WO2021106641A1 - コネクタ対、コネクタ付きワイヤーハーネス、及び基板ユニット - Google Patents

Abstract

メスコネクタと、オスコネクタとを備え、前記メスコネクタは、複数のメス端子と、メス側のハウジングとを備え、前記オスコネクタは、複数のオス端子と、オス側のハウジングとを備え、前記メス端子の数及び前記オス端子の数がそれぞれ４０以上であり、前記オスコネクタと前記メスコネクタとが嵌め合わされていない状態では、前記メス端子のそれぞれにおける前記オス端子が挿入される箇所の最小間隔が一つの前記オス端子の厚さの０．６倍以上０．９倍以下であり、一つの前記オス端子を一つの前記メス端子に挿入するときの力が１．６Ｎ以下である、コネクタ対。

Description

コネクタ対、コネクタ付きワイヤーハーネス、及び基板ユニット

　本開示は、コネクタ対、コネクタ付きワイヤーハーネス、及び基板ユニットに関する。
　本出願は、２０１９年１１月２８日付の日本国出願の特願２０１９－２１５８８９に基づく優先権を主張し、前記日本国出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。

　電気的な接続部材として、特許文献１に記載されるように、オスコネクタと、メスコネクタとが利用されている。オスコネクタは、複数のオス端子と、複数のオス端子を保持するハウジングとを備える。メスコネクタは、複数のメス端子と、複数のメス端子を保持するハウジングとを備える。

　特許文献１は、メスコネクタとして、更に、レバーと、リテーナとを備えるものを開示する。レバーは、てこの原理を利用して、複数のオス端子と複数のメス端子とを嵌め合うときの力を小さくして、作業者の負担を軽減する。リテーナは、メスコネクタのハウジングに対して、メス端子の挿入位置の適否を検知することに利用される。

特開２０００－１３３３７５号公報

　本開示のコネクタ対は、
　メスコネクタと、オスコネクタとを備え、
　前記メスコネクタは、複数のメス端子と、メス側のハウジングとを備え、
　前記オスコネクタは、複数のオス端子と、オス側のハウジングとを備え、
　前記メス端子の数及び前記オス端子の数がそれぞれ４０以上であり、
　前記オスコネクタと前記メスコネクタとが嵌め合わされていない状態では、前記メス端子のそれぞれにおける前記オス端子が挿入される箇所の最小間隔が一つの前記オス端子の厚さの０．６倍以上０．９倍以下であり、
　一つの前記オス端子を一つの前記メス端子に挿入するときの力が１．６Ｎ以下である。

　本開示のコネクタ付きワイヤーハーネスは、
　本開示のコネクタ対と、
　複数の電線とを備え、
　前記複数の電線のそれぞれは、前記複数のメス端子のそれぞれに接続される。

　本開示の基板ユニットは、
　本開示のコネクタ対、又は本開示のコネクタ付きワイヤーハーネスと、
　プリント配線基板とを備え、
　前記オス端子のそれぞれの一端部は、前記メス端子のそれぞれに接続され、
　前記オス端子のそれぞれの他端部は、前記プリント配線基板に接続される。

図１は、実施形態１のコネクタ対のうち、メスコネクタを示す斜視図である。 図２は、実施形態１のコネクタ対において、オスコネクタとメスコネクタとが嵌め合わされてない状態を示す断面図であり、オスコネクタは図１２に示すＩＩ－ＩＩ切断線で切断された状態、メスコネクタは図１に示すＩＩ－ＩＩ切断線で切断された状態を示す。 図３は、図２に示す実施形態１のコネクタ対において、オスコネクタとメスコネクタとが嵌め合わされた状態を示す断面図である。 図４は、実施形態１のコネクタ対のうち、メスコネクタをオスコネクタとの接続側から嵌め合い方向に見た正面図である。 図５は、実施形態１のコネクタ対のうち、メスコネクタを図１に示すＶ－Ｖ切断線で切断した断面図である。 図６は、実施形態１のコネクタ対のうち、メスコネクタを製造する過程を説明する斜視図であり、メスコネクタにおけるゲートが配置される側を示す。 図７は、実施形態１のコネクタ対のうち、メスコネクタを製造する過程を説明する斜視図であり、メスコネクタを図６に示すＶＩＩ－ＶＩＩ切断線で切断された状態を示す。 図８は、実施形態１のコネクタ対のうち、メスコネクタに備えられるシールリング部を示す斜視図である。 図９は、実施形態１のコネクタ対のうち、メスコネクタに備えられるアタッチメントを示す斜視図である。 図１０は、実施形態１のコネクタ対のうち、メスコネクタのハウジングにアタッチメントが装着される前の状態をメス端子の挿入側から嵌め合い方向に見た背面図である。 図１１は、図１０に示すメスコネクタのハウジングにアタッチメントが装着された状態をメス端子の挿入側から嵌め合い方向に見た背面図である。 図１２は、実施形態１のコネクタ対のうち、オスコネクタを示す斜視図である。 図１３は、実施形態１のコネクタ対のうち、オスコネクタをメスコネクタとの接続側から嵌め合い方向に見た正面図である。 図１４は、オス端子及びメス端子について、図２に示す破線円で囲まれた領域を拡大して模式的に示す断面図である。

　［本開示が解決しようとする課題］
　オスコネクタ及びメスコネクタに備えられる端子の数、いわゆる極数をより多くすることが望まれている。

　極数が多いほど、オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合うときの力が大きくなる。上記の嵌め合うときの力が大きいほど、作業者の負担が増大する。そのため、上述のレバーが必要である。しかし、レバーを備えるメスコネクタは大型になり易い。車載用途等では、小型化が望まれる。そのため、レバーを備える場合には、極数を更に増加することが難しい。従って、極数が多くても、オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合い易いことが望まれる。

　そこで、本開示は、多極でありながら、オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合い易いコネクタ対を提供することを目的の一つとする。また、本開示は、多極でありながら、オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合い易いコネクタ付きワイヤーハーネス、基板ユニットを提供することを他の目的とする。

　［本開示の効果］
　本開示のコネクタ対、本開示のコネクタ付きワイヤーハーネス、及び本開示の基板ユニットは、多極でありながら、オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合い易い。

　［本開示の実施形態の説明］
　以下の説明では、一つのオス端子を一つのメス端子に挿入するときの力を一組の挿入力と呼ぶことがある。
　オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合わせるときの最大荷重を嵌め合い荷重と呼ぶことがある。
　オスコネクタとメスコネクタとが嵌め合わされていない状態を非接続状態と呼ぶことがある。
　オスコネクタとメスコネクタとが嵌め合わされた状態を接続状態と呼ぶことがある。
　非接続状態であって、一つのメス端子が有するオス端子の収納空間を、オス端子を挿入する方向から見た状態において、オス端子と接触する箇所の最小の内寸をメス端子の最小間隔と呼ぶことがある。

　本発明者らは、極数が４０以上である多極のコネクタ対において、上述の嵌め合い荷重を低減可能な構成について種々検討した。ここで、オスコネクタ及びメスコネクタを設計する場合、変更可能な項目が多数ある。例えば、オスコネクタ及びメスコネクタのそれぞれについて、端子の構成材料、形状、大きさ等、ハウジングの形状、大きさ等の項目が挙げられる。大きさは、代表的には、非接続状態での大きさである。

　本発明者らは、特に、一組のオス端子及びメス端子に着目して検討した。例えば、上述のメス端子の最小間隔が大きければ、上述の一組の挿入力が小さくなり易い。ひいては上述の嵌め合い荷重が小さくなり易い。しかし、上記メス端子の最小間隔が大き過ぎると、オス端子とメス端子との接触が不十分になる。その結果、接触抵抗が増大することが懸念される。特に、車載用途等のように、使用時に振動が与えられる用途では、オス端子とメス端子との接触が不安定になり易い。本発明者らは、上記一組の挿入力が特定の大きさであると共に、上記メス端子の最小間隔が特定の大きさであれば、嵌め合い荷重が小さくなりつつ、オス端子とメス端子とが安定して接触状態を維持できるとの知見を得た。本開示のコネクタ対は、上記知見に基づくものである。
　最初に本開示の実施形態の内容を列記して説明する。

（１）本開示の一態様に係るコネクタ対は、
　メスコネクタと、オスコネクタとを備え、
　前記メスコネクタは、複数のメス端子と、メス側のハウジングとを備え、
　前記オスコネクタは、複数のオス端子と、オス側のハウジングとを備え、
　前記メス端子の数及び前記オス端子の数がそれぞれ４０以上であり、
　前記オスコネクタと前記メスコネクタとが嵌め合わされていない状態では、前記メス端子のそれぞれにおける前記オス端子が挿入される箇所の最小間隔が一つの前記オス端子の厚さの０．６倍以上０．９倍以下であり、
　一つの前記オス端子を一つの前記メス端子に挿入するときの力が１．６Ｎ以下である。

　本開示のコネクタ対は、極数が４０以上と多極であるものの、上述の一組の挿入力が１．６Ｎ以下と小さいため、嵌め合い荷重を小さくすることができる。従って、本開示のコネクタ対は、オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合い易く、作業者の負担を軽減できる。オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合い易いことから、本開示のコネクタ対は、嵌合レバーを省略可能である。

　また、本開示のコネクタ対は、上述のメス端子の最小間隔が上記の特定の範囲を満たすため、使用時に振動等を受けても、オス端子とメス端子とが接触した状態を良好に維持できる。従って、本開示のコネクタ対は、接触抵抗が低い接続構造を構築できる。

（２）本開示のコネクタ対の一例として、
　前記オスコネクタと前記メスコネクタとを嵌め合わせるときの最大荷重が９９．５Ｎ以下である形態が挙げられる。

　上記形態では、極数が４０以上と多極であるものの、嵌め合い荷重が９９．５Ｎ以下と小さい。そのため、オスコネクタとメスコネクタとが嵌め合い易い。従って、上記形態は、代表的には嵌合レバーを省略できる。

（３）本開示のコネクタ対の一例として、
　前記メスコネクタは、嵌合レバーを備えていない形態が挙げられる。

　上記形態は、極数が同じであり、嵌合レバーを有するコネクタ対に比較して、小型である。又は、上記形態は、嵌合レバーを有するコネクタ対と同じ大きさとする場合、極数をより多くできる。

（４）本開示のコネクタ対の一例として、
　前記メス端子及び前記オス端子のそれぞれは、基材と、前記基材の表面の少なくとも一部を覆うめっき層とを備え、
　前記めっき層は、表層と、内層とを備え、
　前記表層の構成材料は、純錫であり、
　前記内層の構成材料は、錫と銅とを含む合金であり、
　前記合金が前記表層から部分的に露出されている形態が挙げられる。

　上記形態は、上述の一組の挿入力が１．６Ｎ以下であるオス端子とメス端子との組を得易い。

（５）本開示のコネクタ対の一例として、
　前記メスコネクタは、前記複数のメス端子を保持する本体部と、前記本体部の外周面に装着されるシールリング部とを備え、
　前記シールリング部の最大厚さが１．５ｍｍ以下である形態が挙げられる。

　ここで、極数が４０以上であるメスコネクタでは、極数が４０未満と少ない場合に比較して、シールリング部の周長が長くなり易い。周長が長いシールリング部に起因して、オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合わせるときの摩擦力が大きくなり易い。ひいては、嵌め合い荷重が大きくなり易い。上記形態におけるシールリング部は厚過ぎない。そのため、上記形態は、シールリング部に起因する嵌め合い荷重の増大を招き難い。

（６）本開示のコネクタ対の一例として、
　前記メスコネクタは、リテーナを備えておらず、
　前記メス側のハウジングは、前記複数のメス端子を保持する本体部と、前記本体部に設けられた複数のランス部及び複数の検知孔とを備え、
　前記複数のランス部の先端部はそれぞれ、前記メス端子に備えられる凹部に嵌め込まれ、
　前記複数の検知孔のそれぞれは、前記本体部における前記オスコネクタとの接続側の端面に設けられる開口部を備え、
　前記複数の検知孔のそれぞれを構成する内周面は、前記メス端子の外周面の一部と、前記ランス部の外周面の一部とを含む形態が挙げられる。

　上記形態は、極数が同じであり、リテーナを有するコネクタ対に比較して、小型である。又は、上記形態は、リテーナを有するコネクタ対と同じ大きさとする場合、極数をより多くできる。更に、上記形態は、後述するように検知孔を利用して、メス端子の挿入位置の適否を検知できる。

（７）本開示のコネクタ対の一例として、
　前記メス側のハウジングを前記メス端子の軸方向に平面視した状態において、前記メス側のハウジングを内包する最小の長方形をとり、
　前記メス側のハウジングにおける前記長方形の長辺方向に沿った長さが６３ｍｍ以下であり、
　前記メス側のハウジングにおける前記長方形の短辺方向に沿った長さが３０ｍｍ以下である形態が挙げられる。

　上記形態は、極数が４０以上と多極であるものの、小型である。

（８）本開示のコネクタ対の一例として、
　前記メス側のハウジングは、前記複数のメス端子を保持する本体部を備え、
　前記本体部を前記メス端子の軸方向に直交する平面で切断した断面において、前記本体部を内包する最小の長方形をとり、
　前記複数のメス端子は、前記長方形の長辺方向に沿って間隔をあけて並べられると共に、前記長方形の短辺方向に間隔をあけて並べられており、
　前記本体部における前記長辺方向に隣り合う前記メス端子の間隔の最大値が２．５ｍｍ以下である形態が挙げられる。

　上記形態は、極数が４０以上と多極であるものの、上記長辺方向に沿った長さが短くなり易い点で、小型である。

（９）上記（８）のコネクタ対の一例として、
　前記本体部における前記短辺方向に隣り合う前記メス端子の間隔の最大値が３．６ｍｍ以下である形態が挙げられる。

　上記形態は、上述の長辺方向に沿った長さだけでなく、上記短辺方向に沿った長さも短くなり易い点で、より小型である。上記形態におけるメスコネクタは、メス端子の大きさにもよるが、隣り合うメス端子間の絶縁を確保しつつ、例えば上記（７）で説明した６３ｍｍ以下×３０ｍｍ以下のサイズを実現できる。

（１０）本開示のコネクタ対の一例として、
　前記メス側のハウジングは、前記複数のメス端子を保持する本体部と、フード部とを備え、
　前記フード部は、前記本体部の外周を囲み、前記オスコネクタとの接続側とは反対側が閉じた四角筒状であり、
　前記フード部において、ゲート痕が設けられた第一の側壁部と前記第一の側壁部に隣り合う第二の側壁部との角部は、厚肉部と薄肉部とを備え、
　前記薄肉部は、前記角部において、前記第一の側壁部と前記第二の側壁部との稜線方向に沿って、前記オスコネクタとの接続側の端面及び前記オスコネクタとの接続側とは反対側の端面のうち、一方の端面から他方の端面にいたらない中間位置までに設けられており、
　前記厚肉部は、前記角部において、前記薄肉部を囲むようにＵ字状に設けられており、
　前記角部の内周面は、凹凸を有さない一様な面である形態が挙げられる。

　上記形態は、極数が４０以上と多極であるものの、メス側のハウジングを高精度に成形し易い点で、製造性に優れる。特に、上述の（８），（９）で説明したように隣り合うメス端子の間隔が小さい場合でも、メス側のハウジングが高精度に成形される。詳細は後述するが、ゲート近くに成形される角部に厚肉部を備えることで、ハウジングの原料である流動物がゲートから金型に導入される圧力を大きく確保することができる。その結果、上記流動物は、金型における厚肉部の形成箇所から本体部の形成箇所側に流れ易い。従って、本体部においてメス端子が配置される極孔のそれぞれが高精度に成形される。

（１１）本開示のコネクタ対の一例として、
　前記オス側のハウジングは、オス側のフード部を備え、
　前記オス側のフード部は、前記複数のオス端子における前記メス端子との接続側の領域を囲み、
　前記オス側のフード部の最小厚さが１．６ｍｍ以上である形態が挙げられる。

　上記形態におけるオスコネクタのフード部は、剛性に優れており、使用時に振動を受けても撓み難い。このような上記形態は、極数が４０以上と多極であるものの、耐振性に優れる。従って、上記形態は、車載用途等の使用時に振動が与えられる用途であっても、接続状態を維持し易い。

（１２）本開示のコネクタ対の一例として、
　前記オス側のハウジングは、オス側のフード部を備え、
　前記オス側のフード部は、前記複数のオス端子における前記メス端子との接続側の領域を囲み、
　前記オス側のフード部の内周形状は、横長の長方形状であり、
　前記オス側のフード部の内周面のうち、短辺方向に沿った二面はそれぞれ、向かい合う方向に突出するリブを備える形態が挙げられる。

　上記形態は、リブによって、オス側のフード部の剛性に優れる。また、上記形態は、リブをガイドとして利用することで、オスコネクタとメスコネクタとを適切に嵌め合い易い。そのため、上記形態は、コネクタ対の接続作業性に優れる。

（１３）本開示のコネクタ対の一例として、
　前記メスコネクタは、更にアタッチメントを備え、
　前記メス側のハウジングは、前記複数のメス端子を保持する本体部と、前記本体部において前記メス端子が挿入される側に前記アタッチメントが取り付けられる装着部とを備え、
　前記本体部は、複数の極孔を備え、
　前記極孔の数は、前記メス端子の数より多く、
　前記アタッチメントは、前記複数の極孔のうち、所定の数の前記極孔を塞ぐ閉鎖ピンと、残りの前記極孔に連通する複数の貫通孔とを備え、
　残りの前記極孔にはそれぞれ、前記メス端子が挿入される形態が挙げられる。

　上記形態では、アタッチメントがメス側のハウジングに装着されることで、使用する極数が容易に変更される。ここで、従来、作業者が使用しない極孔にダミーピンを挿入していた。そのため、作業者が使用予定の極孔にダミーピンを誤って配置することがあった。上記形態では、メス側の本体部の極孔に対して、アタッチメントの閉鎖ピンと貫通孔とが同時に配置される。そのため、上述のダミーピンの誤配置が生じない。

（１４）本開示の一態様に係るコネクタ付きワイヤーハーネスは、
　上記（１）から（１３）のいずれか１つのコネクタ対と、
　複数の電線とを備え、
　前記複数の電線のそれぞれは、前記複数のメス端子のそれぞれに接続される。

　本開示のコネクタ付きワイヤーハーネスは、オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合い易い。また、本開示のコネクタ付きワイヤーハーネスは、オス端子とメス端子との接触状態を良好に維持できる。

（１５）本開示の一態様に係る基板ユニットは、
　上記（１）から（１３）のいずれか１つのコネクタ対、又は上記（１４）のコネクタ付きワイヤーハーネスと、
　プリント配線基板とを備え、
　前記オス端子のそれぞれの一端部は、前記メス端子のそれぞれに接続され、
　前記オス端子のそれぞれの他端部は、前記プリント配線基板に接続される。

　本開示の基板ユニットは、オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合い易い。また、本開示の基板ユニットは、オス端子とメス端子との接触状態を良好に維持できる。

（１６）本開示の基板ユニットとして、
　前記プリント配線基板は、エンジンの燃料噴射及びエンジン点火の少なくとも一方を制御する制御回路を備える形態が挙げられる。

　上記形態は、使用時にエンジンによって振動を受けても、オス端子とメス端子との接触状態を良好に維持できる。

［本開示の実施形態の詳細］
　以下、図面を参照して、本開示の実施の形態を詳細に説明する。図中の同一符号は、同一名称物を示す。

［実施形態１］
　以下、図１から図１４を参照して、実施形態１のコネクタ対、実施形態１のコネクタ付きワイヤーハーネス、実施形態１の基板ユニットを順に説明する。
　なお、図面は、簡略化したり、一部の構成を省略したりして示すことがある。
　図２，図３は、実施形態１のコネクタ対１に備えられるオスコネクタ３及びメスコネクタ２をそれぞれ、オスコネクタ３とメスコネクタ２との嵌め合い方向に平行な平面で切断した縦断面図である。上記嵌め合い方向は、メス端子２０の軸方向、及びメス端子２０が配置される極孔２２５の軸方向に実質的に平行である。また、上記嵌め合い方向は、オス端子３０が配置される極孔３２５の軸方向に実質的に平行である。上記嵌め合い方向は、図２，図３では左右方向である。
　図２，図３は、メスコネクタ２に図示される三つの極孔２２５のうち、上下二つの極孔２２５にメス端子２０が収納された状態を示す。中央の極孔２２５についてはメス端子２０の図示を省略する。また、メス端子２０は、図２，図３のみに示し、その他の図では省略する。
　図４，図６は、メスコネクタ２のハウジング２１のみを実線で示す。

（概要）
　実施形態１のコネクタ対１は、図２に示すようにメスコネクタ２と、オスコネクタ３とを備える。メスコネクタ２は、複数のメス端子２０と、メス側のハウジング２１とを備える。オスコネクタ３は、複数のオス端子３０と、オス側のハウジング３１とを備える。図３に示すように、ハウジング２１，３１が嵌め合わされると共に、各オス端子３０の先端部が各メス端子２０の所定位置まで挿入されると、各オス端子３０と各メス端子２０とが接触する。その結果、オスコネクタ３とメスコネクタ２とは機械的及び電気的に接続される。各オス端子３０における先端部とは反対側の端部には、代表的には図３に示すプリント配線基板８が接続される。各メス端子２０におけるオス端子３０との接続側とは反対側の端部には、代表的には図３に示す電線７が接続される。このようなコネクタ対１は、プリント配線基板８と、電線７に接続される図示しない電子・電気機器との間を電気的に接続する部材として利用される。

　特に、実施形態１のコネクタ対１では、メス端子２０の数及びオス端子３０の数、即ち極数が４０以上である。また、オスコネクタ３とメスコネクタ２とが嵌め合わされていない状態、即ち非接続状態では、各メス端子２０におけるオス端子３０が挿入される箇所の最小間隔Ｃ_２が一つのオス端子３０の厚さｔ_３の０．６倍以上０．９倍以下である（図２）。更に、一つのオス端子３０を一つのメス端子２０に挿入するときの力、即ち一組の挿入力が１．６Ｎ以下である。このような実施形態１のコネクタ対１は、多極コネクタ対でありながら、嵌め合い荷重を小さくできる。
　以下、まず、メスコネクタ２、オスコネクタ３を順に説明する。その後、一組の挿入力、嵌め合い荷重を順に説明する。

（コネクタ対）
＜メスコネクタ＞
　主に図１から図１１を参照して、メスコネクタ２を説明する。
　メスコネクタ２は、図１に示すように、複数のメス端子２０（図２）とハウジング２１とを備えるブロック状の部材である。各メス端子２０は、主として、電気的な接続部材として利用される。ハウジング２１は、複数のメス端子２０を一体に保持すると共に、隣り合うメス端子２０同士を電気的に絶縁する。また、ハウジング２１は、主として、機械的な接続部材として利用される。

　本例のメスコネクタ２は、更に、図２に示すように、後述するシールリング部４（後述の図８も参照）及び防水栓６を備える。シールリング部４及び防水栓６は、ハウジング２１に保持される。このようなメスコネクタ２は、防水コネクタとして利用される。

　本例のメスコネクタ２は、更に、後述するアタッチメント５を備える（後述の図９も参照）。アタッチメント５は、極孔２２５の数をメス端子２０の極数に応じて変更することに利用される。

　その他、本例のメスコネクタ２は、嵌合レバーを備えてない（図１も参照）。また、本例のメスコネクタ２は、リテーナを備えていない。

〈メス端子〉
　メス端子２０はいずれも、所定の形状の板片を所定の形状に折り曲げられてなる導電部材である。板片の構成材料は、金属等の導電性材料である。メス端子２０はいずれも、同一形状、同一の大きさである。従って、以下の説明は、一つのメス端子２０を例に行う。

　《構造》
　メス端子２０の一端側の領域は、オス端子３０との接続箇所である。メス端子２０の他端側の領域は電線７との接続箇所である。オス端子３０との接続箇所は、後述するハウジング２１の本体部２２に設けられる極孔２２５に嵌め込まれる。本例では、本体部２２に設けられる後述するランス部２５２の先端部がメス端子２０に備えられる凹部に嵌め込まれる。これらの嵌め込みによって、メス端子２０はハウジング２１に保持される。

　オス端子３０との接続箇所は、代表的には、四角筒状の筒部と、筒部の内部に配置される少なくとも一つのばね片２０５とを備える。筒部の開口部から挿入されたオス端子３０がばね片２０５を押圧すると共に、ばね片２０５はオス端子３０を付勢する（図３）。ばね片２０５の付勢力によって、メス端子２０とオス端子３０との接触状態が強固に維持される。上述のランス部２５２が嵌め込まれる凹部は、代表的には筒部を構成する板片が部分的に切り欠かれることで構成される。

　本例では、筒部の四つの内面のうち、図２では上面側にばね片２０５が設けられている。本例のばね片２０５は、上記上面から延設される帯片が筒部の内部に向かって折り返されることで構成される。このばね片２０５と、筒部の内面のうち、ばね片２０５に向かい合う面、図２では下面とがオス端子３０を挟む（図３）。

　なお、ばね片２０５の数、形状等は適宜変更できる。図示を省略するが、例えば、メス端子２０は、向かい合って配置される二つのばね片を備え、両ばね片がオス端子３０を挟む構造でもよい。本例のように、一つのばね片２０５と上述の筒部の内面とでオス端子３０を挟む構造では、一組の挿入力及び嵌め合い荷重が小さくなり易いと考えられる。

　電線７との接続箇所は、代表的には、電線７の導体７０を保持するワイヤバレル部と、電線７の電気絶縁層７１を保持するインシュレーションバレル部とを備える。ワイヤバレル部及びインシュレーションバレル部は、上述の筒部に一体の切片によって電線７を包むように成形される。

　《構成材料》
　メス端子２０は、代表的には、図１４に示すように、基材２００と、基材２００の表面の少なくとも一部を覆うめっき層２０１とを備える。図１４は、メス端子２０及びオス端子３０において、表面近くの領域を拡大して示す模式断面図である。オス端子３０の表面状態については後述する。

　基材２００の構成材料は、代表的には、純銅又は銅合金が挙げられる。

　純銅は、９９．９質量％以上の銅（Ｃｕ）を含み、残部が不可避不純物からなる。
　銅合金は、添加元素を含み、残部がＣｕ及び不可避不純物からなり、Ｃｕを最も多く含む合金である。添加元素は、例えば錫（Ｓｎ）、リン（Ｐ）、亜鉛（Ｚｎ）、鉄（Ｆｅ）等が挙げられる。添加元素の合計含有量は例えば０．０５質量％以上４０質量％以下が挙げられる。具体的な銅合金として、ＳｎとＰとを含むリン青銅、Ｚｎを含む黄銅、Ｆｅを含む鉄入り銅等が挙げられる。

　めっき層２０１は、純錫からなる錫層を含むことが好ましい。純錫は柔らかく、変形し易い。そのため、錫層を備えるメス端子２０は、オス端子３０との接触抵抗を低くし易い。

　また、めっき層２０１は、錫層に加えて、錫層より基材２００側に、錫と銅とを含む合金からなる合金層を含むことが好ましい。合金層は、錫層より硬い。そのため、合金層を備えるメス端子２０は、一組の挿入力を低減し易い。

　その他、めっき層２０１は、上述の錫層又は合金層より基材２００側に、図示しない下地層を備えてもよい。下地層の構成材料は、例えば、ニッケル、又はニッケル合金等が挙げられる。

　特に、めっき層２０１は、表層２０２と、内層２０３とを備え、表層２０２の構成材料が純錫であり、内層２０３の構成材料が錫と銅とを含む合金であり、上記合金が表層２０２から部分的に露出されていることが好ましい。この場合、めっき層２０１において、表層２０２と内層２０３との界面は直線状ではなく、図１４に例示するように凹凸である。この特定の二層構造のめっき層２０１では、純錫からなる表層２０２によって、オス端子３０とメス端子２０との接触抵抗が低くなり易い。上記合金からなる内層２０３によって、オス端子３０をメス端子２０に挿入する際にオス端子３０が滑り易い。上記合金が部分的に露出されることによって、オス端子３０が更に滑り易い。その結果、一組の挿入力が低くなり易い。後述するオス端子３０も、同様のめっき層３０１を備えることが好ましい。

　上述の特定の二層構造のめっき層２０１は、例えば、以下のように形成することが挙げられる。Ｃｕを含む基材２００の表面に純錫からなる錫層を形成した後、熱処理を施す。この熱処理によって、錫層における基材２００側の領域中のＳｎと基材２００中のＣｕとが合金化される。その結果、上記二層構造のめっき層２０１が形成される。めっき層２０１の製造条件は、公知の条件等を参照することができる。例えば、基材２００の表面に銅層を設けた後、錫層を設けてもよい。

　基材２００のうち、オス端子３０との接触箇所は、めっき層２０１を備えることが好ましい。基材２００のうち、オス端子３０との接触箇所以外の箇所は、めっき層２０１に覆われていなくてもよい。又は、基材２００の表面全体がめっき層２０１に覆われていてもよい。

　本例のメス端子２０は、上述の筒部の内面及びばね片２０５の表面に、上述の特定の二層構造のめっき層２０１を備える。

　《数》
　メスコネクタ２に備えられるメス端子２０の数は４０以上である。メス端子２０の数は、メスコネクタ２の用途等に応じて適宜選択できる。本例のメス端子２０の数は、４８である。メス端子２０の数は、例えば４９以上、５０以上、５１以上、５４以上でもよい。

　《最小間隔》
　非接続状態において、メス端子２０の最小間隔Ｃ_２（図２）は、一つのオス端子３０の厚さｔ_３の０．６倍以上０．９倍以下を満たす。最小間隔Ｃ_２は、非接続状態のメス端子２０において、オス端子３０を収納すると共に、オス端子３０に接触する箇所の間隔のうち、最小値である。つまり、最小間隔Ｃ_２は、一つのメス端子２０において、上述のオス端子３０を挟む箇所の最小距離である。本例では、最小間隔Ｃ_２は、上述のばね片２０５と筒部の内面との間の最小距離である。

　最小間隔Ｃ_２が厚さｔ_３の０．９倍以下であれば、メス端子２０は、オス端子３０に確実に接する。また、メス端子２０は、オス端子３０に近づく方向にオス端子３０を加圧した状態を構築できる。そのため、オス端子３０とメス端子２０との接触抵抗、ひいてはオスコネクタ３とメスコネクタ２との接触抵抗が低くなり易い。また、メスコネクタ２の用途が車載用途等のように、使用時に振動が与えられる用途であっても、オス端子３０とメス端子２０との接触状態が維持され易い。上述の接触状態の維持の観点から、最小間隔Ｃ_２は厚さｔ_３の０．８９倍以下、０．８８倍以下、０．８７倍以下でもよい。

　最小間隔Ｃ_２が厚さｔ_３の０．６倍以上であれば、最小間隔Ｃ_２が狭過ぎない。そのため、オス端子３０をメス端子２０に容易に挿入することができる。最小間隔Ｃ_２が大きいほど、オス端子３０をメス端子２０に挿入し易く、一組の挿入力が小さくなり易い。挿入作業性の向上の観点から、最小間隔Ｃ_２は厚さｔ_３の０．６１倍以上、０．６２倍以上、０．６３倍以上でもよい。最小間隔Ｃ_２が厚さｔ_３の０．７倍以上、０．７２倍以上であれば、挿入作業性が更に向上する。本例の最小間隔Ｃ_２は厚さｔ_３の０．７５倍である。

　最小間隔Ｃ_２は、一組の挿入力が１．６Ｎ以下となるように調整するとよい。最小間隔Ｃ_２は、例えば、上述の筒部の形状・大きさ、ばね片２０５の形状・大きさ・数・配置状態等に応じて、変更することが挙げられる。

〈ハウジング〉
　《概要》
　ハウジング２１は、代表的には、樹脂組成物からなる成形体である。また、ハウジング２１は、図１に示すように、本体部２２と、フード部２３とを備える一体物である。

　本体部２２は、複数のメス端子２０を保持するブロック状の部分である。フード部２３は、本体部２２の外周に設けられる有底筒状の部分である。本体部２２とフード部２３との間には、後述するオスコネクタ３のフード部３３が嵌め込まれる空間が設けられる（図３）。

　本例では、本体部２２は、直方体状である。特に、本体部２２は、横長の直方体状である（図４，図５も参照）。フード部２３は、本体部２２に対応して、四角筒状である。

　また、本例では、図２に示すように、本体部２２の外周面にシールリング部４が装着される。更に、本例では、ハウジング２１は、本体部２２においてメス端子２０が挿入される側に装着部２４を備える。装着部２４は、本体部２２に一体の筒状の部分である。装着部２４の内側には、防水栓６とアタッチメント５とが嵌め込まれる。

　《構成材料》
　ハウジング２１の構成材料、アタッチメント５の構成材料、及び後述するオスコネクタ３のハウジング３１の構成材料は、樹脂組成物等の電気絶縁材料が挙げられる。

　樹脂組成物の主体となる樹脂の一例として、熱可塑性樹脂が挙げられる。熱可塑性樹脂は、例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等が挙げられる。樹脂組成物は、主体となる樹脂に加えて、各種の充填剤を含有してもよい。充填剤は、例えばガラス繊維等が挙げられる。本例のハウジング２１，３１、アタッチメント５の構成材料は、ＰＢＴを主体とする樹脂組成物である。ハウジング２１，３１、アタッチメント５は射出成型等の各種の成形方法によって製造することが挙げられる。

　《本体部》
　本体部２２は、図１，図４に示すように複数の極孔２２５を備える。各極孔２２５は、本体部２２におけるオスコネクタ３との接続側の端面２２１から、オスコネクタ３との接続側とは反対側の端面２２２に貫通する（図２）。各極孔２２５は、メス端子２０の外形に対応した形状、大きさを有しており、同一形状、同一の大きさである。本例では、各極孔２２５は、直方体状の孔である。

　なお、メスコネクタ２におけるオスコネクタ３との接続側は、図１では左斜め下側であり、図２では左側である。メスコネクタ２におけるオスコネクタ３との接続側とは反対側は、図１では右斜め上側であり、図２では右側である。以下、オスコネクタ３との接続側の端面２２１を第一の端面２２１と呼ぶことがある。また、オスコネクタ３との接続側とは反対側の端面２２２を第二の端面２２２と呼ぶことがある。第二の端面２２２は、本体部２２においてメス端子２０が挿入される側の端面である。

　本例では、極孔２２５の数は、メス端子２０の数より多く、４０超である。そのため、本例のハウジング２１は、メス端子２０の数に応じて、極孔２２５の使用数を減じることができる。本例の極孔２２５の数は５４である。使用しない極孔２２５の数は６である。なお、図４，図５は、５４個の極孔２２５のうち、使用しない６個の極孔２２５にクロスハッチングを付している。

　使用する極孔２２５にはそれぞれ、メス端子２０が挿入される。使用しない極孔２２５にはそれぞれ、例えば、図示しないダミーピンが挿入されることで極孔２２５は塞がれる。本例では、アタッチメント５がハウジング２１に装着されることで、閉鎖ピン５１（図９）によって使用しない極孔２２５が塞がれる（後述の図１１参照）。使用しない極孔２２５が塞がれることで、メスコネクタ２は防水性に優れる。

　複数のメス端子２０が本体部２２に対して所定の間隔をあけて並べられるように、複数の極孔２２５は本体部２２に設けられる。代表的には、図４，図５に示すように、本体部２２が格子状の端面２２１及び断面を有するように、複数の極孔２２５が本体部２２に設けられる。詳しくは、図４に示すようにハウジング２１をメス端子２０の軸方向に平面視した状態において、ハウジング２１を内包する最小の長方形をとる。又は図５に示すように本体部２２をメス端子２０の軸方向に直交する平面で切断した横断面において、本体部２２を内包する最小の長方形をとる。複数のメス端子２０は、上記長方形の長辺方向に沿って間隔をあけて並べられると共に、上記長方形の短辺方向に間隔をあけて並べられる。本例では、１８個の極孔２２５が上記長辺方向に等間隔に並ぶ。また、３個の極孔２２５が上記短辺方向に等間隔に並ぶ。即ち、５４個の極孔２２５は、３行×１８列に整列して並ぶ。使用する４８個のメス端子２０は、上述の使用しない６個の極孔２２５を除いて、３行×１６列、詳しくは、３行×５列、３行×６列、３行×５列という三つの群に並ぶ。

　なお、上述の長方形の長辺方向は、図４，図５では左右方向である。上述の長方形の短辺方向は、図４，図５では上下方向である。また、図５は、メスコネクタ２を上述の嵌め合い方向に直交する平面で切断した断面図である。

　隣り合うメス端子２０の間隔は、隣り合う極孔２２５の間隔に実質的に等しい。上記間隔は、隣り合うメス端子２０間に所定の絶縁距離が確保されるように調整される。代表的には、上記間隔は、本体部２２において隣り合う極孔２２５間を仕切る壁部の厚さによって調整される。上記間隔は、極孔２２５の軸方向に沿って一様な大きさでなくてもよい。一様な大きさでない場合を含めて、上記間隔の最大値が大きいほど、隣り合うメス端子２０間の電気絶縁性が高められる。しかし、上記間隔の最大値が大きいほど、本体部２２の外寸が大きくなり易い。ひいてはメスコネクタ２が大型になり易い。一方、上記間隔は、上記絶縁距離を確保できる範囲で小さいほど、本体部２２の外寸が小さくなり易い。又は本体部２２の外寸を一定とする場合には極孔２２５の数を多くすることができる。

　例えば、図５に示すメスコネクタ２の横断面において、本体部２２について上述の長辺方向に隣り合うメス端子２０の間隔Ｃ_２Ｗの最大値は２．５ｍｍ以下が挙げられる。間隔Ｃ_２Ｗの最大値が２．５ｍｍ以下であれば、本体部２２の幅、ひいてはメスコネクタ２の幅Ｗ（図４）が小さくなり易い。この点で、メスコネクタ２は小型になり易い。なお、図５に示す間隔Ｃ_２Ｗは例示であり、必ずしも最大値ではない。

　上述の長辺方向の間隔Ｃ_２Ｗの最大値が小さいほど、メスコネクタ２の幅Ｗが小さくなり易い。メスコネクタ２の小型化の観点から、間隔Ｃ_２Ｗの最大値は例えば、１．５ｍｍ以下、１．３ｍｍ以下、１．２ｍｍ以下、１．１ｍｍ以下でもよい。間隔Ｃ_２Ｗの最大値が１．０ｍｍ以下であれば、メスコネクタ２の幅Ｗが一層小さい。本例では、間隔Ｃ_２Ｗの最大値は０．４０ｍｍである。

　なお、メスコネクタ２の幅Ｗは、図４に示すように、メスコネクタ２をメス端子２０の軸方向に平面視した状態において、上述のようにハウジング２１を内包する最小の長方形をとり、この長方形の長辺方向に沿った長さである。後述するメスコネクタ２の高さＨは、この長方形の短辺方向に沿った長さである。

　例えば、図５に示すメスコネクタ２の横断面において、本体部２２について上述の短辺方向に隣り合うメス端子２０の間隔Ｃ_２Ｈの最大値は３．６ｍｍ以下が挙げられる。間隔Ｃ_２Ｈの最大値が３．６ｍｍ以下であれば、本体部２２の高さ、ひいてはメスコネクタ２の高さＨ（図４）が小さくなり易い。この点で、メスコネクタ２は小型になり易い。なお、図５に示す間隔Ｃ_２Ｈは例示であり、必ずしも最大値ではない。

　上述の短辺方向の間隔Ｃ_２Ｈの最大値が小さいほど、メスコネクタ２の高さＨが小さくなり易い。メスコネクタ２の小型化の観点から、間隔Ｃ_２Ｈの最大値は例えば３．５ｍｍ以下、３．０ｍｍ以下、２．５ｍｍ以下、２．０ｍｍ以下でもよい。間隔Ｃ_２Ｈの最大値が１．５ｍｍ以下、１．３ｍｍ以下、１．２ｍｍ以下であれば、メスコネクタ２の高さＨが一層小さい。本例では、間隔Ｃ_２Ｈの最大値は１．１５ｍｍであり、間隔Ｃ_２Ｗの最大値より大きい。

　上述の間隔Ｃ_２Ｗ，Ｃ_２Ｈの下限は、上述の絶縁距離を確保できれば特に限定されない。間隔Ｃ_２Ｗ，Ｃ_２Ｈが小さいほど、ハウジング２１の製造過程において、ハウジング２１の原料である流動物が金型内を流動し難くなる。この点で、ハウジング２１の製造性が低下する。製造性の観点から、間隔Ｃ_２Ｗ，Ｃ_２Ｈの最小値は例えば０．１ｍｍ以上、０．２ｍｍ以上でもよい。

　なお、上記長辺方向に並ぶ複数の間隔Ｃ_２Ｗのうち、一部の間隔Ｃ_２Ｗの最大値が異なってもよい。又は、上記短辺方向に並ぶ複数の間隔Ｃ_２Ｈのうち、一部の間隔Ｃ_２Ｈの最大値が異なってもよい。又は、全ての間隔Ｃ_２Ｗの最大値と全ての間隔Ｃ_２Ｈの最大値とが等しくてもよい。

　《検知孔》
　本例のハウジング２１は、図１，図２，図４に示すように本体部２２に設けられた複数の検知孔２５及び複数のランス部２５２（図２，図３）を備える。各検知孔２５及びランス部２５２は、リテーナに代えて、本体部２２に対して、メス端子２０の挿入位置の適否を検知することに利用される。各検知孔２５は、同一の構造、同一形状、同一の大きさである。各ランス部２５２は、同一の構造、同一形状、同一の大きさである。従って、以下の説明は、一つの検知孔２５、一つのランス部２５２を例に行う。

　図４に示すように、本体部２２は、極孔２２５と検知孔２５とを上述の短辺方向に並んで備える。極孔２２５と検知孔２５とは、第一の端面２２１に開口する。即ち、検知孔２５は、第一の端面２２１に設けられる開口部２５０を備える。図２に示すように、ランス部２５２は、片持ち支持されたばね片状であり、極孔２２５と検知孔２５とを仕切る。ランス部２５２の自由端は、第一の端面２２１に達しない。そのため、第一の端面２２１とランス部２５２の自由端との間において、メス端子２０の一部は検知孔２５側に突出可能である。

　極孔２２５に対するメス端子２０の挿入位置が適切である場合、ランス部２５２の先端部は、上述のようにメス端子２０の筒部の凹部に嵌め込まれる。また、メス端子２０の一部は上述の第一の端面２２１とランス部２５２の自由端との間において、検知孔２５側に突出する。検知孔２５を構成する内周面は、上述の突出するメス端子２０の外周面の一部と、ランス部２５２の外周面の一部とを含む。

　検知孔２５及びランス部２５２を利用して、メス端子２０の挿入位置の適否を検知する際には、図示しない検知ピン及びプローブピンと、電気回路とを備える装置が利用される。検知ピンは検知孔２５に挿入される。プローブピンはメス端子２０の筒部に挿入される。電気回路には、プローブピンと、メス端子２０が装着された電線７とが接続される。

　検知ピンは、樹脂等の電気絶縁性材料から構成される。プローブピンは、導電性材料から構成される。導電性材料は例えば銅等の金属が挙げられる。プローブピンは、検知ピンに固定される。電気回路は、プローブピンとの接続部と、電線７との接続部と、電源と、電球等の表示部とを備える。表示部は、上記電気回路が導通状態であることを示す。例えば、電球が点灯する。

　検知ピン及びプローブピンは、検知ピンの先端部が検知孔２５への挿入方向に対してプローブピンの先端部より突出するように配置される。両ピンの突出状態は、以下の条件を満たす。極孔２２５に対するメス端子２０の挿入位置が適切である場合に、メス端子２０の筒部に挿入されたプローブピンがメス端子２０に接触する。上記挿入位置が不適切である場合、検知ピンがランス部２５２の先端部等に接触する。この接触により、ランス部２５２は、検知ピンが検知孔２５の奥に挿入されることを阻害する。その結果、検知ピンより後退位置に配置されるプローブピンはメス端子２０に接触できない。

　以下に、検知手順を説明する。
　検知ピンの先端部を検知孔２５に挿入する。検知ピンの移動に伴い、プローブピンもメス端子２０側に移動される。
　検知ピンがランス部２５２に阻害されることなく、検知孔２５の奥まで挿入されると、プローブピンは、メス端子２０の筒部に挿入されると共に、上記筒部に接する。その結果、プローブピンに接続される電気回路は、メス端子２０及び電線７を介して導通状態となる。表示部が作動することで、メス端子２０の挿入位置が適切であることが検知される。同時に、メス端子２０及び電線７が導通可能であることも検知される。
　検知ピンがランス部２５２に接触して、検知孔２５の奥に挿入できない場合、プローブピンはメス端子２０に接触できない。そのため、メス端子２０の挿入位置が不適切であることが検知される。

　なお、検知ピン及びプローブピンを利用した検知方法及び装置は、公知の技術を利用してもよい。

　《フード部》
　フード部２３は、図１に示すように、本体部２２の外周を囲む。また、図２に示すように、フード部２３は、オスコネクタ３との接続側とは反対側が閉じた有底筒状である。

　詳しくは、フード部２３は、周壁部と底壁部とを備える。周壁部は、本体部２２における第一の端面２２１近くの領域を除いて、本体部２２の外周を覆う。本体部２２における第一の端面２２１近くの領域は、周壁部に覆われず、フード部２３から突出する。底壁部は、本体部２２の外周面に立設されて、周壁部を支持する。この底壁部によって、周壁部の内周面２３８と本体部２２の外周面との間には、空間が設けられる。この空間には、オスコネクタ３のフード部３３が挿入される（図３）。本例では、図４に示すように、メス端子２０の軸方向からの平面視において、上記空間は、横長の長方形の枠状である。

　また、本例では、フード部２３の周壁部の厚さは、均一ではなく、異なっている。特に角部２３３の厚さが不均一である。詳しくは、フード部２３の周壁部は、第一の側壁部２３１と、第二の側壁部２３２と、角部２３３とを備える。第二の側壁部２３２は、第一の側壁部２３１に隣り合う。角部２３３は、第一の側壁部２３１と第二の側壁部２３２とをつなぐ。また、角部２３３は、厚肉部２３５と薄肉部２３６とを備える（図１，図５も参照）。

　本例では、第一の側壁部２３１は、上述のハウジング２１を内包する最小の長方形の短辺方向に沿った部分である。二つの第一の側壁部２３１のうち、一つの第一の側壁部２３１にはゲート痕２３０が設けられる（図１）。第二の側壁部２３２は、上記長方形の長辺方向に沿った部分である。また、本例では、四つの角部のうち、図４，図５では上側の二つの角部２３３が厚肉部２３５及び薄肉部２３６を備える。上側の二つの角部２３３は、同一形状、同一の大きさである。従って、以下の説明は、一つの角部２３３を例に行う。

　薄肉部２３６は、図１に示すように角部２３３において、第一の側壁部２３１と第二の側壁部２３２との稜線方向に沿って設けられている。本例の薄肉部２３６は、角部２３３においてオスコネクタ３との接続側とは反対側の端面２３９（図６）から、オスコネクタ３との接続側の端面２３４にいたらない中間位置までに設けられる。厚肉部２３５は、角部２３３において、薄肉部２３６を囲むようにＵ字状に設けられている。いわば、薄肉部２３６は、厚肉部２３５の外周面に開口する溝であって、更に端面２３９に開口し、端面２３４に閉じた溝である。フード部２３の内周面２３８のうち、角部２３３に対応する箇所は、凹凸を有さない一様な面である（図４，図５も参照）。ここでの凹凸とは、表面粗さで示されるような微視的な凹凸ではなく、後述するように互いに嵌め合わされる突条及び溝部のような比較的大きなものを意味する。内周面２３８は、突条が嵌め込まれる溝部及び溝部に嵌め込む突条のいずれも有しておらず、平滑な面である。そのため、角部２３３において、内周面２３８から外周面までの距離を厚さとすると、厚肉部２３５の厚さは、薄肉部２３６の厚さより厚い（図５）。

　ゲート痕２３０を備える第一の側壁部２３１に連なる角部２３３が厚肉部２３５及び薄肉部２３６を備えることで、ハウジング２１が高精度に成形され易い。以下、主に図６，図７を参照して、ハウジング２１を高精度に成形できる理由を説明する。
　図６は、ハウジング２１において、ゲート痕２３０が設けられた第一の側壁部２３１と、この側壁部２３１に連なる角部２３３とが手前に位置するように、第二の端面２２２側からみた斜視図である。
　図７は、ハウジング２１を極孔２２５の軸方向に平行な平面で切断した状態を示す斜視図である。ハウジング２１のうち、図７に示す左斜め下側の領域は、ゲート痕２３０を備える第一の側壁部２３１と厚肉部２３５との境界近くを図６に一点鎖線で示す切断線で切断した状態を示す。ハウジング２１のうち、図７に示す右斜め上側の領域は、本体部２２における極孔２２５を備える箇所を上記切断線で切断した状態を示す。

　ハウジング２１の原料である流動物は、所定の圧力に加圧された状態で、図示しないゲートから、図示しない金型のキャビティに導入される。本例では、金型のキャビティは、本体部２２を形成する箇所と、フード部２３を形成する箇所と、装着部２４を形成する箇所とを備える。フード部２３を形成する箇所は、周壁部を形成する箇所と、底壁部を形成する箇所とを備える。周壁部を形成する箇所は、第一の側壁部２３１を形成する箇所と、第二の側壁部２３２を形成する箇所と、角部２３３を形成する箇所、即ち厚肉部２３５を形成する箇所及び薄肉部２３６を形成する箇所とを備える。

　ゲートから金型に導入された上述の流動物は、金型における一方の第一の側壁部２３１を形成する箇所から、角部２３３を形成する箇所、本体部２２を形成する箇所に向かって流れる。詳しくは、上記流動物は、図６の黒矢印ａ１で示すように、ゲートから、金型における一方の第一の側壁部２３１を形成する箇所を経て、厚肉部２３５を形成する箇所であって、角部２３３と第一の側壁部２３１との境界近くの領域を形成する箇所に流れる。上記流動物の一部は、金型における薄肉部２３６を形成する箇所を構成する凸部に接触する。そのため、上記流動物の一部は、黒矢印ａ２で示すように、第一の側壁部２３１と第二の側壁部２３２との稜線方向に沿って、金型における底壁部を形成する箇所に向かって流れる。上記流動物の他部は、黒矢印ａ３で示すように、金型における厚肉部２３５を形成する箇所であって、オスコネクタ３との接続側の端面２３４（図１）側の領域を形成する箇所に向かって流れる。

　金型における底壁部を形成する箇所に向かった上述の流動物の一部は、金型における薄肉部２３６を形成する箇所と、厚肉部２３５を形成する箇所と、底壁部を形成する箇所とに囲まれる。その結果、上記流動物は、高い圧力を維持した状態で、黒矢印ａ４で示すように、金型における本体部２２を形成する箇所に向かって流れる。

　金型における本体部２２を形成する箇所に向かった上述の流動物は、図７の黒矢印で示すように、極孔２２５を形成しながら、他方の第一の側壁部２３１を形成する箇所に向かって流れる。

　金型における厚肉部２３５を形成する箇所は、この箇所の幅及び断面積とゲートの開口部の内径及び断面積との差が小さくなるように設けることが好ましい。上記差が小さいほど、ゲートから吐出された上述の流動物の圧力が高く維持される。上記流動物の圧力が高いほど、金型における狭い箇所であっても、上記流動物が隙間なく充填され易い。上記狭い箇所は、代表的には、本体部２２において、隣り合う極孔２２５を仕切る壁部が挙げられる。本例では、上記壁部における上述の長辺方向に沿った厚さは、間隔Ｃ_２Ｗに相当する。上記壁部における上述の短辺方向に沿った厚さは、間隔Ｃ_２Ｈに相当する。上記壁部の内周面が極孔２２５を構成する。

　なお、ゲートの開口部の内径及び断面積は、ゲート痕２３０の内径及び断面積に実質的に等しい。ゲート及びゲート痕２３０の平面形状は、代表的には、円形状が挙げられる。図１等では、ゲート痕２３０を実際の寸法より大きく示す。

　本例では、金型における角部２３３を形成する箇所が一様な大きさを有する一つの空間ではなく、厚肉部２３５を形成する箇所と、薄肉部２３６を形成する箇所とに分けられている。そのため、金型における厚肉部２３５を形成する箇所の幅Ｗ_２３５（図１）及び断面積とゲートの開口部の内径及び断面積との差が小さい。上記差が小さいことで、上述の流動物が金型内を流れている際に、角部２３３を形成する箇所が上述の一つの空間である場合に比較して、上記流動物の圧力が極端に低下することが抑制され易い。即ち、上記流動物は、高い圧力を有し易い。従って、上記流動物は、角部２３３を形成する箇所から本体部２２を形成する箇所に向かって流れ易い。また、極孔２２５の数が４０超と多くても、更には隣り合う極孔２２５の間隔Ｃ_２Ｗ，Ｃ_２Ｈが狭くても、上記流動物は、金型内に隙間なく充填される。その結果、本体部２２は、高精度に成形される。

　更に、本例では、上記流動物を導入するゲートが一つである。また、ゲート側の角部２３３の形状及び大きさと、ゲート側とは反対側の角部２３３の形状及び大きさとが同じである。そのため、金型におけるゲートから離れた角部２３３を形成する箇所の大きさが、ゲートに近い角部２３３を形成する箇所の大きさと同程度である。上記流動物の流路の大きさが同程度であることで、金型におけるゲートから離れた角部２３３を形成する箇所でも、上記流動物が流れ易い。

　《装着部》
　本例の装着部２４は、図２に示すように、本体部２２の第二の端面２２２から極孔２２５の軸方向に沿って延設される筒状の部分である（図６，図７も参照）。装着部２４は、防水栓６とアタッチメント５とを収納する空間を構成する。

　本例では、装着部２４の内角部２４０の厚さが局所的に厚い。内角部２４０は、本体部２２の第二の端面２２２と、装着部２４の内周面とでつくられる角部である。内角部２４０は、上記角部が平面取りされたような形状であることで、局所的に厚い箇所を有する。内角部２４０が局所的に厚い箇所であることで、上述の流動物が金型における装着部２４を形成する箇所と本体部２２を形成する箇所との間で流れ易い。

　なお、本例の装着部２４はその周方向に連続する筒体であるが、防水栓６及びアタッチメント５を保持できれば、装着部２４の形状等は適宜変更できる。

　《その他の構成》
　その他、フード部２３は、オスコネクタ３のフード部３３と噛み合う図示しないロック機構を備える。ロック機構は、例えば、オス側のフード部３３に設けられる爪部と、メス側のフード部２３に設けられる凹部とを備えることが挙げられる。爪部及び凹部の図示は省略する。爪部が凹部に嵌め込まれることで、フード部２３，３３同士が強固に固定される。凹部は、メス側のフード部２３のうち、上述の角部２３３以外の箇所、例えば第二の側壁部２３２に設けられる。また、フード部２３は、第一の側壁部２３１の内側に凹部を有する（図１）。この凹部には、後述する図１２に示すように、オス側のフード部３３において、短辺方向に沿った箇所の外周面に設けられる突部が嵌め込まれる。更に、フード部２３は、第二の側壁部２３２において角部２３３側の領域の内周面に溝部を有する（図１）。各溝部には、図１２に示すオス側のフード部３３の上面に設けられる突条が嵌め込まれる。

〈シールリング部〉
　以下、主に図２，図８を参照して、シールリング部４を説明する。
　シールリング部４は、図２に示すように本体部２２に取り付けられて、オスコネクタ３とメスコネクタ２との間の止水性を高めることに寄与する（図３も参照）。

　本例のシールリング部４は、環状部４０と、取付部４２とを備える一体物である（図８）。
　環状部４０は、ハウジング２１の本体部２２において第二の端面２２２側の領域の外周に装着される部分である。そのため、環状部４０の外周は、フード部２３に覆われる。取付部４２は、シールリング部４をハウジング２１に固定する部分である。

　本例では、環状部４０は、本体部２２の外形に対応して、横長の長方形の枠状である（図８）。また、環状部４０は、環状部４０を環の軸方向に平行な平面で切断した断面において、均一的な厚さではない。環状部４０において本体部２２の第一の端面２２１側に配置される領域は、第二の端面２２２側に配置される領域より厚い部分を備える。この厚い部分の断面形状は、Ｍ字状である。接続状態では、上述のＭ字状の箇所は、オスコネクタ３のフード部３３に押圧されて、フード部３３の内周面に密着する（図３）。即ち、上記Ｍ字状の箇所は、オス側のフード部３３との接触箇所である。

　環状部４０の厚さは、所定の止水性を確保可能な範囲で適宜選択できる。環状部４０のうち、オスコネクタ３のフード部３３との接触箇所の厚さが厚いほど、メス側の本体部２２の外周面とオス側のフード部３３の内周面とが環状部４０を押し潰し易い。その結果、メス側の本体部２２の外周面とオス側のフード部３３の内周面とが密着する。そのため、止水性が高められる。止水性の向上の観点から、環状部４０の最大厚さｔ_４は、例えば０．５ｍｍ以上、０．８ｍｍ以上、１．０ｍｍ以上が挙げられる。

　なお、環状部４０の最大厚さｔ_４は、環状部４０が圧縮されていない状態での厚さである。また、最大厚さｔ_４は、環状部４０においてオスコネクタ３のフード部３３との接触箇所のうち、最も厚い箇所の厚さである。本例では、上述のＭ字状の箇所が最大厚さｔ_４を有する。

　環状部４０の厚さが薄いほど、嵌め合い荷重が小さくなり易い。環状部４０の最大厚さｔ_４は、例えば１．５ｍｍ以下が挙げられる。最大厚さｔ_４が１．５ｍｍ以下であれば、極孔２２５の数が多いために本体部２２の外周長が長いことに起因して、環状部４０の周長が長い場合でも、嵌め合い荷重の増大が小さくなり易い。嵌め合い荷重の低減の観点から、最大厚さｔ_４は１．４５ｍｍ以下、１．４０ｍｍ以下でもよい。本例の最大厚さｔ_４は、１．３５ｍｍである。

　本例では、取付部４２は、図８に示すように、環状部４０において短辺方向に沿った箇所にそれぞれ設けられている。各取付部４２は、爪部を備える。各取付部４２の爪部は、ハウジング２１に設けられた取付孔２４５（図５，図６，図７）に嵌め込まれる（後述の図１０も参照）。爪部がフード部２３の底壁部に引っ掛かることで、シールリング部４はハウジング２１に固定される。

　シールリング部４及び後述する防水栓６の構成材料は、ゴム組成物等の止水性に優れる材料が挙げられる。ゴム組成物の主体となるゴムの一例として、シリコーンゴム等が挙げられる。

〈防水栓〉
　以下、主に図２を参照して、防水栓６を説明する。
　防水栓６は、装着部２４の内側に嵌め込まれて、メスコネクタ２の止水性を高めることに寄与する。

　本例の防水栓６は、所定の厚さを有する板状の部材であり、本体部２２の第二の端面２２２に接して配置される。防水栓６には、極孔２２５の数と同じ数の保持孔６５が設けられている。本例では、保持孔６５の数は５４である。防水栓６がハウジング２１に配置された状態において、各保持孔６５は、各極孔２２５の配置位置に対応するように設けられており、各極孔２２５に連通する。

　各保持孔６５には、電線７が挿通される。各保持孔６５に連通する本体部２２の各極孔２２５には、電線７に接続されるメス端子２０が挿通される。各保持孔６５を構成する内周面は各電線７に密着している。そのため、電線７を経て、メス端子２０側に水等が伝わることが防止される。また、連続するメス端子２０と電線７とによって、ハウジング２１と防水栓６とが相互に位置決めされる。

　本例では、防水栓６における本体部２２側の端面、及び本体部２２側とは反対側の端面は、横長の長方形状である（後述する図１０参照）。防水栓６が装着部２４に嵌め込まれていない状態において、防水栓６における長辺方向の長さ及び短辺方向の長さは、装着部２４における長辺方向の長さ及び短辺方向の長さより若干大きい。そのため、防水栓６が装着部２４に嵌め込まれると、防水栓６の外周面は、装着部２４の内周面に密着する。この密着により、防水栓６は、ハウジング２１に保持される。

　本例では、各保持孔６５は、防水栓６における本体部２２側の端面から、その反対側の端面に貫通する。また、本例では、各保持孔６５は、同一形状、同一の大きさである。従って、以下の説明は、一つの保持孔６５を例に行う。

　保持孔６５は、保持孔６５の軸方向に直交する平面で切断した断面形状が円形状の孔である。保持孔６５の内径は、上記軸方向に沿って一様ではなく異なっている。保持孔６５における各開口側の領域は、一つの電線７の外径より大きい内径を有する。そのため、保持孔６５に電線７及びメス端子２０を挿通する作業が行い易い。保持孔６５における上記軸方向の中間の領域は、一つの電線７の外径より小さい内径を有する部分を含む。そのため、保持孔６５を構成する内周面は、電線７に密着できる。

〈アタッチメント〉
　以下、主に図９から図１１を参照して、アタッチメント５を説明する。
　アタッチメント５は、メスコネクタ２のハウジング２１に対して着脱可能な部材である。アタッチメント５は、ハウジング２１に備えられる極孔２２５の数をメス端子２０の使用数に応じて減じる場合に利用される。

　具体的には、アタッチメント５は、少なくとも一つの閉鎖ピン５１と、複数の貫通孔５５とを備える。閉鎖ピン５１は、複数の極孔２２５のうち、所定の数の極孔２２５を塞ぎ、使用可能な極孔２２５の数を減じる。各貫通孔５５は、閉鎖ピン５１によって塞がれていない残りの極孔２２５に連通するように設けられる。残りの極孔２２５のそれぞれは、使用する極孔２２５である。残りの極孔２２５にはそれぞれ、メス端子２０が挿入される（図２）。各貫通孔５５には、メス端子２０に接続される電線７が挿入される（図２）。

　本例では、アタッチメント５は、所定の厚さを有する板状の本体部５０を備える。本体部５０は、防水栓６の端面に接して配置される（図２）。本体部５０における防水栓６側の端面、及び防水栓６側とは反対側の端面は、本体部２２の第二の端面２２２に対応した横長の長方形状である。本体部５０の厚さは、装着部２４の内側に防水栓６及びアタッチメント５が配置された状態において、本体部５０が装着部２４から突出しない程度である（図２）。

　本体部５０は、使用しない極孔２２５の数と同じ数の閉鎖ピン５１と、使用する極孔２２５の数と同じ数の貫通孔５５とを備える。各閉鎖ピン５１は、本体部５０における防水栓６側の端面から、防水栓６側に向かって突出する。各貫通孔５５は、本体部５０における防水栓６側の端面から、その反対側の端面に貫通する。

　各閉鎖ピン５１及び各貫通孔５５は、アタッチメント５がハウジング２１に装着された状態において、防水栓６の各保持孔６５の配置位置に対応するように設けられる。アタッチメント５がハウジング２１に装着されると、各閉鎖ピン５１は、防水栓６において使用しない各極孔２２５に対応した各保持孔６５に差し込まれる。その結果、各閉鎖ピン５１は、使用しない各極孔２２５において、メス端子２０が挿入される側の開口部、即ち第二の端面２２２に設けられた開口部を塞ぐ。各貫通孔５５は、防水栓６において使用する各極孔２２５に対応した各保持孔６５に連通する。その結果、各貫通孔５５は、使用する各極孔２２５にも連通する。

　本例では、各閉鎖ピン５１は、同一形状、同一の大きさである。従って、以下の説明は、一つの閉鎖ピン５１を例に行う。

　閉鎖ピン５１は、概ね、一様な外径を有する丸棒状である。閉鎖ピン５１の端縁は、角落としされている。そのため、閉鎖ピン５１は、防水栓６の保持孔６５に挿入され易い。

　閉鎖ピン５１の外径は、概ね、一つの電線７の外径と同じである。そのため、閉鎖ピン５１は、防水栓６の保持孔６５に挿入されると、保持孔６５を構成する内周面に密着する。この密着によって、止水性が高められる。また、この密着によって、閉鎖ピン５１は、防水栓６に対するアタッチメント５の取付部としても機能する。

　閉鎖ピン５１の突出長さは適宜選択できる。上記突出長さは、閉鎖ピン５１の軸方向に沿った長さであって、本体部５０における防水栓６側の端面から閉鎖ピン５１の先端部までの長さである。本例では、上記突出長さは、防水栓６の厚さより若干大きい。即ち、上記突出長さは、防水栓６の保持孔６５の長さより長い。そのため、アタッチメント５がハウジング２１に装着された状態において、閉鎖ピン５１の先端部は、防水栓６における本体部２２側の端面から突出すると共に、使用しない極孔２２５に挿入される。即ち、使用しない極孔２２５に対応した防水栓６の保持孔６５は、閉鎖ピン５１によって完全に塞がれる。そのため、止水性が高められる。

　閉鎖ピン５１の数は、本体部２２に備えられる極孔２２５の数より少ない範囲において、使用する極孔２２５の数に応じて選択できる。本例では、使用する極孔２２５の数が４８であり、閉鎖ピン５１の数は６であるが、変更できる。例えば、閉鎖ピン５１の数は１でもよいし、２から５でもよいし、７以上でもよい。

　本例では、各貫通孔５５は、同一形状、同一の大きさである。従って、以下の説明は、一つの貫通孔５５を例に行う。貫通孔５５には、電線７が挿通される。そのため、貫通孔５５は、電線７が挿通可能な大きさを有する。また、貫通孔５５に連通する本体部２２の極孔２２５には、電線７に接続されるメス端子２０が挿通される。連続するメス端子２０と電線７とによって、ハウジング２１、防水栓６、及びアタッチメント５が相互に位置決めされる。

　本体部５０における閉鎖ピン５１及び貫通孔５５の配列は、使用する極孔２２５の数を確保できれば、特に限定されない。本例では、６本の閉鎖ピン５１が３本ずつに分けられて、本体部５０の長辺方向の二等分線を中心として対称位置に設けられている。また、３本の閉鎖ピン５１は、本体部５０の短辺方向に沿って直線状に並べられている。この配列は例示であり、適宜変更できる。

　その他、本体部５０は、一つの突起５７及び複数の爪部５８を備える。突起５７及び複数の爪部５８のいずれも、本体部５０の外周面から突出する。

　突起５７は、装着部２４に設けられた凹部２３７（図１０）に嵌め込まれる（図１１）。凹部２３７は、装着部２４における開口縁及びその近傍の領域が部分的に切り欠かれることで構成される。作業者は、突起５７を取っ手として利用することで、アタッチメント５を装着部２４に配置し易い。

　本例では、本体部５０は、四つの爪部５８を備える。本体部５０の外周面は、長辺方向に沿った箇所を二つ備える。上記長辺方向に沿った箇所にそれぞれ、長辺方向に間隔をあけて二つの爪部５８が設けられている。各爪部５８は、装着部２４に設けられた図示しない孔に嵌め込まれる。各爪部５８が装着部２４の上記孔の内周面に引っ掛かることで、アタッチメント５はハウジング２１に固定される。

　アタッチメント５を使用しない場合を説明する。
　この場合、アタッチメント５をハウジング２１の装着部２４に装着しない。そのため、極孔２２５の数は、本体部２２に設けられた数のままである。本例では、極孔２２５の数は５４のままである。図１０に示すように、ハウジング２１に防水栓６が配置される場合には、極孔２２５の数は、防水栓６の保持孔６５の数に相当し、５４のままである。各極孔２２５にメス端子２０（図２）が配置されることで、メスコネクタ２は、５４極のコネクタとして利用できる。なお、図１０は、主に、ハウジング２１及び防水栓６を示す。

　アタッチメント５を使用する場合を説明する。
　この場合、アタッチメント５をハウジング２１の装着部２４に装着する。詳しくは、防水栓６の保持孔６５のうち、所定の保持孔６５にそれぞれ、アタッチメント５の閉鎖ピン５１を挿入する。また、本体部５０を装着部２４に配置すると共に、装着部２４の凹部２３７及び図示しない孔にそれぞれ突起５７及び爪部５８を嵌め込む。アタッチメント５が装着された状態では、使用可能な極孔２２５の数は、図１１に示すようにアタッチメント５の貫通孔５５の数に減じられる。本例では、使用可能な極孔２２５の数は、５４から４８に減じられる。閉鎖ピン５１に塞がれていない残りの保持孔６５を経て、これらの保持孔６５に連通する極孔２２５にそれぞれ、メス端子２０（図２）が配置されることで、メスコネクタ２は、４８極のコネクタとして利用できる。なお、図１１は、主に、ハウジング２１及びアタッチメント５を示す。

　閉鎖ピン５１の数及び貫通孔５５の数が異なるアタッチメント５を複数種用意してもよい。この場合、使用しない極孔２２５の数に対応した数の閉鎖ピン５１と、使用する極孔２２５の数に対応した数の貫通孔５５とを備えるアタッチメント５を選択して、ハウジング２１に装着すれば、使用可能な極孔２２５の数が容易に変更される。

〈外寸〉
　メスコネクタ２は、上述のように４０以上の極孔２２５を備える。この点で、メスコネクタ２は大型になり易いといえる。しかし、本例のメスコネクタ２は、以下の点から小型である。
（１）メスコネクタ２は嵌合レバーを備えていない。
（２）メスコネクタ２はリテーナを備えていない。
（３）本体部２２の長辺方向及び短辺方向の双方において多段に極孔２２５が配列されている。
（４）本体部２２における隣り合うメス端子２０の間隔Ｃ_２Ｗ，Ｃ_２Ｈの最大値が小さい。
（５）本体部２２が横長の長方形状である。

　小型なメスコネクタ２の外寸として、例えばハウジング２１の幅Ｗが６３ｍｍ以下であることが挙げられる。また、例えばハウジング２１の高さＨが３０ｍｍ以下であることが挙げられる。幅Ｗが６３ｍｍ以下であり、かつ高さＨが３０ｍｍ以下であれば、メスコネクタ２は更に小型である。なお、本例では、高さＨ＜幅Ｗである。

　幅Ｗが６３ｍｍ以下であるメスコネクタ２は、４０以上の極孔と、嵌合レバーとを有する従来のメスコネクタより小型である。更なる小型化の観点から、幅Ｗは６２．５ｍｍ以下、６２．０ｍｍ以下、６１．５ｍｍ以下でもよい。

　高さＨが３０ｍｍ以下であるメスコネクタ２は、４０以上の極孔と、嵌合レバーとを有する従来のメスコネクタより小型である。更なる小型化の観点から、高さＨは、２９．５ｍｍ以下、２９．０ｍｍ以下、２８．５ｍｍ以下でもよい。

　幅Ｗ及び高さＨの下限値は、極孔２２５の数、間隔Ｃ_２Ｗ，Ｃ_２Ｈの最大値等に応じて選択すればよい。極孔２２５の数、間隔Ｃ_２Ｗ，Ｃ_２Ｈの最大値等にもよるが、例えば、幅Ｗは４５ｍｍ以上が挙げられる。また、高さＨは１５ｍｍ以上が挙げられる。本例では、幅Ｗは４８ｍｍである。また、高さＨは２５ｍｍである。

〈メスコネクタの組立手順〉
　本例のメスコネクタ２は、例えば、以下のようにして構築される。
（１）メスコネクタ２において、本体部２２とフード部２３との間にシールリング部４を挿入して、本体部２２の外周にシールリング部４を装着する。
（２）電線７が接続された各メス端子２０をアタッチメント５の各貫通孔５５、防水栓６の各保持孔６５に順に挿通する。なお、防水栓６にアタッチメント５を予め取り付けてもよい。
（３）電線７の外周に防水栓６及びアタッチメント５を挿通させた状態で、各メス端子２０をメスコネクタ２の本体部２２に設けられた各極孔２２５の所定の位置まで挿入する。
（４）メスコネクタ２の装着部２４に、防水栓６、アタッチメント５を順に嵌め込む。
（５）メス端子２０を挿入後、上述のように検知孔２５を利用して、メス端子２０の挿入位置の適否を確認する。不適切な場合には、メス端子２０の配置位置を是正する。

＜オスコネクタ＞
　主に、図１２、図１３を参照して、オスコネクタ３を説明する。
　オスコネクタ３は、図１２に示すように、複数のオス端子３０が有底筒状のハウジング３１に保持された部材である。各オス端子３０は、主として、電気的な接続部材として利用される。ハウジング３１は、複数のオス端子３０を一体に保持すると共に、隣り合うオス端子３０同士を電気的に絶縁する。また、ハウジング３１は、主として、機械的な接続部材として利用される。

〈オス端子〉
　オス端子３０はいずれも、金属等の導電性材料からなる棒状の導電部材である。オス端子３０はいずれも、同一形状、同一の大きさである。従って、以下の説明は、一つのオス端子３０を例に行う。

　《構造》
　オス端子３０の一端側の領域は、メス端子２０との接続箇所である（図３）。オス端子３０の他端側の領域は例えばプリント配線基板８等との接続箇所である（図３）。オス端子３０の中間部は、後述するハウジング３１の本体部３２に設けられる極孔３２５に圧入される（図２）。この圧入によって、オス端子３０はハウジング３１に保持される。また、オス端子３０の中間部が折り曲げられることで、オス端子３０はＬ字状である（図２，図３）。

　《構成材料》
　オス端子３０は、代表的には、図１４に示すように、基材３００と、基材３００の表面の少なくとも一部を覆うめっき層３０１とを備える。

　本例のめっき層３０１は、メス端子２０のめっき層２０１と同様の構成である。即ち、めっき層３０１は、純錫からなる表層３０２と、錫と銅とを含む合金からなる内層３０３とを備え、上記合金が表層３０２から部分的に露出されている。この場合、めっき層３０１において、表層３０２と内層３０３との界面は直線状ではなく、図１４に例示するように凹凸である。オス端子３０のめっき層３０１とメス端子２０のめっき層２０１とが同じ構成材料であり、かつ上述の特定の二層構造であることで、オス端子３０をメス端子２０に挿入する際に、オス端子３０が滑り易い。その結果、一組の挿入力が小さくなり易い。ひいては、嵌め合い荷重が小さくなり易い。なお、基材３００及びめっき層３０１の詳細は、メス端子２０の《構成材料》の項を参照するとよい。

　基材３００のうち、メス端子２０が接続される一端側の領域では、メス端子２０との接触箇所はめっき層３０１を備えることが好ましい。本例では、基材３００は直方体状である。この基材３００の外周面を構成する四面のうち、向かい合う二面がメス端子２０に接触する。そのため、基材３００のうち、上記向かい合う二面にめっき層３０１を備えることが挙げられる。

　なお、基材３００のうち、プリント配線基板８等が接続される他端側の領域では、プリント配線基板８等との接続箇所はめっき層３０１を備えることが好ましい。プリント配線基板８等との接続箇所では、基材３００の外周面の全周がめっき層３０１に覆われてもよい。

　《大きさ》
　オス端子３０のうち、メス端子２０が接続される一端側の領域の厚さｔ_３（図１３，図２）は、メス端子２０の筒部の大きさ、最小間隔Ｃ_２に応じて選択するとよい。例えば、オス端子３０の厚さｔ_３は、０．３ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が挙げられる。

　なお、オス端子３０の厚さｔ_３は、オス端子３０の軸方向に直交する方向に沿った大きさであって、オス端子３０がメス端子２０のばね片２０５等に挟まれる方向に沿った大きさである。オス端子３０の軸方向は、極孔３２５の軸方向に沿った方向であり、図２では左右方向である。また、厚さｔ_３は、オス端子３０のうち、メス端子２０が接続される一端側の領域において、図１３，図２では上下方向に沿った大きさである。

　《数》
　オスコネクタ３に備えられるオス端子３０の数は、メス端子２０の数と同じであり、４０以上である。本例では、オス端子３０の数は４８である。オス端子３０の数は、メス端子２０の数に応じて選択するとよい。

〈ハウジング〉
　《概要》
　ハウジング３１は、代表的には、樹脂組成物からなる成形体である。また、ハウジング３１は、本体部３２と、フード部３３とを備える一体物である（図２）。本体部３２は、複数のオス端子３０を保持する板状の部分である（図２）。フード部３３は、本体部３２におけるメスコネクタ２との接続側に位置する内端面から立設される筒状の部分である。いわば、ハウジング３１は、本体部３２を底部とする有底筒状である。

　《本体部》
　本体部３２は、複数の極孔３２５を備える。各極孔３２５は、本体部３２の内端面から、メスコネクタ２との接続側とは反対側に位置する外端面に貫通する（図２）。各極孔３２５には、オス端子３０が圧入されると共に貫通される。そのため、各オス端子３０の一端側の領域は、本体部３２の内端面から突出する。各オス端子３０の他端側の領域は、本体部３２の外端面から突出する。

　なお、オスコネクタ３におけるメスコネクタ２との接続側は、図２では右側である。オスコネクタ３におけるメスコネクタ２との接続側とは反対側は、図２では左側である。

　本例の本体部３２は、図１３に示すように、嵌め合い方向に見て、横長の長方形状である。各オス端子３０は、メスコネクタ２におけるメス端子２０の配列に対応して、本体部３２の長辺方向及び短辺方向のそれぞれに、所定の間隔をあけて並ぶ。本例では、４８個のオス端子３０は、３行×１６列、詳しくは、３行×５列、３行×６列、３行×５列という三つの群に並ぶ。なお、本体部３２の長辺方向は、図１３では左右方向である。本体部３２の短辺方向は、図１３では上下方向である。

　オス端子３０の外寸は、メス端子２０の筒部の外寸より小さい。そのため、隣り合うオス端子３０の間隔のうち、長辺方向に沿った間隔は、代表的には間隔Ｃ_２Ｗより大きい。隣り合うオス端子３０の間隔のうち、短辺方向に沿った間隔は、代表的には間隔Ｃ_２Ｈより大きい。なお、オス端子３０の外寸は、オス端子３０を嵌め合い方向に直交する平面で切断した断面において、オス端子３０の軸方向に直交する方向の長さである。メス端子２０の外寸は、メス端子２０を上記平面で切断した断面において、メス端子２０の軸方向に直交する方向の長さである。上記直交する方向の長さは、図１３，図５では上下方向の長さと、左右方向の長さとが挙げられる。オス端子３０では、上記直交する方向の長さの一つは厚さｔ_３である。

　《フード部》
　フード部３３は、図１２に示すように、複数のオス端子３０におけるメス端子２０との接続側の領域を囲む。そのため、各オス端子３０の一端側の領域は、フード部３３に覆われる。各オス端子３０の他端側の領域は、フード部３３に覆われずに露出される（図２も参照）。

　フード部３３の内部空間には、メスコネクタ２の本体部２２が挿入される（図３）。また、フード部３３の外周面は、メスコネクタ２のフード部２３に覆われる（図３）。そのため、オス側のフード部３３の内周形状は、メス側の本体部２２の外周形状に対応している。また、オス側のフード部３３の外周形状は、メス側のフード部２３の内周形状に対応している。本例では、図１３に示すように極孔３２５（図２）の軸方向に見て、フード部３３の内周形状は、横長の長方形状である。

　フード部３３の厚さは適宜選択できる。フード部３３の最小厚さｔ_３３は例えば１．６ｍｍ以上が挙げられる。ここで、本例のように、フード部３３が横長の長方形状である場合、フード部３３において特に長辺方向に沿った部分の厚さが薄過ぎると、フード部３３の剛性が低くなり易い。最小厚さｔ_３３が１．６ｍｍ以上であれば、フード部３３の剛性が高くなり易い。ひいては、オスコネクタ３の耐振性が高められる。剛性の向上の観点から、最小厚さｔ_３３は１．６５ｍｍ以上、１．７０ｍｍ以上、１．７５ｍｍ以上でもよい。

　フード部３３の最小厚さｔ_３３の上限値は特に限定されない。最小厚さｔ_３３が小さいほど、フード部３３の外寸が小さくなり易い。ひいては、オスコネクタ３が小型になり易い。オスコネクタ３の小型化の観点から、最小厚さｔ_３３は３．０ｍｍ以下、２．８ｍｍ以下、２．５ｍｍ以下でもよい。本例では、最小厚さｔ_３３は１．６ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。

　《リブ》
　本例では、更に、フード部３３の内周面３３８のうち、短辺方向に沿った二面はそれぞれ、向かい合う方向に突出するリブ３３１を備える。短辺方向に沿った二面は、図１３では左面、右面である。リブ３３１は図１３では左右方向に突出する。本例では、内周面３３８のうち、長辺方向に沿った二面もそれぞれ、向かい合う方向に突出するリブ３３２を備える。長辺方向に沿った二面は、図１３では上面、下面である。リブ３３２は図１３では上下方向に突出する。リブ３３１，３３２を備えることで、フード部３３は、剛性を高められる。

　また、リブ３３１，３３２は、オス側のフード部３３とメスコネクタ２の本体部２２とを嵌め合う際にガイドとして利用できる。ここで、オス側のフード部３３及びメス側の本体部２２が上述のように横長の長方形状である場合、オス側のフード部３３の長辺方向に沿った二面に対して、メス側の本体部２２が交差するように傾いた状態でオス側のフード部３３に入り易い。向かい合うリブ３３１は、オス側のフード部３３の内側において、メス側の本体部２２が移動可能な範囲を狭める。そのため、短辺側のリブ３３１をガイドとすることで、上述の傾きが防止される。本例では、長辺側のリブ３３２もガイドに利用できるため、上述の傾きが更に防止され易い。その結果、オスコネクタ３とメスコネクタ２とが適切に嵌め合わせられる。

　リブ３３１，３３２の形状、大きさは適宜選択できる。本例では、リブ３３１，３３２は、同一形状、同一の大きさである。従って、以下の説明は、一つのリブ３３１を例に行う。

　リブ３３１は、図１２に示すように細長い直方体状の突起である（図２も参照）。
　リブ３３１における内周面３３８からの突出高さは、接続状態において、リブ３３１とメス側の本体部２２とが接触しない大きさである。即ち、上記突出高さは、接続状態におけるオス側のフード部３３の内周面３３８とメス側の本体部２２の外周面との間隔より若干小さい。この点は、図３のリブ３３２と本体部２２とを参照されたい。
　リブ３３１は、フード部３３の開口縁より内側の位置から本体部３２にいたる範囲に、フード部３３の軸方向に沿って設けられている。そのため、リブ３３１におけるフード部３３の軸方向に沿った長さは、フード部３３における上記軸方向に沿った長さより短い。なお、リブ３３１の上記長さとフード部３３の上記長さとが同じでもよい。即ち、リブ３３１は、フード部３３の開口縁から本体部３２にいたるように設けられてもよい。

　フード部３３の内周面３３８のうち、短辺方向に沿った各面におけるリブ３３１の数、配置位置等は、適宜選択できる。本例では、短辺側のリブ３３１の数は、２である。また、隣り合うリブ３３１の間隔は、短辺方向に沿った面の長さの１／３程度である（図２）。

　フード部３３の内周面３３８のうち、長辺方向に沿った各面におけるリブ３３２の数、配置位置等は適宜選択できる。本例では、上述のリブ３３２の数は、６又は７である。例えば下面側の７個のリブ３３２は等間隔に並ぶ（図１３）。

＜一組の挿入力＞
　実施形態１のコネクタ対１では、一組の挿入力が１．６Ｎ以下である。一組の挿入力は、オス端子３０をメス端子２０の筒部の所定の位置にまで挿入するために必要な荷重である。一組の挿入力の測定方法の詳細は、後述する試験例で説明する。

　オスコネクタ３に備えられるオス端子３０と、メスコネクタ２に備えられるメス端子２０とにおける一組の挿入力が１．６Ｎ以下であれば、極数が４０以上であるコネクタ対１であっても、嵌め合い荷重が小さくなり易い。嵌め合い荷重は、主として、一組の挿入力と極数との積で表される合計挿入力である。例えば、極数が４０であれば、合計挿入力は１．６Ｎ以下×４０＝９６Ｎ以下である。そのため、嵌め合い荷重は９６Ｎ以下になり易い。

　一組の挿入力が小さいほど、嵌め合い荷重が小さくなり易い。嵌め合い荷重の低減の観点から、一組の挿入力は、１．５８Ｎ以下、１．５５Ｎ以下、１．５０Ｎ以下が好ましい。一組の挿入力は、１．４５Ｎ以下、１．４０Ｎ以下がより好ましい。

　一組の挿入力が小さ過ぎる場合、オス端子３０とメス端子２０とが十分に接触していないことが懸念される。例えば、車載用途等のように使用時に振動が与えられる用途では、振動によって、オス端子３０とメス端子２０との接触状態が不安定になることが挙げられる。良好な接触状態の確保の観点から、一組の挿入力は、０．８Ｎ以上、１．０Ｎ以上が好ましい。

　一組の挿入力が０．８Ｎ以上１．６Ｎ以下、１．０Ｎ以上１．５Ｎ以下であると、嵌め合い荷重が低減されると共に、オス端子３０とメス端子２０とが良好に接触した状態が確保される。

＜嵌め合い荷重＞
　オスコネクタ３とメスコネクタ２とを嵌め合わす際には、オスコネクタ３に備えられる各オス端子３０とメスコネクタ２に備えられる各メス端子２０との接続と、ハウジング２１，３１同士の接続と、ロック機構による固定とが必要である。そのため、上述の合計挿入力と、オス側のフード部３３とシールリング部４との摩擦力と、上述のロック機構の摩擦力とを合わせた力が必要である。嵌め合い荷重は、オスコネクタ３とメスコネクタ２とを嵌め合わせるときの最大荷重であり、上記の合わせた力の最大値で表される。嵌め合い荷重の測定方法の詳細は、後述する試験例で説明する。

　なお、上述の合計挿入力は、嵌め合い荷重の概ね７５％以上を占める。従って、嵌め合い荷重を低減するためには、上述のように一組の挿入力を小さくすることが有効である。

　実施形態１のコネクタ対１では、嵌め合い荷重は例えば９９．５Ｎ以下が挙げられる。嵌め合い荷重が９９．５Ｎ以下であれば、オスコネクタ３とメスコネクタ２とが嵌め合い易い。例えば、嵌合レバーが無くても、作業者は、オスコネクタ３とメスコネクタ２とを容易に接続できる。嵌め合い荷重が小さいほど、作業者の負担が軽減される。作業者の負担の軽減の観点から、嵌め合い荷重は、９９Ｎ以下、９８Ｎ以下、９７Ｎ以下が好ましい。嵌め合い荷重が９６Ｎ以下、９５Ｎ以下であれば、作業者の負担が更に低減される。また、嵌め合い荷重が小さく、かつ極数が多いほど、一組の挿入力が小さくなり易い。即ち、嵌め合い荷重が小さく、かつ極数が多いコネクタ対１は、一組の挿入力が小さいオス端子３０とメス端子２０との組を備えるといえる。

　嵌め合い荷重が小さ過ぎる場合、オスコネクタ３とメスコネクタ２とが十分に接続されていないことが懸念される。例えば、車載用途等のように使用時に振動が与えられる用途では、振動によって、オス端子３０とメス端子２０との接触状態や、ハウジング３１，２１の接続状態が不安定になることが挙げられる。良好な接続状態等の確保の観点から、嵌め合い荷重は、極数等にもよるが、７５Ｎ以上、８０Ｎ以上が好ましい。

　嵌め合い荷重が７５Ｎ以上９９．５Ｎ以下、８０Ｎ以上９６Ｎ以下であると、作業者の負担が低減されると共に、オスコネクタ３とメスコネクタ２とが良好に接続された状態が確保される。

　なお、一組の挿入力は、例えば、メス端子２０の筒部の形状・大きさ等、ばね片２０５の形状・大きさ・数・配置状態・最小間隔Ｃ_２等、オス端子３０の厚さｔ_３等によって調整することが挙げられる。嵌め合い荷重は、例えば、極数、一組の挿入力、シールリング部４の最大厚さｔ_４、ハウジング２１，３１の形状・大きさ等によって調整することが挙げられる。

（コネクタ付きワイヤーハーネス）
　以下、主に図３を参照して、実施形態１のコネクタ付きワイヤーハーネス１０を説明する。
　実施形態１のコネクタ付きワイヤーハーネス１０は、実施形態のコネクタ対１と、複数の電線７とを備える。各電線７は、メスコネクタ２に備えられるメス端子２０のそれぞれに接続される。

　各電線７は、導体７０と、電気絶縁層７１とを備える。電気絶縁層７１は、導体７０の外周を覆う。導体７０は、代表的には、銅やアルミニウム、これらの合金等の導電性材料から構成される。電気絶縁層７１は、代表的には、樹脂等の電気絶縁材料から構成される。

　各電線７は、予め各メス端子２０に取り付けられる。そして、電線７が接続されたメス端子２０のそれぞれがメスコネクタ２の各極孔２２５に配置されることで、各電線７は、メスコネクタ２に一体に保持される。本例では、各電線７は、防水栓６及びアタッチメント５に保持された状態で、メスコネクタ２のハウジング２１に保持される。

（基板ユニット）
　以下、主に図３を参照して、実施形態の基板ユニット１００を説明する。
　実施形態１の基板ユニット１００は、実施形態１のコネクタ対１、又は実施形態１のコネクタ付きワイヤーハーネス１０と、プリント配線基板８とを備える。オス端子３０のそれぞれの一端部は、メス端子２０のそれぞれに接続される。オス端子３０のそれぞれの他端部は、プリント配線基板８に接続される。各メス端子２０においてオス端子３０との接続側とは反対側の端部には、上述のように電線７が接続される。コネクタ対１を介して、各電線７とプリント配線基板８とが電気的に接続される。

　プリント配線基板８は、例えば、制御回路８０を備えることが挙げられる。制御回路８０は、プリント配線基板８に設けられる配線パタンと、配線パタンに接続される各種の電子・電磁部品とによって構築される。制御回路８０の詳細な図示は省略する。制御回路８０は、各電線７に接続される図示しない電子・電気機器を制御することが挙げられる。

　プリント配線基板８は、例えば、エンジンの燃料噴射及びエンジン点火の少なくとも一方を制御する制御回路８０を備えることが挙げられる。このようなプリント配線基板８を備える基板ユニット１００は、エンジンコントロールユニットと呼ばれる。

（主な効果）
　実施形態１のコネクタ対１は、極数が４０以上と多極であるものの、一組の挿入力が１．６Ｎ以下であるため、嵌め合い荷重を小さくすることができる。本例のコネクタ対１は、以下の（１）から（３）によっても嵌め合い荷重を小さくできる。本例のコネクタ対１では、嵌め合い荷重が９９．５Ｎ以下である。嵌め合い荷重が小さいことで、実施形態１のコネクタ対１は、オスコネクタ３とメスコネクタ２とを嵌め合い易い。そのため、作業者の負担が軽減される。

（１）メス端子２０に備えられるばね片２０５の数が一つである。
（２）オス端子３０及びメス端子２０の双方が上述の特定の二層構造を有するめっき層３０１，２０１を備える。そのため、一組の挿入力がより小さくなり易い。
（３）シールリング部４の最大厚さｔ_４が１．５ｍｍ以下を満たす。そのため、オス側のハウジング３１とメス側のハウジング２１との間の摩擦力が小さくなり易い。

　また、実施形態１のコネクタ対１は、メス端子２０の最小間隔Ｃ_２がオス端子３０の厚さｔ_３の０．６倍以上０．９倍以下を満たす。そのため、使用時に振動等を受けても、オス端子３０とメス端子２０とが接触した状態が良好に維持される。このようなコネクタ対１は、接触抵抗が低い接続構造を構築できる。また、このようなコネクタ対１は、車載用途に好適である。

　更に、本例のコネクタ対１は、以下の効果（ａ）から（ｈ）を奏する。
（ａ）嵌め合い荷重が小さいことで、嵌合レバーを省略することができる。そのため、メスコネクタ２の部品点数が少ない。リテーナを備えていないことからも、メスコネクタ２の部品点数が少ない。
（ｂ）嵌合レバーの省略によって、極数が同じであり、嵌合レバーを有するコネクタ対に比較して、小型化が可能である。リテーナを備えていないことからも、小型化が可能である。更に、長辺方向の間隔Ｃ_２Ｗの最大値が２．５ｍｍ以下、かつ短辺方向の間隔Ｃ_２Ｈの最大値が３．６ｍｍ以下を満たすことからも、メスコネクタ２が小型である。本例のメスコネクタ２の外寸は、幅Ｗが６３ｍｍ以下、かつ高さが３０ｍｍ以下を満たす。
　又は、嵌合レバー及びリテーナの少なくとも一方を有するコネクタ対と同じ大きさとする場合、極数をより多くすることができる。例えば、極数を４８超とすることができる。
（ｃ）嵌合レバーの省略によって、オスコネクタ３とメスコネクタ２との嵌め合い時間が短くなり易い。この点から、実施形態１のコネクタ対１は、オスコネクタ３とメスコネクタ２との接続作業性の向上も期待できる。

（ｄ）メスコネクタ２は、シールリング部４及び防水栓６を備えるため、止水性に優れる。
（ｅ）メス側のハウジング２１において、ゲート痕２３０近くに位置する角部２３３が、厚肉部２３５及び薄肉部２３６を備える。そのため、ハウジング２１の製造過程で、上述の流動物が流れ易い。ゲートから離れた角部２３３も厚肉部２３５及び薄肉部２３６を備えること、ハウジング２１の内角部２４０が局所的に厚い箇所を備えることからも、上記流動物が流れ易い。これらの点から、メスコネクタ２は、製造性に優れる。
（ｆ）メスコネクタ２は、アタッチメント５によって、極孔２２５の数を極数に応じて容易に減じることができる。また、アタッチメント５を用いれば、使用予定の極孔２２５を誤って塞ぐことが無い。これらの点から、メスコネクタ２は、組立作業性に優れる。

（ｇ）オス側のフード部３３の最小厚さｔ_３３が１．６ｍｍ以上を満たす。そのため、フード部３３は剛性に優れる。リブ３３１，３３２を備えることからも、フード部３３は剛性に優れる。使用時に振動等を受けても、オスコネクタ３とメスコネクタ２との接続状態が良好に維持される。この点からも、コネクタ対１は、車載用途に好適である。
（ｈ）オス側のフード部３３に備えられるリブ３３１，３３２は、オスコネクタ３とメスコネクタ２とを嵌め合わす際にガイドに利用できる。そのため、オスコネクタ３とメスコネクタ２とが適切に嵌め合わされ易い。

　実施形態１のコネクタ付きワイヤーハーネス１０、及び実施形態１の基板ユニット１００は、実施形態１のコネクタ対１を備えるため、上述のようにオスコネクタ３とメスコネクタ２とを嵌め合い易い。また、使用時に振動等を受けても、上述のようにオス端子３０とメス端子２０とが接触した状態が維持される。

　特に、基板ユニット１００がエンジンコントロールユニットである場合、使用時にエンジンによって振動を受けるものの、上述のようにオス端子３０とメス端子２０との接続状態が良好に維持される。

［試験例１］
　多極のコネクタ対について、一組の挿入力及び嵌め合い荷重を測定した。

（試料Ｎｏ．１）
　試料Ｎｏ．１のコネクタ対は、上述の実施形態１のコネクタ対１に概ね相当する。
　試料Ｎｏ．１のコネクタ対の極数は、４８である。
　以下に、試料Ｎｏ．１のコネクタ対の仕様を示す。

〈メスコネクタ〉
　メスコネクタは、４８個のメス端子と、一つのハウジングとを備える。また、メスコネクタは、一つのシールリング部と、一つの防水栓と、一つのアタッチメントとを備え、リテーナ及び嵌合レバーを備えていない。

　《メス端子》
・　基材の構成材料は、銅合金である。
・　基材の表面は、めっき層で覆われている。めっき層は、純錫からなる表層と、錫と銅とを含む合金からなる内層とを備え、上記合金が表層から部分的に露出されている。ここでは、銅合金からなる板材の表裏面に純錫層を形成した後、熱処理を施すことで、上述の特定の二層構造のめっき層を形成した。このめっき層を備える銅合金板を適宜切断及び成形することで、メス端子を作製した。
・　ばね片の数は一つである。
・　メス端子の最小間隔Ｃ_２は、オス端子の厚さｔ_３の０．７５倍である。なお、最小間隔Ｃ_２は０．４７ｍｍである。

　《ハウジング》
・　ハウジングの構成材料は、ＰＢＴを主体とする樹脂組成物である。
・　ロック機構として、凹部を備える。
・　極孔の数は５４である。アタッチメントによって、使用する極孔の数は４８に減じられている。
・　隣り合うメス端子の間隔のうち、長辺方向の間隔Ｃ_２Ｗの最大値は、０．４０ｍｍである。短辺方向の間隔Ｃ_２Ｈの最大値は、１．１５ｍｍである。なお、ハウジングの幅Ｗは６０ｍｍである。ハウジングの高さＨは２７．４ｍｍである。

　《その他》
・　シールリング部の最大厚さｔ_４は１．３ｍｍである。

〈オスコネクタ〉
　オスコネクタは、４８個のオス端子と、一つのハウジングとを備える。

　《オス端子》
・　基材の構成材料は、黄銅である。
・　基材の表面は、メス端子と同様に、上述の特定の二層構造のめっき層で覆われている。ここでは、黄銅からなる板材の表裏面に純錫層を形成した後、熱処理を施すことで、上記特定の二層構造のめっき層を形成した。このめっき層が設けられた黄銅板を所定の形状に切断することで、オス端子を作製した。いわゆる先めっき法によって、オス端子を作製した。
・　オス端子の厚さｔ_３は０．６３ｍｍである。

　《ハウジング》
・　ハウジングの構成材料は、ＰＢＴを主体とする樹脂組成物である。
・　ロック機構として、爪部を備える。
・　フード部の最小厚さｔ_３３は１．８ｍｍである。

（試料Ｎｏ．１０１）
　試料Ｎｏ．１０１のコネクタ対は、以下の二点（Ｉ），（ＩＩ）を除いて、試料Ｎｏ．１と同様である。
（Ｉ）オス端子の作製方法が異なる。試料Ｎｏ．１０１では、試料Ｎｏ．１で説明した黄銅板を所定の端子形状に切断してから、めっき層を形成した。いわゆる後めっき法によって、オス端子を作製した。
（ＩＩ）オス側のフード部の最小厚さｔ_３３が異なる。試料Ｎｏ．１０１における最小厚さｔ_３３は１．４ｍｍである。

（嵌め合い荷重の測定方法）
　嵌め合い荷重は、以下のように測定する。
　４８個のオス端子の先端部が上向きとなるように、オスコネクタを固定する。このオスコネクタに対して、メスコネクタを押し付けて、オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合わす。下方に固定されたオスコネクタに対して、上方からメスコネクタを変位させる。この変位は、ロック機構によるオス側のハウジングとメス側のハウジングとの固定がなされるまで行う。ロック機構による固定がなされた状態では、各オス端子が各メス端子の所定の位置にまで挿入される。また、オス側のフード部の先端部がメス側のフード部の奥まで挿入される。更に、メス側の本体部がオス側のフード部の奥にまで挿入される。

　ロック機構による固定がなされるまでの荷重を測定する。ここでは、５回の荷重を測定し、５回の荷重の平均値を求める。この荷重の平均値を嵌め合い荷重とする。

　荷重の測定は、市販のオートグラフ、プル・プッシュゲージ等の荷重を測定可能な装置を用いることが挙げられる。なお、メスコネクタの変位速度は、２５ｍ／分以上１００ｍ／分以下の範囲から選択する。本例では５０ｍ／分である。上述の装置及び変位速度は、後述する一組の挿入力の測定方法においても同様に適用される。

（一組の挿入力の測定方法）
　一組の挿入力は、以下のように測定する。
　オスコネクタ及びメスコネクタにおいて、ロック機構を除去する。また、メスコネクタからシールリング部を外す。
　メスコネクタに備えられるメス端子の数を２とし、その他の極孔にはメス端子を配置しない。二つのメス端子は、メス側の本体部において対称な位置に配置する。例えば、二つのメス端子は、メス側の本体部において長辺方向の各端部に配置する。
　オスコネクタもメスコネクタと同様に、オス端子の数を２とし、その他の極孔にはオス端子を配置しない。二つのオス端子は、オス側の本体部においてメス端子の配置位置に対応して配置する。例えば、二つのオス端子は、オス側の本体部において長辺方向の各端部に配置する。
　二つのオス端子の先端部が上向きとなるように、オスコネクタを固定する。このオスコネクタに対して、メスコネクタを押し付けて、各オス端子を各メス端子の筒部に挿入する。下方に固定されたオスコネクタに対して、上方からメスコネクタを変位させる。この変位は、各オス端子が各メス端子の所定の位置に挿入されるまで行う。

　各オス端子が各メス端子の所定の位置に挿入されるまでの荷重を測定する。ここでは、５回の荷重を測定し、５回の荷重の平均値を求める。更に、この平均値を２で除して、一組のオス端子及びメス端子における荷重を求める。この荷重を一組の挿入力とする。

　試料Ｎｏ．１０１のコネクタ対では、一組の挿入力が１．９Ｎであった。また、嵌め合い荷重が１１５Ｎであった。

　これに対し、試料Ｎｏ．１のコネクタ対では、一組の挿入力が１．５Ｎであった。また、嵌め合い荷重が９４Ｎであった。試料Ｎｏ．１の一組の挿入力は、試料Ｎｏ．１０１の一組の挿入力に比較して約２０％低い。そのため、試料Ｎｏ．１の嵌め合い荷重は、試料Ｎｏ．１０１の嵌め合い荷重より小さくなったと考えられる。

　以上のことから、極数が４０以上である多極のコネクタ対では、一組の挿入力が１．６Ｎ以下であれば、嵌め合い荷重が小さいことが示された。

［試験例２］
　試験例１で作製した試料Ｎｏ．１のコネクタ対において、オスコネクタのフード部の耐振性を評価した。

　耐振性の評価は、以下のように行った。
　各メス端子の端部に所定の長さの電線を取り付ける。オスコネクタとメスコネクタとを嵌め合わせる。第一の保持部と第二の保持部との間に、オスコネクタ、メスコネクタ、メスコネクタから延びる４８本の電線が並ぶように、第一の保持部にオスコネクタを固定すると共に、第二の保持部に４８本の電線を固定する。両保持部の間に渡される電線の固定長さは、１００ｍｍである。各電線の軸が水平方向に沿うように、各保持部の高さを調整する。ここでの高さは、鉛直方向に沿った長さである。両保持部を加振機の上に配置して、加振機によって、両保持部に振動を付与する。

　加振条件を以下に示す。
　振動の付与には、市販の加振機を用いる。
　振動波形は、ランダムである。
　振動加速度の実効値（ｒｍｓ）は、５Ｇである。
　振動周波数は、５０Ｈｚから２０００Ｈｚの範囲である。
　試験温度は、８５℃である。
　加振方向は鉛直方向である。即ち、両保持部の間に渡される電線の軸方向に対して、直交する方向である。

　オスコネクタ及びメスコネクタの上方にそれぞれ、レーザ変位計を配置して、振動が付与された状態におけるオスコネクタの変位量（ｍｍ）及びメスコネクタの変位量（ｍｍ）を測定する。ここでは、振動が付与される前の位置を初期位置とし、初期位置からのずれ量を変位量とする。各レーザ変位計の測定結果から、オスコネクタとメスコネクタとの相対的な位置のずれ量の最大値を求める。このずれ量の最大値を相対変位量と呼ぶ。比較として、極数が３９であり、オス側のフード部の最小厚さが１．４ｍｍであるコネクタ対、いわば従来のコネクタ対を用意して、同様に相対変位量を調べた。

　試料Ｎｏ．１における相対変位量は、０．０７ｍｍであった。試料Ｎｏ．１の相対変位量は、従来のコネクタ対と同程度である。試料Ｎｏ．１では、極数が従来のコネクタ対より多いものの、オス側のフード部の最小厚さｔ_３３が１．８ｍｍであることで、オス側のフード部の剛性が高くなったと考えられる。その結果、振動を受けても、オスコネクタのハウジングとメスコネクタのハウジングとが適切に接続された状態が維持されて、相対変位量が小さくなり易かったと考えられる。なお、試料Ｎｏ．１において、オス側のフード部の最小厚さが１．４ｍｍである場合、上述の相対変位量は０．０９８ｍｍである。

　以上のことから、極数が４０以上である多極のコネクタ対では、オスコネクタにおけるフード部の最小厚さが１．５ｍｍ以上であれば、剛性に優れることが示された。

　本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

　例えば、試験例１及び実施形態１において、メス端子及びオス端子について、基材の組成・形状・大きさ等、めっき層の組成・形成範囲・構造等、極数、極孔の数・配列状態等、間隔Ｃ_２Ｗ，Ｃ_２Ｈの最大値等を適宜変更できる。また、メスコネクタ及びオスコネクタについて、ハウジングの形状・大きさ等を適宜変更できる。

　その他、実施形態１において、アタッチメント５が省略されてもよい。メスコネクタ２が非防水コネクタである場合、シールリング部４及び防水栓６が省略されてもよい。これらを省略する場合、メス側のハウジング２１が更に小型である。

　又は、実施形態１において、メスコネクタ２におけるフード部２３の薄肉部２３６は、実施形態１とは逆向きに設けられてもよい。即ち、薄肉部２３６は、角部２３３においてオスコネクタ３との接続側の端面２３４から、オスコネクタ３との接続側とは反対側の端面２３９にいたらない中間位置までに設けられてもよい。

１　コネクタ対
２　メスコネクタ
　２０　メス端子、２１　ハウジング、２２　本体部、２３　フード部
　２４　装着部、２５　検知孔
　２００　基材、２０１　めっき層、２０２　表層、２０３　内層
　２０５　ばね片
　２２１，２２２　端面、２２５　極孔
　２３０　ゲート痕、２３１，２３２　側壁部
　２３３　角部、２３４，２３９　端面、２３５　厚肉部
　２３６　薄肉部、２３７　凹部、２３８　内周面
　２４０　内角部、２４５　取付孔
　２５０　開口部、２５２　ランス部
３　オスコネクタ
　３０　オス端子、３１　ハウジング、３２　本体部、３３　フード部
　３００　基材、３０１　めっき層、３０２　表層、３０３　内層
　３２５　極孔
　３３１，３３２　リブ、３３８　内周面
４　シールリング部
　４０　環状部、４２　取付部
５　アタッチメント
　５０　本体部、５１　閉鎖ピン、５５　貫通孔
　５７　突起、５８　爪部
６　防水栓、６５　保持孔
７　電線、７０　導体、７１　電気絶縁層
８　プリント配線基板、８０　制御回路
１０　コネクタ付きワイヤーハーネス
１００　基板ユニット
Ｃ_２　最小間隔、Ｃ_２Ｗ，Ｃ_２Ｈ　間隔
ｔ_３　厚さ、ｔ_３３　最小厚さ、ｔ_４　最大厚さ
Ｗ　幅、Ｈ　高さ
ａ１～ａ４　黒矢印

Claims (16)

1. 　メスコネクタと、オスコネクタとを備え、
   　前記メスコネクタは、複数のメス端子と、メス側のハウジングとを備え、
   　前記オスコネクタは、複数のオス端子と、オス側のハウジングとを備え、
   　前記メス端子の数及び前記オス端子の数がそれぞれ４０以上であり、
   　前記オスコネクタと前記メスコネクタとが嵌め合わされていない状態では、前記メス端子のそれぞれにおける前記オス端子が挿入される箇所の最小間隔が一つの前記オス端子の厚さの０．６倍以上０．９倍以下であり、
   　一つの前記オス端子を一つの前記メス端子に挿入するときの力が１．６Ｎ以下である、
   コネクタ対。
2. 　前記オスコネクタと前記メスコネクタとを嵌め合わせるときの最大荷重が９９．５Ｎ以下である請求項１に記載のコネクタ対。
3. 　前記メスコネクタは、嵌合レバーを備えていない請求項１又は請求項２に記載のコネクタ対。
4. 　前記メス端子及び前記オス端子のそれぞれは、基材と、前記基材の表面の少なくとも一部を覆うめっき層とを備え、
   　前記めっき層は、表層と、内層とを備え、
   　前記表層の構成材料は、純錫であり、
   　前記内層の構成材料は、錫と銅とを含む合金であり、
   　前記合金が前記表層から部分的に露出されている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ対。
5. 　前記メスコネクタは、前記複数のメス端子を保持する本体部と、前記本体部の外周面に装着されるシールリング部とを備え、
   　前記シールリング部の最大厚さが１．５ｍｍ以下である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のコネクタ対。
6. 　前記メスコネクタは、リテーナを備えておらず、
   　前記メス側のハウジングは、前記複数のメス端子を保持する本体部と、前記本体部に設けられた複数のランス部及び複数の検知孔とを備え、
   　前記複数のランス部の先端部はそれぞれ、前記メス端子に備えられる凹部に嵌め込まれ、
   　前記複数の検知孔のそれぞれは、前記本体部における前記オスコネクタとの接続側の端面に設けられる開口部を備え、
   　前記複数の検知孔のそれぞれを構成する内周面は、前記メス端子の外周面の一部と、前記ランス部の外周面の一部とを含む請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のコネクタ対。
7. 　前記メス側のハウジングを前記メス端子の軸方向に平面視した状態において、前記メス側のハウジングを内包する最小の長方形をとり、
   　前記メス側のハウジングにおける前記長方形の長辺方向に沿った長さが６３ｍｍ以下であり、
   　前記メス側のハウジングにおける前記長方形の短辺方向に沿った長さが３０ｍｍ以下である請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のコネクタ対。
8. 　前記メス側のハウジングは、前記複数のメス端子を保持する本体部を備え、
   　前記本体部を前記メス端子の軸方向に直交する平面で切断した断面において、前記本体部を内包する最小の長方形をとり、
   　前記複数のメス端子は、前記長方形の長辺方向に沿って間隔をあけて並べられると共に、前記長方形の短辺方向に間隔をあけて並べられており、
   　前記本体部における前記長辺方向に隣り合う前記メス端子の間隔の最大値が２．５ｍｍ以下である請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のコネクタ対。
9. 　前記本体部における前記短辺方向に隣り合う前記メス端子の間隔の最大値が３．６ｍｍ以下である請求項８に記載のコネクタ対。
10. 　前記メス側のハウジングは、前記複数のメス端子を保持する本体部と、フード部とを備え、
    　前記フード部は、前記本体部の外周を囲み、前記オスコネクタとの接続側とは反対側が閉じた四角筒状であり、
    　前記フード部において、ゲート痕が設けられた第一の側壁部と前記第一の側壁部に隣り合う第二の側壁部との角部は、厚肉部と薄肉部とを備え、
    　前記薄肉部は、前記角部において、前記第一の側壁部と前記第二の側壁部との稜線方向に沿って、前記オスコネクタとの接続側の端面及び前記オスコネクタとの接続側とは反対側の端面のうち、一方の端面から他方の端面にいたらない中間位置までに設けられており、
    　前記厚肉部は、前記角部において、前記薄肉部を囲むようにＵ字状に設けられており、
    　前記角部の内周面は、凹凸を有さない一様な面である請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のコネクタ対。
11. 　前記オス側のハウジングは、オス側のフード部を備え、
    　前記オス側のフード部は、前記複数のオス端子における前記メス端子との接続側の領域を囲み、
    　前記オス側のフード部の最小厚さが１．６ｍｍ以上である請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のコネクタ対。
12. 　前記オス側のハウジングは、オス側のフード部を備え、
    　前記オス側のフード部は、前記複数のオス端子における前記メス端子との接続側の領域を囲み、
    　前記オス側のフード部の内周形状は、横長の長方形状であり、
    　前記オス側のフード部の内周面のうち、短辺方向に沿った二面はそれぞれ、向かい合う方向に突出するリブを備える請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のコネクタ対。
13. 　前記メスコネクタは、更にアタッチメントを備え、
    　前記メス側のハウジングは、前記複数のメス端子を保持する本体部と、前記本体部において前記メス端子が挿入される側に前記アタッチメントが取り付けられる装着部とを備え、
    　前記本体部は、複数の極孔を備え、
    　前記極孔の数は、前記メス端子の数より多く、
    　前記アタッチメントは、前記複数の極孔のうち、所定の数の前記極孔を塞ぐ閉鎖ピンと、残りの前記極孔に連通する複数の貫通孔とを備え、
    　残りの前記極孔にはそれぞれ、前記メス端子が挿入される請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載のコネクタ対。
14. 　請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のコネクタ対と、
    　複数の電線とを備え、
    　前記複数の電線のそれぞれは、前記複数のメス端子のそれぞれに接続される、
    コネクタ付きワイヤーハーネス。
15. 　請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のコネクタ対、又は請求項１４に記載のコネクタ付きワイヤーハーネスと、
    　プリント配線基板とを備え、
    　前記オス端子のそれぞれの一端部は、前記メス端子のそれぞれに接続され、
    　前記オス端子のそれぞれの他端部は、前記プリント配線基板に接続される、
    基板ユニット。
16. 　前記プリント配線基板は、エンジンの燃料噴射及びエンジン点火の少なくとも一方を制御する制御回路を備える請求項１５に記載の基板ユニット。

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