communication system 400.
  • the message communication system 400 includes a data providing unit 402, a receiving unit 404, a message transmission / reception control unit 406, a telephone reception response unit 408, a DB search update control unit 410, and a database 412.
  • the message transmission / reception control unit 406 may request the communication carrier system 452 or the communication carrier system 454 to transmit the message, and may have a function of bidirectional communication of the message in addition to the message transmission.
  • the data providing unit 402, the receiving unit 404, and the message transmission / reception control unit 406 are connected to the customer system 422 and the customer system 424.
  • the outline of the operation of the message communication system 400 is as follows.
  • the message transmission / reception control unit 406 is connected to the communication carrier system 452 and the communication carrier system 454.
  • the communication carrier system 452 can be connected to the user terminal 472 and the user terminal 474.
  • the communication carrier system 454 can be connected to the user terminal 476.
  • the user terminal 472, the user terminal 474, and the user terminal 476 can perform telephone communication with the telephone reception response unit 408.
  • the receiving unit 404 receives information including a telephone number and a message from the customer system 422 or the customer system 424.
  • the receiving unit 404 may further receive an ID of the message delivery service from the customer system 422 or the customer system 424 in order to identify the message delivery service.
  • the receiving unit 404 can send the received message and the telephone number to the message transmission / reception control unit 406.
  • the receiving unit 404 gives the received telephone number and the ID of the message delivery service to the DB search update control unit 410.
  • the DB search update control unit 410 searches the database by the telephone number and the ID of the message delivery service, searches the status of the telephone number, and acquires the first search result. Based on the first search result, the message transmission / reception control unit 406 determines whether or not the communication carrier system 452 or the communication carrier system 454 is requested to send a message to the telephone number, and controls the message transmission.
  • the DB search update control unit 410 may associate the telephone number with the opt-in status and store it in the database.
  • the DB search update control unit 410 may receive the message transmission determination of the message transmission / reception control unit 406 and store it in the database.
  • the call destination telephone number and the caller origin telephone number are given to the DB search update control unit 410.
  • the DB search update control unit 410 searches the database 412 using the called destination telephone number and the called source telephone number. If the caller's telephone number is not stored in the database, the DB search update control unit 410 may update the database by associating the caller's telephone number with the opt-in status. The DB search update control unit 410 may change the status associated with the calling party telephone number from opt-in to opt-out or from opt-out to opt-in if the calling party telephone number is stored in the database.
  • the telephone reception response unit 408 when the telephone reception response unit 408 receives an explicit instruction from the user, the telephone reception response unit 408 gives the instruction to the DB search update control unit 410.
  • the DB search update control unit 410 may update the status associated with the calling telephone number in the database according to the instruction.
  • the contents of the database may be appropriately provided to the customer system 422 or the customer system 424 by the data providing unit 402.
  • the information held by the customer system 422 or the customer system 424 may be updated with the contents of the provided database 412.
  • the customer system 422 or the customer system 424 may store the initial value in the database 412 or update the database 412. If a function that generates a value uniquely determined from the telephone number, not the telephone number itself, is used and the generated value is stored in the database, it is a security measure to provide the above function to the customer. It may not be desirable from the point of view. In this case, the customer may be provided with a service such as allowing a search of the database 412 related to the customer.
  • FIG. 5 is a diagram showing each hardware configuration of the embodiment.
  • the hardware configuration includes a CPU 501, a ROM 502 that can store the program and data of the present embodiment, a RAM 503, a network interface 505, an input interface 506, a display interface 507, and an external memory interface 508. These hardware are interconnected by bus 504.
  • the network interface 505 is connected to the network 515.
  • the network 515 includes a wired LAN, a wireless LAN, the Internet, a telephone network, and the like.
  • An input unit 516 is connected to the input interface 506.
  • a display unit 517 is connected to the display interface 507.
  • a storage medium 518 is connected to the external memory interface 508.
  • the storage medium 518 may be a RAM, ROM, CD-ROM, DVD-ROM, hard disk, memory card, USB memory, or the like.
  • FIGS. 6A and 6B are diagrams showing specific examples of records in the database.
  • FIG. 6A is a diagram showing an example of a user's entry for a customer's message delivery service.
  • FIG. 6B is a diagram showing a predetermined telephone number uniquely provided for each customer's message delivery service.
  • record numbers m1 to m3 indicate an entry for customer 001.
  • Customer 001 has two message delivery services, one in which the ID of the message delivery service is 1 and the other in which the ID of the message delivery service is 2.
  • the record number 1 has a customer ID of 001, a message delivery service ID of 1, a user's telephone number of "44444444", an opt-in status, and the number of times a message has been sent is one. Yes, it indicates that the number of times the message transmission is suppressed is 0.
  • FIG. 6A shows an example in which the user's telephone number is recorded as it is in the database.
  • a function that generates a value uniquely determined from the telephone number may be used so that the generated value is stored in the database.
  • a value obtained by applying the function to the telephone number to be searched may be obtained, and the database may be searched using the value.
  • the security of the database in which the address equivalent to the telephone number is accumulated can be improved by handling the same as the above-mentioned handling of the telephone number. Can be done.
  • the status is opt-out, the number of times the message is sent is one, and the number of times the message transmission is suppressed is one. Therefore, it can be seen that the user has requested an opt-out after the message has been sent once to the user's telephone number "10101010", and the user is currently opt-out.
  • Record m5 is currently in the opt-in state, but indicates that the number of times the message was sent and the number of times the message transmission was suppressed are both 0 times. Therefore, the user with the telephone number "69696969" is a user who has just made a request for opt-in by calling a predetermined telephone number, and is a user who has been notified to the customer that the opt-in has been made. You can see that.
  • the customer whose customer ID is 002 does not have an entry for the ID of the message delivery service because there is only one message delivery service.
  • the entry of the ID of the message delivery service may be empty.
  • FIG. 6B is a diagram showing an example of the contents of a database that holds a predetermined telephone number uniquely assigned according to a combination of a customer and a message delivery service. As shown in the record numbers n1 and n2, since the customer with the customer ID 001 has two message delivery services, the message delivery service IDs have 1 and 2. Then, different predetermined telephone numbers are assigned to each message delivery service.
  • the user can give an opt-in or opt-out instruction to an appropriate message delivery service of a customer whose customer ID is 001 by calling an appropriate predetermined telephone number.
  • Each step of the operation flow disclosed in the present specification and the drawings may be executed in a different order as long as there is no contradiction. Also, a plurality of steps may be executed at the same time. Each step may be realized by executing a program stored in the memory. In addition, a part of each step may be realized by an operating system or hardware. Further, it is not necessary to execute all the steps, and the execution of a specific step may be omitted. Also, one step may be executed multiple times. Also, a plurality of steps may be executed repeatedly.
  • the program may be stored on a non-transitory, computer-readable storage medium.
  • the non-temporary memory include, but are not limited to, RAM, ROM, USB memory, DVD, and the like.
  • each embodiment can be implemented as a hardware device.
  • each flow is not exclusive and can be combined as long as there is no contradiction.

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Abstract

顧客のユーザにメッセージ配信サービスを提供する前記顧客から、前記ユーザのアドレスと、前記アドレスに送信するメッセージとを受け取るステップであって、前記アドレスは前記ユーザの電話番号又は電話番号に準ずるアドレスである、受け取るステップと、前記アドレスを用いて、データベースを検索して、第1の検索結果を出力するステップと、前記アドレスがヒットしなかったことを前記第1の検索結果が示す場合、前記アドレスをオプトインのステータスに関連付けて前記データベースに格納するステップと、前記アドレスがオプトアウトのステータスを持つことを、前記第1の検索結果が示す場合、前記メッセージを前記アドレスに送信することを抑止するようにし、前記アドレスがオプトインのステータスを持つか又は前記アドレスがヒットしなかったことを前記第1の検索結果が示す場合、前記メッセージを前記アドレスに送信するように、前記メッセージの送信を制御するステップと、を有する、メッセージ通信方法を提供する。

Description

メッセージ通信方法及びプログラムを記憶した記憶媒体
 本発明は、メッセージ通信方法及びプログラムを記憶した記憶媒体に関する。
 企業などの事業活動を行う者(事業者)は、その活動の一環として、事業のカスタマー又はポテンシャルカスタマーの所有している携帯端末に対して、情報を伝達するために電話番号を宛先とするメッセージを送ることがある。
 現在、複数の通信キャリアが、電話番号を宛先とするSMS、MMS又はRCSなどの複数の種類のメッセージ通信プロトコルを提供している。このような状況下では、個々の企業が、これらの複数の通信キャリア及び複数のメッセージ通信方式に個別に対応させてメッセージ通信システムを自前で構築するには大きな開発投資が必要となっている。
 このため、企業と複数の通信キャリアとの間において、企業活動のニーズに即したメッセージ配信の実現を提供するゲートウエイサービス提供業者(以下「事業者」と言う。)が存在する。
 また、チャット及びSNSに付随したメッセージなどのメッセージ通信を専門に提供するメッセージサービス業者、ユーザの電話番号に紐づけた形でチャットをベースとするメッセージ通信を提供するメッセージサービス業者も存在する。このようなメッセージサービス業者も、そのメッセージ―ビス業者の顧客と、顧客のユーザとを仲介する形で、顧客から顧客のユーザへのメッセージ配信を実現させるサービスを提供している場合がある。この場合、メッセージの宛先は、電話番号ではなく、ユーザのID或いは、ユーザに割り当てられたアドレスが用いられることが多い。これらのID又はアドレスは電話番号に一意に対応する場合がある。また、携帯電話の通信キャリアは、携帯電話のユーザに対して、携帯電話の電話番号に一意に対応するメールアドレスをユーザに付与している場合が多い。
 これらのID、アドレス、メールアドレスは、電話番号に紐づいていたり、電話番号とほぼ同様の本人確認が行われた上で付与されたりしたアドレスである。本明細書では、このようなID、アドレス、メールアドレスを、「電話番号に準ずるアドレス」と称する。以下「電話番号」の語を用いて説明するが、「電話番号」を用いた記述は、「電話番号に準ずるアドレス」に読み替えることができる。このような電話番号に準ずるアドレスを用いたメッセージサービス業者も、本明細書では、「事業者」に属するものとして扱う。
 顧客と顧客のユーザとの間に入って、顧客から顧客のユーザへのメッセージ配信を仲介する者を事業者という。このように顧客から顧客のユーザへのメッセージ配信は、顧客の指示に基づき、事業者自ら又は事業者が通信キャリアに指示することで、顧客のユーザにメッセージを配信するサービスを提供することで実現される。
 このように、顧客と、顧客のユーザとの間に入って、メッセージ配信サービスを仲介する事業者が存在し、メッセージ配信サービスを提供することで、個々の顧客は、複数の通信キャリアによる複数のメッセージ通信方式に対応したシステムを自前で構築することなく、顧客のユーザに容易にメッセージ配信を行うことができる。
 また、本明細書で用いられるその他の用語の意味は以下の通りである。「ユーザがメッセージ通信サービスをサブスクライブする」とは、ユーザがメッセージ配信サービスを受けることができる状態となっていることを言う。「ユーザがメッセージ配信サービスにオプトインする」とは、ユーザがメッセージ配信サービスをサブスクライブする状態になることを言う。「ユーザがメッセージ配信サービスからオプトアウトする」とは、ユーザがメッセージ配信サービスをサブスクライブする状態から脱することを言う。なお、「ユーザがメッセージ配信サービスをアンサブスクライブすること」とは、「ユーザがメッセージ配信サービスからオプトアウトすること」と同義で用いられることが多い。また、サブスクライブの名詞形は、サブスクリブションである。本明細書では、「オプトイン」、「オプトアウト」、「サブスクライブ」及び「サブスクリブション」の用語が用いられる。
 顧客から顧客のユーザへのメッセージ配信の仲介を事業者が行う場合、ユーザの欲しないメッセージが配信されることがある。この場合、ユーザは、自身の保有する端末の電話番号がメッセージ配信サービスの対象外となるように、サブスクライブしているメッセージ配信サービスから、オプトアウトすることになる。また、ユーザがメッセージ配信サービスにオプトインすることによって、メッセージ配信サービスをサブスクライブすることになる。
 オプトインは、ユーザの電話番号を、ユーザが顧客に伝達することによって実現されることが一例として挙げられる。
 オプトアウトには、例えば以下の技術が存在する。
 例えば、管理サーバでは、オプトアウト電話番号記憶部を備え、携帯端末装置に表示するウェブページから「配信停止」の入力を受付けた場合は、利用者電話番号をオプトアウト電話番号記憶部に記憶する。また、ウェブページから「配信再開」の入力を受付けた場合は、ウェブページに対応する利用者電話番号をオプトアウト電話番号記憶部から削除する。ショートメッセージを送信する際には、オプトアウト電話番号記憶部を検索し、オプトアウト電話番号記憶部に利用者電話番号が記憶されている場合には、ショートメッセージを送信しない技術が存在する(例えば、特許文献1参照)。
 オプトアウトのメッセージには、オプトアウトを可能にするURLを記述し、利用者がそのURLを指示してオプトアウトを実行するほか、オプトアウトを可能にする電話番号を記述し、利用者がその電話番号に発信した場合には、自動音声で応答し、利用者の電話番号を送信不可リストに登録することにより、オプトアウトを実行する技術が存在する(例えば、特許文献2参照)。
 送信可否判断部が、情報端末装置から送信されたショートメッセージの宛先が受信拒否されている宛先であるか否かを判断する。具体的には、送信可否判断部は、ショートメッセージの宛先がオプトアウト宛先記憶部に記憶されているか否かで受信拒否されている宛先であるか否かを判断する技術が存在する(例えば、特許文献3参照)。
 従来、事業者の提供するオプトアウトのサービスは、オプトアウトするべき電話番号を記録するなどの単純なサービスであり、ユーザに対してきめ細かなサービスを提供できていなかった。また、オプトインの手続も、多様な手続きが存在していた。
特許第6362055号公報 特許第6338311号公報 特許第5843997号公報
 開示の技術は、メッセージ配信サービスに対するユーザのサブスクリプションの変更に関して、ユーザの利便性をより高めるメッセージ通信を提供することを目的とする。
 開示の技術は、顧客のユーザにメッセージ配信サービスを提供する前記顧客から、前記ユーザのアドレスと、前記アドレスに送信するメッセージとを受け取るステップであって、前記アドレスは前記ユーザの電話番号又は電話番号に準ずるアドレスである、受け取るステップと、前記アドレスを用いて、データベースを検索して、第1の検索結果を出力するステップと、前記アドレスがヒットしなかったことを前記第1の検索結果が示す場合、前記アドレスをオプトインのステータスに関連付けて前記データベースに格納するステップと、前記アドレスがオプトアウトのステータスを持つことを、前記第1の検索結果が示す場合、前記メッセージを前記アドレスに送信することを抑止するようにし、前記アドレスがオプトインのステータスを持つか又は前記アドレスがヒットしなかったことを前記第1の検索結果が示す場合、前記メッセージを前記アドレスに送信するように、前記メッセージの送信を制御するステップと、所定のアドレスに宛てた通信に応答して前記通信の発信元アドレスを抽出するステップと、前記発信元アドレスを用いて前記データベースを検索して、第2の検索結果を取得するステップと、前記発信元アドレスと前記第2の検索結果を含む情報に基づいて、前記データベースを更新するステップと、を有する、メッセージ通信方法を提供する。
 また、開示の技術は、上記方法をコンピュータに実行させるプログラムを記憶した記憶媒体を提供することができる。
 開示の技術によって、メッセージ配信サービスに対するユーザのサブスクリプションの変更に関して、ユーザの利便性をより高めるメッセージ通信を提供することができる。
図1Aは、メッセージ配信サービスの状況に応じてメッセージの送信を制御する手順を示すフローチャートである。図1Bは、発信元電話番号を含む情報によってデータベースを更新する手順を示すフローチャートである。 図2は、データベースを更新する、より詳細な手順を示すフローチャートである。
図3は、発信元電話番号を用いてデータベースを上書きする手順を示すフローチャートである。 図4は、メッセージ通信システムの機能ブロック図である。
図5は、メッセージ通信システムのハードウエア構成図である。 図6A及び図6Bは、データベースのレコードの具体例を示す図である。
 既に述べたように、以下の説明では、メッセージが配信されるアドレスとして、電話場号を例にして説明するが、既に述べたように、メッセージを配信するアドレスは、電話番号に限られるものではなく、電話番号に準ずるアドレスであってもよいことは言うまでもない。また、既に述べたように、以下に示す実施形態では、そして、「電話番号」及び「電話場号に準ずるアドレス」を単に「アドレス」と称する場合があることに留意すべきである。
 本明細書及び図面に開示される方法の実施形態は、事業者の支配下にあるサーバ装置などのコンピュータにより実現され得る。また、本明細書及び図面に開示されるプログラムの技術は、事業者の支配下にあるサーバ装置などのコンピュータにインストールされて実行され得る。
 本明細書及び図面において、顧客は、その顧客のユーザの電話番号及びメッセージを含む情報を事業者に提供する。事業者は、受け取った電話番号及びメッセージを含む情報を基に、電話番号に宛てたメッセージが適切にユーザに到達するように、自らメッセージを送信するかメッセージの送信の指示を通信キャリアに与える。
 本明細書及び図面においては、メッセージの伝送は顧客からユーザへ一方向に伝送される通信を例に説明するが、メッセージの伝送は、ユーザから顧客への返信又は応答が許容される双方向通信であってもよいことは言うまでもない。
 また、メッセージの内容は、テキストに限られるものではなく、画像、映像、音声、プログラムなど、テキスト以外の情報であってもよいことは言うまでもない。
 なお、顧客、事業者、通信キャリア及びユーザの関係は、図4を用いて後述する。
 図1Aは、メッセージ配信サービスの状況に応じてメッセージの送信を制御する手順を示すフローチャートである。図1Bは、発信元電話番号を含む情報によってデータベースを更新する手順を示すフローチャートである。
 図1Aに示す手順により、顧客から受け取ったメッセージとメッセージの送信先の電話番号とを含む情報に基づいて、適切にメッセージがユーザに送信されるように、通信キャリア等に対してメッセージ送信の指示を与えることができる。
 図1Aに示す各ステップについて以下に説明する。
[ステップS102]ユーザの使用する端末の電話番号と、その電話番号に送信するメッセージとを含む情報が受け取られる。ユーザから受け取られる情報は、後述するメッセージ配信サービスのID(識別情報)などが含まれてもよい。なお、電話番号は、事業者の管理する記憶部に予め記憶されていてもよい。この場合には、この記憶されている電話番号の選択と、この選択された電話番号に対応づけられたメッセージとが、顧客から受け取られてもよい。電話番号を記憶している記憶部は、以下に述べるデータベースであってもよい。
[ステップS104]受け取られた電話番号を含む情報で、データベースが検索され、第1の検索結果が得られる。データベースには、後述するように、ユーザがメッセージ配信サービスを既にオプトアウトしている場合には、その旨の情報がデータベースに格納されている。データベースがどのように構築されるかの例は、図4及び図6などを用いて後述する。
[ステップS105]電話番号がヒットしたか(電話番号がデータベースに存在するか)否かがチェックされる。チェックが肯定的(Yes)であれば、処理はステップS108に進む。チェックが否定的(No)であれば、処理はステップS107に進む。なお、データベースに記憶された電話番号が顧客により選択されている場合には、データベースを検索すると必ずヒットすることとなることは明らかである。
[ステップS106]第1の検索結果において、電話番号がオプトアウトのステータスを持つか否かがチェックされる。チェックが肯定的(Yes)であれば、処理はステップS109に進む。チェックが否定的(No)であれば、処理はステップS108に進む。
[ステップS107]第1の検索結果において、電話番号がヒットしなかった場合(ステップS105でNoの場合)、電話番号にオプトインのステータスを関連付けたレコードが、データベースに追加される。
[ステップS108]第1の検索結果において、電話番号がオプトアウトのステータスを持っていない場合(ステップS106でNoの場合)、電話番号に宛ててメッセージを送信するように通信キャリアに指示がなされる。なお、第1の検索結果において、電話番号がオプトアウトのステータスを持っていない場合とは、電話番号に関連するレコードが、データベースに存在しない場合もこれに該当する(ステップS107を経由している場合)。
[ステップS109]第1の検索結果において、電話番号がオプトアウトのステータスを持っている場合(ステップS106でYesの場合)、電話番号に宛てたメッセージの送信が抑止される。この場合、事業者自らがメッセージを送信しないか、メッセージの送信指示を通信キャリアに要求しないこととなる。
 オプトインの契機は、ユーザが顧客の提供するサービスの会員になる場合、ユーザが積極的にメッセージ配信サービスにオプトインするウェブサイトを閲覧している場合など、様々な場面が存在する。また、顧客の保有しているシステムにおいても、オプトインへの誘導を積極的にユーザに促すウェブサイトが構築される場合が多い。これに対して、顧客は、オプトアウトの仕組みに関する機能の作り込みには充分な開発投資を割けない場合が多い。
 開示の技術では、オプトアウトした情報が、事業者のデータベースに適切に保持されているため、オプトアウトを既に行ったユーザに対して、顧客が、メッセージを配信するよう事業者に指示した場合であっても、事業者は、適切にメッセージの送信を抑止できることとなる。
 図1Bは、発信元電話番号を含む情報によってデータベースを更新する手順を示すフローチャートである。以下に、各ステップについて説明する。
[ステップS112]所定の電話番号に宛てた通信の発信元電話番号が取得される。この所定の電話番号は、複数の顧客の各々に対して異なる電話番号であることが望ましい。加えて、ある顧客が複数のメッセージ配信サービスを持っている場合には、各々のメッセージ配信サービスに対して異なる電話番号であることが望ましい。なお、ユーザが用いる端末は、メッセージ配信サービスをオプトイン又はオプトアウトする電話番号を持つ端末であることが望ましい。
 所定の電話番号は、事業者のウェブページなどに提示されてもよい。あるいは、この所定の電話番号は、送信されたメッセージ内に記載されてもよい。あるいは、この所定の電話番号は、送信されたメッセージ内に記載されたURLをたどることでユーザに取得されてもよい。また、実施形態は、所定の電話番号に限られるものではなく、所定のアドレスへの通信によって、発信元のアドレスが取得できる、電話番号以外のアドレスであってもよい。
 このようにすることによって、ユーザの端末から所定の電話番号への電話発信が可能となる。この電話発信を事業者が受けた場合、事業者は、この電話発信が、どの顧客のどのメッセージ配信サービスに対するものであるかを一意に特定することができる。加えて、電話発信の発信元電話番号を特定することによって、メッセージ配信サービスのオプトイン又はオプトアウトを行うメッセージ配信サービスにおけるメッセージの宛先の電話番号を特定することができる。
[ステップS114]発信元電話番号を用いて前記データベースを検索し第2の検索結果を取得する。
[ステップS116]発信元電話番号と第2の検索結果を含む情報を用いてデータベースを更新する。
 例えば、発信元電話番号がデータベースに格納されていない場合には、ユーザは、新規に顧客のメッセージ配信サービスにオプトインすることを欲している可能性が高い。
 発信元電話番号がデータベースに格納されている場合であって、オプトインのステータスを持っている場合に、ユーザが所定の電話番号に電話をかけるときは、ユーザは顧客のメッセージ配信サービスにオプトアウトすることを欲している可能性が高い。
 発信元電話番号がデータベースに格納されいる場合であって、オプトアウトのステータスを持っている場合に、ユーザが所定の電話番号に電話をかけるときは、ユーザは顧客のメッセージ配信サービスに、再度オプトインすることを欲している可能性が高い。
 上記のように、第2の検索結果を用いることで、所定の電話番号に発信したユーザのニーズを予測することができる。この予測に基づいて、所定の電話番号に発信したユーザのユーザニーズに適合した電話での応答をユーザに返すことができる。また、ユーザニーズに適合したデータベースの更新が行える。
 図2は、データベースを更新するステップS116の処理に関して、より詳細な手順を示すフローチャートである。処理ステップについて以下に説明する。
[ステップS202]発信元電話番号と暗黙的又は明示的に指定されたオプトイン又はオプトアウトのステータスとを関連付けてDBを上書きする。
 暗黙的とは、ユーザが所定の電話番号に電話をかけたときに、例えばユーザが指示を行わなかった場合のことを指す。明示的とは、具体的にユーザが指示を行った場合のことを指す。
 ステップS116で述べたように、発信元電話番号がデータベースに格納されていない場合、又は発信元電話番号がデータベースに格納されいる場合であって、オプトアウトのステータスを持っている場合には、ユーザは、顧客のメッセージ配信サービスに、オプトインすることを欲している可能性が高い。すなわち、これらの場合には、ユーザが暗黙的にオプトインを指示していると認識することが望ましい。このため、例えばユーザが特定の電話番号に電話をかけた場合に、指示を行わなかった場合であっても、デフォルトとして、オプトインの処理を行うことが望ましい。すなわち、データベースに、発信元電話番号であるユーザの電話番号に関連させてオプトインのステータスを格納することが望ましい。
 また、発信元電話番号がデータベースに格納されている場合であって、オプトインのステータスを持っている場合には、ユーザは、顧客のメッセージ配信サービスにオプトアウトすることを欲している可能性が高い。このため、ユーザが所定の電話番号に電話をかけたときは、ユーザが指示を行わなかった場合であっても、デフォルトとして、オプトアウトの処理を行うことが望ましい。すなわち、データベースに、発信元電話番号に対応させてオプトアウトのステータスを格納することが望ましい。
 なお、ユーザが上記のデフォルトの処理とは逆の処理を望んでいる場合も想定される。このため、所定の電話番号に電話がかかってきたときの自動音声応答(IVR)などによって、事業者は、オプトイン又はオプトアウトを明示的にユーザが指定できるような問いかけを付け加えることが望ましい。この場合には、事業者は、ユーザから、ユーザの意に即した形で、明示的にオプトイン又はオプトアウトの処理の指示を受け取ることができる。
 或いは、ユーザが、所定の電話番号とは異なる誤った電話番号に電話をかけた場合もそうていされる。この場合には、ユーザの意図していないメッセージ配信サービスに、オプトイン又はオプトアウトの設定がなされることを防止することが望ましい。例えば、ユーザが電話をかけてきたときに、IVR等によって、オプトイン又はオプトアウトされるメッセージ配信サービスをユーザが特定できるようにユーザに知らしめることが望ましい。このようにすることによって、ユーザが誤った電話番号に電話をかけたときでも、誤ったメッセージ配信サービスへのオプトイン又はオプトアウトが行われてしまうことを防止できる。
 図3は、発信元電話番号を用いてデータベースを上書きするステップS202の手順の詳細を示すフローチャートである。すなわち、発信元電話番号と暗黙的又は明示的に指定されたオプトイン又はオプトアウトのステータスとを関連付けてデータベースを上書きする処理の詳細が示されている。以下に、各ステップについて説明する。
[ステップS302]発信元電話番号がデータベースに存在するかがチェックされる。チェックが肯定的(Yes)であれば、処理はステップS304に進む。チェックが否定的(No)であれば、処理はステップS314に進む。
[ステップS304]発信元電話番号がデータベースに存在する場合(ステップS302でYesの場合)、発信元電話番号に関連付けられたステータスがオプトインであるか否かがチェックされる。チェックが肯定的(Yes)であれば、処理はステップS306に進む。チェックが否定的(No)であれば、処理はステップS310に進む。
[ステップS306]ユーザによって、明示的にオプトインが指定されたかがチェックされる。チェックが肯定的(Yes)であれば、処理は「戻る」に進む。チェックが否定的(No)であれば、処理はステップS308に進む。
 例えば、所定の電話番号における自動電話応答として以下のような応答がなされてもよい。
(1)「○○メッセージ配信サービスの設定変更を行います。メッセージの送信を解除します。その他の処理をお望みの場合には「1」を押してください。メッセージ送信の解除をご希望の場合にはそのまま電話をお切りください。」
(2)「○○メッセージ配信サービスの設定変更を行います。メッセージ送信を解除します。」
 上記(2)のように、ユーザからの明示的な処理の指示を受け付けない処理が行われてもよい。この場合、ユーザがその処理を望まないときには、もう一度所定の電話番号に電話をかけることにより、状態を元に戻すことができるようにすることが望ましい。
 なお、「○○メッセージ配信サービスの設定変更を行います。」とのメッセージは、ユーザが適切な所定の電話番号に電話を掛けたか否かをユーザ自身が確認することができるようにするためのメッセージである。」
[ステップS308]発信元電話番号に関連付けられたステータスをオプトアウトに変更する。この場合、発信元電話番号がデータベースに存在しており、そのステータスがオプトインであるから、ユーザは、オプトアウトを望んでいる可能性が高いと推測される。このため、ユーザからの指示が無ければ、デフォルトの処理として、オプトアウトがデータベースに記録される処理を実行してもよい。
[ステップS310]ユーザによって、明示的にオプトアウトが指定されたかがチェックされる。チェックが肯定的(Yes)であれば、処理は「戻る」に進む。チェックが否定的(No)であれば、処理はステップS312に進む。
 例えば、所定の電話番号における自動電話応答として以下のような応答がなされてもよい。
(3)「○○メッセージ配信サービスの設定変更を行います。メッセージの送信を再開します。その他の処理をお望みの場合には「1」を押してください。メッセージ送信の再開をご希望の場合にはそのまま電話をお切りください。」
(4)「○○メッセージ配信サービスの設定変更を行います。メッセージ送信を再開します。」
 上記(4)のように、ユーザからの明示的な処理の指示を受け付けない処理が行われてもよい。この場合、ユーザがその処理を望まないときには、もう一度所定の電話番号に電話をかけることにより、状態を元に戻すことができるようにすることが望ましい。
[ステップS312]発信元電話番号に関連付けられたステータスをオプトインに変更する。この場合、発信元電話番号がデータベースに存在しており、そのステータスがオプトアウトであるから、ユーザは、オプトインを望んでいる可能性が高いと推測される。このため、ユーザからの指示が無ければ、デフォルトの処理として、オプトインがデータベースに記録される処理を実行してもよい。
[ステップS314]発信元電話番号がデータベースに存在しない場合(ステップS302でNoの場合)であるから、ユーザは、オプトインを望んでいる可能性が高い。したがって、発信元電話番号とオプトインのステータスとを関連付けてデータベースに追加することが望ましい。
 例えば、所定の電話番号における自動電話応答として以下のような応答がなされてもよい。
(5)「メッセージの送信を開始します。その他の処理をお望みの場合には「1」を押してください。メッセージ送信の開始をご希望の場合にはそのまま電話をお切りください。」
(6)「メッセージ送信を開始します。」
 上記(6)のように、ユーザからの明示的な処理の指示を受け付けない処理が行われてもよい。この場合、ユーザがその処理を望まないときには、もう一度所定の電話番号(誤った電話番号に電話をかけた場合には、その誤った電話番号)に電話をかけることにより、ユーザからの指示が無かった状態とすることができるようにすることが望ましい。
 図4は、メッセージ通信システム400の機能ブロック図である。
 メッセージ通信システム400は、データ提供部402と、受取部404と、メッセージ送受信制御部406と、電話受信応答部408と、DB検索更新制御部410と、データベース412とを有する。なお、メッセージ送受信制御部406は、メッセージの送信を通信キャリアシステム452又は通信キャリアシステム454に依頼することができ、メッセージ送信に加えてメッセージの双方向通信が行える機能を有してもよい。
 データ提供部402、受取部404及びメッセージ送受信制御部406は、顧客システム422及び顧客システム424と接続されている。
 メッセージ通信システム400の動作の概要は以下のとおりである。
 メッセージ送受信制御部406は、通信キャリアシステム452及び通信キャリアシステム454と接続されている。
 通信キャリアシステム452は、ユーザ端末472及びユーザ端末474と接続することができる。通信キャリアシステム454は、ユーザ端末476と接続することができる。
 ユーザ端末472、ユーザ端末474及びユーザ端末476は、電話受信応答部408と電話通信を行うことができる。
 受取部404は、顧客システム422又は顧客システム424から、電話番号とメッセージを含む情報を受け取る。受取部404は、顧客システム422又は顧客システム424から、メッセージ配信サービスを特定するために、更にメッセージ配信サービスのIDを受け取ってもよい。受取部404は、受け取ったメッセージと電話番号とをメッセージ送受信制御部406に送ることができる。また受取部404は、受け取った電話番号及びメッセージ配信サービスのIDをDB検索更新制御部410に与える。DB検索更新制御部410は、電話番号及びメッセージ配信サービスのIDでデータベースを検索して、電話番号のステータスを検索して、第1の検索結果を取得する。メッセージ送受信制御部406は、第1の検索結果に基づいて、電話番号にメッセージを送信する依頼を通信キャリアシステム452又は通信キャリアシステム454に行うか否かを判断し、メッセージ送信を制御する。
 DB検索更新制御部410は、上述した検索がヒットしない場合には、電話番号にオプトインのステータスを対応付けて、データベースに格納してもよい。DB検索更新制御部410は、メッセージ送受信制御部406のメッセージ送信の判断を受け取り、データベースに格納してもよい。
 電話受信応答部408は、電話を受けた場合、発信先電話番号と発信元電話番号とを、DB検索更新制御部410に与える。DB検索更新制御部410は、発信先電話番号と発信元電話番号を用いてデータベース412を検索する。DB検索更新制御部410は、発信元電話番号がデータベースに格納されていなければ、発信元電話番号にオプトインのステータスを関連付けてデータベースを更新してもよい。DB検索更新制御部410は、発信元電話番号がデータベースに格納されていれば、発信元電話番号に関連付けられたステータスをオプトインからオプトアウトへ、又はオプトアウトからオプトインへ変更してもよい。
 加えて、電話受信応答部408は、ユーザからの明示的な指示を受信した場合には、その指示をDB検索更新制御部410に与える。DB検索更新制御部410は、その指示に従ってデータベースにおける発信元電話番号に関連付けられたステータスを更新してもよい。
 なお、データベースの内容は、データ提供部402によって適宜に顧客システム422又は顧客システム424に提供されてもよい。提供されたデータベース412の内容で、顧客システム422又は顧客システム424の保有している情報が更新されてもよい。また、顧客システム422又は顧客システム424によって、初期値がデータベース412に格納されたり、データベース412が更新されたりしてもよいことは言うまでもない。
 なお、電話番号自体ではなく、電話番号から一意に定まる値を生成する関数を用いて、その生成された値がデータベースに蓄積されている場合には、上記関数を顧客に提供することはセキュリテイの観点から望ましくない場合がある。この場合には、顧客に対して、顧客に関連するデータベース412の検索を許容するなどのサービスを提供してもよい。
 図5は、実施形態の各ハードウエア構成を示した図である。ハードウエア構成は、CPU501、本実施形態のプログラム及びデータが格納され得るROM502、RAM503、ネットワークインターフェース505、入力インタフェース506、表示インタフェース507、外部メモリインタフェース508を有する。これらのハードウエアは、バス504によって相互に接続されている。
 ネットワークインターフェース505は、ネットワーク515に接続されている。ネットワーク515には、有線LAN、無線LAN、インターネット、電話網などがある。入力インタフェース506には、入力部516が接続されている。表示インタフェース507には、表示部517が接続される。外部メモリインタフェース508には、記憶媒体518が接続される。記憶媒体518は、RAM、ROM、CD-ROM、DVD-ROM、ハードディスク、メモリーカード、USBメモリ等であってもよい。
 上述の実施形態を実現するプログラム及び方法は、図5に示されるハードウエア構成を備えるコンピュータにより実行され得る。
 図6A及び図6Bは、データベースのレコードの具体例を示す図である。図6Aは、顧客のメッセージ配信サービスに対するユーザのエントリの例を示す図である。図6Bは、顧客のメッセージ配信サービスごとにユニークに提供される所定の電話番号を示す図である。
 図6Aにおいて、レコード番号m1ないしm3は、顧客001のエントリを示している。顧客001は、メッセージ配信サービスのIDが1とメッセージ配信サービスのIDが2の二つのメッセージ配信サービスを持つ。例えば、レコード番号1は、顧客IDが001であり、メッセージ配信サービスのIDが1であり、ユーザの電話番号が「44444444」であり、オプトインのステータスを持ち、メッセージ送信された回数が1回であり、メッセージの送信が抑止された回数が0回であることを示している。
 なお、図6Aにおいては、ユーザの電話番号がデータベースにそのまま記録されている例を示している。ユーザの電話番号は、個人情報であるから、電話番号に代えて、電話番号から一意に定まる値を生成する関数を用いて、その生成された値がデータベースに蓄積されるようにしてもよい。この場合、データベースを検索する際には、検索するべき電話番号に対してその関数を適用した値を得て、その値を用いて、データベースを検索するようにすればよい。このようにすることによって、仮にデータベースの内容が漏洩した場合にも、ユーザの電話番号自体の漏洩を避けることができる。なお、電話番号の代わりに、電話番号に準ずるアドレスが用いられた場合も、上記の電話番号の取り扱いと同様の取り扱いを行うことで、電話番号に準ずるアドレスが蓄積されたデータベースのセキュリテイを高めることができる。
 また、レコード番号m2においては、ステータスがオプトアウトであり、メッセージの送信回数が1回であり、メッセージの送信が抑止された回数が1回であることを示している。したがって、このユーザの電話番号「10101010」には、メッセージが1回送信された後に、オプトアウトがユーザから要求され、現時点において、オプトアウトされていることがわかる。
 レコードm5においては、現在オプトインの状態となっているが、メッセージが送信された回数及びメッセージの送信が抑止された回数がいずれも0回であることを示している。したがって、電話番号「69696969」のユーザは、所定の電話番号に電話をかけてオプトインの要求を行ってから間もないユーザであり、顧客に対してオプトインがなされたことが通知されたユーザであることがわかる。
 なお、顧客IDが002の顧客は、メッセージ配信サービスが1つであるため、メッセージ配信サービスのIDのエントリを持たないことがわかる。このように、メッセージ配信サービスが1つしかない顧客に対しては、メッセージ配信サービスのIDのエントリが空であってもよい。
 図6Aのような構造のデータベースを持つことによって、オプトアウトされたエントリのユーザの電話番号には、適切にメッセージ送信を抑止することができると共に、オプトインの要求も適切に受け入れることができ、顧客にオプトインのユーザの情報を迅速に提供することができる。
 図6Bは、顧客及びメッセージ配信サービスの組合せに対応させてユニークに割り当てられた所定の電話番号を保持するデータベースの内容の例を示す図である。
 レコード番号n1及びn2に示されるように、顧客IDが001の顧客は、二つのメッセージ配信サービスを持つため、メッセージ配信サービスのIDが1と2を持つ。そして、それぞれのメッセージ配信サービスに異なる所定の電話番号が割り当てられている。
 ユーザは、適切な所定の電話番号に電話をかけることにより、顧客IDが001の顧客の適切なメッセージ配信サービスに対して、オプトイン又はオプトアウトの指示を行うことができる。
 このようにすることによって、同一の所定の電話番号でオプトインとオプトアウトの双方の指示をユーザから受け付けることができる。したがって、所定の電話番号のリソースを有効利用することができる。
 また、以上の開示の技術を採用することによって、顧客の持つユーザの情報を簡便に把握することができると共に、電話の通話によるオプトイン及びオプトアウトの受け入れを顧客に提供することができるため、顧客自らが電話の通話によるオプトイン及びオプトアウトのシステム構築をする手間を減少させ又は省くことができる。
 本明細書及び図面に開示された動作フローの各ステップは、矛盾の無い限り順番を入れ換えて実行されてもよい。また、複数のステップが同時に実行されてもよい。各ステップは、メモリに記憶されたプログラムを実行することにより実現されてもよい。また各ステップの一部は、オペレーティングシステム或いはハードウエアにより実現されてもよい。また、各ステップが全て実行される必要はなく、特定のステップの実行が省略されてもよい。また、1つのステップが複数回実行されてもよい。また、複数のステップが、繰り返し実行されてもよい。
 プログラムは、非一時的(non-transitory)でコンピュータ可読(computer-readable)な記憶媒体に格納され得る。非一時的なメモリとしては、RAM,ROM、USBメモリ、DVDなどが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
 また、各実施形態は、ハードウエアの装置としてインプリメントされ得る。
 また、各フローは排他的なものではなく、矛盾の無い限り組み合わせることができる。
 すなわち、請求項に記載された方法又はプログラムの順序とは異なる順序で実行される技術、或いは一部の処理が同時に実行される技術も、当該請求項に規定された発明の技術的範囲に属することは言うまでもない。
 以上の実施形態は、特許請求の範囲に規定された発明を例示するためのものであり、限定するものではないことは言うまでもない。
400 メッセージ通信システム
402 データ提供部
404 受取部
406 メッセージ送受信制御部
408 電話受信応答部
410 DB検索更新制御部
412 データベース
422 顧客システム
424 顧客システム
452 通信キャリアシステム
454 通信キャリアシステム
472 ユーザ端末
474 ユーザ端末
476 ユーザ端末

Claims (9)

  1.  顧客のユーザにメッセージ配信サービスを提供する前記顧客から、前記ユーザのアドレスと、前記アドレスに送信するメッセージとを受け取るステップであって、前記アドレスは前記ユーザの電話番号又は電話番号に準ずるアドレスである、受け取るステップと、
     前記アドレスを用いて、データベースを検索して、第1の検索結果を出力するステップと、
     前記アドレスがヒットしなかったことを前記第1の検索結果が示す場合、前記アドレスをオプトインのステータスに関連付けて前記データベースに格納するステップと、
     前記アドレスがオプトアウトのステータスを持つことを、前記第1の検索結果が示す場合、前記メッセージを前記アドレスに送信することを抑止するようにし、前記アドレスがオプトインのステータスを持つか又は前記アドレスがヒットしなかったことを前記第1の検索結果が示す場合、前記メッセージを前記アドレスに送信するように、前記メッセージの送信を制御するステップと、
     を有する、メッセージ通信方法。
  2.  所定のアドレスに宛てた通信に応答して前記通信の発信元アドレスを抽出するステップと、
     前記発信元アドレスを用いて前記データベースを検索して、第2の検索結果を取得するステップと、
     前記発信元アドレスと前記第2の検索結果を含む情報に基づいて、前記データベースを更新するステップと、
     を有する、請求項1に記載のメッセージ通信方法。
  3.  前記更新するステップは、
      抽出した前記発信元アドレスと前記通信で暗黙的又は明示的に前記ユーザから指定されたオプトイン又はオプトアウトのステータスとを関連付けて前記データベースを更新するステップと、
     を含む請求項2に記載のメッセージ通信方法。
  4.  前記更新するステップは、
      前記発信元アドレスが前記データベースに存在するか否かを確認するステップと、
      前記発信元アドレスが前記データベースに存在する場合、
        前記発信元アドレスに関するステータスがオプトアウトであるときは、前記ステータスをオプトインに変更し、
        前記発信元アドレスに関するステータスがオプトインであるときは、前記ステータスをオプトアウトに変更するステップと、
      前記発信元アドレスが前記データベースに存在しない場合、
       前記発信元アドレスとオプトインのステータスとを関連付けて前記データベースに追加し、
       前記発信元アドレスがオプトインのステータスに関連付けられたことを前記顧客に伝達するステップと、
     を含む請求項2又は3に記載のメッセージ通信方法。
  5.  前記所定のアドレスは、前記顧客に対してユニークに割り当てられたアドレスである、
     請求項2ないし4のうちいずれか1項に記載のメッセージ通信方法。
  6.  前記受け取るステップは、
      前記メッセージ配信サービスを識別するステップを含み、
     前記所定のアドレスは、識別された前記メッセージ配信サービスに対してユニークに割り当てられたアドレスである、
     請求項5に記載のメッセージ通信方法。
  7.  前記アドレスから一意に定まる値に変換する関数を用いて得られた値が前記データベースに保存され、前記データベースの検索において前記関数が用いられる、
     請求項1ないし6のうちいずれか1項に記載のメッセージ通信方法。
  8.  前記データベースを前記顧客に提供するステップ、
     をさらに有する請求項1ないし7のうちいずれか1項に記載のメッセージ通信方法。
  9.  請求項1ないし8のうちいずれか1項に記載の方法をコンピュータに実行させるプログラムを記憶した記憶媒体。
     
     

     
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