WO2021200535A1 - 乗員保護装置 - Google Patents

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WO2021200535A1
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protection device
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良太 石垣
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オートリブ ディベロップメント エービー
良太 石垣
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Definitions

  • the present invention relates to an occupant protection device provided inside or below the seat cushion of a vehicle seat.
  • Patent Document 1 states that in the event of such a forward collision, the airbag in the vehicle seat is instantly inflated to raise the front end portion of the seat cushion, thereby suppressing the forward movement of the occupant's lumbar region.
  • the occupant protection device is described.
  • Patent Document 1 the occupant's knee is pushed up by the front end of the seat cushion when the airbag is inflated.
  • the knees of the occupants cannot be sufficiently lifted due to the mounting mode and the arrangement position of the airbag with respect to the vehicle seat.
  • An object of the present invention is to provide an occupant protection device that contributes to improvement of the lumbar restraint performance of an occupant.
  • the occupant protection device is an occupant protection device provided inside or below the seat cushion of the vehicle seat, and includes an airbag cushion that can be expanded and deployed so as to push up the seat surface of the seat cushion, and a vehicle. It is equipped with an inflator that supplies gas for expansion and deployment inside the airbag cushion in an emergency, and a cover that covers at least a part of the airbag cushion and is configured to be ruptureable by expansion and deployment of the airbag cushion.
  • the bag cushion has at least one first attachment point attached to the vehicle seat side and at least one second attachment point attached to the vehicle seat side behind the first attachment point in the front-rear direction of the vehicle seat.
  • an expansion / deployment portion that expands and expands between at least one first attachment point and at least one second attachment point by the gas from the inflator, and the cover is of the airbag cushion. It has a fragile portion that serves as a starting point for cleavage due to expansion and deployment, and the cover covers the side of at least one first attachment point of the expansion and deployment portion so that the fragile portion is located on the rear side in the front-rear direction. It is mounted on the vehicle seat on the side of at least one first mounting point.
  • the expansion / deployment direction of the expansion / deployment portion can be directed (directed or guided) by the cover in the process of expansion / deployment of the expansion / deployment portion of the airbag cushion in the event of a vehicle emergency.
  • the cover covers the side of the first attachment point of the expansion / deployment portion and the fragile portion of the cover is located on the rear side in the front-rear direction
  • the expansion / deployment of the expansion / deployment portion causes the expansion / deployment at the initial stage of the expansion / deployment.
  • the fragile portion is cleaved, and the portion of the expansion / deployment portion on the side (that is, the rear side) of the second attachment point is in an open state.
  • the portion on the side of the first attachment point of the expansion / deployment portion is more suppressed in expansion and expansion than the portion on the side of the second attachment point.
  • the portion of the expansion and expansion portion on the side of the second attachment point is expanded and expanded in preference to the portion of the expansion and expansion portion on the side of the first attachment point.
  • the expansion and expansion portion expands and expands from the rear side to the upper side rather than the front side thereof, so that the seat of the seat cushion is compared with the configuration without the cover. It is possible to push the surface higher from the rear side. Therefore, when there is an occupant seated on the seat surface in a normal posture, in relation to the occupant, the part from the occupant's thigh to the knee is effectively lifted as a whole in the vicinity of the thigh closer to the occupant's hips. It is possible to improve the waist restraint performance of the occupant.
  • the occupant protection device is an occupant protection device provided inside or below the seat cushion of the vehicle seat, and includes an airbag cushion that can be expanded and deployed so as to push up the seat surface of the seat cushion. It is provided with an inflator that supplies gas for expansion and deployment inside the airbag cushion in the event of a vehicle emergency, and a cover that covers a part of the airbag cushion.
  • the airbag cushion is at least one first mounted on the vehicle seat side. At least one first attachment point, and at least one second attachment point attached to the vehicle seat side behind the first attachment point in the front-rear direction of the vehicle seat, and gas from the inflator.
  • the cover has an expansion / expansion portion that expands and expands between the attachment point of the above and at least one second attachment point, and the cover guides the expansion / expansion direction of the expansion / expansion portion in the process of expansion / expansion of the expansion / expansion portion. It is configured to be possible.
  • the cover directs the expansion / deployment direction of the expansion / deployment portion toward a predetermined direction. For example, if the expansion / deployment direction is directed toward the upper side and the rear side in the front-rear direction of the vehicle seat, the expansion / deployment portion is expanded and expanded more from the rear side to the upper side than the front side. obtain. Therefore, similarly to the above, the lumbar restraint performance of the occupant can be improved.
  • FIG. 2 is a side view showing a state in which the airbag cushion and the cover of FIG. 2A are flatly spread out before being attached to the seat pan of the vehicle seat. It is a side view which shows the state of the airbag cushion of FIG.
  • FIG. 2A after being attached to the seat pan of a vehicle seat, and before folding, and the state of the cover spread flat.
  • It is a schematic vertical sectional view which shows the state of the cover which covers the airbag cushion of FIG. 2A after being attached to the seat pan of a vehicle seat, and after being folded.
  • It is a schematic vertical sectional view which shows the state before expansion expansion of the airbag cushion about the occupant protection device which concerns on 1st Embodiment.
  • It is a schematic vertical sectional view which shows the state in the expansion expansion process of the airbag cushion about the occupant protection device which concerns on 1st Embodiment.
  • FIG. 5 is a vertical cross-sectional view showing a state in which the occupant protection device according to the first embodiment is installed on a seat pan of a vehicle seat and the airbag cushion is in a state before expansion and deployment. It is a vertical cross-sectional view which shows the state after the expansion and deployment of the airbag cushion in the state which the occupant protection device which concerns on 1st Embodiment is installed on the seat pan of a vehicle seat. It is a top view which shows the state which the cover of the occupant protection device which concerns on 2nd Embodiment is spread flat.
  • the right side of the occupant is referred to as the right direction
  • the left side of the occupant is referred to as the left direction
  • the coordinate axes are referred to as the left-right direction.
  • the direction of the occupant's head is referred to as upward
  • the direction of the occupant's waist is referred to as downward
  • the axes of coordinates are indicated, the direction is vertical.
  • the vehicle seat 100 includes a seat back 1 that supports the back of the occupant, a seat cushion 2 on which the occupant sits, and a headrest 3 that supports the head of the occupant.
  • the vehicle seat 100 is, for example, a driver's seat or a passenger seat, but may be a rear seat.
  • a seat frame 10 and a seating frame 20 forming the skeleton of the seat are provided inside the seat back 1 and the seat cushion 2, respectively.
  • the seat frame 10 and the seating frame 20 are formed by processing a metal part or a hard resin, and are connected to each other via a reclining mechanism 4.
  • the seating frame 20 has a pair of side frames 22 and 22 arranged apart from each other on the left and right sides, and a seat pan 24 (see: FIGS. 3 and 8A) is provided between the pair of side frames 22 and 22. It is erected.
  • the seat cushion 2 has, for example, a seat pad made of a urethane foam material or the like that covers the surface and the periphery of the seat frame 20, and a seat cover made of leather or fabric that covers the surface of the seat pad.
  • the upper surface of the seat cover constitutes a surface on which the occupant sits, that is, a seat surface 26 of the seat cushion 2.
  • ⁇ Passenger protection device 30> a state in which each component of the occupant protection device 30 (the airbag cushion 32, the inflator 34, and the cover 200, which will be described later) is assembled to form the occupant protection device 30 may be referred to as an “assembled state”. .. In FIG. 2A, the display of the inflator 34 and the cover 200 is omitted.
  • the occupant protection device 30 is provided inside or below the seat cushion 2 (see: FIG. 1A).
  • the occupant protection device 30 is provided inside the seat cushion 2 and is covered with a seat cover.
  • the occupant protection device 30 may be installed on the upper surface of the seat pan 24.
  • the seat pan 24 is not provided, it may be installed on the seating frame 20.
  • the occupant protection device 30 is provided below the seat cushion 2 rather than inside the seat cushion 2.
  • the occupant protection device 30 is attached to a bracket fixed to the vehicle seat 100 below the seat cushion 2.
  • the occupant protection device 30 is installed on the upper surface of the seat pan 24 will be described.
  • the occupant protection device 30 includes an airbag cushion 32 that can be expanded and deployed, an inflator 34 that supplies gas for expansion and deployment to the inside of the airbag cushion 32 in an emergency of a vehicle, and an airbag. It covers at least a part of the cushion 32 and includes a cover 200 configured to be cleaved by expanding and deploying the airbag cushion 32.
  • the vehicle emergency is, for example, a frontal collision of the vehicle.
  • the inflator 34 is electrically connected to the vehicle side ECU.
  • the inflator 34 receives a signal from the vehicle-side ECU that detects the impact of the front collision of the vehicle and operates, and instantaneously supplies gas toward the airbag cushion 32.
  • various types such as a gas generating agent, a compressed gas, or a gas filled with both of them can be used.
  • the inflator 34 has an inflator main body 341 in which at least a part thereof is built in the airbag cushion 32, and a stud bolt 342 extending from the inflator main body 341.
  • the inflator main body 341 may have an ignition device attached to the open end of the bottomed cylinder and have a gas generating agent inside the cylinder.
  • a plurality of ejection holes are formed on the peripheral surface of the cylindrical body, and the plurality of ejection holes are located inside the airbag cushion 32.
  • the stud bolt 342 is provided so as to extend from the inside of the airbag cushion 32 to the outside, and is fastened and fixed to the seat pan 24 of the vehicle seat 100 by a nut outside the airbag cushion 32.
  • the airbag cushion 32 is attached to the vehicle seat 100 side (specifically, the seat pan 24) together with the cover 200 via the stud bolt 342.
  • the gas generating agent in the inflator body 341 is ignited by the ignition device of the inflator body 341. Then, gas is generated, and gas for expansion and deployment is supplied into the airbag cushion 32 from the plurality of ejection holes of the inflator main body 341.
  • the airbag cushion 32 is a bag body and expands and expands by receiving a gas supply from the inflator 34.
  • the airbag cushion 32 is formed by, for example, suturing or adhering one or more base cloths or the like at appropriate positions.
  • the airbag cushion 32 is formed by sewing the front base cloth 40 and the back base cloth 42. In this formation, first, as shown in FIG. 2B, one base cloth 44 is folded back at the central portion in the longitudinal direction thereof, and as shown in FIG. 2A, the folded portions are overlapped with each other. Then, the peripheral portions 46 and 48 of the front base cloth 40, which is the upper portion when the layers are overlapped, and the back base cloth 42, which is the lower portion, are sewn together with the seams 50.
  • an air chamber (bag) is defined inside between the front base cloth 40 and the back base cloth 42 inside the seam 50.
  • the airbag cushion 32 has two front mounting points 60a and 60b (first mounting points) and two rear mounting points provided on the rear side of the two front mounting points 60a and 60b in the front-rear direction of the vehicle seat 100. It has 62a, 62b (second attachment points) and at least an expansion / expansion portion 64 that expands and expands between the front attachment points 60a, 60b and the rear attachment points 62a, 62b by the gas from the inflator 34.
  • the front mounting points 60a and 60b and the rear mounting points 62a and 62b are mounted at predetermined positions on the vehicle seat 100 side.
  • the expansion / deployment portion 64 is a portion that defines the above-mentioned air chamber. That is, the expansion / development portion 64 is composed of the front base cloth 40 and the back base cloth 42 that are inside the seam 50.
  • the front mounting points 60a and 60b are provided near the front end portion 32a of the airbag cushion 32 and are separated from each other in the left-right direction.
  • the front attachment point 60a is provided near the central portion of the front end portion 32a of the airbag cushion 32
  • the front attachment point 60b is provided at a position shifted in the left-right direction from the vicinity of the central portion. ..
  • the front attachment points 60a and 60b are holes in which fasteners are used, for example, and are formed in the back base cloth 42 at the stage before sewing shown in FIG. 2B.
  • the front mounting points 60a and 60b are located inside the seam 50. However, in other embodiments, the front attachment points 60a, 60b may be located outside the seam 50.
  • the front attachment points 60a and 60b may also serve as attachment points for attaching the inflator 34 to the vehicle seat 100.
  • the axial direction of the inflator main body 341 is aligned with the left-right direction, and the airbag cushion 32 is accommodated inside the airbag cushion 32.
  • the stud bolt 342 is projected to the outside of the airbag cushion 32 (below the back base cloth 42), and is fastened and fixed to the seat pan 24 with a nut.
  • the inflator 34 and the airbag cushion 32 are co-tightened to the seat pan 24 by the stud bolts 342 and the nuts.
  • These co-fastened parts constitute front attachment points 60a and 60b for attaching the airbag cushion 32 to the vehicle seat 100, and also constitute attachment points for attaching the inflator 34 to the vehicle seat 100.
  • the rear mounting points 62a and 62b are provided near the rear end portion 32b of the airbag cushion 32 and are separated from each other in the left-right direction.
  • the rear attachment points 62a and 62b are holes in which fasteners are used, for example, and are formed at the corners of the front base cloth 40 and the back base cloth 42 at the stage before sewing shown in FIG. 2B. Further, the rear attachment points 62a and 62b are located outside the seam 50. Therefore, the rear attachment points 62a and 62b are provided not in the expansion / deployment portion 64 but in the non-expansion portion of the airbag cushion 32.
  • the airbag cushion 32 has a recess 66 between the rear attachment points 62a and 62b.
  • the recess 66 is an empty space formed so as to extend toward the expansion / deployment portion 64 when the airbag cushion 32 is viewed from the rear. From another point of view, in the airbag cushion 32, the rear attachment points 62a and 62b project toward the rear of the airbag cushion 32 because the recess 66 is formed.
  • the recess 66 is formed in the central portion of the rear end portion 32b of the airbag cushion 32.
  • the length of the recess 66 in the front-rear direction is, for example, about 1/4 of the length connecting the front end 32a and the rear end 32b of the airbag cushion 32.
  • the expansion / deployment portion 64 has a folding portion 80 between the front attachment points 60a and 60b and the rear attachment points 62a and 62b in the assembled state.
  • a part of the expansion / deploying portion 64 located between the front attachment points 60a and 60b and the rear attachment points 62a and 62b is folded so as to overlap each other in the vertical direction.
  • the number of the folded portions may be one or a plurality. That is, the folded portion 80 may have one or more folded portions.
  • the folding portion 80 has a first folding portion 81 (first portion) and a second folding portion 81 rearward of the first folding portion 81 in the front-rear direction of the vehicle seat.
  • the first folding portion 81 is formed on the side of the front attachment points 60a and 60b
  • the second folding portion 82 is formed on the side of the rear attachment points 62a and 62b.
  • the number of the first folded portion 81 is larger than that of the second folded portion 82 so as to be laminated in the vertical direction in a bellows shape.
  • the first folded portion 81 is diffracted a plurality of times so as to have a plurality of folded portions, while the second folded portion 82 is diffracted once so as to have one folded portion.
  • the cover 200 is, for example, a soft cover, and is configured to be able to guide the expansion / deployment direction of the expansion / deployment portion 64 in the process of expansion / deployment of the expansion / deployment portion 64.
  • the cover 200 is made of, for example, resin, cloth, or other composite material.
  • the cover 200 has a fragile portion 250 which is a starting point when the airbag cushion 32 is opened by expansion and deployment.
  • the fragile portion 250 is a portion that is more easily cleaved than the other portions of the cover 200.
  • the fragile portion 250 may be, for example, an open opening of the cover 200, a slit formed in the cover 200, or a thin portion formed thinner than the other portion of the cover 200. When the fragile portion 250 is an opening or a slit, the fragile portion 250 keeps at least a part of the airbag cushion 32 open.
  • the cover 200 is composed of a single resin film having a substantially rectangular shape in a flatly spread state before assembly. In the assembled state, the cover 200 has a shape (for example, a bag shape) that covers a part of the airbag cushion 32 as shown in FIG.
  • the cover 200 is attached to the seat pan 24 of the vehicle seat 100 via the stat bolt 341 together with the airbag cushion 32 at the same positions as the front attachment points 60a and 60b.
  • the cover 200 may be attached to the vehicle seat 100 together with or separately from the airbag cushion 32 in the vicinity of the front attachment points 60a, 60b.
  • the cover 200 covers the front mounting points 60a and 60b of the expansion and deployment portion 64 so that the fragile portion 250 is located on the rear side of the vehicle seat 100 in the front-rear direction.
  • the cover 200 covers at least the front portion of the folding portion 80 of the expansion / deployment portion 64 in the front-rear direction of the vehicle seat 100.
  • the cover 200 covers the first folding portion 81 of the folding portion 80 from the front side and the upper side. Therefore, the first folding portion 81 of the folding portion 80 is surrounded by the cover 200 on the front side portion and the upper side portion thereof.
  • the fragile portion 250 of the cover 200 keeps at least a part of the airbag cushion 32 on the rear attachment points 62a and 62b open.
  • the cover 200 covers the side of the expansion / deployment portion 64 on the front attachment points 60a and 60b so that the fragile portion 250 is located on the upper side of the expansion / deployment portion 64.
  • the fragile portion 250 is an opening formed by both ends of the cover 200 separated from each other, as shown in FIG. That is, when the cover 200 is assembled or folded back to cover a part of the airbag cushion 32, both ends of the cover 200 in the front-rear direction approach each other and face each other with a gap. This gap (opening) becomes the fragile portion 250.
  • the cover 200 exposes the second folded portion 82 (the rear portion of the folded portion 80) to the outside of the cover 200 through the fragile portion 250.
  • the cover 200 is not folded via the fragile portion 250.
  • the portion may be left open.
  • the cover 200 may have the portions constituting the rear attachment points 62a and 62b located across the recess 66 open through the fragile portion 250.
  • the cover 200 covers the first folding portion 81 from the upper side, the front side, the lower side, and the rear side, respectively, of the first cover portion 210 and the second cover. It can be said that it has a portion 220, a third cover portion 230, and a fourth cover portion 240.
  • the respective ends of the first cover portion 210 and the fourth cover portion 240 are separated from each other by the expansion and deployment of the airbag cushion 32. That is, the end portion of the first cover portion 210 and the end portion of the fourth cover portion 240 form a fragile portion 250 between them.
  • Each end of the first cover portion 210 and the fourth cover portion 240 constituting the fragile portion 250 is connected by, for example, sewing or sticking before the airbag cushion 32 expands and expands. This connection is released by the expansion and deployment of the airbag cushion 23.
  • the fragile portion 250 of the cover 200 is cleaved before the other parts of the cover 200.
  • the fragile portion 250 is located above the central portion of the rear end portion 32b of the airbag cushion 32, that is, above the recess 66 (see: FIGS. 2A and 5). Therefore, the cover 200 is configured so that the upper side and the rear side portion are cleaved from the fragile portion 250 as a starting point due to the expansion and deployment of the airbag cushion 32.
  • the fragile portion 250 may be formed as a slit in the cover 200 as described above.
  • a slit can be formed in, for example, the first cover portion 210 or the fourth cover portion 240.
  • the shape, size and range of the slit can be appropriately designed.
  • the position of the slit (for example, each position in the front-rear direction and the vertical direction) can be set in the same manner as the position of the opening when the fragile portion 250 is used as the opening, and the cover 200 can be used as the fragile portion 250. At least a part of the airbag cushion 32 on the rear attachment points 62a and 62b is opened through the slit.
  • the fragile portion 250 may be formed as a thin portion of the cover 200 as described above.
  • Such a thin-walled portion can be formed, for example, by making a part of the first cover portion 210 or the fourth cover portion 240 thinner than the other parts of the cover 200.
  • the position of the thin-walled portion (for example, each position in the front-rear direction and the vertical direction) can be set in the same manner as the position of the opening when the fragile portion 250 is used as the opening.
  • the cover 200 can cover not only a part of the airbag cushion 32 but also the entire cover 200.
  • ⁇ Assembly of occupant protection device 30> In assembling the occupant protection device 30, the airbag cushion 32 is first attached to the seat pan 24 together with the cover 200 at the front attachment points 60a and 60b. Next, the airbag cushion 32 is attached to the seat pan 24 at the rear attachment points 62a and 62b and is folded. After that, the cover 200 covers a part of the folded airbag cushion 32. The attachment of the airbag cushion 32 and the cover 200 to the seat pan 24 will be described in detail below.
  • the seat pan 24 has a front fixed position 70 (first fixed position) for mounting the front mounting points 60a and 60b of the airbag cushion 32 and a rear mounting of the airbag cushion 32.
  • a rear fixed position 72 (second fixed position) for attaching the points 62a and 62b is set.
  • the front fixing position 70 and the rear fixing position 72 are, for example, the positions of the fixing holes formed in the seat pan 24.
  • the rear fixed position 72 is below the portion of the occupant's thigh near the buttocks in relation to the occupant sitting in the normal posture.
  • FIG. 3 shows a state in which the airbag cushion 32 and the cover 200 are flattened before being attached to the seat pan 24.
  • the distance D1 between the front mounting points 60a and 60b and the rear mounting points 62a and 62b is longer than the distance D2 between the front fixed position 70 and the rear fixed position 72 (D1> D2).
  • the distances D1 and D2 mean the length in the front-rear direction.
  • the distance D1 is, for example, 39.5 cm
  • the distance D2 is, for example, 6.5 cm.
  • FIG. 4 shows the state of the airbag cushion 32 before folding after the airbag cushion 32 and the cover 200 are attached to the seat pan 24 together, and the state of the cover 200 spread flat.
  • the front attachment points 60a and 60b are attached to the front fixed position 70 via, for example, the stud bolts 342 of the inflator 34, and the rear attachment points 62a and 62b are fasteners such as bolts and rivets. It is attached to the rear fixed position 72 via 74.
  • the cover 200 for example, the third cover portion 230
  • the airbag cushion 32 are attached to the seat pan 24 together with the front attachment points 60a and 60b.
  • the airbag cushion 32 has a slack 32c between the front attachment points 60a and 60b and the rear attachment points 62a and 62b. That is, the airbag cushion 32 is attached to the upper surface of the seat pan 24 with a slack 32c formed on the upper side of the seat pan 24.
  • the amount (length) of the slack 32c corresponds to the difference between the distance D1 and the distance D2 when the airbag cushion 32 is spread flat.
  • FIG. 5 shows the state of the cover 200 that covers the folded airbag cushion 32 after the airbag cushion 32 and the cover 200 are attached to the seat pan 24.
  • the occupant protection device 30 is installed on the seat pan 24. That is, FIG. 5 shows a state before the expansion / deployment portion 64 expands / deploys in the airbag cushion 32 after installation.
  • the slack 32c of the airbag cushion 32 after installation is folded in an accordion shape from the upper side to form a folded portion 80 in the expansion / deploying portion 64. That is, the expansion / deployment portion 64 has a folding portion 80 that is vertically overlapped with each other by being folded between the front mounting points 60a and 60b and the rear mounting points 62a and 62b.
  • the folded portion 80 has a first folded portion 81 and a second folded portion 82 at front and rear positions, respectively.
  • the first folding portion 81 is located on the side of the front mounting points 60a and 60b, specifically, on the upper side of the front mounting points 60a and 60b or in the vicinity of the front mounting points 60a and 60b.
  • the second folding portion 82 is located on the side of the rear mounting points 62a and 62b, specifically, on the upper side of the rear mounting points 62a and 62b or in the vicinity of the rear mounting points 62a and 62b.
  • the cover 200 covers the first folding portion 81 of the airbag cushion 32 and surrounds a part of the airbag cushion 32.
  • This siege is performed by deforming the cover 200 from a flat state.
  • the fourth cover portion 240 first covers the first folding portion 81.
  • the folded portion 81 is covered from the rear side.
  • the first cover portion 210 and the fourth cover portion 240 are connected by sewing or sticking so that the fragile portion 250 is located above the recess 66 of the airbag cushion 32.
  • FIG. 6 shows the airbag cushion 32 after expansion and deployment.
  • the display of the cover 200 is omitted.
  • the expansion / deployment portion 64 of the airbag cushion 32 expands and expands between the front mounting points 60a and 60b and the rear mounting points 62a and 62b, and the front mounting points 60a and 60b and the rear mounting points 62a and 62b are in the front-rear direction. It expands and expands to the position beyond.
  • the cover 200 is configured to be able to guide the expansion / deployment direction of the expansion / deployment portion 64.
  • the expansion expansion portion 64 has a large upward bulge between the front mounting points 60a and 60b and the rear mounting points 62a and 62b.
  • the cover 200 is separated from the first cover portion 210 and the fourth cover portion 240 by the expansion and deployment of the expansion and deployment portion 64 of the airbag cushion 32, starting from the fragile portion 250 on the upper side and the rear side. Cleave. Therefore, the expansion / deployment portion 64 begins to expand and expand upward and rearward between the front attachment points 60a and 60b and the rear attachment points 62a and 62b.
  • the portion of the expanded and expanded portion 64 (for example, the folded portion 80) that was overlapped before the expanded and expanded state is eliminated.
  • a space 90 that is recessed when viewed from the rear side is formed at the rear portion of the airbag cushion 32.
  • the space 90 is formed at a position corresponding to the recess 66 of the airbag cushion 32, and is formed in the vertical direction between the upper surface and the lower surface of the airbag cushion 32.
  • the gas flows into the first folding portion 81 and the second folding portion 82 of the expansion / expansion portion 64 in order, and both of them start expansion / expansion.
  • the first folding portion 81 covered with the cover 200 begins to expand and expand while being suppressed by the cover 200.
  • the second folding portion 82 that is exposed without being covered by the cover 200 begins to expand and expand without being suppressed by the cover 200. That is, in the initial stage of expansion and expansion, the second folding portion 82 (the rear portion of the expansion and expansion portion 64) expands and expands with priority over the first folding portion 81 (the front portion of the expansion and expansion portion 64).
  • the expansion and expansion of the expansion and expansion portion 64 breaks the connection between the first cover portion 210 and the fourth cover portion 240 of the cover 200, and the fragile portion 250 is cleaved.
  • the expansion / deployment portion 64 continues to expand and expand significantly from the dissociated portion toward the upper side and the rear side.
  • the expansion and expansion of the expansion and expansion portion 64 to the front side and the upper side are continuously suppressed by the cover 200 (see: FIG. 7B). That is, even in the stage from the initial stage of expansion and expansion to the stage of progress, the rear portion of the expansion and expansion portion 64 expands and expands with priority over the front portion of the expansion and expansion portion 64.
  • the first cover portion 210 of the cover 200 is tilted by the expanded and expanded portion 64 so that the rear end thereof faces upward. Due to this inclination, the supplied gas is more likely to flow diagonally upward, that is, toward the upper side and the rear side, so that the expansion expansion toward the upper side and the rear side of the expansion development portion 64 can be promoted.
  • FIG. 7C shows the state of the occupant protection device 30 after the airbag cushion 32 is expanded and deployed.
  • sufficient gas is supplied into the airbag cushion 32, and the expansion / deployment portion 64 is completely expanded and expanded so that the rear side is positioned sufficiently higher on the upper side than the front side.
  • This state is the state shown in FIG. 6 described above.
  • the occupant protection device according to the comparative example shown in FIGS. 12A to 12C is not provided with the cover 200 according to the first embodiment. Therefore, in the initial stage of expansion and deployment, unlike the first embodiment, the first folding portion 81 (front portion of the expansion and deployment portion 64) has priority over the second folding portion 82 (rear portion of the expansion and deployment portion 64). Then, it expands and expands (see: FIG. 12B). This is because the expansion and expansion of the first folding portion 81 is not suppressed because the cover 200 is not provided.
  • the front portion of the expansion / expansion portion 64 expands and expands with priority over the rear portion of the expansion / expansion portion 64 (see FIG. 12B). That is, the expansion / deployment portion 64 begins to expand and expand toward the front side rather than the rear side, and the front side continues to expand and expand more than the rear side.
  • the state of the airbag cushion 32 after expansion and deployment shown in FIG. 12C is different from the state in the first embodiment (see: FIG. 7C).
  • the airbag cushion 32 according to the first embodiment expands and expands higher on the upper side and longer on the rear side than the occupant protection device according to the comparative example.
  • FIGS. 8A and 8B are schematic vertical cross-sectional views showing a state in which the occupant protection device 30 is installed on the seat pan 24, and FIG. 8A is a state before expansion and deployment (the same state as the occupant protection device 30 shown in FIG. 7A). 8B shows the state after expansion and deployment (the same state as the occupant protection device 30 shown in FIG. 7C). Further, FIGS. 8A and 8B schematically show an occupant 300 seated on the seat surface 26 in a normal posture. The airbag cushion 32 is attached to the seat pan 24 so that the rear attachment points 62a and 62b are located below the portion of the occupant 300 near the buttocks of the thigh.
  • the rear portion of the expansion / deployment portion 64 expands and expands in preference to the front portion of the expansion / deployment portion 64 even in the initial stage of expansion and expansion and the subsequent advanced stage. This is because, as compared with the comparative example, it expands and expands higher on the upper side and longer on the rear side. In this way, the knees of the occupant 300 are effectively lifted, and the forward movement of the waist of the occupant 300 is suppressed.
  • the fragile portion 250 of the cover 200 is located on the rear side in the front-rear direction, the cover 200 covers the front attachment points 60a and 60b of the expansion and deployment portion 64, and the front attachment point. It is attached to the vehicle seat 100 on the side of 60a and 60b.
  • the expansion and deployment portion 64 expands and expands more from the rear side to the upper side than the front side thereof, so that the occupant The lumbar restraint performance of 300 can be further improved.
  • the expansion and deployment portion 64 is rearward of the front side thereof. It can be greatly expanded and expanded from the side to the upper side. Further, since the cover 200 is configured to cover the front portion (first folding portion 81) of the folding portion 80 of the expansion / deploying portion 64, the cover 200 expands from the rear portion (second folding portion 82) of the folding portion 80. Deployment can be prioritized over expansion deployment of its anterior portion.
  • the cover 200 is configured to cover the front portion (first folding portion 81) of the folding portion 80 of the expansion / deployment portion 64 from the upper side and the front side, so that the rear portion of the folding portion 80 is covered.
  • the expansion and deployment from is effectively prioritized over the expansion and deployment of its anterior portion.
  • the cover 200 is configured to cover a large number of folded portions 80 that are folded in a bellows shape so as to be stacked in the vertical direction (first folded portion 81), the cover 200 is expanded and expanded.
  • the portion 64 can be easily expanded and expanded from the rear portion.
  • the cover 200 is attached to the vehicle seat 100 together with the airbag cushion 32 at the same location as the airbag cushion 32, the attachment work is easy and the configuration of the occupant protection device 30 is simplified. Further, at this time, the stud bolt 342 of the inflator 34 can be effectively used.
  • the cover 400 has a substantially triangular flat shape in a state before assembly.
  • the cover 400 is formed of, for example, a composite material of resin and cloth.
  • the cover 400 includes a first cover portion 410 that covers the airbag cushion 32 from the upper side, a second cover portion 420 that covers the airbag cushion 32 from the front side, a third cover portion 430 that covers the airbag cushion 32 from the lower side, and the like. It has a fourth cover portion 440 that covers the airbag cushion 32 from the rear side (see: FIG. 11A).
  • the cover 400 has a fragile portion 450 which is a starting point of cleavage between the first cover portion 410 and the fourth cover portion 440 in the assembled state (see: FIG. 11A).
  • the first cover portion 410 has a central portion 411 and two folded portions 412 provided on both sides of the central portion 411.
  • the cover 400 is configured to cover a part of the airbag cushion 32 before being attached to the seat pan 24.
  • FIG. 10A first, the airbag cushion 32 folded with the inflator 34 inside is placed on the third cover portion 430 of the cover 400.
  • FIG. 10B the second cover portion 420 of the cover 400, the central portion 411 of the first cover portion 410, and the fourth cover portion 440 are wound around the outer periphery of the airbag cushion 32. Then, the central portion 411 of the first cover portion 410 and the fourth cover portion 440 are connected by sewing or sticking. Then, as shown in FIG.
  • the central portion of the first cover portion 410 so as to cover the two folded portions 412 of the first cover portion 410 in the longitudinal direction of the folded airbag cushion 32. It is folded back toward 411 and connected to the central portion 411 by sewing or sticking.
  • a unit including the cover 400 and the airbag cushion 32 covered by the cover 400 is formed.
  • this unit is attached to the seat pan 24.
  • the cover 400 is attached to the seat pan 24 together with the airbag cushion 32 at the front attachment points 60a and 60b via the stat bolt 342 of the inflator 34 (see: FIG. 11A).
  • the unitized cover 400 has an expansion and deployment portion in a state where at least a part of the rear attachment points 62a and 62b of the airbag cushion 32 is opened via the fragile portion 450. It covers the sides of the front mounting points 60a and 60b of 64. Specifically, similarly to the cover 200 of the first embodiment, the cover 400 exposes the portions constituting the rear mounting points 62a and 62b located across the recess 66 to the outside of the cover 400 through the fragile portion 450. It is in an open state. In this case, the cover 400 covers the remaining portion of the expansion / deploying portion 64 excluding the open portion so as to wrap around.
  • the fragile portion 450 is mainly configured between the first cover portion 410 and the fourth cover portion 440. Specifically, the fragile portion 450 is formed by an opening between the central portion 411 of the first cover portion 410 and the fourth cover portion 440 (here, the fragile portion 450 is connected by sewing or sticking as described above). It is configured.
  • FIGS. 11A to 11C are diagrams showing the operation of the occupant protection device 30 according to the second embodiment in a vehicle emergency.
  • the first folding portion 81 and the second folding portion 82 of the expansion / deploying portion 64 are sequentially arranged. Gas flows in and both start expanding and expanding.
  • the portion covered by the cover 400 first folding portion 81
  • the folded portion 82 begins to expand and expand without being suppressed by the cover 400. That is, in the initial stage of expansion / expansion, the rear portion of the expansion / expansion portion 64 expands and expands with priority over the front portion of the expansion / expansion portion 64.
  • the cover 400 is cleaved from the fragile portion 450 on the upper side and the rear side due to the expansion and expansion of the expansion and expansion portion 64.
  • the connection portion (fragile portion 450) between the first cover portion 410 and the fourth cover portion 440 is separated, and the expansion / deployment portion 64 is on the upper side and the rear side from the open portion (fragile portion 450). It will continue to expand and expand greatly toward.
  • the connecting portion between the two folded portions 412 of the first cover portion 410 and the central portion 411 is also separated.
  • the rear portion of the expansion and expansion portion 64 is the front portion of the expansion and expansion portion 64 even in the stage from the initial stage of the expansion and expansion to the progress stage. It will expand and expand with priority over.
  • the vicinity of the thigh portion near the hips of the occupant 300 is effectively pushed up, and the portion from the thigh portion to the knee of the occupant 300 is effectively lifted as a whole. This makes it possible to exert the effect of improving the waist restraint performance of the occupant 300.
  • the covers 200 and 400 may have other specifications, and the portion covering the airbag cushion 32 may be different.
  • the cover 200 may not have the fourth cover portion 240, or may have a cover that completely opens the rear side of the folded airbag cushion 32.
  • the cover may be configured to cover a part of the airbag cushion 32 by being folded back at the central portion thereof or the like. Specifically, in a flatly spread state, the cover folds the front part in the front-rear direction toward the rear side, superimposes the folded part and the part under the folded part, and the peripheral edge of the overlapped part.
  • the parts are connected to each other by sewing or sticking.
  • the cover constitutes a first cover portion 210, a second cover portion 220, and a third cover portion 230 that cover the front portion of the expansion / deployment portion 64 from the upper side, the front side, and the lower side, respectively.
  • the rear side of the expansion / deployment portion 64 is completely opened.
  • the slack 32c may be folded in a mode other than the accordion shape. Further, for example, the slack 32c may be folded in a stepwise manner in the front-rear direction. Also by this, the expansion / deployment portion 64 is for forming a portion that overlaps with each other in the vertical direction by being folded between the front attachment points 60a and 60b and the rear attachment points 62a and 62b, and the overlap in the vertical direction. It has a folding part. In another example, the slack 32c may be folded into a roll. In this case, the expansion / deployment portion 64 has a portion that overlaps each other in the vertical direction by being folded between the front attachment points 60a and 60b and the rear attachment points 62a and 62b. Further, in another example, it is also possible to fold the slack 32c in a mode in which at least two of the accordion shape, the stepped shape and the roll shape are combined.
  • the number of front mounting points 60a and 60b may be one or three or more.
  • the number of rear attachment points 62a and 62b may be one or three or more.
  • the recess 66 may be provided between the rear attachment points adjacent to each other.
  • the front attachment point does not have to also serve as the attachment point of the inflator 34.
  • the airbag cushion 32 may be an OPW airbag.
  • Expansion and deployment part 66 ... Recessed, 70 ... Front fixed position, 72 ... Rear fixed position , 74 ... Fasteners, 80 ... Folding part, 81 ... First folding part (first part), 82 ... Second folding part (second part), 90 ... Space part, 100 ... Vehicle seat, 200 ... Cover , 210 ... 1st cover part, 220 ... 2nd cover part, 230 ... 3rd cover part, 240 ... 4th cover part, 250 ... fragile part, 300 ... occupant, 320 ... airbag cushion, 400 ... cover, 410 ... 1st cover part, 411 ... Central part, 412 ... Folded part, 420 ... 2nd cover part, 430 ... 3rd cover part, 440 ... 4th cover part, 450 ... Vulnerable part, D1, D2 ... Distance

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Abstract

車両シートのシートクッションの内部又は下方に設けられる乗員保護装置であって、エアバッグクッション３２と、エアバッグクッション３２にガスを供給するインフレータ３４と、エアバッグクッション３２の少なくとも一部を覆うと共に、エアバッグクッション３２の膨張展開によって開裂可能に構成されたカバー２００とを備える。エアバッグクッション３２は、車両シート側に取り付けられる前方取付点６０ａ，６０ｂ及び後方取付点６２ａ，６２ｂと、少なくとも前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとの間で膨張展開する膨張展開部６４と、を有する。カバー２００は、エアバッグクッション３２の膨張展開によって開裂するときの起点となる脆弱部２５０を有する。カバー２００は、脆弱部２５０が前後方向の後方側に位置するように、膨張展開部の前方取付点６０ａ，６０ｂの側を覆い、前方取付点６０ａ，６０ｂの側において車両シートに取り付けられる。

Description

乗員保護装置
　本発明は、車両シートのシートクッションの内部又は下方に設けられる乗員保護装置に関する。
　車両が前方衝突した場合、乗員は、慣性により前方へ移動しようとする。特許文献１には、このような前方衝突時に、車両シート内のエアバッグを瞬時に膨張させることにより、シートクッションの前端部を上昇させ、それにより乗員の腰部の前方移動を抑制するようにした乗員保護装置が記載されている。
特開２００７―１１８８２０号公報
　特許文献１では、エアバッグの膨張時にシートクッションの前端部によって乗員の膝が押し上げられるようになる。しかしながら、車両シートに対するエアバッグの取付け態様や配置位置の関係上、乗員の膝は十分に持ち上がらない。乗員の膝を効果的に持ち上げるようにするには、特許文献１のように乗員の膝のみを押し上げるようにするよりも、乗員の尻に近い大腿部近傍を押し上げ、乗員の大腿部から膝にかけての部分を全体として持ち上げるようにした方が望ましい。
　本発明は、乗員の腰部拘束性能の向上に寄与する乗員保護装置を提供することを目的とする。
　本発明の一態様に係る乗員保護装置は、車両シートのシートクッションの内部又は下方に設けられる乗員保護装置であって、シートクッションの座面を押し上げるように膨張展開可能なエアバッグクッションと、車両緊急時にエアバッグクッションの内部に膨張展開用のガスを供給するインフレータと、エアバッグクッションの少なくとも一部を覆うと共に、エアバッグクッションの膨張展開によって開裂可能に構成されたカバーと、を備え、エアバッグクッションは、車両シート側に取り付けられる少なくとも１つの第１の取付点と、車両シートの前後方向において第１の取付点の後方側で、車両シート側に取り付けられる少なくとも１つの第２の取付点と、インフレータからのガスにより、少なくとも、少なくとも１つの第１の取付点と少なくとも１つの第２の取付点との間で膨張展開する膨張展開部と、を有し、カバーは、エアバッグクッションの膨張展開によって開裂するときの起点となる脆弱部を有し、カバーは、脆弱部が前後方向の後方側に位置するように、膨張展開部の少なくとも１つの第１の取付点の側を覆い、少なくとも１つの第１の取付点の側において車両シートに取り付けられる。
　この態様によれば、車両緊急時にエアバッグクッションの膨張展開部が膨張展開する過程において、膨張展開部の膨張展開方向をカバーによって指向させる（方向づける、ガイドする）ことができる。具体的には、カバーが膨張展開部の第１の取付点の側を覆いかつカバーの脆弱部が前後方向の後方側に位置するため、膨張展開の初期段階では、膨張展開部の膨張展開により脆弱部が開裂して、膨張展開部の第２の取付点の側（すなわち後方側）の部分は、開放状態になっている。一方、このとき、カバーの他の部分がまだ膨張展開部の第１の取付点の側（すなわち前方側）の部分を覆う状態であるため、膨張展開部の第１の取付点の側の部分は、第２の取付点の側の部分よりも膨張展開が抑制される。換言すると、膨張展開の初期段階では、膨張展開部の第２の取付点の側の部分が、膨張展開部の第１の取付点の側の部分よりも優先して膨張展開するようになる。これにより、その後の膨張展開が進行した際、膨張展開部がその前方側よりもその後方側から上方に向かって大きく膨張展開するようになるため、カバーなしの構成に比べて、シートクッションの座面をより後方側からより高く押し上げることが可能となる。よって、正規の姿勢で座面に着座した乗員がいる場合、その乗員との関係では、乗員の尻により近い大腿部近傍で乗員の大腿部から膝にかけての部分を全体として効果的に持ち上げることができ、乗員の腰部拘束性能を向上することができる。
　本発明の別の態様に係る乗員保護装置は、車両シートのシートクッションの内部又は下方に設けられる乗員保護装置であって、シートクッションの座面を押し上げるように膨張展開可能なエアバッグクッションと、車両緊急時にエアバッグクッションの内部に膨張展開用のガスを供給するインフレータと、エアバッグクッションの一部を覆うカバーと、を備え、エアバッグクッションは、車両シート側に取り付けられる少なくとも１つの第１の取付点と、車両シートの前後方向において第１の取付点の後方側で、車両シート側に取り付けられる少なくとも１つの第２の取付点と、インフレータからのガスにより、少なくとも、少なくとも１つの第１の取付点と少なくとも１つの第２の取付点との間で膨張展開する膨張展開部と、を有し、カバーは、膨張展開部が膨張展開する過程において、膨張展開部の膨張展開方向をガイド可能に構成される。
　この態様によれば、カバーによって、膨張展開部の膨張展開方向が所定方向に向かうように指向される。例えば、膨張展開方向が、上方側かつ車両シートの前後方向の後方側に向かうようにすれば、上記同様に、膨張展開部をその前方側よりもその後方側から上方に向かって大きく膨張展開させ得る。したがって、上記同様に、乗員の腰部拘束性能を向上することができる。
第１実施形態に係る乗員保護装置が設けられる車両シートの外観形状を示す斜視図である。 図１の車両シートの内部のフレーム構造を示す斜視図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置の縫製後のエアバッグクッションを平たく広げた状態を示す平面図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置の縫製前のエアバッグクッションを平たく広げた状態を示す平面図である。 車両シートのシートパンに取り付ける前の、図２Ａのエアバッグクッション及びカバーを平たく広げた状態を示す側面図である。 車両シートのシートパンに取り付けた後で、かつ、折り畳む前の図２Ａのエアバッグクッションの状態と、平たく広げたカバーの状態を示す側面図である。 車両シートのシートパンに取り付けた後で、かつ、折り畳んだ後の図２Ａのエアバッグクッションを覆うカバーの状態を示す模式縦断面図である。 膨張展開した後の図２Ａのエアバッグクッションを示す斜視図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置について、エアバッグクッションの膨張展開前の状態を示す模式縦断面図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置について、エアバッグクッションの膨張展開過程における状態を示す模式縦断面図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置について、エアバッグクッションの膨張展開後の状態を示す模式縦断面図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置を車両シートのシートパン上に設置した状態であって、エアバッグクッションの膨張展開前の状態を示す縦断面図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置を車両シートのシートパン上に設置した状態であって、エアバッグクッションの膨張展開後の状態を示す縦断面図である。 第２実施形態に係る乗員保護装置のカバーを平たく広げた状態を示す平面図である。 第２実施形態に係るカバーの上にエアバッグクッションを載せた状態を示す模式平面図である。 第２実施形態に係るカバーがエアバッグクッションの一部を覆った状態を示す模式平面図である。 第２実施形態に係るカバーがエアバッグクッションを巻いた状態を示す模式平面図である。 第２実施形態に係る乗員保護装置について、エアバッグクッションの膨張展開前の状態を示す模式縦断面図である。 第２実施形態に係る乗員保護装置について、エアバッグクッションの膨張展開過程における状態を示す模式縦断面図である。 第２実施形態に係る乗員保護装置について、エアバッグクッションの膨張展開後の状態を示す模式縦断面図である。 比較例に係る乗員保護装置について、エアバッグクッションの膨張展開前の状態を示す模式縦断面図である。 比較例に係る乗員保護装置について、エアバッグクッションの膨張展開過程における状態を示す模式縦断面図である。 比較例に係る乗員保護装置について、エアバッグクッションの膨張展開後の状態を示す模式縦断面図である。
　［第１実施形態］
　添付図面を参照して、本発明の好適な第１実施形態に係る乗員保護装置について説明する。本書において、上下、左右及び前後を以下のとおり定義する。乗員が正規の姿勢で座席（車両シート）に着座した際に、乗員が向いている方向を前方、その反対方向を後方と称し座標の軸を示すときは前後方向とする。また、乗員が正規の姿勢で車両シートに着座した際に、乗員の右側を右方向、乗員の左側を左方向と称し座標の軸を示すときは左右方向とする。同様に、乗員が正規の姿勢で着座した際に、乗員の頭部方向を上方、乗員の腰部方向を下方と称し座標の軸を示すときは上下方向とする。
　＜車両シート１００＞
　まず、図１Ａ及び図１Ｂを参照して、第１実施形態に係る車両シート１００の構成について説明する。図１Ａに示すように、車両シート１００は、乗員の背中を支えるシートバック１と、乗員が着座するシートクッション２と、乗員の頭部を支えるヘッドレスト３と、を備えている。車両シート１００は、例えば、運転席又は助手席であるが、後部座席であってもよい。
　シートバック１及びシートクッション２の内部には、図１Ｂに示すように、それぞれ、シートの骨格を形成するシートフレーム１０及び着座フレーム２０が設けられている。シートフレーム１０及び着座フレーム２０は、金属部品又は硬質樹脂を加工してなり、互いにリクライニング機構４を介して連結されている。着座フレーム２０は、左右に離間して配置された一対のサイドフレーム２２、２２を有しており、一対のサイドフレーム２２、２２同士の間にシートパン２４（参照：図３及び図８Ａ）が架設されている。
　シートクッション２は、例えば、着座フレーム２０の表面及び周囲を覆うウレタン発泡材等からなるシートパッドと、シートパッドの表面を覆う皮革やファブリック等からなるシートカバーと、を有している。シートカバーの上面が、乗員が着座する面、すなわちシートクッション２の座面２６を構成する。
　＜乗員保護装置３０＞
　次に、図２Ａ乃至５を参照して、乗員保護装置３０の構成について説明する。以下の説明では、乗員保護装置３０の各構成部分（後述する、エアバッグクッション３２、インフレータ３４及びカバー２００）が組み立てられて乗員保護装置３０を構成した状態を「組立状態」と呼ぶことがある。図２Ａでは、インフレータ３４及びカバー２００の表示を省略している。
　乗員保護装置３０は、シートクッション２の内部又は下方に設けられる（参照：図１Ａ）。例えば、乗員保護装置３０は、シートクッション２の内部に設けられ、シートカバーにより覆われる。この場合、乗員保護装置３０をシートパン２４の上面に設置してもよい。あるいは、シートパン２４が設けられていない場合には、着座フレーム２０に設置してもよい。他の例では、乗員保護装置３０は、シートクッション２の内部ではなく、シートクッション２の下方に設けられる。この場合、例えば、シートクッション２の下方にて車両シート１００に固定したブラケットに、乗員保護装置３０が取り付けられる。以下では、乗員保護装置３０をシートパン２４の上面に設置した例を説明する。
　図２Ａ及び図５に示すように、乗員保護装置３０は、膨張展開可能なエアバッグクッション３２と、車両緊急時にエアバッグクッション３２の内部に膨張展開用のガスを供給するインフレータ３４と、エアバッグクッション３２の少なくとも一部を覆うと共に、エアバッグクッション３２の膨張展開によって開裂可能に構成されたカバー２００とを備える。車両緊急時とは、例えば、車両の前方衝突時である。
　インフレータ３４は、車両側ＥＣＵと電気的に接続されている。例えば、インフレータ３４は、車両の前方衝突時にその衝撃を検知した信号を車両側ＥＣＵから受信して作動し、エアバッグクッション３２に向けてガスを瞬時に供給する。インフレータ３４としては、ガス発生剤、圧縮ガス又はこれらの両方が充填されたものなど、各種のものを利用することができる。
　また、インフレータ３４は、エアバッグクッション３２の内部に少なくとも一部が内蔵されたインフレータ本体３４１と、インフレータ本体３４１から延びるスタッドボルト３４２と、を有する。一例を挙げると、インフレータ本体３４１は、有底の円筒体の開放端部に着火装置を取り付け、円筒体の内部にガス発生剤を有したものとすることができる。円筒体の周面には複数の噴出孔が形成されており、複数の噴出孔がエアバッグクッション３２の内部に位置している。スタッドボルト３４２は、エアバッグクッション３２の内部から外部に向かって延びるように設けられ、エアバッグクッション３２の外部において、車両シート１００のシートパン２４にナットによって締結固定される。後述するように、エアバッグクッション３２は、カバー２００と共に、スタッドボルト３４２を介して、車両シート１００側（具体的には、シートパン２４）に取り付けられる。
　そして、車両緊急時に、インフレータ本体３４１の着火装置によってインフレータ本体３４１内のガス発生剤が着火する。すると、ガスが発生し、インフレータ本体３４１の複数の噴出孔からエアバッグクッション３２内に膨張展開用のガスが供給される。
　エアバッグクッション３２は、袋体であり、インフレータ３４からのガスの供給を受けて、膨張展開する。エアバッグクッション３２は、例えば、１枚又は複数枚の基布等を適宜の位置で縫合又は接着することによって形成される。好ましい一例を挙げると、エアバッグクッション３２は、表基布４０と裏基布４２とを縫製することによって形成される。この形成では、まず、図２Ｂに示すように、１枚の基布４４をその長手方向の中央部で折り返し、図２Ａに示すように、折り返した部分同士を重ね合わせる。そして、この重ね合わせたときの上方側の部分となる表基布４０と、下側の部分となる裏基布４２とについて、それぞれの周縁部４６、４８をシーム５０で縫合する。これにより、シーム５０よりも内側の、表基布４０と裏基布４２との間の内部に気室（袋）が画成される。この気室にインフレータ３４からのガスが供給されることにより、表基布４０及び裏基布４２における気室画成部分が膨張展開する。
　エアバッグクッション３２は、２つの前方取付点６０ａ，６０ｂ（第１の取付点）と、車両シート１００の前後方向において２つの前方取付点６０ａ，６０ｂの後方側に設けられた２つの後方取付点６２ａ，６２ｂ（第２の取付点）と、インフレータ３４からのガスにより、少なくとも、前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとの間で膨張展開する膨張展開部６４と、を有する。前方取付点６０ａ，６０ｂ及び後方取付点６２ａ，６２ｂは、車両シート１００側の所定位置に取り付けられる。膨張展開部６４は、上記の気室を画成する部分である。すなわち、膨張展開部６４は、シーム５０よりも内側にある表基布４０及び裏基布４２の部分によって構成されている。
　前方取付点６０ａ，６０ｂは、エアバッグクッション３２の前端部３２ａの近傍に設けられ、互いに左右方向に離間している。ここでは、前方取付点６０ａは、エアバッグクッション３２の前端部３２ａの中央部の近傍に設けられ、前方取付点６０ｂは、当該中央部の近傍よりも左右方向にずれた位置に設けられている。前方取付点６０ａ，６０ｂは、例えば、留め具が使用される孔であり、図２Ｂに示す縫製前の段階において裏基布４２に形成されている。また、前方取付点６０ａ，６０ｂは、シーム５０よりも内側に位置している。ただし、他の実施態様では、前方取付点６０ａ，６０ｂをシーム５０よりも外側に位置させてもよい。
　前方取付点６０ａ，６０ｂは、インフレータ３４を車両シート１００に取り付けるための取付点を兼ねたものであってもよい。例えば、インフレータ本体３４１の軸線方向を左右方向に合わせ、エアバッグクッション３２の内部に収容させる。そして、スタッドボルト３４２を、エアバッグクッション３２の外側（裏基布４２の下方）に突出させ、ナットによってシートパン２４に締結固定する。こうすることで、スタッドボルト３４２及びナットによって、インフレータ３４及びエアバッグクッション３２がシートパン２４に共締めされる。この共締めされているところが、エアバッグクッション３２を車両シート１００に取り付けるための前方取付点６０ａ，６０ｂを構成すると共に、インフレータ３４を車両シート１００に取り付けるための取付点を構成する。
　後方取付点６２ａ，６２ｂは、エアバッグクッション３２の後端部３２ｂの近傍に設けられ、互いに左右方向に離間している。後方取付点６２ａ，６２ｂは、例えば、留め具が使用される孔であり、図２Ｂに示す縫製前の段階において表基布４０及び裏基布４２の各コーナー部に形成されている。また、後方取付点６２ａ，６２ｂは、シーム５０よりも外側に位置している。したがって、後方取付点６２ａ，６２ｂは、膨張展開部６４ではなく、エアバッグクッション３２の非膨張部分に設けられている。
　エアバッグクッション３２は、後方取付点６２ａ，６２ｂ同士の間に凹部６６を有している。凹部６６は、エアバッグクッション３２を後方から見たときに膨張展開部６４に向かって延びるように形成された空所である。別の見方をすると、凹部６６が形成されているために、エアバッグクッション３２では、後方取付点６２ａ，６２ｂがエアバッグクッション３２の後方に向かって突出している。凹部６６は、エアバッグクッション３２の後端部３２ｂの中央部に形成されている。凹部６６の前後方向の長さは、例えば、エアバッグクッション３２の前端部３２ａと後端部３２ｂとを結ぶ長さの約１／４である。
　膨張展開部６４は、組立状態において、前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとの間に、折り畳み部８０を有する。言い換えれば、前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとの間に位置する膨張展開部６４の一部は、折られることにより、互いに上下方向に重なっている。また、このように折られた部分は、１つであってもよいし、複数であってもよい。すなわち、折り畳み部８０は、１つ以上の折られた部分を有してもよい。好ましい一例を挙げると、図５に示すように、折り畳み部８０は、第１折り畳み部８１（第１の部分）と、車両シートの前後方向において第１折り畳み部８１よりも後方側にある第２折り畳み部８２（第２の部分）と、を有する。折り畳み部８０において、第１折り畳み部８１は前方取付点６０ａ，６０ｂの側に形成され、第２折り畳み部８２は後方取付点６２ａ，６２ｂの側に形成されている。第１折り畳み部８１は、第２折り畳み部８２よりも上下方向に積層するように蛇腹状に折られている数が多い。ここでは、第１折り畳み部８１は、複数の折り返し箇所を有するように複数回折られている一方、第２折り畳み部８２は、一つの折り返し箇所を有するように１回折られている。
　カバー２００は、例えばソフトカバーであり、膨張展開部６４が膨張展開する過程において、膨張展開部６４の膨張展開方向をガイド可能に構成される。カバー２００は、例えば、樹脂、布及びその他の複合材料等によって形成される。また、カバー２００は、エアバッグクッション３２の膨張展開によって開裂するときの起点となる脆弱部２５０を有する。脆弱部２５０は、カバー２００の他の部分よりも開裂しやすい部分である。脆弱部２５０は、例えば、カバー２００の開放された開口部、カバー２００に形成されたスリット、又は、カバー２００の他の部分よりも薄肉に形成された薄肉部であってもよい。また、脆弱部２５０が開口部又はスリットである場合、脆弱部２５０は、エアバッグクッション３２の少なくとも一部分を開放した状態にさせている。
　ここでは、脆弱部２５０を開口部とした場合について説明する。好ましい一例を挙げると、カバー２００は、図３に示すように、組立て前の平たく広げた状態において略矩形状をなす一枚の樹脂フィルムによって構成されている。組立状態において、カバー２００は、図５に示すように、エアバッグクッション３２の一部を覆う形状（例えば袋状）とされている。一例を挙げると、カバー２００は、前方取付点６０ａ，６０ｂと同じ箇所で、エアバッグクッション３２と一緒にスタットボルト３４１を介して車両シート１００のシートパン２４に取り付けられる。ただし、他の実施態様では、カバー２００は、前方取付点６０ａ，６０ｂの近傍でエアバッグクッション３２と一緒に又は別個に車両シート１００に取り付けられてもよい。
　また、カバー２００は、脆弱部２５０が車両シート１００の前後方向の後方側に位置するように、膨張展開部６４の前方取付点６０ａ，６０ｂの側を覆う。この場合、カバー２００は、膨張展開部６４の折り畳み部８０の、少なくとも、車両シート１００の前後方向における前方部分を覆う。具体的には、カバー２００は、折り畳み部８０の第１折り畳み部８１を、前方側及び上方側から覆う。このため、折り畳み部８０の第１折り畳み部８１は、その前方側部分及び上方側部分をカバー２００によって包み込まれている。
　一方、カバー２００の脆弱部２５０は、エアバッグクッション３２の後方取付点６２ａ，６２ｂの側の少なくとも一部分を開放した状態にさせている。一例を挙げると、カバー２００は、脆弱部２５０が膨張展開部６４の上方側に位置するように、膨張展開部６４の前方取付点６０ａ，６０ｂの側の側を覆う。この場合、脆弱部２５０は、図５に示すように、カバー２００の互いに離れている両端部によって構成された開口部である。すなわち、エアバッグクッション３２の一部を覆うためにカバー２００を組み立てた又は折り返した状態において、カバー２００は、その前後方向の両端部が互いに近づき且つ隙間を存して対向する。この隙間（開口部）が脆弱部２５０となる。
　また、カバー２００は、第２折り畳み部８２（折り畳み部８０の後方部分）を脆弱部２５０を通してカバー２００の外部に露出させる。他の実施態様では、折り畳み部８０が第１折り畳み部８１を有するが、第２折り畳み部８２に相当する部分が折られていない場合、カバー２００は、脆弱部２５０を介して、折られていない部分を開放した状態とさせてもよい。また、別の実施態様では、カバー２００は、脆弱部２５０を介して、凹部６６を挟んで位置する後方取付点６２ａ，６２ｂを構成する部分を開放した状態とさせてもよい。
　また、組立状態におけるカバー２００の構成から捉えると、カバー２００は、第１折り畳み部８１を、その上方側、前方側、下側及び後方側のそれぞれから覆う、第１カバー部２１０、第２カバー部２２０、第３カバー部２３０及び第４カバー部２４０を有すると言える。第１カバー部２１０と第４カバー部２４０とのそれぞれの端部は、エアバッグクッション３２の膨張展開によって互いに引き離されるようになる。すなわち、第１カバー部２１０の端部と第４カバー部２４０の端部とがそれらの間に脆弱部２５０を構成している。脆弱部２５０を構成する第１カバー部２１０と第４カバー部２４０とのそれぞれの端部は、エアバッグクッション３２が膨張展開する前に、例えば、縫着又は貼着等により連結されており、この連結がエアバッグクッション２３の膨張展開によって解消される。エアバッグクッション３２の膨張展開の際、カバー２００では、脆弱部２５０がカバー２００の他の部分よりも先に開裂する。
　脆弱部２５０は、エアバッグクッション３２の後端部３２ｂの中央部の上方、すなわち凹部６６の上方に位置している（参照：図２Ａ及び図５）。したがって、カバー２００は、エアバッグクッション３２の膨張展開によって、脆弱部２５０を起点として上方側かつ後方側の部分が開裂するように構成されている。
　他の実施態様では、脆弱部２５０は、上記のとおり、カバー２００にスリットとして形成してもよい。このようなスリットは、例えば、第１カバー部２１０又は第４カバー部２４０に形成することができる。スリットの形状、大きさ及び範囲は適宜設計することができる。スリットの位置（例えば前後方向及び上下方向の各位置）は、脆弱部２５０を開口部とした場合の、当該開口部の位置と同様に設定することができ、カバー２００は、脆弱部２５０としてのスリットを介して、エアバッグクッション３２の後方取付点６２ａ，６２ｂの側の少なくとも一部分を開放した状態にさせる。
　また、別の実施態様では、脆弱部２５０は、上記のとおり、カバー２００の薄肉部として形成してもよい。このような薄肉部は、例えば、第１カバー部２１０又は第４カバー部２４０の一部を、カバー２００の他の部分よりも薄肉にすることで形成することができる。薄肉部の位置（例えば前後方向及び上下方向の各位置）は、脆弱部２５０を開口部とした場合の、当該開口部の位置と同様に設定することができる。脆弱部２５０を薄肉部とする場合には、カバー２００は、エアバッグクッション３２の一部のみならず、全体を覆うことも可能である。
　＜乗員保護装置３０の組立＞
　乗員保護装置３０の組立では、まず、エアバッグクッション３２が前方取付点６０ａ，６０ｂでカバー２００と一緒にシートパン２４に取り付けられる。次に、エアバッグクッション３２は、後方取付点６２ａ，６２ｂでシートパン２４に取り付けられ、折り畳まれる。その後、カバー２００が、折り畳んだエアバッグクッション３２の一部を覆う。以下では、シートパン２４に対するエアバッグクッション３２及びカバー２００の取り付けについて詳細に説明する。
　図３乃至５に示すように、シートパン２４には、エアバッグクッション３２の前方取付点６０ａ，６０ｂを取り付けるための前方固定位置７０（第１の固定位置）と、エアバッグクッション３２の後方取付点６２ａ，６２ｂを取り付けるための後方固定位置７２（第２の固定位置）とが設定されている。前方固定位置７０及び後方固定位置７２は、例えば、シートパン２４に形成された固定孔の位置である。なお、後方固定位置７２は、正規の姿勢で着座する乗員との関係では、乗員の大腿部の尻に近い部分の下方にくる。
　図３は、シートパン２４に取り付ける前のエアバッグクッション３２及びカバー２００を平たく広げた状態を示している。この状態では、前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとの間の距離Ｄ１は、前方固定位置７０と後方固定位置７２との間の距離Ｄ２よりも長くなっている（Ｄ１＞Ｄ２）。なお、距離Ｄ１及びＤ２は、前後方向の長さを意味する。距離Ｄ１は例えば３９．５ｃｍであり、距離Ｄ２は例えば６．５ｃｍである。
　図４は、エアバッグクッション３２及びカバー２００を一緒にシートパン２４に取り付けた後の、折り畳む前のエアバッグクッション３２の状態と、平たく広げたカバー２００の状態を示している。シートパン２４への取り付けでは、前方取付点６０ａ，６０ｂが、例えばインフレータ３４のスタッドボルト３４２を介して前方固定位置７０に取り付けられ、後方取付点６２ａ，６２ｂが、例えばボルトやリベットなどの留め具７４を介して後方固定位置７２に取り付けられる。この場合、カバー２００（例えば、第３カバー部２３０）と、エアバッグクッション３２とは一緒に、前方取付点６０ａ，６０ｂでシートパン２４に取り付けられている。
　この取り付け状態では、距離Ｄ１が縮められて距離Ｄ２と同じになる。このため、エアバッグクッション３２は、前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとの間にたるみ３２ｃを有することになる。すなわち、エアバッグクッション３２は、シートパン２４の上方側にたるみ３２ｃを形成した状態でシートパン２４の上面に取り付けられる。たるみ３２ｃの量（長さ）は、エアバッグクッション３２を平たく広げた状態における距離Ｄ１と距離Ｄ２との差分に相当する。
　図５は、エアバッグクッション３２及びカバー２００をシートパン２４に取り付けた後の、折り畳んだエアバッグクッション３２を覆うカバー２００の状態を示している。この状態で、乗員保護装置３０はシートパン２４に設置される。すなわち、図５は、設置後のエアバッグクッション３２において、膨張展開部６４が膨張展開する前の状態を示している。
　設置後のエアバッグクッション３２は、たるみ３２ｃが上方側からアコーディオン状に折り畳まれることによって、膨張展開部６４に折り畳み部８０を形成している。すなわち、膨張展開部６４は、前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとの間で折られることにより互いに上下方向に重なっている折り畳み部８０を有する。折り畳み部８０は、前後それぞれの位置に、第１折り畳み部８１と第２折り畳み部８２とを有する。
　ここでは、第１折り畳み部８１は、前方取付点６０ａ，６０ｂの側、具体的には、前方取付点６０ａ，６０ｂの上方側又は前方取付点６０ａ，６０ｂの近傍に位置している。第２折り畳み部８２は、後方取付点６２ａ，６２ｂの側、具体的には、後方取付点６２ａ，６２ｂの上方側又は後方取付点６２ａ，６２ｂの近傍に位置している。
　また、折り畳んだ後のエアバッグクッション３２に対して、カバー２００がエアバッグクッション３２の第１折り畳み部８１を覆い、エアバッグクッション３２の一部を包囲している。この包囲は、カバー２００を平たい状態から変形させることで行う。例えば、カバー２００の第１カバー部２１０、第２カバー部２２０及び第３カバー部２３０で第１折り畳み部８１を下側、前方側及び上方側を覆った後に、第４カバー部２４０で第１折り畳み部８１を後方側から覆うようにする。このとき、脆弱部２５０をエアバッグクッション３２の凹部６６の上方側に位置させるように、縫着又は貼着等により第１カバー部２１０及び第４カバー部２４０を連結する。
　＜エアバッグクッション３２の膨張展開状態＞
　図６は、膨張展開した後のエアバッグクッション３２を示している。図６では、カバー２００の表示を省略している。エアバッグクッション３２の膨張展開部６４は、前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとの間で膨張展開すると共に、前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとを前後方向に超えた位置まで膨張展開する。一方、このような膨張展開の際に、カバー２００が膨張展開部６４の膨張展開方向をガイド可能に構成される。
　具体的には、取付け時にたるみ３２ｃがあったために、膨張展開部６４は、前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとの間における上方への膨らみが大きくなる。この場合、エアバッグクッション３２の膨張展開部６４の膨張展開によって、カバー２００は、第１カバー部２１０と第４カバー部２４０とが引き離され、上方側かつ後方側にある脆弱部２５０を起点として開裂する。よって、膨張展開部６４は、前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとの間における上方側かつ後方側へ膨張展開し始める。膨張展開した状態では、膨張展開する前に重なっていた膨張展開部６４の部分（例えば折り畳み部８０）は解消される。また、膨張展開したエアバッグクッション３２では、後方側から見たときに凹んでいる空間部９０が、エアバッグクッション３２の後部に形成される。空間部９０は、エアバッグクッション３２の凹部６６に相当する箇所に形成されるものであり、エアバッグクッション３２の上面と下面との間にわたって上下方向に形成される。
　＜乗員保護装置３０の車両緊急時の動作＞
　続いて、図７Ａ乃至図７Ｃを参照して、図１２Ａ乃至図１２Ｃに示す比較例に係る乗員保護装置を比較しながら、乗員保護装置３０の車両緊急時の動作について説明する。
　図７Ａに示す膨張展開前の状態において、車両緊急時となると、インフレータ３４からのガスの供給を受けたエアバッグクッション３２の膨張展開部６４が、瞬時に膨張展開し始める。
　図７Ｂに示すように、ガスが供給され始めたとき、膨張展開部６４の第１折り畳み部８１及び第２折り畳み部８２へと順にガスが流れ込み、いずれも膨張展開を開始する。このとき、カバー２００に覆われている第１折り畳み部８１は、カバー２００によって膨張展開を抑制されながら膨張展開し始める。一方、カバー２００に覆われずに露出している第２折り畳み部８２は、カバー２００によって膨張展開を抑制されることなく膨張展開し始める。すなわち、膨張展開の初期段階では、第２折り畳み部８２（膨張展開部６４の後方部分）が第１折り畳み部８１（膨張展開部６４の前方部分）よりも優先して膨張展開するようになる。
　そして、膨張展開が進行すると、膨張展開部６４の膨張展開によって、カバー２００の第１カバー部２１０と第４カバー部２４０との連結が引き離され、脆弱部２５０が開裂する。その後、膨張展開部６４は、この開裂した部分から上方側かつ後方側に向かって大きく膨張展開し続けるようになる。このとき、膨張展開部６４の前方側及び上方側への膨張展開は、カバー２００によって引き続き抑制される（参照：図７Ｂ）。すなわち、膨張展開の初期段階から進行した段階においても、膨張展開部６４の後方部分が膨張展開部６４の前方部分よりも優先して膨張展開するようになる。
　なお、カバー２００が開裂した後に、カバー２００の第１カバー部２１０は、膨張展開した膨張展開部６４によって、その後方側の端部が上方側に向くように、傾斜する。かかる傾斜により、供給されたガスがさらに斜め上方側、すなわち、上方側かつ後方側に向かって流れやすくなるため、膨張展開部６４の上方側かつ後方側に向かう膨張展開が促進され得る。
　図７Ｃは、エアバッグクッション３２の膨張展開後に係る乗員保護装置３０の状態を示している。この場合、十分なガスがエアバッグクッション３２内に供給され、膨張展開部６４は、前方側よりも後方側が上方側に十分高く位置するように、完全に膨張展開している。なお、この状態は、上述した図６に示される状態である。
　一方、図１２Ａ乃至図１２Ｃに示す比較例に係る乗員保護装置では、第１実施形態に係るカバー２００が設けられていない。このため、膨張展開の初期段階では、第１実施形態とは異なり、第１折り畳み部８１（膨張展開部６４の前方部分）が第２折り畳み部８２（膨張展開部６４の後方部分）よりも優先して膨張展開するようになる（参照：図１２Ｂ）。これは、カバー２００がないため、第１折り畳み部８１の膨張展開が抑制されないことに起因する。そして、膨張展開の初期段階から進行した段階においても、膨張展開部６４の前方部分が膨張展開部６４の後方部分よりも優先して膨張展開するようになる（参照：図１２Ｂ）。すなわち、膨張展開部６４は、後方側よりも前方側に向かって膨張展開し始め、後方側よりも前方側が大きく膨張展開し続けるようになる。
　その結果、図１２Ｃに示す膨張展開後のエアバッグクッション３２の状態は、第１実施形態における状態（参照：図７Ｃ）と異なるものとなる。具体的には、第１実施形態に係るエアバッグクッション３２は、比較例に係る乗員保護装置に比べて、上方側により高くかつ後方側により長く膨張展開したものとなる。
　＜乗員保護装置３０の乗員に対する効果＞
　続いて、図８Ａ及び図８Ｂを参照して、第１実施形態に係る乗員保護装置３０の乗員に対する効果について説明する。
　図８Ａ及び図８Ｂは、乗員保護装置３０をシートパン２４上に設置した状態を示す模式縦断面図であり、図８Ａは膨張展開前の状態（図７Ａに示す乗員保護装置３０と同じ状態）を示し、図８Ｂは膨張展開後の状態（図７Ｃに示す乗員保護装置３０と同じ状態）を示している。また、図８Ａ及び図８Ｂでは、正規の姿勢で座面２６に着座した乗員３００を模式的に示している。エアバッグクッション３２は、後方取付点６２ａ，６２ｂが乗員３００の大腿部の尻に近い部分の下方位置にくるように、シートパン２４に取り付けられている。
　エアバッグクッション３２が膨張展開すると、シートクッション２の座面２６が押し上げられる。このとき、エアバッグクッション３２は、上述のように、上方側かつ後方側に膨らむ（参照：図７Ｃ）ため、乗員３００の尻に近い大腿部近傍を効果的に押し上げ、乗員３００の大腿部から膝にかけての部分を全体として効果的に持ち上げるようになる。この大腿部近傍の押し上げが、図１２Ａ乃至図１２Ｃに示す比較例に係る乗員保護装置３０と比較して、より効果的となる。これは、上述のとおり、本実施形態では、膨張展開の初期段階及びその後の進行した段階においても、膨張展開部６４の後方部分が膨張展開部６４の前方部分よりも優先して膨張展開し、比較例と比べて、上方側により高くかつ後方側により長く膨張展開するからである。このようにして、乗員３００の膝を効果的に持ち上げることが達成され、乗員３００の腰部の前方移動が抑制される。
　以上説明した第１実施形態によれば、カバー２００の脆弱部２５０が前後方向の後方側に位置し、カバー２００が、膨張展開部６４の前方取付点６０ａ，６０ｂの側を覆い、前方取付点６０ａ，６０ｂの側において車両シート１００に取り付けられている。これにより、車両緊急時にエアバッグクッション３２の膨張展開部６４が膨張展開する過程において、膨張展開部６４がその前方側よりもその後方側から上方に向かって大きく膨張展開するようになるため、乗員３００の腰部拘束性能をより向上することができる。
　とりわけ、カバー２００が、膨張展開部６４の膨張展開によって、上方側かつ後方側にある脆弱部２５０と起点として開裂するように構成されているため、膨張展開部６４をその前方側よりもその後方側から上方に向かって大きく膨張展開させ得る。また、カバー２００が、膨張展開部６４の折り畳み部８０の前方部分（第１折り畳み部８１）を覆うように構成されているため、折り畳み部８０の後方部分（第２折り畳み部８２）からの膨張展開をその前方部分の膨張展開よりも優先させることができる。そして、この構成において、カバー２００は、膨張展開部６４の折り畳み部８０の前方部分（第１折り畳み部８１）を上方側及び前方側から覆うように構成されているため、折り畳み部８０の後方部分からの膨張展開をその前方部分の膨張展開よりも効果的に優先させることができる。さらに、カバー２００が、折り畳み部８０のうち、上下方向に積層するように蛇腹状に折られている数が多い前方部分（第１折り畳み部８１）を覆うように構成されているため、膨張展開部６４を後方側の部分から膨張展開させやすくし得る。
　加えて、カバー２００はエアバッグクッション３２と同じ箇所でエアバッグクッション３２と一緒に車両シート１００に取り付けられるため、取付け作業もしやすく、乗員保護装置３０の構成が簡易になる。また、このとき、インフレータ３４のスタッドボルト３４２を有効に利用することができる。
　［第２実施形態］
　図９乃至１１Ａを参照して、第２実施形態に係る乗員保護装置３０の構成について説明する。第２実施形態と第１実施形態との相違は、カバーの構造である。以下、相違点を中心に説明する。
　第２実施形態に係るカバー４００は、図９に示すように、組立て前の状態において、略三角形状の扁平態様からなっている。カバー４００は、例えば、樹脂及び布の複合材料によって形成される。カバー４００は、エアバッグクッション３２を上方側から覆う第１カバー部４１０、エアバッグクッション３２を前方側から覆う第２カバー部４２０、エアバッグクッション３２を下方側から覆う第３カバー部４３０、及びエアバッグクッション３２を後方側から覆う第４カバー部４４０を有する（参照：図１１Ａ）。また、カバー４００は、組立て後の状態において、第１カバー部４１０及び第４カバー部４４０の間に、開裂の起点となる脆弱部４５０を有する（参照：図１１Ａ）。第１カバー部４１０は、中央部４１１と、中央部４１１の両側に設けられている２つの折り返し部４１２と、を有する。
　カバー４００は、シートパン２４へ取り付けられる前に、エアバッグクッション３２の一部を覆うように構成されている。例えば、図１０Ａに示すように、まず、インフレータ３４を内部に含んで折り畳んだエアバッグクッション３２を、カバー４００の第３カバー部４３０に載せる。次に、図１０Ｂに示すように、カバー４００の第２カバー部４２０、第１カバー部４１０の中央部４１１、及び第４カバー部４４０を、エアバッグクッション３２の外周に巻くようにする。そして、第１カバー部４１０の中央部４１１と第４カバー部４４０とを縫着又は貼着等により連結する。その後、図１０Ｃに示すように、第１カバー部４１０の２つの折り返し部４１２を、折り畳んだエアバッグクッション３２の長手方向の巻かれていない部分を覆うように、第１カバー部４１０の中央部４１１に向かって折り返し、この中央部４１１に縫着又は貼着等により連結する。こうして、カバー４００と、カバー４００によって覆われたエアバッグクッション３２と、を含むユニットが形成される。そして、このユニットがシートパン２４に取り付けられる。この場合も、カバー４００は、インフレータ３４のスタットボルト３４２を介して、エアバッグクッション３２と一緒に前方取付点６０ａ，６０ｂでシートパン２４に取り付けられる（参照：図１１Ａ）。
　このユニット化された状態のカバー４００は、図１１Ａに示すように、脆弱部４５０を介して、エアバッグクッション３２の後方取付点６２ａ，６２ｂの側の少なくとも一部分を開放した状態で、膨張展開部６４の前方取付点６０ａ，６０ｂの側を覆う。具体的には、第１実施形態のカバー２００と同様に、カバー４００は、凹部６６を挟んで位置する後方取付点６２ａ，６２ｂを構成する部分を、脆弱部４５０を通してカバー４００の外部に露出させるように開放した状態とする。この場合、カバー４００は、この開放された部分を除く膨張展開部６４の残りの部分を包み込むように覆う。脆弱部４５０は、主として、第１カバー部４１０と第４カバー部４４０との間に構成されている。具体的には、第１カバー部４１０の中央部４１１と第４カバー部４４０との間の開口部（ここでは上記のとおり縫着又は貼着等により連結されている。）によって脆弱部４５０が構成されている。
　図１１Ａ乃至１１Ｃは、第２実施形態に係る乗員保護装置３０の車両緊急時の動作を示す図である。本実施形態においても、第１実施形態と同様に、車両緊急時にエアバッグクッション３２内にガスが供給され始めたとき、膨張展開部６４の第１折り畳み部８１及び第２折り畳み部８２へと順にガスが流れ込み、いずれも膨張展開を開始する。このとき、カバー４００に覆われている部分（第１折り畳み部８１）は、カバー４００によって膨張展開を抑制されながら膨張展開し始める一方、カバー４００に覆われずに露出している部分（第２折り畳み部８２）は、カバー４００によって膨張展開を抑制されることなく膨張展開し始める。すなわち、膨張展開の初期段階では、膨張展開部６４の後方部分が膨張展開部６４の前方部分よりも優先して膨張展開する。
　そして、膨張展開が進行すると、膨張展開部６４の膨張展開によって、カバー４００は、上方側かつ後方側にある脆弱部４５０を起点として開裂する。例えば、カバー４００は、第１カバー部４１０と第４カバー部４４０との連結箇所（脆弱部４５０）が引き離され、膨張展開部６４は、この開裂部分（脆弱部４５０）から上方側かつ後方側に向かって大きく膨張展開し続けるようになる。このとき、第１カバー部４１０の２つの折り返し部４１２と中央部４１１との連結箇所も引き離される。膨張展開部６４の前方側及び上方側への膨張展開はカバー４００によって抑制されるため、膨張展開の初期段階から進行した段階においても、膨張展開部６４の後方部分が膨張展開部６４の前方部分よりも優先して膨張展開するようになる。
　したがって、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、乗員３００の尻に近い大腿部近傍を効果的に押し上げ、乗員３００の大腿部から膝にかけての部分を全体として効果的に持ち上げることができ、乗員３００の腰部拘束性能の向上を実現できる効果を発揮することができる。
　［変形例］
　以上説明した各実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。各実施形態が備える各要素並びにその配置、材料、条件、形状及びサイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
　例えば、カバー２００、４００は、その他の仕様であってもよく、エアバッグクッション３２を覆う部分を異ならせてもよい。一例を挙げると、カバー２００は、第４カバー部２４０を有しないものであってもよく、折り畳んだエアバッグクッション３２の後方側を全面的に開放するものであってもよい。この場合、カバーは、その中央部で折り返されること等によって、エアバッグクッション３２の一部を覆うように構成されてもよい。具体的には、カバーは、平たく広げた状態において、前後方向における前方部分を後方側に向かって折り返し、この折り返した部分とその下側にある部分とを重ね合わせ、この重ね合わされた部分の周縁部を互いに縫着又は貼着等により連結するようにする。こうすることで、カバーは、膨張展開部６４の前方部分を、その上方側、前方側及び下側のそれぞれから覆う第１カバー部２１０、第２カバー部２２０及び第３カバー部２３０を構成する一方、膨張展開部６４の後方側を全面的に開放するようになる。
　また、たるみ３２ｃをアコーディオン状以外の態様で折るようにしてもよい。また、例えば、たるみ３２ｃを前後方向に段違いに折ってもよい。これによっても、膨張展開部６４は、前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとの間で折られることにより互いに上下方向に重なった部位や、この上下方向の重なりを形成するための折り畳み部を有する。別の例では、たるみ３２ｃをロール状に折ってもよい。この場合、膨張展開部６４は、前方取付点６０ａ，６０ｂと後方取付点６２ａ，６２ｂとの間で折られることにより互いに上下方向に重なった部位を有することになる。また、他の例では、アコーディオン状、段違い状及びロール状の少なくとも２つを組み合わせた態様でたるみ３２ｃを折ることも可能である。
　さらに、前方取付点６０ａ，６０ｂの数は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。同様に、後方取付点６２ａ，６２ｂの数は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。後方取付点が３つ以上ある場合、凹部６６は、互いに隣り合う後方取付点同士の間に設ければよい。また、前方取付点は、インフレータ３４の取付点を兼ねるものでなくてもよい。その他、エアバッグクッション３２は、ＯＰＷエアバッグとしてもよい。
　１…シートバック、１０…シートフレーム、２…シートクッション、２０…着座フレーム、３…ヘッドレスト、４…リクライニング機構、２２…サイドフレーム、２４…シートパン、２６…座面、３０…乗員保護装置、３２…エアバッグクッション、３２ａ…前端部、３２ｂ…後端部、３２ｃ…たるみ、３４…インフレータ、３４１…インフレータ本体、３４２…スタッドボルト、４０…表基布、４２…裏基布、４４…基布、４６、４８…周縁部、５０…シーム、６０ａ，６０ｂ…前方取付点、６２ａ，６２ｂ…後方取付点、６４…膨張展開部、６６…凹部、７０…前方固定位置、７２…後方固定位置、７４…留め具、８０…折り畳み部、８１…第１折り畳み部（第１の部分）、８２…第２折り畳み部（第２の部分）、９０…空間部、１００…車両シート、２００…カバー、２１０…第１カバー部、２２０…第２カバー部、２３０…第３カバー部、２４０…第４カバー部、２５０…脆弱部、３００…乗員、３２０…エアバッグクッション、４００…カバー、４１０…第１カバー部、４１１…中央部、４１２…折り返し部、４２０…第２カバー部、４３０…第３カバー部、４４０…第４カバー部、４５０…脆弱部、Ｄ１、Ｄ２…距離

Claims (15)

  1. 　車両シートのシートクッションの内部又は下方に設けられる乗員保護装置であって、
    　前記シートクッションの座面を押し上げるように膨張展開可能なエアバッグクッションと、
    　車両緊急時に前記エアバッグクッションの内部に膨張展開用のガスを供給するインフレータと、
    　前記エアバッグクッションの少なくとも一部を覆うと共に、前記エアバッグクッションの膨張展開によって開裂可能に構成されたカバーと、を備え、
    　前記エアバッグクッションは、前記車両シート側に取り付けられる少なくとも１つの第１の取付点と、前記車両シートの前後方向において前記第１の取付点の後方側で、前記車両シート側に取り付けられる少なくとも１つの第２の取付点と、前記インフレータからのガスにより、少なくとも、前記少なくとも１つの第１の取付点と前記少なくとも１つの第２の取付点との間で膨張展開する膨張展開部と、を有し、
    　前記カバーは、前記エアバッグクッションの膨張展開によって開裂するときの起点となる脆弱部を有し、
    　前記カバーは、前記脆弱部が前記前後方向の後方側に位置するように、前記膨張展開部の前記少なくとも１つの第１の取付点の側を覆い、前記少なくとも１つの第１の取付点の側において前記車両シートに取り付けられる、乗員保護装置。
  2. 　前記カバーは、前記脆弱部が前記膨張展開部の上方側にも位置するように、前記膨張展開部の前記少なくとも１つの第１の取付点の側を覆う、請求項１に記載の乗員保護装置。
  3. 　前記脆弱部は、前記カバーの開放された開口部である、請求項１又は２に記載の乗員保護装置。
  4. 　前記脆弱部は、前記カバーに形成されたスリットである、請求項１又は２に記載の乗員保護装置。
  5. 　前記脆弱部は、前記エアバッグクッションの前記少なくとも１つの第２の取付点の側の少なくとも一部分を開放した状態にさせている、請求項３又は４に記載の乗員保護装置。
  6. 　前記脆弱部は、前記カバーの他の部分よりも薄肉に形成された薄肉部である、請求項１又は２に記載の乗員保護装置。
  7. 　前記膨張展開部は、前記少なくとも１つの第１の取付点と前記少なくとも１つの第２の取付点との間に折り畳み部を有し、
    　前記カバーは、前記折り畳み部の、少なくとも、前記車両シートの前後方向における前方部分を覆う、請求項１から６のいずれか一項に記載の乗員保護装置。
  8. 　前記折り畳み部は、第１の部分と、前記車両シートの前後方向において前記第１の部分よりも後方側にある第２の部分と、を有し、
    　前記第１の部分は、前記第２の部分よりも上下方向に積層するように蛇腹状に折られている数が多く、
    　前記カバーは、前記折り畳み部のうち、前記第１の部分を覆う、請求項７に記載の乗員保護装置。
  9. 　前記カバーは、前記折り畳み部の前記第１の部分を上方側から覆う第１カバー部を有する、請求項８に記載の乗員保護装置。
  10. 　前記カバーは、前記折り畳み部を前記車両シートの前後方向における前方側から覆う第２カバー部を有する、請求項７乃至９の何れか一項に記載の乗員保護装置。
  11. 　前記カバーは、前記少なくとも１つの第１の取付点と同じ箇所で、前記エアバッグクッションと一緒に前記車両シートに取り付けられる、請求項１から１０のいずれか一項に記載の乗員保護装置。
  12. 　前記インフレータは、前記エアバッグクッション内に少なくとも一部が内蔵されたインフレータ本体と、前記インフレータ本体から延びるスタッドボルトと、を有しており、
    　前記カバー及び前記エアバッグクッションは、前記スタッドボルトを介して前記車両シートに取り付けられる、請求項１１に記載の乗員保護装置。
  13. 　前記エアバッグクッションは、膨張展開しない非膨張展開部をさらに有しており、
    　前記少なくとも１つの第２の取付点は、前記非膨張展開部に設けられている、請求項１から１２のいずれか一項に記載の乗員保護装置。
  14. 　車両シートのシートクッションの内部又は下方に設けられる乗員保護装置であって、
    　前記シートクッションの座面を押し上げるように膨張展開可能なエアバッグクッションと、
    　車両緊急時に前記エアバッグクッションの内部に膨張展開用のガスを供給するインフレータと、
    　前記エアバッグクッションの少なくとも一部を覆うカバーと、を備え、
    　前記エアバッグクッションは、前記車両シート側に取り付けられる少なくとも１つの第１の取付点と、前記車両シートの前後方向において前記第１の取付点の後方側で、前記車両シート側に取り付けられる少なくとも１つの第２の取付点と、前記インフレータからのガスにより、少なくとも、前記少なくとも１つの第１の取付点と前記少なくとも１つの第２の取付点との間で膨張展開する膨張展開部と、を有し、
    　前記カバーは、前記膨張展開部が膨張展開する過程において、前記膨張展開部の膨張展開方向をガイド可能に構成される、乗員保護装置。
  15. 　前記カバーは、前記膨張展開部の膨張展開方向を、上方側、かつ、前記車両シートの前後方向の後方側に向かうように、ガイド可能である、請求項１４に記載の乗員保護装置。
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