JP2009137536A - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】側面衝突時において、乗員の胸部側面についての車両前後方向での押圧力のバランスを取ることで、該乗員の拘束性を高めることを目的とする。
【解決手段】側面衝突が生じると、サイドエアバッグ袋体１４における前側膨張部３４が乗員２２の胸部２２Ｂの前部に対応して展開し、後側膨張部３６が該胸部２２Ｂの後部に対応して展開することで、前側膨張部３４及び後側膨張部３６において胸部２２Ｂを押し返す押圧力が生じる。一方胸部２２Ｂの中央部に対する押圧力は、連結布１６において生じる。この押圧力は、前側膨張部３４や後側膨張部３６において生じる押圧力よりも小さい。このため、胸部２２Ｂの中央部に対する押圧力を小さく抑えた状態で、該胸部２２Ｂの前部及び後部に対する押圧力を、サイドエアバッグ袋体による乗員２２の拘束初期から立ち上げて、拘束後半まで維持することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、サイドエアバッグ装置に関する。

従来のサイドエアバッグ装置として、展開膨張状態のエアバッグに、乗員の肩部に対応する上部区画室と、腰部に対応する下部区画室と、胸郭部に対応する中間区画室とを形成し、上下の区画室がほぼ同時に展開膨張した後に、遅れて中間区画室が展開膨張すると共に、上下の区画室の内圧を中間区画室の内圧よりも高圧にする構造が開示されている（特許文献１参照）。
特開２００３−３３５２１０号公報

しかしながら、上記した従来例は、側面衝突時にエアバッグの上側及び下側が、乗員の肩部及び腰部を夫々単純に受け止めることで、乗員の側面全体について車両上下方向で押圧力のバランスを取ろうとする技術であり、乗員の胸部側面についての車両前後方向での押圧力のバランスについては、特に考慮されていない。

本発明は、上記事実を考慮して、側面衝突時において、乗員の胸部側面についての車両前後方向での押圧力のバランスを取ることで、該乗員の拘束性を高めることを目的とする。

請求項１の発明は、側面衝突時にガスを噴出可能なインフレータと、車両用シートにおけるシートバックの側端部に折畳み収納され、前記インフレータからのガスの供給を受けて前記車両用シートに着座している乗員の側方において該乗員の胸部の前部及び後部に夫々対応して展開する前側膨張部及び後側膨張部を有するサイドエアバッグ袋体と、該エアバッグ袋体の少なくとも前記乗員側に、該乗員の胸部の中央部に対応して配設され、前記前側膨張部と前記後側膨張部とを連結する連結布と、を有することを特徴としている。

請求項１に記載のサイドエアバッグ装置では、側面衝突が生じるとインフレータが作動して、サイドエアバッグ袋体にガスが供給され、該サイドエアバッグ袋体が、車両用シートに着座している乗員の側方に展開する。このとき、サイドエアバッグ袋体における前側膨張部が乗員の胸部の前部に対応して展開し、後側膨張部が該胸部の後部に対応して展開する。乗員の胸部の前部及び後部が、該前側膨張部及び後側膨張部に夫々接触することで、該前側膨張部及び後側膨張部の内圧が高まり、該前側膨張部及び後側膨張部において乗員の胸部を押し返す押圧力が生じる。この押圧力により、衝突後の早い段階で乗員を拘束することができる。

一方、乗員の胸部の中央部は、前側膨張部と後側膨張部との間に入って行くが、該前側膨張部と後側膨張部とは、連結布により連結されているので、胸部の中央部が入り込むほど、連結布の張力が増し、両膨張部が互いに引き寄せられる。これにより、連結布において、胸部の中央部を押し返す押圧力が生じる。この連結布による胸部の中央部に対する押圧力は、インフレータからのガスの供給を受けて膨張展開している前側膨張部や後側膨張部よりも小さい。このため、胸部の中央部に対する押圧力を小さく抑えた状態で、該胸部の前部及び後部に対する押圧力を、サイドエアバッグ袋体による乗員の拘束初期から立ち上げて、拘束後半まで維持することができる。

このように、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置では、側面衝突時において、乗員の胸部側面についての車両前後方向での押圧力のバランスを取ることで、該乗員の拘束性を高めることができる。

請求項２の発明は、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、前記サイドエアバッグ袋体の展開状態において、前記前側膨張部及び前記後側膨張部は、前記乗員に対応して設けられたアームレストの車両上側に位置することを特徴としている。

請求項２に記載のサイドエアバッグ装置では、サイドエアバッグ袋体の展開状態において、前側膨張部及び後側膨張部が、乗員に対応して設けられたアームレストの車両上側に位置するので、サイドエアバッグ袋体とアームレストとの干渉が抑制される。このため、前側膨張部及び後側膨張部における、乗員の胸部の前部及び後部に対する押圧力を、より安定的に生じさせることができる。

請求項３の発明は、請求項２に記載のサイドエアバッグ装置において、前記サイドエアバッグ袋体は、前記乗員の腰部に対応して前記アームレストの車両下側に展開する下側膨張部を有していることを特徴としている。

請求項３に記載のサイドエアバッグ装置では、側面衝突時に、インフレータからのガスの供給を受けて、サイドエアバッグ袋体の下側膨張部が、乗員の腰部に対応して膨張展開する。この下側膨張部に乗員の腰部が接触することで、該腰部を押し返す押圧力が生じる。このため、側面衝突時に、サイドエアバッグ袋体により、乗員の胸部に加えて腰部をも押圧して、該乗員に対する拘束性を高めることができる。

請求項４の発明は、側面衝突時にガスを噴出可能なインフレータと、車両用シートにおけるシートバックの側端部に折畳み収納され、前記インフレータからのガスの供給を受けて、前記車両用シートに着座している乗員の側方において、該乗員の胸部の前部、中央部及び後部に夫々対応して展開する前側膨張部、中央膨張部及び後側膨張部と、前記乗員の腰部に対応して該乗員に対応して設けられたアームレストの車両下側に展開する下側膨張部とを有するサイドエアバッグ袋体と、を有し、該サイドエアバッグ袋体の展開時において、前記中央膨張部の内圧は、前記前側膨張部、前記中央膨張部及び前記後側膨張部よりも低いことを特徴としている。

請求項４に記載のサイドエアバッグ装置では、側面衝突が生じるとインフレータが作動して、サイドエアバッグ袋体にガスが供給され、該サイドエアバッグ袋体が、車両用シートに着座している乗員の側方に展開する。このとき、サイドエアバッグ袋体における前側膨張部が乗員の胸部の前部に対応して展開し、中央膨張部が乗員の胸部の中央部に対応して展開し、更に後側膨張部が該胸部の後部に対応して展開する。またこのとき、サイドエアバッグ袋体における下側膨張部が、乗員の腰部に対応してアームレストの車両下側に展開する。乗員の胸部の前部、中央部及び後部が、サイドエアバッグ袋体における前側膨張部、中央膨張部及び後側膨張部に夫々接触することで、各膨張部の内圧が高まり、各膨張部において乗員の胸部を押し返す押圧力が生じる。また乗員の腰部が、サイドエアバッグ袋体における下側膨張部に接触することで、該下側膨張部の内圧が高まり、該下側膨張部において乗員の腰部を押し返す押圧力が生じる。

ここで、エアバッグ袋体の展開時において、中央膨張部の内圧は、前側膨張部、中央膨張部及び後側膨張部よりも低くなるので、胸部の中央部に対する押圧力を小さく抑えた状態で、胸部の前部及び後部、並びに腰部に対する押圧力を、サイドエアバッグ袋体による乗員の拘束初期から立ち上げて、拘束後半まで維持することができる。このため、側面衝突時において、サイドエアバッグ袋体による乗員の拘束性を高めることができる。

請求項５の発明は、請求項１から請求項４の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記前側膨張部の車幅方向の展開幅は、前記後側膨張部の車幅方向の展開幅以下であることを特徴としている。

請求項５に記載のサイドエアバッグ装置では、前側膨張部の車幅方向の展開幅が、後側膨張部の車幅方向の展開幅以下であるので、乗員の胸部の前部に位置し該前部よりも車幅方向外側に張り出している腕部に適切に対応することができる。即ち、前側膨張部による腕部の拘束を、後側膨張部による胸部の後部の拘束と同等のタイミングで行うことができる。このため、サイドエアバッグ袋体により、乗員の胸部や腕部の初期形状を保ったまま、拘束初期から拘束後半まで適切に拘束することができる。

以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載のサイドエアバッグ装置によれば、側面衝突時において、乗員の胸部側面についての車両前後方向での押圧力のバランスを取ることで、該乗員に対する反力を安定的に得ることができる、という優れた効果が得られる。

請求項２に記載のサイドエアバッグ装置によれば、前側膨張部及び後側膨張部における、乗員の胸部の前部及び後部に対する押圧力を、より安定的に生じさせることができる、という優れた効果が得られる。

請求項３に記載のサイドエアバッグ装置によれば、サイドエアバッグ袋体により、乗員の胸部に加えて腰部をも押圧して、該乗員に対する拘束性を高めることができる、という優れた効果が得られる。

請求項４に記載のサイドエアバッグ装置によれば、側面衝突時において、サイドエアバッグ袋体による乗員の拘束性を高めることができる、という優れた効果が得られる。

請求項５に記載のサイドエアバッグ装置によれば、サイドエアバッグ袋体により、乗員の胸部や腕部の初期形状を保ったまま、拘束初期から拘束後半まで適切に拘束することができる、という優れた効果が得られる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。

［第１実施形態］
図１において、本実施の形態に係るサイドエアバッグ装置１０は、インフレータ１２と、サイドエアバッグ袋体１４と、連結布１６とを有している。

ここで、サイドエアバッグ装置１０が設けられる車両用シート１８の構成について簡単に説明する。車両用シート１８は、例えば前席であり、乗員２２が着座するシートクッション２４と、乗員２２の背もたれとなるシートバック２６とを有して構成されている。

シートバック２６内には、該シートバック２６の骨格となるシートバックフレーム２８が設けられている。このシートバックフレーム２８は、シート幅方向側端部に設けられるサイドフレーム２８Ａと、該サイドフレーム２８Ａの上部同士を連結するアッパーパイプ２８Ｂとを有している。サイドフレーム２８Ａには、例えば網状のスプリング（図示せず）が張られている。

シートバックフレーム２８は所定形状に成形されたシートパッド（図示せず）で被覆されている。このシートパッドには、インフレータ１２やサイドエアバッグ袋体１４等を搭載するためのスペースが設けられている。シートパッドは、更にシート表皮（図示せず）により覆われている。このシート表皮の一部は、インフレータ１２が作動してサイドエアバッグ袋体１４が膨張し始めたときに、その膨張圧により開裂するようになっており、これによりサイドエアバッグ袋体１４がシートバック２６外へ膨出できるようになっている。

図１において、インフレータ１２は、側面衝突時にガスを噴出可能なガス供給手段であって、例えば一端にガス噴出部１２Ａを有している。このインフレータ１２は、例えばサイドエアバッグ袋体１４内に配置され、該サイドエアバッグ袋体１４と共にモジュールケース（図示せず）内に収納されている。図４に示されるように、インフレータ１２又は該インフレータ１２用の取付けブラケット（図示せず）には、例えば一対のスタッドボルト３２が立設され、サイドエアバッグ袋体１４、モジュールケースを貫通して突出している。図中、このスタッドボルト３２は中心線で示されている。モジュールケースにインフレータ１２及びサイドエアバッグ袋体１４を収容してなるエアバッグモジュール（図示せず）は、このスタッドボルト３２とナット（図示せず）とによって、例えばサイドフレーム２８Ａの外側面に装着されている。

インフレータ１２は、図示しないエアバッグＥＣＵからの作動電流を受けて作動するように構成され、エアバッグＥＣＵは、図示しない側突センサからの信号に基づいて側面衝突を判定した際に、インフレータ１２に対して作動電流を流すように構成されている。

インフレータ１２としては、ガス発生剤封入タイプのものを用いてもよいし、高圧ガス封入タイプのものを用いてもよい。インフレータ１２の構成例について簡単に説明すると、前者のタイプの場合には、周面に複数のガス噴出口が形成された有底円筒形のハウジングと、このハウジング内に配設され燃焼することによりガスを発生するガス発生剤と、このガス発生剤の燃焼後の砕片を除去するフィルタと、ハウジングの開口側の端部に装着されてガス発生剤を燃焼させる電気着火式の点火装置と、を含んで構成されている。

一方、後者のタイプの場合には、有底円筒形のハウジングと、このハウジング内に配設された圧力隔壁と、この圧力隔壁及びハウジングによって隔成された室内に封入されたアルゴン・ヘリウム等の混合ガスと、圧力隔壁の近傍に移動可能に配置され移動することにより圧力隔壁を破断させる移動部材と、ハウジングの開口側の端部に装着されて移動部材を移動させる電気着火式の点火装置と、を含んで構成されている。

なお、いずれのタイプのインフレータを用いたとしても、点火装置は側突センサによって作動させられる。また、サイドエアバッグ装置１０では、後述するサイドエアバッグ袋体１４が比較的小さくガス容量も少なくてよいことから、高圧ガス封入タイプのインフレータが用いられる場合が多い。

図１において、サイドエアバッグ袋体１４は、車両用シート１８におけるシートバック２６の側端部に折畳み収納され、インフレータ１２からのガスの供給を受けて車両用シート１８に着座している乗員２２の側方において該乗員２２の胸部２２Ｂの前部及び後部に夫々対応して展開する前側膨張部３４及び後側膨張部３６を有している。言い換えれば、後側膨張部３６はシートバック２６に近い側に展開し、前側膨張部３４はシートバック２６から遠い側に展開するように構成されている。

前側膨張部３４と後側膨張部３６とは、例えば乗員２２の肩部２２Ｓに対応する中央上部１４Ａで連通している。インフレータ１２は、後側膨張部３６側に配設されており、該インフレータ１２のガス噴出部１２Ａから噴出したガスは、後側膨張部３６からサイドエアバッグ袋体１４の中央上部１４Ａを通じて前側膨張部３４へと供給されるようになっている。この前側膨張部３４の下部のうち、反乗員側には、ベントホール１４Ｂが設けられている（図２も参照）。

サイドエアバッグ袋体１４の展開状態において、前側膨張部３４及び後側膨張部３６は、乗員２２に対応して設けられたアームレスト３８の車両上側に位置するように構成されている。具体的には、前側膨張部３４の下端４２は、アームレスト３８と車幅方向に重ならないように該アームレスト３８の車両上側に位置している。図１においては、後側膨張部３６の下端４４が、アームレスト３８と車幅方向に重なっているように描かれているが、重なっている部分はシートバック２６の内側に位置する部位であり、シートバック２６外に膨出した部位については、前側膨張部３４の下端４２と同様に、アームレスト３８の車両上側に位置している。

またサイドエアバッグ袋体１４の展開状態において、中央上部１４Ａは、乗員２２の肩部２２Ｓだけでなく、該肩部２２Ｓの車両上方もカバーするように設定されている。更に前側膨張部３４は、胸部２２Ｂの前部だけでなく、該胸部２２Ｂの前面より車両前方もカバーするように設定されている。これらは、乗員２２の体格の違いや、腕部２２Ａの存在を考慮したものである。

図４に示されるように、サイドエアバッグ袋体１４における前側膨張部３４の車幅方向の展開幅Ｗ１は、後側膨張部３６の車幅方向の展開幅Ｗ２以下となるように構成されている。即ち、Ｗ１≦Ｗ２の関係が満たされるように構成されており、図示の例では後側膨張部３６の展開幅Ｗ２が前側膨張部３４の展開幅Ｗ１よりも大きくなるように構成されている。

具体的には、後側膨張部３６における車両前側の基布と車両後側の基布とをストラップ（図示せず）により連結して、該後側膨張部３６の車両前後方向の展開量を規制することで、後側膨張部３６の展開幅Ｗ２を増大させることができる。またこれとは逆に、前側膨張部３４における車幅方向外側の基布と車幅方向内側の基布とをストラップ（図示せず）により連結して、該前側膨張部３４の車幅方向の展開量を規制することで、該前側膨張部３４の展開幅Ｗ１が後側膨張部３６の展開幅Ｗ２以下となるようにしてもよい。

図１，図２，図４において、連結布１６は、サイドエアバッグ袋体１４の少なくとも乗員２２側に、該乗員２２の胸部２２Ｂの中央部に対応して配設され、前側膨張部３４と後側膨張部３６とを連結する、例えば矩形の非伸張性部材である。図示の例では、連結布１６は、例えばサイドエアバッグ袋体１４の車幅方向の両側、即ち乗員側及び反乗員側に縫い付けられている。連結布１６は、例えば乗員２２の胸部２２Ｂと車幅方向に全体的に重なる程度の範囲に設けられている。また連結布１６は、ベントホール１４Ｂと干渉しないように設けられている。

なお、図示の例では、連結布１６が片側につき１枚ずつ設けられているが、これに限られず、例えば、帯状の連結布を車両上下方向に複数枚配列して設けてもよく、また帯状の連結布１６を縦横に格子状に設けてもよい。

次に、図３において、サイドエアバッグ袋体１４をモジュールケースに収納する際の折畳み方について、４種類を例に挙げて簡単に説明する。第１の折畳み方は、同図（Ａ）に示される展開状態のサイドエアバッグ袋体１４を、同図（Ｂ）に示されるように、蛇腹折りで車両前後方向に折り畳み、これを同図（Ｃ）に示されるように、蛇腹折りで車両上下方向に折り畳むというものである。第２の折畳み方は、同図（Ｂ）に示される蛇腹折りの状態のサイドエアバッグ袋体１４を、同図（Ｅ）に示されるように、ロール折りで車両上下方向に折り畳むというものである。第３の折畳み方は、同図（Ａ）に示される展開状態のサイドエアバッグ袋体１４を、同図（Ｄ）に示されるように、ロール折りで車両前後方向に折り畳み、これを同図（Ｃ）に示されるように、蛇腹折りで車両上下方向に折り畳むというものである。第４の折畳み方は、同図（Ｄ）に示されるロール折りの状態のサイドエアバッグ袋体１４を、同図（Ｅ）に示されるように、ロール折りで車両上下方向に折り畳むというものである。

第５の折畳み方は、同図（Ａ）に示される展開状態のサイドエアバッグ袋体１４を、同図（Ｆ）に示されるように、ロール折りで車両上下方向に折り畳み、これを同図（Ｇ）に示されるように、蛇腹折りで車両前後方向に折り畳むというものである。第６の折畳み方は、同図（Ｆ）に示されるロール折りの状態のサイドエアバッグ袋体１４を、同図（Ｉ）に示されるように、ロール折りで車両前後方向に折り畳むというものである。第７の折畳み方は、同図（Ａ）に示される展開状態のサイドエアバッグ袋体１４を、同図（Ｈ）に示されるように、蛇腹折りで車両上下方向に折り畳み、これを同図（Ｇ）に示されるように、蛇腹折りで車両前後方向に折り畳むというものである。第８の折畳み方は、同図（Ｈ）に示される蛇腹折りの蛇腹折りのサイドエアバッグ袋体１４を、同図（Ｉ）に示されるように、ロール折りで車両前後方向に折り畳むというものである。

（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１において、本実施形態に係るサイドエアバッグ装置１０では、側突センサからの信号に基づいてエアバッグＥＣＵが側面衝突の発生を判定すると、該エアバッグＥＣＵからインフレータ１２に対して点火電流が流される。インフレータ１２は、該点火電流により作動して多量のガスをガス噴出部１２Ａから噴出する。このガスがサイドエアバッグ袋体１４内に供給されることで、該サイドエアバッグ袋体１４がシートバック２６外へ膨出して行く。このとき、インフレータ１２のガス噴出部１２Ａから噴出したガスは、後側膨張部３６からサイドエアバッグ袋体１４の中央上部１４Ａを通じて前側膨張部３４へと供給される。

続いて、サイドエアバッグ袋体１４は、車両用シート１８に着座している乗員２２の側方、例えば乗員２２とドアトリム４８（図４）との間に展開する。具体的には、サイドエアバッグ袋体１４における前側膨張部３４が乗員２２の胸部２２Ｂの前部に対応して展開し、後側膨張部３６が該胸部２２Ｂの後部に対応して展開する。前側膨張部３４と後側膨張部３６とは、中央上部１４Ａにおいて連通すると共に、連結布１６により車両前後方向に連結されているので、サイドエアバッグ袋体１４は、展開状態において略逆Ｕ字形となる。

そして、図４に示されるように、乗員２２の胸部２２Ｂの前部及び後部が、サイドエアバッグ袋体１４の前側膨張部３４及び後側膨張部３６に夫々接触することで、該前側膨張部３４及び後側膨張部３６の内圧が高まり、該前側膨張部３４及び後側膨張部３６において乗員２２の胸部２２Ｂを押し返す押圧力が生じる。この押圧力により、衝突後の早い段階で乗員２２を拘束することができる。

ここで、前側膨張部３４の車幅方向の展開幅Ｗ１が、後側膨張部３６の車幅方向の展開幅Ｗ２以下であるので、乗員２２の胸部２２Ｂの前部に位置し該前部よりも車幅方向外側に張り出している腕部２２Ａに適切に対応することができる。即ち、前側膨張部３４による腕部２２Ａの拘束を、後側膨張部３６による胸部２２Ｂの後部の拘束と同等のタイミングで行うことができる。このため、図５に示されるように、サイドエアバッグ袋体１４により乗員２２の胸部２２Ｂや腕部２２Ａの初期形状を保ったまま、拘束初期から拘束後半まで適切に拘束することができる。

また図１に示されるように、サイドエアバッグ袋体１４の展開状態において、前側膨張部３４及び後側膨張部３６が、乗員２２に対応して設けられたアームレスト３８の車両上側に位置するので、サイドエアバッグ袋体１４とアームレスト３８との干渉が抑制される。このため、前側膨張部３４及び後側膨張部３６における、乗員２２の胸部２２Ｂの前部及び後部に対する押圧力を、より安定的に生じさせることができる。サイドエアバッグ袋体１４内に供給されたガスは、ベントホール１４Ｂから適宜排出されるので、該ベントホール１４Ｂの大きさを変更することで、乗員拘束時のサイドエアバッグ袋体１４の内圧を調節することができる。

一方、図５に示されるように、サイドエアバッグ袋体１４による乗員２２の拘束が進行すると、該乗員２２の胸部２２Ｂの中央部は、前側膨張部３４と後側膨張部３６との間に入って行くが、該前側膨張部３４と後側膨張部３６とは、連結布１６により連結されているので、胸部２２Ｂの中央部が入り込むほど、連結布１６の張力が増し、両膨張部が互いに引き寄せられる。これにより、連結布１６において、胸部２２Ｂの中央部を押し返す押圧力が生じる。

この連結布１６による胸部２２Ｂの中央部に対する押圧力は、インフレータ１２からのガスの供給を受けて膨張展開している前側膨張部３４や後側膨張部３６よりも小さい。このため、胸部２２Ｂの中央部に対する押圧力を小さく抑えた状態で、該胸部２２Ｂの前部及び後部に対する押圧力を、サイドエアバッグ袋体１４による乗員２２の拘束初期から立ち上げて、拘束後半まで維持することができる。胸部２２Ｂの中央部に対する押圧力については、例えば連結布１６の取付け位置を変化させることにより制御することが可能である。

このように、本実施形態に係るサイドエアバッグ装置１０では、側面衝突時において、乗員２２の胸部２２Ｂ側面についての車両前後方向での押圧力のバランスを取ることで、該乗員２２の拘束性を高めることができる。

［第２実施形態］
図６において、本実施の形態に係るサイドエアバッグ装置２０では、サイドエアバッグ袋体１４が、乗員２２の腰部２２Ｗに対応してアームレスト３８の車両下側に展開する下側膨張部４６を有している。

インフレータ１２は、主に後側膨張部３６及び前側膨張部３４に供給するガスを噴出するためのガス噴出部１２Ａに加えて、主に下側膨張部４６に供給するガスを噴出するためのガス噴出部１２Ｂを有している。具体的には、ガス噴出部１２Ａがインフレータ１２の上端に設けられ、ガス噴出部１２Ｂがインフレータ１２の下端に設けられている。ガス噴出部１２Ａは後側膨張部３６内に位置し、ガス噴出部１２Ｂは下側膨張部４６内に位置している。

下側膨張部４６の前端部４６Ａは、例えば前側膨張部３４の前端と同等の位置まで展開するように構成されている。また該前端部４６Ａの反乗員側には、ベントホール１４Ｃが設けられている（図７も参照）。

この下側膨張部４６には、前側膨張部３４と後側膨張部３６とを車両前後方向に連結している連結布１６の下部が連結されている。このように連結布１６を配置することにより、下側膨張部４６と、前側膨張部３４と、後側膨張部３６との間の空間Ｓが覆われている。

図示の例では、下側膨張部４６の後端部が後側膨張部３６と連通しており、サイドエアバッグ袋体１４の展開の際にある程度のガスの移動が可能となっているが、下側膨張部４６を後側膨張部３６から独立させて、ガスの移動が生じないように構成してもよい。

他の部分については、第１実施形態と同様であるので、同一の部分には図面に同一の符号を付し、説明を省略する。

（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図６において、本実施形態に係るサイドエアバッグ装置２０では、側面衝突時に、インフレータ１２からのガスの供給を受けて、サイドエアバッグ袋体１４の前側膨張部３４、後側膨張部３６及び下側膨張部４６が乗員２２の側方、例えば乗員２２とドアトリム４８（図８）との間に膨張展開する。

このうち下側膨張部４６は、主にインフレータ１２のガス噴出部１２Ｂからのガスの供給を受けて、乗員２２の腰部２２Ｗに対応してアームレスト３８の車両下側に膨張展開する。この下側膨張部４６に乗員２２の腰部２２Ｗが接触することで、該腰部２２Ｗを押し返す押圧力が生じる。

第１実施形態と同様であるが、ここで前側膨張部３４及び後側膨張部３６の作用についても簡単に説明する。図８に示されるように、乗員２２の胸部２２Ｂの前部及び後部が、サイドエアバッグ袋体１４の前側膨張部３４及び後側膨張部３６に夫々接触することで、該前側膨張部３４及び後側膨張部３６の内圧が高まり、該前側膨張部３４及び後側膨張部３６において乗員２２の胸部２２Ｂを押し返す押圧力が生じる。この押圧力により、衝突後の早い段階で乗員２２を拘束することができる。ここで、前側膨張部３４の車幅方向の展開幅Ｗ１が、後側膨張部３６の車幅方向の展開幅Ｗ２以下であるので、図９に示されるように、サイドエアバッグ袋体１４により乗員２２の胸部２２Ｂや腕部２２Ａの初期形状を保ったまま、拘束初期から拘束後半まで適切に拘束することができる。

また図６に示されるように、サイドエアバッグ袋体１４の展開状態において、前側膨張部３４及び後側膨張部３６が、乗員２２に対応して設けられたアームレスト３８の車両上側に位置し、下側膨張部４６がアームレスト３８の車両下側に位置するので、サイドエアバッグ袋体１４とアームレスト３８との干渉が抑制される。このため、前側膨張部３４及び後側膨張部３６における、乗員２２の胸部２２Ｂの前部及び後部に対する押圧力、並びに下側膨張部４６における乗員２２の腰部２２Ｗに対する押圧力を、より安定的に生じさせることができる。サイドエアバッグ袋体１４のガスは、ベントホール１４Ｂ，１４Ｃから適宜排出されるので、該ベントホール１４Ｂ，１４Ｃの大きさを変更することで、乗員拘束時のサイドエアバッグ袋体１４の内圧を調節することができる。

一方、図９に示されるように、サイドエアバッグ袋体１４による乗員２２の拘束が進行すると、該乗員２２の胸部２２Ｂの中央部が、前側膨張部３４と後側膨張部３６との間に入って行くが、該前側膨張部３４、後側膨張部３６及び下側膨張部４６を連結とは、連結布１６により連結されているので、胸部２２Ｂの中央部が入り込むほど、連結布１６の張力が増し、各膨張部が互いに引き寄せられる。これにより、連結布１６において、胸部２２Ｂの中央部を押し返す押圧力が生じる。

この連結布１６による胸部２２Ｂの中央部に対する押圧力は、インフレータ１２からのガスの供給を受けて膨張展開している前側膨張部３４、後側膨張部３６及び下側膨張部４６よりも小さい。このため、胸部２２Ｂの中央部に対する押圧力を小さく抑えた状態で、該胸部２２Ｂの前部及び後部に対する押圧力を、サイドエアバッグ袋体１４による乗員２２の拘束初期から立ち上げて、拘束後半まで維持することができる。胸部２２Ｂの中央部に対する押圧力については、例えば連結布１６の取付け位置を変化させることにより制御することが可能である。

このように、本実施形態に係るサイドエアバッグ装置２０では、側面衝突時に、サイドエアバッグ袋体１４により、乗員２２の胸部２２Ｂに加えて腰部２２Ｗをも押圧して、該乗員２２に対する拘束性を高めることができる。

［第３実施形態］
図１０において、本実施の形態に係るサイドエアバッグ装置３０では、サイドエアバッグ袋体１４が、前側膨張部３４、後側膨張部３６及び下側膨張部４６に加えて、中央膨張部５０を有して構成されている。

中央膨張部５０は、サイドエアバッグ袋体１４のうち、インフレータ１２からのガスの供給を受けて乗員２２の胸部２２Ｂの中央部に対応して展開する部位である。本実施形態では、中央膨張部５０は、胸部２２Ｂの中央部に対応する領域だけでなく、前側膨張部３４と下側膨張部４６との間から、後側膨張部３６と下側膨張部４６との間の領域にも展開し、サイドエアバッグ袋体１４の展開時に、略逆Ｔ字形の膨張部となるように構成されている。サイドエアバッグ袋体１４における各膨張部は、該サイドエアバッグ袋体１４内を基布５４により仕切ることにより一体的に形成されている。

サイドエアバッグ袋体１４の展開時において、中央膨張部５０の内圧は、前側膨張部３４、後側膨張部３６及び下側膨張部４６の内圧よりも低くなるように構成されている。即ち、前側膨張部３４、後側膨張部３６及び下側膨張部４６は高圧チャンバであり、中央膨張部５０は低圧チャンバである。内圧に差を設けるための手段として、インフレータ１２の下端側のガス噴出部１２Ｂに、ディフューザ５２が設けられている。このディフューザ５２は、第１ガス噴出孔５２Ａと、該第１ガス噴出孔５２Ａよりも小径に形成された第２ガス噴出孔５２Ｂとを有しており、第１ガス噴出孔５２Ａは下側膨張部４６内に開口し、第２ガス噴出孔５２Ｂは中央膨張部５０内に開口している。このディフューザ５２により、中央膨張部５０に供給されるガスの量を抑制することで、該中央膨張部５０の内圧が下側膨張部４６の内圧よりも低くなるようにしている。

また中央膨張部５０の反乗員側にはベントホール１４Ｄが設けられており、該ベントホール１４Ｄの大きさを変更することでも、乗員拘束時の中央膨張部５０の内圧を調節することができるようになっている。

他の部分については、第１実施形態又は第２実施形態と同様であるので、同一の部分には図面に同一の符号を付し、説明を省略する。

（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１０において、本実施形態に係るサイドエアバッグ装置３０では、側面衝突時に、インフレータ１２からのガスの供給を受けて、サイドエアバッグ袋体１４の前側膨張部３４、後側膨張部３６、下側膨張部４６及び中央膨張部５０が、乗員２２の側方、例えば乗員２２とドアトリム４８（図１１）との間に膨張展開する。

具体的には、サイドエアバッグ袋体１４における前側膨張部３４が乗員２２の胸部２２Ｂの前部に対応して展開し、後側膨張部３６が該胸部２２Ｂの後部に対応して展開する。またサイドエアバッグ袋体１４における下側膨張部４６が、乗員２２の腰部２２Ｗに対応して展開すると共に、中央膨張部５０が乗員２２の胸部２２Ｂの中央部に対応して展開する。

乗員２２の胸部２２Ｂの前部、中央部及び後部が、サイドエアバッグ袋体１４における前側膨張部３４、中央膨張部５０及び後側膨張部３６に夫々接触することで、各膨張部の内圧が高まり、各膨張部において乗員２２の胸部２２Ｂを押し返す押圧力が生じる。また乗員２２の腰部２２Ｗが、サイドエアバッグ袋体１４における下側膨張部４６に接触することで、該下側膨張部４６の内圧が高まり、該下側膨張部４６において乗員２２の腰部２２Ｗを押し返す押圧力が生じる。

ここで、サイドエアバッグ袋体１４が展開する際、下側膨張部４６には、インフレータ１２のガス噴出部１２Ｂからディフューザ５２の第１ガス噴出孔５２Ａを通じてガスが供給される。一方、中央膨張部５０には、インフレータ１２のガス噴出部１２Ｂからディフューザ５２の第２ガス噴出孔５２Ｂを通じてガスが供給される。第２ガス噴出孔５２Ｂは、第１ガス噴出孔５２Ａよりも小径に形成されているので、中央膨張部５０へのガスの供給量は、下側膨張部４６と比較して抑制されることとなる。

これにより、サイドエアバッグ袋体１４の展開時において、中央膨張部５０の内圧は、下側膨張部４６よりも低圧となる。下側膨張部４６の内圧は、前側膨張部３４や後側膨張部３６と同等であるので、胸部２２Ｂの中央部に対する押圧力を小さく抑えた状態で、胸部２２Ｂの前部及び後部、並びに腰部２２Ｗに対する押圧力を、サイドエアバッグ袋体１４による乗員２２の拘束初期から立ち上げて、拘束後半まで維持することができる。このため、側面衝突時において、サイドエアバッグ袋体１４による乗員２２の拘束性を高めることができる。

なお、本実施形態においては、ディフューザ５２をインフレータ１２の下端側のガス噴出部１２Ｂに設け、ガス噴出部１２Ｂから噴出するガスを下側膨張部４６と中央膨張部５０とにガスを分配することとしたが、中央膨張部５０へのガスの供給方法はこれに限られない。例えば、インフレータ１２の上端側のガス噴出部１２Ａにディフューザ５２を設けて、ガス噴出部１２Ａから噴出したガスを中央膨張部５０側に分配するように構成してもよい。また基布５４にガス通路を設けて、前側膨張部３４や後側膨張部３６に供給されたガスの一部が、中央膨張部５０に流入するように構成してもよい。

また本実施形態において、下側膨張部４６を省略した構成とすることも可能である。この場合、インフレータ１２のガス噴出部１２Ｂから噴出したガスは、中央膨張部５０に供給される。またこの場合、中央膨張部５０の内圧を前側膨張部３４，後側膨張部３６よりも低くするために、インフレータ１２のガス噴出部１２Ａ及びガス噴出部１２Ｂから夫々噴出するガスの量を定めておく。具体的には、ガス噴出部１２Ｂから噴出するガスの量が、ガス噴出部１２Ａから噴出するガスの量よりも少なくなるように構成する。

図１から図５は、第１実施形態に係り、図１は、サイドエアバッグ装置において、サイドエアバッグ袋体が展開した状態を示す側断面図である。 後側膨張部内にインフレータが収納され、前側膨張部と後側膨張部とが連結布により連結されたサイドエアバッグ袋体を示す斜視図である。 サイドエアバッグ袋体についての様々な折畳み方を示す斜視図である。 サイドエアバッグ装置において、展開したサイドエアバッグ装置による乗員の拘束初期の状態を示す、図１における４−４矢視断面図である。 サイドエアバッグ装置において、展開したサイドエアバッグ装置による乗員の拘束後期の状態を示す、図１における５−５矢視断面図である。 図６から図９は、第２実施形態に係り、図６は、サイドエアバッグ装置において、サイドエアバッグ袋体が展開した状態を示す側断面図である。 後側膨張部内にインフレータが収納され、前側膨張部と後側膨張部と下側膨張部とが連結布により連結されたサイドエアバッグ袋体を示す斜視図である。 サイドエアバッグ装置において、展開したサイドエアバッグ装置による乗員の拘束初期の状態を示す、図６における８−８矢視断面図である。 サイドエアバッグ装置において、展開したサイドエアバッグ装置による乗員の拘束後期の状態を示す、図６における９−９矢視断面図である。 図１０から図１２は、第３実施形態に係り、図１０は、サイドエアバッグ装置において、サイドエアバッグ袋体が展開した状態を示す側断面図である。 サイドエアバッグ装置において、展開したサイドエアバッグ装置による乗員の拘束初期の状態を示す、図１０における１１−１１矢視断面図である。 サイドエアバッグ装置において、展開したサイドエアバッグ装置による乗員の拘束後期の状態を示す、図１０における１２−１２矢視断面図である。

符号の説明

１０ サイドエアバッグ装置
１２ インフレータ
１４ サイドエアバッグ袋体
１６ 連結布
１８ 車両用シート
２０ サイドエアバッグ装置
２２ 乗員
２２Ｂ 胸部
２２Ｗ 腰部
２６ シートバック
３０ サイドエアバッグ装置
３４ 前側膨張部
３６ 後側膨張部
３８ アームレスト
４６ 下側膨張部
５０ 中央膨張部
Ｗ１ 前側膨張部の車幅方向の展開幅
Ｗ２ 後側膨張部の車幅方向の展開幅

Claims (5)

1. 側面衝突時にガスを噴出可能なインフレータと、
   車両用シートにおけるシートバックの側端部に折畳み収納され、前記インフレータからのガスの供給を受けて前記車両用シートに着座している乗員の側方において該乗員の胸部の前部及び後部に夫々対応して展開する前側膨張部及び後側膨張部を有するサイドエアバッグ袋体と、
   該エアバッグ袋体の少なくとも前記乗員側に、該乗員の胸部の中央部に対応して配設され、前記前側膨張部と前記後側膨張部とを連結する連結布と、
   を有することを特徴とするサイドエアバッグ装置。
2. 前記サイドエアバッグ袋体の展開状態において、前記前側膨張部及び前記後側膨張部は、前記乗員に対応して設けられたアームレストの車両上側に位置することを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 前記サイドエアバッグ袋体は、前記乗員の腰部に対応して前記アームレストの車両下側に展開する下側膨張部を有していることを特徴とする請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 側面衝突時にガスを噴出可能なインフレータと、
   車両用シートにおけるシートバックの側端部に折畳み収納され、前記インフレータからのガスの供給を受けて、前記車両用シートに着座している乗員の側方において、該乗員の胸部の前部、中央部及び後部に夫々対応して展開する前側膨張部、中央膨張部及び後側膨張部と、前記乗員の腰部に対応して該乗員に対応して設けられたアームレストの車両下側に展開する下側膨張部とを有するサイドエアバッグ袋体と、を有し、
   該サイドエアバッグ袋体の展開時において、前記中央膨張部の内圧は、前記前側膨張部、前記中央膨張部及び前記後側膨張部よりも低いことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
5. 前記前側膨張部の車幅方向の展開幅は、前記後側膨張部の車幅方向の展開幅以下であることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。

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